Chương 36

Mấy ngày nay, Tần Tiểu Mãn cùng Đỗ Hành đến nhà Tần Hùng giúp thu dọn, còn theo hương thân mượn bàn ghế về. Thỉnh thoảng, họ ra đồng để xem hoa màu. Trong nhà có nhiều ruộng, mỗi lần đi tuần đều rất lâu mới về.

Mỗi lần đi xem hoa màu, Đỗ Hành đều gặp cảnh người trong thôn cãi vã, hoặc là chuyện gà nhà này dẫm lên hoa màu nhà kia, hay vịt của nhà này lạc vào ruộng nhà khác. Trong thôn thường xảy ra những chuyện vặt vãnh như thế, chỉ là mấy chuyện cãi cọ không lớn.

Vợ chồng họ đi tuần ruộng cũng là lo lắng gia cầm trong thôn ra đồng giẫm nát hoa màu, đôi khi cãi nhau cũng chẳng giải quyết được gì.

Mấy thửa ruộng màu mỡ, hoa màu đều lớn rất nhanh, mạ xanh tươi tốt. Đất cằn tuy không bằng ruộng màu mỡ, lá cây không dài bằng, nhưng dù sao cây lúa cũng phát triển. Tần Tiểu Mãn không rõ là do đất bạc màu từng suy yếu vài năm, năm nay mới khai hoang lại nên lúa phát triển tốt, hay vì lý do gì khác. Dù sao, thấy mạ lớn lên đẹp, hắn cũng vui mừng.

Đỗ Hành nói: "Chẳng lẽ không phải vì ta đã bón phân cho ruộng nên lúa mới tốt như vậy?"

Tần Tiểu Mãn cười: "Hành hành hành, là công lao của ngươi."

Hai người cùng đi quanh ruộng, một đường xuống dưới, định xem thử thửa ruộng lớn nhất trong nhà, chừng ba mẫu đất cằn.

Tần Tiểu Mãn nói: "Nếu năm nay thửa ruộng đó cũng phát triển tốt, thu được ba thạch lương thực đã là mỹ mãn."

Một mẫu ruộng màu mỡ thường thu được hai thạch lương thực, nếu được mùa sẽ thu nhiều hơn, còn ruộng cằn thì thu được một nửa cũng là chuyện thường. Tần Tiểu Mãn vốn không hy vọng quá nhiều vào thửa đất cằn này, chỉ cần thu được một nửa so với ruộng màu mỡ là vui rồi.

Hai người vừa nói, vừa định đi xem thửa ruộng lớn nhất, từ xa Đỗ Hành đã thấy có vài người đứng trước ruộng, chỉ trỏ bàn tán điều gì đó.

Tần Tiểu Mãn nhíu mày, vội chạy lên trước.

"Ngươi chậm một chút."

Đỗ Hành gọi với theo, rồi cũng nhanh chóng đuổi kịp.

"Nha, Mãn ca nhi đến kìa."

Bên ruộng, nương tử nhà Triệu vừa chống eo vừa nhìn người đang chạy thở hổn hển, nàng hếch cằm lên nói: "Lúa nhà ngươi vàng úa hết rồi."

Tần Tiểu Mãn không để tâm đến giọng điệu của phụ nhân, vội chạy đến bờ ruộng. Thửa ruộng này hắn và Đỗ Hành không đến xem thường xuyên, vì đây là ruộng bậc thang cao, xung quanh không có đất, gia cầm cũng không đến đây, nên khá yên tâm.

Mấy ngày không tới, nhìn lên, lẽ ra lúa phải xanh tươi, nhưng giờ đây lá đã xuất hiện những đốm vàng trắng, phần lớn ruộng đều như vậy. Lúa bệnh phát triển chậm, không rút lá mới, và không cao bằng mạ ở các thửa ruộng khác.

Cả thửa ruộng lớn như vậy khiến Tần Tiểu Mãn lòng chùng xuống.

Nếu cứ thế này, đừng nói là thu được ba thạch lương thực, có thể trụ đến mùa gặt hay không cũng khó.

"Thửa ruộng này to như thế, chắc có đến ba mẫu. Giờ bệnh lan khắp rồi, làm sao mà được nữa." Nương tử nhà Triệu khoanh tay, nói với những người trong thôn đang đứng xem cùng: "May mà nhà Mãn ca nhi còn nhiều ruộng, chứ nếu là nhà thường thì không khéo đã cuống lắm rồi."

"Ai, Mãn ca nhi, lúa nhà ngươi tính sao đây? Ta nói thật, lúc trước sao lại gieo nhiều như thế, tham nhiều không có lợi, chỉ trồng mấy thửa ruộng màu mỡ kia cũng đủ ăn rồi."

Tần Tiểu Mãn đang buồn bã, nghe vậy liền trừng mắt nhìn nương tử nhà Triệu: "Chuyện nhà ta không cần ngươi lo, về lo chuyện nhà ngươi đi."

"Ngươi này, tính tình cũng lớn quá nhỉ. Ta hỏi thăm ngươi tử tế, ngươi lại hung dữ!"

Nương tử nhà Triệu chống eo, ưỡn ngực định cãi nhau với Tần Tiểu Mãn, nhưng Đỗ Hành đã kịp kéo Tần Tiểu Mãn về phía mình.

"Nếu đã thích nói lời châm chọc, thì đừng trách người khác không hòa nhã."

Đỗ Hành đứng giữa hai người, với thân hình cao lớn, khiến nương tử nhà Triệu cảm thấy mình thấp đi một cái đầu. Dù nàng đanh đá, nhưng đối diện với một người đàn ông cao to, cũng không dám dọa đến cùng.

Nàng hừ một tiếng: "Hai vợ chồng các ngươi hùa nhau bắt nạt người khác."

"Ruộng nhà ngươi, tám phần là bỏ đi rồi!"

Nương tử nhà Triệu càu nhàu, Tần Tiểu Mãn giơ tay định đánh thì bị Đỗ Hành giữ lại: "Mặc kệ nàng, đừng để ý."

Tần Tiểu Mãn tức đến đỏ bừng mặt, nhưng cuối cùng cũng bị Đỗ Hành kéo không cho cãi nhau với nương tử nhà Triệu: "Ngươi nên cầu cho lúa nhà ngươi không gặp chuyện tương tự đi!"

Nương tử nhà Triệu tuy giận, nhưng thấy lúa nhà Tần Tiểu Mãn gặp nạn, trong lòng lại thấy hả hê. Lần trước trong thôn không ít người so sánh hai nhà, nàng đã sớm uất ức, giờ thấy lúa nhà họ gặp nạn, lòng vui không tả nổi.

Những người trong thôn đứng xem lúa cũng an ủi Tần Tiểu Mãn và Đỗ Hành: "Đất cằn thường thiếu dưỡng chất, mạ khô vàng là chuyện bình thường."

"Nếu không thì bón thêm ít phân xem sao, tuy phải tốn chút tiền, nhưng còn hơn là để lúa chết hết, chẳng thu được gì."

Lời thôn dân nói cũng là thật. Nhà nào có đất cằn cũng thường gặp cảnh mạ bị khô vàng, nghĩ đến mùa màng thất bát là đau lòng. Hiện tại, lúa đã phân nhánh, không giống lúc mới gieo, giờ có muốn cứu cũng không dễ.

Tần Tiểu Mãn mím môi, gật đầu, giữa mày vẫn chưa thể giãn ra được.

Sau khi đám thôn dân xem náo nhiệt rời đi, Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành xắn quần bước xuống ruộng.

"Ngươi làm gì vậy?"

Đỗ Hành cúi người, nhúng tay vào nước ruộng, thử độ ấm, rồi ngẩng đầu nhìn lên.

"Ta kiểm tra xem có vấn đề gì."

Ngực Tần Tiểu Mãn phập phồng: "Đất cằn cỗi, thiếu phân. Người không ăn muối, không uống nước luộc, tóc còn vàng hoe, huống chi là hoa màu."

Đỗ Hành leo lên khỏi ruộng, chân hắn lội qua bùn nước: "Không chỉ thiếu phân, lúa còn bị lạnh."

Thửa ruộng này vốn mỏng, nhưng trước đó Đỗ Hành đã rải bánh khô lên rất nhiều, có thể nói là thửa đất cằn được bón phân nhiều nhất, vì đây là thửa ruộng lớn nhất.

Tần Tiểu Mãn không tin: "Thời tiết thế này, sao lúa lại bị lạnh? Trước đó ba tháng ươm giống, có thấy lá vàng đâu."

"Thửa ruộng này vốn ở trên cao, nước tụ nhiều, lại gần rừng." Đỗ Hành chỉ tay về phía rừng: "Ngươi xem, trong rừng kia có một loạt cây lá to rậm rạp."

"Cành cây khô vươn ra, che gần nửa thửa ruộng, nắng chẳng chiếu tới được nửa thửa ruộng đó, nên nhiệt độ nước thấp hơn các thửa khác."

"Dần dà, bùn cũng trở nên lạnh."

Tần Tiểu Mãn lo lắng, nếu chỉ vì ruộng mỏng, còn có thể bón thêm phân, nhưng nếu vì lạnh, thì chẳng biết giải quyết thế nào.

Đỗ Hành nói: "Xả bớt nước ra ngoài."

"Rồi làm theo cách của ta."

Tần Tiểu Mãn chống eo: "Ngươi có cách gì?"

Đỗ Hành bắt đầu xả bớt nước ngoài ruộng.

Hắn lấy xương heo đã được lưu trữ từ trước nghiền thành bột, nghĩ rằng đất không đủ chất, còn trộn thêm một lượng lớn vôi.

Vác bao lớn bột xương đến, hắn rải đều lên từng gốc lúa bị bệnh.

Công việc này không nhẹ nhàng như cấy mạ, nhưng không dám chậm trễ, chỉ sợ muộn một ngày là mất thêm một gốc lúa.

Hai người làm việc từ sáng sớm đến tối, mất cả ngày mới xử lý xong toàn bộ mạ.

Tần Tiểu Mãn mệt đến mức không thể đứng thẳng nổi, hắn ném thùng xuống, ngồi bên bờ ruộng, nói với Đỗ Hành: "Đêm nay chúng ta không thể lăn lộn trên giường được nữa."

Đỗ Hành cũng mệt: "Còn có tâm trí nghĩ đến chuyện đó."

Tần Tiểu Mãn cười một tiếng, làm xong việc, cả người hắn thả lỏng, cảm thấy thoải mái hơn.

Nhưng nhìn cả thửa ruộng vàng úa, trong lòng hắn vẫn còn nặng trĩu. Người nông dân luôn đặt cả tấm lòng vào hoa màu, mỗi năm chăm sóc ruộng đồng như con cái của mình, chúng bệnh thì đau lòng sao cho không lo lắng được.

Hắn không biết cách của Đỗ Hành có hiệu quả hay không, nhưng bản thân không có cách nào khác, đành đặt hy vọng vào đó.

Trong màn đêm, hai người đau mỏi cả eo lẫn chân, thôn dân đã sớm về nhà nghỉ ngơi.

Gió đêm thổi nhè nhẹ, Đỗ Hành tay cầm thùng phân đã dùng xong, đứng nhìn cánh đồng vắng lặng.

Trên trời, ánh trăng bắt đầu hiện ra, quanh đó, những ngôi sao sáng như thường lệ.

Với bầu trời như thế này, ngày mai chắc chắn là một ngày nắng.

Đỗ Hành sờ soạng đầu ngón tay của Tần Tiểu Mãn, móng tay thô ráp lướt qua lòng bàn tay hắn, cảm giác hơi ngứa, rồi hắn nắm chặt tay người kia trong lòng bàn tay mình.

Gió đêm tháng Năm mang theo chút hương vị mùa hạ, nhưng cũng pha lẫn cái lạnh của tháng Ba. Dù vậy, nắm tay nhau, hai tay không còn lạnh, lòng cũng ấm áp.

"Làm gì nắm tay ta?"

Đỗ Hành khẽ cười, làm gì nắm tay ngươi? Đương nhiên là vì thích ngươi.

"Đêm tối quá, ta không thấy đường về nhà."

Tần Tiểu Mãn tin thật, vẫy tay trước mặt Đỗ Hành, thấy hắn không biểu lộ gì, trông thật giống người mù: "Vậy ta cõng ngươi?"

"Mệt đến chân không nhấc nổi, còn đòi cõng ta?"

"Ta chắc chắn cõng được!" Tần Tiểu Mãn bỏ thùng xuống, định ôm lấy chân Đỗ Hành: "Lại đây nào!"

Đỗ Hành tránh sang bên: "Ta tự đi được."

