Chap 1:


_ Lão gia …lão gia …có chuyện rồi! – tên đầy tớ chạy hộc tốc từ sảnh vào thư phòng bẩm báo. Vội vã theo hắn dẫn đường Lưu Bá Nghiên sựng lại khi thấy 1 toán quan binh đã đợi sẵn nơi phòng khách.

_ Có chuyện gì? Các người làm gì vậy? – Lưu Bá Ngiên quát lớn, nhìn sang 2 bên thì thấy các phu nhân và con trẻ trong nhà đang khóc nhặng xị cả lên.

_Im lặng xem nào ! – Lưu Bá Nghiên lại lên giọng, có vẻ uy nghi vì ông đường đường là quan tri phủ Hàng Châu này cơ mà. So với mấy tên tôm tép này thì ông phải đáng hàng núi thái sơn của bọn chúng.

_ Hơ hơ … đến giờ này còn to mồm! Ta phụng lệnh Hòa đại nhân đến đây lục soát. Người đâu .. lục soát cho ta, không để xót 1 chỗ nào! – tên đội trưởng ra lệnh mặc cho Lưu Bá Nghiên có quát thét cỡ nào.

1 hồi sau tên lính quèn chạy đến thất thểu :

_Thưa đại nhân … tìm được mật thư gửi cho quân Khiết Đan!

Bá Nghiên trợn tròn mắt, lắp bắp :

_Ở đâu vậy chứ ? Làm sao có thể …

_Câm miệng … Người đâu bắt hết cho ta! Niêm phong Lưu Gia.

_ Buông ra .. lũ khốn kiếp! Buông ra …

Sau khi nghe hung tin, Tư Mã Thiên đã cố gắng làm đủ điều nhưng ý hoàng thượng đã quyết không thể thay đổi.

_ Đại nhân!

_Miễn lễ … Mở cửa đi!

_Thưa đại nhân, e thuộc hạ không thể phụng mệnh! Hòa đại nhân ra lệnh bất cứ ai cũng không được vào!

Bốp … tên lính gác say sẩm mặt mày khi lãnh nguyên cát tát của Tư Mã Thiên :

_Hỗn xược … ngươi dám kháng lệnh ta?

_Tại hạ không dám mong đại nhân thứ tội! –Tên lính vôi vã tát lia lịa ( nhẹ hều ý mờ) rồi mở cửa.

_Lưu huynh …!!!- Tư Mã Thiên nhăn trán đau xót trước cảnh của bạn.

_Sao lại ra nông nỗi này ?

Thở dài, Lưu Bá Nghiên nói trong đau đớn :

_Thật không ngờ tên Hòa Thân lại thâm độc như vậy … blah …blah ….

_Ta hiểu rồi! Làm sao ta có thể giúp huynh đây?

Ho vài tiếng khổ sở, Lưu Bá Nghiên đáp:

_Trong đời, mọi vinh nhục tủi hờn ta đều đã nếm trải, chỉ tiếc thay cho đứa con mới chào đời mà thôi! … - lau nước mắt, Bá Nghiên tuyệt vọng vô cùng, chỉ vào đứa bé đang ngon giấc trong tay mẹ nó.

_ Không thể cứu được tất cả! Vậy tôi sẽ giúp chăm sóc đứa bé!

_Hả … không được! Như vậy sẽ liên lụy đến đệ đó! – Bá Nghiên xua tay, lắc đầu.

_ Ngươi mau mở cửa ra! – Tư Mã Thiên ra lệnh cho cận vệ của mình canh chừng r' mở cửa nhà lao.

Dàn xếp đâu ra đó, đứa bé sẽ được người của Tư Mã Thiên ví mật đem về phủ. Còn ông ta thì ra về bằng cửa chính như bình thường.
3 ngày sau đó, sổ sách đều đã được sửa chữa dẫu cho không qua nổi mắt Hòa Thân, nhưng hắn cũng không tra cứu gì thêm thì cũng là ngày nhà họ Lưu đến đoạn kết.

_ Hoàng thượng … thần bị oan! – Lưu Bá Nghiên gào lên, hận ông trời hà cớ chi

tuyệt đường sống của họ Lưu.

Nuốt nước mắt ngược vào trong, Tư Mã Thiên chỉ biết nhắm mắt khi tay đao phủ vung đao.

Ngày hôm đó, phu nhân của Tư Mã Thiên cũng hạ sinh 1 cậu con trai. Lấy tên là Tư Mã Long. Vì muốn che dấu cho thân phận con của Lưu Bá nghiên, Tư Mã Thiên cho đồn tin vợ mình sinh đôi 2 đứa con trai. Con của Lưu Bá Nghiên được lấy tên là Tư Mã Tịnh Nghi.

Nó dù là con gái nhưng từ bé đã có tố chất thông minh ham học nên rất được Tư Mã Thiên và phu nhân cưng chiều. Hết đàm đạo văn thơ với cha, Tịnh Nghi còn luyện kiếm pháp với đại ca là Long Nhi. Thời gian, trôi như én đưa thoi mới đó mà cả 2 đã trưởng thành. Lúc này, Long Nhi đã biết Tịnh Nghị là con gái nên rất mực yêu chiều em.

Điện công chúa Tuyết Lệ Nghi :

_ Công chúa … công chúa ơi … công chúa !!!

_Ngươi thấy chưa?

_Dạ chưa thưa mama tổng quản …

_Tìm nhanh lên, kẻo hoàng thượng giá lâm trách tội.

_Dạ …

_Haha … đúng là lũ vô dụng! Đi thôi Ngọc Hương – Lệ Vy phủi phủi bộ quần áo nam nhi mới tìm được rồi đỡ tay tỳ nữ của mình.

_ wow … đẹp quá ! – Ngọc Hương đưa tay sờ vào mấy cái mặt nạ được bày bán.Lệ Vy vội kéo tay Ngọc Hương chạy về phía đám đông đang đứng xem:

_Qua kia coi đi… có chuyện gì kìa!

Thì ra là 1 nhóm người đang mãi võ. Cô gái nhỏ nhắn trong nhóm đó, điêu luyện trong màn kiếm pháp. Còn 1 nam trang thì tỏ ra cứng rắn khi bị đặt 1 tấm đá to trên người, rồi 1 người khác lấy búa tạ đập lên vẫn tỏ vẻ bình thản lắm. Tiếng vỗ tay tán thưởng rộ lên....Cuối cùng là 1 chàng trai, múa 1 bài quyền làm cho mọi người ngây ngất. Sở dĩ khi ta múa quyền lại làm người ngây ngất là vì anh ta rất điển trai. Có vẻ phong độ lắm. Và Lệ Vy cũng không phải ngoại lệ. Cô như ngưng thở để dõi theo người đó.

_Công chúa! Xin người trở về với chúng thần! – Lam Bình khẽ nói, làm cho Lệ Vy mém chút đứng hình luôn.

_Không … - Toan bỏ chạy nhưng đã bị Lam Bình giữ lại. Khẽ trở người, Lệ Vy đánh chỏ ngược lại. Xuất chiêu bất ngờ, Lam Bình đành buông tay mà liên tiếp né đòn của Lệ Vy, dẫu cho võ công của cô cũng chẳng đáng gì. Mà vì không dám mạo phạm công chúa nên Lam Bình đành nhịn mà thôi! Được nước lấn tới, Lệ Vy tung ra những chiêu thức học lỏm của cận vệ Hòa Thân khi hắn ta tham dự thi đấu tuyển thị vệ đại nội hôm trước. Các chiêu thức đó rất thâm độc, hầu như muốn lấy mạng đối phương.

Đám đông lúc ấy đã tản ra, nhường chỗ cho 2 người bọn họ. Khẽ nhăn mặt, Gia Minh liền đạp vào chiếc trống lấy thế bay về hướng Lệ Vy. Rồi liên tiếp xuất chiêu đỡ cho Lam Bình. Thấy vậy, Lam Bình vôi xoay người đẩy Lệ Vy ra ngoài để đỡ cho cô khỏi quyền cước của Gia Minh.

_ Cái tên khốn kiếp này … - Lệ Vy tức tối, bỏ đi. Theo sau đó là Lam Bình và Ngọc Hương. Còn lại mỗi Gia Minh đứng ngơ ngẩn chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.

“Rõ ràng ta có ý giúp hắn .. tại sao hắn lại đỡ cước cho tên tiểu tử đó chứ … Haiz … đúng là làm ơn mắc oán mà!”

Phủ Tư Mã :

_ Long Nhi à … còn 1 tháng nữa là triều đình tổ chức thi tuyển nhân tài! Con hãy chuẩn bị mà ứng thí nghe chưa!

_Dạ .. thưa cha!

_Cha à … con cũng muốn thi mà!

_Không được con là con … mà ! – Phu nhân khẽ chau mày.

_Mẹ con nói đúng đó… Con nên an phận rồi ta sẽ tính tiếp!

_Cha à! Chỉ là thi thử thôi mà! Đâu ai biết mà cha… cha à! Cha …

Vốn cưng chiều con gái, lại còn nghe nó kêu réo thảm thiết như vậy quả thật Tư Mã Thiên chẳng đành lòng. Đưa mắt nhìn phu nhân rồi thêm câu nói của Long Nhi:

_Cha à … Tịnh Nghi cũng có chút hiểu biết. Hay là cha để đệ ấy thử sức mình xem sao!

_Thôi được … vậy 2 đứa mau chuẩn bị đi! Sắp tới hạn rồi đó!

_ Hihi .. con yêu cha mẹ nhất !

_Đứa con này! Phải ra dáng nho nhã chút đi chứ! – Phu nhân khẽ nhắc nó.

Mấy ngày sau đó, Lệ Vy không sao quên được hình ảnh của Gia Minh. “ Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyện đối diện bất tương phùng “ Câu nói này có lẽ là dành cho họ. Đôi trẻ gặp nhau tại 1 tửu điếm lớn nhất nhì kinh thành.

Khẽ mỉm cười, Gia Minh bước tới:

_ Tại hạ là Trịnh Gia Minh! Hôm trước có gì mạo phạm xin công tử bỏ quá cho! – Gia Minh đưa 2 tay thành thật nói.
Lệ Vy giả bộ hờn dỗi vẫn im lặng không nói năng gì.

_ Tại hạ xin tự phạt mình 3 chung. – Nói đoạn, Gia Minh uống liền tù tì 3 ly rượu. Đến lúc đó, Lệ Vy mới quay lại mỉm cười :

_Công tử quá lời rồi … ^^ Không đánh nhau không là bạn … Thất lễ thất lễ …! – Lệ Vy ra vẻ, làm cho Ngọc Hương ngồi đối diện suýt bật cười. May là Lệ Vy kịp liếc cô 1 cái nhắc nhở.

Lệ Vy trốn ra khỏi cung nhiều hơn trước, chủ yếu là để gặp Gia Minh. Cô cùng Gia Mình hàng đêm ngâm thơ thưởng nguyệt, dạo chơi đây đó. Dường như cả kinh thành rộng lớn đều có dấu chân 2 người đi qua. Chẳng biết tự bao giờ cô đem lòng nhung nhớ Gia Minh, nhưng chỉ mỗi Gia Minh ngốc nghếch chẳng hiểu gì thôi.

Cuối cùng thì ngày ứng thí đầy mong đợi của nó cũng đã đến. Ăn mặc chỉnh tề, nó đi vội ra cửa lớn, nơi mà cha mẹ và Long Nhi đang đợi.

_Hai con nhớ làm rạng danh nhà Tư Mã chúng ta! – Cha nó nhắc nhở đầy gửi gắm.

Mẹ nó đưa tay sửa sang lại y phục của nó dặn dò nhỏ :

_Thân là nữ nhi phải biết cẩn trọng nghe không?

_Dạ …-nó đáp _ Mà cha mẹ này, tụi con đi thi cách đây có mấy dãy phố lo gì gì chứ ^^

_Không được khinh xuất! Long Nhi nhớ coi chừng em con đó!

_Dạ … thưa cha mẹ chúng con đi!

_Uhm … -vợ chồng Tư Mã Thiên gục đầu.

Mọi người xếp hàng ngay ngắn, rồi từ từ đi vào trong. Mỗi người muốn vào trường thi đều phải được lục soát kĩ càng. Khẽ nhìn Long Nhi, nó lo lắng sợ bại lộ thân phận. Long Nhi chỉ lắc đầu nhè nhẹ, cương quyết để nó vào trường thi.

_Đưa tay lên - tên lính gác nói lớn với nó.

_À ờ ... - nó đưa 2 tay lên quá đầu, thở chậm rãi có vẻ khổ sở lắm. Cũng may nó với Long Nhi là mấy người gần cuối nên được lơi lỏng.

