Phượng Ninh thế này được coi là thất nghi trước mặt vua. Dương Uyển và Chương Bội Bội ở gần nhất sao có thể trơ mắt nhìn nàng bị hạch tội. Hai cô nương tay chân nhanh nhẹn, một trái một phải đỡ Phượng Ninh ra ngoài. Phượng Ninh chỉ nôn khan, cũng không làm bẩn thứ gì, chỉ có cổ tay áo dính một chút mực.

Liễu Hải căn bản không kịp ra tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn người bị đỡ đi. Sắc mặt Bùi Tuấn không nghi ngờ gì là vô cùng nặng nề, thậm chí lúc này còn có chút hối hận, hối hận vì đã không để ý đến Lý Phượng Ninh sớm hơn, hại nàng ra nông nỗi này. Nhưng vẻ mặt đó trong mắt người khác lại là đang tức giận.

Liễu Hải am hiểu sâu sắc nội tình, không đợi hắn phân phó đã theo ra ngoài.

Bên này, Phượng Ninh bị hai người đỡ đến phòng phụ phía tây. Hít thở được không khí trong lành, cơn buồn nôn đã dịu đi. Chương Bội Bội đỡ nàng ngồi xuống bên bàn, Dương Uyển tự mình rót trà cho nàng. Phượng Ninh uống một ngụm, vị chua chua ngọt ngọt trôi vào cổ họng, người lập tức tỉnh táo trở lại.

Chương Bội Bội vuốt mái tóc rối của nàng, hỏi: “Sao thế này?”

Phượng Ninh mặt đầy vẻ xin lỗi nói: “Có lẽ là sáng sớm ăn chút dưa lạnh, bây giờ thấy khó chịu.”

Dương Uyển nhẹ nhàng trách nàng một cái: “Đã sớm bảo các muội rồi, con gái phải biết giữ gìn thân thể, những thứ lạnh, cay, kiêng kỵ thì tuyệt đối không được ăn. Bây giờ đã vào thu rồi mà còn ham đồ lạnh.” Thấy cũng không có gì đáng ngại, Dương Uyển liền đi ra ngoài: “Bội Bội, muội chăm sóc tốt cho Phượng Ninh muội muội nhé, ta về Ngự Thư Phòng trước.”

Liễu Hải đứng ngoài hành lang, nghe được những lời này của ba người, ngược lại không tiện đi vào. Xem ra Phượng Ninh cô nương chính mình còn chưa biết chuyện, không biết sự thật. Thôi cũng được, không vội một lúc này. Thế là ông cũng quay trở lại Ngự Thư Phòng.

Bên này Bùi Tuấn, dù sắc mặt khó coi, nhưng vẫn kiên trì bàn xong chính sự, cùng các đại thần dùng bữa trưa. Vừa hay không bao lâu sau, mưa to gió lớn nổi lên, bậc thềm của Dưỡng Tâm Điện ướt đẫm một mảng. Nội thị, cung nữ vội vàng giấu cửa sổ, thu dọn. Việc mời thái y cũng bị trì hoãn.

Phượng Ninh và Chương Bội Bội dùng bữa trưa ở phòng phụ phía tây. Ăn no rồi ngủ một giấc, tỉnh lại đã khỏe mạnh như thường.

Cơn mưa này kéo dài đến giờ Dậu mới tạnh. Cũng thật khéo, phía đông trời xanh mây trắng còn chưa tan hết, phía tây lại đã lộ ra một vệt nắng chiều. Nửa vầng hoàng hôn như được phủ một lớp voan mờ, treo lơ lửng nơi chân trời, rất có vài phần ý cảnh “mặt trời lặn phía tây, mưa rơi phía đông”.

Mưa đã ngớt, cung nhân trong Dưỡng Tâm Điện liền bắt đầu bận rộn. Hoàng đế một khi muốn làm gì đó, sẽ có rất nhiều cách. Những người cần sai đi đều đã được sai đi. Phượng Ninh một mình đi dọc theo con đường gạch xanh ướt át trở về.

Ra khỏi cổng Tuân Nghĩa, đi về phía bắc dọc theo con đường cung đình sâu thẳm, nàng một mình bước đi. Vệt ráng chiều kia thật đẹp, tầng tầng lớp lớp mây xanh bao bọc lấy một khoảng trời xanh. Một tia sáng từ phía tây xuyên qua mây, không biết chiếu rọi đến nơi nào xa xôi. Phượng Ninh còn đang cong môi cười, đúng lúc này, bên trái bỗng vang lên tiếng “kẽo kẹt”, cổng Quảng Sinh Hữu được người ta từ bên trong nhẹ nhàng kéo ra.

Phượng Ninh đã đi qua nơi này vô số lần, cánh cổng này trước đây thông với sáu viện đông tây, đến nay vẫn chưa có chủ tử nào ở. Ban đầu, các vị thái phi đều đã dọn đến Tây Lục Sở, để lại chỗ cho các phi tử mới của hoàng đế. Tiếc là Bùi Tuấn đã trị vì hơn một năm, mà hậu cung đến nay vẫn trống không.