"Đi cái gì mà đi, ta đã lâu không cõng ngươi, mau tới đây."

Tần Tiểu Mãn đuổi theo, túm lấy hắn, ngồi xổm xuống trước mặt Đỗ Hành: "Nhanh lên."

"Không cần."

"Ta đã ngồi xuống rồi, ngươi còn không cần!"

"Ai nha, Tiểu Mãn mau buông ra, ngươi sắp làm rơi quần ta rồi."

"Ai, ai, ai!"

Bùm một tiếng, chỉ nghe tiếng nước bắn lên. Đỗ Hành cảm thấy nửa người lạnh ngắt, hắn cùng Tần Tiểu Mãn lăn xuống ven ruộng.

Tần Tiểu Mãn thở hồng hộc lồm cồm bò dậy, lau nước trên mặt, vội vàng kéo Đỗ Hành từ dưới ruộng lên.

Gió đêm thổi tới, nửa người ướt nhẹp khiến cả hai nổi da gà.

Tần Tiểu Mãn liếc mắt nhìn Đỗ Hành: "Ta đã bảo ngươi đừng làm loạn, cứ nhất quyết nhảy vào, giờ thì lăn xuống ruộng rồi."

"Ta đã nói không cần cõng, ngươi cứ túm lấy quần ta."

Đỗ Hành đưa tay lau bùn trên mặt Tần Tiểu Mãn: "Ruộng này của nhà ai?"

Tần Tiểu Mãn nói: "Còn của ai nữa, Triệu gia chứ ai."

Đỗ Hành ho khan: "Vậy mau chạy đi, ngã đè chết mấy cây lúa rồi."

Tần Tiểu Mãn bật cười ha hả, Đỗ Hành vội kéo hắn về nhà.

Hai người như hai con gà rơi vào nồi nước, vội vàng chạy về. Khi về đến cổng nhà, ánh trăng đã rải xuống sân đá phiến, tràn đầy nguyệt hoa.

============================================================

Chương 37

Đã sắp tới hạ tuần tháng Năm, chuyện hỉ của nhà họ Tần cũng đã gần kề.

Tần Tiểu Mãn lại lo lắng, hắn nhớ đến cánh đồng nhà mình, mỗi ngày đều phải ra xem, sợ rằng lúa mạ đã chết.

Tuy rằng Đỗ Hành đã nghĩ ra cách khắc phục, nhưng trước giờ hắn chưa từng thử qua. Hắn đâu biết liệu cách này có trị được lúa mạ không, nên mấy đêm liền không ngủ yên giấc.

Hắn ngồi xổm bên bờ ruộng, lúa mạ tuy không có chuyển biến tốt rõ rệt, nhưng cũng không tiếp tục tệ hơn, trong lòng hắn tạm thời yên tâm phần nào.

Hôm nay, hắn mang lưỡi hái ra, chặt bớt những cành cây che khuất ánh mặt trời ở rìa ruộng. Những cành cao hơn thì không thể chặt được, nhưng dẫu sao thế này, ánh nắng cũng chiếu được nhiều hơn.

Ruộng này thuộc về công sơn, không phải đất riêng của ai, nên chỉ cần không gây ảnh hưởng lớn, dân trong thôn cũng không để ý.

"Chỉ cần lúa không héo khô, gắng chịu qua vụ này, biết đâu đến mùa thu sẽ có bông lúa mà thu hoạch."

Tần Tiểu Mãn gom đống cành cây chặt xuống, để dưới gốc cây cho khô. Nhà ai cần củi thì có thể đến nhặt mang về.

Hắn chống tay lên hông, nhìn ruộng lúa như một lão cha già đang ngắm nhìn con cái.

"Chờ thêm chút thời gian nữa, lúa mạ sẽ khôi phục, lá sẽ xanh lại, đừng lo."

Tần Tiểu Mãn không rõ nguyên do: "Lá vàng úa thì bón phân làm gì?"

Ruộng lúa nước lạnh sẽ cản trở sự phát triển của mạ. Thiếu độ phì nhiêu và ánh nắng, cây lúa sẽ thấp bé, lá vàng và khó đạt được kỳ thu hoạch.

Nhiều nguyên nhân khiến lúa mạ thành ra như vậy, nên hắn xả bớt nước, chặt cành cây che nắng, để giải quyết vấn đề nước lạnh.

Còn việc rải bột xương và vôi lên gốc lúa là để bổ sung canxi cho cây, đồng thời bảo vệ rễ và xua đuổi sâu bọ.

"Nếu ruộng nhà khác cũng gặp tình trạng này, có thể thử cách này."

Nhưng xương thú khó kiếm, người có thịt mà ăn đã hiếm, làm gì còn nhiều xương thừa để giữ lại, so ra thì dùng vôi vẫn dễ hơn.

"Tiểu Mãn, Đỗ Hành, các ngươi ở đây à? Cha ta bảo hai người qua giúp, tối ở lại ăn cơm."

Hai người nghe tiếng quay lại, thấy Tần Ngạn đang lùa xe bò đi trên đường làng, từ xa đã thấy xe chất đầy đồ đạc.

Chỉ còn vài ngày nữa là nhà họ Tần tổ chức tiệc, cần chuẩn bị sẵn sàng các món chính.

Tần Hùng trước đây từng thấy Đỗ Hành nấu ăn rất ngon trong một bữa tiệc, nên lần này cũng định mời hắn làm đầu bếp chính. Nhưng Lý Vãn Cúc không vui, vì nhà mẹ đẻ nàng có người họ hàng chuyên nấu tiệc trong thôn, nên muốn mời người đó để hai bên cùng làm.

Đỗ Hành cũng mừng thầm vì được thoát khỏi việc đó. Làm đầu bếp tiệc cưới mệt muốn chết, suốt ngày quanh quẩn bên bếp lửa, chưa kể trong thôn, phần lớn những người phụ bếp đều là phụ nữ và ca nhi.

Dân quê thô lỗ, thấy hắn có vẻ ngoài bắt mắt, không chỉ hay trêu chọc, mà có người còn to gan dám giở trò. Hắn da mặt mỏng, đối với những thú vui nhỏ nhặt ấy không chịu nổi, không thích lui tới với phụ nữ hay phu lang.

Hơn nữa, hắn chỉ thích nấu ăn cho những người quan trọng, hoặc đứng bếp trong những dịp tại nhà mình.

Vì vậy, khi tiệc cưới mau chóng được sắp xếp, hai vợ chồng họ chỉ giúp một tay, không can dự vào phần nấu nướng chính.

Tuy nhiên, khi có người nhà đến gọi, tất nhiên là phải đi giúp.

Tần Tiểu Mãn tạm gác nỗi lo lắng trong lòng, vác lưỡi hái lên và bước nhanh: "Ai, tới đây!"

Hai vợ chồng vừa rời đi, một thân ảnh vụng trộm ló đầu ra từ phía ruộng, cẩn thận nhìn ngó lúa mạ.

Thấy lúa không còn vàng úa, người kia cau mày đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.

"Nương, ta đi hỏi thử xem vợ chồng nhà Tần đã dùng cách gì để lúa không còn vàng úa nữa."

Nghe vậy, Triệu nương tử trừng mắt nhìn con dâu mình: "Hỏi gì mà hỏi, hai người họ biết gì về hoa màu?"

Trịnh Thải Nga nhướng mày: "Bất kể có biết hay không, nhưng lúa mạ nhà họ không còn vàng úa, chẳng phải đang bày ra trước mắt đây sao?"

Trước đó, Triệu nương tử thấy lúa nhà Tần Tiểu Mãn vàng héo liền cười nhạo, nhưng chỉ vài ngày sau, ruộng nhà mình cũng gặp tình trạng tương tự. Bà phải nhờ Ngũ Phúc thúc giúp, rồi rải thêm phân ra ruộng.

Nhưng sau bao nhiêu ngày, chẳng thấy gì tốt hơn, ngược lại còn làm ruộng thêm màu mỡ, sâu bọ cắn phá lúa mạ, chưa kể còn dẫn dụ chim chóc đến ăn sâu, mổ hỏng cả lúa.

Nhớ lại trước đây ruộng nhà Tần Tiểu Mãn cũng bị tai họa, Triệu nương tử đến đây xem thử, không ngờ lúa mạ nhà họ không những không tệ hơn mà còn có dấu hiệu hồi phục.

Bà nghĩ mãi không ra, lúa nhà mình gặp nạn đã đủ khó chịu, vậy mà lúa nhà Tần trước đây cũng gặp chuyện, giờ lại tốt lên, khiến bà càng thêm bứt rứt trong lòng.

"Bọn họ chẳng qua là gặp may thôi. Ngày mai ta sẽ đốt hương, chắc có cái gì đó đang quấy rầy nhà chúng ta."

Trịnh Thải Nga lộ vẻ khinh thường, dân quê thường tin vào quỷ thần, hễ hoa màu gặp tai họa là bắt đầu cầu cúng, thay vì chăm sóc đồng ruộng cho cẩn thận, lại đi cầu thần bái phật.

Kết quả là đến mùa thu, lại khóc lóc vì mất mùa.

Dù sao nàng cũng không tin vào mấy chuyện này, liền nói: "Nương nếu ngại mất mặt không hỏi, thì để con dâu đi hỏi."

"Chuyện trong nhà chưa đến lượt ngươi quyết định!"

Triệu nương tử chống eo, lạnh lùng nói: "Trước đây, ca nhi nhà họ Tần từng si mê Kỷ Tử, giờ ngươi đã gả vào đây, hắn còn chưa hết giận trong lòng. Ngươi đi hỏi chuyện hoa màu, hắn có nói cho ngươi không, hay là còn giễu cợt ngươi, khiến ngươi mất mặt. Ngươi còn định vội vàng mà đi sao!"

Trước đây, Triệu nương tử vẫn luôn không nhắc đến chuyện giữa Triệu Kỷ và Tần Tiểu Mãn, nhưng khi con dâu đã vào cửa, bà cũng chẳng cần phải giấu giếm gì nữa.

Dù người trong nhà không nói, sống lâu trong thôn, tất nhiên sẽ nghe được ít nhiều từ miệng những kẻ lắm chuyện.

Hơn nữa, lần này bà nói ra cũng là để ép Trịnh Thải Nga phải xuống nước. Trước khi xuất giá, nàng dâu này tỏ ra dịu dàng, hiểu chuyện, nhưng mới về nhà chưa được bao lâu đã bắt đầu lộ bản tính.

Dù Trịnh Thải Nga cũng biết cách quản lý trong ngoài, miệng lưỡi khéo léo, gặp ai cũng không ngượng ngùng, chỉ sau một tháng về thôn, ai gặp nàng cũng cười cười chào hỏi, so với Triệu nương tử thì còn thân thiết hơn.

Trong nhà, hai nam nhân nhà họ Triệu tính tình có phần nhút nhát, nên từ trước đến nay mọi việc lớn nhỏ đều do Triệu nương tử quản lý, tính bà nói gì là phải làm nấy.

Nay con dâu vào cửa, bà tưởng thế nào cũng sẽ có thêm người cùng mình quản chuyện trong nhà, địa vị càng thêm chắc chắn.

Nào ngờ, Trịnh Thải Nga lại không phải là quả hồng mềm dễ nắn, ngược lại, tính tình nàng còn có phần giống bà, việc gì cũng làm nhanh chóng, đâu ra đấy, trong nhà giờ đây phải để nàng quản một nửa.

Nếu là hai người tính tình mềm mỏng ở với nhau, có lẽ sẽ hòa thuận, nhưng hai người mạnh mẽ ở cùng thì không tránh được xung đột.

Mẹ chồng và nàng dâu bên ngoài tuy tỏ vẻ hòa thuận, nhưng bên trong đã sớm ngầm phân cao thấp.

Triệu nương tử hiện giờ muốn ép con dâu cũng có phần khó khăn, nếu sau này con dâu sinh cháu, sợ rằng càng không dễ áp chế, nên bà mới tính toán làm cách nào để kiềm chế Trịnh Thải Nga.

Nghe lời đó, Trịnh Thải Nga không hề giận. Lúc nàng về nhà chồng, trời đang vào mùa cày cấy, bà mẹ chồng này quả thật giỏi tính toán.

Trước đây còn khen nàng với cả nhà, giục nàng sớm ngày vào cửa, thực ra chỉ là muốn có thêm người giúp việc đồng áng.

Những tâm tư này trong các gia đình nông thôn khi kết hôn rất thường thấy, nàng cũng chẳng để bụng.

Về nhà chồng chưa lâu, nàng đã phải xuống ruộng hàng ngày, hòa mình với các thôn phụ. Những người thím, phu lang trong thôn coi nàng như tri kỷ, sớm đã kể cho nàng nghe tường tận chuyện lúc trước của tướng công mình.

