Ba mươi phút sau, năm vị các lão đã có mặt đầy đủ tại cung Càn Thanh. Thấy sắc mặt của Liễu Hải nghiêm trọng chưa từng có, họ đều cho rằng có đại sự xảy ra.

Và đúng là có đại sự xảy ra thật.

Vị đế vương kia bỗng nhiên bình tĩnh ngước mắt lên, lười biếng buông một câu:

"Thời gian tới, trẫm sẽ không xuất hiện ở triều đình."

Hắn không nói thẳng mình muốn rời kinh. Thân là hoàng đế, không thể dễ dàng ra khỏi cung, càng không thể rời kinh, huống hồ lại là đến một thành trì biên giới xa tám ngàn dặm. Hắn không thể cho các lão cơ hội để phản đối.

Lời này vừa dứt, sắc mặt vài vị các lão đều thay đổi.

"Bệ hạ, ngài đây là..."

"Đừng hỏi, cái gì cũng đừng hỏi, các ngươi không cần phải biết."

Bùi Tuấn nhẹ nhàng mân mê cây bút son, không biết nhớ tới điều gì, mỉa mai cười cười.

"Đương nhiên, nếu triều thần hỏi, cứ nói trẫm đi tìm tiên cầu đạo, luyện thuốc trường sinh bất lão."

Các hoàng đế đời trước chẳng phải đều thích bày ra những trò này sao?

Cái cớ này tung ra, bá quan sẽ không thấy kỳ lạ.

Viên Sĩ Hoành nhìn Bùi Tuấn nửa nghiêm túc, nửa đùa cợt, dở khóc dở cười.

"Bệ hạ, ngài ít nhất cũng phải cho thần chờ một lời chắc chắn chứ. Lần này không lên triều bao lâu, chúng thần còn biết đường..."

Vẻ mặt nghiêm túc của Bùi Tuấn cắt ngang lời ông: "Gặp đại sự, do năm vị các lão ở điện Văn Hoa quyết định. Nếu tranh luận không dứt, giao cho Chưởng ấn thái giám xem xét quyết định."

Nắm bắt lòng người trước sau vẫn là sở trường của Bùi Tuấn.

Hắn rất giỏi trong việc chia rẽ và kiềm chế, không cho năm người bọn họ có cơ hội đồng lòng nghi ngờ. Hắn đi vào gian bên, triệu kiến từng người một, mỗi người được giao phó việc gì, người khác không thể biết hết. Có trao mật chỉ hay không, cũng không ai biết chắc, không ai biết được lai lịch của đối phương.

Sự suy đoán ban đầu về Bùi Tuấn đã chuyển thành sự nghi kỵ lẫn nhau.

Trong mắt họ, vị hoàng đế tâm cơ khó lường này chắc chắn lại đang âm thầm làm gì đó, không ai dám lơ là, sợ mình sẽ trúng chiêu.

Đây chính là sự cao minh của Bùi Tuấn.

Đối với các võ tướng cũng vậy. Từ Bắc quân Đô úy, đến hai vị Đô đốc của Đô đốc phủ, và các đại tướng quân của Thượng lục vệ, đều là mật nghị riêng. So với các lão Nội các, đối với những võ tướng này, Bùi Tuấn lại càng thần bí hơn. Hắn hoàn toàn không nói chuyện mình không lên triều, mỗi người đều được trao vài đạo ám chỉ. Ấn tượng hắn để lại cho triều thần luôn là nụ cười giấu dao, tâm sâu như biển, không ai dám xen vào việc của hắn.

Hắn tìm một cái cớ, cách chức Đoàn luyện sứ của Vĩnh Ninh hầu, đề bạt một vị tân quý đảm nhiệm.

Ngoài ra, hắn trao cho Vũ Lâm Vệ đại tướng quân Trần Bình một đạo mật lệnh:

Kẻ tiết lộ tin tức hắn không ở kinh thành, giết không tha.

Kẻ vọng nghị về tung tích của vua, giết không tha.

Lấy văn kìm võ, dùng võ hiếp văn, trong ngoài kiềm chế nhau, tầng tầng lớp lớp.

Bùi Tuấn nhanh như chớp giăng ra một tấm lưới nghiêm mật, ngay trong đêm mang theo Cẩm Y Vệ đô chỉ huy sứ Bành Du, cùng Hắc Long Vệ được huấn luyện bí mật, ngày đêm lên đường đến Ô Thành.

Ở Khang Gia Bảo, không có người hay việc gì có thể qua mắt được Ô tiên sinh. Chuyện trong trấn xuất hiện hai người lạ, Ô tiên sinh cũng rõ như lòng bàn tay. Lén gặp mặt, ông đoán được đó là ám vệ do Bùi Tuấn phái tới.

Ám vệ đã theo dõi Ô tiên sinh, xác nhận ông không có bất kỳ hành động nào bất lợi đối với Phượng Ninh, nên cũng không động đến ông.

Ô tiên sinh cũng đã xác nhận các ám vệ không có ý định làm phiền Phượng Ninh, nên ông cũng mặc nhiên không quan tâm.

Ô tiên sinh không cho Khang Mộc Nhân cơ hội làm phiền Phượng Ninh. Bất kỳ mối đe dọa nào có thể mang lại bất an cho Phượng Ninh, ông đều sẽ không chút lưu tình loại bỏ.