Lúc này, trước cổng lộ ra một gương mặt quen thuộc, hiền lành, thậm chí còn mang theo vài phần mong đợi.

“Phượng cô nương, mau vào đi.”

“Liễu công công?” Phượng Ninh kinh ngạc chớp mắt.

Liễu Hải chỉ vào bên trong, ra hiệu cho nàng đi theo.

Phượng Ninh biết hoàng đế ở bên trong, vội vàng nhìn xung quanh, biết đâu còn có người không nên xuất hiện. Nàng xách vạt áo, nhanh chóng vào cổng Quảng Sinh Hữu. Cánh cửa phía sau “loảng xoảng” một tiếng lại bị đóng chặt. Nàng như một con cá ngũ sắc bị nhốt vào một thế giới khác. Phượng Ninh đi theo sau Liễu Hải, từ cổng Dực Khôn bước vào cung Dực Khôn.

Ráng chiều đã tắt, khói sương lượn lờ trên không trung cung Dực Khôn, như những làn khói mỏng. Phượng Ninh còn đang say sưa ngắm nhìn.

Liễu Hải thấy dáng vẻ ngây thơ này của nàng, thật sự là dở khóc dở cười. Nàng không biết vị ở bên trong đã nóng lòng lắm rồi đâu.

“Cô nương ơi, mau vào đi thôi, vạn tuế gia đang đợi đấy.”

Phượng Ninh thực ra không dám gặp hắn, nhưng lại không kìm được muốn gặp. Nàng mím môi, im lặng vào cửa.

Bùi Tuấn đang đợi trên chiếc giường đất dưới cửa sổ đông các, trong tay còn cầm mấy quyển tấu chương. Dưới chân hắn có một vị lão thái y đang chờ, xem tuổi tác cũng khoảng sáu mươi. Phượng Ninh nghi ngờ liếc nhìn thái y, rồi khuỵu gối hành lễ với Bùi Tuấn.

“Thần nữ xin thỉnh an bệ hạ.”

Ánh mắt Bùi Tuấn từ tấu chương dời sang người nàng, cũng không có biểu cảm gì rõ rệt, chỉ phẩy tay áo, ra hiệu cho thái y bắt mạch cho nàng.

Phượng Ninh thấy vậy, mặt đầy kinh ngạc, nàng lắc đầu nói: “Bệ hạ, thần nữ đã không sao rồi. Chẳng qua là ăn hỏng bụng, bữa trưa ăn chút cháo ấm, bây giờ đã khỏe rồi.”

Bùi Tuấn đặt tấu chương xuống, nhìn nàng một cách khó nói. Nhà họ Lý này nuôi dạy nữ nhi kiểu gì vậy. Chuyện này làm sao để hắn, một người đàn ông, nói với nàng đây. Nhưng Bùi Tuấn trước nay luôn làm theo ý mình, cũng không có gì phải kiêng kỵ, liền nói: “Lý Phượng Ninh, nôn khan cũng là một trong những triệu chứng của thai nghén. Trẫm phải để thái y bắt mạch cho ngươi.”

Phượng Ninh lập tức ngây người, như bị đóng đinh tại chỗ, sau đó làm sao ngồi xuống cũng không biết.

Chẳng lẽ nàng thật sự đã mang long thai sao?

Giờ phút này, sự mong đợi lại lớn hơn sự thấp thỏm. Nếu thật sự có con của vua thì tốt rồi, có thể danh chính ngôn thuận đòi hắn một vị trí quý nhân chứ?

Dù Phượng Ninh đối với việc làm mẹ còn hoàn toàn không biết gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự mong đợi của nàng đối với đứa trẻ.

Nàng mím môi không dám phát ra một tiếng động nào, hai lúm đồng tiền đều hiện ra, có thể thấy nàng cũng rất mong đợi.

Tâm trạng Bùi Tuấn lập tức giãn ra không ít.

Thế là, ánh mắt trong phòng đều tập trung vào vị thái y kia.

Đã có một cung nữ quỳ trước mặt Phượng Ninh, nâng cổ tay nàng lên, đặt lên gối tay, rồi phủ lên một tấm khăn. Lão thái y lúc này mới chậm rãi đặt tay lên mạch.

Ánh mắt Phượng Ninh không khỏi liếc nhìn Bùi Tuấn, lại thấy hắn đang nhìn nàng không chớp mắt. Phượng Ninh chớp mắt, nhất thời phản ứng lại.

Cho nên, bệ hạ đây là đã sớm nhìn thấu nàng đang ngụy trang?

Xong rồi.

Phượng Ninh nhắm mắt, hận không thể tìm một cái lỗ để chui vào.

Đang lúc miên man suy nghĩ, lão thái y bên cạnh ôn tồn hỏi nàng: “Hôm nay cô nương có ăn gì không?”

Phượng Ninh hoàn hồn lại, ổn định giọng nói đáp: “Sáng sớm ăn chút dưa lạnh.”
Lão thái y lập tức nhíu mày, rồi đứng dậy hành lễ với hoàng đế.

“Bẩm bệ hạ, cô nương đã ăn đồ lạnh, làm tổn thương tỳ vị, nên mới xuất hiện triệu chứng nôn mửa.”