Nam nhân trước khi thành thân có đôi ba mối quan hệ lằng nhằng cũng không phải là chuyện hiếm, đừng nói là nam nhân, ca nhi, tỷ nhi cũng có không ít.

Nhưng chuyện đó là trước khi thành thân, còn sau khi đã cưới là một câu chuyện khác. Nàng tự tin có thể giữ chặt trái tim nam nhân của mình, nên chẳng hề lo lắng về những lời mẹ chồng nói ra để hù dọa.

"Mỗi người đều đã thành thân rồi, mà bà còn lôi chuyện cũ ra làm gì. Trong thôn này, ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu sẽ thấy, hà cớ gì phải làm căng, chẳng may truyền ra ngoài, lại khiến kẻ khác chê cười."

"Đến ở chưa được mấy ngày, ngươi đã biết dạy dỗ cả mẹ chồng. Trịnh gia quả là dạy con dâu giỏi quá nhỉ."

Giọng Triệu nương tử lạnh lùng, bà cười khẩy một tiếng rồi quay đầu bỏ đi.

"Ai, nương!"

Trịnh Thải Nga dù không vui vì bà mẹ chồng cứ thích xen vào những việc này, nhưng vẫn bước theo sau.

Chẳng mấy chốc, đến ngày Tần Vĩ thành thân, trời vừa hửng sáng, Đỗ Hành đã bò dậy khỏi giường.

Hắn ngồi xổm trước tủ tìm quần áo.

Dù chỉ có hai bộ xiêm y, nhưng hôm nay không phải xuống ruộng, hắn vẫn tìm ra một bộ đẹp nhất, bộ mà chỉ khi lên huyện thành hắn mới mặc.

"Mặc đẹp như vậy, tính làm tân lang quan nhi sao?"

Tần Tiểu Mãn từ bên ngoài chạy vào, thấy Đỗ Hành đang quay lưng về phía cửa buộc dây lưng, hắn liền tiến tới và vỗ mạnh một cái lên mông Đỗ Hành.

"Đừng nháo."

Đỗ Hành vội vàng mặc xong áo, thấy bộ dạng cười cợt gian xảo của Tần Tiểu Mãn, hắn đưa tay nắm lấy chóp mũi của hắn.

Hai người đùa giỡn trong phòng một lát rồi cùng nhau ra ngoài, đi thẳng đến nhà Tần Hùng ăn sáng.

Lúc này, trời còn sớm, nhưng người trong thôn đã đến đông, cũng phải đến mười mấy hai chục người.

Tần Hùng có quan hệ tốt với nhiều người trong thôn, nên khi nhà ông làm tiệc cưới, rất nhiều người đến giúp đỡ, cũng như muốn dự tiệc.

Bữa sáng bày ra ba mâm.

Trong thôn không câu nệ nhiều, bữa sáng không chính thức lắm nên mọi người cũng không phân chia mâm rõ ràng, Tần Tiểu Mãn ngồi cạnh Đỗ Hành.

Sau khi ăn xong, Tần Tiểu Mãn đi giúp mọi người rửa rau, chuẩn bị đồ ăn.

Còn Đỗ Hành hôm nay được giao trọng trách, bàn vuông nhỏ được đặt trước cửa nhà chính, trên bàn bày bút viết và mực.

Hắn phụ trách thu lễ và ghi chép.

Đến giờ Tỵ, lần lượt có người tới, không cần ai nhắc nhở, vừa nhìn thấy Đỗ Hành ngồi ghi chép, họ tự động tiến tới.

"Năm cân gạo, một con gà mái, hai mươi quả trứng."

Đỗ Hành chấm mực, cây bút trúc trong tay hắn viết thoăn thoắt, mấy nét chữ ngay ngắn hiện lên trên quyển sổ.

Người mang lễ tới dù không hẳn đọc được chữ, nhưng cũng cảm thấy chữ viết của Đỗ Hành đẹp mắt.

"Nghe nói Tiểu Đỗ biết chữ, không ngờ chữ còn đẹp đến vậy!"

"Nương tử quá khen." Đỗ Hành khách khí đáp.

"Chữ to thế này mà ngươi cũng biết đẹp xấu cái gì."

Hán tử đứng bên cạnh phụ nhân nói nhỏ tỏ vẻ bất mãn, thấy Đỗ Hành ghi chép xong, hắn kéo tay vợ mình đi chỗ khác.

Đỗ Hành hơi nhíu mày, cười mà không nói gì.

"Chữ viết ra dáng lắm, nhưng đã thi đậu công danh chưa?"

Nghe vậy, Đỗ Hành ngẩng đầu, nhìn về phía nam nhân trung niên đang đứng trước bàn.

Người đó chắp tay sau lưng, đầu hơi nghiêng, ánh mắt dán xuống quyển sổ lễ.

Một mái tóc đen xen vài sợi bạc, tuy vậy vẫn được chải gọn gàng, trên đỉnh đầu cài một cây trâm ngọc.

Nhìn trang phục cũng đủ biết người này không phải hạng bình thường, nhưng khuôn mặt xa lạ, Đỗ Hành chắc chắn rằng mình chưa từng gặp qua.

Muốn lịch sự chào hỏi, nhưng không biết nên gọi thế nào.

Ngay khi hắn còn đang chần chừ, từ phía sau chợt có tiếng reo lên: "Đường thúc!"

"Mãn ca nhi, dạo này không gặp, hình như lại cao thêm rồi."

Tần Tiểu Mãn từ bếp mang ra ít trái cây, vốn định mang cho Đỗ Hành ăn, ra tới liền thấy Đường thúc tới.

"Chỉ cao hơn chút xíu thôi, mắt Đường thúc thật tinh, cái này mà cũng nhận ra được."

"Tết vừa rồi nhị thúc ngươi có lên thành, sao ngươi không đi?"

Tần Tiểu Mãn nhớ đến chuyện trước, mặt không biến sắc, thản nhiên nói: "Đầu năm bị trận thương hàn, nên không ra khỏi cửa được."

Nói xong, hắn tiến tới nắm tay Đỗ Hành, hướng về phía Tần Tri Diêm: "Đường thúc, đây là tướng công ta, Đỗ Hành, ngài chưa gặp qua đâu."

"Tướng công, đây là Đường thúc trong thành mà ta hay kể với ngươi."

Nghe vậy, Đỗ Hành bừng tỉnh, vội đứng dậy, kính cẩn hành lễ, theo Tần Tiểu Mãn gọi người.

Tần Tri Diêm nhìn Đỗ Hành từ trên xuống dưới, mỉm cười: "Quả thật tuấn tú, trước khi các ngươi thành thân ta cũng nghe nói, nhưng vì bận việc ở huyện nha nên không tới được, thành ra lỡ dịp gặp mặt."

"Thật là hài tử tốt, chữ viết cũng rất đẹp."

"Đường thúc quá khen, chữ của ta chỉ tạm chấp nhận được, không đủ để gọi là đẹp."

"Diêm tam nhi, hôm nay quản trướng tiên sinh thỉnh không tệ đâu."

Tần Hùng cười lớn từ phía bên kia bước tới, ông và Tần Tri Diêm là bạn đồng niên, lúc trẻ quan hệ rất tốt. Giờ Tần Tri Diêm tuy đã làm việc ở huyện thành, nhưng Tần Hùng vẫn gọi hắn theo tên cũ trong thôn.

"Ngươi có phúc thật, hôm nay không chỉ cưới con dâu, lại còn thỉnh được một quản trướng tiên sinh giỏi."

Hai người vừa nói vài câu, dân trong thôn thấy Tần Tri Diêm, lập tức kéo tới, một tiếng "chủ bộ đại nhân" gọi đầy thân thiết.

Tần Tri Diêm ít khi về quê, những buổi tiệc thế này càng hiếm khi tham dự, nhưng hắn không hề tỏ vẻ xa cách, vẫn vui vẻ nói chuyện với thôn dân, hỏi han tình hình mùa màng.

Thôn dân nhân cơ hội liền hỏi thêm về chính sách ở huyện nha, thăm dò xem năm nay thuế má có tăng không, hay hỏi khi nào thì huyện nha có cứu tế cho dân nghèo.

Tần Tiểu Mãn không tới chen lấn hỏi han, chỉ đưa trái cây từ bếp ra nhét vào miệng Đỗ Hành.

Người đến người đi, Đỗ Hành đành nhận lấy, ngượng ngùng nuốt xuống.

Lát sau, Tần Tiểu Mãn lại mang đến cho Đỗ Hành một ly trà. Cô dâu hôm nay là người ở thôn bên, đội đón dâu ít nhất phải mất thêm vài canh giờ nữa.

Buổi chiều, đội đón dâu sẽ sớm lên đường, tới nhà gái đúng giờ thích hợp.

Tần Tiểu Mãn vốn thích náo nhiệt, lại có quan hệ thân thiết với Tần Vĩ, nên cũng tham gia vào đội đón dâu, vội vã theo đoàn người đi.

Đỗ Hành phải ở lại giữ lễ bộ, không thể đi xem náo nhiệt. Đội đón dâu vừa đi, người trong nhà cũng vơi đi hơn phân nửa.

Hắn cầm ly trà, định uống một ngụm thì bỗng có tiếng nói bên cạnh:

"Cậu là Đỗ Hành phải không?"

"Đúng vậy." Đỗ Hành nhìn Tần Tri Diêm, "Đường thúc không đi đón dâu à?"

Tần Tri Diêm lắc đầu, Đỗ Hành hiểu ngay.

Dù chỉ là một chức chủ bộ, không phải quan lớn gì, nhưng suốt ngày tiếp xúc với Huyện lão gia, so với người nông thôn thì cũng được coi là có chút danh giá. Tham dự tiệc cưới ở quê đã là giữ thể diện rồi, còn chạy theo đội đón dâu thì không cần phải làm.

Đỗ Hành kéo ghế lại, tự mình pha thêm một ly trà, mời Tần Tri Diêm ngồi.

Tần Tri Diêm bị thôn dân quấn lấy cả buổi sáng, đúng thật có chút khô miệng, không khách khí ngồi xuống, cầm ly trà Đỗ Hành rót mà uống.

"Ngươi là đứa biết điều."

Tần Tri Diêm uống trà xong, mỉm cười nói chuyện với Đỗ Hành.

Dù thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, nhưng Đỗ Hành vẫn có thể cảm nhận được Tần Tri Diêm khác hẳn người trong thôn, có vẻ nho nhã của kẻ đọc sách.

Cũng giống như Tần Tri Diêm nhìn Đỗ Hành, thấy hắn khác biệt so với thôn dân.

"Mãn ca nhi cha hắn lúc còn sống có quan hệ rất tốt với ta. Khác với Tần lão nhị chỉ thích trèo đèo lội suối bắt chim, tính tình ngang ngạnh, đánh cũng không chừa. Ta và cha Tiểu Mãn hồi nhỏ cùng nhau học sách ở trường làng thôn bên, sau đó lên huyện học."

Giọng Tần Tri Diêm chậm rãi: "Cha hắn thi đỗ đồng sinh, thật là một nhân tài. Chỉ tiếc sau khi thành thân, vì gia cảnh khó khăn nên phải về lại quê, rồi Tiểu Mãn cha hắn mất, hắn cũng chẳng còn tâm trí học hành. Sau đó thì..."

Nói đến đây, hắn dừng lại, dường như có chút xúc động, mắt hơi ướt, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ điềm tĩnh, hiền từ nhìn Đỗ Hành: "Ngươi thật sự không tồi. Nếu đại ca còn sống, chắc chắn cũng sẽ thích một con rể như ngươi."

Đỗ Hành không nói gì, chỉ khẽ gật đầu đáp lễ.

"Ta vừa thấy chữ ngươi viết, thật sự rất đẹp, so với học sinh trong thư viện còn tốt hơn. Đã đọc qua sách, ngươi có định đi thi khoa cử không?"

Đỗ Hành đáp: "Ta cũng có suy nghĩ tới, chỉ là trong nhà thiếu người lo liệu đồng áng, hơn nữa đọc sách tốn kém không ít. Nếu giờ ta dồn hết sức vào việc học, thì gia đình sẽ chịu nhiều gánh nặng."

Việc này không phải chuyện gì đáng xấu hổ, Đỗ Hành chỉ nói đúng sự thật.

Tần Tri Diêm cũng xuất thân từ nông hộ, hắn có thể có điều kiện tốt để học hành thi cử, cũng là nhờ gia đình gắng sức mới có ngày hôm nay, đương nhiên hiểu rõ người nhà bình thường lo cho con cái học hành vất vả thế nào.

