¡Hey, hola! Antes de pasar al capítulo, quiero decirles algo importante.

Como ya todos saben, el próximo fin de semana estaré en la FIL de Guadalajara. Usualmente voy a estos eventos solamente a hacer publicidad de mis novelas, y llevo un par de libros en físico con la esperanza de poder venderlos ahí. También los cito en un punto para hacer una pequeña reunión, para conocernos y llorar por la muerte de Perla. Y para que yo pueda deleitarme con su sufrimiento. Pero esta vez, y sólo por ser una ocasión especial, quiero mezclar ambas cosas.

Si estás leyendo esto y eres fan de la Saga Pokemon, si vives en Guadalajara, o vas a estar en la FIL de Guadalajara los días 25 y 26 de noviembre, y quieres tomar la oportunidad de conocer mis novelas sin tener que comprar por internet, entonces ve al punto de reunión a la hora que pondré aquí abajo. Los fans de la Saga Pokemon tendrán la posibilidad de obtener GRATIS la colección completa de mis novelas en formato electrónico, o un pequeño descuento para conseguir UNO DE LOS TRES LIBROS en físico que llevaré ese día. Y que podrán conseguir autografiados, por supuesto.

Todo lo que necesitan hacer es:

1) Seguirme en Instagram (alisonoropeza) o en mi página de Facebook (AlisonOropeza20) para ver la foto que subiré ambos días que estaré en la FIL, por la mañana, donde verán la ropa que llevaré para que puedan reconocerme y los libros que podrán conseguir en ese momento.

2) Confirmar su asistencia, mandándome un mensaje privado diciendo únicamente el nombre de su personaje favorito de la Saga Pokemon y su momento favorito de toda la historia. Esto, para poder asegurarme de que llevaré material suficiente para que nadie se vaya con las manos vacías. Pueden confirmar su asistencia a partir de este momento, y hasta el jueves 23 de noviembre al medio día (hora de México).

3) Presentarse el día de la reunión, de 4:00pm a 5:00pm, llevando con ustedes algo referente a Pokemon para que pueda reconocerlos. Puede ser una camiseta, una gorra, incluso un collar o un colgante con un símbolo referente a Pokemon. (A duras penas reconozco las Pokebolas y a algunos Pokemon, así que apiádense de mí.) Esto es para que sólo los fans de la Saga Pokemon tengan este regalo especial, como agradecimiento por todo el apoyo que me han dado desde el principio.

Los libros en físico que llevaré ese día son UN EJEMPLAR de El Diario de Simone Mechnik, UN EJEMPLAR de Recuérdame y UN EJEMPLAR de Los Cuentos de Astaria. Son sólo tres libros en físico, y la colección completa en libros electrónicos. Les pido que no cunda el caos, encontraremos una forma de hacer que nadie se vaya con las manos vacías. Si no siguen los tres pasos que mencioné arriba, no podré darles nada. Aquí les dejo señalado el punto donde nos reuniremos:

Muero de ganas por verlos, y espero que podamos reunirnos esos días. Si tienen más dudas sobre esto, no duden en dejarme un comentario o enviarme un mensaje privado. ¡Nos vemos en Guadalajara!

Sin más que decir, ¡que disfruten la lectura!

     No puede... ser cierto... Esto... Debió quedar atrás cuando... derrotamos a ese... maldito... No... ¿Cómo puede...? Mi madre... ella dijo que... Skyler... lo vio todo... ¿No es así...? Esto... es... imposible...

—Sheryl, ¿te encuentras bien?

No voy a... creer que mi padre... No puede ser... Simplemente... No...

—Sheryl...

—Agente Crown, ¿está todo bien?

¿Cómo se atreven...? ¿Cómo esperan que todo esté bien, si ahora dicen que...? No...

—Sheryl...

