Luc descendit prudemment les marches jusqu'au rond de présentation. Il sentait sur lui les regards respectueux et jaloux des autres professionnels. Le vieil entraîneur ne jouait jamais mais son œil avisé en avait fait l'un des bookmakers les plus recherchés dans les courses. Pour arrondir ses poches Luc monnayait ses tuyaux et ses pronostics à quelques rares clients triés sur le volet.

Les courses d'hybrides avait donné un nouveau souffle aux paris urbains. Depuis leur légalisation elles avaient amené une foule bien différente sur les hippodromes, on se pressait pour admirer les fabuleux coursiers et les attributs spécifiques à leurs croisements.

Luc détaillait avec soin chaque participant à la recherche de son ascendance. La génétique et les origines ont toujours leur mot à dire dans le monde du turf, mais pour lui cela prenait la dimension d'un jeu de piste. Il se délectait de ce moment à chaque nouvelle course.

Il raya d'emblée de sa liste le numéro 5 et le numéro 3 de ses options, les zébrures de l'un et les sabots mous de l'autre ne laissaient rien promettre de bon. Le 4 était intéressant avec sa robe luisante, de près Luc se rendit compte que l'animal était dénué de poils, la peau brune et lisse ressemblait au profilage aérodynamique des marsouins, quelques secondes précieuses pouvaient facilement être gagnées de la sorte. Il élimina aussi l'As et le 6. Le poil de l'un était en réalité un assemblage de minuscules petites plumes, ou ce cheval serait tardif ou le croisement raté comme d'habitude avec un rapace ne laissait que peu de doutes sur ses performances désastreuses. Même chose pour l'autre à qui les éleveurs avait été jusqu'à laisser pousser des moignons d'ailes. Ridicule, certainement pour toucher l'argent de l'assurance en espérant une chute, se dit Luc avec un haussement d'épaules. Pégase reste une chimère inatteignable dans le monde du cheval mais fera toujours rêver les mômes et les généticiens.

Selon lui tout allait se jouer entre le 2 et le 7.

Le 2 était une petite jument beige clair. Son ventre et ses longues jambes blanches lui donnait un aspect tout particulièrement féminin. Rien qu'au pas sur le petit cercle sa foulée était longue et la finesse de ses pieds contrastait fort avec la taille de ses yeux un peu trop grands pour une tête de pur-sang. Luc la mit tout de suite gagnante. La réussite du croisement n'avait jamais été aussi parfaite : les autres hybrides d'antilope qu'il avait eu l'occasion de voir donnaient pour la plupart des chèvres ratées à queue fournie. Celle-ci était une splendeur, une merveille d'alliances génétiques dans laquelle la finesse et la délicatesse du petit herbivore africain réussissait à rehausser la célérité de la pouliche.

Le numéro 7 était très énervé.

Le grand pur-sang fauve secouait la tête en tous sens jusqu'à en effrayer le lad qui le tenait. Le jockey n'en menait pas large non plus accroupi sur son dos. L'agacement de la bête lui trempait déjà l'encolure et chaque fouaillement de queue de la jument 2 déclenchait des remous d'excitation. Si les hybrides n'étaient pas stériles, Luc aurait craint pour la vertu de la petite gazelle se dit-il en souriant pour lui-même. L'immense cheval était si agité que deux traînées de sueur semblables à des larmes apparaissaient le long de son chanfrein. Si nerveux avant d'être sur la piste, il ne lui restera plus de gaz pour terminer sa course pensa Luc.

Il enfonça sa vieille casquette sur son front avant d'envoyer un message à ses clients et de valider les paris des autres sur son téléphone. Une bonne chose de faite, une course facile comme l'argent qu'il venait de se faire aujourd'hui. Il remonta calmement dans les gradins pour s'installer à sa place habituelle et suivre la course.

Son téléphone vibra et il hésita avant de prendre l'appel, Luc n'aimait pas parler lorsqu'il regardait les hybrides courir. Il jeta un œil à l'écran mais lorsqu'il vit le nom d'Hubert s'afficher il décrocha aussitôt.

-Oui Hubert ?

-Bonjour Luc, tu es à l'Hybrodrome ?

-Allo... Allo ? Hubert ?

-Oui, Luc? Tu m'entends?

-Oui, enfin très mal. Je t'écoute, je suis à l'Hybrodrome.

-Tu as vu les chevaux ?

-Je n'entends rien ! Allo ?

-Luc !! J'ai inscrit ton poulain dans la course! Le nouvel essai est dans la course ! Est ce que tu l'as vu ? Tu m'as entendu ?

-Le plein d'une bourse pour tes revenus ? Ah, écoute Hubert il y a trop de bruit ici et le réseau capte mal. Je te rappelle après la course je n'entends rien de ce que tu dis là.

Luc raccrocha en soupirant, si son associé aimait vivre les courses par procuration c'était son droit mais ça ne l'autorisait pas à venir lui gâcher son plaisir !

