El suelo crujía mientras Eevee y Pikachu pisaban las hojas secas y las ramas caídas.

El aire se sentía húmedo y denso, y su visión lentamente se volvía borrosa. No lo suficiente como para dejarlos ciegos, pero era difícil reconocer las formas delante de ellos.

"Este bosque realmente se ve tenebroso," comentó Eevee. "Odio la sensación que me da."

Ella tembló de miedo.

"Mantengamos los ojos al frente. Zorua dijo que no deberíamos ir por este camino, así que probablemente sea mejor hacer lo opuesto, créeme," le aseguró Pikachu, con una sonrisa decidida en su rostro a pesar de las circunstancias.

"Vos sos... bastante valiente, Pikachu," dijo Eevee con una sonrisa sincera, sintiéndose más segura por dentro.

Él se sonrojó ligeramente. "Ah, esto no es nada comparado con las cosas por las que suelo pasar con Ash. De hecho, ya he lidiado con Zoruas en el pasado, en Sinnoh... mientras no sea un Zoroark, no estoy demasiado preocupado."

Eevee soltó una risita de buen corazón. "¿Así que Zorua es puro ruido y nada de mordida?"

"Exacto. Ese perrito gótico es solo eso... un perrito gótico." Se rió del nuevo apodo, que le pareció bastante creativo para haberlo pensado en el momento.

Ambos se rieron a carcajadas, sintiéndose mucho menos asustados en compañía del otro.

De repente, se escuchó otro crujido, lo que sorprendió a ambos y les hizo abrir los ojos de par en par.

"Eh, Eevee, ¿fuiste vos?" preguntó el tipo Eléctrico con un toque de horror.

Eevee sacudió lentamente la cabeza, también temblando. "Eso significa que tampoco fue él."

"Entonces... ¿qué... quién?" tartamudearon nerviosos los dos.

No podían oler nada familiar a su alrededor. En realidad, sí, era algo bastante familiar. Un cierto aroma tenue venía desde el camino delante. Pero, como antes, no sabían si era "el tipo de familiar bueno" o "el malo".

Zorua resultó ser una mezcla de los dos.

De todos modos, los dos Pokémon adivinaron que era mejor descubrirlo ellos mismos antes de que los encontrara a ellos, así que siguieron el olor.

Después de un rato, Pikachu comentó, "Está cerca."

Y ahora que estaban más cerca, Eevee se dio cuenta de que era el olor de un Pokémon. Olía muy similar a Zorua; le dio curiosidad.

"Hey, Pika," susurró. "¿Soy solo yo o huele algo húmedo y brumoso?"

Él olió el aire. "Eh, sí. Un poco. ¿Por qué?"

Antes de que Eevee pudiera responder, apareció una mancha rosa a lo lejos. Redonda y rosada. ¿Era otro Pokémon?

Entró en una cueva construida con rocas y desapareció de la vista. "Debe ser eso. ¡Sigamos! No creo que nos haya visto," ordenó el ratón amarillo.

"¿O quizás sí lo hizo, y por eso se escondió?" reflexionó Eevee.

"No importa. ¡Mientras siga por aquí!" respondió Pikachu, corriendo hacia la cueva.

Eevee lo siguió de cerca, pero Pikachu seguía mirando atrás de vez en cuando para asegurarse de que no le pasara nada.

Con cautela, revisaron dentro antes de entrar de puntillas. Había una luz tenue adentro, proveniente de una lámpara que estaba sobre una radio vieja. Pikachu empezó a tener recuerdos del pasado.

Después de analizar la figura rosada de cerca, los dos se dieron cuenta de que solo era un Jigglypuff. A menos que los hiciera dormir, estarían bien. El Jigglypuff encendió la radio, y una música aún más familiar llegó a los oídos de los Pokémon.

"Little Butterfree" murmuró Pikachu siguiendo la melodía. De repente, se sintió muy nostálgico por los buenos recuerdos que le traía la música.

Eevee no pudo evitar cantar también. "Aye aye aye. Soy tu pequeña Butterfree."

"¿¡Qué!? ¡¿Vos también conocés la canción?!" murmuró Pikachu, interrumpiéndola con sorpresa.

"No sé. Estoy como, adivinando las palabras," respondió suavemente, con un pequeño rubor rosado.

"Bueno, lo estás haciendo perfecto..."

"¿Quién está ahí?"

Ambos se encogieron al oír la voz. Probablemente Jigglypuff había percibido su olor. Pikachu y Eevee se acurrucaron uno al lado del otro como pequeños conejos congelados, esperando no ser descubiertos, muy asustados.

