Tân nhiệm Đô chỉ huy sứ Cẩm y vệ, Bành Du, từ ngoài cửa bước vào, chắp tay đáp lời:

"Bẩm bệ hạ, Lý cô nương sau khi về Lý phủ đã tìm được một học quán của thương hội người Di ở gần cửa Tây, làm nữ phu tử ở đó."

Về chuyện nàng tự xưng là quả phụ, Bành Du đã rất khôn ngoan không nhắc đến.

Bùi Tuấn nghe vậy, vịn bàn im lặng hồi lâu. Vị rượu nóng rát kích thích cổ họng và dạ dày, khiến đầu óc hắn trống rỗng trong giây lát. Hoàn cảnh của nàng ở Lý phủ như thế nào, trong lòng hắn hiểu rõ. Ra khỏi cung, chẳng phải cũng là để tìm một công việc mưu sinh sao?

Nhìn những món đồ ban thưởng chưa hề được động đến, một mặt hắn tức giận vì tính cách quật cường của Lý Phượng Ninh đã phụ tấm lòng tốt của hắn, mặt khác lại lo lắng một cô gái như nàng ở bên ngoài va vấp sẽ không ổn.

Chẳng biết là nghĩ ngợi thế nào, cũng chẳng biết là vì mục đích gì, hắn mặt không biểu cảm ra chỉ dụ:

"Đem tất cả những thứ này ban thưởng cho nàng."

Hắn là thiên tử, đồ vật đã ban đi thì không có lý nào lại thu về.

Nói xong, Bùi Tuấn quay về chính điện.

Người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh. Liễu Hải sao có thể không hiểu được tâm tư của hoàng đế chứ?

Hắn rõ ràng vẫn còn nhớ thương Lý Phượng Ninh, nhưng lại ngại uy nghiêm của bậc đế vương, không hạ mình được.

Còn chuyện ban thưởng, chẳng phải là cái cớ tốt nhất để dây dưa không dứt sao?

Thế là, Liễu Hải cho người chất tất cả những món đồ ban thưởng lên xe ngay trong đêm, dự định hôm sau sẽ mang đến học quán cho Phượng Ninh.

Mùng hai tháng tám, lại một ngày nắng đẹp.

Chỉ là trời đã se lạnh, gió sớm thổi có chút buốt xương. Khi Ô tiên sinh đặt bậc thang từ trên xe ngựa xuống, Phượng Ninh rõ ràng thấy chân ông hơi run. Nàng vội bước lên một bước, ngăn ông lại: "Tiên sinh, con đường này con đi đi về về đã hai tháng, quen thuộc lắm rồi, không cần ngài đưa đón nữa đâu."

Ô tiên sinh những năm trước đây chân từng bị thương, cứ đến mùa đông lạnh giá là lại phát bệnh.

Ông lắc đầu: "Đường có quen thuộc thế nào, cũng phải đề phòng kẻ gian. Con là con gái một mình ở ngoài, cẩn thận vẫn hơn."

Phượng Ninh còn muốn khăng khăng, ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tiếng ho nhẹ.

Hai người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Lý Nguy không biết đã vào học đường từ lúc nào. Nhìn hai người đang nhường nhịn nhau, sắc mặt ông ta có chút khó coi. Ông ta chắp tay thi lễ với Ô tiên sinh trước, sau đó lạnh mặt quát Phượng Ninh một câu:

"Thôi được rồi, trời không còn sớm, con mau lên xe đi. Phụ thân cũng đang muốn đến nha môn, tiện đường đưa con đi một đoạn."

Nói xong, ông ta lại ôn tồn nói với Ô tiên sinh:

"Vất vả cho tiên sinh suốt thời gian qua. Sau này ta sẽ sắp xếp bà tử và phu xe đưa đón nó."

Lý Nguy là phụ thân của Phượng Ninh, ông ta đã mở lời, Ô tiên sinh không có lý do gì để từ chối.

"Như vậy thì tốt quá." Ông thi lễ, dịu dàng nhìn Phượng Ninh một cái: "Gió lạnh, mau lên xe đi."

