Bùi Tuấn ngồi chờ trong gác mái, nghe thấy tiếng Lý Phượng Ninh ở dưới lầu, đang lải nhải với đám chủ tiệm, mãi mà không chịu lên.

Nàng cũng giỏi thật, mới ra cung bao lâu mà đã chiêu ong dụ bướm rồi?

Đáy mắt Bùi Tuấn lóe lên một tia sát khí.

Không còn cách nào khác, Phượng Ninh đi đến đâu cũng được người ta yêu mến.

Phàm là ai quen biết nàng đều không thể không thích, huống hồ con cái của các thương nhân người Di trong khu này đều là học trò của Phượng Ninh. Thấy phu tử, chẳng lẽ lại không đến làm quen, nói vài câu hay sao?

Phượng Ninh kiên nhẫn chu toàn, mãi mới tiễn được đám hàng xóm láng giềng đi. Vừa định bước vào cửa Hồng Hạc lâu, lại bị người khác chặn đường.

Đó là một công tử trẻ chạy vội đến, tuổi chừng hai mươi, mặc một bộ áo dài trắng tinh, dáng vẻ rụt rè, ôn hòa. Trang phục là của người Trung Nguyên, nhưng diện mạo lại có nét của người Tây Vực, mày rậm mắt sâu. Hắn ta nói một tràng tiếng Ba Tư, Bùi Tuấn căn bản không hiểu, nhưng nhìn cái vẻ dịu dàng, cẩn thận lấy lòng của hắn ta với Phượng Ninh, cũng có thể đoán được đại khái.

Nàng thật sự ra cung để tìm tự do sao?

Hay là nàng ra cung để tìm đàn ông?

Chén trà trong tay Bùi Tuấn suýt nữa thì bị bóp nát.

Công tử trẻ kia chính là ca ca của cô học trò Đường Đường, tên là Đường Lợi. Vốn dĩ là dạy học, về nhà còn phụ đạo thêm cho em gái. Phượng Ninh liền kiên nhẫn nói chuyện với anh ta, hai người dùng tiếng Ba Tư giao tiếp vô cùng thuận lợi.

Đường Lợi nhìn cô gái xinh đẹp như tranh vẽ trước mặt, tim đập loạn xạ. Không thể tin được một khi cưới được nàng về, cả nhà sẽ vui mừng và may mắn đến nhường nào.

Thế là, anh ta nói với Phượng Ninh rằng hắn ta thích nàng, muốn cưới nàng làm vợ.

Lại bị Phượng Ninh uyển chuyển từ chối, vẫn là cái cớ cũ, nàng phải ở góa vì vị hôn phu.

Chàng trai Tây Vực dũng cảm tỏ tình, đã đi được một đoạn khá xa mà vẫn quay lại vẫy tay với Phượng Ninh:

"Quả phụ thì quả phụ, quả phụ ta cũng yêu!"

Bằng một câu tiếng Trung Nguyên lơ lớ.

Lời này đúng là đã làm Bùi Tuấn tức điên.

Ở chốn phố phường, người ta không để ý nhiều như vậy, đều là dân thường, chuyện cưới hỏi đã thành thói quen, không ai cảm thấy thất lễ. Ngược lại, họ còn nghĩ cho Phượng Ninh. Phượng Ninh đã quen với sự nhiệt tình của những người hàng xóm này, nên chỉ xua tay không để ý.

Đường Lợi rất vui vì cuối cùng cũng nói ra được lòng mình, suốt đường đi mặt mày hớn hở. Đáng tiếc, vừa rẽ vào một con ngõ, trên mái nhà bỗng nhiên có một bóng đen vụt xuống. Người đó dùng thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn kẹp chặt cổ họng anh ta, ấn người vào bức tường xanh rêu, ánh mắt sắc như chim ưng khiến người ta sợ hãi:

"Quả phụ cũng không đến lượt ngươi mơ tưởng. Ta cảnh cáo ngươi, còn xuất hiện trước mặt nàng nữa, cửa hàng nhà ngươi không cần phải mở nữa đâu."

Nói xong, tên Cẩm y vệ đó liền lặng lẽ rời đi, chỉ để lại Đường Lợi trượt dài theo bức tường, mặt lộ vẻ hoảng sợ.

Phượng Ninh bên này không để tâm đến lời của Đường Lợi, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng vào tửu lầu. Khắp nơi đều là Cẩm y vệ giả làm khách đang hô hào gọi món. Phượng Ninh căn bản không nghĩ Bùi Tuấn sẽ đến, tự nhiên không phát hiện điều gì khác thường. Nghĩ rằng Lương tỷ tỷ thích yên tĩnh, chắc chắn đang chờ nàng trong phòng riêng trên lầu hai, nên nàng lập tức lên lầu. Dọc theo cầu thang đi lên, cả lầu hai im phăng phắc, như thể không có người.

