Cuando las chicas vieron las luces en la ladera de la montaña cubierta de nieve, fue obvio que era Weiss practicando su Semblanza. Sus glifos emitían un brillo similar y tenían un tono distinto; si no eran de un negro brillante, eran de un blanco brillante con un tinte azul. Sin mencionar que el grosor del bosque permitió que esa perturbación en particular resonara físicamente contra los árboles.

"Mierda", siseó Yang, mirando a través de sus binoculares compartidos. Con lo densamente boscosa que estaba el área y el inicio del anochecer negando el poder revelador del sol, no había forma de saber exactamente qué estaba pasando. "Maldita sea, no puedo ver una mierda. ¿Está ella hasta el final?"

"Ella realmente se escapó", murmuró el gato fauno.

Irónicamente, en Remnant, fue Weiss quien reprendió a Blake por huir para enfrentar sus problemas por su cuenta. Este último se preguntó cuál podría ser exactamente el problema del primero a este respecto. Obviamente, la heredera se había sentido ofendida por la descuidada diatriba de Six el día de hoy, pero ¿fue suficiente para empujarla a la reclusión en la naturaleza? ¿Dónde era propensa a lo peor del páramo y los hermanos saben qué más?

Ese no parecía el Weiss que Blake conocía personalmente. De hecho, eso se parecía mucho a ...

"Eso suena un poco a ti", comentó Yang.

El gato fauno miró a su compañero con una mirada molesta. "Lo entiendo, ¿de acuerdo? No la infecté con volverse pródigo, si es a eso a lo que te refieres."

"Chicas, concéntrate", entonó Ruby con severidad. "¡Weiss podría estar en serios problemas!"

"No se nos permite salir de Jacobstown, ¿verdad?" musitó su hermana.

Blake negó con la cabeza. "No lo creo."

Su líder de equipo se animó de repente. "Técnicamente, no podemos ... pero tú puedes".

"¿Qué quieres decir?"

Ruby señaló el pórtico fortificado construido sobre la sección de la carretera que conducía a la comuna. "Sólo hay una forma de entrar y salir de este lugar y es a través de la puerta principal. Pero no podemos simplemente salir de aquí porque técnicamente estamos confinados por razones médicas. Y luchar para salir es bastante tonto".

"¿Así que trepamos por la empalizada?" Yang se levantó. "No te ofendas, hermana, pero no es tan fácil."

"Nosotros no. Pero Blake puede."

La niña parpadeó con incredulidad. Uno, estaba halagada de que Ruby pensara tan bien de ella. Dos, ella no estaba dispuesta a rasparse a sí misma sobre la pared puntiaguda, de alambre de púas y timbre que rodea a Jacobstown. "No lo sé..."

"Vamos, Blake", suplicó Ruby. "Eres el único que puede lograrlo. Por favor. Velvet está ocupado manejando a Syrup en la clínica y el equipo JNPR está ocupado manteniendo a Marcus ocupado".

"Tiene razón", asintió su hermana. "No parece que te duela tanto como a nosotros. Y los medicamentos me hacen sentir realmente gelatina, ¿sabes?"

Blake suspiró en su palma. Atornillarlo. Weiss estaba ahí fuera sola, atrapada en los hermanos saben qué. Solo esperaba recuperar a su compañero de equipo sano y salvo porque Dios sabe que Six no estaría muy feliz si se enterara de esto. Ahora que lo pienso, no lo habían visto desde esta tarde.

"Está bien. Pero ustedes dos necesitan ejecutar interferencia en Six."

"Lo haré. No sabrá lo que pasó", aseguró Ruby.

El gato fauno lo dudaba. "Bien. Primero que nada, vamos a necesitar nuestros walkie-talkies."

Yang sacó su pergamino y chasqueó la lengua cuando estaba en la barra de energía casi vacía. "Bueno, mierda. Supongo que esta vez no podemos confiar en nuestros pergaminos."

"Sí. Y también necesitaré una pistola de bengalas. Si las cosas se ponen demasiado complicadas, sabrás dónde encontrarnos".

"¿Seis?"

"¿Bola de nieve? ¿Qué diablos estás haciendo aquí?"

Weiss lo fulminó con la mirada, resoplando y recuperando el aliento. Después de pasar horas esforzándose hasta el límite con los aspectos más avanzados de su Semblanza, apenas tenía la energía para mantenerse erguida sin apoyarse tan sin gracia en Myrtenaster en busca de apoyo. "Estoy ocupado".

Seis le devolvió el ceño. "Ocupado mi trasero. ¿Qué está pasando? ¿Estás aquí solo?"

"¿No puedes decirlo?" ella hervía. "Estoy siendo productivo con mi tiempo".

"¿Destrozando este lugar? ¡Estás atrayendo depredadores!"

Hizo una pausa para recuperar el aliento antes de morder. "¡Estoy dominando mis habilidades para poder lidiar con ellas adecuadamente! Como debería ser, ¿no crees ?"

La miró entrecerrando los ojos, enfundando su revólver. "No me gusta tu tono, mujer."

"Oh, como si alguna vez se preocupara por mi tono, querido señor ."

"Bola de nieve-"

"¡Tengo un nombre!"

El Mensajero la miró un momento. "... Weiss. ¿Qué estás haciendo aquí por tu soledad?"

Solitario. Weiss miró hacia el suelo nevado, sin gustarle lo fuerte que la golpeó esa palabra. "Te lo dije. Estaba perfeccionando mis habilidades—"

"¿Qué estás haciendo realmente aquí?"

La heredera apretó los dientes. "¿Qué? ¿No me crees? ¿Tienes que pedir confirmación constantemente?"

"Responde la pregunta".

"Ya lo hice. Después de todo, ¿por qué debería perder mi maldito tiempo haciendo tonterías que no ayudarán a nadie?"

