- Tựa đề: Phượng Hoàng Đồ Đằng (凤凰图腾) [phượng hoàng đồ đằng = hình xăm phượng hoàng, còn ai xăm/xăm ở đâu/xăm mần chi thì... đọc đi zồi từ từ biết, hie hie...]


- Tác giả: Hoài Thượng (淮上)


- Biên dịch: Jude (dựa trên bản convert của các software)


- Hiệu đính (chương I-V): An Bình (a.k.a. Mèo-Xù-Mềm ^^)


- Thể loại: đam mỹ, cổ trang cung đình, cường công cường thụ, nhất công nhất thụ...


- Đường dẫn:

. + Quyển Thượng: http://ss123456.blog126.fc2.com/blog-entry-3295.html

. + Quyển Hạ: http://ss123456.blog126.fc2.com/blog-entry-3296.html


- LƯU Ý QUAN TRỌNG:

* Dù đây là bản dịch dựa trên bản convert, nhưng tôi và cộng sự của mình cũng phải hao tâm tổn trí khá nhiều, nên vui lòng đừng mang bản dịch này ra khỏi phạm vi WS. Nếu các bạn muốn share, vui lòng dẫn link và ghi rõ tên người biên dịch. Nếu phát hiện ra những kẻ tỉnh bơ ăn cắp công sức của mình, tôi thề sẽ truy cùng giết tận. ^^

* Vì (tự biết) trình độ Hán ngữ siêu thấp kém, tôi không thể đảm bảo rằng bản dịch của mình thập phần chính xác so với nguyên tác. Nếu cảm thấy không đủ tin cậy, các bạn có thể tự vào đường dẫn tôi đã đưa ở trên để đọc nguyên tác. Những từ Hán-Việt nào khó hiểu, tôi đã chú thích theo thứ tự ở cuối mỗi chương, và nếu vẫn còn gì khó hiểu, xin các bạn cứ mạnh dạn nêu thắc mắc.

* Vì quỹ thời gian rảnh rỗi khá là hạn hẹp, tôi cũng không thể up chương mới một cách siêu thường xuyên, mong các bạn thông cảm (và luyện tập cơ cổ cho nó dẻo dai...)

* Và cuối cùng, mọi góp ý chê bai chỉ trích chửi rủa mạt sát sỉ nhục blap blap nhằm nâng cao + hoàn thiện bản dịch này đều 100% được hoan nghênh. ^^








[Chương I : Thâm dạ tiến cung] [đêm khuya vào cung]


Trường An đêm khuya, đại môn của Thượng Quan Thị lang phủ đệ đột nhiên bị một đội thị vệ hoàng cung xông đến mở bật ra. Đại Thái giám tâm phúc bên cạnh đương kim Hoàng đế là Trương Khoát đang cầm thánh chỉ đứng giữa sảnh lớn Thượng Quan gia, giọng nói cao vút, vẻ mặt khó dò: “Bệ hạ có chỉ, truyền —— ấu tử Minh Đức của Thượng Quan gia, lập tức tiến cung!”

Trước khi thánh chỉ đến một khắc [1], Thượng Quan Minh Đức đang nằm trên giường mới tỉnh dậy. Y là con thứ của vợ lẽ, mẫu thân không có, đại phu nhân vốn cũng sinh hạ được khá nhiều nhi tử. Mặc dù nhà này không hề bạc đãi con thứ, nhưng dĩ nhiên trong mắt mọi người cao thấp vẫn phân biệt rõ ràng. Trời đông giá rét, tiểu thiếu gia chỉ khoác một chiếc áo mỏng mảnh mà bước ra.

Thượng Quan lão gia kinh hoảng vô chừng, chính lão cũng không nhớ kỹ sự tồn tại của đứa con này, không biết vì sao Hoàng đế đột nhiên hứng thú triệu kiến tiểu nhi tử vô quan vô chức của lão…

Trương Khoát thấy thiếu niên vừa đến kia vẫn vẻ mặt vẫn ung dung bình thản, bèn nghiêng người nói: “Minh Đức công tử, xin mời.”

Thượng Quan lão gia vội vàng khom người tiến lại gần, lén lút lặng lẽ tuồn vào tay Trương Khoát một đỉnh bạc nặng trình trịch: “Công công, ngài không ở lại uống chén trà…?”

Trương Khoát cười rất nhạt, dúi trả lại đĩnh bạc: “Đại nhân cần gì phải làm vậy, đều là vì bệ hạ sai bảo, ta sao có thể mặt dày khiến ngài tốn kém như thế…”

Thượng Quan lão gia mồ hôi đã chảy dài. Người làm quan ở kinh thành, có thể một sáng sẽ đại phú đại quý, cũng có thể khoảnh khắc đã vạn kiếp bất phục. Thiên uy khó dò, một đạo thánh chỉ ban xuống, ai biết được ý tứ thực sự của Hoàng đế là gì?

“Công công à, cả ngài còn chưa từng trông thấy mặt ấu tử nhà ta, bệ hạ tại sao lại…”

Trương Khoát vẫn cười nhàn nhạt: “Đại nhân nói lạ, ý tứ của bệ hạ, chúng ta thân là nô tài, làm sao dám mở miệng hỏi?”

Dứt lời không thèm lý đến vẻ mặt trắng bệch của lão thêm nửa khắc, quay lưng bước đi.




Thượng Quan Minh Đức đang đứng trước đại môn của phủ đệ. Trời đông giá rét, người chỉ khoác một tấm áo cũ kỹ đơn bạc, sắc diện nhợt nhạt giữa mênh mông tuyết phủ, tựa hồ có thể tan theo gió. Ánh sáng đại hồng đăng [2] treo trước cánh cổng phú quý đầy rẫy cũng không thể làm ấm áp, chỉ thấy khuôn mặt non trẻ của y như bóng ma, nửa sáng nửa tối, uyển chuyển lãnh đạm.

Trương Khoát tiến về phía trước, cúi người thật thấp, kéo cao tấm rèm xanh trước kiệu nhỏ, hạ giọng mà rằng: “Minh Đức công tử, xin mời.”

Minh Đức không nhúc nhích, thanh âm lạnh lẽo: “Quá nửa đêm ồn ào giơ đuốc cầm gậy kéo đến, các ngươi toan tính xét nhà ta?”

Trương Khoát vội đáp: “Chúng nô tài làm sao dám!”

Minh Đức vẫn không nhúc nhích. Một hồi lâu Trương Khoát đành thở dài, cung tay ra hiệu kính mời: “Công tử muốn gì thì cứ vào cung hỏi thẳng bệ hạ, chúng nô tài cũng chỉ có một cái mạng một cái đầu, đủ để bị chém mấy lần đây?”




Liên Y Cung tọa lạc phía Đông vườn phù dung, địa phận giáp với hậu cung bên cạnh, vốn là một nơi cực kỳ phức tạp, dù giữa thanh thiên bạch nhật cũng hiếm phi tần nào dám bén mảng.

Tuy trời đông giá rét, nội cung vẫn thoảng ra những làn hương phù dung thơm ngát ấm áp. Thượng Quan Minh Đức bước xuống kiệu, vừa muốn hướng vào phía trong đã bị Trương công công âm thầm kéo lại.

Y quay đầu, thấy Trương Khoát chỉ chỉ vào cánh cửa sâu bên trong, thấp giọng nói: “…Xin theo nô tài.”

Minh Đức cười lạnh một tiếng, hất tay Trương Khoát, đẩy cửa bước vào.

Trường An vốn phồn hoa, cung thành nội điện lại càng tráng lệ. Hành lang dài thăm thẳm treo tầng tầng lớp lớp lụa biếc, hơi ấm mơ hồ lãng đãng bốc lên, nuôi dưỡng những đóa hoa tươi đẹp quý hiếm ngát hương. Cuối hành lang là một thư phòng nhỏ rất mực tinh xảo, vàng ngọc đầy đất, lan hoa vấn vương. Cung nữ toàn thân gấm vóc lặng yên mở cửa thư phòng, Minh Đức vừa bước vào, lập tức nghe tiếng cánh cửa phía sau mình nhẹ nhàng khép lại.

Minh Đức ăn mặc phong phanh, nhưng liên tiếp đi một mạch, hàn khí trên người cũng đã tan biến đôi chút. Y không hề ngẩng đầu, vào cửa liền quỳ xuống, cung kính lên tiếng: “Thần Minh Đức tham kiến bệ hạ!”

Thanh âm Hoàng đế từ trên chỗ ngồi truyền xuống, nhưng không hề hướng y trò chuyện: “…Quý phi, nàng cứ bảo rằng Thượng Quan Minh Đức cùng Hạ Chiêu nghi có tư tình, bây giờ trẫm đã đưa người đến, nàng định đối chất với hắn thế nào đây?”

Minh Đức hơi ngẩng đầu. Phía sau rèm lụa ẩn hiện một nữ tử phục sức đẹp đẽ, trang điểm mỹ lệ đang ngồi. Chỉ cần nhìn lướt qua cũng có thể cảm được sự lộng lẫy quyến rũ. Hoàng đế ngồi tại thủ tọa [3], nhìn vào rèm lụa, khẩu khí rất ôn hòa, vẻ mặt lại thản nhiên thấp thoáng nét cười lạnh lẽo.

Thanh âm Quý phi truyền đến, hơi yếu ớt: “…Thần thiếp e sợ. Thần thiếp nào dám soán quyền quản chế hậu cung, nhưng đạo đức luân thường thì không được phép tổn hại, thần thiếp thân là Quý phi, lẽ ra…”

Hoàng đế ngắt lời nàng: “Muốn thẩm vấn Thượng Quan Minh Đức điều gì, nàng cứ trực tiếp hỏi ngay đi.”

Quý phi cúi đầu, cung kính ‘dạ’ một tiếng, rồi quay xuống hướng về thiếu niên đang quỳ trên mặt đất kia, thanh điệu chuyển sang cao ngạo: “Thượng Quan công tử, tháng trước vào đêm Trung Thu, ngươi có tiến cung hay không?”

Thảm trải sàn thoạt trông có vẻ mềm mịn, nhưng khi quỳ xuống Minh Đức lại cảm thấy rất không thoải mái. Hơi cử động đầu gối một chút, y mới đáp: “Có.”

Quý phi lại hỏi: “Ngươi thân là ngoại thần, vô quan vô chức, chỉ có thể phụng chỉ tiến cung. Ngươi có phụng chỉ dụ hay không?”

Minh Đức trầm mặc một lát: “Không có.”

“Theo thị vệ bẩm báo, ngươi tiến cung thì trực tiếp đi đến nơi ở của Hạ Chiêu nghi, có hay không có việc này?”

“…Có.”

“Ngươi lợi dụng lúc đại lễ Trung Thu hỗn loạn, lẩn vào hậu cung, đến tận trời sáng mới xuất cung. Phải bị tội gì?”

“Thần đáng tội chết.”

Quý phi bỗng đứng phắt dậy: “Bệ hạ! Thượng Quan Minh Đức dâm loạn cung đình, khi quân phạm thượng, Thượng Quan Thị lang dạy con không nghiêm, chính là đại tội tru di cửu tộc! Hạ Chiêu nghi dâm đãng vô sỉ, chứng cứ xác thực, khiến hoàng thất chúng ta hổ thẹn, người này tuyệt đối không thể lưu lại!”

Hoàng đế nhất thời không nói gì. Trong khoảnh khắc, thư phòng rơi vào sự tĩnh lặng nguy hiểm. Hết một tuần trà, Thượng Quan Minh Đức mới chậm rãi lên tiếng: “…Vậy xin bệ hạ cứ truyền chỉ, ban cho thần tử tội.”

‘Xoảng’ một tiếng, Hoàng đế hất vỡ tách trà. Quý phi lập tức quỳ xuống: “Bệ hạ!”

Hoàng đế trầm giọng: “…Quý phi.”

“Có thần thiếp.”

“Hạ Chiêu nghi được sủng ái, nàng hận nàng ta cũng phải ; nhưng Thượng Quan Minh Đức chưa từng đắc tội với nàng, có cần phải dồn hắn vào chỗ chết?”

Huyết sắc trên mặt Quý phi nhất thời mất hết.

Tuy nhiên nàng vẫn cố gắng chống đỡ: “Bệ hạ, Thượng Quan Minh Đức lẩn vào hậu cung, nhân chứng vật chứng đều có, thần thiếp không hề bịa đặt vô căn cứ!”

Hoàng đế khẽ nói: “Vạn nhất hắn quả thật có đến hậu cung, nhưng không hề tư thông với Hạ Chiêu nghi?”

Quý phi sắc mặt tái nhợt, vẫn cố nghiêm dù đã muốn lung lay: “Sao lại ‘không hề’ được?? Nhân chứng đâu? Vật chứng đâu? Nếu hắn và Hạ Chiêu nghi không có gian tình, vậy hắn ở nơi đó suốt đêm để làm gì? Bệ hạ, người không thể tiếp tục dung túng cho Hạ Chiêu nghi làm bậy như vậy!”

Hoàng đế định mở miệng, nhưng lại bị Thượng Quan Minh Đức ngắt lời: “Thần không có chứng cứ.” Thanh âm của y thậm chí hết sức bình tĩnh: “Nương nương muốn trừng trị thần thế nào thì cứ việc.”

Quý phi ngẩng cao đầu, nhưng Hoàng đế thì lại mỉm cười: “Ái phi không cần phải nghe tên này nói nhảm…”

“Bệ hạ…!”

“Trẫm có thể làm chứng cho hắn…” Hoàng đế nhẹ nhàng nói tiếp, ánh mắt phút chốc dường như ngùn ngụt bốc lên ảo giác hung tợn, “…Trẫm nói cho nàng biết, Trung Thu đêm đó hắn quả thật không hề qua lại gì với Hạ Chiêu nghi, ngay cả bóng dáng của nàng ta, hắn còn không trông thấy.”

Hoàng đế tiến đến, tự mình nâng Quý phi dậy: “Bây giờ nàng yên tâm rồi chứ?”

Quý phi cảm thấy bị đôi tay to lớn kia siết chặt một cách mạnh bạo, trong khoảnh khắc nàng thậm chí nghe được tiếng xương cốt mình kêu răng rắc. Nàng choáng váng, không dám ngay cả ngước nhìn người đối diện. Hoàng đế đúng là đang mỉm cười, nhưng cái kiểu cười này so với đao kiếm còn đáng hãi sợ hơn.

Nàng chẳng còn chút dũng khí để nói bất kỳ điều gì. Hoàng đế hơi hơi phẩy tay: “Quỳ thỉnh an đi.”

Quý phi loạng choạng quỳ xuống, rồi vội vàng đào tẩu.




Thư phòng lại trở nên tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng ngọc hồ [4] nhỏ giọt đêm khuya, thanh thanh vang vang.

Thượng Quan Minh Đức cảm thấy hai đầu gối càng lúc càng bị thảm trải sàn châm chích đến khó chịu, y lại khẽ cử động rồi bình thản lên tiếng: “Bệ hạ còn gì muốn phân phó [5] nữa không?”

Kiền Vạn Đế Lý Ký – đương kim Hoàng đế Thiên triều thời Xuân Thu – vẫn ngồi tại thủ tọa, gương mặt vô cảm, một tay đặt trên mặt bàn. Nếu chú tâm một chút, có thể thấy những khớp xương bàn tay hắn vì quá vận sức mà trở nên trắng bệch, dường như dưới tay hắn không phải mặt bàn, mà là cần cổ của ai đó.

Kiền Vạn Đế thoáng nhếch cười: “Trẫm thật ra đang nhớ tới một việc. Quãng thời gian trước Hạ Tể tướng hình như có chút yêu thích ngươi, trẫm nghe nói hắn định đem muội muội của Hạ Chiêu nghi hứa gả cho ngươi. Chuyện này có thật hay không?”

Minh Đức mặt không biểu cảm: “Là do ngài ấy ưu ái sai lầm.”

“Sao lại sai lầm?” Kiền Vạn Đế đứng dậy, đi đến gần y, “Thượng Quan Minh Đức ngươi văn võ song toàn, thanh xuân tuấn tú ; gia thế đã chẳng thua sút, bản thân càng không kém cạnh, đảm nhiệm chức ám vệ đại nội [6] đã hai năm nay, chỉ đợi đến lúc từ trong tối bước ra sáng thì hiển nhiên tiền đồ vô lượng… Thiếu niên anh tài như thế, sao lại không xứng với thiên kim tiểu thư của Tể tướng gia?”

Dưới cằm căng thẳng, bị một bàn tay to lớn chế trụ quai hàm, Minh Đức buộc phải ngẩng đầu.

Kiền Vạn Đế chăm chú ngắm nghía khuôn mặt của y: “Thiên kim tiểu thư của Hạ gia đó, lớn lên rất đẹp phải không?”

Minh Đức bỗng nhiên mỉm cười: “Bệ hạ cũng đã đứng tuổi mà nhi tử lại hiếm hoi, nghe nói tiểu thư của Hạ gia rất có phúc tướng, bệ hạ nên cân nhắc phong cho nàng ta làm phi tần, biết đâu có thể la liếm thêm vài ba long tử —— ”

Lời còn chưa dứt đã vang lên một tiếng ‘chát’ thật mạnh. Một bạt tai đánh thẳng vào mặt, làm Minh Đức đầu ngoẹo sang một bên.

Y chậm rãi nghiêng người, lau đi vệt máu trên môi. Kiền Vạn Đế ngắm bộ dạng của y, tâm tính vẫn rất vui vẻ, ngữ điệu một mực ung dung: “Minh Đức, năm đó ngươi so về thứ hạng đại nội cao thủ, được xem là đứng trên ngự tiền tam phẩm phải không?”

Minh Đức cúi đầu, nhu thuận đáp: “Thần hổ thẹn.”

“Ngươi cậy có lệnh bài của ám vệ, xuất nhập nội cung không kiêng kỵ gì phải không?”

“Thần tạ ơn bệ hạ tín nhiệm.”

“Vậy lẽ ra ngươi phụng chỉ đến hậu cung một chuyến, tuy là nội cung của phi tần, sẽ chẳng thể để đến mức bị người phát hiện —— phải không?”

Minh Đức lần này không đáp. Kiền Vạn Đế lại chế trụ quai hàm, buộc y phải ngẩng đầu lên: “ —— Minh Đức, Quý phi chẳng phải đang mang thai hay sao? Trẫm cũng chưa từng bảo muốn phế bỏ Hoàng hậu, ngươi cần gì phải cố ý để lộ hành tung của mình trước mắt Quý phi? Ngươi biết rất rõ… biết rất rõ rằng nàng ta sẽ bày mưu hại mình, rằng nàng ta sẽ mượn cơ hội này kiện cáo với trẫm, phải không??”

Minh Đức thùy hạ mi mắt: “…Bệ hạ trong lòng hiểu rõ, cần gì hỏi lại?”

Kiền Vạn Đế chậm rãi gật đầu: “Ngươi thành công rồi, Minh Đức. Ta bây giờ quả thật cảm thấy Quý phi rất phiền phức. Chúc mừng ngươi, lần này địa vị của Hoàng hậu lại càng được bảo vệ!”

Rõ ràng không khí ấm áp thơm ngát là thế, nhưng trong thư phòng này hơi thở so với ngoài trời còn muốn băng lãnh hơn. Minh Đức một tay đặt lên trên bàn tay của Hoàng đế đang thô bạo giữ chặt khuôn mặt mình, chậm rãi gỡ ra từng ngón từng ngón một: “…Bệ hạ không tìm được cớ gì phế hậu, nhưng nếu cứ giữ oán hận trong lòng thì cứ việc mượn cơ hội này để định tội thần… Thần thân là ám vệ, trực thuộc bệ hạ quản lý, mặc tình người muốn đánh muốn giết, kẻ khác đều không thể xen vào… Trên đời này vốn đầy rẫy biện pháp có thể khiến người ta thống khổ, sổ ghi chép bí mật những cách tra khảo nằm trong đại lao Hình bộ mọi lúc đều có thể lấy ra, chỉ cần bệ hạ bất động ý niệm phế hậu của mình, riêng thần chịu chút đau khổ thì cũng có gì là khó khăn?”

Y trực diện nhìn vào Kiền Vạn Đế, thần sắc vẫn lãnh đạm, nhưng trong đáy mắt lóe lên chút ít phồn hoa xuân sắc [7] từ lâu đã biến mất. Cảm giác này thật vi diệu, không phải y cố tình để lộ ra nét mặt đó, chẳng qua tinh thần đang bị kích thích, chính mình cũng không để ý.

Kiền Vạn Đế bỗng quỳ một gối xuống trước mặt y. Minh Đức vốn còn nhỏ tuổi, hắn dù đang nửa quỳ nhưng so với y vẫn cao hơn nhiều. Hoàng đế ghé sát vào tai y, cười gằn: “…Nói rất đúng, nhưng ta không hề có ý định tra khảo ngươi… Trung Thu đêm đó biểu hiện của ngươi không tồi, xem như ưu-khuyết điểm triệt tiêu lẫn nhau đi.”

Minh Đức không chút xúc động, nôn nóng muốn đứng dậy, nhưng bả vai ngay lập tức bị Kiền Vạn Đế mạnh bạo ghì chặt.

Không biết tự lúc nào trong làn hương ấm áp đã trộn lẫn một mùi vị ôn nhuyễn ngọt ngào khiến tay chân vô lực, vừa định dùng sức thì mắt đã muốn mờ, người đã muốn ngất. Thượng Quan Minh Đức vô thanh vô tức [8] yếu đuối ngã vào lòng Kiền Vạn Đế, thiếu niên vẫn chưa trưởng thành [9], áo cũ vải thô, khuôn mặt nghiêng nghiêng dù băng lãnh vẫn đẹp như tranh vẽ, như phảng phất hết thảy đêm xuân diễm lệ.

Minh Đức hơi hơi run rẩy. Kiền Vạn Đế chậm rãi xé mở áo ngoài của y, đẩy y ngã xuống, trầm giọng cười lạnh: “Hình như ngươi rất không thích loại thảm này, phải không…?”

Minh Đức định gạt tay Kiền Vạn Đế ra, ngược lại lập tức cổ tay bị đối phương chụp lấy, hung hăng đè nghiến xuống sàn. Cánh tay đột ngột bị cọ xát mạnh bạo với với mặt thảm, xây sát không ít, ban đầu chỉ thấy hơi ngứa ngáy, tiếp theo lại đau rát cùng cực.

Kiền Vạn Đế trắng trợn mạnh mẽ vuốt ve cánh tay y, làn da thiếu niên được nuông chiều nên rất đỗi mịn màng, lại nhờ chăm luyện võ nên cơ bắp khá rắn rỏi, vừa dẻo dai mềm mại lại vừa căng tràn nhựa sống, thật vô cùng gợi cảm.

Hắn thấy hạ thể ngày càng rắn đanh lại, dục vọng kêu gào ầm ĩ khiến máu trong người tựa hồ sôi trào. Hắn vốn đã đứng tuổi, lại đang thời kỳ thịnh trị, nhưng sắc đẹp của mỹ nhân tam cung lục viện dù thế nào cũng chẳng thể sánh với dục vọng chinh phục cho bằng được thiếu niên đang nằm kia.

Đúng vậy, hắn dường như đã biến thành dã thú, dục vọng xé nát rồi ăn tươi nuốt sống kẻ đối diện đã bắt đầu dâng trào cuồng nộ.




Tuy nhiên, vừa lúc đó tiếng gõ cửa thư phòng lại vang lên, là Trương Khoát, trong thanh âm có chút sợ hãi: “Hồi bẩm bệ hạ, Hoàng hậu cầu kiến!”

Kiền Vạn Đế chồm dậy hét lớn: “Không gặp!”

“Hoàng hậu sắp đến rồi ạ!”

“Bảo ả cút!”

Minh Đức chợt mỉm cười, điềm đạm lên tiếng: “Thần thỉnh nương nương đến…”

Kiền Vạn Đế cúi đầu nhìn Minh Đức yếu đuối nằm trước mặt, áo ngoài tơi tả, miễn cưỡng che chắn bờ vai trần bị phơi ra, chiếc cổ thon nhỏ ẩn hiện dưới làn tóc tán loạn, đẹp đến nỗi khó có thể tưởng tượng.

Hắn bật tiếng cười gằn: “Trước khi đến đây, ngươi đã thông báo với Hoàng hậu?”

Minh Đức vẻ mặt thản nhiên, đáp: “Đúng thế.”

“Lúc nào?”

“Lúc đang ở trong kiệu, thần đi rồi về ngay, ngay cả kiệu phu [10] cũng chưa từng phát hiện…”

“Giỏi! Giỏi lắm!” Kiền Vạn Đế nộ khí xung thiên, “Xem ra lần sau trong kiệu phải có xích sắt để trói ngươi lại mới được!”

Ngoài cửa thanh âm nghi trượng [11] vang vang thông báo rằng Hoàng hậu đã đến nơi, Kiền Vạn Đế tay vừa buông lỏng, Thượng Quan Minh Đức liền gắng gượng vịn tường đứng dậy, chậm rãi ngoái đầu, mặt vẫn bình tĩnh: “Thần cáo lui.”

Y từ từ lùi lại, từng bước từng bước một, thận trọng rời khỏi thư phòng.

Kiền Vạn Đế Lý Ký ngồi phịch xuống thủ tọa rộng lớn, hạ thể bị kích thích mãnh liệt vẫn đang kêu gào cháy bỏng, nhưng người kia thì đã khuất dạng.

Lý Ký cười lạnh lẽo: “…Hôm nay xem như ngươi nhanh chân…”

—— Dù gì đi nữa, ngươi cũng đã rơi vào tay ta, đâu cần phải quá vội vàng?

Vạn nhất bức hắn đến mức nguy hiểm thế nào cũng bất chấp, chẳng phải chính tay ta phá hỏng thứ ta đã nắm gọn hay sao?

Hoàng đế nhìn chằm chằm theo hướng ‘con mồi’ vừa rời khỏi, nét mặt khó lường, từ đầu chí cuối trong đáy mắt hiện rõ sự tàn khốc.


[Hết chương I]








CHÚ THÍCH:

[1] khắc: một phần tư giờ

[2] đại hồng đăng: đèn lồng đỏ

[3] thủ tọa: ghế có tay vịn

[4] ngọc hồ: đồng hồ xưa của người Trung Quốc, đo giờ bằng mực nước [còn ai muốn hiểu kỹ càng nó là cái gì, mời lên Google Images gõ "ancient Chinese water clock"]

[5] phân phó: ra lệnh

[6] ám vệ đại nội: người bảo vệ vua chúa một cách bí mật

[7] phồn hoa xuân sắc: ý nói "tươi đẹp/xinh đẹp"

[8] vô thanh vô tức: im hơi lặng tiếng

[9] nguyên văn "hoàn một cập quan đích thiếu niên" = "thiếu niên vẫn chưa [làm lễ] đội nón" = "thiếu niên vẫn chưa trưởng thành"

[10] kiệu phu: phu khiêng kiệu

[11] nghi trượng: binh lính xếp hàng, đứng chàoT/N a.k.a. MỚ HẨU LỐN LẢM NHẢM LẢI NHẢI CỦA FAN-GƠ a.k.a. LƯU Ý NHỎ CỦA BIÊN DỊCH VIÊN:

- 1/3 đầu chương này có sự hỗ trợ hiệu đính hết sức nhiệt tình của Phi Thiên đại gia, còn lại là mình tự thân vận động, vì An Bình công tử cực kỳ đáng yêu đột nhiên bị bịnh... T"T

- Vì rất thích cách đặt tựa từng chương của Hoài Thượng tiên sinh, mình xin mạn phép giữ nguyên các tựa đề bằng tiếng Hán-Việt, và sẽ kèm chú giải [màu xám, in nghiêng] ngay bên cạnh.

- Một số chỗ dịch rất cà tửng, một số chỗ khác dịch rất thoát ý, xin các bạn thông cảm cho sự khùng + bịn (hiện tại) của mình heng~~~ *cười cầu tài*

Edit: Rất cám ơn bạn Ngân Tú đã giúp mình chỉnh sửa một lỗi trong chương này. Các bạn khác nếu thấy mình vẫn còn gì sai sót, xin cứ lên tiếng chỉ bảo, mình muôn vàn cảm tạ... ^^

- Quên mất, chương trước có vài chỗ mình dịch sai, đã tra cứu và sửa lại, mong các bạn thứ lỗi... T"T








[Chương II : Tể tướng đề thân] [Tể tướng đến cầu thân]


Minh Đức về đến nhà thì trời đã rạng sáng. Trong cung đã phái người đến nói rõ nguyên nhân Hoàng đế triệu kiến y, đại ý là có lời tố cáo y cùng phi tần tư thông, nhưng sau khi bệ hạ thẩm vấn, xác nhận đó chỉ là tin đồn thất thiệt, bèn ban thưởng rượu ngon an ủi.

Thượng Quan Thị lang suốt đêm không ngủ, gương mặt già nua đỏ lựng, đi qua đi lại liên tục trong phòng. Vừa thấy Minh Đức bước vào, lập tức phang ngay một câu sỉ vả: “Nghiệt chướng! Ngươi đã chọc ghẹo ai để đến nỗi bị người ta vu oan giá họa thế này??”

Minh Đức đứng giữa sảnh đường, lặng yên không đáp.

“Thứ đồ không có chí tiến thủ, chỉ biết chơi bời lêu lổng, chẳng bao giờ nên người! Họ Thượng Quan ta sao lại phí công nuôi dưỡng loại người như ngươi?! Ngươi muốn chuốc lấy tai họa, hại chết chính mình cũng chẳng sao, miễn đừng làm liên lụy đến cả trăm mạng người nhà ta!”

Thượng Quan Thị lang cơn giận khó dằn, còn muốn tiếp tục chửi rủa thì bỗng nghe hạ nhân ngoài cửa thấp giọng thưa: “Lão gia, Hạ Tể tướng tới chơi, hiện đang chờ ngoài phòng khách.”

Thượng Quan lão gia ‘à’ lên một tiếng, lật đật bước lên mấy bước, nét mặt lập tức thay đổi, nói cười liến thoắng: “Khách quý của ta sao lại đến đây? Còn không mau mời ngài ấy vào!?”




Minh Đức đứng nhìn gần nửa khắc vẫn chẳng thấy lão đả động gì đến mình, bèn ngáp một cái, xoay người định về phòng ngủ tiếp. Sớm mùa đông hàn khí nặng trĩu, sương mù vẫn chưa tan, trong sân cách đó không xa mơ hồ có tiếng nói cười vọng đến. Giọng thằng nào đó hết sức nịnh nọt: “Đại thiếu gia tuổi còn trẻ nhưng lực cánh tay đã rất mạnh, tương lai chắc chắn sẽ bách bộ xuyên dương [1], quả là tự cổ anh hùng xuất thiếu niên [2]!”

Nguyên là cả đám con cái Thượng Quan gia đang tụ tập ngắm trưởng tử của đại phu nhân tập bắn. Mỗi lần gã giương cung, tên bay xé gió nghe véo véo, trúng ngay chóc hồng tâm, bọn tôi tớ chầu chực kế bên sẽ lại ngoạc mồm ra kịch liệt tán tụng. Đại phu nhân Trương thị mặt tí tởn, nắm tay một cô nương còn rất trẻ đứng cạnh, cười cười nói nói: “Hạ tiểu thư, nàng xem thằng con ta cứ cắm đầu tập bắn, chẳng chịu chú ý gì đến mỹ nhân bên cạnh, có đáng bị đánh đòn hay không?”

Cô nương đó là nhị tiểu thư Hạ Như Băng, theo phụ thân Hạ Tể tướng đến thăm Thượng Quan gia. Ai cũng biết lần này Hạ Tể tướng đến chính là để cầu hôn, công tử trong nhà lại chưa người nào thành thân, nên dĩ nhiên ‘đối tượng’ sẽ là trưởng nam của Thượng Quan Thị lang.

Hạ Trưng làm Tể tướng đã hơn mười năm, quyền thế trong triều đình hơi bị lớn, trưởng nữ gả vào cung lại đang được Hoàng đế hết mực sủng ái. Hạ gia ở Trường An thừa sức đỉnh đỉnh tự xưng là danh môn vọng tộc. Có thể cùng người như vậy kết tình thông gia, hiển nhiên mặt Trương thị phải sáng chói lóa.

Hạ Như Băng mặt đỏ bừng, vội rụt tay lại: “Thượng Quan phu nhân nói gì lạ vậy? Ta tới đây tìm tiểu thư nhà bà để cùng chơi đùa, đâu phải để tìm hiểu về công tử nhà bà…”




Thượng Quan Toàn vênh váo bắn liên tiếp mười phát, trúng đích được chín. Minh Đức đứng khuất sau tàng cây rậm rạp, nhìn gã dương dương tự đắc giữa đám người xô bồ túm tụm, không nén nổi phải bật cười, quay người định bỏ đi.

Nhưng vừa xoay người, y đã bị nha hoàn tâm phúc của Trương thị là Linh Đang nhi đi ngang nhìn thấy. Chẳng bao giờ ngờ tiểu công tử của thứ phu nhân [3] lại ở đây giờ này, con bé tay chân luống cuống, lúng túng khom người chào y: “Minh Đức thiếu gia!”

Trương thị nghe động, nhác thấy bóng dáng Thượng Quan Minh Đức, không khỏi sa sầm nét mặt, vờ vịt quát to: “Ai đó?”

Minh Đức chẳng còn cách nào, đành rời chỗ ẩn nấp, tiến vào tiễn trường [4], đứng cách xa Trương thị mà bái một bái: “Thái thái [5] vẫn khỏe?”

Trương thị mới sáng sớm tinh mơ đã đụng mặt y, quần áo đã lôi thôi, dáng điệu lại vội vàng, càng lúc càng căm ghét, bèn quay sang hoạnh họe bọn hạ nhân: “Kẻ nào để tiểu thiếu gia ăn mặc thế này đi lung tung, hả? Hắn dù sao đi nữa vẫn là chủ nhân của các ngươi, không được để thiên hạ đàm tiếu rằng nhà chúng ta bạc đãi hắn! Là kẻ nào!? Mau lôi ra ngoài đánh một trận cho ta!”

Minh Đức nhỏ nhẹ: “Xin thái thái đừng trách tội bọn chúng, vì sáng sớm phụ thân đã cho gọi, ta vội quá nên quên khuấy đi.”

Trương thị vốn mang nặng hiềm khích trong lòng, cười lạnh một tiếng: “Ngươi đừng hòng ngụy biện, ta biết ngươi rất chán ngán bị phụ thân giáo huấn. Ngươi nghĩ mình tôn quý lắm sao? Ca ca ngươi tinh mơ đã dậy đọc sách luyện tiễn, ngươi thì suốt ngày nhàn nhàn nhã nhã, chẳng được cái tích sự gì!”

Minh Đức im lặng không đáp. Trương thị vừa nắm tay Hạ tiểu thư vừa chỉ vào y mà sa sả chửi rủa: “Đây là khách quý của nhà ta, tại sao ngươi gặp mà không biết mở mồm chào hỏi? Ai dạy ngươi cái thói vô phép vô tắc thế hả?”

Minh Đức đành hướng Hạ Như Băng cúi đầu thi lễ: “Vâng vâng, kính chào Hạ tiểu thư.”

Hạ Như Băng mặt lại đỏ bừng, cuống quýt quay đi.




Mặc dù thiên hạ đều đồn đại rằng phụ thân định đem nàng gả cho đại công tử của Thượng Quan gia, nhưng nàng biết rõ, người chỉ muốn gả nàng cho tên tiểu tử Thượng Quan Minh Đức tư chất tầm thường, xuất thân hèn kém này.

Nàng đã nức nở căn vặn phụ thân tại sao lại làm vậy, người chỉ đáp rằng ’phụ đạo nhân gia’ [6], ngoài ra chẳng giải thích gì thêm. Hạ Trưng dù ở triều đình hay trong gia đình quyền uy cũng đều to lớn, một lời lão đã nói ra, kẻ khác đừng mong phản bác.

Mẫu thân rất không đành lòng nhìn con mình bị gả cho đồ bất hảo, bèn nhỏ giọng khuyên lơn lão: “Nữ nhi của chúng ta dù gì cũng là con vợ cả, nếu có gả cho gia đình bần hàn, cũng phải tìm một nam nhân con vợ cả chứ… Thằng con vợ lẽ của họ Thượng Quan ngoài dung mạo ra, công danh sự nghiệp chẳng có gì. Nếu gả con ta cho hắn, sau này sống chung ắt hẳn sẽ bị cha mẹ chồng xem thường.”

Hạ Trưng cả giận mắng: “Bà thì biết cái gì! Bà chỉ lo nhìn người ta là con vợ lẽ, mà không thấy Thượng Quan Minh Đức mười lăm tuổi đã được bệ hạ chọn làm ám vệ! Sau này nếu ám vệ chuyển minh [7], ít nhất hắn cũng được phong chức Đề kỵ! Tuy hiện tại tưởng như hắn vô công rỗi nghề, nhưng một khi xuất đạo nhập ngũ [8], hiển nhiên tiền đồ vô lượng! Hắn tuổi trẻ tài cao, lại luôn được bệ hạ sủng ái, chắc chắn sẽ có ngày làm nên việc lớn!”

Đây là cuộc nói chuyện riêng tư giữa Hạ Trưng và phu nhân, Hạ Như Băng không hề hay biết. Nếu có biết, chắc nàng cũng chẳng hiểu ‘ám vệ đại nội’ là cái khỉ khô gì.

Mười năm lao khổ chen chúc chốn triều ca, chưa chắc sánh bằng một năm vào sinh ra tử của ám vệ thời Xuân Thu. Biết bao nhiêu tinh anh đệ tử đã vô thanh vô tức chết đi, số sống sót còn lại hiện tại hoặc ngoài biên cương cát cứ xưng Vương, hoặc trong quân ngũ nắm giữ đại quyền. Thượng Quan Minh Đức mười lăm tuổi tiến cung trở thành ám vệ, dù còn rất trẻ nhưng luận về tư lịch [9], cũng đã đến lúc nên chuyển minh.

Một khi chuyển minh nhập ngũ, cứ xét mức độ được thánh sủng của y, ít nhất cũng sẽ được phong Đề kỵ hoặc phó Chỉ huy sứ. Đến lúc đó, quý tộc trong kinh thành muốn đem con gả cho y sẽ hơi bị đông. Hạ Như Băng nếu so về tư sắc, e là sẽ không tới lượt.




Hạ Như Băng cho rằng phụ thân mình đầu óc đã hồ đồ, rất không coi trọng Thượng Quan Minh Đức, chỉ mải mê ngắm nghía Thượng Quan Toàn thiếu niên anh tuấn. Thấy Trương thị buộc Minh Đức đến chào hỏi, nàng ta bất giác trốn ra phía sau mụ.

Trương thị liếc khuôn mặt vô cảm của Minh Đức, cười nhạt mà rằng: “Ta biết ngươi rất bực tức khi bị ta giáo huấn, nhìn bộ dạng của ngươi, ắt hẳn trong lòng đang ghim hận chứ gì? Ta nói cho ngươi biết, mau chóng tu tỉnh chăm chỉ đọc sách, lấy được cái Tú tài, vậy cũng quá sức ngươi rồi! Đồ dốt đặc cán mai, mau cút đi!”

Minh Đức lại yên lặng ngáp dài, chậm rãi quay lưng trở về phòng.

Đi được nửa đường, y bỗng thấy tên người hầu của Thượng Quan Thị lang xa xa vội vã chạy đến, hớt hải nắm tay y: “Tiểu thiếu gia! Lão gia tìm cậu nãy giờ đấy!”

“Chuyện gì?”

“Con không biết, lão gia đang tức giận lắm! Chúng ta mau mau đi thôi!”




Thượng Quan Thị lang lửa giận vẫn đang âm ỉ, nhưng dĩ nhiên không dám biểu lộ trước mặt thượng cấp, đành nén cơn tức ngồi uống trà tiếp khách trong sảnh lớn. Hạ Tể tướng cũng không mấy mặn mà nhàn đàm, vừa thấy Minh Đức đi vào, lão liền cười hỏi: “Hiền điệt [10] vẫn khỏe chứ?”

Minh Đức nhìn điệu bộ người đối diện, hiểu ngay lão lại đang định nhắc đến chuyện cầu thân. Hạ Trưng đang giữ chức vị quan trọng trong triều, rất được Kiền Vạn Đế tín nhiệm, là một trong thiểu số biết rõ y là ám vệ ; nhưng lão lại không biết, địa vị của y trong nhà này hèn kém tệ hại đến bậc nào.

Minh Đức thầm thở dài, chắp tay đáp: “Ta vẫn khỏe, cũng nhờ phúc của đại nhân. Nhưng về chuyện Hạ nhị tiểu thư, ta quả thật không dám trèo cao.”

Thượng Quan Thị lang hớn hở ra mặt. Lão gọi Minh Đức đến đây hòng ngầm bảo y hãy ngưng mơ tưởng đến hôn sự với Hạ gia, đem cơ hội phàn long phụ phượng [11] này nhường cho thằng con lớn của lão. Vốn nghĩ Minh Đức nhất định rất muốn mượn dịp này để nổi danh, việc thuyết phục y từ bỏ hẳn không mấy dễ dàng ; nhưng lão lại không ngờ y cực kỳ biết điều, chủ động bày tỏ thái độ khước từ, xem như lão đỡ tốn nước miếng.

Thượng Quan Thị lang nhân cơ hội này xoay sang giả lả cười với Hạ Tể tướng: “Đại nhân ngài xem, khuyển tử [12] của hạ quan tuổi vẫn còn nhỏ, lại chưa làm nên công trạng gì, thật sự không xứng với lệnh viên [13]. Nhưng trưởng tử của hạ quan thì đã đến tuổi cập kê…”

Ngụ ý trong lời lão đã quá rõ ràng, cố nhiên Hạ Trưng vẫn không thèm để ý, trực diện nhìn vào Minh Đức mà dịu giọng: “Minh Đức công tử, tiểu nữ nhà ta tuy vụng về kém cỏi, nhưng nữ công gia chánh cũng khá tinh thông, thầy bói lại bảo nó có quý tướng… Lão phu cho rằng, công tử vốn thiếu niên anh tài, cả hai sẽ rất xứng lứa vừa đôi. Công tử nghĩ sao?”

Ai ngờ Thượng Quan Minh Đức vẫn một mực lắc đầu: “Đại nhân khen quá lời rồi. Ta quả thật không với tới được thiên kim tiểu thư nhà ngài. Xin hãy về đi.”

Hạ Trưng chưa từng bị một thằng nhóc miệng còn hôi sữa làm mất mặt đến vậy, nhất thời cứng họng. Thượng Quan Thị lang vội vàng xoay sang chửi rủa thằng con: “Nghiệt chướng! Ngươi ăn nói kiểu gì thế hả? Ta coi như chưa hề sinh ra thứ nghiệt chướng vô vương pháp như ngươi!”

Hạ Trưng cũng vội vã ngăn cản lão: “Thị lang đừng tức giận, ta thấy chỉ vì lệnh công tử tuổi còn quá nhỏ, chưa trải việc đời nên có chút thẹn thùng bất nhã thôi mà. Chờ lệnh công tử cẩn thận cân nhắc, vài ngày nữa ta lại cùng tiểu nữ đến đây thăm hỏi cũng không muộn.”




