Chúng tôi đứng trước cánh cửa gỗ tại căn nhà của tên bắt cóc đó. Tôi và Meowscarada, Koji và Kaia đã chuẩn bị, Violet Dream thì Pokemon của cậu ta vẫn chưa đến nhưng đó không trở thành nỗi bận tâm lớn. Cậu ta chủ động đưa tay lên gõ ba tiếng, một tên đầu tóc luộm thuộm, quần này áo nọ, mở cửa đón với vẻ mặt không mấy niềm nở, còn có phần bậm trợn.

Tranh thủ nhìn vào trong nhà của tên này, rèm cửa kín mít làm cả nhà tối um dù cho mặt trời còn chưa xuống núi. Nhìn là không mấy thiện cảm với tên đàn anh này.

"Lopunny đâu?". Giọng Violet Dream trầm và điềm tĩnh

"Nói cặc gì vậy? Ở đây không tiếp khách". Hắn thô lỗ dập cửa trước mặt bọn tôi, Violet Dream dùng tay chặn lại rồi tiếp tục

"Có tai nghe mà trả lời không? Giao Lopunny mày bắt ra đây, đừng để tao sút vào đầu mày"

Vẫn ngoan cố không nghe, hắn dùng lực mạnh hơn để đóng cửa lại. Violet Dream thẳng thừng đạp bay cánh cửa và khiến anh ta ngã ra đất. Chúng tôi xông vào gian phòng khách bừa bộn, âm u. Rác, những món đồ linh tinh nằm ngẫu nhiên từ bàn ghế đến sàn nhà, trong số đó còn có những cây pod màu sắc khác nhau. Rõ là nơi ở của một tên phá gia chi tử mà, nhà thì to và rộng nhưng trông không khác cái chuồng lợn là mấy.

Hắn ta lọm khọm đứng dậy, lấy Pokemon và gọi ra một con Slowbro ngốc nghếch, nhưng con này của hắn có màu tím ở đầu, đuôi, và tay, Shellder cũng không nằm ở đuôi mà ở tay như một khẩu súng, theo tôi biết thì đây là Slowbro thuộc vùng Galar.

"Slowbro! Viễn Tượng Tương Lai... Ơ...". Chưa dứt câu, Koji đã tiến lên và Kaia của cậu ta tặng cho con Pokemon hồng hào đó một sút nằm lăn sàn

Tôi và Violet Dream cùng lùi lại để Koji lo liệu cuộc chiến này.

Slowbro đó đứa cánh tay Shellder của nó lên, phụt thứ chất lỏng màu tím gớm ghiếc. Nhưng vẫn là quá chậm để có thể trúng đòn, Kaia chỉ cần lách người một cái rồi cắt một tia nước sắc lẹm vào Slowbro. Cậu ta tiếp tục luồng lách một cách uyển chuyển, tấn công bằng đôi cánh dồn dập đến mức Slowbro còn không có cơ hội ra đòn.

"Trận chiến này một chiều rồi". Meowscarada lẩm bẩm

"Choáng đi". Thanh niên kia lệnh cho Slowbro của mình

Nó dừng cú đánh của Kaia lại, một chùm năng lượng vô hình từ nó khiến con vịt đứng hình trong khoảng khắc, đó là thời điểm chất độc của nó có thể ngắm trúng Kaia, một đòn khiến trận chiến bớt phần áp đảo

"Eww... Fuck! Cái quái gì thế này, mùi tanh như cá ấy". Kaia lùi ra để chùi cái thứ nhem nhốc khỏi mặt mình

"Đập nó bằng roi nước đi đừng để độc của nó vô người"

"Ừ...". Con vịt lắc nhẹ bộ lông của mình, vũ ra những mảng nước tụ lại thành dòng, được điều khiển bằng những động tác múa cánh mượt mà như vũ công. Cậu ta xoay người một vòng để lấy đà cho cú tát, sau đó là quật vào người Slowbro

Tiếp đó định là một cú đá dứt điểm thì nó lướt đến trên một cơn sóng nhỏ, đầu hướng Kaia để tấn công. Cậu vịt đơn giản chỉ là né sang bên, còn bắt lấy chân nó đập xuống đất.

"Slowbro, đứng dậy phun độc đi. Slowbro!". Grayson run rẩy khi Pokemon không phản hồi lại anh ta mà chỉ nằm lì ra đất

"Xong rồi, giữ thằng chả lại rồi kiếm con thỏ thôi". Violet Dream định tiến lại gần thì tôi kéo cậu ta lại, trận chiến vẫn chưa kết thúc dễ dàng như vậy

Đột nhiên, Kaia ôm đầu, đau đớn và mất thăng bằng. Slowbro thì vẫn nằm im đó, nó không thể dùng thêm chiêu thức gì được.