Phượng Ninh nghi ngờ nhìn Lý Nguy, im lặng lên xe. Lý Nguy bên này cáo từ Ô tiên sinh xong cũng vén rèm bước vào. Quản gia Lý phủ tự mình đánh xe đi về phía phường Phụ Tài. Trong xe, hai cha con mỗi người ngồi một bên, không ai nói với ai câu nào.

Hai tháng nay, Lý Nguy bị nàng chèn ép, bên ngoài được ăn ngon uống tốt, nhưng trong lòng lại sinh không ít bực tức.

Hôm nay bỗng dưng tỏ ra tốt bụng, cũng không biết là có ý đồ gì.

Lý Nguy đêm qua hiển nhiên ngủ không ngon, mắt có chút thâm quầng. Ông ta day day trán một lúc rồi bỗng dưng mở miệng hỏi:

"Sao con lại quen biết Chương công tử của Trần Khang hầu phủ?"

Phượng Ninh hơi ngẩn người: "Chương Vân Bích công tử sao? À, con quen muội muội của huynh ấy là Chương Bội Bội khi còn làm việc trong cung, cũng từng gặp Chương công tử vài lần."

Lý Nguy "à" một tiếng tỏ vẻ đã hiểu, rồi không hỏi thêm gì nữa.

Hôm nay ông ta tự mình đưa Lý Phượng Ninh đến học quán cũng là có nguyên do.

Hôm qua sau khi tan triều, ông ta tình cờ gặp Chương Vân Bích. Chương Vân Bích đột nhiên thi lễ với ông ta và xin nói chuyện riêng.

Ông ta tuy đã gặp Chương Vân Bích, nhưng chưa từng giao thiệp, nhất thời không hiểu chuyện gì.

Nào ngờ Chương Vân Bích lại nói với ông ta một đoạn như thế này:

"Phượng Ninh cô nương và xá muội quen biết nhau trong cung, tình như tỷ muội. Xá muội nhiều lần lo lắng Phượng cô nương đi lại không tiện, có ý định thuê vài bà tử đưa đón. Nhưng tại hạ thấy rằng nhà họ Chương là nhà họ Chương, Lý gia là Lý gia, nếu bị người có tâm nhìn thấy cũng không hay. Cho nên, vẫn xin Lý đại nhân nhớ đến việc này, tự mình sắp xếp người hộ tống Phượng cô nương đi lại."

Lý Nguy lúc đó hổ thẹn vô cùng, chỉ nói là đã gây thêm phiền phức cho nhà họ Chương, luôn miệng cáo lỗi. Chương Vân Bích kia tu dưỡng cực kỳ tốt, ngược lại tự nhận mình đường đột, xin ông ta đừng trách.

Lý Nguy là người giỏi nhìn mặt đoán ý, ông ta cứ cảm thấy hành động này của Chương Vân Bích có chút kỳ quặc.

Nói là quan tâm Phượng Ninh sao? Có lẽ người ta chỉ sợ gây phiền phức không cần thiết cho nhà họ Chương, liên lụy đến mình.

Nói là không quan tâm sao? Một chuyện nhỏ nhặt như vậy cớ gì phải làm phiền đến trưởng công tử của hầu phủ đích thân ra mặt? Hắn ta có vẻ quan tâm đến chuyện của Phượng Ninh quá mức rồi.

Vị Chương công tử này hình như vẫn chưa thành thân thì phải?

Lý Nguy trong lòng nghĩ ngợi lung tung.

Phượng Ninh thấy sắc mặt Lý Nguy rõ ràng có điều khác lạ, rất lo lắng: "Chương công tử sao vậy ạ? Sao phụ thân lại đột nhiên hỏi chuyện này?"

Lý Nguy không trả lời, chỉ lắc đầu nói: "Không có gì, tiện miệng hỏi thôi."