Nàng đã rời xa quê hương đến Khang Gia Bảo, vô cùng tin tưởng ông, dự định ở đây sống hết quãng đời còn lại, ông quyết không thể làm nàng thất vọng. Có lẽ là sự đồng cảm của người từ nhỏ đã mất mẹ, đã khiến ông dành cho tiểu Phượng Ninh năm đó thêm vài phần thương xót. Theo năm tháng bầu bạn, bất tri bất giác, việc chăm sóc, bảo vệ nàng đã trở thành thói quen và bản năng trong xương cốt.

Muốn Phượng Ninh an cư lạc nghiệp ở Khang Gia Bảo, đoạt quyền là lựa chọn duy nhất của ông.

Làm thương nhân dù sao cũng không vẻ vang. Ô tiên sinh cũng có một khát vọng, có thể dừng chân ở Khang Gia Bảo để làm một điều gì đó, đặc biệt là sau khi Bùi Tuấn khởi động lại Con đường Tơ lụa.

Học đường ba thứ tiếng hiển nhiên là con đường nhanh chóng và tiện lợi nhất, có ảnh hưởng sâu rộng nhất để mở ra con đường này.

Hai thầy trò chăm chỉ ở Khang Gia Bảo đại triển quyền cước.

Hai ngày trước, Phượng Ninh vào thành, gặp được một thư sinh nghèo túng nhưng lại am hiểu thiên văn địa lý. Sau một hồi khéo léo thuyết phục, nàng đã mời được ông ta đến dạy cho bọn trẻ. Hiện giờ, học đường đã dần dần hoàn thiện.

Vào tháng Sáu, Tây Bắc nóng bức lạ thường, ban ngày có thể hấp hơi người ta đến toàn thân mồ hôi. Bọn trẻ đi học không còn chuyên tâm như trước. Sau này, vài vị phu tử thương nghị, quyết định mỗi năm hè sẽ cho bọn trẻ nghỉ hai tháng. Như vậy, mùa đông nghỉ một tháng, mùa hè nghỉ hai tháng, bọn trẻ vừa học vừa chơi, các phu tử cũng có đủ thời gian nghỉ ngơi để thăm hỏi bạn bè, người thân.

Học đường bắt đầu nghỉ từ mùng mười tháng Sáu. Phượng Ninh rảnh rỗi bắt đầu soạn sách, chuẩn bị giáo trình cho năm học sau.

Buổi chiều, nắng gắt đến lợi hại. Phượng Ninh trốn vào trong sân nghỉ trưa. Ô bà bà mang cho nàng một ít dưa lê ướp lạnh tới. Ngốc Nữu giành ăn trước mấy miếng. Ô bà bà chê tay nó bẩn, hung hăng đánh vào tay nó vài cái.

"Thiếu công tử còn chưa ăn, ngươi đã vội dùng tay rồi!"

Ô bà bà tuy biết thân phận thật sự của Phượng Ninh, nhưng miệng trước sau vẫn gọi nàng là thiếu công tử.

Ngốc Nữu bị bà đánh đến nước mắt lưng tròng. Phượng Ninh mỉm cười bước tới, lấy một chiếc khăn thấm nước lau tay cho Ngốc Nữu, rồi cũng nhặt một miếng ăn. Vị ngọt thanh, mát lạnh vô cùng ngon miệng. Phượng Ninh nhìn sang Ô tiên sinh đang ở sảnh đối diện.

"Tiên sinh, ngài có muốn một miếng không?"

Ô tiên sinh mặc một bộ áo bào màu xám tro, trâm cài bằng gỗ mun, không khác gì lúc ở Lý phủ, thần thái nhàn nhã mà tự tại. Ông xua tay nói: "Ta không ăn dưa lạnh."

Chân của Ô tiên sinh từng bị thương, ông chưa bao giờ ăn đồ lạnh. Nhưng từ khi trở về Tây Bắc, thời tiết nơi đây khô ráo, bệnh thấp khớp cũ của ông đã lâu không tái phát.

Phượng Ninh liền không quan tâm đến ông nữa. Nàng ăn một lát, phần còn lại đều bị Ngốc Nữu ăn hết. Ngốc Nữu ôm mâm ngồi trên bậc thềm trước cửa ăn một cách nghiêm túc.

Ô bà bà nhìn bộ dạng ngây ngô của nó lắc đầu.

Học đường nghỉ, trong sân cũng trở nên yên tĩnh. Ô bà bà ngồi gần Phượng Ninh trên chiếc ghế gấm, liếc nhìn Ô tiên sinh đang xem sổ sách ở xa, rồi lại liếc nhìn Phượng Ninh bên cạnh.

Cô gái vẫn ăn mặc như nam giới, mặc một chiếc áo dài mộc mạc, ngực hơi bó lại, mái tóc đen được búi gọn trong một chiếc trâm nhỏ, để lộ ra gương mặt nhỏ nhắn trắng nõn. Thời gian đầu, Phượng Ninh trên mặt luôn phải hóa trang một chút. Giờ đây, người ở Khang Gia Bảo đều đã quen, bọn học sinh cũng hòa hợp, Phượng Ninh liền tùy ý hơn. Bọn trẻ đều khen phu tử nhà mình rất đẹp, tương lai nhất định sẽ cưới được một người vợ xinh đẹp, khiến Phượng Ninh vui vẻ.