Más de una mano queda extendida hacia mí cuando comienzo a alejarme del grupo. Todas las miradas me siguen, transmitiéndome su angustia y una pizca de dudas. ¿Qué esperan de mí? ¿Cómo se supone que debo reaccionar? ¿Qué es lo que debo hacer ahora, si sólo siento que...? Toda mi vida... creí que... esto no... ¿Mi madre lo...? Ella... seguramente lo sabía... No necesito pensar que... No... No puedo...

—Agente Crown...

—Esto no es real.

Me siento mal. Me siento enferma. Creo que voy a desmayarme. De pronto, tengo la impresión de que todos mis malestares pretenden tumbarme en la cama. Creo que quiero descansar. Quiero dormir. Quiero olvidarme de todo. Quiero... Quisiera... poder hablar con Diamond sobre esto, pero... no puedo hacerlo... Ya no puedo hacerlo... Y... yo no creo que sea capaz de... Esto no...

—Agente Crown, entendemos que usted no estaba al tanto de esta situación –dice Bradley.

—¡No hay ninguna situación que debiera saber! ¿Por qué habría de estar al tanto de que mi padre estaba vivo? Y de que además tiene relación con la Elite... ¡Esto no es posible!

—La estirpe Crown es conocida por haber dejado en el mundo a muchos Entrenadores Pokemon que pasaron a la historia por diferentes razones, agente Crown —dice Cunningham—. La relación con la Elite no es extraña. Su hermana mayor, si me permite recordarlo, ascendió rápidamente hasta convertirse en...

—¡Mi hermana y yo crecimos pensando que mi padre estaba muerto! Yo vi a mi madre conseguir una nueva conquista para rehacer su vida, ¿y ahora usted pretende decirme que eso también pudo haber sido parte de la pantalla para cubrir el hecho de que mi padre no fue asesinado? ¡Creí que dejaríamos a un lado los secretos!

—Y así será, agente Crown —asiente Cunningham—. Estoy dispuesto a explicarle todo, pero...

—¡No quiero que tus explicaciones me lleven a más incertidumbre! Quiero saber dónde está él. ¿Qué tiene que ver mi padre con todo esto?

—Sheryl.

La voz de Victoria hace que el silencio reine en el refugio. Da un par de pasos hacia mí para tomar mi mano. Estoy respirando más agitadamente de lo que quisiera admitir. Su mano presiona con fuerza. Quisiera decir que su mirada me hace sentir mejor, pero... No es así. O, tal vez, sí lo ha logrado. No estoy segura. Sólo... siento que... quiero... explotar...

—Victoria, no te atrevas a pedirme que siga esperando.

Ella niega con la cabeza. No muda su expresión firme.

—No lo haré. Sólo quiero pedirte que entiendas que estamos en un terreno peligroso ahora. Tu padre no es quien tú crees que es.

—¿A qué diablos te refieres?

Resuelta, Keynes se interpone entre nosotras. Toma el aparato para proyectar el expediente de mi padre ante nosotros. Cada línea, cada fotografía, cada palabra me hace sentir que toda mi vida se convierte en una cortina de humo. Como si todo este tiempo hubiese sido sólo una marioneta manejada por un titiritero que me hizo creer que yo tenía el control, cuando en realidad no era más que parte del teatro que mantuvo oculto a mi padre. ¿Es así como debo pensar? Pero... Todo lo que Leona me dijo sobre él cuando entrené por las tardes con ella para superar a mi hermana... ¿Acaso ella tampoco lo sabía? ¿Por qué... yo no debía saberlo...?

—Michael Crown desciende de una de las estirpes fundadoras de la organización conocida como la Elite —dice—. La conexión con la familia Roosevelt viene desde un par de generaciones atrás.

—¿Estirpes? ¿Dices que hubo más hombres involucrados?