Ngụ ý là, không phải thai nghén.

Tim Liễu Hải nhất thời lạnh đi. Ông dùng sức ra hiệu bằng mắt với thái y. Thái y khẽ lắc đầu một cách không thể nhận thấy, đây là xác nhận không phải hỉ mạch.

Một trái tim đang loạn nhịp của Liễu Hải đến đây hoàn toàn tắt ngấm.

Bùi Tuấn trong lòng không tránh khỏi thất vọng, nhưng cũng không có dao động quá lớn. Dù sao cũng chỉ mới một lần, hắn cũng không trông mong một lần là có ngay.

Mọi người đều thức thời lui xuống. Trong đông các chỉ còn lại vị hoàng đế điềm tĩnh và Phượng Ninh đang luống cuống chân tay.

Phượng Ninh xấu hổ vô cùng, cũng rất khó xử. Nàng rón rén đi đến trước mặt hắn, giọng nói mang theo vẻ tủi thân:
“Bệ hạ, Phượng Ninh xin lỗi ngài, đã làm ngài mừng hụt một phen.”

Triều thần thúc giục hắn nạp phi, chẳng phải là mong có con của vua sao.

Bùi Tuấn hôm nay không mặc long bào, sau cơn mưa cố ý thay một bộ áo suông màu trắng ngà thêu rồng. Những đốt ngón tay rõ ràng đặt trên hai quyển tấu chương, vẻ mặt thanh tú nhìn nàng:
“Ngươi chỉ có một tội này thôi sao?”

Mặt Phượng Ninh đỏ bừng lên, càng không dám nói tiếp nữa.

Trong mắt Bùi Tuấn, nàng là kẻ to gan lớn mật, dám trêu đùa hắn.

Nếu đổi lại là người khác, hắn tuyệt đối không thể nhịn.

Phượng Ninh còn muốn biện minh cho mình, Bùi Tuấn nhìn đôi môi nhỏ lúc đóng lúc mở kia, trong đầu một dòng nhiệt lưu cuộn trào, không còn quan tâm đến điều gì nữa, giơ tay kéo người vào lòng, ngăn chặn đôi môi đỏ mọng kia.
Hắn đã nghĩ về nàng suốt mười mấy ngày, nàng lại giả ngây giả dại lừa gạt hắn.

Hắn là người có thể lừa gạt được sao?
Lần này thật sự không nói được là dịu dàng, nhưng Phượng Ninh lại không hề phản cảm với sự đụng chạm của hắn. Mỗi khi hôn sâu thêm một chút, lại muốn nhiều hơn nữa. Trên giường một lần còn chưa đủ, nhất quyết phải đưa nàng đến bên cửa sổ. Phượng Ninh vịn vào khung cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Trời đã hoàn toàn tối, ngoài đường đã thắp đèn. Ánh đèn lấp lánh chiếu vào, bao bọc lấy một tầng sương khói, lay động một cách sâu lắng. Quần áo của hắn còn chưa cởi, mồ hôi đã hoàn toàn thấm vào thái dương. Kết thúc, cả người hắn vẫn tuấn tú như vậy, áo mũ chỉnh tề. Phượng Ninh thì tay chân rã rời, tựa vào góc giường đất, gò má đầm đìa mồ hôi, gương mặt nhỏ bị hun đỏ bừng, như một quả chín, mỗi ánh mắt đều như muốn tràn ra nước.

Trước đây chưa từng cảm thấy, bây giờ lại thật sự nhận định rằng nàng rất hấp dẫn.

Cung nhân khom lưng, tôm người mang nước vào. Bùi Tuấn tự mình rửa tay, mặt, rồi lại làm ấm khăn cho nàng.

Phượng Ninh thu dọn lại quần áo, đi về phía hắn, nhận lấy khăn rồi khuỵu gối tạ ơn.

Lời nói lại không thể nào thốt ra được, cổ họng vừa dính vừa khàn, lại thêm nhiều phần e thẹn.

Xem như đã ngầm thừa nhận là người phụ nữ của hắn.

Bùi Tuấn chỉ vào bên cạnh, ra hiệu cho nàng ngồi xuống. Phượng Ninh lau đi mồ hôi trên má, rồi ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh giường đất.

Cung nhân lặng lẽ thắp đèn. Một vầng sáng mờ ảo nhuộm lên người hắn. Gương mặt hắn vẫn thanh tú, không tì vết như cũ, không vương một hạt bụi nào, như thể người vừa mới tàn nhẫn đòi hỏi kia không phải là hắn.

Ánh mắt hắn từ từ dừng lại trên người nàng, hỏi: “Đêm đó, đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn cuối cùng vẫn truy hỏi. Tai Phượng Ninh nóng bừng lên, nhưng lại mạnh dạn hỏi ngược lại: “Bệ hạ định cho thần nữ vị phân gì?”

Tránh không khỏi, thì cứ dứt khoát mà hỏi.

Bùi Tuấn con người này thật sự quá nhạy bén, cũng quá thông minh: “Cho nên, đêm đó ngươi đã nghe thấy lời nói của trẫm và Liễu Hải? Ngươi không hài lòng với vị phân Tài tử?”