Đương nhiên, lừa được bọn trẻ, nhưng không lừa được các vị phu tử. Họ phát hiện ra, nhưng đều ăn ý không nói.

Phượng Ninh đã qua sinh nhật mười chín tuổi. Người tuy xinh đẹp dịu dàng, nhưng trong mắt Ô bà bà, tuổi tác không còn nhỏ.

"Thiếu công tử, ngài thật sự không định thành hôn sao?"

Phượng Ninh cười tủm tỉm lắc đầu: "Bà bà, không phải con đã nói rồi sao, con đang để tang cho phu quân của con."

Trước đây ở kinh thành, nàng dùng cớ đã có hôn phu. Bây giờ tuổi đã lớn, liền chính thức nói là phu quân.

Ô bà bà biết Phượng Ninh từng gả chồng, trong lòng rất tiếc nuối. Bà khẽ liếc nhìn Ô tiên sinh ở xa, có miệng mà khó nói. Ô tiên sinh từ đầu đã dặn bà không được lung tung khuyên nhủ.

Theo bà thấy, Phượng Ninh đã từng gả chồng, Ô tiên sinh cũng có chút tuổi, hai người bầu bạn với nhau, sinh một hài tử quả thực là chuyện vui mừng khôn xiết. Tiếc là bà đã quan sát một thời gian, Ô tiên sinh đối với Phượng Ninh giữ lễ, Phượng Ninh đối với Ô tiên sinh lại càng kính trọng, xem ra là không có ý đó.

Cứ từ từ thôi, lâu ngày sinh tình. Chờ đến tuổi nghỉ ngơi, họ đi đi lại lại là có thể đến được với nhau.

"Ta không chỉ lo cho ngươi, ta còn lo cho cả hắn nữa." Ô bà bà lặng lẽ chỉ về phía Ô tiên sinh ở xa.

Phượng Ninh nhớ lại chuyện Ô tiên sinh trước đây có một vị hôn thê, liền hỏi: "Thật sự có chuyện đó sao?"

Ô bà bà khẽ cười: "Toàn là lừa người cả, làm gì có. Hắn đã giết nhiều người như vậy, tự cho mình nghiệp chướng nặng nề, không dám tham luyến niềm vui nhân gian."

Phượng Ninh nhìn giữa hai hàng mày của Ô tiên sinh cũng có chút phiền muộn. Trong lòng ông thực sự rất khổ, nhưng lại không bao giờ nói ra.

Nàng chuyển mắt nói với Ô bà bà: "Bây giờ chúng ta đã ổn định rồi, cũng nên cân nhắc những chuyện này. Ngài thấy ai thích hợp, thì mai mối cho tiên sinh đi. Hay là ta dọn ra ngoài ở? Ta trong tay cũng có chút của cải, có thể mua thêm một cái sân ở bên cạnh."

Nàng lời còn chưa dứt, đã bị Ô bà bà cắt ngang: "Ối dào, thiếu công tử của tôi ơi, người ngàn vạn lần đừng có ý nghĩ này. Hắn thật sự muốn thành thân, thì về Khang Gia Bảo trên núi thành thân là được."

Phượng Ninh trong lòng tính toán, Ô tiên sinh sớm muộn cũng phải thành gia lập nghiệp. Nàng phải tính toán bước tiếp theo cho mình, mua nhà cửa, thuê thêm người giúp việc trông nom nhà cửa. Còn về chuyện đàn ông, gặp được người thích hợp rồi hẵng nói. Phượng Ninh cười cười.

Buổi chiều giờ Thân, Ô tiên sinh trở về Khang Gia Bảo trên đỉnh núi. Phượng Ninh mang theo Ngốc Nữu đến quán trà đối diện phố ăn điểm tâm. Nơi đây nấu một món tào phớ vô cùng ngon. Phượng Ninh mỗi buổi chiều đều phải đến ăn hai miếng, mát lạnh vô cùng giải nhiệt.

Trên đường người qua lại tấp nập, thương nhân rất nhiều, đi buôn bán ở các quốc gia. Mà Khang Gia Bảo đã trở thành một trạm dừng chân lý tưởng của họ.

Vừa lúc có một người Đại Uyển dắt mấy con ngựa đi ngang qua. Phượng Ninh nhìn thấy, liền gọi người đó lại.

Tiểu Tráng còn ở nhà họ Chương, Tiểu Xích Thố còn ở Thượng Lâm Uyển. Phượng Ninh muốn mua một con ngựa của riêng mình.

Nàng dùng tiếng Ba Tư để giao tiếp với đối phương. Người Đại Uyển chê Phượng Ninh trả giá quá thấp, có chút không muốn bán. Mấy con ngựa này của ông ta chỉ cần dắt đến Ô Thành, giá sẽ tăng gấp đôi, ở ngoài thành bán không được giá.

Nhưng Phượng Ninh bây giờ đã luyện được một cái miệng lợi hại.

"Ngài có giấy thông hành không? Có vào được Ô Thành hay không còn khó nói đấy. Đừng để trộm gà không thành còn mất nắm gạo." Một hồi vừa dọa vừa dụ, dọa đối phương phải bán cho nàng con ngựa tốt nhất.