Thượng Quan Thị lang thân hành tiễn khách quý ra cửa. Đến cỗ xe ngựa đang đậu cạnh đại môn, Hạ Trưng nhìn tứ bề không một bóng người, đột nhiên hướng về phía Thượng Quan Minh Đức, vẫy vẫy tay.

Minh Đức đành đầu hàng, bước lại gần: “Chuyện gì vậy, thưa đại nhân?”

Hạ Trưng giữ chặt y, quỳ sụp xuống.

Minh Đức vội đưa tay đỡ lấy lão: “Đại nhân làm gì vậy?”

Hạ Trưng nói: “Chuyện tối hôm qua, lão phu có nghe nói. Chiêu nghi mới vào cung, tư lịch còn thấp, chẳng hiểu sao bỗng nhiên mạo phạm Quý phi, lại còn liên lụy đến Minh Đức công tử đây, khiến lão phu hết sức xấu hổ!”

Hạ Như Băng ngồi trong xe ngựa vén rèm nhìn ra, thấy phụ thân quỳ xuống trước mặt Thượng Quan Minh Đức, nhất thời kinh hãi.

Minh Đức chăm chú nhìn Hạ Tể tướng, lát sau thản nhiên lên tiếng: “Đại nhân nói gì, ta thật tình không hiểu?”

Y đang rất muốn rời đi, nhưng cứ bị Hạ Trưng giữ riết lấy: “Minh Đức công tử! Lão phu ngay cả thể diện của mình cũng chẳng cần giữ gìn, chả lẽ đổi lại công tử một câu cũng không chịu nói ra?”

Minh Đức quay đầu nhìn lão, hồi lâu mới khe khẽ thở dài, nhẹ giọng trả lời: “Chuyện trong hậu cung, ta thân là ám vệ, sao có thể nhúng tay? Quý phi vì hận thù nên muốn giết Hạ Chiêu nghi, ta cũng không có cách nào… Đại nhân nếu đau lòng vì con mình, trong vòng bảy ngày xin hãy chuẩn bị một chiếc quan tài thượng hảo hạng đi.”

Hạ Trưng giống như bị sét đánh trúng, sắc mặt xám ngoét, ngây người tại chỗ.

Minh Đức xoay người dợm bước, đột nhiên nghe phía sau ‘phịch’ một tiếng, vội quay lại nhìn, phát hiện Hạ Tể tướng đã kéo con gái mình ra khỏi xe, phụ tử hai người đang song song quỳ gối trên mặt đất.

“Công tử, xin hãy cứu mạng nhi nữ của ta!”

“Ta chỉ là ngoại thần, làm sao có biện pháp cứu nhi nữ của ngài?”

Hạ Trưng lê gối đến gần y, khóc nức nở: “Chiêu nghi nếu mất đi, Hạ gia ta cũng khó đảm bảo! Công tử vốn là ám vệ, xuất nhập hoàng cung không bị cấm đoán, nếu có thể đem bí mật này thông báo với lão phu, ắt hẳn phải có biện pháp cứu người…”

Minh Đức bó tay, định đỡ phụ tử lão đứng dậy, ai dè không cách chi lay động được Hạ Tể tướng. Lão thần đã ở tuổi tri thiên mệnh lại quỳ mọp trước mặt, không khỏi khiến lòng y đau xót.

Minh Đức thở dài, khoát tay: “Ngài thân là Tể tướng, sao lại không hiểu chuyện đến vậy? Tỷ tỷ làm hầu thiếp, đâu thể sánh bằng muội muội làm chính thất [14]? Hạ Chiêu nghi nếu không chết, Hoàng hậu cách chi biến muội muội nàng ta thành Thái tử phi?”

Hạ Như Băng nửa tỉnh nửa mê đứng như trời trồng. Bên cạnh nàng, Hạ Trưng cũng đang hoàn toàn ngây ngốc.

Định thần lại, lão liền nghiêm trang cung kính bái Minh Đức một bái: “Mọi sự đành giao phó vào tay công tử!”

Minh Đức kéo tay Hạ Tể tướng, nhìn bốn phía vẫn không thấy một ai, trầm giọng khẽ nói: “Ta không cần đại nhân tạ ơn. Sau này nếu tiểu thư được trở thành Thái tử phi, chỉ cần ngài nhớ kỹ ân nghĩa của Hoàng hậu và Thái tử là đủ…”


[Hết chương II]








CHÚ THÍCH:

[1] bách bộ xuyên dương: bắn xuyên lá dương cách xa trăm bước [ý khen tài bắn tên quá cao siêu, như Dưỡng Do Cơ nước Sở thời Xuân Thu]

[2] tự cổ anh hùng xuất thiếu niên: từ xưa đến nay, anh hùng đều xuất thân từ thiếu niên [ý khen từ nhỏ đã hơi bị tài giỏi]

[3] thứ phu nhân: nguyên bản dùng "thiên phòng" - phòng nhì - vợ lẽ

[4] tiễn trường: nơi tập bắn

[5] thái thái: bà lớn [vì Minh Đức là con vợ lẽ nên phải gọi đại phu nhân như vậy]

[6] "phụ đạo nhân gia": đàn bà con gái trong [một] gia đình [ý Hạ Tể tướng là: "con gái trong nhà thì chỉ cần nghe lời là đủ" --- xin lỗi các đồng chí fan-gơ vì sự trọng nam khinh nữ hơi bị thái quá trong chương này, nhưng các bạn cũng thông cảm giùm, đây vốn là fic cổ trang cung đình...]

[7] ám vệ chuyển minh: ám: tối - minh: sáng [ý nói "không hoạt động bí mật nữa, công khai thân phận" --- chương trước mình nhớ là đã dịch thẳng ra nghĩa đen cụm từ này rồi thì phải?!]

[8] xuất đạo nhập ngũ: không làm [ám vệ] nữa, vào quân đội

[9] tư lịch: tư: tư cách, tư chất - lịch: sự từng trải

[10] hiền điệt: hiền: ngoan - điệt: cháu trai

[11] phàn long phụ phượng: vịn rồng bám phượng [ý nói "thấy người sang bắt quàng làm họ" --- dịch theo QT đại nhân]

[12] khuyển tử: khuyển: con chó - tử: đứa con [cách nói siêu khiêm nhường về con trai mình]

[13] lệnh viên: lệnh: của quan lại - viên: cô gái đẹp [cô con gái đẹp của ngài]

[14] chính thất: vợ cả, vợ chính








Chương này từ Hán-Việt nhiều khiếp, đã vậy còn thêm mớ điển tích, thành ngữ, cổ ngữ tùm lum tà la... T"T

*nhá hàng* Chương sau sẽ có chuyện hơi bị hay ho xảy ra, thỉnh quý vị độc giả kiên tâm đợi chờ. ^^

Toàn bộ chương III đây, thưa quý vị! ^^

(Cái tựa chương này "xúc cảm" dễ sợ... ^^;;;)








[Chương III : Bạch nhật tuyên dâm] [ban ngày ban mặt tỉnh bơ làm chuyện bậy bạ]


Bảy ngày sau, Hạ Chiêu nghi ‘bạo bệnh’ qua đời.

Hạ Tể tướng khóc than thảm thiết mãi không thôi. Hoàng hậu xót thương nữ nhân bạc mệnh, thân hành đến viếng tang gia. Nhị tiểu thư Hạ Như Băng của Hạ Tể tướng một mực ân cần rót nước dâng trà vi kính Hoàng hậu. Thấy nàng tư dung mỹ lệ, lại đoan trang thông tuệ, Hoàng hậu sâu sắc hài lòng, bèn ban cho một khối ngọc bội, xem như tưởng thưởng.




Những việc này đều do ám vệ Thượng Quan Minh Đức sau đó mật tấu cùng Hoàng đế.

Kiền Vạn Đế ngự tại thư phòng, ngữ điệu thản nhiên pha chút tùy hứng: “Không lẽ ý ngươi là, Hoàng hậu muốn phong nhi nữ của Hạ Tể tướng làm Thái tử phi?”

Minh Đức đáp: “Phải.”

“Vậy tại sao vẫn chưa đưa sính lễ?”

“Thần nghĩ rằng Hạ Chiêu nghi vừa mất, định hỉ sự lúc này, rất không hay.”

Kiền Vạn Đế cười lớn: “Minh Đức à, ngươi liệu việc quả là cực kỳ tế mật [1].”

Minh Đức sắc mặt vẫn vô tình: “Tất cả đều nhờ bệ hạ điều giáo [2] thích đáng.”

Kiền Vạn Đế rời thủ tọa đứng dậy, từ tốn thong thả bước đến gần Minh Đức. Y vẫn đang quỳ trên mặt đất, chỉ thấy trước mắt mình xuất hiện một mảng long bào óng ánh rực rỡ hoàng kim, phô trên thảm trải sàn, cảm giác thật dày thật nặng.

Địa thảm đã được thay đổi, bề mặt tơ tằm hết sức êm ái nhẵn mịn, dù quỳ lâu cỡ nào cũng không mấy khó chịu.

“Minh Đức,” Kiền Vạn Đế chậm rãi nói, “Sáng sớm hôm nay, trong trà Quý phi thường uống, Thái y xét thấy có chiết xuất hoa hồng.”

Minh Đức chỉ lãnh đạm ‘vâng’ một tiếng.

“Trẫm biết rõ, cả hoàng cung này, có năng lực tránh né tai mắt của những ám vệ khác để hạ độc dược đọa thai trong trà của Quý phi… không quá năm người." Hắn ngừng một lát, đoạn gằn giọng: "Trùng hợp thay, Thượng Quan Minh Đức ngươi lại là một trong số đó.”

Minh Đức dửng dưng đáp: “Bệ hạ quá khen rồi.”

“Ngươi hình như rất quan tâm đến chuyện Quý phi có mang?”

“Thần nào dám vọng nghị chuyện trong nhà của bệ hạ.”

Bên tai chợt có vật gì sượt qua, làm Minh Đức khẽ nhíu mày. Kiền Vạn Đế một tay thô bạo giữ chặt cằm y, buộc y phải ngẩng đầu lên.

“Nếu như ngươi dám nghĩ vậy, ta cũng có thể biến ngươi thành ‘người trong nhà’ của Hoàng đế! Ta thậm chí có thể giam ngươi ở đây suốt đời, vĩnh viễn, vĩnh viễn ngươi đừng hòng rời khỏi thâm cung nửa bước!”




Trọng trọng thâm cung tỏa mỹ nhân [3], mộng đẹp ấy bậc đế vương nào lại chẳng từng ôm? Kiền Vạn Đế bình sinh vốn yêu thích người đẹp, nhưng phải là tuyệt sắc mỹ nhân. Mặc dù hậu cung của hắn đông đảo giai lệ, nhưng thật đáng tiếc, không một ai có thể xem là tuyệt đại dung nhan.

Vừa lúc đó, Kiền Vạn Đế có được Thượng Quan Minh Đức. Thiếu niên mười lăm tuổi dễ dàng bị hắn bắt gọn trong tay, chẳng mấy chốc trở nên mỹ lệ động lòng người. Thậm chí không cần tốn hao bao nhiêu thời gian, con chim non thiếu cha vắng mẹ vốn không thể bay lượn bình thường, đã dễ dàng bị thợ săn chụp lấy.

Thượng Quan Minh Đức hai ba lần kịch liệt vừa chống cự vừa tránh né, cuối cùng vẫn bị Kiền Vạn Đế ôm ngang eo, xô mạnh vào tường. Quai hàm lẫn xương cốt đau như sắp vỡ vụn ra, Minh Đức cố gắng quay đi, nhưng vẫn bị Kiền Vạn Đế buộc phải nhìn vào mắt hắn.

“Thượng Quan Minh Đức, ngươi hao tâm tổn trí tìm mọi cách bảo vệ Hoàng hậu và Thái tử, cố công an bài một ngoại thích [4] hùng mạnh như Hạ gia vì Thái tử, thậm chí độc sát Hạ Chiêu nghi không tiếc tay, rồi mượn cớ vu oan giá họa cho Quý phi! Chỉ tội nghiệp lão già Hạ Trưng kia, không chút dị nghị, vội tin tưởng chuyện ma quỷ do ngươi bịa ra, từ nay về sau kiên quyết đứng về phe Hoàng hậu và Thái tử, xem Quý phi cùng long chủng trong bụng nàng ta như cái gai trong mắt!”

Đôi mắt trong sáng của mỹ thiếu niên đặc biệt thuần khiết ưu nhã. Dù khuôn mặt phẫn nộ của Hoàng đế đang hiển hiện trong đôi mắt đó, một chút sợ hãi y cũng chưa hề biểu lộ. Dù những chỗ bị Hoàng đế cường bạo vẫn đang đau nhói, y vẫn khẽ mỉm cười.

“Bệ hạ, người trách ta?”

Kiền Vạn Đế gần như rít qua kẽ răng: “Tên yêu nghiệt này…”

“Đây đều là lỗi của bệ hạ,” Minh Đức ung dung nói tiếp, “Nếu không phải vì người quá ư thiên sủng, Hạ Chiêu nghi đã chẳng bị Quý phi ganh ghét. Nếu không phải vì Quý phi đem lòng đố kỵ, ta đâu thể thành công trong việc vu oan giá họa nàng ta? Nếu không phải vì Quý phi rắp tâm chiếm đoạt ngôi vị mẫu nghi thiên hạ, ta cũng đâu cần hao tâm tổn trí, tìm mọi cách đè bẹp nàng ta cùng đứa con trong bụng? Ta không hề nhàn hạ đến mức suốt ngày chỉ biết bày mưu tính kế đối phó với bọn phi tần của người…”

Ngữ điệu của y hoàn toàn toát ra dáng vẻ ‘ta cũng đâu còn cách nào khác…’

Kiền Vạn Đế bị y chọc giận đến mức cười gằn: “Nói vậy nghĩa là, ngươi cứ việc tàn hại hết thảy thiên hạ, cuối cùng đem mọi tội lỗi trút lên đầu ta?”

Kiểu cười của Thượng Quan Minh Đức giống hệt điệu bộ Thái hậu đang dạy dỗ ma ma [5] trong cung…

“…Bệ hạ à, ban ơn mưa móc cho hậu cung thì phải thấm nhuần —— ”

Những từ cuối cùng còn chưa kịp thoát ra cổ họng, Minh Đức đã cảm thấy mắt mình hoa lên. Kiền Vạn Đế bất ngờ nhấc bổng y, quăng vào long kỷ [6] gần đó.




Chiếc long kỷ của hắn quả thật rất lớn, phủ một lớp nệm vàng rực cực dày cực êm, chiều rộng thừa mứa cho hai người nằm song song. Minh Đức rên lên khe khẽ, giơ tay định ngăn chặn hành động của kẻ đối diện, nhưng chỉ phí công vô ích.

Kiền Vạn Đế giữ chặt hai tay y, đẩy lên quá đỉnh đầu. Các khớp xương bị vặn mạnh kêu lên răng rắc, làm cho Minh Đức lại để vuột ra một tiếng rên. Cảm giác lạnh lẽo của kim loại từ cổ tay truyền đến, khiến y vô thức nghiêng đầu nhìn về phía cửa, nhưng bên ngoài vẫn tịnh không tiếng động. Kiền Vạn Đế chèn đầu gối giữa hai chân y, cúi thấp người vừa cười vừa hỏi: “Đang đợi ai? Hoàng hậu?”

Minh Đức tựa hồ chợt nhớ ra điều gì đó, biểu cảm có chút thay đổi.

“Đừng đợi nữa, ta đã cho người giữa đường cản kiệu của ả…” Kiền Vạn Đế luồn tay chậm rãi mơn man ngược lên đùi y, tiến vào nơi vốn cực kỳ tư mật, ác ý đùa bỡn, “ —— tốt nhất ngươi hãy cầu khấn rằng ả không mò đến đây lần nữa, nếu không ta lập tức phế bỏ địa vị Hoàng hậu của ả… Minh Đức à, không tin ngươi cứ thử xem!”

Thượng Quan Minh Đức sắc mặt kịch biến, thanh điệu vẫn miễn cưỡng vững vàng: “Thần sợ hãi. Nếu bệ hạ muốn bạch nhật tuyên dâm, thần nguyện thay mặt người, thông truyền [7] mỹ nhân.”

Kiền Vạn Đế hơi hơi nhếch cười, ngón tay vọng động thêm chút lực, khiến Minh Đức bỗng nhiên đau đớn ‘a’ lên một tiếng. Nửa thân trên mảnh khảnh của thiếu niên giật nẩy như cá vọt khỏi nước, ngay lập tức bị Hoàng đế một tay bắt lấy, thô bạo ấn vào lòng ngực mình: “…Không phải chính ngươi đã bức tử Hạ Chiêu nghi hay sao? Vậy ngươi hãy tự mình thay thế chức trách của nàng ta đi!”




Minh Đức trong phút chốc ý thức được tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Kỳ thực không phải y không biết sợ hãi. Chính xác là, y sợ tên nam nhân cường thế hữu lực hơn mình này rất nhiều, sợ đến tận xương tủy. Thậm chí, chỉ cần bị hắn chạm nhẹ vào người, y đã sợ đến mức toàn thân phát run lên.

Từ lúc bắt đầu, đã vô số lần suýt nữa y bị tên nam nhân này khinh miêu đạm tả [8] giết chết. Hoàng đế dường như không cần tính mạng của y, mà chỉ muốn thân thể của y. Hắn có vô số thủ đoạn vừa mới mẻ vừa kinh dị, không thể sử dụng với phi tần trong hậu cung, đều đem ra áp dụng trên người y. Hắn đối với chuyện tra tấn y trên giường, hầu như vĩnh viễn không mất đi hứng thú. Cũng giống như khi thấy được y lăn lộn rên xiết, thấy được y khổ sở van xin hắn tha thứ, thì hắn sẽ có cảm giác mình đã đạt được thành tựu gì to tát lắm.

Minh Đức dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, sự sợ hãi ngay lập tức hiển hiện trên khuôn mặt. Y chật vật tránh né cơ thể cường tráng của Kiền Vạn Đế, thấp giọng van lơn: “…Hai ngày trước, ta bị thương khi đang làm nhiệm vụ… vẫn chưa bình phục…”

Bàn tay của Kiền Vạn Đế đã chạm đến dải băng trên ngực y.

Dưới dải băng đó là máu thịt trần trụi thắm đỏ, nhưng thực sự rất khó để tin rằng kẻ nằm bên dưới hắn cũng biết đau đớn. Con người xảo trá, ích kỷ, máu lạnh, tàn độc đó, ai có thể tưởng tượng được cũng biết rên rỉ vì đau đớn?

Kiền Vạn Đế cúi người, thô bạo chiếm hữu đôi môi mềm mại ấm nóng của mỹ thiếu niên, buộc y phải tiếp nhận nụ hôn của mình: “…Bé hư [9], chịu đựng đi.”



--



Ngay lúc đó, ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ nhè nhẹ, kẻ vừa đến trầm giọng: “Bệ hạ, ám vệ cấp báo.”

Kiền Vạn Đế đột ngột dừng mọi hành động, Minh Đức hơi hơi ngửng đầu, kín đáo thở phào: “…Bệ hạ, có cấp báo.”

Y bị buộc phải nằm yên trên long kỷ, nép sát vào thân thể Kiền Vạn Đế, tay áo cũ kỹ bị cường lực xé toạc, cánh tay gầy guộc bị phơi trần, đặt hờ hững trên người hắn như khêu gợi. Kiền Vạn Đế hít sâu một hơi, lý trí cùng dục vọng mãnh liệt đang giằng co gay gắt. Cuối cùng, dục vọng là thứ chiếm thế thượng phong.

Minh Đức rên lên nho nhỏ, phí công nghiêng đầu sang chỗ khác, tránh né nụ hôn suồng sã: “…Ngoại trừ việc cực kỳ cấp bách, nếu không ám vệ sẽ không dám tùy tiện bẩm báo… Bệ hạ! Bạch nhật tuyên dâm, không phải hành vi của thánh nhân!”

Kẻ vừa đến đại khái ý thức được điều gì, lại gõ cửa hai tiếng, sau đó thanh âm của đội trưởng ám vệ Dung Thập Bát mơ hồ truyền đến: “Bệ hạ, tiền tuyến cấp báo!”

Kiền Vạn Đế nhìn chằm chằm Minh Đức hồi lâu, thầm nghĩ ‘hành vi của thánh nhân’ quái gì chứ, thiên tử cao cao tại thượng đã trưng cái bộ dáng này ra trước mặt người khác, lại là một thiếu niên, thử hỏi còn sót lại được nửa phần điệu bộ của ‘thánh nhân’ hay sao?

Dục vọng tràn ngập trong mắt hắn quá ư lộ liễu, khiến Minh Đức co rúm cả người. Kiền Vạn Đế yên lặng ngắm dáng vẻ của y, cảm thấy nửa đáng thương nửa đáng yêu, bèn đem áo khoác phủ lên người y, sau đó đột nhiên đứng dậy cất cao giọng: “Vào đi!”

Dung Thập Bát đã lờ mờ đoán được bên trong có một vị quý nhân cung nào đó, gã cắm mặt xuống đất, thận trọng tiến vào, quỳ xuống hành lễ: “Thần đáng tử tội. Bệ hạ phái ám vệ đến Tây Uyển quốc dọ thám, tiền trạm ngàn dặm cấp báo. Tây Uyển quốc quyết định tạm ngưng chiến ở tiền tuyến, cũng đã phái sứ giả đến nước ta trình quốc thư. Đây là nội dung của mật báo.”

Dung Thập Bát nghiêm nghiêm cẩn cẩn cúi đầu, hai tay trình lên một quyển mật thư. Kiền Vạn Đế mở ra, thoáng nhìn rồi thuận tay đưa cho Thượng Quan Minh Đức.

Minh Đức vẫn đang nằm trên long kỷ, vội vã mở rộng phong thư xem sơ qua, sau đó nhỏ giọng thầm thì như muỗi kêu: “Thám tử đang điều tra ở Tây Uyển đều là những ám vệ kinh nghiệm tối phong phú, phong thư kia tám chín phần là sự thật. Thản nhiên rộng lượng biểu lộ oai nghiêm của Thiên triều chúng ta, xin bệ hạ cân nhắc và quyết định.”

Kiền Vạn Đế trầm mặc ngoái đầu ngắm y một thoáng. Thượng Quan Minh Đức cung kính cúi đầu hạ mắt, dáng người mảnh khảnh, bờ mi rợp bóng, thoạt nhìn cứ ngỡ y cũng chỉ như những kẻ bình thường, tinh thần cực kỳ dịu dàng nhu nhược.

…Người này… kỳ thực rất tài năng, sau này nhất định có thể trọng dụng.

Kiền Vạn Đế hờ hững suy tư, rồi lập tức tàn nhẫn phủ quyết ý nghĩ của mình.

Bọn trai trẻ hùng tâm vạn trượng, tài hoa hoành dật [10] như thế này trong kinh thành vốn rất nhiều, có thể trọng dụng cũng không ít. Nhưng cái gọi là tuyệt sắc giai nhân, cái gọi là ‘xứng với quân vương một nụ cười’ [11], cả đời này liệu Hoàng đế có thể gặp qua được bao nhiêu?

Dung Thập Bát hoảng hốt nghe giọng thuộc hạ mình thoảng qua, nhẹ đến nỗi gã cứ ngỡ mình đang gặp ảo giác. Rồi thanh âm của Kiền Vạn Đế lại vang lên: “Truyền lệnh tiền tuyến thu binh, chuẩn bị nghênh tiếp sứ thần Tây Uyển.”

Dung Thập Bát đại lễ quỳ lạy: “Thần xin lĩnh chỉ!”




Chỉ lĩnh xong rồi, nhưng người vẫn lần chần mãi chẳng chịu lui ra. Kiền Vạn Đế mất hết kiên nhẫn, hỏi rất xẵng: “Vẫn còn chuyện gì sao?”

Dù ngu cỡ nào cũng phải nhận thấy thanh âm của Hoàng đế đang đậm đặc ý vị cảnh cáo. Dung Thập Bát rùng mình, sống lưng lạnh toát, nhưng vẫn cứng cỏi nói tiếp: “Bệ hạ, thần có việc xin được thượng tấu.”

“Việc gì?”

“Thuộc hạ Thượng Quan Minh Đức của thần, ngày hôm trước ở kinh thành bài tra [12] thích khách bất cẩn bị thương, hiện sốt cao không bớt. Ám vệ cấp lại đang thiếu người, thần cả gan thỉnh bệ hạ cho Ngự y đến điều trị, để Thượng Quan Minh Đức mau chóng bình phục.”

Kiền Vạn Đế nhìn chằm chằm vào gáy gã một lúc lâu: “…Chuẩn tấu.”

Dung Thập Bát vội đứng dậy, thoái lui: “Thần cảm tạ ân điển của bệ hạ.”

Cơ khổ, thân là đội trưởng ám vệ, giác quan của gã vốn cực kỳ nhạy bén. Rõ ràng gã có cảm giác Hoàng đế đang rất muốn bẻ gãy cổ mình, nhưng người lại không thể. Lời đã nói ra, cách chi thu hồi?





Dung Thập Bát mau mắn lặng lẽ phắn khỏi Chính Thái Điện. Không phải đợi lâu, từ phía trong một thân ảnh mảnh mai vội vàng đi ra, hướng gã bái một bái thật dài: “Thuộc hạ xin đa tạ Dung đại nhân.”

Dung Thập Bát cười méo xệch: “Minh Đức à, ta vì ngươi mà đắc tội với bệ hạ rồi…”

Thượng Quan Minh Đức cung kính cúi đầu: “Cho nên thuộc hạ mới đa tạ Dung đại nhân a.”

Dung Thập Bát cơ hồ không biết nên nói gì cho phải. Gã làm ám vệ đã đủ tám năm, giờ là lúc rất nên chuyển minh. So về tên tuổi giữa cao thủ đại nội, Thượng Quan Minh Đức đứng trên ngự tiền tam phẩm, trẻ tuổi lại thông minh, vị trí đội trưởng sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về y. Nếu y vẫn chưa đảm nhiệm nổi, có lẽ Dung Thập Bát vẫn sẽ tại vị vài ba năm nữa.

Gã tuyệt đối không muốn lại phải tiếp tục làm cái nghề này. Luận về tư lịch, một khi gã xuất cung, chí ít sẽ được phong Chỉ huy sứ hoặc Đề kỵ ; nhược bằng gã không muốn lưu lại kinh thành, cũng sẽ trở thành Tiết độ sứ hoặc đại quan ở biên cương. Chúa đất là cái gì mới được? Hùng cứ một phương quyền to chức trọng, vinh hoa phú quý hưởng mãi không hết, cuộc đời như thế đã là tôn vinh tột bậc, chẳng hơn chui rúc trong hoàng cung đại nội, suốt ngày bán mạng phí óc hay sao?

Dung Thập Bát chậm rãi nói: “Ngươi không cần phải tạ ơn, ta cũng chỉ vì chính mình mà lo toan chút ít… Minh Đức à, ngươi còn trẻ, thứ gọi là thánh sủng, kỳ thực rất không bền vững. Hảo hảo mưu tính vì tiền đồ của mình, mới là đúng đắn nhất.”

Mặc dù đối với nhân phẩm của Minh Đức có phần hiểu lầm, nhưng chung quy đó vẫn là những lời tâm huyết. Minh Đức gật đầu, đáp: “Đại nhân nói chí phải.”




Y đang cùng Dung Thập Bát men theo tiểu lộ, rời khỏi phạm vi Chính Thái Điện. Giữa đường, chợt thấy Thượng Quan Thị lang xa xa đi đến. Dung Thập Bát định tiến ra chào hỏi, nhưng Minh Đức đã vỗ vai gã, hạ thấp giọng: “Thuộc hạ có việc phải đi trước, xin thất lễ.”

Dung Thập Bát vừa quay đầu lại, chỉ thấy tay áo của y nhoáng một cái, người đã mất tăm. Minh Đức khinh công rất cao, trong hàng ngũ ám vệ, e rằng không ai có khả năng xuất quỷ nhập thần như y.

Dung Thập Bát chợt nhớ ra, lời đồn đại Thượng Quan Minh Đức thân là thứ tử, trong nhà vốn không được cưng chiều, hẳn là sự thật. Đại phu nhân Trương thị của Thượng Quan Thị lang tính tình chua ngoa khắc nghiệt lại hay đố kỵ, chính bản thân lão cũng chẳng tốt lành gì, sao có thể sinh ra một đứa con tuấn tú đến nhường này? Miên man suy nghĩ, lại thấy Thượng Quan Thị lang càng lúc càng đến gần, gã vội đề khí phóng lên cây ẩn nấp.


[Hết chương III]








CHÚ THÍCH:

[1] tế mật: tế: nhỏ nhặt, tinh xảo - mật: kín đáo

[2] điều giáo: điều: sắp xếp - giáo: dạy dỗ

[3] trọng trọng thâm cung tỏa mỹ nhân: giam giữ người đẹp trong cung điện sâu trùng trùng điệp điệp

[4] ngoại thích: họ hàng bên ngoại

[5] ma ma: tiếng gọi những người phụ nữ lớn tuổi, thường là người hầu

[6] long kỷ: long: dành cho vua chúa - kỷ: ghế dài, thường bằng gỗ, có lưng tựa và tay vịn ở hai đầu

[7] thông truyền: cho đòi, cho gọi

[8] khinh miêu đạm tả: [khi vẽ tranh] pha màu rất nhạt, vẽ không đậm nét, ý nói "nhẹ nhàng, bâng quơ" [tiếp tục dịch theo QT đại nhân]

[9] nguyên bản dùng "quai": đồ láu cả

[10] hùng tâm vạn trượng, tài hoa hoành dật: hùng tâm thừa mứa, tài hoa tràn trề [đại loại vậy ^^']

[11] nguyên bản "thường đắc quân vương đái tiếu khán", lấy ý bài "Thanh bình điệu" thứ ba của Tiên thi Lý Bạch, ca tụng sắc đẹp của Dương Quý phi... [chi tiết mời lên Gú-gồ VN]

[12] bài tra: bài: trừ khử - tra: tìm kiếm

Mình đương phớn phở đú đởn lại rồi này, các bạn iêu dấu! ^O^

Sẽ giữ tốc độ 1 tuần 1 chương, không trì trệ ngắt quãng gì nữa! ^O^ v

(Nhắn riêng với bạn nào đó đang dịch chui Tờ-Đờ-Vờ-Lờ, mình rất trông đợi chương mới của bạn a. Nếu được, xin hãy pm cho mình...)

Cám ơn những người luôn ủng hộ và giúp đỡ mình. :">








[Chương IV : Hậu cung ám đấu]


Minh Đức rời khỏi Chính Thái Điện, băn khoăn không biết nên đi đâu bây giờ. Đang đứng chần chừ ở lối vào ngự hoa viên, y đột nhiên nghe thấy bên trong văng vẳng truyền ra tiếng cười, kèm thanh âm nũng nịu của một nữ tử: “Thần thiếp đã lâu không được diện kiến Hoàng hậu nương nương, hôm nay mới thấy, sao khí sắc của người lại có vẻ không tốt? Theo lý thuyết, lẽ ra thần thiếp phải khấu đầu trước nương nương, nhưng vì thần thiếp đang có mang, Thái hậu lão nhân gia đã ban chỉ dụ miễn đi lễ bái, vậy thần thiếp không hành lễ, hẳn nương nương cũng không trách tội?”

Thanh âm đó chính là của Quý phi. Gần đây nàng ta đang mang long chủng, dù bị nghi ngờ sát hại Hạ Chiêu nghi, nhưng Hoàng đế vẫn chưa hề trách phạt nàng, vì vậy ai ai cũng đồn đại rằng ân sủng của Quý phi quả thật đang áp đảo các phi tần khác.

Minh Đức lặng yên ẩn sau một hàng tuyết mai [1] rậm rạp, thấy Quý phi thân khoác áo choàng tuyết điêu [2], váy hồng đoạn [3] óng ánh lông khổng tước [4], phú quý cực đỉnh được chúng nhân vây quanh giữa sân ngập tuyết, cùng Hoàng hậu và bọn cung nữ thái giám tùy tùng hình thành hai phe đối nghịch. Hoàng hậu tuổi đã cao, trong cung việc gì lại chưa từng trải, chẳng thèm chấp nhặt chút chuyện cỏn con, chỉ thản nhiên đáp: “Quý phi muội muội thật may mắn, tự chăm sóc chính mình đi, không cần hành lễ.”

Quý phi che miệng cười: “Tỷ tỷ quả là người rộng lượng… Đúng như Thái hậu nói, nữ nhân mang thai thật là khổ sở a… chưa trải qua nhất định không thể hiểu nổi… Không ngờ tỷ tỷ thật dạ yêu thương ta, muội muội cảm thấy khổ sở, tỷ tỷ cũng cảm động lây, ngay cả lễ nghi cũng miễn cho, quả là một Hoàng hậu đức độ…”

Tuy Hoàng hậu là quý chủ của tam cung lục viện, nhưng chưa từng sinh nở, Thái tử vốn chỉ là di tử [5] của Tiên hậu [6]. Quý phi luôn tìm cách móc mỉa nỗi đau này, khiến Hoàng hậu trong lòng hết sức khó chịu, chỉ cười lạnh một tiếng: “Muội muội càng lúc nói năng càng ngọt ngào nhỉ…”




Quý phi đang tươi cười, đột nhiên ôm bụng, yểu điệu rên lên nho nhỏ: “Ôi chao!”

Bọn người xung quanh nàng ta lập tức náo động, kẻ vội vàng nhào đến nâng đỡ chủ nhân, kẻ cuống cuồng rối rít hô hoán: “Thái y! Mau tuyên Thái y!”

Quý phi chậm rãi điệu đàng phất tay ngăn cản bọn tùy tùng: “Không cần đâu! Nữ nhân mang thai, ai lại chẳng vậy. Đá mạnh khiếp… xem ra hết tám chín phần là một tiểu tử… nên mới làm tình làm tội ta như vậy…”

Hoàng hậu sắc mặt trầm xuống, càng lúc càng khó coi. Bất đắc dĩ nàng phải nhượng bộ nữ nhân kia, mang trong mình long chủng khác nào đã được ban kim bài miễn tử, nàng vốn chỉ là một Hoàng hậu bị thất sủng, lại chưa từng sinh nở, còn biết phải làm sao?




Xa xa chợt truyền đến thanh âm của một thiếu niên, du dương nhu hòa: "Quý phi nếu cảm thấy sinh con nối dõi cho hoàng gia là chịu tội, hạ thần nguyện miễn tội giúp người. Quý phi thấy thế nào?"

Thanh âm trong trẻo, xa gần bất định, như thể truyền ra từ cõi hư không. Quý phi hoang mang xoay nhìn bốn phương tám hướng, xung quanh vẫn tịnh không bóng người. Chợt hiểu ra mình đã nhất thời lỡ lời, nàng ta vội luống cuống mắng át: “Ngươi là ai? Cả gan tùy tiện xông vào hậu cung!?”

Thiếu niên kia cười nhẹ một tiếng, giọng vẫn rất mực dịu dàng: “Thần cho rằng, diên tục [7] long chủng từ đời này sang đời khác vốn là trách nhiệm của phi tần chốn hậu cung. Nếu cảm thấy khổ sở, hiển nhiên có thể xuất cung, không cần miễn cưỡng tiếp tục làm thê thiếp của thiên tử. Nếu ý tứ của Quý phi là vậy, thần nguyện vì người mà làm rõ mọi việc với bệ hạ. Không biết Quý phi nghĩ thế nào?”

Đám người kia càng lúc càng khủng hoảng, đến nỗi một tiểu Thái giám vội vã cuống quýt hướng ra ngoài kêu to: “Người đâu! Người đâu! Có thích khách! Mau mau hộ giá!”




Tuy nhiên, không một thị vệ nào chạy vào ngự hoa viên. Quý phi đã hoảng sợ đến cùng cực thì Hoàng hậu phất tay, uy nghiêm lên tiếng: “Hô to gọi nhỏ như thế, còn thể thống gì! Đó là ám vệ hoàng gia đang thực thi nhiệm vụ quanh đây, như thế nào lại trở thành thích khách?! Đại kinh tiểu quái [8], chẳng việc gì phải gọi người đến để bị chê cười!”

Quý phi chưa từng nghe nói trong hoàng gia vẫn tồn tại ám vệ, nhất thời sững sờ đứng yên. Hoàng hậu lại nói tiếp: “Muội muội cũng nên quản giáo lại bọn người trong cung của mình đi, nhìn vào thật không chút thể thống!”

Quý phi chưa từng nhục nhã đến mức này, chỉ biết nghiến chặt răng, cơ hồ nhỏ lệ.

Hoàng hậu khẽ nghiêng đầu, dịu giọng: “Quý phi hãy chuyên tâm dưỡng dục long chủng cho thật tốt. Dù sao hậu cung trên dưới hai năm nay vẫn chưa hề có tin vui, chuyện thai nghén của Quý phi, dĩ nhiên sẽ được vạn chúng chúc mục [9].”

Dứt lời cũng không đợi Quý phi mở mồm, xoay người dẫn đám cung nữ thái giám khoan thai thong thả bước đi.




Hoàng hậu trở về tẩm cung [10], liền phẩy tay cho tất cả lui ra, tự mình đẩy cửa bước vào. Bên trong Đông Noãn Các ấm áp ngát hương, Minh Đức đang quỳ trên mặt đất, vạt áo ngoài thật dài bị trật ra, phơi bày một mảnh tiết y [11] (dĩ nhiên) màu vàng rực.

Hoàng hậu bước lại gần, nâng Minh Đức dậy, thấp giọng hỏi: “Vừa trở về từ chỗ bệ hạ?”

Minh Đức mặt không biểu cảm: “Nếu Hoàng hậu có thể quyến rũ hơn chút ít, hẳn thần đã không lâm vào tình cảnh khó xử như hiện tại.”

Ngụ ý, ngươi thân là vợ vua mà không giữ được trái tim của vua, thật quá thất bại.

Hoàng hậu nghe xong á khẩu, hồi lâu vội đổi đề tài: “Thằng bé này thật là… Hạ Chiêu nghi bị Quý phi sát hại, ngươi đã biết hay chưa?”

Minh Đức hơi mỉm cười: “Hạ Tể tướng gần như đã trở mặt với ngoại thích [12] của Quý phi – Đinh Thượng thư.”

Nụ cười thoáng chốc biến mất, đôi mày thanh tú khẽ nhếch, y chậm rãi nói tiếp: “Hoàng hậu không cần nhân nhượng với Quý phi thêm nữa, bệ hạ kỳ thực chẳng hứng thú gì với nàng ta đâu…”




Hoàng hậu rất muốn hỏi y, sao có thể biết rõ tâm tư Hoàng đế đến vậy, nhưng suy nghĩ đôi chút, lại thôi. Đứa bé này hình như có năng lực nhìn thấu tâm tư Hoàng đế một cách cực kỳ chuẩn xác, mà Kiền Vạn Đế, bất ngờ thay, vẫn không hề gia tăng thủ đoạn, ngược lại còn hết sức hân thưởng.

Nếu đứa bé này là một cô nương…

Hoàng hậu vội lắc đầu. Thượng Quan Minh Đức mười lăm tuổi bị cưỡng ép tiến cung, từ đó tới giờ đã hai năm, hậu cung còn chỗ nào chưa có dấu chân y. Nếu y là một cô nương, hiện tại người ngồi ở vị trí Hoàng hậu, chắc gì là nàng?

“Tuy vậy…” Minh Đức nhẹ nhàng lên tiếng, “…đứa con trong bụng Quý phi, ta thật sự…”

Y nói được một nửa thì đột ngột im bặt. Mặc dù luôn kiên định đứng về phe Thái tử, y chưa hề đem hết mọi chuyện kể với Hoàng hậu.

Lòng người khó dò, dù có quan hệ huyết thống cũng thế thôi.

Trên thế gian này, ai là người có thể khiến được ta đặt trọn niềm tin?




Hoàng hậu hốt hoảng liếc xung quanh, vội vã bịt miệng y lại: “Đừng nói nữa! Mưu hại long chủng, ngươi muốn vào thiên lao hay sao??”

Minh Đức thoái lui nửa bước, nghiêm mặt hỏi: “Hoàng hậu có biết rằng bệ hạ hiện tại vẫn đến chỗ Quý phi?”

Hoàng hậu gật đầu đáp: “Mỗi ngày đều đi.”

Minh Đức lại thoáng mỉm cười: “Vậy thì tốt.”

Nụ cười của y thậm chí đượm nét ôn nhu ngọt ngào. Hoàng hậu thừa biết, Kiền Vạn Đế mỗi ngày đều đến cung của Quý phi, không có nghĩa ả ta đều đặn được lâm hạnh [13]. Tinh lực của tên nam nhân kia, chủ yếu vẫn chỉ phát tiết ở trên người Thượng Quan Minh Đức.

Hoàng hậu đang nghi hoặc ý tứ của kẻ đối diện, thì bất ngờ y ghìm thấp thanh âm, hướng nàng nhẹ giọng: “Nhiều lần tiếp giá [14], nhưng không được lâm hạnh, hẳn Quý phi đang thực sự ngấm ngầm kinh hoảng?”

Hoàng hậu miễn cưỡng nói: “Điều này trong lòng ta hiểu rõ.”

Minh Đức gật gù. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy Đế-Hậu một mảnh tình thâm, thực tế lại băng lãnh đúng kiểu ngươi ngu ta trá [15]. Mùi vị cay đắng này, đâu chỉ một mình Hoàng hậu phải nếm trải? Nói đi nói lại, cả cái hậu cung rộng lớn này, ai là người thực thụ được sủng ái, ai không bị giày vò đau khổ ngày lại ngày? Chịu đựng để trở thành Hoàng hậu, chịu đựng tiếp tục để trở thành Thái hậu, công đức rồi sẽ viên mãn…

Minh Đức đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mắt Hoàng hậu, từng chữ từng chữ một nói ra: “Hoàng hậu thử khiến Quý phi chuẩn bị vài ba nam hài tử tiếp giá xem sao.”

Hoàng hậu cả kinh: “Quý phi đời nào chịu nghe lời ta?! Ngươi nói vậy là có ý gì??”

Minh Đức không đáp, chỉ hừ nhẹ một tiếng. Dung sắc tinh xảo kiều mỵ của y, thoáng chốc trở nên hết sức đáng sợ.



--



Ban đêm, Kiền Vạn Đế theo lệ thường bãi giá ở cung Quý phi, đơn thuần vì hắn không muốn thấy mặt Hoàng hậu.

Hai ngày nay hắn hỏa khí bốc cao, không nơi phát tiết, buổi tối đến Khải Thái Cung là rẽ ngay vào tẩm cung, mặt vẫn lạnh như tiền. Đám nội thị thân cận của Quý phi hết thảy đều ôm ngực thở phào ; sống trong lo âu sợ hãi bấy nhiêu ngày, cuối cùng ân sủng của Hoàng đế cũng đã chậm chạp được chứng thực.

Ân sủng kia, chính là thắng lợi nặng nề sau vô số lần đấu tranh từ ngoài triều đình đến trong hậu cung.

Kiền Vạn Đế bước vào tẩm cung thướt tha lụa quý trắng tinh khôi [16], trên giường thấp, một bóng người ẩn hiện dưới rèm đỏ mỏng mảnh, cực kỳ yêu kiều ẻo lả. Hắn vốn ghét dông dài lải nhải, bèn tiến ngay đến bên giường, nhất thời ngây ngẩn cả người.

