chapter viii.
( age of ultron )

pon tus manos alrededor de otra persona
no te castigues, la verdad es como la
la sangre debajo debajo de tus uñas y
no quieres hacerte daño
looking too closely ─── fin greenwall

granja de barton, ubicación desconocida
3 de mayo, 2015

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Mi cuerpo se sobresalta y dejo escapar un fuerte suspiro. Mis brazos se mueven violentamente, tratando de encontrar algo a lo que agarrarme, algo que explique exactamente lo que está sucediendo. Estoy cubierta de una gruesa capa de sudor y suciedad, y realmente no puedo recordar por qué. Mi pecho sigue agitado por la respiración rápida y mi corazón late con fuerza contra mi caja torácica. Mis ojos azules pican y bailan confundidos. Estoy en un espacio cerrado, acostada en una mesa o algo por el estilo. Las paredes y el techo son grises y negros, solo iluminados con unos pocos focos brillantes. No hay puertas o ventanas por las que pueda salir.

No hay vías de escape.

Estoy atrapada.

Voy a morir.

—Hey, hey —dos manos toman mi cara y me bloquean en su lugar.

—¡Aparta! —exijo roncamente, empujando las manos y levantando ciegamente mi propio puño.

—¡Whoa! ¡Relájate! —una voz aguda hace que parpadee con fuerza; luego reconozca lentamente al hombre que tengo delante.

Tony. Tony... Stark.

Mi padre.

Papá. Así lo llamo.

Mi papá.

—Tú has hecho esto. Me dejaste solo.

Un escalofrío me recorre el pecho y hace temblar mis hombros.

Esas palabras. ¿Eran un sueño? ¿Eran reales? Oh Dios, me duele. Los recuerdos duelen y mi corazón acelera su ritmo furioso. Una gota de sudor cae por un lado de mi cara y abro la boca para decir algo que inmediatamente olvido. Los ojos marrones de mi padre están llenos de precaución y sus manos se alzan en señal de rendición. Luce derrotado. Sí, es como si le hubiera pasado, pero es más que eso.

Está cansado.

Está muerto.

Igual que todos los que amo.

Fue una visión. Pero fue muy real. Se sintió más que un simple sueño. Mamá... no, la llamo Janice ahora. Estaba allí, y las cosas que dijo... esas cosas sobre Peter. El cielo se hundió. Fue hermoso por un tiempo. Loki dijo que era lo que quería. No estoy segura si fue así. Tal vez sí.

Fue hermoso.

Y, oh Dios, lo quería.

Sin embargo, sigue doliendo.

Suelto un suspiro tenso; mi puño permanece apretado y en alto. Dando un pequeño paso más cerca, mi padre empuja sus manos hacia abajo, intentando mover las mías. Estoy lista para pelear y ni siquiera hay nadie para eso. Dios, estoy tan confundida.

—Tranquila, Lisa —continúa en un tono mucho más suave—. Soy yo, ¿de acuerdo?

—¿Papá? —pregunto en voz baja, todavía no del todo segura de si realmente es él.

—Sí, Lisa, soy papá —asiente con la cabeza, como si algo lo estuviera agobiando—. Solo papá.

—Es... —apenas puedo hablar, sintiendo que mis cuerdas vocales han sido apretadas—. ¿Es esto real?

Papá entrecierra los ojos y asiente de nuevo, mirándome atentamente.

—Sí. Es real... ¿Está bien, pequeñaja?

—Pequeñaja —repito en un susurro, mirando más allá de él—. Esa soy yo.

—Sí —las cejas de papá se contraen y apenas se resiste a fruncir el ceño—. ¿Crees en mí, verdad?

Me toma un momento asentir y hay una mirada en blanco en mi rostro cuando lo hago. Ésta se eleva lentamente al techo, como si estuviera a un millón de kilómetros de distancia. Puedo sentir que los otros están en el quinjet que nos rodea, pero hay tanto silencio que parece que estamos los dos. Mi padre se sienta en la mesa a mi lado, también mirándome mientras está perdido en su propio sueño.

Hay una sensación horrible en la boca del estómago. Se siente frío, vacío y adormecido. Me siento muy sola. Todos. Hemos perdido. Nosotros estamos perdidos. Era falsa: la visión, el odio, la muerte y el fin. ¿Pero y si no fuera así? ¿Y si fuera mi futuro? ¿Y si todo fuera verdad de alguna manera? ¿Qué pasa si lo que dijo Janice era real, si deseo las gemas más que nadie, si dejo de preocuparme por T'Challa, si no puedo proteger a Peter, si dejo a mi padre, si todos mueren, si lo que siempre temí se hace realidad? ¿Y si acabo sola? Cierro los ojos y trago con fuerza, apretando los puños.

—Papá —rompo el silencio, forzándome a abrir los ojos.

Me mira con una expresión impasible.

