Courier Six siguió el rastro de sangre hasta la última gota. A partir de ahí, era obvio a dónde se habían ido los niños. Después de todo, solo había un camino transitable de aquí en adelante. Y como un sabueso, los siguió a través del cañón hasta las puertas blindadas de lo que Ulises había llamado una vez su propio "templo".

Había arena recién desplazada por todo el suelo de la antecámara y marcas de garras mortales en las paredes. Y luego estaban las carcasas gastadas. A ninguno de los niños se les entregaron armas de fuego en el cuarenta y cinco ACP porque la NCR abasteció sus armerías con los cinco cincuenta y seis más baratos. La conejita se estaba poniendo al día con sus amigos de Remnant.

Idiotas engañados, todos ellos. Deberías haberlos dejado pudrirse. Deberías haberles disparado cuando tuviste la oportunidad.

Disparos de advertencia. Esos niños no pertenecen aquí.

¿No pertenecen aquí, dices? Luego, envíelos de regreso a su lugar de origen o póngalos en el suelo. De cualquier manera, ya no serían un problema.

Cállame. No estoy lo suficientemente borracho para lidiar con tu mierda hoy.

Sus pasos resonaron a través de los pasillos abandonados del silo de misiles nucleares inactivo más grande de Mojave. Los innumerables sensores de movimiento que había esparcido por todo el Divide le enviaban constantemente alertas constantes de que tenía que apagarlos para evitar que su Pip-boy vibrara tanto. Se detuvo frente al centro de comando donde el mapa mostraba los objetivos que había establecido para cada misil.

Hasta ahora, no había nada más que mostrar los mismos números fluctuantes. Más o menos una cuarta parte del arsenal en el silo y la NCR volvería al punto de partida. Se necesitaría un poco menos para hacer lo mismo con el Imperium Americana, al revés como estaban. El resto cubriría los puntos calientes que estaba obteniendo desde Boston en Massachusetts hasta Washington DC del llamado 'Capital Wasteland'. Suficiente para borrar esos bastiones del Enclave y la Hermandad, así como un montón de otras ramas en ascenso.

No es que él lo pretendiera. Pero solo por si acaso.

Por si acaso. Como dicta tu filosofía.

Como dicta la necesidad.

Por supuesto. Sigue diciéndote eso.

Six negó con la cabeza para aclarar su mente antes de regresar a la consola. Parece limpio. Aparte de activar el mainframe, no hay evidencia clara de nada más que hayan alterado. Se mordió el labio. Teniendo en cuenta cómo esos niños pudieron lograr lo imposible, podrían arruinar los sistemas de toda la instalación o algo peor ...

"¿De verdad, Velvet? ¿En serio?"

"¡K-mantenlo bajo, Ruby! N-no es lo que suena, ¿de acuerdo?"

Eso vino del propio silo. El Mensajero cruzó el centro neurálgico hasta la pasarela que dominaba el amplio piso donde él y Ulises se habían derramado la sangre. Y abajo estaban sus hijos y la conejita. Golpeado, magullado, cansado, pero por lo demás bien. Charlando. Alcanzando. Comprobando el talón de Sparta y mirando boquiabiertos los misiles balísticos intercontinentales en sus lanzadores. Nueve mocosos. Nueve de ellos y una mascota. Completo en escuadrón con mascota. Al igual que...

Syrup empezó a gruñir. Y los dos equipos volvieron a mirar hacia la pasarela. De vuelta a él.

"¿Les gusta lo que ven, niños?"

"Estás loco", siseó Snowball, sacando su revólver-estoque.

"Son idiotas." Señaló las filas de misiles que se alineaban en ambos flancos. "Esto ... esto es poder."

Hyper se separó de Bunny-girl y volvió a desplegar su guadaña. "Esto tiene que parar. ¿Por qué estás haciendo esto?"

Buena pregunta. "Eres demasiado joven para entender. Y beber leche no te hace más maduro".

"¿Por qué?" Preguntó Blake. "¿Por qué quieres destruir la civilización de nuevo?"