Trên giường có một nam hài tử, phủ phục dưới chân hắn bằng một tư thế tối hèn mọn bất lực. Đứa bé kia chỉ chừng trên dưới mười tuổi, vóc dáng nhỏ nhắn yếu ớt tựa nữ tử, dung mạo cực kỳ xinh đẹp, da thịt trơn mịn bóng loáng, hoàn toàn không giống bọn thiếu niên bình thường.

Kiền Vạn Đế thoạt tiên đơ ra mất mấy giây, tiếp theo lại đùng đùng nổi giận, lạnh lùng quay lưng hét lớn: “Là chủ ý hoang đường của ai?! Người đâu!!!”

Nội thị bên ngoài cuống quýt chạy vào, sợ hãi quỳ gối trước giường: “Bệ… bệ hạ…”

Kiền Vạn Đế định há mồm gào thét chửi bới, đột nhiên cảm thấy chéo áo mình bị kéo rất khẽ. Hắn quay đầu, thấy nam hài kia đang sợ đến mức run như cầy sấy trước cơn thịnh nộ [lãng nhách] của Hoàng đế.

Tên nội thị đang quỳ kia cũng không khác gì, răng va vào nhau như gảy đàn: “Bệ hạ thứ tội… bệ hạ thứ tội…” Hắn cứ vô thức lặp đi lặp lại câu đó, dù không hề hiểu mình đã phạm phải tội gì, hay tại sao Hoàng đế đột nhiên nổi trận lôi đình như thế này.




Kiền Vạn Đế cũng không hiểu tại sao mình tức giận đến vậy. Cũng chỉ là vài ba thủ đoạn vặt vãnh của đám đàn bà trong hậu cung thôi mà, vả lại, hủy diệt sự trong trắng của con nhà lành, đâu phải hắn chưa từng làm qua…

Nhưng ngay khi nhìn thấy đứa bé này, hắn đột nhiên có cảm giác không thể nào dễ dàng tha thứ, hình như trong lòng có vật gì đã bị kẻ khác chạm vào, thậm chí làm vấy bẩn. Tựa hồ có kẻ đem Thượng Quan Minh Đức ra chà đạp lăng nhục trước mắt hắn.

Hắn kỳ thực hiểu rõ, đó chỉ là ảo giác vô căn cứ. Hủy diệt Minh Đức, chính là hắn.

Nhưng trong giây lát, cảm giác của hắn lại thay đổi. Như thể vật báu hắn đã giấu kín trong lòng đã bị kẻ khác triệt để vấy bẩn, rồi lại lừa phỉnh dâng lên hắn, như một chiêu bài nịnh hót.

Kiền Vạn Đế vẫn đứng bất động trong chốc lát, rồi chậm rãi đưa tay nâng nam hài kia dậy, bất ngờ hiểu ra nó đang khóc, trên mặt toàn là nước mắt.

Hoàng đế đằng hắng, đoạn hạ giọng: “…Ngươi bao nhiêu tuổi?”

Nam hài sợ đến mức nói không ra lời, một lúc lâu mới đáp nổi: “Hồi… hồi bẩm bệ hạ… mười bốn…”

“Là hài tử nhà nào?”

“Nhà… nhà con ở thành Nam… hẻm Bắc…”




Nam hài vẫn còn nhỏ, lại đang sợ run, nói năng rất không mạch lạc. Kiền Vạn Đế vất vả ngồi nghe một lúc mới hiểu rõ, đứa bé này đã bị châu phủ hiến cho Khổng Hạc Phủ, rồi bị cô cô của Quý phi mua lại, còn cha mẹ nó, ắt hẳn vẫn đang ở nhà khóc lóc nhớ thương.

Đứa bé vừa nói vừa thút thít, nó biết lẽ ra mình không được phép khóc, nhưng không thể nào nín nhịn, sợ đến sắc mặt tái nhợt, như thể sắp sửa mất mạng đến nơi. Kiền Vạn Đế không khỏi hồi tưởng về một đêm khuya hai năm về trước. Minh Đức… có sợ hãi hắn đến mức này?

…Có lẽ vậy.

Ấn tượng kỳ thực đã rất đỗi mơ hồ. Hắn khi đó đã hoàn toàn đắm chìm trong hoan lạc, chỉ mang máng nhớ ra Minh Đức cũng hơi hơi run rẩy, nhưng vào thời điểm thống khổ nhất y có rơi lệ hay không… thật sự hắn không thể nhớ…

Kiền Vạn Đế muốn đứa bé kia ngừng khóc, bèn thử đưa tay lau nước mắt cho nó, nhưng nam hài thậm chí càng khiếp hãi hơn. Toàn thân nó bắt đầu kịch liệt run rẩy, ngay cả răng cũng va vào nhau lập cập.

Hắn chán nản buông tay, thẫn thờ mở miệng: “…Người đâu, cấp cho đứa bé này một trăm lượng vàng, rồi đưa nó về nhà.”

Nội thị thấp giọng ‘dạ’ một tiếng, lại khúm núm tiến vào, nâng nam hài kia dậy, thận trọng mang đi.




Kiền Vạn Đế vẫn lặng lẽ ngồi trên giường, hồi lâu mới chậm rãi đứng lên, rời khỏi tẩm cung. Quý phi đang quỳ rạp trên mặt đất, một chữ cũng không dám nói, thậm chí còn không dám ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, chỉ quỳ cứng đờ như vậy.

Hắn nhìn chằm chằm nàng ta trong chốc lát, rồi trầm giọng hạ lệnh: “Ngươi đến lãnh cung chuộc tội ngay cho ta!”

Quý phi nhào tới, định khóc lóc tố khổ, nhưng Kiền Vạn Đế đã đẩy mạnh nàng ra, quay lưng bước đi. Bọn tùy tùng vội vã chạy theo, đại Thái giám tâm phúc Trương Khoát bám hắn sát rạt, giọng nhỏ rí: “Bệ hạ, có cần triệu kiến Minh Đức công tử?”

Kiền Vạn Đế đột nhiên dừng phắt lại. Bọn người phía sau hắn cũng vội vã thắng gấp, hết thảy đều im phăng phắc, ngay cả thở mạnh còn không dám.

Đêm kỳ thực đã rất khuya, ánh trăng chiếu vào trong đình viện, tựa hồ chiếu xuống một đầm nước vắng lặng nhờ tối. Tiếng gió hiu hắt lướt ngang ngọn cây, cành lá rung động sột soạt trong bóng đêm vô biên, như tiếng tình nhân nỉ non ríu rít bên nhau.

Kiền Vạn Đế hít vào một hơi thật sâu: “…Gọi hắn đến đây. Trẫm muốn… muốn thấy hắn một chút.”




Thượng Quan Minh Đức nhận được mật chỉ khi đang nằm trên giường. Hoàng đế bảo, muốn thấy y một chút.

Dung Thập Bát – kẻ truyền chỉ – ngồi ở một góc giường, vẻ mặt rất không tán thành, làu bàu lầm bầm: “Minh Đức, giá trị của một phi tần trong hậu cung cơ bản không thể nào sánh với đội trường ám vệ. Ta nói như vậy, ngươi có hiểu rõ ý ta hay không?”

Thượng Quan Minh Đức nửa mê nửa tỉnh xoay mặt vào vách, lầm bầm đáp: “Vậy được, thuộc hạ khỏi đi.”

Dung Thập Bát hài lòng đứng dậy, từ cửa sổ phóng ra sân sau của Thượng Quan gia. Kết quả mới đi hai bước đã lộn trở lại, thò đầu vào phòng thì thào: “…Đúng rồi Minh Đức à, ngươi như thế này giống đang kháng chỉ lắm nha…”

Minh Đức trùm kín chăn, uể oải đáp: “Chính Dung đại nhân dạy thuộc hạ kháng chỉ đấy thôi…”

Lông trên người Dung Thập Bát toàn bộ đều dựng đứng lên: “Đừng đừng đừng! Minh Đức à! Minh Đức tiểu tổ tông à! Ngươi đi giùm đi! Thượng cấp ngươi không dám dạy ngươi kháng chỉ đâu nha! Lão tử ta chỉ có một cái đầu thôi a!”




Minh Đức bị gã ‘thượng cấp’ mạnh bạo kéo dậy, chăn bông thảy đều tuột xuống, gió lạnh ngoài sân thổi ào vào một trận, lập tức rùng mình tỉnh ngủ. Dung Thập Bát đứng kế bên cũng khua chân múa tay, xuýt xoa liên hồi: “Lạnh quá! Lạnh quá đi! Minh Đức à, tại sao trong phòng ngươi ngay cả lò sưởi cũng chả có?”

Minh Đức đáp: “Tiết kiệm thôi.”

“…” Dung Thập Bát xụ mặt: “Ta nhớ đâu có đưa ngươi thiếu lương bổng?”

“Ta không tiêu xài nhiều.” Minh Đức lại đáp, “Đại thái thái bảo, nuôi dưỡng con cái khổ cực đói rét trăm bề, nên ngày ngày ta cũng phải chịu đựng cùng họ.”

Dung Thập Bát quay đầu nhìn y, khuôn mặt gầy gò của thiếu niên dưới bóng trăng mờ, trầm mặc phảng phất nham thạch.

Gã xoay đi, định chạy tiếp thì bỗng nghe Minh Đức gọi: “Dung đại nhân.”

“Gì hả?”

“Ngài sắp chuyển minh?”

“Ừ.”

“Vậy ngài muốn làm gì?”

Dung Thập Bát suy nghĩ đôi chút: “Đại khái sẽ thành Đề kỵ, hoặc Chỉ huy sứ… Dĩ nhiên ta cũng mong được ngoại phóng, trở thành trấn Nam tướng quân… dù phải ra tận biên cương Vân Nam, nhưng được cái cách xa Hoàng đế, tha hồ tự do tự tại làm mưa làm gió."

Minh Đức gật đầu ra chiều thấu hiểu: “À.”

“Ngươi thì sao? Định làm gì?”

Minh Đức cười cười: “Ta muốn đến giữ Hoàng Lăng.”

Dung Thập Bát suýt nữa lộn đầu khỏi cây. Giữ Hoàng Lăng? Sống trong Hoàng Lăng, thanh đăng cổ Phật, ăn chay niệm kinh, cả đời không thấy ánh mặt trời???

“Ngươi ngươi ngươi! Ngươi có bị gì không?? Ngươi sốt cao nói mê nói sảng hay ta thiếu ngủ mắt mù tai điếc rồi?!”

Minh Đức nhìn chằm chằm tấm lưng của Dung Thập Bát, hồi lâu khẽ thở dài, cười khổ mà rằng: “…Ta có nói đùa đâu…”




Bọn họ trình cước [17] cực nhanh, trong chốc lát đã từ ngoại thành tiến vào nội cung. Đại môn nguy nga của Chính Thái Điện đã mơ hồ hiện ra trong bóng đêm, hung tợn trắng nhởn như sừng thú dưới ánh trăng.

Dung Thập Bát đứng cạnh tường thành, khẽ nói: “Ta đưa ngươi đến đây thôi, còn lại, ngươi hãy tự mình ứng phó với bệ hạ.”

Người bình thường lúc này sẽ không phát ngôn như vậy, nhưng Minh Đức biết rõ cá tính của gã, nên chỉ gật đầu: “Dung đại nhân đi cẩn thận.”

Dung Thập Bát rảo bước, vừa quay nhìn đã thấy Minh Đức đang đẩy cửa bước vào.

Y bước đi hầu như không phát ra tiếng động, người này vốn khinh thủ khinh cước [18], dường như luôn phải cẩn thận kiêng kỵ điều gì. Thật ra, với địa vị và mức độ được thánh sủng hiện tại, dù y có ngang bướng ngạo mạn cỡ nào cũng không ai dám nói năng gì ; nhưng dáng bộ của y vẫn luôn như vậy, tựa hồ chưa từng có một ngày yên vui thoải mái.




Cửa cung nặng nề mở ra trước mắt, Thượng Quan Minh Đức lặng lẽ bước trên con đường trải đá xanh dài dằng dặc, tiến vào Chính Thái Điện trầm mặc uy nghiêm trong bóng đêm.

Bước chân đôi chút do dự, y ngừng lại, chậm rãi điều chỉnh hơi thở của mình.

Hoàng hậu đã nói gì với Quý phi? Quý phi sao rồi? Có thành công hay không? Hiệu quả như thế nào? Những điều này, y đều không hề hay biết.

Y chỉ biết, tên nam nhân kia nói ‘muốn thấy y’, nghĩa là nam hài xinh đẹp do Quý phi chuẩn bị đã hoàn toàn vô dụng. Nếu không, canh ba nửa đêm hắn triệu kiến y để làm gì? Nếu chưa giày vò hành hạ thứ ưa thích đến hết đêm, hắn quyết sẽ không buông tha.

Công khai hay bí mật tranh giành ân sủng bằng mọi cách, chẳng qua cũng chỉ là được ăn cả, ngã về không. Đường đường một vị Quý phi, lại định lấy lòng Hoàng đế bằng phương thức hạ tiện đến vậy, bậc đế vương nào lại chẳng nổi trận lôi đình?

Minh Đức hít vào một hơi thật sâu, trên môi phảng phất ý cười lạnh lẽo.

Thật ngu xuẩn, trong hậu cung này kẻ nào cũng thế, chỉ cần chút mồi nhử đã lập tức cắn câu, tham lam đến độ chẳng thể khống chế dục vọng của chính mình.




Y cố gắng chế ngự mớ cảm xúc mới dấy, vừa định bước tiếp, bên tai chợt nghe tiếng gió thoảng qua rất khẽ.

Thượng Quan Minh Đức cả người lập tức căng thẳng cùng cực —— cơ hồ trong tích tắc, vừa có một bóng đen lướt ngang mái Chính Thái Điện, nhanh đến mức không thấy rõ. Tuy nhiên, trong phút chốc Minh Đức cũng như tên bật khỏi cung, nháy mắt đã mạnh mẽ lao thẳng tới trước!


[Hết chương IV]








CHÚ THÍCH:

[1] tuyết mai:







[2] tuyết điêu: tuyết: trắng muốt - điêu: một loài chuột cỡ con rái cá, sinh ở xứ rét, đuôi to lông rậm dài hơn một tấc, làm áo mặc rất ấm, hết sức quý báu

[3] hồng đoạn: hồng: màu đỏ tươi - đoạn: lụa quý, dệt bằng tơ nõn

[4] khổng tước: chim công trống

[5] di tử: con của người đã mất

[6] Tiên hậu: Hoàng hậu đời trước

[7] diên tục: diên: kéo dài - tục: nối tiếp

[8] đại kinh tiểu quái: [kinh: sợ hãi - quái: kỳ dị] chuyện bé xé ra to

[9] vạn chúng chúc mục: [được] vạn người săm soi ngắm nghía

[10] tẩm cung: tẩm: ngủ - cung: nhà cửa, phòng ốc... của vua chúa

[11] tiết y: áo lót

[12] nguyên bản dùng "nương gia" = "nhà mẹ đẻ"

[13] lâm hạnh: lâm: gặp gỡ - hạnh: may mắn [nghĩa bóng: được vua ban ơn mưa móc]

[14] tiếp giá: tiếp: đón rước - giá: tiếng tôn xưng vua chúa

[15] trá: lừa gạt

[16] nguyên bản kể ra rất nhiều loại lụa quý: "băng tiêu" [lụa dệt bằng tơ sống màu trắng tinh], "sa" [lụa mỏng và mịn], "chức" [lụa dệt bằng tơ màu]

[17] trình cước: trình: đường đi - cước: [bước] chân

[18] khinh thủ khinh cước: nhẹ tay nhẹ chân








Ối giồi ôi có thích khách CÓ THÍCH KHÁCH!!! o_____O;;;

Minh Đức tiểu bảo bối sẽ oánh nhau với bọn sát thủ như thế nào, thỉnh chư vị độc giả đợi đến... Chủ Nhật, 18 tháng Tư. :"D

Mình mệt óc với mớ tiếng Khựa này quớ, hix hix...

Các bạn có thương mình, xin hãy rev + fav thiệt nhiều cho mình đi... T"T








[Chương V : Dạ sắc mệnh bác] [đoạt mạng trong bóng đêm]


Thị vệ của Đông Cung [1] Thái tử chợt nghe thấy tiếng đao kiếm chạm vào nhau. Tuy nhiên, thanh âm kia quả thật khẽ khàng đến mức hắn vừa há hốc mồm ngó quanh quất thì trời đêm đã lại khôi phục sự yên tĩnh thường lệ, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

“Chắc mình mệt mỏi quá rồi…” Thị vệ ngáp một cái thật dài, lừ đừ quay trở lại chỗ gác.




Thượng Quan Minh Đức đỡ một nhát kiếm, nghiêng người đứng giữa nóc nhà, ngăn chặn ba tên ‘khách không mời mà đến’ bước lên con đường dẫn vào Đông Cung.

Giữa trời, một cây Loan Nguyệt đao [2] bén ngót phóng vụt đến, cắm phập vào cánh tay y. Gió đêm gào thét làm tay áo bay phần phật, chạm vào vết thương, đau nhói từng cơn. Máu chậm rãi nhỏ xuống những đầu ngón tay, ướt nhớp nháp khiến y cảm thấy rất không thoải mái.

Nhưng Minh Đức vẫn không nhúc nhích. Y không thể cử động, vì chỉ cần hơi tránh ra, đại môn của Đông Cung sẽ lại hé mở. Toàn thân y đã tiến vào trạng thái chiến đấu tối hoàn mỹ, nên chút ít máu me cùng đau đớn ngược lại chỉ khiến tinh thần càng thêm tỉnh táo.

Bọn thích khách thoáng trao đổi ánh nhìn, rồi tên đầu lĩnh gật đầu, nở nụ cười: “Vị huynh đệ này, trang phục không giống người trong hoàng cung a. Xin hỏi nên xưng hô với túc hạ [3] thế nào đây?” Giọng hắn già nua khàn khàn, nói năng lại thiếu lưu loát, rất không giống người Trung Nguyên.

Minh Đức không đáp. Nhưng kẻ đứng sau tên đầu lĩnh – dường như là thủ hạ của hắn – bỗng thấp giọng mà rằng: “Hắc y hắc bào ngân diện cụ [4], chính là trang phục của ám vệ hoàng gia. Vị huynh đệ này, từ khi nào đích thân ám vệ hoàng gia lại đến trấn giữ địa bàn Đông Cung vậy?”




Tên đầu lĩnh phía trước cũng mở miệng: “Ám vệ? Thảo nào… Nhị đệ, ngươi nói xem, cái gai nhỏ này đâm có đau tay lắm không?” [5]

Lão Nhị kia cười hắc hắc hai tiếng: “Nếu là ám vệ, thật ra cũng có chút tài năng ; huynh nhìn kìa, vị huynh đệ này bị ‘Tam Sắc đao’ [6] của ta chém trúng cánh tay, nhưng nửa phần bất ổn vẫn chưa để lộ.”

Tên đầu lĩnh định thần nhìn kỹ, hắc y ám vệ vẫn đứng nghiêng nghiêng, nửa người ánh lên sắc loan nguyệt đao, nửa người chìm vào bóng tối khôn cùng, tựa như được tạc bằng đá tảng, một chút dao động cũng không có. Hắn bèn vỗ tay cười khẩy, giọng vẫn khàn khàn: “ —— Được! Được lắm! Nói vậy, xem ra đêm nay trước khi đến ‘bái kiến’ Thái tử, chúng ta phải tốn hao chút thủ đoạn để tiễn vị huynh đệ ám vệ này ‘lên đường’ mới được.” Dứt lời chỉ hô một tiếng, cả người bỗng bay vút lên không trung, tựa như đại bàng giương cánh, chụp lấy Thượng Quan Minh Đức.




Cao thủ so chiêu, sinh tử lập hiện [7], bóng sáng, vị trí, tinh thần, ánh mắt, chút ít biến động cũng có thể đổi khác thắng bại. Minh Đức đứng ở vị trí cực kỳ khôn khéo, ba phần sáng ba phần tối bảy phần chắn giữa đường, bất kể là ai, nếu muốn vào thì phải bước qua y. Tên đầu lĩnh biết rõ ban đêm lẻn vào đại nội để dò xét là cực kỳ nguy hiểm, nên phải giải quyết tên ám vệ này càng sớm càng tốt, hạ thủ chính là tuyệt sát [8] thành danh của hắn ; chỉ thấy tay áo hắn chợt lóe ánh đao, thẳng tắp đánh về phía yết hầu của Thượng Quan Minh Đức!

Cùng lúc đó, lão Nhị – thủ hạ của hắn – cũng thừa cơ chuyển động. Minh Đức mắt vừa liếc, chỉ thấy tam sắc đao ánh lên như linh xà, uốn lượn lúc gần kề tên đầu lĩnh, lúc lại thật xa mà bổ tới, hình thành thế tả hữu giáp công. Cách sử đao rõ ràng thể hiện ý đồ phong kín đường lui của y!

Bọn chúng ngầm phối hợp với nhau cực kỳ quyết liệt ăn ý, tên đầu lĩnh rít lên một tiếng, cười khà khà: “Hảo huynh đệ, ‘lên đường’ đi nhé!”




—— Tuy nhiên lời còn chưa dứt, hắn đột ngột cảm thấy cổ tay mình mát lạnh. Hơi lạnh thoạt đầu chỉ phơn phớt, tựa hồ sương đêm nhẹ nhàng thoảng qua, rồi bỗng nặng trĩu như thể đại đao của ngàn quân, nhắm thẳng mặt hắn chém xuống.

Ngay khi đó, hắn hách nhiên phát giác mũi đao nhọn lểu trong tay áo mình đã không cánh mà bay. Liếc mắt một vòng, chợt lạnh sống lưng: ‘Tụ Trung đao’ [9] trứ danh bấy lâu nay của hắn giờ đã yên yên ổn ổn nằm gọn trong tay tên ám vệ hoàng gia kia!

Vì sự việc xảy đến quá bất ngờ, hắn vốn định tuyệt luôn đường sống của tên tiểu tử kia, nên đã dụng hẳn mười phần tốc độ mà tấn công. Giờ muốn xoay chuyển tình thế cũng đã muộn, hắn đành trơ mắt nhìn y cũng tấn công bằng tốc độ cực cao, trực tiếp dùng vũ khí của chính hắn đâm thẳng vào ngực hắn!

Ý nghĩ đầu tiên thoáng qua óc tên đầu lĩnh chính là, tên ám vệ này sao lại nhanh tay đến vậy?? Ý nghĩ thứ hai vụt đến nhuốm màu tuyệt vọng: Trời cao định tận diệt ta rồi!




—— Kỳ thực trời cao vẫn chưa định tận diệt hắn. Từ phía sau, Tam Sắc đao của tên lão Nhị lần thứ hai cắm phập vào bả vai Thượng Quan Minh Đức, mũi đao vừa xé thịt, Minh Đức nén đau, cố vận chân khí, một cước thật mạnh đạp văng tên lão Nhị!

Tốc độ của y cực nhanh, lão Nhị chỉ kịp huy chưởng đẩy bật tên đầu lĩnh ra, thoáng nghe tiếng đao chạm nhẹ vào cơ thể, bọn chúng một tả một hữu đã nằm đo đất.

Tên đầu lĩnh bị lão Nhị một chưởng đẩy văng xa ba trượng, người vừa vất vả an định tí chút, tay đã vội vàng sờ lên ngực trái. Y phục dạ hành của hắn bị đao khí xé toạc, suýt nữa đã phạm tới tim. Hắn cúi đầu mở toang tay áo, binh khí đã bị người một chiêu đoạt mất, cổ tay bị cắt mấy đường dài, vết thương tựa hồ gây ra bởi móng tay cào.

Công phu nhiều năm tu tập bị người một chiêu phá vỡ, phẫn hận đầy ắp trong lòng, hắn bèn châm chọc cười hỏi: “Ám vệ hoàng gia lại là một con đàn bà sao?”




Lão Nhị bị Thượng Quan Minh Đức một cước đá văng ra, thẳng cẳng nằm trên nóc nhà, nhộn nhạo đau đớn thổ huyết. Hắn còn chưa kịp trả lời thì tên thứ ba nãy giờ vẫn im lìm chưa động thủ, đột ngột thản nhiên cất tiếng: “Hắn không phải là nữ nhân.”

Dừng một chút, lại nói tiếp: “Ta đại khái có thể đoán ra hắn là ám vệ dưới trướng người nào. Hắn tuổi còn nhỏ, tốc độ cực nhanh, hai năm nữa chắc chắn sẽ càng lợi hại. Đáng tiếc, tối nay chúng ta ba người liên thủ, cũng đủ tru diệt hắn tại đây.”

Thượng Quan Minh Đức trên vai thụ thêm một vết thương, hơi thở gấp gáp hỗn loạn, vừa nghe những lời này liền quay nhìn tên thích khách thứ ba. Bọn chúng đều bịt kín mặt bằng vải đen, không rõ diện mạo. Minh Đức trong lòng hơi hoảng sợ: Kẻ nào lại có thể tường tận ám vệ đại nội đến thế? Biết rõ thân phận của y, trên thế gian vốn không tới mười người. Tên này là ai?




Chính Thái Điện đang bị bao phủ trong bóng tối dày đặc, vài vệt trăng mờ mỏng mảnh vô lực xuyên qua màn che, tan biến trong đêm đen vô biên vô hạn. Tất cả phồn hoa lộng lẫy ban ngày đều đã yên lặng trầm xuống, vàng ngọc rực rỡ của hoàng gia quả thật lạnh như băng, một khi màn đêm ập xuống, sự thiếu sinh khí ngay lập tức hiển hiện.

Kiền Vạn Đế một mình ngồi cạnh bàn, chẳng biết đang nghĩ gì. Chén Thiết Quan Âm trong tay hắn nóng bỏng, đã rất vừa uống.

Tia nhìn của đôi mắt sáng quắc trên xà ngang đại điện vẫn chăm chắm dồn vào chén trà kia. Người bình thường trong độ cao này không cách chi thấy rõ đến vậy, nhưng đã là cao thủ chuyên dụng độc và tập kích trong đêm, công phu quan sát thượng thừa cũng đâu đáng để đề cập.

Kiền Vạn Đế tựa hồ chẳng hề phát giác, nâng chén trà uống một ngụm. Không lâu sau đó, đầu hắn ngoẹo sang một bên, dường như đã mất đi ý thức.

Bóng đen nọ liền nhảy phốc xuống, cười lạnh mà rằng: “Hoàng đế Thiên triều bản lĩnh cũng chỉ bấy nhiêu thôi. Hừ, hèn chi bọn họ phải phái những ba người đi giết Thái tử, còn giết Hoàng đế, một mình ta là đủ rồi.”

Hắn nói xong, bèn tiến đến gần định kiểm tra, ai ngờ mới vừa vươn tay, đột nhiên hoảng hồn: thân thể Hoàng đế dưới tay hắn, rõ ràng vẫn còn sinh khí!

Còn chưa kịp phản ứng gì, tay hắn đã bị chộp lấy. Thích khách sợ hãi điên cuồng vùng vẫy, nhưng đã quá muộn. Trong tích tắc trước khi bị chén trà tạt vào mặt, hắn chỉ kịp nghĩ: Thôi xong, xong hết rồi.

Chén Thiết Quan Âm đó vốn chứa một loại kịch độc, chỉ cần dính phải da thịt sẽ lập tức thối rữa đến xương tủy, không cách chi sống sót.




Kiền Vạn Đế ngắm tên thích khách ngã đánh rầm xuống đất, mới hừ lạnh một tiếng, đứng dậy phất áo bước đi: “Động tác vụng về tầm thường như vậy mà cũng dám tự xưng là thích khách? Tây Uyển Quốc hết nhẵn nhân tài rồi sao?”

Hắn cao giọng gọi: “Người đâu!”

Trương Khoát vội vã từ bên ngoài chạy vào, tay bưng một dĩa đèn đã thắp, thấy thi thể nằm trên mặt đất, gương mặt vẫn tỉnh như không: “Bệ hạ có điều gì phân phó?”

Kiền Vạn Đế phẩy tay: “Mang ra ngoài chôn đi.”

Trương Khoát khom người ‘dạ’ một tiếng, lại hỏi: “Bệ hạ, theo lời kẻ này thì Thái tử bên kia nhất định đang lâm vào tình huống thập phần hung hiểm, có cần phái người đến trợ giúp hay không?”

Kiền Vạn Đế hồi lâu không đáp. Ánh nến mơ hồ nhảy nhót phản chiếu trên mặt hắn, biểu cảm có phần méo mó quái dị. Lát sau mới nghe hắn lên tiếng: “…Trẫm có ý phế Thái tử đã lâu…”

Trương Khoát hơi hơi biến sắc.

“Thái tử thiếu tính quyết đoán, lòng dạ đàn bà, bất tài thao lược trị quốc, nếu sau này lên ngôi, chẳng phải phúc phận của quốc gia. Đáng tiếc, hắn được Minh Đức một lòng duy trì, nên trẫm vẫn cứ lần lữa, không cách chi xuống tay phế bỏ.”

Trương Khoát hỏi: “Nô tài cả gan thỉnh giáo thánh ý của bệ hạ?”

Kiền Vạn Đế đáp: “Kẻ làm cha không đành lòng tự tay giết con, để người khác giúp đỡ vậy.”

Nếu Thái tử bị phế, suốt đời sẽ phải giam hãm trong Tông Nhân Phủ [10] ; nhưng nếu Thái tử bị thích khách giết, dù tốt dù xấu vẫn sẽ được rạng rạng rỡ rỡ chôn vào Hoàng Lăng cùng tổ tông.

Trương Khoát dập đầu sát đất: “Kim thượng quả thật từ bi!”


_



Đêm đã khuya, Thái tử vẫn chưa ngủ, đang ngồi trên giường cầm một quyển Thái Thượng cảm ứng thiên [11], như mê như say đều đều tụng: “Dục cầu thiên tiên giả, đương lập nhất thiên tam bách thiện. Dục cầu địa tiên giả, đương lập tam bách thiện…” [12]

Đại thượng cung [13] vận trang phục dệt bằng nga hoàng [14], tiến vào dâng trà, hạ giọng: “Điện hạ hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Thái tử vẫn vờ điếc tảng lờ. Đại thượng cung cố nhẫn nhịn, cao giọng hơn tí chút: “Điện hạ! Chiến sự ở tiền tuyến vẫn chưa yên, ám lưu [15] trong triều cũng đã bắt đầu khởi động, bệ hạ lại đang muốn phế người! Sao người vẫn có thể bình chân như vại ngồi đọc cách tu tiên?”

Thái tử đặt sách xuống, ngẩn người thở dài: “A Túy, đâu phải ngươi không biết, ta làm Thái tử vốn chẳng ý nghĩa gì. Nếu có khả năng, ta đã sớm… đã sớm…”

Đại thượng cung dằn mạnh chén trà xuống bàn, lạnh lùng nói: “Điện hạ đang nói gì vậy?! Thái tử là thứ muốn thì làm không muốn thì bỏ hay sao? Điện hạ, người thế này làm sao nhìn mặt Hoàng hậu và Thượng Quan đại nhân?”




Thái tử bị xạc một trận câm nín luôn, đành đóng sách lại, ngồi thở dài uống trà. Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng binh khí va nhau và tiếng người kêu la thảm thiết, khiến Thái tử sợ đến mức tay run bần bật: “A! Sao vậy? Xảy ra chuyện gì vậy??”

Đại thượng cung nheo mắt, so với tên Thái tử nhu nhược vô năng này, nàng gan dạ hơn rất nhiều. Nàng lập tức đè Thái tử xuống, trấn an: “Điện hạ hãy bình tĩnh.” Rồi lớn tiếng gọi: “Người đâu! Bảo vệ Thái tử!”

Thị vệ vội phá cửa xông vào, vây quanh bọn họ: “Thượng cung đại nhân, có chuyện gì vậy?”

Lời còn chưa dứt, phía ngoài lại vang lên tiếng đao kiếm leng keng loảng xoảng. Bọn thị vệ rút vũ khí, còn chưa kịp lao ra ngoài thì bỗng nghe ai đó ‘a’ lên một tiếng đầy đau đớn, sau đó thấy một người trực chỉ đại điện mà bay vào.




Thật ra nói người kia bay vào cũng không đúng, chính xác thì hắn bị đạp văng vào. Kẻ đạp hắn chính là một ám vệ hoàng gia vận hắc y ngân diện cụ vừa nhảy xuống. Y toàn thân đẫm máu nhưng hành động hết sức dũng mãnh, chỉ mang chủy thủ [16] nhưng vẫn dễ dàng đoạt mạng người kia bằng một nhát đâm thấu ngực.

Thái tử sợ đến mức thét lên chói tai: “A! Giết… giết người kìa!!!”

Đại thượng cung vội vã đưa tay bịt mồm Thái tử lại. Một thích khách khác bỗng từ cửa đại điện nhào tới, huơ dao định ‘luộc’ Thái tử.

Ngự tiền thị vệ nhất tề rầm rập bu đến, song tên thích khách đã phi thân thoát khỏi vòng vây, sấn tới sát rạt chỗ Thái tử. Hắc y ám vệ hoàng gia kia ngước nhìn, mặc kệ thương thế nghiêm trọng của mình, lập tức vận công điên cuồng phóng đến. Tốc độ của y cực kỳ mau lẹ, nhưng tình thế quá đỗi cấp bách, đành giơ tay tuyệt vọng chụp lấy lưỡi dao của tên thích khách. Thấy tình huống trở nên bất lợi, thích khách kia không dám tiếp tục dằng dai, vội vã rút mạnh hung khí, xoay người bỏ chạy.

Đại thượng cung cao giọng ra lệnh: “Đuổi theo!”




Bọn thị vệ lại nhất tề rầm rập phóng đi. Hắc y ám vệ hoàng gia kia hít vào một hơi thật dài, vết cắt trên bàn tay của y rất sâu, cơ hồ thấu xương, hơn nữa toàn thân cũng đã thụ thương quá nhiều, đứng còn không vững.

Thái tử bỗng nhiên moi đâu ra được tí chút dũng khí, nhào đến đỡ lấy ám vệ kia, lắp bắp hỏi dồn: “Minh Đức! Minh Đức à, ngươi có ổn không?”

Thượng Quan Minh Đức trừng mắt mắng hắn không tiếc: “Điện hạ còn đứng đây làm quái gì? Còn không mau cút vào!?”

Thái tử vẫn chần chừ: “Nhưng Minh Đức à… ngươi nhất định phải đến gặp Thái y… Bản cung tuyên Thái y giùm ngươi nha… Mau, mau cho người đến mời mẫu hậu…”

Minh Đức liền tát bốp vào mặt hắn: “Ngươi định náo động cho mọi người biết hết hay sao?”

Đại thượng cung vội kéo tay Thái tử: “Điện hạ! Điện hạ đi nhanh đi! Mau!”

Vừa lúc đó, ngoài cửa bỗng truyền đến thanh âm lanh lảnh của Trương Khoát: “Bệ hạ —— giá lâm —— !”




Cửa cung chầm chậm mở toang, đèn đuốc rực rỡ thắp sáng, tất cả nhất thời ngây ngẩn cả người. Xa giá vàng chói của Hoàng đế đã gần ngay trước mắt, chúng nhân vội vã rối rít quỳ rạp xuống đất, mãi đến khi đôi giày thêu rồng vàng rực đã đạp lên tấm thảm đỏ của Đông Cung, họ mới nghe thấy thanh âm lạnh lẽo của Kiền Vạn Đế: “Binh hoang mã loạn [17], nơi này đã xảy ra chuyện gì? Thái tử, ngươi muốn tạo phản à?”

Thái tử sợ quá, giọng run run: “Bẩm… bẩm phụ hoàng… nhi thần… nhi thần…”

Kiền Vạn Đế hết kiên nhẫn, cắt ngang lời hắn: “Đại thượng cung!”

Đại thượng cung lập tức bước ra khỏi hàng, vén áo thi lễ: “Bẩm bệ hạ, có thích khách xông vào Đông Cung, may nhờ ám vệ ra tay hộ giá, đã tiêu diệt được thích khách.”

Đại điện bỗng rơi vào sự yên tĩnh đầy kịch tính, thật lâu sau đó, Kiền Vạn Đế mới nhẹ nhàng hỏi: “Thích khách đâu, sao trẫm không thấy?”




Đại Thượng Cung cả kinh. Không chỉ nàng, ngay cả Minh Đức trong phút chốc cũng sững sờ.

Thi thể của thích khách nằm ngay trên sàn đại điện Đông Cung, vậy mà Hoàng đế vẫn thản nhiên phủ nhận?

“Thái tử,” Kiền Vạn Đế dằn từng chữ một, “thời gian không còn sớm, ngươi hãy nghỉ ngơi đi.”

Thái tử run như cầy sấy, vội vã sụp lạy Hoàng đế, rồi chậm rãi thoái lui khỏi vòng người dày đặc. Minh Đức vẫn phủ phục tại chỗ, chăm chắm ngước nhìn Kiền Vạn Đế.

Chẳng trách, khi y phát ra tín hiệu cầu cứu, không ám vệ nào chạy tới trợ giúp ; y những tưởng vì ám vệ không được phép bước vào địa bàn Đông Cung, nhưng kỳ thực, đó không phải là nguyên nhân!

Là vì Hoàng đế… vì Hoàng đế không cho bất kỳ ai đến đây trợ giúp!

Vì Hoàng đế muốn mượn tay thích khách để diệt trừ Thái tử, thậm chí diệt cả Hoàng hậu!

Trận kịch chiến khiến y tạm quên đi đau đớn, nhưng hiện tại, tất cả thương thế đã ào ạt quay lại. Mất máu quá nhiều, y bắt đầu thấy choáng váng.

Kiền Vạn Đế nhìn sắc mặt rất không tốt của kẻ đối diện, vội tiến lên vài bước, đưa tay định ôm lấy y: “Minh Đức…”




“Đừng qua đây.”

Minh Đức vịn tường đứng dậy, thoái lui nửa bước.

Khi y đứng lên, dưới chân máu đã đọng thành vũng nhỏ. Kiền Vạn Đế chợt thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt, vội lớn tiếng ra lệnh: “Tuyên Thái y!”

Minh Đức ngắt lời hắn: “Thần không sao. Thân thể thần không bị gì, đâu dám lao nhọc đến Thái y.”

Kiền Vạn Đế nửa quỳ xuống trước mặt y, một tay giữ lấy bả vai y, tay kia phí công vuốt ve vết thương trên ngực trái của y, động tác vội vã, ngón tay thậm chí hơi hơi phát run: “Thế này mà bảo là không sao? Bảo là thân thể không bị gì?”

“Thần vẫn khỏe, không cần bệ hạ lo lắng.” Minh Đức đẩy Kiền Vạn Đế ra, chậm rãi bước ngang qua mặt hắn, “…Tối nay Đông Cung hết thảy đều mạnh khỏe, thần làm nhiệm vụ ở cung thành, không phát hiện điều gì dị thường… Cho nên thần hiển nhiên phải ‘hoàn hảo không bị gì’…”

Y quay đầu nhìn Kiền Vạn Đế, khẽ cười một tiếng. Nụ cười không thanh tú không mỹ lệ, chỉ đầy ắp lãnh đạm, thậm chí còn phảng phất chút hận ý.

“Nếu bệ hạ đã cho rằng tối nay Đông Cung hết thảy mạnh khỏe, thì thần cũng phải ‘mạnh khỏe’ cho bệ hạ xem, đúng không, bệ hạ?”

Y xoay người, cánh tay run rẩy dữ dội, cố gắng vịn chặt bức tường giàu sang hoa lệ của Đông Cung, loạng choạng bước xuống từng bậc từng bậc thang huy hoàng vàng ngọc chạm chín rồng, hắc y sũng máu trong gió đêm bay phần phật, trầm mặc ẩn vào bóng tối…


[Hết chương V]








CHÚ THÍCH:

[1] Đông Cung: cung điện của Thái tử [ở hướng Đông], thường được dùng như đại từ phiếm chỉ Thái tử

[2] Loan Nguyệt đao: đao cong như trăng lưỡi liềm

[3] túc hạ: cổ ngữ, dùng để gọi nam nhân ngang hàng hoặc nhỏ hơn, thân mật suồng sã hơn "các hạ"

[4] hắc y hắc bào ngân diện cụ: quần áo đen, áo khoác đen, mặt nạ bạc

[5] nguyên bản "...giá điểm tử trát thủ bất?": tiếng lóng trên giang hồ, "điểm tử" [cái gai] chỉ những mục tiêu đang theo đuổi, còn "trát thủ" [đâm vào tay] mang hàm ý "khó đối phó"

[6] Tam Sắc đao: đao ba màu

[7] sinh tử lập hiện: sống chết ngay lập tức hiển hiện

[8] tuyệt sát: kỹ năng đánh nhau giỏi nhất

[9] Tụ Trung đao: đao [giấu] trong tay áo

[10] Tông Nhân Phủ: tên một cơ quan hành chính của Trung Quốc cổ đại, chuyên quản lý về gia phả, tước lộc, thưởng phạt, cúng tế và những sự vụ tương tự trong hoàng thất

[11] "Thái Thượng cảm ứng thiên" là một sáng tác kinh điển trong Đạo giáo, gọi tắt là "Cảm ứng thiên", không rõ tác giả là ai, nội dung tích cực khuyến thiện, có nhiều điểm tương đồng với tư tưởng Phật giáo và Nho giáo, rất nhiều phần trong cuốn kinh thư trên đến bây giờ vẫn có ý nghĩa thiết thực...

[12] "Muốn tìm tiên trên trời, hãy làm một ngàn ba trăm việc thiện. Muốn tìm tiên dưới đất, hãy làm ba trăm việc thiện…"

[13] Đại thượng cung: [chú thích của tác giả] chức danh nữ quan trong cung, đứng trên toàn thể các cung nữ khác

[14] nga hoàng: lông thiên nga màu vàng

[15] ám lưu: phong trào bí mật

[16] chủy thủ: dao găm/gươm ngắn

[17] binh hoang mã loạn: [thành ngữ] ý nói "mất trật tự, rối loạn, hỗn độn"








Mình đề nghị các bạn chuẩn bị sẵn khăn giấy Pulppy (đặng khóc thương Minh Đức tiểu bảo bối), và ve chai các loại (đặng chọi vô mặt anh Ký già), bị dzì từ chương sau trở đi cuộc đời em ấy chính thức bước sang trang bi kịch dã man tàn bạo vô nhân đạo, hức hức hức...

Chương này mềnh dịch hơi lâu, vì hai nguyên nhân:

#1. Sự ảnh hưởng của thời tiết Xì Goòng siêu thất thường siêu kỳ bí.

#2. Sự lười chảy nhớt thâm niên mãn tính của mềnh.

(Nguyên nhân nào chính, nguyên nhân nào phụ, hẳn các bạn cũng thừa biết... -______________-")

Nhưng dù gì đi nữa, chương VI cũng đã được releaseeeeeeeeeeeeeeee zồi đây, ồ hế hế~~~ v^O^v

*hun hít tất cả những bạn đã vào đọc/cmt/fav* :'X :'X :'X

À quên, trong cơn rảnh rỗi quái đản bất chợt, mềnh đã ngồi chỉnh sửa lại toàn bộ chương I-V. Bạn nào (cũng rảnh) ngồi đọc lại, sẽ thấy các cháu nó khang khác... ^^'








[Chương VI : Sinh hữu hà hoan] [sống, có gì vui?]