Phượng Ninh còn rất tò mò, đi dọc các phòng riêng gọi:

"Lương tỷ tỷ, tỷ ở đâu?"

Mãi đến khi đẩy cửa một gian ở giữa, tấm bình phong đã được dời đi hết, chỉ có một người đứng bên cửa sổ. Một thân áo dài màu trắng ngà, tay áo rộng bay phất phơ, hai tay chắp sau lưng, mang một tư thế cao ngạo. Bộ y phục cực kỳ vừa vặn, đường cong ngực đầy đặn lúc ẩn lúc hiện. Ánh mắt lạnh lùng mà nhạt nhẽo, mang một vẻ sắc bén như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

"Bệ hạ." Phượng Ninh kinh hãi, lắp bắp, run rẩy không dám bước vào.

Bùi Tuấn đã nhấc đầu gối, chậm rãi ngồi xuống ghế bành, hai tay thong thả đặt lên tay vịn, giọng nói sắc bén:

"Nàng vào đây giải thích cho trẫm, 'quả phụ' là chuyện gì?"

Lời nói của Bùi Tuấn, nhưng hai chữ "quả phụ" đã chạm đúng vào vảy ngược của hắn. Tính tình tốt đẹp lập tức biến mất.

Phượng Ninh nuốt nước bọt, phòng bị nhìn hắn.

Còn tưởng là Lương tỷ tỷ, sao hắn lại đến nữa rồi?

Chẳng lẽ vì chuyện lần trước mà đến hỏi tội?

Hắn không nên đến mới phải. Với tính cách kiêu ngạo của hắn, không đến mức phải dây dưa không dứt với một nữ quan đã ra cung như vậy.

Nàng không quan trọng đến thế.

Nhưng người đã nhiều lần xuất hiện trước mặt, Phượng Ninh dù có chậm hiểu đến đâu cũng ý thức được điều gì đó.

Hắn không cam lòng, không muốn buông tay.

Chỉ vì nàng là người ra đi trước.

Phượng Ninh trấn tĩnh lại, bước vào phòng, chậm rãi đi đến trước mặt hắn thi lễ:

"Thần nữ xin thỉnh an bệ hạ."

Mi mắt cụp xuống, khuôn mặt không một gợn sóng.

Bùi Tuấn nhìn mà tức: "Nàng đang nguyền rủa trẫm phải không? Cả con phố này ai cũng biết ngươi đang ở góa. Nàng ghét trẫm đến thế sao?"

"Thần nữ sao dám!" Tội này nàng không nhận. Phượng Ninh vội vàng ngẩng đầu lên, cãi lại: "Bệ hạ hiểu lầm rồi. Thần nữ chỉ là tùy tiện tìm một cái cớ, không có nửa phần ý định vũ nhục hay nguyền rủa ngài."

Nàng căn bản không nghĩ đến chuyện đó, làm sao nàng có thể nguyền rủa hắn chết được. Hơn nữa, giữa họ có là gì đâu, vô danh vô phận. Trong tình thế cấp bách, Phượng Ninh bèn nói: "Thần nữ nào có tư cách gọi bệ hạ là vị hôn phu. Thần nữ dù có muốn nguyền rủa cũng là nguyền rủa Hàn Tử Lăng."

Nàng và Hàn Tử Lăng dù sao cũng có tám năm danh phận vị hôn phu thê.

Lời này vừa dứt, mặt Bùi Tuấn càng đen hơn. Hắn tức đến bật cười:

"Vậy thì ngươi thà nguyền rủa trẫm còn hơn!" Cái danh phận này, đến chết cũng phải nắm cho chặt.

Phượng Ninh bị nghẹn họng, không biết phải trả lời hắn thế nào. Đây đâu phải là cái danh xưng gì tốt đẹp, có đáng để tranh giành không?

Kinh ngạc liếc nhìn hắn, đôi mắt kia thâm trầm mà sắc bén, khiến Phượng Ninh rùng mình, đành phải dời tầm mắt đi.

Bùi Tuấn lại không nhịn được, lạnh lùng châm chọc: "Lý Phượng Ninh, nàng và Hàn Tử Lăng là chuyện gì? Sao nào? Chê thân phận hoàng phi, lại định làm chính thê của Vĩnh Ninh hầu phủ à?"

Phượng Ninh mặt đầy kinh ngạc nhìn hắn, không thể chấp nhận được sự xuyên tạc này, mặt tức đến đỏ bừng, nói một tràng như pháo:

"Bệ hạ vì sao lại hiểu lầm ta như vậy? Tục ngữ có câu, ngựa tốt không ăn lại cỏ cũ. Thần nữ, Lý Phượng Ninh, cũng không phải là loại người không có cốt khí. Tín vật bệ hạ đã giúp thần nữ lấy lại, thần nữ và nhà họ Hàn đã ân đoạn nghĩa tuyệt. Là Hàn Tử Lăng dây dưa không rõ, thần nữ đã nhờ người nói rõ với hắn, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ qua lại nào nữa."