Nhớ lại chuyện phu nhân Liễu thị đêm qua về phủ, oán trách Phượng Ninh một hồi, ông ta lại sa sầm mặt dạy dỗ nàng:

"Dù sao bà ấy cũng là đích mẫu của con, sau này trước khi ra ngoài phải đến phòng trên thỉnh an bà ấy, hiểu chưa?"

Thấy Phượng Ninh trừng mắt, lộ vẻ không tình nguyện, ông ta lập tức trách mắng:

"Con năm nay đã mười bảy, đến tuổi gả chồng rồi. Không có đích mẫu lo liệu, nhà nào chịu cưới con?"

Phượng Ninh vừa nghe lời này đã tức sôi máu: "Sao nào, người còn định bán con thêm một lần nữa à?"

Lý Nguy bị lời này của nàng nói cho không dám ngẩng đầu. "Bán? Con xem Thánh thượng là cái gì!"

Phượng Ninh hừ một tiếng thật mạnh: "Nếu người biết con từng hầu hạ ngự tiền, sao còn dám gả con đi?"

Lý Nguy nói một cách đương nhiên: "Sao lại không gả được? Chương cô nương kia chẳng phải cũng là nữ quan từng hầu hạ ngự tiền sao? Người ta trong sạch, được thiếu công tử của Thành Nam hầu phủ để mắt tới, vừa mới đính hôn xong. Lại nói Trần cô nương ra cung trước đây, cách đây không lâu cũng có một mối hôn sự. Sao cứ đến lượt con là không được? Thánh thượng nếu thật sự quý mến con, đã sớm giữ con lại trong cung, cớ gì lại để con ra ngoài? Đã để con ra ngoài, nghĩa là con có thể gả chồng."

Phượng Ninh bị ông ta nói cho mặt lúc đỏ lúc xanh: "Con không quan tâm. Con nói rõ ở đây, con không gả chồng, người đừng có mà lo chuyện bao đồng."

Lý Nguy trầm mặt không nói.

Đêm qua, ý của phu nhân là nhân lúc còn sớm gả Lý Phượng Ninh đi cho xong, cũng bớt đi một chuyện phiền phức.

Lý Nguy cũng nghĩ như vậy. Gả ở kinh thành không được thì chọn một gia đình ở nơi khác.

"Chuyện ở học quán này, con sớm từ chức đi, đừng có mà xuất đầu lộ diện."

Phượng Ninh tức giận đáp trả: "Khi con còn ở trong cung, bệ hạ đã cho phép con đến xưởng in sách. Con sớm đã hòa mình với những người thợ thủ công, sớm đã xuất đầu lộ diện rồi. Con nói cho người biết, nếu người dám tìm người mai mối cho con, con sẽ đem chuyện con phạm tội khi quân ra mà kể hết."

Đáng tiếc lần này, Lý Nguy lại dửng dưng.

Ông ta khoanh tay trước ngực, cười lạnh nói: "Chuyện đã qua hai tháng rồi, nếu Thánh thượng thật sự muốn trị tội con, đã sớm xử lý rồi. Con đừng có mà lừa ta nữa."

Phượng Ninh cũng không hề sợ hãi: "Đó là vì chuyện chưa bị phanh phui ra ngoài. Một khi đã phanh phui ra ngoài, thiên tử dù có giữ thể diện cũng phải lưu đày cả nhà họ Lý."

Lý Nguy tức đến đỏ mắt: "Cái đồ hỗn xược này! Con và Lý gia một người vinh thì cùng vinh, một người nhục thì cùng nhục. Con nghĩ xử lý chúng ta xong, con có thể bình an vô sự sao? Con đừng có mà lấy chuyện này ra để uy hiếp ta, ta không bị mắc lừa đâu."

Thấy tiểu nữ nhi cứng đầu như lừa, khó mà thuần phục, Lý Nguy càng thêm quyết tâm phải sớm gả cái của nợ này đi cho xong.

Để cho người khác đau đầu đi.