Phượng Ninh thấy đã nói rõ, cũng không che giấu nữa, hốc mắt đỏ bừng đáp: “Bệ hạ, thần nữ không muốn bị giam lỏng ở một góc điện phụ, chờ ngài lâm hạnh. Ngài có thể hứa cho thần nữ vị trí quý nhân được không?”

Phượng Ninh cũng không ôm nhiều hy vọng, chỉ là lời nói đã đến nước này, liền tiện thể nói ra.

Bùi Tuấn khẽ nheo mắt lại. Ban đầu không ngờ là vì lý do này, nhưng nàng mở miệng đòi vị trí quý nhân thật sự ngoài dự đoán.

Phượng Ninh nói xong, lặng lẽ quan sát hắn, cố gắng từ vẻ mặt của hắn tìm ra một chút manh mối. Nhưng uy nghi của thiên tử quá nặng, tâm tư sâu thẳm, khúc chiết, bình thường không để người khác nhìn ra được sự thật.

Phượng Ninh ủ rũ cúi mặt xuống.

Nàng vẫn không giỏi che giấu cảm xúc. Bùi Tuấn trong lòng bất đắc dĩ nghĩ, thái dương của cô gái vẫn còn vương lại hơi ẩm, một đôi mắt hạnh đen trắng phân minh chứa đầy tủi thân. Nhớ lại dáng vẻ ngọc mềm hoa mềm của nàng vừa rồi, thật sự không thể nào tức giận được. Bùi Tuấn tiện tay vuốt những lọn tóc bị dính ướt của nàng, giọng nói nhàn nhạt:

“Cha ngươi quan hàm không cao, ngươi lại là phi tử đầu tiên của trẫm. Nếu phá vỡ quy củ, sau này trẫm không dễ giải thích.”

Sau này người phụ nữ nào cũng đòi hắn vị phân, chẳng phải là loạn hết cả lên sao.

“Phượng Ninh, trẫm sẽ không vì bất kỳ ai mà phá vỡ quy củ.”

Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên nàng một cách dịu dàng như vậy, nhưng lời nói ra lại máu lạnh, vô tình đến thế.

Nước mắt của Phượng Ninh đã dâng lên đến hốc mắt, nàng lại cố gắng nuốt ngược trở vào.

“Nhưng ta không muốn ở điện phụ, không muốn bị người ta bọc lại đưa đến cho bệ hạ.”

Cuối cùng vẫn không kìm được, những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống từng viên.

Bùi Tuấn có chút khó xử, mày nhíu lại.
Không đợi hắn nói chuyện, Phượng Ninh đã tự mình tìm lối thoát. Nàng nức nở nhìn hắn: “Nếu bệ hạ không thể hứa cho vị trí quý nhân, thì cứ để thần nữ tiếp tục ở ngự tiền đi, làm nữ quan, thần nữ ít nhất cũng có thể học được chút bản lĩnh.”

Bùi Tuấn đã có chút không vui: “Sắp xếp cung điện cho ngươi ở, trẫm muốn đến xem ngươi thì có thể đến xem. Ngươi ở ngự tiền lại ra cái gì?”

Phượng Ninh hiếm khi cãi lại hắn một câu: “Bị trói trong chăn đưa đến cho bệ hạ lâm hạnh sao?”

Đuôi mắt Bùi Tuấn khẽ chìm xuống, không nói gì.

Chưa từng có ai dám chống đối hắn.
Phượng Ninh đã cảm nhận được sự tức giận của hắn, nhưng vẫn cố chấp nói: “Ở ngự tiền không phải càng tiện hơn sao?” Nói xong, nàng đã mặt đỏ đến không ngẩng đầu lên được. Đây đã là lời nói khác người nhất trong đời nàng.

Bùi Tuấn lần đầu tiên nhìn thấy một cô nương cứng đầu như vậy: “Dưỡng Tâm Điện không phải ai cũng có thể ở lại.” Trừ Hoàng hậu.

Phượng Ninh trong lòng đau xót, cúi đầu xuống vặn vẹo cổ tay áo không nói.

Tóm lại, nàng chính là không đồng ý.

Bùi Tuấn nhìn ra ý của nàng, có chút không biết làm sao với nàng.

Hắn đương nhiên hiểu, nàng không phải là vui vẻ không danh không phận đi theo hắn, nàng chỉ là chê vị phân quá thấp.

Thà không danh không phận, cũng không chịu làm Tài tử.

Bùi Tuấn dù không vui lắm, nhưng cũng không ép nàng. Con người hắn trong xương cốt quá kiêu ngạo, kiêu ngạo đến mức sẽ không ép một người phụ nữ phải chịu uất ức.

“Chính ngươi nghĩ kỹ đi, đừng hối hận là được.” Hắn vẫn nói một câu như vậy.
Phượng Ninh thấy hắn đã nhượng bộ, thế mà lại cười. Lúc cười, khóe mắt còn vương nước mắt, trông rất đáng yêu.
Bùi Tuấn bỗng nhiên nghĩ, đợi nàng có thai, lại sách phong cũng không muộn. Hơn nữa, tính tình Lý Phượng Ninh nhu mì, thiện lương, tùy tiện trở thành người nổi bật cũng không thích hợp.