Su expresión pasó de la molestia a algo más debajo de ese ceño fruncido. "... ¿Qué demonios te pasa?"

"¿Qué pasa con usted ?" chilló. "¿¡Por qué tienes que estar tan enojado todo el tiempo !? ¿Por qué siempre tienes que beber tanto? ¿Qué te pasa que todo lo que hacemos es lo peor que te puede pasar?"

"Weiss, no todo ..."

Weiss se obligó a ponerse de pie incluso cuando sus rodillas comenzaron a doblarse. "¡Era solo un juego! ¡Solo queríamos pasar tiempo contigo! Ruby quería pasar tiempo contigo, Yang quería pasar tiempo contigo. Nora, Blake, Jaune, Pyrrha, Ren, Velvet ... Yo. Yo quería para pasar tiempo contigo ".

El mayor Vickers rodeó uno de los pinos recién arrancados. "Tú. Querías pasar tiempo. ¿Conmigo?"

La heredera casi se burla de la forma en que dijo esas palabras. Fue como si estuviera sorprendido de que incluso se molestaran en darle la luz del día con la bondad de su corazón. Era como si su tiempo, el tiempo que ella estaba dispuesta a gastar, el tiempo que debía dedicar a otras ... cosas ... más egoístas, no valía nada para él. Y eso fue exasperante.

"¿No te importa que nos preocupemos?" gruñó ella. "Yang, Ruby, Blake. Estaban mal. Podrían haber pasado todo el día en la cama, pero decidieron pasar ese tiempo contigo. ¡Los demás también! Querían ... querían ..."

Sus turbulentas emociones se volvieron difíciles de contener. Su agarre en Myrtenaster se apretó, empujando la hoja más profundamente en la tierra mientras sus piernas cedían una vez más. Se dejó caer sobre la nieve.

"Querían ... conocerte más ... Sin espionarte, sin acecharte, sin entrar en conversaciones sensibles en la noche. ¿Por qué no puedes ver?"

Sintió que algo cálido le corría por las mejillas, pero no le importaba.

"Quería conocer al hombre que pudiera ser tan amable conmigo y al mismo tiempo tan cruel con el mundo. Quería conocer a uno de los pocos adultos en mi vida a quien realmente le importaba ... quería, quería ... Quería impresionarte ... siendo alguien que podría ayudar al páramo ... en lugar de empeorar las cosas como siempre dices que hacemos ... "

Lloriquear, sollozar, sollozar.

"Yo ... yo ... yo no quería ser una carga ..."

Crujir, crujir, suspirar. "... Weiss."

Ella miró hacia arriba para verlo sentado en el tronco, sin el ceño fruncido. En cambio, sus ojos parecían vidriosos sobre ella, perdiéndose la concentración. Parecía volver a deslizarse hacia la neblina de su pasado.

Pero luego habló. Sin embargo, su voz era diferente a la que ella solía escuchar, incluso cuando estaba muy intoxicado o completamente perdido en pensamientos distantes. Sin condescendencia, sin antagonismo, sin lenguaje mordaz que caracterizaba su desdén por el mundo que lo rodeaba. Lo que escuchó fue una voz que solo escuchó cuando él se perdió en los confusos recuerdos de su pasado.

"Weiss ... Tu dulce, terco, triste copo de nieve ... ¿Por qué te preocupas tanto de todos modos?"

Weiss estaba asombrado de que Six no supiera por qué la gente se preocupaba por él. ¿Qué demonios le pasó a este hombre que creía que el mundo lo odiaba tanto? Ella farfulló en respuesta, queriendo gritar las muchas razones por las que ella y sus amigos lo valoraban mucho. Incluso después de todo lo que había sucedido, después de lo que había hecho, después de su historia y sus fechorías, seguía siendo muy valorado. ¿Cómo no pudo ver esto?

Finalmente, encontró su voz. "... ¿Por qué no puedo?"

Resopló. "¿Qué tengo yo ... que incluso después de todas las amenazas y toda la mierda ... incluso después de que casi te mato ... incluso después de todas las cosas que he hecho y seguiré haciendo ... ¿Aún no has llegado a las colinas?

Ella se secó la cara. "Porque sé que estás haciendo todas estas cosas para el bien de todos. Sí, es feo. Sí, es despreciable. Pero en el fondo, crees que es la mejor opción ... o la menos peor ... tomar para mantener la paz. No querías lanzar misiles nucleares al mundo para destruirlo nuevamente. Solo los necesitabas para pacificar a aquellos que veías como una amenaza para los débiles y los inocentes ".

Una risita amarga. "Débil, sí. ¿Inocente? Difícilmente."

"Aún así, intentas protegerlos ... incluso si nunca lo pidieron".

"Ahora estás viendo las cosas como son en realidad".

"Lo mismo existe en Remnant", graznó Weiss con tristeza. "No es un mundo perfecto. Indiferencia, intolerancia, injusticia ... todavía existen. A veces, los Cazadores no son bienvenidos por quienes más necesitan su ayuda".

Bufido. "¿Te enseñaron eso en clase?"

"Lo vi con mis propios ojos", respondió. "Cuando mi padre necesitaba Cazadores para cumplir con lo que nuestro ejército no podía, los contrataba. Luego se deshacía de ellos como un trapo. He visto hombres y mujeres dedicados a sus causas, a sus defensores, abandonados para colgarlos. después de que hayan cumplido su propósito ".

"Si eso es lo que viste al crecer, entonces ¿por qué te molestaste en convertirte en uno?"

"Por las mismas razones que creo que tenía cuando se inscribió para ser un Desert Ranger". Vio su rostro cambiar y sus nudillos endurecerse. "Quería ser Cazadora para poder ayudar a la gente. Para mostrarle al mundo que un Schnee no es un monstruo corporativo que no se preocupa por sus propios trabajadores. Para demostrarle a mi padre que puedo tener éxito de una manera diferente. No quería ser un héroe, solo quería deshacer los errores que hizo mi padre ... "

"... Algunos errores no se pueden deshacer", repitió Six.