"¿Qué hacemos?" murmuró Eevee.

"Ella me resulta familiar... Creo que la conozco. Voy a intentar hablar con ella," explicó Pikachu, levantándose con valentía y marchando hacia el Jigglypuff, con la cara más amigable que pudo.

"Hey" sonrió, aunque seguía sudando nerviosamente. También intentó parecer que era el único intruso y ocultar a Eevee de la dueña.

"¡Lo siento mucho! No sabía que ya vivía alguien aquí," trató de sonar lo más ingenuo posible. "Es que está tan frío y oscuro afuera..." Sollozó antes de continuar. "Me perdí."

El Jigglypuff simplemente levantó una ceja.

"Pero claro, señorita, si la estoy molestando, ¡me iré de inmediato!"

No hubo respuesta.

Pikachu se dio vuelta para irse cuando ella le tocó el hombro. Acercándose, le susurró al oído: "¿Sabés algo del Bosque de las Eevoluciones?"

Pikachu se sorprendió un poco por la repentina y extraña pregunta, pero respondió de todas formas: "Sí."

Sus ojos se abrieron con esperanza. "¿Sos de Pueblo Paleta? ¿Tuviste un entrenador... llamado Ash?"

El ratón tragó saliva, dándose cuenta de lo que estaba por venir. "Sí."

Un abrazo repentino.

El Jigglypuff lo sostuvo con fuerza, sonriendo. "¡Sos vos! Pikachu... lo siento. No pude hacer nada por vos."

Él la abrazó de vuelta: lo recordó. "Purin. está bien. Je, ha pasado mucho tiempo..."

"¡Y tanto!" se rió ella. "Vaya, has crecido. Sos mucho más fuerte, ¿no?"

"Sí, nivel 100."

Ella quedó sin palabras.

Él rompió en carcajadas. "¡Es broma! Aunque estoy bastante cerca."

Ella volvió a sonreír.

Entonces, una pregunta pasó por su mente. "¿E-Eevee? Eh... ¿qué le pasó a ella?"

Jigglypuff bajó la mirada, el dolor se le notaba. "Todos estábamos tristes después de tu exilio. Trajiste una vida al campamento que no sabíamos que necesitábamos, Pikachu. Especialmente Eevee estaba devastada. Tanto que... se escapó."

Eevee, que había estado escuchando la conversación, se congeló.

"¿Se escapó? ¿De verdad?" preguntó Pikachu, entrecerrando los ojos.
"Sí, lamentablemente. Todos la buscaron por todos lados, pero no dejó ni una sola pista... todos piensan que, eh..." Jigglypuff luchaba por decir las palabras. "...Está muerta."

Pikachu se quedó momentáneamente paralizado. "¿Qué...? ¿M-muerta?"

Agachó la cabeza, sus ojos llenos de desesperación, antes de volver a levantarse con energía. "NO... No está muerta. Eevee no lo está. Sé que está ahí afuera... en algún lugar."

Purin lo miró en silencio, sin querer decir nada que hiriera sus esperanzas. "A mí también me gustaría creer eso," finalmente dijo.

"Pero las circunstancias parecen ganar esta vez. No voy a detenerte si querés seguir buscándola, toda la evidencia que tenemos de su muerte es el discurso que dio su padre..."

Pikachu vaciló antes de preguntar. "¿Q-qué dijo? ¿Te acordás?"

"¡Cómo olvidarlo! No fue muy específico... pero dijo que tenía algo que ver con un ataque de un Pokémon después de su desaparición," respondió la bolita rosa con una mueca de dolor.

"¡De todas formas! Es hora de que yo empiece a hacer preguntas... como, ¿por qué estás en medio del Bosque Oscuro, solo, 'perdido' y 'con frío'? ¿Tenés idea de en qué te estás metiendo?"

"Eh... en realidad, no estoy solo."

"¿Q-qué...?"

Pikachu señaló con su pata al pequeño Pokémon marrón detrás de él, indicándole que saliera a la vista.

Los ojos de Jigglypuff se agrandaron. "¿Una Eevee?"

"Sí, es mi amiga," dijo sin mucha emoción, todavía dolido por lo que acababa de aprender sobre el destino de Eevee. "Estamos en un pequeño viaje juntos..."

"Eh... Hola," susurró Eevee, tratando de ser amigable como Pikachu.

El Pokémon rosa se acercó para observarla: el mechón de pelo en la parte superior de su cabeza, los mismos ojos grandes color sepia y el rubor tímido familiar en sus mejillas.

