'Hey, Olive. Working late again?"

Napaangat ang tingin ng dalaga sa nagsalita. "Yes. Just finishing some stuff here." Ibinalik ni Olive ang tingin sa monitor ng computer. "I'll be home in fifteen minutes."

"I'm heading your way. Do you need a lift?"

"That's so nice of you, Steve. But I have a car." She genuinely smiled at her co-worker. "I can go on my own."

Steve shrugged his shoulders. "Alright. Not a biggie. Be safe." Isinara na nito ang pinto ng opisina ni Olive.

Nang mawala na ang tunog ng yabag ni Steve ay napasandal si Olive sa swivel chair. She looked at the ceiling while pressing the bridge of her nose.

It's already past six in the evening. Kanina pa dapat siya nakauwi ngunit nasa opisina pa rin siya para asikasuhin ang files ng kliyente niya.

Working overtime is not new for her. She's been doing it for the past five years of her life, trying to occupy herself by overworking in a real estate firm in Manchester, Connecticut.

She yawned and blink her eyes. Nakakaramdam na siya ng pagod at antok kaya isinara na niya ang computer para makauwi na.

♡♡♡

Dumaaan muna siya sa Tindahang Pilipino para bumili ng stocks. She has adapted well in United States but not her tummy. Hinahanap-hanap pa rin niya ang pagkaing Pinoy.

Halos mapuno na ang basket niyang tangan ngunit hindi pa rin siya pumupunta sa cashier para magbayad.

"Parang may nakakalimutan pa ako." Napakagat-labi siya habang sapo-sapo ang noo. "Ah, oo. Palaman."

Agad siyang pumunta sa bay 3 para maghanap ng Eden Cheese.

"Eden cheese... Eden cheese.. Eden Ch—"

Napatigil siya sa paghahanap nang mapadako ang tingin niya sa isang yellow container na may label na "Star Margarine".

Napatuod siya sa kinatatayuan pero saglit lang iyon. She ignored the product as if it is not existing. "Eden cheese, there you go."

Napangiti si Olive at noo'y pumila na rin agad sa cashier. Kumpleto na ang pinamili niya.

♡♡♡

"Mama!" a small kid with blue eyes and blonde hair approached Olive as she came home.

"Nico!" Niyakap niya ang bata sabay hinagkan sa noo nito. "I missed you, bud! How's school?"

"I drew a dinosaur, Mama." Pumunta ito sa sala at binuksan ang maliit nitong school bag na may litrato ng Paw Patrol.

"You're such a great artist, son!" hangang sabi ni Olive. "I'm so proud of you."

"Puring-puri 'yan ni Ms. Miller kanina, Olive." Lumitaw mula sa kusina si Taylor, ang hipag niya na asawa ng kaniyang Kuya Jerico. Nakasuot ito ng apron. Ang Ms. Miller na tinutukoy nito ay ang teacher ni Nico sa nursery. "He got three stars on his wrist."

"Awesome!" Ginulo ni Olive ang ulo ng anak. "And because of that, I have pasalubong for you!"

"Yey! Pasalubong." Ngirit na ngirit ang bata sa excitement sa sinabi ng ina.

"Chooey choco!"

Kumuha ng isa si Olive at binuksan iyon. Maganang isinubo lahat iyon ng bata at nginuya. "Yummy!"

"Dinner's up. Let's go," yaya ni Taylor sa kanila.

♡♡♡

Payapang pinagmamasdan ni Olive ang natutulog na anak. Nasa bungad siya ng pintuan ng kuwarto nito.

"Nagsisimula na siyang magtanong tungkol sa daddy niya, Olive."

Napalingon si Olive sa nagsalita. Ang Kuya Jerico niya iyon.

She sighed. "Hindi siguro siya handa, kuya."

"Nico is a smart kid. He would definitely understand what happened between you and Nick—"

"Kuya, please."

"Okay. What I mean is his dad."

Napalunok nang sunod-sunod si Olive. Hangga't maaari ay pinaiiwas niya na mabanggit ang pangalan ng lalaking naging malaking parte ng buhay niya.

"He'll surely know who his dad is. Not now. Not too soon." Marahang isinara ni Olive ang pinto.

"Did you try to contact him?" Jerico is pertaining to Nico's dad.

"Not even once, kuya." Napatawa nang mapakla si Olive. "Why should I? He's married."

"Are you sure?" Isinuot ni Jerico ang dalawang kamay sa bulsa ng suot na pants. "Not because the magazines told you that he's getting married, it means that he pursued it."

Tipid na ngiti ang isinagot ni Olive. Sinulyapan niya ang wall clock. "It's getting late, masyado nang malalim ang gabi, kuya. Good night."

Nang masiguro ni Olive na nakapasok na ang kuya sa kuwarto nilang mag-asawa ay pumunta na rin siya sa sariling kuwarto. She headed to the closet and opened a secret drawer inside it.

Napahatsing pa siya nang salubungin ang ilong niya ng alikabok. Matagal-tagal na rin kasi niya itong hindi nabubuksan.