Nghe Đỗ Hành nói vậy, hắn càng cảm thấy hậu sinh này thật sự thấu hiểu, trong lòng càng thêm thiện cảm.

"Vậy ngươi tính toán ra sao?"

Đỗ Hành kể lại với Tần Tri Diêm những gì trước đó đã bàn bạc cùng Tiểu Mãn.

Tần Tri Diêm gật đầu: "Ngươi dù đang bận rộn ruộng đồng nhưng vẫn không quên khoa cử, quả thật có chí khí. Ý định của ngươi cũng là chu toàn, không tồi."

"Tuy nhiên, cũng không được bỏ bê việc học hành. Khoa cử khó khăn là chuyện rõ ràng, cần phải có thời gian ôn tập mới được."

Hắn nói: "Trong thành có thư viện, nhằm giúp đỡ học sinh nghèo của Lạc Hà huyện, mỗi mùa tập huyện sẽ bày quầy sách trước thư viện, bán với giá rẻ hoặc miễn phí sách vở, bút mực. Cũng có những người xuất sắc trong thư viện tự biên soạn văn chương chú giải, ngươi có thể tới xem khi có thời gian."

"Mua vài cuốn sách cần thiết, đọc thêm văn chương của người khác, thậm chí có thể bàn luận cùng học sinh trong thư viện. Trong thành không thiếu thư sinh gia cảnh khá giả, có tầm nhìn rộng, đến đó có thể mở mang kiến thức, so với việc tự mình học một cách cứng nhắc thì tốt hơn nhiều."

"Sách không đọc, thỉnh thoảng viết lách cũng sẽ lạ lẫm, điều này không có lợi cho khoa cử."

Đỗ Hành cung kính hành lễ: "Đa tạ đường thúc chỉ dạy."

Tần Tri Diêm xua tay: "Sau này cùng Tiểu Mãn đến nhà ta chơi. Người thân nên qua lại nhiều. Nếu ngươi muốn học, ta có thể giới thiệu ngươi với một số danh sĩ trong thành."

"Như vậy thì làm phiền nhị thúc rồi."

Hai người nói chuyện thêm một lát, thì tiếng chiêng trống náo nhiệt vang lên, đội đón dâu đã đưa tân nương trở về.

Người tới dự tiệc cũng nghe tiếng pháo nổ rộn ràng, liền kéo nhau đến xem lễ và uống rượu, càng thêm nhộn nhịp.

Tần Tri Diêm và Đỗ Hành cũng ngừng nói chuyện.

Đỗ Hành lại bận rộn với lễ bộ, ghi chép lễ vật.

Hôm nay nhà họ Triệu cũng nhận lời mời đến dự tiệc. Nhà họ Tần là họ lớn trong thôn, nhà Tần Tiểu Mãn có thể không đi, nhưng Tần Hùng không đến thì lại không phải phép.

Không muốn đến cũng phải đến uống rượu cho phải lẽ.

Triệu Kỷ thấy hôm nay người ghi sổ là Đỗ Hành, sắc mặt không mấy vui vẻ. Ban đầu hắn muốn đích thân mang lễ vật tới đăng ký, nhưng khi thấy Đỗ Hành và Tần Tri Diêm nói chuyện vui vẻ, lại thấy Tần Tri Diêm có vẻ rất quý Đỗ Hành, lòng hắn lại càng buồn bực.

"Ngươi đem lễ vật đi nộp đi."

Hắn cúi người, nhét con gà trống đang cầm vào tay vợ.

"Có tay có chân mà cũng không làm nổi? Tới cửa cũng không dám bước, một đại nam nhân mà sợ hãi rụt rè, ra thể thống gì."

Trịnh Thải Nga thẳng thừng mắng chồng một câu. Khi mới gả về, thấy Triệu Kỷ dáng vẻ không tồi, lúc xem mắt không trò chuyện nhiều nên cũng không suy nghĩ kỹ. Gả về mới biết tính tình hắn thật sự nhu nhược.

"Người ta nhìn ngươi có ai quay đầu bỏ chạy đâu, mạnh dạn lên thì có sao!"

Triệu Kỷ bị vợ nói trúng tim đen, mặt mày khó chịu.

Nhưng mấy năm nay, hắn luôn bị mẹ dạy dỗ, vợ cũng có phần kiêng nể mẹ hắn, nên dù bực mình cũng không dám cãi lại.

Hắn xụ mặt, định quay người đi, thì con gà trống lại bị nhét trở lại tay: "Hôm nay ngươi phải tự đi, có mất miếng thịt nào đâu mà sợ."

"Ngươi thật là!"

Triệu Kỷ định thoái thác, nhưng nhìn sắc mặt vợ, cuối cùng cũng phải cầm con gà, rũ vai đi tới.

"Ruộng nhà ta lúa úa vàng, bận rộn bao ngày cũng chẳng thấy kết quả. Nhà họ Tần chẳng phải trước kia thất bại sao? Giờ đã khấm khá lên, ngươi nhân tiện hỏi xem họ làm thế nào."

"Ta không định hỏi."

"Ngươi không hỏi? Muốn làm địa chủ mà không lo liệu nổi, cứ để mùa màng thế này, đến vụ thu hoạch lấy gì mà nộp thuế?"

Dù không muốn, Triệu Kỷ vẫn đến trước bàn lễ: "Một con gà trống, nặng năm cân."

Đỗ Hành nghe giọng có chút quen thuộc, ngẩng đầu nhìn một cái, nhận lễ vật mà không nói gì, ghi vào sổ lễ.

Triệu Kỷ lén liếc qua mấy chữ Đỗ Hành viết, thấy hắn đặt bút lưu loát, chữ đẹp hơn hẳn mấy chữ nguệch ngoạc của mình, trong lòng vẫn có chút ghen ghét.

"Xong rồi."

Đỗ Hành ghi chép xong thấy Triệu Kỷ vẫn đứng đó, liền lên tiếng.

Nam tử nghe vậy mím môi, quay đầu bỏ đi, không quên rằng vợ đã dặn phải hỏi chuyện.

Đỗ Hành thấy Triệu Kỷ có chút lạ, nhưng cũng không để tâm, đội đón dâu đã trở về, Tần Tiểu Mãn cũng nhảy nhót quay lại, kéo hắn đi xem lễ bái đường.

Lúc bọn họ thành thân thì mọi nghi thức đều đơn giản, lễ bái đường cũng chỉ bái qua Tần Hùng.

Trong phòng, rất nhiều người chen chúc xem lễ. Tân nương thân hình mảnh mai, đội khăn voan đỏ, đứng bên cạnh Tần Vĩ cao lớn càng trông nhỏ bé, yếu đuối, nhưng thật ra lại rất xứng đôi.

Sau khi lễ bái đường kết thúc, khách khứa lại ra sân. Trên bàn, chén đũa đã bày sẵn, tám người ngồi kín một bàn, lập tức có người bắt đầu dọn thức ăn.

Thấy đã không còn khách đến nữa, Đỗ Hành mới qua bàn ăn cơm.

Tần Hùng làm nghề đồ tể, thịt dễ lấy, giá cả phải chăng, nên bàn tiệc cũng rất phong phú, đầy đặn.

Hôm nay Đỗ Hành không làm việc nặng, nên cũng không thấy đói lắm. Lên bàn ăn, gọi vài món, mắt hắn liền bắt đầu tìm Tiểu Mãn.

Ca nhi này ban đầu còn ngồi yên trên bàn, ăn chưa được hai miếng đã chạy đi bàn bên cạnh để uống rượu.

Hắn biết điều không chạy đi xem náo nhiệt, chỉ sợ không khuyên được Tiểu Mãn uống ít, ngược lại còn bị kéo vào chuốc rượu.

Tiệc tàn, một đám người hò hét đòi nháo động phòng. Đỗ Hành không theo, việc này hắn, một người văn nhã, không làm nổi. Hơn nữa, Tần Vĩ khỏe mạnh, lại còn có Tần Ngạn, hai huynh đệ này nháo động phòng cũng chẳng được lợi gì.

Đỗ Hành đem sổ lễ ghi chép giao cho Tần Hùng, số tiền lễ hôm nay thu được hắn đã cẩn thận tính toán trả đủ cho chủ nhà, lúc này trời cũng đã muộn.

Dù sao bọn họ cũng không phải chủ nhà, có thể về trước được rồi. Đang định đi tìm Tiểu Mãn, thì hắn thấy Tiểu Mãn hai má đỏ bừng, bị Tần Tiểu Trúc vẻ mặt chán ghét kéo ra ngoài.

Chưa kịp để Tần Tiểu Trúc nói gì, Tiểu Mãn đã nhào vào người Đỗ Hành: "Có thể về nhà rồi!"

Tần Tiểu Trúc nhìn ca nhi đang dính lấy Đỗ Hành, tỏ vẻ khinh thường, rồi quay lưng bỏ đi.

Đỗ Hành giữ chặt Tiểu Mãn: "Nháo động phòng à?"

Tiểu Mãn phì cười: "Chỉ là đua uống rượu thôi, đám người đó cũng không khiến tân lang uống gục xuống được."

Đỗ Hành nhìn tóc Tiểu Mãn hơi rối, đuôi mắt cũng đỏ lên, đi bước nào cũng như lả lướt, đoán chắc hôm nay hắn uống hơi nhiều.

"Về nhà thôi!"

"Ừ, về."

Đỗ Hành kéo tay Tiểu Mãn, khom người cõng hắn lên lưng, thấy còn Tần Hùng đang tiếp khách, bèn cáo từ một câu, rồi cõng Tiểu Mãn ra về.

Ánh trăng như nước, đường về nhà không xa, thỉnh thoảng vẫn thấy người dân quê lũ lượt về.

Người đánh xe cầm đuốc, Đỗ Hành bước theo, con đường sáng rõ.

Ca nhi dán trên lưng hắn như mất hết xương cốt, mềm nhũn như bông, hơi thở nồng nặc mùi rượu.

"Chúng ta về nhà cũng động phòng đi."

Tiểu Mãn ghé sát tai Đỗ Hành thì thầm lời lẽ say rượu, ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người hắn, hắn chôn mặt vào cổ Đỗ Hành hôn mấy cái.

Cảm giác ướt át từ tai lan xuống hàm dưới, rồi lại trở về cổ.

Đỗ Hành cõng người, tay siết chặt hơn, bước chân cũng vô thức nhanh hơn.

==============================

Chương 38

Đêm đã khuya, trong phòng sáng lên một ngọn đèn dầu ấm áp, dưới ánh trăng, căn phòng nhỏ lại càng thêm mờ ảo.

Đỗ Hành cõng ca nhi say rượu về phòng, đặt hắn lên sạp.

Ánh đèn dầu chiếu lên khuôn mặt đỏ bừng của Tiểu Mãn. Hắn nằm thẳng trên sạp, cảm giác ánh sáng có chút chói mắt.

Hắn liếm môi, không biết là đang dư vị hương rượu gạo, hay dư vị những nụ hôn lên sườn mặt vừa rồi.

Mơ màng bĩu môi lẩm bẩm: "Về đến nhà rồi à?"

"Ngươi nói xem?"

Đỗ Hành rót chút nước, đến bên sạp định đút cho Tiểu Mãn.

Rượu làm cơ thể nóng lên, da dẻ ẩm ướt, môi Tiểu Mãn khô nứt, hắn không khỏi đưa lưỡi liếm nhẹ, giữ cho môi ẩm ướt.

Dưới ánh đèn, gương mặt đỏ bừng, đôi mắt nửa nhắm của Tiểu Mãn khiến lòng Đỗ Hành vừa bình ổn lại bị khuấy động, tai cũng dần đỏ lên.

"Nước... uống nước..."

Tiểu Mãn híp mắt nhìn người bên cạnh rõ ràng đang cầm chén, nhưng chậm chạp không đưa tới, hắn cố gắng với tay, nhưng tay chân mềm nhũn, không còn sức, đành thúc giục Đỗ Hành.

Đỗ Hành không biết là giận hắn uống say, hay cố ý trêu chọc, không chỉ không đưa nước cho hắn, mà còn ngay trước mặt hắn, đưa chén lên miệng tự uống hết.

Tiểu Mãn nhíu mày, đang định bĩu môi lải nhải, thì bóng dáng người cầm chén trà dưới ánh đèn bất ngờ cúi xuống bóng dáng hắn nằm trên sạp.

Hơi thở giao hòa, trong phòng chỉ còn lại tiếng nước.

Đỗ Hành không kìm được, bàn tay luồn vào trong áo.