El Viejo Ojos Verdes se agarró a la barandilla mientras gritaba: "¡Todo es una necesidad, Cat-girl! La situación lo exige".

¿Por qué tienes que explicarte a estos mocosos? Solo mátalos y hazlo ya.

Cállate, maldita sea.

Weiss y Blake compartían una afinidad por la lectura y ese pasatiempo había florecido en el momento en que pudieron entender el idioma escrito en cada publicación que encontraron en el páramo. Si uno de ellos no entendía un texto, se referiría al otro y viceversa. Juntos, reconstruyeron gran parte del mundo que los rodeaba y compartieron lo que aprendieron con sus amigos.

Libros de historia del Viejo Mundo, enciclopedias, manuales, revistas hechas jirones. Cada pieza describía o al menos hacía referencia a las bombas que quemaron la Tierra en ese fatídico día hace doscientos años. Millones de muertos en un instante. Todo con solo presionar un botón o presionar un interruptor. Y no habría nada que impidiera que estas máquinas de la muerte se elevaran a través de la atmósfera y se convirtieran en una lluvia que consumiera un fuego infernal sobre la desprevenida población.

¿Por qué razón? Guerra. Eso era lo que decían todos esos libros descoloridos. Guerra por principios. Guerra por los recursos. Guerra por el territorio. Guerra por alimentos y necesidades básicas.

Sin embargo, una catástrofe de este tipo había aparecido y desaparecido desde hacía mucho con las bombas gastadas o inutilizadas hasta el punto de la total inutilidad. Les sorprendió que pudiera volver a suceder. Les mortificaba que iba a suceder antes de lo que pensaban.

"¿¡Qué precedente podrías tener para perseguir esta locura !?" la heredera le gritó al Mayor Vickers.

Solo negó con la cabeza mientras bajaba las escaleras. "¿No han estado prestando atención al mundo que los rodea? No. Estaban demasiado ocupados siendo vigilantes para siquiera darse cuenta".

Weiss se encontró dando un paso atrás con cautela con Myrtenaster en guardia. En sus periferias, el resto de su equipo cubrió sus flancos. Podía escuchar los maullidos de dolor de Pyrrha mientras trataba de contribuir a la situación a pesar de que Jaune la instaba a permanecer a cubierto y descansar.

"La NCR es la potencia líder en este maldito infierno", comenzó Six. "La Legión está dividida y se muerde la cola. Sin Enclave del que preocuparse, sin Hermandad paranoica, sin Demonios canibalizando a los viajeros en las carreteras. Uno pensaría que las cosas finalmente mejorarán". Rió amargamente. "Pensé que después de Oliver, las cosas serían diferentes. Nunca esperé que mejorara o empeorara".

"Seis. ¿Qué le pasó al general Lee Oliver?" Interrogó Blake.

Se encogió de hombros y negó con la cabeza sin sinceridad. "Se resbaló y cayó. Trágico. Los accidentes nos suceden a los mejores".

"¿Qué pasó realmente , Mayor?" Weiss castigó.

El Mensajero levantó las manos con fingida inocencia mientras las palabras llegaban deliberadamente lentas y condescendientes. "Accidente. Dio la casualidad de que pisó una sección defectuosa de la presa. Sus guardaespaldas no pudieron salvarlo. ¿Qué puedes hacer?".

Pyrrha habló, teniendo que colgarse tímidamente del hombro de Jaune. "Oliver tenía muchos amigos en las altas esferas. Y tantos enemigos en todas partes. Incluso en la RNC. ¿No está de acuerdo, mayor?"

Seis rieron. "La lealtad tiene un precio. Te sorprendería saber quién optaría por el mejor postor. Incluso si fuera por la vida de su cargo. Aún más si lo odiaran".

Los iris ámbar se estrecharon. "Lo sabía."

"Oliver asesinado, Moore encarcelado, Hsu ascendido", enumeró la heredera. "Y escándalos que sacuden tanto al liderazgo de la República como a las Tres Familias. ¿Por qué no me sorprende?".

