Salut!

Voici maintenant le tour d'Angélique.

Que manigance-t-elle réellement en envoyant sa fille dans ce collège éloigné?

Bonne lecture!

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Angélique

Avec Joséphine partie pour son année Préparatoire et Franz-Anders relativement protégé au sein de l'Armée Royale térénéenne, il ne reste plus à Angélique qu'à s'assurer de la sécurité de Fabienne durant les mois à venir. Seulement ensuite elle pourra partir s'acquitter de sa mission sans ces distractions familiales. Si ces gens pensent qu'ils vont lui enlever son Johannes comme ça sans qu'elle ne riposte, ils se fichent un doigt dans l'oeil jusqu'à l'épaule!

Angélique Vendois de Vertelande n'a certainement pas dit son dernier mots. Et si, depuis son mariage, elle n'a jamais hésité à jouer les duchesses dociles et courtoises pour le bien de sa famille, il n'en reste pas moins que la femme d'armes en elle est en colère qu'on s'en soit pris aux siens.

Très en colère.

Le plus important avait été de mettre Josie en sécurité. Angélique avait reconnu, dès son jeune âge, l'esprit libre de sa fille, son côté anti-conformiste, incapable de se plier aux règles et aux conventions sans tout remettre en question. Johannes et Angélique avaient encouragé cette attitude chez leur fille, l'inscrivant à l'Académie Fortelance où elle avait fait la rencontre de philosophes, de penseurs et penseuses et de personnalités influentes qui la mênerait à s'épanouir en tant que femme indépendante.

Il s'agissait d'une excellente idée avant que le piège se referme sur Johannes. Joséphine est ouverte d'esprit, brillante et débrouillarde et elle est dotée de la capacité de réussir tout ce qu'elle entreprend. Il n'y avait jamais eu le moindre doute dans la tête de Johannes et Angélique, Joséphine aurait fait parler d'elle.

Mais maintenant que l'attention des puissants avait été dirigée vers la famille Morgenstern, Josie devait prendre un chemin plus conventionnel si elle ne voulait pas s'attirer de graves ennuies. Angélique avait pensé l'envoyer tout de suite en Halovare, chez les Morgenstern où elle ne doutait pas qu'elle se ferait une place, mais Johannes étant en froid avec son frère Henrich qui dirige la famille, elle n'avait pas vu comment approcher le sujet sans nuire à Josie.

Le plus sage serait qu'elle tombe amoureuse et qu'elle s'engage dans une relation avant ses 20 ans. Comme ça, on l'oublierait, les femmes, Térénéenne tombant généralement dans l'ombre de leur époux. C'est pourquoi Angélique avait décidé de tenter cette stratégie pour protéger sa puynée. Et le meilleur endroit pour lui donner toutes les chances de se trouver un partenaire était, sans nulle doutes, le Collège Gallavand.

Tous ses événements sociaux, ces bals et ces banquets en compagnie des étudiants de l'École Royale Térénéenne et des futurs soldats et officiers étudiant à l'Académie Royale Térénéenne sont certainement susceptibles de donner quelques résultats. Josie n'a peut-être pas le don de Fabienne pour se faire apprécier du plus grand nombre et n'a aucune patience pour les soirées mondaines, mais sa beauté Halovarienne, rendue exotique par sa haute taille et ses yeux en amande de Videntine lui confèrent une grâce peu commune chez les jeunes femmes de son âge. Certes, Joséphine peut se montrer intimidante avec sa vive intelligence et son franc-parler, mais en dépit de son désir de voir sa fille se ranger avant son vingtième anniversaire, Angélique ne veut pas d'un partenaire lâche pour sa Farouche.

Et pourquoi, avant 20 ans?

Parce que, si elle en croit sa propre mère, et, également, sa propre expérience, à 20 ans, le Don videntin de Joséphine se réveillera. Et c'est toujours plus simple d'avoir le soutient d'un partenaire à ce moment-là. Naturellement, Angélique a fait de son mieux pour partager son savoir avec ses enfants, mais il y a des leçons qu'on ne peut pleinement intégrer qu'en les vivant.

