Ký ức rõ ràng vẫn dừng lại ở khoảnh khắc bản thân đứng trên con đường lát ván dành cho việc ngắm cảnh đã lâu không được tu sửa, rồi bất ngờ rơi xuống vách núi.

Giây tiếp theo mở mắt ra, trước mặt lại là tân phòng với ánh nến đỏ lay động.

Tần Hạ chau mày, trong khoảnh khắc, đầu óc trở nên trống rỗng.

Tôi là ai? Tôi đang ở đâu?

Mãi đến khi một phần ký ức xa lạ ập vào trong đầu, hắn mới chớp mắt, dần dần phản ứng lại

 ——

Chính mình đã xuyên thư.

Xuyên vào chính quyển cổ phong võng văn mà hắn từng đọc để giết thời gian trong chuyến du lịch.

Cốt truyện không quá tệ, nhưng cũng chẳng phải xuất sắc gì.

Dù đọc từ đầu đến cuối, nhân vật duy nhất để lại ấn tượng cho Tần Hạ lại chỉ có một —— phản diện Ngu Cửu Khuyết.

Ngu Cửu Khuyết là hình mẫu điển hình của một thái giám phản diện.

Y chấp chưởng Tư Lễ Giám và Đông Xưởng, quyền thế ngập trời, sau lại nâng đỡ tân đế đăng cơ, hoàn toàn đạt đến vị trí "dưới một người, trên vạn người."

Trong bóng tối, y tham ô nhận hối lộ, mua quan bán chức, giết người diệt khẩu, thanh danh ô uế vô cùng.

Trong tiểu thuyết chỉ lướt qua tuyến tình cảm, còn lại tập trung chủ yếu kể về hành trình của nam chính cùng với Ngu Cửu Khuyết một tay nâng đỡ con rối tân đế đấu mưu đấu trí, thành công đem Ngu Cửu Khuyết ra xét xử và chém đầu.

Tần Hạ  nhớ mãi không quên  về nhân vật này vì lý do, Ngu Cửu Khuyết không chỉ là một thái giám mà còn là một "Ca nhi".

"Ca nhi" hay còn được gọi là "song nhi," hắn đơn giản hiểu rằng đó là nam tử có khả năng sinh dục, nhưng hình thể khá mảnh mai, ngũ quan xinh đẹp. Dù có một chút đặc trưng của nam giới nhưng chức năng sinh lý lại không hoàn chỉnh.

Trong triều đại Đại Ung, hoạn quan chiếm ưu thế lớn, nội thị thường được giao cho các "ca nhi".Nam nhân nếu muốn vào cung, họ phải trải qua một một nhát dao cắt đứt cái đó.

Mặc dù trong nội thị, "ca nhi" chiếm phần lớn, nhưng thực tế qua các triều đại, những thái giám nổi bật đều là những nam nhân đã bị tịnh thân. Họ thường tìm kiếm niềm vui từ những người anh em của họ.

Nếu là cung nữ, vẫn có thể đường đường chính chính làm người hầu, nhưng "ca nhi" thì không, địa vị của họ rất thấp và không được công nhận.

Ở trong cung, bọn họ làm những công việc nặng nhọc, dơ bẩn như nô bộc.

Ở dân gian, họ thường bị coi là những người không thể tự lập gia đình, đồng thời gặp khó khăn trong việc thụ thai, không có khả năng nối dõi tông đường hoặc tích lũy tài sản.

Ngu Cửu Khuyết có thể từ một thân phận như vậy mà trở thành người nắm quyền lực, che trời như Cửu thiên tuế, đủ thấy thủ đoạn và sự quyết đoán của y.

Trong thời kỳ cầm quyền, y cũng đã thực hiện không ít quyết sách được cho là có tầm nhìn xa.

Tuy nhiên, cái ác của y, cũng không thể phủ nhận.

Ngay cả lý do vì sao một ca nhi nghèo, bị bắt vào cung, lại có thể trở thành người không từ thủ đoạn tiến lên phía trước, chiếm giữ quyền lực trong triều cũng được đề cập trong cuốn sách.

Chính là có một lần, Ngu Cửu Khuyết phụng mệnh ra khỏi kinh thành làm việc, trên đường gặp phải ám toán do người trong cung sai tới.

Hắn dùng hết toàn lực giả chết để chạy thoát, nhưng trên đường lại bị thương và mất trí nhớ, rơi vào tay mẹ mìn.

Mẹ mìn không biết rõ thân phận của y, tưởng chỉ đơn giản là một ca nhi bình thường, bị bán qua tay một người môi giới. Thân thể yếu ớt, cuối cùng bị Bình nguyên phủ Tề Nam mua về làm phu lang với giá thấp.