Dưới gốc một cây táo già, một bóng đen cao gầy đứng thẳng như ngọc. Hắn dễ dàng khóa chặt bóng hình kia trong đám đông. Nàng ăn mặc khác hẳn khi ở Trung Nguyên, giọng nói cố làm cho thô, để che đi giọng nữ. Dù vậy, dáng vẻ của một người sẽ không dễ dàng thay đổi, hắn vẫn nhận ra nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cô nương của hắn đã trở nên nhanh mồm nhanh miệng. Nàng trước sau vẫn mộc mạc tự nhiên. Ánh nắng trắng như tuyết lướt qua trước mắt hắn, nhưng hắn vẫn không rời mắt khỏi gương mặt đó. Cuối cùng, nàng mua được con ngựa ưng ý, quay người vẫy tay từ biệt người Đại Uyển kia. Gương mặt không một tì vết đó, đuôi mày phi dương, treo một nụ cười ngây thơ.

"Lần sau lại đến nhé."

Nàng nói thứ tiếng Ba Tư mà hắn không hiểu.

Có lẽ là phát hiện có một ánh mắt đang nhìn mình, nàng liền nhìn lại. Bốn mắt giao nhau.

Tim Bùi Tuấn đập mạnh một cái, như thể miếng thịt bị khoét đi đã được lấp đầy lại, trái tim đã im lặng từ lâu bỗng chốc sống lại.

Nhớ nhung, uất ức, phẫn nộ, oán trách, tất cả đều cuộn trào trong lồng ngực hắn.

Nàng đã rời đi suốt 561 ngày. Sao nàng nỡ, để hắn một mình lâu như vậy.

Cách nhau một khoảng, Phượng Ninh chớp mắt, chỉ cảm thấy người đó dù là dáng vẻ hay dung mạo đều rất quen mắt. Nàng đương nhiên biết hắn giống ai. Nàng đã rất lâu không nhớ đến người đó nữa. Nàng nghe nói hắn đang chăm lo việc nước, cải cách mạnh mẽ, làm cho quốc lực không ngừng phát triển. Nàng cũng nghe nói hắn tọa ủng tam cung lục viện, là một vị vua trung hưng.

Hắn không thể nào xuất hiện ở đây.

Chắc là lâu rồi không nhớ đến hắn, gặp một bóng hình quen thuộc liền sinh ảo giác.

Phượng Ninh dụi mắt, bảo Ngốc Nữu dắt ngựa về.

Băng qua đường, trở lại học đường, Ngốc Nữu đi buộc ngựa. Phượng Ninh xoa tay, định vào sân, phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nói khàn khàn.

"Phượng Ninh."

Bước chân Phượng Ninh khựng lại.

Người sững sờ hồi lâu, mới từ từ quay đầu lại.

Hắn mặc một bộ đồ đen như mực, thân hình vẫn thon dài, thẳng tắp. Gương mặt đó nên hình dung thế nào đây? Ngũ quan sâu sắc mà thâm thúy, gò má rõ ràng đã gầy đi không ít, càng làm nổi bật vẻ uy nghiêm bức người.

Phượng Ninh quá kinh ngạc đến nỗi nhìn chằm chằm hắn không phản ứng kịp.

Sao hắn lại xuất hiện ở đây?

Sao hắn có thể xuất hiện ở đây?

Bùi Tuấn lặng lẽ nhìn phản ứng của nàng. Dù trong lòng đang nghĩ gì, cảm xúc có mãnh liệt đến đâu, hắn đều kiềm chế lại, mỉm cười tiến lên: "Phượng Ninh, lâu rồi không gặp."

Khó khăn lắm mới tìm được người, sợ xảy ra chuyện, Bùi Tuấn, người luôn mạnh mẽ, đã lựa chọn cách tiếp cận an toàn, từ từ mưu tính.

Trong chốc lát, hắn lại là vị đế vương trẻ tuổi phong độ, nhẹ nhàng.

Phượng Ninh nhìn vẻ mặt ôn hòa của hắn, như thể nàng chỉ là một người bạn cũ bình thường. Nỗi kinh ngạc, lo lắng, thậm chí là sợ hãi trong lòng từ từ tan đi. Nàng nhíu mày, nhìn quanh một vòng, rồi lo lắng tiến lên cúi người hành lễ, lo âu nhìn lại hắn:

"Sao ngài lại xuất hiện ở đây?"

Hắn là đế vương, không thể tùy tiện mạo hiểm.

Không có sự vui mừng khi gặp lại.

Sống mũi Bùi Tuấn cay xè, lòng bàn tay véo ra một vệt máu. Hắn âm thầm hít một hơi, bình tĩnh trả lời:

"Kỳ vương tư thông với Mông Ngột, âm thầm có nhiều động thái. Ta đề phòng biên quan xảy ra chuyện, nên cải trang vi hành."

Vậy thì hợp lý.

Chút lo lắng trong lòng vừa rồi cũng tan biến.

Hắn không phải đến vì nàng. Đương nhiên, nàng biết hắn không đến mức như vậy.