Sáng sớm, Trương thị dẫn theo một đám người hầu, bao vây tiểu viện [1] hẻo lánh của Minh Đức. Mụ sai một tên đầy tớ vừa đập cửa rầm rầm vừa la hét ỏm tỏi: “Tiểu thiếu gia [2] còn chưa chịu dậy? Mặt trời lên quá đỉnh đầu rồi! Có ai sung sướng như cậu, mỗi ngày chỉ nhàn rỗi rong chơi mà vẫn được ăn cơm trắng!”

Trương thị khoác áo lông khôi thử [3] đứng một bên sang sảng ra lệnh: “Gọi to gõ mạnh vào! Bảo người thỉnh lão gia đến xem đứa con ngoan do lão sinh ra!”

Tên đầy tớ nghe vậy càng hăng say đập hét, mãi đến lúc nghe ‘két’ một tiếng, mới thấy Minh Đức khoác một tấm hắc y trường bào, sắc diện vô tình đẩy cửa bước ra, buông một câu: “Thái thái vẫn khỏe?”

Trương thị im lặng đánh giá y từ đầu xuống chân, sắc mặt của y rất khác mọi ngày, bình thường luôn thản nhiên châm chọc, hôm nay rõ ràng có vẻ rất cáu kỉnh (với cả chính thất đại thái thái như mụ). Nhìn kỹ có thể thấy mặt y tái nhợt, trên người lại thoang thoảng một mùi kỳ lạ, tựa như mùi máu tươi.

Trương thị gườm gườm diễu quanh y một vòng, bĩu môi móc mỉa: “Nhìn đại thiếu gia kìa! Trời đã sáng rõ, vẫn trốn trong phòng ngủ kỹ! Đêm qua chắc lại trốn đi ăn chơi trác táng chứ gì? Nhìn con trai ngoan kìa!”

Mụ vừa nói vừa xỉa xói những móng tay đỏ choét vào mặt Minh Đức. Biểu cảm của y càng lúc càng chán ghét, hơi hướng mắt sang phía khác. Cho rằng lòng tự tôn của mình bị tổn hại, mụ bèn sấn sổ nhào tới chụp lấy tay y: “Cái gì đây? Tại sao ngươi lại nặng mùi máu đến vậy? Ra ngoài giết người cướp của à?”

Bàn tay trắng nõn nà của mụ bỗng ướt nhớp nháp một thứ chất lỏng thắm đỏ. Chưa từng gặp qua tình huống này, mụ chỉ biết gào tướng lên: “A! —— Là ngươi tự đâm đầu vào chỗ chết nha!”

Hạ nhân kẻ vội vàng nhào tới đỡ thái thái, kẻ hốt hoảng kêu la rầm trời. Trương thị run rẩy chĩa tay vào mặt Minh Đức, lắp bắp: “Ngươi ngươi ngươi… ngươi dám nhìn ta kiểu đó à?? Ngươi định ăn thịt ta? Ngươi là tên dã chủng [4] phạm thượng tác loạn! Người đâu, mau kêu lão gia! Kêu lão gia tới đây!”




Thượng Quan Thị lang đang nằm phê trên giường tiểu thiếp thì bị đánh thức, hiển nhiên lửa giận phừng phừng bốc cao. Tên người hầu sợ đến mức lạc giọng: “Minh Đức thiếu gia… cậu ấy… cậu ấy…”

Thượng Quan Thị lang một cước đạp hắn văng xuống đất: “Ấy ấy ấy cái khỉ gì?? Rặt một lũ hạ tiện vô dụng!”

Tên người hầu cuống quýt đứng lên nói tiếp: “…Cậu ấy giết… giết người! Máu! Toàn là máu!”

Bản mặt già nua trắng bệch vì sợ, lão cuống cuồng chạy đến từ đường, thấy diện mạo Minh Đức như vậy, chỉ biết ngoạc mồm mà chửi rủa: “Đồ đáng chết! Dám học đòi thói gây rối đánh lộn?! Người đâu, mang gia pháp [5] đến đây! Hôm nay ta phải giáo huấn tên nghịch tử này đến nơi đến chốn!”

Hạ nhân theo lệnh Trương thị, đã sớm đem gậy đến. Thượng Quan Thị lang cầm ‘gia pháp’ trong tay, vận hết khí lực giáng thẳng xuống người Minh Đức, không ngờ y bình thường chỉ trầm mặc lặng lẽ, hôm nay bất thần đưa tay chụp gọn cây gậy.

Lão cố sức giằng ra, nhưng tay y như được đúc bằng thép, không mảy may di động. Thượng Quan Thị lang hai mắt trừng to, giận đến mức mặt tím tái: “Đại nghịch bất đạo! Tưởng ta không dạy nổi ngươi?!!” Tiếp theo lại cố sống cố chết giơ gậy định đánh y.

Minh Đức sắc mặt băng lãnh, chỉ nhẹ nhàng hất tay, ‘cộp’ một tiếng đã thấy cây gậy văng xa tít mù. Thượng Quan Thị lang bị đẩy mạnh, suýt chút nữa mặt thân ái hôn đất, lồm cồm bò dậy vỗ đùi chửi rủa: “Hỗn trướng [6]! Hỗn trướng! Phản loạn! Vô vương pháp! Người đâu, áp giải thằng nghịch tử này đến phòng tạm giam, không cho nó ăn cơm!”




Phòng tạm giam ở ngay cạnh kho chứa củi, bên ngoài bị phong kín bởi một ổ khóa to đùng, bên trong là thạch thất trống huơ trống hoác. Tiết trời tam cửu [7] rét thấu xương, Minh Đức trầm mặc rúc vào một góc, tay cầm vài ba quyển sách, vốn do Thượng Quan Thị lang đưa cho, bảo y đọc để chuẩn bị tham dự xuân vi [8].

Xuân vi… A… Minh Đức mỏi mệt khép hờ hai mắt, cười nhạt trong tâm. Nếu như thi đậu, được ban cho một chức quan bé tí, y sẽ vĩnh viễn rời khỏi nơi này.

Đầu y nhức như búa bổ, những vết thương trên người đau đớn tột cùng. Không có thuốc, không có đồ ăn thức uống, hiện tại y thậm chí hoài nghi liệu mình có thể cầm cự nổi đến ngày khai khảo xuân vi…?

Sinh hữu hà hoan, tử hựu hà cụ?

Đây là câu nói thuở nhỏ y đã đọc được trong một quyển sách. Sống trên đời, có thứ gì đáng để vui? Chết xuống đất, có thứ gì đáng để sợ? Vạn vật trên thế gian vốn không thể vĩnh tồn, vấn đề chỉ là tồn tại được lâu hay mau…

Y từng hỏi Hoàng hậu: “Sống trong đau khổ thế này, vì sao ta không thể chết?”

Hoàng hậu chỉ ngơ ngẩn nhìn y, rồi đột nhiên quỳ xuống, ôm chầm y mà nghẹn ngào mắng: “Nghiệt tử không chí hướng! Minh Duệ Hoàng hậu mất bao nhiêu tâm sức để ngươi được sống, ngươi lại định phí hoài tính mạng của người! Còn dám nói năng kiểu này, coi chừng ta đánh chết ngươi!”

Nói thì nói vậy, nàng vẫn ôm chặt bé con Thượng Quan Minh Đức vào lòng một lúc lâu…

Đôi tay đó quả thật rất ấm áp, nhưng nàng vốn là nữ nhân, cánh tay quá ư yếu đuối. Minh Đức để mặc cho nàng ôm ấp, chỉ yên lặng nhìn chằm chằm vào bộ trang phục vàng chói thêu hoa văn cửu phượng [9], vẻ mặt không chút thay đổi.

…Kỳ thực sống chỉ là một kiểu giày vò hành hạ, sống hay chết vốn không hề khác biệt, không hề tồn tại vui sướng hay sợ hãi.

Minh Đức co ro trong tấm áo khoác mỏng manh, hơi lạnh của tường đá thấm vào tận xương tủy, dù thân thể đã mỏi mệt cùng cực, y vẫn không cách chi dỗ giấc. Thật ra, thạch thất này hoàn toàn không giam cầm nổi y, nếu muốn, y thừa sức bỏ đi bất cứ khi nào ; nhưng y vốn đang kiệt sức, các khớp xương tựa hồ đã rỉ sét cả, hơi cử động cũng thấy khó khăn.




Không biết đã qua bao lâu, Minh Đức đang mơ mơ màng màng thiếp đi, bỗng nghe trên cửa sổ phát ra tiếng động lạ, rồi thanh âm ai đó vang lên: “…Đang ngủ? Muốn ăn gì không?”

Minh Đức mở mắt, giơ tay chụp chiếc bánh bao bên ngoài ném vào: “Dung đại nhân?”

Dung Thập Bát chỉ đáp gọn: “Mau ăn đi, ăn xong thì theo ta ra ngoài.”

Minh Đức thầm nghĩ, chắc chắn là đồ-không-tốn-tiền-mua, bèn chẳng chút khách khí vừa ngoạm một miếng to vừa hỏi: “Bề trên lại ra mệnh lệnh mới?”

Sắc mặt Dung Thập Bát phút chốc trở nên phi thường cổ quái, lát sau mới thấy gã ấp úng đáp: “Không phải bề trên, là bệ hạ cho gọi ngươi…”

Minh Đức liền ‘à’ một tiếng, loáng cái đã chén sạch bánh bao vào bụng, thản nhiên hỏi tiếp: “Còn nữa không? Ta còn đói.”




Dung Thập Bát hết nhẵn bánh bao, yên lặng dẫn Minh Đức rời khỏi đại môn của Thượng Quan Thị lang phủ đệ, nhưng không đi về phía hoàng cung, mà nhắm hướng ngoại thành thẳng tiến.

Minh Đức trầm mặc rời khỏi cổng thành, mới thấp giọng hỏi: “Dung đại nhân, chúng ta đang đi đâu đây?”

Dung Thập Bát chỉ cười gian giảo: “Tới rồi ngươi sẽ biết.”

Bọn họ rời khỏi cung thành, tiến vào Thị lang phường [10] đông vui náo nhiệt, pháo hoa rực rỡ, tửu lâu chen chúc, người qua kẻ lại tấp nập rộn ràng. Minh Đức theo sau Dung Thập Bát, e dè tựa thiếu niên lần đầu bị huynh trưởng lén lút dẫn đi chơi [gái], dáng điệu vẫn thập phần cao quý ưu nhã, khiến các cô nương to gan trên tú lâu [11] không khỏi chỉ trỏ y, rồi che miệng khúc khích cười.

Minh Đức vờ như không thấy. Y đang rất đau đớn, lại phải đi bộ một quãng đường dài, cơ thể hiển nhiên không chịu nổi ; may thay Dung Thập Bát đã dừng lại trước một chiếc xe ngựa đậu cạnh tửu lâu, cung kính hạ giọng thưa với người ngồi trong xe: “Gia [12], thần Dung Thập Bát đã đến.”




Minh Đức bỗng thấy rèm che lay động, rồi gương mặt Kiền Vạn Đế lộ ra, thản nhiên như không, nhìn y ra lệnh: “Lên xe đi.”

Minh Đức thoái lui nửa bước, trực giác chỉ muốn quay lưng phất áo bỏ đi, nhưng vừa xoay người đã nghe hắn hỏi: “Ngươi định kháng chỉ?”

Y ngoảnh đầu mỉm cười, ngữ khí châm chọc: “Thần nào dám…”

Đoạn tiến lại gần, vừa vén rèm vừa cúi người dợm bước lên xe. Động tác của y rất nhanh nhẹn, giữa chừng bỗng nhiên bị Kiền Vạn Đế choàng tay ôm chầm lấy, gần như nhấc bổng y ném lên tấm đệm lông khôi thử thêu chỉ vàng óng ả.

“…A!”

Vừa gượng dậy, y lại bị dúi ngã nhào vào lòng Kiền Vạn Đế. Tên nam nhân này khí lực so với y vô cùng lớn, chỉ một bàn tay đã ôm trọn bờ vai mỏng mảnh của thiếu niên, trầm giọng cười hỏi: “Sao vậy, ngã nên đau? Không thể nào, ta đã chọn riêng cho ngươi tấm đệm dày đến thế mà…”

Minh Đức bị hắn giữ chặt trong lòng ngực, chỉ bình thản trả lời: “Thần sợ hãi.”

Kiền Vạn Đế đã quá quen với kiểu ăn nói của thằng nhóc này, chỉ lẳng lặng một tay đè chặt y xuống, một tay cởi bỏ quần áo y. Thấy Minh Đức bắt đầu hoảng loạn kịch liệt chống cự, hắn cố nén cơn giận đang ngùn ngụt bốc cao trong tâm, dịu giọng trấn an y: “Không sao… ta chỉ muốn xem vết thương của ngươi thế nào rồi…”

Minh Đức đâu hề nghe rõ, chỉ thấy y đột ngột vung tay, ‘chát’ một tiếng tát mạnh vào mặt hắn.




Kiền Vạn Đế sửng sốt, cái tát chẳng chút nương nhẹ, khiến tai hắn lùng bùng, mặt thì đau râm ran. Hắn vốn lên ngôi không hề suôn sẻ, từng gian nan chinh chiến trên lưng ngựa, từng thập phần nhẫn tâm thập phần cường bạo tranh đấu trong cung mới được như ngày nay, vậy mà giờ đây… có kẻ dám tát vào mặt hắn, tát vào mặt đương kim Hoàng đế???

Kiền Vạn Đế trong cơn kích động, vô thức giơ tay định đánh trả. Cánh tay đã giơ lên lưng chừng, bỗng dừng lại.

Một cái tát ‘ăn miếng trả miếng’ thật mạnh, mạnh đến mức khiến thằng nhóc kia bất tỉnh, hắn thừa sức làm.

Nhưng trong phút chốc hắn bỗng nhận ra Minh Đức đang co rúm lại vì sợ, bèn chậm rãi buông tay, cố gắng hòa nhã hết mức: “…Không sao hết… ta chỉ muốn nhìn một chút… Đau à? Nơi này đau à?”

Minh Đức vẫn đang co rúm trong lòng hắn, mà Kiền Vạn Đế ruột gan như lửa đốt, hận không thể bắt y ngước lên cho mình nhìn. Dù gì cũng đã ở bên nhau hai năm, hắn hiểu rất rõ tâm tính của thằng nhóc này, đừng mong dọa nạt được y, kẻ khác bị hù sẽ sợ mất mật, còn y hễ sợ thì sẽ nổi điên lên, như cẩu cấp khiêu tường [13], chuyện gì cũng dám làm.

Kiền Vạn Đế lại thử dỗ dành y: “Ngoan, không sao đâu… Ngươi không cho ta xem cũng được… Ngươi muốn bôi thuốc không? Ta bôi cho ngươi hay ngươi tự làm?”

Những lời trấn an của hắn đại khái cũng có chút hiệu quả, Minh Đức cẩn thận ngước nhìn hắn, rồi mới đáp: “…Ta sẽ tự làm.”




Y cầm chiếc bình bạch ngọc đựng dược cao [14] trong tay Kiền Vạn Đế, nép vào một góc xa nhất trong toa xe, quay lưng về phía Hoàng đế, chậm rãi cởi bỏ trường bào, để lộ một mảng lưng trần gầy guộc mà thanh tú. Tuy vết thương khá dài, nhưng không hề tổn hại vẻ đẹp tuyệt thế của thiếu niên. Vệt máu đỏ thắm làm nổi bật làn da như ngọc, nửa yếu ớt nửa lại mạnh mẽ, khiến một tên nam nhân bình thường không cách chi chịu nổi…

Minh Đức bị ánh mắt đầy ắp dục vọng phía sau ‘chiếu tướng’ đến phát run, vội vàng bôi một ít dược cao lên vết thương rồi mặc áo vào. Áo đang mặc nửa chừng, tay y đã bị người chộp lấy. Chỉ kịp kêu lên nho nhỏ, y đã bị Kiền Vạn Đế ôm chầm lấy, hôn ngấu nghiến.

Nụ hôn thật sâu thật quấn quýt, tựa như con thú đi săn tàn bạo mà cẩn trọng, đời nào chịu buông tha con mồi thơm ngon khoái khẩu trước mắt. Minh Đức trợn to mắt, một tay đặt trên ngực Kiền Vạn Đế, hễ đẩy ra liền bị đè xuống. Những vết thương trên người y lại toạc ra, đau đến choáng váng, trong đầu chỉ có một ý niệm: lần này không dễ dàng sống sót…

Nụ hôn kết thúc, Kiền Vạn Đế vẫn chăm chú nhìn y bằng đôi mắt ngầu đỏ tia máu, thoạt trông có thể khiến thiên hạ chết khiếp. Nhưng hắn chỉ im lìm như vậy lâu thật lâu, mắt thì ngắm y, tay vẫn khư khư ôm chặt thân thể của y.

Ngón tay Minh Đức thảy đều run rẩy khó kiềm chế, toàn thân lại cứng đờ trong vòng tay kẻ kia. Xe ngựa xóc nảy, y cỏ thể cảm nhận rõ ràng khí quan nóng bỏng của Kiền Vạn Đế bên dưới thân mình đã ngóc dậy… tư thế này quả là cực kỳ nguy hiểm, khiến trái tim nhỏ bé của y kinh hãi tới mức chỉ chực vọt lên cổ họng…


[Hết chương VI]








CHÚ THÍCH:

[1] tiểu viện: chái nhà, nơi trú ngụ, căn phòng nhỏ

[2] nguyên bản dùng "ca nhân": tiếng gọi thiếu kính trọng một nam nhân bằng tuổi

[3] khôi thử: một loại động vật to cỡ con sóc, sống ở Tân Cương, lông mềm như nhung, màu vàng sáng có bụi đen li ti [nên mới gọi là khôi (tro bụi) thử (con chuột)], thường dùng làm áo khoác hoặc khăn quàng cổ, cực kỳ quý báu

Minh họa "áo khoác bằng lông khôi thử" - một cảnh trong phim "Hồng lâu mộng":

Mình rảnh rỗi trở lại rồi này! *moa moa* Các bạn có nhớ mình ko? Có nhớ Minh Đức tiểu bảo bối ko? ^O^

Mình lại phải dập đầu tạ tội với các bạn a... Chương trước do hoa mắt, mình đã type sai một chữ. "Sinh hữu hà hoan, tử hựu hà cụ?" mới đúng... Chữ "hựu" trong câu đó có nghĩa là "lại/thêm lần nữa", mang ý nhấn mạnh đó mà...

Xin các bạn đừng thèm chấp nhứt cái sự cẩu thả ngu độn lãng nhách của mình... ;__________;








[Chương VII : Tử hựu hà cụ] [chết, lại có gì đáng sợ?]


Lão Quân Mi – đệ nhất Ngự y của tiền triều Thái Y Viện – đã bãi quan nhàn cư tại gia khá nhiều năm. Được Tiên đế ngự tứ [1] một khu dinh thự xa hoa rộng lớn nơi ngoại thành, lão nhân gia ngày ngày chỉ ở nhà ngậm kẹo đùa cháu, chăm hoa chơi chim, an nhiên tự tại.

Cuộc sống của cụ cứ bình yên trôi qua như vậy, cho đến khi bị phá vỡ bởi cỗ xe ngựa sơn son thếp vàng [2] vừa ngừng trước đại môn. Vội vàng, Lão Quân Mi dẫn đầu toàn thể gia quyến phủ phục cạnh lối vào, tam hô vạn tuế [3]: “Thần phụng chỉ —— tiếp giá —— !”

Kiền Vạn Đế nhảy xuống đất, cật lực lôi một người nào đó trong xe ra ngoài, nhưng vì rèm lụa trắng [4] đã che kín mít, không cách chi nhìn rõ. Mọi người đầu đều cúi gằm, chờ mòn mỏi vẫn không thấy động tĩnh gì, trừ một đứa bé ngây ngô to gan cứ thao láo mắt trước cảnh tượng kỳ khôi.

Trộm nhìn, có thể thấy Kiền Vạn Đế vẫn đang kiên quyết chèo kéo ép buộc người kia xuống xe, nhưng y vẫn một mực huyên náo khước từ, thậm chí dám gạt tay hắn ra. Hoàng đế cố ghìm giọng dỗ dành y vài câu, nhưng rồi hết tiệt kiên nhẫn, ôm ngang eo bế xốc y lên, mang vào nhà.

Gương mặt già nua vẫn không một gợn sóng, Lão Quân Mi kiên định chăm chú ngắm mặt đất, mãi đến khi đôi hài thêu rồng vàng rực của Hoàng đế đã lướt ngang tầm mắt, mới nghe giọng truyền của Thái giám Trương Khoát lanh lảnh vang lên: “Bệ hạ có chỉ, bình thân —— ”

Mọi người trịnh trọng dập đầu lạy tạ, sau đó lũ lượt nghiêm cẩn đứng lên: “Cảm tạ ân điển của bệ hạ!”




Kiền Vạn Đế vốn quen chinh chiến trên lưng ngựa, rất lười chú trọng mấy thứ lễ nghi sáo rỗng. Hắn xăm xăm bước thẳng vào đại sảnh đường, quẳng Minh Đức lên chiếc thủ tọa thật to giữa phòng, trầm giọng cảnh cáo: “Ngươi dám chọc điên ta trong nhà người khác thì cứ thử xem!”

Thượng Quan Minh Đức chật vật giãy giụa nhưng vẫn bị Kiền Vạn Đế dễ dàng bế xốc vào nhà, gương mặt đã đỏ bừng, đáy mắt ngân ngấn nước, thật khiến nhân tâm vừa thương vừa đau. Kiền Vạn Đế tim đã mềm nhũn, định mở miệng thì bỗng nghe thanh âm lạnh lùng của y vang lên: “ —— Thần lĩnh chỉ.”

Biểu cảm đó, chính là muốn nói: Bệ hạ xin tự trọng! Tránh xa thần một chút!

Kiền Vạn Đế chợt muốn nổi cáu, vỗ vỗ vai y, cười lạnh: “Ái khanh tự hiểu được điều này thì tốt…”




Lão Quân Mi mặc triều phục của Thái Y Viện, cung cung kính kính quỳ trên mặt đất, vờ như không nghe không thấy bất cứ điều gì. Đợi Kiền Vạn Đế bước tới gần, cụ mới thấp giọng hỏi: “Bệ hạ bảo sẽ đưa một tiểu quý nhân đến chẩn bệnh, chính là vị tiểu công tử này?”

Kiền Vạn Đế cười rất nhạt, đáp: “Tên này nha tiêm chủy lợi [5] sính cường đấu ngoan [6], bất cẩn bị thương, Thái y phải thật thận trọng khi ứng phó với hắn.”

Lão Quân Mi thấy tiểu công tử kia bất quá chừng mười mấy tuổi, trùm kín áo khoác tuyết cừu chỉ để lộ nửa khuôn mặt, đôi mắt sắc như dao dù khiến nhân tâm run sợ, nhưng vẫn lãnh tuấn vô song tựa tranh vẽ. Cụ dù sao đã ở lâu trong cung, chuyện dâm húy hoang đường nào lại chưa từng gặp qua, nên thấy bên cạnh Hoàng đế có vài ba mỹ mạo thiếu niên thì cũng không lấy làm lạ, chỉ liếc trộm thật nhanh rồi vội đáp: “Lão thần không dám, không dám.”

Cụ tiến đến, định giơ tay bắt mạch cho Thượng Quan Minh Đức, nhưng tiểu công tử kia tính khí thất thường, bỗng nhiên rụt tay lại ngoảnh mặt đi, chẳng thèm nói nửa lời. Lão Quân Mi cho rằng hài tử này vì được thánh sủng nên bị nương nương chủ nhân cung nào đó mạnh tay giáo huấn, giờ lại giở trò giận dỗi vớ vẩn, tuy rất không hài lòng nhưng ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc, chỉ cung kính hạ giọng: “Vị tiểu quý nhân này, cảm phiền đưa tay ra, để lão thần bắt mạch chẩn bệnh cho ngài.”

Minh Đức vẫn lặng yên tảng lờ. Lão Quân Mi một mực kiềm chế, nói tiếp: “Ngài không đưa tay, lão thần làm sao chẩn bệnh bốc thuốc cho ngài?”

Kiền Vạn Đế sải bước lại gần, một tay giữ chặt bả vai Minh Đức, tay kia nắm lấy cổ tay của y, đè nghiến xuống. Động tác của hắn quá đỗi mạnh bạo, khiến Minh Đức nổi điên giơ chân đạp thẳng vào người hắn. Đức ngài cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng bị trúng một cước, nghiến răng gầm gừ: “…Ui! Ngươi muốn tạo phản?!”

Lão Quân Mi cuống quýt thoái lui nửa bước, nói một tiếng ‘đắc tội’, rồi vội vã ‘nhờ bóng Hoàng đế’ mà bắt mạch cho tiểu quý nhân. Nghe ngóng tìm tòi một lát, cụ phát hiện ra khí huyết y suy yếu, mạch tượng [7] hỗn loạn, huyệt Khí Hải [8] nhốn nháo, nhất định thân thể đang mang trọng thương. Lão Quân Mi nhíu mày nghiền ngẫm thêm một lúc, rồi nhẹ nhàng buông tay, quỳ xuống đất nói khẽ: “Đắc tội, xin công tử cởi áo để lão thần xem thương thế.”

Minh Đức cười lạnh lẽo: “Đại nhân nói năng kiểu này, ta làm sao dám nghe theo? Hiện giờ thiên hạ thái bình, nội cung an hảo, ngài lại bảo ta đang bị thương, vậy xin ngài nói thử xem tại sao ta bị thương? Chẳng lẽ ta đi sinh sự ẩu đả với người khác nên bị thương?”




Lão Quân Mi nghe xong lùng bùng như lọt vào sương mù, mà Kiền Vạn Đế đứng cạnh cũng bất an không kém. Trong tiềm thức, hắn vốn cho rằng Thượng Quan Minh Đức là người của hắn, người của hắn xinh đẹp như tiên, chỉ gương mặt cũng đủ khiến thiên hạ trầm trồ ngưỡng mộ ; nhưng đã nhìn mặt còn đòi nhìn khắp người, làm sao hắn chịu nổi…

Kiền Vạn Đế ho khẽ một tiếng: “Này…”

Lời còn chưa dứt thì đã bị Lão Quân Mi nghiêm giọng cắt ngang: “Công tử nói gì vậy!? Lương y như từ mẫu, nếu ngài đã đến cửa cầu y, thì xem như là bệnh nhân của lão thần ; dù có sinh sự ẩu đả mang thương mang tật, cũng là chuyện của quan phủ, không liên can đến lão thần. Mong muốn của lão thần, chính là hy vọng chữa lành thương thế cho công tử, những chuyện khác thì có quan hệ gì với ta? Công tử lấy chuyện sinh sự ẩu đả ra chèn ép ta, thật sự đã làm hoen ố sâu sắc dụng tâm của người hành nghề y rồi!”

“…” Minh Đức không biết phải trả lời thế nào, chỉ nhìn chằm chằm Lão Quân Mi, một lúc lâu sau vừa chậm rãi cởi bỏ trường bào, vừa dịu giọng: “…Đại… đại nhân thứ tội.”




Lão Quân Mi vốn nghĩ rằng thương thế kia bất quá là bị đánh bằng hình trượng hoặc mấy thứ roi gậy trong cung, nào ngờ khi Minh Đức cởi bỏ y phục, lại thấy một vết thương thật dài do đao kiếm chém trúng trên ngực y, chỉ được băng bó sơ sài, máu đã thấm ướt băng vải ; ngoài ra cạnh phổi bầm đen, biểu hiện nội lực đã bị chấn thương sau khi gắng sức vận công áp chế.

Chỉ thoạt nhìn, người tinh đời như cụ cũng thừa hiểu đây là vết thương do cao thủ so chiêu, lại tìm tòi mạch tượng của tiểu công tử kia một lần nữa, tuy rằng mạch tượng sáp nhược [9], nhưng mơ hồ vẫn có chân khí lưu động, sâu kín còn một luồng nội lực đang cố gắng chống đỡ.

Lão Quân Mi âm thầm kinh ngạc, chẳng lẽ tiểu công tử mỏng manh yếu đuối, dung sắc hơn người kia… lại chính là một cao thủ thâm tàng bất lộ? Cụ biết rõ, khi võ công đã đạt tới cảnh giới nhất định, dù bề ngoài có vẻ gầy yếu nhu nhược, nhưng kỳ thực tuyệt kỹ đầy người. Chỉ là… cụ không cách chi tưởng tượng nổi, hài tử vốn là cấm luyến [10] của Hoàng đế này… cũng là người như thế…




Kiền Vạn Đế sắc diện trầm mặc, thản nhiên cất tiếng: “Ngự y đại nhân chỉ định khám chứ không chữa trị hay sao?”

Lão Quân Mi giật mình cả kinh, vội vàng quỳ xuống: “Bệ hạ thứ tội. Ngoại thương dễ chữa, nội thương khó dưỡng ; lão thần xem qua mạch tượng, thấy vị công tử này khí huyết trì trệ, uất ức không thể tỏ bày, nếu muốn hóa giải nội thương, e phải chịu ít nhiều đau đớn.”

Kiền Vạn Đế vẫn thản nhiên nói tiếp: “…Không quan trọng. Cứ việc chữa trị đi, chịu chút đau khổ với hắn mà nói, đâu có gì khó khăn ghê gớm.”

Lão Quân Mi liếc nhìn Minh Đức, tiểu tử này biểu cảm vẫn không mấy đổi thay, chỉ có thể dùng hai chữ ‘lạnh nhạt’ để miêu tả khái quát. Trong một khắc, cụ không khỏi âm thầm tán thán, sống trong hoàng gia phú quý mãn thân, người ngoài nhìn vào hết mực thèm thuồng ngưỡng vọng, thực tế khổ nhiều buồn ít, cũng chỉ mình biết với mình.




Lão Quân Mi đảm nhiệm chức vụ trọng yếu ở Thái Y Viện đã lâu năm, trị liệu nội thương cực kỳ thành thạo. Thượng Quan Minh Đức tuổi trẻ khí thịnh, lúc bị thương không hề tránh né, chỉ biết gắng gượng cầm cự tại chỗ, bề ngoài nhìn vẫn bình thường, kỳ thực tổn thương rất nghiêm trọng. Tâm sự trong y đã chất chứa tầng tầng lớp lớp, lại thêm nội thương bức bách tích tụ, muốn hóa giải hoàn toàn, cực kỳ khó khăn.

Không chỉ khó khăn, còn phải chịu rất nhiều đau đớn. Ngày ngày y bị buộc nuốt vào nhân sâm trăm tuổi, sau đó bị người đè xuống mạnh tay xoa bóp, nhằm bức máu bầm tan hết ra, lại phải xông thuốc cho đến khi huyết mạch toàn thân thông hoạt, liên tiếp như thế trong vòng nửa tháng. Minh Đức dù sao tuổi nhỏ thể nhược, nỗi thống khổ như bị ngàn vạn mũi kim châm chích đó, không cách chi chịu đựng nổi. Ngày đầu tiên ‘bị’ Lão Quân Mi chữa trị, y vật vã đau đớn suốt mấy tiếng đồng hồ, thần trí không còn tỉnh táo, giơ tay định một chưởng đánh thẳng vào đỉnh đầu mình, may thay Kiền Vạn Đế ngồi cạnh chụp kịp cổ tay y, buộc chặt vào đầu giường.

Minh Đức đau đến đỉnh điểm, liều mạng giãy giụa cầu xin Kiền Vạn Đế: “Ta không muốn chữa trị! Cứ để ta chết đi! Ta không cần chữa trị!!”

Kiền Vạn Đế chỉ lặng yên ngắm y. Nhân sâm trăm tuổi công hiệu quá mạnh, thân thể Minh Đức không chống đỡ nổi, sốt cao hai má đỏ bừng, thoạt nhìn có phần diễm lệ như sắc hoa đào.

Hắn nhẹ nhàng đưa tay ôm chầm lấy y, đem tất cả giãy giụa vùng vẫy kia vùi vào lòng mình.




Hôm nay Minh Đức xông thuốc trị liệu xong, đã mơ màng ngủ thiếp đi, Kiền Vạn Đế vừa đứng dậy, bỗng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa rất nhẹ: “Khải bẩm bệ hạ, trong cung có chuyện.”

Có chuyện? Câu nói ngắn gọn quá đỗi mơ hồ. Kiền Vạn Đế liếc nhìn Minh Đức một thoáng, rồi bước nhanh ra cửa, hạ giọng hỏi: “Chuyện gì?”

Ám vệ kia liền đáp: “Quý phi nương nương ở lãnh cung bị động thai, e rằng… long chủng nguy hiểm.”



--



Minh Đức đợi nửa ngày vẫn không thấy Lão Quân Mi, đành ngồi xuống ỷ tử [11], cầm một quyển tiểu thuyết ái tình hiệp nghĩa đang thịnh hành lên đọc thử, đọc đến lúc hết sạch kiên nhẫn mà lão Thái y vẫn biệt tăm biệt tích.

“Thái y đại nhân đâu?”

Tên người hầu chỉ yên lặng khúm núm dâng trà cho y, xong mới đáp: “Công tử xin chờ một lát, Thái y đại nhân đã vào cung…”

Minh Đức ngồi thẳng dậy, cười dịu dàng với kẻ đối diện: “Vào cung? Ai bị bệnh?”

Tên người hầu chỉ xoa xoa tay, úp úp mở mở: “Ai mà biết được chuyện trong cung… Chúng con chỉ là hạ nhân… hê hê…”

Minh Đức nhẹ nhàng vỗ vỗ vào tay hắn, từ trong tay áo kín đáo lặng lẽ rơi ra một khối chỉnh ngân [12]. Tên người hầu cuống quýt rụt tay về, thấy khối bạc kia nặng ước chừng hai lượng, nhất thời hưng phấn đến mức mặt đỏ hồng lên: “Sao con có thể dày mặt để công tử tiêu phí như vậy! Sao con có thể…”

Minh Đức khẽ lắc đầu, ý bảo hắn cứ nói. Tên người hầu nhìn ngang liếc dọc không thấy một ai, vội nhoài người hạ giọng thì thào: “Nghe nói là Quý phi nương nương đã làm bệ hạ nổi giận nên bị giam vào lãnh cung… Người ta vốn có ngoại thích là Đinh thượng thư, lại đang mang long chủng, vào lãnh cung chỉ là giả trang, cuối cùng cũng trở ra thôi. Công tử xem, nương nương ấy vừa bị động thai, bệ hạ đã truyền đại nhân nhà con vào cung suốt đêm chẩn trị, đủ thấy bệ hạ coi trọng long chủng chưa ra đời kia biết chừng nào… Công tử biết không, đêm qua trong cung vừa truyền ra một tin nho nhỏ, rằng đại nhân nhà con sau khi chẩn mạch, đã biết được đó là một Hoàng tử…!”

Tên người hầu đang ngoạc miệng cười thì bỗng nhìn thấy bàn tay của tiểu công tử đang siết chặt thành ỷ tử, gân xanh nổi đầy. Bàn tay thon thả nhu mì kia, trong phút chốc đã trở nên cực kỳ hung dữ.

Hắn hoảng sợ trố mắt nhìn, nhưng Minh Đức chỉ thản nhiên mỉm cười: “Không có gì, đa tạ ngươi.”

Nụ cười rất nhạt, rất nhanh đã tan biến khỏi gương mặt đẹp đẽ, mang theo một luồng sát khí nặng nề, khiến nhân tâm thập phần run sợ.




Lão Quân Mi quả xứng danh thần y, kê đơn dặn người sắc một chén thuốc an thai, Quý phi uống xong, chỉ sau một tuần trà thai nhi trong bụng đã yên định trở lại, người cũng dần dần cảm thấy buồn ngủ. Trương Khoát biết Quý phi đã không sao, vội tránh lối nhường đường, cung kính thưa: “Thái y đại nhân mời đi bên này, bệ hạ đang đợi ngài ở gian ngoài.”

Quý phi khi đó đang nửa mê nửa tỉnh, khóe môi vẽ nên một nụ cười đầy quyến rũ.

Quả vậy, mị quân hoặc thượng [13] thì đã sao, dâm loạn hậu cung cũng có sao? Nàng đường đường là thiên kim tiểu thư của Thượng thư đại nhân, đường đường là Quý phi nương nương đang cưu mang long chủng, dù hiện tại bị giam trong lãnh cung, nhất định sẽ có ngày quyển thổ trùng lai [14]!

Kỳ thực, lần này nàng đã cố ý để bị động thai. Nếu hài tử này được sinh ra một cách bình yên, có thể sẽ bị đem giao cho Hoàng hậu nuôi nấng, vậy khác nào một phen lao khổ của nàng đã bị phí hoài? Chẳng phải ví dụ đã rành rành trước mắt đấy thôi? Mười tám năm trước, Minh Duệ Hoàng hậu không hiểu sao lại làm bệ hạ giận điên lên, khi ấy bệ hạ tuổi trẻ khí thịnh, tính tình cực kỳ thất thường, ngay lập tức dùng ba thước lụa trắng siết nàng chết tươi, đối ngoại tuyên cáo rằng Hoàng hậu đã bạo bệnh qua đời. Di tử của nàng – đương kim Thái tử – thì giao cho Hoàng hậu hiện tại nuôi dưỡng, nếu không nhận Thái tử làm con thừa tự, Hoàng hậu chưa từng sinh nở này đã sớm bị phế đi.

Nàng không thể giẫm vào vết xe đổ của Minh Duệ Hoàng hậu. Nàng muốn đánh động, muốn gây sức ép để Hoàng đế chú ý tới nàng, muốn tất cả phải nhớ cho rõ, nàng đã vì long chủng này mà chịu bấy nhiêu khổ ải.

Kẻ nào cũng đừng hòng phỗng tay trên công lao dưỡng dục long chủng của nàng! Nàng thân là Quý phi, chỉ cần hạ sinh một Hoàng tử, ngôi vị Hoàng hậu kia xem như gần ngay trước mắt…




Quý phi mê man trong chốc lát, mơ mơ màng màng cảm thấy dường như có ai đó đang ngồi cạnh mình, hơi thở bình ổn đều đặn, tuy rất nhẹ nhàng nhưng vẫn toát ra một loại tà khí lạnh lẽo thê lương, châm chích vào chính hơi thở của nàng, khiến giấc ngủ rất không yên. Mãi đến khi trời sắp tối, nàng mới đột nhiên tỉnh lại, giữa ánh tịch dương nhàn nhạt hắt qua những khung cửa sổ [15] cao cao, mớ bài trí thô lậu của lãnh cung chỉ còn là những hình bóng mơ hồ. Thanh âm nhẹ bẫng của một thiếu niên bỗng vang lên sau lưng nàng: “ —— Nương nương, đã lâu không gặp?”

Thanh âm ôn nhu hòa nhã, thậm chí có thể nói rằng, vì thẹn thùng mà nhu hòa. Quý phi vội vã quay đầu, chỉ thấy bên khung cửa sổ tranh tối tranh sáng có một thiếu niên đang ngồi nghiêng nghiêng, khẽ mỉm cười ngắm nghía nàng.

Quý phi bỗng nhiên đứng dậy, giọng nói vụt thay đổi: “Ngươi là ai?? Người đâu!? Người đâu!”

Nhưng giọng nàng sao mà yếu ớt, chỉ riu ríu trong cổ họng, hầu như không nói nên lời.

Thấy nàng toàn thân tê dại ngã vào giường thấp, thiếu niên kia bèn đứng lên, thong thả bước lại gần. Quý phi cả kinh, chợt nhận ra đó chính là người nàng từng vu cáo bất thành, Thượng Quan Minh Đức.

Nhưng —— tại sao lại là hắn? Hắn vốn là đứa con ghẻ của tên Thị lang kia mà? Hắn vào bằng cách nào? Hắn muốn làm gì??




Minh Đức chăm chú nhìn vào đôi mắt đang ngập tràn hoảng sợ của nữ nhân nọ, cất tiếng hỏi: “…Ngươi rất muốn trở thành Hoàng hậu?”

Trở thành Hoàng hậu, rồi trở thành Thái hậu, chính là giấc mộng cả đời của nữ nhân chốn hậu cung.

Quý phi đã hoàn toàn á khẩu. Nhẹ nhàng, y đặt hai tay lên chiếc cổ thon mảnh của nàng.

“Hạ Chiêu nghi cũng rất muốn.”

Những vệt hoa nắng chiếu xiên xiên mơ hồ, khiến gương mặt Minh Đức thoắt đang ưu nhã, thoắt lại tàn nhẫn.

Quý phi bỗng nhiên nghĩ đến cái chết của Hạ Chiêu nghi, trong phút chốc toàn thân lạnh run. Nữ nhân kia so với nàng hay Hoàng hậu, đều được sủng ái hơn, gia thế đương nhiên cũng hùng hậu hơn, có thể nói, nàng ta thừa khả năng được tấn phong Hoàng hậu. Lúc nàng ta ‘bạo bệnh qua đời’, rất nhiều người đồn đại là do Quý phi làm, nhưng vì bệ hạ quá sủng ái nàng nên không hề trừng phạt ; chỉ mình nàng biết rõ, cái chết của Hạ Chiêu nghi không liên quan gì đến nàng.

Hai tay Minh Đức dần dần dùng sức, Quý phi nghe thấy những đốt sống cổ của mình bắt đầu phát ra tiếng ken két kẽo kẹt.

“Tranh đấu trong triều đình, chính là ‘được làm vua, thua làm giặc’. Các ngươi thực lực yếu kém, cũng đừng oán thán làm gì, yên tâm ‘lên đường’ đi nhé.”




Quý phi định vùng vẫy, nhưng chỉ phí công vô ích. Một ngón tay cũng không thể động. Hai mắt nàng lồi hẳn ra, thì thầm vài tiếng nho nhỏ trong cổ họng, đầu lả sang một bên, cả người mềm oặt đi.

Minh Đức lẳng lặng nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, rồi buông tiếng thở dài: “…Chỉ mong kiếp sau, không sinh trong gia tộc đế vương.”

Y xoay người, rời khỏi cửa cung vàng son hoa lệ, sừng sững uy nghiêm.


[Hết chương VII]








CHÚ THÍCH:

[1] ngự tứ: được vua ban/thưởng cho

[2] nguyên văn "nhất lượng miêu kim thanh bồng hương chương mộc mã xa": một cỗ xe ngựa [đóng bằng] gỗ hương chương, [được] dát vàng, mui [sơn] xanh ["hương chương" (cây long não) là một loại danh mộc quý hiếm thơm ngát]

[3] tam hô vạn tuế: ba lần reo hò chúc tụng vua chúa muôn vạn tuổi, xuất phát từ điển tích Hán Vũ Đế lên núi, nghe trong núi vang vọng ba lần hô "vạn tuế", bèn lệnh cho triều thần từ đó về sau mỗi khi diện kiến long nhan phải tung hô ba lần "vạn tuế" ["vạn" (mười ngàn) còn có nghĩa là "vô số/cực kỳ nhiều"]

[4] nguyên văn "tuyết phưởng xa liêm": rèm xe bằng phưởng [lụa dệt rất mỏng và mịn] trắng như tuyết

[5] nha tiêm chủy lợi: răng nhọn mỏ sắc [ý khen người khác "giỏi tài ăn nói/tranh luận"]

[6] sính cường đấu ngoan: muốn tỏ ra mình mạnh [nên] đánh nhau rất tàn nhẫn

[7] tượng: trạng thái

[8] huyệt Khí Hải: huyệt vị rất quan trọng trong cơ thể con người, nằm dưới rốn khoảng 1,5 cm, liên quan mật thiết đến sự suy yếu hay cường tráng của [nhất là] nam nhân

[Kỳ thực trong chương này (có lẽ) Hoài Thượng tiên sinh muốn nói đến huyệt Thượng Khí Hải a... Về huyệt vị này, vui lòng nhảy đến chú thích #7, chương X, đa tạ!]