Sau đó, y không ngừng bị xâm hại, lại thường xuyên bị những kẻ vô lại uống say rồi hành hạ, đánh đập. Ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, trong quá trình này, Ngu Cửu Khuyết dần dần trở nên hắc hóa.

Vào một đêm trăng đen gió lớn, Ngu Cửu Khuyết không thể chịu đựng thêm nữa, phát điên cầm dao đâm chết kẻ vô lại.

Có lẽ vì bị kích thích mạnh mẽ nên y đã khôi phục ký ức. Sau đó, y giấu mình một thời gian, rồi quay lại Thịnh Kinh, từ đó không từ thủ đoạn, từng bước thăng tiến.

Tần Hạ xuyên vào thành nhân vật này, đúng vào tên vô lại lưu manh ở Tề Nam huyện.

Tính toán một chút, hắn chỉ còn ba tháng nữa trước khi phải chết, bị vùi xác trong đất trồng rau ở sân sau.

 Ý thức được kết cục của mình, mặc kệ nguyên chủ đã đi đâu, Tần Hạ giật mình tỉnh rượu ngay lập tức!

Hắn lùi lại một bước, liền lùi đến mép giường, còn không quên nhắc nhở đốc chủ đại nhân trong tương lai, hiện tại là tiểu đáng thương mất trí nhớ, một câu:

"Cái kia, ngươi đem quần áo mặc vào cho tốt, đừng để bị cảm lạnh."

Ngu Cửu Khuyết cúi đầu nhìn thoáng qua chính mình vừa mới bị đối phương làm loạn quần áo.

Tuy không hiểu vì sao Tần Hạ đột nhiên ngừng tay, nhưng y vẫn nhanh chóng chỉnh lại cổ áo, thắt lại đai lưng cho chỉnh tề.

Kế tiếp, giữa hai người là một khoảng trầm mặc.

Tần Hạ nhíu chặt mày, nhanh chóng suy tư.

Với kinh nghiệm đọc không ít tiểu thuyết xuyên thư và truyện võng văn, hắn hiểu rõ loại xuyên qua này không có đường lui.

Nguyên chủ gần như đã chết, đối phương vẫn chưa trở về, hắn cũng không thể quay lại.

Hiện tại xuyên qua vào đúng thời điểm, có thể kịp thời ngăn chặn những tổn thất.

Cách giải quyết tốt nhất, không nghi ngờ gì nữa, là tiễn Ngu Cửu Khuyết đi, giữa hai người không nên có bất cứ mối quan hệ nào.

Sau đó, hắn sẽ lấy thân phận "Tần Hạ", sống cuộc đời bình thường của một dân chúng trong triều đại này, ăn ăn uống uống, sống lại một lần nữa, làm sao không phải là một loại hạnh phúc?

Chỉ là trước mắt còn phải qua đêm nay đã.

Trời đã tối muộn, bên ngoài trời giá rét, làm sao có thể đuổi Ngu Cửu Khuyết ra khỏi nhà được.

Chính lúc Tần Hạ đang phát sầu không biết làm sao để sống chung với Ngu Cửu Khuyết, lại nghe thấy bụng của tiểu ca nhi đột ngột kêu lên một tiếng.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, nhìn thấy Ngu Cửu Khuyết đang lộ vẻ quẫn bách, lấy tay che bụng, còn rụt rụt người về phía góc giường đất.

Tần Hạ hồi tưởng lại ký ức của nguyên chủ, bỗng chốc bừng tỉnh đại ngộ.

Hôn lễ lúc đó, dù gọi là "Hôn lễ," thực tế lại được tổ chức vào lúc hoàng hôn.

Nguyên chủ khi tổ chức yến tiệc, đã cùng đám bạn xấu uống rượu, đến mức chén nước ấm cũng không nhớ để đưa cho Ngu Cửu Khuyết.

Trước khi "động phòng," Ngu Cửu Khuyết tự mình đội khăn voan, ngồi trong phòng mấy canh giờ.

Trách không được sẽ đói đến mức bụng kêu lên.

Tần Hạ ở kiếp trước rất đam mê ẩm thực, là một đầu bếp có tài năng, từng giành được nhiều giải thưởng lớn. Hắn không thể nhìn ai bị đói đến mức như vậy.

Mặc dù như vậy, nhưng bị người nghe thấy cũng thật sự là một chuyện xấu hổ.

Tần Hạ ho nhẹ một tiếng, biết rõ là hỏi thừa nhưng vẫn cố hỏi: "Ngươi có đói bụng không, ta định nấu một bát mì, có muốn ăn cùng không?"