Weiss quería llorar de nuevo. Porque era verdad.

"... Pero eso no significa que no puedas compensarlos", comentó en voz baja. "Tu viejo ... sabía lo que quería desde el principio, eh."

Ella negó con la cabeza con amargura. "... Pensé que le importaba. Cuando era niño, no sabía nada mejor. Todas esas fiestas de cumpleaños, esos recitales, los eventos y las galas ... toda la atención que la gente me dio ... solo para ocultar hecho de que todo fue sólo de labios para afuera ".

"¿Que te hizo?"

Le tomó un largo y doloroso momento responder. "... En mi décimo cumpleaños, mi padre finalmente admitió a mi mamá por qué realmente se involucró con mi familia. Se perdió la gran cena, ella se enojó, finalmente espetó. Fue la primera vez que lo vi por quien realmente fue ... cuánto valor realmente veía en nosotros como familia ... Qué cosas insignificantes como mis cumpleaños y mis recitales eran ... nada más que una 'maldita farsa' ".

"... ¿Qué hay de tu madre?"

Ella respondió con un encogimiento de hombros casi derrotado. "Ella ... hizo todo lo posible para sobrellevar la situación. Primero, fueron almuerzos y cenas separados, balcones opuestos en mis recitales, una copa de vino aquí, una copa de vino allá. Luego, no hubo cenas, ni recitales, una botella de vino aquí ... y ... Ella no era la misma después ... "

Exhaló con fuerza. "¿Tus hermanos?"

Se mordió el labio y negó con la cabeza. "Winter había tenido suficiente. Ella estaba dispuesta a ser repudiada ... En cambio, su derecho de nacimiento me fue transferido y ella se unió al ejército de Atlas. Whitley, por otro lado ..."

"Hablas mucho de tu hermana mayor. Pero no escucho lo mismo de tu hermano pequeño".

"Lo siento, yo ... Whitley y yo no somos ... muy cercanos. Él ha estado ... Él solo ha estado ..."

"Él no es como tú, ¿verdad? Actuando más como su viejo, tratándote igual, viendo el mundo como lo hace tu viejo, eh."

Las lágrimas de Weiss volvieron a brotar.

Seis exhalaron. "Mira, no voy a decirte cuánto lastimaste a mucha gente huyendo y lidiando con lo lastimado que estás".

Ella giró la cabeza hacia él en estado de shock. "Yo no..."

"Sí, lo hiciste", dijo inexpresivo. "La forma en que actúas, la forma en que ves el mundo, la forma en que piensas que tu forma de lidiar con las cosas es la mejor manera de lidiar con las cosas. Tú, tu hermana, tu madre ... y "Todo ocupado lidiando con tus propios problemas que olvidas que hay mucha más gente que más te necesita".

"No me di cuenta ..."

"Por supuesto que no lo hiciste. Pero no te culpo. A tu edad, a veces estás tan atrapado que no te das cuenta de lo que sucede a tu alrededor ... y que lo que estás haciendo en realidad es la causa". más daño que bien."

"Solo queríamos ayudar".

"Lo sé", suspiró. "Lo sé. Tus corazones están en el lugar correcto. Pero a veces, tienes que dejar que gente como nosotros haga el trabajo ... incluso si cuesta vidas ... Lo sabes, ¿verdad? No eres estúpido, chico. Sé que lo sabes. Hyper también. Blondie, incluso. Demonios, probablemente no querrás admitirlo, pero a veces la gente tiene que morir para que otros vivan. Todo lo que puedes hacer es esperar que hayas salvado el derecho personas ... y vivir con las consecuencias si no resultan como pensabas que serían ".

Weiss se sorprendió cuando sintió que su dedo le secaba las mejillas.

"He caminado por algunos caminos muy largos y solitarios, cariño", dijo con una leve ronquera temblorosa. "Uno pensaría que hay un final, pero un millón de millas después, veinte años después, y se da cuenta de que todavía lo está caminando".

Ella tomó su mano. "Entonces tal vez no tengas que caminar por esos caminos solo".

Él rió en voz baja. "Apenas podrías manejar media milla en la interestatal sin quejarse y gemir".

La heredera comenzó a esbozar una sonrisa en sus mejillas llenas de lágrimas. "Es cierto, me quejo y me quejo. Pero no me rindo. Y tampoco el resto de, ejem, New Vegas Wonder Kids".

El ex mayor Theodore Vickers se rió suavemente. "Bueno, después de todo ustedes, pequeños mierdas, nunca se rinden. Y, ya saben, eso no es nada malo".

El sol se puso hace una hora, bañando toda la región en la oscuridad con Jacobstown como la única fuente de luz alrededor. Blake usó tanto las luces de la comuna como las estrellas del cielo para moverse por aquí. Atravesar la nieve acumulada estaba resultando más difícil que soportable; sus botas de combate evitaban la humedad de sus pies, pero podía sentir el maldito frío filtrándose a través del cuero.

"Maldita sea, Weiss", se quejó. "¿Por qué tuviste que escaparte?"

Desde entonces, las luces azules se habían detenido, lo que la preocupaba. Blake hizo todo lo posible por no perder de vista su destino. Cualquier ruta de senderismo que existiera en este lado del monte Charleston había sido erosionada por años de negligencia y los únicos caminos transitables eran demasiado precarios. Pero, de nuevo, Weiss de alguna manera logró llegar tan lejos sin caerse del borde o deslizarse por las empinadas laderas cubiertas de nieve.

Ruidos bajos.