Chap 2:

Sau khi đã ổn định chỗ ngồi. Một viên quan coi thi nói lớn :

_Các ngươi hôm nay từ khắp mọi miền đất nước về tham gia ứng thí. Mong các ngươi sẽ cố gắng hết sức để vinh danh bảng vàng phò tá đất nước. Nên nhớ nếu có hành vi gian dối sẽ bị đánh 100 trượng rồi đuổi khỏi trường thi. Thời gian làm bài là 1 tuần hương. Đề mở thì sẽ có tiếng trống bảo hiệu tính giờ và kết thúc là 1 hồi trống. Các ngươi nhớ cẩn trọng làm bài …

_ Dạ .. thưa đại nhân! – cả trường thi cùng đáp trả viên quan.

1 lúc sau đó, 1 viên quan khác có vẻ uy nghi lắm, trên tay cầm 1 cuộn vải đỏ bước vào. Sau đó, ra lệnh cho tên lính đi sau treo lên… Đề là phân tích bài thơ

Người đẹp còn đây, nhà đầy bông,
Người đẹp đi rồi, giường bỏ không
Giường không, đệm cuốn, nào ai ngủ,
Nay đã 3 năm, hương còn xông.
Hương thơm, thơm không dứt,
Người đi, đi không về ?
Nhớ nhau lá vàng rụng,
Rêu biếc sương dầm dề.

Khẽ chau mày, nó bắt đầu mài mực. Vừa mài miệng vừa lẩm nhẩm, cứ từ đó mà cảm xúc dâng trào. Nó làm được nửa tuần hương thì dừng lại. Nhìn xung quanh thấy Long Nhi vẫn đang còn đăm chiêu suy nghĩ. Khẽ mỉm cười :

_” Hehe … Long ca tiêu rồi!”. Đọc qua 1 lượt hơn 5 trang giấy, nó bước lên nộp bài trong ánh mắt ngạc nhiên của 3 vị giám khảo.

1 vị quan khẽ nói với nó :

_Công tử có phải là nhị thiếu gia của Hữu Thừa Tướng đại nhân!

_Dạ … đúng thưa đại nhân!

_Trời … công tử quá lời! Đại nhân gì chứ! – viên quan đó xua tay.

_Chà … quả là có phong thái đỉnh đạc, đúng là hổ phụ sinh hổ tử.

_Không dám … ! – Nó chỉ mỉm cười nói

_À ,,, tại hạ quên giới thiệu! Tại hạ là Ngụy Chúc Phàm là quan bộ Lễ phung mệnh hoàng thượng đến giám sát thi cử. Có gì mong công tử nói giúp với Hữu thừa tướng cho …

_À … tại hạ biết rồi! Cáo từ - Nó tỏ ra am tường rồi đi thẳng.

“Her đúng là cái tên nịnh nọt” – nó thầm nghĩ. Đứng đợi Long Nhi trước cổng, mãi 1 lúc sau Long Nhi mới từ từ đi ra.

_Long ca… huynh có làm được không?

_^^ Tịnh Nghi sao đệ nôp bài sớm quá vậy? Ta ngẫm lại thấy mình có mắc 1 vài lỗi rồi …

_Hj' … đệ làm thử á mà ! Thôi mình về thôi đại ca!

_Uhm …

Mới bước được 1 đoạn, thì ánh mắt của cả 2 đều dồn về hướng 1 cô nương đang quất roi lia lịa vào 1 tên phàm phu tục tử. Mặc cho hắn có kêu gào thảm thiết, bởi những đòn roi ấy không phải ai cũng có thể tránh được. Toan lao vào ứng phó, nhưng Long Nhi níu Tịnh Nghi lại:

_Không nên xen vào chuyện của người khác!

_Ca ca à … nhìn cô ta đi kìa! – Nói rồi nó dùng nội lực nhắm hướng cô gái đó mà lao vào. Sau 3 chiêu, nó cũng truất được roi rơi khỏi tay cô ta.

_Tiểu tử kia … dám cản trở chuyện tốt của bổn cô nương!

Khẽ mỉm cười, nó đáp lại :

_ Dáng dấp và cách ăn mặc chắc phải là tiểu thư khuê các. Hà cớ chi lại thô bạo hành sự giữa thanh thiên bạch nhật! Có phải chăng đã làm xấu mặt các nhi nữ chốn kinh thành rồi hay không?

_Ngươi … Ngươi là cái thá gì mà nói hả? Để xem ngươi có tài cán gì?

Cười nửa mặt, nó đáp lại :

_Ta chẳng qua chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt. Đi ngang qua thấy chuyện bất bình nên phải ra tay nghĩa hiệp! Cô nương có lẽ nên dừng tay đi thôi …

_Nhiều chuyện …Bổn cô nương sẽ cho ngươi tâm phục khẩu phục! - Thiên Hương nghĩ thầm trong đầu.

Nghe xoẹt 1 tiếng, Thiên Hương rút ra thanh trường kiếm nãy giờ lăm lăm trên tay chưa có việc dụng đến, mũi kiếm hướng thẳng về phía nó.

_ Có lẽ cô nương đã hiểu nhầm ý tại hạ rồi! – Nó nói chậm rãi.

Thế nhưng Thiên Hương nào có chịu nghe lời nó nói. Y cười khẩy, tung mình vọt đến, trường kiếm bật ra, mũi kiếm đâm thẳng vào ngực nó. Liếc thấy đôi thùng sắt nằm kế bên đường, nó liền phi tới quảy đôi gánh lên vai. Kiếm của Thiên Hương có nhanh, nhưng chiêu thức của nó lại còn nhanh hơn. Vì nó vốn là truyền nhân của Thất Tinh Kiếm Pháp uy trấn thiên hạ.

Tay phải nó thu vào, cái thùng sắt lập tức tạt qua che ngay trước mặt, chỉ nghe keng 1 tiếng, mũi kiếm đã đâm sâu vào cái thùng sắt. Thân kiếm uốn lại, cong thành như chiếc cung. Thiên Hương thu trường kiếm về, thuận tay lại vung ra, thùng sắt bên trái của nó tạt qua, chặn 1 lần nữa. Thiên Hương thu kiếm rồi cứ nhắm tim nó mà đâm liên tiếp, xoanh mình thật nhanh nó đón đầu mũi kiếm, rồi co tay búng vào thân kiếm 1 cái kêu lên u u như tiếng rồng ngâm.

Trường kiếm rung lên, trước sau trái phải, chỉ trong nháy mắt tấn công bốn bốn mười sáu chiêu liền. Chỉ nghe leng keng liến tiếp, mười sáu đường kiếm của Thiên Hương đều đâm vào 2 chiếc thùng sắt.

Ức lắm, Thiên Hương khịt mũi 1 cái, đạp chân vào vách tường bay lên rồ chĩa thẳng mũi kiếm về phía nó. Nhanh chư cắt, nó đá tung thanh kiếm văng đi mấy trượng. Sơ hở, Thiên Hương ngã nhào xuống. May thay là nó tinh anh, nên đã kịp đỡ cô khỏi phải nằm đất.
Vừa chạm được vào người Thiên Hương, ánh mắt nó và cô ấy đối diện nhau. Có vẻ ư tâm đầu ý hợp lắm. Nào ngờ cô ta đẩy ra ngã nhào, rồi đứng bật dậy:

_Không cần ngươi quan tâm! – Thiên Hương liếc nó 1 cái ra vẻ thị uy, rồi quay sang tên phàm phu lúc nãy nhìn trừng trừng như muốn ăn tươi nuốt sống.

_Hôm nay ngươi cao số đó! – nói đoạn cô bỏ đi thẳng.

Long Nhi vội tách đám đông mà chạy đến:

_Đệ không sao chứ ? Đệ thật là .. chưa biết gì đã ra tay!

_Hở … Huynh nói sao? Rõ ràng cô ta hung hăng vậy mờ ? Toàn mấy chiêu thức muốn lấy mạng người khác không à!

_Lúc nãy ta có hỏi thăm! Cô nương ấy vì giúp 1 cô gái nào đó bị tên kia ức hiếp nên mới dạy cho hắn 1 bài học! Không ngờ đệ lại … - Long Nhi chậm rãi giải thích. Nó gãi đầu rồi xua tay biện hộ :

_Hok có đâu… chắc người ta nhìn lộn hehe !

_Thôi mình về thôi đại ca!

_Ừ … đệ thiệt là ! – Long Nhi gõ đầu nó 1 cái cân nhắc, rồi cũng phải đi vội vì bị nó đẩy đi.

Thả bước tản bộ trên cầu, cả Tịnh Nghi và Long Nhi đều đang đuổi theo những suy nghĩ riêng của mình. Ánh mắt nó chợt dừng lại ở chiếc biển đề tên : “Bạch Kính Lầu” …Là 1 tửu lầu khá trang trọng, chắc phải tên tuổi lắm nên mới thu hút được nhiều người như vậy.

Nó khều khều Long Nhi:

_Đại ca… kia là gì vậy? Có vẻ nhộn nhịp quá?

_À .. đó là Bạch kính lầu tiệm ăn nổi tiếng kinh thành ta đó! Sao đệ lại không … - nói tới đó Long Nhi chợt dừng lại. Cậu ta quên mất, từ bé Tịnh Nghi được bao bọc chủ yếu trong khuôn viên Tư mã phủ mà thôi, nó rất ít khi biết ra ngoài. Ngoài gia nhân trong nhà thì ít ai biết được sự có mặt của Tịnh Nghi ( trừ mấy tên quan lại hay đến để xu nịnh nhé- ví dụ như Ngụy Chúc Phàm vậy, hắn gặp nó trong lúc nó đang chơi ở sảnh) . Cậu cũng chẳng hiểu vì sao mà cha mẹ lại cấm không được tiết lộ với ai Tịnh Nghi là con gái. Tuy có thắc mắc, nhưng thương em sợ Tịnh Nghi gặp chuyện nên Long Nhi cũng không dám hỏi gì thêm.

Thấy sắc mặt nó có phần đổi thay, Long Nhi vội nói :

_ Để đại ca dẫn đệ nếm thử nha! – Nó chưa kịp trả lời thì Long Nhi đã kéo tay nó chạy đi 1 mạch.

Tên đầy tớ khom mình dẫn tụi nó vào trong:

_Mời 2 công tử!

Nó và Long Nhi vén nhẹ tà áo lên rồi ngồi xuống, trong khi tên tiểu nhị đang huyên thuyên về thực đơn của tửu lầu hôm nay.

_Dạ … vậy 2 vị công tử dùng gì ạ!?

_Uhm … - Long Nhi phân vân chọn món.

_ Tửu lầu các ngươi có gì ngon đem hết ra đi! – Nó nói lẹ rồi bồi thêm

_Nhớ đem cho bọn ta 1 bình Nữ Nhi Hồng …


_Dạ dạ … có ngay! – nói rồi tên tiểu nhị vội vã chạy vào trong thét lớn : _Đặc biệt nha!

_Trời … - Long Nhi ú ớ _ Đệ đệ … ăn hết không đó? Mà đệ không sợ cha trách phạt, dám uống rượu ha!?

_Đại ca yên tâm! Đệ nhất định không phụ lòng đại ca đâu… keke - nó vỗ ngực ra vẻ trượng phu _ Còn cha thì … đại ca đừng nói sao cha biết ^^!

Bỗng nó hoảng hốt, ghé mặt lại nói nhỏ :

_Ý … mà huynh có tiền không đó! Đệ không có đâu á nha…

Nhịn cười vì hành động của em, Long Nhi lo lắng nói lại:

_Chết … ta cũng không!

_Hả … chết chắc rồi! – nó vỗ trán 1 cái bốp, còn Long Nhi thì bật cười sảng khoái:

_Hahaha… ta đùa đó! Đệ cứ ăn hết sức mình đi nha! Cho đệ ăn mệt nghỉ luôn…

Một hồi sau, 1 hàng người bưng các khay thức ăn lên đặt lần lượt lên bàn.

Sau khi đặt xong, thì họ cúi chào 2 tụi nó rồi từ từ lui ra. Nó nói thầm:

_ Đại ca… sao họ làm giống trong cung quá vậy?

_Uhm … tửu lầu này là của 1 vị vương gia nào đó. Nên phong cách được chọn là giống như hoàng cung …

_Dạ …. Món này là món gì vậy đại ca?

Nhìn theo hướng tay nó, Long Nhi cười rồi nói :

_À … đó là đậu phụ nhự. Đậu phụ được sắt vuông vức, làm ráo nước rồi ủ lên men tự nhiên. Trong giai đoạn nuôi mốc, sẽ xuất hiện rất nhiều loại mốc, phổ biến nhất là các loại mốc có màu trắng, nâu hay đen. Mốc có màu đen được loại bỏ trước khi thực hiện ủ đậu phụ nhự. Gia vị có thể được thêm vào là muôi bột, nước muối hoặc ớt. Rất ngon đó … Thử 1 miếng đi ha! – Long Nhi xắn tay áo, múc 1 chén đậu phụ ngự cho nó nếm thử.

_Hmm…. Đúng là rất ngon đó! – Nó tấm tắc khen.

