Meseta Índigo, día de las rondas de los Mejores 16...

Atención para todos los participantes actuales y eliminados junto con sus acompañantes:

Como parte de las preparaciones para la Copa Remolino del próximo año, el Comité de la liga Pokémon y la Fe del Mar se han unido para ofrecer Torneos Clasificatorios a la Copa Remolino para todas las Conferencias de la Liga Pokémon de este año.

Cualquier entrenador registrado para la Conferencia de la Liga, o que se encuentre en el grupo de un entrenador registrado, puede entrar al Torneo Clasificatorio a la Copa Remolino durante la ronda de los Mejores 16 sin costo adicional más allá de posesión de al menos un Pokémon de tipo Agua. Las batallas se llevarán a cabo en campos de agua concurrentes con las batallas de la mañana en el torneo de los Mejores 16. El ganador de un torneo clasificatorio automáticamente clasificará a la próxima Copa Remolino sin necesidad de participar en las rondas preliminares.

Los entrenadores que ya hayan sido eliminados en la liga que decidan registrarse para el Clasificatorio a la Copa Remolino serán reinstaurados temporalmente para acceder a los servicios proveídos por la liga en la duración del día.

Después de eso había un montón de recovecos legales definiendo lo que se permitía y lo que no, cuáles Pokémon eran considerados acuáticos, pero no de tipo Agua y por tanto no podían participar en la ronda, etc., etc. Ella lo leyó de principio a fin y miró a Ash, que le había mostrado el email que había recibido esa misma mañana.

- ¿Y bien? ¿Qué piensas? – Le estaba sonriendo, pero ella no estaba segura del porqué.

- Es genial, pero tú tienes tu encuentro con Otoshi del torneo de Lavender esta misma mañana. Red podría asistir a este sin problemas, pero tú no.

Ash asintió, mientras junto a él en la mesa, Pikachu sacudía su cabeza.

- Pikachu-Pi.

Eso sonaba a que algo le parecía divertido, aunque ella no estaba segura de qué sería.

- Cierto, yo no puedo ir, pero tú sí. Quieres ir a la Copa Remolino el próximo año, y esta es una oportunidad perfecta para ir allá y sacar una ventaja. Además, puedes ver cómo serán las batallas y así podrás entrenar mejor para ellas.

Ash lo dijo todo con una gran sonrisa en el rostro, pero se estaba pasando por alto el problema mayor.

- Pero tienes un encuentro hoy mismo, y si voy allá no podré ir a animarte...

Antes de que ella pudiese terminar, Ash se levantó de la silla donde estaba sentado y le agarró las manos entre las suyas. Su rostro se calentó ante el repentino contacto, o quizás fuese por su cara sonriente mirándola desde arriba.

- Es verdad que tengo un encuentro hoy, pero es solo un encuentro. Lo voy a ganar, y tendré otro encuentro mañana, y otro más pasado, y aún otro más al día siguiente. Luego de eso seré el campeón de Índigo a menos que me fallen las matemáticas en alguna parte. En cambio, no habrá otra oportunidad para que tú puedas entrar a un torneo clasificatorio para la Copa Remolino, así que la elección es obvia. No hay nada peor que una oportunidad desperdiciada. Si lo ganas, estarás más cerca de cumplir tu sueño, Misty. Si no, aprenderás algo de él y podrás mejorar para cuando lo enfrentes de verdad. Yo después podré alcanzarte cuando lleguemos a la Copa Remolino.

El rostro de ella todavía estaba rojo, pero asintió estando de acuerdo. Ash tenía tanta confianza en ella que era increíble.

- Llegaste lejos en Lavender y Fuchsia. Sé que llegarás todavía más lejos en este.

Ella asintió, sintiendo que su confianza se hinchaba más, disipándole su rubor.

- Lo intentaré.

Él le soltó las manos, solo para atraparla en un enorme abrazo. Otra vez el rubor se superpuso a su confianza al sentir sus músculos presionarla entre sus fuertes brazos.

- Harás mucho más que eso, Misty. Tendrás éxito porque sin importar en qué lugar termines, sacarás algo bueno de ello. Ahora ve y acábalos a todos. Puedo registrarte desde aquí mismo para preparártelo todo.

La computadora comenzó a pitar mientras llegaba un mensaje para él.

- Revisaré ese email cuando tengas todo listo.

...

Todavía estaba tratando de sacarse el rubor de la cara cuando salió de su casa compartida: Psyduck iba anadeando junto a ella y su bolsa estaba cargada con el mayor rango para su equipo posible, y un Monodex en su persona para cualquier cosa que necesitara saber.

- Yo solo... se supone que sea yo la que lo haga sonrojarse a él. ¿Cuándo comenzó a hacérmelo a mí?

No estaba enojada ni mucho menos: en verdad le conmovía que tuviese tanta fe en ella. Era solo que le sorprendía que se invirtieran los papeles. Y también agregaba algo adicional a todo lo que conversó anoche con las otras chicas.

- Psy. [Bueno, ya llevas rato de estar haciéndoselo, aunque no lo hiciera de manera intencional, tarde o temprano iba a aprender uno o dos trucos de ti tanto como las demás. Ya todos se están acercando a algún tipo de resolución, así que hey, tal vez sea una mayor razón para que lo ganes todo...]

Hasta cierto punto tenía sentido que Ash no estuviese tratando de provocarlas de manera intencional como lo hacían ella y Anabel. El abrazo tan fuerte que Ash le dio fue solo eso, un abrazo. Ahora, una provocación intencional de parte de él, eso era algo para considerar después de ganar ese clasificatorio.

...

La pelirroja se sorprendió de ver la cantidad de personas que vio venir a registrarse para este torneo clasificatorio. Al menos, eso mantendría las cosas interesantes.

Al mirar a su alrededor, notó algunos rostros familiares, pues había varios competidores de la liga que todavía estaban participando y otros eliminados, aunque su atención se vio brevemente atraída a Fergus. Lo habría saludado de no ser por el borrado de memoria de Mewtwo. Eso era una lástima, pero quizás ahora tendría oportunidad de trabar amistad con él por medio de una batalla.

- "Cielos, Ash parece estarme contagiando más de lo que pensé."

Por supuesto, no era como si eso fuese algo malo. Ash había conocido a muchos amigos a través de las batallas en su viaje, y las rivalidades amistosas eran tan motivadoras como las hostiles, a veces incluso más en su opinión. Quizás podría tratar de crear una o dos para sí misma...

- ¿Nerviosa? – le preguntó una voz femenina, sacándola de sus pensamientos.

Se dio la vuelta y notó a una chica que se veía unos años mayor que ella sonriéndole. Tenía cabello azul y ojos púrpuras, y llevaba un unitardo de color rosa oscuro, con las piernas cubiertas en un par de calcetas blancas. Una mirada le bastó a Misty que era alguien con unos cuantos años bajo el cinturón, como Fergus.

- No realmente, solo... estaba pensando. – replicó. – También estaba viendo por si reconocía a alguien.

- Parece que habrá bastante competencia por aquí. Tuve mucha suerte; luego de perder la Conferencia Índigo estaba casi lista para irme a casa, pero como recibí el email supuse que podría quedarme y volver a intentarlo en la Copa Remolino.

- ¿Ya has competido en ella? – preguntó Misty interesada.

- Sí, de hecho fue hace dos años. Pero en ese entonces era novata, así que me sacaron en las rondas preliminares. – se rio mientras se rascaba detrás de la cabeza. Probablemente fuese algo embarazoso de recordar, así que Misty no preguntó más.

- Esta sería mi primera vez, si es que lograse ganar en este clasificatorio. – dijo Misty con determinación.

- ¿Oh sí? – La sonrisa de la chica se tornó más desafiante, ya que al parecer se tomó eso como un reto. – Bueno, no planeo perder mi oportunidad tan fácilmente.

- Ni yo tampoco. – respondió la pelirroja de igual manera, antes de ofrecerle un apretón de manos. – Soy Misty, por cierto.

- Marina, gusto en conocerte. – aceptó la chica de pelo azul el apretón. – Y que gane la mejor, ¿está bien?

Misty asintió, y en ese momento resonó una voz por los altoparlantes, llamándolos a todos al estadio para empezar la competencia, así que rápidamente siguieron al resto adentro.

Admitiéndolo, se sentía un poco culpable por perderse el encuentro de Ash, pero esto fue idea suya, así que no podía rehusarse. Además, ella tenía confianza en que él iba a ganar, así que debía aprovechar de pasar un buen rato. Eso era lo que él quería para ella después de todo.

...

Ella nunca había estado de pie en el estadio como tal. Había sido espectadora, pero estar de pie sobre la plataforma verde, con una multitud reunida para ver las batallas debido a que el estadio principal estaba desbordado era algo diferente de las batallas que había tenido antes en un escenario.

Se sentía bastante diferente.

El anunciador también era diferente del que normalmente le tocaba a Ash, pero aun así le daba la misma sensación de que había algo mucho más grande en juego que ninguna otra batalla antes. ¿Sería acaso una victoria más tangible en camino a su meta que los otros torneos donde había peleado?

- ¡Saludos, fanáticos nuevos y antiguos por igual, al Clasificatorio a la Copa Remolino de la Liga Índigo! ¡Hoy tendremos una excitante mezcla de entrenadores buscando redención por sus derrotas previas luchando para asegurar un puesto en el gran evento del próximo año en Johto! Sin embargo, la linda señorita del día de hoy no es una favorita sino una compañera y amiga de uno de los competidores que luchan hoy en el estadio principal. ¡Denle un fuerte aplauso a Misty!

La multitud rugió en vítores y ella les saludó con la mano, haciendo que más gente le aplaudiera todavía.

- ¡Y contra ella en su primer encuentro está un joven que logró pasar cuatro rondas y quiere otra oportunidad en los reflectores antes de volver a las Islas Naranja para desafiar a Drake a una revancha! ¡Aplausos también para Tad!

Un entrenador que se veía más o menos un año o un poco más mayor que ella y Ash se encontraba en el otro lado, saludando a la multitud. Tenía una chaqueta con las mangas arrancadas, una banda en la cabeza y un montón de otras cosas que lo hacían parecer un tipo rudo, y considerando algunas de las batallas que Ash había tenido que enfrentar para llegar hasta donde estaba, supuso que seguramente lo era.

Tad miró fijamente en su dirección, sonriéndole ampliamente.

- Bueno, hoy es mi día de suerte. Puedo hacer algo productivo y ahorrarme algo del dinero que habría tenido que gastar mientras espero mi día de viaje, y puedo empezar luchando contra una belleza como tú. Sin resentimientos cuando te gane, ¿okay? Tal vez pueda invitarte a un buen restaurante a cuenta de la liga.

- No.

El chico no pareció molestarse por su rechazo directo a su oferta, lo que al menos fue mejor que hacer un berrinche por ser rechazado como un patán.

- ¡Esta batalla será de uno a uno! ¡Comiencen!

El réferi rápidamente dio su señal y Tad envió a un Poliwrath que llevaba un cinturón dorado de campeón alrededor de su cuerpo. Aterrizó en una isla de cemento con un fuerte golpe y haciendo una pose dinámica.

- Poliwrath, el Pokémon renacuajo y evolución basada en Piedra Agua de Poliwhirl. Los Poliwraths son muy adaptables a mares cálidos y fríos y utilizan sus habilidades de combate mano a mano para protegerse a sí mismos y a otros.

El Monodex le dio un poco de información sin importancia, aunque ella ya tenía al Pokémon correcto para esta batalla.

- ¡Ve, Wingull!

Su pájaro anti-bichos favorito salió y comenzó a volar sobre el campo.

- ¡Será una batalla entre un poderoso peleador debajo del agua, y un as que surca los cielos sobre los mares, amigos!

- ¡Usa Aire Cortante!

Wingull agitó sus alas y soltó varias cuchillas de viento afilado que volaron hacia Poliwrath, quien ni siquiera se movió mientras se acercaban.

- ¡Usa Doble Equipo!

Poliwrath se volvió uno de muchas ranas idénticas por toda la isla de cemento mientras los ataques volaban rápidos y fuertes. El espacio donde estaba Poliwrath fue ocupado por una copia y Wingull disparó algunas cuchillas más hacia los demás para buscar al verdadero.

Tres clones más desaparecieron al ser cortados a la mitad, pero el verdadero permaneció sin ser detectado.

- La ventaja de tipos no te llevará muy lejos en batallas, incluso cuando todos sean al menos parcialmente Pokémon de tipo Agua. ¡Poliwrath, tírate al agua!

Un solo Poliwrath entre los muchos se zambulló en el agua y el resto de las copias desaparecieron. Poco después emergió del agua debajo de Wingull y disparó un Rayo de Hielo desde el centro de su cinturón. Wingull tuvo que virar fuera del camino del ataque antes de lanzarse hacia el agua.

- ¡Poliwrath ha usado el agua para moverse más rápido y lanzar un ataque sorpresa! ¡Este será un problema para Misty y Wingull! ¡Wingull podrá ser un tipo Agua, pero no es un nadador! ¡Solo podrá atacar a Poliwrath cuando salga, y eso solo ocurrirá cuando Poliwrath y su entrenador lo decidan!

Eso habría sido un problema que tendría que pensar en cómo resolver. Sin embargo, ya tenía algo más como solución que solo eso.

- ¡Wingull, fija el blanco sobre Poliwrath y vuela directo hacia él!

- ¡Win! [¡Allá voy!]

Wingull escaneó el agua que había debajo de él por unos segundos antes de salir disparado hacia donde Tad se encontraba y recoger sus alas para una gran zambullida hacia la superficie.

- ¡Poliwrath, no salgas! ¡Quiere que intentes contraatacarle a ese pájaro y utilizar algún ataque cuando lo hagas! ¡Espéralo hasta que toque la superficie y usa Golpe Centrado!

Poliwrath comenzó a cargar un puño naranja en las profundidades de la superficie listo para golpear a Wingull cuando intentara acercarse al agua con la zambullida. Sin embargo, Wingull nunca iba a lanzarse dentro de la piscina.

- ¡Antes que golpees el agua, usa Onda de Choque y rompe tu caída libre!

Wingull abrió su pico y disparó el rayo de electricidad hacia el agua que tenía debajo en una ráfaga concentrada. Luego cerró el pico y viró a menos de medio metro de tocar el agua, enviando olas de electricidad desde el aire que iba cortando a medida que iba avanzando. La electricidad golpeó el agua y se fue directo hacia abajo rápidamente hacia Poliwrath. Aunque buena parte de ella se desfasó en el agua, logró golpear a Poliwrath con un impacto sólido, destruyendo su Golpe Centrado.

- ¡¿Onda de Choque?! ¡¿Wingull es capaz de usar ataques eléctricos?!

Ella le sonrió de vuelta, y no pudo resistirse a guiñarle el ojo para rematar.

- No soy solo una cara bonita, ¿sabes? El mejor entrenador que vino este año a Índigo está peleando en este momento, y yo también tengo que dar mi mayor esfuerzo. Wingull y todos mis demás Pokémon entrenan con los suyos para ganar y así es como lo hacemos. ¡Wingull, usa Ases Aéreos repetidos!

Mientras ella había estado declarando que era algo más que solo decoración para Ash, Poliwrath había salido a la superficie y se aferró a una de las islas de cemento para escapar del agua electrificada. Wingull salió a toda velocidad hacia el Pokémon Luchador y lo bombardeó con un As Aéreo para sacarlo del borde de cemento, y con un segundo tirándolo de vuelta al agua.

Wingull no persiguió un tercero ya que Poliwrath recibió choques residuales del agua que todavía estaba electrificada, aunque de todos modos nunca podría estar demasiado segura.

- ¡Onda de Choque!

Wingull escupió otra ráfaga eléctrica que voló directo hacia Poliwrath a través del agua. Poliwrath flotó después de eso, gruñendo débilmente y sin intentar enderezarse.

- ¡Poliwrath es incapaz de pelear! ¡Los ganadores son Misty y Wingull!

- ¡El esfuerzo de Tad para estar listo para un ataque en el aire no significó nada contra una técnica inesperada! ¡El Wingull con Onda de Choque le dan a Misty su pase a la segunda ronda!

Ella apenas pudo oír al comentarista mientras sostenía a Wingull con ambas manos y celebraba junto con su pájaro que no dejaba de graznar.

Entretanto, Tad retornó a Poliwrath con una disculpa de la que apenas pudo escuchar que "no esperaba electricidad".

(--0--)

Poco después...

La batalla de Ash contra Otoshi todavía no comenzaba, ya que en ese momento estaba en curso encuentro justo antes del suyo, entre esa entrenadora del Slowbro de Lavender contra un chico llamado Pete.

Aunque no era la única cara conocida con la cual se estaba enfrentando. Su oponente era de hecho alguien con quien Ash había peleado en el pasado, pero era uno mucho más reciente que Solidad.

- ¡Esta es la última ronda de uno a uno del Clasificatorio a la Copa Remolino de la lida Índigo, y la batalla está a punto de comenzar, amigos! ¡La primera, recién salida de su victoria decisiva con un Wingull sorpresivo está Misty de Ciudad Cerulean! ¡Frente a ella se encuentra un entrenador con una colección eclética de Pokémon que regresa de los Mejores 128 para buscar la gloria una vez más! ¡Y ese es Locke!

El oponente de Ash en su cuarta ronda era su oponente en la segunda ronda, y su rostro estaba enmarcado de determinación. Ella tenía la certeza de que el suyo estaría igual, si no es que incluso más.

- ¡La batalla será de uno contra uno! ¡Comiencen!

Locke envió a su Pokémon primero igual como lo había hecho Tad, y el Pokémon que envió fue uno que vagamente reconoció, pero no pudo ubicarle un nombre. Era una enorme tortuga, parecida a un Wartortle más corpulento que andaba a cuatro patas. Tenía una gran cresta dorada y un juego de mandíbulas afiladas como trampa para los pies. A diferencia de la última vez, sí le gustaría una entrada del Pokédex respecto a él.

- ¡Drednaw, el Pokémon mordelón! Son Pokémon de tipo Agua y Roca con temperamentos muy fuertes y mandíbulas aún más fuertes. ¡Pueden triturar el acero y la voluntad de entrenadores débiles con gran facilidad!

Un Pokémon parcialmente de tipo Roca. Recordó que Ash habló un poco sobre el equipo de este chico, y no fue capaz de decir si estaría usando a Drednaw porque tenía un tipo que le daría ventaja contra Wingull o porque sería su único tipo agua. Aunque el tipo Hierba era la mejor opción contra los dos tipos de Drednaw, ella no tenía en su posesión a un Ludicolo.

- ¡Poliwrath, yo te elijo!

Aunque sí tenía su propio Poliwrath. Si bien el suyo no tenía un cinturón genial y probablemente fuese menos poderoso que el de Tad, tenían suficiente poder y los movimientos correctos para ganar esto.

- ¡Y de manera inversa, Misty utiliza el mismo Pokémon al que devastó en el último encuentro! ¡¿Podrá traerle a la especie una victoria el día de hoy?!

Claro que podía, y lo iba a hacer.

- ¡Muy bien, usa Tumba de Rocas!

El cuerno de Drednaw destelló de blanco mientras generaba una enorme piedra gris frente a su protrusión, antes de volar hacia Poliwrath.

- ¡Rómpela con Rayo Burbuja!

Poliwrath contraatacó con una ráfaga de burbujas que golpeó la piedra a medio camino, rompiéndola en guijarros que cayeron a la piscina. Ambos ataques se vieron cancelados sin causar daño a ninguno de los dos.

- ¡Ambos Pokémon de Agua se igualan en poder a distancia!

Poliwrath miró a la tortuga inmóvil contra la que estaba peleando con muchas ganas de pelear.

- ¡Poli!" [Darle un puñetazo a esa cosa nos llevará más lejos que tratar de dispararle de lejos. Puedo esquivar esas quijadas y darle en toda su horrible cara.]

Poliwrath tenía confianza en un ataque directo a la cara, pero ella prefería jugar de manera más inteligente que lanzarse de frente.

- ¡Al agua!

Poliwrath saltó con un gran salpicón, desapareciendo en las profundidades.

- ¡Y Misty le ordena a su propio Poliwrath ejecutar el movimiento que condenó al de Tad! ¡Con suerte Drednaw no será capaz de aprender ataques eléctricos!

No podía, ¿verdad?

- Negativo, hasta donde es actualmente posible.

Gracias, Monodex. Drednaw permaneció inmóvil mientras Poliwrath salía del agua por detrás de él: con su mano brillando con el poder del Puño Dinámico. Resultaría superefectivo y Drednaw no tendría el tiempo para escapar de él.

