"¿Tienes algo en esa olla?"

Raúl asintió con la cabeza y levantó la tapa de hojalata para dejar que el aroma del caldo alejara el olor a arena quemada. "Especialidad rara. Nunca pensé que vería otro de estos hasta que vi las huellas. Todo un nido de ellos, justo arriba de la antigua casa de seguridad de la Hermandad".

Seis bufó. "Tuve suerte. Pensé que ya se habrían extinguido".

El ghoul negó con la cabeza. "No, no. Están en todas partes, jefe. Números estables, no hay necesidad de sacrificar realmente a la manada. Te sorprendería ver los caballos corriendo por Texas. Salvajes y sin montura. Solía ​​pelear con ellos por un ranchero local hasta su granja fue atacada por asaltantes ".

Velvet ocupó su lugar junto al pozo de fuego, saboreando el calor de las llamas. El desierto de Mojave tenía un clima diferente a cualquiera que hubiera experimentado en Remnant. Y había estado en los cuatro reinos durante su infancia. De día, hacía tanto calor como Vacuo en verano. Por la noche, las temperaturas bajaron a los niveles del Atlas en invierno. Al menos se estaba adaptando bien.

Raúl colocó tres tazones, sirviendo buenas porciones de sopa humeante con rodajas de carne y verduras cultivadas en su pequeño huerto fuera de su modesta choza.

El fauno dio la bienvenida al aroma, disfrutando del reconfortante calor que se erizaba entre sus dedos. Raro. El guiso en sí era maravilloso, pero se sentía ... extraño. Un poco. Algo se sintió mal. No podía señalarlo con el dedo, pero estaba demasiado agradecida por la comida que mantuvo la paz. Además, sería una falta de respeto para el mecánico anciano que se sabía que vivió durante más de doscientos años y fue testigo de primera mano de los incendios mortales que habían consumido la Tierra.

"Entonces, hija . ¿Cómo te sientes?" Raúl se sobresaltó.

Velvet se humedeció los labios antes de responder. —Mejor. La comida es deliciosa, señor Raúl.

Lo que sea que el ghoul tuvo en respuesta a ese halago murió en su garganta en el momento en que ella se quitó el sombrero. Y deja que sus orejas se suelten.

Era tan bueno tenerlos fuera y de nuevo, balanceándose hacia adelante y hacia atrás con la brisa. Tenerlos metidos y doblados durante horas realmente ejerció presión sobre sus músculos allí. Le tomó otro momento sentir el silencio. Abrió los ojos para ver a Raúl inclinarse hacia Seis. Ella no pudo evitar escuchar.

"Debería haberme dicho lo que era, jefe."

"Mi error."

"¿Sabes lo que estaba cocinando, verdad?"

"Ella no tiene que saber".

"Realmente ahora, porque la última vez que sucedió, los niños saborearon cada gota. Vamos, jefe. Quiero decir, si ella realmente es una de esas personas animales ..."

"Una vez alimenté a los niños con carne de perro. Incluso la niña Gata se la comió. Además, Velvet es lo suficientemente madura. Estoy bastante seguro de que no reaccionará exageradamente al comer estofado de conejo ..."

Velvet se atragantó. Ruidosamente. Ella miró boquiabierta el cuenco en sus manos, los trozos de carne restantes flotando en la sopa.

"Huh, ella lo descubrió, jefe."

"Ah, mierda. Olvidé que tenía buen oído."

Raul suspiró. "Está bien, hija . Puedo traerte algo más."

Velvet se sintió mal. Enferma de sí misma por faltar al respeto sin querer la desinteresada hospitalidad del ghoul y enferma por el hecho de que pudo haber cometido algo tabú. A menos que el canibalismo fuera aceptable aquí en la Tierra ... ¿Fue realmente canibalismo? Tales preguntas tuvieron respuestas muy controvertidas en Remnant. Ella inclinó lentamente la cabeza. Six la estaba mirando.

"Yo ... yo, eh," tartamudeó. "L-lo siento ..."