—¿Sí?

—¿Cómo de mal?

Hace una pausa y sus ojos fallan al parpadear sus pensamientos.

—Mucho.

Asiento rápidamente, tomando algunas respiraciones.

—Quiero sentarme.

—Claro —él toma suavemente mis brazos y me ayuda a levantarme.

Me alejo de su agarre, pero una ola de mareos fluye inmediatamente a través de mi cerebro y, aunque de mala gana, tengo que descansar mi frente sobre su hombro hasta que pase. Con el silencio prolongándose, papá presiona sus labios contra mi cabello y aprieto los dientes, luchando contra el pánico que surge en el contacto. Mis manos están apretadas en puños y él simplemente descansa el lado de su cabeza sobre la parte superior de la mía. Después de unos momentos, respiro profundamente y deslizo mis piernas fuera de la mesa.

Todos los demás se encuentran agachados, mirando sombríamente en diferentes direcciones mientras sus propias visiones se repiten en sus cabezas. Steve está sentado en una silla cercana, con los ojos cerrados y respirando hondo. Thor se pasea y se frota las manos. Bruce tiene una manta extendida sobre sus hombros, sentado en el suelo, con la tristeza desgarradora escrita en toda su expresión. Natasha mira hacia el espacio con una expresión oscura, balanceándose muy ligeramente. Clint está pilotando el quinjet, aparentemente sin haber sido controlado por la chica Maximoff.

No puedo creer que llevara al equipo a esto. Nos ha puesto de rodillas. Miro a papá con incredulidad y él solo asiente, reconociendo mi sorpresa. Me deslizo fuera de la mesa y me froto los ojos cansados antes de asentir para indicar que estoy cerca. Él aprieta brevemente mi hombro, intentando deslizar el resto de su brazo. Como obviamente estoy tensa por el contacto, él me mira con una incógnita confusa e incluso herida.

Simplemente no puedo ser tocada.

Ahora no.

No por él.

No cuando lo último que recuerdo de la visión es haber sido lastimada por ella.

Ser lastimada por uno de los padres es suficiente o, realmente, demasiado. No puedo ser sostenida por el otro. No me haría daño... Lo sé. Pero no puedo dejar que mi padre me toque ahora, no cuando mi madre me golpeó y mi padrastro me cortó la garganta.

Instintivamente, presiono una mano contra mi cuello mientras papá todavía me mira con los ojos muy abiertos e inquisitivos. Sin encontrar su mirada, tomo un pequeño respiro y me agacho para alejarme de él. Envolviendo un brazo alrededor de mis doloridas costillas, mis botas embarradas se arrastran hacia la pared. Una vez allí, empujo mi columna vertebral y la parte posterior de mi cabeza contra ella, sellando mis ojos con la esperanza de que el mundo me pase de largo.

No estoy segura de cuánto tiempo pasa antes de que Maria aparezca en la pequeña pantalla donde papá se planta. El silencio aún se cierne sobre la atmósfera del jet, creciendo y creciendo hasta que se vuelve casi insoportable. ¿Pero qué podemos decir? Nada en este momento. Todo se convierte en nada y lo único que queremos escapar de todo, incluidos de nosotros mismos. Luego está Maria Hill, quien está muy lejos y en casa, que es exactamente donde quiero estar.

—Los informativos os adoran, chicos —su voz suena a través del quinjet—. Pero nadie más. No hay una petición oficial de detención de Banner pero está en el aire —miro a Bruce, tristemente preguntándome qué tipo de estragos causó por el otro tipo.

Papá deja escapar un suspiro rápido y pesado.

—¿Y la Fundación de Ayuda Stark?

—Ya en la zona. ¿Cómo está el equipo?

—Todos... —hace una pausa, mirándome y, cuando miro en la dirección opuesta, dirige su mirada hacia el resto y continúa solemnemente—. Ha sido un duro golpe. Lo repondremos.

—¿Lo haremos? —musito enfadada, solo queriendo que sea para mí, pero aparentemente no es lo suficientemente bajo porque la pelirroja a mi lado me escucha.

Los ojos de Natasha se lanzan a mirarme oscuramente y yo la miro con la misma expresión.

—Por ahora, yo pasaría al modo sigiloso y... me alejaría de aquí.

No vamos a casa.

Una vez más aprieto los dientes con fuerza y me deslizo dolorosamente hacia el suelo. Me estremezco por el pinchazo en la espalda y el dolor en el abdomen, lo que me hace preguntarme qué sucedió en realidad estando bajo la influencia de la bruja.

—¿Huir y escondernos? —papá se acerca a la pequeña pantalla.

Sí, porque eso es lo que hacen los héroes.

Enfadada, meneo la cabeza.

¿Qué está mal conmigo?

—Hasta que podamos encontrar a Ultrón —la ex-agente hace una pausa nuevamente—. No tengo mucho más que ofrecer.

