Quando as luzes voltaram a iluminar o ginásio, Beth pôde ver pela expressão de confusão no rosto de todos nas arquibancadas do local que estavam tão perdidos quanto ela depois do ocorrido.

Por um momento ela achou que havia despertado de um sonho cruel. Um sonho no qual ela havia batalhado a líder de ginásio, Kris, e obtido a insígnia simples após uma vitória acirrada.

Ela apertou a insígnia em suas mãos como forma de se certificar que aquilo realmente havia acontecido.

Não foi o que aconteceu. Aliviou-se. 

Ela olhou a líder de ginásio que tentava usar um microfone aclopado aos seus ouvidos para se comunicar com alguém.

"Alô, alguém tá me ouvindo?", falou ela tentando obter alguma resposta.

Pela sua expressão não parecia estar tendo muito sucesso.

De repente, todos olhares através do ginásio se concentraram na grande tela a qual, outrora, servira para mostrar o andamento e placar das batalhas.

A tela havia sido ligada. No centro dela, uma figura parecia fitar os olhos daquelas pessoas confusas e curiosas.

Ao o analisar melhor, Beth pôde notar seus longos cabelos ruivos e escorridos os quais deslizavam pelos ombros. Ele vestia um blazer preto por cima de uma camisa cinzenta, a qual dava tanto uma sensação de seriedade quanto de segurança.

Uma pessoa confiante, pensou ela.

Beth olhou para Kris. A jovem parecia estar tensa com a súbita aparição do sujeito na tela. Quase como se o conhecesse tão bem como um antigo amigo de infância o qual perdera o contato há um longo tempo atrás.

Ele começou a falar: "Aposto que devem estar com muitas dúvidas em sua mente nesse exato momento ao notar a minha aparição fantasmagórica em seu visor, estou certo?", disse ele.

O homem enrolou um punhado de cabelos ruivos em seu dedo e logo o desfez.

"Nesse exato momento, todas as redes de transmissão de Johto estão sendo interceptadas por, ninguém mais ninguém menos, eu mesmo. Mas quem seria esse elegante cavalheiro que tanto fala mas não chega a lugar nenhum? Bom, para responder essa pergunta primeiro teria que narrar uma breve história..."

Beth tinha um mau pressentimento sobre aquilo. 

"Há alguns anos atrás existira um homem ambicioso, o qual desde criança sonhava mais do que os seus pés podiam alcançar. Esse garoto se auto proclamou o 'treinador mais forte da história'. Através de suas habilidades em batalhas e considerável inteligência, logo alcançara o título tão prestigiado de um de líder de ginásio. Não obstante em obter esse titulo, aquele pequeno, o qual teria seu nome reconhecido e temido por milhares de pessoas ao redor da região de Kanto, secretamente fundou a organização terrorista a qual, eu espero, todos vocês conheçem muito bem. " Ele enrolou outra mecha de cabelo no dedo. "A equipe rocket."

Um silêncio mórbido tomou conta do ginásio.

Equipe Rocket, pensou ela. A última vez que havia pensado neles foi quando encontrou o pokémon misterioso na rota próxima às Ruinas Alfas, a caminho de Violet. Por isso, de alguma forma, ela não parecia estar tão surpresa com aquela revelação.

As palavras do homem voltaram a ecooar em sua mente: "Se bem que, mais cedo ou mais tarde, todos de Johto voltarão a temer o verdadeiro poder da Equipe Rocket."

Voltou a prestar atenção no telão.

"Eventualmente a Equipe Rocket cresceu, tanto em poderio militar, quanto em influência. Vários mercenários ao redor de todo lugar aceitaram se juntar a organização. Haviam aqueles que visavam apenas o dinheiro, é claro, mas também tinham aqueles que acreditavam no verdadeiro propósito da ideologia pregada por Giovanni. 'Todos pokémons pertencem a equipe rocket!', era o lema defendido por ele."