"Kaia! Mày sao vậy?"

"Tao... Tầm Nhìn Tương Lai của nó có tác dụng... Slowbro chết tiệc này". Con vịt chống lại cơn đau đầu để lật Slowbro lên định đánh thêm cho bỏ ghét

Mắt nó vì lý do gì đó mà lại phát ra ánh sáng màu tím, ngay khi đối mặt với nó Kaia bị đả thương ngay lập tức bằng chùm tia năng lượng tâm linh. Cơn đau đầu vừa mới dứt ban nãy giờ thêm cảm giác không hề dễ chịu chút nào.

Một chiếc vỏ Shellder khổng lồ đội trên đầu, lộ diện bên cạnh Grayson. Nó đi đứng chững chạc, chiếc áo choàng tím đen trên cổ nó cho thấy chênh lệch đẳng cấp với con Slowbro rề rà, đần độn kia. Không gì khác ngoài Slowking – Galarian Slowking.

"Slowking...". Tên đó vội núp sau Pokemon đó như một tên hèn

"Ta biết sẽ có ngày chúng ta phải tiếp khách mà. Slowbro, đứng dậy đi con". Slowking khuơ tay, và nó lập tức đứng dậy trong sự điều khiển của Slowking

"Đéo ổn rồi... Violet Dream"

"Xem tiếp đi"

"Kaia, đừng chần chừ. Thi triển Thủy Bộ ngay"

Quaquaval đứng vững vàng, đôi chân cậu ta giậm mạnh xuống đất và những chiếc lông vũ trên đuôi cậu ta bật lên, xếp thành một vòng cung điều tăm tắp như loài công. Từng chiếc lông mang hình giọt nước lấp lánh hòa hợp với vũ điệu nhịp nhàng của đại dương. Những làn sóng nước tỏa ra xung quanh, tạo thành những vòng xoáy lấp lánh dưới. Kaia nhảy lên, vươn cánh tay ra nắm lấy sức mạnh đó và phòng về phía Slowking.

Slowking không xê dịch một chút nào khi luồng nước mạnh lao đến nó, Slowbro đã bay ra đỡ trọn đòn đánh cho nó bằng cánh tay Shellder, phản công lại bằng những tia chất độc đã được cường hóa nhanh hơn, chính xác hơn, và độc tố cũng mạnh hơn đến mức có thể nhìn thấy hơi bốc lên sau làn chất độc đó.

Kaia lướt đi trong không khí bằng đôi cánh của mình để né đi những luồng độc, cậu giẫm lên ghế, lên bàn và chạy cả trên tường. Con vịt chạy theo vòng trong xung quanh Slowbro để khiến nó không bắn kịp, còn chạy về hướng Slowking để dụ con Slowbro bắn vào con đầu đàn của nó.

Kế thì rất hợp lý, tuy nhiên mọi chuyện lại không thuận lợi như thế. Các tia độc bay về hướng Slowking bị nó hấp thụ giữa hai lòng bàn tay, hòa làm một thành một chiếc bong bóng độc lơ lửng đuổi theo Kaia. Vừa phải né mà còn đối mặt với quả bong bóng đuổi theo mình ngày càng nhanh khiến cậu mau chóng đuối sức. Khi khối chất độc đó đến đủ gần, nó tự động phát nổ, giải phóng ra một lượng sát thương và độc tố bay khắp nơi. Không có cách nào để né đòn, một kĩ gần như tất trúng và con vịt không thể ổn nổi với một mớ độc tố bám lên người, ít nhiều chắc cũng nhiễm vào cơ thể rồi.

"Meowscarada, tiếp nó đi"

"Tâm Linh...". Dưới sự chỉ đạo của Slowking, Slowbro giải phóng sóng siêu linh từ cặp mắt sáng bừng của nó. Meowscarada không hề ngao ngán mà lao thẳng vào Slowbro, đòn tấn công hoàn toàn vô dụng lên cô ấy.

"Siêu Linh Lực không có tác dụng với hệ Bóng Tối đâu. Về xem lại bản thân đi nhé". Meowscarada cười khinh trong khi móng vuốt ướm đậm năng lượng tối đang ma sát với cánh tay Shellder của nó.

Slowking khẽ nhăn nhó, thái độ điềm tĩnh cho bản thân vẫn được đặt trên cả.

