Anton đôi khi tự hỏi Lupin đến Hogwarts là để làm gì.

Có thể là vì lòng trung thành với Dumbledore, bận rộn chạy đông chạy tây lo đủ thứ chuyện.

Hoặc có lẽ ông ấy muốn bù đắp cho những gì Harry Potter đã mất đi trong tuổi thơ, suy cho cùng, người đàn ông này từng coi cha của Harry là bạn thân nhất, nên chắc chắn sẽ cố gắng quan tâm đến cậu bé nhiều nhất có thể.

Nhưng Anton thực sự không ngờ rằng, phần lớn sự chú ý của Lupin lại dành cho mình.

Thật quá đáng!

Chắc chắn là do bị cái bà dì Ilsa đáng ghét đó làm hư rồi.

Lupin bây giờ có xu hướng trở thành một ông quản gia khó tính, đến cả cách cười cũng muốn quản!

Nhưng không chỉ có vậy, ông ấy còn yêu cầu Anton đừng suốt ngày chạy đi tìm Dumbledore.

"Tại sao chứ?" Anton bực bội nhìn ông. Dạo gần đây, đi xem cụ Dumbledore bị trêu chọc đã trở thành một trong những thú vui lớn nhất trong đời cậu rồi!

Lupin có một biểu cảm rất khó tả: "Dumbledore là một nhân vật vĩ đại. Ông ấy không giống như những người bình thường như chúng ta."

"???" Anton cảm thấy có cả đống dấu chấm hỏi bay quanh đầu mình.

Gì cơ?

Chẳng lẽ chỉ nói chuyện với một nhân vật vĩ đại thôi mà đã bị xem là trèo cao sao?

Cao quý đến mức nào vậy?

Lupin nhìn cậu chằm chằm, giọng nói trầm thấp hơn.

"Chú sẽ không làm hại cháu, Anton. Hãy tin chú."

"Cháu chưa từng trải qua chiến tranh, nên cháu sẽ không hiểu một nhân vật vĩ đại thực sự là gì đâu."

Rồi ông mỉm cười, chậm rãi hỏi: "Khẩu hiệu của Hogwarts là gì?"

Anton chớp mắt, rồi thở dài.

"'Draco dormiens nunquam titillandus.'—Đừng bao giờ đánh thức một con rồng đang ngủ."

Lupin gõ nhẹ vào thái dương của mình.

"Đây là một câu nói rất sâu sắc. Có lẽ cháu nên suy nghĩ kỹ về nó."

Nói rồi, ông vỗ vai Anton, chỉ vào cánh cửa phía trước.

"Đến lớp Biến Hình rồi. Đây mới là thứ cháu nên dồn hết tâm sức để học hỏi."

Lupin nói xong liền rời đi nhanh chóng, ông còn có lớp ở năm trên phải dạy, chắc chắn phải chuẩn bị rất nhiều thứ.

Anton đứng im nhìn theo bóng lưng ông, rồi bĩu môi lẩm bẩm: "Được rồi, ngài là chú của con. Nghe lời ngài vậy."

Ừ thì...

Đây là gia đình của cậu.

Nếu không tin tưởng bọn họ, cậu còn có thể tin tưởng ai đây?

Mấy ông chú trong gia đình cậu, ai cũng đều có cuộc đời đầy trải nghiệm.

Pedro đã phải gánh chịu nỗi đau diệt chủng của cả chủng tộc, sống hàng trăm năm chỉ để bảo tồn những gì còn sót lại của trí tuệ yêu tinh. Ông ta thậm chí còn phải xóa bỏ chính ký ức của mình để có thể tiếp tục tồn tại.

Rosier, một phù thủy lẽ ra đã có thể tỏa sáng rực rỡ trên thế giới, đã điên cuồng lao vào dòng chảy thời gian chỉ để cứu lấy vợ mình. Thời gian mà ông ấy đã trải qua, cộng dồn lại có lẽ còn dài hơn hai thế kỷ.

Bây giờ, cả hai người bọn họ đều sống nhờ vào thứ gọi là 'Độc Dược Bất Khuất.'

Anton biết rõ đó không phải là một loại thuốc kéo dài tuổi thọ bình thường.

Nó là một lời nguyền.

Một sự trào phúng dành cho những kẻ quá cố chấp mà không chịu từ bỏ cuộc sống.

Anton có thể hình dung được, trong thế giới nội tâm của Rosier, tất cả cảm xúc đã trở nên khô cằn đến mức chỉ còn lại một chút ngoan cường cuối cùng.

Và còn Lupin nữa...

Một người đàn ông đã lang bạt trong bao nhiêu năm vì lời nguyền người sói, chứng kiến đủ mọi thăng trầm của thế gian.

Sau chiến thắng vĩ đại trước Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy, Lupin đã từ chối tất cả lòng tốt từ đồng đội cũ, một mình lưu lạc khắp nơi. Không ai biết tại sao.

Anton chẳng bao giờ dám nghĩ mình thông minh hơn những người này.

Cậu chỉ là một người bình thường.