[9] sáp nhược: sáp: tối tăm, hiểm trở, không thông suốt – nhược: yếu đuối, suy bại

[10] cấm luyến: thịt cấm [điển tích này có từ thời Tấn Nguyên Đế, khi đó khan hiếm thức ăn, thịt heo là món quý, chỉ để vua ăn, cấm người khác ăn ; thế nên từ đó về sau các sự vật hết sức quý báu đều được gọi là "cấm luyến"]

[11] ỷ tử: ghế tựa

[12] chỉnh ngân: bạc chẵn, bạc đúc thành khối nguyên [ngược với "bạc vụn/bạc lẻ"]

[13] mị quân hoặc thượng: mê hoặc vua chúa

[14] quyển thổ trùng lai: cụm từ này xuất xứ từ bài thơ "Đề Ô giang đình" của thi sĩ Đỗ Mục thời Đường:

"Đề Ô giang đình"

Thắng bại binh gia sự bất kỳ
Bao tu nhẫn sỉ thị nam nhi
Giang Đông tử đệ đa tài tuấn
Quyển thổ trùng lai vị khả tri!

[dịch nghĩa bởi Lê Nguyễn Lưu]

"Đề đình sông Ô"

Việc nhà binh, được thua là không lường được
Nén hổ thẹn nhịn nhục mới là chí trai
Bọn con em đất Giang Đông còn nhiều kẻ tài giỏi
Cuốn đất trở về chưa thể biết được sẽ ra sao!

[15] nguyên văn "điêu hoa mộc song": cửa sổ bằng gỗ, được điêu khắc hoa văn trang trí...

Mình đánh giá rất cao chữ "nhẫn" a...

Không có nhẫn, Lê Lợi cách chi đánh thắng quân Minh xâm lược, Việt vương Câu Tiễn cách chi tiêu diệt được Ngô vương Phù Sai, xưng bá cùng chư hầu?

Mình lại càng đánh giá cao những người vừa kiên nhẫn vừa chung thủy a... :">

Thế nên...

Tuần này mình sẽ post những hai [thiệt ra là 3/2] chương cho các bạn sướng chơi hế hê~

Còn tại xao mình phải "ngâm" lâu dữ vậy, các bạn đọc xong sẽ rõ ngay! ^0^








[Chương VIII : Đông song sự phát] [mọi chuyện đã bại lộ] (*)


Lão Quân Mi theo Kiền Vạn Đế ra khỏi cửa cung, nghi trượng vàng chói vẫn chưa khởi giá, Kiền Vạn Đế bèn khẽ phẩy tay: “Thỉnh Thái y đi cùng xe với trẫm.”

Lão Quân Mi vội cúi người: “Lão thần không dám.”

Kiền Vạn Đế cười to: “Có gì mà không dám? Trẫm khi còn là Thái tử đã nghe đại danh của Thái y, hiện tại được thấy, quả nhiên y thuật rất cao!”

Lão Quân Mi khẽ thở dài: “Lão thần thật hổ thẹn. Lão thần vẫn nhớ rõ… lúc bệ hạ còn là Thái tử, tính mạng nhị Hoàng tử của Minh Duệ Hoàng hậu, lão thần đã không…”

Sắc mặt của Kiền Vạn Đế đột ngột trở nên kỳ quái, mà không chỉ kỳ quái, còn thoắt ẩn thoắt hiện chút ít biểu cảm căm tức cùng hổ thẹn. Lão Quân Mi thầm quan sát khuôn mặt kẻ đối diện, nửa chữ cũng không dám nói tiếp.

Minh Duệ Hoàng hậu là Nguyên hậu [1] của Kiền Vạn Đế, trước đó vốn là Thái tử phi, đã sinh cho hắn một trưởng nam, chính là Thái tử hiện tại. Nàng chuyển dạ đứa con thứ hai đúng lúc hắn vừa đăng cơ. Đêm đó Hoàng hậu đột nhiên sinh khó, Lão Quân Mi phải vội vã vào cung, luống cuống tay chân một lúc, cuối cùng cũng bảo toàn được hai sinh mạng lớn nhỏ.

Nhưng lát sau bỗng nghe một tin sét đánh, rằng Hoàng tử mới sinh vì đàm dịch tắc, đã mạng tẫn thân vong. Lão Quân Mi khi ấy phi thường kỳ quái, Hoàng hậu trên lý thuyết tuy rằng sinh khó, nhưng vẫn mẹ tròn con vuông kia mà?? Đứa trẻ sinh ra cực kỳ khỏe mạnh, thể trọng ước chừng sáu cân chín mươi hai, sao lại đột nhiên bị đàm dịch tắc?? Cụ vội vàng định vào cung dốc lòng cứu chữa [2], nhưng bị bọn thị vệ kiên quyết ngăn cản, sau đó đích thân Kiền Vạn Đế xuất cung, chỉ nói một câu ngắn gọn: Hài tử kia đã chết, Hoàng hậu sau khi sinh vì bệnh tình nguy kịch, cũng đã qua đời.

Lão Quân Mi tơ lòng ngổn ngang trăm mối, rõ ràng có điều không ổn, Hoàng hậu bị bệnh gì nguy kịch tới mức đột ngột lìa đời? Ngay sau đó, Hoàng quý phi được tấn phong Tân hậu, nàng vốn là muội muội của Minh Duệ Hoàng hậu, tiểu Thái tử chừng một tuổi cũng giao cho nàng nuôi nấng trưởng thành từ đó.




Trong xa giá vĩ đại, Kiền Vạn Đế đang ngồi cạnh chiếc trà kỷ [3] bằng gỗ trầm hương, cầm một quyển tấu chương lên xem, chẳng mấy chốc, bỗng nghe phía trước ồn ào náo động, rồi tiếng một viên thống lĩnh thị vệ hô to: “Người đâu! Có thích khách, hộ giá!”

Lão Quân Mi thất kinh, vội che chắn trước mặt Hoàng đế. Bên ngoài vẳng tiếng tên bay vun vút binh khí leng keng, rồi thống lĩnh thị vệ nọ chạy đến quỳ gối cạnh màn xe, nói lớn: “Khải bẩm bệ hạ, thích khách không hướng về phía này, đã phi thân khỏi cung, có cần phái thị vệ đuổi theo tróc nã không ạ?”

Lời còn chưa dứt, cửa xe bên kia chợt truyền đến thanh âm trầm thấp của Dung Thập Bát: “Bệ hạ, ám vệ trên nóc lãnh cung đã đuổi theo thích khách, thần cũng đã phái người đến bảo hộ Quý phi, xin bệ hạ nhanh chóng rời khỏi nơi này!”

Bỗng có ai đó khẩn cấp thì thầm điều gì, khiến thanh âm của gã đột ngột thay đổi: “Bệ hạ! Thần đáng muôn chết! Quý phi đã bị người sát hại!”




Lão Quân Mi thấy ký ức mười tám năm về trước bỗng ào ạt ùa về. Lúc đó, rõ ràng cụ đã cứu sống được Minh Duệ Hoàng hậu cùng tiểu Hoàng tử, nhưng khi vừa rời đi chừng một tuần trà, bọn họ lại đột tử. Thật không thể nào hiểu nổi…

Cụ vội liếc trộm Kiền Vạn Đế. Hoàng đế trầm mặc ngồi cạnh trà kỷ, giữa một vùng phú quý tôn vinh hoàng kim chói lọi, thần sắc vẫn âm u băng lãnh.

Dung Thập Bát cao giọng nhắc lại: “Bệ hạ! Xin nhanh chóng rời khỏi nơi này! Bệ hạ —— ”

Kiền Vạn Đế chợt đứng dậy xốc mạnh màn xe, nhảy khỏi xa giá cao ngất ngưởng, gấp gáp bước đến lãnh cung.

Dung Thập Bát cũng bất chấp ám vệ cần phải che giấu thân phận, từ chỗ tối phóng vội đến, quỳ xuống ngăn cản Kiền Vạn Đế, hét lớn: “Bệ hạ, nơi này rất nguy hiểm!”

Thấy một người vận hắc y ngân diện cụ bỗng từ đâu xồ ra quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, bọn thị vệ nhất thời đều sửng sốt. Kiền Vạn Đế không thèm nhìn gã, vẫn xăm xăm bước thẳng về phía trước: “Tránh ra.”

Dung Thập Bát trán đã đầm đìa mồ hôi: “Bệ hạ —— ”

“Tránh ra!”

Kiền Vạn Đế đạp gã ngã lăn quay, bước nhanh đến cửa lãnh cung.




Ánh chiều tà ảm đạm đã sắp tắt lịm hoàn toàn, trong bóng tối lờ mờ, Quý phi nằm cứng đờ trên giường thấp, hai mắt vẫn mở to. Lão Quân Mi run rẩy vội với tay châm một đĩa cung đăng [4], ánh sáng đỏ quạch chiếu lên mặt tử thi, hiện rõ những vết bầm đen.

Tên sát nhân ra tay quá tàn nhẫn, Quý phi không chết vì nghẹt thở, mà vì xương cổ bị bẻ gãy nát.

Kiền Vạn Đế nhìn vào đôi mắt trừng trừng vô hồn kia một hồi lâu, trong lòng mơ hồ một dự cảm đáng sợ, nhưng hắn vẫn im phăng phắc, chỉ đờ đẫn chôn chân tại chỗ, không dám nói cũng không dám hỏi.

Sợ rằng nếu hỏi, dự cảm đáng sợ ấy liền biến thành sự thật.

“Bệ hạ, người xem!” Lão Quân Mi lúc này đã phát hiện bên cạnh thi thể của Quý phi có một vật bé nhỏ. Kiền Vạn Đế sực tỉnh, tự mình thận trọng nhón lấy vật đó. Trong ánh cung đăng, có thể thấy đó là một sợi tóc.

Không quá dài, đen óng ả, thập phần mềm mại dịu dàng buông lơi trên tay người cầm. Kiền Vạn Đế ước lượng chiều dài sợi tóc kia, sắc mặt đột nhiên trở nên dị thường khó coi.

Lão Quân Mi và Dung Thập Bát đều thúc thủ đứng nép một bên, lãnh cung vẫn yên lặng như tờ, chỉ có tiếng gió thê lương thảng hoặc len lỏi qua mấy song thưa, tựa hồ tiếng sóng ngoài xa vỗ bờ.

Kiền Vạn Đế thấp giọng gọi: “Dung Thập Bát.”

“Có thần.”

“Ám vệ vẫn đang đuổi riết tên thích khách kia?”

“Thưa phải.”

“Thả hắn đi.”




Dung Thập Bát trong phút chốc tưởng mình vừa nghe nhầm, vội ngẩng đầu nhìn vào gương mặt lãnh đạm mà uy nghiêm của thiên tử cao cao tại thượng.

“Bệ hạ, người… vừa nói gì ạ?”

Kiền Vạn Đế lặp lại lần nữa: “Thả hắn đi.”

Hoàng đế vô thanh vô tức chậm rãi thả người xuống giường thấp. Sau một lúc thật lâu, lâu đến nỗi thời gian trong lãnh cung tựa hồ đã hoàn toàn ngưng trệ, Lão Quân Mi mới nghe thấy thanh âm lạnh nhạt của hắn vang lên, trầm thấp bạo liệt như tiếng dã thú đói mồi, khiến cơ bắp toàn thân nhất loạt run lẩy bẩy.

Hắn chỉ vào thân thể đã lạnh cứng của Quý phi, buông một câu: “…Khâm liệm đi.”

Trương Khoát cẩn thận hỏi khẽ: “Phải nói sao ạ?”

“Nói là bạo bệnh.”

Minh Duệ Hoàng hậu chết vì bạo bệnh, tiểu Hoàng tử chưa bao giờ lộ diện chết vì bạo bệnh, Hạ Chiêu nghi chết vì bạo bệnh, Quý phi cũng vì bạo bệnh.

Chính bởi bọn đáng chết vẫn chưa chết, người không đáng chết đều phải chết.




Kiền Vạn Đế trở lại hành cung ở ngoại ô thì đã quá bữa tối. Khi thấy hắn lầm lầm bước vào, bọn cung nhân vội khẽ hỏi Trương Khoát có muốn dọn cơm lên hay không. Trương Khoát liếc sắc mặt của Hoàng đế, lặng lẽ lắc đầu.

Hạ nhân vừa định lui xuống, bỗng nghe Kiền Vạn Đế hỏi: “Hắn đâu rồi?”

Tiểu thái giám sửng sốt đôi chút, rồi chợt hiểu ra Hoàng đế đang ám chỉ ai, vội quỳ xuống đất: “Hồi bẩm bệ hạ, tiểu quý nhân suốt buổi chiều [5] chỉ ở yên trong phòng, hiện tại thì… nô tài không biết.”

Thân phận Minh Đức trong cung cực kỳ mơ hồ, vì trên thực tế ám vệ vốn vô chức vô tước, bọn người hầu hạ Kiền Vạn Đế đa phần đều gọi y là ‘tiểu quý nhân’. Xưng hô như vậy tuy có phần tối nghĩa, nhưng chữ ‘quý’ kia, bọn họ đều ngấm ngầm hiểu rõ.

Đâu phải ai cũng ‘được’ chuyên sủng [6] suốt hai năm trời… Lẽ dĩ nhiên, trong toàn thiên hạ Thượng Quan Minh Đức chưa phải là mỹ mạo đệ nhất, nhưng vì đức ngài cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng cho rằng mình đã tìm thấy người đẹp nhất, nên giá nào cũng không chịu buông tha.

Bất thình lình Kiền Vạn Đế đùng đùng nổi giận: “Ngay cả hắn đang ở đâu cũng không biết, rặt một lũ chỉ biết ăn không ngồi rồi!! Có một người cũng trông coi không nổi, lưu bọn chúng trong cung phỏng có ích gì?! Trương Khoát!”

Trương Khoát vội vã chắp tay: “Có nô tài.”

"Lôi hết ra ngoài đánh ba mươi trượng, trục xuất khỏi hoàng cung, vĩnh viễn không thu dụng!"

Khi bị lôi đi, bọn cung nhân vẫn ngơ ngác không hiểu vì sao tai ương lại đột ngột trút xuống đầu mình. Rất nhanh sau đó, trong sân đã huyên náo tiếng gậy vụt xuống chan chát hòa lẫn tiếng rên la thảm thiết.




Kiền Vạn Đế sải bước xuyên qua hành lang hoa lệ dài dằng dặc, nhấc chân một cước đạp bật tung cửa tẩm điện. Thượng Quan Minh Đức đang ung dung ngồi tại tiểu tháp [7] thắm đỏ cạnh cửa sổ, áo gấm khoác hờ, lan thảo [8] vấn vương thả dài xuống bờ eo tinh tế, khiến dáng y càng thêm tao nhã mảnh khảnh.

Minh Đức hơi nhướng mắt, liếc nhìn khuôn mặt vì phẫn nộ nên hết sức đáng sợ của Kiền Vạn Đế, lãnh đạm hỏi: “Người vì sao lại ra lệnh đánh đập bọn hạ nhân? Thanh âm của chúng khiến lòng ta cực kỳ khó chịu.”

Kiền Vạn Đế liền phất tay, Trương Khoát vội yên lặng lui ra, lát sau bọn cung nhân đang thụ hình trong sân đều bị bịt kín miệng, khiến tiếng kêu rên đồng loạt tắt lịm.

Minh Đức nghiêng tai nghe, môi thoáng mỉm cười: “…Bệ hạ hà tất phải làm vậy…”

Đột nhiên thân thể y bị mạnh mẽ xốc dậy. Kiền Vạn Đế giữ chặt chiếc cổ thon mảnh của y trong tay, buộc y phải ngẩng đầu lên, nghiến răng gằn từng tiếng một: “…Thượng Quan Minh Đức! Sao ngươi có thể tàn nhẫn đến vậy??”

“Bệ hạ nói gì, thần nghe không hiểu?”

“Một thây hai mạng, chuyện như vậy sao ngươi cũng dám làm?!”

Minh Đức vờ vĩnh thờ ơ, bâng quơ mỉm cười: “Thần chẳng làm gì cả.”

Kiền Vạn Đế nổi điên, quẳng y lên chiếc giường gần đó. Minh Đức thương thế vẫn chưa hoàn toàn bình phục, bực bội hừ nhẹ một tiếng, lập tức bị Kiền Vạn Đế đè chặt xuống, một bàn tay gân guốc luồn vào trong trường bào siết chặt quanh eo, buộc y nâng người dậy, tay còn lại hung hăng giáng cho y một bạt tai.

Một bạt tai không chút lưu tình.

Kiền Vạn Đế năm xưa vốn quen chinh chiến trên lưng ngựa, đoạt được ngôi Thái tử lại tiếp tục tung hoành thiên hạ, từ nhỏ đã luyện võ cùng các cao thủ đại nội, võ công của Minh Đức cũng do một tay hắn dạy dỗ. Minh Đức dù sao tuổi nhỏ thể nhược, ăn một cái tát như trời giáng, người đã mềm nhũn ngã vào lòng hắn.

Kiền Vạn Đế giữ chặt quai hàm kẻ đối diện, mạnh bạo như thể muốn bóp nát hết xương cốt của y: “Thượng Quan Minh Đức, lúc giết người tại sao đến tột cùng ngươi không chịu nương tay? Sao ngươi không chịu nương tay, dù chỉ là chút ít? Ngươi rốt cuộc có lòng nhân đạo hay không??”

Minh Đức đột nhiên chộp lấy cổ tay của Kiền Vạn Đế, sắc mặt dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi: “Vậy còn ngươi? Lúc ngươi bức tử Minh Duệ Hoàng hậu, có nương tay chút nào không? Lúc ngươi hủy diệt ta, có do dự chút nào không? Ngươi yêu cầu ta từ bi với kẻ khác, đổi lại nửa mảnh từ bi với ta, bọn chúng cũng không có!!”


[Hết chương VIII]








CHÚ THÍCH:

(*) Đông song sự phát: việc bàn luận dưới cửa sổ phía Đông đã bị phát hiện

Thành ngữ này xuất phát từ tác phẩm "Tây Hồ du lãm chí dư" của đại tác gia thời Minh là Điền Nhữ Thành. Ông kể lại chuyện Nhạc Phi – một danh tướng thời Nam Tống – bị vợ chồng tên gian thần Tần Cối bày mưu hãm hại. [Thỉnh chư vị lên Wiki (VN) tìm hiểu kỹ càng hơn về danh tướng Nhạc Phi a~ Chú ấy rất ngầu a~ XD]

"Tây Hồ du lãm chí dư" kể rằng âm mưu sát hại Nhạc Phi đã được Tần Cối cùng vợ hắn là Vương thị bàn bạc dưới cửa sổ phía Đông trong tư phủ của hắn. Tần Cối vẫn còn e sợ phe chủ chiến, nên chỉ giam Nhạc Phi trong ngục mà chưa định đoạt. Thấy hắn cứ do dự mãi, Trương thị bèn nói: "Giam hổ thì dễ, thả hổ mới khó!", từ đó Tần Cối hạ quyết tâm, xuống tay sát hại Nhạc Phi.

Sau đó hắn đang du thuyền trên Tây Hồ thì đột nhiên phát bệnh, trong lúc thất thần hắn thấy một người tóc xõa dài chỉ vào mặt mình, quát lớn: "Ngươi hại nước hại dân, ta đã ở trên trời tố cáo ngươi, ngươi chết đã gần kề, mau đi đi!" Tần Cối sợ đến mất mật, mồ hôi lạnh tuôn không ngớt. Về đến nhà liền cùng con trai ngã bệnh, vài ngày sau hai người đều chết. Vương thị sau đó đã mời vài thuật sĩ đến lập đạo tràng siêu độ cho vong linh cha con Tần Cối. Thuật sĩ xuất hồn đi xuống âm tào địa phủ, thấy cha con Tần Cối đang bị cùm xích bởi gông sắt nặng nề trong một góc. Hồn Tần Cối nói với thuật sĩ rằng: "Phiền ngươi về nhắn lại với vợ ta rằng, việc bàn luận dưới cửa sổ phía Đông đã bị phát hiện rồi."

Từ đó về sau, thành ngữ "Đông song sự phát" trở nên rất phổ biến, mang ý nghĩa "việc làm ám muội đã bị bại lộ".

[1] Nguyên hậu: Hoàng hậu đầu tiên

[2] nguyên bản "khứ thưởng": giành giật [mạng sống] với thần chết

[3] trà kỷ: bàn uống trà

Sau một thời gian "ngâm giấm" hơi bị lâu lắc, bạn Jude rốt cuộc cũng đã dịch xong toàn bộ chương IX! ^0^

Thấy các bạn hăng hái rep + fav như vậy, mình dất nà cảm động... *sụt sịt (vờ) khóc*

Cảm ơn các bạn rất nhiều! *vãi ♥ tứ phía*







[Chương IX : Dư sinh dư tử] [cho sống thì được sống, bắt chết thì phải chết]


—— Lúc bức tử nàng, ta quả thật không hề nương tay, nhưng chẳng phải ta đã nương tay lưu ngươi lại đấy thôi?

Trong giây lát, rất nhiều ý niệm chạy lộn xộn trong đầu Kiền Vạn Đế, thậm chí hôn ám lung tung trước mắt, khiến hắn không còn đủ sáng suốt để suy xét thêm bất cứ điều gì.

Giữa đêm khuya tăm tối, nữ nhân kia dù sắp bị giết vẫn nhất mực đau khổ cầu xin hắn buông tha cho đứa trẻ sơ sinh ngây thơ vô tội.

Lúc đó, hắn đã nghĩ gì?

Hắn đã bị cơn nộ hỏa của bội phản thiêu đốt thần trí đến mờ mịt, hắn vốn đang trẻ trung sung mãn, tính tình nóng nảy, máu lửa chiến chinh mới đoạt được ngôi vị thiên tử, hiển nhiên sẽ không nao lòng vì con đàn bà đầm đìa máu tươi đang kêu khóc thảm thiết trước mặt.




Tiếng gậy vụt chan chát trong sân đã tắt lịm, tia nắng cuối cùng đậu chênh chếch trên chấn song cửa sổ chạm khắc tinh tế cũng đã biến mất. Lan thảo cành lá vươn dài, dịu dàng buông rũ, phảng phất phong thái của hồ điệp đang hấp hối.

Cung thất băng lãnh vấn vương hương Phượng Tủy [1], quả là mùi thơm kỳ lạ, e dè mà bén nhọn, mong manh mà mãnh liệt, kiều quý mà lạnh lẽo, cao cao tại thượng, tựa như thiếu niên xinh đẹp mà tàn ác kia, chỉ cần mạnh tay một chút sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, nếu bị phá hủy sẽ không cách chi phục hồi.




Kiền Vạn Đế Lý Ký chưa bao giờ thất thần lâu đến vậy, đau đớn trên cổ tay khiến hắn nhanh chóng tỉnh trí. Mấy chiếc móng tay nhỏ xinh của Minh Đức đang hung hãn cắm vào da thịt hắn, y đã quá gắng sức, đầu ngón tay hết thảy đều mất đi huyết sắc.

“Lẽ ra ta đừng nên nương tay với ngươi…” Đôi tay của Kiền Vạn Đế chợt run lên nhè nhẹ, lòng bàn tay vì quãng đời trường kỳ quân lữ nên lưu lại bao vết chai sần thô ráp, lướt qua làn da bóng loáng non mềm trên gương mặt thiếu niên, “…Bọn chúng bảo ngươi là điềm lành [2], nhưng ta thấy thật ra ngươi chính là điềm xấu!”

“Điềm xấu này, chính ngươi đã triệu vào hoàng cung!”

“Ngươi nói rất đúng,” Thanh âm của Kiền Vạn Đế dị thường trầm thấp, như cuồng phong bão táp sắp đổ ập xuống biển cả mịt mùng, “ —— nếu năm đó ta đem ngươi vùi chôn cùng mẫu thân của ngươi, thì hiện tại ta sẽ…”

Hiện tại ta sẽ thấy thế nào? Hối hận? Nan giải? Phiền toái? …Hay là… thống khổ?

Minh Đức hung tợn cào cấu hai tay hắn, giống như con thú nhỏ đã sa bẫy nhưng vẫn liều lĩnh vùng quẫy, nước mắt lạnh lẽo ướt đầm khuôn mặt: “ —— Lý Ký! Ngươi có gan thì cứ giết ta đi! Có gan ngươi cứ đem ba thước lụa trắng siết chết ta đi, có gan ngươi cứ đem ta vùi vào cái quan tài của tiểu Hoàng tử đang đựng bộ xương mèo trong mộ Minh Duệ Hoàng hậu đi! Ngươi không dám cả đời ta sẽ xem thường ngươi, ngươi là thứ tồi tệ dám làm mà không dám nhận! Ngươi là đồ khốn nạn! Đồ ươn hèn nhu nhược!!” [3]




Thanh âm thiếu niên vì quá sắc nhọn mà trở nên khàn khàn, quanh quẩn vang vọng trong cung thất rộng lớn, phảng phất đêm khuya đẫm máu mười mấy năm về trước, bà mụ thét chói tai, Hoàng hậu kêu thảm thiết, đứa trẻ sơ sinh cũng dốc toàn lực mà gào khóc, máu tươi tràn lấp sàn nhà đầy bụi, mang đến ảo giác về một đám lửa lớn, thiêu đốt sạch cả bầu trời.

Bàn tay Kiền Vạn Đế lại vuốt ve gương mặt của Minh Đức, tựa hồ chất chứa vô tận quyến luyến cùng yêu thích, rồi chậm rãi trượt xuống chiếc cổ thon dài duyên dáng của y, sau đó ngừng tại yết hầu, từng chút từng chút một siết chặt lại.

“Tại sao ta phải dùng ba thước lụa trắng để siết chết ngươi…?” Kiền Vạn Đế gằn giọng cười man rợ, “…Ngươi sẽ chết trong tay ta, trực tiếp chết trong tay ta, thứ gì cũng không được phép chắn giữa hai chúng ta…”

Trong bóng tối, gương mặt gân guốc của hắn chỉ nổi lên những đường nét lờ mờ, Minh Đức thấy mình dần dần hoa mắt vì thiếu dưỡng khí, liều mạng chật vật giãy giụa, nhưng dù đã dốc hết sức lực, y cũng chỉ cơi nới được tí chút những ngón tay cứng như thép của Kiền Vạn Đế.




Một canh giờ trước, trong chốn lãnh cung bụi bặm mốc meo kia, Quý phi… ắt hẳn cũng đã thống khổ chết đi như thế?

Thật lâu về trước, Minh Duệ Hoàng hậu, ngã xuống nền đất loang lổ máu đào, cũng đã tức tưởi chết đi như thế…?

Ý thức của Minh Đức dần dần trở nên mơ hồ. Y suy sụp ngã vào chiếc gối ướp hương thêu uyên ương lạnh lẽo của tẩm điện, hai tay chậm rãi buông xuôi.

Thật đẹp, nữ nhân chưa từng gặp mặt, nghe nói đã vì y mà vong mạng… mặc một bộ triều phục Hoàng hậu lộng lẫy rực rỡ, đang đứng ở bờ bên kia [4] xa xăm vẫy tay với y, tựa như… tựa như Trương thị cùng lũ hài tử do bà ta sinh ra…




Kiền Vạn Đế Lý Ký thấy biểu hiện của Minh Đức, đột nhiên buông lỏng hai tay, rồi một bàn tay luồn xuống đỡ lấy gáy y, nhấc nửa thân trên của y dậy. Minh Đức lúc này đã cơ hồ không còn ý thức, mặc tình Kiền Vạn Đế giày vò hành hạ đôi môi y, mặc tình hắn cắn xé đến nỗi khóe miệng bắt đầu rỉ máu, mặc tình hắn cuồng bạo phá nát tấm trường bào mỏng mảnh, tùy thích dời tay xuống vuốt ve thân thể gầy yếu vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng của thiếu niên.

Hắn bỗng nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Thượng Quan Minh Đức – hai năm về trước, y cũng từng hết sức hung hăng phản kháng, cuối cùng vẫn bị thất bại. Bất luận thể lực hay thế lực, y đều không cách chi sánh với một nam nhân tinh tráng đã trưởng thành như hắn, khi bị Lý Ký đàn áp dưới thân, ngoại trừ oằn mình chịu đựng, y chẳng thể làm gì khác.

Nếu ta bắt hắn sống, hắn không thể không sống ; nếu ta buộc hắn chết, hắn không thể không chết.

Nhưng sống chết nào phải chuyện dễ dàng… Quý phi nếu mất, sau này vẫn có thể tái lập, thai nhi nếu mất, sau này vẫn có thể tái hoài [5], đơn giản chỉ là thiếu đi một cặp mắt thèm khát ngôi vị Hoàng đế này. Nhưng nếu Minh Đức chết đi… từ nay về sau sẽ không còn Thượng Quan Minh Đức thứ hai trên đời…

Nhất cố khuynh nhân thành, tái cố khuynh nhân quốc ; trữ bất tri khuynh thành dữ khuynh quốc, giai nhân tái nan đắc…! [6]




Vào thời điểm xâm nhập, Lý Ký bỗng có cảm giác Minh Đức đang gắng gượng kiềm chế tiếng rên rỉ, rồi hạ thân dường như chậm rãi chảy ra một thứ chất lỏng ấm nóng. Chính là máu. Khiến y càng lúc càng đau đớn khổ sở, ngược lại, khiến hắn càng lúc càng cuồng bạo sung sướng.

Hai tay Lý Ký quấn siết lấy thân thể gầy yếu của Minh Đức, khoái cảm mãnh liệt khiến não hắn chỉ còn tồn tại mỗi ý niệm xâm hại thiếu niên kia thật triệt để. Tựa như lần đầu tiên hắn bắt được y, dùng xích vàng tinh tế khóa chặt hai tay y vào đầu giường, dùng nhân sâm ngàn năm không ngừng treo mạng, suốt ba ngày ba đêm khiến y đau đớn vật vã, sống không bằng chết.

Gió đêm đã ào ạt thốc vào. Ánh trăng lạnh lẽo đã xuyên qua chấn song cửa sổ, soi mờ nội thất ẩn tàng trong bóng tối, thân thể quấn quýt, rút ra rồi lại tiến vào, tiếng rên rỉ cùng sự phản kháng yếu ớt đều bị giấu kín vào bóng đêm sâu thẳm. Lý Ký có cảm tưởng hắn sắp sửa vô phương kiềm hãm dục vọng cấp bách của mình, nhưng Minh Đức thì chẳng còn chút hơi thở nào để phản kháng.

Dù hiện tại đang nắm mọi quyền lực đỉnh cao, dù hiện tại đang chiếm thế thượng phong, bất quá hắn chỉ là một tên nam nhân bình thường. Vĩnh viễn, hắn cũng không cách chi tái hành xử như một Hoàng đế cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng, trước mặt Thượng Quan Minh Đức.




Lúc Kiền Vạn Đế rời khỏi đại môn của tẩm điện, trời đã rạng sáng. Sắc mặt Hoàng đế cực kỳ u ám, khiến bọn nội thị sợ run vội quỳ xuống.

Lòng bàn tay túa đầy mồ hôi, Trương Khoát vội vàng đuổi theo Kiền Vạn Đế, nhưng vừa đi được hai bước, Hoàng đế không thèm quay đầu, đã đột ngột cất tiếng hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”

Trương Khoát nhất thời sững sờ, rồi lập tức cúi người: “Nô tài biết sai rồi ạ.” Tiếp theo quay người gọi lớn: “Mau tuyên Thái y!”

Lão chạy một mạch vào tẩm điện, vội vã thắp sáng một dĩa cung đăng, vừa nhìn vào tiểu tháp, suýt nữa đã ngất xỉu. Minh Đức chăn đắp ngang ngực, người đầy rẫy vết bầm tím, cánh tay vô lực buông thõng xuống đất, chẳng biết còn thở hay không.

Thanh âm run rẩy, lão vội giục cung nữ: “Mau… mau đi mời Lão Quân Mi! Mau! Mau lên!!”

Cung nữ vừa quýnh quáng cất bước đã vấp ngã, vội lồm cồm bò dậy chạy thật nhanh ra khỏi cửa điện. Lão Quân Mi nghe xong biết ngay là có chuyện hệ trọng, cuống quýt ôm hòm thuốc chạy theo, ngay cả giày cũng mang nhầm một chiếc.

Trương Khoát đến gần, nghe ngóng hơi thở của Minh Đức, phát giác y vẫn còn sống, ba hồn bảy vía nãy giờ phiêu tán của lão mới nhập về một nửa ; nghe ngóng kỹ càng hơn thì phát hiện y hít vào ít hơn thở ra, hồn phách của lão lại muốn cất cánh bay lên… Lão Quân Mi sai người thắp thêm đèn, thấy rõ Minh Đức hai mắt nhắm nghiền, trên cổ nổi bật những lằn bầm tím, trên vai càng thê thảm hơn, dấu răng hằn sâu vẫn đang chảy máu ri rỉ, có nhiều vết cắn tàn bạo tới mức suýt đứt cả thịt.

Lão Quân Mi thầm kêu khổ, Kiền Vạn Đế tuy trước giờ ra tay tàn ác, nhưng đối với hậu cung chưa hề hoang dâm bạo ngược ; cụ từng trải qua ba triều vua, tuy đã cứu được vô số người dưới tay Hoàng đế, nhưng chưa từng thấy hành vi nào tàn nhẫn đến vậy, như thể quyết tâm đoạt đi tính mạng của Minh Đức…

Trương Khoát nói khẽ: “Thái y đại nhân, theo lý thuyết thì tâm tư của bệ hạ, bọn hạ nhân chúng ta không được phép lạm bàn ; nhưng vạn nhất tiểu quý nhân xảy ra chuyện gì, ngài và ta cả nhà đều sẽ…”

Lão Quân Mi vội vàng đáp: “Lão thần hiểu rõ.”



--



Tính mạng của Minh Đức, rốt cuộc vẫn ‘bị’ cứu về.

Lão Quân Mi dùng những loại dược liệu cực mạnh [7] hòng giữ lại mạng y, Minh Đức sốt cao mê man suốt ba ngày, tỉnh lại gầy đi rất nhiều, nhưng ít ra tính mạng vẫn được bảo toàn.

Hôm đó, Lão Quân Mi như thường lệ tiến vào chẩn bệnh, nhằm lúc Minh Đức vừa tắm xong, chỉ khoác hờ hững ngang eo một chiếc khăn thật to thật mềm màu vàng ươm, chậm rãi đạp lên địa thảm, bước về phía tiểu tháp. Lão Quân Mi vội nói một tiếng ‘đắc tội’, cúi gằm không dám tiếp tục nhìn thiếu niên gần như lõa thể trước mặt, nhưng cụ vẫn kịp nhận ra, bao trùm từ vai xuống quá thắt lưng y là một đồ đằng [8] cực lớn, hình dạng rất giống… hỏa phượng hoàng đang cất cánh bay lên…

Đột nhiên nhớ tới đứa hài nhi mười tám năm về trước từng được mình cứu khỏi bụng mẹ, gương mặt cụ già nhất thời biến sắc.

Thanh âm lãnh đạm của Minh Đức bỗng nhiên truyền đến: “Thái y đại nhân, ngài nhìn gì vậy?”

Lão Quân Mi vẫn trân trối ngắm y, càng tỉ mỉ quan sát, càng thập phần khẳng định, hốt nhiên sợ hãi kêu lên: “Minh… Minh Duệ Hoàng hậu!”




Lão Thái y đã kinh qua ba triều đại, hậu cung vốn đầy rẫy giai nhân mỹ nữ, nhưng tới giờ vẫn chưa ai vượt qua nổi Minh Duệ Hoàng hậu. Ấn tượng về nàng sâu sắc tới mức, dù chỉ nhìn thoáng qua một lần, cụ cũng sẽ vĩnh viễn không quên.

Thanh âm vẫn nhẹ bẫng như tơ, Minh Đức ung dung nói tiếp: “Thái y đại nhân vẫn nhớ rõ gia mẫu [9], thật khiến nhân tâm cảm động mãi không thôi.”

Lão Quân Mi tưởng mình bị hoa mắt, vì Minh Đức không biết tự khi nào đã tiến đến cạnh cụ, vừa thấy một bàn tay chớp nhoáng giơ lên giữa không trung, những ngón tay mảnh dẻ cực bén nhọn đã phóng tới gần sát gương mặt già nua.

Buông thõng hai tay, đôi mắt nhắm chặt, mặc kệ hòm thuốc rơi loảng xoảng, lão Thái y chỉ biết tuyệt vọng tự nhủ: Xong rồi, hết rồi! Ai ngờ tiếng gió rít đến sát rạt gương mặt cụ thì bỗng dừng lại, một lúc lâu sau vẫn không thấy động tĩnh gì. Lão Quân Mi đánh liều hé mắt, chỉ thấy Minh Đức đang chăm chú nhìn mình, khẽ nhếch cười: “…Thái y đại nhân đã quá lo lắng rồi.”

Mạch máu bên thái dương y vẫn phập phồng kịch liệt, Lão Quân Mi hiểu rõ kẻ trước mặt mình đang gắng sức khắc chế sát niệm [10] bừng bừng bốc lên. Rồi y hít một hơi thật sâu, quay trở lại tiểu tháp, trầm giọng ra lệnh: “Thái y đại nhân, chữa trị đi.”




Thân thể của y đã rất suy nhược, hàng ngày phải liên tiếp điều dưỡng bằng châm cứu phối hợp dược vật. Lão Quân Mi cầm một cây trường châm lên, tay vẫn thoáng run vì kinh sợ. Do dự không dám lại gần, cụ bỗng nghe Minh Đức lãnh đạm hỏi: “Ngài đang nghĩ gì vậy?”

Tay cụ già càng run rẩy điên cuồng. Minh Đức hai mắt khép hờ, điềm nhiên nói tiếp: “ —— Ta không phải loại người như bệ hạ, ngài hãy yên tâm.”

Dù y đã nói rất rõ ràng dứt khoát, Lão Quân Mi vẫn không thể nào ngừng sợ hãi. Chuyện trong hoàng gia, biết càng ít càng tốt. Năm đó ‘vụ án’ của Minh Duệ Hoàng hậu liên lụy rất nhiều người, cụ có thể thoát nạn để an nhàn hưởng phúc đến giờ này, quả thật không dễ dàng gì ; có ngờ đâu mười tám năm sau, đột nhiên lại hội ngộ đứa trẻ sơ sinh đêm đó trong hoàn cảnh hiện tại!

Lão Quân Mi biết rõ, lúc này lên tiếng xem như cầm chắc cái chết, vì thế gắng gượng chế ngự sự sợ hãi, cụ chậm rãi tiến đến châm cứu cho y. Minh Đức đang nửa nằm nửa ngồi trên tiểu tháp, những ngấn tích trên người vẫn chưa phai nhạt hết, mái tóc đen mượt xõa tán loạn trên bờ vai trắng nõn, thần thái mê người khôn kể, thế nhưng… lại khiến cho Lão Quân Mi bất thình lình nhớ lại cảm giác tội lỗi năm đó, khi cụ đến chẩn bệnh cho Minh Duệ Hoàng hậu.

Minh Đức thản nhiên trấn an: “Ngài đừng sợ, cứ hành xử như thể ngài chưa từng biết gì, bằng không, muốn giết ngài không phải là ta, mà chính là bệ hạ.”

Lão Quân Mi vội vã cúi người: “Đa… đa tạ công tử đã nhắc nhở.”




Lúc này ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ nhè nhẹ, rồi giọng Trương Khoát khẽ khàng vang lên: “Minh Đức công tử đã khá hơn chưa ạ? Bệ hạ sai chúng nô tài đến ban tặng ngài vài thứ.”

Nói đoạn lão khúm núm tiến vào, phẩy tay ra hiệu, tức thì bọn cung nhân phía sau lần lượt cũng tiến vào, mỗi người trên tay đều bưng một chiếc mâm nhỏ khảm vàng nạm bạc. Trương Khoát cầm phất trần, vênh váo hăng say chỉ vào từng món mà giảng giải: “Đây là dược cao luyện từ tuyết liên [11] do bệ hạ ngự tứ… Đây là lê hoa lộ [12]… Đây là mai côi sương [13]… Đây là phục linh [14] cao dùng để uống, bệ hạ thấy công tử hàng ngày phải dùng toan mai thang [15], thương thế của công tử vốn chưa bình phục, e nội thể sẽ sinh thêm bệnh, có phục linh cao này thì sẽ không sao… Đây là mẫu tử châu [16] do Nam Việt quốc mấy ngày trước vừa tiến cống [17], đây là kim ngọc bảo liên đồ [18] để công tử thưởng ngoạn… Còn nữa, bệ hạ bảo nơi này quá tối tăm, người định thay hết đèn đuốc bằng dạ minh châu [19], công tử thấy như thế có hợp ý không ạ?”

Trương Khoát nháy mắt một cái, cung nhân vội cúi đầu dâng lên một chiếc khay nhỏ. Viên dạ minh châu nằm giữa lớp nhung gấm, kích thước bằng quả long nhãn, trong suốt lung linh, lấp lánh tinh quang, tìm được một cặp cũng đã khó bằng lên trời, thế mà Kiền Vạn Đế định dùng bảo ngọc để thắp sáng cả tẩm điện này??




Trương Khoát khom lưng hành lễ nhưng vẫn thoáng liếc chừng sắc mặt của Minh Đức, lão cảm thấy tiểu quý nhân một chút hỉ nộ cũng không có, cứ thản nhiên lãnh đạm như vậy, không cách chi nhìn thấu cảm xúc. Im lặng một lúc, y bỗng hướng về phía cung nhân đang quỳ kia, hất hàm ra lệnh: “Đem lại đây cho ta.”

Trương Khoát sâu kín thở phào.

Rốt cuộc vẫn chỉ là một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, sao có thể chất chứa thâm thù đại hận mãi trong lòng? Bất quá thì xù lông hò hét chút ít, rồi đâu cũng sẽ lại vào đấy mà thôi…

Cung nhân vội quỳ trước mặt y, hai tay dâng lên chiếc khay đựng ngọc. Minh Đức cầm viên dạ minh châu trên tay, mân mê ngắm nghía trong chốc lát, rồi đột nhiên dùng sức, bóp nát viên ngọc thành bột vụn.

Cung nhân chân mềm nhũn, sụp lạy như tế sao: “…Công tử tha mạng!”

Minh Đức hất đổ chiếc khay, gào lên: “Cút hết cho ta!”

