Rezo para que el tiempo se ralentice. O que se acelere. Una cosa o la otra, no estoy del todo seguro. Ya llevamos tres semanas de campamento, casi la mitad, y mi tiempo en el hielo con los niños ha sido instructivo y satisfactorio.

Pero mis noches han sido solitarias y confusas.

Porque por mucho que haya intentado quitarme de la cabeza ese beso con Anan durante la última semana, siempre vuelvo a eso.

No puedo esperar a que termine la noche de mañana. El último desafío está sucediendo, y una vez que haya terminado, no tendré que lidiar con Anan más de lo habitual. Juro que he gastado más tiempo y energía en él en las últimas tres semanas que en los últimos tres años.

Antes, él fruncía el ceño, rumiaba, yo era un imbécil, pero nos manteníamos alejados el uno del otro.

La vida era fácil.

Ahora está haciendo mi vida un infierno, y ni siquiera ha hecho más que besarme.

Despabila, Wanarat.

Si el último desafío fue potencialmente un cambio de vida, no quiero pensar en lo que sigue.

Necesito una buena noche de descanso y poner mi cabeza en el juego. Cuando el intento de dormir no funciona porque estoy demasiado excitado, decido salir a correr.

Me pongo unos pantalones cortos y no me molesto en ponerme una camiseta.

La Universidad de Colchester es un gran campus con un camino continuo en el centro y alrededor de los exteriores. Los dormitorios de los deportistas dan al patio, así que atravieso el campus y me dirijo al estadio. Mis pies me llevan naturalmente en esa dirección. Como una nave nodriza de hockey que llama a casa a sus bebés.

Correr funciona bien para agotar mi cuerpo, pero no mi mente. Después de dos vueltas al campus, no estoy ni mucho menos cansado mentalmente. Sigo repitiendo ese maldito beso.

Los labios de Anan sobre los míos. Su lengua en mi boca. Ese gemido... Vendería mi alma por escuchar eso de nuevo.

¡No! La cabeza en el juego.

Corro hasta que me arden los pulmones, pero al pasar por el gimnasio del equipo, me doy cuenta de que las luces interiores están encendidas. No recuerdo si estaban encendidas en las dos últimas vueltas o no.

Al entrar, me detengo al ver a Anan en la cinta de correr.

Tiene las piernas largas y musculosas, los muslos gruesos, ese trasero que hace famoso a los jugadores de hockey, y el sudor goteando por un torso definido.

Intento tragar, pero tengo la boca seca.

Yeaaaah, no soy tan hetero como creía.

Tiene los auriculares puestos, así que no me ha oído. Tampoco me ha reconocido.

Estoy dividido entre dar la vuelta y volver a salir de aquí o ir y saltar a la cinta de correr a su lado. El único problema de hacer eso es que tendría que ser el War normal a su alrededor. Tendría que burlarme de él y fingir que no me importa el mundo. No creo que pueda hacer eso.

No esta noche.

Cuanto más dure este campamento, más me divierto. Lo que casi me hace deprimirme. Es una situación sin salida.

Estar en el hielo me da un propósito. Enseñar a esos niños me da algo que nunca he tenido antes. Puede ser que, en cuanto a la madurez, estemos en el mismo campo de juego, pero creo que es más que eso.

Y eso es deprimente porque va a terminar.

El año que viene me habré graduado y habré pasado a ser el becario al que todo el mundo hace caso omiso en Wanarat Enterprises porque todos los empleados saben que algún día seré su jefe.

—¿Vas a quedarte ahí mirando toda la noche o vas a acompañarme? —Anan finalmente gira la cabeza en mi dirección.

Fuerzo una sonrisa que no siento.

—Todavía no lo he decidido.

Me hace un gesto para que me acerque, y yo cedo.

Corremos uno al lado del otro en un silencio que resulta extrañamente cómodo para Anan y para mí. O bien estamos siempre en la garganta del otro o bien nos ignoramos mutuamente con esta extraña tensión que nos separa.

La animosidad está ausente y, por un breve momento, estamos en paz. No dura mucho.

A pesar de la comodidad, la competitividad es más fuerte que nunca. Igualo los niveles de su cinta de correr, y entonces él sube los suyos. Él me sonríe y yo subo el mío.

Lo siguiente que sé es que estamos superando nuestros límites y finalmente salgo de mi cabeza.

Puede que mi cuerpo responda al tipo que está a mi lado de una forma que nunca había experimentado. Puede que tenga nuevos pensamientos que me asusten pero que no lo hagan al mismo tiempo. Pero aquí y ahora, sólo estamos Anan, yo y nuestros egos para hacernos compañía.

Mantenemos un ritmo que sé que ninguno de los dos puede sostener por mucho tiempo, y gracias a Dios, él es el primero en bajar la velocidad.

—¿Qué has dicho de acobardarte? —Me burlo.

—Ese es tu problema, ya sabes. Disminuyo la marcha para refrescarme.

—¿Cuál es?

—No sabes cuándo dejar de empujar. Te he visto antes por la ventana.