"Eventualmente, a equipe rocket alcançou grandes feitos, entre eles a invasão e domínio sobre a Silph Co., a maior empresa tecnológica de Kanto, na cidade de Saffron. Porém, a partir daí tudo começou a desmoronar. Aquele... Apenas uma criança remelenta. Sim, aquele que foi responsável pela ruína da Equipe Rocket. O lendário treinador silencioso conhecido como Red. Após derrotar Giovanni no topo da sede da Silph Co. e, eventualmente, repetir o feito em uma batalha de ginásio em Viridian, ele conseguiu atingir Giovanni em um local o qual nenhum outro conseguira. Seu orgulho havia sido ferido. Deprimido e descontente por ser derrotado por um treinador tão jovem e inexperiente daquele jeito, Giovanni desfez a Equipe Rocket e desapareceu no mundo, sem dar notícias até o presente dia."

Beth se lembrou que, uma vez, assistiu um documentário sobre a Equipe Rocket. Aquilo não era inteiramente verdade. Após a derrota da Equipe Rocket foram investigadas possíveis aparições de Giovanni nas regiões de Unova e Alola. Apesar do esforço, as investigações não chegaram a nenhuma conclusão definitiva, pelo que ela sabia. 

"Porém, a história não acaba ai. Alguns anos depois desse acontecimento, na região de Johto, surgira uma organização alto intitulada Neo Equipe Rocket. Uma tentativa frajuta de reviver a velha equipe com a ajuda de antigos membros determinados a trazer a velha glória de volta. Amadores e incompetentes. O resultado não poderia ser outro que não fosse o fracasso. A nova organização fora derrotada por outro pirralho remelento, o tão conhecido e aclamado campeão de Johto, Gold, auxiliado pelo antigo campeão da época em que a liga de Johto e Kanto ainda eram unificadas, Lance. "

"E é assim que chegamos ao momento atual. Eu, Silver, filho de Giovanni e auto proclamado novo líder da equipe rocket, venho anunciar o retorno. Não como Neo, mas sim como Superior Rocket." Ele sorriu. Um sorriso macabro e maquiavélico. "E dessa vez nós temos planos superiores, por assim dizer. Projetos que serão capazes de causar arrepios até em Giovanni."

"E é com esse anúncio que me despeço. A Equipe Rocket voltou. E dessa vez ninguém vai ficar no nosso caminho, os garanto."

E com essa sugestão, quase ameaça, a transmissão foi encerrada. Apenas o emblema, um "R" vermelho em um fundo negro, preencheu a tela por alguns segundos, até desaparecer. 

Após observar a expressão no rosto de todos ali presente, Kris resolveu intervir. "Eu sei que está bem difícil de digerir tudo o que acabou de ocorrer mas não é hora para pânico."

Mas ninguém ouviu. E nem tinha como pois, da posição aonde a líder de ginásio estava, era bem difícil de se ouvir qualquer coisa.

De repente, as pessoas começaram a deixar as arquibancadas com pressa. Beth viu as saídas do ginásio serem enchidas pelo fluxo de cabeças que tentavam sair ao mesmo tempo pelas passagens.

Kris suspirou. "Nem sei porque eu tentei...", falou baixo.

Ela percebeu que Beth a fitava.

"Ah, você ainda está aqui. Sinto muito pela sua vitória ter sido ofuscada por esse acontecimento inesperado."

Beth apenas acenou a cabeça.

"Fica fria, eu já tô acostumada com esse tipo de coisa." Sorriu.
Não deixaria nada estragar a sua felicidade de finalmente ter ganho a sua primeira insígnia. Até porque, pra quem quase havia morrido umas centenas de vezes em um curto período de tempo, uma ameaça de um cabeludo ruivo não era nada.

"Bom... Acho que por hoje já se encerraram todas a batalhas. Está livre para ir", falou Kris liberando Beth.

"Obrigada!", respondeu.

Guardou a insígnia no fundo do bolso do seu short.

Em seguida, virou e caminhou em direção do mar de pessoas que interditavam a passagem para fora do ginásio.

Quando finalmente conseguiu atravessar pelo mar de gente e chegou no estacionamento, ela respirou ofegante em busca de ar.

Quase que eu morro sufocada.