Drednaw apenas pudo darse la vuelta para ponerse cara a cara con Poliwrath. Parecía que iba a tratar de usar un ataque de mordida para bloquearlo, pero por la forma en cómo se movía su cabeza no daba indicios de que esa fuese su jugada. El cuerno brillaba un poco, pero eso podría significar cualquier cosa. Drednaw mantenía la calma, sin tratar de moverse ni hacer ningún movimiento para contraatacar...

Contraataque...

- ¡Poliwrath, detén tu ataque!

Poliwrath claramente quedó estupefacto ante su orden, pero sí desactivó la energía en su puño, y usó la bajada en poder para volver a caer al agua. El ligeramente brillante cuerno volvió a la normalidad y Locke parecía sorprendido.

- Huh, ¿así que te diste cuenta de eso?

Justo antes del último momento, pero lo hizo. Se dio cuenta de que Drednaw conocía Contraataque apenas antes de que Poliwrath pudiera golpearlo.

- ¡Y Misty logra esquivar por muy poco el equivalente de golpear a un Wobbuffet! ¡Lo que significa que se dio cuenta de que la sólida tortuga de Locke conoce Contraataque! ¡Si se llega a activar el atacante recibe dos veces el daño que le inflija al usuario! ¡Con el tipo Roca de Drednaw eso sin duda sería un golpe devastador que podría incluso acabar con Poliwrath de un solo golpe! ¡Misty tendrá que pasar por encima de ese movimiento si quiere tener una esperanza de ganar!

Poliwrath había salido a la superficie mientras el anunciador describía su predicamento y la miraba a ella en busca de alguna idea.

- ¡Rayo Burbuja!

Tendría que pensar en algo y mientras tanto tendría que atacar desde una distancia segura. La ráfaga de burbujas siguió a continuación una vez más y Drednaw no podía devolverlo con Contraataque.

- ¡Tumba de Rocas!

Drednaw pudo disparar otra roca contra las burbujas para que recibieran el impacto, y explotaran sin dejar absolutamente nada de ninguno de ellos, excepto algunos trozos de roca cayendo a la piscina.

Ella miró a Drednaw esperando ver algún tipo de pista que le permitiera ver cómo sortear sus ataques (sin mencionar los dos ataques adicionales como mínimo que tendría que saber Tumba de Rocas y Contraataque) mientras cerraba su quijada audiblemente.

- [Vamos, ya déjame pegarle a esa maldita cosa. Odio quedarme esperando así.]

Normalmente no pensaría en usar sus poderes en batalla, pero escuchar lo que decían los Pokémon de Agua era algo que no se podía apagar. Si pudiera hacerlo ya lo habría hecho con Psyduck, aunque fuese solo por uno o dos minutos. Aunque no lo haría permanentemente, no lo negaba.

- Drednaw, tienes que relajarte. Tenemos la ventaja ahora mismo y necesitamos mantenerla.

Locke tenía la idea general de lo que estaba diciendo, pero gracias a oír el diálogo exacto, ella tenía una pieza crucial de información.

- ¡Poliwra! [Oh, ¡si quieres puedes venir por mí, ¿pero crees que me puedes enfrentar en el agua, cerebro de concha?! ¡Ladras tan débil como muerdes, y tengo cientos de hijos que muerden mucho más fuerte que tú!]

A Drednaw no le gustaba una estrategia que dependía mayormente de Contraataque tanto como a ella no le gustaba tener que enfrentarla. Como bono extra ese punto también lo notaron otros así que difícilmente sería considerado trampa. Solo era un poco más de contexto adicional.

Después de todo Locke podía ver claramente el chasquido de quijadas que hacía Drednaw en respuesta a la provocación de Poliwrath.

- ¡Poliwrath, sigue mofándote de Drednaw y haz que se moje los pies!

- Error. Poliwrath no puede usar Mofa. Mofa y Poliwrath son incompatibles.

Poliwrath nadó para acercarse apenas lo suficiente cerca de Drednaw para sonar muy fuerte, y no lo suficiente para estar a quemarropa para recibir un golpe, y comenzó a hacer una mofa que no sería capaz de parar un Paralizador.

- ¡Wra wra wra! [Supongo que ya que eres un Pokémon de tipo Roca te tienes que quedar encima de ese bloque de cemento, y evitar que se te mojen los pies. Ya lo entiendo, ¡te da mucho miedo pelear contra mí en el agua como un verdadero Pokémon de Agua!]

Lo que sí podía, sin embargo, era hacer enfurecer al receptor.

Drednaw extendió su cuello para tratar de morder a Poliwrath, pero su Pokémon se alejó de nuevo y se quedó con el cuerno a pocos centímetros de su cara. Poliwrath dio un golpe de prueba con Puño Dinámico, pero Drednaw retrajo su cuello igual de rápido y el puño solo golpeó el aire.

Aunque el aire no iba a detener las mofas.

- ¡Wrraaaaarrrr! [¡Mi linaje son los reyes de los ríos y corrientes, y tú eres un simple plebeyo que comparte nuestro tipo solo porque no te ahogas tan rápido como lo haría un Bellsprout! ¡Si quieres puedo pararme en el fondo mientras te noqueo, ya que tú solo te hundes como una piedra! Así sería una pelea justa.]

- ¡Drednaw, tienes que ignorar lo que sea que esté diciendo ese Poliwrath! ¡Tenemos una estrategia y debemos apegarnos a ella!

La cara de Drednaw se veía casi roja de la rabia y la Tumba de Rocas que le disparó a Poliwrath ciertamente tenía el poder de la rabia. Poliwrath no lo destruyó a mitad del vuelo como la última vez, sino que se zambulló bajo el agua para evitar el golpe y emergió a pocos metros de distancia con solo algunas ondas perturbando la superficie como señal del ataque de tipo Roca.

- ¡Wrar! [¡¿A eso le llamas un ataque?!]

- ¡Usa Rayo Burbuja!

- [¡Esto SÍ es un ataque!]

El Rayo Burbuja salió disparado hacia Drednaw que formó una Tumba de Roca para bloquearlo. La roca explotó con la fuerza de la colisión de ataques como era normal, pero la explosión detonó en toda la cara de Drednaw y envió a la tortuga a volar fuera de la plataforma y salpicando en el agua.

- ¡Drednaw, no!

- ¡La propia táctica de Drednaw le jugó en contra y ahora está en territorio hostil! ¡Poliwrath ahora se lanza a perseguirlo después de darle lo que sin duda fue un gran ataque verbal! ¡Ahora es tiempo de complementar con golpes!

En efecto, Poliwrath se había vuelto a zambullir bajo el agua y nadó hasta Drednaw a toda máquina. Bajo el agua la acción no era tan controlable como en el aire, pero fue visible para los dos.

Drednaw estiró su cuello hacia el frente para un rápido intento de Triturar contra Poliwrath, pero este lo evitó y se acercó para un Puño Dinámico, pero a su vez Drednaw retrajo su cuello tan rápido como lo alargó. Un segundo jab hacia el cuello extendido con el cuerno brillando de verde golpeó a Poliwrath de frente.

- ¡Megacuerno conecta con fuerza!

El comentarista identificó el movimiento por ella; un movimiento de tipo Insecto de paso, y Poliwrath se recuperó del golpe y escupió un chorro lodoso vía Disparo de Lodo. El lodo se disolvió en el agua antes de poder golpear a Drednaw, pero al parecer la idea no era que este diera en el blanco. Era ensuciar el agua para remover la visibilidad de Drednaw. Este último, que estaba manteniéndose apenas a flote en el medio de la piscina, apenas se volvió visible desde la parte superior cuando una sombra enorme le vino desde debajo de las turbias aguas.

- ¡Dispersa ese lodo con Caparaconcha Afilada!

La orden de Locke fue respondida por un cuerno que brillaba en azul sobre Drednaw, y un ligero aclaramiento de las aguas que lo rodeaban. Bastó para poder ver los colores de Drednaw y la columna de agua tanto arriba como debajo de Drednaw con claridad.

Y también para ver a Poliwrath emerger desde abajo y golpear a Drednaw contra el plastron. El golpe del Puño Dinámico sacó volando a Drednaw fuera del agua y por los aires.

- ¡Drednaw!

- ¡Y Misty logra conectar un poderoso Puño Dinámico! ¡Superefectivo y sin un Contraataque a la vista!

Drednaw se estrelló de vuelta en una isla de cemento con un fuerte batacazo. La tortuga se puso de pie dando tumbos, todavía sin quedar fuera de la pelea. Sin embargo...

- ¡Dre! [Alegrías, alegrías, la vida es un sueño...]

Tampoco estaba del todo en ella.

- ¡Drednaw! ¡Salte de esa confusión antes de que te ataquen!

- ¡Muy tarde! ¡Poliwrath usa Superpoder!

El quinto movimiento de Poliwrath consistió en que saliera fuera del agua detrás del confundido Drednaw: todo su cuerpo brillaba de azul y sus músculos se hinchaban para un poderoso ataque.

- ¡Poli! [¡Cómete esto, tortuga que se hunde como piedra!]

- Dre. [El primer sueño dio origen a todos los sueños que vinieron después, incluyendo a aquellos nacidos de los sueños.]

Los murmullos desorientados de Drednaw no le hacían daño, eso fue trabajo para Poliwrath cuando su cuerpo se estampó sobre Drednaw con toda la fuerza posible. Poliwrath se alejó de la zona de impacto por un momento luego de acabar con el golpe, y Drednaw de pronto yacía sin balbucear ni moverse.

- ¡Dreadnaw es incapaz de continuar! ¡La ganadora es Misty!

La multitud le lanzó porras por su victoria y de Poliwrath. Poliwrath les saludó con más fuerza, feliz del reconocimiento y las alabanzas. Locke por su parte retornó a Drednaw con una mirada triste en su rostro.

- Mi estrategia fue demasiado pasiva, la tuya seguramente habría sido mucho mejor. Perdón por eso.

(--0--)

Unos minutos después...

El encuentro de Ash ya había comenzado, y ella se había perdido parte de él. Tanto él como Otoshi habían perdido un Pokémon y ella no tenía idea de lo que había pasado. Del lado de Ash podía ver el icono de Golbat apagado, y el de Goodra en espera. Entretanto, Otoshi tenía en espera a un Tangrowth y un Politoed, había perdido a un Pinsir y tenía activo en el campo a un Dodrio.

En cuanto a movimientos, daño, si algún Pokémon había sufrido estados alterados, y no había mucho que pudiera reconocer más allá de la batalla en curso. Pudo reconocer que el escenario estaba un poco mojado, ¿acaso alguien habría usado Danza de Lluvia?

Era una ventaja que la sala de espera tuviera televisor para los encuentros en curso, pero eso no era de mucha ayuda mientras ella se encontrara en el campo de batalla. Era un poco frustrante, no poder estar en ambos lugares a la vez.

- Ya veo. C'est très intéressant.

Aparte de ella había otra chica más o menos de su edad en esa misma sala, con el pelo morado corto con rizos circulares en el flequillo y vestida con un traje que por alguna razón pensó que podría quedarle a Anabel. A Misty le pareció reconocerla de alguna parte, pero no estaba del todo segura de dónde.

Dicha chica observaba la pantalla de TV con la mano en el mentón, con una expresión de interés, hasta que se percató que la estaban viendo.

- ¿Oh? No te preocupes por moi, solo que este muchacho me sigue sorprendiendo. – Hablaba con un ligero acento kalosiano que le hacía preguntarse si era fingido para sonar elegante. – Tal vez tiene un mayor radio de compatibilidad con los Pokémon de lo que pensé inicialmente.

- ¿Compatibilidad? – preguntó Misty. – ¿Estás hablando sobre Ash?

- Pero por supuesto. Oh, disculpa mis modales, je m'apelle Burgundy, Conocedora Pokémon Clase A de la región Unova. Y estoy sorprendida del desempeño de este chico Ketchum, ha sobrepasado por mucho mi evaluación preliminar.

- ¿Conocedora Pokémon? ¿Evaluación...? ¡Ah, ya recuerdo! – dijo golpeándose la palma con la mano. – Me pareció haberte visto en el S.S. Anne hace unos meses.

- Oh sí, he viajado en ese barco recientemente. Pero pensé en pasar una temporada aquí en Kanto, y ya que un conocido mío se encontraba participando en la Liga, pensé en competir en este mini-torneo. También debo mantener mis habilidades de batalla en forma, después de todo.

- Ya veo. – asintió Misty. Al menos eso explicaba lo que estaba haciendo una Conocedora Pokémon aquí. Aun así, tenía más preguntas para la unovana. – Entonces, ¿le hiciste una evaluación preliminar a Ash?

- Oui, eso es correcto. – replicó de nuevo con ese (¿falso?) acento. – Jamás había visto tanta compatibilidad entre un entrenador y sus Pokémon, especialmente para alguien que llevaba tan relativamente poco tiempo con ellos. Si no lo supiera mejor, casi creería que se conocían de toda una vida.

- Creo que es algo de Ash, inspirar esa sensación. – admitió Misty, recordando su primer encuentro.

En aquel momento se preguntaba por qué había tenido esa sensación y aún lo hacía, pero después de tanto tiempo de viajar juntos, había dejado de cuestionarlo, y lo achacaba a la naturaleza amable de Ash en sí misma, y probablemente también lo extendía a sus Pokémon.

No veía otra explicación lógica, excepto quizás que se hubieran conocido en alguna otra vida, pero eso era estirarse demasiado, así que rápidamente borró ese pensamiento de su mente.

- Hmm, interesante, podrías tener razón. – asintió Burgundy. – En mi evaluación preliminar, y a juzgar por su personalidad y sus Pokémon, me parecía un entrenador que favorece estrategias de barrido; Pokémon veloces y maniobrables, pero con alto poder de ataque. Sin embargo, entre sus encuentros en este torneo y otros que he podido observar, me doy cuenta que parece trabajar bien con otros tipos de Pokémon.

- Creo que él está dispuesto a trabajar con cualquier Pokémon que entre a su cuidado. – explicó Misty. – No creerías la forma en como terminó atrapando algunos de los que tiene ahora.

Burgundy parecía a punto de decir otra cosa, pero en ese momento, sonó una voz por los altoparlantes que interrumpió su conversación.

- Atención, participantes Burgundy y Misty Waterflower favor presentarse en el campo de batalla para el siguiente encuentro, por las entradas roja y verde respectivamente.

- Vaya, qué rápido. – dijo Misty, admitiéndolo un poco molesta. – Y yo que quería seguir viendo el encuentro de Ash.

- C'est la vie. – dijo Burgundy, haciendo una cortés reverencia como signo de respeto. – Te veré entonces en el campo, espero que tengamos una buena batalla.

Misty asintió, y se dirigió hacia la entrada por el lado verde, mientras Burgundy se dirigía a la roja. La pelirroja se fue pensando; si esta chica provenía de Unova, probablemente utilizaría Pokémon que ella no conocía bien. Aun teniendo el Monodex para identificarlos, hizo una nota de preguntarle después sobre las especies nativas de tipo Agua de su región.

Pero eso podría esperar. Por ahora, tenía un encuentro que pelear, y ganar.

...

- ¡Nuestra tercera ronda será una batalla de dos contra dos sin substituciones! ¡Por un lado, tenemos a una Conocedora de la región Unova que ha servido en el S.S. Anne y está usando su día libre para evaluar a sus oponentes! ¡Su nombre es Burgundy!

La chica del traje saludó con la mano a la multitud en respuesta.

- ¡Su oponente es una maestra local de ofensiva total y tácticas inteligentes! ¡Su nombre es Misty!

El público también comenzó a animarla, y se sintió con más fuerza que la última vez. La hizo sentirse como que la invadía un chispazo de energía en su sistema, algo similar a como escuchaba a la gente describir tomarse su café. Y eso que esta multitud no era tan grande.

Ya había sido parte de otras más grandes animando a Ash contra todos sus oponentes, posiblemente con la excepción de Pava.

¿Qué se sentiría estar en la final con una multitud todavía mayor?

- Alors, Panpour!

El Pokémon que Burgundy envió primero era uno del que recordaba vagamente haber leído una vez, aunque más allá de eso no tenía nada concreto en su memoria excepto "esto es algo que existe". Era de color azul y amarillo crema, una criatura de aspecto más amigable que un Mankey o Primeape con apariencia algo similar a ellos. Tenía una cresta sobre su cabeza hecha de pelaje que casi parecía un árbol de hojas onduladas, y agitaba su cola en anticipación para la batalla.

- Panpour, el Pokémon salpicadura. Panpour es un residente de los bosques que usan sus motas de pelaje para producir agua vastamente rica en nutrientes, para enriquecer el crecimiento de las plantas. Utilizan esto principalmente para asegurarse de obtener una fuente estable de alimento.

Un Pokémon tipo Agua que no se veía particularmente acuático...

- ¡Ve!

Honestamente, aquí su decisión fue más por cosa de instinto, pero si algo le había demostrado observar a Ash, era que a menudo el instinto podía ser inteligente. Así que su Pokémon elegido apareció en el estadio, incluso para consternación de él mismo.

- ¡¿Psy?! [¡Espera, ¿yo?! Yo no soy Gyarados ni Blastoise.]

- ¡Comiencen!

- ¡Pistola de Agua!

Ambas ordenaron el mismo ataque, y sus Pokémon los dispararon al mismo tiempo, aunque lo hicieron de maneras diferentes: Psyduck disparó el suyo por la boca, mientras que Panpour apuntó su cola como manguera para rociar el agua.

Los dos ataques colisionaron a mitad del campo, aunque el chorro de Psyduck avanzó un poco más antes de conectar. Ambos chorros se empujaron uno al otro antes de estallar en un intercambio neutralizado y libre de daños.

- Incroyable! ¡Tu Psyduck fue más rápido en descifrar tu intención que mi Panpour!

- Pan. [Como una sartén bien sazonada de platillos pasados.]

Ella no sabía mucho sobre cocina como para saber si debería darle asco o no esa comparación.

- ¡Tumba de Rocas!

Panpour siguió su primer intercambio formando un círculo blanco en sus manos. Dicho círculo se agrandó mientras el mono levantaba las manos sobre su cabeza, y empezó a acumular una enorme masa gris.

- ¡Detenlo con una Pistola de Agua al pecho!

Psyduck disparó el chorro de agua una vez más, y el ataque conectó certero en el pecho de Panpour. Con eso logró lastimar y hacer retroceder al mono, pero el ataque de Tumba de Rocas no fue detenido, y logró lanzárselo a Psyduck.

- ¡Usa Poder Secreto!

Psyduck levantó sus propios brazos, emitiendo de ellos un aura rosa mientras las piedras se le venían encima. El ataque logró bloquear la avalancha de piedras, haciéndolas añicos que cayeron directo a la piscina debajo de ellos.

- ¡La velocidad de ataque de Psyduck le permitió evitar la peor parte de esa Tumba de Rocas e infligir algo de daño! ¡Ese Psyduck comienza esta ronda con una gran habilidad en batalla!

- Duck. [Ese sujeto está dándome mucho hype.]

Panpour se frotó el área donde le habían disparado antes de saltar de arriba abajo con entusiasmo. Burgundy notó los movimientos de su Pokémon y sonrió ampliamente.

- Oh, ¿así que quieres intentar eso? Bueno, no puedo resistirme a tu entusiasmo. ¡Adelante, Panpour!

Lo que quería hacer Panpour, como resultó ser, fue saltar de una isla de cemento a otra hasta llegar a la de Psyduck. Rebotando tan rápido como un Aipom o Mankey, el Pokémon unovano azul rápidamente se paró en la misma isla que Psyduck con una sonrisa macabra en su rostro.

- ¡Pan! [¡Ya vi tu debilidad!]

- ¡¿Duck?! [¡¿Dónde?!]

- ¡Panpour, usa Mordida!

Panpour saltó sobre la cabeza de Psyduck, sujetándose con fuerza a ella mientras Psyduck agitaba los brazos en aspavientos tratando de sacudirse de encima al mono, pero sin éxito. Panpour abrió su boca grande y la cerró encima de la cabeza del pato.

- ¡El pico de Psyduck no solo es lindo, también les permite a enemigos ágiles pararse en él para morderle la cabeza! ¡¿Qué va a hacer ahora Psyduck?!

- ¡Psy! [¡Bueno, ganar cuando logre quitarte de encima!]

- ¡Psyduck, usa Fuerza Psíquica!