Joséphine réagit à la présence des Immatériels depuis longtemps déjà, Angélique s'en est aperçu et il est fort possible que sa Vision s'éveille avant l'heure considérant les événements traumatisants qu'ils ont traversé depuis l'arrestation de Johannes.

Voir le monde dans sa réalité la plus brutale n'est pas une partie de plaisir.

Certains les appellent chamans, d'autres médiums ou encore Spirites. Certains font semblant, offrant des séances occultes pour divertir les aristocrates et les bourgeois en manque de saveur dans leur vie. Jusqu'au jour, évidemment, où les Spectres, Revenants, Fantômes et autres esprits se lassent et décident de se manifester pour vrai.

Et à ce moment-là, un véritable Visionnaire Videntin, quelqu'un possédant de réels dons doit venir remettre de l'ordre dans la vie de ces pauvres innocents.

Évidemment, si Angélique était réellement la fille biologique de la duchesse de Vertelande, le sang Videntin qu'elle aurait transmis à ses enfants serait assez dilué pour que les probabilités que l'un d'eux développe le Don soit négligeable.

Mais Hortense Chateney s'étant révélée stérile, et Oscar-Émile ayant des tendances volages, est arrivé ce qui devait arriver.

Lorsque Tellia la sage femme du village situé tout près du manoir Vendois avait annoncé la grossesse de la plus jeune de ses filles, une adolescente douce et délicate,, Hortense avait sauté sur l'occasion. La duchesse avait vu là le moyen d'offrir une descendance à son époux sans que personne ne soupçonne quoique ce soit. La jeune Ashana était entrée au service des Vendois et lorsque le bébé était née, Hortence l'avait prise comme sienne.

Seulement, Ashana, dont l'arbre généalogique ne comprenait que des Visionnaires puissants bénéficiait d'un Don particulièrement solide qu'elle avait eu tôt fait de transmettre à sa fille. Oh, pardon, à la fille de la duchesse.

Voilà pourquoi, désormais, Franz, Josie et Fabie risquaient d'hériter également de cette capacité d'interagir avec l'Immatériel.

Un grattement à la porte de sa chambre la sort de ses pensées. Discrètement, Angélique glisse ses lames jumelles sous son oreiller et remet ses gants afin de camoufler ses mains calleuses de guerrière au cas où il ne s'agirait pas de son amie Sophie ou du visiteur qu'elle attend depuis maintenant plusieurs heures.

— Entrez, appelle-t-elle.

Son cousin Toreq fait son entrée, la démarche silencieuse avant de refermer derrière lui. Il est en chemise et pieds de bas et le pantalon qu'il porte n'est pas le sien. Avec la tempête qui s'acharne sur .a cité, Angélique figure que Sophie l'a sommé de lui laisser ses vêtements trempés dès qu'elle l'a vu arriver.

— Ils se sont croisés, dit Torek sans préambule. Ils sont partis ensemble vers la gare.

— Ce n'était pas supposé! Si Josie suspecte que Trel la surveille, elle risque de le prendre très mal.

— C'était inévitable, Angie... As-tu vu l'enfer qu'il fait dehors! Trel s'est inquiété pour mes bêtes, c'est normal, tempère Toreq. De toute façon, ne sous-estime pas mon neveu. Il trouvera le moyen de garder un oeil sur elle à Lac-Armelle sans la contrarier. Il ne laissera rien lui arriver.

— Comment as-tu fais pour l'envoyer à Gallavand, demande Angélique, ressortant ses lames afin de terminer de les nettoyer.

— On a toujours besoin de Videntins dans une écurie, répond Toreq en haussant une épaule.

Angélique soupire. Elle est outrée, révoltée par la situation dans laquelle se retrouve sa famille.

— Mais, Trel!... il est bien trop intelligent pour perdre son temps dans une écurie. Il devrait plutôt consacrer son année à organiser son futur.

— C'est ce qu'il fait, ne t'en fais pas. C'est juste qu'en même temps, il veillera sur Joséphine comme tu lui as demandé.