¿Cuántas vueltas al campus diste antes de venir aquí? Luego te presionas tanto para poder regodearte y ser el más grande. Juegas con los límites y no conoces los tuyos

—Respira con fuerza—. Como capitán, debes saber cuándo hacer trabajar duro a tus jugadores y cuándo retroceder. No todo el mundo puede ir a toda velocidad todo el tiempo. No todo el mundo puede ir de fiesta todo el tiempo, holgazanear cuando se trata de calificaciones, y aun así conseguir todo lo que se les da. Un capitán tiene que ser afín y darse cuenta de que no todo gira en torno a él.

—Entonces, crees que voy a ser capitán.

—Mi punto exactamente —Anan salta de su cinta de correr—. Tienes que mirar el panorama general, War. Deja de buscar la victoria inmediata y céntrate en lo que quieres a largo plazo.

Se aleja, dejándome sin palabras porque no tengo absolutamente nada que decir a eso.

No puedo decirle que no me puedo permitir el lujo de mirar a largo plazo. Mi carrera larga consiste en trajes de negocios y mierda corporativa.

—Cierra al salir —Anan se da la vuelta y se va, y por mucho que quiera correr tras él, no puedo. Mis piernas no me dejan.

Mierda, tal vez me esforcé demasiado porque mis músculos tienen espasmos.

Ouch.

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La noche siguiente me dirijo cojeando al punto de encuentro con el resto del equipo.

Último reto.

Esperemos que no sea otra carrera porque las piernas me están matando. Anan, el imbécil, se pasea como si no le doliera nada.

—¡Noche de excursión! —Llama Pirapat, metiéndose de lleno en el tema.

—¿Fuera del campus? —Pregunto.

—Todos sabemos que la Universidad de Vermont es nuestro enemigo.

Todo el mundo chilla y grita.

—Y esta noche, depende de nuestros potenciales capitanes mostrar el verdadero espíritu escolar.

Sí, no me gusta esto.

—La misión final es profanar la estatua del puma de la Universidad de Vermont.

Anan y yo nos miramos. Nuestros ojos se fijan. Él se adelanta primero.

—No. No voy a infringir la ley.

—Técnicamente, estar desnudo en público es infringir la ley, y tú lo hiciste — señalo.

—Estar desnudo nos habría valido una advertencia. Como mucho, un delito menor. ¿Vandalismo? Si te pillan, te enfrentas a daños a la propiedad y a la expulsión. Amo esta escuela, amo este equipo, y daría mucho por ser capitán, pero no voy a hacer algo que ponga en peligro mi futuro.

Ah. Ya veo. Ahí es donde diferimos. Yo no tengo futuro.

—Lo haré.

—Toma mi coche. Tiene todo lo que necesitas en el maletero —Pirapat entrega sus llaves—. Y recuerda, fotos o no sucedió.

Anan se acerca a mí.

—War...

—Yo me encargo.

—Encuéntranos en McIntyre's cuando esté hecho —dice Pirapat.

Giro sobre mis talones y respiro profundamente. Puedo hacer esto. Entonces pasaré mi último año en Colchester como el rey del hockey.

Unos pasos me siguen, y no tengo que girarme para saber de quién se trata.

—No tienes que hacer esto —dice Anan.

—Sé que no tengo que hacerlo. Ese es el objetivo de los retos —Me detengo y lo miro—. Uno de nosotros tiene que ganar, y si ambos nos negamos, se les ocurrirá alguna otra estupidez. Tengo la oportunidad de acabar con esto esta noche.

—¿De verdad quieres tanto el puesto de capitán? Tómalo. Yo daré un paso atrás. No arriesgues tu puesto en el equipo cuando te necesitamos.

Me quedo con la boca abierta. ¿Es que Anan está reconociendo en voz alta que no soy un completo chiste?

—El equipo me necesita, ¿eh? Pone los ojos en blanco.

—Hay una razón por la que tú y yo somos candidatos a capitán. Somos los mejores jugadores del equipo. No habríamos ganado el Frozen Four el año pasado si no fuera por ti.

Mierda.

Parpadeo para disipar mi sorpresa. Nunca supe que necesitaba esa validación de él hasta este momento. Cuando ganamos, sí, fue increíble, pero como he dicho, no fue tan importante para mí como lo fue para Anan y Jumpol. Escuchar a Anan decir que no podrían haberlo hecho sin mí... lo siento. Esa sensación de logro que he estado echando de menos.

No hay manera de hacerle saber eso.

En lugar de eso, le doy un golpe a Anan. Se frota el pecho.

—Oírte admitir que soy mejor que tú en el hielo es exactamente lo que necesitaba para terminar esto.

Comienzo a caminar de nuevo.

Él me sigue. Y no se detiene ni siquiera cuando llegamos al coche de Pirapat.

No, el maldito salta en el asiento del pasajero.

—Si no quieres que te arresten, yo en tu lugar me bajaría.

—Piensa en lo que significará esto. ¿Qué pasa si te atrapan?

Nada. No pasará nada si me pillan porque mi padre es grande, poderoso y rico.

—¿Vas a salir o no? —gruñí.

—No. Conduce. Tengo diez millas para convencerte de que no lo hagas. Mis labios se mueven.

—Me gustaría ver cómo lo intentas.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