Es el día de la mudanza en los dormitorios, pero Anan y yo todavía estamos en la cama del hotel cuando mi teléfono nos despierta.

—¿Quién llama tan temprano? —Refunfuño contra la almohada—. ¡Están arruinando el día de la mudanza!

Anan se acerca a mí para agarrar mi teléfono de la mesilla de noche.

—Es la misma persona que te ha estado llamando sin parar.

—Debería bloquear su número.

—No me obligues a llamarte la atención Teddy —dice Anan—. Tienes que hablar con tu padre en algún momento.

—Realmente no lo necesito. Ya sé lo que va a decir. No puedo tener una relación gay, no puedo seguir jodiendo y tengo que prepararme para ser su sucesor. Bla, bla, bla. Lo he oído desde que estaba en el instituto.

El calor de Anan me cubre mientras lanza su pierna sobre la mía.

Estoy boca abajo con los brazos debajo de la almohada y giro la cabeza para mirarlo.

—¿Tal vez quiere disculparse?

—Está claro que no tienes ni idea de quién es Theodore Wanarat. Seguramente me llama para decirme que no va a pagar mi matrícula y que me va a cortar el grifo.

La cara de Anan cae.

—Mierda, ¿Realmente haría eso?

—Al menos me amenazaba con hacerlo hasta que me pusiera a raya. Nunca se equivoca, nunca se echa atrás y tiene la última palabra... a menos que sea algo que mamá quiera.

—Tal vez tu madre habló con él. Tal vez ella consiguió llegar a él —El optimismo en la voz de mi novio es dulce, pero tan jodidamente ingenuo—. Sobre tu madre... ¿Sus tetas son de piedra?

—No hables de las tetas de mi madre. Por favor.

—No, en serio, cuando me abrazaba, me dolía. Como si aplastara bloques de cemento en mi pecho. Y ¿Dijo que estaba en una fiesta de la mansión Playboy? ¿Qué tan genial es eso?

Entierro la cara en la almohada.

—Era una chica playboy —El sonido es amortiguado, pero él lo oye.

—Me pareció que me resultaba familiar.

Giro la cabeza y le gruño.

—Ni se te ocurra. Y ni se te ocurra decírselo a nadie del equipo. O a alguien de Colchester.

—No lo haría. Te lo prometo. Aunque sigo pensando que tu madre es genial. Y a ella no le importamos una mierda. Tal vez ella habló con tu padre.

El teléfono suena de nuevo.

Anan me besa la mejilla.

—Contesta. Voy a meterme en la ducha y luego iremos al campus.

Me pongo de lado y miro la pantalla con el nombre de mi padre. Quizá debería arrancar la tirita.

Respirando hondo, me aguanto y acabo con esto. Pulso Responder, pero no tengo voz.

—¿Teddy? ¿Hola? Si es tu maldito buzón de voz otra vez...

—Soy yo, papá.

—Ah. Bueno...

El silencio llena la línea.

—¿Me has estado llamando repetidamente para decir 'Bueno'?

—Sí, bueno, ah... —Se aclara la garganta—. Esperaba que no volvieras a contestar. Tenemos cosas que discutir.

—Estoy bastante seguro de que no las tenemos. Mi futuro es mío, y he terminado...

—Tengo una propuesta para ti.

Suspiro.

—Déjame adivinar. Estás dispuesto a pasar por alto lo del novio si bajo la cabeza y trabajo muy duro para ser tu secuaz.

—¿Podrías cerrar esa boca tuya durante cinco segundos? —Papá refunfuña. Eww, ¿Por qué de repente mi padre me recuerda a Anan?

Me estremezco.

—Si quieres algo más que Wanarat Enterprises como tu futuro, necesitas tener un plan de respaldo.

—¿Un... plan de respaldo? —No puedo haber escuchado bien.

—¿Ya te has inscrito en las clases de este semestre? Gruño.

—Sí, hace semanas. ¿Por qué?

—Oh. Pensé que eso apenas ocurriría durante tu primera semana.

—Ahora todo está en línea —Antiguo dinosaurio.

