Một con hẻm nhỏ Phù Dung chia thành hai đầu, một đầu vẫn còn thoang thoảng mùi hương ngọt ngào, khiến người ta ngửi thấy như lạc vào tầng mây.

Đầu còn lại thì gà bay chó sủa.

Người xem náo nhiệt chạy tới chạy lui báo tin: Tần gia Đại Lang và Vi gia Đại Lang cùng nhau đến tìm Cao gia đòi công đạo! Không chỉ vậy, còn mời cả bô lão đến!

Đại Ung, cứ một dặm thì có một Bách hộ, chủ yếu phụ trách "luân phiên phục dịch hằng năm, thúc giục nộp thuế ruộng, bắt giữ những kẻ phạm pháp". Ngoài ra, còn có một vị bô lão, người này được chọn từ những người đức cao vọng trọng trong dặm, đảm nhận hai trọng trách: "dạy dân làm điều thiện, phân xử tranh chấp".

Nếu dân thường có tranh chấp, trước tiên phải mời bô lão đứng ra phán quyết. Nếu bô lão không thể giải quyết được, mới có thể trình lên quan huyện. Nếu không tuân theo quy trình này mà kiện thẳng lên trên thì sẽ bị coi là "kiện bừa", có thể bị phạt trượng.

Bởi vậy, trong mắt mọi người, việc mời bô lão ra mặt chỉ xảy ra khi gặp chuyện lớn, ngay trước khi phải nộp đơn lên huyện nha.

Lần này, bô lão nguyện ý đứng ra giải quyết tranh chấp cho tam gia, chứng tỏ ông thấy việc này thực sự đáng để mình can thiệp.

Mọi người không ngừng bàn tán, đã sớm bảo rằng Tần Hạ tiểu tử này không phải hạng người tầm thường.

Mới chỉ vài ngày sau khi mua được phu lang bằng mấy lượng bạc, mà giờ đây vẫn chưa hết mới mẻ, liệu có thể trụ vững lâu dài không?

Có vẻ như Cao Lữ thị lần này đã đá trúng ván sắt rồi.

Có bô lão ở đây, Cao Lữ thị không thể nào làm bậy được.

Cao lão hán mặt mày khó chịu, mở cửa đẩy Cao Lữ thị ra ngoài phòng.

"Chính ngươi gây chuyện, tự ngươi lo mà giải quyết đi!"

Cao Lữ thị mặt mày xanh mét, chân tay run rẩy, mặt không còn chút uy phong nào như trước.

Bô lão yêu cầu Tần Hạ và Vi Triều đưa Ngu Cửu Khuyết, Tào A Song đến lần nữa. Hai chị em dâu nhà Cao Lữ thị nhanh chóng nhận tội, thừa nhận tất cả những gì đã xảy ra.

Hôm qua đúng là Cao Lữ thị đã mở miệng khiêu khích trước, sau đó Tào A Song mới cãi lại, và rồi Ngu Cửu Khuyết mới ra tay.

"Chỉ là không gây thương tích cho ai, chỉ là... chỉ là làm bể bồn thôi."

Chị em dâu vừa nói xong liền vội vàng cúi đầu, lùi vào đám đông.

Hôm nay có cho họ một trăm lá gan, cũng không dám dính dáng gì với Cao Lữ thị nữa.

Mà việc này có thể mời được bô lão, nguyên nhân chính là vì "danh tiếng" của hai người.

Tỷ nhi, ca nhi có danh tiếng lớn như trời, nếu như Cao Lữ thị cứ khăng khăng bảo vệ mình, không chịu nhận lỗi, còn làm ra vẻ trong sạch, thay đổi tính tình, và quy củ trong nhà lớn đến mức cứng nhắc, thì có thể thật sự bị trói lại, giống như một cây treo cổ.

Hơn nữa, khi Ngu Cửu Khuyết ngất xỉu và Tào A Song khóc rống, tất cả đều bị hàng xóm láng giềng chứng kiến.

Tần Hạ kéo Vi Triều sang một bên, dù đã biết rõ hai người không còn gì vướng mắc, nhưng vẫn kiên nhẫn trình bày mọi chuyện một cách sắc bén.

Cuối cùng, bô lão gật đầu, vuốt râu, nói:

"Việc này rõ ràng là Cao Lữ thị có lỗi."

Dứt lời, bô lão liền hỏi Tần Hạ và Vi Triều muốn gì để bồi thường.

Ban đầu, ông định để Cao gia bồi thường tiền khám bệnh cho Tần gia, rồi còn cho Tào A Song vài con gà để bồi bổ thân thể, coi như là xong chuyện. Nhưng không ngờ Tần Hạ lại lý lẽ rõ ràng, còn yêu cầu thêm một khoản "Lầm công phí".