Trương Khoát cũng quỳ rạp xuống đất: “Xin công tử tha mạng cho chúng nô tài!”




Minh Đức bỗng nhiên đứng lên, Trương Khoát thấy thế vội run rẩy lê gối đến trước mặt y, kiệt sức khản giọng kêu to: “Bệ hạ có chỉ, nếu Minh Đức công tử có điều chi bất mãn, ngay lập tức mang đám cung nhân tiến cống này đi chém! Mạng của chúng nô tài tuy hạ tiện, nhưng xin công tử hãy rủ lòng thương xót!”

Bọn cung nhân phía sau lão cũng nhất tề quỳ xuống, rốt rít dập đầu van nài: “Công tử tha mạng!” “Xin công tử tha mạng!” “Xin công tử rủ lòng thương xót…!”

Minh Đức giận đến mức phát run, á khẩu trừng trừng nhìn đám người đang lạy lục trước mắt, thân thể bỗng nhiên mềm nhũn ngã gục xuống. Trương Khoát cùng Lão Quân Mi vội nhào đến đỡ lấy y, dìu về tiểu tháp, cuống quýt ấn nhân trung cho y tỉnh lại.

Minh Đức hơi thở hỗn loạn, sắc mặt trắng bệch, lát sau mới hồi tỉnh, vừa mở mắt đã nhìn chằm chằm Trương Khoát mà cười lạnh lẽo: “Giỏi… ngươi giỏi lắm!”

Trương Khoát khoanh tay thị hầu bên cạnh, vừa nháy mắt ra hiệu cho tất cả lui ra, vừa giả ngu hỏi lại: “Thưa, công tử nói vậy là có ý gì?”




Lão thân thủ tiến đến pha một chén phục linh cao, chỉ một muỗng bạc hòa vào nước ấm, mùi hương ngọt ngào dị thường đã bốc lên. Đổ dược cao vào chén thủy tinh, cung kính đặt lên trà kỷ cạnh tiểu tháp, lão mới thấp giọng ra chiều khuyên bảo: “Công tử tức giận với bệ hạ làm gì? Ngài ấy dù gì cũng là Hoàng đế, có trăm phương ngàn kế khiến ngài muốn sống không được, muốn chết cũng không xong. Ngài việc gì phải làm khổ bản thân mình như vậy?”

Trương Khoát vừa nói vừa nở nụ cười toét tận mang tai, cái kiểu cười đó, tuy cực kỳ cung kính nhu thuận, nhưng lại khiến nhân tâm không hề dễ chịu. Minh Đức chỉ lặng yên nhìn lão một lát, rồi bỗng mỉm cười, gọi khẽ: “Trương công công.”

Trương Khoát vội cúi người: “Có nô tài.”

“Ngươi thị hầu bên cạnh bệ hạ bao nhiêu năm rồi?”

“Hồi bẩm công tử, được ba mươi lăm năm rồi ạ.”

“Bệ hạ rất tín nhiệm ngươi?”

Trương Khoát vội vàng quỳ xuống: “Tâm tư của chủ tử, nô tài không dám luận bàn.”

Minh Đức vẫn bất động, thấy lão quỳ xuống mới thong thả cất tiếng: “Nghe nói bệ hạ đối với những kẻ bên cạnh không hề hậu đãi, nhưng lại chưa từng trách phạt ngươi, có đúng không?”

Trương Khoát đáp: “Bệ hạ chỉ tỏ chút lòng xót thương nô tài thôi ạ.”

Lão ngửng đầu, thấy Minh Đức vẫn đang mỉm cười nhìn mình, nụ cười không rõ tàn ác hay diễm lệ, chỉ mang theo chút ít hàm ý, khiến nhân tâm rúng động dữ dội.

Minh Đức dịu dàng hỏi tiếp: “ —— Vậy nếu chỉ có ta và ngươi ở trong phòng này, và ta bỗng xảy ra chuyện, bệ hạ sẽ nghĩ về ngươi như thế nào?”

Trương Khoát sợ đến xanh mặt, vì thân thể y đột nhiên chấn động, khóe môi chậm rãi chảy ra một dòng máu đỏ thắm!

Lão hấp tấp đứng dậy, mặc kệ chiếc phất trần rơi xuống đất ‘choang’ một tiếng, lảo đảo chạy khỏi đại môn tẩm điện, giọng hết còn lảnh lót như ngày thường: “ —— Người đâu! Người đâu! Tuyên, tuyên Thái y!!”


[Hết chương IX]








CHÚ THÍCH:

[1] Phượng Tủy: một loại danh trà thơm ngát quý hiếm, cách pha chế cùng thưởng thức hết sức cầu kỳ, trong tác phẩm "Hồng lâu mộng", Tào Tuyết Cần tiên sinh đã từng nhắc đến loại danh trà này qua câu thơ "Cổ đỉnh tân phanh Phượng Tủy hương" [dùng vạc cũ mà hãm trà Phượng Tủy mới, hương thơm ngát]

[2] trong quan niệm của người Trung Quốc, lân và phượng là hai linh vật mang lại điềm lành [còn tại sao nhắc đến lân/phượng thì... mời theo dõi tiếp sẽ rõ... ^^]

[3] em vốn chửi anh là "Vương Bát Đản" và "nọa phu", hiểu nôm na là "đồ thằng chồng hèn hạ nhu nhược, suốt ngày chỉ biết bám váy vợ" =))

[4] nguyên bản "bỉ ngạn": bờ bên kia, dịch từ tiếng Phạn "pāramitā" [trong Phật giáo, "đáo bỉ ngạn" (đến được bờ bên kia) nghĩa là được giải thoát/được cứu rỗi]

[5] hoài: mang thai

[6] trích từ một khúc ca rất nổi tiếng của Lý Diên Niên đời Hán [có thuyết cho rằng trích từ "Chuyện về Hiếu Vũ Lý phu nhân"]:

"Bắc phương hữu giai nhân,
Tuyệt thế nhi độc lập.
Nhất cố khuynh nhân thành,
Tái cố khuynh nhân quốc.
Trữ bất tri khuynh thành dữ khuynh quốc,
Giai nhân nan tái đắc!"

[tạm dịch]

"Phương Bắc có người đẹp,
Trên đời không ai bì kịp nhưng vẫn đứng một mình.
Ngoảnh nhìn một lần, làm nghiêng thành người ta,
Ngoảnh nhìn lần nữa, làm nghiêng nước người ta.
Thà không biết đến vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành ấy,
Vì người đẹp khó có thể gặp lại!"

[7] nguyên bản "lang hổ chi tễ": thuốc đã được pha chế/sắc luyện, dược tính mạnh tàn bạo [^^']

[8] đồ đằng: đồ: hình vẽ - đằng: khắc lên/xăm lên

[9] gia mẫu: mẹ của ta [tiếng xưng hô mẹ mình với người khác]

[10] sát niệm: ý nghĩ giết chóc

[11] tuyết liên: một loài cây thân thảo thuộc họ Cúc (Asteraceae), tên khoa học là Saussurea involucrate, thường sống trên dãy Thiên Sơn (khu vực Tân Cương) và Côn Lôn Sơn (giáp với cao nguyên Tây Tạng), là những vùng hầu như băng giá quanh năm, cao trên 3000-4000m so với mực nước biển.

Tuyết liên nẩy mầm ở nhiệt độ 0°C, sinh trưởng ở nhiệt độ 3-5°C, cây non có thể chịu đựng thời tiết khắc nghiệt đến khoảng −21°C, sau 5 năm sẽ nở hoa, là một loại dược liệu quý hiếm được dùng trong rất nhiều bài thuốc Đông y, giúp kháng viêm, giảm đau, an thần, ức chế một số tế bào ung thư bla bla bla...

Nhiều chuyện #1: Mình tìm hiểu siêu kỹ về tuyết liên bị dzì hồi xưa đọc truyện chưởng mình hay thấy cụm từ "Thiên Sơn tuyết liên". Lẽ ra mình đã 8 nhiều hơn về ẻm, nhưng... các bạn biết đấy, mình vốn bị bệnh lười mãn tính... [^^-]

Nhiều chuyện #2: Vầng, mặc dù tên là "tuyết liên" nhưng em nó hem có thuộc họ Sen (Nelumbonaceae) mà thuộc họ Cúc (Asteraceae), như đã nói ở trên. Ẻm sở dĩ mang tên "hoa sen mọc trên tuyết" a.k.a. "hoa sen trắng như tuyết", là vì hình thù của ẻm rất giống một đóa sen [xin xem minh họa bên dưới để hiểu rõ hơn]

Nhiều chuyện #3: tuyết liên là dược liệu chính trong một bài thuốc trị chứng liệt dương, hê hê~~~ *cười siêu dzô dziên*

*thều thào* Wo...rld... C...up... *giãy chết*

(Dịch nghĩa câu trên: Vì World Cup mà bạn Jude "bỏ bê" PHĐĐ bấy lâu nay a... mong các bạn thứ tội a... *nước mắt cá sấu*)








[Chương X : Dư thủ dư cầu] [ta thích thì ta làm ^^]


Lúc Kiền Vạn Đế bước vào tẩm điện, Thượng Quan Minh Đức đã bị trói chặt trên giường.

Thân thể mỏng manh của thiếu niên bị tấm chăn bằng tơ băng tàm [1] che kín, chỉ lộ ra chiếc cổ nõn mịn vẫn mơ hồ lưu lại những dấu răng cùng hôn ngân bạo tàn đêm đó. Kiền Vạn Đế biết rõ hiện tại y không cách chi manh động, vì bên dưới tấm chăn kia, hai cổ tay của y đã bị cùm lại, ngay cả trở mình cũng không thể.

Hắn ngồi xuống mép giường, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve một vết bầm tím trên cổ Minh Đức: “…Vẫn còn đau?”

Thấp thoáng bên ngoài màn che, bỗng thấy Lão Quân Mi quỳ xuống: “Thần bất tài vô dụng, thần không biết Minh Đức công tử mắc phải bệnh gì, chỉ biết tâm mạch của công tử đã bị tổn hại nặng nề…”

“Không liên can đến ngươi,” Kiền Vạn Đế phẩy tay, “Trẫm hiểu là đủ rồi. Hắn vốn định tự đoạn tâm mạch, nhưng với nội lực hiện tại, hắn chỉ có thể làm bản thân mình chấn thương đến mức này.”

Minh Đức yên lặng xoay đầu sang hướng khác, ngay lập tức bị Kiền Vạn Đế giữ lấy cằm, buộc y quay lại.

“Ngươi thấy gai mắt với Trương Khoát?”

“…”

“Ngay cả Trương Khoát cũng muốn giết?”

“…”

Kiền Vạn Đế thản nhiên mỉm cười: “Chỉ là một tên hạ nhân cỏn con, muốn đánh hay muốn giết, ngươi cứ nói với ta một tiếng, việc gì phải ngược đãi chính mình như vậy?”

Y vẫn lặng yên khép mắt, bờ mi dài rợp bóng trên khuôn mặt hao gầy, tựa như âm ảnh của một cánh bướm sắp tan vỡ. Thấy thế, hắn bèn ung dung cao giọng: “Người đâu, đem Trương Khoát ra ngoài đánh ba mươi trượng.”

Trương Khoát chưa kịp mở miệng tố khổ thì đã bị lôi đi.

“Ngươi xem, dưới vòm trời này đều là đất đai của trẫm, trong bốn biển này đều là thần tử của trẫm, muốn đánh ai, muốn giết ai, trẫm đâu cần phải nhiều lời?”

Trong sân lại vang lên tiếng gậy vụt xuống chan chát, nặng nề, đơn điệu, đều đều buồn tẻ.




Minh Đức hai mắt vẫn khép chặt, chỉ lãnh đạm cất tiếng: “Đa tạ bệ hạ đã dạy bảo.”

“Ngươi hiểu được điều này khiến trẫm cảm thấy vô cùng cao hứng… Nhưng nghe nói, gần đây ngươi không chịu ăn uống gì cả?”

Minh Đức lại không đáp.

Kiền Vạn Đế cực kỳ nhẫn nại: “Vì thức ăn của ngự trù [2] không hợp khẩu vị?”

“…”

“Hay vì chính ngươi muốn chết?”

“…”

“Nếu cả hai đều không thừa nhận, nghĩa là chẳng có chuyện gì xảy ra.” Kiền Vạn Đế trên môi vẫn nở nụ cười, vén màn truyền cho một tiểu Thái giám: “ —— Đem thức ăn vào.”




Tiểu Thái giám nọ cung kính tuân lệnh, ngay lập tức mất dạng, lát sau liền thấy một đội mười mấy cung nhân bưng mâm trật tự tiến vào, bọn họ tuy vàng ngọc đầy người, nhưng âm thanh nhỏ nhất cũng không [dám] phát ra. Tiểu Thái giám dẫn đầu lặng lẽ quỳ xuống, dâng lên một chén cháo bách hợp [3], Kiền Vạn Đế khoan thai đón lấy, múc một muỗng nhỏ rồi lạnh lùng ra lệnh cho Minh Đức: “Mở miệng ra.”

Minh Đức yên lặng quay đi.

Kiền Vạn Đế mạnh mẽ xốc y dậy, một tay bóp miệng y, tay kia cầm muỗng cháo đổ vào. Động tác của hắn quá đỗi bạo lực, khiến Minh Đức đau đớn rên lên nho nhỏ, muỗng cháo vào đến miệng y chỉ được chút ít, đa phần trào hết ra ngoài. Kiền Vạn Đế vẫn không mấy bận tâm, lại múc một muỗng khác, lập tức đút vào miệng y.

Minh Đức liều mạng kịch liệt giãy giụa, những mong thoát khỏi bàn tay cứng như sắt thép của kẻ kia ; nhưng Kiền Vạn Đế đã đứng bật dậy, đầu gối đè nghiến lên hông y mà quát lớn: “Ăn ngay cho ta!”

Minh Đức cũng khản tiếng quát trả: “Cút! Ngươi cút đi!”

Kiền Vạn Đế giật phăng chén cháo trên tay tên tiểu Thái giám, trực tiếp đổ hết vào miệng y. Thằng nhóc này suốt một ngày trời không hề ăn uống, đã rất suy nhược rồi, hơn nữa y căn bản không cách chi phản kháng trong tình huống bị xiềng xích như hiện tại. Kiền Vạn Đế vẫn giữ chặt cằm y, chỉ rót vào được non nửa chén, số còn lại vương vãi lung tung trên tấm long bào vàng rực của hắn.

Một tiếng ‘huỵch’ vang lên, Hoàng đế (vẫn đang) cầm cái chén ngã ngửa ra đất, cung nhân xung quanh hết thảy vội vã quỳ xuống.

“Ngươi định bướng tới cùng với ta chứ gì? Nhất định không chịu ăn chứ gì?? Được, ta sẽ tìm kẻ có thể khiến ngươi ăn đến đây!” Nói đoạn hắn quay đầu hét lớn: “Người đâu, tuyên Thái tử!!”




Thái tử đang ngồi trong Đông Cung học tập chính vụ [4], vừa nghe tuyên triệu [5] đã sợ tới mức hồn phi phách tán, vội vàng theo long loan [6] đi tới hành cung, vào cửa ngay lập tức quỳ mọp xuống đất: “Nhi… nhi thần tham… tham kiến phụ hoàng…”

Thanh âm của Kiền Vạn Đế vô cùng lạnh lẽo: “Đến rất đúng lúc. Đệ đệ của ngươi cả ngày không chịu ăn uống, định tuyệt thực để hành hạ bản thân, kẻ làm ca ca như ngươi phải xử sự thế nào đây?”

Cảnh tượng ngổn ngang bừa bãi đập vào mắt, nhưng Thái tử chẳng biết làm gì ngoài bật khóc, rồi vừa khóc vừa lếch tha lếch thếch chạy tới ôm chầm lấy thiếu niên vẫn đang bị trói chặt trên giường, nghẹn ngào kêu lên: “Minh Đức! Minh Đức ngươi đừng chết mà! Ngươi bị sao vậy? Đừng làm ta sợ hu hu hu…”

Minh Đức tuy luôn bực bội vì Thái tử không ra gì, nhưng dù sao cũng huynh đệ tình thâm, trên thế gian người thân cận nhất với y chính là tên ca ca cùng mẹ khác cha này. Thái tử khóc lóc thê thảm như thế, y làm sao chịu nổi, nước mắt rưng rưng chẳng mấy chốc đã chảy dài trên khuôn mặt: “Thái tử… Ngươi thế này… Ngươi…”

Tiểu Thái giám vội vàng tiến lại gần, dâng lên một chén thuốc, Thái tử run lẩy bẩy nhận lấy, phải quỳ trên mặt đất mà đút đệ đệ uống. Minh Đức nhìn bộ dạng thảm não của hắn, nghiến răng nói với Kiền Vạn Đế: “Cho phép Thái tử trở về, ta sẽ tự uống.”




Kiền Vạn Đế bèn tự mình mở khóa hai chiếc cùm bằng vàng trên tay Minh Đức. Y run rẩy ngồi dậy, cầm lấy chén thuốc, chậm rãi nuốt vào từng muỗng từng muỗng một. Thái tử tuy sợ phụ hoàng còn hơn sợ cọp, chỉ muốn ngay lập tức phắn khỏi nơi này, nhưng cũng không thể bỏ mặc đệ đệ của mình, đành nép một bên nhìn y uống thuốc bằng vẻ mặt tái xanh tái xám.

Dưới vòm trời này đều là đất đai của hắn, trong bốn biển này đều là thần tử của hắn… Là Thái tử thì sao, chẳng phải hắn muốn phế thì phế, muốn giết cứ giết? Sống trong hoàng cung, tính mạng kẻ nào lại không bị tên Hoàng đế chí cao vô thượng này nắm giữ?

Minh Đức hận đến mức ngón tay đều run bần bật. Ngụm thuốc cuối cùng vừa nuốt xuống, cảm giác căm phẫn hòa lẫn đớn đau nhục nhã đã dâng trào cuồn cuộn, khiến cổ họng y nghẹn đắng, sắc mặt lại kịch biến. Kiền Vạn Đế thấy biểu cảm của kẻ đối diện hết sức kỳ quái, vội bước đến gần định ôm lấy y, đúng lúc đó Minh Đức buông rơi chén thuốc trong tay, bất thình lình phun ra một búng máu hòa thuốc đen thẫm.

Thái tử nhũn như con chi chi, chỉ biết quỳ phịch xuống đất mà thất thanh kêu lên: “Đệ đệ!”




Kiền Vạn Đế vội để Minh Đức dựa vào ngực mình, một bàn tay đặt trước huyệt Đản Trung [7], bất chấp y có chịu nổi hay không, hấp tấp truyền vào một luồng nội lực. Minh Đức chân khí cực kỳ hỗn loạn, một lúc sau mới chậm rãi bình phục chút ít. Kiền Vạn Đế gạt mồ hôi lấm tấm trên trán, cúi đầu nhìn tên tiểu quỷ đang nằm trong lòng mình, mới hay y đã hoàn toàn bất tỉnh.

Lúc tỉnh táo, y chưa bao giờ tỏ ra hiền lành ngoan ngoãn, nhưng khi đã mê man lại cực kỳ dịu dàng nhu thuận. Thiếu niên dung nhan tươi non diễm lệ, vóc dáng mảnh khảnh mềm mại, ngủ vùi trong vòng tay rắn rỏi của nam nhân, kiều quý như vậy, yếu đuối như vậy, mỏng manh đến vậy…




Kiền Vạn Đế chậm rãi buông y ra, đứng lên sải bước khỏi phòng.

Thái tử cứ dằng dai dây dưa, quyết không rời bỏ đệ đệ của mình, cuối cùng bị cung nhân hai bên xốc dậy, áp tải khỏi đại môn tẩm điện. Tên tiểu Thái giám nãy giờ vẫn nối gót Hoàng đế, thấy vậy liền run sợ khẽ khàng thưa: “Bệ hạ, trong cung vừa truyền ra một tin, Hoàng hậu đang ở Chính Thái Điện đợi người, có cần phải…”

Kiền Vạn Đế không hề quay đầu: “Hồi cung.”



--



Hoàng hậu câm lặng quỳ trên sàn đại điện, những họa tiết bách điểu triêu phượng [8] trên xiêm áo nàng lấp lánh tinh quang, trâm vàng ngọc quý [9] cài giữa tóc mây phản chiếu ánh cung đăng, bất chấp tình huống hiện tại, vẫn lộng lẫy ngạo nghễ tỏa sáng.

Khuôn mặt của Hoàng hậu hôm nay oai nghiêm một cách bất thường. Thế nhưng Kiền Vạn Đế cứ vờ như không thấy, chậm rãi ngồi vào chiếc thủ tọa giữa đại điện rồi mới mỉm cười cất tiếng hỏi: “Hoàng hậu đang làm gì vậy?”

Hoàng hậu bỗng phủ phục hành lễ: “Thần thiếp đến để khẩn cầu bệ hạ thả người.”

"Sao nàng lại trực tiếp…”

Câu nói vẫn đang dang dở, không ngờ lại bị Hoàng hậu thẳng thừng cắt ngang: “Sáng sớm hôm nay Thượng Quan Thị lang đã đến tâu trình cùng Đông Dương Vương Tấn Nguyên, rằng ấu tử trong nhà mất tích đã hơn nửa tháng. Công tử của quan gia đột nhiên mất tích một cách bí ẩn, Đông Dương Vương không biết phải xử trí thế nào, đành vào báo với bản cung.”

“Ồ?”

“Thượng Quan Minh Đức không phải nữ tử, bệ hạ đâu thể giữ hắn bên cạnh cả đời, thần thiếp khẩn cầu bệ hạ thả người!”




Kiền Vạn Đế nhướng một bên mày, ra chiều thú vị. Nữ nhân này trước giờ chưa từng tỏ ý đối nghịch với hắn, tuy đã vì Thái tử mà làm không ít chuyện, nhưng tựu trung nàng ta không phải loại người dám đứng trước đại điện, công nhiên phản kháng lại đế vương. Hành động này, đối với một ‘Hiền hậu’ như nàng mà nói, quả thật hết sức mới mẻ…

“…Hoàng hậu à,” Kiền Vạn Đế dịu giọng, “Nàng đang nói gì, trẫm nghe không hiểu…?”

Hoàng hậu ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế: “Vậy để thần thiếp nói rõ ràng hơn, xin bệ hạ đem thiếu niên đang bị người giam giữ ở hành cung ngoại thành, trả cho phụ mẫu của hắn!”

Kiền Vạn Đế ung dung hỏi lại: “Phụ mẫu của hắn? —— Từ lúc chào đời, hắn đã là đứa trẻ mồ côi, nàng bảo trẫm phải đem trả hắn cho ai đây?”

Hoàng hậu bất chấp tất cả, đứng bật dậy: “Bệ hạ!”

“Suỵt…” Kiền Vạn Đế phẩy tay ra hiệu, ý bảo nàng hãy quỳ xuống, “Hoàng hậu, bình tĩnh.”




Hoàng hậu hơi thở hỗn loạn dồn dập, xung quanh vẫn im lặng như tờ, bọn cung nhân hết thảy rúm ró trốn ra phía sau chiếc đại trụ huy hoàng vàng ngọc chạm chín rồng.

“Từ đó đến giờ, có một việc trẫm vẫn không tài nào hiểu được. Hai năm trước, khi trẫm đang định phế bỏ nàng thì Trương Khoát bỗng tâu rằng ‘di tử của Minh Duệ Hoàng hậu hiện đang được nuôi dưỡng tại phủ đệ của Thượng Quan Thị lang, tư sắc khác thường, khả dĩ tiếp giá’ —— Hoàng hậu à, Trương Khoát phục dịch trong cung suốt ba mươi mấy năm nay, chưa từng được phép hộ giá xuất cung, sao hắn lại biết rõ di tử của Minh Duệ Hoàng hậu vốn ‘tư sắc khác thường’ như vậy?”




Trương Khoát đang đứng thị hầu bên cạnh, bỗng vô thanh vô tức quỳ sụp xuống.

Cung đăng đây đó lung linh, xiêm y thơm tho là lượt, phú quý tráng lệ khôn xiết. Những viên dạ minh châu to bằng nắm tay thi nhau tỏa sáng, soi tỏ gương mặt không còn chút huyết sắc của Hoàng hậu.

Kiền Vạn Đế đứng dậy, từ tốn đạp lên cửu trọng ngọc giai [10] mà bước xuống, mỉm cười nâng nàng dậy: “ —— Hoàng hậu không cần sợ hãi… Kỳ thực trẫm rất cảm kích nàng, vì đã đem tên tiểu tử đó đến cho trẫm.”

Đôi môi khẽ run, nhưng Hoàng hậu vẫn hoàn toàn câm lặng.




Hai năm trước, Thái tử sơ ý phạm phải lỗi lầm nào đó, ngay lập tức bị một đại thần là ngoại thích của Đinh Quý phi dâng sớ hạch tội. Hoàng đế nổi trận lôi đình, quyết định phế Thái tử, phế luôn Hoàng hậu. Trước giờ Thái hậu vốn rất mực ưu ái trưởng tôn xem-như-là-duy-nhất của mình, vội lê tấm thân già nua bệnh tật đến Chính Thái Điện mà căn vặn Hoàng đế đủ điều, trong đó có đoạn: Bệ hạ, Hoàng hậu rốt cuộc đã làm gì sai trái, tại sao người muốn phế bỏ nàng?

Thái hậu vốn không phải mẹ ruột Kiền Vạn Đế. Quan hệ giữa hai người trước giờ cũng không mấy tốt đẹp. Hoàng đế rốt cuộc chẳng tìm ra được lý do nào để phế bỏ Hoàng hậu, đành cười lạnh mà rằng: Hoàng hậu không phải là tuyệt sắc giai nhân.

Một Hoàng đế nếu đã hạ quyết tâm trừ bỏ một Hoàng hậu không-phải-là-tuyệt-sắc-giai-nhân, thì kẻ khác đừng mong hoài nghi chủ đích của hắn làm gì… Đêm hôm đó, khi thấy hắn đã phê duyệt xong đống tấu chương trước mặt, Trương Khoát vội quỳ xuống mà thẽ thọt tâu trình: “Nô tài có chuyện này xin được khải bẩm bệ hạ, chỉ là… không biết có nên nói ra hay không…”

“Nói đi.”

“Bệ hạ, di tử của Minh Duệ Hoàng hậu năm đó bị đuổi khỏi hoàng cung, mang đi tráo đổi với ấu tử sơ sinh của Thượng Quan Thị lang, hiện đã tròn mười lăm tuổi. Nghe nói hắn tư sắc khác thường, khả dĩ tiếp giá.”

Kiền Vạn Đế kỳ thực không phải loại người cực kỳ háo sắc, lý do hắn đưa ra để ngụy biện cho ý định phế bỏ Hoàng hậu của mình, hoàn toàn chỉ là nhất thời buột miệng. Nhưng khi nghe những lời đường mật của Trương Khoát, lại đang thập phần nhàn rỗi, Hoàng đế bệ hạ cũng không khỏi sinh lòng hiếu kỳ với thiếu niên ‘tư sắc khác thường’ kia…

“Nếu đã như vậy, ngươi hãy đem hắn vào cung để trẫm xem thử. Nhớ kỹ, đừng kinh động chúng nhân.”

Kiền Vạn Đế vốn chỉ định ‘xem thử’ trong chốc lát rồi trả lại chỗ cũ, có ngờ đâu… Đêm đó sắc trời u ám, trăng sao mờ mịt, dưới ánh cung đăng lung linh rực rỡ, trong tiểu tháp phất phơ rèm che trướng phủ, thiếu niên hôn mê giữa chăn gấm thắm đỏ, có ngờ đâu đã vĩnh viễn cướp đi trái tim của đế vương…

Hoàng đế thì sao, cũng chỉ có bấy nhiêu vấn đề. Lúc cần tàn nhẫn thì cực kỳ tàn nhẫn, lúc cần đê tiện lại rất mực đê tiện, nhưng khi ở trên giường thì sẽ hiện nguyên hình là một nam nhân bình thường, vô phương khắc chế dục vọng của chính mình.




“Hoàng hậu,” Kiền Vạn Đế đứng trên bậc thang cẩn đầy ngọc ngà châu báu, thản nhiên nói tiếp: “ —— thả người hay không là chuyện của trẫm. Nhưng trẫm vốn không phải kẻ bất chấp đạo lý, nếu nàng nhớ thương ngoại sanh [11] của mình, muốn nhìn mặt hắn một chút thì cũng không hề gì. Còn những ân điển khác, trẫm có ban cho hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào nàng.”

Hoàng hậu run rẩy chộp lấy cánh tay của hắn: “Hài tử kia đang ở đâu? Con trai của tỷ tỷ ta đang ở đâu??”

Trương Khoát lặng lẽ lê gối lại gần Hoàng hậu, khấu đầu hạ giọng: “Xin nương nương đi theo nô tài.”




Minh Đức đã thiếp đi khá lâu, nhưng giấc điệp không cách chi đạt được. Trong chốc lát, y bỗng thấy Quý phi đang phủ phục dưới đất mà kêu khóc, giây lát lại thấy Kiền Vạn Đế Lý Ký dùng ba thước lụa trắng siết cổ một nữ nhân, người ấy vận triều phục Hoàng hậu, khẩn thiết gắng gượng giơ tay về phía y lần cuối.

Lát sau, y lại thấy Thái tử đứng chắn trước mặt, kiệt lực bảo vệ đệ đệ duy nhất của mình, nhưng hắn thực sự quá yếu đuối, dù đã dốc hết sức cũng không ngăn cản nổi mưa to gió lớn đang ùn ùn kéo đến…

Minh Đức đột nhiên rùng mình tỉnh lại. Một tiểu cung nữ bưng thuốc đứng cạnh thấy vậy, vội cúi đầu thầm thì: “Công tử, Hoàng hậu nương nương vừa đến.”




Kiền Vạn Đế đứng trước đại môn tẩm điện, lạnh lùng nhìn Hoàng hậu quỳ xuống ôm chầm Minh Đức mà nghẹn ngào hỏi khẽ: “Hài tử, ngươi thấy trong người thế nào?”

Minh Đức thử đưa tay lên, nhưng chẳng thể. Hai tay y dĩ nhiên vẫn bị phong bế bằng hai chiếc cùm vàng đã được Hoàng đế bệ hạ ‘tử tế’ bọc bằng lông cừu êm như nhung, vì sợ làn da non mịn của thiếu niên bị tổn hại.

Hoàng hậu chạm vào cổ tay y, lập tức quay đầu trừng mắt với Hoàng đế: “Thả hắn ra!”

Ngữ điệu của Kiền Vạn Đế vẫn một mực ôn hòa: “Nàng hãy hỏi hắn xem tại sao trẫm phải cho người xích hắn lại.”

Minh Đức kiệt lực cố gắng nắm lấy chéo áo của nàng, nhưng vẫn thất bại. Hoàng hậu bỗng đứng phắt dậy, cao giọng ra lệnh cho bọn cung nữ: “Mau lại đây cởi bỏ xiềng xích!”

Cung nữ đồng loạt run rẩy quỳ xuống, không dám lên tiếng cũng không dám cử động.

Hoàng hậu vẫn kiên gan trực diện đối đầu với Kiền Vạn Đế, thanh âm càng lúc càng sắc bén: “ —— Bệ hạ, người thực sự toan tính giam cầm hài tử này suốt đời phải không?”

Kiền Vạn Đế tỉnh bơ gật đầu: “Phải.”

“Được lắm…” Hoàng hậu gằn giọng, “Tỷ tỷ của ta sinh hài tử này ra vì muốn hắn trọn đời thụ hưởng tự do phú quý, không phải để hắn hoang phí tính mạng vì hoan ái nhất thời của người! Nếu bệ hạ cố tình bắt hắn phải chịu khổ cả đời, chi bằng ngay bây giờ thần thiếp kết liễu mạng sống của hắn, để hắn đi theo Minh Duệ Hoàng hậu!”




Kiền Vạn Đế biến sắc, chỉ thấy chủy thủ trong tay áo Hoàng hậu lóe sáng như ánh chớp, hắn chưa kịp nhào đến ngăn cản thì nàng đã lại quỳ sụp xuống cạnh tiểu tháp, kề sát lưỡi dao vào cổ Minh Đức.

Kiền Vạn Đế gầm lên: “Hoàng hậu! Ngươi làm gì vậy?!”

Cánh tay Hoàng hậu khẽ run, lưỡi dao ngay lập tức cứa vào da thịt y: “ —— Bệ hạ, hoặc là người thả hắn ra, hoặc hôm nay thần thiếp bức tử hắn ngay trước mặt người!”


[Hết chương X]








CHÚ THÍCH:

[1] băng tàm: một loại tằm quý trong truyền thuyết, thân dài bảy tấc, màu đen tuyền, có sừng và vảy, ẩn thân trong băng tuyết, nhả tơ dài một thước. Tơ này đem dệt nên gấm hoa, vào nước không ướt, vào lửa không cháy, bla bla bla bla...

[2] ngự trù: nhà bếp của vua

[3] cháo bách hợp: cháo có nguyên liệu chính là dò [củ] bách hợp, là một loại cháo thuốc trị bệnh phổi, định tâm an thần, v.v...

[Mời vào http://dongy.wordpress.com/2010/04/02/bach-h%E1%BB%A3p-ba-h%E1%BB%A3p-%E7%99%BE-%E5%90%88-lilium-brownii/ để biết thêm chi tiết về bách hợp và dược tính của ẻm]

[4] chính vụ: chính: sách lược cai trị - vụ: công việc

[5] tuyên triệu: ban bố/truyền đạt mệnh lệnh của vua

[6] long loan = xa giá = xe của vua [trước xa giá thường chạm trổ hình một con chim loan, mỏ ngậm một chiếc chuông nhỏ]

[7] huyệt Đản Trung: một trong 36 tử huyệt (huyệt vị cực kỳ quan trọng) của cơ thể con người, nằm trên xương ức (gần tim), thuộc mạch Nhâm (một trong Kỳ Kinh Bát Mạch), còn có tên là Thượng Khí Hải, liên quan đến các bệnh về phổi và tim

[À vâng, trong chương VII mình đã nhầm giữa huyệt Khí Hải (nằm dưới rốn) và huyệt Đản Trung a.k.a. Thượng Khí Hải (nằm giữa ngực), vì em Minh Đức rõ ràng bị chấn thương "phần trên" kia mà... ^^"

Ây dà dà, chân thành xin lỗi các bạn vì sự ngu độn dốt nát của mình... (Ai bảo Hoài Thượng tiên sinh hêm thêm chữ "thượng" vô trước chữ "Khí Hải" mần chi, mình có phải là thầy lang đâu mà phân biệt được hai cháu nó...) *ngụy biện chối tội* ^^;;;]

[8] bách điểu triêu phượng: trăm loài chim triều kiến phượng hoàng, đặc tả sự uy nghiêm của phượng hoàng – vua của các loài chim, cùng dáng vẻ sinh động của chim chóc bằng những gam màu rực rỡ

[Đây là một đề tài quen thuộc trong hội họa cổ truyền Trung Quốc, giống như "Lợn cỏ xoáy âm dương", "Đàn gà" hay "Đám cưới chuột" của Việt Nam. Bên cạnh "bách điểu đồ" còn có nhiều đề tài khác, như "bách bức đồ", "bách hổ đồ", "bách hạc đồ", v.v... và v.v...

Lâu lâu phải quăng một cục hàng lên, kẻo thiên hạ tưởng mình dẹp tiệm rồi thì khốn... ^^'

Mọi người đừng bị cái tựa chương này lừa tình nha, như đã nói ở chương trước, theo mình thì chương này nên được đặt tên là "bi hài lẫn lộn", vậy mới phù hợp ~~~ nhưng vì mình hêm phải là tác giả nên... thôi heng ~ coi như mình đương ba hoa lảm nhảm vậy heng ~

:">








[Chương XI : Tự tự tâm thương] [đau lòng (vì) từng chữ từng chữ một]


Cánh tay của Hoàng hậu khẽ run rẩy trong vô thức, lưỡi dao nghiến nhẹ vào chiếc cổ mảnh mai của Minh Đức một nhát, máu tươi bắt đầu ứa ra từng giọt từng giọt trước mắt Kiền Vạn Đế.

Thấy hắn hoảng hốt dợm bước về phía mình, nàng liền ấn mạnh lưỡi dao thêm chút nữa: “Bệ hạ! Đừng lại đây!”

Dòng máu thắm đỏ lập tức ào ạt tuôn trào, khiến một Hoàng đế đã từng rong ruổi chốn biên cương, xông pha nơi trận mạc, vào sinh ra tử biết bao lần như Lý Ký chân bỗng nhũn ra, khựng lại tại chỗ: “Ngươi… ngươi định làm gì?!”

“Thần thiếp khẩn thỉnh người thả hắn ra!” Hoàng hậu đáp, rành rọt từng câu từng chữ một, “Thần thiếp có thể nhất thời mang tội với ngoại sanh của mình, nhưng không thể trơ mắt nhìn hắn chết trên tay người!”

“Các ngươi hết muốn làm Hoàng hậu cùng Thái tử rồi phải không??”

“Địa vị Hoàng hậu này có thể không cần, Thái tử trở thành thường dân, vẫn có thể lay lắt sống tạm qua ngày ; nhưng nếu Thái tử phải dùng tính mạng của đệ đệ hắn như con tốt thí hòng chiếm đoạt ngôi báu kia, chi bằng từ bỏ cho rồi!”




Kiền Vạn Đế gần như cứng họng, chỉ biết chĩa tay vào mặt Hoàng hậu mà gằn giọng: “Giỏi… Ngươi giỏi lắm…”

Sát hại Minh Đức ư?

Chẳng thà trực tiếp khoét thủng trái tim Lý Ký… còn đỡ đau đớn hơn…

Kiền Vạn Đế hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh trở lại: “Ta có thể thả hắn ra, nhưng trước giờ chưa từng có tiền lệ nào cho phép vô duyên vô cớ ngoại phóng một công tử [1] không kinh qua khoa cử.”

“Thần thiếp tin rằng bệ hạ sẽ có cách…”

“Trẫm không có cách nào khác!” Kiền Vạn Đế át lời Hoàng hậu bằng thái độ điềm đạm dị thường, “ —— Trẫm nghĩ Hoàng hậu cũng hy vọng ngoại sanh của mình có thể bình bình an an chuyển đến một nơi khí hậu ôn hòa như Giang Nam cùng một chức quan nho nhỏ, còn hơn quyền cao chức trọng chốn kinh thành mà phải chịu mọi lời gièm pha bôi nhọ của triều đình. Trừ những phương thức thông thường, trẫm chẳng còn cách nào khiến đám lão thần trong triều không mảy may nghi ngờ hắn."

Hoàng hậu thoáng chút do dự.

“ —— Xuân vi,” Hoàng đế trên cao nhìn xuống, uy nghi nói tiếp, “Vì đại hôn của Thái tử đã gần kề, xuân vi lần này sẽ được gia ân khai khảo sớm hơn. Nếu thi đậu, trẫm sẽ thả hắn ra ngay tức khắc. Nếu không đậu…”

“Nếu không đậu thì sao?”

Ánh mắt của Kiền Vạn Đế lướt qua nàng, nửa khinh khi nửa thương hại: “…Ngoại sanh của nàng mười lăm tuổi đã sáng tác được ‘Đế đô phú’ [2], chẳng lẽ kỳ thi cỏn con thế này cũng không vượt qua nổi?”




Thượng Quan Minh Đức bên tai là một mớ thanh âm ong ong hỗn độn, cổ lại bị thứ gì đó lạnh giá áp chặt vào một lúc lâu, khiến y có cảm giác máu trong người sắp sửa đóng băng hết thảy.

Sau đó thứ lạnh giá kia đột nhiên biến mất, Hoàng đế không hiểu sao cũng bỏ đi, rồi một nữ nhân bỗng ôm chầm lấy y, nghẹn ngào thầm thì: “Minh Đức! Minh Đức…! Hài tử của ta, ngươi nhất định phải thi đậu, nhất định phải rời khỏi nơi này…”

“Hoàng hậu…”

“Ta đây, ta ở đây!”

“…Hoàng hậu,” Y khẽ hé mắt, mơ hồ nhếch cười, “…Thái tử định từ bỏ địa vị của hắn, có phải không?”

Châu ngọc trên tóc lao xao lẻng xẻng khi Hoàng hậu kích động lắc đầu quầy quậy: “Chỉ cần ngươi còn sống, thứ gì cũng sẽ có. Nếu ngươi chết đi… đành oán trách số mệnh hắn không được làm Thái tử…”

“Người sai lầm rồi,” Y nhẹ nhàng phủ nhận lời nàng, “Người không nên bức bách hắn mới phải.”

Hoàng hậu nhất thời ngơ ngác, chưa kịp hiểu ra ‘hắn’ là kẻ nào thì Minh Đức đã mở to mắt chăm chú nhìn nàng, thanh âm cực kỳ trầm thấp: “ —— Lý Ký.”




Hoàng triều từ trên xuống dưới, ắt hẳn chỉ mỗi mình Thượng Quan Minh Đức dám gọi thẳng họ tên của gã nam nhân đó. Trên giường, trong cung, trước mặt bá quan văn võ, khi thi hành nhiệm vụ, khi trần trụi mây mưa, khi nổi khùng chửi rủa… bất luận thời điểm hay địa điểm, thằng nhóc này đều cóc thèm tuân theo cái-gọi-là tôn ti cao thấp hay lễ giáo luân thường.

“Hoàng hậu, ta thi đậu xuân vi thì có thể cao chạy xa bay, địa vị của Thái tử cũng có thể tạm thời giữ vững, nhưng sau đó thì sao? Nửa năm nữa thì sao? Một năm nữa thì sao? Hai năm, ba năm, vài năm nữa sẽ ra sao…? Nếu một ngày kia tin đồn truyền đến, rằng Thượng Quan Minh Đức đã đột ngột qua đời vì bạo bệnh, người sẽ tin hay không tin đây?”

Thanh âm thiếu niên khàn khàn lạnh lẽo, thậm chí thoáng chút cay nghiệt tàn nhẫn, khiến Hoàng hậu vô thức đưa bàn tay có những chiếc móng giả thật dài thật quý phái lên che miệng, ánh mắt khủng hoảng bất an.

“Một khi ta ‘qua đời’, địa vị của Thái tử ngay lập tức sẽ bị lung lay… Thái tử hắn, vốn thiếu thốn năng lực trị quốc. Đến lúc ngôi vị bị phế bỏ, các người sẽ gặp phải kết cuộc gì? Ta sẽ gặp phải kết cuộc gì?”

Hoàng hậu đột nhiên đứng dậy, rảo bước loanh quanh trong tẩm cung một cách tuyệt vọng, như con dã thú bị vây hãm đến bước đường cùng, rồi nàng bỗng dừng phắt lại: “Dù ta và Thái tử có phải sống cả đời trong lãnh cung cũng chẳng sao, ít ra bệ hạ sẽ không sát hại hay bức tử ngươi… vì hắn vốn rất yêu thích ngươi…”

“Ta không tin.”

Minh Đức hít một hơi thật sâu, chú mục vào Hoàng hậu mà gằn từng chữ một: “ —— Ta tuyệt đối không tin!”

Hoàng hậu ngơ ngẩn nhìn y, khuôn mặt hao gầy của thiếu niên trong ánh sáng nhập nhoạng, vẫn một mực lãnh đạm.