—Así es. Las familias Roosevelt, Crown, Paltrow, Levitt y Mawson fueron las responsables del surgimiento de uno de los pilares que mantienen estable la comunidad de Entrenadores Pokemon alrededor del mundo. Esto, por supuesto, es un secreto a voces. Los líderes de las otras organizaciones son quienes poseen esta información, puesto que para Evan Roosevelt habría sido demasiado peligroso revelar a alguno de sus descendientes que el mando de la Elite podría ser heredado también por alguien perteneciente a los fundadores.

—Con el tiempo, las estirpes fundadoras se separaron al descubrir que compartían distintos ideales —dice Cunningham—. Las disputas dejaron al descubierto asuntos que comprometían la reputación de la estirpe Roosevelt, siendo esto propagado por la familia Levitt. Eso hizo que los Levitt optaran por escapar de América, emigrando a Europa y siendo acogidos por nosotros. Junto con la estirpe Cunningham, la estirpe Levitt fue quien ayudó a dar vida a la organización de Scotland Trainers. Los nombres de los fundadores siguen siendo un secreto para la mayoría de quienes forman parte de la Elite. Bruce Roosevelt, Evelyn Crown, Nicholas Paltrow, Natasha Levitt y Will Mawson.

—Las familias Roosevelt, Crown, Paltrow y Mawson mantuvieron a flote a la Elite durante muchos años —dice Keynes—. Comenzaron a trabajar en equipo a pesar de todo, hasta que la muerte de dos descendientes de la estirpe Roosevelt trajo consigo muchos misterios. Zachary Roosevelt, muerto por el ataque de un Pokemon salvaje. Y Wallace Roosevelt, cuyo asesinato se mantuvo entre cortinas de humo contando con pocas pistas que no conducían a nada. Evan subió al puesto máximo cuando aún era demasiado joven, y esto complicó las cosas para las otras estirpes. Estaba en una competencia eterna con Yasmine Mawson, una de las herederas de la estirpe y quien más cualificada estaba para tomar el control. Sin embargo, tan pronto como Evan tomó el control, Yasmine fue supuestamente asesinada por algunos Entrenadores salvajes con quienes tuvo una riña a mitad de una carretera, en Wisconsin. Lo mismo sucedió con otros dos candidatos para subir al puesto máximo. Tori Paltrow, quien fue encontrada sin vida en su apartamento y que de inmediato se tomó como un suicidio. Y Austin Crown, quien presuntamente fue ahogado por sus Pokemon durante una riña en la que todo se salió de control. Por supuesto, las estirpes Paltrow y Crown no quisieron creer en la versión oficial de los Roosevelt.

—Los Mawson tomaron el camino opuesto —dice Victoria—. Se volvieron fieles cómplices de Evan Roosevelt, a pesar de todo, y comenzaron a ser un poco más exigentes con quienes poco a poco iban sumándose a la estirpe. Fueron entrenados para ser asesinos despiadados, y cada uno no tardaba mucho en encontrar un puesto de gran peso dentro de la Elite. Muchos de quienes poseían mayor poder dentro de la organización, incluso mayor de lo que los Ocho Líderes poseían, pertenecían a la estirpe Mawson. Y, por supuesto, todos ellos tenían la característica de que obedecían ciegamente las órdenes de Evan, incluso a sabiendas de que ninguno de ellos podría llegar jamás al puesto máximo mientras Evan tuviese a dos descendientes a quienes dar el mando.

—Pero para las familias Crown y Paltrow, fue distinto —dice Cunningham—. Una vez que ambas se revelaron ante Evan, él mismo se encargó de dejarlos totalmente fuera del mando máximo. Los descendientes de ambas estirpes debían esforzarse al máximo se querían conseguir indulgencia. Eso fue difícil para todos, en realidad. Especialmente cuando Evan comenzó a volverse más exigente con los nuevos reclutas. La familia Mawson tenía la peculiaridad de que era entrenada para la Iniciación, mientras que los Crown y los Paltrow debían ser invitados de otra manera para formar parte de la Elite. Es por eso, agente Crown, que tanto usted como su hermana vivieron situaciones diferentes a las de las descendientes de la familia Mawson. De haber tenido ustedes ese apellido, ambas habrían sido entrenadas desde la más tierna infancia para convertirse en manos derechas de Evan Roosevelt.