Soltando un fuerte suspiro, papá mira a mi alrededor y, finalmente, levanto la vista para encontrarme con su mirada.

—Ni nosotros.

Descanso los codos sobre mis rodillas y veo la distancia mientras papá sale de su lugar y se acerca a Clint en la cabina.

—Hey —se inclina en la silla del piloto, mirando por encima del hombro del asesino, hacia la noche oscura y nublada—, ¿te cambio el sitio?

—No hace falta —responde Clint, sin apartar la mirada del cielo—. Si quieres echarte una siesta, es un buen momento; aún faltan unas horas.

Mis cejas se hunden y parpadeo confundida. ¿A dónde nos lleva Clint? No es como si no nos conocieran, bueno, en todas partes. Además, estoy relativamente segura de que nuestras caras están enyesadas en todos los noticiarios en este momento, lo que, nuevamente, es excelente. Me estremezco cuando el dolor me recuerda su existencia, palpitando en mi espalda. Aprieto los labios y los ojos, empujando la parte posterior de mi cabeza contra la pared.

—¿Para llegar a dónde? —papá mira a nuestro compañero de equipo.

La voz de Clint tiene un extraño sonido distante cuando dice:

—A un lugar seguro.

—Ningún lugar es seguro —una voz susurra repentinamente en mi cabeza y las visiones vuelven con toda su fuerza.

Una chica con el pelo rojo se encuentra a mi lado y sus ojos celestes están llenos de miedo.

Un hombre con perilla tiene extraños discos naranjas girando alrededor de sus manos y parece preparado para una pelea.

Me veo a mí misma, soy mayor, tengo el pelo rubio y una mirada de crueldad en mis ojos cuando un cuerpo yace muerto a mis pies.

Un chico que reconozco por la visión está usando una chaqueta amarilla y una red extraña para saltar.

Un grupo de luchadores de aspecto extraño se unen en una plataforma mientras el fuego arrecia y un planeta se desmorona a su alrededor.

Vuelvo a la realidad y jadeo por aire, presionando un propulsor contra mi pecho en un esfuerzo sin sentido para recuperar el aliento. Dios, otra vez no. Mis uñas se clavan en las palmas de mis manos, extrayendo sangre mientras trato desesperadamente de encontrar la manera de mantener la calma. Tenían que regresar ahora, ¿por qué siempre regresan cuando no deberían? Natasha me mira y yo se lo devuelvo. Tiene esa misma mirada; la que todos obtienen cuando llegan las visiones. El equipo nunca solía tenerles miedo. Me conocían lo suficiente y confiaban en mi fuerza como para saber que podía manejarlas. Pero después de todo lo que ha sucedido... ya nadie sabe qué esperar. Nos miramos por un momento antes de levantarme y alejarme para no estar más bajo su mirada escrutadora. Llego a la pared opuesta y me siento en el banco, mirando por la ventana.

El sol se asoma por el horizonte y la mañana llega mucho más rápido de lo que esperaba. El quinjet gira suavemente y se acomoda en la hierba alta y verde. Me estremezco y me levanto, mirando por la puerta abierta. Salimos lentamente y me detengo para mirar de reojo el paisaje. Una larga valla de madera rodea el lugar formado por un granero, un camión y una gran granja verde y blanca. Mis botas chocan contra la hierba mojada por el rocío y tiemblo ante la ligera brisa que sopla a nuestro alrededor, agitando los árboles cercanos.

¿Qué diablos es este lugar?

Clint acaricia mi brazo con el dorso de su mano antes de que él y una Nat muy mareada pasen por mi lado. Con un suspiro tranquilo, me alineo detrás de él y delante de papá, aún moviéndome lentamente. Nadie habla mientras avanzamos por el camino de tierra, pasamos la cerca de madera y nos acercamos a la bonita casa rodeada de un verde casi interminable. Llegamos a un porche blanco envolvente y seguimos cuidadosamente a Clint, quien se dirige a la puerta principal.

—¿Dónde estamos? —Thor pregunta detrás de mí.

—En un lugar seguro —responde papá simplemente, mirando a su alrededor.

Thor y yo lo observamos con recelo.

—Esperemos —nos dice Clint por encima del hombro antes de abrir la puerta—. ¿Cariño? Estoy en casa.

—¿Cariño? —repito en un susurro.

Una mujer morena, una muy embarazada, sale de la cocina con un montón de cartulinas en su mano. Sus ojos marrones están muy abiertos por la sorpresa, viendo desde Clint hasta nosotros. Papá hace una mueca y descubro que la mía está reflejando por completo la suya, como siempre.

—Hola, tenemos compañía —le dice Clint suavemente—. Siento no haber llamado antes.

Ella le da un abrazo y un beso, diciéndole igual de suave:

—Hola.

Papá señala a la mujer con una expresión retraída.