"Nương, 'lầm công phí' là cái gì vậy?"

Bên cạnh, tiểu hài tử bị người trong nhà kéo đến xem náo nhiệt, không suy nghĩ gì đã ngẩng đầu hỏi mẫu thân mình.

Người phụ nữ vội vã che miệng hài tử lại.

Tiểu hài tử thì không hiểu, nhưng bô lão lại nghe rõ.

Ý của Tần Hạ rất đơn giản: vì Ngu Cửu Khuyết bị Cao Lữ thị làm cho "tổn thương", không thể ra quán, một ngày vốn có thể kiếm được chút tiền, giờ thì chẳng còn gì cả.

"Việc này cũng có tiền lệ, chỉ là không gọi bằng cái tên này thôi."

Lúc này bô lão mới biết, sau khi Tần Hạ thành gia, thật sự đã tự lập, mở quán bán đồ ăn ở phố Lục Bảo.

Theo ông thấy, Tần Hạ và Cao Lữ thị đều là những "nhân vật phiền toái" ở ngõ nhỏ Phù Dung này. Một người thì học hỏi tốt, sống theo nề nếp, một người lại càng lớn tuổi càng hồ đồ.

Trong lòng bô lão đã có sự phân biệt rõ ràng, ai nên được ủng hộ, ông ta hiểu rõ.

Để khiến mọi người tin phục, bô lão kể lại một lần trước ông đã xử lý một vụ tranh chấp.

Hai người đàn ông trong ngõ nhỏ va phải nhau, bắt đầu cãi vã. Một trong hai người đã ra tay đánh người kia, khiến đối phương bị thương.

Lúc trước, người đàn ông bị thương rất nặng, suốt năm sáu ngày không thể ra khỏi cửa làm việc, trong nhà có đứa trẻ khóc đòi ăn. Khi đó, bô lão đã ra lệnh cho người gây ra thương tích phải bồi thường tiền công cho người bị thương trong năm ngày.

"Tranh chấp của các ngươi cũng giống như vậy. Nếu là thế, thì cứ tính toán xem cần bồi thường bao nhiêu tiền. Sau đó mỗi người về nhà đi, đừng tụ tập ở đây nữa."

Bô lão đưa ra quyết định, hai vợ chồng già Cao gia đành im lặng, như bị sương mù che khuất.

Trước mặt bô lão, không ai dám phản đối. Ai dám không phục, thì cứ ra nha môn mà đối chất.

Người bình dân, nhất là áo vải, đều sợ nhất là nha môn, Cao gia cũng không ngoại lệ.

Cuối cùng, bô lão tính toán, Cao gia phải bồi thường Tần gia bảy đồng tiền khám bệnh và dược phí, thêm ba đồng "lầm công phí", lại còn phải bồi Vi gia một con gà mái già.

Cao lão hán liếc nhìn Cao Lữ thị đầy giận dữ, không muốn nhưng cũng phải giao tiền, rồi sai con trai đi ra sau vườn bắt gà.

Một con gà mái già cũng có thể bán được một trăm năm mươi, sáu mươi văn cộng lại,  Cao gia giờ đây vì lời nói của Cao Lữ thị mà chịu thiệt, mất đi khoảng một, hai lượng bạc.

Cao gia chắc chắn sẽ xảy ra một trận cãi vã ầm ĩ, nhưng chuyện này không còn liên quan gì đến Tần Hạ nữa.

Hắn cùng Vi Triều chào tạm biệt bô lão một cách khách khí, một người cầm tiền, một người mang theo gà, nhẹ nhàng rời đi.

Trên đường, Vi Triều nghiễm nhiên đã cùng Tần Hạ quan hệ hồi ôn.

"Vẫn là ngươi có chủ ý! Chờ ta về nhà, ta kêu nương đem con gà này đi hầm canh, cũng cấp Cửu ca nhi đưa một chén bổ dưỡng."

Với Vi Triều mà nói, Tần Hạ bồi tiền bạc là chuyện đương nhiên, vì người ta vốn đã tới y quán hoa nhiều lần như vậy, nếu chậm trễ ra quán thì thật sự không ổn.

Tức phụ hắn mà hắn còn không biết sao?

Khóc xong rồi về nhà lau nước mắt, buổi tối đó làm gì thì làm, không nghĩ ngợi gì trong lòng nữa.

Nhưng cuối cùng không hiểu vì sao lại cảm thấy ấm ức, cuối cùng lại thấy Cao Lữ thị bị ăn thiệt, cảm thấy thoải mái!

Một thời gian trước, hắn bắt đầu chướng mắt Tần Hạ cái tên lưu manh nhàn rỗi này, suốt ngày chẳng có việc gì đàng hoàng.