Bumungad sa kaniya ang magazine na tinutukoy ng kaniyang kuya kanina.

Nakaramdam siya ng pamimigat ng loob nang pagmasdan ang larawan sa cover page nito.

It was a picture of Nicky and Georgina's photoshoot. Kasunod noon ay ang title na may malalaking letra na ang nakasaad ay "Alluring CEO to tie knots with Georgina Ahern of ABN Pharmaceuticals."

Muling bumalik ang isip niya sa nangyari limang taon na ang nakaraan. Palihim siyang bumalik sa main office ng Alluring Essentials kinabukasan matapos siyang paalisin ni Nicky sa lugar ding iyon.

Natiyempuhan niyang mag-isa ang binata. Pumasok ito sa men's CR kaya sumunod siya. Sinigurong naka-lock ito para walang ibang makapasok.

"Olive, a-anong ginagawa mo rito?"

Kinuha ng dalaga ang nakasuksok na magazine sa kaniyang handbag. Ibinato niya ito sa may sink. Bumuyangyang sa kanilang dalawa ang naturang cover page na nakapulupot ang mga kamay ni Georgina kay Nicky habang ang binata naman ay naka-poker face. Parehas itong nakasuot ng pang-prenup sa litrato.

"Explain." Walang ekspresiyon ang mukha ni Olive habang nakatingin kay Nicky.

Iniiwas ni Nicky ang tingin sa dalaga. Iniiwasan niyang mahuli nito ang ekspresiyon na kumakawala sa kaniyang mga mata.

A minute has passed and Nicky still has not answered.

"Ano, Nicky?" Olive begins shrugging Nicky's arms. "Hindi naman puwedeng ganito. Pinapaalis mo ako nang walang matibay na dahilan. Hangga't hindi mo sinasabi hindi ako aali—"

"Please... Please go. H-Hangga't maaari ayokong saktan ka sa pamamagitan ng salita. So please.."

"I know you won't."

Nicky sighed heavily. "May meeting ako in fifteen minutes. I have to g—"

Napaatras si Nicky nang maramdaman niyang nakababa na ang slacks niya. Yumuko siya at kita niya si Olive na nandoon, nakaluhod sa harap niya.

"O-Olive. No."

Olive smiled widely. Dahan-dahan siyang tumayo habang hindi iniaalis ang tingin kay Nicky. Unti-unti niyang inilapit ang mukha sa kasintahan upang dampian ng halik ang kulay rosas nitong mga labi.

"Please cancel wedding," she begged as her hands travels around his body.

Nagkasundo ang katawan at utak ni Nicky sa pagpayag sa ginagawa ng dalaga.

He just let her do it..

Cause he knows it'll be the last.

Ipinikit ni Nicky ang mga mata at mayamaya pa ay tumutugon na rin siya sa mga halik ng dalaga. He let his tongue part Olive's lips. Hindi naman siya nahirapan dahil agad iniawang ng dalaga iyon.

Sa kaabalahan ni Nicky ay nalingid sa kaniya ang luha na mabilis na dumaloy sa pisngi ng dalaga.

"Enter me, please." Sumampa si Olive sa ibabaw ng countertop sink after undressing herself quickly.

Nababalot na ang init ng katawan ni Nicky at wala na siyang nagawa kundi sundin ang iniutos ni Olive.

The sound of their pleasure enveloped the soundproof room they are in.

And in just few moments, both of them reach their own climax.

Kapwa nila habol ang paghinga habang nakatukod ang noo nila sa isa't isa.

Hindi pa sila nakababawi ng lakas nang may marinig silang pagtawag mula sa labas ng CR.

"Nicky?" Boses ito ng isang babae.

Ang pagtawag ay nasundan ng tatlong mahihinang katok. "Are you there?"

"Yes, Gina. I'll be out in a minute."

Hinawakan ni Olive ang palapulsuhan ng binata. "Don't."

"Olive, please. I have a meeti—"

"The moment you step your foot out of this washroom, I'll assure you, you'll never see me again." Kaseryosohan ang makikita sa mukha ni Olive.

Napahawak si Nicky sa kaniyang batok. He stretched his neck in circular motion while pacing back and forth.

Mayamaya pa ay napatigil ito at hinarap ang dalaga na noo'y nakabihis na.

"I-I am sorry.." Lumaylay ang mga balikat ni Nicky. Tinalikuran na niya ang dalaga at walang lingon-likod na naglakad palayo, palabas ng washroom.

Wala namang nagawa si Olive kung hindi ang magtago sa isang cubicle para doon ilabas ang lahat ng luha niya.

Matapos balikan ang nangyari limang taon na ang nakaraan ay muling ibinalik ni Olive sa loob ng drawer ang magazine. Mahina ngunit may puwersa niya itong isinara saka tumungo sa kama.

Tumingin lang siya sa malayo. May kalamigang bumabalot sa puso niya ngunit sa kaibuturan noon ay mayroong kirot na nagpipilit kumawala ngunit pinipigilan niya.

She just ignored it and went to sleep.