Lento. Fuerte. Aplausos El mayor Vickers se estaba riendo ahora. "Deberías haber sido detective en lugar de Cazadora. Supongo que leíste sobre la parte en la que tomé las armas en México con la vieja raza. Atado a los mejores de la NCR durante años. Grupos de primer nivel 'persiguiendo fantasmas en Baja'. Luego se retiró hacia el este, a Sonora, y volvió a cruzar Texas, silenciando las marcas en Arizona mientras realizaba trabajos para el Mojave Express con identidades falsas ". Asintió con la cabeza a nadie en particular. "Je, felicitaciones a ellos; hicieron todo bien. Fue divertido ser un fugitivo".

Weiss, boquiabierto, solo podía parpadear. El hombre que tenía ante ella continuó admitiendo sin vergüenza más de lo que la NCR sospechaba que era culpable.

"¡Y te acostaste con Velvet!" Ruby gritó.

...

¿¡Esperar lo!?

"¿¡Esperar lo!?"

"Oh, hijo de puta", gimió Seis.

Ante la impactante acusación de Ruby, el resto de los otros dos equipos miraron con incredulidad al fauno mayor, que comprensiblemente se había sonrojado por completo. Para acentuar su vergüenza, sus orejas se doblaron instintivamente hacia adentro. Eso y trató de encogerse más en su ropa mientras su rostro desaparecía detrás de su chal.

A pesar de haber escuchado su conversación antes, Blake todavía estaba tan sorprendido como todos los demás. "T-no hablas en serio ... ¿verdad, Velvet?"

"¡N-no! ¡N-no de esa manera! ¡No-no es lo que piensas!" Velvet con velo protestó.

El pequeño segador estaba a su lado, apretándole el brazo con fuerza con una expresión rígida y confiada. "Pero dijiste que se obligó a entrar en tu habitación y..."

"¡Sí! ¡No! Pero- ¡Espera, espera! Eso no es-"

"Si Coco estuviera aquí, estarías tan muerto", gritó Yang hacia el Mensajero. Podía imaginar lo estupefacto que estaba él detrás de su tocado intimidante.

"¡Qué diablos, conejita!"

"¡Qué diablos, Six!"

"¡No la toqué!"

"Eres un criminal de guerra y ahora eres un... eres un..." tartamudeó un Weiss estupefacto.

Six agitó los brazos con exasperación. "¡Maldita sea, no la toqué! Ustedes chicos se están haciendo una idea equivocada".

"Bueno, para ser justos, Velvet es lindo y realmente adorable", dijo Nora distraídamente, corriendo para pellizcar las mejillas de la niña mayor. "Estoy bastante seguro de que mucha gente querría ligar con ella".

Señal impasible Ren. "La gente ya lo ha hecho".

Y gauche Jaune. "Sí, je, es un poco bonita".

Pyrrha también. De lejos. "Sí ... bonita."

Mientras tanto, Syrup estaba confundido entre gruñirle al hombre de los ojos verdes brillantes o acariciar la pierna del extraño conejo.

"¡Oh, vamos!" aulló el Mensajero. "¡Ustedes, niños, no pueden ser tan crédulos!"

Weiss tarareó pensativo y le dio una rápida mirada antes de decir: "Mmmm, el mayor Vickers técnicamente no tiene pareja".

"Probablemente frustrado sexualmente", murmuró Blake.

Six lanzó los brazos al aire. "Esto es demasiado estúpido para ser real".

"Nosotros no hacemos !" Velvet finalmente chilló, sus ojos ardiendo con una pérdida casi completa de cordura. "... Nosotros no . Tuvimos . ¡Una aventura!"

En el silencio ensordecedor, los dos fauno podrían haber jurado que oyeron una hierba rodadora rebotando fuera de la antecámara del silo.

El Mensajero se aclaró la garganta. "Gracias por aclarar eso."

Ruby estaba más perpleja que provocada. Aturdida, empujó a Velvet en el brazo. "Pero me dijiste que ustedes dos durmieron juntos."