—Hubo detractores, por supuesto —dice Keynes—. Estirpes como los Williams, los Lively, los Stark. Y otros, como la estirpe Fox, no tardaron en convertirse en otra mancuerna para Evan Roosevelt. Sin embargo, los detractores no tardaban en desaparecer o en desistir de sus intentos por derrocarlo. La historia siempre era igual, y muchos optaron por agachar la cabeza y planear la caída en silencio.

—Uno de los detractores se caracterizó por su rebeldía, que superaba con creces a la de cualquier miembro de la estirpe Lively —dice Cunningham—. Michael Crown rechazó más de una vez la invitación de Evan Roosevelt para formar parte de la Elite. Y Evan no tardó en centrar en él su atención, puesto que Michael Crown poseía información crucial que habría derrocado a la estirpe Roosevelt. Es decir, agente Crown, que su padre sabía todo lo que nosotros le estamos diciendo en este momento.

—Cualquiera que posea esta información podía considerarse como el enemigo público número uno para Evan Roosevelt —dice Victoria—. Cualquiera que sepa que Jacqueline y Max Roosevelt no son los únicos herederos al mando de la Elite, es una amenaza. Cualquiera que descienda de las estirpes fundadoras puede tomar el control de la Elite, según las leyes bajo las que fue fundada. Eso no reduce la lista de herederos, sino que la hace más amplia. Hablando sólo de tiempos actuales, podemos estar seguros de que Jacqueline es la última descendiente viva de la estirpe Roosevelt. Pero hablando de las otras estirpes, todavía se cuenta con los últimos descendientes vivos.

Ahora aparecen más expedientes alrededor del de mi padre.

Todo esto me provoca escalofríos, y Victoria continúa con su explicación.

—Sabemos que el último descendiente de la estirpe Paltrow está oculto en alguna parte de Indiana. Byron Paltrow. Kyle y yo somos los últimos descendientes de la estirpe Levitt, aunque nosotros le hemos entregado nuestra lealtad al señor Cunningham, y no estamos dispuestos a renunciar al lazo que nos une con nuestra familia. Ahora que tu hermana ha muerto, sólo quedas tú como la última descendiente de la estirpe Crown.

—Pero... La familia Levitt no es la única que tiene un último descendiente vivo.

Victoria asiente.

—Así es. Los Mawson son expertos en esparcirse por el mundo como un virus. En este caso, quedan tres de ellos con vida. Al menos, de la generación más reciente que registramos en nuestro sistema. Ellos son Lawrence Mawson, Kiley Mawson, y Amber Mawson.

—Es decir, la novia de James...

Creo que... estoy comenzando a atar cabos... Pero, ¿cómo...?

—Michael Crown también tenía el defecto de ser ambicioso —dice Cunningham—. Vendía su información por grandes sumas de dinero, y no recibía nada bien las negativas. Después de todo, él estaba más que dispuesto a derrocar a Evan Roosevelt a cambio de conseguir que alguien más hiciera el trabajo sucio por él. Según nuestras últimas conversaciones con él, que sucedieron mucho antes de que la señorita Skyler Crown naciera, Michael pretendía ir en busca de la Puerta de Katzenner. Nos pidió ayuda, a cambio de compartir el botín con nosotros y siempre manteniendo en alto su idea de ser él quien tomara el mando de las otras estirpes fundadoras. Esto destruyó el vínculo entre los Crown y los Levitt, y convirtió a Michael en una amenaza para nosotros.

—Según los expedientes, hay una extraña conexión entre Amber Mawson y Michael Crown —dice Keynes—. Si me permite, señor Cunningham, tengo que decir que el plan de Crown es demasiado evidente. Si Amber Mawson ha cambiado su nombre, significa que está usándola para acercarse lentamente a sus objetivos. Nadie desconfiaría de alguien que no forma parte de las estirpes fundadoras.