_Đại ca cũng ăn đi! Cái này đệ biết … đây là hoành thánh còn gọi là vằn thắn. Được làm từ thịt, hải sản và rau băm nhỏ, gói lại bằng vỏ bột mì rồi đem hấp chín. Sau khi hấp xong, vỏ bột mì chuyển màu trắng hơi trong, sẽ nhìn thấy nhân bên trong. Đúng hok đại ca? - Nó vừa nói, vừa múc vào chén đưa cho Long Nhi.

_ ^^ Đệ thật am hiểu đó nha!

_Hj' nhờ cha với huynh không đó! – nó tinh nghịch trả lời.

Mải miết 1 chặp, bàn thức ăn vơi dần đi nhờ cái bao tử lủng của nó. Đang định “xử” luôn chén vi cá cuối cùng thì có tiếng ồn ào bên ngoài.
_ Cô nương… phòng này đã có người đặt trước rồi!

_Tránh ra … cái tên này – tiếng con gái lanh lảnh bên ngoài. Cánh cửa bật toang ra, Long Nhi chau mày, nó đặt chén vi cá xuống quan sát tình hình.

Thiên Hương bước vào, bất ngờ khi lại gặp nó:

_Her thì ra là ngươi …

_Ồ … thì ra là mụ xấu xa! – Nó cười khẩy, đáp lại.

_Ngươi …- Thiên Hương chỉ tay về phía nó tức giận.

_ Tịnh Nghi…- Long Nhi nhắc nhở, nó bèn im lặng. Quay sang Thiên Hương, Long Nhi đưa 2 tay ngang ngực :

_Mong cô nương bỏ qua … lúc sáng có phần mạo phạm

Không muốn đôi co nên cô nói luôn :

_ Ta muốn chén Vi cá đó! - Thiên Hương chỉ vào chén vi cá trên bàn

Tên tiểu nhị chạy vào :

_ Dạ thất lễ quá … Tiểu nhân đã nói nhưng cô ta cứ muốn mua lại chén vi cá cuối cùng của bổn tiệm …

_À ra vậy … Đừng có mơ …- nó cười khẽ.

Mặc kệ lời nó nói, Long Nhi cười nói :

_À ..chuyện nhỏ đó mà! Nếu cô nương có ý, thì xin nhường lại vậy! Không cần phải mua lại gì hết!

_Đại ca… sao lại vậy? Của đệ mà! – Nó giãy nãy. Nhắc nhỏ với nó, Long Nhi khuyên:

_Đệ không nên gây thêm phiền hà! Lúc nãy đệ sai mà!

_Hức … - nó khoanh 2 tay trước ngực quay mặt đi hướng khác.

_Cám ơn công tử … ^^ - Thiên Hương nhỏ nhẹ (êu ghê) đáp. Có vẻ cảm kích Long Nhi lắm. _ Vậy tôi xin đi trước!

Nói rồi cô quay đi, không quên nhìn nó cười khẩy.

Nó quay phắt người lại, trách Long Nhi vì sao mà phải nhượng bộ. Họ chẳng thua cô ta điều chi cả? Có khi là hơn ấy chứ!

_ Thôi mà … để đại ca đền cho đệ cái khác!

_ Thôi … đệ về đây! – Nó hờn dỗi rồi ra về, không đợi Long Nhi trả tiền.

Chap 3:

_ Nhị Thiếu Gia … - 2 tên gia nhân canh cửa lớn cúi chào khi nó bước qua. Không thèm đáp lại 1 tiếng, nó vẫn bước đi thẳng trong sự ngạc nhiên của 2 người bọn họ. Nếu bình thường, 1 vị thiếu gia đức cao vọng trọng như nó, mà chửi bới đánh đập gia nô trong nhà, thì cũng là chuyện bình thường chứ đừng nói đến việc chào lại hay không. Nhưng ở Tư Mã Gia thì khác, nó đối xử với họ giống như người thân trong nhà vậy. Lắm lúc, họ phải dè chừng vì nếu để người ngoài thấy được lại cho là Tư Mã không có tôn ty trật tự gì cả.
Đằng sau đó, Long Nhi chạy theo gọi í ới :

_ Tịnh Nghi, đợi ta với … Tịnh Nghi …

Nó cũng vậy, nước mắt trào ra không ngớt. Nó không phải họ Tư Mã. Là cha nó oan khuất mà chết. Nó khóc nấc lên, đau đớn quá. Sao có thể? Ông trời đang trêu ngươi nó phải không. Để nó sống làm gì khi mà nhà tan cửa nát. Cha đẻ nó có lẽ chưa nhắm được mắt mấy chục năm nay! Nó ngồi im chẳng nhúc nhích, lấy khăn tay dậm những giọt nước mắt trên má, phu nhân cũng nức nở mà nói :

_ Tịnh Nghi à ! Cho dù con có là ai, là gì đi chăng nữa… ta vẫn yêu thương con. Con đừng như vậy! Cha con cho con biết, chẳng qua để con có thể cân nhắc mà sống tiếp… Mẹ thật đau lòng quá đi …

_ Mẹ …- nó òa khóc, vai run lên bần bật trong lòng mẹ nó, những cái vỗ nhè nhẹ lên vai, đầy yêu thương cũng được Tư Mã Thiên gửi gắm nơi nó.

Được 1 lúc, nó gạt nước mắt mà nói:

_Nhất định con phải rửa sạch nỗi oan khuất của nhà họ Lưu! – ánh mắt nó sắc lẻm đầy lửa hận thù.

Tâm trí Tư mã Thiên giờ đây lẫn lộn vô cùng! Có lẽ chăng ông đã đúng, hay là sai khi cho Tịnh Nghi biết?

Sẽ là con đường đầy chông gai, trắc trở với nó…Dẫu cho nó cũng chỉ là nữ nhi mà thôi!

Đắn đo 1 hồi, nó lại tự trách mình:

_ Là do con không chú tâm thi cử, nếu vừa rồi con làm bài tốt thì … không phải mất thời gian như vậy rồi! ( Khoa cử 5 năm mới tổ chức 1 lần)

_ Trời không phụ lòng người, chỉ cần chuyên tâm là được thôi Nghi à! – phu nhân an ủi nó. Nó chẳng nói gì cả, chỉ gục đầu rồi xin về phòng vì trời đã nhá nhem tối …

Đầu óc nó giờ đây lung quá, nhắm mắt lại nó chỉ mong đó là 1 giấc mơ. Một giấc mơ ác ý của ông trời. Nhưng khi mở mắt thì lại càng rối bời hơn…

_ Cộc.. cộc… cộc…cộc…cộc! – tiếng gõ cửa liên tiếp làm nó giật mình.

Thì ra là Long Nhi. Nó thờ ơ ngồi xuống ghế, đọc tiếp cuốn sách được gấp nếp làm dấu từ chiều hôm qua. Long Nhi đứng nhìn nó, nài nỉ :

_ Thôi mà … đại ca biết biết rồi! Đệ đừng có giận nữa …

_ ….

Bước đến gần bên nó, Long Nhi liếc vào quyển sách rồi nhìn nó 1 chặp:

_ Đại ca… chỉ muốn đệ không gặp rắc rối thôi mà! – mặt Long Nhi méo xẹo

_ Được rồi mà … huynh làm vậy đệ không học được! Đệ biết rồi, huynh về ra ngoài đi nha! – nó xua xua cuốn sách như đuổi tà vậy. Cau có, Long Nhi cũng đành đi dẫu cho còn muốn nói nhiều chuyện với nó lắm.

Ánh nắng chen nhau chiếu rọi, rồi cũng lọt thỏm vào thư phòng của nó. Đầu óc nó rỗng tuếch, người thì mỏi nhừ bởi dư âm của 1 đêm… ngủ ngồi. Khẽ động đậy. Thật là nó chẳng muốn rời khỏi cái bàn, dẫu cho là cứng ngắt này!

Két……………….Cánh cửa mở dần ra, sau đó là phu nhân đi vào. Nó nheo mắt đón nắng, rồi dần đứng dậy:

_Mẹ … - nó vươn người đỡ mỏi, rồi bẻ các khớp tay.

_ Sao lại ngủ đó hả con? Ra ăn sáng đi … Cha con vào cung rồi!

_Dạ … Long ca đâu mẹ? – nó húp 1 thìa canh gà, gật gù khen ngon.

_ Huynh con… hình như là đi xem thi võ trạng rồi!

_Ủa .. tới ngày thi võ trạng rồi sao? – nó tự hỏi.

Ở nhà hoài cũng oải, nên nó đi dạo lanh quanh. Rồi lúc nào không hay, hòa mình vào sự nhộn nhịp sầm uất… Mãi đến khi, trời đã tắt hẳn nắng, nó mới trở về.

Trường thi Võ trạng:

_Các ngươi sẽ được tùy chọn binh khí – vị quan chỉ vào phía bên phải mình _ Ai bị đánh rơi xuống đài thì người đó coi như thua! Cuộc thi bắt đầu!

Sau lời cửa vị quan là tiếng trống nổi lên cùng với sự hò hét cỗ vũ của dân chúng xung quanh.

_Cặp đấu thứ nhất : Trịnh Gia Minh và Tô Trung

Gia Minh đưa tay hành lễ, mắt nhìn chăm chăm vào đối phương.

Véo … - Tô Trung nhảy vọt lên, đạp vào sợi dây cờ ngả người rồi đáp gần kệ binh khí.

_Đại thiếu gia! – 2 tên gia nhân lại cúi sập người cung kính. Mặc kệ bọn họ, Long Nhi chạy vội vàng theo, Long Nhi chợt khựng người lại, khi thấy cha mẹ đang nhìn mình. Dừng lại đưa tay phủi phủi vạt áo, Long Nhi bước đi chậm rãi tiến dần vào sảnh.

_ Cha … mẹ … - 2 tụi nó nhất tề nói.

Khẽ gục đầu, hớp lấy ngụm trà Tư Mã Thiên hỏi:

_ Sao rồi hả .. 2 con có làm bài thi được không?

Phu nhân bồi thêm : _ Sao về trễ quá vậy!?

_ Dạ … con có mắc 1 vài lỗi thưa cha! – Long Nhi cúi đầu đáp, có vẻ thất vọng lắm. Công tình đèn sách bao năm, mà chỉ vì nhất thời sơ ý đã dẫn đến sai xót e sẽ để thua người khác mất.

Phu nhân thấy Long Nhi buồn bã như vậy liền an ủi :

_ Long Nhi à … không sao đâu! Con không nên buồn như vậy, sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe đó! – bà đặt tay lên vai Long Nhi khích lệ.

_Dạ… thưa mẹ!

_ Tịnh Nghi! Sao vẻ mặt lại khó coi như vậy chứ?- Tư Mã Thiên ngạc nhiên hỏi. Vì thường ngày, nó từ bé nó vốn là 1 đứa trẻ lanh lợi, hiếu động. Tuy có lúc trầm tư suy nghĩ nhưng cũng không đến nỗi cau có như vậy.

_ Dạ … không có gì đâu cha!

Phu nhân lúc đó đã đến ngồi kế nó, đặt tay lên tay nó hỏi:

_Bài thi của con ra sao? – Ánh mắt của Tư Mã Thiên cũng hướng về phía nó như trông ngóng hy vọng.

_ Con cũng không rõ mẹ à! Con chỉ làm có nửa tuần hương à. Hj' mà con thi thử á mà … Bộ mẹ muốn con làm quan lắm hả ^^~

_Tiểu tử này thật là … - Phu nhân cười nhẹ với nó, mãn nguyện lắm. Bà sợ nó thân phận nhi nữ lỡ như có làm quan e nó sẽ gặp nhiều điều rắc rối.

Còn cha nó thì khác, ông tỏ ra không đồng tình chút nào :

_Thật là … 1 thì làm mắc lỗi, 1 thì làm cho vui! 2 con … haiz … - ông thở hắt 1 hơi rồi bước vào trong . Ông buồn bực cũng phải, gia đình Tư Mã nổi tiếng kinh thành, đã nhiều đời làm quan góp sức cho triều đình. . Không thừa tướng, nguyên soái thì cũng đại học sỹ hay đô đốc. Nếu lỡ cả Long Nhi và Tịnh Nghi đều trượt trong kì thi này, thì há chẳng phải làm trò cười cho văn võ bá quan hay sao.

Mặt trời buông những tia nắng yếu ớt xuống mặt đất rồi dần tắt ngúm nhường chỗ cho ngàn vì sao lấp lánh. Gió thổi miên man làm lòng người cũng khẽ lay động… Tiếng thở hắt ra của Tư Mã Thiên nơi thư phòng cũng làm người vợ chau mày suy nghĩ:

_Lão gia à … sao nhìn người khó coi quá vậy? - Phu nhân ngưng thêu, ngước lên nhìn chồng.

Chắp 2 tay sau lưng, bước chân nặng nề qua lại …

_ Ta đang nghĩ tới Lưu huynh … Và nghĩ xem có nên cho Tịnh Nghi biết chuyện…

_ Không … không được! – Phu nhân nghe vậy, thần sắc giảm sút hẳn vội xua tay:

_ Thiếp không cho người làm vậy! Tịnh Nghi … hãy để nó yên ổn. Lỡ nó biết chuyện, muốn báo thù … Như vậy chẳng phải ta đã đẩy nó vào chỗ chết hay sao?