Toreq fait une pause avant d'ajouter:

— Si la moitié de ce que j'ai entendu sur cet endroit est vrai, angie, elle en aura besoin. Et si son Don se réveille à l'avance comme tu le supposes, il sera là pour l'aider. Trel est le meilleur Visionnaire à voir le jour depuis des générations.

Angélique reste songeuse un moment. Toreq est le fils de Sinari, la soeur aînée d'Ashana. Après la mort d'Hortence, Oscar-Émile a avoué la vérité à sa fille "unique" et Angélique s'est rapprochée de sa famille Videntine, ressentant le besoin de fréquenter des gens partageant son Don. Elle et Toreq ont eu tôt fait de devenir amis et son cousin a été d'un soutient incomparable après l'arrestation de Johannes. C'est lui qui lui a permis de retrouver Sophie qu'elle n'avait pas vu depuis tellement d'années et et c'est maintenant lui qui s'applique, dans l'ombre, à orchestrer le plan de libération de Johannes qui sera bientôt mis en branle.

Lorsque Angélique lui a avoué ses inquiétudes à propos de Joséphine autour de qui les Immatériels ont tendance à tourner en abondance, c'est également Toreq qui a proposé d'envoyer Trel à Gallavand pour garder un oeil sur elle.

Le jeune homme, un neveu de Toreq du côté paternel a fait bonne impression à Angélique lorsqu'il lui a été présenté. Peu bavard, discret et observateur, il lui est apparu comme digne de confiance. D'autant plus que Toreq croit totalement en lui. Pour Angélique, si Toreq a pleinement confiance dans les capacités de son neveu, elle a donc également foie en lui.

— La Mandragore sera prête dans une semaine, reprend son cousin, prenant place près de la fenêtre. Johannes a été embarqué sur le Reine Sabine en partance vers Zagap ce matin. La bonne nouvelle c'est que la Mandragore est beaucoup plus rapide alors même avec une semaine de retard, nous réussirons certainement à les rattraper.

— Mais la saison des tempêtes vient tout juste de commencer dans l'océan, il peut leur arriver n'importe quoi, soupire Angélique, sentant la peur pour son époux glacer son sang.

— Le roi n'est peut-être pas particulièrement soucieux de ses prisonniers, il l'est sans aucun doute de ses bâtiments et de ses soldats, tente de raisonner Toreq. Le Reine Sabine est équipé pour les voyages difficiles et son capitaine connait la mer comme pas un.

— Cette semaine va nous donner le temps de terminer les préparatifs et aussi de mettre Fabienne en sécurité. Le Duc l'attend à Vertelande mais je ne crois pas que ce soit la meilleure place pour elle.

De nature vigilante, Angélique est devenue carrément méfiante depuis l'arrestation de son mari. Certes, Fabienne est douée pour la politique, mais elle est encore jeune et pourrait se faire berner par ces requins et ces vipères qui ont décidé de "purifier" l'aristocratie Térénéenne. La rumeur veut qu'un coup d'État se prépare car on trouve le roi beaucoup trop accueillant avec les autres nations. Que des familles métissées comme les Vendois de Vertelande préservent leurs titres de noblesses et leurs droits passaient encore, mais donner des terres et des titres à de purs étrangers, il y avait des limites.

— Votre wagon-lit a été réservé si jamais tu te décides à partir à l'Ouest, précise Torek, occupé à se masser les articulations devant le radiateur.

— Merci. Si Sophie te laisse repartir, rentre chez toi, Torek. Je vais aller discuter avec ma fille. Il est grand temps que nous décidions de son avenir.

— Si je n'ai pas de nouvelles de toi avant, je passe vous prendre toute les deux à huit heures pour vous amener à la gare.

Avant de quitter, Toreq pose une main sur l'épaule de sa cousine un bref moment.

— Je ne te laisserai pas tomber, cousine. Tu peux compter sur moi.

— Je sais.

Une fois la porte refermée, Angélique range ses armes dans leur fourreaux qu'elle attache autour de sa taille encore fine. Elle n'est peut-être plus aussi souple et légère qu'avant ses trois grossesses, mais puisqu'elle n'a jamais arrêté de pratiquer les sports de combat, Elle se sent suffisamment prête pour affronter les dangers qui l'attendent.