Cứ thử hỏi ai mà bụng đói kêu to lại không muốn ăn một bát mì nóng vào buổi tối lạnh như vậy.

Ngu Cửu Khuyết suy nghĩ một lát, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

Tần Hạ mặc áo bông vào, rồi rời khỏi nhà.

Không ngờ khi Tần Hạ đi rồi, Ngu Cửu Khuyết lại nhìn theo bóng dáng hắn, lộ ra vẻ như đang suy tư điều gì đó.

Từ nhà chính đi đến nhà bếp chỉ mấy bước ngắn, nhưng Tần Hạ chỉ có một cảm nhận: lạnh!

Áo bông làm sao có thể so với áo lông vũ ấm áp của đời sau, gió lạnh gần như thổi xuyên qua cơ thể.

May mà nhà bếp có lò sưởi hợp hơi ấm từ giường trong phòng còn sót lại, ít nhiều giúp giảm bớt cái lạnh.

Tần Hạ châm một ngọn nến nhỏ trong bếp, rồi quan sát một vòng.

Dựa vào ký ức của nguyên chủ, Tần Hạ bỏ qua những thứ không cần thiết, đến mức chuột còn lười làm tổ trong lu gạo. Hắn kéo cái tủ gỗ cũ ra dựa vào tường.

Trong đó có lương thực, nhưng số lượng thật sự ít ỏi.

Xem xét một hồi, chỉ có một chén bột mì trắng, nửa túi bột tạp và mấy quả trứng gà. Có thể kết hợp với rau dưa, ngoài ra trên tường chỉ treo một chùm tỏi khô. Còn lại chỉ là những món ăn được gói trong giấy dầu.

Tần Hạ cẩn thận quan sát, nhận ra đó chính là rau cải trắng đã được phơi khô, chỉ có thể dùng để nấu hai chén mì nước đơn giản.

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, tìm một chỗ để cắm giá nến vào, rồi lập tức bắt tay vào công việc.

Hiện tại trời lạnh, nhiệt độ thấp, dù có để nến cháy cả đêm cũng không lo bị tắt.

Tần Hạ ước lượng một chút số lượng thực phẩm còn lại, quyết định sẽ dùng hết số bột mì hiện có để làm thành mì sợi, đủ cho hai người trưởng thành ăn một bữa no nê.

Phần bột tạp còn lại thì được lấy ra một phần, trộn đều để sáng mai có thể làm bánh bột ngô ăn sáng.

Sau khi quyết định xong, Tần Hạ ra ngoài vườn, múc một xô nước, mang vào bếp để rửa sạch nguyên liệu trước khi bắt đầu chế biến.

Ngày đó, mọi người đều dùng nước giếng để nấu ăn. Tần Hạ dùng gáo hồ lô múc một chút nước giếng, nếm thử một ngụm. Nước lạnh khiến hàm răng của hắn cảm thấy buốt nhói, nhưng lại có một chút ngọt nhẹ, không có vị bùn đất. Xem ra là một giếng nước sạch, nước trong vắt như cam thủy.

Nhưng dù gì cũng là nước lã, hắn không dám uống nhiều.

Cho vào muối cùng lượng nước vừa phải vào bột mì, xoa thành cục bột bóng loáng, lấy một tấm vải sạch sẽ phủ lên, tạm thời để đó cho nó nở.

Tần Hạ khom lưng thêm củi vào bếp cho lửa cháy mạnh hơn, trong chảo sắt lớn, hắn đảo nước cho sôi, tính toán sẽ chuẩn bị thêm chút nước ấm phòng khi cần dùng.

Trong thời gian chờ nước sôi, hắn cũng không nhàn rỗi.

Nguyên chủ là một người lười biếng, thỉnh thoảng xuống bếp nấu một chén mì ăn cho qua loa, không thể kỳ vọng hắn sẽ dọn dẹp bếp sạch sẽ.

Tần Hạ chỉ nhìn qua, tìm một miếng giẻ lau rồi bắt đầu cẩn thận lau dọn.

Trong lúc đó, nước bắt đầu sôi, hắn dùng nước ấm và bàn chải để chà sạch cái chảo sắt lớn, đồng thời tìm chén đũa và dụng cụ nấu ăn để chuẩn bị sẵn.

Khi nhà bếp đã được dọn dẹp sạch sẽ, Tần Hạ tốn không ít sức lực và giờ lại cảm thấy đói bụng.

Hắn không thể chờ lâu nữa, vội vàng nhìn cục bột, thấy nó đã đạt đến độ nở cần thiết, liền lấy cục bột ra, đặt lên thớt chút bột mì.