Panpour fue rodeado por un resplandor azul y pareció sorprendido, por lo que de inmediato soltó un grito de shock cuando lo lanzaron obligando a soltar a Psyduck con fuerza telekinética hacia la pared más distante. Panpour gritó un poco más de shock ante la repentina vuelta, pero un plan destelló brevemente en sus ojos. Tenía algo bajo su manga.

- ¡Psyduck, detén a Panpour antes que se estrelle!

Psyduck lo hizo, y Panpour se quedó flotando inmóvil rodeado por un resplandor azul sobre una de las islas de cemento a la distancia. En sus brazos se formaba el resplandor blanco de una Tumba de Rocas, que Panpour dejó caer directo en el agua con un fuerte salpicón, sorprendido de que su maniobra fuese frustrada.

- ¿Duck? [Espera, ¿iba a lanzarme otra piedra?]

Psyduck se frotó la cabeza un poco tras expresar su sorpresa por el movimiento, aliviando un poco el dolor de cabeza que potenció el poder de su ataque y dejando a Panpour caer sobre el cemento con un golpe algo duro.

- ¡Y Misty se anticipa a un truco para darle la vuelta antes que pueda ser lanzado! ¡Panpour claramente iba a utilizar Tumba de Rocas para absorber el impacto de la Fuerza Psíquica y volver a saltar a la acción!

- ¡¿Psy?! [Oh, así que eso era lo que iba a pasar. Bueno, supongo que si te la pasas observando los movimientos de Ash por tanto tiempo, empiezas a entender cómo Ash ve las batallas. Ya puedo imaginarme a Ash haciendo eso.]

- Tienes una buena vista para los detalles, pero eso no te llevará hasta la línea de meta. ¡Panpour, Lazo de Hierba!

- ¡Psyduck! [¡Yo creo que no!]

Panpour ya estaba a punto de mover la mano para utilizar el movimiento, pero se encontró de nuevo siendo restringido por un resplandor azul, y salió volando hacia la pared con un rápido empujón telekinético.

- ¡Misty y Psyduck se mueven con tal sincronía que detuvieron a Panpour antes de que pueda utilizar un ataque superefectivo! ¿Podrá Panpour levantarse tras ese golpe tan sólido?

- ¡Panpour es incapaz de continuar!

- Duck. [Parece que Panpour no puede.]

La multitud entró en éxtasis con gritos por su victoria. Psyduck se frotó la cabeza, algo adolorido por el ruido tanto como por las marcas de dientes por el mordisco que le dio Panpour y dando un notable respingo ante el aumento del tono por el coro de vítores que vino tras el retorno de Panpour y la felicitación de Burgundy.

- Duck. [Bueno, a este ritmo no me van a faltar dolores de cabeza...]

- ¿El ruido es demasiado para ti? Esto es un poco más fuerte que cualquier batalla donde hayamos estado antes.

Psyduck se encogió de hombros como diciendo "puedo vivir con eso" mientras Burgundy señalaba hacia ellos.

- ¡Ya no puedo contenerlo más! ¡Ya he visto demasiado y debo hablar! Tú y Psyduck, estoy sorprendida. Es claro de solo verlos a los dos pelear e interactuar que dinámicamente son diferentes, pero para mi sorpresa, logran fusionar sus sabores únicos de maneras que pocos lo logran. Es como la armonía suprema de opuestos, como el contraste del curry con una flor de chocolate.

¿El curry con una flor de... chocolate?

- ¿Psy? [Entonces, ¿yo soy el chocolate, la flor, o el curry? Siento que compararme con cualquiera de esas cosas es problemático de alguna manera. ¿Tú quieres ser uno de ellos? No tengo idea de si prefieres ser chocolate, una flor o curry, así que dejaré que tú elijas para evitar los insultos accidentales.]

Ella no tenía ninguna preferencia.

- ¡El lazo entre ustedes es como el aroma de la cocina de un perfecto maestro! ¡La fusión perfecta de opuestos en armonía como uno solo! Casi me siento mal de tener que derrotarlos hoy, pero no tengo intenciones de perder. Alors, Dewott!

Tras acabar el halago de Burgundy hacia ella y Psyduck, envió a su segundo Pokémon: un tipo Agua bípedo con varios tonos de azul. Tenía un par de conchas en los costados, y no pudo evitar sonreír al verlo.

- ¡Un Dewott! Es como el Wartortle de Unova, ¿verdad? ¡Evoluciona de Oshawott y luego evoluciona en Samurott!

Burgundy y Dewott asintieron confirmando de manera sincronizada.

- ¡Correcto! Lo atrapé cuando era un Oshawott y ha sido mi "marca registrada" desde entonces.

- Viendo que ya señalaste a la familia y el estatus de la línea de Dewott, supongo que me queda poco para agregar. La especie se dedica a dominar el combate de caparaconchas duales. No te sientas mal si destruyes o abollas una caparaconcha, ya que la familia de Dewott es capaz de regenerar una nueva con suficiente ingestión de calcio y rastros menores de otros doce minerales.

No era que ella necesitara saber más sobre ellos. Aunque había investigado muchos de los Pokémon de Agua que tenía por meta capturar algún día, algunas especies le atraían más que otras. La familia de Oshawott era una de ellas.

- ¡Psyduck, no puedes dejar que Dewott se te acerque! ¡Se especializa en combate cercano! ¡Usa Fuerza Psíquica!

- Psy. [Las conchas y todo eso del combate de "cómo sea que se llamen duales" suena peligroso. No tienes que decirme dos veces, no soy idiota.]

Dejando de lado los comentarios debatibles, Psyduck atrapó a Dewott en un dolor de cabeza potenciado por los gritos de la multitud. Dewott se quejó ligeramente, pero no se veía asustado por este predicamento.

- Una receta lograda cien veces puede ser dominada, ¡pero eso no le impide volverse predecible! ¡Rayo de Hielo!

La boca de Dewott ya estaba abierta cuando comenzaron a restringirlo, de modo que no hubo nada que detuviera el rayo congelador. El hielo salió disparado a gran velocidad y golpeó a Psyduck. No era muy efectivo tratándose de dañar a su patito amarillo.

- ¡Psy! [¡Patas frías, patas frías!]

Aunque tratándose de congelarle las patas y dejárselas pegadas a la isla del cemento, y dejándolo agitando los brazos tratando de quitarse de encima el hielo sí fue muy efectivo. También liberó a Dewott, que se zafó del agarre psíquico y de vuelta a su propia isla de cemento.

- ¡Soberbio trabajo, Dewott!

- ¡Los dos lados intercambian poderosos ataques, y si tuviera que arriesgarme a adivinar el de Fuerza Psíquica hizo más daño que el Rayo de Hielo! ¡Sin embargo, un par de pies congelados en este intercambio es un resultado con efecto mucho más crucial!

- ¡Psyduck, usa Fuerza...!

Estaba a punto de ordenarle a su pato que se zafara del hielo con la mente, pero Dewott se movió demasiado rápido. Dewott disparado con un Aqua Jet para plantarse justo enfrente de Psyduck, dispersando el ataque para iniciar una Caparaconcha Afilada mientras sujetaba los dos pares de conchas enfrente de Psyduck.

Dewott la miró desde donde estaba Psyduck, con una amenaza no pronunciada en sus ojos: "¿Crees que tu patito podrá liberarse antes de que lo raje demasiado?"

- Psyduck, estuviste grandioso. Mejor que tires la toalla.

Psyduck no protestó ante su decisión y se dejó retornar, y con eso su lugar en el tablero se puso negro.

- ¡Por las reglas, al ser retirado Psyduck es incapaz de retornar a esta batalla! ¡Ahora el encuentro está empatado y esta ronda será la que lo decida todo!

Probablemente podría haber seguido peleando en esa, pero no se sentía con confianza para ello.

En cuanto a qué sí le daba confianza, eso era su instinto. Una sensación que se sentía bien de una manera que no era lógica en su mente. Dicha parte racional le decía que utilizaba a Gyarados.

- ¡Wartortle, yo te elijo!

Lo que su instinto le decía era pelear contra Dewott de igual a igual, y si este último era el Wartortle de Unova, uno de sus propios Wartortles era la forma de hacerlo. Este aterrizó en el campo con un golpe lleno de confianza, agitando su cola con anticipación. Él, a diferencia de ella, observaba el estadio a su alrededor con excitación.

- War. [Cuando escuché sobre cómo eran los torneos de todos esos chicos, creí que solo era un enorme grupo de entrenamiento. Pero esto es diferente. ¡Y es grandioso!]

Ella asintió. No conocía muy bien a este Wartortle hasta más o menos un mes atrás cuando atrapó a algunos de los Pokémon de ella y de los otros haciendo algo de entrenamiento de batalla personal. Parecía estar muy emocionado con él, así que recordó que lo utilizaría para un evento como este. Ash había notado a cierto Pokémon suyo de la misma manera, y mencionó estar interesado en usarlo durante su batalla con Otoshi.

- Parece feliz de estar aquí. Espero que sea un buen perdedor.

- ¡Comiencen!

El pequeño comentario de Burgundy no fue más lejos antes que el grito del réferi diera reinicio al encuentro, y tenían que comenzar con fuerza.

- ¡Rayo de Hielo!

Ambas tuvieron la misma idea, y los dos Pokémon lanzaron sus rayos de frío uno contra otra. Ambos colisionaron igual que las Pistolas de Agua, pero hubo una diferencia. Esta vez, el Rayo de Hielo más rápido fue el de Dewott.

Los ataques no alcanzaron al otro y se volvieron a cancelar uno al otro, pero esta vez hubo un cambio respecto a la vez anterior.

- Estás probando una nueva receta hoy. Arriesgarse es importante, ¡pero un plato simple muy rara vez sale mal!

- War. [¿De qué rayos está hablando?]

- ¡Aqua Jet!

Los dos quedaron, igual que antes, separados en diferentes islas. Dewott se envolvió en un velo de agua para moverse más rápido, y sabía qué esperar.

- ¡Usa Defensa de Hierro justo antes que Dewott se te acerque!

Dewott voló atravesando el campo directo hacia Wartortle, quien observaba al Pokémon bípedo aproximarse con signos menores de nerviosismo. Los dedos le temblaban, y a ella los nervios le subieron cuando Dewott se acercó más y más sin que se activara la Defensa de Hierro. Justo en el último momento Wartortle se retrajo en su caparazón y brilló con un revestimiento metálico. Ese fue el momento en el que Dewott lo golpeó, y rebotó al golpear contra la defensa de Wartortle. Causó poco daño, si fuese alguno, pero creaba una abertura.

- ¡Aqua Tail!

- ¡Dewott, apártate del camino!

Wartortle salió de su caparazón y envolvió su cola en una espiral de agua. Comenzó a darle coletazos a Dewott, pero antes que pudiese empezar a agitarla Dewott ya se había zambullido hacia las profundidades del agua. Wartortle falló y se quedó mirando el agua con fastidio.

- Tor. [Pequeño resbaloso. Se escapó tan rápido que uno pensaría que es un Diglett.]

No era un Diglett, solo estaba un poco más en sintonía con su entrenador. Fuera de prácticas en el rancho de Oak, esta era la primera vez que usaba a este Wartortle. La primera vez contra otro equipo. Y tendría que ser más lista y rápida con sus órdenes que con Psyduck.

Observó la piscina en busca de cualquier silueta obscura.

- ¡La defensa de Wartortle probó ser un gran desafío contra la experiencia de batalla de Dewott! ¿Acaso tendremos una batalla de conchas el día de hoy, amigos? ¡¿Será un choque de la lanza imparable contra el escudo irrompible?!

Una sombra parpadeó en el agua, y una silueta comenzó a moverse hacia la superficie.

- ¡Wartortle, no te muevas y usa Aqua Cola detrás de ti! ¡Dewott te vendrá por la espalda!

- ¡Caparaconcha Afilada!

Dewott había emergido del agua justo antes que Burgundy terminara de decir Caparaconcha, mientras que Wartortle no comenzó el ataque hasta que ella terminó de decirlo. Sin embargo, ella alcanzó a dar su orden primero, y eso significó que una oleada de agua brotó de la cola de Wartortle y golpeó a Dewott en todo el pecho. Esto lo empujó de vuelta al agua, y la multitud vitoreó.

- ¡Warter! [¡Ese fue un buen movimiento! ¡A mí no se me habría ocurrido eso, y la gente piensa que es igual de asombroso!]

Ella sonrió por el halago, y por el hecho de que lo lograron, mientras Dewott volvía a salir del agua cerca de Burgundy.

- Una sola Aqua Cola, sin importar lo bien ejecutada, no constituye una victoria. ¡Rayo de Hielo!

Dewott disparó el aparentemente único ataque de largo alcance contra Wartortle, y fue demasiado tarde para bloquearlo con otro Rayo de Hielo. La colisión ocurriría demasiado cerca.

- ¡Bucea!

Wartortle se movió antes que ella hubiera terminado de decir la B de bucear. Era una orden bastante obvia después de todo. El Rayo de Hielo impactó la ahora vacía isla y formó varias estacas de hielo.

Dewott observaba el agua, al igual que Burgundy. Sus labios se movían, y estaba susurrándole algo a su Dewott. Solo alcanzó a reconocerle fragmentos de lo que decía.

Paciencia. Ten. Usa. Doble poder.

¿Acaso Dewott podía usar Contraataque como Drednaw? O tal vez tendría algún otro movimiento a su disposición como... bueno, ella sabía que había otros dos, aparte de Barrera Espejo y Venganza. Uno era tipo Luchador y el otro era de tipo Hielo. Tal vez más.

No podía lanzarse de cabeza a atacar a Dewott, especialmente cuando se tensaba en anticipación para lanzar un golpe de represalia. Este no era momento para Rayo de Hielo o Aqua Cola. Defensa de Hierro tampoco era una opción, lo cual le dejaba el último movimiento que tenía este Wartortle.

Un movimiento que tal vez podría funcionar.

- ¡Wartortle, agarra a Dewott por detrás!

Dewott rápidamente se dio la vuelta, ahora dándole vista de su espalda, preparado para repeler a Wartortle. Sus manos sujetaban firmemente sus caparaconchas listas para un ataque de desenfunde rápido, pero estaban mirando hacia el lado equivocado. La silueta obscura de Wartortle se aproximaba solo a la isla donde estaba parado, y ahora Dewott les estaba dando la espalda a ambos.

- ¡Ahora!

Wartortle salió violentamente del agua y se lanzó contra Dewott, que apenas alcanzó a girarse de nuevo para darse cuenta del engaño.

- ¡Dewott!

Burgundy solo pudo gritar en shock cuando Wartortle agarró a Dewott por debajo de cada brazo, y por la sorpresa obligándolo a soltar sus caparaconchas.

- ¡Ahora, Movimiento Sísmico!

Las conchas filosas rebotaron en el suelo mientras la cola de Wartortle golpeaba el suelo para impulsarse como un resorte. E igual que cualquier resorte los envió a ambos a volar por los aires, con Wartortle girándose en el aire para ponerse encima y apuntar a Dewott hacia abajo. Los dos retornaron hacia el suelo con Dewott estampándose contra la isla de cemento con todo el peso de Wartortle y la dura mano de la gravedad empujándolos hacia abajo.

Wartortle aterrizó entre Dewott y las caparaconchas, y el ahora desarmado Pokémon se puso de pie de nuevo con los pies dando tumbos

- ¡Misty consigue volver a darle un giro completo con un ingenioso Movimiento Sísmico! ¡No creo que Dewott sea capaz de aguantar muchos más golpes, ni tampoco Wartortle aparentemente!

El estado aparente de Dewott de estar ya en sus últimas fue evidenciado por el aura azul que lo rodeó. Torrente, una habilidad que incrementaba el poder de los ataques de tipo Agua al activarse.

- ¡Wartortle, debemos terminar esto ahora! ¡Usa Aqua Cola!

- ¡Aqua Jet!

Wartortle solo comenzó a activar y sacudir su Aqua Cola antes de que Dewott saliera disparado hacia ellos con un Aqua Jet todavía más rápido y fuerte que antes. El ataque conectó contra Wartortle y lo hizo retroceder lejos de las caparaconchas caídas y directo al agua. Sin embargo, la Aqua Cola nunca se dispersó a pesar del golpe. De hecho, Wartortle llevaba preparándola todo ese tiempo, y entonces la soltó.

El ataque impactó al Dewott envuelto dentro del Aqua Jet, y probablemente no causó mucho daño. Lo que sí hizo, sin embargo, fue enviar el Aqua Jet fuera de control y hacia el cielo.

- ¡Dewott, detente! ¡No eres un cohete!

- ¡Rayo de Hielo!

Para el momento en que Wartortle había preparado el Rayo de Hielo para disparar, Dewott se había deshecho totalmente del Aqua Jet y ya no estaba ganando altitud. Incluso estaba apuntando hacia el agua de abajo, preparándose para una perfecta zambullida digna de una fotografía en la piscina.

Eso no le hizo ningún bien cuando el Rayo de Hielo impactó, y el Dewott que caía desde el cielo al final ya no estaba tan confianzudo de su aterrizaje. De hecho, el Dewott que aterrizó estaba bastante congelado, y derrotado.

- ¡Dewott es incapaz de continuar! ¡La victoria es para Misty!

- ¡Más bien la victoria es para ti, Wartortle!

La multitud gritó con tanta fuerza que ella dudaba que nadie que no estuviera en el campo la habría escuchado. Wartortle se golpeó su caparazón con orgullo antes de dejarse caer sobre la isla exhalando de cansancio.

- Wart. [Sí, eso fue muy bueno. La Aqua Cola desvió ese Aqua Jet más fuerte hacia arriba como un Pidgey y ¡bam! Aunque esa cosa me golpeó como un Tauros luego de ese Torrente, y yo sé lo que se siente eso.]

Lo retornó de inmediato a su Bola de Red, con una sonrisa en el rostro.

- Si podemos practicar un poco más juntos, creo que haremos cosas muy buenas juntos. Por ahora, y de nuevo, gracias. Esa victoria fue toda tuya, yo solo tomé ventaja de tu idea.

(--0--)

Poco después...

- ¡Y ahora que llegamos al intermedio de esta excitante batalla de la Liga Índigo, pensamos en continuar nuestra serie sobre a dónde han ido y dónde están ahora los entrenadores favoritos de nuestros fans! Con este año prometiendo ser aún más increíble que el año pasado con su ya de por sí gran desempeño, millones en el mundo deben estar preguntándose dónde se encuentran sus favoritos y algunos nombres nuevos en este momento.

La imagen de la televisión cambió hacia una paradisíaca playa tropical donde una muy atractiva rubia se encontraba descansando en una silla de playa. Notó que la cámara la estaba enfocando y tras una momentánea sorpresa saludó con la mano. Misty notó, para su escalofriante horror, que tenía uno de esos bichitos que había usado el Teniente Surge encima de la cabeza. Un "Joltik", aunque habría preferido no recordar si ese era su verdadero nombre.

- La finalista entre los cuatro mejores de la Conferencia Vertress del año pasado, Betty Snyder, y su novio Jamie Oliver, han sido vistos en la región tropical de Alola disfrutando de todo lo que el amigable archipiélago tiene para ofrecer. El ganador de esa competencia, Black Gaiman, también se encuentra de vacaciones, pero está en las Islas Naranja, ¡así que no esperen que se vean las caras en el campo de batalla en un futuro cercano! Otros entrenadores disfrutan de un poco de diversión en el sol antes de volver a las duras ligas son la pareja de finalistas entre los mejores ocho Derriack y Mack. ¡Están disfrutando de algo de diversión en las aguas cristalinas de Hoenn tras ganas las Medallas Mentales y calificar para la Conferencia Ever Grande de este año! ¡Quédense en sintonía para verlos de nuevo, y manténganse al tanto ya que se sigue acumulando la evidencia de que la Liga Índigo está muy lejos de ser la única atiborrada de combatientes habilidosos este año!

La televisión cambió de nuevo la toma, esta vez enfocándose en un hermoso pueblo que lucía como las fotos que había visto de pueblos kalosianos. Un chico que se veía como Ash y Red demasiado como para no ser otra cosa que su hermano, se encontraba haciendo compras con un chico que tenía pelo del mismo color que las Enfermeras Joy. Ninguno de los dos pareció notar que la cámara los estaba filmando, o quizás no les importó.