Ainsi armée - elle tient à reprendre l'habitude de constamment porter ses lames -, elle retourne à sa table. Ce matin, elle a reçu une lettre, via Sophie, de quelqu'un dont elle ne croyait plus entendre parler de sa vie.

— Pardonne-moi, lui avait dit Sophie en lui tendant la lettre. Je n'ai pas pu me résoudre à lui cacher la vérité.

C'était tout pardonné d'avance. Maureen avait tellement fait pour elle lorsqu'elle avait quitté Vertelande à l'âge de seize ans pour éviter l'humiliation des bals, des courbettes et des plaisanteries mensongères auxquelles son père se contraignait.

Heureusement, Oscar-Émile Vendois ne pouvait rien refuser à sa fille unique et lorsqu'elle avait demandé à ce que le "Droit de Chasse" Videntin lui soit accordé, il n'avait su refuser.

Ce Droit de Chasse, une tradition Videntine ancestrale stipulait qu'à partir de l'âge de 16 ans, un enfant pouvait s'affranchir de ses parents et "chasser" son destin et sa voie personnel. Il s'agit d'une coutume très ancienne encore fortement respectée chez les Videntins. Étant donné que ce même Droit de Chasse avait emmené la mère d'Oscar-Émile jusqu'en Térénée où elle avait rencontré son époux et donné naissance au futur Duc de Vertelande, Oscar-Émile aurait été bien mal aisé de refuser ce Droit à sa fille.

Se sachant escrimeuse et duelliste de talent, Angélique avait donc fait son chemin à travers les différents Royaumes du continents jusqu'à Luxor, en Castellade.

Et c'est en se mêlant de ce qui ne la regardait pas afin de défendre une petite blondinette qui se faisait agresser par un malfrat dans la rue qu'elle avait fait la rencontre de Sophie. Puis c'est Sophie, en insistant pour la ramener chez elle afin de la récompenser de son courage, qui l'avait présenté à Magdalena, Maureen et tant d'autres.

Angélique n'était jamais rentrée dans ce type d'établissement avant. La maison, haute de plusieurs étage était plus luxueuse encore que tout ce qu'Angélique avait visité depuis le début de sa "chasse". Un hall somptueux orné d'une fontaine - elle n'en revenait pas, une fontaine à l'intérieure! - accueillait les visiteurs, laissant entrevoir, à travers des portes vitrées, une salle de jeux, une salle de bal ainsi que d'autres salons tout aussi richement décorés. Des jeunes gens tous plus jolis les uns que les autres se prélassaient, lisant ou discutant, se faisant des manucures ou encore somnolaient un peu partout tandis que d'autres nettoyaient et semblaient préparer la maison pour quelque fêtes nocturnes.

— Bienvenue au Palacio de la Pequeña Muerte, avait dit Sophie. Et oui, c'est exactement ce que tu crois!

— Tu es... une... avait soufflé une Angélique rougissante.

— Cuisinière! Nos invités ont généralement plusieurs besoins à combler. Et la gourmandise n'est pas le moindre.

— Oh... mais ce ne serait pas grave, si tu travaillais à...

Sophie avait rit, franchement amusée des attitudes prudes d'Angélique. Elle lui avait tapoté le bras, gamine avant de l'entraîner dans le grand escalier afin de rencontrer la patronne.

— Viens! Madame Magdalena ne fera pas de toi une courtisane si ce n'est pas ce que tu veux. Par contre... nous avons toujours besoin de plus de protections.

— Ça, je sais faire.

Angélique n'a jamais parlé de son passé de championne duelliste pour la plus prestigieuse maison close de Luxor à ses enfants. Évidemment, Johannes savait, car c'est à cet endroit qu'ils s'étaient rencontrés, mais cette vie d'aventure faisant parti du passé, Angélique n'a jamais ressenti le besoin d'en parler à sa famille. Sophie, Agnès, Maureen et toutes les autres résidentes du Palacio étaient devenue ses amies, sa deuxième famille.Mais ça, c'était une autre histoire. Sauf que désormais, ces femmes indépendantes et volontaires, plus libres que toutes celles qu'elle connaissait au sein de l'aristocratie Térénéenne se révéleraient, encore une fois, d'une grande aide. À commencer par Sophie qui lui prête maintenant l'argent nécessaire pour parvenir à ses fins.