Bàn tay của Kiền Vạn Đế nổi đầy gân xanh, vô thức siết chặt thành nắm đấm.

Hắn vẫn đang đứng bên ngoài cánh cửa khép hờ của đại điện, với Trương Khoát vô thanh vô tức quỳ gối phía sau. Hành lang dài thăm thẳm phủ một tầng thảm đỏ, như cháy lóa lên dưới ánh cung đăng lung linh rực rỡ.

Hai năm sớm tối có nhau [3], một tay hắn dạy y thi từ ca phú, một tay hắn dạy y văn thao võ lược, nửa điều giáo nửa cưỡng bách y trở thành cao thủ đại nội – in hệt nhồi vịt… mới chớp mắt một cái, y đã lớn đến nhường này, mới chớp mắt một cái, tóc y đã dài đến nhường này… vậy mà thứ tên nhóc đó tâm tâm niệm niệm trong đầu, chung quy chỉ là ba chữ —— ta-không-tin.

—— Hắn không tin rằng ta sẽ chẳng giết hắn.

—— Hắn thậm chí không tin rằng ta thích hắn.




Đêm khuya hai năm về trước, thiếu niên trong một lần choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, tuy sợ hãi rúm ró nhưng vẫn nhất quyết né tránh vòng tay của bậc đế vương hoàng triều. Lý Ký vốn định an ủi dỗ dành y chút ít, nhưng dĩ nhiên hoàn toàn thất bại. Thiếu niên run rẩy như con mèo bị ướt, cố rúc thật sâu vào một góc long sàng vĩ đại, thanh âm nhỏ đến mức hầu như không nghe thấy: “…Ngươi muốn giết ta phải không?”

“…Ta sẽ không giết ngươi.”

“Thật ư?”

“Thật.”

—— Làm sao ta có thể giết ngươi… Kiền Vạn Đế vẫn đang đắm chìm trong dòng suy tưởng lan man vơ vẩn, Ta thích ngươi đến vậy, không muốn thả ngươi ra dù chỉ một khắc, sao ta lại định giết ngươi kia chứ…

Trương Khoát đột ngột ngẩng đầu, đăm đắm nhìn những ngón tay thuôn dài của Hoàng đế chậm rãi trượt khỏi bức tường, lưu lại năm vệt xước sâu hoắm.




Kỳ thực từ đó tới giờ, số người bị Lý Ký phụ bạc đã nhiều không kể xiết. Con đường bước lên ngôi vị Thái tử của hắn vốn gập ghềnh trắc trở, vì Tiên hoàng chỉ ưu ái mỗi mình Đông Dương Vương Tấn Nguyên, ưu ái đến nỗi, người từng có ý định bỏ con trưởng, lập con thứ… Bước vào Đông Cung, đối với hắn là việc không chút dễ dàng. Ngay lúc đó, mẫu phi của hắn lại bị Hoàng hậu khi ấy – chính là Thái hậu hiện tại – phục thuốc giết chết ; thế nhưng Tiên hoàng vẫn im ỉm cho qua, khiến Lý Ký căm hận đến mức không thể thốt ra nửa chữ. Nghiến răng chịu đựng đến khi Tiên hoàng băng hà, hắn lên ngôi chẳng bao lâu thì Nguyên hậu lại có tư tình với một tên dị tộc, lén lút sinh con, chuyện xấu vỡ lở, trở thành tâm điểm cho chúng nhân tha hồ đàm tiếu… Đăng cơ hơn mười năm, tri âm tri kỷ bên mình không một ai, đời hắn cứ thế trôi đi trong phú quý vô tận tịch mịch vô biên, thứ duy nhất khiến cho cuộc sống đế vương này có chút ý vị, chính là ngự giá thân chinh.

Ngự giá thân chinh đường xa ngàn dặm, đã phải đề phòng đám đại thần ở kinh thành đấu đá nội bộ, lại phải đề phòng Hoàng hậu xúi giục Thái tử gây rối trong cung, còn phải đề phòng Đông Dương Vương khởi binh tạo phản, vọng tưởng tái khởi Đông Sơn. [4]

Phải, hắn đã sát hại vô số người, cũng đã phụ bạc vô số người, hắn độc ác tàn nhẫn lãnh khốc vô tình, sẽ không được sử sách lưu lại một mẩu danh thơm ; nhưng dù gì đi nữa, hắn cũng chưa từng phụ bạc Thượng Quan Minh Đức.

Kiền Vạn Đế khép mắt trong giây lát, biểu cảm cương ngạnh đông cứng trên khuôn mặt gân guốc, tựa như nham thạch đã hoàn toàn nguội lạnh.

Đoạn hắn xoay người, gấp gáp rời khỏi hành lang tẩm điện, khiến Trương Khoát lại một phen xất bất xang bang bám theo, hào hển nhỏ giọng hỏi vội vã: “Bệ hạ, người định cho phép Minh Đức công tử rời khỏi kinh thành thật sao?”

Kiền Vạn Đế vẫn lầm lầm sải bước về phía xa giá cao ngất ngưởng, chỉ vất lại sau lưng một mệnh lệnh ngắn gọn: “Về đến nơi hãy truyền chỉ, Hoàng hậu từ giờ bị cấm túc!”



--



Minh Đức nằm dưỡng bệnh tại hành cung ngoại ô non nửa tháng mới có thể rời giường. Những tưởng đứa nghiệt tử kia đã vĩnh viễn biệt tăm biệt tích, Trương thị khoái trá ra mặt, hớn hở ngồi buôn chuyện với thằng con cả của mụ: “Trời cao quả nhiên có mắt, thứ hạ tiện đó nhất định đã lang chạ trộm cắp khắp nơi rồi bị thiên hạ đập chết, chả thể trở về gây trở ngại cho mối nhân duyên tốt đẹp giữa nhà ta với Hạ Tể tướng được nữa…”

Biết tính mụ vốn ác nghiệt hung tợn, thằng kia vội vã gật gù hùa theo: “Mẫu thân nói chí phải ạ!”




Ai ngờ vài ngày sau bỗng thấy Minh Đức lù lù trở về, lại còn được đích thân Đông Dương Vương Tấn Nguyên đưa về! Thượng Quan Thị lang chưa bao giờ được chứng kiến cảnh tượng một nhân vật quyền quý bậc nhất kinh thành lại hạ cố giá lâm tại phủ mình, vội vã gom góp toàn thể gia quyến ra quỳ trước cửa để nghênh tiếp. Từ xa xa đã thấy một rừng đầu người lô nhô sì sụp, vui mắt chết được…

Đông Dương Vương Lý Tấn Nguyên chính là hoàng đệ của đương kim Hoàng đế, tuy đã bị phỗng tay trên ngôi vị Thái tử, hắn rốt cuộc vẫn là một Thân vương có chút thực quyền. Người này mỗi lần xuất hành đều phải có mười hai con tuấn mã ngất ngưởng mở đường, theo sau là dàn nghi trượng đỏ chói chang ồn ào náo nhiệt cùng một hàng dài dằng dặc lễ vật thượng đẳng các loại, tiếp đến lại là bốn con tuấn mã kéo một cỗ xe tím biếc đính lông kỳ lân chầm chậm ngừng trước đại môn của phủ đệ Thượng Quan gia. Tấn Nguyên hất nhẹ màn xe, liếc nhìn cả trăm con người nhất tề phủ phục trước mắt, quay đầu mỉm cười với người ngồi cạnh: “Minh Đức công tử, cảm thấy thế nào?”

Thượng Quan Minh Đức vẫn ngồi ngay ngắn, mắt vẫn nhìn thẳng, giọng vẫn lạnh băng: “ —— Người đời ai mà chẳng ngưỡng mộ phong thái của Vương gia? Minh Đức hôm nay được thấy, chỉ biết sâu sắc cảm phục.”

Tấn Nguyên vỗ tay tán thưởng: “Hoàng huynh nói chẳng sai chút nào, ngươi quả nhiên là kẻ ương ngạnh tột bậc!” [5]

“Vương gia nếu thấy phiền chán, cứ việc ném thần ra khỏi xe.”

Tấn Nguyên cười lạnh một tiếng: “Bản vương dám sao…? Tiền tuyến tám trăm dặm cấp báo ngay lập tức trở về ngự thư phòng, chỉ để hoàng huynh hạ lệnh ‘nhờ’ đưa ngươi hồi phủ. Một khi đã đón nhận nhiệm vụ tối trọng đại này, bản vương nhất định phải khiến ngươi vinh vinh quang quang mà trở về. Ném ngươi ra khỏi xe? E rằng sau đó, kẻ bị ném khỏi hoàng cung chính là bản vương.”

Minh Đức khoan thai đứng dậy, cung kính hành lễ: “Thần không dám.”




Tấn Nguyên ngấm ngầm đánh giá y, nửa điểm sai lầm cũng chưa có, cực kỳ ý tứ [6] khôn khéo, nói năng hành xử nhất nhất hoàn mỹ, tối phù hợp với lễ nghi của thần tử. Tuy nhiên, y lại chính là kẻ đang độc chiếm trái tim của đế vương, hành động đã tàn ác, tâm tư lại nhỏ mọn, nếu không thể thu phục để sử dụng, sau này ắt hẳn sẽ trở thành một nhân vật [7] khó nhằn.

Hắn nghĩ đoạn, chồm người về phía trước mà hạ giọng: “Hoàng huynh bảo ngươi vốn khí huyết tích tụ, tâm sự ngổn ngang… Minh Đức à, hoàng huynh từ khi có được ngươi đã chẳng màng đến hậu cung, hắn đối đãi với ngươi có tốt hay không?”

—— Có tốt hay không?

…Thản nhiên chiếm đoạt, tùy ý xâm phạm, cướp mất tự do, thích gì làm nấy… [8] Đêm đêm buộc phải đón nhận ‘quân ân’ một cách thô bạo… có gọi là ‘không bị bạc đãi’ hay không?

Tấn Nguyên giọng càng lúc càng lả lơi trầm thấp: “Bệ hạ có chỗ nào chưa tốt với ngươi, cứ việc nói ra… bản vương sẽ bổ khuyết chỗ đó, ngươi chịu không nào…?”

Một tiếng ‘chát’ khô khốc đột ngột vang lên, Minh Đức chậm rãi thu tay về, nhìn nửa bên mặt sưng đỏ của Đông Dương Vương mà lạnh lùng đáp: “ —— Tiên hoàng ở trên cao, thần thay mặt tổ tông giáo huấn Đông Dương Vương gia : nghiêm khắc kiềm chế bản thân, tự trân tự trọng chính mình. Vương gia không cần tạ ơn thần.”

Tấn Nguyên đứng bật dậy, rút kiếm cái roẹt: “Thượng Quan Minh Đức!!”

Minh Đức mặt không chút đổi sắc: “Vương gia hà tất thẹn thùng xấu hổ như thế?”

Thân vương điện hạ thừa biết nếu dám chém xuống một nhát, Kiền Vạn Đế chắc chắn sẽ tự tay băm vằm hắn đến lúc nhuyễn nhừ mới thôi. Nhưng mà… một vị Vương gia kim tôn ngọc quý như hắn, đâu lý gì phải chịu nhục nhã quá mức thế này??

Cánh tay hắn vẫn đang siết chặt chuôi kiếm thì cỗ xe bỗng dừng hẳn lại, rồi giọng truyền lanh lảnh của một tên Thái giám chợt vang lên ngân nga: “Vương gia —— giá lâm —— !”

Tiếp đến là giọng của từng tên từng tên thị vệ cùng Thái giám nối nhau không ngớt: “Vương gia —— ” “Vương gia ——” “Giá lâm —— ” “Giá lâm —— !”

Tưởng như đất rung núi chuyển, như một đám đào kép trong lớp tuồng đang gân cổ xướng âm.



--



Đông Dương Vương bước xuống, xoay người vươn tay kéo Thượng Quan Minh Đức ra khỏi xe. Thượng Quan Thị lang dẫn đầu đám người đang quỳ gối ở trước cổng, đầu vừa ngẩng lên, mặt đã tái nhợt.

Tiểu tử này làm sao có thể kết giao cùng Vương gia như thế? Chuyện xảy ra khi nào? Tại sao cả đám con lão không thằng nào có được cái vận may chết tiệt đó?! [9]

Thượng Quan Thị lang cả đời không có sở thích gì tiêu biểu ngoại trừ ham hố sân si công danh lợi lộc, thế nhưng, luồn cúi nịnh nọt thượng cấp vốn là một việc khổ cực vô cùng. Nếu biết được thằng nghiệt tử tiền đồ không có chí hướng không mang kia chẳng những chưa cần phí sức đã có thể dây dưa mắc mứu với Vương gia, mà còn dám thay mặt tổ tông hoàng thất, ‘ban cho’ Vương gia một bạt tai giáo huấn, ắt hẳn lão sẽ té xỉu ngay tại chỗ.




Minh Đức đi ngang qua bọn người đang quỳ kia, mặt không biểu cảm, vờ như chưa từng quen biết bất kỳ ai. Tinh thần vẫn chưa khá lên bao nhiêu, y hầu như trưng ra vẻ bất cần trước mớ lễ nghi dài dòng nhàm chán thường nhật. Kiền Vạn Đế vốn lo sợ y sẽ biến khỏi tầm mắt mình, đã phái Trương Khoát bám theo canh chừng. Trong từ đường của tổ tông Thượng Quan gia, tổng quản Thái giám đại nội trang trọng mở thánh chỉ ra, cất giọng sang sảng tuyên đọc: “…Ấu tử Minh Đức của Thượng Quan gia, có công cứu giá lúc nguy cấp, một lòng một dạ trung thành… khiến trẫm hết sức vui mừng… Nay ban thưởng ngọc như ý [10] hai thanh, gấm vóc lụa là trăm súc, vàng một trăm nén, bạc hai ngàn thoi… Lại ban cho học vị Đồng Cử nhân xuất thân [11], ân chuẩn tham dự kỳ thi đầu xuân…”

Minh Đức cúi đầu quỳ trên mặt đất, dáng điệu cực kỳ cung kính nhu thuận, thế nhưng khóe môi lại lạnh lẽo nhếch cười.

Tên nam nhân kia quả thực đã quyết tâm một tay che cả bầu trời! Một thằng con quan tầm thường ngẫu nhiên nổi hứng quên mình cứu đệ đệ Đông Dương Vương vốn được Hoàng đế bệ hạ tối sủng ái thoát khỏi vó ngựa điên cuồng, bản thân bị trọng thương hôn mê bất tỉnh, phải nằm dưỡng bệnh trong cung suốt nửa tháng nay, bởi vậy không cách chi trở về hồi báo với toàn thể gia quyến. Hoàng đế vui mừng cảm động khôn xiết, vì thế ban thưởng cho vị trung thần có công xả thân cứu giá một danh hiệu Cử nhân, lại còn đặc cách y được tham gia xuân vi năm nay.

Tất thảy đều được giải thích hợp lý kinh khủng, lưu loát kinh hoàng.




Thánh chỉ đọc xong, toàn tộc quỳ xuống, Minh Đức cũng trịnh trọng khấu đầu hành lễ: “Thần tiếp chỉ —— !”

Trương Khoát khúm na khúm núm truyền thánh chỉ cho tiểu quý nhân, sau đó vội vã nâng y dậy, hạ giọng nhỏ rí: “Công tử cần gì làm vậy, bệ hạ từ khi nào lại bắt công tử phải dập đầu quỳ lạy? Thật là hại chết nô tài mà…”

Minh Đức không hề ngẩng đầu, ánh mắt thập phần kính cẩn: “Công công cảm thấy ba mươi trượng kia vẫn còn quá ít phải không?”

Trương Khoát ngay lập tức câm nín, ngoan ngoãn khép nép đứng sang một bên.




Thượng Quan Thị lang thấy mọi người đã lục tục đứng dậy hết cả, bèn tất tả phóng đến bên cạnh đại quý nhân của mình, bày ra một nụ cười tươi hơn hoa mới nở: “Vương gia! Hạ quan đã lâu không thấy Vương gia thượng triều, quả thật mong nhớ khôn nguôi, đáng tiếc công vụ quấn thân, bằng không nhất định hạ quan đã đến quý phủ để bái phỏng [12] Vương gia… Quý thể của Vương gia vẫn khang kiện chứ ạ? Trên đường đến đây có gì bất trắc không ạ? Người đâu, còn không mau bày tiệc!?”

Đông Dương Vương đắc ý cười toe toét, mặc cho chúng nhân xun xoe bợ đỡ mình đến chiếc thủ tọa trang trọng nhất, ngay lập tức được ái nữ xinh đẹp Thượng Quan Hàn của Trương thị nãy giờ vẫn thẹn thùng chầu chực cạnh bên, tình tứ dâng lên một bình Nữ Nhi Hồng mười tám năm. Tấn Nguyên nhìn thấy bình rượu kia, chợt thoáng nhếch cười.

Mỗi khi trong nhà có một bé gái được sinh ra, cha mẹ nó sẽ chôn xuống đất một hũ Nữ Nhi Hồng, đợi đến khi cô nương ấy xuất giá sẽ lại đào lên, hũ rượu ủ lâu năm phút chốc sẽ biến thành rượu mừng… Có thể nói, đó chính là thứ rượu tối trọng yếu trong đời nữ tử.

Vào dịp đại hôn, hắn cũng đã từng nếm qua Nữ Nhi Hồng của Đông Dương Vương phi, đến khi nạp thêm thê thiếp cũng vậy, thế nhưng vẫn có cảm giác thứ rượu do ái nữ của tứ phẩm quan viên dâng lên này… có điều hay ho thú vị…




Đông Dương Vương tựa như chỉ là tiện tay, đưa thẳng chén rượu vừa rót kia cho Minh Đức ; sau đó vẫn như đang tiện tay, tự rót cho mình một chén rượu khác, giơ lên mà sang sảng nói cười: “Thượng Quan công tử, bản vương cùng ngươi vốn tâm đầu ý hợp, ta lại vừa được ngươi ra tay cứu giúp, hôm nay xem như ta kính ngươi một chén!”

Trương thị cùng Thượng Quan Hàn sắc mặt bỗng chốc hóa ra trắng bệch, ngay cả Thượng Quan Thị lang cũng phải xiêu xiêu vẹo vẹo đứng lên: “Vương gia, thế này thì…”

Tấn Nguyên vẫn thản nhiên nâng chén mời chào: “Để bản vương cạn trước vậy!” Nói xong ngửa đầu uống hết nhẵn chén rượu trong tay mình, đoạn hướng Minh Đức nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Minh Đức nhìn chằm chằm chén rượu trước mặt trong chốc lát, rồi thong thả cầm lên, đặt lại giữa bàn: “Vương gia thứ tội.”

Đông Dương Vương ra vẻ sửng sốt hết sức: “Minh Đức làm gì vậy, không nể mặt bản vương hay sao?”

Minh Đức lãnh đạm đáp: “Thần xưa nay không uống rượu.”

Thượng Quan Thị lang vội vàng nhào đến: “Nghiệt tử! Ngươi sao có thể ăn nói như thế trước mặt Vương gia —— ”

“Ái chà, Thị lang không cần làm vậy!” Đông Dương Vương phất tay ngăn trở người cha hiền từ đang rất mực căm phẫn đứa con không biết điều, nụ cười trên mặt vẫn chói sáng: “Nhất định là vì Minh Đức uống không quen thứ rượu nhẹ nhàng thế này… Thôi được, để bản vương mời ngươi Thiêu Đao Tử [13] hảo hạng! Đấy mới là thứ rượu dành cho nam nhi phương Bắc uống!”

Dứt lời bèn khoát tay ra hiệu cho bọn người hầu khiêng hai chiếc vò nồng nàn hương rượu mạnh vào, lại thân thủ mở nắp rót tràn một chén, cứng rắn dúi vào tay Minh Đức. Sắc mặt trầm xuống chút ít nhưng đầu mày khóe mắt lại ẩn hiện nét cười, y bèn dịu dàng cất tiếng: “Vương gia rượu vẫn chưa nhấp môi, tại sao khuôn mặt đã đỏ bừng, như thể cây đón gió xuân?”

Tấn Nguyên theo phản xạ vội đưa tay sờ sờ bên mặt mới nãy được ‘tặng’ một cái tát vừa đau râm ran vừa tức anh ách của mình…




Minh Đức những tưởng Vương gia điện hạ sẽ nổi trận lôi đình, ai ngờ người này da mặt dày còn hơn đít nồi, vẫn tỉnh bơ nói nói cười cười: “Bản vương gặp được Minh Đức, lòng hốt nhiên vui sướng ngập tràn đấy mà…”

Nghe phải những lời gớm tởm không gì sánh bằng, Minh Đức đánh liều nhắm chặt mắt, ngửa đầu uống một nhát cạn sạch chén rượu.

Đông Dương Vương hồ hởi vỗ tay bôm bốp: “Giỏi lắm! Công tử tửu lượng rất cao!” Tiếp đến lại tự nghiêng vò, rót cho mình một chén đầy tràn.

Thượng Quan Thị lang mừng đến mức không còn biết trời trăng mây nước gì nữa, đường đường một mệnh quan triều đình lại như phát khùng, hí hửng chạy tới đoạt phắt vò rượu trong tay tên người hầu mà rót lấy rót để. Tấn Nguyên thấy thế bật cười sảng khoái, vừa mạnh mẽ kéo tay Minh Đức, vừa ngửa cổ uống hết bay chén rượu của mình: “Tốt! Tốt lắm! Hoàng triều chúng ta có được một thiếu niên anh hào kiệt xuất thế này, chắc chắn sẽ tồn tại thiên thu vạn đại như thánh như thần!”

Minh Đức kỳ thực hoàn toàn không muốn uống. Tửu lượng của y vốn rất kém, chỉ mới một chén nhỏ mà mạch máu ngay huyệt Thái Dương [14] đã đập thình thịch. Nhưng nếu y lần nữa khước từ, tên Vương gia chết giẫm kia thể nào cũng sẽ gièm pha rằng: Rượu này nhằm cung chúc hoàng triều chúng ta thiên thu vạn đại! Ngươi không chịu uống, chẳng lẽ… tâm ngươi có điều bất chính?

Minh Đức nghiến răng, lại ngửa đầu uống cạn chén rượu, sau đó dứt khoát buông tay bỏ chén: “Vương gia thứ lỗi, thần không thể bồi tiếp được nữa.”

Dứt lời quay lưng định bỏ đi, ai dè Đông Dương Vương kia ‘công phu’ mặt dày không ai bì kịp, vẫn trâng tráo phóng lại túm chặt y mà kéo về bàn: “Ái chà chà, mọi người đang rất cao hứng, Minh Đức lại bỏ đi là thế nào? Ngươi bỏ đi nghĩa là không nể mặt bản vương đó nha! Người đâu! Mau thêm rượu!”

Trương Khoát trông sắc mặt Minh Đức, cảm thấy có điều không ổn, vội vàng tiến đến nhỏ giọng khuyên can: “Vương gia, việc này…”

Đông Dương Vương vung tay lên: “Cổ nhân cắt máu ăn thề, nhất định phải uống ba chén rượu, Minh Đức chỉ uống hai chén thì đâu có được? Lại đây lại đây, hôm nay ngươi nhất định phải uống hết chén này!”

Minh Đức bị hắn lôi kéo, trầm giọng bực bội: “Thần không hề muốn làm đồng minh với Vương gia.”

Đông Dương Vương bật cười, thanh âm khàn khàn quái dị: “ —— Minh Đức, ngươi thà cam tâm dụng sắc tiến thân, chứ nhất quyết không chịu noi theo Ngụy Trưng [15] ngày xưa, trở thành khai quốc công thần?”

Minh Đức đã chếnh choáng say, đầu óc mơ hồ lẫn lộn, nhưng vừa nghe những lời hắn thốt ra, đột nhiên cảm thấy… không hiểu sao giọng nói khàn khàn này có phần quen thuộc…


[Hết chương XI]








CHÚ THÍCH:

[1] nguyên bản "quan gia tử đệ" = con cái nhà quan = công tử ^^

[2] Đế đô phú: bài phú về đế đô [phú là một thể văn có vần, thường dùng để tả cảnh và tự sự, thịnh hành thời Hán, Ngụy và Lục Triều]

[3] nguyên bản "nhĩ tấn tư ma": nghĩa đen: tóc mai chạm vào vành tai – nghĩa bóng: luôn luôn quấn quýt bên nhau, ý chỉ sự ân ái đôi đôi lứa lứa... :">

[4] nguyên bản "Đông Sơn tái khởi": thành ngữ dân gian, nói về Tể tướng Tạ An thời Đông Tấn, một người văn hay chữ tốt, cực kỳ tài giỏi (thời trẻ ông là bạn thân của Vương Hy Chi tiên sinh). Ông gần như là đệ nhất trụ cột của triều đình, nhưng vì chán ngán thế sự nên đã từ quan về ở ẩn khi mới ngoài ba mươi. Tuy nhiên thế lực nhà Tấn khi đó hết sức suy yếu, trong nước rối ren loạn lạc khắp nơi, nên Tạ An cứ quy ẩn ở Đông Sơn một thời gian thì lại phải trở về triều đình gánh vác trọng trách, lần sau chức cao hơn lần trước... ["Đông Sơn tái khởi" tạm hiểu là sau khi thoái ẩn lại trở về đảm nhận chức vị quan trọng, cũng có thể hiểu là sau khi thất thế thì lại được khôi phục địa vị...]

[5] ...

[6] ...

[7] ...

[8] ...

[9] ...

[10] ...

[11] ...

[12] ...

[13] ...

[14] ...

[15] ...








À vâng, có thể tóm gọn sự thất hứa của mình như sau:

- Mình đã mần xong phần chính văn chương XI này rồi, nhưng phần chú thích thì chưa.

- Mình chỉ save phần chính văn trong Word, còn phần chú thích mình type online.

- Mình đã post phần chính văn, đang type phần chú thích hăng say thì... cúp điện.

- Mình điên máu quá, mình vật ra ăn vạ luôn tới tận bây giờ... -_______________-"

Tổng kết: Phần chú thích còn lại sẽ được cập nhật ngay khi cơn dỗi hờn của mình với anh EVN tan biến, các bạn thông cảm, đọc chính văn chương này trước đi heng.


Mình êu những người vẫn đang thủy chung với mình siu nhìu! :"X

Chương mới đây zồi!!! XD~

Trễ... hơn một tháng so với dự kiến... =((

Chân thành xin lỗi các bạn yue, HanghenKirashi, Jangie, Fire Gem Phoenix, Astatie, yuna snow, ichihara_yuu và Vivivann vì đã không giữ được còm-măng của các bạn... =(( Mình quả là đồ tệ hại đốn mạt... =((








[Chương XII : Thùy biện ngư long] [đã phát hiện được ngư long (*) là ai]


Tiệc tùng vẫn kéo dài đến tận đêm khuya. Thượng Quan Thị lang hưng phấn dị thường, uống đến say mèm, Trương thị cùng nữ tử Thượng Quan Hàn của mụ tuy rằng thất vọng ê chề, nhưng vẫn cố đổi giận thành vui, lăng xăng hầu hạ cạnh bên.

Minh Đức vốn định bỏ về phòng từ sớm, đáng tiếc bản thân cũng đã say khướt không cách chi cử động, lại còn bị Đông Dương Vương liên miên ép uống tiếp. Có câu ’dưới đèn ngắm mỹ nhân, càng ngắm càng hứng khởi’, Minh Đức vốn xinh đẹp hơn người, nay lại thêm rượu nồng túy lúy, đầu mày khóe mắt càng đậm sắc xuân. Đông Dương Vương Tấn Nguyên dường như đã ngà ngà say, bạo dạn nắm chặt tay y mà cười cười nói nói: “Minh Đức à, ngươi có muội muội không vậy? Nếu có thì tặng cho bản vương đi… Tuy thê thiếp đã đủ đầy, nhưng bản vương nhất định sẽ không bạc đãi muội tử của ngươi đâu…”

Thượng Quan Hàn hai mắt vụt sáng, ai ngờ Minh Đức chỉ rút phắt tay về, lạnh lùng đáp: “Thần là con út trong nhà.”

Nàng ta lập tức đờ người ra, biểu cảm phẫn hận dần dần hiện rõ trên gương mặt, tựa như sắp sửa vô pháp kiềm chế. Trương thị hiển nhiên phải nhìn thấy, bèn hấp tấp nháy mắt ra hiệu với lão gia.

Thượng Quan Thị lang lật đật khom lưng tiến lại gần: “Vương gia, hạ quan vẫn còn một đứa con gái lớn…”

Thượng Quan Hàn cũng vất toạch mớ điệu bộ khép nép e lệ của một tiểu thư khuê các, cuống cuồng xắn váy vén áo nhào đến mà phủ phục bái vọng. Tấn Nguyên quét ánh mắt lờ đờ say xỉn qua người nàng ta một lượt, rồi bất thần ha ha cười rộ lên: “Minh Đức à, đây là tỷ tỷ của ngươi?”

Minh Đức lại lạnh lùng đáp: "Phải."

“Vậy tại sao không giống ngươi chút nào?”

Minh Đức đưa mắt nhìn sang đứa con gái nọ. Nàng ta vốn là một đại tiểu thư quen được nuông chiều, tự cao tự đại bằng trời, gương mặt mỹ lệ lộ rõ sự tham lam cùng dục vọng không cách chi che giấu ; mẫu thân Trương thị của nàng ta đứng cách đó không xa, lo lắng nhìn ái nữ của mình một cách chăm chú, đến nỗi miệng mồm cứ run rẩy khép mở trong vô thức, như thể đang không ngừng ra lệnh cho bọn hạ nhân.

Hơi mỉm cười, khẽ cúi đầu, y hạ giọng mà rằng: “Tỷ tỷ của thần có thừa khả năng hầu hạ Vương gia, đâu thể nào cùng một dạng với thần…”




Thanh âm của y cực kỳ trầm thấp, chỉ có hai người nghe thấy được. Một là Đông Dương Vương gia đang chơi trò dở say dở tỉnh ; người còn lại chính là Trương Khoát. Đường đường một đại Thái giám tối tâm phúc bên cạnh đương kim Hoàng đế, lại chẳng nói chẳng rằng mà bất thần quỳ sụp xuống, sau đó dập đầu hành lễ bôm bốp.

“Ơ kìa Trương công công…” Minh Đức vội đưa tay nâng lão dậy, “Ngài đang làm gì vậy?”

Trương Khoát khẩn khoản kêu lên: “Nô tài thay Minh Đức công tử cầu xin Vương gia một việc!”

Tấn Nguyên lúc này quả thực đang hết sức kinh ngạc, nhưng dĩ nhiên chỉ là kinh ngạc ngấm ngầm, pha lẫn chút dương dương tự đắc của một nam nhân. Giống như khi mỹ nhân nào đó chủ động đến với ngươi, tuy biết rõ người đó đã thuộc về kẻ khác, nhưng ngươi vẫn không nhịn được ham muốn kiêu ngạo một phen tự mãn một phen. Minh Đức càng lớn dáng vẻ càng cực kỳ ngon mắt, đây là ‘kiến thức’ Đông Dương Vương đã thu thập được sau vài lần đứng ngoài đại môn tẩm cung của Hoàng đế ; ‘mỹ thực’ ngon lành như vậy lại thì thầm bên tai ngươi hai câu ám muội, dù khiến tâm ngươi rất không an, nhưng cũng đủ làm ngươi say đắm một hồi…

Đông Dương Vương đang đắm chìm trong mớ ảo giác say mê cùng đắc ý của mình, chợt nghe thấy tiếng Trương Khoát, mặt liền ngầu hẳn: “Trương công công muốn cầu xin bản vương điều gì?”

Trương Khoát cúi người thật thấp: “Nô tài muốn xin Vương gia: đêm khuya sương lạnh, Minh Đức công tử cơ thể vốn hư nhược, xin hãy cho phép ngài ấy trở về nghỉ ngơi ngay ạ!”

Đông Dương Vương vừa định mở mồm, đã bị Trương Khoát tỉnh bơ bồi thêm câu nữa: “Nếu bệ hạ nửa đêm triệu công tử vào cung, ngộ nhỡ công tử vì ‘gặp chuyện’ nên đi chẳng được, vậy đó là lỗi của ai, thưa Vương gia?”




Đông Dương Vương Tấn Nguyên giật nảy người, cảm thấy sống lưng mình thảy đều lạnh toát.

Hắn biết rõ hoàng huynh của mình đang rất mực sủng ái Thượng Quan Minh Đức, sủng ái đến mức đã nhiều lần định biến ước mơ cửu trọng thâm cung tỏa trụ mỹ nhân kia thành hiện thực. Bất luận là bậc đế vương nào cũng sẽ không dễ dàng tha thứ, nếu mỹ nhân mình đang chiếm giữ trong tay dám liếc mắt đưa tình với bọn nam tử ngoài cung, thậm chí, chỉ ngẫu nhiên nhìn thoáng qua cũng không được phép!

Trừ những chuyện vô cùng trọng yếu, sẽ không ngu gì đâm đầu vào nơi hang hùm miệng sói, ấy chính là tác phong của Thượng Quan Minh Đức. Lẽ nào một kẻ giảo hoạt lươn lẹo như y lại tự đặt mình vào tình cảnh hiểm nguy đến thể?

Tấn Nguyên nhất thời thanh tỉnh, lập tức trưng ra vẻ mặt hồ hởi khoan dung: “Nếu thế, Minh Đức hãy nhanh chóng lui về nghỉ ngơi đi nhé, bản vương cũng thấy hơi mệt rồi, phải trở về phủ thôi…”

Nụ hàm tiếu trên môi Minh Đức lại khẽ khàng hé nở. Nét cười phơn phớt của mỹ nhân dưới ánh hoa đăng rực rỡ như tiềm ẩn độc dược, chân chính gợi nên một chữ ‘sắc’ [1], dao nhọn róc xương: “ —— Nếu đã như vậy, thần xin được cáo lui.”

Trong mắt Tấn Nguyên, nét cười mong manh kia dường như vấn vương đôi phần tiếc nuối…




Đông Dương Vương Tấn Nguyên vẫn còn lần khân chưa chịu cáo lui. Chính vì hắn ‘bị’ Thượng Quan Thị lang nhiệt tình giữ lại, cho nên dạ yến vẫn dây dưa thêm một lát.

Minh Đức đang nằm co ro trong tiểu viện hẻo lánh của mình, trời mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, tấm chăn đơn bạc không cách chi giữ ấm, khiến y chưa thể ngủ thiếp đi. Trong lòng vẫn còn vài điểm mơ hồ cảm thấy chưa thỏa đáng, dường như có những chuyện quan trọng đã bị lãng quên…

Đông Dương Vương Lý Tấn Nguyên… vốn là kẻ có thể bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn, lại bị Thái tử Lý Ký đoạt mất…

‘Cắt máu ăn thề, khởi binh lập quốc’…? Chẳng lẽ đã bấy nhiêu năm, hắn vẫn còn mơ tưởng thèm khát ngôi vị Hoàng đế?

“ —— Minh Đức, ngươi thà cam tâm dụng sắc tiến thân, chứ nhất quyết không chịu noi theo Ngụy Trưng ngày xưa, trở thành khai quốc công thần?”

Nghĩ đến đó, y bất giác lạnh lùng cười khẩy. Kiền Vạn Đế cho dù tàn nhẫn bạo ngược đến đâu, đến khi chết đi vẫn được xem là một vị thánh quân. Lý Tấn Nguyên nhà ngươi? Bất quá là một tên đầu cơ trục lợi [2] mà thôi!

Y vô thức trở mình, vừa mơ màng chìm vào giấc ngủ, đột nhiên một vệt sáng chói lóe lên trong đầu. Giọng nói khàn khàn nhưng cẩn trọng của Đông Dương Vương Tấn Nguyên… cực kỳ giống kẻ đó…

Kẻ đã cùng đồng bọn đóng vai thích khách Tây Uyển định ám sát Thái tử trong đêm, kẻ đã vạch trần thân phận ám vệ của y, kẻ thứ ba đã may mắn chạy thoát!




Minh Đức bỗng nhiên ngồi bật dậy, khoác tạm chiếc áo ngắn rồi mở cửa chạy ra. Ai dè đúng lúc đó Trương thị dạ yến vừa xong, lửa giận sôi sục đang định phá cửa tìm y tính sổ, cửa vừa mở ra hai người lập tức đâm sầm vào nhau.

Đám người hầu xúm quanh mụ gần như đồng loạt la toáng lên: “Thái thái!” “Còn không mau gọi thầy lang!?” “Thật chẳng có phép tắc lễ nghi gì cả…”

Trương thị cũng chộp lấy Minh Đức mà gào khóc om sòm: “Trời đánh thằng hỗn trướng này đi! Ngươi và con tiện nhân mẹ ngươi quả là cùng một giuộc, dám phạm thượng sát nhân à?? Các ngươi còn đứng đó trơ mắt làm gì?! Mau bắt giam nó lại cho ta! Mau đi kêu lão gia đến đây!!”




Thượng Quan Thị lang đang chầu chực trước đại môn để cung tiễn Đông Dương Vương gia, nghe tên gia nhân báo cáo xong liền gật đầu khẽ ra lệnh: “Cứ giam lại, lát nữa tính.”

Tên gia nhân nhận mệnh rồi vội vàng cuốn gói. Tấn Nguyên trong lòng đã đoán được hết tám phần là chuyện gì, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên như không, cứ ngẩng đầu ưỡn ngực leo lên xe. Viên quản sự [3] thân cận của hắn đã chờ sẵn, sau khi cung kính dâng trà, vừa định lui ra thì chợt nghe chủ nhân mình hỏi: “Thượng Quan Minh Đức phạm lỗi nên bị trừng phạt, phải không?”

Viên quản sự kia bèn gật đầu hồi đáp: “Nô tài vừa mới dò la, nghe nói là va phải phu nhân Trương thị.”

Tấn Nguyên cũng im lặng gật gù, lát sau bỗng cất tiếng: “Ngươi nói xem, hoàng huynh của ta sủng ái hắn đến vậy, sao có thể dung thứ cho bọn họ hành hạ hắn như thế?”

Viên quản sự chỉ khẽ cười nịnh: “Nô tài nào dám biết… ‘Ý tại ngôn ngoại’ [3], bệ hạ có lẽ đang định giáo huấn Minh Đức công tử một chút… cũng chưa biết chừng…”

Tấn Nguyên không nói gì, chỉ nhắm mắt dưỡng thần, chẳng ai có thể hiểu hắn đang suy tính điều gì, chỉ thấy được nụ cười sắc lạnh phiêu lãng trên gương mặt hắn, xuyên qua làn hơi nước mông lung bốc lên từ chén trà kia.

“…Giáo huấn hắn một chút?” Tấn Nguyên chợt cảm thấy buồn cười hết sức, “ —— Đó chưa phải là vấn đề trọng yếu. Bệ hạ hắn ngay từ đầu vốn không hề quan tâm đến mấy chuyện vặt vãnh thế này… Một đóa hoa chỉ cần khoe sắc tỏa hương cho người thưởng lãm là đủ, chẳng ai thèm quan tâm nó nở thế nào đâu…”



--



Đông Dương Vương Tấn Nguyên rượu uống tràn môi, nửa đêm canh ba ôm thị thiếp vừa mơ màng nhập mộng, đột nhiên nghe tiếng quân binh mang theo thánh chỉ phá cửa mà vào, khí thế hùng hổ ‘thỉnh’ Vương gia tiến cung diện kiến long nhan.

Tấn Nguyên nhất thời kinh hoảng. Hắn vốn chỉ tham dự một bữa tiệc nho nhỏ ở Thượng Quan gia thôi mà, chẳng lẽ… Hoàng đế nhanh như vậy đã biết rõ mọi chuyện??




Nghĩ đoạn hắn vội vã tung chăn ngồi dậy, lên kiệu vào cung. Hoàng đế đang ngự tại Liên Y Cung, cửa chỉ khép hờ hé lộ chiếc trà kỷ bằng gỗ hoàng lê [4], bên cạnh là một dĩa cung đăng hình hoa sen uốn lượn tinh xảo, thấp thoáng sau rèm có dăm ba mỹ nhân phục sức lộng lẫy đứng thị hầu, không một tiếng nói cười.

Tấn Nguyên cảm nhận có điều bất ổn, ngay lập tức đại lễ quỳ lạy: “Bệ hạ đêm nay triệu thần đến, chẳng hay là vì chuyện gì?”

Kiền Vạn Đế đặt chén trà nho nhỏ xanh biêng biếc [5] xuống bàn, mỉm cười mà rằng: “Nghe nói hoàng đệ đang định đón tỷ tỷ của Thượng Quan Minh Đức về phủ, có phải không?”

Tấn Nguyên trù trừ đôi chút, rồi mới cúi đầu hồi đáp: “Thần… thần đã có Vương phi và Trắc phi [6], thị thiếp thì có lẽ…”

Kiền Vạn Đế liền hỏi: “ —— Thượng Quan Minh Đức xinh đẹp hơn người, tỷ tỷ của hắn chắc chắn không hề thua kém, thế nào, cũng không lọt nổi vào mắt xanh của hoàng đệ hay sao?”

Ý nghĩa thẳng tuồn tuột của câu nói kia chính là: Ngươi cảm thấy dáng vẻ tiểu Minh Đức của trẫm chẳng hề vừa mắt chứ gì?

Tấn Nguyên vội vàng bai bải thanh minh: “Thần không dám! Không dám! Thượng Quan tiểu thư tính tình hiền thục diện mạo mỹ lệ, có được nàng là may mắn lớn lao của hạ thần!”

Kiền Vạn Đế ‘à’ lên một tiếng, ra chiều thấu hiểu, thế nhưng thần kinh căng thẳng của Tấn Nguyên còn chưa kịp thả lỏng một giây một phút nào thì đã lại nghe giọng nói trầm trầm của Hoàng đế chậm rãi cất lên: “Tỷ tỷ của Thượng Quan Minh Đức, dáng vẻ có giống hắn chút nào không?”




Mồ hôi mẹ mồ hôi con của Đông Dương Vương Tấn Nguyên ngay lập tức thi nhau thánh thót tuôn rơi. Trương Khoát nãy giờ vẫn im lặng đứng thị hầu cạnh bên, lúc này bèn ho khẽ một tiếng, rồi thấp giọng thì thào gì đó vào tai Hoàng đế, lát sau bỗng nghe Kiền Vạn Đế cười hỏi: “Nghe nói hôm nay hoàng đệ đã uống khá nhiều?”

Tấn Nguyên nào phải kẻ ngu si, hắn vội vàng men theo con đường sống duy nhất Trương Khoát vừa vẽ ra mà ‘thành khẩn’ nhận lỗi: “ —— Dạ phải dạ phải, thần vì nhất thời mê rượu nên có hơi quá chén, kỳ thực ấn tượng về Thượng Quan tiểu thư trong óc thần cũng không mấy rõ ràng…”

Hắn chỉ mới nghẹn ngào ngấm ngầm suy tính, rằng thì là mà sau khi rời khỏi đây nhất định phải cảm tạ Trương công công thật hậu hĩnh, nào ngờ Hoàng đế bỗng đứng lên, khóe miệng khẽ nhếch vẽ nên một nụ cười chết chóc, vừa cất cao giọng vừa dịu dàng nâng hắn dậy: “Đó gọi là ‘rượu không làm người say, mà chính người làm người say’ [7] nha…”

Tấn Nguyên vội giãy khỏi vòng tay của hoàng huynh, quỳ phịch xuống trở lại: “Xin bệ hạ tha mạng!”