Se apoiou em um carro qualquer. Enquanto respirava em busca de ar, ela ouviu o som de passos correndo em sua direção.

"BETH." Era Freddy. Ele parou na sua frente. "VOCÊ VIU AQUELE HOMEM, EU SABIA! DESDE AQUELE DIA. EU SABIA QUE ELES IAM APARECER", falou, ou melhor, gritou ele. 

Dorothy vinha caminhando sem pressa logo atrás. "Que homem?", perguntou ela ao se reunir com eles.

Beth franziu as sobrancelhas.

"Uma longa história."

Ela bufou. "Que seja. Por causa desse povinho desesperado eu acabei sendo roubada." Ela abriu sua bolsinha aonde também estavam suas pokébolas e olhou para dentro, com olhos tristes. "Roubaram meu rímel."

Beth revirou os olhos internamente.

Achei que era algo importante não uma porcaria de maquiagem.

Ela fechou a bolsinha. "Foda-se, eu já estou estressada e a única coisa que eu quero agora é um banho de banheira rodeada por pétalas de rosas." Olhou para Freddy com um olhar inquisitor. "Liga pro Leoncio agora mesmo!", exigiu ela.

"Tá bom." Ele pegou sua pokégear e começou a discar o número. "Você deveria estar feliz, afinal, ganhou uma insígnia. Diferente de mim..."

Ela olhou para ele sorrindo. "Mas isso era tão claro quanto dia. Os ginásios dessa região além de possuírem baixo orçamento em relação aos de Galar, ainda tem treinadores de nível bem inferior."

Beth tocou em sua insígnia sem ligar para o xilique da garota.

Após informar para Leoncio, o motorista da família aonde estavam, Freddy desligou a pokégear.

Após alguns minutos esperando a limousine chegara.

Os três entraram nos bancos de trás e observaram a histeria dominar as ruas de Goldenrod enquanto o veiculo manobrava pelas ruas noturnas da cidade.

⏰⏰⏰

Beth abriu as cortinas da janela, permitindo a luz solar adentrar o quarto. Deu uma grande tragada de ar puro, em seguida, deitou na cama se espreguiçando.

Ela pegou a insígnia em cima da mesinha ao lado da cama e a apertou.

Não foi um sonho.

Rolou na cama, animada. Parou quando algo subitamente veio na sua mente.

"Preciso decidir qual o meu próximo destino!", falou para si mesma.

Correu para os armários, os abrindo. 

Retirou de lá sua mochila cheia de mofo e poeira por ficar tanto tempo guardada.

Preciso lavar ela.

Levou a mochila para cama e a abriu. Enfiou a mão dentro em busca do seu mapa. Sua mão encostou em uma embalagem melecada. Ao retirar-la, percebeu que havia um pedaço de cereal já em decomposição apodrecendo lá dentro. O jogou no chão e continuou procurando.

Enfim achou. Abriu o pedaço de papel e analisou o mapa para decidir qual direção deveria ser tomada a partir dali.

Minha segunda insígnia.

Ao sul de Goldenrod corria a Rota 34. A estrada descia um longo caminho e parecia dar em uma floresta.

A Floresta Ilex.

Não parecia ser um lugar lá muito convidativo, mas não tinha escolha. Apenas a atravessando ela chegaria na cidade de Azalea, aonde se localizava o ginásio da cidade. Seu líder era Bugsy, o jovem caçador de Insetos que conhecera no Parque Nacional enquanto estava a caminho de Goldenrod.

Tá decidido!

Ela guardou o mapa em sua bolsa e fechou.

Sua barriga roncou.

Beth trocou seu pijama por roupas casuais e percorreu a mansão em busca do salão de refeições.

Enquanto descia as escadas, ouviu o som alto da TV ecooar pelo lugar.

Foi investigar o som e chegou na sala de estar, aonde Luciene segurava suas mãos enquanto assistia ao noticiário.

"Uma tragédia... Certamente uma tragédia...", lamentava ela.
Beth parou ao seu lado para assistir. 

