“Quem é esse cara?”, perguntou Beth enquanto assistia os dois competidores batalharem.

Um homem um tanto quanto excêntrico se posicionava no lado direito do campo de batalhas. Vestia um longo casaco de couro marrom, que o cobria dos ombros até os joelhos. Sob a cabeça, uma cartola preta. Usava óculos escuros. Possuía um bigode longo, típico de personagens cômicos que se via em séries de TV. 

Beth não era nenhuma especialista em moda, mas imaginou que, com o calor que fazia na praia, o sujeito deveria estar queimando por debaixo daquelas vestimentas.

“Provavelmente um maluco por estar em uma praia vestido desse jeito”, respondeu Alana que se sentava ao lado de Malli.

Havia alguma coisa na aura emanada por aquele homem que Beth, estranhamente, achava familiar.

Ele deu a ordem para seu pokémon: “Pichu, Choque do Trovão!”

No momento, o treinador do lado esquerdo estava em clara desvantagem. Era uma garota que parecia ter a sua faixa etária. Do seu lado da arena, o seu Psyduck havia sido acertado em cheio pelo choque elétrico do pokémon oponente, um Pichu.

O Psyduck foi nocauteado, resultando na vitória de seu oponente.

“Competidor número 16, Estela, eliminado, declaro a vitória do competidor 15, Heart!”, anunciou o narrador através do megafone. “Próximos competidores, número 17 e 18, dirijam-se ao campo de batalha.”

Os dois competidores deixaram a arena, logo foram substituídos pelos próximos que iriam batalhar.

E assim, o grupo assistiu atentamente as batalhas que se desenrolaram. Beth, especialmente, preocupava-se em analisar os golpes e estratégias utilizadas, memorizando mentalmente, afinal, aquelas informações poderiam ser de extrema importância para as próximas batalhas que enfrentaria ali.

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“Competidores 20 e 21, dirijam-se até a arena de batalha”, anunciou o narrador.

“É a minha vez! Torçam por mim”, disse Malli ao virar seu olhar para Beth.

Alana revirou os olhos.

“Precisarão mesmo, pois irei varrer o chão da praia com o rosto do nosso querido Faísca “, provocou Alana de forma amigável.

“Nossa Alana, precisava mesmo ser tão agressiva assim?”

“Obviamente estou só brincando! Você é sensível demais, nunca vi igual…”

As duas desceram as escadarias da arquibancada. Logo chegaram ao campo de batalha.

“BOA SORTE MALLI”, berrou Beth em meio ao grande barulho que vinha da multidão nas arquibancadas, esperando ser ouvida por Malli.

A loira apenas olhou em sua direção e sorriu, acenando com a cabeça.

Coitada, ela realmente está esperançosa, pensou Beth.

Malli era uma garota muito inocente e pura, sempre enxergando o lado bom das coisas, nunca se estressava ou aumentava o tom de voz, não tinha a aspereza e o espírito competitivo necessários para aqueles que desejavam disputar batalhas pokémon. De certa forma, Alana estava certa.

Beth não esperava que Malli chegasse longe no torneio, mesmo assim, estava demonstrando a sua torcida, retribuindo as ações feitas por ela durante a sua batalha anterior.

“Que comece a batalha!”, indicou o narrador.

“Sr. Bolotas, brilhe como uma bolha de sabão!”

“O palco está preparado, agora entre, Sentret!”

 Os dois pokémons, Marill e Sentret, foram invocados para o campo de batalha.

“Sentret, Ataque de Fúria.”

O Sentret avançou em alta velocidade em direção ao Marill, suas garras brilhavam e haviam aumentado de tamanho. Acertou o Marill diversas vezes, em seguida, recuou para trás com a ajuda de sua longa cauda.

“Sr. Bolotas, você está bem?”, perguntou Malli. Havia preocupação em seu tom de voz.

O Marill acenou, seu corpo demonstrando os primeiros sinais de dano.

“Sr. Bolotas, não deixe barato! Use Investida!”

O pokémon rato d'água avançou em um ataque corporal contra o oponente.

Alana sorriu de maneira enigmática.

“Sentret, Cavar!”

O Sentret cavou um buraco no chão. Adentrou fundo no campo de areia e desapareceu de vista.

Ao perceber que o pokémon havia sumido, Marill parou, olhando para todos os lados em busca dele.

“Agora, ataque!”, ordenou Alana.

Sentret emergiu do chão logo abaixo de Marill, o acertando com um golpe de cauda.

O rato foi lançado para o alto, e desabou no chão. Areia voava por toda a parte. “Marillllll”, berrou com o impacto do ataque.

“Sr. Bolotas, recupere-se!”, disse Malli.

Lentamente, o Marill encontrou forças e levantou do chão.

“A situação está bem ruim", comentou Beth enquanto analisava a batalha.

“Sim, o pokémon de Malli está apenas apanhando, sem conseguir acertar qualquer ataque”, respondeu Souto ao seu lado. “Malli terá que pensar em alguma estratégia para superar a velocidade de Sentret.”

“Pensei a mesma coisa.”

No campo de batalha, a conflito estava prestes a ser resumido. 

“Estava pensando em guardar isso para usar no concurso… Porém, nessa situação, não tenho escolha”, disse Malli ao analisar a situação em que se encontrava. “Sr. Bolotas, use Bolhas ao redor de você mesmo!”

O pokémon assentiu.