_ Ta biết … Nhưng nhớ lại cảnh mấy chục mạng người Lưu gia phải oan uổng mà chết. Ta thật không đành lòng…Chỉ có ….- nói tới đó cả Tư Mã Thiên và phu nhân đều quay phắt ra cửa. Nó đứng đó tự bào giờ, xô cửa đi vào.

_ Tịnh Nghi … - cả Tư Mã Thiên và phu nhân cùng thốt lên kinh ngạc. Họ biết, họ đã phạm sai lầm khi không cẩn trọng như những lần trước. Vì mỗi lần nói về Lưu gia họ đều nhìn trước ngó sau, mà họ cũng ít khi nào nhắc đến Lưu gia. Không phải vì muốn quên mà là xấu hổ. Tư Mã Thiên trước từng thề nơi mộ Lưu Bá Nghiên nhất định lật đổ gian tặc, đòi lại công bằng, Vậy mà đã 20 năm trôi qua, “hắn” không những không yếu đi mà ngày càng tác oai tác quái.

_ Cha … mẹ … cha mẹ có chuyện gì giấu con sao? – Tịnh Nghi nhìn hết cha lại quay sang mẹ nó ánh mắt nghi hoặc.

_ Không .. không có gì đâu! Con mau về phòng đi! – phu nhân vội vàng đến kéo tay nó định đưa đi. Hàng trăm suy nghĩ đan xen nhau, đang quấn lấy Tư Mã Thiên... Cuối cùng ông cũng nghĩ thấu đáo, vội nói:

_ Phu nhân … Tịnh Nghi nên biết! – Tư Mã Thiên nhìn vợ như cầu khẩn. Ông biết, vợ mình yêu Tịnh Nghi còn hơn con đẻ. Nên mới ra sức ngăn không cho nó biết thân thế thật của mình. Ông cũng vậy, ông coi nó như mạng sống của mình. Nhưng thù giết cha chưa trả làm sao ngẩng cao đầu mà sống được đây …

_ Con ngồi xuống đi! Để cha .. kể tường tận lại cho con hiểu! – Tư Mã Thiên chỉ vào bộ bàn ghế đặt giữa phòng, trong khi phu nhân thì nhìn quanh 1 lượt rồi đóng cửa lại.

Bưng tách trà còn nghi ngút ngói, gạt gạt xác trà đang nổi lềnh bềnh rồi Tư Mã Thiên hớp lấy 1 ngụm.

Nhắm mắt như thưởng thức,rồi chợt mở mắt nhìn xa xăm…

_ Chuyện cách đây 20 năm về trước… Ta và cha con là đồng môn với nhau. Sau kết thành huynh đệ rồi cùng lên kinh ứng thí. Cả 2 ta đều đỗ đạt, hết lòng phò tá hoàng thượng. Cha con đã nhiều lần điều tra, truy bắt được phân nửa quan lại tham ô. Mà tất cả chúng lại đều là người dưới trướng của Hòa Thân. Lôi kéo không được cha con, hắn đã rắp tâm lập kế hãm hại cha con phản quốc. Ta tuy có cố gắng hết sức cũng lực bất tòng tâm... Tuy vậy, trước khi mất cha con chỉ mong con có thể sống trên đời này ... Nên ta đã sắp xếp mọi chuyện, chỉnh sửa sổ sách để rồi 20 năm qua rồi ... ta vẫn không giúp cha con đòi lại công bằng - nói đến đó giọng Tư Mã Thiên run run, mắt ngấn lệ ...

Chap 4:

Trường thi Võ trạng:

_Các ngươi sẽ được tùy chọn binh khí – vị quan chỉ vào phía bên phải mình _ Ai bị đánh rơi xuống đài thì người đó coi như thua! Cuộc thi bắt đầu!

Sau lời cửa vị quan là tiếng trống nổi lên cùng với sự hò hét cỗ vũ của dân chúng xung quanh.

_Cặp đấu thứ nhất : Trịnh Gia Minh và Tô Trung

Gia Minh đưa tay hành lễ, mắt nhìn chăm chăm vào đối phương.

Véo … - Tô Trung nhảy vọt lên, đạp vào sợi dây cờ ngả người rồi đáp gần kệ binh khí. Đưa tay rút ra 1 thanh trường kiếm, múa vài đường để thi triển nội lực, rồi cuối cùng thủ thế, để kiếm song song với thân mình.

Gia Minh múa quyền cước xong xuôi, đưa bàn tay vẫy vẫy, khiêu khích Tô Trung. Chẳng nói chẳng rằng, ánh mắt y hung tợn rồi nhảy bổ vào phía Gia Minh.

Soẹt soẹt soẹt ba kiếm liền, khí thế vùn vụt như cầu vồng, liên tiếp đâm vào bụng và ngực của Gia Minh. Gia Minh thấy y chiêu số ác hiểm, nhếch mép cười rồi kêu lên:

_Hảo kiếm pháp!

Chàng nghiêng người né tránh, ngón trỏ bên trái điểm vào đùi y. Kiếm của Tô Trung lập tức cuộn về, mũi kiếm chém luôn vào ngón trỏ của Gia Minh. Chiêu đó biến đổi thật nhanh, mũi kiếm không sai 1 ly nào, chỉ 1 chiêu cũng đã ít thấy trong võ lâm rồi. Gia Minh trong bụng khen thầm: “ Tên Tô Trung này, tuy bề ngoài có phần thô cứng nhưng không ngờ lại múa kiếm tựa như chim điêu tung cánh. Quả là mở rộng tầm mắt!” Đánh gần 30 chiêu, cả Tô Trung lẫn Gia Minh nãy giờ chỉ có thể suýt chút chạm vào đối phương. Chứ chưa ai ra tay mà thành như ý nguyện được cả.

Gia Minh thấy thế liền rút bảo kiếm ra, vung kiếm cản lực của trường kiếm Tô Trung đang phi tới. Uốn éo thân mình để tránh đòn, nhân lúc Tô Trung đang mải miết tìm kiếm sơ hở của mình. Gia Minh dồn sức xuống chân, đá 1 cú vào giữa bụng Tô Trung. Hắn tuy to khỏe, nhưng gặp phải đòn bất ngờ, nên té nhào xuống. Thừa thắng xông lên, Gia Minh bồi thêm 1 cú đá vào giữa mặt. Hắn không kịp né, chỉ “Á” lên một tiếng rồi hộc máu ra…

Tô Trung khó khăn đứng dậy, vừa mới dồn sức lực được về chân để thi triển chiêu thức thì Gia Minh đã sấn tới đâm kiếm liên tiếp.
Roẹt… bả vai y, máu chảy ròng ròng thanh trường kiếm rớt sắp chạm đất, cũng bị Gia Minh đá văng mấy trượng. Mải miết với cánh tay bị thương, Gia Minh tung người đạp liên tiếp vào ngực y. Rồi cuối cùng đá 1 cước quyết định, làm y văng ra khỏi đài thi đấu mà nằm bất tỉnh…
Cheng … Tiếng báo hiệu vang lên. Viên quan giám sát, đứng dậy công bố Gia Minh thắng rồi tuyên đến cặp kế tiếp.

Trong khi ấy, Lệ Vy đứng dưới cổ vũ, đôi lúc lại “A” lên 1 tiếng, hay bụm miệng quan sát. Ngọc Hương khen ngợi:

_Trịnh công tử quả là thân thủ phi phàm!

Còn Tiểu Bích lại chau mày rồi lắc đầu:

_ Tuy võ công có cao cỡ nào đi nào nữa. Mà ra tay không hề chớp mắt như vậy, thì thật là …

Lệ Vy gõ đầu 2 cô hầu của mình mà nói:

_ 2 em thiệt là … người ta thi xong kìa! Ở đó mà bàn với luận

Nói rồi cô đi thẳng, làm cho Ngọc Hương và Tiểu Bích phải vội vã chạy theo mà gọi í ới.

Thấy Gia Minh mặt mũi lấm tấm mồ hôi, Lệ Vy liền đưa khăn tay cho y, mặt mày e thẹn:

_Huynh lau trán đi nè!

Gia Minh nhận lấy rồi mỉm cười nói:

_Cám ơn muội!

Không uổng công Gia Minh đã bỏ ra, y đã đánh thắng tất cả để giành lấy ngôi vị Trạng Võ của năm nay. Vẻ mặt hứng khởi, Gia Minh liền chạy đến bên Lệ Vy nói:

_Ta đã là Trạng võ rồi! ^^

_ Hi… chúc mừng huynh nha! – Lệ Vy cười đáp, trong khi Ngọc Hương và Tiểu bích cũng vỗ tay tán thưởng:

_Wao … công tử thiệt là số 1 đó! – Tiểu Bích nháy mắt với Ngọc Hương, rồi 2 người lẻn đi, để cho Lệ Vy và Gia Minh có dịp được ở cạnh nhau.

Đi dạo trên phố, Gia Minh cứ huyên thuyên mãi về người đấu cuối cùng với y, làm đôi lúc Lệ Vy thiệt muốn hờn dỗi mà bỏ về. Trên cầu, ánh trăng nghiêng soi sáng cả 1 vùng. 1 chàng trai tay vén tóc người thương. Đôi má cô ửng hồng ngượng ngập. Rồi chàng xòe ra 1 chiếc ngọc bội:

_Ta …

Đang định nói, thì Ngọc Hương chạy đến vội vã nói nhỏ gì đó với Lệ Vy. Mắt Lệ Vy sáng hẳn lên, chỉ cúi đầu chào Gia Minh mà chạy lẫn vào đám đông. Gia Minh chẳng hiểu gì, chỉ buồn bã ra về. Vì dẫu sao, công tình chuẩn bị cũng bất thành rồi…

Chap 5:

Đang rảo bước về phủ thì nó quay người lại, khi nghe tiếng Long Nhi gọi đằng sau:

_ Tịnh Nghi … đợi ca ca với! – Long Nhi chạy đến nhoẻn miệng cười, đưa tay khoác vai nó hỏi:

_Đi đâu cả buổi vậy! Tìm đệ muốn chết luôn …

_Đệ đi dạo thôi … Thăm thú đường xá sau hok sợ lạc hihi!

_Uhm … Ba mẹ qua phủ thúc thúc rồi! Ta với đệ tới Bách kính lầu đi …?

Mắt nó sáng rực lộ vẻ mừng rỡ, nó vốn thik ăn ở Bách kính lầu lắm. Nó gật đầu rồi cả 2 thẳng hướng Bách Kính Lầu mà tiến.

_Hai vị công tử tử dùng gì? – tên tiểu nhị đon đả rót trà, lau bàn hỏi.

Nhìn 1 lượt quán, nó gọi mấy món ngon hôm trước đã có dịp nếm. Rồi cuối cùng lại bồi thêm 1 hũ rượu nữ nhi hồng. Mỉm cười nhìn Long Nhi nó hỏi:

_Đại ca, huynh biết nguồn gốc của rượu nữ nhi hồng không?

Long Nhi vốn đã biết, nhưng muốn thử xem trí tuệ của Tịnh Nghi nên cười mà đáp:

_ ^^ Huynh hiểu biết nông cạn nên chắc phải nhờ đệ rồi?

_ Hj' … huynh khiêm tốn rồi! Đệ biết sơ sơ à…Tên chính của rượu nữ nhi hồng là Hoa điền tửu. Theo phong tục của người Thiệu Hưng, khi phụ nữ sinh con gái, lúc đứa bé đầy tháng tuổi. Người mẹ sẽ đích thân đi ủ rượu Hoàng tửu. Sau đó rượu sẽ được đựng trong 1 hũ gốm được trạm trổ hình hoa trên hũ và đem chôn dưới đất, để ủ khoảng mười mấy năm. Đợi cho người con gái xuất gia đi lấy chồng, mới lấy ra để khoản đãi bà con lối xóm hoặc làm của hồi môn cho con gái về nhà chồng. Vì thế nên, còn có tên là nữ nhi hồng đó. ;

Long Nhi chưa kịp mở lời khen ngợi, thì bàn bên cạnh tiếng vỗ tay vang lên không ngớt. Một trang nam tử từ bàn bên, bưng theo chung rượu bước sang.

_ Tại hạ nghe vị huynh đài đây giải thích, quả là được mở mang tầm hiểu biết! Ngưỡng mộ …

Nó cười, giơ 2 tay ngang ngực nói:

_Huynh quá lời rồi … ^^

Rồi cả 2 cùng đồng loạt đứng dậy, có ý mời Gia Minh ngồi cùng.

_Tại hạ là Trịnh Gia Minh, hiểu biết nông cạn mong được 2 vị công tử chỉ giáo!