—Seguro que es una agente.

Thor mira de papá a la pareja.

—Lo dudo —me detengo y levanto una ceja, mirando cómo se abrazan.

Esto es sospechoso.

—Caballeros, Lisa —dice Clint, mirándonos—, esta es Laura.

Clint tiene una esposa... Maldita sea. Demasiado para los chistes de solteros.

Con su brazo todavía alrededor de la espalda de Clint, la mujer, Laura, nos sonríe amablemente.

—Conozco todos vuestros nombres.

Papá levanta una de sus manos detrás de su espalda, ofreciendo a la mujer un pequeño saludo y una sonrisa plana. El sonido de unos pies palpitantes hace que papá levante las cejas en la dirección del sonido. Instintivamente, pone una mano tranquilizadora en mi espalda y me pongo rígida una vez más, apretando los dientes. La retira lentamente y nos miramos con torpeza. Los pies palpitantes se hacen más fuertes.

—Uh, ahí viene —Clint se aleja de su... esposa y va por los niños que aparecen corriendo a la vuelta de la esquina.

Una niña y un niño corren por mi lado y me apresuro a salir del camino. Mis ojos se abren y miro a mi alrededor rápidamente. Steve abre la boca e inmediatamente la cierra, curiosamente frunciendo las cejas y hundiendo la barbilla.

—¡Papi! —la niña aclama, saltando hacia su padre.

Papá y yo una vez más nos miramos incómodos: uno de nosotros se siente confundido y el otro bastante culpable.

—¡Hola, cariño! —Clint la levanta y luego abraza a su hijo—. Eh, chaval. ¿Cómo estáis?

Papá dirige su dedo hacia ellos.

—Y estos agentes pequeños.

—Lo sigo dudando —le susurro, observando con sorpresa.

—Oh, madre mía —Clint besa la cabeza de la niña.

La cara de Steve retrocede en lo que parece una comprensión agriada.

La niña cuestiona dulcemente:

—¿Has traído a la tía Nat?

Natasha se ilumina de inmediato de su triste estado y mira alrededor del ancho hombro de Steve. Tiene una gran sonrisa mientras camina lentamente hacia los niños.

—¿Por qué no le das un abrazo y lo averiguas? —Natasha abraza a la pequeña, riendo alegremente de una manera que nunca antes había escuchado.

Steve sonríe tras ella, una extraña mirada de recuerdo yace en sus ojos.

Sabía que Nat quería hijos. Creo que sería buena con una hija... De improviso se me ocurre un pensamiento aún más extraño y me quedo mirando a la mujer por un largo rato.

Steve irrumpe en mis pensamientos, asintiendo educadamente a la mujer.

—Perdón por la intrusión.

Papá está de acuerdo, volviendo a mirar a Clint y hablando en algo parecido a la amargura.

—Sí, habríamos avisado, pero estábamos ocupados sin saber que existíais.

—Ya —el arquero abraza a su esposa una vez más, sonriendo con orgullo—. Fury me ayudó a montar esto cuando me uní. Lo dejó fuera de S.H.I.E.L.D. Yo quería mantenerlo así. Supongo que es un buen lugar para esconderse.

Entonces, todos se separan. Papá se voltea para hablar con Bruce, que todavía está alejado, los dos callados dentro de sus propios pensamientos. La bota de Thor golpea a un grupo de Legos y, cuando Steve lo mira con las cejas arqueadas, Thor patea torpemente el juguete roto debajo de la mesa cercana. Resistiendo una pequeña risa, miro a Laura, quien está a mi lado, y una sonrisa incómoda aparece en mi rostro.

—Hola —Laura dirige su sonrisa a Natasha—, te he echado de menos.

La asesina pone sus manos sobre el abdomen muy embarazado de su aparentemente buena amiga.

—¿Cómo está la pequeña Natasha?

Oh, eso es realmente muy dulce; van a nombrar a su tercer hijo después de Nat. Siempre pienso que es interesante cuando la gente hace eso. Cuando era mucho más joven, silenciosamente decidí que si alguna vez tuviera hijos, lo que probablemente no sucedería, llamaría a mi primera hija como la abuela. Nunca le he dicho eso a nadie; supongo que me preocupaba que lastimara a papá. Todavía es algo de lo que no hablamos. No es que no tengamos suficientes otros problemas con los que lidiar: secuestros, CEOs locos, rusos vengativos, extranjeros, terroristas, robots, etcétera, etcétera. Supongo que es solo que creo que los Stark necesitan tener otra Maria. Maria Stark necesita otra oportunidad.

—Es... Nathaniel —Laura hace una mueca y me devuelve a la realidad.

Me río en voz baja, sonriendo hacia mis zapatos cuando Nat me envía una mirada irritada. La cara de la mujer está un poco más oscura que antes al inclinarse para susurrarle al bebé un "traidor."