Blake se agarró a la rama baja a la que ella saltó, enfocando su oído para captar mejor los ruidos que se parecían mucho a los glifos de Weiss.

Grietas.

Rompiendo el timbre.

Viento silbando.

El gato fauno se estremeció al ser arrojado por agujas de coníferas, piñas, hojas muertas y trozos de nieve arrojados por el repentino vendaval que azotaba la ladera de la montaña. Ahora las luces habían vuelto pero con mayor intensidad. Si eso era realmente Weiss, entonces probablemente estaba agotando su Semblanza. Lo cual no era nada bueno aquí. Especialmente en la condición física en la que se encontraban.

Blake apretó los dientes mientras avanzaba por el bosque, saltando entre los árboles, provocando su respiración por lo inconstantes que eran algunas de estas ramas bajas. Varios minuciosos minutos después, llegó a su destino: una cañada abierta que parecía que acababan de excavar. Y en el medio estaban Six y Weiss ... y una estructura metálica reluciente gigante doblando su rodilla como lo haría un caballero ante su señor.

"Que...?"

El golem, como mejor podía describirlo, estaba en su máxima altura como Weiss, respirando pesadamente con las piernas temblando, volviéndose hacia Seis.

Silbó. "Dulce Señor, Bola de Nieve".

"¿Te ... te gusta?"

"Mientras no me vaya a cortar la maldita cabeza, lo compro".

Weiss se rió débilmente. "Para usted, ajustaré el precio. Voy a necesitar ... el pago de una buena comida de reposición ... y un día entero en una cama caliente ..."

El Mensajero se movió para atraparla rápidamente antes de que cayera a la nieve, su enorme gigante helado se disipó en miles de pequeños copos de nieve que se desvanecieron con el viento. "Tranquilo, ahora."

Blake se sentó en la maleza, mordiéndose el labio para luchar contra el frío que mordía su piel.

"¿Qué carajo estás mirando, Kit?" ladró. "¡Ayudame aqui!"

Bueno, uno: ¿cómo diablos se enteró Six que estaba aquí? De hecho, ¿cómo lo hace? ¿Cómo se da cuenta de dónde está alguien, cómo puede detectar una emboscada antes de que suceda, cómo puede exponer objetivos que aparentemente eran invisibles? Dos: ¿qué diablos es esa cosa gigante y brillante que está en medio de la cañada? ¿Weiss realmente convocó a eso? Tres: ¿qué fue ese fuerte silbido que estaba escuchando? Se parecía mucho a un montón de serpientes de cascabel ladrando galopando montaña abajo.

Seis giró la cabeza en su dirección. "¡Blake! ¡Ojos arriba! ¡Tenemos acosadores nocturnos!"

Y ahora las cosas estaban definitivamente mucho peor.

Tenían que ser las modificaciones.

Definitivamente tenían que ser las cirugías cibernéticas o los aumentos que permitieran a Six distinguirla de la oscuridad.

Blake no pudo evitar preguntarse, treinta segundos después de la pelea con la gran manada de híbridos mutantes mitad coyote, mitad serpiente de cascabel. La idea de que el Mensajero era un "humano sintético" con reflejos mejorados y precisión mortal se hacía más creíble cuanto más lo veía en acción. La fuerza brutal para aplastar un cráneo entero con sus propias manos, la firmeza para los golpes sólidos de muro de piedra que fácilmente habrían derribado a un gigante, y la forma en que elegiría rápidamente los objetivos mejor ocultos.

Tenía que ser este supuesto 'sistema de focalización asistida'. Y quizás más ...

Entonces, el gato fauno recordó que actualmente se estaba defendiendo de una manada de depredadores hambrientos. Fue llevada al límite tratando de contrarrestar estas pesadillas que eran tan mortales como Grimm. Sin mencionar que eran tan ágiles como ella y su veneno podía matar cualquier cosa en minutos. Tuvo que saltar entre sus clones de sombra para esquivar sus mordiscos mientras confiaba en su voluminosa carabina californiana para recoger las malditas cosas porque Gambol Shroud era casi tan útil como una cadena de cuchillas de respaldo en este punto.

"¡Saca a Weiss de aquí!" ladró el Courier, recargando su revólver en apenas segundos mientras caminaba penosamente sobre los cadáveres de tres grandes acechadores nocturnos. "¡Yo me ocuparé del resto!"

"¡Ten cuidado!" gritó el fauno gato, vaciando su segundo cargador y cambiando a Gambol Shroud mientras se apresuraba hacia donde estaba acostada la heredera. "¡Maldita sea, Weiss! ¿¡Por qué estás inconsciente !?"

Seis resopló. "Porque ella se arrepintió, por eso."

¡POW! ¡PKOW!

Blake miró hacia arriba para ver a otro mutante muerto caer sobre la nieve, deslizándose hasta detenerse en la punta de su bota. Todavía la ponía nerviosa cómo podían existir tales criaturas. Una mezcla entre dos depredadores para crear una monstruosidad híbrida que era tan letal como los cazadores.

"¿De dónde están viniendo?" se preguntó en voz alta.

"Cuevas en la cima".

Patear. Gañido. Crujido.

Otro mordió el polvo con la cabeza aplastada brutalmente bajo el tacón de la bota de Six. "¿¡Qué estás mirando !? ¡Saca a Snowball de aquí!"

El gato fauno se estremeció cuando volvió a abrir fuego. Tal vez fue su cuerpo que se adaptó mal al frío o su audición desequilibrada o el hecho de que Six guardó sus armas bastante ruidosas con rondas magnum pesadas, contundentes y especialmente hechas a mano; de cualquier manera, la descarga del revólver de Six tan cerca de ella le picaba los oídos y le dificultaba concentrarse. Fue tan malo como cuando le disparó a los Hombres Marcados en la División ...