Miệng nói sẽ không vì ai mà phá vỡ quy củ, nhưng lại hoàn toàn không ý thức được, đây đã là phá vỡ quy củ rồi.

Phượng Ninh không trông mong hắn sẽ vì nàng mà phá vỡ quy củ ngay lập tức, đi một bước xem một bước thôi.

Lúc này, bụng của Phượng Ninh không biết điều mà kêu một tiếng. Nàng che bụng nhỏ, mặt đầy vẻ xin lỗi nhìn hoàng đế.

Tiếng kêu này đã phá vỡ bầu không khí không mấy hòa hợp vừa rồi.

Bùi Tuấn thế mà lại nhếch môi cười, cao giọng gọi người truyền thiện.

Liễu Hải đã sớm hầu hạ bên ngoài từ lâu. Vừa rồi bên trong đang lăn lộn, ông lại không dám kinh động. May mà thời tiết còn không quá lạnh, thức ăn đều được giữ ấm trong hộp, mang vào vẫn còn thơm phức.

Mười mấy món ăn rực rỡ được bày ra, chiếc bàn tròn bằng gỗ lê vàng không lớn không nhỏ, đều được bày đầy.

Bùi Tuấn chỉ vào đối diện, ra hiệu cho Phượng Ninh ngồi xuống.

Phượng Ninh chỉ vào mình: “Thần nữ có thể ngồi được sao?”

Nàng là nữ quan, sao có thể ngồi cùng bàn với hoàng đế.

“Nếu không thì sao?” Bùi Tuấn ngẩng mắt nhìn nàng, ánh mắt trong sáng, tươi tắn.

Phượng Ninh hành lễ ngồi xuống. Trong lòng nghĩ, hắn bằng lòng đối xử với nàng như vậy, có phải là trong lòng cũng thích nàng, dù chỉ là một chút thích cũng được. Cô gái mới biết yêu chính là như vậy, lo được lo mất, cố gắng từ những dấu vết nhỏ nhặt tìm ra bằng chứng hắn quan tâm đến mình.

Ăn xong, hoàng đế phải về Dưỡng Tâm Điện xử lý chính vụ. Hắn đi dạo dọc theo con hẻm trước cung Dực Khôn, ra cổng Sùng Hi rồi đi về hướng Dưỡng Tâm Điện.

Phượng Ninh nhìn theo bóng hắn đi xa, đứng ở cửa cung Dực Khôn có chút mờ mịt. Nàng về thế nào đây? Bây giờ đi ra ngoài có phải sẽ đụng phải người không?
Sự thật là nàng đã lo lắng thừa. Liễu Hải sao có thể không suy xét đến điểm này. Hoàng đế và tiểu sủng phi của ông ta muốn chơi trò mèo vờn chuột, những người làm thần thuộc như họ chỉ có thể phối hợp. Vì vậy, ông đã sớm sắp xếp một tiểu nội thị dẫn Phượng Ninh đi về phía Tây Nhị Trường Nhai, qua cửa Bắc Bách Tử, băng qua Ngự Hoa Viên, là có thể đến Đông Nhị Trường Nhai, rồi trở lại Diên Hi Cung.

Xem kìa, chỉ cần hắn muốn làm, là không gì không thể.

Phượng Ninh cũng không trực tiếp về Diên Hi Cung. Khi đi ngang qua Ngự Hoa Viên, nàng đã ghé thăm Cuốn Cuốn. Chiếc ổ của Cuốn Cuốn bị bão táp cuốn đi tan tác, nàng lại một lần nữa đắp cho nó một cái ổ mới. Lúc trước rời cung một tháng, nàng đã nhờ tiểu thái giám gác cổng Diên Hi Cung chăm sóc Cuốn Cuốn. Cuốn Cuốn đối với nàng có chút xa lạ, bây giờ nàng về được hơn nửa tháng, Cuốn Cuốn lại bắt đầu quấn quýt nàng.
Cuốn Cuốn mở to đôi mắt đen láy, muốn đi cùng nàng. Phượng Ninh cũng rất bất đắc dĩ: “Ta vừa mới cãi nhau với hắn, bây giờ không dám không tuân theo ý hắn. Hay là đợi lần sau đi, lần sau ta nhất định sẽ nghĩ cách mang ngươi về Diên Hi Cung.”

Phượng Ninh không phải không dám mang Cuốn Cuốn về, nàng chỉ sợ gây phiền phức cho tiểu thái giám gác cổng Diên Hi Cung. Nàng dám cãi lại Bùi Tuấn, nhưng tiểu thái giám thì không dám vi phạm lệnh của Tư Lễ Giám.

An ủi Cuốn Cuốn xong, Phượng Ninh cuối cùng cũng trở về Diên Hi Cung. Vạt áo đã bị Cuốn Cuốn làm bẩn, vào phòng phụ liền phân phó tiểu cung nữ chuẩn bị nước tắm.