La pequeña niña trenzada se acerca a mí desde Thor y agarra mi mano, haciéndome saltar sorprendida.

—¡Hola! Soy Lila.

—Ah, hola —no es demasiado difícil para mí sonreírle al tiempo que juguetonamente le doy la mano—. Soy Lisa. Nuestros nombres son muy similares, ¿eh?

—¡Sí! ¡Super similares! —Lila asiente rápidamente, apresurándome a contarme una historia—. Mamá quería que mi nombre fuera 'Leila', pero papi dijo que quería que mi nombre fuera 'Lila' porque significa belleza en... No recuerdo —mira a Clint—. Papi, ¿de qué idioma proviene mi nombre?

—Del alemán, pastelito —le dice con una sonrisa amorosa.

—¡Ah, sí! —Lila se ríe y yo le devuelvo una—. ¿Tu padre eligió tu nombre?

Mi sonrisa retrocede un poco, respondiendo:

—No. Fue mi madre...

Papá me mira por encima del hombro y sacudo la cabeza rápidamente, tratando de ignorarlo. De repente, una tostada sale de la tostadora, captando nuestra atención. Thor se aleja de mi lado sin una palabra o explicación. Steve y yo nos miramos confusamente antes de que el supersoldado lo siga. Le ofrezco a Lila otra sonrisa y un saludo antes de pasar junto a papá, moviéndome detrás de los dos hombres.

—¡Thor! —llama Steve en voz alta. Troto tras ellos, deteniéndome en el escalón superior cuando Thor sale al césped.

—¿A dónde vas? —pregunto con una voz extraña y mansa.

—He visto algo en el sueño. Sé que tú también —me baja la barbilla y yo miro a mis pies, él vuelve su mirada hacia Steve—. Necesito respuestas. No las encontraré aquí.

Balancea el Mjolnir tan rápido que lo levanta del suelo y desaparece de la vista. Miro el cielo en silencio y noa Steve cuando me doy vuelta y camino de regreso. Al menos Thor tiene un lugar para encontrar estas respuestas que todos necesitamos tan desesperadamente. ¿Qué se espera que hagamos el resto mientras esperamos su vuelta? Nada. Y eso es lo que me encuentro haciendo. No media hora después, estoy en el sofá del salón, temblando ligeramente. La mayoría del equipo se está bañando, despejando la cabeza o vistiéndose con ropa limpia. Y, sin embargo, aquí estoy yo: tendida inútilmente en este sofá. Todavía cubierta de barro y aceite de la plataforma, no me importa.

Solo miro el alto techo de madera, apoyando la parte posterior de mi cabeza en mi brazo. Es extraño lo tranquilo que se está aquí. Todo lo que puedo escuchar son las ranas croando y las cigarras chirriando, y de alguna manera es relajante. Pero no quiero dormir. Me digo a mí misma que no. Mis ojos no obedecen. Es demasiado fuerte para que me resista. Mis párpados se deslizan y se cierran y mi mente se aleja de la realidad una vez más. Temo las pesadillas y el terror que trae el sueño, pero, en cambio, me encuentro con una cara amigable y un recuerdo que trae consigo.

—¡No, no, no lo hagas! —lo que se siente como una ola de agua viene sobre mi cabeza y, mientras él se ríe, balbuceo—. ¡Ach, e-eres un m-mojón!

—No sé qué es eso —me informa T'Challa, recostándose sin camisa en la arena.

—No es un cumplido —todo de vuelta, sacudiendo mi flequillo de mi frente—. No fue muy bonito, por cierto. Podría haberme ahogado.

—Eres muy dramática.

—Culpable —reconozco, mirando alrededor del lago ridículamente grande y bellamente azul que tenemos para nosotros—. Creo que lo heredé de mi padre.

Hace una pausa por un momento antes de mirarme con los ojos pensativos.

—¿Le caigo bien a tu padre?

Mi cabeza gira para poder mirarlo.

—¿Qué? —me río un poco.

—Si le caigo bien a tu padre —él arroja un poco de arena blanca en su mano.

Ruedo sobre mi estómago, descansando sobre mis codos.

—¿Como persona? ¿O como la mía?

Levanta una ceja hacia mí, esperando con los labios ligeramente fruncidos.

—Vale, como persona —suspiro profundamente—. No sé. Piensa que eres un poco sombrío, para ser honesta —sus ojos se abren y parece que él se está preparando para una discusión apresurada—. Y que eres extraño.

—¡No soy extraño! Tampoco soy sombrío, ¡¿qué es esto?! —exclama, sentándose rápidamente.

—Y que te ves gracioso.

—¿Qué me veo gracioso? —entorna los ojos.

Reprimo una risa y asiento apresuradamente.

—Sí —su cabeza se inclina hacia atrás—. Y lo que piensa de ti como mi persona, pues...