"Concéntrate, Blake, concéntrate", susurró para sí misma mientras levantaba el brazo de Weiss por encima del hombro y envolvía su brazo alrededor de su cintura, arrastrándola lejos de la cañada tan rápido como podía.

"¡Alfa en tus seis!" gritó el Mensajero. "¡Golpea la tierra!"

Cayó a la nieve antes de que pudiera registrar su orden. Y una gran sombra, que casi le recuerda a un lobo lobo alfa, pasó sobre ellos y aterrizó con un ruido agravado en la nieve. Luego se volvió hacia ella con sus ojos serpentinos y sus enormes colmillos parecidos al rey Taijitu. Luego se abalanzó sobre ellos más rápido de lo que esperaba.

Blake actuó rápidamente, colocando una mano libre en su cadera hasta que sintió el agarre de un arma. Sin pensar mucho en eso, sacó su pistola de bengalas y apretó.

El fósforo ardiente estalló, girando salvajemente y fallando completamente a su objetivo. Pero fue suficiente para asustar al acosador nocturno alfa y desequilibrarlo, sus colmillos fallaron a ella ya Weiss por centímetros. Y aunque no pudo ver mucho por lo brillante que era, escuchó el ruido de lo que siguió.

Gañido. Crujido. Silbido. ¡ESTALLIDO!

"¡Gah! ¡Hijo de puta!"

Blake giró lentamente la cabeza para ver a Seis tirar de la cabeza eviscerada del mitad coyote mutado, mitad serpiente de cascabel de su brazo. Entonces vio los colmillos que habían atravesado el cuero de su abrigo, hundidos profundamente en su piel ...

"¡Oh dioses, Six!"

"Estoy bien, Kit," gruñó.

"¡No, no lo eres! El veneno—"

"Dije, estoy bien. Calma tus tetas." Luego se arrodilló y sacó un tubo de plástico de una de las carteras de su arnés junto con unas semillas de calabaza grandes que aplastó rápidamente antes de frotar en la marca de la mordedura sangrante en su brazo. "Así es como se hace".

Y Blake vio que lo hizo. Por otra parte, era difícil dudar de Six cuando se trataba de situaciones difíciles como esta ... a menos que estuviera borracho. Pero eso no significaba que no pudiera succionar el veneno de una herida.

"Estás sangrando", comentó.

"Lo sé", gruñó, escupiendo el veneno del acosador nocturno. "Realmente debería enseñarles a ustedes niños cómo hacer esto correctamente".

Seis regresaron con Weiss y Blake justo cuando una patrulla supermutante iba a salir para investigar la aparente anomalía.

El Mensajero continuó cargando a la heredera inconsciente sobre su espalda durante todo el camino hasta la sala médica en el albergue donde el doctor Henry había estado esperando con Ruby y Yang razonablemente ansiosos. Curiosamente, Syrup era muy dócil, incluso sin que Velvet pasara la mano por la nuca del infante garra mortal. Sin embargo, probablemente fue porque alguien le había inyectado a la maldita cosa un sedante lo suficientemente fuerte como para noquear a un caballo o doce.

Blake entró tras él y se dejó caer rápidamente en una de las sillas plegables.

"Fuimos golpeados por acosadores nocturnos", informó secamente.

"¡Oh dioses, te han mordido !?" jadeó el segador.

"No lo estaba. Pero Six sí."

"¿Hace cuanto tiempo fue?" preguntó el médico.

"Ocúpate", gruñó el Mensajero, mostrando las tiras de tela manchada envueltas alrededor de su antebrazo. "Torniquete clásico de mordedura de serpiente".

Yang corrió hacia la heredera que yacía en la camilla. "¿Qué pasa con Weiss?"

"Ella estará bien, Blondie. Creo. Está cansada."

"¿Algo que debamos saber?" preguntó el doctor Henry.

Seis saludó. "Agotamiento. Se arregló para que no tengas que molestarla con nada. ¿Cómo está JNPR?"

"Están arriba", dijo Velvet.

"Todo está bien aquí", bromeó Ruby, sus mejillas enrojecieron un poco. "Honesto. Nada malo en absoluto."

No creía eso ni un poco. "... Correcto."

Seis regresó a su habitación más exhausto de lo que pensó que estaría. Sacó el kit de alcohol ilegal de detrás de la cómoda y se alegró de encontrar su brebaje listo para el consumo. El alcohol olía fuerte y ya estaba a punto de salivar con el sabor.

Cass seguro que hace algo muy bueno. Vació la lata en una taza de metal y tomó una bocanada de su bebida. Seguro que hace cosas muy buenas ... Cass ... Espero que finalmente te hayas sometido a la cirugía cardíaca que necesitabas ... Quizás también un trasplante de hígado, con todo el whisky de California que estás bebiendo.

Vio su reflejo en la ventana.

Te ves como una mierda, Theo. ¿Te importa si tomo una copa?

No me importa si lo hago.

El Mensajero brindó por sí mismo. "De abajo hacia arriba".

Se llevó la taza a los labios ...

... inhalando un fuerte olor ...

... anticipando el sabor ...

... un buen trago para terminar el día ...

"... Nada más que una 'maldita farsa'".

Seis respiró hondo y miró fijamente el líquido oscuro que se derramaba en su taza.

"Primero, fueron almuerzos y cenas separados, balcones opuestos en mis recitales, una copa de vino aquí, una copa de vino allá".

De acuerdo, tal vez no tenía tanta sed. Pero todavía le vendría bien un trago, ¿verdad?

"Entonces no hubo cenas, ni recitales ..."

Para empezar, nunca fue un alcohólico, sólo adquirió el hábito durante la guerra de los Desert Rangers con la Legión.

"... una botella de vino aquí ... y ..."

Nunca anticipó que se apoderara de gran parte de su vida. Y si bien lo llevó a tomar algunas malas decisiones, lo mantuvo en control de sí mismo. Al menos, eso es lo que se había estado diciendo constantemente durante los últimos veinte años.