- Desde luego, algunas personas pasan el tiempo después de sus ligas de maneras más normales, como muchos de nosotros. El gran ganador del año pasado Vermell Arcer, ha sido visto con nuevos amigos en la compañía de grandes destellos del pasado, ¡que incluyen nombres como su oponente de los octavos de final Astrid, y la nieta del líder del Gimnasio Shalour! Más cerca de casa, tenemos al finalista de los ocho mejores, Ringo S. Beddle, ¡que se ha tomado este año sabático para ayudar a su madre, y reportes indican que se le ha visto en compañía de otra competidora del año pasado que también se está tomando este año libre, Biwa! En verdad es mágica la forma en como las ligas pueden convertirse en el origen de lazos más allá de rivalidad y respeto.

De pronto el reporte en la televisión se tornó más sombrío cuando la reportera comenzó a hablar de nuevo, y su expresión se volvió predominantemente triste.

- Aunque también, trágicamente hemos perdido a muchos competidores. No solo por los rigores de la vida exterior, sino también que han perdido sus vidas. Nombres como John Archer de Hoenn, Larity Salwich de Sinnoh, Rami Hobkins de Galar, Jill Jack'n de Johto, y Barba Hossa de Hoenn están confirmados como fallecidos o desaparecidos, y solo podemos rezar porque los desaparecidos aparezcan con vida. Después de todo, en nuestra última transmisión uno de dichos entrenadores fue reportado como sobreviviente tras haber sido reportado desaparecido, así que debemos tener esperanza de que haya más como Excel Biltmore y menos como Larity Salwich.

»Y ahora, un mensaje de nuestros patrocinadores: ¡Laboratorios Lysandre! Tecnología para un mundo más hermoso, mejor y más brillante...

- Duck. [Hablando de cambios de ánimo. Es casi tanto como darnos cuenta que las flores de chocolate y el curry no cometen un crimen contra las papilas gustativas como tu cocina.]

Burgundy no se había marchado tan rápido como lo hicieron Locke o Tad, e incluso logró hacer algo para ellos tres. Ese extraño platillo con el cual los comparó antes y también su sabor hacía una perfecta analogía de su relación.

Bueno, ella podía vivir con ese sabor. Vivir bastante feliz, de hecho.

- No es totalmente fresco, pero muchas comidas pueden llegar a ser bastante délicieux a pesar de su edad con las preparaciones correctas. Este platillo mientras está fresco puede formar lazos. Pero debo confesar que tengo una pregunta: ¿acaso tú y tu novio planean utilizar nuevos Pokémon el día de hoy? Alcancé a ver la repetición y uno de sus Pokémon es del mismo sabor crudo y arriesgado en elección que tu Wartortle.

Probó una cucharada de este platillo que desafiaba la lógica antes de responderle.

- Ninguno de nosotros sabía que esto iba a suceder, así que no fue planeado. Simplemente seguí mi instinto como él lo hizo, y ambos teníamos Pokémon que querían pelear con nosotros. Ambos querían darlo todo, y no había razón para decirles que no. Y además, él no es mi novio, aunque ya quisiera yo que lo fuera.

La última parte querría pensar que la dijo en voz baja, pero la enorme sonrisa en la cara de Burgundy dejó en claro que no fue así. Lo escuchó todo.

- Oh cielos, ¿está apartado? ¿Tú y él no son compatibles? ¿No logras confesártele?

- La tercera. Puedo coquetearle y juguetear con provocaciones todo el día, pero cualquier otra cosa me hace sonrojar mucho más de lo que él se sonroja conmigo.

Burgundy se rio, aunque no porque se estuviera burlando de su confesión, y ella se preguntó por qué lo habría dicho en voz alta. ¿Acaso el curry de chocolate la hacía sentirse lo bastante relajada como para no guardarse eso para sí misma?

- Bueno, la cocina, las batallas, y el amor, todos son la misma cosa al final. Si ves una abertura, tómala sin arrepentimientos. Así fue como me ganaste a pesar de que tú y Wartortle apenas están empezando a conocerse. De hecho, ¿quieres que te pase algo que noté como Conocedora Pokémon? Libre de cargos, por supuesto, considéralo un premio de victoria.

Ella no se negó, así que Burgundy continuó.

- En este momento estás buscando aquello que mejor te quede. Tienes muy claro en tu mente qué es lo que quieres y cómo quieres llegar allí, pero es en los detalles más finos donde tienes problemas. Entre tus Pokémon hasta ahora, Psyduck te queda como guante a la medida, pero Wartortle todavía necesita algunas pruebas, y por todo el esfuerzo que tienes con él, Poliwrath tiene algunos defectos entre ambos que nunca podrán arreglarse del todo. Es como agarrar de manera inusual un cuchillo al cual puedes adaptarte pero que nunca será perfecto. Trabaja con ambos y lograrás tus sueños, pero necesitarás un núcleo que sea como tu Psyduck apoyándote al final. Los Pokémon como tu Poliwrath, y si tuviera que comparar con lo que he visto con tu "espero-a-futuro" novio y su Raichu, Exeggutor, y tal vez Primeape, pueden ayudarle a ganar. No me cites con el último, es más una suposición que algo que dejaría por escrito. Pero son los Pokémon como tu Psyduck, o de él serían su Pikachu, Charizard y Bulbasaur, que te ganarán tus batallas al final. Al menos esa es mi opinión.

- ¡Esta transmisión del interludio de la Liga Índigo llega hasta ustedes por cortesía de Minerías SDC, una compañía totalmente digna de confianza! Y ahora, un reporte sobre el clima en Índigo...

(--0--)

Afuera del estadio...

Los comerciales iban y venían, y Ash seguía avanzando en su batalla. O al menos ella asumió que lo haría: aunque una batalla en la ronda actual del Clasificatorio Remolino tardaba más de lo que esperaba, el canal había cambiado a mostrar algún tipo de evento político en alguna parte que un participante en espera estaba ardiendo por ver en vivo.

Ya que los debates políticos estaban en una lista de cosas que podría aprender a darles importancia algún día, pero no lo hacía en ese momento, había decidido salir afuera, con el Monodex listo para darle una advertencia cuando llegara la siguiente batalla.

Entretanto, ella había ido a caminar un poco. Una pequeña y tranquila caminata que seguramente no traería nada interesante en absoluto.

*¡SPLASH!*

- ¡¿Gah?! ¡¿Y yo pensando que los Magikarps eran fáciles de atrapar?!

Resultaría un poco más interesante que solo una manera de pasar el tiempo.

Había estado caminando por un puente que pasaba sobre un arroyo. Nada muy grande, pero se podía encontrar Magikarps. El rastro de uno de ellos que escapaba nadando corriente abajo era visible, al igual que la razón por la cual escapaba.

Dos jóvenes adolescentes estaban entre el puente y donde el Magikarp se alejaba nadando. Una de ellos estaba metida en el agua, con aspecto empapado y probablemente porque había sido jalada por el Magikarp al arroyo. Era pequeña y un poco regordeta con pelo castaño desordenado. En la orilla se encontraba un chico un poco más alto que se veía algo flacucho. Su pelo negro se veía algo descuidado, como si llevara semanas de necesitar un barbero. Las ropas de ambos, mojadas o secas, se veían bastante desgastadas.

- Katty, ¿por qué no me dejaste sujetar el hilo?

- Porque es mi hilo. Puedes conseguir el tuyo a tu propia manera.

- Si tu caña solo es hilo, no estoy segura de que puedas atrapar algo con ella, incluso un Magikarp.

Los dos chicos se sobresaltaron cuando les habló, volteando su atención y observándola mientras se les aproximaba. Sus ojos se veían en alerta e inseguros, pero al acercárseles más, una chispa de reconocimiento se iluminó en ellos.

- Espera, ¡tú eres esa chica con el Wingull y el Poliwrath, ¿verdad?!

Ante la pregunta de la chica, ella asintió.

- Y también del Psyduck y el Wartortle, sí. Mi nombre es Misty, y me pareció oír que tú te llamabas Katty y tú...

- Casem. Katty y Casem de Ciudad Saffron.

El chico dio su propio nombre mientras ella echaba un vistazo alrededor. Los chicos parecían solo tener sus ropas empapadas, sin ningún indicio del hilo que aparentemente tenían antes. Ni un hilo ni ningún palillo que presumiblemente usaran como caña de pescar improvisada.

- Siento que hayan perdido su caña.

- Sí, perdimos totalmente la caña. La caña y el hilo que en realidad era más hilo que palos o algo así.

Katty rápidamente confirmó lo sucedido y Casem la observaba mientras parloteaba con la explicación a un ritmo bastante rápido. Extraño, aunque no realmente tan importante.

- ¿Estaban tratando de atrapar a un Magikarp?

Era bastante obvio, pero le gustaría saber exactamente lo que pasaba. Ambos chicos asintieron.

- Sí, lo estábamos. Bueno, ella lo estaba, porque era la que tenía el hilo y la caña. Hemos estado viendo todas estas batallas geniales con Pokémon de tipo Agua, ¡y son increíbles! ¡Pronto cumpliremos los quince, y el Pokémon más genial de todos fue ese Gyarados usado por ese chico Fergus! ¡Sería genial iniciar con uno, y pensamos que podríamos atrapar un Magikarp ya que sería asombroso! Pero se nos escapó...

Su seriedad y decepción al fallar la hizo sonreír. Sonaba extraño decirlo de esa manera, pero así era como se sentía.

- Estoy de acuerdo. Mi Pokémon más fuerte también es un Gyarados, y es el mejor. Pero también es algo difícil. Los Gyarados pueden ser realmente aterradores y complicados de entrenar. Pero también hay toneladas de otros Pokémon de Agua y nada dice que no lo puedan intentar de nuevo cuando tengan sus propios compañeros. De hecho, ya que tengo algo de tiempo...

- Tiempo estimado hasta la próxima ronda, una hora y diecisiete minutos.

Gracias, Monodex. Ella siguió hablando a pesar de las miradas de sorpresa de los dos adolescentes.

- ... puedo ayudarles a atrapar a su primer Pokémon. Quieren iniciar con un tipo Agua, ¿verdad?

Ambos asintieron excitados, y parte de ella se preguntaba por qué estaba saltando de cabeza a esto. Una pequeña parte, y bien eclipsada por la parte que recordaba la cara sonriente de aquel niño con el Caterpie que Ash ayudó hacía tantos meses atrás.

- Bueno, primero hay lugares que tienen más que solo Magikarps por aquí cerca. Déjenme mostrarles.

Cinco minutos de seguir la corriente y pasar por debajo de algunos puentes los llevó a un claro verde a mitad de Índigo. Un área poco desarrollada, manejada como un parque para visitantes y participantes, para que pudieran estirarse y prepararse para los retos del día.

La pieza central del parque era un estanque alimentado por el arroyo que venían siguiendo. El agua era clara en la superficie, pero con profundidades que no eran totalmente visibles desde afuera. El agua estaba enmarcada por una pradera de árboles y que seguía un poco más allá y sin duda parecía hogar perfecto para algunos bichitos tenebrosos, pero sacaría eso de su mente.

Los dos adolescentes no necesitaron convencerse de que había Pokémon aquí, ya que un Magikarp saltó fuera del agua en cuanto llegaron. Misty se sacó la bolsa de su mochila y comenzó a buscar dentro de ella.

- ¿Vas a sacar una caña de verdad y pescar algo para nosotros?

Ante la pregunta de Katty, ella negó con la cabeza mientras sacaba una Bola Rápida. La Pokébola azul y amarilla fue seguida por una de sus propias Pokébolas, la cual arrojó dentro del agua para revelar a su Tentacool. El calamar rojo y azul salió en el agua dulce y salpicó por un momento antes de emerger de nuevo, curioso de lo que ella quería hacer.

- ¿Ves esos lirios de allá? ¿Puedes ir a ver si hay algún Poliwag debajo de ellos y traérnoslo?

Tentacool se zambulló bajo el agua y los dos chicos la miraron con interés.

- ¿Poliwag? ¿Es como tu Poliwrath?

Ella asintió. – De hecho, evolucionan en Poliwrath, o en un Pokémon llamado Politoed. A diferencia de un Magikarp, pero son algo torpes al principio. También son muy lindos.

Un zumbido de irritación del Monodex sugirió que lo había interrumpido antes que pudiera dar su propia explicación sobre ellos. Su atención se vio atraída al agua alrededor de un conjunto de lirios que comenzaron a sacudirse mientras emergía una forma azul y blanca.

Un Poliwag.

Ella sostuvo la Bola Rápida, un regalo duplicado de Ash que le dio para ayudarla con su sueño, y la arrojó. La bola golpeó al Poliwag justo cuando estaba en el pico de su salto, succionándolo y vibrando mientras caía al agua debajo haciendo un salpicón.

- ¿No necesitas pelear contra él?

- ¿Quizás Tentacool ya lo hizo bajo el agua?

Katty y Casem evidentemente no tenían conocimiento de cómo funcionaban las Bolas Rápidas, y honestamente ella tampoco las entendía. Pero aparentemente funcionaban, así que eso era todo lo que realmente importaba. Unos pocos momentos después, Tentacool emergió desde el agua con la Pokébola bloqueada en su tentáculo.

- ¡Lo atrapaste!

- ¡Eso fue mucho más genial que lo que estábamos haciendo!

Ella sonrió mientras Tentacool nadaba hacia ellos con el Poliwag capturado. Estaba bastante segura de que cuando le diera el Poliwag a uno de los chicos este contaría como una de sus capturas. Solamente "necesitaba" capturar a un Poliwhirl y un Politoed después de esto.

Sin embargo, si no se iba a quedar en su posesión, no estaba segura si debería contarlo. Si se encontraba con un Poliwag en alguna otra parte...

- ¡Bell!

El sonido de un Pokémon no acuático salió de entre los arbustos justo cuando brotó una liana y se enrolló alrededor de Tentacool. Los chicos soltaron un grito ahogado de shock antes de tomar otra Pokébola de su bolsa. Sintió que otra de las vacías que tenía adentro salía junto con ella, pero después la podría agarrar de nuevo.

- ¡Ve y libera a Tentacool!

Se estaba moviendo tan instintivamente que más tarde le sorprendió no haber lanzado un Hidropulso en vez de eso. Sin embargo, ya que no vio que el Pokémon al que había enviado era Wimpod, este utilizó Aqua Jet para estrellarse contra los arbustos y golpear a lo que fuese que había lanzado un Látigo Cepa.

Esto liberó a Tentacool y Wimpod tampoco fue atrapado por él, así que no necesitó ir a salvar a Wimpod después. Sin embargo, en cuanto el Pokémon salió fuera de los árboles para encararlos más claramente, Wimpod estaba aterrado.

- ¡Scree! [¡¿Qué clase de horrible abominación es esa cosa?! ¡¿Cómo se mueve con extremidades así?! ¡Gahhhh!]

Ella difícilmente llamaría a un Bellsprout una abominación, pero era cierto que esas extremidades eran muy delgadas. El cuerpo delgado y marrón sostenía una enorme cabeza amarilla con un par de brazos de hoja verde. Era algo que no era lo que ella consideraría lindo, pero podría entender si a otras personas sí les parecía lindo.

- Ese es un increíble... ¿Weepinbell?

Katty le dio el nombre equivocado, pero puntos por esfuerzo.

- Weepinbell es la forma evolucionada de este Pokémon. Se llama Bellsprout, un tipo Hierba y Veneno que usa sus látigos para atrapar a sus presas y luego rociarlas con ácido. Le gustan los lugares cálidos.

Los chicos se sorprendieron, de nuevo, ante la charla del Monodex, pero ella no tuvo tiempo de explicarles, ya que el Bellsprout escupió un ataque de Ácido hacia Wimpod.

- ¡Disparo de Lodo!

Su pequeño bicho estaba aterrado por el inminente chorro de ácido, pero ante sus palabras disparó su propia ráfaga de lodo. Los ataques colisionaron, pero el Disparo de Lodo se abrió paso a través del ácido y golpeó al sorprendido Bellsprout en la cara.

- ¿Squee? [¿Yo hice eso?]

- ¡Buen trabajo, Wimpod! ¡Ahora úsalo de nuevo, y Tentacool, usa Picotazo Venenoso!

Los dos ataques simultáneos sorprendieron al Pokémon flor, pero esta los detuvo sacudiendo su Látigo Cepa antes que pudieran golpearlo directamente.

- ¡Aqua Jet y Pistola de Agua!

Wimpod voló hacia el Pokémon amarillo con aspecto de regadera, que contraatacó con Látigo Cepa. Sin embargo, la Pistola de Agua le dio primero, mandando a Bellsprout de espaldas dando tumbos. Volvió a levantarse a pesar del golpe, y parecía listo para pelear, pero brilló de azul por un momento antes de caer en el suelo de rostro.

- ¡Oh wow, esa Pistola de Agua de verdad debió dolerle! ¡Solo que le tomó más de un minuto para sentirlo! – dijo Katty muy rápidamente y en voz muy alta. Similar a como hablaba antes sobre el hilo.

Otra Bola pasó volando por encima de ella; una Bola de Lujo que Ash también había duplicado para que ella la usara. Dicha bola golpeó al Bellsprout torpemente y no ganaría en un concurso de lanzamientos, pero Bellsprout fue atrapado.

- ¿Lo hice bien? Oh, ¿estuvo bien que usara esa bola que cayó de tu bolso, señorita Misty? No es un Pokémon de tipo Agua, pero sí se ve genial aquí y todo.

La Bola de Lujo ayudaba a los Pokémon capturados a ser más amigables. Ese Bellsprout probablemente fuese una buena opción para ese pequeño impulso viendo que era bastante agresivo y atrevido.

- No hay ningún problema, Katty.

La bola hizo click exitosamente para su primera captura de un Pokémon no acuático. Luego de eso les tomó unos pocos minutos volver al puente donde se encontraron. Allí, les entregó las Pokébolas a cada uno de ellos: Casem tenía a Poliwag y Katty a Bellsprout.

- ¿Está bien que los tengamos? Digo, en un mes o un poco más cumpliremos los quince, pero hasta entonces no podemos ser entrenadores.

Ella les sonrió.

- Si tienen a alguien que pueda tenerlos "oficialmente" hasta entonces, no habrá ningún problema, mientras no utilicen mi nombre. Todos merecen una oportunidad de mejorarse a sí mismos y ver el mundo con un compañero. A mí eso me ha ayudado a avanzar hacia mi sueño, y es igual para toda clase de personas que he conocido. También debería ser igual para ustedes dos.

- Ver el mundo... no había pensado siquiera en eso. Esta liga es la primera vez que salimos de Ciudad Saffron y apenas llegamos después de la segunda ronda, ¡así que nos perdimos de un montón de cosas!

- No piensen en lo que se perdieron, Casem, sino en lo que todavía pueden ver. Yo he estado aquí desde el comienzo, y lo mejor no empezó sino hasta bastante después.

- ¿Cómo la Copa Remolino?

Se acordó de negar con su cabeza en respuesta a la pregunta de Katty. Su mente divagaba con lo de unos días atrás, y algunos juegos divertidos de festival.

- ... ¿Hay algo que te impida lograr lo que quieres? ¿Digamos como algo que te pasó y no sabes por qué? Ser huérfano o algo por el estilo.

La pregunta queda de Katty atrajo más su atención a pesar de su tono bajo. Ella miró a la chica que estaba nerviosa, con aspecto tímido como si le preocupara decir algo más.

Al mirar a Casem, notó que intentaba ocultarse nerviosamente mientras jugueteaba con los dedos que sostenían la Pokébola que le dio, como si estuviera preocupado de que iba a quitársela si decía algo. Fue algo que Katty también notó e imitó. El punto sobre que fuesen huérfanos parecía haber sido lanzado como si fuese un escudo.

El hilo, y esos extraños brillos azules alrededor de Bellsprout. Echó un vistazo alrededor en busca de cualquiera que pudiera estar mirando. Al no ver a nadie, lo hizo.

Formó una esfera de agua en el aire, y los dos adolescentes menores la observaban como si fuese increíble.

- Nada puede impedirles lograr lo que deseen en esta vida. A veces toma tiempo encontrar la manera de hacer que funcione, y a veces el mundo puede parecer duro. Pero con el esfuerzo apropiado, los amigos correctos, y un poco de buena fortuna, pueden hacer todo lo que se propongan, sin importar cómo nazcan.

El Hidropulso explotó en al aire, y todos ellos sintieron el estallido de gotas de agua llover sobre ellos. La pequeña rociada no hizo nada para apagar las sonrisas de los chicos, a pesar de todo.

- Entonces, viendo que todavía me queda más o menos una hora, ¿quieren ver de lo que son capaces sus Pokémon?

(--0--)

Una hora después...