De sua boca, foram formadas pequenas bolhas, que se juntaram e formaram apenas uma bolha enorme. A enorme bolha cobriu o corpo de Marill.

“Agora, Investida!”

Envolto pela bolha que cobria o seu corpo, o Marill disparou o ataque corporal que o arremessou em grande velocidade em direção ao Sentret.

“Uma bolha? Não me faça rir, irei estourá-la com apenas um golpe. Sentret, contra ataque com Ataque de Fúria.”

"Não é apenas uma Bolha... E sim uma Super Bolha, um combo criado por euzinha."

O Sentret disparou para atacar novamente com as suas garras.

“Sr. Bolotas, Charme!”

O Marill interrompeu o Investida, e fez uma pose fofa, segurando as suas duas patas enquanto alargava os olhos. 

Ao perceber a expressão corporal do oponente, o Sentret deu um breve vacilo. Após acertar a bolha com as suas garras e perceber que ela não havia se desfeito, notou que seu poder de ataque havia sido diminuído como efeito do Charme feito por Marill.

Malli sorriu. “Ninguém resiste ao charme e a fofura do meu Sr Bolotas, isso é um fato! Sr. Bolotas, aproveite a distração e use o Aqua Cauda.”

A cauda do Marill foi circundada por uma aura de luz azulada. Em seguida, disparou-se um jato de água circular, que encheu a bolha de água."

“Acho que entendi. Ela está usando aquela bolha como um escudo de ataques corporais. E, como o ataque físico do oponente foi afetado pelo Charme, ele não teve força o suficiente para acabar com ela", comentou Beth. 

“Bem que muita gente diz que, às vezes, o melhor ataque é a defesa", acrescentou Souto. 

Malli riu: “Isso foi divertido. Vamos aumentar ainda mais a diversão, Marill, use a Investida novamente para lançar a bolha em direção ao oponente.”

O Marill usou o golpe de ataque corporal. A Bolha de água foi lançada em direção ao Sentret. 

“Sentret… Cavar!”

Ele cavou um buraco no chão da areia e desapareceu sob o campo. Surgiu debaixo da Super Bolha do Marill e a atacou, lançando-a para o alto.

“He he, acho que você não vai querer fazer isso. Agora, Investida para baixo!”

Marill lançou-se para baixo com o Investida. A bolha, agora pesada, desabou com tudo no chão, acertando o Sentret. O Sentret foi impactado com o peso da bolha. A bolha estourou e mergulhou o pokémon oponente com a grande quantidade de água acumulada.

Uma cachoeira de água preencheu o campo de batalha. 

Sentret foi nocauteado.

“Foi uma boa estratégia”, comentou Souto ao seu lado. “Não vou mentir, quando conheci a sua amiga pela primeira vez não achei que ela fosse do time que apreciava batalhas, mas fui surpreendido. Acho que realmente não se pode julgar o livro pela capa."

Beth acenou.

Lembrou da primeira batalha que tiveram, o fato de que Malli não sabia nem quais golpes o seu pokémon conhecia ou os preceitos básicos de uma batalha. Teve que concordar que, desde aqueles dias, o seu estilo de batalhar havia evoluído muito.

Alana chamou seu pokémon de volta: “Não esperava que fosse ser tão difícil, hora de mudar um pouco os ares, Wooper.”

O Wooper materializou-se no campo de batalha.

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O Wooper foi acertado em cheio pela investida do Cyndaquil, dando um fim àquela batalha.

“Declaro a competidora número 20, Malli, como vencedora.”

Ao encerrar-se a batalha, Malli e Alana retornaram para os seus lugares. Alana estava carrancuda, ainda não aceitando a derrota que sofrera. 

“Sorte de principiante, huff”, bufou ela.

“Sei… quanto mais cedo você aceitar que foi derrotada por mim, melhor.”

As batalhas continuaram.

Logo, as chaves do torneio haviam se afunilado.

“Tyrogue, Soco Projétil”

“Faísca, Brasas!”

“Houndour, Presas de Fogo!”

“Pìchu, Choque do Trovão!”

“Aipom, Mega Soco!”

Logo, chegaram às semifinais, que consistiam dos conflitos: Beth vs Heart e Malli vs. Souto.

“Faremos uma pausa de uma hora e retornaremos ao pôr do sol para as semifinais. Aproveitem o momento para descansar e recuperar as suas energias.”

Já era tarde quando anunciaram o intervalo. Beth estava exausta de tanto batalhar, só esperava que a competição terminasse logo.

A multidão das arquibancadas se dispersou.

Seguiu Malli, Alana e Souto em direção à beira da praia, onde observaram as ondas do mar irem e voltarem, constantemente.

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Glossário de golpes 

Ataque de fúria: Tipo Normal. O usuário ataca com golpes corporais furiosos e consecutivos. 

Bolhas: Tipo Água. O usuário dispara bolhas d'água em direção ao oponente. 

Cavar: Tipo Terrestre. O usuário cava um buraco no chão, desaparecendo. Em seguida, emerge do chão, atacando o oponente.

Charme: Tipo Fada. O oponente é encantado pelo charme e fofura do usuário, reduzindo o seu poder de ataque. 

Choque do trovão: Tipo elétrico. Um ataque de choque elétrico que pode paralisar o oponente. 

Investida: Tipo Normal. O Pokémon acerta o adversário com uma pancada corporal.