—Bueno, ¿Es demasiado tarde para cambiar de clase o de carrera? Estoy confundido. Tan jodidamente confundido.

—Sí, como, un año tarde.

Hay otro tiempo de silencio antes de que diga:

—Depende de ti cambiar eso.

—No lo entiendo —digo.

—Si quieres salir del negocio, tienes que demostrar que tienes una vida diferente planeada. Una que sea sostenible. No puedes vivir de tu fondo fiduciario para siempre.

En realidad, creo que podría, técnicamente. De acuerdo más que lo que mucha gente hace en toda su vida, pero no voy a mencionar eso. Probablemente encontraría una manera de atarlo a la mierda legal para que no pueda acceder a él hasta que tenga cincuenta años.

—Todavía no lo entiendo.

El silencio de papá lo dice todo.

—Tal vez tengas razón y no seas lo suficientemente inteligente para dirigir la empresa si no entiendes lo que digo.

—Muy bien. Gracias.

—Querías una salida, y te la estoy dando.

Vaya.

—Entonces, porque tengo un novio, ¿Finalmente me liberas de mi obligación? —No sé si estar enojado o feliz. Quizá las dos cosas.

—Tú no quieres entrar en el negocio, y yo he terminado de intentar obligarte a algo que no quieres. Pero eso no significa que puedas irte y no hacer nada con tu vida.

—¿Estás... realmente dejando pasar esto? ¿Por qué? ¿Es porque tengo un novio?

—No me importa con quién estés saliendo, pero verte con... él, me hizo darme cuenta de algo.

Me choco de golpe.

—¿Qué es eso?

—Tú no eres yo. Has estado actuando para demostrar un punto, pero todo lo que estaba viendo era alguien que no quería crecer. Pensé que no querías trabajar para mí porque eso significaba dejar de lado todas tus acciones infantiles. He estado viendo todas tus travesuras como un joven que hace estupideces mientras aún puede salirse con la suya, en lugar de lo que es: una protesta.

Aspiro un fuerte suspiro y lo retengo.

—No voy a hacer que aceptes un trabajo que desprecias, Teddy, pero no voy a sentarme a ver cómo desperdicias tu dinero o tu vida. Así que tengo una propuesta. Tienes hasta la graduación para mostrarme un plan de vida que sea estable y que apoye un estilo de vida Wanarat.

Entrecierro los ojos.

—Es decir...

—Si no aceptas el trabajo en Wanarat Enterprises, te quedarás sin todas las ventajas que eso conlleva. Necesito tener fe en que puedes mantenerte.

—¿Y si fracaso?

—Si no puedes hacerlo, entonces tomarás tu puesto en mi empresa y crecerás de una puta vez.

Ah. Ahí está la trampa.

Esto es una trampa. Tiene que serlo. Es demasiado tarde para cambiar de carrera de negocios, lo que significa que el único futuro que quiere que tenga fuera de la empresa seguiría estando relacionado con los negocios. Está tratando de obligarme a trabajar para él, pero se olvida de una cosa. Llevo intentando salir de mi destino desde la escuela media, cuando me enteré de los planes de mi padre para mí.

Si hubiera un grado universitario en la evasión, denme mi diploma.

—Entonces, ¿Tengo hasta la graduación? —Pregunto.

—Sí. Si para entonces no puedes mostrarme un plan que apruebe, te llevarás el trabajo conmigo.

—¿Aunque tenga una relación con un chico? ¿Qué pasó con la junta directiva que no acepta a un tipo marica como CEO?

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él.

Lo que significa que él cree que nunca vamos a llegar a él.

Hay todas las posibilidades del mundo de que no apruebe ningún plan que se me ocurra, pero hay una oportunidad de salir y hacer lo mío aquí.

Sólo tengo que probarme a mí mismo.

—¿Tienes alguna idea? —Papá pregunta, y aunque la pregunta parece genuina, no puedo evitar pensar que hay un desafío en ella. Como si supiera que no tengo nada. Lo cual, lo sé porque nunca me he permitido pensar en un futuro que no pudiera tener.

—Tengo innumerables.