Nghe vậy, Long nhi chỉ cười rồi xua tay:

_Người quá lời rồi! Chúng ta chẳng qua chỉ là có chút hiểu biết mà thôi! Ta là Tư Mã Long – nói đến đó, Long Nhi chỉ về phía nó: _ Còn đó là đệ đệ của ta, Tư Mã Tịnh Nghi!

Cả 3 cùng ngồi đàm đạo về Hạng Vũ hay Gia Cát đều là những bậc thánh nhân. Gia Minh đôi lúc phải nể phục tầm hiểu biết của Tịnh Nghi, từ học thuật, binh pháp hay là kiếm khí đều đáng phải học hỏi. Ngược lại, với nó Gia Minh quả là 1 trang hảo hán, chí khí hơn người.

_ Tiểu nhị! Mang thêm rượu – Gia Minh gọi lớn khi mặt mày đã ửng đỏ.

Nó xua tay ngăn cản:

_Gia Minh huynh! Ta không thể uống nữa đâu!

Toan gạt lời nó sang 1 bên, nhưng Long Nhi đã chen ngang:

_Ờ đúng đúng … Ta cũng k0 uống nổi nữa đâu!

Thực ra, 2 tụi nó đều tỉnh như sáo nhưng Tịnh Nghi vốn là nữ nhi nếu lỡ uống quá nhiều, e sẽ gặp nhiều điều phiền toái. Vả lại, cha mẹ tụi nó đều ngăn cả 2 uống rượu, cốt là để tụi nó lo nghĩ đến học hành mà thành tài. Gia Minh có vẻ hơi thất vọng nhưng cũng đành nghe theo. Trời đã gần khuya, tụi nó tạm biệt nhau, hứa hẹn nhất định sẽ gặp lại vào ngày sau.

Nó và Long Nhi hướng thành Tây mà bước, còn Gia Minh thì quay về phía thành Đông…

Còn nói về công chúa Tuyết Lệ Vy, sau khi nghe Ngọc Hương chạy đến thông báo Hoàng Thượng giá lâm đang đợi ở phủ, thì cô vội vã trở về.

_ Phụ Hoàng … - Lệ Vy cúi người hành lễ.

_Miễn lễ … Con lại dám trốn cung đó hả? – Hoàng Thượng xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay cái.

Lệ Vy nheo mắt, liền sáp tới bên hoàng thượng nịnh nọt:

_Hi … con chỉ là đi dạo cho biết, xem bách tính có cần giúp gì hok thôi!

_Đúng không đó? – Hoàng thượng hỏi lại, nghi ngờ. Tuy ông là hoàng thượng, trăm chuyện đều phải lo. Nhưng ông không bao giờ lơ là trách nhiệm của 1 người cha, nên tánh khí con mình ra sao ông đều hiểu rõ.

_Hj' hj' … thì cũng có dạo chơi chút chút! Nhưng mà chỉ có chút xíu à…

_Con thật là … Sau khi kì thi trạng kết thúc, nhất định phải tổ chức kén chọn phò mã cho con thôi!

Lệ Vy nghe vậy giãy nảy, tỏ ra khó chịu:

_Con hông chịu đâu…Phụ hoàng, con muốn ở bên phụ hoàng cả đời mà!

_Hahaha … nhi nữ này thật là khéo nịnh!

Cả buổi tối, hoàng thượng ở phủ Lệ Vy rồi dùng bữa nên cô chẳng thể nào tìm gặp Gia Minh được. Nhưng cũng may là Hoàng Thượng đang vui vì tình hình chiến sự đã bình ổn, nên không quở trách cô to gan trốn khỏi hoàng cung. Lỡ mà người ra lệnh giám sát cô thì e cô sẽ buồn đến chết mất… Đúng là cô chẳng dám nghĩ tới lúc đó.

Chap 6:

Âm thanh huyên náo của phố phường buổi sớm đã đánh thức cả nhà Tư Mã. Thắt xong xuôi mấy lọn tóc, nó bước ra khỏi thư phòng. Vươn người đỡ mỏi, rồi cùng Long Nhi ra đại sảnh khi nghe tiếng tên gia nhân đang nói gì đó với mẹ nó.

Tư Mã phu nhân ngồi đường hoàng nơi chiếc ghế, được đặt đối diện với cửa sảnh.

_ Mẹ … chuyện gì vậy? – cả 2 tụi nó cùng hỏi, rồi quan sát người đang khom khom ở phía trước.

_ Tiểu nhân bái bái kiến Tư Mã Phu Nhân và 2 vị công tử !

Gục đầu nhè nhẹ, phu nhân mỉm cười đáp:

_ Tạ quản gia, mời ngồi! – Rồi bà gục đầu nhè nhẹ, ra hiệu cho tỳ nữ trong nhà dâng trà. Nó và Long Nhi lúc ấy cũng khẽ cúi đầu, rồi ngồi xuống.

_ Chẳng hay hôm nay Tạ quản gia đến chơi hay …?

_ ^^! Thưa phu nhân, lão gia nhà tôi tổ chức yến tiệc mừng tiểu thơ tròn 18 tuổi. Nên lệnh cho tôi mang thiếp mời đến, nhất định phải đưa tận tay cho phu nhân. Mong lúc ấy sẽ có cả 2 vị công tử cùng đến …

_ Chà … không ngờ tiểu thư nhà ngươi đã 18 rồi cơ à! Mau thật đó … - phu nhân gật gù, rồi quả quyết:

_Chắc chắn là phải đến rồi … Ngươi cứ chuyển lời như vậy đến Hòa Đại Nhân đi!

_Dạ … vậy tiểu nhân xin lui vì còn phải chuẩn bị!

Một lúc sau, khi Tạ quản gia đã đi khỏi nó mới lên tiếng hỏi:

_Mẹ … Sao mẹ lại đồng ý đi chứ ! Cha …

_Uhm … ta biết! Nhưng Hòa Thân là 1 con người đầy mưu mô xảo quyệt, hắn đưa thiếp chắc chắn đã có dự tính riêng rồi. Cha con với hắn dù sao cũng là quan nhất phẩm trong triều, nếu không nể mặt e … có lắm dèm pha!

Long gục đầu, nói tiếp :

_ Hòa Thân vốn được hoàng thượng ưu ái, lỡ như hôm đó người đến dự. Không thấy người nhà Tư Mã, chắc chắn sẽ là cơ hội cho Hòa Thân đặt điều rồi …

Bữa cơm trưa nhanh chóng diễn ra, để rồi yến tiệc nhà Hòa Thân là đề tài được bàn luận nhiều nhất. Vẫn là sợ cha nó không chịu đi, e sẽ mất hòa khí. Bản thân nó cũng chẳng muốn đến, nhưng người ta đã đánh tiếng chỉ đích danh “ hai vị công tử” , nên không đến thì không được. Hết lanh quanh lẩn quẩn ở thư phòng luyện chữ, vẽ tranh thì lại ra múa kiếm, đánh cờ ngoài hoa viên.

_ Phu nhân đâu ? – Tư Mã Thiên đặt chiếc mũ quan xuống bàn, đưa tay vỗ khắp bả vai cho đỡ mỏi.

_Dạ thưa lão gia … phu nhân và 2 vị thiếu gia đang ở ngoài hoa viên!

_Uhm … - nghe đến đó, ông lật đật bước đi. Sở dĩ, hôm nay có vẻ gấp rút là ông nghe phong phanh rằng Long Nhi thi đỗ. Nên muốn về nói cho cả nhà nghe.

Tiếng vỗ tay liên tiếp làm nó ngưng thổi, quay lại thì thấy nét mặt cha mình rất tươi tỉnh, vui vẻ chứ không như mấy hôm lên triều trước.

_Lão gia …

_Cha …

_ Con thổi nghe hay lắm… Đúng là rất có hồn ^^

Long Nhi nghe vậy cười rồi ghẹo nó:

_Đệ nha … thổi hay vầy! Mấy cô nương kinh thành chắc… sẽ theo đệ hết haha

Cả Tư Mã Thiên và phu nhân cùng bật cười theo, mỗi nó gãi đầu vì ngượng. Ai đời … nam nhân không theo đuổi lại có nữ nhi chứ.
Những ánh nắng chói chang dần nhạt nhòa để rồi tắt hẳn. Cả nhà Tư Mã sau khi thưởng thức xong màn thổi sáo du dương của nó, mới chịu vào trong . Tiếng bước chân vội vã xen lẫn với tiếng xếp chén bát lên mâm. Tư Mã Thiên nhìn phu nhân, rồi cả 2 cùng ngồi xuống.

_Mời cha mẹ dùng cơm! – 2 tụi nó đồng thanh nói. Gật đầu nhẹ, Tư Mã Thiên đưa 1 tay lên ra hiệu. Phu nhân gắp vào chén mỗi người 1 ít thịt, cá. 3 cha con cùng cười rồi đưa chén lên nhận. Một gia đình êm ấm theo đúng nghĩa của nó, quả là 1 điều đáng mơ ước của mọi người. Ánh mắt phu nhân dè chừng nó, rồi nói:

_Lão gia à, ngày kia phủ Hòa Thân có đại tiệc đó!

_ …. – Tư Mã Thiên có hơi chau mày, nhưng không đáp gì mà vẫn tiếp tục ăn. Trong khi nó và Long Nhi vừa nhai vừa lén nhìn cha. Được 1 chặp, phu nhân lại tiếp:

_ Là tiệc mừng sinh nhật của tiểu thư Thiên Hương đó!

_... – vẫn giữ nguyên thái độ, Tư Mã Thiên gắp thức ăn cho cả nó và Long Nhi.

_ Lúc chiều, Tạ quản gia có đến ! – Phu nhân nói chậm rãi.

Quay sang nhìn vợ, Tư Mã Thiên có vẻ không vui nhưng vẫn hỏi:

_ Họ mời chúng ta?

Phu nhân cười gượng rồi gục đầu.

_Phu nhân nói sao? – Tư Mã Thiên có vẻ quan tâm hơn rồi đây.

_ Thiếp nói nhất định sẽ đến! – Phu nhân thành thật đáp, khi nó bắt đầu nhai chậm hơn bình thường.

_ Trời đất, sao phu nhân lại đồng ý chứ! Không đến … - Nói đoạn Tư Mã Thiên đứng dậy đi thẳng về phòng. Lắc đầu, phu nhân quay qua tụi nó:

_Hai con ăn rồi nhớ nghỉ sớm đó! Để mẹ lựa lời nói với cha con…

_Dạ …

Nơi thư phòng, chốc chốc lại có tiếng thở dài. Là phu nhân đó, nãy giờ mất cả canh giờ khuyên nhủ chồng, nhưng có vẻ như người chẳng hề lung chuyển mà chỉ im lặng nhâm nhi trà đạo.Hớp 1 ngụm trà, Tư Mã Thiên đành phải đến, vì dù sao ông cũng muốn giữ thể diện cho vợ hay cũng có thể nói vợ ông suy nghĩ rất kĩ lưỡng, phân tích gì cũng thấu tình đạt lý cả. Quay sang vợ, Tư Mã Thiên gục đầu đồng ý, còn phu nhân thì nhoẻn miệng cười mãn nguyện.

Chap 7:

Còn nói về mối quan hệ của nó và Gia Minh thì có vẻ tiến triển khá tốt. Long Nhi thông minh, phong độ. Tịnh Nghi văn võ song toàn, am hiểu đủ điều. Gia Minh võ nghệ cao cường, tuy cá tính có bộc trực, nóng nảy. Nhưng có lẽ do duyên trời hay chăng? Cả 3 rất tâm đầu ý hợp,như tri kỷ trăm năm mới gặp. Họ thường gặp gỡ để đàm đạo văn thơ, trau dồi võ nghệ. Rồi theo ước muốn của nó, cả 3 cùng kết nghĩa huynh đệ. Tựa như Lưu Bị, Quan Vũ và Trương phi năm nào kết nghĩa nơi vườn đào. Long Nhi là đại ca, vì lớn tuổi hơn nên Gia Minh làm nhị ca còn nó là em út. _ _”

_ Tư Mã Long …

_Trịnh Gia Minh …

_ Tư Mã Tịnh Nghi …

_ Xin thề dù không sinh cùng ngày, cùng tháng, cùng năm. Nhưng nguyện chết cùng ngày, cùng tháng, cùng năm. Nếu ai phản bội… trời tru đất diệt! – Cả 3 cùng đưa nén nhang lên ngang đầu rồi đồng thanh nói. Lời thề ấy nặng tựa thái sơn. Nhưng liệu … đó có là 1 minh chứng cho tình huynh đệ đầy gian truân, sóng gió của tụi nó về sau?

Cùng uống cạn chung rượu hồng, rồi cả 3 cười phá lên vui vẻ.

Mấy ngày sau khi nhận được thiệp:

_ Lão gia, để thiếp chải tóc lại cho người!

_ Uhm … - Tư Mã Thiên sửa soạn khăn áo, mỉm cười rồi ngồi xuống.

_ Ngươi sang xem đại thiếu gia và nhị thiếu gia xong chưa? Rồi gọi chúng sang đây!