Phượng Ninh gật đầu. Sau đó, bốn mắt nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Trước đây đã tính kế hắn rời kinh như vậy, bây giờ có chút xấu hổ.

Hắn sẽ ở lại bao lâu?

Có nên mời hắn vào uống một tách trà không?

Phượng Ninh trong lòng không chắc.

Đối với sự xuất hiện đột ngột của hắn, đầu óc nàng trống rỗng.

Bùi Tuấn lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước: "Phượng Ninh, ta vừa đến Ô Thành không lâu, đang khát nước. Có thể mời ta vào uống một ly trà không?"

Có lẽ đã quen với việc hắn ra lệnh, đối mặt với sự ôn tồn lễ độ hiện tại, Phượng Ninh có chút không quen.

Cũng đúng, hắn cải trang vi hành, lại còn ở một nơi nhạy cảm như biên quan. Một khi bị kẻ địch phát hiện, sẽ là một thảm họa không thể tưởng tượng.

Phượng Ninh sắc mặt ngưng trọng, ra hiệu vào trong: "Ngài theo ta."

Lập tức mang hắn xuyên qua cổng, vào ngồi ở sương phòng phía đông của sảnh ngoài.

Ô bà bà đang nấu cơm ở sân sau, Ngốc Nữu còn đang trêu ngựa ở học đường bên cạnh, trong sân không có người. Phượng Ninh nhanh chóng vào phòng trà rót trà, đứng ở cửa nhìn vào trong một cái. Bóng hình cao lớn đó ngồi trong sương phòng không quá rộng rãi, khiến căn phòng cũng có vẻ chật chội hơn. Phượng Ninh vẫn chưa hoàn hồn, khó có thể tin hắn thực sự đã xuất hiện.

Lấy lại bình tĩnh, Phượng Ninh bước vào, đưa trà cho hắn. Nàng vẫn giữ lễ nghi quân thần, không ngồi xuống.

Bùi Tuấn lại chỉ vào ghế đối diện: "Ngồi đi."

Phượng Ninh nghe lời ngồi xuống bên kia bàn.

Bùi Tuấn quả thực khát, ngày đêm lên đường đến đây, xuống ngựa là đến gặp nàng ngay. Hắn một hơi uống cạn trà.

Phượng Ninh nhìn chiếc ly trống không, xoa xoa trán. Không biết nói gì, dứt khoát không lên tiếng.

Bùi Tuấn nhìn Phượng Ninh đang xuất thần, đối với sự xuất hiện của hắn vô cùng không tự nhiên, không có một chút ý định lại gần, trong lòng quặn đau.

Hắn ngày đêm không ngừng nhớ nhung nàng, xem dáng vẻ này của nàng, chắc là sớm đã ném hắn lên chín tầng mây rồi.

"Mấy năm nay sống có tốt không?"

Dù không hùng hổ doạ người, hắn vẫn không nhịn được mà kéo nàng về lại sự ngượng ngùng này.

Phượng Ninh trong lòng hơi chua xót, cười gượng nói: "Cũng không tệ, đã đi thăm không ít nước ở Tây Vực, mở mang được chút kiến thức."

Ánh mắt Bùi Tuấn sáng rực nhìn chằm chằm vào gò má nàng: "Không có ý định trở lại kinh thành sao?"

Phượng Ninh thân hình hơi run lên, cúi mắt, im lặng một lát, rồi trịnh trọng trả lời: "Không có ý định trở về."

Bùi Tuấn nhắm mắt, quay mặt đi, cười lạnh.

Phượng Ninh âm thầm quan sát hắn, hắn rõ ràng không còn vẻ kiêu ngạo như khi ở kinh thành. Hắn dường như không có ý định ép nàng.

Phượng Ninh yên tâm.

Lại là một khoảng im lặng kỳ lạ.

Bùi Tuấn thuận miệng tìm chuyện để nói, nhặt những chuyện nàng thích nghe.

"Dương Ngọc Tô trước đó không lâu đã sinh một trưởng nữ, nhà họ Yến đại hỉ. Chương Bội Bội cũng đã có thai."

Nếu hai người họ vẫn còn bên nhau, con cái chắc đã đầy nhà rồi.

Bùi Tuấn trong lòng chua xót.

Phượng Ninh nghe vậy, sắc mặt rõ ràng thay đổi, kích động nói: "Thật không? Lúc Bội Bội đại hôn, có..."

Nhớ lại mình đã thất hứa với Bội Bội, hốc mắt Phượng Ninh cuối cùng cũng cay xè.

Đúng lúc này, ánh mắt sắc bén kia quét qua.

Nàng thất hứa chỉ với Chương Bội Bội thôi sao?

Phượng Ninh đối diện với ánh mắt của hắn, mọi lời nói đều nghẹn lại ở cổ họng.

Bùi Tuấn thấy mặt nàng lộ vẻ đề phòng, liền nhanh chóng kìm lại cảm xúc, lập tức dời tầm mắt.

"Nàng đương nhiên sẽ thất vọng, nhưng sau khi kết hôn, nàng sống rất tốt."

Phượng Ninh nhìn hắn, phảng phất như sự sắc bén vừa rồi chỉ là ảo giác. Nàng như trút được gánh nặng cười cười: "Vậy thì tốt rồi."

Lần này, nàng cười rất ngọt, cũng rất chân thành.