Dương Ngọc Tô vừa mới vắt khô tóc, đang ngồi trong phòng tắm thay quần áo, chỉ vào nước ấm đã chuẩn bị sẵn.
“Ta đã sớm phân phó người chuẩn bị cho muội rồi, mau tắm đi.”

Phượng Ninh nhớ ra trên người mình có lẽ còn vương lại dấu vết, chần chừ nói: “Nước nóng quá, muội đợi một chút.” Đợi Dương Ngọc Tô đi ra ngoài.

Dương Ngọc Tô lại không đi, ngồi trên ghế dài bôi kem dưỡng thể cho mình: “Ninh Ninh, đây là kem dưỡng thể ta nhờ Trương Nhân Nhân mang vào cho, bôi lên người thoải mái lắm. Lát nữa muội cũng bôi một chút.”

Phượng Ninh tựa vào bồn tắm, giả vờ chuẩn bị tắm gội, lơ đãng “ừm” một tiếng.

Dương Ngọc Tô thấy nàng chậm chạp không vào bồn tắm, cười nhạt một tiếng: “Nha, muội còn chần chừ gì nữa, chỗ nào của cô mà ta chưa thấy qua?”

Phượng Ninh mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn nàng: “Từ khi ở cùng Bội Bội tỷ, cô nói chuyện càng ngày càng không biết lựa lời.”

Dương Ngọc Tô đứng dậy, nhìn khắp người nàng một lượt: “Quần áo của muội sao vậy, sao lại nhăn nhiều thế?”

Phượng Ninh chột dạ che giấu: “Muội đi thăm Cuốn Cuốn, bị nó cọ vào.”

Dương Ngọc Tô không nghi ngờ gì, ra khỏi phòng tắm.

Phượng Ninh vội vàng cởi đồ, bước vào bồn tắm. Nhưng đúng lúc này, Dương Ngọc Tô bỗng nhiên quay lại bất ngờ, từ sau bình phong thò đầu ra.

“Phượng Ninh, muội đừng lén lút, có chuyện gì cũng không được giấu ta.” Nàng ấy trước nay luôn cẩn thận, phát hiện hôm nay thần sắc của Phượng Ninh có chút không ổn.

Phượng Ninh bị nàng làm cho giật mình, vội vàng che ngực: “Ngọc Tô tỷ tỷ, tỷ mà còn như vậy nữa, muội sẽ bị dọa mất nửa cái mạng mất.”

Dương Ngọc Tô là người có chừng mực, sẽ không thật sự chui vào nhìn nàng. Nàng làm mặt quỷ mấy cái rồi trở về nội thất.

Đêm khi ngủ, trong đầu Phượng Ninh toàn là Bùi Tuấn, cảm giác tê dại trong xương cốt vẫn chưa tan hết, mềm nhũn, thật sự rất tra tấn người.

Sắp đến rằm tháng bảy, Tết Trung Nguyên. Trong cung cũng có tập tục thả đèn hoa đăng để cúng vong hồn. Cha mẹ Bùi Tuấn đã mất, trong lòng hắn đau buồn, sớm đã phân phó Dương Uyển chuẩn bị cho việc cúng tế Tết Trung Nguyên.

Trước ba ngày, Bùi Tuấn bắt đầu ăn chay. Trong thời gian này, tự nhiên không muốn chạm vào Lý Phượng Ninh.
Bùi Tuấn đối với phụ mẫu vô cùng hiếu thảo, mỗi bước đều tự tay làm. Ba ngày qua đi, Lý Phượng Ninh nhìn hắn như gầy đi một chút. Lần này, Dương Uyển biểu hiện đặc biệt xuất sắc, từ việc làm đèn hoa đăng, chủ trì các cô nương sao chép kinh thư cầu nguyện, đến việc chuẩn bị đồ chay, trái cây, mọi việc đều vô cùng tỉ mỉ, hoàn hảo.

Nàng đã làm Bùi Tuấn một lần nữa được chứng kiến phong thái của một tiểu thư quyền quý được nuôi dưỡng trong phủ Tể tướng.

Đêm Tết Trung Nguyên, tất cả các nữ quan và các vị thái phi của Long An cùng hoàng đế ra bên hồ Thái Dịch thả đèn hoa đăng.

Nghi thức đã quá nửa, các vị thái phi của Long An rời đi trước. Trên đài Lăng Hư, chỉ còn lại Bùi Tuấn và hơn mười vị nữ quan.

Thái hậu bị bệnh, Chương Bội Bội đang hầu bệnh nên không đến. Các nữ quan, ngày thường dự thính cũng chú trọng thứ tự trước sau, Phượng Ninh vì cha quan hàm thấp nên luôn xếp cuối cùng.
Đài Lăng Hư được xây ven hồ, gần như là từ một khu rừng trống vươn ra, lơ lửng trên mặt nước, sóng vỗ vào trời. Bùi Tuấn một bộ thường phục màu trắng ngà đứng đón gió. Có lẽ chỉ có khí độ uy nghi của một vị thiên tử như hắn mới có thể trấn áp được sự đột ngột của đài Lăng Hư này.
Đèn hoa đăng đã được chuẩn bị xong. Dương Uyển dẫn cung nhân dâng lên, lại đưa cây mồi lửa cho Bùi Tuấn. Đợi hắn tự mình thắp đèn, là có thể thả đèn rồi rời đi.