Una hora fue más que suficiente para esa tarea, y no tuvo ningún problema en regresar a tiempo para la siguiente batalla. Una muy importante, de hecho.

- ¡Esa batalla entre el Asombroso Mandi y Fergus Blueman fue digna de leyendas, amigos! ¡No se ven batallas tan intensas a diario, y siento lástima por cualquiera que se la haya perdido! ¡Con eso ya tenemos al primero de los dos finalistas en Fergus! ¡Es hora de averiguar quién de estas dos lindas jovencitas se unirá a él compitiendo por una posición en la Copa Remolino!

»¡La primera viene de Ciudad Cerulean, y ya lleva su ración de pequeños torneos este año! ¡¿Podrá romper su racha de semifinalista de Lavender y Fuchsia el día de hoy?! ¡Un aplauso para Misty!

Los vítores resonaron en cuanto ella se dio cuenta quién era su oponente esta vez. Era la chica de esta mañana.

- Su oponente logró avanzar cuatro rondas de no solo los mejores entrenadores de Índigo esta mañana, ¡sino que también superó a los cuatro líderes de gimnasio de su hogar en las Islas Naranja, y dos rankings entre los mejores 16 de la Conferencia Plateada! ¡¿Podrá pasar de la cuarta batalla que necesita para ganar hoy?! ¡Demos la bienvenida a Marina!

La peliazul saludó con entusiasmo, antes de sonreír en su dirección.

- Bueno, veo que no había necesidad de estar nerviosa, si llegaste hasta aquí. Que gane la mejor de nosotras.

Ante lo cual ella estuvo de acuerdo.

- ¡Esta será una batalla de dos contra dos sin substituciones! ¡Comiencen!

Con la batalla oficialmente iniciando, Marina envió a su Pokémon primero, el cual fue un Tentacruel que aterrizó en la piscina con un gran salpicón.

- ¡De acuerdo, Wooper, yo te elijo!

Ella envió a su pequeño Wooper azul y saltarín como su elección, que aterrizó en el campo dando saltitos de alegría. Al verlo, Marina se emocionó.

- ¡Oh Dios mío, me encanta Wooper! ¡No pude encontrar uno en Johto, pero son de lo más adorables! ¿Dónde conseguiste el tuyo?

Wooper se puso a saltar de nuevo, apreciando la atención.

- Fue un regalo.

Ante eso, Marina pareció algo decepcionada.

- Rayos. Oh bueno, supongo que tendré que derrotarlo. ¡Tentacruel, Bomba de Desechos!

El Tentacruel emergió del agua y disparó una bola de fluido púrpura hacia Wooper.

- ¡Usa Puño de Hielo para repelerlo!

Wooper dio saltitos ante la orden, con su cola brillando de un azul gélido antes de darse la vuelta y darle un coletazo a la bola de desechos. Esta salió volando de vuelta hacia Tentacruel que usó sus tentáculos para cortar en trozos inofensivos el fluido congelado, provocando una gran confusión en el público.

- Eso no fue realmente un Puño de Hielo. Más bien pareció una Cola de Hielo, en serio.

- Lo llamó Puño de Hielo, así que es un Puño de Hielo.

- ¡A quién le importa, es muy lindo!

- ¡Wooper, Disparo de Lodo!

Wooper aspiró rápidamente antes de lanzar una ráfaga de motas de lodo de color café. Había sacado a Wooper ayer para ayudarle con el entrenamiento de Wimpod en el proceso, y el ataque todavía se veía bien independientemente de quién lo usara.

- ¡Podemos bloquear los ataques tan bien como ustedes! ¡Tentacruel, usa Giro Brutal!

Los tentáculos del Tentacruel brillaron en rojo oscuro antes de empezar a girar como si fueran bordes de un trompo afilado. Los tentáculos bloquearon los Disparos de Lodo impidiendo que golpearan a Tentacruel y mandando trozos de sedimento a la piscina de lo poco que quedó.

- ¡Ambas, Misty y Marina demuestran excelentes tácticas defensivas! ¡Sin embargo, ninguna de las dos logrará atravesar las defensas de la otra con sus tácticas actuales!

La observación del comentarista respecto a su punto muerto era algo que ambas sabían. Ninguna de las dos sacaría nada por atacar a la otra con ataques a distancia a este ritmo. Tendrían que ponerse creativos, y eso aplicaba al doble para ella. Después de todo, Tentacruel tenía varios miembros más con los cuales trabajar que Wooper

- ¡Wooper, usa Tormenta de Arena!

- ¡Woop! [¡Entendido!]

Wooper tosió por un momento antes de disparar un viento arenoso en espiral que rápidamente envolvió el campo en un remolino marrón. Tentacruel dio un respingo justo antes de que ella lo perdiera de vista directa.

- Ahora, zambúllete y acércate.

Ella le dio a Wooper la orden quedamente, y el pequeño asintió con entusiasmo antes de tirarse al agua haciendo tan poco ruido como fuera posible.

- No veo nada con esta estúpida arena. ¡Tentacruel, dispérsala usando Surf!

El sonido de un gran salpicón se escuchó antes de ver el resultado: una ola gigantesca que barrió totalmente la arena. La tormenta desapareció rápidamente, y la ola adoptó un color marrón lodoso antes de estrellarse debajo de ella bajo la plataforma. Varios chorros de agua lodosa salieron salpicados y por poco no le cayeron encima.

- ¡Una Tormenta de Arena puede cegar y dañar a oponentes que no estén preparados, pero Marina y Tentacruel estaban listos para la táctica! Lograron barrerla toda y posiblemente también a Wooper. ¡Pero esperen, ¿dónde está Wooper?!

Los dos oponentes miraban alrededor buscando a Wooper, probablemente esperando verlo estampado contra la pared por efecto de la ola. Sin embargo, no pudieron, y no fue por falta de esfuerzo buscando. El agua se había vuelto bastante turbia debido a toda la arena y desechos que habían caído en ella. Sin embargo, ella sí tenía una ligera idea de dónde habría ido su pequeño Wooper.

- ¡Wooper, usa Cascada!

Un salpicón justo debajo de Tentacruel fue todo lo que se oyó antes que Wooper saliera del agua como torpedo, golpeando a Tentacruel en todo el centro y arrojando al sorprendido Pokémon hacia el aire air.

- ¡¿Qué?!

- ¡¿Tenta?! [¡Llegó aquí tan rápido?!]

- ¡Muy bien, Wooper, ahora sigue con Disparo de Lodo!

Wooper interrumpió el ataque justo cuando Tentacruel se elevó un poco más y lanzó el ataque de lodo directo hacia su parte inferior. El ataque elevó a Tentacruel todavía más alto en el aire y para cuando Wooper aterrizó a salvo en una isla de cemento, Tentacruel había salpicado en la superficie de la piscina con la suavidad de un avión al estrellarse.

El agua quedó hecha un caos turbio mientras Tentacruel se hundía dentro del líquido.

- ¡Tentacruel!

El grito preocupado de Marina llegó justo antes de que el anunciador tuviese su propio comentario para decir.

- ¡Misty y Wooper usaron un acercamiento silencioso para distraer a sus oponentes y ponerse a tiro para dos poderosos ataques! ¡Tentacruel ha recibido dos golpes muy poderosos y un fuerte impacto cortesía de la fuerza de gravedad! ¿Será este su final?

El agua se calmó un poco mientras Wooper espiaba sobre el borde de la isla.

- ¿Woo? [¿Se está hundiendo?]

Wooper miró las aguas calmándose por un momento, antes que se le ensancharan los ojos y saltara hacia atrás. Pero antes de poder irse totalmente hacia atrás, dos tentáculos salieron del agua y se enrollaron a su alrededor.

- ¡Wooo! [¡¿Cómo mueve esas cosas tan rápido?! ¡El Tentacruel estaba muy lejos!]

- ¡Wooper! ¡Date prisa y sal de allí usando Puño de Hielo en los tentáculos!

- ¡Giga Drenado, antes que esa pequeña lindura se escape!

La cola de Wooper brilló con un azul frío y pálido justo cuando los tentáculos de Tentacruel se tornaban verdes, y el verde salía directo hacia Wooper. Wooper chilló de dolor y shock mientras el ataque rápidamente hacía su efecto.

- ¡No!

Ambos, tentáculos y cola, perdieron su resplandor mientras los tentáculos soltaban a Wooper y se retiraban de vuelta a las profundidades. Wooper quedó en el suelo, con los ojos dándole vueltas.

- ¡Wooper es incapaz de continuar!

La multitud vitoreó para que Tentacruel saliera por detrás victorioso, y la medusa pronto emergió. Se veía mayormente recuperado de la batalla que acababa de ocurrir.

- ¡Los Pokémon de cualquier nivel evolucionario pueden competir en ligas y hacerlo bien! ¡Sin embargo, siempre es importante recordar todos los factores que hay en juego con eso! ¡El Wooper de Misty era más reactivo y lindo que un Quagsire, y tardó menos en caer de lo que lo habría hecho un Quagsire!

El anunciador dejó su punto claro, aunque ella tenía su propio punto al respecto. Si su Wooper hubiera sido un Quagsire, eso le habría permitido a Tentacruel absorberle más con el Giga Drenado. Ella todavía tenía una ventaja, solo tenía que haber presionado en ella rápidamente.

- Buen trabajo, Wooper. Lo hiciste grandioso, ahora terminaremos el trabajo que empezaste. – Se disculpó mientras retornaba a Wooper antes de elegir a su segundo Pokémon. – ¡Gyarados, yo te elijo!

El agua seguía igual de turbia mientras salpicaba, una vez que su segundo Pokémon se dio a conocer en el campo. Se irguió a gran altura, siseando con anticipación ante la batalla que estaba por empezar. La multitud rugió con excitación al ver a su Pokémon más fuerte mientras Marina lo miraba asombrada.

- Wow, Misty, ese Gyarados se ve realmente fuerte. ¿Estabas preocupada y aun así lo tenías?

- ¡Comiencen!

- ¡Aunque por asombroso que se vea, podemos enfrentarlo! ¡Tentacruel, usa Bomba de Desechos!

Tentacruel inició la batalla igual que la anterior, regurgitando una gran bola de desechos tóxicos.

- ¡Si quieres una revancha, estaré feliz de dártela! ¡Gyarados, Cola de Hierro y desvíala de vuelta!

La cola de Gyarados flasheó de blanco antes de empezar a agitarla por la piscina, y golpeara de vuelta el ataque de desechos. Le dio como un bateador enviándolo a volar de vuelta hacia Tentacruel.

- ¡Giro Brutal!

Marina estaba lista para hacer una completa repetición de lo que pasó la última vez, pero Tentacruel no tuvo oportunidad de iniciar su Giro Brutal antes de que la Bomba de Desechos reflejada lo golpeara con fuerza. Tentacruel salió despedido fuera del agua directo hacia una isla con un golpe seco.

- ¡Tentacruel! ¡¿Es así de fuerte comparado con Wooper?!

- ¡En su revancha de movimientos iniciales, Misty prueba la diferencia de poder que hay entre su Gyarados y su Wooper! ¡Tentacruel siente ese golpe como si hubiera un Electabuzz bateando la pelota directo al estómago del primera base!

El anunciador fue abucheado por la comparación, pero el solapado entre los fans de los Electabuzz y la audiencia no era tan importante en este momento. Lo que importaba era tomar la ventaja.

- ¡Rápido, súbete a esa isla y golpea a Tentacruel con un ataque Terratemblor!

Tomó una página del libro de Ash durante la batalla en el campo de agua. Gyarados salió fuera del agua y se enrolló alrededor del todavía estupefacto Tentacruel. Levantó su cola enroscada, que flasheó con un color naranja de la tierra, antes de azotarla directo encima de Tentacruel.

El ataque resultante sacudió todo el campo y Gyarados volvió a deslizarse de regreso al agua, una vez que Tentacruel quedó fuera de combate.

En cuanto el réferi dio la declaración, Gyarados rugió triunfante. Fue un simple rugido sin palabras, pero rápidamente lo siguió una serie de vítores salvajes en la multitud. Marina retornó a su Tentacruel con una sonrisa triste en su rostro.

- Lo hiciste genial, Tentacruel. Fui muy tonta de pensar que esa Bomba de Desechos volvería a funcionar. – Guardó la Pokébola de Tentacruel, mientras tomaba su segunda llena de confianza. –Ese Gyarados es realmente fuerte, y odio tener que vencerlo tan fácilmente, pero se ve demasiado rudo para hacer otra cosa. Además, no creo que puedas quejarte por esta estrategia. ¡Ve, Starmie!

Con esa honesta y confiada declaración, envió a un Starmie, que giró en el aire con una declaración llena igual de confianza antes de aterrizar sobre una isla. Con lo que Marina dijo y el Pokémon al cual envió, solo había una estrategia posible,

- ¡Gyarados, sal del agua!

Salió de inmediato apenas ella terminó su orden y aterrizó sobre una isla de cemento al extremo opuesto de Starmie.

- ¡Atactrueno!

Starmie se iluminó con un aura amarilla mientras comenzaba a acumular su carga eléctrica.

- ¡Esto es a lo que se le llama un cierre de libro, amigos! ¡Misty inició este torneo con una victoria relampagueantemente efectiva con un ataque eléctrico, y ahora no hay lugar para que su Gyarados esquive ese ataque eléctrico! ¡Todavía no ha perdido oficialmente, pero no estoy seguro de cómo podría escapar de esto!

- ¡Oh, vamos, comentarista, podría tener Protección!

- ¡O como se llame ese movimiento que hace barreras para bloquear los ataques!

Pudo escuchar levemente las voces de Casem y Katty gritando entre la multitud. No tenía Protección, pero sí tenía algo igual de bueno.

- ¡Gyarados, usa Cola de Hierro y luego Aliento de Dragón!

Gyarados rugió mientras su cola se iluminaba antes de clavarla en el cemento. Se hundió justo cuando el Starmie de Marina disparó el Atactrueno hacia él. Dio en el blanco, pero la electricidad rápidamente recorrió el cuerpo de Gyarados redirigiéndose hacia la isla de cemento. En el medio de la redirección, Gyarados escupió un chorro de energía ondulante que salió hacia Starmie golpeándole de lleno. El ataque empujó a Starmie hacia el agua y detuvo el Atactrueno, permitiéndole a Gyarados soltarse de la Cola de Hierro.

- ¡No! ¡Oh rayos, vi la misma estrategia ayer con aquel Charizard! – exclamó Marina en shock.

- Grrrrr. [Yo hice la estrategia con Cola de Hierro primero. Él usaba Garra de Metal hasta que luego decidió copiarme.]

Dejando de lado el gruñido de Gyarados sobre quién era el dueño de la idea (y Charizard lo había hecho primero, Garra de Metal o no), ella no pudo evitar sonreír ante la estupefacta Marina.

- Sí, y tanto él como yo usamos esa técnica para detener ataques Eléctricos. Muy ingenioso, ¿eh?

- ¡Y aparentemente yo me adelanté a declarar el final, amigos! ¡Solo que realmente quería utilizar la expresión de cierre de libro hoy!

Ante la admisión del comentarista, Marina se sonrojó ligeramente.

- ¡¿Una técnica compartida entre amantes?!

Ahora era ella la sonrojada, y todavía más que Marina. ¡¿Amantes?! ¡¿Por qué no decía simplemente "novios"?! Lo de amantes era... era demasiado... ¡Gahhhh!

- Gyyr. [Dejando aparte la vergüenza por la elección de palabras, creo que querrás echarle un vistazo al agua.]

Las palabras de Gyarados no sirvieron para disipar su rubor, pero sí atrajeron su atención hacia el agua que echaba chispas. No eran muchas, pero claramente había una carga eléctrica en ella.

- ¡¿El concreto conduce la electricidad?! – Marina finalmente se libró de su propio rubor y ahora buscaba frenéticamente cualquier señal de Starmie. Un momento luego, Starmie salió del agua sobre una isla diferente donde antes había estado, y se encogió de dolor.

- Dato curioso que leí en alguna parte, amigos: el concreto no conduce la electricidad, ¡pero el cemento sí! Extraño, lo sé, ¡pero así es como funciona! Sin embargo, miren esa isla de cemento y verán muchas grietas enormes. ¡La electricidad se coló por entre esas grietas hacia el agua de abajo! ¡No fue una carga total, pero esa agua no es segura para nadar! ¡Y de antemano disculpas por eso, habrá que hacer reparaciones y tomar medidas de seguridad antes de la batalla final!

- Starmie debe haber lanzado más electricidad al agua que tú con esa Onda de Choque. Pero tú no podrás usar tu pequeño truco de nuevo, o Gyarados romperá el cemento. ¡Starmie!

Starmie dio un salto ante la orden no verbal de "Usa Atactrueno" y rápidamente volvió a lanzar el ataque.

- No podemos volver a usar Cola de Hierro... ¡usa Surf, pero no toques el agua!

Gyarados obedeció en utilizar la medida protectora formando una gran ola frente a él, que salió a toda velocidad hacia el Atactrueno. La ola avanzó todo lo posible ya que no habría posibilidades de que fuese efectiva de cerca.

- ¡Esa nueva defensa no funcionará contra nuestro ataque!

Los dos ataques colisionaron y en el punto de choque en efecto parecía que el Atactrueno se abría paso por entre la ola. Mucho de él fue succionado por el resto de la ola, pero habría una explosión de electricidad si no hacía algo pronto.

- ¡Usa Aliento de Dragón!

Gyarados disparó la ráfaga draconiana directo hacia el punto donde el Atactrueno estaba abriéndose paso. El ataque llegó justo cuando el movimiento de Starmie lograba atravesar. Sin embargo, se vio debilitado al punto de que no logró detener su ataque, y este avanzó imparable hacia Starmie.

- ¡No hay sitio para Gyarados ni para Starmie donde pueden ocultarse de estos ataques! ¡Si tratan de escapar serán electrocutados! ¡¿Podrá Starmie detener el Aliento de Dragón?!

- ¡Usa Hidro...!

Marina comenzó a dar la orden, pero se detuvo. Ella no leía las mentes, pero las chispas eléctricas que estaban corriendo alrededor del Aliento de Dragón probablemente fuesen la causa de su titubeo.

- ¡Usa Pantalla de Luz y luego Hidrobomba cuando se haya despejado!

La gema de Starmie destelló en amarillo mientras se formaba una barrera enfrente suyo. Starmie se preparó para el impacto cuando el ataque dio en el blanco. La Pantalla de Luz flasheó alrededor de Starmie cuando la ráfaga hizo retroceder a Starmie, aunque lo que sintió de daño fue limitado. Sin embargo, el hecho de que el ataque diera en el blanco hizo que tuviera un efecto, solo que no en la forma de lastimar a Starmie. Estaba haciendo que Starmie retrocediera.

Para cuando el ataque se detuvo, Starmie estaba al borde, apenas manteniendo el equilibrio a punto de caer a las aguas electrificadas debajo.

- ¡Esta batalla podría decidirse por el filo de una moneda, por decirlo así! ¡Si Starmie pierde el equilibro, esto podría ser el final!

- ¡Starmie, aguanta por favor!

- Gyrr. [¿Quieres que le lance un Hidropulso? ¿Debería empujarlo más?]

Estaba a punto de acceder a la petición, pero entonces Starmie sufrió de algo más que la Pantalla de Luz no pudo detener: el efecto del Aliento de Dragón.

Una estática verde cubrió a Starmie en forma de parálisis inducida por la energía draconiana. La convulsión provocó que Starmie perdiera el equilibrio y cayera directo al agua. El Hidropulso ya no era necesario.

Una ráfaga de burbujas y electricidad estática comenzó a borbotear en el lugar donde cayó Starmie, poco antes de que la estrella de mar púrpura volviera a flotar inerte a la superficie.

- ¡Starmie, no!

- ¡Starmie ya no puede continuar! ¡La ganadora es Misty!

- ¡Misty podría haber tenido un inicio difícil en esta ronda, pero terminó saliendo victoriosa! ¡El propio as bajo la manga de Marina resultó ser su perdición el día de hoy!

Gyarados rugió triunfante, y Misty sonrió, igual de triunfante, aunque más callada. Solo una batalla más; solo tenía que derrotar a Fergus y su plaza en la Copa Remolino estaría asegurada.

...

- ¡No puedo creer que me derroté yo misma!

- Técnicamente Gyarados te derrotó. Creo que el Aliento de Dragón tuvo algo que ver con eso.

- Sí, pero esa fue mi electricidad. Quiero decir, si tu Gyarados hubiera usado Atactrueno, eso estaría bien, pero, pero es que... ¡gah!