De repente sintió ganas de llorar, ambas Eevees se parecían tanto. Purin se preguntaba seriamente cómo Pikachu podía permanecer tan tranquilo con alguien tan parecido a ella cerca.

"Soy Purin, conocí a Pikachu hace mucho," le dijo. "¿Tenés algún apodo?"

"N-no. Todos me llaman Eevee."

"Está bien. Ustedes dos quieren ir al Bosque de las Eevoluciones, ¿no? Les voy a mostrar cómo atravesar este lugar sin que los maten." Purin sonrió dulcemente. "Después de todo, yo vivo aquí."

A diferencia de lo que pasó con Zorua, ambos estuvieron de acuerdo de inmediato. "¡Sí! Gracias."

...

Ahora los tres Pokémon caminaban con sigilo a través del bosque oscuro, Purin al frente de ambos, el ratón amarillo y el zorro marrón.

"Ok, debemos mantenernos extremadamente callados. Si es posible, traten de mezclarse con el entorno," explicó en susurros suaves. "Pero hagan lo que hagan, si sienten el olor de un tipo Siniestro, escóndanse."

"¿O-oler un Pokémon de tipo Siniestro?" preguntó Eevee, con los ojos agrandados.

"Sí, en su mayoría huelen a niebla o humedad... los de tipo Fantasma incluso pueden oler a lluvia... pero los de tipo Siniestro que están cazando, suelen oler a... eh, sangre."

"Oh."

"Ahora, ESO es el peor de los casos. Jeje..." Jigglypuff soltó una risita falsa, tratando de aliviar el momento incómodo.

"Así que ESO era lo que olí antes. Un tipo Siniestro. Al menos no estaba cazando..." se dio cuenta Eevee.

Pikachu sintió algo detrás de su espalda, se dio vuelta; Eevee estaba cerca de Purin, más adelante. Pero sintió algo... detrás. Pikachu decidió descartar el pensamiento. "No hay necesidad de actuar paranoico. Quiero ser valiente por Eevee."

Sintió algo pasar rápidamente junto a él, por el lado de los árboles y arbustos. La sensación espeluznante hizo que se le erizara el pelo del cuello.

...

"¡Corran!" gritó Pikachu bruscamente, cuando notó unos ojos rojos brillantes: un Houndoom.

Los tres bichitos comenzaron a correr hacia el camino adelante, siguiendo a Purin atentamente mientras intentaban salvar sus propias vidas. Un aullido escalofriante llegó a sus oídos; los ojos de Purin se entrecerraron. "¡Están en manada! ¡No es solo un Houndoom! ¡Nos están cazando y rodeando!"

El fuerte hedor a sangre hizo que Eevee sollozara. "¡Están cerca!"

Purin pensó por un momento: esta era exactamente la situación en la que no quería estar.

"Eh, mejor... mejor nos separamos. Pikachu, sos el más fuerte, así que vas a saber cómo defenderte, ¡andate a la izquierda! ¡Eevee y yo iremos por este otro lado!" ordenó.
"¡Ok!" gritó él antes de obedecer.

El Houndoom lo siguió, pero cuando vio que los otros dos Pokémon tomaban otro camino, dudó por un momento, así que levantó la cabeza y aulló lo más fuerte que pudo. Le respondieron con más aullidos, muchos.

Volvió a perseguir a Pikachu.

...

"¡Déjame en paz...!" gritó Pikachu, cuando se encontró en un callejón sin salida.

No tenía miedo del Houndoom, ni un poco: este era el Pikachu que había competido en tantas ligas con su entrenador, claro, había perdido (casi) todas, pero sin duda se había vuelto mucho más fuerte.
Podía dejar a este Houndoom inconsciente si ponía suficiente esfuerzo.

"¿'¡Déjame en paz!' En serio?" El sabueso se rió a carcajadas. "¿Dejarías vos a tu comida en paz?"

"Bueno, no perdía nada intentando."

El Houndoom se rió de nuevo.

"¿Sabés, chico? Me gustan los Pikachus. Recuerdo que hace mucho tiempo, uno de tu especie me rompió el cuerno izquierdo. Fue una experiencia aterradora... ja, al menos sé que no lo volveré a vivir."

"¿Un Pikachu te rompió el cuerno, eh? ¿Una rotura de dignidad?"

"Sí."

"Bueno... creo que fui yo..."

"¿¡Qué!?"

Pikachu hizo una mueca incómoda, lamentándose. "¿Por qué dije eso?"

Y así, la luna se alza, marcando el inicio de una batalla.

Continuará...