Chày cán bột mà hắn vừa dùng vẫn còn hơi ấm từ nước ấm, cục bột dễ dàng cán thành lớp mỏng. Sau khi gấp lại, hắn giơ tay cắt xuống, chỉ trong chớp mắt, mặt bánh đã biến thành những sợi mì chờ được nấu.

Tay hắn khẽ run, nhưng vẫn thành công cán xong bột, tạo thành những sợi mì mịn màng.

Mì ngon cũng cần phải có nước canh ngon đi kèm, nhưng trong nhà không có thức ăn mặn, vì vậy nhiệm vụ này đành phải giao cho trứng gà.

Tần Hạ tiếp tục nhóm lửa, đặt nồi lên bếp, thêm chút dầu cải còn sót lại, đợi nó nóng lên, sau đó nhanh chóng cho hai quả trứng gà vào chiên đến khi mặt ngoài vàng giòn. Tiếp theo, hắn thêm một chút nước vào, khiến màu của canh trở nên trắng sữa, với lớp váng dầu mịn màng nổi lên trên, hoàn thành một nồi "nước cốt" đơn giản nhưng ngon miệng.

Mì sợi đã được thả vào nồi, trong khi nước sôi và khuấy đều, đồ ăn đã dần được hoàn thành, mùi thơm cũng bắt đầu lan tỏa.

Rau cải trắng khô quắt hút hết nước canh, từ từ trở nên mềm ra, không khí tĩnh lặng trong bếp cũng trở nên ấm áp hơn, thay vào đó là mùi hương đồ ăn ấm áp và dễ chịu.

Mùi hương này không chỉ ở lại trong gian bếp nhỏ, mà còn lan tỏa ra ngoài, len lỏi qua khe cửa sổ, theo gió vào nhà chính, bao trùm khắp không gian nhỏ bé này.

Bụng của Ngu Cửu Khuyết lại không có tiền đồ mà kêu hai tiếng, y im lặng nuốt một chút nước miếng, ngón tay siết chặt đai lưng.

Ký ức của bản thân hoàn toàn quên mất, thân thể mang thương tích và bệnh tật, giống như một con thú bị người khác xem xét, tùy tiện bị bán đi. Ở chỗ môi giới, phải chịu đựng rất nhiều khổ sở. Y chưa từng được ăn một bữa cơm no đủ.

Trong đầu vẫn còn hình ảnh Tần Hạ mang theo mùi rượu nồng nặc, ấn y lên giường và xé rách quần áo. Dù sau này Tần Hạ đột nhiên như thể tỉnh rượu, trở nên khách khí lễ phép, còn chủ động đề nghị đi nấu mì, nhưng Ngu Cửu Khuyết vẫn không dám hoàn toàn tin tưởng vào hắn.

Rốt cuộc, chính mình được đối phương dùng năm lượng bạc mua về làm phu lang, khế ước bán thân đều nằm trong tay người ta, không có tư cách ngồi cùng ăn.

Ánh mắt của Ngu Cửu Khuyết cứ như vậy tối sầm đi.

Tần Hạ bưng hai chén mì vào nhà, thấy Ngu Cửu Khuyết vẫn duy trì tư thế như lúc hắn mới ra cửa, cuộn mình ở giường đất một góc, như thể đang cố gắng hết sức để hạ thấp sự tồn tại của mình.

Hắn nghĩ đến Ngu Cửu Khuyết trong nguyên tác, không khỏi cảm thấy một chút xót xa.

Tất cả mọi chuyện đều có nhân quả, chỉ hy vọng bản thân có thể tiêu diệt được kẻ ác, để sau này có thể tránh được những hậu quả tồi tệ.

"A Cửu, lại đây giúp ta giữ cửa, trong phòng chỉ có chút hơi ấm, nhưng đừng để nó tan mất."

Tần Hạ cố gắng phá vỡ sự ngượng ngùng, nói với Ngu Cửu Khuyết một cách tự nhiên như thể cả hai rất thân thuộc.

"A Cửu" chỉ là cái tên gọi tùy tiện, nhưng chó ngáp phải ruồi lại dễ dàng kết nối với Ngu Cửu Khuyết, bởi vì Tần Hạ đã biết rõ tình huống, nên khi gọi, nghe rất tự nhiên.

Ngu Cửu Khuyết đầu tiên là sửng sốt, rồi khi nhìn thấy Tần Hạ bưng hai chén mì, trái tim bỗng nhiên đập nhanh.

Y làm theo lời Tần Hạ, bước xuống giường và đóng cửa lại. Gió lạnh thổi vào mặt, khiến y run lên.

Khi quay lại, hắn thấy Tần Hạ đã đặt hai chén mì lên bàn, và mỉm cười nói: "Sao lại thất thần thế? Mau đến đây, ăn mì cho nóng."