Tiểu Mãn vừa thở dốc nghỉ ngơi, bỗng ngồi bật dậy: "Đừng ~"

Đỗ Hành trong lòng nghĩ, ca nhi này từ khi nào lại học được cách vừa từ chối vừa chấp nhận, khóe miệng nhếch lên, đang định tiếp tục...

"Nôn..."

"......."

Đỗ Hành mặt đen lại, vội ôm người suýt nữa gục đầu xuống đất, hắn nhẹ nhàng vỗ lưng Tiểu Mãn, một lúc lâu sau Tiểu Mãn mới ngẩng đầu lên.

Tiểu Mãn nhìn Đỗ Hành: "Ta nôn."

"Chứ còn gì nữa."

"Đừng nói với ai, mất mặt lắm."

Đỗ Hành hơi híp mắt, nhấp môi.

"Biết nghĩ đến chuyện mất mặt, sao không nghĩ cho tướng công của ngươi?"

Tiểu Mãn hắc hắc cười ngượng ngùng, rồi vỗ vỗ lưng Đỗ Hành như an ủi: "Ta từ nay sẽ uống ít thôi."

Đỗ Hành mặt vẫn xanh mét, bế Tiểu Mãn ra ngoài ném vào phòng tắm, đun nước nóng cho hắn tắm rửa, còn phải dọn dẹp trong phòng.

May mà thời tiết đã ấm lên, một lúc là nước đã nóng.

Hắn xách thùng nước vào, thấy Tiểu Mãn đang ngồi trên ghế, suýt chút nữa ngủ mất, hắn đỡ Tiểu Mãn dậy, nhưng hắn vẫn lảo đảo, bước đi không vững.

Đỗ Hành nói: "Rốt cuộc là uống bao nhiêu, mà chưa tỉnh hẳn, chân cũng không đứng nổi?"

Tiểu Mãn dựa vào người Đỗ Hành, chôn mặt vào ngực, có chút vụng về làm bẩn cả áo: "Nào phải uống rượu mà đứng không vững, ta... chỉ cần nằm một lát là hết, chẳng qua là ngươi làm ta chân mềm thôi."

Lòng Đỗ Hành khẽ run, thường ngày Tiểu Mãn vốn đã không giữ mồm giữ miệng, giờ uống rượu vào càng không nể nang gì.

Hắn lột quần áo Tiểu Mãn, ôm hắn vào lòng súc rửa. Say rượu mà rửa mặt, lại làm cho Đỗ Hành cũng ướt cả áo.

Phiền phức thật, tiếc là không có cái vòi tắm cho tiện.

Hồ lô nước ấm rót từng gáo lên người, Tần Tiểu Mãn cũng tỉnh rượu được tám phần. Nhìn thấy Đỗ Hành không quản phiền phức mà chăm sóc mình, dù mới thiếu chút nữa nôn lên người hắn, Tiểu Mãn lại không thấy hắn tức giận, trong lòng không khỏi cảm động.

Hắn ôm lấy tay Đỗ Hành, dịch lên một chút, quàng lấy cổ hắn, đưa môi hôn nhẹ lên tai hắn, như là để bù đắp cho việc vừa rồi bị cắt ngang.

Thời gian tình tứ, Tần Tiểu Mãn tự mình đi đến cửa sổ, khom lưng vịn vào khung cửa.

...

Đêm đó ở trong tịnh phòng, cả hai đều có cảm giác mới lạ, dù trong lòng có chút ngại ngùng vì không phải ở trên giường, nhưng lại không ai nói ra, cũng không tự kiềm chế, mãi lâu sau hai người mới dậy trễ vào ngày hôm sau.

Dù Đỗ Hành đã dậy từ sớm, hắn vẫn không động đậy, chỉ nằm yên trên giường nhìn Tần Tiểu Mãn ngủ say. Mãi đến khi ánh sáng bên ngoài lọt qua khe cửa chiếu vào, người bên cạnh mới có động tĩnh.

Câu đầu tiên hắn nghe được là: "Phải đi xem cánh đồng mạ, xuân này gieo cải dầu chắc đã kết hạt rồi."

Đỗ Hành nghe giọng, nhìn người còn mơ màng chưa mở mắt hẳn, rồi khẽ gõ vào trán hắn: "Ngươi còn chưa tỉnh hẳn đã lo nghĩ tới mùa màng rồi à?"

Sau cơn say vẫn còn chút mơ hồ, Tần Tiểu Mãn nửa mở mắt, vươn tay ôm lấy cổ Đỗ Hành, giọng khàn khàn, có chút nũng nịu: "Nông dân thì không nghĩ chuyện đó thì nghĩ gì nữa."

Thường ngày chẳng có gì mới lạ, nhưng đêm qua lăn lộn đến nửa đêm không ngủ, sáng ra dậy không nổi.

Đỗ Hành không nói suy nghĩ trong lòng, trở tay ôm lấy mặt Tiểu Mãn rồi hôn một cái.

Ba tháng mùa gieo trồng, rau cải lớn nhanh, mấy ngày trước đã bắt đầu chuyển sang màu đen. Giờ cũng đến lúc ra đồng xem xét.

Nếu phần lớn đã chín, có thể thu hoạch một lượt, nếu còn chỗ chín chỗ chưa, đành phải chia ra thu hoạch làm hai đợt.

Mấy tháng qua Đỗ Hành không ít lần lo lắng về ruộng cải dầu và đậu phộng. Ban đầu khi cây còn non đã phải đi bón phân, về sau cũng không quên nhổ cỏ. Giờ đây, lứa đầu tiên có thể thu hoạch, trong lòng hắn cũng có chút mong chờ.

"Thôi, để ta dậy làm bữa sáng, ngươi cứ ngủ thêm một lát, lát nữa ta gọi."

Tần Tiểu Mãn nghe vậy trong lòng ngọt ngào, trước đây làm gì có được đãi ngộ này. Hắn ôm lấy cổ Đỗ Hành mà cọ cọ: "Được rồi."

Thời tiết dưới rừng sáng sủa, năm nay trời yên biển lặng, không có gì bất thường, nông dân ai nấy đều vui vẻ.

Đỗ Hành vừa nhóm lửa chuẩn bị nấu cơm thì nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa.

"Hôm qua tiệc còn thừa không ít đồ ăn, cha ta bảo mang chút sang cho các ngươi."

Đỗ Hành mở cửa, thấy Tần Tiểu Trúc xách một cái rổ, hắn không nhìn rõ bên trong là gì.

"Cảm ơn."

"Ngươi ăn sáng chưa? Vào ngồi một lát đi." Đỗ Hành nhận lấy rổ, thấy nặng trĩu, hắn khách sáo nói: "Trong nhà còn phải trả bàn ghế, vội quá chưa kịp sang, hay lát nữa ta với Tiểu Mãn qua giúp?"

Tần Tiểu Trúc định mở miệng, thì ngẩng lên thấy Tần Tiểu Mãn tóc tai rối bù từ trong phòng đi ra, vừa đi vừa buộc thắt lưng, rõ ràng là bộ dạng mới từ trên giường bò dậy.

Trời đã đứng bóng, nhà hắn chưa ai dậy muộn như thế.

"Sao không ngủ chết đi, giờ này rồi mà còn dậy muộn?"

Tần Tiểu Mãn vốn đang nằm ấm trong chăn, tai rất nhạy bén, nghe thấy người đến là Tần Tiểu Trúc, lại lảm nhảm gì đó ngoài cửa, hắn lập tức bò dậy.

Dù là thân thích, nhưng tướng công nhà hắn là một cành hoa, phải canh chừng kỹ chút.

"Ta mới thành thân, dậy muộn chút cũng phải thôi, chỉ có mấy người chưa thành thân mới dậy sớm thôi."

Tần Tiểu Trúc bĩu môi: "Người không biết còn tưởng tối qua ngươi mới thành thân ấy."

Tần Tiểu Mãn đáp: "Tân nhân thì động phòng, thành thân lâu rồi cũng phải làm việc, tuy không gọi là động phòng nữa, nhưng chẳng phải cũng giống nhau thôi."

Tần Tiểu Trúc nghe vậy mặt đỏ bừng, ngượng quá không cãi lại được Tần Tiểu Mãn.

Hắn hừ một tiếng, quay lưng bỏ đi.

Càng đi càng tức, nhị ca hắn giờ đang thèm muốn đại ca thành thân để định ra nhà cửa, còn hắn thì toàn bị Tần Tiểu Mãn chọc cho tức điên, lại càng muốn thành thân sớm.

Đỗ Hành xách rổ, không tham gia vào cuộc đối đáp giữa hai ca nhi kia.

Nhìn Tần Tiểu Mãn mặt đỏ rạng rỡ, quần áo chưa chỉnh tề, hắn không khỏi nhớ đến chuyện hai người đêm qua.

"Quần áo còn chưa chỉnh mà đã chạy ra, lần sau không được thế nữa."

Tần Tiểu Mãn tất nhiên hiểu rõ, biết bên ngoài là ai thì hắn mới dám làm vậy. Nếu là đàn ông hay người lạ, hắn cũng chẳng dám lỗ mãng như thế.

"Ai bảo ngươi nói nhiều với hắn làm gì."

"Ta chỉ nói chuyện khách sáo, còn ngươi trừng mắt trợn tròn lên như thế là sao."

Tần Tiểu Mãn hừ hừ, quay qua mở nắp rổ xem đồ ăn: "Để ta xem có gì. Hôm qua tiệc thừa nhiều món lắm, ta chỉ lo uống rượu, chả ăn được mấy miếng, sau đó lại nôn hết, thật là mệt chết đi được."

"A, là thịt gà!"

Trong rổ có một cái chén, đựng một miếng lớn thịt gà đen, tuy không có phần đùi gà, nhưng cũng đủ để hắn với Đỗ Hành ăn sáng no nê.

Hai người hâm nóng đồ ăn, cùng nhau ăn sáng.

Đầu hạ, cải dầu đã chín, gần như đã rụng hết lá trên cành khô, chỉ còn lại những chùm hạt dài.

Gió mùa hè thổi mạnh, những cây cải dầu không chịu nổi trọng lượng, bị gió quật ngã nghiêng, chỉ còn vài cành khô to cỡ ngón út còn đứng thẳng.

"Mãn ca nhi, nhà ngươi trồng cải dầu tốt thật đấy."

Đỗ Hành cùng Tần Tiểu Mãn mang theo lưỡi hái và sọt ra đồng, vừa tới ruộng cải dầu nhà mình thì gặp Cát đại thúc.

"Đầu năm chẳng rõ giống cây này thế nào, lớn lên kỳ cục, không được tốt như cải dầu của Cát đại thúc. Hạt giống rau hàng năm của ngài thu hoạch không ít."

Cát đại thúc cười nói: "Đó là nhờ kinh nghiệm lâu năm, năm nay ta e rằng không bằng các ngươi mới trồng lần đầu đã có một mùa bội thu."

Tần Tiểu Mãn cúi người xuống đất, nhìn ruộng cải dầu của mình. Một mẫu đất cải dầu mùa xuân khi ra hoa, vàng rực cả cánh đồng, thật đẹp.

Nhà Cát mỗi năm đều trồng cải dầu, gia đình họ có tới năm sáu mẫu đất, khi hoa nở, cả một vùng vàng rực nối tiếp nhau, ngay trên con đường lớn dẫn vào thôn.

Dù có đi làm thuê hay vào thành, chỉ cần tới mùa hoa nở, cảnh tượng ấy thật đẹp, khiến người ta xao xuyến. Những con thiêu thân trắng bay lượn quanh bụi hoa, tiếng ong mật vo ve vang vọng.

Tần Tiểu Mãn mỗi năm đều ngắm, nhưng không thấy gì mới lạ. Năm nay, vì là ruộng nhà mình trồng, nên nhìn đâu cũng thấy đẹp, ngay cả so với ruộng cải dầu nhà Cát cũng không kém.

Cây cải dầu cao đến ngang người, Tần Tiểu Mãn hái một quả đậu, nhẹ nhàng bóp, hạt cải bên trong lập tức lộ ra.

Hắn vội vàng đưa cho Cát đại thúc: "Cát đại thúc, ngài xem hạt cải dầu nhà ta đã chín chưa? Có thể thu hoạch được rồi chứ?"

Cát đại thúc duỗi cổ nhìn kỹ, rồi bóp thử vài hạt tròn to, thấy đã rắn chắc.

"Thu được rồi, hai ngày nữa là có thể bắt đầu thu hoạch."

"Nguyên định thu sớm, nhưng vì đại đường ca ta thành thân nên phải dời lại."

"Ai nha, tiệc cưới của đại đường ca ngươi hôm qua thật náo nhiệt." Cát đại thúc hôm qua cũng đi dự tiệc.