"Ella no era la misma después de ..."

La idea de tomar una copa ahora mismo comenzaba a dejarle mal sabor de boca.

"Solo queríamos ayudar".

La taza se había alejado un poco más de su barbilla, ahora presionada contra su pecho cuando comenzó a recordar cosas que no quería recordar.

"Entonces tal vez no tengas que caminar por esos caminos solo".

El ex mayor Theodore 'Courier Six' Vickers dejó su licor de luna sobre la mesa y se sentó en su cama sumido en sus pensamientos, su ansia por el alcohol desapareció y sus manos se envolvieron fuertemente entre sí para detener el temblor.

Weiss se despertó inusualmente tarde hoy. Pero estuvo bien; necesitaba el descanso después de la absoluta estupidez a la que se obligó la noche anterior. ¿En qué demonios estaba pensando saliendo sola en el frío? ¿Entrenar? ¿Para ejercitar su Semblanza? ¿Dominar su don hereditario a expensas de su cuerpo ya debilitado, más tenso por el incómodo frío de la montaña y el estrés de caminar por el páramo de Mojave?

¡Era una idiota! Si pudiera abofetearse a sí misma, con mucho gusto lo haría. De hecho, ¡lo haría ahora mismo! Pero, de nuevo, eso era algo estúpido en sí mismo, así que en lugar de eso, tiró de su cabello con frustración.

"¡Bestie!"

"¡Reyna de hielo!"

"Finalmente, estás despierto."

Weiss miró a sus compañeros de equipo. Oh, cuánto se reprendió a sí misma por preocuparlos tanto. Míralos dispuestos con cansancio sobre las sillas plegables aquí en la sala médica. La heredera debería haberse avergonzado de sí misma por hacer que sus amigos pasaran por tanta incertidumbre y confusión interna debido a su truco.

Ahí estaba Ruby abrazándola y expresando lo aliviada que estaba de que su pareja estuviera bien. Y Yang se sentó allí con los brazos lentos, sonriendo débilmente y tratando de encontrar un juego de palabras sin usar para aliviar el estado de ánimo. Blake parecía haber pasado toda la noche leyendo los innumerables textos médicos en las estanterías, aunque solo fuera para mantenerse despierto.

"Buenos días, señorita Schnee", saludó el doctor Henry desde la puerta. "Veo que su condición ha mejorado."

"Lo ha hecho. Gracias."

"Oh, no hay necesidad de agradecerme. No fui yo quien te arrastró desde las montañas."

La heredera hizo una mueca. Correcto. Era seis. Todo lo que ella le dijo, todo lo que él le dijo a ella ... Los recuerdos de su tiempo compartiendo tanto sobre ellos mismos regresaron a ella por completo y casi salió disparada de la camilla de preocupación.

"¿Está bien? ¿Cómo se siente?"

"El mismo que a menudo es. Aunque, un poco más cansado pero igual de saludable que tú".

Pero Weiss no estaba muy sano en ese momento. ¿Ella lo presionó demasiado? ¿Ella hizo que se agotara a niveles peligrosos? ¿Ella puso en peligro su seguridad? "¿Se siente enfermo o ...?"

El médico se rió entre dientes. "Ah, parece que he hablado mal. El mayor Vickers está cansado y prefiere que no lo molesten durante las próximas horas".

"Pero-"

"Ahora, ahora, señorita Schnee. Sería mejor si dejara descansar a su tutor legal. Él lo necesita".

"Ya veo. Si puedo, ¿puedo verlo tan pronto como pueda? Necesito ... Necesito disculparme."

La rubia rió disimuladamente. "¿Por qué no ensayas tu disculpa aquí mismo? No es que estemos un poco molestos de que fueras y nos pusiste un Blakey".

Su compañera puso los ojos en blanco mientras hojeaba las páginas de un diario médico sobre vasectomía. "Muy gracioso, Yang. Y no te preocupes, Weiss. No voy a esperar que salgas por tu cuenta."

"Sí, mejor amiga", bromeó su hermana, primero haciendo un puchero antes de sonreír de repente. "Te perdono, por cierto."

Weiss agrió su mirada. Luego lo ablandó. Y finalmente esbozó una pequeña sonrisa. "Bien. Um, como un ensayo entonces, diría ... estoy ... estoy ..."

Yang le dio una palmada en el hombro mientras Ruby ahuecaba ambas manos, ambas hermanas sonriendo. Blake miró imitando el mismo rostro que tenía la heredera.

"Lo siento."

"Te perdonamos", corearon los otros tres.

Después de un cálido abrazo grupal, el doctor Henry se aclaró la garganta y preguntó: "Por cierto, ¿cuál de ustedes se acerca a su cumpleaños?"

El equipo RWBY arqueó las cejas.

"Si debe saberlo", continuó el médico. "Alguien hizo un pastel de cumpleaños anoche. Todavía está en la cocina, asumiendo que nadie más lo comió ni lo tiró".

"No sé si el calendario aquí es el mismo que el nuestro en casa", dijo Yang con cuidado. "Pero no creo que estemos celebrando. Al menos no todavía. ¿Quizás el equipo JNPR?"

Ruby negó con la cabeza. "No lo creo. Jaune me mostró el calendario de su equipo y sus cumpleaños fueron hace meses. ¿Velvet?"

"No", dijo Blake. El suyo fue a principios de año. ¿Quizás uno de los suyos, doctor?

El doctor Henry negó con la cabeza. "Los supermutantes rara vez conmemoran hitos en sus vidas, presentes o pasadas, y mucho menos los recuerdan".

"¿Quién horneó el pastel?" Weiss preguntó.