Nếu đã mở lời, Phượng Ninh cũng không giấu diếm nữa, một hơi hỏi hết.

"Phụ thân thần nữ thì sao, ông ấy có khỏe không?"

Nhắc đến Lý Nguy, Bùi Tuấn lại nổi giận. Hắn lạnh lùng nói: "Ông ta đã phạm sai lầm, trẫm cho ông ta tạm thời cách chức một năm, trước đó không lâu mới phục hồi chức cửu phẩm cho ông ta."

Còn về việc phạm sai lầm gì, Phượng Ninh trong lòng biết rõ, đó là để mất nàng.

Phượng Ninh xấu hổ cười cười: "Đa tạ bệ hạ khoan dung."

Rời đi lâu như vậy, Phượng Ninh đối với chuyện quá khứ dần dần xem nhẹ, đối với Lý Nguy cũng không còn oán trách như vậy nữa. Sau này có lẽ sẽ không có cơ hội gặp lại. Duy nhất tiếc nuối là không thể tự mình dâng hương cho mẫu thân. May mà lúc rời đi, nàng đã mang theo miếng ngọc bội mẫu thân để lại. Lát nữa về Khang Gia Bảo sẽ lập một ngôi mộ chôn di vật vậy, Phượng Ninh nghĩ.

Bùi Tuấn nhìn gương mặt điềm tĩnh của Phượng Ninh, rất muốn hỏi nàng một câu, có nhớ nhà không, có nghĩ đến kinh thành không, có nhớ hắn không. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không hỏi ra.

Cứ từ từ.

Bùi Tuấn ngồi một lát liền đứng dậy: "Trẫm còn phải đi tuần tra, ngày khác đến thăm nàng."

Phượng Ninh nghe được "ngày khác lại đến", tim đập thình thịch.

Còn muốn đến nữa sao?

Bùi Tuấn rõ ràng nhìn ra được sự hoảng loạn trong mắt nàng, cười cười, rồi nói: "Phượng Ninh, nàng ở kinh thành còn để lại không ít quần áo, sách vở. Có cần trẫm cho người mang đến cho nàng không?"

Bùi Tuấn nằm mơ cũng không ngờ mình lại có lúc giả dối như vậy. Vì để nàng buông lỏng cảnh giác, hắn phải nói những lời trái lòng.

Phượng Ninh hiện giờ đang tổ chức học đường, quả thực rất cần những cuốn sách đã tích lũy trước đây. Nàng không thể tin được nhìn hắn.

"Thật sự có thể chứ?"

Bùi Tuấn cười: "Đương nhiên có thể."

Nói xong, người đàn ông thẳng tắp đó liền bước ra khỏi ngạch cửa, thậm chí còn xua tay, ra hiệu nàng không cần tiễn.

Phượng Ninh nhìn bóng lưng hắn hồi lâu không hoàn hồn. Nàng nghi ngờ liệu mình có thực sự gặp được Bùi Tuấn không. Hắn như thay đổi thành một người khác.

Thấy hắn đã hoàn toàn buông tay, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng đương nhiên vui khi có thể nối lại liên lạc với kinh thành. Ai lại muốn sống cả ngày trong cảnh trốn tránh chứ? Nếu thuận lợi, nàng còn muốn viết thư cho Bội Bội và Ngọc Tô.

Ban đêm, Ô tiên sinh trở về dùng bữa tối, Phượng Ninh liền mập mờ nói chuyện này cho ông nghe.

"Người đó đã đến."

Ô tiên sinh nghe vậy, đũa rõ ràng khựng lại, nhưng trên mặt ông không có cảm xúc gì rõ ràng, chỉ mỉm cười trấn an Phượng Ninh:

"Con yên tâm, thầy sẽ bảo vệ tốt cho ngươi, không để hắn mang con đi."

Phượng Ninh vội giải thích: "Hắn không có ý đó." Nàng chỉ tay ra bốn phía, ý là hắn đến để tuần tra.

Ô tiên sinh hừ cười không nói.

Hắn cũng chỉ lừa được Phượng Ninh thôi.

Có thể khiến một vị đế vương đường đường, xa xôi vạn dặm chạy đến Ô Thành, có thể thấy quyết tâm của hắn đối với Phượng Ninh.

Trở lại thư phòng, sắc mặt Ô tiên sinh vô cùng ngưng trọng, cả người dựa vào ghế dài, mặt mày u trầm. Chỉ lát sau, quả nhiên có thị vệ báo là trong trấn có một đám người lạ đến. Nghi ngờ đối phương có âm mưu.

Ô tiên sinh ra lệnh: "Cứ theo dõi, không được hành động thiếu suy nghĩ."

Phương pháp "nước ấm nấu ếch" này, lúc nào cũng hữu dụng.

Hai ngày sau, Bùi Tuấn lại đến.

Và ngày hôm đó, Ô tiên sinh cũng ở đó.

Bùi Tuấn công khai vào cửa. Hai người vẫn giống như lần trước, gặp mặt thậm chí còn trò chuyện vui vẻ, ai cũng không chọc thủng lớp giấy cửa sổ đó, ai cũng không yên tâm về đối phương.