Tần Tiểu Mãn nhìn ruộng cải dầu nhà mình, cười nhẹ.

"Mãn ca nhi, năm nay cây cải dầu nhà ngươi chắc sẽ thu được không ít, đã tính toán sẽ dùng thế nào chưa?"

Tần Tiểu Mãn nghe vậy liếc nhìn Đỗ Hành một cái.

"Vẫn chưa nghĩ kỹ, năm nay chỉ là thử trồng thôi. Tất cả do tướng công ta lo liệu, thu hoạch thế nào cũng để hắn quyết định."

Cát đại thúc nghe vậy liền quay sang Đỗ Hành.

"Tiểu Đỗ, nếu các ngươi định bán hạt giống rau, có thể mang qua chỗ ta bán, gần đây thôi, đỡ phải đi xa vào thành."

Đỗ Hành gật đầu: "Được, nếu có ý định đó, nhất định sẽ tìm Cát đại thúc."

Nam nhân nghe xong, nói thêm vài câu rồi vui vẻ đi.

Hạt cải dầu đã chín, nhà hắn cũng sốt sắng muốn thu hoạch nhanh.

Một mẫu đất có thể thu được khoảng hai trăm cân hạt giống rau, nếu là đất tốt có thể thu tới hai trăm năm mươi cân hoặc hơn, nhưng nếu là đất bạc màu thì thu hoạch sẽ tùy thuộc vào độ cằn cỗi mà không có giới hạn cụ thể.

Sau khi thu hoạch, cây cải dầu chín cần phải phơi nắng. Khi phơi, phải trải đều một lớp vải hoặc chiếu lên mặt đất để tránh hạt rơi vãi khi quả đậu nổ do ánh nắng mặt trời chiếu vào.

Nếu trời nắng tốt, chỉ cần hai ba ngày là cải dầu sẽ khô, từ màu vàng lục chuyển sang màu ngả củi.

Lúc này, dùng chiếc quạt trúc đập lên cây cải dầu đã phơi khô, quả đậu bị đập nát, hạt cải sẽ rơi ra.

Cuối cùng, tách riêng cành khô và vỏ đậu vỡ, không ngừng dùng sàng để sàng lọc hạt cải cho thật sạch.

Những công đoạn nhỏ này rất tốn công sức. Mấy ngày nay, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn dành toàn bộ thời gian vào việc thu hoạch hạt cải dầu, kéo dài nửa tháng, trong nhà rơm cải dầu chất cao như núi.

Tần Tiểu Mãn gom hết rơm cải dầu đã phơi khô, bó lại cất vào phòng chứa củi, xếp chung với vỏ măng mùa xuân. Đến mùa đông, đống củi này nhóm lửa rất tốt.

Có người qua đường thấy, còn định xin một ít.

=========================

Chương 39

Sau khi thu hoạch xong toàn bộ hạt cải dầu, việc đầu tiên hai người làm là cân thử.

Năm nay, từ một mẫu đất bạc màu, họ thu được 180 cân hạt cải.

Một thạch gạo nặng 120 cân, nói cách khác, ruộng cải dầu của họ thu được nửa thạch hạt cải, tính ra thu hoạch không hề nhỏ.

Đối với đất tốt, thường mỗi mùa thu được khoảng hai thạch lương thực. Đất hoang vu năm xưa, mới khai khẩn đã có được kết quả này, lại còn là lần đầu tiên trồng, Tần Tiểu Mãn vui mừng không khép miệng, cảm thấy tất cả là nhờ công lao của Đỗ Hành.

Đỗ Hành cũng rất vui, lập tức tính toán: "Ta nghe Cát đại thúc nói một cân hạt cải hiện nay giá khoảng hai đến ba lượng bạc, nghĩa là hạt giống nhà mình có thể bán được vài chục cân."

"Dầu hạt cải đang giá hơn trăm văn một cân, tính ra cũng được khoảng 35 đến 36 cân, có thể bán được hơn ba ngàn văn tiền, quả là một khoản thu không nhỏ."

Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành tính toán nhanh như chớp, như thể trong đầu hắn có sẵn bàn tính, chưa cần nhẩm đã ra ngay kết quả.

Hắn tuy không thể tính nhanh như vậy, nhưng nghe Đỗ Hành nhẩm tính, cũng không khỏi dội một gáo nước lạnh: "Ngươi tính nhanh thật đấy, nhưng có phải ngươi quên chưa tính đến thuế nộp không?"

Đỗ Hành ngẩn ra một lúc, rồi chợt nhớ đến thời nay sưu cao thuế nặng, dân chúng bị bóc lột nhiều tầng: "Đúng rồi, ta quên mất chuyện này."

"Ở nhà thì không sao, nhưng ra ngoài phải cẩn thận, lỡ bị người ta nghe được, đến tai thôn trưởng hoặc lý chính, rồi bị vu là trốn thuế thì phiền toái to."

Đỗ Hành gật đầu đáp.

Nhắc tới chuyện thuế má, Tần Tiểu Mãn không khỏi thở dài. Một năm làm lụng vất vả, phần lớn đều phải nộp cho triều đình, dân chúng khổ sở không thôi.

"Hôm qua, các hương thân quấn lấy đường thúc hỏi về thuế má năm nay, nghe ý của đường thúc thì có vẻ vẫn như năm trước, nộp thuế ba phần mười." Tần Tiểu Mãn trong lòng thầm cầu: "Nếu không tăng lên thì tốt, chỉ sợ đến lúc đóng thuế lại bảo là tăng."

"Ba phần mười!"

Đỗ Hành thở dài, có chút không tin nổi.

"Ý ngươi là chúng ta thu được một thạch, mà gần như phải nộp nửa thạch cho triều đình?"

Tần Tiểu Mãn gật đầu: "Tất nhiên rồi, ai dám không nộp chứ."

Đỗ Hành cảm thấy lạnh lòng, chính xác mà nói là nộp đến ba phần.

Tần Tiểu Mãn thấy vậy, sợ Đỗ Hành buồn, cười nói: "Lần đầu tiên thiếu gia trồng hoa màu mà phải nộp thuế nhiều như thế, đau lòng cũng là lẽ thường tình."

"Nhưng mà, ngẫm lại thì trước đây ngươi là thương hộ, chẳng phải phải nộp tiền còn nhiều hơn sao?"

Đỗ Hành nghe vậy, ngẫm nghĩ một chút rồi cười: "Tất cả đều do phụ thân và mẫu thân lo liệu, ta không hiểu nhiều về những chuyện đó."

Tần Tiểu Mãn cũng không nghĩ ngợi nhiều: "Cũng đúng, khi đó ngươi chắc còn đang chăm chỉ đọc sách. Nhưng nói gì thì nói, dù sao thu hoạch hạt cải cũng không nhỏ. Dù không được ba ngàn văn, cũng có hơn hai ngàn, không ít đâu. Một thạch gạo mới bán được khoảng một ngàn văn thôi."

"Cái nghề ép dầu này xem ra thật sự là kiếm ra tiền, chẳng trách Cát đại thúc muốn dùng hết ruộng nhà để trồng cải. Nghe nói nhà ông ấy còn mua được nhà trong thành cho con trai, lúc trước ta còn tưởng đó là lời đồn, giờ xem ra không chừng là thật."

Tần Tiểu Mãn trong lòng vui mừng, như thể nước đổ tràn bờ: "Sau này, cứ bỏ ngô đi, toàn trồng cải dầu thôi."

Đỗ Hành cười: "Lại nói bậy, ngô không trồng thì gia súc ăn gì."

Hắn trong lòng hiểu rõ, tính ra sau khi bán hạt giống rau cũng có thể kiếm được chút tiền, chẳng thế mà người ta gọi cải dầu là cây công nghiệp.

Nhưng hắn cũng tính đến chuyện bán được giá cao, nhà họ vốn là tán hộ nhỏ, làm sao có thể bán được với giá trăm văn một cân như thế. Trừ khi may mắn, bán được cho xưởng ép dầu, giá cũng chỉ khoảng tám chín mươi văn thôi. Cũng như thịt heo, ở chợ bán hai ba mươi văn một cân, nhưng nông hộ bán cho đồ tể cũng chỉ được mười mấy văn, rồi qua tay mới bán ra thị trường.

Chưa kể còn mấy tháng trồng trọt, phơi phóng, ép dầu, bao nhiêu nhân lực tính toán vào, cũng tốn không ít tiền.

Tần Tiểu Mãn cười hắc hắc, hắn tự biết thu được nhiều như thế một phần là nhờ vận may, đương nhiên công lao của Đỗ Hành cũng không nhỏ.

Tin tức nhà Tần thu hoạch gần hai thạch hạt cải dầu lan nhanh đến tai thôn dân. Chuyện gì trong thôn mà không bị đồn đại, huống chi là chuyện nhà ai trồng gì, thu hoạch bao nhiêu, chỉ cần nhìn thoáng qua là rõ ngay.

Muốn giấu cũng không được, vì lý chính đến đăng ký làm sổ thuế, thôn dân đều biết cả.

Vì thế cũng chẳng có gì phải giấu giếm, thu hoạch tốt là chuyện đáng tự hào.

Trong thôn, chuyện được bàn tán nhiều nhất chính là nhà Tần thu hoạch cải dầu.

"Phải nói Đỗ Hành thật sự có bản lĩnh, không ngờ một người trông văn nhược như vậy lại biết trồng trọt. Trước đây ta thấy hắn cầm cái cuốc còn không nổi, tưởng là người vô dụng."

"Nhìn cách hắn cầm muỗng điều khiển bàn tiệc hôm trước, đã biết hắn không phải là người vô dụng. Hắn có thể làm chủ gia đình đấy. Cây cải dầu nhà họ sản lượng lớn như vậy, đến ta cũng muốn sang năm dành nửa mẫu đất trồng thử."

"Ngươi có mười mẫu đất trồng lúa và ngô cho gia súc còn không đủ, giờ lại muốn trồng cải dầu à, đến khi đó lương thực nhà ngươi không đủ ăn đâu. Chỉ có nhà nào nhiều ruộng mới dám trồng cải dầu thôi."

"Đúng vậy, nhà ta chỉ có hai ba mẫu đất tốt, đâu dám nghĩ đến trồng cải dầu."

"Nhà Mãn ca nhi trồng cải dầu trên đất bạc màu, cũng là lần đầu tiên trồng, thử xem thôi mà lại thu hoạch tốt như thế. Đỗ Hành thật biết cách buôn bán đất đai, chẳng thế mà sản lượng lại cao như vậy."

"Hồi đầu xuân thấy Đỗ Hành mua bánh khô của nhà Cát để bón phân, ta còn tưởng là phí công, không ngờ bánh khô ấy lại hiệu quả thế."

"Có phải là do trồng cải dầu đúng lúc, dùng bánh khô làm phân bón nên sản lượng cao?"

Mọi người bàn tán xôn xao, suy đoán về lý do nhà Tần có mùa bội thu, dường như quên mất Triệu nương tử đang cúi đầu nhổ cỏ, không tham gia vào câu chuyện.

"Ai, Triệu nương tử, trước đây nghe nói lúa nhà ngươi bị bệnh vàng lá, giờ khá hơn chưa?"

Triệu nương tử nghe tiếng thì dừng lại một chút, nhắc đến chuyện này thật khiến người ta tức giận. Lúa nhà khác thì cắm rễ, đua nhau mọc cao, còn ruộng nhà nàng thì bị bệnh vàng lá, giờ đây như treo nửa cái mạng, sống dở chết dở ngoài đồng.

Sau tiết lập hạ, nắng lớn gay gắt, nàng sợ rằng không biết có qua nổi mùa thu hoạch năm nay không.

Dù chỉ là một mẫu ruộng, nhưng với nông dân, mỗi mẫu ruộng đều là nguồn sống, gặp phải tai họa như thế thật khó lòng nuốt trôi.

Trong khi đó, ruộng ba mẫu nhà Tần Tiểu Mãn, lúa đã xanh tốt trở lại, dù không được như thường lệ, nhưng vẫn xanh um, mọc thẳng đều.

Nàng tiếp tục nhổ cỏ, đáp lời thôn dân: "Không đâu, năm nay sợ là không tốt, sắp tới có hội chùa ở Ngọc Phúc Quan, ta định đi khấn Địa Tạng Bồ Tát."

"Không phải hai ngày mười chín sao? Ngày đó ta cũng không có lúc nào rảnh để đi hội chùa thắp một nén nhang. Năm trước vội lo liệu hoa màu nên không đi, thu hoạch của ta thật không bằng những người đi thắp hương, quả nhiên Bồ Tát có trí nhớ tốt."