Phượng Ninh khẽ cười một tiếng. Nàng quyết định phải trị người cha hỗn xược này. Đợi đến khi ông ta thật sự tìm người mai mối, nàng sẽ kể cho ông ta nghe chuyện hoàng đế đã lâm hạnh mình, để ông ta tiến thoái lưỡng nan, không xuống đài được, phải ngậm bồ hòn làm ngọt, xem ông ta còn có gan gả nàng đi nữa không.

Lúc xuống xe, Lý Nguy nhìn chằm chằm vào bóng lưng nàng mà mắng: "Con mà còn không nghe lời, phụ thân sẽ gả con đi càng xa càng tốt."

Phượng Ninh quay đầu liếc ông ta một cái: "Nếu có thể cả đời không gặp người, cũng coi như là phúc của con."

Lý Nguy như bị tức hộc máu, giận dữ cho xe rời đi.

Phượng Ninh tuy ngoài miệng không chịu thua Lý Nguy, nhưng trong lòng thực ra cũng có chút khó khăn.

Vẫn là phải sớm dọn ra khỏi Lý phủ mới được.

Đáng tiếc, nàng và Lý Nguy là cha con ruột thịt. Nếu có cơ hội có thể hoàn toàn thoát khỏi gia đình này, lập một hộ khẩu riêng thì tốt biết mấy.

Vào học quán, nàng chào hỏi Âu Dương phu nhân trước, rồi tiện thể hỏi thăm chuyện chỗ ở.

"Phu nhân, chuyện nhà cửa mà lần trước người nói với con đã có manh mối gì chưa ạ? Bây giờ trời càng lúc càng lạnh, đi lại vất vả quá."

Âu Dương phu nhân thở dài một tiếng: "Trước con, ta không phải đã mời một vị nữ giáo tập sao? Nàng ấy vốn làm việc ở học quán để kiếm thêm tiền trợ cấp gia đình. Đáng tiếc, được cái này thì mất cái kia, chồng nàng ấy ở bên ngoài nuôi nhân tình, mẹ chồng thì mắng nàng không sinh được con, đòi đuổi nàng ra khỏi nhà. Nàng ấy không có nơi nào để đi, cầu xin ta cho ở tạm một thời gian. Ta đã đồng ý, nhưng hiện tại vụ kiện tụng của nàng ấy vẫn chưa giải quyết xong, cả ngày khóc lóc sướt mướt. Nếu cứ thế đuổi nàng đi, ta cũng không đành lòng. Hay là thế này, Phượng Ninh, con cứ ở tạm nhà ta trước, như vậy đi lại cũng tiện."

Phủ của Âu Dương phu nhân ở ngay bên cạnh không xa, trong phủ có hai người con trai, trưởng tử đã thành thân, nhị công còn đang theo học ở Quốc Tử Giám. Nàng mà đến ở thì còn ra thể thống gì nữa.

Phượng Ninh mỉm cười: "Vậy thì cứ đợi thêm một thời gian nữa vậy."

Buổi sáng, nàng dạy một lớp Tam Tự Kinh, rồi cho bọn trẻ luyện thư pháp một lúc. Buổi trưa, ăn cơm xong ở hậu viện, nàng định nghỉ ngơi một lát. Quy mô của học quán không nhỏ, nhưng khu nữ học lại không lớn, chỉ có khoảng hai mươi đứa trẻ. Phía trước là lớp học, phía sau là sân. Phòng bên trái ở hậu viện là nơi ở của bà tử giúp việc, phòng bên phải dùng làm nhà ăn, gian giữa thì để đồ lặt vặt, không có phòng thừa.

Sau dãy nhà và phòng bên có một con hẻm nhỏ dẫn ra một tiểu viện.

Chính viện là nơi ở của vị Chu giáo tập trước kia, phía đông là thư phòng, phía tây là phòng khách.

Mỗi buổi trưa, Phượng Ninh đều nghỉ ngơi trong thư phòng.

Sân tuy nhỏ hẹp nhưng lại vô cùng yên tĩnh. Đợi Chu nương tử dọn đi, đây sẽ là nơi ở của nàng.