Nhưng giờ đây không thể không thừa nhận, người ta quả thật rất lanh lợi!

Tần Hạ nhìn cái cánh gà mái bị xuyên, mỉm cười nói: "Vi đại ca đừng khách khí như vậy, A Cửu và Tào nương tử quan hệ gần gũi, sau này hai nhà chúng ta cũng thường xuyên qua lại, sao phải để ý mấy chuyện xã giao này?"

Vi Triều cười lớn.

"Vẫn là ngươi rộng lượng, nhưng mà việc gì ra việc đó, canh gà này, ta không thể không đưa qua được đâu!"

Vi Triều nói thật lòng, đến bữa trưa, quả thật đã cùng Tào A Song mang một bình canh gà đến.

Tào A Song vào thăm Ngu Cửu Khuyết một lát, hai người trò chuyện vài câu, rồi người trước mới cùng phu quân cáo từ.

Tần Hạ lấy phần canh gà đó, tự nấu cho Ngu Cửu Khuyết một nồi mì sợi, rồi xào hai món cơm nhà nhanh gọn, còn mình thì ăn màn thầu.

Cũng vì Ngu Cửu Khuyết kiên quyết yêu cầu nên Tần Hạ mới uống vài muỗng canh gà.

Hai người vì vậy vô tình dùng chung một cái muỗng.

Họ là phu thê, nhưng thật ra chỉ mới nắm tay qua lại, hành động như vậy, theo tiêu chuẩn lễ nghĩa hiện nay, đã là điều khác biệt, rất thân mật.

Ngu Cửu Khuyết mặt đỏ ửng, lặng lẽ cúi đầu ăn canh, Tần Hạ giơ màn thầu lên che nửa khuôn mặt.

Trên bàn, tiếng đũa chạm nhau nhẹ nhàng, cuối cùng vẫn không giấu được những cảm xúc trong lòng.

——

Hưng Dịch Minh gần đây cảm thấy trong lòng đặc biệt khổ sở.

Khi hắn mang thức ăn ngon từ Tề Nam huyện về, gần như đều đã thử qua, cuối cùng tìm được một tiệm nhỏ hợp khẩu vị, kết quả tiệm đó lại là "Đánh cá ba ngày, phơi lưới hai ngày".

Cách một ngày, khi lại gặp Tần Hạ, Hưng Dịch Minh lại ăn vạ không chịu rời đi.

Nói đi nói lại, thực ra là một chuyện —— hắn đang tính mở một quán ăn và muốn mời Tần Hạ làm đầu bếp.

"Tiền công ngươi cứ nói, muốn nhiều ít ta cấp nhiều ít."

Tần Hạ không hề bận tâm đến nỗi khổ tâm của Hưng chưởng quầy, không chút suy nghĩ liền cự tuyệt ngay: "Xin lỗi Hưng chưởng quầy, ta là người thích tự do, không hợp để làm công cho ai."

Đời trước, hắn là đầu bếp chính của một khách sạn 5 sao, địa vị không thấp, thu nhập rất cao, nhưng Tần Hạ vẫn cảm thấy không thoải mái.

Sau đó hắn từ chức, tự mình bỏ vốn mở nhà hàng, tưởng buôn bán thì buôn bán, không ngờ buôn bán lại đình trệ. Hẹn trước là ở nhà nghiên cứu món ăn mới, hoặc là đi du lịch khắp nơi, thử các món ăn địa phương, chỉ khi đó hắn mới cảm thấy mình như được sống lại.

Cho nên làm công là không thể nào, đời trước không thể, đời này càng không thể.

Hưng Dịch Minh hỏi lại, hắn chỉ cười mà không nói.

Sau một thời gian qua lại, Hưng Dịch Minh cuối cùng đã hiểu rõ được sự khác biệt.

Hắn tiến lại gần một chút, cười nói: "Ta đã hiểu, Tần lão bản chắc hẳn đã có kế hoạch từ trước, sau này sẽ tự mình mở quán ăn đúng không?"

Tần Hạ dùng cái xẻng cắt một cây xúc xích tinh bột thành khối, đầu miệng nhẹ nâng lên.

"Không thể gạt được Hưng chưởng quầy."

Hưng Dịch Minh nhìn Tần Hạ, ánh mắt đầy ý vị, miệng không giấu được sự tán thưởng.

Với tay nghề như vậy, cách thức làm việc như vậy, đầu óc như vậy...

Thử nghĩ đến sau này, trong các quán ăn, tửu lầu ở Tề Nam huyện, chắc chắn sẽ có một vị trí nhỏ của Tần gia.

Đột nhiên, mọi thứ đều trở nên sáng tỏ.

"Được, ta sẽ chờ ngày quán ăn của Tần lão bản khai trương, chắc chắn sẽ đến cổ vũ."