Slowbro giật Shellder khỏi móng của Meowscarada, nó chĩa mũi súng về phía cô. Meowscarada nhẹ nhàng tựa chiếc lá rơi bật nhảy lộn qua người nó, độc tố không thể chạm được đến cô mèo.

"Quá chậm! Quá chậm! Flower Trick!". Chỉ một đòn đủ làm con Slowbro lảo đảo

Meowscarada dồn toàn bộ năng lượng bóng tối vào chân, tạo ra ánh hào quang bập bùng như ngọn lửa đen tối bao trọn đôi chân thon dài của cô ấy. Với một cú đá cường hóa mạnh mẽ, cô lao về phía đối thủ, chân đạp vào lớp vỏ Shellder cứng cáp của Slowbro. Ánh sáng bị nén lại tại thời điểm va chạm, khiến không khí xung quanh như bị bóp méo. Slowbro, dù đã cố gắng đưa tay lên đỡ, nhưng sức mạnh của cú đá quá lớn, khiến nó bị đẩy bật ra rồi va vào tường sau một tiếng nổ vang. Tiếp theo sẽ là Slowking, khi ánh mắt sát nhân đó chuyển sang nó.

Slowking mắt vẫn nhìn thẳng mà kéo khối độc sang bên trái chặn được nấm đấm của Kaia như thể nó đã biết từ trước. Con vịt hơi bất ngờ vì sự phản xạ nhanh nhẹn trước cú đánh lén của mình, mặt cậu hơi tím tái, hơi thở khó nhằn hơn chắc vì nhiễm độc, nhưng một chút sức còn lại vẫn đủ để đứng vững trong cuộc chiến.

"Mày không đi trước tao được đâu". Kaia cười khẩy

Chất độc tiếp xúc với tay Kaia bị đông cứng lại, cậu không chỉ tung đấm bừa mà đó là nắm đấm băng. Độc này suy cho cùng cũng chỉ là chất lỏng, nếu bị đông cứng thì sẽ không còn tác dụng.

Nối tiếp đòn tấn công bất ngờ của Kaia là vài chiếc lá sắc như dao bay đến cắn trúng Slowking. Nó vẫn chậm để phản ứng nhiều việc cùng lúc, đệ không còn nữa thì nó xác định với Meowscarada và Kaia Quaquaval. Mà chưa hẳn...

Con Slowbro kia đang âm thầm, từ từ bò về phía hai người. Không ai nhận ra điều đó cả, chỉ mình tôi. Nó chỉa mũi súng vào Meowsacrada, còn Slowking hình như đang câu giờ để nó tấn công, sắp không kịp rồi. Tôi lập tức chạy đến đẩy nhỏ ra, cùng lúc chất độc phóng vào người tôi, cảm giác trơn nhớt và bỏng rát trên làn da tôi khi tiếp xúc với thứ đó, mùi tanh hắc khiến tôi suýt ngất đi hít phải, đó là thứ mùi tệ nhất trên đời.

"Meowscarada... Slowbro chưa xong đâu...". Tôi loạng choạng

"Trời ơi, sao cậu liều vậy hả?"

"Đừng đụng tớ... độc"

"Mẹ cha con Slowbro ngu độn này"

Meowscarada đẩy tôi ra ngoài rồi chuyển hướng xử dứt điểm Slowbro đó. Kaia giúp dùng làn nước từ đôi cánh vuốt hết độc khỏi người tôi. Tôi quay lại với Violet Dream và ngồi bệt xuống, chắc là độc ngấm rồi, tôi choáng váng quá. Cậu ta không những không đếm xỉa đến tôi, chỉ đi lòng vòng và nhịp chân chờ đợi Pokemon của mình.

"Mày khùng rồi Minoru, độc mà ngấm lâu chút nữa mày chết thảm ở đây rồi"

Tôi cười trừ trong khi cảm giác buồn nôn lạm cổ họng nghẹn lại. "Tao không có sức chiến đấu nên nhiễm chút độc không chết được đâu. Còn Meowscarada... cơ thể Pokemon hệ Cỏ nhạy cảm với độc lắm, nó mà không tỉnh táo được có khi chúng ta gặp khó với con Slowking kia đó"

"Trời... Đợi Pokemon của tao tới thì thắng hết chứ có gì đâu"

Galarian Slowbro đứng dậy và trở lại cuộc chiến, nhưng có một điều gì đó khác, dường như nó không giống nó ban đầu nữa.