—Oh, ja, ja, eres hilarante —él frunce el ceño profundamente.

Libero una carcajada y doy mi mejor y más curiosa sonrisa. Él frunce sus cejas oscuras por un momento más antes de que su expresión se rompa, como siempre que se trata de mí. Una sonrisa de dientes blancos se apodera de su rostro y juguetonamente pone los ojos en blanco y sacude la cabeza.

—Cuando dices que me veo gracioso...

Sonrío y lo beso suavemente.

—No, T'Challa, no es así.

Me alejo y él levanta las cejas.

—Quise decir eso como una pregunta seria, ya sabes.

—Lo sé, lo sé. Le caes bien. Solo que no le gusta la idea de que ya no esté bajo su cuidado.

—Él es muy posesivo contigo —asiente con la cabeza, envolviendo un brazo sobre mis hombros mientras me doy vuelta para mirar el agua.

Como su marioneta.

Oh, es un pensamiento extraño. ¿De dónde vino? Sacudo la cabeza y me encojo de hombros.

—Lo es —suspiro, encogiéndome de hombros—. No quiero volver, T.

—Vale —responde con cansancio—. Nos quedaremos aquí para siempre.

—Bien.

Casi nunca está tan relajado como hoy. Tiene un día libre de lecciones y el consejo se ha retirado, así que tenemos un día solo para nosotros. El agua cristalina se extiende y la playa de arena blanca se calienta con el brillante sol amarillo. Es perfecto. Demasiado perfecto.

—Pero sabes que no podemos —su voz se vuelve extraña y desconocida para el recuerdo al que pertenece todo esto.

—¿Eh? —me alejo para poder mirarlo.

—Esto —se encuentra con mis ojos, la tristeza se acumula en ellos—. Todo esto. Ha terminado.

—No, no, puedo arreglarlo —me siento rápidamente—. No ha terminado. Aún no.

Repentinamente, estamos parados uno frente al otro y el cielo que una vez estuvo despejado y soleado ahora está lleno de una tormenta de nubes. Es de un amarillo monstruoso y la tierra está explotando a nuestro alrededor, comenzando rápido y con fuerza solo para suavizarse y desacelerarse en un estallido de color monstruoso. Mi sangre late en mis oídos y mis palmas están sudorosas con terrible anticipación.

—¡No podemos detener esto! —grita por el sonido de la tormenta—. Sabes que no puedes —sacudo la cabeza con incredulidad—. Tú misma lo dijiste. Se acerca un juicio. Y tú eres la primera en arrodillarse para esperarlo.

Trato de llegar a él, pero no puedo, algo me está frenando.

—¡Esto aún no ha terminado!

—No —él está de acuerdo, mirándome con sus ojos oscuros y tristes—, pero lo hará pronto.

—T'Challa, espera —mi grito se corta por la tierra que explota a mi alrededor, cortando mi cuerpo en pedazos.

Tiro las mantas y me caigo. Mi cuerpo golpea ruidosamentecontra el piso de madera, las mantas se enredan alrededor de mis piernas. Jadeo profundamente, necesitando salir de la casa. Tengo que salir. Necesito escapar. Necesito, necesito, necesito... algo, no lo sé. Lucho contra mis restricciones hogareñas antes de saltar, correr por la sala de estar, y lanzarme por la puerta principal. Termino en el porche, respirando pesadamente, y mi cabello cae alrededor de mi cara. Dejo caer mis manos sobre mis rodillas y me inclino, tratando de recuperar el aliento del sueño convertido en pesadilla.

—Eh, Lisa.

Me sobresalto sorprendida, girándome rápidamente para ver a Clint con Cooper trabajando en algún tipo de proyecto.

El arquero me ofrece una sonrisa, aunque sé que puede ver a través de mí, igual que hace con todos.

—¿Estás bien, Lees?

—Sí —fuerzo una sonrisa demasiado grande—. Y-yo... —me encojo estúpidamente—. Estoy genial.

—Puedes echarnos una mano, si prometes no hacer que cobre vida —Cooper luce una sonrisa divertida, aparentemente al haber escuchado nuestra conversación sobre el percance más reciente de los Stark.

Clint frunce el ceño a su hijo, pero de alguna manera me parece lo suficientemente gracioso como para reír tranquilamente.

—No, gracias.

—¡Lisa! —Lila atraviesa adorablemente el porche—. ¿Quieres ir al columpio?

—Tal vez un poco más tarde, ¿vale? —Lila asiente rápidamente y fuerzo una sonrisa antes de mirar a Laura, que se sienta en una mecedora cercana—. ¿Te importa si uso el teléfono? —mi estómago todavía se siente un poco enfermo—. Tengo que llamar a alguien.

—¿A tu novio? —comenta Cooper.

Clint golpea juguetonamente la parte posterior de la cabeza de su hijo.