"Ngươi chính là thích làm lụng vất vả, trong thôn chỉ có nhà ngươi là chăm chỉ nhất. Hội chùa náo nhiệt, không đi thắp hương cũng nên đi chơi một chuyến, một năm chỉ có hai lần thôi."

Đỗ Hành vừa từ ruộng đậu nành trở về, trời tháng sáu, nắng đã bắt đầu gay gắt. Hắn ra khỏi nhà từ sáng sớm, giờ mặt trời đã lên cao, cỏ dại trong ruộng đậu đã được cuốc sạch, chuẩn bị về nhà.

Đi ngang qua bờ ruộng, nghe thấy mọi người đang bàn chuyện hội chùa, trong lòng hắn có chút động.

Lí chính vừa đến nhà hắn đăng ký thu hoạch cải dầu, thấy sản lượng hạt giống thấp hơn mong đợi, Đỗ Hành liền suy nghĩ làm thế nào để nâng cao hiệu quả kinh tế và lợi ích.

Chào mọi người xong, hắn vác cuốc trở về nhà.

Về đến nơi, Tần Tiểu Mãn vẫn chưa về. Đỗ Hành giặt sạch đống quần áo trong chậu từ hôm qua, đang phơi đồ ngoài sân thì Tiểu Mãn vừa cõng một sọt cỏ lớn cho trâu đã trở về.

Trong thôn, nhà nuôi gia súc lớn không nhiều, cỏ cho trâu vẫn dễ cắt. Nhưng gần đây có người cắt cỏ đem bán, khiến cỏ khô ở vùng quê trở nên khan hiếm.

Nhà họ nuôi một con trâu cường tráng, đôi khi Tiểu Mãn còn hái cải trắng trong ruộng cho nó ăn.

"Ta nghe thôn dân nói, tháng này ngày mười chín có hội làng bán đồ."

"Đúng vậy." Tần Tiểu Mãn đặt sọt xuống, vào phòng uống một chén nước: "Mỗi năm đều náo nhiệt, người trong thành ngoài thành đều kéo đến đó, chủ yếu là vì linh thiêng."

"Sao thế? Ngươi cũng muốn đi thắp hương à?"

Đỗ Hành cười, hắn chỉ nghĩ đến chuyện náo nhiệt.

Tần Tiểu Mãn bước đến gần hơn: "Ngươi cầu gì? Cầu đỗ đạt công danh hay cầu con cái?"

Đỗ Hành vẩy chút nước trên tay lên trán Tiểu Mãn: "Ngọc Phúc Quan quản lý nhiều chuyện thật nhỉ."

"Là miếu lớn mà, tất nhiên rồi."

Đỗ Hành nói: "Nếu đã náo nhiệt như vậy, liệu ven đường có người bán hàng không?"

"Nhiều lắm! Trong thôn, các nhà nông hộ đem trái cây nhà mình hái ra bán. Người buôn bán trong thành cũng đẩy xe ra bán hàng rong. Trên đường chính, cái gì cũng có: cháo, mì, quả khô, điểm tâm, thức ăn."

Đỗ Hành chỉ muốn đi xem cảnh náo nhiệt đó.

Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành có hứng, rất vui mừng. Trước đây hắn chỉ từng bán mận, dù là bán quả không ngon lắm, nhưng vì có đông người nên mọi người cũng mua hết. Hắn luôn nhớ chuyện đó, nhưng sau này bận rộn, không rảnh rỗi như trước để đi xem hội, đã hai năm rồi không đi.

Hứng khởi, hắn nói: "Nhưng chúng ta đi bán gì đây? Mì hoành thánh ngươi làm ngon, nhưng không biết có bán được không."

Đỗ Hành lắc đầu. Ngày đó, người bán mấy thứ này chắc chắn rất nhiều. Dù mì hoành thánh của mình ngon, dùng nguyên liệu tốt, nhưng nếu bán ra thì giá phải cao, sợ khó bán. Giá thấp thì lại lỗ vốn.

"Trước hết, ép dầu từ hạt cải đã."

Tần Tiểu Mãn nghĩ việc bán dầu hạt cải chắc không có nhiều người mua, nhưng hai người không tranh luận, dầu từ hạt cải đã ép thì sớm muộn gì cũng phải bán.

Vì thế, hai người đến nhà Cát đại thúc.

"Các ngươi định chỉ nhờ ta ép dầu từ hạt giống rau thôi đúng không?"

"Đúng vậy, ngài tính thử chi phí làm việc này thế nào."

Cát đại thúc vốn định mua hạt cải của Đỗ Hành. Ông sớm thấy hạt cải nhà họ đầy đặn, tròn trịa, hạt to như thế sẽ dễ ép ra dầu, tính đến lúc đó sẽ mua với giá hợp lý.

Ông đã bàn qua chuyện này với hai vợ chồng, nhưng giờ họ lại không bán hạt cải, cũng không bán dầu, chỉ nhờ ép hộ, thế là không kiếm được lời gì.

"Thường xuyên qua lại, cũng là khách quen. Nhưng ép dầu tốn công, quy trình lại phức tạp, ta thu năm văn tiền một cân hạt cải."

"Cát đại thúc, ngài tính thế thì cao quá! Bán hạt cải cũng chỉ được mười mấy văn một cân, ngài ép dầu mà lấy năm văn, chúng ta còn lãi gì nữa."

"Mãn ca nhi, ngươi tính sai rồi. Ngươi chưa từng ép dầu nên không biết phiền phức thế nào." Cát đại thúc ngồi vắt chân trên ghế: "Dầu hạt cải đắt cũng là vì công lao động mà thôi."

Đỗ Hành hỏi: "Thật không bớt được chút nào sao?"

Cát đại thúc vẫy tay.

Đỗ Hành không ép thêm, lập tức nói: "Vậy được rồi, chúng ta sẽ suy nghĩ thêm."

Nói xong, hắn kéo Tần Tiểu Mãn rời đi.

"Ai!"

Cát đại nương bưng nước tới, thấy hai vợ chồng họ vừa đi, quay sang nói với chồng: "Năm văn quả thật cao đấy, sao ngươi thu giá cao như vậy với người trong làng?"

"Trong thành, xưởng ép dầu còn thu cao hơn nữa, họ cũng không ép dầu đâu, phải nhờ người ngoài làm."

Cát đại nương bĩu môi: "Ngươi nhỏ nhen, chẳng phải vì thấy nhà họ lần đầu trồng cải mà thu hoạch tốt, nên trong lòng không thoải mái sao."

Cát đại thúc hừ nhẹ, nửa cúi mặt xuống uống trà, không đáp lại lời vợ mình.

======================================

Chương 40

Đỗ Hành thực ra hiểu rất rõ quy trình ép dầu và công nghệ đi kèm, nếu muốn tự mình làm cũng không đến nỗi khó khăn.

Tuy nhiên, quy trình ép dầu vừa phức tạp, lại cần dùng đến cối xay, vòng sắt và nhiều thứ khác. Nếu muốn mua những thứ này, ít nhiều cũng phải tốn tiền.

Nếu sau này không tiếp tục trồng trọt hay kinh doanh lâu dài, mua những thứ này chỉ để dùng một hai lần thì thật sự không đáng.

Nhà họ Cát cũng vì hiểu rõ điều này mà đắn đo.

Đỗ Hành không vì nhất thời muốn thể hiện mà tự mình ép dầu để làm khó nhà họ Cát. Sau khi cân nhắc cẩn thận, hắn nói: "Nếu Cát đại thúc không muốn ép dầu cho chúng ta, thì chúng ta cứ tới huyện thành xem sao. Đến lúc đó, đừng có trách chúng ta bỏ gần tìm xa."

Hôm sau, hai người đánh xe bò lên huyện thành, ghé qua vài xưởng ép dầu. Giá cả mỗi nơi mỗi khác, có xưởng đòi tới sáu văn, còn có xưởng chỉ lấy bốn văn một cân.

Nhà họ Cát coi thường số tiền thu được từ việc ép dầu, nhưng ở huyện thành thì lại có rất nhiều người muốn kiếm tiền từ việc này.

Thực ra, Đỗ Hành trong lòng cũng có chút lo lắng. Nhà họ Cát vốn là gia đình duy nhất trong thôn chuyên ép dầu, nay bỗng nhiên có người khác nhúng tay vào, lại không theo ý họ, tự nhiên sẽ sinh ra đề phòng.

Cuối cùng, hai vợ chồng quyết định chọn một xưởng ép dầu, nơi chủ xưởng đồng ý ép 100 cân hạt giống rau chỉ lấy 350 văn.

Quá trình ép dầu tốn không ít thời gian, nhưng dầu lại là thứ quý giá, sợ rằng có người gian lận, đến lúc đó thiếu cân thiếu lạng thì thiệt thòi. Tần Tiểu Mãn khăng khăng muốn ở lại giám sát.

Đỗ Hành đi xem một lúc, ban đầu thì thấy mới mẻ, nhưng nhìn lâu quá cũng cảm thấy nhàm chán vì quy trình lặp đi lặp lại.

Đột nhiên, hắn nhớ tới chuyện Tần Tri Diêm từng nhắc: "Thư viện Bạch Dung ở gần đây, trước đây ta có nghe đường thúc nói thỉnh thoảng có người phát sách vở bên ngoài. Hôm nay đã đến đây, ta muốn ghé qua xem sao."

Tần Tiểu Mãn rất ủng hộ Đỗ Hành đọc sách, thấy hắn nói vậy liền lập tức đồng ý.

Hôm nay không phải ngày họp chợ, Đỗ Hành cũng không rõ liệu có ai phát sách như lời Tần Tri Diêm nói hay không.

Hắn hỏi đường rồi đi tới, chẳng mấy chốc đã đến nơi.

Thư viện Bạch Dung nằm ở phía tây thành, giữa rừng trúc um tùm và cây cối xanh tốt. Mái hiên đình đài nhô lên giữa những tán lá xanh, khiến cho nơi này vào mùa hè cũng mát mẻ hơn nhiều so với những chỗ khác. Đối diện là một hồ liễu rủ, khung cảnh thanh u, tao nhã.

Người đọc sách khi đi ngang qua thư viện này hẳn không thể không dừng chân ngắm nhìn, với một thư viện nhã nhặn như vậy, ai mà không muốn vào học văn chứ.

Đỗ Hành ngay từ cái nhìn đầu tiên đã ấn tượng với không gian xanh mát của thư viện này.

Nghe nói thư viện này được lập nên bởi một gia đình giàu có.

Trong thôn của Đỗ Hành, người biết đọc biết viết không nhiều, hầu hết đều là nông dân thô lậu, mọi người biết rất ít về thư viện và trường học trên huyện thành.

Nhưng thư viện Bạch Dung là thư viện lớn nhất, tốt nhất ở huyện thành, ngay cả những người chưa từng học qua sách vở cũng biết đến nó, nên tin tức về thư viện này cũng lan rộng hơn những nơi khác.

Lúc này đúng giờ nghỉ trưa, bên ngoài thư viện lác đác vài bóng người mang cơm, có lẽ nhà họ ở xa, đến muộn hơn một chút.

Đỗ Hành đứng bên ngoài ngó quanh một lúc.

Thỉnh thoảng có vài người mặc áo dài xanh, đầu buộc khăn, là những thư sinh trẻ tuổi. Họ ăn mặc sạch sẽ, tinh tươm, lông mày khóe mắt đều toát ra vẻ tự tin và tràn đầy sức sống, vừa cười nói vừa bước vào thư viện.

Trong thoại bản thường miêu tả thư sinh văn nhã đại khái cũng giống như vậy.

Tục ngữ có câu: "Người đẹp vì lụa, ngựa tốt vì yên." Đỗ Hành tuy có dung mạo tuấn tú, nhưng giữa đám thư sinh rực rỡ kia, hắn cũng khó mà nổi bật.

Bộ quần áo vải thô mộc mạc của hắn làm sao có thể sánh với những bộ áo dài bay phấp phới của các học sinh trong thư viện?

Hắn cũng chẳng có ý định đua đòi, chỉ mải tìm cái gọi là thư quán. Nhưng ngoài những người mang cơm và gia nhân, hắn không thấy quầy sách nào.

Thậm chí, những quán bánh bao, bún, bánh nhân thịt thường thấy trên phố cũng không có. Có lẽ thư viện nghiêm khắc, không cho phép người bán rong làm mất đi vẻ thanh nhã của nơi này.

Hắn nghĩ có lẽ chỉ vào ngày họp chợ mới có thư quán, dù chuyến này không thu hoạch được gì, nhưng ngắm nhìn thư viện lớn nhất huyện thành cũng không phải là uổng công.