"Estaba borracho. Yo estaba cansada", explicó la estudiante de segundo año con tanta frialdad como pudo. "Él irrumpió en mi habitación, quejándose de cuidar de ustedes. Luego se metió en mi cama, vomitó en mi piso y se quedó dormido. Eso es todo. Eso fue todo. Nada más, nada adverso, nada que involucre ... ustedes -sabe-qué ".

Velvet no se dio cuenta de que sus gestos de manos llenos de pánico y muy animados casi acaban con su argumento. Solo quería dejar claro que no se aprovecharon de ella ni se aprovechó de nadie porque, francamente, no le gustan los viejos malolientes, borrachos y recalcitrantes. Ew.

Jaune levantó la mano con el pulgar estirado hacia los misiles inactivos. "Um, ¿no creen que tenemos un problema mayor con el que lidiar además de discutir con quien le gusta acostarse a Six?"

"¿Podrías dejar de decir esa mierda?" Seis ladraron. "Me emborraché y olvidé lo que pasó, pero no la toqué".

"Olvidaste lo que pasó, pero insistes en que no le hiciste nada", señaló Weiss.

"No es el mejor argumento si estás tratando de alegar tu inocencia", agregó Blake analíticamente.

"Quiero decir, si yo fuera un chico, definitivamente haría tapping en eso", reflexionó Yang.

"¿Entonces no trataste de tener un bebé con él? ¿Como hacer un bebé?" Ruby pinchó al tembloroso fauno del conejo. "Ya sabes, como cuando un hombre y una mujer realmente se aman y se juntan y..."

"¡ No tuve relaciones sexuales con ese conejo, maldita sea!" lamentó el Mensajero. "¿De dónde diablos están sacando ustedes estas malditas ideas?"

"¿Yo se, verdad?" siseó Velvet quien había recurrido a tirar de sus apéndices hacia abajo para envolverlos alrededor de su rostro ya cubierto.

"Oye, no hay nada de malo en ligar con un hombre que, bueno, ya sabes, podría tener la edad suficiente para ser tu padre", comentó Nora a lo que Yang y Ruby se ahogaron.

"Es lamentable que la gente todavía piense que somos su descendencia", dijo Pyrrha.

Ren asintió. "Se ha vuelto bastante problemático. Abundan los rumores de que somos adoptados o nacidos de varias amantes".

La heredera palmeó su rostro. "No sólo problemático. Muy problemático ahora que incluso se sospecha de nosotros" —se estremeció— ¡comportamiento incestuoso !

Una vez más, Jaune lanzó sus manos en el aire y comenzó a agitar con la espada y el escudo mientras gesticulaba hacia las cápsulas. "¡Chicos! ¡Mayor problema aquí!"

Six dejó escapar un suspiro muy audible y muy exasperado. "Está bien, esto se ha prolongado durante demasiado tiempo". Sacó su revólver. "Los llevaré de regreso al Strip, si es lo último que hago".

Y así, reasumieron sus posturas de batalla. Típico.

Raúl Tejada amplificó el aumento de sus binoculares.

Dentro de los muros de Fort Mead, a través de una puerta de garaje abierta, tres equipos de ingenieros vestidos con monos se pusieron a trabajar para estampar los colores de la Commonwealth de los Estados Unidos en los ligamentos mecánicos de otros dos robots de batalla de diseño extraño. De dónde obtuvieron esas máquinas de guerra era un misterio: la tecnología más avanzada que surgió de la NCR fueron las sobras rescatadas del Enclave y la Hermandad del Acero, pero el hecho de que las hacían parecer viejas y recuperadas de un ejército estadounidense abandonado. depósito fue suficiente para convencerlo de otra operación NCR planeada.

O algo que involucre robots de batalla bípedos, semi-humanoides, tres veces más grandes que los Securitrons y con la misma potencia de fuego.

El ghoul se movió levemente en su percha, una pequeña caverna excavada en el costado de un acantilado aparentemente inexpugnable, y desvió su atención a través del acantonamiento en la colina donde recientemente se habían levantado tres filas de amplias tiendas.