—¡Pero bueno, chico! ¡Ya van dos veces!

—¡Ay! —Cooper frota la "herida".

Laura les rueda los ojos antes de darme otra de sus sonrisas aparentemente interminables.

—Claro. Lo que quieras, cariño —luego asiente con la cabeza hacia su hija—. Lila, ¿puedes buscarlo para Lisa?

—¡Por supuesto! —Lila corre y regresa casi al instante.

—Gracias —le digo suavemente, tomando el teléfono y bajando los escalones del porche.

Me paso el brazo por las costillas todavía doloridas, cruzando la propiedad de Barton. Con un fuerte respiro, presiono mi espalda contra la valla de madera y miro fijamente el amplio campo verde que se extiende ante mí. Asiento con la cabeza para alentarme y mi pulgar marca lentamente el número especial que siempre uso para contactarlo. Apenas hay un solo tono antes de que la persona en el otro extremo de la línea conteste.

—¡Lisa! —el alivio ha infestado el tono de T'Challa y mis ojos se cierran en mi propio alivio al escucharlo—. ¡Me han contado lo que ha pasado; he intentado llamarte! ¿Estás bien?

—Sí —frunzo el ceño a los árboles cercanos—, es que un chico ruso muy veloz me robó el móvil.

Menudo gamberro.

—¿Qué?

—Es... —sacudo la cabeza, haciendo que mi flequillo rebote contra mi frente—. No importa. Lo siento, me llevó un rato contactarte.

—Tranquila, Lees. Me alegra que lo hayas hecho.

Asiento rápidamente mientras lucho contra las lágrimas.

—Necesitaba oír tu voz.

—Y yo la tuya —hay una tristeza algo aterradora en su tono—. ¿Estás herida?

—Yo... —miro a mi alrededor y sacudo la cabeza rápidamente—. No sé... ¿Podemos... podemos hablar de otra cosa?

—Por supuesto, ¿de qué quieres hablar?

—El consejo siempre es un buen tema para discutir —me levanto sobre el peldaño superior de la cerca de madera, frotando mi frente con mi pulgar—. ¿Cómo fue la reunión? Fue hace poco, ¿no?

Sinceramente, ni siquiera recuerdo qué día es.

—Uh, sí. Lo fue —su voz suena distraída y retraída.

Frunzo el ceño.

—T, ¿qué ha pasado?

Él da un suspiro agravado.

—Fue mal —mi corazón se desliza lentamente hacia mi estómago—. No es que aprobaran precisamente tu... posición, en primer lugar.

¿Mi posición? ¡¿Que se supone que significa eso?!

—¿No me 'aprobaron'? ¿Por qué? —escupo las palabras, aunque en el fondo me gustaría callarme—. ¿Por ser la hija ilegítima de algún multimillonario estadounidense?

—No —responde T'Challa—. No he dicho eso. No tiene nada que ver con la legitimidad de tu nacimiento.

Aún me sienta mal. Tal vez soy sensible al respecto. Es como si alguien dijera que no soy hija de papá. Es como decir que estoy avergonzado de algo. No es nada, debería saberlo, y me siento culpable por decirlo.

Suspiro y dejo caer mi rostro en mi mano, asintiendo.

—Lo sé, lo sé. Eso estuvo fuera de lugar. Lo siento.

Él deja escapar un suspiro pesado y rápido antes de decir:

—No están contentos porque no eres wakandiana, y están aún más disgustados por el hecho de que eres muy conocida en el ojo público. Les gusta su privacidad y tu presencia, desafortunadamente, traería cualquier cosa menos eso.

Es verdad, supongo. No puedo negarlo.

—Entonces, um —me rasco la frente, de repente me pongo un poco inquieta e incómoda—, te apoyo a ti y a Wakanda, y lo que sea que tengas en ese país que exige tanto secreto, pero no entiendo... —confusamente sacudo la cabeza de nuevo—. Dios, ¿qué estás diciendo?

—Nada, necesariamente —aprieto los dientes mientras esquiva la respuesta—. Están molestos. Especialmente por lo que acaba de pasar...

Por alguna razón, una ira horrible se acumula en mí.

—¡¿Lo que acaba de pasar?! ¡¿Que fuimos atacados?!

—No, Lisa —él suena exasperantemente—, que tu padre creó un robot que está robando nuestra propiedad.

—Intentamos detener a Ultrón, ¿de acuerdo?

—No hay diferencia porque no lo habéis detenido, ¿verdad? Los propios Vengadores estáis dejando ciudades en ruinas.

—¡No fue culpa nuestra! Alguien se metió en nuestras cabezas...

—Y los inocentes tuvieron que pagar el precio de los monstruos que viven en cabezas como la tuya...

Mi puño se cierra furiosamente alrededor del teléfono.

—¡Mis monstruos no tienen nada que ver con esto!