El Mensajero negó con la cabeza, gruñó algo vulgar entre dientes y le quitó el cuenco de las manos. "¿Has oído hablar de la historia del Ultra Luxe, conejita?"

Ella tragó saliva.

Goodsprings no contaba con nada más que sus depósitos naturales libres de radiación. En comparación con todo lo que han tenido para vivir fuera del Strip, las aguas minerales no contaminadas extraídas del suelo en este oasis de madera fueron un regalo del cielo. Eso y la amabilidad abierta de los lugareños (armados).

"Por ser los 'niños maravillosos' de New Vegas, seguro que te ves bien", comentó Sunny Smiles, la cazadora residente.

Yang se rió entre dientes mientras tapaba su cantimplora. "Sí, destacamos". Se inclinó para levantar las otras dos jarras de agua que habían sido rellenadas y asintió con la cabeza a Pyrrha, que pesaba su parte del suministro de agua de la ciudad. Comenzaron la caminata de regreso al pueblo bajo los rayos anaranjados del sol poniente.

"Entonces, ¿qué los trajo a todos ustedes aquí al Mojave?"

La rubia miró al Mistraliano que no tenía nada preparado para esa pregunta. "Um, bueno, nosotros, eh ... Como que, ya sabes, eh, queríamos, eh, ver más del mundo".

Sunny sonrió ante eso. "Je, supongo que no puedo culparte. No sirve de nada estar protegido la mayor parte de tu vida."

"Realmente no puedo decir protegido pero es, um, lo suficientemente cerca de eso, sí." Yang volvió a mirar a Pyrrha que seguía subiendo por el sendero. ¿Por qué se encargó de mantener su tapadera? ¡Se suponía que era el trabajo de Weiss! Ice Queen tuvo suerte con los lanzamientos de monedas. Por otra parte, esta fue una buena oportunidad para preguntar un poco. "Entonces, uh, aquí es donde, um, ya sabes, ah ... todo comenzó. ¿Verdad?"

"¿Te refieres a donde Old Green Eyes 'surgió de la tumba'? Sí. Justo en el cementerio. Mucha gente viene aquí preguntando por eso desde la guerra. Bastante molesto, pero nos da un poco de negocio."

"Puedo entender por qué", murmuró Pyrrha.

"Sí. Sobrevives recibiendo un disparo en la cabeza, enterrado vivo y una maldita guerra total. La gente empezará a preguntarte por ti. Esa es una forma de volverse famoso. O infame".

"¿Como era el?" Presionó Yang. "¿Sabes, justo después de que lo desenterraron?"

"En mal estado. Fea cicatriz en la frente, puntadas en la cara hasta el cuero cabelludo. Doc Mitchell hizo todo lo posible, pero realmente no se puede arreglar un cráneo que ha recibido un disparo más de una vez".

"¿Era él, um ..."

"No era tan malo como la mayoría de la gente dice", respondió Sunny con frialdad. "Seguro, hizo algunas cosas que probablemente le darían un infarto al doctor Mitchell, pero eso es lo que tienes que hacer para sobrevivir. Además, no puedes creer lo que escuchas".

Yang y Pyrrha soltaron algunas risitas nerviosas.

"De todos modos, gracias de nuevo por tu ayuda allí. Los Raiders se han estado desesperando últimamente. Tienes que ser bastante estúpido para intentar derrotar a Goodsprings".

Orgullo radiante de la rubia. "Bueno, se metieron con la gente equivocada".

"Es extraño que se escabullen entre las patrullas de la NCR", reflexionó Pyrrha.

Sunny soltó un bufido seco. "Apegarse a las carreteras es lo que han estado haciendo durante los últimos dos años. Y los asaltantes no son tontos. Uno pensaría que con todos los impuestos que tenemos que pagar ellos pondrían en un sheriff oficina como la que tenían en Primm. Creo que no vale la pena protegernos.

"Eso no está bien", protestó Yang.