Une fois les sept monstres enfermés dans les boîtes un murmure d'excitation parcourut le public. Ils étaient sur le point de partir. Un grand "CLAC" et les chevaux bondirent hors des cages.

Luc saisit aussitôt ses jumelles. Comme il l'avait prévu le 6 et le 3 furent littéralement laissés sur place dès les premiers mètres. L'As et le 5 restèrent à l'arrière du peloton pendant la première longueur mais en remontant sur le 7 ils perdirent chacun toute vivacité dans le tournant et se laissèrent distancer sans possibilité de revenir. La jument claire était en tête de plusieurs longueurs, aussi petite que rapide. Luc en bavait presque d'émotion. Le 4 grignotait peu à peu la distance qui les séparait le 7 toujours sur les talons. Malgré la vitesse et le rythme soutenu de la course, le 7 continuait de donner des signes d'agacements : il jetait de grands coups de queue et tentait en permanence d'ouvrir la bouche malgré le lien qui le muselait sévèrement. Le cheval donna alors un coup d'accélération magistral, se remit à la hauteur du 4 et lui donna un coup de tête sur l'encolure. La peau lisse et fine du croisé dauphin ne résista pas et le sang perla aussitôt, même minime la blessure et le choc le ralentirent et le 7 pu prendre l'avantage. Le rythme cardiaque de Luc augmentait au son des commentaires du speaker. Les spectateurs manifestaient leur allégeance à l'un ou l'autre des participants en hurlant en direction de la piste, le poing serré sur un bulletin pour tempérer leur excitation.

Dans les courses d'hybrides tous les coups étaient permis et c'était d'ailleurs bien ce qui leur avaient apporté un succès retentissant.

La jument intensifia son allure mais le 7 ne lâchait rien! L'énergie qu'il avait déployée au paddock ne semblait absolument pas lui faire défaut à cet instant. La sueur qui maculait tout son corps laissait à présent apparaître de petites taches sombres sur sa robe, et les puissants muscles de sa croupe travaillaient avec la régularité d'une machine. Dans le dernier tournant il se glissa à la corde et réussit à revenir à la hauteur du 4. La jument bondit en avant et remit un peu d'écart entre elle et son assaillant. Le jockey de la pouliche semblait moins concentré et tentait même de maintenir une distance pour éviter de se retrouver trop près du grand mâle. Il ne restait plus qu'une trentaine de mètres avant le poteau d'arrivée. C'est à cet instant que le cavalier du 7 allongea sa cravache vers la tête de sa monture et d'un coup sec sur le nez il brisa le lien qui maintenait fermée la bouche de l'animal.

Luc avait la main crispée sur ses jumelles : il jubilait ! La bête encensa de la tête violemment et ouvrit grand sa gueule. Les dents n'avaient rien d'équin ! Une myriade de crocs acérés et pointus se dévoilaient sous ses babines. Le jockey de la gazelle usa de sa badine à plusieurs reprises, davantage pour échapper au monstre que pour gagner la course à en juger par ses gestes affolés.

Les gradins hurlaient de terreur et d'excitation : enfin du spectacle !

La première morsure atteignit la jument aux flancs mais cela ne la ralentit qu'une fraction de seconde. L'ignoble hybride porta à la gorge la seconde fois emportant dans ses mâchoires un morceau de viande.

La pouliche s'écroula sur le sol aussitôt, l'artère sectionnée continuait de gicler sur le gazon de la piste comme un tuyau d'arrosage sinistre.

Le vainqueur passa la ligne d'arrivée au petit trot en mâchouillant son trophée avec calme sous les huées et les acclamations de la foule.

Luc rangea ses jumelles avec soin et pris son téléphone.

"T'avais raison Hubert, avec le guépard on optimise vraiment le potentiel. Essaye d'atténuer les tâches pour les prochains poulains".

Luc se félicita de ne pas parier. Être éleveur et propriétaire était tellement plus gratifiant.

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  La nouvelle a été écrite pour le concours organisée par le site l'Attelage.net que je vous encourage vivement à visiter si vous êtes fans de SF ou de Fantasy. Elle n'a pas remporté le premier ou le second prix mais grâce à un entourage extraordinaire dont nombre d'entre-vous ont fait parti j'ai eu la chance de remporter le Prix du Public qui m'offre notamment une critique détaillée de la nouvelle par chacun des membres du groupement d'auteurs de l'Attelage.

Je tenais donc à remercier ici les membres qui ont eu la gentillesse de me soutenir lors de ce concours et avec qui c'est toujours un réel plaisir d'échanger sur Wattpad. Un très très grand merci à vous.

Eurydictine Pat747 FerdinandBarda  Lechapelier   Juliettelem Perlemu Loulou1510 lucsaty OrezzaDantes  @Lallyhammer beacelianoah DaRio98 Akaracthe Legendiere David-Korvus WPAcademy FeuFoLex et bien évidement Emaneth

Pardon d'avance à ceux que j'ai oublié je rectifie dès que possible ;-)