Marina tenía la cabeza contra la pared, con un aura de miseria y vergüenza a su alrededor. Tenían que esperar a que terminaran de reparar el campo y de limpiar el agua antes de la ronda final, así que tenía tiempo para conversar con su oponente. O para ser más específicos, animarla un poco.

- He visto muchas batallas durante este último año, y no es tan inusual. Todos cometemos errores y mucha gente pierde por ellos.

- Eso no significa que me guste perder así. Si tengo que perder, prefiero que me den una paliza completa y abrumadora luego de hacer todo bien, en vez de que sea por meter la pata de alguna manera.

- Eso no lo sé. Digo, si pierdes porque metiste la pata, puedes aprender algo de ello. ¿Qué aprenderías si tratas de pelear contra un Zapdos usando un Magikarp?

- Que es una idea terrible, ¿no?

- No lo sé, quizás si fuera un Magikarp lo bastante grande...

Ante la imagen de un Magikarp gigantesco saltando hacia un Zapdos y noqueándolo, las dos comenzaron a reírse a carcajadas.

- Aun así, tu Tentacruel y Starmie son bastante fuertes. Nos tuvieron a mí y a Gyarados contra las cuerdas más de lo que piensas.

- Si hubieras tenido un concreto más fuerte, yo jamás habría tenido oportunidad.

- Aun así, una batalla donde los Pokémon no pueden moverse en absoluto y solo pueden dispararse ataques uno al otro. No estoy segura de que eso sea muy interesante.

- ¿A diferencia de cierta técnica compartida entre amantes?

Ella volvió a ahogarse con el aire; con la cara igual de roja que antes, mientras Marina se reía.

- Hey, está bien. Ojalá alguno de mis novios alguna vez compartiera algo así de útil conmigo. Él último lo único que hizo fue casi ahogarme con un sándwich.

- ¡¿Por qué sigues diciéndolo así?! – ¿No podía decirle "novios" para poder avergonzarse de manera normal?

- Porque decir "técnica compartida entre novios" no suena igual de burlón.

Casi podía escuchar a Psyduck decirle "Tiene razón" ante eso si lo hubiera dejado salir ahora.

- Y bien, mientras estamos en ese tema, acerca de tu novio pueblerino. ¿Acaso tienen alguna otra técnica compartida entre amantes?

El rubor se le intensificó todavía más. ¿Estaba preguntándole sobre batallas, o sobre...?

Marina se rio. Claramente había tenido mucho éxito en la parte de animarla, aunque fue a un costo terrible. Tenía suerte de que no hubiera nadie escuchándolas, o si no sería todavía peor.

- ¡Oh Misty querida, aquí estás!

Allí estaba la madre de Ash, saludándola con la mano. Oh no...

- Bueno, tengo que irme. Buena suerte contra ese chico Fergus, e independientemente de lo que pase, nos veremos en la Copa Remolino.

Con eso, Marina se fue dejándola con la madre de Ash, y sin idea alguna de si habría escuchado algo. Se le acercó con una sonrisa en el rostro, y un sándwich en la mano.

- Me quedó algo de sobra de lo que preparé para el picnic, y pensé que podrías tener hambre.

Oh sí, el picnic: al final sí se le hizo bastante tarde.

Cogió el sándwich y disfrutó del sabor luego de todas esas batallas. Burgundy era una buena cocinera, pero... bueno, ella siempre tenía hambre y Delia hacía buenos sándwiches.

- Me alegra que estés pasándola bien. Le pedí a Samuel que grabe esto para que tú y Ash puedan hablarlo más tarde. También con la batalla de él.

Sí, con la batalla de él, que pudo ver que terminó en...

- Entonces, ¿técnicas compartidas entre amantes?

Delia definitivamente eligió el tiempo perfecto al decir eso cuando no tenía nada de sándwich en la boca para escupir. Estaba segura de que ese rubor se le había ido, pero ahora había vuelto y más fuerte que antes.

- ¡No es lo que usted piensa, de verdad!

- Oh, no te preocupes, cariño, vi todo el contexto. Ustedes dos simplemente intercambian ideas entre ustedes para hacerse más fuertes, lo cual es muy lindo. Es bueno ver que se ayuden entre sí.

*Fiu*. Bueno, al menos no había dejado caer el resto de su sándwich, así que tal vez podría acabárselo sin ahogarse con él por la vergüenza.

- Es lo bueno de tener amigos. Todos mejoran juntos. Ash y Gary, Ash, tú y las otras chicas. Es muy lindo que todos se estén ayudando entre sí. Mi niño ha crecido mucho desde que se fue de casa por primera vez, y estoy segura de que tú también has crecido.

Ella asintió de manera ausente, con su boca llena de sándwich. Sería de mala educación hablar con la boca llena y un desperdicio del sándwich si terminaba escupiéndolo.

- Sabes, realmente no tengo como agradecerles a ti y a las demás por todo lo que han hecho por él. No sé cómo podré pagárselos.

Afortunadamente, se terminó el sándwich y pudo responderle con toda la buena educación que podía dar una boca vacía.

- Ya ha hecho bastante. Nos está dejando quedar en su casa y todo eso desde hace meses.

Delia le restó importancia.

- No es nada, cariño. Honestamente a veces me siento un poco sola. No tengo a ningún hombre que me meta un sándwich en la boca cuando Ash no se encuentra. Me encanta tener compañía y no tengo problema con verlos a ustedes cuatro cuando estén por allí. La gratitud de una madre nunca se va, y simplemente tengo que hacer todo lo que pueda para agradecerles por todo. Y es por eso que te traigo esto.

¿Otro sándwich? Se lo comería con gusto, pero por la forma en como lo decía sonaba muy raro para que fuese un sándwich. ¿Sería quizás algún regalo? ¿Pero qué podría darle la señora Ketchum a ella que...?

Al ver la etiqueta de la cajita, todo su rostro perdió el color. El rubor había desaparecido totalmente siendo reemplazado por un blanco total.

- Qué...

De alguna manera, Delia estaba sonriendo sin un solo atisbo de rojo en su rostro, y Misty no sabía si eso era mejor o peor.

- Sé que es mucho, pero quería asegurarme de que no se les acaben, por le hacen algún encargo a Samuel o se van de aventura en lo salvaje después de la liga. Así que compré el paquete más grande que pude encontrar. Hasta tiene instrucciones para que puedas explicarle a Iris cómo se utilizan.

- Señora Ketchum, hum, bueno, no tenía que...

- Llámame Delia, no tienes por qué esperar hasta usar una de estas para hacerlo. Tú y las demás se las han ganado. Solo es algo para ayudarlas con todo. Y a mí también me ayuda, ya que no estoy segura de tener suficientes canas para cualquier cosa todavía.

¡¿No podían apurarse con las reparaciones?! Necesitaba golpear algo, u ordenar a alguien que golpeara algo, y Psyduck no se lo merecía en este momento.

- Ahora, Anabel mencionó que no hace mucho Iris recibió explicación sobre estas cosas de una chica en Johto, aunque no estoy segura de por qué estarían allí de todos los lugares, y siento que no quiero preguntar, y a Anabel ya su tío le dio la charla, pero no estoy segura de si tú alguna vez ya la hayas recibido. Así que, si tienes alguna pregunta al respecto, estaré feliz de responderla.

¡Deprisa!

...

Las reparaciones sin duda se tomaron su tiempo con demasiada calma. Fue tan malo que terminó por preguntarle a la madre de Ash... a Delia... a su suegra, o como fuese que decidiera llamarla después de esto, algunas cosas después de todo. Gah...

Dejando el dolor de lado, por fin era hora de la batalla. Una dulce y emocionante batalla.

- Hoy ha sido un día muy excitante, amigos, ¡y ahora que las reparaciones han terminado, llegamos a la gran final! ¡El ganador saldrá de esta batalla con una clasificación automática para la Copa Remolino! ¡Ningún entrenador puede permitirse dar menos de lo mejor que tengan! ¡Y hablando de eso, presentemos a nuestros finalistas! ¡Nuestra primera participante no tiene rankings en la liga a su nombre, pero ha demostrado ser una combatiente dinámica y habilidosa a pesar de todo! ¡Ha vencido la electricidad y la ha usado como arma, vencido a Pokémon familiares y desconocidos con habilidad y facilidad, y luce bien mientras lo hace! ¡Misty Waterflower de Ciudad Cerulean!

Las multitudes comenzaron a vitorearla salvajemente, con más fuerza y entusiasmo que antes. Llenaba su cuerpo de energía y emoción como muy pocas veces había experimentado.

- Enfrentándose a ella tenemos a un viejo favorito de la Liga que este año tuvo un poco de mala suerte. Tras haber sido semifinalista, el incremento de habilidad y resultados de este año lo hicieron caer a los Mejores 32, ¡pero hoy está aquí para redimirse y ver si esa derrota fue un infortunio o el destino! ¡Él es Fergus Blueman!

- Esa caída en mi ranking de la liga sin duda dolió, pero al menos pude quedarme para esto. No creí que vería a la más joven de las hermanas de Cerulean tan pronto. Este será un gran encuentro.

Había un deje de desafío mezclado con respeto en su voz, que la hizo sonreír. Al parecer el lavado de memoria de Mewtwo no borró el respeto que Fergus tenía por ella, y eso se sintió bien.

Al ser reconocida por su oponente tenía que responderle de igual manera.

- Bueno, te vi pelear en la liga, y puedo ver que no eres ningún debilucho. Espero que no te contengas, porque yo no lo haré.

- Claro, preciosa. ¡Adelante!

- ¡Esta será una batalla de tres contra tres y sin substituciones! ¡La batalla terminará cuando los Pokémon de cualquier lado sean incapaces de seguir luchando! ¡Comiencen!

- ¡Staryu, yo te elijo!

- ¡Azumarill, ve!

En cuanto ambos Pokémon aterrizaron en una isla de concreto individual, Misty sintió el Monodex agitarse en su bolsillo.

- Azumarill, el Pokémon conejo acuático. El cuerpo de Azumarill está lleno de tanto aire que puede fácilmente flotar en la superficie de lagos y estanques y darle oxígeno a los Pokémon que se ahogan. Pueden usar este oxígeno para hacer sus propios ataques enormemente poderosos.

No fue muy sutil de recordarle una de las habilidades que podía tener Azumarill. Ella estaba preparada para el conejo saltarín, fuera lo que fuera que intentase.

- ¡Tri-Ataque! – Ella inició la batalla con Staryu, cuyo núcleo destelló rápidamente de amarillo y azul antes de disparar un rayo tricolor hacia Azumarill. El conejo saltó fuera del camino del ataque, esquivándolo.

- ¡Haz una gran ola! – Fergus replicó al ataque de ella con un movimiento no ofensivo, haciendo que Azumarill aterrizara dando un duro coletazo sobre la piscina, que a su vez hizo que se elevara una gigantesca ola del agua, enviándola hacia Staryu.

- ¡Están tratando de cegarnos! ¡Date prisa y usa Giro Rápido!

Staryu comenzó a girar, acumulando velocidad mientras la ola le pasaba por encima sin causarle ningún daño. Sin embargo, el nada inofensivo Azumarill llegó atravesando la ola, con un puño brillante que parecía un ataque tipo Luchador.

Staryu recibió el golpe mientras seguía girando, y la fuerza sirvió para enviarla volando como un trompo y suavizando el impacto. Staryu voló velozmente por el campo y rebotó en una pared, absorbiendo parte de la energía con el rebote y permitiéndole a Staryu aterrizar a salvo en una isla más distante.

- ¡Ambos lados inician el encuentro con maniobras tácticas! ¡Ninguno ha logrado conectar un golpe sólido en el otro, ¿pero cuánto más durará ese status quo?

- ¡No mucho más! ¡Azumarill, usa Hidrobomba!

El conejo, todavía en la isla donde había comenzado Staryu, disparó el torrente de agua hacia la estrella marina.

- ¡Usa Rayo Burbuja!

El Agua Mística que llevaba Staryu emitió un destello, mientras Staryu disparaba el ataque de burbujas hacia el inminente chorro. Los dos ataques colisionaron, negándose uno al otro en un estallido de salpicones y burbujas.

- ¡Tri-Ataque!

Staryu siguió la ráfaga con una tercera, pero Azumarill fue capaz de evadirla fácilmente sin que requiriese una orden.

- ¡Ese es un ataque muy poderoso, lástima que no puede darnos! ¡Azumarill, zambúllete en el agua!

Mientras Azumarill saltaba hacia la piscina dando un salto con carrera, ella deseó haber podido enseñarle a Staryu a usar Atactrueno. Lo habían intentado, pero no lo habían conseguido.

Aunque eso no quería decir que estuvieran indefensas.

- ¡Congela el agua a tu alrededor con Rayo de Hielo!

El brazo superior de Staryu brilló en azul, y su estrella marina comenzó a girar, rociando el agua alrededor de la isla en un gigantesco bloque de hielo. Ya que cada ronda de Rayo de Hielo continuaba enfriando más, el hielo se volvió más grande y grueso hasta que toda la isla se vio rodeada por un enorme anillo de hielo, más grueso de lo que Azumarill era alto, y más todavía. También cubriría los ataques desde atrás, ya que el hielo era sólido desde allí hasta el extremo de la piscina.

- ¡Prepárate para dispararle a Azumarill cuando salga! ¡No podrá atravesar con este hielo como planeaban!

- ¡Hyup! [En el momento en que el agua se sacuda, ¡será una Gema de Poder en toda la cara!]

Fergus sonrió, y antes que ella pudiese preguntarle qué era lo gracioso, un orbe sólido y blanco de repente salió disparado atravesando el hielo. Le tomó un momento darse cuenta que era la cola de Azumarill con el brillo metálico de un ataque de Cola de Hierro. La cola, que había atravesado el hielo como un mazo picahielos, golpeó a la sorprendida Staryu y se enrolló a su alrededor como una cuerda.

- ¡¿Hyu?! [¡¿Qué!?]

¡Sí, ¿qué... cómo...?!

La multitud comenzó a vitorear, asombrada por la trampa.

- Esa fue una idea muy ingeniosa, pero nosotros también tenemos nuestros trucos. Azumarill puede extender su cola mucho más de lo que piensas, y es mucho más lejos que la altura de su cuerpo! ¡Además, con su oído súper sensible, apuntar es muy fácil!

La cola de Azumarill se apretó con más fuerza alrededor de Staryu, que forcejeó para liberarse.

- ¡Amigos, no creí que fuera posible ver a un Azumarill usando Atadura, pero con algo de pensamiento ingenioso cualquier cosa es posible! ¡Con todo el aire que tiene un Azumarill Misty no podrá salirse de esto necesitando respirar! ¡¿Podrán ella y Staryu escapar sin sufrir un nocaut?!

- [No. Puedo. Girar...]

Staryu gruñó que Giro Rápido no era una opción. Ella miró a su alrededor en busca de cualquier cosa que le sirviera de inspiración para salir de esa trampa, y le sobrevino una idea.

- ¡Rápido, usa Rayo Burbuja desde tus extremidades inferiores!

Staryu forcejeó por un momento, no estando acostumbrada a usar el ataque de ese modo, pero eventualmente sus dos brazos inferiores destellaron antes de que una ráfaga de burbujas estallara y la sacara volando como un cohete por el aire. La cola de Azumarill luchó por un momento por mantenerse, pero se desenredó cuando Staryu salió disparada. El sonido de un golpe seco le indicó que Azumarill cayó en el hielo por la fuerza de Staryu, sacudiendo el hielo gigante.

Mientras la multitud vitoreaba por su escape, ella señaló hacia el hueco en el hielo donde la cola de Azumarill se había deslizado.

- ¡Rápido, mientras está aturdida! ¡Usa Tri-Ataque!

Staryu se dio la vuelta para ponerse de cabeza, incluso mientras la gravedad la atraía de vuelta al suelo, disparó su Tri-Ataque. El ataque salió hacia el agujero, haciéndolo aún más amplio y golpeando a Azumarill.

Staryu aterrizó en la isla mientras el hielo se rompía en múltiples bloques más pequeños. Ella y Staryu miraron alrededor en busca de cualquier señal de Azumarill, cuando la cola salió disparada del agua y volvió a enrollarse alrededor de Staryu nuevamente, aunque esta vez apretando particularmente alrededor de los miembros inferiores de Staryu.

- ¡¿Otra vez?! – exclamó ella en shock.

- ¡Y Fergus vuelve a optar por la estrategia de sujetar a su oponente, amigos!

Azumarill, que se dio la vuelta para mirar de frente a Staryu, salió entonces del agua. Tenía un enorme chichón encima de su cabeza, pero eso no le impidió volver a usar el ataque de tipo Luchador que vio antes otra vez.

- Sí, otra vez, pero es una buena estrategia si me lo preguntas. La última vez estaba siendo un poco pasivo. Pero esta vez vamos a toda marcha: ¡Golpe Centrado!

Tenía solo unos pocos segundos antes que Staryu recibiera un ataque realmente poderoso en toda la cara.

- ¡Tri-Ataque!

Las tres luces flashearon en el núcleo de Staryu y salieron disparadas, pero Azumarill atravesó el ataque usando Golpe Centrado. ¡El puño iba a golpear a Staryu y causaría daños muy severos!

El puño se detuvo a menos de un par de centímetros del núcleo de Staryu, con estática rodeando a la temblorosa Azumarill.

- ¡¿Cuándo quedó paralizada?! – cuestionó Fergus incrédulo de lo inoportuno que fue.

- Dos veces seguidas no está mal, y una victoria es una victoria. ¡Staryu, Tri-Ataque!

Esta vez no hubo Golpe Centrado para atravesar el ataque, y el disparo triple de Staryu impactó a Azumarill con toda su potencia. La cola perdió su agarre alrededor de la estrella, aunque jaló ligeramente a Staryu antes de desenredarse, poco pudo hacer mientras Azumarill salía volando y aterrizaba en la superficie del agua, dejando un conejo inmóvil flotando sobre la superficie del agua.

- ¡Azumarill es incapaz de continuar!

- ¡Buen trabajo, Staryu! – felicitó a su Pokémon mientras Fergus retornaba a Azumarill con una sonrisa en su rostro.

- Estuviste grandiosa, toma un buen descanso. Me aseguraré que no hayas perdido por nada. – Con eso en mente, Fergus tomó su segunda Pokébola. – ¡Ese es un Staryu bastante fuerte, pero yo también tengo algunas estrellas en mi equipo! ¡Vamos, Kingdra!

Fergus anunció a su segundo Pokémon con un juego de palabras, y el hipocampo draconiano aterrizó en la piscina con un resoplido de entusiasmo.

- Kingdra, el Pokémon dragón y la evolución final de Horsea. Kingdra suele vivir bajo el agua donde crea remolinos. Cuando las escamas de un Kingdra salen a la superficie, se les consideran tesoros como metales preciosos para joyeros y miembros de la alta sociedad.

Ya con la entrada del Monodex entregada, era tiempo de la batalla.

- ¡Staryu, ese Kingdra puede ser poderoso, pero tú también lo eres! ¡Usa Tri-Ataque!

Staryu disparó el rayo multicolor hacia Kingdra, que se sumergió en el agua para evitar el ataque. El ataque impactó sin hacer daño en la pared mientras Kingdra desaparecía de la vista.

- ¡Usa Rayo de Hielo en el agua detrás de ti!

Staryu rápidamente se dio la vuelta y atacó la superficie del agua creando una capa de hielo. No lo bastante gruesa para que fuese una pared, pero si Kingdra le venía por detrás serviría como un aviso temprano con el sonido del hielo al romperse.

Staryu se volvió para encarar a Fergus, y la tensión era enorme. ¿Dónde estaba Kingdra, y cómo planeaba atacar Fergus?

- ¡De acuerdo, Kingdra, es hora! ¡Huracán!

Huracán. ¡HURACÁN!

- ¡Staryu, sal de ahí...!

Demasiado tarde. El agua alrededor de Staryu comenzó a elevarse, y el hielo entre ella y Staryu comenzó a agrietarse. Y luego, una enorme mezcla de viento y agua arrastró los trozos de hielo que creó Staryu y también a ella, mientras una enorme columna de viento y agua se elevaba todavía más alta que el estadio.

- ¡WOW! ¡Fergus atacó simultáneamente con viento y agua con un Huracán desde debajo del agua! ¡El ataque se ha tragado todo el hielo de Staryu junto con ella! ¡Y Staryu debe estar sintiéndose como en una granizada en este momento!