"No hay nada bien. NCR te dice una cosa, ellos hacen la otra. Si algo, no son tan buenos como creen que son, pero tampoco son tan malos como lo que dicen los demás" sobre ellos. Pero así soy yo ".

Pyrrha tarareó. "Juicio bastante justo".

"¿Entonces tu viejo está bien contigo caminando hasta aquí?" Preguntó Sunny.

La rubia hizo todo lo posible por entregar la mentira. Se estaba convirtiendo en un consuelo agridulce tener que vender constantemente la historia de papá, especialmente ahora que estaba empezando a imaginarse la cabeza de su padre Taiyang sobre los hombros de Six y el frasco del tío Qrow en su mano. "Sí. No le importará. Podemos cuidar de nosotros mismos."

"Dime, ¿adónde se dirigían de todos modos?"

"Oh, en ningún lugar específico, de verdad." Yang lanzó miradas furiosas a Pyrrha. ¡Apóyame aquí, P-Money! "Ya sabes, ah, finalmente visita Primm y, uh, ya sabes, um ..."

"Ve a hacer turismo", inyectó Pyrrha sin problemas. "Siempre hemos querido ver las estatuas en el puesto avanzado de Mojave".

Sunny hizo una pausa a medio paso, claramente desconcertado. "Pensé que eras de California."

"Ah, no. Bueno, en realidad no."

—¿Entonces Utah? Old Green Eyes había estado allí más veces que esos equipos comerciales. Escuché que había algunos buenos asentamientos en el norte. Debe haber sido un largo camino si vienes desde el Gran Lago Salado.

"Realmente no puedo decirlo", expresó Pyrrha, sus iris verdes parpadeando hacia Yang. ¡Necesitamos una mejor cobertura!

Afortunadamente, llegó a las afueras de Goodsprings, donde Sunny centró su atención en llevar el agua a la única cantina de la ciudad. "Ah, bueno. Supongo que no es asunto mío fisgonear." Siguieron la carretera hasta llegar al porche del Prospector Saloon. "Huele a que Trudy empezó con nuestros bistecs ..."

Una explosión estalló en la distancia cercana seguida de un aullido de éxtasis estridente pero familiar y una voz normalmente tranquila que hizo eco de "¡Nora!" sobre las colinas.

"... y creo que tu hermana ha descubierto nuestro alijo de dinamita."

Pyrrha suspiró y dejó las jarras cuando otra explosión envió ondas de choque a través del cañón. "Iré a buscar a Ren y Nora."

Ruby se quedó mirando la lápida.

La cruz de madera al azar se encontraba sobre la parcela de tierra donde Six supuestamente 'resucitó de entre los muertos' hace tres años. Aquí fue donde comenzó su viaje a la cima del Mojave. Aquí fue donde comenzó una venganza que atravesaría el páramo, dejando cientos, tal vez incluso miles, muertos a su paso. Ya sea por su mano o por su palabra, la gente moría.

"Oye", instó Blake.

"Six es una buena persona. Lo sé. Tú lo sabes, ¿verdad, Blake?"

El fauno sintió su voz morir en su garganta. Ella no sabía cómo responder a eso. Después de todo lo que habían aprendido sobre el hombre, se estaba volviendo difícil verlo bajo una luz más benévola. "Él es un ... él es ..."

"No es una mala persona. No del todo".

"Ruby ... te creo." Blake tuvo que ahogar las palabras, pero no eran mentiras. "¿Vas a estar bien?"

"Podría preguntarte lo mismo".

"Todos estamos superando esto, Ruby. Estamos haciendo esto para ayudar".

Ruby asintió, dejando pasar el momento en el silencio. Respiró hondo, una vez más repasando los aspectos más destacados de lo que habían aprendido del tesoro de información que les había proporcionado la división de inteligencia de la NCR.

Courier Six: hombre, cuarenta y tantos, viudo, alcohólico. Desert Ranger, contratista de NCR, rebelde, fugitivo, cartero: un registro de servicio de libro de cuentos para un hombre arrojado bajo la tierra sobre la que estaba parada. Y las estimaciones. Las escalofriantes estimaciones.