Phượng Ninh nói xong một hơi, bộ ngực đầy đặn thở hổn hển.

Câu nói "ngựa tốt không ăn lại cỏ cũ" lướt qua trán Bùi Tuấn, sắc mặt hắn có một sự thay đổi kỳ quái.

Hắn không biết nên vui hay nên giận.

Hàn Tử Lăng là cỏ cũ, vậy hắn là cái gì?

Bùi Tuấn buồn bực uống một chén trà nhỏ, không nói tiếp.

Phượng Ninh thấy hắn không nói gì, lửa giận trong lòng từ từ nguôi đi, sắc mặt cũng trở lại bình tĩnh. Dừng một lát, nhớ ra mục đích đến đây hôm nay, nàng lại dịu dàng cười hỏi Bùi Tuấn:

"Bệ hạ, sao hôm nay ngài lại có thời gian ra cung gặp thần nữ vậy? Có phải là có việc ra cung, tiện thể giúp thần nữ mang đến con dấu của Lương tỷ tỷ không ạ?"

Lấy được đồ rồi, để còn đi sớm.

Bùi Tuấn ngón tay thon dài cầm chén trà, đã nhìn thấu tâm tư của nàng. Hắn lạnh lùng nhìn nàng không nói.

Sắc mặt kia tuy bình tĩnh, nhưng lại có một sự chấn động ngầm sắc bén.

Phượng Ninh có chút hoảng sợ, đành phải cúi đầu, tránh ánh mắt của hắn.

Bùi Tuấn lúc này mới chậm rãi mở lời:

"Lý Phượng Ninh, nàng định ở bên ngoài lấy chồng sinh con à?"

Mới ra cung bao lâu, mà đàn ông vây quanh nàng hết người này đến người khác.

Nhìn Lý Phượng Ninh và chàng trai Tây Vực kia nói chuyện vui vẻ, có thể thấy đã quen biết từ lâu. Bùi Tuấn trong lòng cực kỳ không vui. Cho dù nàng không ở bên Hàn Tử Lăng, tương lai cũng sẽ là của người khác.

Giọng hắn vừa trầm vừa tối, như được vớt lên từ địa ngục Cửu U, mang một sự nguy hiểm không thể tả.

Phượng Ninh căn bản không có ý định lấy chồng, nhưng đối mặt với sự hung hăng của hắn, tính quật cường trong xương cốt lại trỗi dậy, nàng cứng rắn đáp lại một câu:

"Chẳng lẽ không được sao?"

Đôi môi mỏng kia lạnh lùng nhếch lên, cong thành một đường cong sắc lẹm. Hắn mặt không biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo. Làn khói trà mờ ảo bao phủ gương mặt hắn, khiến hắn trông như Diêm Vương nắm giữ quyền sinh sát trong tay:

"Nếu trẫm không đồng ý thì sao?"

Mỗi một chữ gần như được nghiến ra từ kẽ răng.

Tim Phượng Ninh chùng xuống, hốc mắt cũng bị ép đến đỏ hoe, trong lòng tủi thân vô cùng. Nhưng nàng sẽ không bao giờ khóc trước mặt hắn nữa. Nàng cố nén nước mắt, chậm rãi thở ra một hơi.

Lúc này, nàng bỗng nhiên ý thức được mình đã phạm một sai lầm.

Cố chấp với hắn làm gì?

Người này tính tình ra sao, có chịu để người khác chống lại ý mình không?

Dù nàng đã ra cung, không còn liên quan gì đến hắn, nhưng dù sao cũng là người phụ nữ hắn đã từng lâm hạnh. Lòng chiếm hữu của đế vương là bẩm sinh, cho dù mình không muốn, cũng không thể chịu được người khác nhúng chàm.

Cứ theo ý hắn là được, tội gì phải tự rước phiền phức vào mình.

Nghĩ thông suốt rồi, Phượng Ninh bỗng dưng cười. Nàng lùi một bước, nhẹ nhàng nói:

"Được, thần nữ xin tuân thánh mệnh, đời này tuyệt không gả chồng."

Nàng nói từng câu từng chữ, dõng dạc, mạnh mẽ, không có tức giận, không có phản bác.

Như một cú đấm nhẹ vào bông gòn, khiến người ta không biết phải làm sao, chỉ đành bất lực.

Đời này tuyệt không gả chồng.

Hơi thở của Bùi Tuấn ngưng lại theo từng nhịp điệu của nàng, trong lòng như bị nàng khoét một lỗ hổng.