"No puedo decirlo todavía", respondió. "Pero lo que puedo decir es que los mejores chefs que tenemos solo pueden cocinar carne y verduras. El mejor panadero que tenemos acaba de regresar de la patrulla y lo máximo que puede hacer son muffins ... o supongo que deben hacerlo". ser muffins. Un noble esfuerzo, por decirlo amablemente. Por otra parte, el que está en la cocina ahora mismo parece un noble esfuerzo ".

La rubia se volvió hacia sus compañeras de equipo. "¿Quieres echarle un vistazo?"

"Vamos", entonó la heredera, deslizándose de la cama. De todos modos, he terminado de acostarme.

Efectivamente, un equipo JNPR-S muy descuidado, incómodamente despeinado y bastante incómodo también estaba en la cocina con Velvet. Y estaban acurrucados sobre el pastel misterioso. Dicho pastel misterioso fue de hecho un esfuerzo noble, aunque una creación mediocre, si no terrible. Forma inusual del pan, capas desiguales de glaseado y un mensaje escrito en la parte superior que parecía haber sido garabateado por un niño pequeño o alguien con dedos realmente grandes e incontrolables.

"No se ve tan mal", comentó Nora con Syrup oliendo el postre.

"Te juro que no lo logramos", insistió Jaune. "Estaba aquí cuando llegamos aquí".

"Está bien, ¿qué les pasó a ustedes?" Yang gorjeó. "Pareces haber tenido un entrenamiento masivo o algo así".

"Larga historia," murmuró Ren con una mirada casi angustiada.

Pyrrha optó por esconder su rostro detrás de su cabello.

Mientras tanto, Velvet cortó una rebanada del pastel para que Ruby lo probara. No estuvo tan mal, dijo. De hecho, fue bastante bueno. Decente, en el mejor de los casos. Por supuesto, siendo el más goloso, el segador mencionó que había mucha azúcar en él.

Weiss, sin embargo, se cernió sobre el pastel, leyendo y releyendo el saludo descuidadamente escrito en la parte superior. Y su boca se curvó lentamente en una sonrisa. Una amplia sonrisa. Incluso cuando sus labios comenzaron a temblar y sus ojos comenzaron a lagrimear, aún mantuvo esa sonrisa.

"Whoa, um, Weiss?"

"¿Estás bien, Weiss?"

"¿Yoo-hoo, Reina de Hielo?"

La heredera sollozó y se secó las lágrimas. "Estoy bien. Solo algo en mi ojo."

Las miradas se movieron con los demás confundidos en cuanto a por qué estaba sonriendo tanto mientras lloraba al mismo tiempo. Pero a Weiss no le importaba, incluso con Ruby dándole un trozo de pastel, Blake mirándola con complicidad y todos los demás preguntándose por qué la heredera estaba actuando de manera un poco extraña.

Omake 1

¿Qué diablos es ese alboroto?

A pesar de que su suite estaba al otro lado del albergue, pensó en echar un vistazo y ver si la otra mitad de Vegas Wonder Kids no estaba destrozando las cosas. Así que se desvió en el segundo piso hacia la habitación del equipo JNPR-S. E incluso antes de doblar la esquina que conducía al pasillo, pudo escuchar los gritos ahogados, los gritos y los gruñidos de dolor que hicieron que los supermutantes vecinos se mudaran unas habitaciones más allá.

Maldita sea, ¿qué están haciendo esos pequeños ahora?

Para cuando llegó a la puerta, el alboroto se había calmado.

Que conveniente. "¿Niños?"

Rumble, ruido sordo, risitas ahogadas y un montón de otros ruidos.

Está bien, golpeando. Estoy entrando duro. Chicos, no me esconderán más tonterías. Six anticipó que la puerta estaría cerrada con llave, así que la abrió con la llave de repuesto que Marcus le proporcionó porque incluso el líder supermutante entendió que el equipo JNPR-S tendía a salirse de los rieles sin la supervisión adecuada. Y eso era lo que esperaba cuando vislumbró la habitación ...

"Muy bien, ¿qué demonios están todos ustedes ...?"

... y fue recibido con una exhibición carnal innecesaria.

Oh, por el amor de Dios.

"¡Seis!" Nora saludó temblorosamente, su sonrisa se estiró demasiado. "¡T-deberías haber llamado, sabes!"

"¡Oh mi!" Pyrrha tartamudeó, más roja de lo que había estado nunca.

El Mensajero dejó caer su rostro en su palma. "Jesucristo, Señor Todopoderoso ..." No me lo digas. Por favor, Dios, no me digas lo que no quiero escuchar.

"¡Um, podemos explicarlo!" Pancake tartamudeó, tratando de ocultar la evidencia de su mentira con su forma pequeña ... que desafortunadamente se redujo a una camiseta delgada y pantalones cortos.

Seis se volvió hacia una Sparta igualmente mal vestida solo para encontrarla demasiado catatónica para hablar. Probablemente porque los otros dos chicos de la habitación estaban ocupados tratando de recuperar la modestia que habían perdido en lo que sea que estaban haciendo. Lo que el Mensajero esperaba no fuera lo que pensaba que estaban haciendo.

¿Ropa por todas partes? ¿Ropa de cama revuelta? ¿Almohadas sobre sus entrepiernas? ¿Huele a sudor y vergüenza?

"Niños. ¿Estaban todos ... follando entre sí?"

El equipo JNPR, en su conjunto, se ahogó en un mar de vergüenza mientras tartamudeaban mortificadas negaciones. Fue un lío de cuatro voces luchando para explicar por qué dos de ellos estaban desnudos y los otros dos estaban cerca de estar desnudos.

Entonces Nora gritó en voz alta: "¡Estamos jugando a Strip Caravan!"

Seis vieron a los otros tres estar de acuerdo con vehemencia. No es que no les creyera, pero hasta ahora, la habitación no olía a fluidos corporales ... todavía.