Bùi Tuấn nhận cây mồi lửa từ tay nàng, thắp bấc đèn, sau đó tự mình dùng móc sắt từ từ đặt đèn hoa đăng xuống mặt nước. Làm xong tất cả, hắn khoanh tay đứng trước đài, nhìn những chiếc đèn hoa đăng trôi đi xa.

Ánh mắt của Lý Phượng Ninh rơi trên người hắn, rồi lại lặng lẽ kéo Dương Ngọc Tô nói:

“Lát nữa tỷ cùng muội tìm một chỗ thả đèn nhé, muội cũng muốn thả một chiếc cho mẫu thân.”

Ánh mắt của Dương Ngọc Tô lại đang tập trung vào hai người phía trước, có chút không rời mắt được: “Được được được, ta biết rồi, tỷ đi cùng muội là được.”

Phượng Ninh thấy nàng thất thần, theo ánh mắt nàng nhìn lại, chỉ thấy Dương Uyển và Bùi Tuấn đang đứng cùng nhau, không biết đang nói chuyện gì. Dương Uyển mỗi khi nói một câu, Bùi Tuấn lại gật đầu một cái, dường như rất tán thành.

Hai bên vọng trụ của đài Lăng Hư đều thắp một chiếc đèn lồng sừng dê sáu mặt cực lớn. Ánh đèn dịu dàng, ấm áp chiếu lên hai gương mặt, như ngọc sinh hoa. Dương Uyển mỗi cử chỉ, nụ cười đều toát lên vẻ đoan trang, hào phóng. Còn người đàn ông kia, cao hơn Dương Uyển nửa cái đầu, đường nét khuôn mặt rõ ràng, thần sắc đoan trang, nghiêm nghị, khiến người khác không thể mạo phạm.

Dương Ngọc Tô từ đáy lòng thở dài: “Phượng Ninh, muội có thấy hai người họ rất xứng đôi không?”

“Xứng đôi…”

Hai chữ như kim châm đâm vào tim Phượng Ninh. Nàng trong lòng bỗng nhiên khó chịu đến không thở nổi: “Phải không?” Phượng Ninh trước nay đều biết thiên tử tam cung lục viện, mỹ nhân như mây. Nhưng hôm nay tận mắt nhìn thấy hắn đứng cùng người khác, nghe người ta nói hắn và người khác xứng đôi, trong lòng vẫn như bị dao cắt.

Nàng không nên có cảm xúc như vậy, nhưng lại không thể nào khống chế được.
Hốc mắt nóng lên từng cơn, Phượng Ninh buộc mình phải dời tầm mắt đi. Nhưng đúng lúc này, Bùi Tuấn như cảm ứng được, quay đầu lại. Ánh mắt đó vừa hay bắt gặp ánh mắt né tránh của Phượng Ninh. Phượng Ninh nhanh chóng tránh ánh mắt của hắn, nuốt lại cơn đau trong lòng.

Gió tối nay cũng không mát mẻ lắm, Phượng Ninh lại không duyên cớ mà nổi một tầng da gà, sau lưng từng đợt run rẩy.

Nàng cuối cùng cũng hiểu ra, ánh mắt vừa rồi là cảm giác gì, là cảm giác không thể với tới.

Nàng không quan tâm Bùi Tuấn và Dương Uyển nói gì, lặng lẽ rời khỏi đài Lăng Hư.

Bên này, Dương Uyển cùng hoàng đế trở về Dưỡng Tâm Điện.

Thấy hắn đang rửa tay, nàng liền dâng lên cuốn kinh thư mà mình đã sớm chuẩn bị.

Hắn cứ thế ngồi trên cao với vẻ mặt bình tĩnh.

Nàng quỳ dưới chân hắn, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

“Bệ hạ, đây là kinh thư thần nữ sao chép cho tiên đế và tiên Hoàng hậu. Nếu có thể lọt vào mắt ngài, thần nữ định tối nay sẽ thay ngài canh giữ trước Phụng Tiên Điện, đốt kinh cầu nguyện.”

Bùi Tuấn không nhận, đôi mắt nhìn nàng không một gợn sóng: “Trẫm đã tự mình sao chép kinh thư rồi, lát nữa sẽ đốt trước bài vị là được.”

Dương Uyển thấy hắn không nhận, hơi có chút không tự nhiên, lại đặt kinh thư trở lại trước gối mình: “Vậy là thần nữ đã tự ý làm bậy, làm bệ hạ không vui.”

Khóe môi Bùi Tuấn lướt qua một tia cười cực nhạt: “Hôm nay vất vả cho ngươi rồi, trẫm trong lòng hiểu rõ. Còn về việc không vui, thì thật sự không có. Trẫm còn không đến mức vì chút chuyện này mà không vui.”

Ngụ ý là, nàng ấy không đủ tư cách để làm hắn dao động cảm xúc.