Nhưng lần này, Ô tiên sinh không phải là một thư sinh tay trói gà không chặt nữa. Nửa năm nay, ông đi theo bảo chủ đi khắp nơi, đã lộ mặt trước các chính khách của các quốc gia. Ông nói chuyện vui vẻ, khí độ phi phàm. Quan lại các nước đối với ông còn khách khí hơn cả với bảo chủ. Có những tranh chấp quốc gia xử lý không xong, đều là Ô tiên sinh ra mặt điều đình.

Bùi Tuấn mang cho Phượng Ninh hai xe giấy Tuyên Thành và bút lông Hồ Châu đến. Đây quả thực là thứ Phượng Ninh đang rất cần.

Phải biết Ô Thành cách Giang Nam hàng vạn dặm, giấy Tuyên Thành, bút lông Hồ Châu vận chuyển đến đây, đắt đến không thể tưởng tượng, thậm chí có tiền cũng chưa chắc đã mua được. Phượng Ninh rất nhiều lúc phải dùng giấy dai của Tây Vực. Bùi Tuấn vừa đến, liền cho nàng hai xe. Phượng Ninh mặt đầy không chịu dùng:

"Vô công bất thụ lộc. Ngài như vậy, chúng tôi nhận lấy hổ thẹn."

Bùi Tuấn sớm đã đoán được nàng sẽ nói như vậy, liền ném cho nàng một xấp công văn.

"Giúp ta hai việc. Thứ nhất, dịch những công văn này. Thứ hai," hắn liếc mắt về phía Ô tiên sinh, "tiên sinh giúp ta đi một chuyến đến Mông Ngột, tìm hiểu địch tình."

Phượng Ninh giao quyết định cho Ô tiên sinh.

Ô tiên sinh nheo mắt lại, lặng lẽ nhìn Bùi Tuấn.

Muốn điều ông đi.

Đúng là tính toán hay.

"Gần đây chân ta lại đau, không tiện đi xa. Nhưng ta có thể cử người giúp ngài đi một chuyến đến Mông Ngột."

Bùi Tuấn cũng không thất vọng: "Được."

Giao dịch đạt thành, hai xe đồ vật được để lại. Phượng Ninh và Ngốc Nữu vội vàng mang đồ vào kho.

Người vừa đi khỏi, Bùi Tuấn và Ô tiên sinh liền đối đầu nhau.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn Ô tiên sinh: "Việc như vậy đều để nàng tự làm sao? Tiên sinh hiện tại là trang chủ, sai bảo vài người chắc vẫn có khả năng chứ."

Ô tiên sinh thong dong đáp: "Nàng không thích trong sân có nhiều người."

Một câu "nàng thích", đâm vào tim Bùi Tuấn. Hắn không còn lời nào để nói.

Hắn thường xuyên ghé thăm, thỉnh thoảng uống một ngụm trà rồi đi, không gây ra quá nhiều phiền phức cho nàng, chỉ là để nàng từ từ quen với sự xuất hiện của hắn.

Phượng Ninh không đoán được ý của hắn, nhưng người ta, một vị hoàng đế đường đường, đã hạ mình, khách khí lại chu đáo, nàng cũng không thể bắt bẻ được gì.

Đôi khi nhìn hắn đi xa, Phượng Ninh tưởng rằng trong lòng mình sẽ không chịu được, nhưng lại phát hiện, nàng bình tĩnh hơn trong tưởng tượng.

Quên đến không còn một mảnh là giả, hắn vẫn là người đẹp trai phong độ như vậy. Khi nhớ lại, vẫn là một đoạn ký ức tốt đẹp đáng để thưởng thức, chỉ là không còn sự hỗn loạn của năm xưa.

Tình cảm cũng chỉ có vậy, nó chỉ là một phần của cuộc sống, có hay không cũng không ảnh hưởng đến việc nàng kinh doanh bản thân, không ảnh hưởng đến việc nàng làm cho mình sống thoải mái hơn.

Phượng Ninh nhún vai cười cười, quay người vào nhà đọc sách.

Bùi Tuấn thực sự rất bận. Quyết định đến Ô Thành tìm nàng là làm trong chốc lát, đến nơi này mới phát hiện có rất nhiều việc có thể làm. Biên quan xa xôi không hề phòng thủ kiên cố như trong công văn tấu lên.

Tóm lại, Phượng Ninh bên này không thể vội vàng, Bùi Tuấn nhân cơ hội chỉnh đốn biên phòng. Phạm vi khoảng hai ngàn cây số về phía nam và bắc của Ô Thành đều nằm trong kế hoạch của hắn.

Phượng Ninh có khi rất lâu không thấy hắn, thậm chí cho rằng hắn đã về kinh. Nàng cũng không để ý.

Ngày mùng bảy tháng Bảy, lễ Thất Tịch.

Tập tục cầu Chức Nữ để có được tài thêu thùa ở Ô Thành còn long trọng hơn cả ở kinh thành.

Từ ngày 30 tháng Sáu đến mùng bảy tháng Bảy, suốt bảy ngày tám đêm, không hề ngơi nghỉ. Các trò xiếc cũng vô cùng đặc sắc, như trò tay phán bắc cầu, nhảy ma tỷ tỷ, kỳ thần nghênh thủy, chiếu cánh bặc xảo, xảo cơm ăn liên hoan, cái gì cũng có.