"¡De verdad! Estábamos jugando a Caravan con reglas adicionales", continuó Pancake. "¡Pyrrha y yo formamos equipo, los niños contra las niñas porque las niñas gobiernan! Últimamente hemos estado en una racha ganadora, así que ..."

El Correo no se sintió más aliviado por esa explicación. "¿Strip ... Caravan? ¿Como en Strip Poker?"

"No, tonto", dijo el pelirrojo. "Strip Caravan. ¡Donde si pierdes la ronda, te desnudas! Quiero decir, era tan aburrido con solo fichas de póquer y cualquier cosa que tuviéramos, así que lo hicimos más emocionante".

"¿Y todos estuvieron de acuerdo con tu idea?"

"Oh, no. Era de Pyrrha."

Six se volvió hacia la pelirroja antes mencionada, admirando sin sutileza los sudorosos y magros abdominales de su pareja.

Nora empezó a tocarle el brazo tímidamente. "Entonces, um, ¿Seis? ¿Si no te importa ...?"

Quizás fue la humedad en la habitación o el olor a sudor. O tal vez era el estrés que estaba sintiendo por tener que lidiar con esta mierda porque ahora mismo, estaba teniendo un nuevo dolor de cabeza.

Omake 2

Fácil ahora, fácil ahora ...

'Contento'

Bien bien. Hasta ahora tan bueno.

'10'

Números bonitos, grandes ...

'Birtd'

"Mierda. La cagué." ¡Maldita sea! ¡No puedes hacer que tus manos dejen de temblar, idiota!

Seis siseó y gruñó y casi arrojó la espátula de hielo contra la pared.

¡Controla, hombre! Eres inteligente, puedes resolver algo. Remedia esta mierda.

"Sí, puedo remediar esto ..."

El Mensajero se pasó la mano por el cabello grasiento y descuidado mientras leía lo que había escrito hasta ahora. No estuvo ... no mal para sus estándares. Se veía bastante normal, casi igual que la mayoría de los pasteles horneados por cualquier habitante del desierto capaz. O eso pensaba él.

Parece una mierda absoluta. No soy panadero, maldita sea. "Solo arregla esto, Theo. Vamos. Piensa en algo, por el amor de Dios".

'Happy 10 Birtd'

"Lo tengo." Creo que lo tengo. A la mierda, diez más ocho son dieciocho. Suficientemente bueno.

Cogió la espátula y empezó a apretar de nuevo, esta vez forzando una cruz justo al lado del gran cero que pintó. Luego, cuando estaba terminando de agregar el pequeño número ocho, se dio cuenta de que podría haber transformado fácilmente el cero en un ocho.

"Oh, maldita sea." Y de alguna manera, convencí a ese loco cerebro-en-un-tarro de orina para que se cambiara el nombre de Zero en lugar de O.

Vickers se enfureció consigo mismo. Casi había terminado aquí; solo persevera un poco más. Como, para llorar en voz alta, era casi el amanecer, estaba aún más cansado, y la abstinencia de la abstinencia del alcohol golpeaba más fuerte que los cascos de los brahmanes a las gónadas.

"Está bien. Eso es todo. Eso debería bastar."

Leyó el saludo: '¡Feliz 10 + 8 Birtdhay!'

Suficientemente bueno. "Genial. Solo necesito una vela."

Mientras buscaba entre los armarios una vela, notó algo. Tenía las manos cubiertas de hielo. No es de extrañar que fueran pegajosos.

Aférrate.

Se pasó la mano por el cabello de nuevo y se dio cuenta para su consternación de que solo se frotaba el cuero cabelludo con hielo. Sin mencionar las cosas pintadas en sus peludos brazos, sus mangas arremangadas e incluso en sus pantalones. Estaba pegajoso y azucarado por todas partes.

¡Ah, diablos! Las hormigas van a tener un día de campo conmigo.

Seis finalmente encontró una vela y la dejó caer sobre el cero que escribió en la parte superior del pastel. Parecía que no había mucho más que agregar a eso. Excepto limpiar el desorden que hizo aquí en la cocina.

Un desastre bastante grande teniendo en cuenta que este era su cuarto y único intento de hornear considerablemente exitoso.

Joder ¡A la mierda! He terminado. Esto es suficientemente bueno. Me voy de aquí, mierda. He tenido un día largo; Tuve que lidiar con un niño con problemas con su padre y con niños que estaban jugando a un juego que se suponía que no debían jugar. Lily puede limpiar toda esta mierda. Ya terminé aquí.

Mientras subía las escaleras a su suite, pasó por la sala médica donde pudo ver a Ruby y Yang durmiendo en sillas plegables junto a la cama en la que estaba Weiss. Sin embargo, Blake estaba despierto, aparentemente leyendo sobre la anatomía masculina; ella lo atrapó mirándolo. El Correo le hizo un gesto para que cerrara la boca, a lo que ella asintió lentamente.

Si alguna vez conozco a Schnee Senior, estoy seguro de que le cortaré el saco de nueces y se lo daré de comer antes de volarle los sesos con un supercortador.

ELABORACIÓN ORIGINAL: 6 de agosto de 2020

ÚLTIMA EDICIÓN: 24 de octubre de 2020

SUBIDO INICIAL: 24 de octubre de 2020

NOTA: Ah, diablos. Este capítulo se prolongó un poco más de lo que quería. Pero al menos, me quité algunas cosas.

Tengo amigos que han tenido serios problemas no solo con sus padres, sino con ambos padres. Incluso estuve presente más de una vez para ver cómo resultan estos problemas. Puedo decir que no es un hogar en el que me gustaría quedarme por mucho tiempo. Y para ser honesto, es un asunto muy triste de presenciar. Aún más triste cuando sabes que lo máximo que puedes hacer es estar ahí para la persona.