3. phân loại tài nguyên trữ lượng

Tài nguyên (resources): là tích tụ tự nhiên của các khoáng chất ở thể rắn, lỏng hoặc khí ở trong và trên vỏ trái đát, có hình thái, số lượng, chất lượng mà việc khai thác một loại nào đó từ tích tụ này có thể có giá trị kinh tế ở thời điểm hiện tại hoặc tương lai.

Trữ lượng (reserves) là phần tài nguyên khoáng có các tiêu chuẩn tối thiểu về lý hóa liên quan đến các hoạt động khai thác, chế biến... bao gồm phẩm cấp, chất lượng, kích thước, độ sâu chôn vùi...đã được điều tra, tính toán xác định là có giá trị kinh tế để có thể

khai thác, sản xuất có lãi và hợp pháp tại thời điểm đánh giá.

Phân loại trữ lượng của tài nguyên có thể cạn kiệt bao gồm: (1) trữ lượng hiện tại (current reserves), (2) trữ lượng tiềm năng (potential reserves), và tiềm năng tài nguyên (resource endowment).

Trữ lượng hiện tại được xác định như là phần tài nguyên đã biết mà có thể khai thác có lãi với mức giá hiện tại. Độ lớn của trữ lượng hiện tại có thể diễn tả bằng một con số cụ thể.

Trữ lượng tiềm năng, ngược lại, được xác định bởi một hàm số hơn là một con số. Số lượng của trữ lượng tiềm năng có sẵn phụ thuộc vào giá cả mà con người sẵn lòng trả cho các tài nguyên này -giá cả càng cao thì trữ lượng tiềm năng càng lớn.

Tiềm năng tài nguyên là sự kiện tự nhiên của các tài nguyên ở vỏ trái đất. Vì giá cả không có ý nghĩa gì với kích thước của tiềm năng tài nguyên, nó là một khái niệm địa chất hơn là khái niệm kinh tế. Khái niệm này là quan trọng bởi vì nó miêu tả giới hạn trên sẵn có của các tài nguyên trái đất.