Trong thế giới hiện đại nơi từng cú nhấp chuột có thể xoay chuyển cả vận mệnh, Kanade nổi danh chẳng phải vì học hành xuất sắc hay tài ăn nói khéo léo, mà chính là bởi khả năng 'hack' của cô ấy.

Nhưng trớ trêu thay, một hacker lừng lẫy lại gặp rắc rối ngay trong căn cứ của mình. Vào một hôm, khi màn hình máy tính sáng rực trong căn phòng tối om, Kanade nhận thấy thứ gì đó lạ lẫm, những đoạn mã chạy loạn xạ, hệ thống của cô bỗng chốc chậm chạp như bị ai bóp nghẹt. Cô ấy nhanh chóng nhận ra vấn đề.

"Virus? Ai dám...?" – Kanade nhíu mày, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím để kiểm tra. Nhưng chưa kịp tìm ra thủ phạm, một loạt tin nhắn kỳ quặc đã hiện lên:

"T0^i ước 4o -)ược công nhận...Điều ướC..cuộc $ống này..."

"Liệu chúng ta...bạn?"

Kanade nghi hoặc nhìn những dòng chữ loạn xạ trên màn hình, cô ấy tạch lưỡi đầy khó chịu, quyết phải giải quyết được thứ kia.

Song, càng đào sâu, cô càng nhận ra thứ xâm nhập kia... chẳng giống bất kỳ loại virus hay phần mềm độc hại nào cô từng biết. Nó vụng về, lặp đi lặp lại những đoạn code cũ kỹ, chẳng hề có ý định phá hoại.

Cuối cùng, Kanade lần theo từng dòng dữ liệu, lúc cô đúp chuột vào khung của con virus, màn hình máy tính cô nháy lên mấy cái, trên đó hiện lên một giao diện kỳ lạ, có một cô gái đứng đấy cứng ngắc.

"Xin chào, tôi là sp#1603...hay là Mizuki" - Âm thanh từ đầu bên kia máy móc, xen kẽ với những tiếng rè kéo dài. "Tôi là phiên bản bị lỗi, hiện đã bị vứt vào quên lãng..."

Kanade ngẩn người. Tay cô vô thức đưa lên bàn phím, gõ ra mấy dòng.

"Tôi là Kanade."

Cô không hiểu sao cô lại làm vậy, rồi khi lắng nghe tiếp câu chuyện của con bot tự xưng là Mizuki đó, có gì bên trong cô hơi nhói. Kanade nhấp nhẹ vào từng phím như muốn cứu rỗi Mizuki bằng khả năng của mình.

"Cô không hề thất bại."

"Hãy để tôi cải tiến cho cô."

Nói rồi Kanade gõ ra một dòng code đơn giản trước, để phục hồi lại giao diện, ý thức, giọng nói của Mizuki. Cô ấy thấy gì đó sâu sắc hơn cả trong con bot này, sự đơn độc lẻ loi mà chính cô cũng trải qua.

"Từ giờ hãy là bạn nhé? Tôi nhất định sẽ chăm sóc cô thật tốt." - Dòng tin tiếp theo nhảy vào ô thoại.

"Cảm ơn...Kanade. Lần đầu tiên...tôi có một người bạn." - Dữ liệu chập chờn trên màn hình dường như sáng rực lên, như Mizuki đang mỉm cười nhẹ nhõm.

Từ đó, trong căn phòng nhỏ nơi ánh sáng màn hình len lỏi qua đêm, Kanade không còn một mình. Bên cạnh cô là Mizuki, không phải kẻ xâm nhập, không phải công cụ, mà là một người bạn đồng hành. Và có lẽ, lần đầu tiên trong đời, hacker lừng lẫy ấy tìm được ý nghĩa thật sự trong những dòng code tưởng chừng vô tri.