—Vaya. De acuerdo. No me di cuenta de que querías salir tanto. Pero estoy deseando ver lo que se te ocurre.

De nuevo, suena genuino, pero eso no puede estar bien.

—¿Y, papá? No importa lo que se me ocurra, prométeme que le darás una oportunidad a Baby.

No responde inmediatamente.

—Lo pensaré. Hablamos pronto —Papá termina la llamada.

Mantengo el teléfono pegado a la oreja, preguntándome si eso ha sucedido realmente o si todavía estoy dormido y ha sido un sueño.

Hmm, no, si fuera un sueño, me habría dicho que siguiera mi corazón o alguna mierda.

La realidad es que, si quiero salir, voy a tener que probarme a mí mismo. Eso está demasiado cerca de la realidad para ser un producto de mi imaginación. Me está dando una oportunidad. Tengo que aprovecharla.

Sólo hay un problema con eso.

No tengo ni idea de lo que quiero hacer con mi vida.

Puede que no sepa lo que quiero hacer en el futuro, pero si hablamos de mi futuro dentro de cinco minutos, mi respuesta es Anan, que sale del baño completamente desnudo, empapado, mientras se pasa una toalla por el pelo largo.

Sí. Si pudiera elegir algo en el mundo ahora mismo, sería él.

—¿Qué ha dicho tu padre? —me pregunta.

Abro la boca para decírselo, pero entonces el peso agobiante de la presión me hace detenerme.

—¿Tan mal?

—Fue... raro.

Anan sonríe.

—¿Le parece bien lo nuestro?

—Creo que sí. No lo sé. Fue una conversación sorprendente —Una que todavía estoy luchando para hacer entrar en mi cabeza.

—Es un paso en la dirección correcta, ¿Verdad?

Asiento con la cabeza porque realmente lo es.

Mi vida es mi elección, y ahora depende enteramente de mí el arruinarla.

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Tengo mucho que hacer. Dejo a Anan en casa de los padres de Jumpol, donde dice que el hermano de Jumpol le ha prometido ayudarlo a trasladar todas sus cosas. Lo habría hecho, pero le dije que aún no había elegido mis clases de último año, lo que hizo que se pusiera en modo Anan a tope.

Lo ignoro cuando dice que es algo típico de War que se deja para el último momento y asiento en silencio.

Tengo que hablar con mi asesor sobre la posibilidad de añadir cursos a mi carga de trabajo este año y la mejor manera de graduarme con algo más que unidades de negocio en mi título. Como es el domingo antes de que empiecen las clases, tardo una eternidad en localizarlo y, cuando lo hago, es cuando está cruzando el patio en dirección a su despacho.

El profesor Edwards es un nerd de cuarenta años. En personalidad y apariencia. Hasta en sus pajaritas y jersey. Y ha dejado claro en todo el tiempo que me conoce que odia a los deportistas.

—Necesito un minuto de su tiempo, profesor —Empiezo a informarle, pero me interrumpe.

—Ahora no es el momento, War. Tengo que ir a la orientación de primer año. No tengo tiempo para tratar con un estudiante de último año que está pasando por una crisis existencial.

—Tengo... circunstancias atenuantes —digo. Cruza los brazos sobre su delgado pecho.

—¿Y cuáles serían esas circunstancias? ¿Una muerte en tu familia?¿Problemas de financiación?

Me muerdo el labio.

Ok, decir que mi padre ha aflojado las riendas y me permite cambiar de carrera no va a sentar bien. Sobre todo, si le digo que quiero estudiar algo relacionado con el deporte.

Esto es una mierda, y creo que mi padre lo sabía cuándo propuso esta idea.

—Quiero añadir algunos créditos menores a mi título. Eso le llama la atención. Y no en el buen sentido.

—¿No es una emergencia?

Si sólo lo supiera. O pudiera empezar a entender.

—Pide una cita conmigo en algún momento de esta semana. Se va, y yo suelto una maldición.

Mi siguiente parada es la oficina del entrenador.

Siempre está en la pista durante la orientación para dar la bienvenida a todos los novatos. Sin falta, cualquier estudiante de primer año del equipo de hockey aparece en algún momento para ver el hielo en el que jugarán los próximos cuatro años de su vida.