Trước khi xuyên không, cậu là một nhân viên văn phòng tầm thường.

Sau khi xuyên không, cậu chỉ là một phù thủy may mắn có một chút thiên phú mà thôi.

Con người vẫn là con người.

Cậu vẫn còn đủ tỉnh táo để nhận ra điều đó.

Trong cái gia đình này, Anton chỉ có thể cảm thấy tự tin về trí tuệ của mình khi đứng trước một người, thầy giáo ngu ngốc của cậu, Fiennes.

"Khà khà khà~~~~!"

---

"Một phù thủy nhỏ thì chỉ nên quan tâm đến ba điều: Học tập, Ma thuật, và Cuộc sống."

Đây là một trong những câu nói hiếm hoi có lý của tân hiệu trưởng Lockhart.

Khi tất cả những âm mưu lặng lẽ chìm xuống đáy hồ...

Khi mọi sự huyên náo đều lắng xuống...

Khi gió nhẹ nhàng thổi qua hành lang Hogwarts...

Mọi thứ dường như trở lại bình thường.

"Chào, Draco."

Anton đặt sách xuống, ngồi xuống bên cạnh Draco Malfoy.

Draco đang nói chuyện với Pansy Parkinson, khiến cô và mấy nữ sinh trước mặt cười khúc khích. Thấy Anton đến gần, cậu ta liền nở một nụ cười rạng rỡ.

"Chào, Antoni."

Sau khi Lockhart tìm được Mandrake để cứu những học sinh bị hóa đá, Anton đã cùng Draco, Crabbe và Goyle có một buổi 'trò chuyện thân tình giữa những người bạn' trong ký túc xá.

Thực ra, cũng chẳng phải nói gì to tát lắm chỉ là mấy câu "Chúng ta là bạn" đầy cảm xúc.

Nhưng đáng ngạc nhiên là, Draco trong cơn say lại thực sự chân thành xin lỗi hai đứa bạn thân của mình vì thái độ trước đây.

Cậu ta còn hứa rằng từ nay về sau sẽ coi trọng bọn họ hơn.

Điều đó khiến Crabbe và Goyle cảm động đến mức khóc suốt cả đêm.

Một bên lau nước mắt, một bên sụt sịt mũi.

Nhưng dù sao đi nữa, bầu không khí trong ký túc xá Slytherin đã trở nên tốt hơn rất nhiều.

(P.S: Gia đình Crabbe đã cung cấp độc dược quý hiếm, giúp họ hồi phục sớm hơn dự kiến.)

Người ta thường nói 'sau đại nạn ắt có hậu phúc.'

Sau khi bị Voldemort xâm nhập vào linh hồn, trên người Draco Malfoy đã xuất hiện dấu ấn đặc biệt của ma thuật hắc ám có lẽ cậu ta sẽ có thiên phú đặc biệt với nó, giống như Harry Potter vậy.

Crabbe thì càng kỳ lạ hơn...

Trong linh hồn cậu ta, Anton có thể cảm nhận được một luồng khí nóng rực của Lửa Quỷ, một dấu hiệu mơ hồ, chưa đủ để tạo thành 'Vị Trí Ma Thuật', nhưng chắc chắn sau này cậu ta sẽ dễ dàng học được lời nguyền này hơn người khác.

Anton không hề ghen tị với những trải nghiệm của bọn họ.

Ngược lại...

Sau khi họ ngủ, cậu đã lén nghiên cứu cả đêm.

Một mẫu nghiên cứu tốt như thế này, làm sao có thể bỏ qua được chứ?

Giờ học bắt đầu.

Trên bục giảng, một con mèo mướp với hoa văn giống như đang đeo kính nhẹ nhàng nhảy xuống đất.

Chớp mắt sau đó, nó biến thành một nữ phù thủy lớn tuổi với mái tóc bạc trắng và gương mặt nghiêm nghị.

Giáo sư McGonagall đưa mắt nhìn khắp lớp học, rồi lạnh lùng lên tiếng: "Malfoy, nếu trò còn nhiều chuyện để nói, vậy thì mời ra ngoài."

Draco lập tức ngồi thẳng lưng, nhưng khi thấy ánh mắt của giáo sư McGonagall nhìn chằm chằm vào mình, cậu ta khẽ run rẩy.

Sự nghiêm nghị của McGonagall luôn khiến Draco liên tưởng đến mẹ mình.

"Còn có các trò, Harry, Ron, có cái gì buồn cười sao?"

Ánh mắt sắc bén như tia chớp.

"Nếu lần sau ta còn thấy các trò nộp bài tập giống hệt nhau, ta buộc phải trừ điểm Gryffindor!"

Trời ạ, câu nói này không chỉ khiến hai cậu nhóc mặt mày tái mét mà còn làm cả lớp đông cứng.

Đám học sinh Gryffindor và Slytherin trong lớp... hơn một nửa đều đang chép bài của nhau!

Trước đây giáo sư vẫn mắt nhắm mắt mở cơ mà?