Por el conocimiento limitado que tenía, los Desert Rangers eran como los Cazadores de Remnant; héroes de este árido y arenoso páramo que habían estado sirviendo y defendiendo desde antes de las bombas que quemaron la Tierra. Los contratistas de NCR, por otro lado, a menudo difuminan las líneas. Los rebeldes le recordaron al Colmillo Blanco. Los fugitivos, sin embargo, eran nada menos que criminales como Roman Torchwick. Pero carteros ... Era un mensajero, el 'sexto desafortunado' en una conspiración que cambió el paisaje del Mojave y probablemente más.

Todo lo que hizo falta fue una bala.

Ruby dejó que sus dedos trazaran su cinturón, recorriendo su limitado suministro de municiones para Crescent Rose. La ausencia de Dust significaba que sus armas Huntsman eran estrictamente los últimos recursos. Podía sentir el peso de las cinco cincuenta y seis revistas guardadas en carteras en una bandolera separada que colgaba de su hombro, así como el par de granadas de fragmentación que colgaban de un lazo en su cinturón. Todavía tenía que acostumbrarse a las carabinas estándar de NCR, de mala calidad como la mayoría de ellas.

Al menos el que eligió había sido bien mantenido y ajustado por hábiles armeros. Como estaba loca por las armas, no podía ser exigente cuando lo mejor que se le ofrecía era lo peor para los estándares de Remnant.

"¿Todos terminaron con su, ya sabes ...?"

"Yang y Pyrrha están volviendo del agua. Ren y Nora han conseguido algunos explosivos extra. Weiss y Jaune ya habían dejado a los asaltantes en la choza en la intersección. Una patrulla de la NCR debería haberlos recogido ahora. " Blake apoyó la palma de su mano en su hombro. "Vamos, Ruby. Deberíamos regresar al salón".

"Sí. Vamos."

Ruby lanzó una última mirada al epitafio poético burlón cincelado en la cruz de madera antes de salir del cementerio Goodsprings:

' Aquí yacía Old Green Eyes, resucitado de entre los muertos

Lástima el bastardo que le disparó en la cabeza '

NOTA (14 de abril de 2018): La universidad me está pateando en los nads. Siento que este capítulo no es mucho, pero me aseguré de seguir adelante. Un poco de desarrollo del personaje o algo parecido, supongo.

~ o ~

(14 de abril de 2018)

Tipo de revisión: Es genial. Puedo entender eso. A veces necesitas un descanso (Dios sabe que lo necesito) y eso es saludable.

Bueno, hay una razón por la que la NCR no siempre es una presencia bienvenida en Mojave. No he jugado el juego en años, pero recuerdo claramente a uno de los NPC del norte de Las Vegas hablando de que no necesitan la República. Podías sentir el veneno goteando de su voz cuando dijo [no textualmente], "No necesitamos una maldita República".

La República tiene sus momentos. Tienen tantos altruistas como alborotadores. Y la dirección de sus esfuerzos humanitarios en New Vegas parece justificada. Después de todo, la facción de Pacer en los Kings inició la violencia abierta (pero la hostilidad siempre estuvo presente) y aparentemente los humanitarios de la NCR han tenido suficiente de poner la otra mejilla.

Six se enoja con cosas insignificantes. Se venga de los asuntos realmente serios. ;)

Nuevamente, gracias por sus pensamientos sobre el capítulo de Velvet. Realmente no pensé que sería tan suspenso. Por desgracia, me di cuenta de que lo publiqué el Día de los Inocentes hasta el día siguiente. Realmente estoy agotado de mi mente. :PAG

~ o ~

Tal vez me perdí algo o algo no cuadró, avíseme. Espero que les guste y compartan sus pensamientos al respecto.

Omake.

"Al menos déjame invitarte a una bebida."