Mặc dù chuyện này còn chưa có gì chắc chắn, nhưng Hưng Dịch Minh vẫn thể hiện sự ủng hộ, Tần Hạ thật sự cảm thấy biết ơn.

Hơn nữa, hắn cũng đã hiểu, muốn đền đáp sự ủng hộ của vị khách quen này, chỉ cần thay đổi món ăn, làm mới thực đơn là được.

Hưng Dịch Minh trả tiền rất hào phóng, lại thường xuyên đưa ra những phản hồi chuyên nghiệp hơn cả khách hàng bình thường.

Tần Hạ nhanh chóng chuẩn bị món mì lạnh nướng siêu đại và đậu hủ áp chảo cho Hưng Dịch Minh, khi Ngu Cửu Khuyết đóng gói xong, tiện tay vẽ tặng Hưng chưởng quầy một chiếc bánh.

"Chờ tiệm rèn làm xong nồi mới, ngài qua hai ngày nữa đến, sẽ có thể ăn được 'trứng gà bảo' nhé."

"Trứng gà bảo" chính là món "trứng gà hamburger" thường thấy ở các quán ăn sáng hiện đại.

Tần Hạ mang món ăn này đến Đại Ung, nhưng không thể giải thích được ý nghĩa của hai chữ "Hamburger", vì vậy, giống như với xúc xích tinh bột, hắn đã cắt bớt một chữ và gọi nó là "Trứng gà bảo".

Món "Trứng gà bảo" không biết là gì, nhưng lại khiến Hưng Dịch Minh phải suy nghĩ suốt hai ngày.

Vì thấy món này thật sự không dễ làm, tiệm rèn thu tiền rất mạnh, mà còn kéo dài cả ngày mới hoàn thành.

Hôm nay, khi Tần Hạ đóng cửa quán, hắn không ngừng thúc giục các thợ rèn rồi đi lấy nồi từ tiệm rèn. Chỉ thấy món đồ này là một tấm ván sắt hình tròn, có năm cái lõm nhỏ, lớn nhỏ so với các loại bánh nướng trên thị trường thì hơi nhỏ một chút.

Thợ rèn lau mồ hôi trên trán.

"Còn một cái ván sắt hình tròn nữa, ngươi phải đợi thêm vài ngày nữa."

Tần Hạ ngoài việc đặt làm khuôn để làm trứng gà hamburger, còn đặt làm một tấm ván sắt khác để làm bánh rán giò cháo quẩy.

Hắn tính toán sau này chỉ bán hai món này, đậu hủ áp chảo và mì lạnh nướng, sẽ phục vụ vào bữa trưa.

Bởi vì hiện tại có không ít người cho rằng, đậu hủ áp chảo và mì lạnh nướng rất ngon nhưng không đủ no bụng.

Nếu bán tất cả các món, lại thêm hai người lo liệu không xuể, chắc chắn sẽ gặp khó khăn.

Chỉ là như vậy, số lượng đậu hủ từ Liễu gia có lẽ sẽ không còn nhiều như hiện tại nữa.

Hơn nữa, nói thật, khi có thêm sản phẩm mới, phần lãi gộp từ đậu hủ áp chảo sẽ ít đi, phải làm cẩn thận để tránh dính nồi và tốn nhiều công sức.

Thực ra nếu không phải đậu hủ là từ Liễu gia cung cấp, Tần Hạ đã trực tiếp loại bỏ món này.

Việc này vẫn cứ vướng mắc trong lòng, nên khi về nhà thử nghiệm với nồi mới, hắn suýt nữa đã làm đường thành muối, mất luôn cả hồ dán.

May mà Ngu Cửu Khuyết nhanh mắt, kịp thời ngăn cản hắn: "Tướng công có tâm sự à?"

Ngu Cửu Khuyết đổi vại đường thành vại muối, đưa cho Tần Hạ.

Tần Hạ rải một lượng muối vừa đủ vào hồ dán, vừa dùng xẻng mộc để khuấy, vừa chia sẻ những phiền muộn trong lòng.

Ngu Cửu Khuyết đứng bên cạnh giúp đỡ thái hành, hiện giờ kỹ năng dao của y đã được cải thiện, đặc biệt là thái hành, rất nhanh và sắc bén.

Khi tiếng dao "đốc đốc đốc" vang lên, Ngu Cửu Khuyết suy nghĩ một lát, rồi lên tiếng đưa ra ý kiến.

"Tướng công đã có ý định tiếp tục giúp đỡ Liễu gia làm ăn, nếu không ngại, có thể dạy người khác cách làm đậu hủ áp chảo... Hoặc là trực tiếp đưa những món ăn này cho Liễu huynh đệ, để họ làm thì sao?"