—Eso significa que mi padre va detrás del control de la Elite, usando a la novia de James para deshacerse de ella de la misma forma en que lo habría hecho el padre de Jackie... Pero, todo esto... ¿Acaso ni siquiera mi hermana lo sabía?

—Esta información fue compartida con Leona Williams poco antes de contactarla por primera vez, agente Crown —dice Cunningham—. Puesto que Leona Williams solía ser una de las mancuernas más fuertes de Evan Roosevelt, dudo que ese hombre siquiera haya compartido este secreto con sus descendientes. Detesto admitir que siento lástima por la joven Jacqueline... Anda a tiendas, siguiendo un legado que no es más que una cortina de humo puesta sobre otra cortina más densa. Pero si nosotros queremos llegar a la Puerta de Katzenner antes de que Jacqueline pueda alcanzarnos, tenemos que deshacernos antes de la amenaza más grande. Tenemos que buscar a Michael Crown, y asesinarlo.

—¿Eso significa que ustedes no saben cómo fue que él fingió su muerte?

—Michael Crown es astuto —dice Victoria, adoptando un aire pensativo—. Dudo que exista alguna conexión que pueda llevarnos a develar ese misterio... Podríamos intentarlo, aun así. Pero si Amber Mawson ha comenzado a moverse, nosotros tenemos que hacerlo también.

—Y tiene que ser ahora —dice Keynes—. Si Jacqueline Roosevelt está al tanto de cuántos Pokemon Legendarios hay alrededor del mundo, ¿qué nos asegura que Amber Mawson no lo sabe ya?

—Por supuesto que lo sabe —intervengo—. Es la novia de James. Conoce a Flareon, y seguramente conocía a Umbreon. Y cuando hablé con ella por teléfono, mencionó que estaba con Mewtwo. Eso significa que ella también se nos ha adelantado. Si está con Mewtwo, estoy segura de que llegará antes con los otros. Quiero... confiar en que Mewtwo no hablará, pero... ¡Tenemos que detenerla! ¡Mewtwo, Umbreon y Flareon están en peligro!

Y ahora, tengo la impresión de que todos pueden darse cuenta de que mi lucha interna ha aparecido. De que no tengo idea de qué camino tomar, entre los dos que se han presentado ante mí.

Cunningham posa una mano sobre mi hombro.

—Agente Crown, sé que le prometí encontrar una respuesta que pueda explicar la condición del pequeño Diamond. Pero... Si no detenemos a Michael Crown ahora, después podría ser demasiado tarde.

Mierda...

Sé que me arrepentiré por siempre.

—No... Estoy segura de que Mewtwo será tan útil como tus amigos rusos, e incluso un poco más. Cunningham, por favor, déjame ir detrás de Amber Mawson y de mi padre. Tengo que... enfrentarme a esto personalmente.

Cunningham sonríe. Se limita a asentir. Todos pretenden reunirse para dar ánimos.

Y la voz de Lynda irrumpe en nuestro círculo, exclamando con fuerza:

—¡Señor Cunningham, tenemos problemas!

El semblante de Cunningham se ensombrece.

—¿Qué sucede, agente Williams?

Ella señala la transmisión de las cámaras de seguridad con un dedo. Nadie necesita que ella lo diga en voz alta, pues es claro que la casa donde nos ocultamos está comenzando a ser rodeada por extraños ataviados con abrigos negros.

—Código negro. Nos encontraron.

Ahora todos se preparan para luchar, siguiendo las órdenes de Cunningham.

Yo quisiera decir que quiero asesinar a un par de miembros de la Elite para desquitar mi ira, como si un asesinato pudiese ser terapéutico, pero... Tengo que admitir que... Después de todo lo que he escuchado en este momento, yo... ya no...

Ya no... siento nada.