Dương Uyển trong lòng ngượng ngùng, nhưng trên mặt lại không hề tỏ ra: “Đúng rồi, chiếu thư truy phong đã hạ, không biết bệ hạ khi nào sẽ dời lăng?”

Bùi Tuấn nghe vậy, đáy mắt lóe lên một tia sắc bén. Hắn nhìn thẳng vào Dương Uyển: “Tổ phụ của ngươi có biết ngươi sẽ hỏi như vậy không?”

Thủ phụ Dương Nguyên Chính đồng ý truy phong Tương Vương và vợ ông là Hiến đế và Hiến hậu, nhưng lại không đồng ý xây lăng mộ riêng cho hai người. Bùi Tuấn cũng không vội, chỉ cần được gọi là “Hoàng đế”, hắn liền có thể danh chính ngôn thuận tu lăng.

Dương Uyển nói như vậy, rõ ràng là đã chọn hoàng đế giữa tổ phụ và hoàng đế.
Lưng của Dương Uyển nổi lên một trận lạnh lẽo, nhưng thần sắc lại không một chút do dự: “Ngài là đế vương, phụ thân của ngài lẽ ra cũng phải là đế vương. Đây là chuyện danh chính ngôn thuận. Tổ phụ của ta, ông ấy thật sự không phải là muốn so cao thấp với vạn tuế gia, chẳng qua là vì là thần tử của tiên đế, nhớ đến tình nghĩa của tiên đế mà thôi.”

Lời này nói ra không một chút sơ hở.
Thật ra, Bùi Tuấn rất trân trọng sự thông minh này của Dương Uyển, cũng trân trọng năng lực làm việc của nàng. Tiếc là nàng lại cứ muốn có ý đồ với vị trí Hoàng hậu.

Bùi Tuấn quen với việc nắm bắt lòng người, cũng không giỏi làm người khác vừa ý. Hắn cười sâu xa: “Tiên đế đã qua đời. Thần tử thực sự có tầm nhìn, có lòng dạ, thì nên trung thành với người trên ngai vàng, trung thành với giang sơn xã tắc. Tình cảm này của Dương các lão đối với tiên đế, không biết là ngu trung hay là tư tâm, trẫm thật sự không đoán được.”

Sắc mặt Dương Uyển thoáng chốc trở nên trắng bệch. Nàng biết rõ tối nay đã là đi trên lưỡi dao. Không tiến thì lùi. Nàng bèn cố gắng biện giải: “Sẽ không, tổ phụ của ta một lòng vì triều đình, tuyệt đối không dám có bất kỳ tư tâm nào. Bệ hạ, ông ấy đã lớn tuổi, hai ba năm nữa cũng nên lui về rồi.”

Tổ phụ dù sao cũng là đại thần đã giúp hoàng đế lên ngôi. Nàng liệu rằng hoàng đế dù có ra tay cũng sẽ để lại đường sống, nếu không sẽ mang tiếng tàn hại trung lương, vong ân phụ nghĩa. Dương Uyển cũng đã nhìn rõ, chỉ cần tổ phụ của nàng vẫn còn là thủ phụ nội các, Bùi Tuấn sẽ không thể nào lập nàng làm Hậu. Nhưng một khi tổ phụ về hưu, khi đó uy vọng của nhà họ Dương trong triều vẫn còn, đã không còn uy hiếp, lại có thể giúp hoàng đế củng cố triều đình. Nàng sẽ là ứng cử viên tốt nhất cho vị trí Hoàng hậu.

Trước mắt, mười tám vị nữ quan ai cũng nóng lòng muốn thử. Chương Bội Bội ỷ vào “quốc tỷ” trước sau vẫn tranh giành với nàng. Dương Uyển trong lòng đã có chút nóng vội, không còn quan tâm đến sự rụt rè nữa, quyết định liều một phen.
Nàng bỗng nhiên lộ ra vài phần e thẹn của con gái.

“Bệ hạ, thần nữ đối với ngài một lòng ngưỡng mộ. Chỉ cần bệ hạ cho phép, thần nữ nguyện ý không cần danh phận mà đi theo ngài.” Nói xong, nàng cúi đầu lạy xuống.

Chỉ cần hắn chịu nạp nàng, vậy thì ngày tổ phụ thoái vị, chính là lúc nàng được phong Hậu.

Bùi Tuấn liếc mắt một cái đã nhìn thấu kế hoạch của nàng. Hắn có cần một người phụ nữ vì hắn mà vứt bỏ lợi ích của gia tộc không? Người phụ nữ như vậy cố nhiên thích hợp làm Hoàng hậu, nhưng hôm nay nàng có thể vì quyền thế, lợi ích mà vứt bỏ gia tộc, ngày mai cũng có thể vì quyền thế, lợi ích mà vứt bỏ hắn.

Bùi Tuấn thon dài dựa lưng vào ghế, ánh mắt trở nên lười biếng, vô tình.

“Ngươi nghĩ trẫm có thời gian để chơi trò này với ngươi sao?”

Xa xa ở hồ Thái Dịch đang thả đèn hoa đăng, Phượng Ninh đột nhiên hắt xì một cái. Đây là ai đang nhắc đến nàng vậy.