—¡Tienen todo que ver con todo! ¿No ves que ese es precisamente el problema entre nosotros?

Sorprendida, respondo:

—¿Entre nosotros? ¿Cuándo ha sido un problema entre nosotros?

—¡Lo es, Lisa!

—¿Quién lo dice, tú o ellos?

—¡Yo! —grita él—. Soy mi propia persona, y decido lo que digo y elijo creer.

—¿Y qué es lo que eliges creer? —sueno menos enojada y más asustada cuando pregunto—. ¿Esto, lo que sea que haya sido, no vale la pena pelear?

—¡Nunca he dicho eso!

—¡¿Pues a qué te refieres?!

—Digo que tus elecciones y las de tu gente no valen la pena pelear.

Hay un breve silencio en el que ambos lamentamos las palabras que él acaba de decir.

Aprieto los ojos para resistir las lágrimas que se están acumulando.

—Al menos intentamos hacer algo. ¿Qué hay de tu alto y poderoso Wakanda?

—¿Qué le pasa? —responde él enojado.

—¡Sabes exactamente qué, T'Challa! Es la razón por la que no me aceptan en tu pequeño club.

—Wakanda debe proteger sus intereses.

—¡Y estoy de acuerdo! —interrumpo apresuradamente—. Y debes proteger el tuyo, ¿verdad? —entierro mi rostro en una mano—. ¡Te lo dije desde prácticamente el principio! Te lo dije, Dios... ¿por qué me dejaste llegar a tanto?

—No voy a asumir la responsabilidad de algo que no es mi culpa, Lisa. Hiciste tu propia elección. Ambos la hemos hecho ahora.

—Claramente, tú sí.

Lo escucho respirar profundamente, pero no dice nada más.

Tampoco yo.

El silencio continúa dolorosamente antes de colgar la llamada sin decir más.

¿Qué ha sucedido?

¿Acaso hemos...? Ni siquiera puedo terminar esos pensamientos.

Miro al cielo por otro momento antes de tirar el teléfono con furia por el campo tan fuerte como puedo. El dispositivo negro se estrella contra el suelo, desapareciendo inmediatamente en la hierba alta.

—Vaya. Es la segunda cosa que tendré que reembolsarle a la señora Barton.

No miro por encima del hombro cuando papá se acerca.

—¿Cuál fue la primera?

—Rompí la licuadora.

—Encantador —le sonrío a medias.

Desliza las manos en los bolsillos de los jeans y se toma un momento para hablar.

—¿Era él?

—Sí —me froto la nariz con irritación.

Ni siquiera necesita preguntar, sabe lo que parece que todavía no puedo entender.

—Lo siento, pequeñaja.

No respondo, mis ojos se vuelven nublados y distantes.

—¿Estaba ella allí? Tu madre —papá toma una pequeña bocanada de aire antes de mirarme atentamente—. ¿Por eso que no me dejas tocarte otra vez?

Otra vez. Justo como cuando era pequeña.

Me muerdo el labio inferior con fuerza.

—Sí. Lo siento.

—No, no —él rápidamente sacude la cabeza y puedo verlo obligándose a no acercarse a mí—. No te disculpes nunca por eso.

Una lágrima gotea por mi mejilla y la limpio con enojo.

—No puedo dejar que me toques, papá. No puedo dejar que me abraces. Y odio que sea así.

Odio ser mis demonios.

—No es culpa tuya, pequeñaja. Nunca lo ha sido.

Mi voz es tranquila y ronca mientras hablo.

—Siempre he estado así —los ojos de papá se abren un poco con sorpresa por hablar del tema—, asustada de ella, de sus manos, de sus palabras. Cuando era pequeña, incluso después de todas las cosas horribles que me había hecho, a veces quería que volviera por mí —lo miro ansiosa y temerosa—. ¿Eso es malo?

—No, Lisa —papá niega con la cabeza—. No hay nada malo en querer a tu madre.

—Y luego pensé que la quería muerta —la cara de papá se contorsiona al tener que escuchar a su niña decir que quiere a alguien muerto—. Pensé que estaría libre de ella, pero ahora... —mis ojos se oscurecen al recordar las cosas infernales que vi—. Ahora tengo miedo de no ser libre de nada.

Él aparta la vista de mí, mirando el campo en silencio.

—¡Tengo este... este sentimiento! Siento que lo que he visto va a cambiar todo para mí. Nada será igual cuando termine —levanto la vista para mirarlo a los ojos—. Va a ser diferente para todos y me da miedo que no estemos preparados para ello.

—Puede que sea así —papá se encoge de hombros, estirando los brazos y sacudiendo la cabeza—. Tal vez todo vaya a apestar, pero, al final, somos tú y yo. Nos mantenemos unidos. Te hice una promesa. Me tendrás siempre, pequeñaja.

Asiento, pero no le creo.

Y no debería.

Dios sabe que no debería.