_ Dạ … - cô tỳ nữ cúi đầu khẽ đạp, rồi lui hẳn. Vừa chải tóc cho chồng, phu nhân vừa dặn dò tụi nó nên biết giữ mình. Thật ra thì ý bà ám chỉ Tịnh Nghi, nên lo cho thân phận chớ để bại lộ mà hỏng chuyện đại sự.

_Thôi… thôi … Cả 2 đều lớn rồi mà! Nàng đừng lo …Cả nhà ta đi nào!

Nó hôm nay trông phong độ hơn hẳn, áo quần là lượt phẳng phiu. Dáng đi nho nhã, khuôn mặt “khôi ngô tuấn tú”. Đúng là không thể phủ nhận rằng, nếu gặp nó e mấy vị cô nương sẽ ngất ngây cả thôi.

_ Đại nhân… phu nhân… 2 vị công tử! Mời theo tiểu nhân … - tên lính hầu nhận ra mặt cả nhà nó, nhìn từng người rồi cúi mình, đưa 1 tay ra phía trước dẫn lối. Hòa thân phủ quả là danh bất hư truyền. Bước qua cổng lớn, là hoa viên dựng bằng đá đưa vào đại sảnh. Đèn đuốc được đốt sáng cả 1 vùng, mùi trầm thơm thoang thoảng… Băng qua hồ sen, là đến nơi tổ chức tiệc, đã có đông đủ mọi người. Tư Mã Thiên nhìn bộ dạng phía xa mà đoán, không hoàng thân quốc thích thì cũng công tôn quí tộc. Đúng là … không thể xem thường tên Hòa Thân này rồi!
_ A ha! Tư Mã đại nhân! – Hòa Thân bỏ ly rượu xuống, cười lớn rồi vội đến đón ra vẻ như là thân tình lắm, làm cho nó thấy mà chướng mắt thật.

_ Chà … cả phu nhân nữa! Đây là … - Hòa Thân chau mày quan sát 2 anh em nó. Thực ra là Hòa Thân đã biết nhưng vẫn giả vờ, làm như kiểu anh em tụi nó thấp kém làm sao vô được trí nhớ của hắn ta vậy.

Tạ quản gia mỉm cười, chen ngang:

_Lão gia, đây là 2 vị công tử nhà Tư Mã đó!

_À … - Hòa Thân vỗ trán mấy cái,rồi nói tiếp:

_ Chà … đã lớn thế này rồi à? Đúng là “hổ phụ sinh hổ tử” …

_ Her … Ngài thật là? Tiểu thơ Thiên Hương cũng lớn mà … - Tư Mã Thiên bật cười nói

_ À à … có lẽ tôi đã quá già rồi! – Hòa Thân quay đi. Nếu không lầm thì rõ ràng, nó thấy trước khi quay đi hắn có liếc nó 1 cái đến cháy xém cổ.

Tư Mã Thiên cùng phu nhân tiến về phía mấy vị quan bộ lễ đang trò chuyện rôm rả quanh pho tượng Tào Tháo bằng ngọc. Còn về phía 2 huynh đệ nó, phần thì Tạ quản gia dẫn đường chỉ lối, phần thì hiếu kì về phía trái hồ sen có các công tử tiểu thơ danh giá. Nó vốn chẳng ưa gì mấy kẻ cậy có chút quyền lực cha ông, hay vài đồng bạc nhỏ lẻ mà ra vẻ ta đây, đàn áp kẻ dưới. Nhưng vì Long Nhi cứ níu níu kéo kéo, làm nó cũng phải bước theo.

_ Ơ… là cô! – nó ngạc nhiên tột độ khi đến nơi đó thì gặp Thiên Hương – cô gái nó đánh nhau ngoài phố hôm trước.
Long Nhi cũng tỏ ra ngạc nhiên vì thực ra lúc đứng bên cầu, thấy Thiên Hương đang trò chuyện vui vẻ nên mới kéo Tịnh Nghi sang.
Thầm cười trong lòng, Long Nhi khẽ nghiêng mình, kéo theo cả nó :

_ Lần trước thật là… thất lễ rồi!

Thiên Hương khoanh 2 tay trước ngực tiến tới, điệu bộ 1 tiểu thư quyền quí đúng là không dấu đi đâu được . Cô đứng đối diện 2 huynh đệ nó, cũng khẽ nghiêng người e lệ với Long Nhi rồi quay qua, ném cho nó 1 cái nhìn đầy khiêu khích. Nó cũng chẳng nể nang gì, nhìn trừng trừng vào mắt cô ta rồi khẽ nhếch môi khinh ghét.

_ Ngươi …! –Thiên Hương thấy điệu bộ đó thì tức lắm, dù sao đây cũng là phủ Hòa Thân mà. May mà Long Nhi đã đỡ lời, coi như cũng làm cho cô tạm quên “ân oán” :

_ Tiểu thư Thiên Hương quả là danh bất hư truyền. Nghe danh đã lâu giờ mới được gặp! Ta là Tư Mã Long con trai của Hữu Thừa Tướng. Còn đây là đệ đệ của ta, Tư Mã Tịnh Nghi. – Nói đoạn, Long Nhi chỉ tay về phía nó nói.

Thiên Hương trong lòng chẳng vừa ý, nhưng cũng bấm bụng rồi cười mỉm:

_Thì ra 2 vị công tử phủ Tư Mã. Đúng là trăm nghe không bằng mắy thấy! – Thiên Hương nhấn giọng như đang trêu ngươi.

Trò chuyện được 1 lúc thì tất cả cùng dồn ra phía sảnh chính, tiếng vị thái giám la lớn :

_Hoàng Thượng Giá Lâm ….!!!

Già trẻ lớn bé, tất cả cùng cúi rạp người hành lễ. Càn Long bước đi ung dung đĩnh đạc, nhìn lướt qua lại thì hài lòng lắm. Còn tiếp sau đó, là công chúa Tuyết Lệ Vy chạy nhảy tung tăng, hết nhìn cái này lại ghẹo cái kia. Đúng là ...

Hoàng Thượng xoay người nhìn về phía mọi người, rồi nói:

_Trẫm miễn lễ, các khanh hãy bình thân!

_Tạ ơn hoàng thượng! Hoàng thượng …vạn …

Hoàng thương xua tay, cười nói:

_Hôm nay là ngày vui, không cần phải đa lễ!

Mọi người cùng nâng ly chúc mừng Thiên Hương, mấy kẻ dưới trướng Hòa Thân lúc thì bên trái, lúc lại bên phải thi nhau bợ đỡ, xu nịnh hắn.

Còn hắn thì, đúng là bản chất trước giờ. Mới thấy Hoàng Thượng, là mắt sáng như sao, cùng mấy tên hầu cận vây xung quanh người để nịnh nọt.

Tư Mã Thiên trông mấy cảnh này đúng là chướng tai gai mắt.

Về phần công chúa, cô với Thiên Hương trước nay vốn là hảo tỷ muội. Cả 2 trạc tuổi nhau, lại đều được cưng chiều từ nhỏ nên rất hợp tính. Gặp nhau là quấn lấy như sam.

_ Công Chúa à, người có chiếc trâm cài thật đẹp đó nha! – Thiên Hương cười nói.

_Hi … là cống phẩm đó!

Bỗng Hoàng Thượng nói:

_Hữu Thừa Tướng à, khanh cũng lên phía đây ngồi đi! ( ngồi gần bàn với hoàng thượng và công chúa; chỉ có quan nhất phẩm như Tư Mã Thiên hay Hòa Thân mới có thể ngồi)

_ Ta nghe nói con trai khanh thổi sáo hay lắm hả? Sao không thổi 1 bài chúc mừng đi … - Hòa Thượng chợt nói.

_ À … Tịnh Nghi cũng không thổi tốt lắm đâu! – rồi quay sang ra hiệu cho Tịnh Nghi.

_ Và đây là phần biểu diễn của Tư Mã công tử! – Tiếng Tạ quản gia vang lên, khi 1 đoạn tuồng vừa kết thúc.

Nó bước lên phía trên, nghiêng người chào tất cả. Các tiểu thư hôm đó ánh mắt đều mê mệt trước vẻ tuấn tú cũng như tài nghệ thổi sáo của nó. Tiếng ồn ào được thay thế bằng tiếng sao réo rắt, nghe buồn thật buồn. Ánh mắt nó lúc thì chầm chậm nhắm lại, khi thì mở ra nhìn 1 cách xa xăm… Bàn tay thon, múa 1 điệu nhạc hoàn mỹ trên thân sáo .. quả là làm lay động lòng người

Chap 8:

Kết thúc bản nhạc, là tiếng vỗ tay tán thưởng của mọi người. Nó mỉm cười rồi bước xuống. Ở bên dưới, ánh mắt Thiên Hương say sưa để ý từng cái chớp mắt của nó. Bộ dạng nó khi thôi sáo, thấy sao mà bình yên nhưng lại xa xăm quá. Đến tận lúc nó bước xuống rồi mà cô vẫn như người ở tận đâu …

Lệ Vy gắp miếng thịt cừu đưa lên mũi hít 1 hơi sâu, ánh mắt chớp chớp ngó bộ hài lòng lắm. Quay sang, cô bèn nhìn theo tia nhìn của Thiên Hương đang dừng lại nơi Tịnh Nghi:

_ Tỷ tỷ, sao vậy hả? – Lệ Vy huých nhẹ Thiên Hương 1 cái, miệng mỉm cười ẩn ý.

_ Ờ … ờ hông có gì! Ăn đi công chúa… - Thiên Hương giật mình, nói vụng.

_Hihi … Biết rồi nha! Mà cũng đúng, người ta khôi ngô tuấn tú lại còn có tài nữa chứ!

_ Người nói gì kì vậy hả!? – Thiên Hương đỏ mặt.

Đến khi Hoàng Thượng đã ngà ngà say mới chịu hồi cung. Tiếp sau đó, cả nhà nó cũng kiếm cớ bận mà lui về trước, dẫu cho Hòa Thân có ra sức níu kéo. Chẳng hiểu có ý đồ gì không, mà tự nhiên hôm nay hắn ta lại muốn “hai nhà thân hơn” nữa. Ánh trăng mờ ảo, quét 1 màu sáng đục lên mái nhà, ngọn cây, hè phố … Cả đêm, nó không tài nào chợp mắt nổi. Vì sáng mai thôi, nó sẽ biết nó có phải bỏ phí thời gian hay không?

Cả đêm đó, cũng chẳng phải chỉ mình nó mất ngủ. Mà cả Long Nhi hay Thiên Hương đều trăn trở trong lòng …

Cốc…cốc…cốc…

_Nhị thiểu gia à! Mau dậy đi…Nhị thiếu gia à! Lão gia và phu nhân đang đợi đó…

Mơ màng sau 1 đêm dài, nó mới chợp mắt được 1 chút:

_ Được rồi … ta ra đây!

Cả nhà Tư Mã dùng bữa sáng,rồi qua sảnh lớn cùng uống trà. Trông ai cũng căng thẳng cả. Vì sáng nay là ngay có kết quả thi trạng rồi. Ngoài phố tấp nập người qua lại, rẽ qua mấy con hẻm là đến Bảng Vàng được đề trước Tử cấm thành.

Cứ chốc chốc, lại có hét lên vui mừng vì đã đỗ. Hay là những người chen chúc mãi trong đám đông, để rồi khó nhọc bước ra với vẻ mặt đến thảm hại…phí cho công bao năm đèn sách rồi. Tiếng mấy người thông báo kết quả, chạy qua lại ồn ào cả khu phố.

Tư Mã Thiên chỉ im lặng, nhấm đã gần hết tách trà mà vẫn chưa thấy Chu quản gia trở về. Đôi mày ông chau lại, những nếp nhăn hằn lên thấy rõ. Tuổi già đấy! Ông chưa làm được điều mà ấp ủ bao năm. Nó thở dài, buồn bực và khó chịu thật. Đan tay ngày càng chặt, thà ra ngoài còn hơn ngồi nhà thế này. Đang định đứng lên…

Tiếng chân Chu quản gia khó nhọc, nhưng vội vàng chạy từ cổng vào sảnh lớn. Vừa chạy vừa hô to, miệng cười đến tận mang tai:

_ Đỗ rồi… Lão gia ơi! Đỗ rồi…

Cả 4 người trong nhà đều bật dậy, toát lên vẻ vui sướng. Không kịp thở, Chu quản gia vừa nói vừa cười, đưa tay hành lễ chúc mừng:

_Nhị thiếu gia, đỗ trạng nguyên rồi! Còn đại thiếu gia là đỗ thám hoa…

_ Hahaha...- Tư Mã Thiên vuốt chòm râu, cười mãn nguyện. Ổm cả 2 tụi nó, phu nhân rơi những giọt nước mắt sung sướng …

Mấy ngày sau đó, cảm giác vẫn lâng lâng tròng lòng nó. Nó làm được. Nó không bất tài vô dụng rồi. Chỉ ngày kia thôi, nó sẽ được vào triều. Được phong chức, được làm quan ... được trả thù. Nhưng nó có biết, quan trường hiểm ác, liệu là mọi sự sẽ theo sự sắp đặt của nó?