En el vórtice, Staryu daba vueltas arrastrada por los vientos, pero también lo hacían los trozos de hielo que estaban el agua y arrancados por el Huracán segundos antes. Muchos de los bloques de hielo golpeaban a Staryu, causando todavía más daño.

Los vientos duraron cerca de medio minuto más, y Staryu cayó al agua con un duro salpicón. El núcleo de Staryu estaba parpadeando mientras la cabeza de Kingdra emergía a pocos metros de allí.

- ¡Staryu ya no puede pelear!

Mientras la multitud vitoreaba por el empate del encuentro, ella le dio las gracias a Staryu, y retornó a su estrella marina de vuelta a su Pokébola.

- ¡Buen trabajo, Kingdra, solo faltan dos!

Contra Kingdra necesitaría un ataque de tipo Dragón para llegar a alguna parte, y tenía al Pokémon perfecto para ello.

- ¡Gyarados, yo te elijo!

Su segundo Pokémon del encuentro era la primera repetición del torneo, pero los vítores salvajes de la multitud ante la vista de su Gyarados no sugerían en absoluto que no estaban felices de volver a verlo.

Kingdra observó a Gyarados, que se erguía sobre el verdadero Pokémon dragón bastante por arriba, con una expresión divertida.

- Dra. [Te faltan algunos metros para ser un verdadero Gyarados. Espero que no estés pensando que le puedes ganar. No podrás ni vencerme a mí con tu fuerza.]

Su Gyarados gruñó amenazadoramente ante ese comentario. Qué bueno que no estaban peleando todavía contra aquel Gyarados en este momento, así que eso no importaba. Solo le demostrarían a ese Kingdra que se equivocaba.

- ¡Aliento de Dragón, y luego Cola de Hierro!

Iniciaron con una ventaja de tipo mientras soplaba la ráfaga draconiana en dirección de Kingdra, que se sumergió bajo el agua para esquivarlo.

Sin embargo, eso hizo que se perdiera la segunda parte de su plan, ya que Gyarados había hundido su cola debajo de Kingdra, y la agitó violentamente cuando trató de escapar buceando. Kingdra fue forzado a salir del agua y directo hacia el Aliento de Dragón, y la ráfaga lo envió hasta el otro lado hacia la piscina.

- ¡Y Misty comienza con fuerza, con una combinación salida de un juego de pescar al Goldeen!

Por el lado de Fergus, Kingdra se sacudió el ataque sin parálisis visible.

- Buen truco, tendré que recordarlo para mi propio Gyarados. ¡Pero estamos muy lejos de terminar! ¡Kingdra, Pulso Dragón!

Kingdra disparó una enorme ráfaga de energía draconiana hacia Gyarados, que ella contraatacó con dos Hidropulsos seguidos. Las dos esferas impactaron contra el ataque una detrás de la otra, la primera debilitando el Pulso Dragón y la segunda destruyéndolo.

- ¡Ahora Surf!

- ¡Usa Surf también, Kingdra!

Dos olas gigantescas se formaron en cada extremo de la piscina y avanzaron una contra la otra a medida que aumentaban de tamaño. Se estrellaron a mitad del campo, cancelándose entre sí y dejando el campo un desastre de pequeños remolinos y residuos de burbujas. Cada uno de sus Pokémon ahora no se veían por ninguna parte.

- ¡Ambos Pokémon tomaron ventaja de los efectos de obscurecimiento del Surf para meterse bajo el agua!

Bajo el agua ni ella ni Fergus podían ver a sus Pokémon, así que tendrían que tomar sus propias decisiones de movimientos allá abajo. Un burbujeo en la esquina cercana a Fergus fue seguido por una ráfaga de Aliento de Dragón salido de entre el agua.

- ¡Sí! – celebró ella al ver como se abría la superficie. – ¡¿QUÉ?!

Pero no con Kingdra flotando hacia la superficie por un golpe del Aliento de Dragón, sino con Gyarados siendo forzado a salir del agua por un Kingdra que partía las aguas, y cuya cabeza brillaba como si fuera de hierro. ¡Kingdra había golpeado a Gyarados y lo voló fuera del agua!

- Un poco prematuro, Misty, ¡no viste qué sucedió en esa batalla! ¡Gyarados falló ese Aliento de Dragón!

- ¡Bueno, esta vez no fallaremos! ¡Terratemblor!

La cola de Gyarados brilló de un color marrón mientras retorcía su cuerpo hacia atrás, incluso mientras la cabeza de Kingdra lo impactaba en el costado, la aleta de su cola podía golpear a Kingdra como un matamoscas. Todavía en el aire, ambos Pokémon de Agua ahora iban en caída libre: Gyarados verticalmente y Kingdra en un ángulo cerrado hacia la derecha.

- ¡Ambos Pokémon han recibido daños y están a punto de sufrir más por culpa de la dureza imperdonable de la gravedad! ¡¿Habrá algo que puedan hacer sus entrenadores al respecto?!

- ¡Sí! ¡Rayo de Hielo!

Kingdra, todavía cayendo, disparó el rayo congelador desde sus narinas directo hacia Gyarados, golpeándolo en el costado y agregando más velocidad a su caída.

Ambos se estrellaron en la piscina sin ninguna sutileza, y sus impactos enviaron un enorme salpicón por todo el campo e incluso hacia los asientos más bajos de la audiencia.

Ante la mezcla de preocupación y asombro de la multitud por tanto Gyarados como por Kingdra, ambos emergieron del agua. Ambos se veían bastante dañados, pero ninguno parecía haber terminado todavía.

- ¡No nos vencerás a este ritmo! ¡Kingdra, Huracán!

En lugar de atacar con agua, Kingdra sopló un gigantesco tifón desde su boca. Los vientos le llegaron a Gyarados con mucha fuerza, lo que les dio a ella y Gyarados apenas segundos para responder antes de ser golpeados.

- ¡Aliento de Dragón!

Los vientos draconianos y de tormenta chocaron uno contra el otro, peleando entre sí antes de dispersarse en brisas que no lastimarían a nada excepto a un Hoppip. Kingdra había desaparecido de la vista nuevamente.

- ¡Rápido, usa Surf para salir del agua!

Gyarados obedeció, formando una ola masiva debajo de él, y alzándola sobre el agua. Una cabeza azul emergió de la superficie justo debajo de Gyarados y pasó volando a pocos centímetros de él: un ataque de Cabeza de Hierro de Kingdra, que falló por muy poco.

- ¡Huracán!

Sin darse la vuelta Kingdra sopló los vientos, disparándose hacia la espalda de Gyarados para embestirlo con su cuerpo. Gyarados gritó de dolor al ser derribado de la ola de vuelta al agua, mientras Kingdra aterrizaba más cerca de Fergus luego de saltar como una piedra sobre el agua.

Su Gyarados volvió a flotar a la superficie, inmóvil y boca abajo.

- ¡Gyarados!

No podía ser. Esto no podía ser... no ahora. Quizás contra el Gyarados de Fergus, pero antes...

- ¡Gyarados es incapaz de continuar!

- ¡Así se hace, Kingdra! ¡Dos fuera y solo falta uno más para que vayamos a la Copa Remolino!

- ¡Dew! – jadeó Kingdra. – [Puedo manejar a uno más como ese. No es débil, pero tampoco es que sea tan fuerte.]

Ella retornó a Gyarados, y las multitudes comenzaron a vitorear ante el inminente clímax. Miró con tristeza a su Pokébola.

- Creí que podríamos ganar eso, Gyarados. Supongo que me equivoqué. Pero no dejaré que tu esfuerzo se vaya al traste. Me aseguraré de que ganemos este encuentro.

Por lo menos tenía que vencer a ese Kingdra. Su arrogancia ya la ponía de los nervios. Con una Bola de Red en mano, su Pokémon final estaba listo para pelear.

- ¡Blastoise, yo te elijo!

Fergus sonrió al ver al antiguo rey de la isla, aunque no porque lo reconociera.

- ¡Genial! ¡Un Blastoise!

- ¡El Pokémon final de Misty es un Blastoise! ¿Podrá darle la vuelta al encuentro para su entrenadora?

Blastoise, en el momento antes de la batalla, giró su cabeza hacia ella y le asintió. Trataría de hacer todo lo que estuviera a su alcance para ganar. Ella le devolvió el gesto. Si ganaban sería maravilloso, y si no, tenía una meta fijada para la Copa Remolino. Solo tendrían que ver lo que sucedería después.

- ¡Pulso Dragón!

- ¡Hidrobomba!

Ambos dieron sus órdenes y los dos ataques impactaron. El centro del campo se vio salpicado de una colisión de vientos draconianos y agua mientras Kingdra desaparecía bajo el agua.

- Lo mismo otra vez. – Misty estaba empezando a molestarse con esa costumbre de irse bajo el agua.

- Eres buena combatiendo fuera del agua, pero todavía tienes que practicar un poco en pelear debajo del agua. – declaró Fergus mientras el agua alrededor de la isla donde estaba Blastoise comenzaba de nuevo a revolverse por otro ataque de Huracán submarino.

- Gracias, tomaré ese consejo. ¡Blastoise, usa Protección!

Blastoise se retiró dentro de su caparazón cuando la tormenta se alzó desde las profundidades, y comenzó a poner a dar vueltas a la tortuga con la gentileza de un tifón. El caparazón de Blastoise continuó recibiendo golpes, pero cada vez que lo hacía brillaba con el aura de Protección. Eventualmente, Blastoise salió libre de la tormenta y emergió de su caparazón, listo para aterrizar forzosamente en las aguas debajo de él, pero de pronto desenfundó sus cañones.

- ¡Blas! [¡Puedo verlo!]

Disparó unos rayos de Cañón Destello directo a su objetivo, una cabeza azul que apenas era visible bajo las olas. El ataque dio en todo el punto de mira y levantó una gran ola de agua desplazada, aunque se vio desplazada todavía más por el salpicón de Blastoise al caer unos segundos después.

Poco después salió del agua de cabeza, mostrando estar poco afectado por su pequeña zambullida de bola de cañón, mientras Kingdra flotaba a la superficie inerte.

- Draa.

- ¡Kingdra es incapaz de pelear!

- ¡Gran iniciativa, Blastoise! – lo halagó mientras él asentía, y nadaba hacia una isla de concreto. La multitud comenzó a vitorear ruidosamente ante el giro del encuentro.

- ¡Blastoise pudo tomar ventaja de la gran altura a la cual Kingdra lo elevó y logró empatar el encuentro para Misty con un potente Cañón Destello! ¡Ahora a Fergus solo le queda su último Pokémon para decidir quién será el gran ganador hoy!

Fergus sonrió mientras retornaba a Kingdra.

- Estuviste asombroso. Toma un buen descanso, ahora terminaremos con esto. – Fergus sonrió mientras sujetaba su última Pokébola. – Me alegra que no haya sido un barrido limpio, porque hay un Pokémon que quiero que gane mis batallas grandes siempre que sea posible. ¡Gyarados, yo te elijo!

La multitud explotó en una nueva ronda de vítores ante la aparición del Gyarados de Fergus, alzándose sobre el campo y mirando desafiantemente a Blastoise. Este último le apuntó con sus cañones sin un atisbo de miedo.

- Blas. [Eres un Gyarados bastante grande, pero yo he vivido en los océanos. He visto más grandes.]

El Gyarados de Fergus le siseó en respuesta algo que sonaba como "Más grande no significa más fuerte".

- ¡Comiencen!

- ¡Hidrobomba! – Ella y Fergus gritaron la misma orden al mismo tiempo, y ambos dispararon sus ráfagas de agua. Dos chorros más pequeños de los cañones de Blastoise colisionaron contra el masivo solitario de la boca de Gyarados, y ambos ataques se cancelaron uno al otro en una tormenta mutua de salpicones.

- ¡Golpe de Cabeza!

La distracción del salpicón le sirvió a Blastoise para propulsarse hacia adelante como un cohete hacia el cuerpo de Gyarados, impactando a la serpiente y mandándola dando tumbos hacia atrás. Blastoise aterrizó en el agua, todavía apuntándole a sus cañones a la serpiente, mientras el gran Gyarados se estabilizaba y le lanzaba una mirada asesina.

- ¡Genial, pero a ver qué te parece esto! ¡Filo de Roca!

Un anillo espiral de piedras se formó alrededor de la cabeza de Gyarados, antes de salir disparadas hacia la tortuga que iba nadando.

- ¡Usa Cañón Destello para romperlas!

De cada cañón salió disparada la cegadora luz blanca que atravesó las piedras como si no fuesen nada. En el medio de la ráfaga, Gyarados se acercó a Blastoise, con su cuerpo cubriéndolo por encima y proyectando una gran sombra. En la distracción de los ataques, se había acercado lo suficiente y se preparaba para atacar.

- ¡Cabeza de Hierro!

- ¡Protección!

Gyarados azotó con su cabeza, que brillaba con un revestimiento metálico hacia el Blastoise retraído en su caparazón. Gyarados retrocedió por el golpe rechazado, y ahora Misty tenía una abertura.

- ¡Ahora, mientras está aturdido! ¡Hidrobomba!

Los cañones de Blastoise emergieron de su caparazón y el agua salió a chorros contra el cuerpo de Gyarados. Esto empujó hacia atrás al masivo Gyarados, pero no logró derribarlo. De hecho, Gyarados parecía determinado a permanecer en su lugar y no estaba segura del porqué, al menos hasta que vio su aleta de cola bajo Blastoise.

- ¡Quieres usar Aqua Cola o Cola de Hierro! ¡Rápido, Blastoise...!

- ¡Nah! ¡Látigo de Poder!

¡¿Látigo de Poder?!

La cola de Gyarados brilló de verde, y de pronto la empujó hacia arriba, lanzando a Blastoise hacia el aire con un superefectivo ataque de tipo Hierba.

- ¡Látigo de Poder, amigos! ¡Uno nunca se esperaría un ataque de tipo Hierba de un Gyarados, pero allí estaba, y el Blastoise de Misty ciertamente lo está sintiendo ahora!

- ¡Blastoise, rápido, usa Protección!

Blastoise lo hizo, retirándose a su caparazón y aterrizando en la isla con el toque suave de un Golem que se lanzó desde el cielo, pero sin ningún daño visible. Volvió a salir de su caparazón para ver a Gyarados enfrente de la isla donde había aterrizado, con un Látigo de Poder listo para dar otro golpe de barrido.

- ¡Usa Hidrobomba para lanzarte fuera de allí!

Los dos chorros de agua hicieron su trabajo: lograron golpear a Gyarados y propulsaron a Blastoise fuera del camino del ataque de barrido.

- ¡Misty evitó otro ataque devastador y logró hacerle más daño a Gyarados mientras estaba en ello! ¡Esta batalla todavía no termina, amigos!

- ¡Híperrayo!

Gyarados disparó el poderoso rayo justo cuando el anunciador terminó de hablar. El ataque voló directo hacia Blastoise mientras todavía atacaba a Gyarados, lo cual significó que no solo Blastoise recibió el ataque de frente, sino que todavía se iba alejando y además hizo que el retroceso provocado por el Híperrayo fuera todavía más rápido.

Esto significó que Blastoise se estrelló contra la pared del estadio, y el impacto fue todavía más poderoso de lo que habría sido de otra manera, y al caer de la ahora muy dañada pared, se hundió como una roca.

Ella apenas pudo oír el inicio de "Blastoise ya no puede..." antes de tirarse al agua para ir a buscarlo.

Blastoise todavía estaba inconsciente, así que solo tuvo que apuntar su Pokébola y retornarlo. No iba en otra dirección que no fuese hacia abajo, y ella no quería que fuese a chocar contra el fondo. Volvió a nadar hacia la superficie mientras las multitudes continuaban and vitoreando, y una mano se extendía frente a ella.

- Ese fue un buen encuentro. Creo que el último Híperrayo fue un poco demasiado fuerte. – declaró Fergus. A pesar del abrumador sentimiento de la derrota y todo, ella no pudo evitar sonreírle también.

- Sí, y yo lo hice peor con esa Hidrobomba. Creo que tendré que recordarlo para la próxima vez.

Ella aceptó la mano en un amigable apretón, mientras la multitud vitoreaba por el espíritu de competencia.

- La próxima vez en la Copa Remolino, seguro quisiste decir. Debo decirlo, realmente sabes cómo pelear bien en tierra y en el aire. Es bajo el agua donde tendrás que trabajar, pero estoy seguro de que lo harás.

Sí, claro que lo haría. Ante su asentimiento, él también sonrió.

- Por supuesto, si quieres practicar mientras tanto, no tengo nada que hacer entre ahora y la Copa Remolino, excepto entrenar. ¿Quieres que entrenemos juntos, tal vez con una cena o dos?

- Lo siento, pero ya tengo a alguien con quien entrenar y cenar.

Fergus se rio.

- Ah rayos. Bueno, si mal no recuerdo te vi antes con alguien, así que puedo ver por qué. Bueno, que tengas suerte, Misty. Espero poder pelear contra ti de nuevo en la Copa Remolino. Estoy seguro de que será la manera perfecta de ganarla.

- Para mí, querrás decir.

- ¡Y eso concluye el Torneo Clasificatorio a la Copa Remolino de la Liga Índigo! ¡Estaremos viendo a Fergus Blueman el próximo año en la Copa Remolino, y probablemente a muchos de los otros entrenadores que han estado viendo hoy! ¡Asegúrense de sintonizarnos en el Clasificatorio de la Copa Remolino en la Liga Johto muy pronto, y que todos los participantes que todavía no lo hayan hecho por favor vengan por sus premios de consolación!

(--0--)

Al atardecer...

El sol ya empezaba a ocultarse tras las montañas que rodeaban la Meseta Índigo. Considerando todo, era un buen final para un buen día, pensaba Misty.

- [¿Vas a estar mirando eso todo el día?] – preguntó Psyduck mientras caminaba junto a ellas.

La chica hizo un puchero por un momento. No podía evitarlo; aunque fuese solo un premio de consolación, una medalla conmemorativa entregada por participar en el clasificatorio, el diseño de cristal estilizado en forma de olas con algunos Pokémon tallados en él, era hermosa y le gustaba.

- Es un buen recuerdo, y servirá para adornar mi mesa de noche. – replicó ella.

El clasificatorio le había llevado la mayor parte de la tarde. Una pena haberse perdido el encuentro de Ash contra Otoshi, pero tenía la certeza de que Ash ganaría. Además, no podía negar que se había divertido mucho durante todas esas batallas.

Mientras se dirigía de vuelta a la zona de las cabañas para reunirse con todos antes de ir a ver a Yellow, por un momento desvió la vista de su medalla de recuerdo de la Copa Remolino hacia adelante, donde notó que había alguien recostado con los brazos cruzados contra un poste de iluminación.

Era Fergus, y por la forma en como la miraba, parecía estar esperándola.

- Hey. – la saludó levantando la mano, y ella respondió de igual manera antes de acercársele. – ¿Tienes un minuto?

- Mis amigos me están esperando, pero supongo que sí. – dijo ella. – Por cierto, felicidades otra vez por ganar, esa fue una muy buena batalla. No he tenido muchas contra otros especialistas del tipo Agua como yo en un buen tiempo.

- Gracias, Y lo mismo digo, tú no me lo pusiste nada fácil. – dijo él con modestia. – Casi me costaba creer que eras hermana de esas tres que administraban el Gimnasio Cerulean. ¿Planeas retomarlo algún día?

- En unos años, cuando gane más experiencia. – le dijo Misty, tratando de no rodar los ojos.

Extrañamente, el recordatorio de su parentesco con ellas ya no le resultaba tan molesto como antes. Y de nuevo, no podía culpar a Fergus puesto que le habían lavado la memoria y por tanto no recordaría que se habían hecho un desafío por quién sería el líder del gimnasio.

- Ya veo, eso significa que tendré una competencia muy dura. – le dijo en un tono entusiasta. – Bien, supongo que eso nos convierte en rivales. Verás, planeo seguir compitiendo en la Liga regular por unos años más, pero si no logro ganar, pensé que tal vez podría establecerme como líder de ese gimnasio y restaurarlo a su antigua gloria.

- Esa es mi línea. – replicó Misty de manera desafiante. – ¿Supongo que me estás diciendo que nos veremos en un año para la revancha?

- Acertaste. – asintió él. – Puede que yo ya esté clasificado, pero el triunfo valdrá mucho más si puedo enfrentarme a rivales fuertes. Así que más te vale pasar las preliminares. Quiero ver qué tan fuerte puedes hacerte hasta entonces.

