Qual è la nostra vita? Il gioco della passioneLa nostra allegria? La musica della divisione:I grembi delle nostre madri sono le case stancanti,Dove siamo vestiti per la breve commedia della vita.Una cupa contemplazione sulla brevità della vita, "What is This Life" paragona la vita a un'opera teatrale, in particolare a una "breve commedia". Lo schema delle rime della poesia (aa bb cc dd ee) è breve e semplice, riflettendo la monotonia e la brevità della vita. Inoltre, la natura prevedibile dei distici ripetuti evidenzia che la vita arriva sempre alla stessa fine: la morte. La poesia serve a ricordare che la vita è priva di significato, breve e quindi da non prendere troppo sul serio.