Ngày đầu tiên, y phục chỉnh tề. Nó và Long Nhi theo cha vào triều lãnh chỉ. Gần đến đại điện thì cả 2 tụi nó cùng mỉm cười với Gia Minh, hơi ngạc nhiên nhưng nó cũng chợt nhớ ra, tháng trước Gia Minh đỗ Trạng Võ mà. Còn mấy vị quan, ai cũng tấm tắc khen Tư Mã Thiên có phúc. 2 vị trí hàng đầu của bảng vàng, đều có tên nhà ông rồi. Duy chỉ có Hòa Thân thấy khó chịu trong lòng, tuy có khôgn nói ra nhưng ông ta cho đó cũng là chuyện thị phi hàng ngày mà thôi.

_ Hoàng Thượng Giá Lâm … - viên công công bước từ phía trong đi ra vừa cúi mình kính cẩn, vừa hô to.

Tất cả văn võ bá quan, liền đứng lại ngay ngắn phất 2 tay áo buông xuống rồi cùng quì rạp xuống:

_Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!

Nhìn qua một lượt, Càn Long đưa 2 tay lên nói:

_ Trẫm miễn lễ các ái khanh hãy bình thân! – rồi ngồi xuống, nói tiếp:

_ Hôm nay là ngày các quan đỗ kì thi vừa rồi vào kinh phải không?

_ Dạ thưa hoàng thượng, cả 3 vị ấy đều đã đợi sẵn ngoài kia! – Viên thái giám nói nhỏ nhẹ.

_Uhm … vậy truyền vào điện đi!

_ Dạ … Hoàng thượng có chỉ! Truyền quan trạng vào điện …….

Sau màn hành lễ, Càn Long cười nói:

_Haha .. đúng là anh hùng xuất thiếu niên! Cả 3 khanh đều còn trẻ tuổi mà đã tài giỏi hơn người rồi ^^~

Sau 1 chặp, kiểm tra kiến thức Hoàng thượng bắt đầu nhấn giọng:

_Tư Mã Tịnh Nghi tiếp chỉ… Khanh vì đã có cố gắng rèn mài kinh sử đỗ đạt Trạng nguyên, nay phong cho chức Tả Thị Lang Hình Bộ.
_Tạ ơn HT, HT vạn tuế vạn vạn tuế!

_ Tư Mã Long tiếp chỉ - Logn Nhi liền qui xuống

_ … Nay phong chức Hữu Thị Lang Lễ Bộ.

_Tạ ơn HT, HT vạn tuế vạn vạn tuế! – Long Nhi mỉm cười với nó.

_ Trịnh Gia Minh … võ công cao cường nhưng cũng phải biết dùng trí mới tất thành hiểu không? Nay phong chức Tướng Quân trấn đại doanh phía Tây.

_Tạ ơn HT, HT vạn tuế vạn vạn tuế! – Gia Minh liền khấu đầu tạ ơn.

Sau 1 biểu thiết triều mệt mỏi, cả 3 cha con Tư Mã trở về về lòng vui mừng ko tả. Phu nhân ở nhà đã chuẩn bị rượu thịt. Người hầu kẻ hạ trong nhà, hôm nay đều được ngồi chung mâm để cả nhà Tư Mã từ lớn đến bé đều chia vui.

Nơi cấm cung:

_ Lưu Khâm, ngươi có thấy trạng nguyên năm nay rất được không hả? – Càn Long nheo mắt, xoay xoay chiếc nhẫn đá đeo trên tay.
_Dạ …

_ Ngươi thấy người đó sao hả?

_ Dạ … mặt mày thanh tú, điệu bộ nho nhã lại là người có trí thức, rất đáng để trọng dụng ạ! – Lưu Khâm phất chiếc gậy, cúi mình nói nhỏ nhẹ, chậm rãi.

_ Không, việc trọng dụng trẫm tự biết cân nhắc. Ý trẫm là hắn có xứng với Lệ Vy không đó!? – Càn Long xua tay.

Suy nghĩ 1 hồi, Lưu Khâm mới dám nói:

_ Dạ … xứng ạ!

_ Uhm' …

Cứ vậy, mất cả buổi Càn Long suy xét qua lại. Thật ra, trong tâm can mình, Càn Long đã rất ưng ý với “chàng rể” này rồi. Huống hồ, lại còn là con của đại thần bao đời có công với triều đình.

_ Không … sao người lại quyết hết vậy hả? Còn không muốn mà … - Lệ Vy cương quyết phản đối khi nghe chuyện.

_ Con dám cãi lời trẫm sao hả? – Càn Long nói lớn, tuy vậy, cũng đến kế bên Lệ Vy lựa lời an ủi:

_Mà trẫm thấy hắn cũng tốt mà! Sao con lại không chịu chứ hả?

_ Không là không mà! Chẳng công bằng chút nào…

Thật ra Lệ Vy không đến nỗi quá cứng đầu, mà chẳng qua người cô muốn trao thân gởi phận đã có rồi. Cô chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ đến kẻ khác, huống hồ với Lệ Vy, cái tên Tư Mã Tịnh Nghi sao mà quá xa lạ. Một hồi sau đó, Càn Long quyết định ban chiếu kén chọn phò mã khắp kinh thành. Để đúng như ý nguyện của Lệ Vy, vì sâu thẳm trong Lệ Vy biết Gia Minh vốn là trạng võ mà.

Mấy ngày sau đó cả kinh thành rộn ràng hơn hẳn, vì ngày kén tuyển phò mã cũng không xa. Các bậc hảo hán từ khắp nơi đổ về, chỉ muốn thử chút tài mọn cũng như chút may mắn bên mình, để lỡ như lại đường hoàng mà làm phò mã của công chúa Tuyết Lệ Vy – người rất được hoàng thượng cưng chiều.

Chap 9

_ Hoàng Thượng Giá Lâm! – Giọng vị công công hô to, mấy vị đại thần đang vui vẻ trò chuyện đành tạm gác lại mà quì rạp xuống cả.

_ Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế vạn vạn tuế!!!

_ Trẫm miễn lễ, các ái khanh hãy bình thân! – Càn Long khẽ gật đầu, cười mỉm.

_ Tạ ơn Hoàng Thượng!

Càn Long tằng hắng giọng rồi nói:

_ Hôm nay có gì không hả?

_ Muôn tâu Hoàng thượng, phía Bắc nước ta hạn hán kéo dài, lương thực cạn kiệt, quan lại biến chất dẫn đến cảnh dân chúng lầm than. Mong Hoàng Thượng mau chóng suy xét! – Trịnh Ký liền lên tiếng tha thiết.

Khẽ chau mày, Càn Long nói:

_ Phong cho Trịnh ký làm Khâm Sai Đại Thân! Mang theo trăm xe lương thực và 1 vạn lạng bạc, ngày mai gấp rút lên đường, để kịp thời phân phát cho dân chúng. Đồng thời, điều tra quan lại nơi ấy, có đc manh mối thì tức tốc về kinh cấp báo!

_ Trịnh Ký tạ ơn Hoàng Thượng!

_ Uhm … Hòa Thân, chuyện của Thái Hậu sao rồi hả?

_ Muôn tâu, vi thần đã cho tuyển chọn các họa sĩ trên khắp cả nước. Ai cũng đều nổi tiếng xa gần,nhưng đều không làm vừa lòng Thái Hậu ạ! – Hòa Thân e dè đáp.

_ Có chuyện gì sao?

_ Muốn vẽ chân dung, ai cũng phải ngồi liền mấy canh giờ không cử động, Thái Hậu đã có tuổi, ngồi lâu xương cốt đều nhức mỏi nên …

_ Ta hiểu rồi! – Càn Long đan 2 tay sau lưng, bước qua lại trên điện, suy nghĩ 1 chặp cũng chẳng ra kế gì. Các đại thần rầm rì mãi, Tịnh Nghi liền nói:

_ Muôn tâu Hoàng Thượng, vi thần xin được họa lại chân dung cho Thái Hậu ạ! . Một vài người cho Tịnh Nghi không biết lượng sức mình, nên chỉ khẽ lắc đầu. Chiều hôm đó, Tịnh Nghi sẽ vào cung Thái Hậu để …vẽ. Vẽ sao cho đẹp, cho có hồn là 1 chuyện khó đã đành, mà vẽ lại không cần ngồi làm mẫu thì càng khó hơn. Thái Hậu vốn khó tính xưa giờ, e là Tịnh Nghi đang tự mua dây trói mình rồi.

Chiều hôm đó, Tịnh Nghi sau khi đã dùng bữa không quên đánh 1 giấc lên tận mây. Rồi mới chịu vào cung, bước nhẹ theo vị công công đang cúi mình dẫn lối cho nó.

_ Thái Hậu đang đợi ở hoa viên! – vị công công nói vội.

Từ xa thấy bóng nó, Thiên Hương liền chải chải mấy sợi tóc tinh nghịch đùa trong gió.

_ Thái Hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế! – Nó chẳng mảy may dòm cô ả lấy 1 cái, đã vội cúi mình hành lễ.

_ Miễn lễ!

Vị công bước gần lại phía sau Thái Hậu, thỏ thẻ:

_ Thái Hậu à! Đó là Tư Mã Tịnh Nghi con trai út của Hữu thừa tướng, người này mới đỗ Trạng Nguyên đó!

_Uhm … - khẽ đáp, Thái Hậu nhìn nó một chặp rồi nói.

_Ngươi không đem giấy mực hay sao? Mà ta không ngồi đợi lâu đươc đâu đó …

_ Thưa Thái Hậu, thần vốn đến hôm nay không phải để vẽ!

_Cái gì?

_Thần sẽ vẽ mà không cần người làm mẫu! Chỉ xin được Thái Hậu xá tội, để được nhìn rõ dung mạo một chút. Sau đó sẽ trả tranh vào ngày mai!

Hơi ngờ vực cho lời nói của 1 tên trẻ tuổi, nhưng đằng nào đó cũng là đương kim Trạng Nguyên, dám đùa cợt hẳn cũng biết sẽ phải trả giá thế nào. Để thử tài thêm, Thái Hậu bèn nói:

_ Được rồi! Nhưng mà ngươi cũng họa cho Thiên Hương 1 bức đi!

_Vâng.. thưa Thái Hậu.

Tới lượt Thiên Hương, nó tiến gần đến, hơi nghiêng đầu rồi nhìn xoáy vào đôi mắt cô. Tia nhìn ấy, làm Thiên Hương khẽ rùng mình hồi hộp. Tim đập nhanh hơn, khẽ nhích chân, Thiên Hương lại phải khổ sở khi nó cứ lởn vởn qua lại…

Cả buổi tối nó phải giải thích qua lại cho cả nhà biết cách vẽ của mình, cũng đủ làm nó mệt đừ người. Húp vội bát canh xương mà mẹ nó cứ ép nó ăn mãi, rồi nó đi thằng về phòng… đi ngủ. Long Nhi đưa tay mở tung cánh cửa sổ gò bó, rồi chau mày nhìn sang hướng phòng nó đã tắt đèn: “ Ủa sao đệ ấy không vẽ ta? Chẳng phải sáng mai là phải mang vào cho Hoàng Thượng xem tranh rồi hay sao?” Tuy có chút hiếu kỳ, nhưng Long Nhi cũng đành gác sang 1 bên, vì nó đoán Tịnh Nghi chắc đã có chuẩn bị kỹ càng. Đêm đó, khi đã qua giờ Tý, nó mới lồm cồm mò dậy, chỉ định ngủ chút ít cho thư thái đầu óc. Mà ai dè, nó đã ngủ hơi lâu rồi.

_Haizzzzzzzzzzzzzzzzzz! – Nó đưa tay che miệng, ngáp dài 1 hơi, vừa vặn vẹo cơ thể vừa với tay lấy chiếc áo khoác hờ lên. Ánh mắt nó chớp chớp nhẹ nhàng, để mường tượng lại hình ảnh. Đôi mày chau lại, nó vội mài mực, trải giấy rồi nhanh chóng tô tô vẽ vẽ. Đến gần sáng nó ngủ quên lúc nào không hay ...

_ Nhị thiếu gia đâu hả? – Tư Mã Thiên thắc mắc hỏi khi ngồi vào bàn ăn.

Chu quản gia đặt ấm trà xuống đáp:

_ Nhi thiếu gia đã ra ngoài từ sớm rồi ạ!

Trên phố, mấy hàng quán nhỏ lẻ bên đường đang tấp nập khách ra vào, mấy cửa tiệm lớn thì chỉ mới vừa mở cửa. Nó thản nhiên dạo bộ, ngắm nhìn xung quanh cảm giác tự nhiên cũng thanh bình lạ.

_ Tư Mã Tịnh Nghi khấu kiến Hoàng Thượng! Hoàng Thượng vạn tuế, vạn tuế, van vạn tuế!