Sao hôm nay lại nghiêm khắc đột xuất vậy?!

Anton nheo mắt.

Tất cả các giáo sư gần đây đều bắt đầu siết chặt tiến độ giảng dạy, mà điều này rõ ràng không thể do uy tín của Lockhart mang lại.

Thật khó để không liên tưởng đến lão ong già nào đó...

Định làm gì đây?

Nghĩ không ra, thật sự nghĩ không ra.

Quả nhiên, Lupin nói đúng, tránh xa mấy kẻ lắm mưu nhiều kế này là tốt nhất.

"Hôm nay, chúng ta sẽ học một ma thuật thú vị, biến động vật thành một chiếc cốc chân cao. Thần chú là 'Vạn Vật Biến Hình'."

Giáo sư McGonagall khẽ vuốt cây đũa phép dài của mình, tao nhã bước đến bục giảng.

Trước mặt bà là một chiếc bảng đen dựng trên giá gỗ.

"Cộc cộc."

Cây đũa gõ nhẹ, trên bảng xuất hiện một vòng tròn lớn, bên trong đầy những ký hiệu và đường nét kỳ lạ.

Từ vòng tròn, hai mũi tên vẽ ra, chỉ vào một con chim và một chiếc cốc.

Hình vẽ trên bảng bắt đầu chuyển động, như thể có một bàn tay vô hình đang vẽ lên đó.

Ở giữa con chim và chiếc cốc, một vòng tròn khác xuất hiện, bên trong chứa đầy những ký hiệu và đường nét giống như ma trận.

McGonagall nhún vai, giọng nói đều đều nhưng mang theo một tia sắc bén.

"Những phù thủy có năng khiếu bẩm sinh có thể chỉ cần đọc đúng thần chú là thực hiện được ma thuật này."

"Trên lý thuyết, chỉ cần đọc đúng câu thần chú, vẫy đũa phép theo cách chính xác, các trò có thể làm được một điều kỳ diệu."

Bà liếc mắt nhìn cả lớp, rồi giọng nói trở nên nghiêm nghị hơn.

"Nhưng ta vẫn muốn các trò hiểu được nguyên lý đằng sau nó."

"Các trò sẽ cảm thấy biết ơn vì đã học những điều này khi lên năm cao hơn. Chúng sẽ giúp các trò tiến xa hơn trên con đường phép thuật."

Ánh mắt bà xuyên qua tròng kính, chằm chằm nhìn Harry và Ron.

"Đặc biệt là những phù thủy nhỏ chỉ biết chép bài tập của người khác."

Cả lớp ồ lên cười, không khí bỗng trở nên sôi động hẳn.

Giáo sư McGonagall dù nghiêm khắc nhưng luôn có cách khiến học sinh cảm thấy thoải mái hơn trong lớp học của mình.

Anton chăm chú nhìn vòng tròn ký hiệu trên bảng, vô thức chớp mắt đầy kinh ngạc.

Những ký hiệu trong hai vòng tròn này...

...giống hệt với hình ảnh phép thuật mà cậu từng thấy qua đôi mắt của Chim Báo Tử (Augurey)!

Nhưng cũng có điểm khác biệt.

Hình ảnh ma thuật của Augurey thiên về cấu trúc đường nét của thế giới, trong khi vòng tròn trên bảng lại chứa chữ Rune cổ.

Những chữ Rune này...

Rất giống với những hình ảnh ma thuật!

Nếu nhìn bằng con mắt của Muggle, Rune cổ chẳng qua là một hệ thống chữ viết dựa trên hình ảnh động vật.

Mảng này Anton quá rành.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ của phù thủy, chữ Rune mang ý nghĩa sâu xa hơn nhiều.

Sau khi trải qua truyền thừa Hufflepuff, Anton đã nhận ra, mỗi sinh vật huyền bí đều sở hữu một loại ma thuật bản năng.

Khi kết hợp cả hai yếu tố này lại, nó trở nên đặc biệt thú vị.

Ví dụ:

Quái thú Tàng Hình (loài khỉ trong vali của Newt) đại diện cho số 0—vì chúng giỏi nhất trong việc tàng hình.

Kỳ Lân đại diện cho số 1—một sinh vật thuần khiết và duy nhất.

Rắn ba đầu trong hệ thống Rune đại diện cho số 3.

Nhện tám mắt đại diện cho số 8.

Rất nhiều phù thủy nhỏ khi mới học về Rune cổ thường nghĩ rằng, chỉ đơn giản là số lượng bộ phận cơ thể tương ứng với con số.

Quá đơn giản.

Nhưng nếu xét theo bản năng phép thuật của từng loài thì sao?

Nếu đi sâu hơn, tại sao chúng lại có thiên phú với những loại ma thuật ấy?

Và điều đó có liên quan gì đến ý nghĩa của những chữ Rune đại diện cho chúng?

Có lẽ, chữ Rune cổ chính là cuốn từ điển mô tả ma thuật thời xưa.

Chỉ là đến thời hiện đại, các phù thủy đã dần quên cách đọc nó mà thôi.