Khi ra khỏi cung, nàng chỉ có trong tay hơn bốn mươi lạng bạc. Thời gian này, nàng tiếp xúc với các thương nhân người Di ở gần đó, có người biết nàng thông thạo tiếng Mông và tiếng Ba Tư nên lén nhờ nàng dịch một số công văn, thư từ. Cũng có người nhờ dịch sách. Phượng Ninh nhận thêm việc làm, mỗi tháng cũng kiếm thêm được năm, sáu lạng bạc.

Như vậy, một tháng cũng có thu nhập khoảng mười lạng. Đợi tích cóp vài năm, sau này mua một cửa hàng gì đó, cả đời ăn mặc cũng không phải lo.

Phượng Ninh nghĩ đến viễn cảnh tươi đẹp rồi thiếp đi.

Buổi chiều là giờ dạy của Âu Dương phu nhân, Phượng Ninh ngủ say như chết. Một giấc ngủ kéo dài đến khi mặt trời ngả về phía tây. Nàng mơ màng tỉnh dậy, lờ mờ thấy một người đứng ở hành lang. Người đó ăn mặc rất giản dị, nhưng cái dáng vẻ cụp mắt rũ mày, khom người đứng đó lại khiến người ta khắc cốt ghi tâm.

Không phải Liễu Hải thì còn là ai?

Tim Phượng Ninh suýt nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng vội vàng đứng dậy, đẩy cửa ra, quả nhiên thấy Liễu Hải đang dẫn theo hai tiểu nội thị cung kính đứng hầu dưới hành lang.

Ngắn ngủi hai tháng, nàng bận rộn ở học quán, trải nghiệm trăm vị nhân sinh, gặp lại Liễu Hải mà ngỡ như đã qua mấy kiếp.

Sững sờ một lúc lâu, nàng mới thi lễ với ông: "Liễu công công, sao ngài lại đến đây?"

Liễu Hải vẫn giữ thái độ như ở trong cung, cười tủm tỉm chào nàng:

"Ôi, cô nương ra cung mà chẳng chào hỏi một tiếng, làm lão nô nhớ thương mãi. Nhân có cơ hội, liền đến thăm cô nương một chuyến."

Đây là đang ngầm trách nàng không từ mà biệt.

Phượng Ninh mặt đỏ bừng, lén lút nhìn ông vài lần, thấy không giống đến để hỏi tội, trong lòng mới tạm yên xuống một chút.

"Làm ngài phải bận lòng rồi. Mời ngài vào phòng uống trà."

Nàng bước vào thư phòng trước, thấy Liễu Hải theo sau, nhìn ngó xung quanh rồi khẽ cười khổ: "Nơi này đơn sơ, xin công công lượng thứ."

Một mặt nàng mời ông ngồi vào chiếc ghế bành ở phía bắc, một mặt đi pha trà.

Liễu Hải trong lòng vẫn xem nàng là chủ tử trong cung, không dám thất lễ, cứ đứng ở chiếc ghế phía tây không nhúc nhích. Đợi Phượng Ninh rót trà, giục ông ngồi, ông lại chỉ vào chiếc ghế đối diện, bảo Phượng Ninh ngồi trước. Hai bên nhường nhịn một hồi, cuối cùng mới ngồi đối diện nhau.

"Ngài đến bao lâu rồi, sao không gọi ta một tiếng?"

Liễu Hải cười cười không nói, không cho Phượng Ninh biết ông đã đứng chờ bên ngoài gần nửa canh giờ.

Sau đó, ông nói một cách đầy ẩn ý: "Ngài bây giờ đúng là hô mưa gọi gió rồi."

Người hầu ngự tiền làm việc phải nhanh như sấm chớp. Bên kia Bùi Tuấn vừa hé lời, Liễu Hải đã điều tra rõ ràng mọi chuyện của Phượng Ninh.

Nữ học quán này do một tay Âu Dương phu nhân quản lý. Âu Dương phu nhân rất coi trọng Phượng Ninh, cố ý để nàng tiếp quản.

Cô nương này tính tình tốt, lòng dạ thiện lương, kiên trì chịu khó, không có việc gì là không làm tốt được.