Weiss lo miró. Ese sombrero de ala sucia que aparentemente era uno de los favoritos entre los lugareños colgaba de la parte posterior de su cabeza del cordón alrededor de su cuello. Su cabello rubio brillaba con el sudor aceitoso del calor de Mojave. Y aunque su entrenamiento con Pyrrha se mostró orgulloso con sus mangas remangadas, todavía estaba a leguas de distancia de sus estándares ... a pesar de que ella los bajó.

"Vamos, Weiss. Déjame tener esto. Solo cubriré nuestras pestañas. Eso es."

No había nada de malo en ello, pensó. "Multa."

Jaune sonrió aliviado. Levantó dos dedos hacia Trudy, la dueña y camarera del salón Goodsprings, quien les sirvió a cada uno un vaso de jugo de cactus aromatizado. Deslizó a la heredera su bebida mientras él levantaba la suya. "¿Un brindis?"

"¿De verdad, Jaune?"

Él suspiró. "Weiss, sé que no he sido estelar, así que considera esto como un nuevo comienzo. Un brindis por un trabajo bien hecho. Como amigos. Por favor".

Ella alzó la ceja hacia él. Después de todo, eran amigos. Ella lo trató como a un amigo. Una plaga molesta de un "amigo", pero un amigo de todos modos.

"Quiero decir, ha sido un día duro pero, oye. Al menos todavía estamos vivos".

Ella lo miró por un momento. Y se sintió un poco enojada consigo misma. No estaba coqueteando. Ni siquiera estaba tratando de coquetear. ¿Pero cubrir su cuenta? No. Fue solo un gesto amistoso. Un gesto cálido y cariñoso. ¿Y la pequeña charla? Claramente no hay tono subyacente. Sólo una pequeña charla inofensiva. Ni siquiera la llamó 'Reina de Hielo', 'Ángel de la Nieve' o cualquiera de esos estúpidos apodos.

Weiss se regañó mentalmente por ser tan ingrata. Golpeó su vaso con el de él. "Ha sido un día problemático".

"¿Yo se, verdad?" respondió con una amplia sonrisa antes de tomar un gran trago. "Podría haber sido peor. Quiero decir, fue como si se hubieran quedado sin balas y simplemente empezaran a lanzarnos dinamita".

"Ese fue exactamente el caso, Jaune."

"Sí, pero bueno. Al menos salimos vivos y en la cima."

Weiss dejó que sus labios se curvaran un poco. Estaba orgullosa de lo que habían logrado aquí en Goodsprings. Limpiar los pozos de coyotes y lagartijas, reparar algunas máquinas rotas y defender con éxito la ciudad de una multitud de asaltantes constituyó un día bien aprovechado. Ningún daño grave de su lado (aunque los asaltantes necesitarían mucha atención médica).

"Tu postura estaba un poco fuera de lugar y tu puntería era horrible", espetó.

"Oye, estoy aprendiendo", respondió con una sonrisa descarada. Él no lo sabía, pero le lanzó un golpe juguetón en su dirección. Y a ella le gustó.

"No maldecir nuestra suerte", respondió con una risa tranquila.

"Aww, ¿no es ese el momento de hermanos más dulce y saludable que he visto en mucho tiempo?", Bromeó Trudy. "Deben gustarles burlarse el uno al otro de vez en cuando. Tu papá no lo mostrará, pero creo que le encantaría ver algo tan saludable como esto".

Jaune se atragantó con su bebida mientras Weiss casi escupió la suya. Por supuesto. Su tapadera. Su mano subió para rascarse la nuca mientras la heredera escondía su rostro detrás de su cola de caballo. Miraron al otro lado de la mesa, pero se alejaron con risitas incómodas, si no nerviosas.

"Sí, je. Estamos bastante cerca", señaló con timidez el rubio Cazador en formación.

ELABORACIÓN ORIGINAL: 7 de abril de 2018

ÚLTIMA EDICIÓN: 29 de enero de 2020

SUBIDA INICIAL: 14 de abril de 2018