"E, após a súbita invasão dos sistemas de transmissão de Johto e anúncio da volta da organização criminosa, autoridades discutem medidas a serem tomadas...", dizia o âncora do jornal. 

Luciene parou de prestar atenção no noticiário e focou em Beth.

"Beth, já acordou! Como sou despercebida! Ainda nem pedi para os cozinheiros prepararem o café da manhã."

Beth deu de ombros. "Não precisa, na verdade nem tô com muita fome", mentiu.

Ela pegou o controle da TV e tentou mudar de canal. Enquanto navegava, percebeu que não havia diferença. Todos falavam sobre a mesma coisa: o retorno da Equipe Rocket.

"Com tudo que anda acontecendo ultimamente minha cabeça tá a mil", falou Luciene por fim.

"Você tá falando sobre a Equipe Rocket?", perguntou Beth. 

"Sim, estou. Mas você ainda é nova demais para saber o verdadeiro terror que só aqueles que viveram o período do auge da Equipe Rocket conhecem", disse ela. "Bom, agora eu tenho que ir senão as coisas nessa casa nunca irão se aprontar sozinhas!" 

Após a despedida, Luciene saiu caminhando em passos rápidos pelo casarão. 

Beth sentou no sofá e continuou assistindo à TV.

"Agora iremos transmitir a coletiva de imprensa exclusiva com o comitê de segurança de Johto", disse o apresentador. 

O frame da tela mudou para o que parecia um grupo de pessoas sentadas próximas a uma mesa enquanto uma grande quantidade de microfones e flashes eram apontados em suas direções. 
Beth reconheceu a figura central.

Gold!

Sua expressão parecia abatida. Ao invés da sua característica capa vermelha e roupa de couro de treinador, ele vestia paletó e gravata. 

Prestou atenção.

"Campeão Ethan Gold, os rumores que circulam sobre o possível cancelamento dos Concursos Pokémon desse ano são reais?" 
Gold respondeu: "Esse não é o momento para se espalhar rumores e notícias falsas. Estamos em um momento muito frágil com esse súbito anúncio, histórias como essas apenas incentivam o caos e a histeria entre as pessoas. Respondendo a sua pergunta, sim, os Concursos Pokémon continuarão a seguir o seu cronograma natural. Inclusive, eu serei um dos jurados dessa edição e estarei, junto com Jasmine e Eusine, avaliando as apresentações da cidade de Olivine." Ele bebeu um pouco de água de seu copo." Próxima pergunta."

Beth teve um devaneio por alguns minutos. Os pensamentos em sua cabeça eram divergentes e ela buscava um consenso.

É isso, chegou a uma conclusão. 
Voltou a prestar atenção na coletiva de imprensa que, naquele ponto, estava para acabar.

"Gold, é verdade que você e o auto proclamado líder da nova Equipe Rocket, Silver, eram amigos de infância?"
Gold paralisou. Os jornalistas continuavam a fazer perguntas, porém, ele não respondia nada, ainda aparentando estar muito abalado com a pergunta.

"Você não vai responder?", perguntou o jornalista. 

A coletiva de imprensa subitamente foi encerrada.

"CAFÉ DA MANHÃ PRONTO! HOJE TEREMOS PANQUECA", gritava Luciene pela casa.

Beth desligou a TV.

Em seguida, se levantou e caminhou em direção do salão de refeições.

Enquanto andava a passos lentos, repassava as informações na cabeça.

Azalea pode esperar.

Após assistir a coletiva de imprensa, ela havia tomado uma decisão. Teria a oportunidade perfeita de conhecer o seu ídolo em carne e osso, e só poderia ter essa chance se seu próximo destino fosse Olivine.

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Capitulo cheio de referência! Parece que o status quo foi quebrado com esse anúncio da volta da equipe rocket. Meu deus, Silver, por que você ficou assim? Achei que ele tinha mudado após ser derrotado pelo Gold #ilusão. COMO ASSIM A BETH VAI PRA OLIVINE? SERÁ QUE ELA E A MALLI VÃO SE ESBARRAR? Vejo vocês no próximo capítulo (é o último T-T).