Ngay cả bọn trẻ cũng quấn quýt lấy nàng.

Nguy hiểm hơn nữa là các thương nhân người Di ở gần đây, không ít người đã để mắt đến Phượng Ninh, tranh nhau làm mai cho nàng.

Mấy tin tức này mà đến tai vị trên long ỷ kia, không biết sẽ tức giận đến mức nào.

Liễu Hải chỉ nghĩ thôi cũng thấy trán căng ra.

Phượng Ninh bật cười, thẳng thắn thừa nhận: "Đúng là rất tốt, thoải mái tự do."

Lời này ý là ở trong cung không được tự do.

Liễu Hải mím môi cười trầm ngâm không nói.

Nán lại quá lâu, sợ Âu Dương phu nhân ở sân trước bắt gặp, Phượng Ninh liền chủ động hỏi:

"Không biết công công đến đây, có gì chỉ giáo?"

Một nhân vật như Liễu Hải, ngày thường ngay cả quan lớn tam phẩm cũng phải cúi đầu khom lưng với ông, được xưng là "nội tướng". Phượng Ninh cũng không dám chậm trễ.

Liễu Hải nụ cười dần nở, từ tốn trả lời: "Cũng không có chuyện gì đặc biệt. Cô nương để quên vài thứ ở Dưỡng Tâm Điện, vạn tuế gia dặn dò mang đến."

Ba chữ "vạn tuế gia" như một cây kim đâm mạnh vào Phượng Ninh.

Mấy ngày nay, nàng cố tình trốn tránh không nghĩ đến hắn, bây giờ nhắc lại, trong lòng lại ngổn ngang trăm mối, không biết bắt đầu từ đâu.

Không phải đến để hỏi tội, Phượng Ninh cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hôm đó nàng đi vội vàng, quả thực có để quên một số thứ ở Dưỡng Tâm Điện: hai cuốn sách của Ô tiên sinh, một hộp bút lông Hồ Châu, thậm chí cả những bức thư pháp, hội họa hắn thưởng cho nàng, và cả bức chân dung hắn tự tay vẽ.

"Quả thực có để lại vài cuốn sách ở Dưỡng Tâm Điện. Không biết công công có mang đến cho ta không?"

Liễu Hải vỗ tay một cái.

Hai tiểu nội thị nâng mấy chiếc hòm gấm vào phòng.

Phượng Ninh nhìn những chiếc rương còn nguyên vẹn, sắc mặt liền thay đổi, đột nhiên đứng dậy.

"Công công, cái này..."

Liễu Hải biết nàng định nói gì, chậm rãi đứng dậy, chắp tay nói:

"Cô nương, đồ vật thánh thượng đã ban thì không có lý nào lại thu về. Chuyện kia vạn tuế gia không so đo với ngài đã là phúc lớn rồi. Nếu ngay cả những thứ này cũng không nhận, vậy là tội khi quân lại thêm một bậc. Cô nương hiện đang làm việc ở học quán, cũng không nên liên lụy người ta."

Hôm nay mà mang những thứ này về, cái đầu này của ông cũng không giữ nổi.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể vừa đấm vừa xoa, ép Phượng Ninh phải nhận.

Phượng Ninh chỉ vào căn phòng chật chội, cười khổ nói:

"Ngài xem ta đi, vốn là một người tự do tự tại, mang theo những thứ này chỉ thêm vướng víu. Ngài có để lại, ta cũng không dùng đến."

Liễu Hải cười nói: "Tính tình của vạn tuế gia, ngài biết rồi đấy, nói một là một, hai là hai."

Phượng Ninh ngẩn người, cũng không thể nói gì hơn.

Chắc là vì ghét nàng, nên cả những đồ vật đã ban cũng thấy chướng mắt.

Phượng Ninh cũng có thể hiểu được. "À phải rồi công công, đồ của ta đâu? Ta còn có mấy cuốn sách để quên ở phòng trực, còn con mèo của ta nữa, ngài có thấy nó không?"