Đến ngày mùng bảy, các cô gái sáng sớm đã dọn dẹp bản thân, chuẩn bị tham gia bữa tiệc trăm hoa vào ban đêm. Các nhà trong trấn Khang Gia treo đèn kết hoa, lại treo đủ loại chiêu bài, mong chờ các cô gái, chàng trai từ các thôn xóm, thành quách xa gần đến dạo hội đèn lồng.

Vào ngày này, các cô gái sẽ mặc những bộ xiêm y đẹp nhất, trên mặt vẽ đủ loại hoa văn, cùng các chàng trai trẻ tuổi hòa vào dòng người đi rước đèn. Nếu tình cờ gặp được người vừa mắt, có thể mang về nhà thương nghị hôn sự. Vào ngày Thất Tịch, các bậc trưởng bối trong nhà cho phép con trẻ tự do lựa chọn hôn phu. Người dân trấn Khang Gia tin rằng, đây là do Ngưu Lang Chức Nữ mai mối, ắt là mệnh trung chú định.

Chu phu tử, người bị cho là khắc phu, nên chuyện hôn sự vẫn luôn trăn trở, từ khi đến trấn Khang Gia, có một công việc của riêng mình, người cũng trở nên cởi mở hơn. Nàng mặc một chiếc váy màu hồng hải đường, mời Phượng Ninh cùng ra ngoài.

"Hay là, ngươi đi cùng ta một chuyến đi."

Phượng Ninh nhìn nhìn trang phục của mình, lắc đầu cười nói: "Ta đi theo, sợ là sẽ cản trở nhân duyên của ngươi."

Ai bảo nàng lại mặc đồ nam chứ.

Nơi này so với kinh thành cởi mở hơn nhiều, nam nữ không có nhiều phòng bị, đối với các cô gái cũng không có nhiều ràng buộc.

Chu phu tử bất đắc dĩ nhún vai, cầm chiếc quạt nhỏ bằng lụa mỏng do Phượng Ninh tặng rồi ra cửa.

Ô tiên sinh ngồi ở hành lang không xa. Mấy năm nay, Phượng Ninh cả ngày mặc một bộ đồ nam màu xám xịt, theo ông chạy ngược chạy xuôi, cẩn thận từng li từng tí. Giờ đây đến Khang Gia Bảo, mọi thứ dần dần ổn định, ông không hy vọng Phượng Ninh phải bó buộc bản thân. Ông đau lòng nói:

"Phượng Ninh, con có muốn ra ngoài không? Thầy đi cùng con ra ngoài dạo một vòng."

Phượng Ninh biết dung mạo của mình hơi thu hút, sợ gây ra phiền phức, nên rất ít khi ra ngoài chơi. Nàng thậm chí đã lâu không biết váy là cái gì. Nàng cười quay lại hành lang, ngồi cùng Ô tiên sinh trên hiên ngắm sao.

"Thôi bỏ đi, con không phải trẻ con, không cần phải đi dạo. Con còn có sách phải dịch nữa."

Chỉ lát sau, từ phía thành Ô Thành, tường thành đột nhiên bừng sáng một chùm pháo hoa. Điều này đối với một thành trì biên giới Tây Bắc mà nói, vô cùng hiếm thấy.

Người dân bốn phía đều sôi trào, ai nấy đều nhảy lên chiêm ngưỡng, reo hò hoan hô.

Phượng Ninh cũng đã lâu chưa được nhìn thấy pháo hoa. Pháo hoa đối với nàng mà nói, ý nghĩa luôn khác biệt. Nàng không nhịn được liền đứng dậy, đẩy cửa ra phi ra trước cửa, nhón chân thật cao, duỗi cổ nhìn về phía tường thành.

"Tiên sinh, chùm pháo hoa này không tệ, còn đẹp hơn cả lần giao thừa nữa."

Pháo hoa là sản phẩm của Đại Tấn, các nước Tây Vực đều không có thứ này. Mỗi năm vào đêm giao thừa, cũng chỉ có Ô Thành mới bắn được vài chùm như vậy, người dân hàng năm đều vây xem. Không ngờ năm nay Thất Tịch cũng bắn, đây là chuyện hiếm lạ.

Mắt Phượng Ninh mở to long lanh.

Đúng lúc này, một bóng hình cao gầy từ trong bóng tối đi ra.

"Phượng Ninh, trẫm đã nói rồi, không cần phải che che giấu giấu nữa."

Không cần phải giả trai, che đi vẻ đẹp của mình.

Không cần phải cẩn thận từng li từng tí, để phòng gây ra sự thèm muốn của đàn ông.

Trước đây, hoàng quyền đã mang lại cho nàng áp bức, thậm chí là trói buộc. Mà giờ đây, nó đã trở thành chỗ dựa của nàng. Phía sau hắn là trăm vạn hùng binh, là hậu thuẫn lớn nhất của nàng.

Trên đời này, sẽ không còn bất kỳ ai bắt nạt nàng nữa, bao gồm cả chính hắn.

Nàng có thể sống một cuộc sống tùy ý, phóng khoáng.

Ô tiên sinh, người chỉ cách một bức tường, nghe xong những lời này, cuốn sách trong tay bất tri bất giác rơi xuống đất.