Maureen a reprit la gestion du Palacio lorsque Magdalena a prit sa retraite. Maureen était la favorite du temps où Angélique était duelliste et voilà que maintenant, elle lui écrivait...

"Mon Angelot!

"Quelle histoire horrible que je lis dans la lettre de Sophie! Je ne peux pas croire que notre beau Johannes se retrouve exilé comme un criminel à Zagap à cause d'une manigance politique.

"J'ai toujours dit que vous auriez dû vous installer en Castellade après votre mariage. Luxor n'est peut-être pas Puerto della Luna ou Fort-Royal, mais il s'agit d'une merveilleuse ville prospère.

"Mon Angelot, je veux que tu saches que les tiens seront toujours les bienvenus au Palacio. Après tous les duels que tu as remportés pour moi, tu auras, toujours, mon éternelle reconnaissance, mon amour et mon amitié.

"Donne-moi des nouvelles bientôt,

"Ta Démone"

Les mains tremblantes, le coeur battant, Angélique lit et relit la courte missive de son ancienne amante. Est-elle vraiment prête à revoir Maureen? Probablement pas. À l'époque, les deux jeunes femmes devenues inséparables avaient entretenus une relation triangulaire - "nous sommes un triangle équilatéral", précisaient-ils - avec le beau marchand Halovarien. Maureen était séduite par son côté poète et érudit, Angélique par son caractère fort et indépendant. Johannes, lui, aimait les deux, bien qu'il leur disait qu'il finirait par épouser Angélique.

— Tu te lasseras de nous, Démone, disait-il à Maureen. Tu trouveras un partenaire plus beau, plus intelligent et tu te lasseras. Puisque je tiens à ce que notre Angelot et moi soyons tes plus beaux souvenirs, il faut que je l'épouse elle.

— Je ne peux même pas vous le reprocher, faisait Maureen. Je sais que tu as raisons.

Ils avaient décidé, tout les trois, de se donner une finale grandiose et étaient partis à trois en voyage à travers le monde sur la Mendragore, un des bateaux appartenant à la famille Morgenstern résidante de Castellade. Maureen avaient célébré le mariage d'Angélique et Johannes et était repartie à Luxor tandis que les nouveaux mariés, en deuil de leur Démone s'installaient à Fort Royal.

"Mais nous devions nous éloigner, ma Démone", songe Angélique en repliant soigneusement la lettre. "Sinon, nous aurions continué à nous voir et tu te serais lassée."

Angélique souhaite que ses enfants vivent des aventures aussi extraordinaire que ce qu'elle a vécu. Elle leur a tous parlé du Droit de Chasse Videntin, espérant leur inspirer des actions qui les libéreraient de l'oprobe tombée sur leur famille. Franz avait argumenté qu'il n'en avait pas besoin, que l'Armée Royale lui procurait bien assez de défi comme ça.

Fabienne avait levé le nez dédaigneusement, très peu en paix avec ce qu'elle appelle négligemment son "héritage paysan". Angélique ne comprend pas ce que Johannes et elle ont fait de mal pour que Fabienne renie autant ses origines Videntines. Qu'avait-il bien pu lui arriver?

Seule Joséphine avait démontré de l'intérêt lors de leur discussion sur le sujet, arguant qu'elle comptait profiter de cette année d'étude dans un collège qui lui était imposé pour rehausser ses chances de vraiment faire ce qu'elle voulait. Sa Farouche, qui porte le nom de leur Démone à Johannes et elle au coeur de son nom de baptême garde cette option ouverte au cas où le chemin avantageux offert par le Directeur Richmond ne la mènerait pas où elle le souhaite. Angélique reconnaissait bien là le côté pragmatique légué par Johannes. Joséphine n'allait pas fermer une porte aussi inspirante avant d'y être obligée. Tout comme elle était assez astucieuse pour comprendre que son année de Préparatoire à Gallavand pouvait également lui être très avantageuse.