Esto fue interesante. Todos los ocupantes parecían no combatientes. Así que esos deben ser los 'esclavos de la Legión liberados' de los que hablaba la gente. Con cada cabello teñido para combinar con casi todos los colores del arcoíris. Raro. Y los collares de esclavos todavía se cerraban alrededor de sus cuellos. ¿Por qué fue eso? ¿No deberían haberse quitado esos ahora? ¿A menos que la NCR quisiera mantenerlos con cuello por alguna razón?

Raúl se acercó más. Había algo diferente en esos collares. Eran más voluminosos y parecían haber sido diseñados con cámaras para sostener algo. Baterías Demasiado distante para saberlo con seguridad.

Ajustó el aumento. Allí. Dos figuras dirigiéndose a todo el grupo. Lo más probable es que sus líderes o representantes. Había un aire de autoridad en ellos a pesar de los collares deslumbrantes envueltos alrededor de sus propios cuellos. Al menos ya no estaban en harapos. De hecho, estaban vestidos con un atuendo que parecía coincidir con el esquema de color deseado a pesar de la ropa proporcionada por la NCR.

No había duda de ello. Ese par era de Remnant. Lo que significaba que algunos o quizás todos esos esclavos eran de Remnant. La charla de radio de NCR confirmó más tarde que habían sido informados personalmente por el general Hsu y que probablemente serían retenidos allí hasta que fueran relegados a la Sede de McCarran o al Parque de Rehabilitación Aerotech para ser 'acomodados' adecuadamente.

El ghoul continuó observándolos hasta que se retiraron para pasar la noche en la que descendió de su percha con un registro completo de datos grabados tanto en papel como en holocinta. ¿Un puñado de robots de batalla avanzados, alrededor de dos docenas de refugiados remanentes y el ejército de la NCR en Fort Mead y sus alrededores?

Sin mencionar el "punto caliente" que se suponía que Boss "investigaba". Raúl estaba empezando a asumir por qué el general Hsu eligió ese sumidero Garganta del Diablo hacia el este como la ubicación para el trabajo falso. El lugar era un nido de avispas completo con un depósito altamente radiactivo. Si bien el Mensajero tuvo el cuidado de evitar la irradiación severa, incluso con tratamiento, los isótopos en los bordes solos lo mantendrían fuera de acción durante una buena semana o un mes como máximo. Para un ghoul como él, sin embargo, no era nada. Había estado allí antes y no esperaba mucho cuando volviera a visitar el lugar, incluso si la RNC de alguna manera lograba plantar algo hasta el final.

Al jefe definitivamente no le iba a gustar esto. Y, sinceramente, tampoco Raúl.

ELABORACIÓN ORIGINAL: 19 de mayo de 2018

ÚLTIMA EDICIÓN: 3 de febrero de 2020

SUBIDO INICIAL: 23 de mayo de 2018

NOTA (23 de mayo de 2018): Pensé en inyectar un poco de diálogo adicional antes del clímax. Me sorprende lo rápido que lo hice, ya que normalmente me lleva al menos una semana batir un capítulo. Sin embargo, estoy satisfecho con cómo salió este. Espero que les guste.

~ o ~

(23 de mayo de 2018)

Invitado [19 de mayo]: Pronto.

Invitado 1 [20 de mayo]: Buena decisión sobre la armadura de la trama. Y no noté el cambio de pensamiento y habla hasta que lo mencionaste. Además, gracias por mencionar los problemas con RWBY y la credulidad de JNPR hacia la NCR, así que hice algunos ajustes en el capítulo anterior para rectificar algo de eso. Blake, de entre todas las personas, debería saberlo mejor. Weiss, Pyrrha y Ren también; también son igualmente sensatos.

Ty: área gris. :D

Invitado 2 [20 de mayo]: Recuerdo las ventajas y las estadísticas y algunas están en juego, pero no quiero a Gary Stu / OP the Courier.

~ o ~

Los próximos dos capítulos serán una revelación para los equipos RWBY y JNPR.