Somos jugadores de hockey. El hockey es nuestro todo.

Un recuerdo de mi entrenador diciéndome que tenía el potencial para llegar hasta el final si me esforzaba llena mi mente, pero eso fue en el primer año, y yo lo bloquee con fuerza.

No podía permitirme pensar en una posibilidad en el hockey, y aunque fuera una opción, no era una opción viable.

Ya puedo oír la risa de papá si volviera a él y le dijera que voy a ser un jugador de hockey profesional.

No soy lo suficientemente bueno para que me fichen en la NHL. No soy Off Jumpol. La AHL [La American Hockey League] la ECHLson más realistas, y podría trabajar para ascender, pero papá fue muy específico sobre un estilo de vida estable. Una carrera en el hockey profesional no es estable. Una carrera media es de cinco años. Por supuesto, hay casos atípicos que duran mucho más que eso, y no tengo ninguna duda de que Jumpol será uno de ellos.

Pero la conclusión es que tendría que comprometerme a intentar llegar a la NHL, esforzarme y trabajar aún más y, aun así, posiblemente no conseguirlo y tener que trabajar para mi padre. O bien, podría ser inteligente en esto.

Voy a ser inteligente.

Cuando le cuento mi plan al entrenador, está tan de acuerdo que me pregunto si él tenía la misma idea. Ni siquiera parece sorprendido.

Nos damos la mano y me recuerda la primera reunión oficial del equipo mañana por la noche.

—Allí estaremos.

Una sonrisa cómplice se dibuja en su rostro, y me pregunto si sabe que me refiero a Anan y a mí. Juntos.

Después de nuestra reunión, vuelvo a la batalla de la gente que lleva cajas de mudanza y trata de trasladarse a los dormitorios.

Cuando me asignan mi nueva habitación, saco la mayoría de mis cosas del coche y las llevo de nuevo a la tercera planta del edificio de los deportistas. Sólo que, esta vez, estoy en el otro extremo del pasillo.

Diez dólares a que me equivoco de dirección al salir del ascensor antes de acostumbrarme.

Vierto mis cosas en una pila en mi nueva habitación, lo que no me lleva mucho tiempo. Estoy ordenándolas cuando me llega un mensaje de Anan con el número de su nueva habitación.

Salgo y llamo al dormitorio contiguo al mío. Cuando mi nuevo vecino abre la puerta, se le forma una adorable línea de confusión en el entrecejo.

—Hola. He pensado en presentarme. Soy War. Ahora vivo literalmente al lado tuyo —Señalo a mi izquierda.

La cara de Anan se ilumina.

—¿De verdad? Eso habría ayudado durante el verano. Es mucho más fácil escabullirse.

—Es una pena que no lo hagamos este año, ¿Verdad? Me agarra de la camiseta y me mete en su habitación.

—Técnicamente, todavía nos escabulliremos un día más.

—Sobre eso... —Me relamo los labios—. ¿Realmente queremos que la primera reunión oficial sea el lugar para hacerlo?

—Sí. Quitarlo del medio y tratar cualquier problema. Aunque dudo que los haya. Jumpol lidió con algunos comentarios sarcásticos, pero nada demasiado grave. Es a los de primer año a los que probablemente tendremos que vigilar.

—Probablemente —Me inclino hacia él, acercándome a su boca, pero se retira.

—¿El registro de las clases fue bien? Me froto la nuca.

—Uh, no realmente, pero lo haré...

—¿Qué estuviste haciendo toda la mañana? ¿Sobornando a alguien para que te diera la habitación contigua a la mía? Cielos, es como si te gustara o algo así.

Sonrío.

—O algo así, pero nuestra forma de vivir fue pura coincidencia, una señal si me preguntas.

—Hmm, no sé si te creo, pero me toca cosechar los beneficios de cualquier trato que hayas hecho, así que no me voy a quejar.

Oh, él no tiene idea de cómo va a cosechar los beneficios de lo que realmente logré esta mañana.

Pero lo hará. Mañana.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