Liễu Hải cười không đổi sắc: "Ồ, xem ra cô nương vẫn còn nhớ thương trong cung lắm nhỉ. Thật sự không được thì có thể về một chuyến."

Phượng Ninh nghe vậy giật mình, vội vàng nói không cần:

"Thôi vậy, cũng không phải đồ quan trọng gì, mất thì thôi."

Còn về Cuốn Cuốn, lại phải nhờ Bội Bội vậy.

Liễu Hải đi một chuyến này, đã dò được tâm tư của Phượng Ninh. Nàng thật sự muốn ở lại ngoài cung, không có ý định trở về.

Thế này thì phiền phức rồi.

Thật đáng thương cho đường đường là Chưởng ấn Tư Lễ Giám như ông, bây giờ lại thành kẻ buôn bán hai đầu. Về cung còn phải dỗ dành hoàng đế:

"Bệ hạ, Phượng cô nương vui vẻ nhận hết rồi ạ."

Bùi Tuấn dựa vào ghế nằm, lạnh lùng liếc ông một cái.

Tưởng hắn không biết tính tình của Lý Phượng Ninh sao?

Nếu thật sự vui mừng, có cần phải đứng yên không nhúc nhích không?

Bùi Tuấn đoán không sai. Hôm sau, Cẩm y vệ báo tin cho hắn, Lý Phượng Ninh đã đem toàn bộ những món đồ ban thưởng đến Hộ bộ để quyên tặng quốc khố, sung làm quân tư, rồi phủi tay ra đi, ẩn sâu công danh.

Thật đáng thương cho vị Ký sự quan của Hộ bộ, nhận được đồ mà vui mừng khôn xiết, hoàn toàn không biết mình vừa đâm một nhát dao vào tim hoàng đế.

Bùi Tuấn tức đến mức cả đêm không ngủ được.

Nhắm mắt lại toàn là gương mặt của Lý Phượng Ninh: dáng người thướt tha, hơi thở mềm mại, vị ngọt trên đầu lưỡi, thậm chí cả cái cắn mạnh vào tay hắn trong cơn run rẩy cuối cùng.

Đời này hắn chưa từng thất bại như hôm nay. Hắn chưa từng bị một người nào chi phối hỉ nộ ái ố. Đây là lần đầu tiên, lần đầu tiên đặt một người phụ nữ vào lòng, nàng lại chạy mất. Người đàn ông trước nay tu dưỡng cực tốt, vững chãi như cây tùng trong tuyết, lại phải văng một câu chửi thề giữa đêm khuya.

Hắn phải dội hai gáo nước lạnh mới nguôi ngoai được.

Sáng sớm hôm sau, hắn lên cơn sốt cao, cố gượng đi lâm triều. Còn chưa kịp về Dưỡng Tâm Điện, hắn đã ngã bệnh ngay tại đông điện của Văn Hoa Điện.

Bùi Tuấn từ nhỏ đã luyện võ, tuổi trẻ cường tráng, từ nhỏ đến lớn gần như không ốm đau. Nhưng lần này bệnh tình đến ào ạt, môi thâm tím. Liễu Hải cũng bị dọa cho không yên. Xét cho cùng, đó là cục tức trong lòng không thể nuốt trôi, cũng không thể nhả ra, cấp hỏa công tâm mà phát bệnh.

Bệnh này phải trị từ gốc.

Liễu Hải ra lệnh cho Hàn Ngọc và Hoàng Cẩm ở lại Văn Hoa Điện hầu hạ, còn mình cầm phất trần vội vàng bước ra khỏi điện.

Hàn Ngọc thấy vậy đuổi theo:

"Lão tổ tông, ngài định đi đâu vậy? Bệ hạ không cho thông báo Nội các, bên trong không có người chủ sự, ngài mà đi nữa, tiểu nhân và Hoàng công công không lo nổi đâu."

Liễu Hải gạt tay hắn ra, mắng: "Cái đồ nhãi ranh này, buộc chuông phải có người cởi chuông. Ta đi mời thuốc giải đây, đảm bảo thuốc đến bệnh trừ."