“Ta tha cho đệ cái gì mới được?”

“Thần biết sai rồi ạ!”

“Hoàng đệ làm gì sai mới được?”




Mồ hôi trên mặt Tấn Nguyên lúc này đã tuôn rơi như mưa. Hoàng đế ăn giấm chua [8], hiển nhiên là chuyện cực kỳ tế nhị…

Kiền Vạn Đế chỉ yên lặng đứng đó ngắm nhìn hắn trong chốc lát, rồi vẫn lặng yên mà nhàn nhã ung dung trở về tiểu tháp, chậm rãi ngồi xuống. Tấn Nguyên cúi đầu quỳ im như tượng, một lúc lâu sau mới nghe giọng nói lãnh đạm của hoàng huynh cất lên: “Hoàng đệ vừa đi dự yến về, hãy đem mấy chuyện hay ho mới mẻ kể cho trẫm nghe một chút. Trẫm cả ngày chết dí trong thâm cung, thật chán chường phiền muộn…”

Tấn Nguyên lau mồ hôi, cấp tốc tự hỏi chính mình những lời này của Hoàng đế có ý tứ ra sao, có hàm nghĩa thế nào… Vừa điên cuồng suy tính, hắn vừa gượng gạo nở nụ cười: “Thần chỉ gặp Thượng Quan Thị lang cùng phu nhân thôi ạ, những người khác không hề thấy mặt… Nói đến chuyện mới mẻ, thần quả thật không biết rằng Thượng Quan gia nghiêm khắc trong vấn đề gia giáo đến vậy…”

Hắn kể tóm tắt chuyện trước khi hồi phủ có nghe phong thanh rằng Minh Đức vừa bị tống giam, những tưởng Hoàng đế sẽ cảm thấy cực kỳ hứng thú, ngờ đâu lại bị thản nhiên cắt ngang: “Việc này trẫm đã biết từ lâu.”

Đã biết từ lâu?? Đã biết từ lâu nhưng ngươi vẫn một mực khoanh tay nhắm mắt, mặc cho thiên hạ chà đạp hành hạ tiểu tâm can [9] của mình?

Tấn Nguyên thoáng hoang mang không cách chi lý giải, chỉ có thể dập đầu hành lễ: “Bệ hạ quả nhiên thấu suốt mọi việc.” [10]

Kiền Vạn Đế lại lạnh lẽo nhếch cười: “Hoàng đệ và trẫm tình cảm chưa thân, nếu ở chung với trẫm, lâu dần khắc biết… trẫm trước giờ vẫn luôn hiểu rõ khá nhiều việc…”

Tấn Nguyên trong lòng hoảng hốt, ngoài mặt lại ra vẻ hãi sợ: “Bệ hạ nói chí phải ạ, thần đêm nay đã quá tùy tiện…”

Kiền Vạn Đế phẩy phẩy tay: “Hoàng đệ đã uống quá nhiều, tinh thần chắc không còn minh mẫn, quay về nghỉ ngơi đi.”


[Hết chương XII]








(Phần chú thích vài ngày nữa sẽ được cập nhật, bị dzì bi giờ mình bị thiên hạ giựt máy rồi ếu mần tiếp được đơu hức hức...)

(Chương sau là bắt đầu bước vào cao trào rồi đới mọi người ới XD~)

hào mọi người! Lâu quá hêm gặp! ^0^

Vì cái sự lười của mình mà tới giờ này chương XIII mới có thể đến với các bạn, thành thật shin nhỗi a...

Mong mọi người thông cảm cho mình và tiếp tục ủng hộ Minh Đức tiểu bảo bối cùng Lý Ký đại biến thái heng ~ Mình êu mọi người nhìu ~~~ :"X

Chương này xin dành tặng cho em Thùy An (aka Shirrlly) rất mực shinh đệp của anh :"X

[Chương XIII : Sở phi đường tiền] [nỗi đau của vợ lớn trước mặt vợ bé]


Minh Đức trên danh nghĩa là nằm nhà đọc sách suốt mấy tuần liền, thực tế lại bị giam lỏng ; ấy thế mà Kiền Vạn Đế vẫn một mực nhẫn nhịn, không triệu y vào cung. Mãi đến khi xuân vi sắp sửa bắt đầu, quan Chánh Chủ khảo là Đinh Hoảng mang danh sách thí sinh đến ngự thư phòng, Kiền Vạn Đế thoáng nhìn thì đã trông thấy bốn chữ ‘Thượng Quan Minh Đức’ nằm trên cùng.

Hắn khẽ đưa tay ve vuốt bốn chữ rất mực thân thương kia, nét mặt vẫn phẳng lặng yên ổn, lát sau mới chậm rãi trầm giọng: “Ái khanh vất vả rồi. Sau khi chấm xong, nhớ đem bài thi [1] của tam giáp Tiến sĩ dẫn đầu đến cho trẫm xem thử.”

Hoàng đế tự mình duyệt bài thi, tiền lệ này không phải là không có, nhưng… cùng lúc duyệt quá nhiều như vậy, trước giờ rõ ràng chưa thấy một ai… Đinh Hoảng nghe xong toát mồ hôi, bèn bạo gan mạnh mồm hỏi lại: “Bệ hạ muốn xem hết toàn bộ sao ạ?? Hay để thần chọn lọc những bài tối ưu, rồi dâng lên cho bệ hạ xem qua?”

Kiền Vạn Đế nhíu mày: “Trẫm không nên tự mình thẩm duyệt lương đống [2] ngày sau của vương triều chúng ta hay sao?”

Đinh Hoảng vội vàng quỳ phịch xuống đất: “Thần tuân chỉ!”




Trương Khoát lặng lẽ thị hầu một bên, đến khi thấy Đinh Hoảng đã hoàn toàn khuất dạng, mới nháy mắt ra hiệu cho bọn cung nữ. Cung nữ vội vã dâng lên một chén canh sâm, lão đón lấy, cẩn trọng bưng đến cạnh án thư mà khẽ khàng cất tiếng: “Bệ hạ.”

Kiền Vạn Đế mới như giật mình sực tỉnh: “Hử?”

Trương Khoát vừa nghiêng người khuấy nhè nhẹ chén canh kia, vừa thỉnh thị ý chỉ của chủ tử: “Bệ hạ đêm nay định lật thẻ bài của nương nương cung nào ạ?”

Kiền Vạn Đế lơ đễnh quét mắt qua mớ thẻ ngà đặt trên chiếc mâm ngọc trước mặt mình. Hoàng đế đang tận hưởng những năm khang cường thịnh trị, lạ kỳ thay hậu cung lại đa phần vắng ngắt vắng tanh. Thời điểm đông đúc nhất cũng chỉ chừng hai mươi người ; sau khi Minh Duệ Hoàng hậu bị giết, Quý phi bị giết, Hạ Chiêu nghi cũng bị giết, Tứ phi [3] căn bản chưa từng được sắc phong đầy đủ, lớp người cũ ai chạy được đã mất dạng, ai bị giết cũng đã mất xác, hiện tại chỉ còn khoảng mười người.

Mười nữ nhân này cũng chẳng sướng sung gì, kẻ thì thân phận quá đỗi thấp hèn, người lại chưa từng nếm mùi ái ân sủng nịch… Tính đi tính lại, năng được vời tới thị tẩm chỉ chừng một hai người.

“Trương Khoát à…” Kiền Vạn Đế trầm mặc một lúc lâu, rồi bỗng nhếch cười, “Ngươi nói thử xem, nếu trẫm chơi trò tổng tuyển chọn tú nữ trước mặt Minh Đức… thì tên nhóc đó sẽ làm gì?”

Trương Khoát cung kính khom người: “Hồi bẩm bệ hạ, Minh Đức công tử võ công ngày càng tiến bộ vượt bậc, bệ hạ tốt nhất đừng nên mạo hiểm ạ…”

Kiền Vạn Đế phá lên cười ha hả: “Trương Khoát, ngươi hiểu rõ vật nhỏ [4] kia thật đấy… Cũng phải, trước giờ hắn vốn hết mực nâng niu gìn giữ Hoàng hậu mà… Quả là một hiếu tử hiếm có xưa nay…”

Nói đoạn hắn khoan thai đứng dậy: “Nào, chúng ta hãy đi xem thử Hoàng hậu đang làm gì…”




Từ lúc bị cấm túc đến giờ, Hoàng hậu đã thiết lập ngay trong Đông Noãn Các của mình một Tĩnh An Đường, ngày ngày tụng kinh niệm Phật, bảo là để cầu mong thái bình cho toàn thể hoàng triều. Kiền Vạn Đế cùng Hoàng hậu bất hòa, mang tiếng là bí mật nhưng triều đình từ trên xuống dưới ai mà không biết… Hoàng hậu chưa từng sinh nở, thiếu hẳn một thế lực ngoại thích mạnh mẽ chống lưng, lại không còn trẻ trung xinh đẹp, trước giờ đã bị cấm túc vài lần, ai ai cũng cho rằng vị trí này nàng giữ chẳng được bao lâu, thế mà quái lạ thay, dù bị ghẻ lạnh triệt để, chiếc ngai Hoàng hậu kia nàng vẫn ngồi vững vàng từ ngày này qua tháng nọ, nửa điểm xê dịch cũng chả có.

Kẻ không biết thì tưởng Đế-Hậu hai người tình thâm nghĩa trọng, biết rồi lại suy diễn rằng hậu cung của Hoàng đế không mấy dồi dào chỉ vì ngài chưa tìm được giai nhân nào tâm đầu ý hợp, thế nên vội vội vàng vàng tống tiễn con gái mình vào cung. Quãng thời gian Minh Đức phải bế quan học hành, trùng hợp thay gia đình của Đinh Quý phi đã chết kia lại dâng lên Hoàng đế thêm một nữ tử nữa, trẻ trung xinh đẹp có thừa, không lâu sau liền được sắc phong Chiêu dung. Kiền Vạn Đế vừa bước vào cửa Tĩnh An Đường của Hoàng hậu thì chợt nghe thấy tiếng cười trong trẻo ngọt ngào của Đinh Chiêu dung nọ vẳng ra: “Hoàng hậu nương nương đã chuẩn bị lễ vật gì cho sinh thần của bệ hạ vậy ạ? Đây là gì thế ạ, là một bản chép tay Bàn Nhược Ba La Mật Kinh [5] phải không ạ? Lần đầu tiên thần thiếp được nhìn thấy kinh thư chép tay đấy ạ, nương nương có thể ban cho thiếp xem thử được không ạ?”

Tên tiểu thái giám ngoài cửa vừa định cao giọng thông truyền thì đã bị Kiền Vạn Đế khoát tay miễn thứ, bởi hắn đột nhiên thích đứng bên ngoài nghe lén một phen…

Bên trong khung cửa nguyệt lượng [6] khảm ngọc lưu ly [7] hình phượng hoàng, thanh âm an tĩnh của Hoàng hậu chậm rãi vọng ra: “Nữ tử tuổi còn trẻ như vậy mà lại có hứng thú với những thứ này, thật hiếm thấy. Muội muội muốn xem thì cứ việc tự nhiên.”

Đinh Chiêu dung liền hoan hoan hỉ hỉ cầm quyển kinh thư lên, vừa săm soi ngắm nghía vừa nức nở ngợi khen: “Chữ viết của Hoàng hậu nương nương thật là đẹp mắt quá đi! Muội muội cũng đang luyện thư pháp kiểu trâm hoa tiểu khải [8], nhưng quả tình kém xa chữ viết của nương nương a… Lễ vật nặng tình nặng nghĩa như vậy, nhất định sẽ khiến bệ hạ hài lòng!”

Hoàng hậu cười rất nhạt: “Trong thâm cung này có việc gì để giết thời gian đâu chứ, ngoại trừ viết vài ba chữ, vẽ mấy bức tranh cho qua ngày đoạn tháng… Muội muội nếu rảnh rỗi thì cứ sang đây luyện tập cùng ta… nước chảy mãi rồi đá cũng mòn…”

Đinh Chiêu dung che miệng cười hi hi: “Ây da, nói ra chỉ sợ nương nương chê cười, thiếp làm sao có thời gian thanh tu như người được chứ? Bệ hạ ngày nào cũng tạt qua, khiến thiếp nửa khắc thư thả cũng chả có… Hôm qua sứ thần các nước yết kiến, thiếp cứ tưởng mình sẽ được nhàn nhã một ngày, ai ngờ lại bị bệ hạ triệu đi thị yến…”

Hoàng hậu chau mày, định mở miệng nhưng lại thấy người đối diện dáng vẻ quá đỗi hồn nhiên khờ khạo, bèn giữ nguyên im lặng.

Đinh Chiêu dung kỳ thực cũng khá là tinh mắt, chỉ thoáng trông thái độ của Hoàng hậu thì đã vội hoảng hồn đứng dậy: “Nương nương sao vậy ạ? Người cảm thấy khó ở phải không ạ? Có cần tuyên Thái y không ạ?”

Kiền Vạn Đế nghe đoạn liền đưa mắt ra hiệu cho Trương Khoát, lão lập tức mở mồm cao giọng: “Bệ hạ giá đáo —— ”




Nghi trượng vàng chói lóa đứng sừng sững hai bên phượng môn, Kiền Vạn Đế hùng hổ bước thật nhanh vào bên trong, chỉ thấy Hoàng hậu cùng Đinh Chiêu dung đang ngơ ngác ngây người ra vì hắn cứ như thể từ trên trời giáng xuống.

Đinh Chiêu dung nhanh nhảu quỳ xuống sợ sệt kêu lên: “Bệ hạ! Bệ hạ, nguy rồi! Thần thiếp không biết mình đã nói sai điều gì, khiến cho Hoàng hậu nương nương nổi giận sinh bệnh rồi ạ…”

Hoàng hậu sắc mặt vẫn nghiêm nghị, bấy giờ mới đứng dậy hành lễ: “Thần thiếp bái kiến bệ hạ.”

Kiền Vạn Đế phẩy phẩy tay, ý bảo Hoàng hậu hãy ngồi xuống, rồi thân hành nâng Đinh Chiêu dung đang sướt mướt tỉ tê lên, ôn tồn cất tiếng: “Hoàng hậu là bậc mẫu nghi thiên hạ, bao dung độ lượng như nước trên nguồn, sao lại vì một hai câu nói vô tâm mà giận nàng cho đành?”

Hắn nói đoạn bèn xoay sang hỏi Hoàng hậu: “Phải không?”

Hoàng hậu nghiến răng nghiến lợi, gắng gượng phun ra một chữ ‘phải’.

“Vậy thì tốt,” Kiền Vạn Đế đỡ Đinh Chiêu dung ngồi xuống ghế, vui vẻ hỏi: “Chiêu dung đến tìm Hoàng hậu làm gì vậy?”

Đinh Chiêu dung bèn e lệ nhoẻn cười: “Thần thiếp đang ngắm quyển kinh thư chép tay cực kỳ đẹp mắt của Hoàng hậu nương nương, cảm thấy hổ thẹn khôn cùng ạ…”

“Thật à?” Kiền Vạn Đế nhón lấy quyển kinh thư nọ, tùy tiện lật xem vài ba trang: “Hoàng hậu rảnh rỗi như vậy, chẳng thà hãy đi cai quản hậu cung, coi sóc nhân sự, so với việc tốn thời gian tin thần tin quỷ còn hay ho hơn rất nhiều. Những thứ mê tín hủ lậu thế này, lẽ ra một mẫu nghi thiên hạ như nàng chẳng nên vướng vào mới đúng?”

Hoàng hậu bị mắng như tát nước vào mặt, chỉ biết hạ giọng đáp khẽ: “Thần thiếp xin ghi nhớ.”




Kiền Vạn Đế nói xong liền tiện tay quẳng quyển kinh thư lên bàn, có ngờ đâu quyển sách văng trúng làm chiếc bình cao cổ bằng ngọc lưu ly bày sẵn chao đảo, nước lập tức trào ra ướt đẫm khiến chữ viết nhanh chóng nhòe đi.

Đinh Chiêu dung trông thấy cảnh tượng đó, vội vàng sợ hãi kêu lên: “Hoàng hậu nương nương! Thế này…”

Hoàng hậu cũng cầm lấy quyển kinh thư kia, thản nhiên vất xuống đất: “Hư rồi thì thôi. Muội muội không cần hoảng hốt, cũng đâu phải thứ gì đáng giá.”

Đinh Chiêu dung vẫn đang khiếp sợ ngập tràn, ngược lại Kiền Vạn Đế cứ hành xử như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ngang nhiên hào hứng hỏi lớn: “Ái phi hôm nay muốn ăn món gì?”

Đinh Chiêu dung e dè liếc chừng Hoàng hậu rồi mới thỏ thẻ chỉ vào những thức mình chọn lựa: bánh bao thủy tinh, sủi cảo tôm, mấy loại bánh trôi… như thể muốn đánh giá tay nghề của đầu bếp hoàng cung, hoa văn màu sắc ra sao, hương vị thế nào… Nàng ta càng nói thì sắc mặt của Hoàng hậu càng trở nên khó coi, ngược lại Kiền Vạn Đế tựa hồ mắt điếc tai ngơ, hớn hở nhơn nhơn ôm ấp trêu đùa phi tử ngay trong Phật đường thanh tịnh của Hoàng hậu, càng lúc càng quá đáng.

Họ rành rành là một cặp vợ chồng bất hoà.

Thật ra Hoàng hậu chưa từng làm gì nên tội. Nàng độ lượng có thừa, không bao giờ gây nên sóng gió chốn hậu cung, lại biết giữ trọn tam tòng tứ đức. Thậm chí, chính nàng là người đã đưa Thượng Quan Minh Đức lên giường của hắn.

Nhưng Kiền Vạn Đế vẫn không chút vừa mắt với nàng. Minh Đức hao tổn tâm tư bảo vệ nàng bao nhiêu, càng khiến hắn chán ghét căm tức nàng bấy nhiêu.




Đinh Chiêu dung đang thao thao bất tuyệt bỗng nhiên im bặt, rồi thẹn thùng nũng nịu nhỏ giọng: “Bệ hạ, trời đã sẩm tối, chi bằng…”

Kiền Vạn Đế tựa như sực tỉnh, bất thần đứng dậy, lạnh lùng ra lệnh: “Hoàng hậu cứ tự nhiên nghỉ ngơi đi nhé.”

Hoàng hậu chẳng nói chẳng rằng cúi người thi lễ, tuy sắc mặt nàng khó coi hết sức, nhưng đương nhiên chẳng có kẻ nào thèm chú ý đến điều này. Kiền Vạn Đế vừa nắm tay Đinh Chiêu dung định rời khỏi, bỗng từ phía sau hắn chìa ra một chiếc khay dát vàng, bên trên đặt hai chén trà Tây Hồ Long Tỉnh.

Kiền Vạn Đế liếc sang bên cạnh, thấy kẻ dâng trà là một tên thị vệ đang cúi đầu, bèn gắt gỏng đanh giọng: “Ngươi làm gì vậy hả?”

Tên thị vệ chậm rãi ngẩng đầu, ôn nhu nhã nhặn hồi đáp: “ —— Thần thay mặt Hoàng hậu, bưng trà tiễn khách!”

Kiền Vạn Đế ngay lập tức chết sững tại chỗ.

Tên thị vệ kia, chính là thằng tiểu quỷ Thượng Quan Minh Đức đã hơn nửa tháng hắn không thấy mặt.



--



Đinh Chiêu dung ngơ ngáo liếc trộm Hoàng đế một cái, rồi xoay sang ngắm nghía dò xét tên thị vệ bạo gan kia. Ấn tượng đầu tiên của nàng… chính là… đẹp quá! Thiếu niên nọ chỉ chừng mười mấy tuổi, làn thu thủy nét xuân sơn tinh anh sắc sảo như được tỉ mẩn họa nên, tiềm ẩn đôi chút cảm xúc bất đồng nào đó… vừa lãnh đạm vừa nghiêm trang, lại vừa phảng phất vẻ bạo ngược hung hãn…

Nàng tuy đã gặp qua không ít người trong chốn hậu cung, nhưng tất thảy so với y đều khác hẳn. Khác biệt lớn nhất, có lẽ chính là ở thái độ. Trong cung ai nấy cũng đều cung kính hiền hòa an phận thủ thường, còn y rõ ràng là kiểu người ngang tàng hoạt bát, cao cao tại thượng như một cây kim bé nhỏ, mỏng mảnh mà nhọn hoắt.




Kiền Vạn Đế đột ngột thoái lui nửa bước, trầm giọng hỏi: “Bưng trà tiễn khách? …Tiễn ai? Ai là khách?”

Nếu bây giờ y dám trả lời là Tiễn người, người chính là khách, hắn không thể đảm bảo rằng mình sẽ chẳng gây nên bất cứ chuyện quá đáng nào.

Minh Đức lại mỉm cười, một nụ cười làm cả khuôn mặt y như sáng bừng lên: “ —— Cũng phải, khắp thiên hạ này nơi nào chả là vương thổ… bệ hạ đương nhiên là chủ nhân tối thượng… Thôi vậy, nếu tiễn không được bệ hạ, chén trà này thần đành tự mình uống cạn…”

Y nói đoạn bèn cầm chén trà lên, vừa ngửa đầu uống một hớp, cái chén đã bị đoạt phắt lấy. Trên phiến môi phớt hồng của tiểu mỹ nhân, vài giọt nước loang loáng vẫn còn vương, đẹp đến nao lòng.

Một tiếng ‘xoảng’ chói tai vang lên, bởi Kiền Vạn Đế đã quăng bừa món cổ vật bằng ngọc xanh biêng biếc giá trị liên thành đó xuống nền nhà, nhoài người chộp lấy cánh tay của Minh Đức, thô bạo kéo y đến đối diện Hoàng hậu rồi chỉ vào giữa mặt nàng mà hỏi: “Ngươi đường đường là một Hoàng hậu, thế mà chuyện nhỏ nhặt vặt vãnh nào cũng nhất nhất phải dựa vào hắn mới có thể đã nư? Nếu vậy ngươi đừng nên chiếm cứ vị trí này thêm nữa! Bảo hắn làm Hoàng hậu luôn đi!”

Kỳ thực Hoàng hậu cũng đâu hề ngờ tới tình huống Minh Đức sẽ cải trang thành thị vệ canh giữ ngoài cung, nhưng nàng vẫn lẳng lặng cúc cung quỳ xuống.

“Quỳ quỳ quỳ! Suốt ngày chỉ biết quỳ! Ngoài việc quỳ lạy ngươi còn biết làm cái quái gì? Đúng là thứ phế vậti!”

Kiền Vạn Đế mắng còn chưa dứt câu thì Minh Đức đã bất thần quỳ sụp xuống theo: “Bệ hạ, xin nguôi giận.”




Đinh Chiêu dung sợ sẽ gây nên điều chi thất thố, vội núp vào phía sau chiếc đại trụ sơn son thếp vàng mà len lén ngắm Minh Đức. Thiếu niên nọ tuy rằng đang khẩn cầu Hoàng đế nguôi giận, nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng lại có cảm giác y thực chất đang mỉm cười — một nụ cười đầy ắp mỉa mai, khinh miệt cùng tàn ác.

Kiền Vạn Đế dùng một tay nâng mặt y lên: “Ngươi lại định cầu xin ta điều gì?”

“Thần chỉ muốn xin bệ hạ nguôi giận thôi a…” Minh Đức nhỏ nhẹ đáp, “ —— Người đường đường là một Hoàng đế, thế mà chuyện nhỏ nhặt vặt vãnh nào cũng đều phải dựa vào những lời đay nghiến nhục mạ Hoàng hậu để hả cơn bực tức… Nếu vậy Hoàng hậu nương nương đừng nên phạm lỗi thêm nữa, trì hoãn đêm xuân của bệ hạ và Đinh Chiêu dung, thật chẳng ý tứ chút nào…”

Từng câu từng chữ của y mới dịu dàng nhu thuận làm sao, thậm chí so với các cung phi mỹ nữ của hắn, còn có phần hơn.

Đinh Chiêu dung càng nghe càng thấy hai tai mình ù đi. Trên đời này có kẻ nào dám nói năng như thế với đương kim Hoàng đế, trừ phi muốn ‘được’ giải đến trước Ngọ Môn [9], trừ phi muốn liên lụy đến cửu tộc…?

Gương mặt Kiền Vạn Đế quả nhiên vặn vẹo méo mó hẳn. Trong một khắc ngắn ngủi, hết thảy chúng nhân đều nảy sinh ảo giác rằng những ngón tay của hắn ngay lập tức sẽ chuyển từ cằm xuống chiếc cổ thon mảnh của y, siết chặt nó, bẻ nát nó.

“Thượng Quan Minh Đức,” Kiền Vạn Đế Lý Ký hạ giọng rin rít qua kẽ răng, “ —— ngươi cho rằng ngày mai khai khảo xuân vi, nghĩa là ngươi đã bước được một chân ra khỏi cửa hoàng thành??”

“Thần nào dám.”

“Trẫm có thể hủy bỏ tư cách dự thi của ngươi ngay bây giờ, ngươi có tin không?”

Minh Đức vẫn rất mực hòa nhã: “Thần sao lại không tin…”




Kiền Vạn Đế không hề cử động, cứ đứng đó mà chú mục vào y một lúc lâu. Ánh mắt hắn u ám lạnh lẽo thấu xương, tựa như dã thú đang nhìn chằm chằm vào con mồi khó nhằn. Thượng Quan Minh Đức vẫn ngoan ngoãn im lìm như vậy, dù quai hàm đang bị đối phương siết chặt, hàng mi sẫm mờ buông rũ, tạo nên cảm giác y sắp phó mặc cho người ra tay xé nát.

Kiền Vạn Đế quỳ một gối xuống, thô bạo kéo y sát vào người mình.

“Minh Đức,” hắn hỏi rất khẽ, “Ngươi đang định uy hiếp ta?”

Minh Đức cười rất tươi: “Thần đâu dám.”

“Vậy ngươi đang chơi trò gì?”

“Thần biết mình sai.”

“Ngươi biết sai chuyện gì?”

“Thần đã nói rồi,” Nụ cười vẫn lững lờ vờn quanh khóe môi, y khoan thai điềm đạm trả lời: “ —— Thần thấy cảnh cưu chiêm thước sào [10] hậu cung uế loạn, không chịu nổi bèn mạo muội thay mặt bệ hạ cùng Hoàng hậu nương nương, giáo dục Đinh Chiêu dung rằng ai mới là mẫu nghi thiên hạ, ai mới là chính chủ hậu cung, ngờ đâu lại khiến bệ hạ phải trì hoãn việc sủng hạnh Đinh Chiêu dung, thật có lỗi quá đi…”




Nói toạc ra, thằng nhóc này thuộc kiểu người hết sức nhỏ nhen chấp nhặt, chỉ cần bị chọc ghẹo nguýt háy tí ti, y nhất định sẽ trả thù gấp trăm gấp ngàn lần. Mấy năm trở lại đây, số phi tử bị Minh Đức ngấm ngầm thị uy giúp Hoàng hậu không hề ít ỏi, mà bọn ngu xuẩn khờ khạo như Đinh Chiêu dung thì lại càng nhiều, bất hạnh ở chỗ, Đinh Chiêu dung đã trót ngây ngô khoe mẽ ngay trước mặt y, thế nên dĩ nhiên nàng ta sẽ ‘được’ y ưu ái nhớ mong hơn bọn kia vài ba bậc…

Kiền Vạn Đế bật cười gằn, giọng không chút giận hờn: “Giỏi, giỏi lắm! Ái khanh ưu tư tận tụy như vậy, trẫm sao có thể đừng tưởng thưởng cho ngươi?”

Hắn nói đoạn bèn một tay túm áo buộc y đứng dậy, tay còn lại siết chặt lấy cánh tay của y, chẳng hề quan tâm tên tiểu quỷ kia có theo kịp hay không, vừa lôi vừa kéo y ra khỏi đại điện. Đinh Chiêu dung trước sự biến bất ngờ này chỉ biết đứng đực ra ngơ ngẩn ngó theo, rồi đột nhiên nghe một tiếng ‘phịch’ vang lên, nàng ta vội quay đầu, chỉ thấy Hoàng hậu đã vô lực ngã ngồi xuống chiếc ghế dựa dát vàng nạm ngọc cực lớn đằng sau.

Đinh Chiêu dung run rẩy mở miệng: “Hoàng hậu… Bệ hạ… ngài ấy…”

Hoàng hậu xẵng giọng quát trả: “Ngươi còn đứng thất thần ở đó làm gì?!”

Vẻ đoan trang tĩnh tại trong thanh âm của nàng đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn một thoáng ảo giác đầy rẫy hung ác nanh nọc.

Đinh Chiêu dung chân đã nhũn như con chi chi, nghe vậy bất chợt bừng tỉnh, hớt hải liều mạng đuổi theo.


[Hết chương XIII]

Tặng bé HangenKirashi của anh, với tất cả thương iêu trìu mến :">

[Chương XIV : Diễm sắc thù chúng] [sắc đẹp hơn hẳn chúng nhân]


Nghi trượng vàng chói khẩn trương dừng trước cửa Xuân Mãn Cung của Đinh Chiêu dung. Thủ lĩnh thái giám vốn không dám chắc Hoàng đế muốn bãi giá nơi nao, nhưng được tin đêm nay đến phiên Đinh Chiêu dung thị tẩm, Hoàng đế cũng chẳng buồn mở mồm cải chính, nên cả bọn cứ nhất nhất đưa xa giá đến chỗ của nàng ta.

Kiền Vạn Đế đang thịnh nộ ngập tràn nên càng không thèm chú ý, một bước nhảy khỏi xe, lôi tuồn tuột Thượng Quan Minh Đức vào nội thất cung điện.

Đinh Chiêu dung nãy giờ vẫn lếch thếch bám theo, có ngờ đâu Kiền Vạn Đế vừa vào phòng đã thẳng tay sập mạnh cửa, suýt chút nữa làm nàng ta tiêu luôn cái mũi.

Đinh Chiêu dung khuỵu xuống trước cửa, tuyệt vọng kêu khẽ: “Bệ hạ, mở cửa đi mà!”

Kiền Vạn Đế vờ như mắt điếc tai ngơ, thản nhiên quẳng Minh Đức lên chiếc giường cực lớn lòa xòa màn che trướng phủ màu thiên thanh ở giữa phòng.

Minh Đức ngã sấp lên giường, một mực yên lặng.

“Ngươi định giáo dục Đinh Chiêu dung rằng ai là chính chủ hậu cung này chứ gì?” Kiền Vạn Đế thì thầm vào tai y bằng ngữ điệu ám muội, “ —— Để trẫm giáo dục nàng ta hộ ngươi!”




Minh Đức giãy giụa cật lực hòng thoát khỏi, nhưng vẫn bị hắn ghìm chặt xuống, một tay bóp cổ một tay xé toạc vạt áo trước của y. Lần tiết y cũ kỹ cũng chịu chung số phận, khiến một khoảng ngực trần của thiếu niên bị cam chịu phơi ra. Làn da mềm mịn ấm áp, thân thể khêu ngợi gầy yếu, càng khiến người muốn chạm vào…

Y vẫn chẳng nói chẳng rằng, bất thần tung một chưởng vào ngực kẻ đối diện. Thiếu niên luyện võ, lực tay không nhỏ, nhưng hắn vẫn chả suy suyển mảy may, còn thuận đà tát trả một cú cực mạnh.

Y chưa kịp kêu lên tiếng nào đã lần thứ hai đập mặt xuống chiếc gối lông ngỗng mềm mại trên giường. Liền đó, đã thấy bàn tay hắn bất thần tấn công, tha hồ vuốt ve từ thắt lưng y trở xuống, mang theo ý đồ xâm phạm quá ư rõ rệt.

“Bệ hạ!”

Kiền Vạn Đế nhéo mông y một cái thật đau như để trả đũa: “Gì?”

“Buông ta ra!”

Kiền Vạn Đế nghe vậy bèn vật ngửa y ra, một tay giữ lấy cái eo mảnh khảnh của y, tay kia sỗ sàng tùy tiện sờ mó nắn vuốt dọc theo chiếc cổ xinh đẹp, để lại biết bao vết tích phũ phàng hoặc xanh bầm hoặc đỏ tấy. Khoái cảm làm người ta phải cuồng bạo sôi sục trong ký ức của hắn từng chút từng chút một dần dà hiển hiện, đói khát đã lâu ngày chưa được thỏa mãn khiến cho vị đế vương đang lúc sung sức khẩn cấp tựa như đứa bé tới cơn thèm muốn món đồ chơi thân thiết của nó.

Kiền Vạn Đế cắn mạnh vào tai Minh Đức, trả lời bằng giọng trầm đục: “Mơ đi.”

Minh Đức vẫn gắng gượng tránh né gã đàn ông chết tiệt đang áp sát vào mình: “…Ngày mai xuân vi sẽ khai khảo! Buông ta ra! Buông ra! Cút! Cút ngay…!”

Thanh âm của y vì quá hoảng loạn mà trở nên run rẩy pha lẫn khàn khàn ; giọng nói của thiếu niên vẫn chưa biến thanh xong, sắc nhọn có, khản đặc có, cổ họng đã bắt đầu tươm máu, nhưng chỉ gợi lên trong óc nam nhân đang phấn khích đến tột độ duy nhất ý niệm… phá hủy.

Kiền Vạn Đế một tay thô lỗ xé bỏ phần còn lại của chiếc áo y đang mặc, tay còn lại mạnh bạo chụp lấy hai cổ tay của y, thành thạo cột chặt vào đầu giường. Minh Đức liều mạng vùng vẫy, thậm chí đạp cho hắn một cú, giọng nói hầu như đã hoàn toàn biến đổi, chẳng chút tương ứng với vẻ bình thản châm chọc hàng ngày của y: “ —— Mẹ kiếp ngươi đừng động dục với ta ở cái chỗ chết toi này chứ! Lý Ký ngươi là đồ hôn quân! Đồ khốn nạn! Ta nhất định sẽ giết ngươi! Ngươi cứ chờ đó cho ta…!”

“Đợi đến lúc ngươi có thể giết ta,” Kiền Vạn Đế chậm rãi hôn lên trán y, “…Ta nhất định sẽ để mặc ngươi chém giết.”




Đây là chỗ nào? Là nơi ở của bọn nữ nhân mà y ghét cay ghét đắng, là nơi Kiền Vạn Đế Lý Ký từng sủng hạnh phi tần của hắn, là nơi để thị tẩm!

Cảm giác nhục nhã sâu sắc quen thuộc này khiến Minh Đức run lên vì phẫn nộ, chẳng thể nào kiềm nén. Y đang trong tình trạng không mảnh vải che thân, mặc tình hắn xâm phạm. Tên khốn đó, ỷ thế lộng hành làm xằng làm bậy suốt bấy lâu nay, nhưng không một ai dám đứng ra ngăn cản, không một ai dám đưa tay kéo y lên khỏi vũng sâu nhơ nhớp vô tận mịt mùng này…

Không hề có bất kỳ ai, bởi vì không có ai trong thiên hạ này dám chống lại đương kim Hoàng đế.

Đây quả là chuyện hết sức kỳ quái. Gã đàn ông đó, đứng trước triều đình nói được làm được, coi thường chính trị nhưng vẫn đồng thời biết yên ủi dân chúng, chinh chiến tứ phương nhưng cũng đồng thời biết nghỉ ngơi lấy sức. Tuy hắn tàn nhẫn hung hăng cường bạo ác nghiệt, nhưng trong con mắt của đại đa số thần tử, hắn vẫn là bậc đế vương quả cảm, anh dũng, quyết đoán và khôn khéo.

Một vị minh quân hiếm có như vậy, một bậc đế vương mạnh mẽ hoàn mỹ đến vậy, được hết thảy chúng nhân tán tụng, sử sách ngợi ca công trạng cùng đế nghiệp của hắn không tiếc lời, cả thiên hạ đều ngưỡng mộ quỳ rạp dưới chân hắn… ấy thế mà, cũng chính hắn là kẻ thản nhiên sử dụng những thủ đoạn vô cùng lạnh lùng tàn bạo đê tiện đốn mạt, chỉ để chiếm đoạt và tra tấn một đứa trẻ không cách chi phản kháng.

Minh Đức có cảm giác Kiền Vạn Đế muốn dùng y để phát tiết hết thảy âu lo cùng tàn ác trong tâm tư của hắn. Y đau đớn khôn xiết, nhưng thậm chí không thể hét lên. Nam hài tử đang trong giai đoạn biến thanh, yết hầu và thanh quản vốn rất dễ bị tổn thương. Y cảm thấy cổ họng mình đã ngập ngụa mùi tanh của máu, khô khốc và rát bỏng đến tột cùng.

Ước gì được uống một ngụm nước…

Nực cười. Một khi Kiền Vạn Đế Lý Ký đã hoàn toàn đắm chìm trong dục vọng cùng cơn say sưa cưỡng bức, hắn đời nào sẽ ngừng lại — dù chỉ dăm ba phút — để y uống một ngụm nước?




Đinh Chiêu dung vẫn quỳ im như tượng trước cửa nãy giờ. Bọn cung nhân theo hầu Hoàng đế đều đứng xa lơ xa lắc ngoài đại điện, tuy rằng ai cũng biết đang xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả cứ hành xử như thể không nghe không thấy không biết gì sất.

Nói thế có nghĩa Đinh Chiêu dung là người đang ở gần Hoàng đế nhất. Hết thảy tiếng động bên trong tẩm cung đều lọt thẳng vào tai nàng, không sót tí ti. Thoạt tiên là tiếng thở hồng hộc cùng thanh âm độc ác của Kiền Vạn Đế, nối tiếp là tiếng kêu rên thảm thiết của thiếu niên nọ, giằng co lẫn lộn lâu thật là lâu, lâu đến mức nàng bắt đầu nảy sinh cảm giác, y sẽ bị tra tấn đến chết.

Đêm khuya sương lạnh, không một ai lại gần thỉnh nàng đứng dậy.

Tiếng la hét trong phòng dần dần trở nên đứt quãng, chỉ còn tiếng rên rỉ khiến người phải mặt đỏ tai hồng, nhưng sau đó lại chuyển thành tiếng cầu xin tha thứ khàn khàn ram ráp. Tiếng cầu xin tha thứ kia cho thấy thần trí y đã bắt đầu thiếu sáng suốt, lại xen lẫn đủ loại thanh âm dâm mỹ, tựa như một con thú nhỏ lần đầu sa vào cạm bẫy, không màng đến bất kỳ thứ gì ngoài việc nức nở van nài…

Đó là một đêm ngập tràn thống khổ dằn vặt triền miên, thiếu niên nọ thanh âm càng lúc càng mơ hồ, làm người nghe liên tưởng đến một con mèo nhỏ bị giữ trong tay mà tha hồ đùa bỡn, đầy ắp hoảng sợ cùng bi thương, khiến kẻ khác chỉ muốn thỏa sức giày vò nó, biến nó thành thứ thuộc quyền sở hữu của chính mình, hoàn toàn phó mặc cho mình xử trí.

Đinh Chiêu dung chưa bao giờ ‘được’ Kiền Vạn Đế đối đãi như vậy, hậu cung cũng chưa từng có tiền lệ ‘được’ Hoàng đế đối đãi như vậy. Hết thảy phi tần chỉ yên ổn nhàn nhã sống qua ngày, không một chút sóng to gió lớn, cũng như không một ai dám nghĩ đến việc động chạm vào địa vị của Hoàng hậu.

Hóa ra mớ tra tấn cùng xâm phạm kia không phải vì hận thù hay chán ghét, bởi đó chính là biểu hiện của sự yêu thích đến tột cùng mà bậc đế vương đã kiềm nén trong tim hằng bấy lâu nay…


[còn tiếp]








Xin lỗi Han-chan cùng mọi người, nửa chương sau mình dịch vẫn chưa thật ưng ý, thế nên mình quyết định sẽ giữ lại vài ngày, chờ chỉnh sửa hoàn tất sẽ re-post... -____________-

[4] dã chủng: thứ/đồ thô lỗ, ngang ngược

[5] gia pháp: hình cụ để cha mẹ trừng phạt con cái [hoặc chủ nhân trừng phạt đầy tớ] thời phong kiến

[6] hỗn trướng: tiếng chửi, tương tự "vô lại, vô liêm sỉ, khốn nạn…"

[7] tam cửu: Theo cách tính toán thời tiết của nông lịch Trung Quốc, trong mùa đông có "cửu cửu" ngày (9 x 9 = 81 ngày), tính từ ngày Đông chí (ngày bắt đầu mùa đông, thường rơi vào ngày 21 hoặc 22 tháng 12 Dương lịch), 9 ngày tiếp theo gọi là "nhất cửu", 9 ngày tiếp theo nữa gọi là "nhị cửu"… cứ thế mà tính đến "cửu cửu" thì xem như mùa đông kết thúc, mùa xuân lại về. Dân gian có câu "Sổ cửu hàn thiên, lãnh tại tam cửu" (đếm cửu cửu ngày lạnh, rét nhất chính là tam cửu). "Tam cửu" thường bắt đầu từ ngày 9 đến ngày 17 tháng Giêng (Dương lịch)

[8] xuân vi: kỳ thi mùa xuân/kỳ thi Hội. Thời phong kiến có ba kỳ thi lớn: thi Hương, thi Hội và thi Đình. Thi Hội là kỳ thi về Nho học do bộ Lễ của triều đình phong kiến tổ chức ba năm một lần tại các trường trung ương để tuyển chọn người có tài, học rộng. Đậu kỳ thi Hội thì mới được phép dự thi Đình. Kỳ thi Hội thường được tổ chức vào mùa xuân nên còn được gọi là "xuân vi" [theo Wikipedia]

[9] cửu phượng: phượng đại diện cho Hoàng hậu, tương tự như rồng đại diện cho Hoàng đế, người Trung Quốc tin rằng số 9 [cửu] tượng trưng cho sự vĩnh cửu và trường tồn của đất trời, thế nên những gì thuộc về vua chúa cũng đều gắn với số 9...

[10] Thị lang phường: "phường" là khu vực thị dân tụ họp buôn bán, ở đây có thể hiểu "Thị lang phường" là "khu vực xung quanh phủ đệ của [Thượng Quan] Thị lang"

[11] tú lâu: tú: việc thêu thùa - lâu: nhà có lầu

[12] gia: tiếng tôn xưng chủ nhân hoặc người bề trên

[13] cẩu cấp khiêu tường: [thành ngữ] chó nổi khùng cũng có thể leo tường [QT đại nhân dịch là "chó cùng rứt giậu", rất là hay, rất là sát ý, xin hoan hô QT đại nhân! ^O^]

[14] dược cao: thuốc đun cho đặc sệt lại, để giữ được lâu








Ồ hế hế, chuyện tình của anh Chim Đang Sung và em Xin Hiếp càng lúc càng "thú vị" a...

Chương sau có nhiều đoạn hài vãi lều, xin các độc giả iêu quý hãy chờ đến (ít nhứt là) tuần sau... *cười phớ lớ*

(Xin đừng để ý những lời thô bỉ và tởm bựa đã bị bôi trắng phía trên của người biên dịch... ^^')