Đang định quay về, bỗng có người gọi: "Này, hậu sinh, ngươi đến tìm sách phải không?"

Đỗ Hành nghe tiếng quay đầu lại, thấy một lão tiên sinh râu tóc bạc phơ đứng trước cửa thư viện, đang vẫy tay về phía hắn.

Hắn vội vàng bước tới, cúi đầu chào: "Nghe nói bên ngoài thư viện vào ngày họp chợ có thư quán. Hậu sinh là nông dân ở ngoài thành, hôm nay không phải ngày họp chợ nhưng vẫn muốn thử vận may."

Lão tiên sinh nghe xong, nhìn mặt mũi tuấn tú của Đỗ Hành, thấy hắn thật thà, liền nói: "Đúng là chỉ có ngày họp chợ mới có thư quán. Nhưng lão phu thấy ngươi đứng ngoài đây đã lâu, có lẽ cũng là người có tâm cầu học."

Nói xong, lão tiên sinh giơ tay, một tiểu đồng khoảng 12-13 tuổi đứng phía sau nhanh chóng mở rương, lấy ra một xấp giấy và một quyển sách: "Đây là một ít sách cũ, nếu thấy hữu dụng thì cứ cầm đi."

Đỗ Hành cảm ơn liên tục rồi vội vàng nhận lấy.

Lão tiên sinh không nói thêm gì nữa, dẫn tiểu đồng vào thư viện.

Đỗ Hành cầm giấy và sách, đứng ngoài cửa thư viện thêm một lúc lâu.

Hắn đoán vị lão tiên sinh này là một phu tử của thư viện, chỉ tiếc là không biết tên họ.

Nhìn thoáng qua quyển sách trên tay, Đỗ Hành khẽ mỉm cười.

Lần này thu được 180 cân hạt giống rau, tính toán phải nộp 54 cân, để lại hơn hai mươi cân, còn suy nghĩ xem dùng làm hạt giống hay việc gì khác. Phần còn lại thì mang đi ép dầu.

Hạt giống rau đã chín, đầy đặn, cuối cùng ép ra được 25 cân dầu, nhiều hơn mong đợi không ít.

Hai người đựng dầu hạt cải vào giỏ, dùng vải bố che kín, thêm lớp vải quanh giỏ để tránh va đập trên đường về.

Khô bánh ép dầu cũng không bỏ lại, họ mang hết tất cả về nhà.

Khi xe bò về đến nhà thì mặt trời đã ngả về tây.

Tần Tiểu Mãn sợ trời tối, đường xá khó đi, lại mang theo nhiều đồ quý giá thế này nên không dám thúc bò đi nhanh.

Hắn thấy chán, định bảo Đỗ Hành trò chuyện với mình, nhưng ngoảnh lại, thấy Đỗ Hành đang ngồi phía sau xe, tay cầm quyển sách cũ, chăm chú đọc, lưng hơi cong xuống.

Xe bò xóc nảy nhưng Đỗ Hành vẫn không hề phân tâm.

Tần Tiểu Mãn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn. Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một cảm giác xót xa không thể diễn tả.

Mưa lớn như trút, hắn từng một mình vội vàng cắt cỏ ngoài đồng. Mọi người đều có người nhà mang ô, nón lá và áo tơi đến che mưa, còn hắn thì chỉ biết cắm đầu giữa cơn mưa lớn, mắt mở không nổi.

Tần Tiểu Trúc hay vòi vĩnh cha mình mua cho những món đồ vặt vãnh, như một bộ quần áo mới hay một khăn lông thỏ, nhưng hắn chưa từng cảm thấy như lúc này.

Chỉ khi nhìn Đỗ Hành cầm quyển sách cũ nát, ngồi trên xe bò giữa hoàng hôn mà không thể đợi thêm được nữa để đọc, hắn mới thấy lòng mình nghẹn ngào.

Có lẽ hắn nghĩ, trước đây mình không cần phải như thế, cũng chẳng cần phải đến thư viện bên ngoài để giành lấy một quyển sách mà người khác không cần, nhưng lại quý như báu vật.

Nhà giàu không như kẻ nghèo. Họ chỉ sợ con cháu mình không chăm chỉ học hành, còn nhà nghèo lại luôn lo lắng về việc mua thêm một quyển sách mới hay một cây bút tốn bao nhiêu tiền.

Tuy hắn không hiểu vì sao những người học thức uyên bác lại coi sách cũ còn quý hơn sách mới, nhưng hắn chỉ thấy đau lòng cho Đỗ Hành, tự trách mình không mua sách mới cho hắn sớm hơn.

Nghe Đỗ Hành nói rằng đợi khi công việc đồng áng xong xuôi sẽ tiết kiệm tiền để tiếp tục học, hắn liền tin thật, để Đỗ Hành cặm cụi làm lụng dưới nắng mưa ngoài đồng suốt ngày.

Ai biết được liệu Đỗ Hành có nói vậy chỉ để hắn không lo lắng thêm gánh nặng hay không.

"Ngươi làm sao vậy, có đói bụng không?"

Chiều tà dần buông, ánh sáng mờ nhạt dần phủ xuống, chữ trên trang sách cũng từ từ nhòa đi, Đỗ Hành lúc này mới rời mắt khỏi quyển sách và quay lại thực tại.

Ngẩng đầu lên, hắn thấy Tần Tiểu Mãn vẫn lặng lẽ ngồi đuổi bò, không hề nói một lời nào suốt từ lúc khởi hành.

Sợ rằng mình mải mê đọc sách mà không để ý đến hắn, khiến hắn không vui, Đỗ Hành vội vàng bước tới ngồi cạnh Tần Tiểu Mãn.

"Ta không đói, còn ngươi?"

Giữa trưa họ đã ăn chút gì đó ở huyện thành, lại không làm việc nặng, nên Đỗ Hành cũng không thấy đói.

Gió đêm thổi nhè nhẹ, hơi lạnh buốt vào mu bàn tay.

Đỗ Hành đưa tay xoa ấm tay Tần Tiểu Mãn: "Lúc nãy ta mải đọc sách nên quên cả trời đất, ngươi giận ta phải không?"

Tần Tiểu Mãn nhướn mày: "Sao lại thế, ngươi chăm chỉ đọc sách ta còn vui mừng."

"Vậy tại sao ngươi im lặng không nói gì?"

"Thấy ngươi đọc sách chăm chú quá, ta không nỡ quấy rầy."

Đỗ Hành vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối của Tần Tiểu Mãn: "Ta không thấy ngươi quấy rầy đâu, hơn nữa ta đã quen nghe giọng ngươi rồi, nếu lâu quá không nghe sẽ thấy không tự nhiên."

Tần Tiểu Mãn liếc nhìn Đỗ Hành trong bóng đêm, gió đêm dịu dàng, người kia lại càng ôn hòa.

"Hai hôm nữa ta lên huyện thành, mua cho ngươi vài quyển sách mới."

Đỗ Hành khẽ nhíu mày, như hiểu ra điều gì: "Sách hôm nay là do phu tử thư viện Bạch Dung tặng ta, bên trong còn có chú giải của lão tiên sinh. Ta đã lâu không đọc sách, hơn nữa trước đây cũng học không vững, đến cả kỳ thi đồng sinh cũng chưa từng qua. Quyển sách cũ này có tác dụng rất lớn đối với ta."

Tần Tiểu Mãn chớp mắt: "Cha ta cũng có nhiều sách cũ lắm, trước đây ngươi ở trong phòng chỉ thấy chút giấy bút, còn nhiều thứ cha ta để trong phòng ông. Khi về ta sẽ mở cửa phòng đó, ngươi vào xem có thứ gì dùng được không."

"Được thôi."

Đỗ Hành lập tức đồng ý, vì Tần tiên sinh khi còn sống cũng từng là đồng sinh, những thứ ông dùng trước đây ắt hẳn sẽ có ích không ít cho việc thi cử của Đỗ Hành.

Trước đây Đỗ Hành chưa từng đề nghị mở cửa phòng đó, hiểu rằng Tiểu Mãn trong lòng có ranh giới nhất định. Hơn nữa, vụ xuân bận rộn, hết mùa này đến mùa khác, công việc nhà nông cứ nối tiếp nhau, khó mà có thời gian rảnh để nghĩ đến chuyện khác.

Tuy bây giờ cũng không có quá nhiều thời gian để đọc sách, nhưng có thể tranh thủ được chút nào thì tốt chút ấy.

Tần Tri Diêm nói không sai, việc đọc sách nếu bỏ lâu sẽ thấy lạ lẫm.

Trên cánh đồng mênh mông, từng ngọn đèn dầu ở đây đó đại diện cho từng ngôi nhà. Trời càng tối, tiếng ếch đồng kêu râm ran càng rõ, tuy ồn ào nhưng lại mang đến cảm giác tĩnh lặng lạ thường.

Khi về đến nhà thì trời đã tối đen như mực.

Hai người cẩn thận dọn dầu hạt cải vào trong phòng, đặt ngay ngắn. Trong thôn bây giờ ai cũng biết nhà họ có hạt giống rau, tuy không ai hiểu rõ cách ép dầu, nhưng vẫn phải cẩn thận đề phòng, sợ có kẻ nảy lòng tham.

Xong việc, Đỗ Hành nhóm lửa nấu nước. Hắn ngồi dưới bếp, đang bẻ củi, thì Tần Tiểu Mãn cầm một chùm chìa khóa từ cửa vẫy vẫy.

Đỗ Hành hiểu ý ngay.

Hai người đứng trước căn phòng mà từ khi Đỗ Hành đến đã luôn khóa kín. Tần Tiểu Mãn cầm chìa khóa, từ từ mở khóa.

Lúc chạm vào chiếc khóa lạnh lẽo, chìa khóa vừa xuyên vào ổ, Tần Tiểu Mãn cảm thấy tay mình run lên, không còn chút sức lực. Khi loay hoay mãi mà không mở được, một đôi tay ấm áp nắm lấy mu bàn tay hắn: "Để ta làm cho."

Hắn ngẩng đầu nhìn Đỗ Hành, không nói gì. Đỗ Hành lập tức nắm lấy tay hắn, dùng sức mở khóa.

Cửa vừa mở ra, mùi ẩm mốc và bụi bặm lâu ngày từ trong phòng thoát ra. Khi ánh đèn dầu sáng lên, Đỗ Hành thấy đây chỉ là một căn phòng cũ kỹ, không có gì đặc biệt.

Trong phòng có một chiếc giường, cạnh cửa sổ là bàn viết, trên bàn có một tủ nhỏ. Bên trong là các bản thảo, văn chương, giấy tờ và bút mực của Tần tiên sinh.

Tuy đã cũ, nhưng chỉ cần lau chùi lại một chút là có thể dùng được, như vậy sẽ tiết kiệm được không ít tiền mua học cụ.

Tần Tiểu Mãn đứng ở cửa, không bước vào, ra hiệu cho Đỗ Hành tự mình lấy thứ cần thiết.

Đỗ Hành bước tới mở tủ, lập tức mùi sách cũ lâu ngày xộc ra. Hắn chỉ lật qua loa vài quyển, rồi nghiêng đầu nhìn Tần Tiểu Mãn, vẫn đứng yên ngoài cửa: "Từ giờ về sau có thể không khóa nữa được không? Như vậy ta có thể vào bất cứ lúc nào để tìm sách bút."

Tần Tiểu Mãn nghe xong, có chút ngẩn ngơ.

Ngày cha hắn vừa qua đời, ban ngày hắn vẫn làm việc như mọi khi, nhưng đến đêm, ngôi nhà vắng lặng đến mức có thể nghe thấy từng tiếng kim rơi, khiến hắn phải trốn trong chăn mà lau nước mắt.

Quãng thời gian đó kéo dài rất lâu. Sau này, khi có một thợ khóa đi qua làng, hắn liền mua chiếc khóa này, khóa căn phòng lại, từ đó đến giờ không còn bước vào nữa. Nhưng thật ra làm vậy hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Sau này, Đỗ Hành đến.

Đỗ Hành thấy Tần Tiểu Mãn vẫn không nói gì, liền tiến tới nắm tay hắn, kéo hắn vào lòng.

Một tay Đỗ Hành vòng qua eo Tần Tiểu Mãn, tay kia ôm lấy vai hắn, cố gắng bao bọc cả người hắn vào lòng, để hắn cảm nhận được sự che chở thật sự.

"Về sau, ta sẽ luôn ở đây."

"Ừm."

Tần Tiểu Mãn vùi mặt vào ngực Đỗ Hành, khẽ đáp.

"Từ giờ, chìa khóa này để ngươi cầm. Ngươi muốn vào thì cứ vào."

===============================