"Con Slowbro đó không bình thường mày ơi, đánh tới vậy mà nó còn chưa gục nữa. Nó đứng thất thần ra đó... hình như nó đang vận Tâm Kích"

"Ờ... đéo hay lắm". Tôi trả lời Koji một cách mệt mỏi

Tâm Kích là một kĩ năng mà Pokemon sử dụng có thể sao chép những thay đổi về chỉ số của đối phương sau khi hiểu về đối phương một chút trong trận chiến. Đây cũng là một dạng học hỏi nhanh mà không phải Pokemon nào cũng tận dụng được.

Với thay đổi này, Slowbro hoàn toàn có thể nhanh nhẹn ngang bằng Meowscarada và lợi dụng lối đánh của cô ấy để có lợi thế cho mình.

"Meowsacarada! Slowbro vừa nắm bắt được cách chiến đấu của cậu rồi. Cẩn thận..."

Meowscarada lao tới, nó lập tức phản ứng, sử dụng lớp vỏ của mình để tạo ra một lớp bảo vệ từ năng lượng tâm linh, đúng là có sự thay đổi rõ rệt trong cách phản xạ mà.

Cô dừng lại với một đợt tấn công bằng những lá sắc nhọn bay vút lên không trung, như những lưỡi cưa vòng, lách qua tấm khiên và hướng vào Slowbro. Nhưng Slowbro không hề nao núng, nó dùng sức mạnh tâm linh để tạo ra một vòng bảo vệ xung quanh người, chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt.

Meowscarada nhảy lên cao, thực hiện một cú xoay người và đạp xuống. Slowbro lại đỡ bằng Shellder. Cô tấn công nó dồn dầp không ngừng bằng cả vuốt kết hợp với những cú đá mạnh bạo, còn nó thì lần lượt đỡ tất cả rất chính xác.

Kaia tiếp Meowscarada bằng những cú quạt cánh, cắt gió để đẩy lùi Slowbro. Nó đáp trả bằng độc thì Meowscarada sẽ thay phiên vào phá giải tia độc bằng những chiếc lá. Cả hai không trao đổi với nhau một lời nhưng phối hợp phải nói là khớp nhau từng hành động. Kaia thì nhịp nhàng, uyển chuyển trong những đòn đánh, còn Meowscarada thì chuộng cách mạnh bạo và nhanh chóng hơn, luôn tìm những hướng tấn công hiểm hóc và chí mạng để kết thúc đối phương. Nhờ sự phối hợp đó mà Slowbro trâu bò cũng có dấu hiệu mệt mỏi, cơ thể nó đã quá sức nên sự điều khiển của Slowking không còn hiệu quả nữa, điều này cho thấy qua việc hai mắt nó ít sáng hơn.

"Meowscarada, Kaia, dồn hết công lực vào Shellder của nó. Không còn Shellder nó chỉ là con Slowpoke vô dụng"

"Nghe rồi chứ, mèo cỏ. Làm lẹ thôi, tao sắp đuối rồi"

"Đừng gọi tôi là mèo cỏ..."

Meowscarada và Kaia tách ra hai bên, tiếp cận vào Slowbro, tạo thành một thế trận hoàn hảo. Con vịt với lợi thế là đôi chân cứng chắc, dồn sức vào cú đá cuối cùng, đạp mạnh xuống đất ra một làn sóng nước chấn động. Cú đá vút lên cao, mang theo sức mạnh như cơn sóng dữ, nhằm thẳng vào đối thủ.

Cùng lúc đó, Meowscarada tập trung năng lượng trong lúc lao đến, tay vươn ra, tạo thành một quả cầu năng lượng rực rỡ. Ánh sáng xanh lục từ quả cầu chói lòa, tỏa ra sức mạnh mãnh liệt. Họ đồng thanh hô lớn, đánh vào cánh tay Shellder của Slowbro cùng lúc.

Những vết nứt từ nhỏ đến lớn dần hiện lên lớp vỏ sò gai góc đó một vụ nổ mạnh mẽ vang lên, ánh sáng chói lòa chiếu sáng cả không gian. Shellder vỡ vụn thành từng mảnh, Slowbro cũng vì thế mà trở lại thành Slowpoke.

Kaia đạp lên người nó, lật ngửa lên và đảm bảo rằng giờ đây nó là một Pokemon dễ thương và vô hại. Meowscarada chống nạnh, lắc cổ vài cái rồi nở nụ cười trịnh thượng, nhìn đối phương mình vừa khó nhằn đánh bại bằng nữa cặp mắt.

Chỉ còn Slowking, đối thủ cuối cùng của nhiệm vụ này...