- No lo querría de otro modo. – sonrió ella. – Pero que estemos claros, no pienso perder la próxima vez.

- Tampoco yo. – dijo él ofreciéndole un apretón de manos, que ella aceptó gustosa con un agarre firme. – Estaré esperando nuestra revancha con muchas ganas.

Misty asintió estando de acuerdo, y acto seguido Fergus tomó su propio camino. Ella y Psyduck siguieron por el suyo, y ella sintió una subida de excitación invadirla.

- [¿Por qué sonríes así?]

Ella miró al pato que parecía genuinamente confuso (más de lo usual, de cualquier modo). Se encogió de hombros; quizás no estaba totalmente segura, pero quizás tuviera que ver el hecho de que se había ido con un buen recuerdo del torneo, y hecho un par de rivales amigables por el camino.

Lo cual agregaba aún más a su motivación para lograr sus futuras metas.

De hecho, ahora que lo pensaba, había un lado positivo de haber perdido en el clasificatorio. Así como Ash podría haberse saltado los demás gimnasios de Kanto tras Cerulean, pero eligió no hacerlo, pasar por las preliminares implicaba más batallas, y por tanto en más experiencia para ella.

- "Además, sería muy aburrido quedarme solo como espectadora durante las preliminares." – pensó, soltando una risita. – "Especialmente si Ash también planea participar cuando vayamos."

Sip, definitivamente la estaba contagiando. Y eso le gustaba.

No habría ganado el primer lugar, pero en este caso, el segundo le daba un mejor premio a la larga en el futuro. No había mejor manera de concluir el día de hoy, excepto tal vez celebrar la victoria de Ash, por supuesto.

(--0--)

Unas pocas horas antes...

- ¡No hay duda en mi decisión! ¡Hoy sé cuál es mi dirección! ¡Con mis amigos busco lo mejor! ¡Y nada hay que nos infunda temor! ¡Un gran maestro quiero ser, y solo debo creer!

»(¡Sí, creer!)

»¡Sé que podré triunfar, y nada lo podrá evitar! Poké...

Ella solo dejó de cantar la canción que había estado sonando por todos lados antes cuando se dio cuenta que, no solo había vuelto a su cuarto, sino que se estaba viendo en el espejo.

Aparte de preguntarse cómo había entrado en su cuarto en primer lugar (¿no se encontraba en el estadio tras la batalla que tenía que ver hoy? Había música pegajosa sonando poco después, pero de eso ya habían pasado horas) se veía casi como un completo desastre. Más de lo usual en cualquier parte.

Constantemente le decían desde que salió a ver el mundo que era bastante atractiva.

...

- Muchos padres llamas a sus hijos pequeños príncipes y princesas, pero pocos de ellos ven la parte de "andar el camino". ¿Acaso es un término apropiado? Entiendo que es un término afectuoso que te llamen princesa, pero a mí me parece algo tonto. Todos tenemos ese aspecto incluso antes que temas como la verdad y las mentiras entren en juego. Eso te incluye a ti, hermana. Una presencia distinguida, rasgos distintivos, una motivación y meta hacia nuestros sueños. Tienes la misma belleza que yo y que los otros, nunca te digas lo contrario.

...

Quizás su hermano mayor solo trataba de ser amable.

Si acaso lograba peinar el cabello rizado que parecía ser el resultado de la estática pura de cientos de fans que celebraban el final de un encuentro explosivo como nunca que hubieran visto antes en la liga, todavía seguiría siendo una masa verde como un arbusto que caía en algún punto entre demasiado corto y demasiado largo para ser ideal. Tenía también una nariz grande y gafas para que nadie pudiese ver sus ojos claramente a través de ellas. También cubrían en su mayor parte las marcas de sus mejillas, con lo gruesas que eran.

Sus ropas no eran nada especial. Eran solo ropas cuyo valor estaba en tener bolsillos reales más que en la apariencia. Parecían haber sufrido algunas manchas por culpa de los espectadores que arrojaban cosas por todos lados. Y hablando de eso...

*¡RING-RING! ¡RING-RING!*

Tenía todos los bolsillos que quería para poner sus cosas en ellos, pero cuando necesitaba encontrar algo en ellos...

- Teléfono, teléfono, ¿dónde estás? ¡Oh, sé que te puse mi bolsillo, ¿pero cuál...?!

Registró metiendo la mano entre los dos bolsillos que colgaban enfrente de su chaqueta, pero no encontraba lo que buscaba. Solo media docena de bolígrafos y algunas servilletas. Ya estaba por buscar en los bolsillos de sus pantalones cuando su teléfono flotó desde atrás y quedó suspendido en el aire con su poder telekinético.

- ¡Gracias, Ralts!

Un chirrido alegre desde una bolsa donde su amiga había hecho un nido para sí misma. Cogió el teléfono con ambas manos y lo contestó antes que se fuera al correo de voz.

- Habla Ren.

- Tal parece que disfrutaste de las celebraciones tras la batalla. Fue muy rápido pero pude verte aquí y allá. Me alegra que te hayas divertido.

Ella se sonrojó horriblemente.

- ¿Viste eso, hermano? Debo haber lucido muy estúpida...

Una carcajada afectuosa sonó desde el otro lado.

- No vi ninguna estupidez en lo que hacías. Si quieres oírme hablar de estupideces, puedo señalarte al menos cuarenta y siete idiotas reales haciendo cosas estúpidas en las mismas tomas donde alcancé a verte. Te estabas divirtiendo, no hay nada malo en eso.

Ella juntó sus dedos con intranquilidad, un gesto que ella sabía que no le podía dejar que viera. No la hacía sentirse menos nerviosa.

- Pero se supone que vine a hacer cosas aquí. No se supone que deba solo "divertirme".

- Ren Daemon.

Su hermano la llamó por su nombre completo y la hizo dejar de juguetear nerviosamente con sus dedos uno encima del otro.

- Yo fui el que te dio una razón para ir a Índigo por nosotros. Sé exactamente lo que se supone que sea y no sea tu trabajo. EL minuto en que termina el encuentro estás "fuera de servicio" como dicen. Puedes hacer lo que quieras entonces y eso no es un problema para mí. De hecho, lo considero lo opuesto. Quiero que veas el mundo y disfrutes de la vida de la manera que no lo hiciste en esa "comunidad enfocada" en la que creciste. Experimentas un más amplio aliento de vida de lo que yo puedo en este momento, hermana.

Su garganta se secó ante la petición honesta de su hermano mayor. El recordatorio del lugar de dónde vino, y cómo él todavía estaba restringido. Aunque al igual que ella, pronto habría una forma de liberarlo.

- Sabes, creo haber visto algunos de los chicos en la audiencia viéndote. Quizás quieras asegurarte que ninguno de ellos te haya dejado un número para llamarlos después en uno de esos bolsillos tuyos. Sería muy grosero no mandarles al menos un mensaje de texto para decirles que estás ocupada.

Ella volvió a sonrojarse moviendo la mano que no sujetaba su teléfono hacia sus bolsillos para asegurarse que no hubiera nada adentro de ellos.

- Debes haber estado viendo cosas. Ningún chico tiene razón para pedirme nada.

- Au contraire, hermana mía. Todos en nuestra familia tienen belleza y tú no eres la excepción. La fealdad está solo limitada al interior en nuestra familia, y tú careces de esa maldad. Estás siendo tan dura en lo que consideras carencias que fallas en ver el resto de ti misma. No importa cómo se vista una princesa o cómo se acomode el cabello, sigue siendo hermosa igual como tú lo eres. Podría seguir más, pero tengo asuntos que atender más allá de mis deberes como el hermano mayor.

Ella parpadeó antes de asentir decididamente.

- Oh sí. Creo que no he tenido oportunidad de hablar sobre lo que noté en el encuentro de hoy. Lo cual no es tanto sobre el encuentro en sí mismo, bueno, es decir específicamente sobre él. Se trata más bien de un patrón que he notado.

- Nunca he visto un patrón que no me guste.

Ella volvió a asentir mientras una libreta de notas flotaba desde su bolsa cortesía de Ralts. Ya era un tercer juego de notas que tenía para ayudar a su hermano. Estas eran las notas sobre Ash Ketchum.

- Tú querías ver si hay algo que sustente las declaraciones de ese "Demoledor de Novatos" sobre que nuestro hermano es un "novato falso". Ya vi varias de sus batallas para las cuales logré conseguir un asiento y resumí las batallas que me perdí al igual que las que vi en vivo en busca de cualquier cosa que pudiese notar. No está relacionado, pero... de verdad estoy confundida. Yo no sabía nada de los Pokémon hasta que conocí a Ralts, y sé que se vuelven más fuertes con las batallas, ¿pero es que les gusta competir en torneos de esta forma? A mí me parece algo dudoso.

Casi pudo escuchar a su hermano encogerse de hombros.

- Los Pokémon crecen en combate, y en general aprecian la competencia en sus muchas formas. Es algo que yo mismo he tenido dificultades para comprender, pero necesitas ayuda para imaginarte dónde están las líneas, y colocarlas respecto a comercialización, abuso, y egoísmo. Para mí al menos funciona.

- No es tanto el torneo en sí mismo, como el hecho de ser un "torneo auspiciado por la Corporación Devon".

Ella podía entenderlo. Antes de haber visto un Pokémon en carne y hueso, o conocido sobre ellos cualquier cosa que no fueran los "hechos poco importantes", había sido educada en la maquinaria interna de la cultura corporativa. Ella sabía cómo funcionaba la "magia" dentro de ella, y eso era algo que nunca más podría ignorar. No importaba cuánto quisiera hacerlo.

- De vuelta en el tema con nuestro pequeño hermano, y realmente no parece tanto uno de nosotros, creo que he notado algo. Aunque ciertamente es verdad que ninguno de sus Pokémon parece haber estado en entrenamiento activo por más de un año, sí hay algo extraño que he notado.

Comenzó a pasar página en las notas que tomó buscando donde tuvo que garabatear una hoja de cálculo antes de darse cuenta que su hermano no la podía ver a través del teléfono. Así que tendría que presentar sus observaciones sin ayuda visual.

- He notado que aparte de entrenarse para ser físicamente más fuertes o resistentes, los Pokémon parecen tener entrenamiento mental. Es una medida menos obvia, pero hay un incremento de respuesta entre entrenadores experimentados que entre novatos. No siempre es un factor decisivo, pero sí afecta el resultado de las batallas como cualquier otro factor. Estuve haciendo los cálculos y eso es lo más extraño sobre varios de sus Pokémon. Ahora, la razón más obvia de ello sería haber conocido a muchos de sus Pokémon antes de salir de Pueblo Paleta, pero eso no explica el hecho de que no he notado ningún entrenamiento adicional. Cuando se trata de eso no es diferente de ningún otro novato en nada que sea distintivo.

- Aún si tuviera a varios de ellos en ese momento, habría esperado saber si utilizó a su Bulbasaur o Squirtle en el Gimnasio Pewter en lugar de su Pikachu. He escuchado de "desafíos autoimpuestos", pero eso parece erróneo aquí.

- Eso tampoco explicaría a sus Tauros y Gigalith. Ambos fueron capturados claramente en la Zona Safari, pero tienen entrenamiento mental adicional, y al mismo tiempo no lo he visto en su Exeggutor o su Farfetch'd. Algunos de sus Pokémon los tienen y otros no, y no puedo ver un patrón claro del porqué.

El sonido del "hmmm" pensativo de su hermano atravesó la línea, mientras absorbía todas sus observaciones.

- Ash Ketchum de Pueblo Paleta, ¿qué misterios ocultas sobre ti mismo y tu equipo? Cuando llegue el momento de vernos cara a cara, ¿sabré lo que eres?

Las palabras quedaron colgadas en el aire mientras ella sacudía su cerebro en busca de cualquier cosa que pudiera agregar. Sobre el tema de Ash no se le ocurría nada relevante porque nunca podía encontrarlo fuera de las batallas. Índigo estaba demasiado concurrido para rastrear a alguien si no estaba siendo mostrado en monitores en un momento programado. La última vez que lo intentó se había encontrado con otro de sus hermanos y...

¡Oh, esperen!

- Si tienes un minuto, hermano, tengo otra cosa de la que me di cuenta. Otro de nuestros hermanos, Ritchie, tiene una Bola de Sueño.

Tenía otras tres libretas que guardaba consigo cuando hacía su tarea para ayudar a su hermano. La primera y más llena estaba repleta de notas sobre el Mundo de Sueños. Había comenzado su camino a ver el amplio mundo porque lo había descubierto por casualidad, y había estado estudiándolo por su propia curiosidad tanto como para su hermano mayor.

Sus dos bloodlines le facilitaban dicha investigación: su Dominio le hacía más sencillo entrar al Mundo de Sueños de manera segura mientras que la que heredó de su mamá, quien esperaba que todavía estuviera disfrutando del retiro y libertad de aquel lugar opresivo donde consiguió un trabajo, era una de especie Drowzee que le permitía ver mejor dentro de los sueños de otros.

La tercera cosa que había aprendido sobre el Mundo de Sueños era que cualquier Pokémon traído al mundo real a través de él era que todos estaban conectados a una Bola de Sueño. Esto último era la segunda cosa que había aprendido.

- Los dos se encuentran en extremos opuestos de la llave del torneo, así que tendrás tiempo para verlos a ambos y divertirte un poco entre los encuentros. Asegúrate de hacerlo, solo trabajo y no diversión nunca le hicieron bien a nadie.

Ya eso ella lo sabía por experiencia de primera mano.

- Buena suerte y buen trabajo, Ren. Siempre sé que puedo confiar en ti. Recuerda que eres libre y deberías disfrutar de la vida cuando otros te la ofrecen.

Con esas palabras, la llamada telefónica terminó y ella se quedó con esas palabras.

Su hermano había recibido todo lo que "podría" querer de ese monstruo que tenía como padre. Todo excepto la libertad para ver el mundo y ser quien decidía cómo debía ser el mundo.

Ella tenía la libertad de ver el mundo tanto como quisiera, ahora que estaba libre y podía ayudar a su hermano a quitarle las riendas a su padre. Podía disfrutar de la vida, aunque el cómo lo haría seguía siendo una pregunta. ¿Qué hacía la gente para disfrutar de sus vidas?

La puerta de su cuarto se abrió, y ella dejó sus pensamientos para ver quien había entrado a su cuarto sin decir nada. Brevemente se imaginó que podría haber sido alguien que la siguió desde toda esa diversión que estaba gozando y que podría ser cualquier tipo de cosa.

¡¿Acaso su hermano tenía razón y algún chico de verdad se había prendado de ella?! ¡Ella no sabría qué hacer en esa situación!

Sin embargo, cualquier preocupación de que pudiera ser algún extraño que se enamoró de ella rápidamente quedó aplacada cuando vio que no se trataba de ningún extraño. O extraños, para ser más precisos.

- ¡Ren! ¡La Copa Remolino estuvo increíble! ¡Los Pokémon de Agua de verdad son geniales, deberías haberlos visto! ¡Y una chica muy amable incluso nos ayudó a atrapar nuestros propios Pokémon, y a que no adivinas, es igual a nosotros! ¡No puedo creer que la subcampeona sea tan amable y una Bloodliner igual que nosotros!

- ¡Tienes que conocerla, Ren! ¡Es muy bonita y agradable, además de Bloodliner igual que tú! ¡Seguro podrían ser buenas amigas!

Sonrió ampliamente ante sus alegres y entusiastas hermanos menores a su cargo, que saltaban de felicidad. Eso era algo bueno ya que cuando solo consiguió un boleto para la batalla de Ash, le preocupó que se decepcionaran de tener solo boletos para un torneo secundario. Se alegró de haberse equivocado.

- ¡¿Oh, de verdad?! ¡Eso es una sorpresa para mí! Aunque no lo sé, no soy muy buena con la gente, ¿verdad?

Mientras sus dos hermanos menores y Ralts hacían notar su desacuerdo, ella se preguntó si se dieron cuenta de que más o menos estaba mintiendo allí. Lo que dijo de verdad era que no sabía que Misty fuese una chica agradable que ayudaba a los niños.

Ya sabía sobre ella porque su hermano mayor le contó todo lo que sabían sobre Ash y quienes lo rodeaban, cuando le delegaron una tercera tarea por un tiempo. Su primera tarea había sido estudiar el Mundo de Sueños, y la segunda cuidar de dos huérfanos de Saffron que Hilda había encontrado unos meses antes, para asegurarse de que el Rey no enviara al Verdugo tras ellos.

Tenía una opinión abismal sobre los Bloodliners que ganaban sus poderes, contrario a aquellos que nacían con ellos, especialmente los niños como Casem. Era una decisión hecha enteramente por poder personal, y una que su hermano mayor no deseaba repetir. Todo lo contrario, de hecho. Tenía a otra como ella y como Hilda averiguando cómo sucedió en ese mismo instante.

Esta historia continuará...

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OMAKE/SEGMENTO EXTRA (Canon)

Lo que fue escrito de la historia de Ren Daemon. Que la disfruten (¿tal vez?)

Dormir nunca le resultaba fácil. Por mucho que lo apreciara en cualquier momento, escaparse del estrés de su vida despierta era siempre una carrera mental, tanto que nunca lograba dormirse.

Era la ansiedad por los exámenes. Eran las palabras de insultos que seguían doliéndole. Era la sensación de haber decepcionado a todos a su alrededor. Probó de todo excepto pastillas para dormir para conciliar el sueño, y esas únicamente porque no tenía acceso a ellas. Si lo tuviera, las usaría tan religiosamente como usaba el líquido opuesto por la mañana.

Cuando dormía, sin embargo, siempre tenía sueños. Siempre podía recordarlos claramente, y eran la relajación que necesitaba para seguir con su vida.

Sus sueños eran algo como salido de un libro de cuentos: donde el color era brillante pero se desvanecía al llegar al límite. Los árboles eran de colores vibrantes y el cielo era claro y brillante con la esponjosidad de las nubes que la realidad siempre parecía faltarle.

El helado que a veces encontraba era algo más allá de lo que había probado en vida: siempre era frío y no empezaba a derretirse al lamerlo. Era también de un sabor que nunca había encontrado en vida que su mente solo parecía ser capaz de conjurar en sus sueños.

Era algo de celebración por ese día que, por todo el estrés, había resultado mucho mejor de lo que esperaba.

- Solo treinta puntos fueron de riesgo. Es seguro que aprobaré. Gracias al cielo.

Ella podía decir eso en voz alta tanto como quisiera: en el mundo de los libros de cuentos en sus sueños, su helado nunca la dejaba. Tampoco nadie iba a meterse con él. Nadie se reiría de ella por estar feliz de sacar esa calificación. Aunque había algo que no podía hacer aquí. Compartir ese helado.

Habían pasado años desde que ella y su madre habían salido por un helado juntas: y había algo que faltaba cuando ibas tú sola.

- ¿Ra?

Se sobresaltó donde estaba sentada sorprendida: una raíz nudosa de un árbol masivo, y dejó caer su helado.

Solo pudo observar como la delicia dorada caía hacia el piso de sus sueños que no perdonaba nada. Sintió como si su corazón se cayera junto con él. Sin embargo, antes de que se hiciera plasta en el suelo, comenzó a brillar de azul y se detuvo. Apenas pudo mirar cómo se desafiaban las leyes de la física, y sus ojos lo siguieron mientras flotaba hacia arriba y de vuelta a su mano.

- ¡Ra!

Sus ojos abandonaron el helado y vieron hacia el borde de la raíz donde una pequeña cosita roja sobresalía de un salto por encima de ella. Sus oídos registraron el sonido de algo que saltaba detrás de ella, y se movió con la mano que no sujetaba el helado para alcanzar y recoger lo que fuera que fuese.

Lo que vio fue algo que nunca había visto antes, y no hablaba solo en específico, sino en general.

- ¿Eres un Pokémon?

Era una pregunta tonta: no era una persona ¿así que qué otra cosa podía ser? La pequeña criatura era mayormente blanca, con algo de verde sólido que parecía cabello sobre el cual crecía un cuerno rojo en su cabeza. No podía verle los ojos, pero sí su pequeña sonrisa mientras hablaba.

- ¡Ralts!

Debía apenas medir poco más de treinta centímetros, y era adorable. También había salvado su helado. Fuera lo que fuese, se merecía su gratitud. Lo bajó con su mano ahora libre antes de pasarle el helado a la pequeña criatura.

- Gracias por salvarme esto. ¿Quieres un poco?

La pequeña criatura pareció brillar de alegría.

Mi nombre es Ren Daemon. Y así fue como mi historia comenzó realmente.