_ Đứng dậy đi! Khanh cũng đúng giờ quá đó! ^^ - HT cười nói.

Nó cũng cười đáp lại, rồi trao 2 ống trúc cho vị công công cầm. Trời còn sớm, nên Hoàng Thượng rủ nó cùng dạo bộ hoa viên để trao đổi việc nước, sau đó mới cùng đến cung Thái Hậu thỉnh an.

_ Tịnh Nghi nè!

_ Vâng?

_ Ngươi bao nhiêu tuổi hả?

_ Thưa, thần 20!

_ Uhm ... -khẽ nói r' Hoàng Thượng nghĩ: con bé Lệ Vy cũng 18 rồi!

Sau màn hành lễ đôi bên, nó mở ống trúc lấy 2 cuộn giấy lụa buộc gọn gàng dâng cho Thái Hậu và cả Hoàng Thượng ngự lãm. Ánh mắt lướt dọc lên xuống, qua lại giống như là bới lông tìm vết vậy. Bức tranh hoàn hảo đến không tưởng! Là 1 Thái Hậu vẻ mặt hồng hào, rạng rỡ phong thái đĩnh đạc, rộ lên cái nét quí phái hoàng tộc xứng với cái danh mẫu nghi thiên hạ đã từng ... Còn về Thiên Hương họa, bức tranh cô đang e thẹn giữa vườn đào, đôi má hồng làn da trông mịn màng, khẽ nâng cành như gió thoảng mây bay.

Gió thổi nhẹ mơn trớn khuôn mặt Thiên Hương, cô đang nhìn nó mà chính xác hơn là theo dõi mới đúng. Từng cử chỉ của nó được lấp đầy trí óc cô, con người này, quả là có khí khái và cả trí tuệ hơn người rồi. Nó mỉm cười vu vơ sau khi đặt tách trà xuống, mắt vô tình chạm ánh nhìn của Thiên Hương... Có tật ắt giật mình, cô nàng thẹn đỏ mặt vội quay đầu làm ngơ.

Quả là không thể coi thường khả năng quan sát của Tịnh Nghi được, cả 2 người cùng bật cười khen ngợi, còn Thiên Hương chỉ mỉm cười với chính mình trong tranh. Khá khen cho trí óc hơn người, ánh nhìn hơn người của nó. Hoàng Thượng ngự ban trăm xấp lụa là, ngàn đĩnh bạc nén. Lời vua ai có dám cãi, chỉ cúi đầu lạy tạ rồi xin lui về. Thiên Hương sau đó cũng được ban lui.
Đến khi bóng nó đã khuất hẳn, Thái Hậu mới cất lời:

_ Hoàng Nhi à! Ngươi thấy hắn sao hả?

Hoàng Thượng bật cười sảng khoái: _ Thì nhìn qua là đã rõ rồi mà!

_ Vậy ta sẽ ban hôn hắn cho Thiên Hương mới được!
Hoàng Thượng nghe xong hoảng hốt, nói:

_Ấy,sao được chứ thưa Mẫu hậu! Trẫm đã có tính toán cho riêng mình! Người không được ban hôn đâu đó! Chỉ có mấy ngày nữa là xong xuôi rồi!

Thái Hậu nghe vậy chẳng lấy làm vui nhưng cũng đành cho qua, định bụng nghĩ cách khác.

Ngày hôm sau, nó được Hoàng Thượng ngợi khen không tiếc lời trên đại điện. Làm Hòa Thân thấy quá đỗi ấm ức trong lòng. Tuy zậy, vẫn phải mỉm cười ưng bụng. Ngồi phê qua, danh sách tham gia thi tuyển phò mã, có cho người lục lọi mấy lần cũng chẳng thấy tên nó đâu. Hoàng Thượng giận lắm...

"Mau nói Tịnh Nghi dự tuyển đi! Kháng lệnh thì trẫm sẽ giáng tội thật nặng đó!"

_ Không được, như vậy quá ư lỗ mãn rồi!

" Tại sao con trai khanh không dự tuyển hả? Hắn chê công chúa Lệ Vy hay sao?"

_Cái này thì lộ liễu quá! Haiz ...- Vỗ vỗ trán Hoàng thượng chau mày, không biết nên nói ra làm sao đây. Đúng lúc đó, Tư Mã Thiên yết kiến bẩm báo tình hình mở cửa ngân khố để Trịnh Ký mau chóng xuất kinh.

Sau 1 hồi bước qua lại tay phe phẩy chiếc quạt, Hoàng thượng phất vạt cái 1 cái rồi ngồi xuống. tằng hắng mấy cái liền, ông ta chậm rãi nói:

_ Tư Mã Thiên à!

Khẽ cúi đầu, Tư Mã Thiên im lặng nghe ngóng.

_ Trước giờ con cháu nhà Tư Mã đều góp sức cho triều đình nhỉ?

_ Vâng thưa hoàng thượng!

_ Uhm ... mà hình như nhà các người vẫn chưa có quan hệ gần gũi hơn là vua - tôi phải không?

_ À ... vâng! Thần vẫn chưa hiểu ý Hoàng thượng! - Tư Mã Thiên chau mày thắc mắc.

_ À ...ừm ... Trẫm thấy, cũng phải làm điều gì đó rồi! Giống như Hòa Thân đó, chúng ta nên kết thành thông gia đi thôi

Có hơi lạ cho đề xuất của Càn Long nhưng Tư Mã Thiên vẫn vui vẻ đồng ý vì xét cho cùng ý vua là ý trời mà.

_ Vậy hạ thần sẽ về nói Long Nhi ngay lập tức đến dự tuyển!

_ Hả? Không ... ý trẫm là Tư Mã Tịnh Nghi kia! - Hoàng Thượng liền nói.

Tư Mã Thiên sửng sốt nhìn lên, làm sao mà ngờ Hoàng Thượng lại ưng ý đứa con này chứ! ( khinh thường gốm) Ý ông là, dù sao Tịnh Nghi cũng là con gái... mà thật tình, HT nếu biết được e nhà Tư Mã khó qua khỏi kiếp nạn này. Vội vàng, Tư Mã Thiên nói nhanh:

_Muôn tâu, Tịnh Nghi còn trẻ tuổi, tính tình nông nổi bồng bột. E... sẽ làm gánh nặng cho công chúa về sau... - Rồi ông bèn nói đỡ

_ Long Nhi là con trai lớn, cũng không phải hèn kém chi lại chưa có ý trung nhân nên mong HT...

_ Haiz ... ngươi thật không hiểu ý trẫm! ... blah blah

Trở về nhà lúc đã quá trễ, vì hôm nay HT vui hứng nên giữ lại cùng thưởng nguyệt ngâm thơ. Tư Mã Thiên nặng nề đẩy cánh cửa bước vào trong. Phu nhân vẫn còn thức đợi ông, nhìn vẻ mặt mệt mỏi của chồng, bà không khỏi lo lắng liền hỏi:

_ Tướng công à! Người sao vậy hả? Không đc khỏe sao?

Lắc đầu xua tay, Tư Mã Thiên nhấc cánh tay còn lại để cởi chiếc áo quan cho vợ mình treo lên. Uống 1 ngụm trà, Tư Mã Thiên lắc đầu rồi nói:

_ HT muốn Tịnh Nghi làm phò mã!

Nghe như sét đánh ngang tai, phu nhân giật nảy mình hỏi dồn:

_ Trời ơi! HT nói vs người như vậy sao? Làm sao có thể chứ?

_ Uhm ... ta cũng không biết tính sao! Nhưng có lẽ đành liều 1 phen thôi! - Tư Mã Thiên buông 1 tiếng thở dài,ánh mắt đăm chiêu. Là phúc thì nó sẽ tự đến còn là họa thì chẳng thể tránh rồi. Mấy ngày sau đó, gia đình Tư Mã im ắng hơn hẳn, bàn bàn tính tính đâu ắt còn có đó. Nhưng đây là chuyện lớn, lỡ như trên biết e mấy mươi đầu người nhà Tư Mã...tất cả đều trông cậy và tin tưởng nơi ông, làm sao dễ dàng mà đưa ra quyết định cho vẹn toàn đây.

_Đã lỡ đâm lao thì ta phải theo lao thôi! - Tịnh Nghi chau mày nói, nhìn sang cha mẹ nó đang ngồi đăm chiêu ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi...

3 ngày sau, cả kinh thành cùng ngập tràn trong cờ hoa rực rỡ vô cùng ...

Chap 10

Buổi sớm ấy dân chúng hò kéo nhau dậy sớm, tạm gác đồng áng ruộng mương mà đến xem con quan thi thố... Có lẽ sẽ có nhiều pha diễn hay mà mở rộng tầm mắt!

Tiếng kèn trống và hò reo vang vọng cả 1 vùng. Đã quá buổi, mà mọi sự vẫn chưa đâu vào đâu. Ấy là ý nghĩ của Hoàng Thượng thôi! Bởi Tịnh Nghi chưa tới lượt ra thi đấu mà... Nên chẳng trách HT nôn nóng như vậy... Thái Hậu chốc chốc lại liếc nhìn Thiên Hương ra chừng tiếc lắm, tối qua có nói chuyện với nàng thì nàng chỉ đáp: phận nữ nhi cha mẹ đặt đâu ngồi đó! chứ ko dám cãi lời ... chuyện Thái hậu ban hôn Thiên Hương cảm kích nhưng nếu đã không thành xin người cũng đừng quá bận tâm!

_ Trịnh Gia Minh và Dương Khải! - Vị thái giám gọi to, phụ họa theo đó là tiếng trống dục liên hồi.

Vù ...!!! Gia Minh từ phía dưới đạp chân mạnh xuống đất, lấy đà lao lên võ đài. Gia Minh và Dương Khải cùng nhau bái chào. Lệ Vy lúc đó nếu không lầm thì chắc chắn, lúc cúi xuống Gia Minh đã nhìn liếc qua cô mà khẽ mỉm cười ... Đúng là, làm cô cũng phải cười theo.

_ Uhm ... - HT lẩm bẩm trong miệng, phất tay ra hiệu bắt đầu.

Dương Khải vốn là con của Tướng quân Dương Khôn trấn ải Nam Kinh, nên từ nhỏ văn ôn võ luyện tài nghệ hơn người. Ban đầu lâm trận có phần thua thiệt nhưng sau đó đã mau chóng, đảo ngược tình thế!

Gia Minh rút kiếm, không chút khoan nhượng đâm thẳng vào tim đối phương, sớm đoán được ý đồ Dương Khải liền nhảy phóc lên, dùng chân chạm nhẹ vào mũi kiếm khiến nó oằn lại đôi ba phần... Thu kiếm, Gia Minh lại chém ngang bổ dọc đúng là trong đường kiếm có chút hung bạo ...như muốn lấy mạng người khác vậy.

Điều đó cũng khá đơn giản, nếu từ bi với người khác chính là tàn ác với bản thân mình. Gia Minh đã nghĩ vậy và ko những nếu thua, Gia Minh sẽ dâng trọn Lệ Vy cho kẻ khác. Nghĩ đến đó, đầu óc hắn hoa lên mờ ảo... Khẽ rùng mình vì những ý nghĩ thoáng qua, Dương Khải lúc ấy thấy vậy bèn chém mạnh. Cánh tay áo GM rách toạc rồi dần nhuộm đỏ máu ...

Chap 11

Ánh mắt Gia Minh hằn lên mấy tia máu, hằn học nhìn nó. Giận dữ lắm! Chẳng cần biết phải trái gì. Mặc cho nó van xin đến cỡ nào. Gia Minh chỉ cười khẩy 1 cái, quay qua nhìn Lệ Vy trong bộ lễ phục, y nhắm mắt thật sâu rồi đứa thanh kiếm lên đâm dứt khoát vào tim nó. Nó bật dậy, mồ hôi ướt đẫm trán. Lại là 1 cơn ác mộng thôi mà! Tịnh Nghi tự nhủ vậy. Đưa tay kéo chăn đắp cho thằng nhóc A Vĩnh. Rồi lắc đầu cười, mẹ nó chả hiểu sao lại lôi ra một đống điều kiêng kị trước ngày cưới. Ví dụ điển hình là, không nên để “tân lang” ngủ 1 mình trước đêm tân hôn, mà đứa nhóc đang ngủ mà dấm đài trên giường ấy thì là đại hỷ.
Mà nó có phải “tân lang” gì cho cam chứ! Không biết tối mai, có phải nó sẽ là người đi đầu dẫn theo cả nhà Tư Mã ra đoạn đầu đài hay không đây…

“Cộc cộc cộc…” Tiếng gõ cửa dồn dập làm nó tỉnh giấc, mới thiếp đi có 1 lúc. Nó càm ràm:

_ Mới sáng mà … Phiền quá đi!

_ Con đó, mau dậy rửa mặt đi. Hôm nay chắc sẽ mệt lắm đó! – phu nhân đặt chén canh xuống bàn nói tiếp mắt không quên nhìn theo nó đang rề rà chuẩn bị y phục.

_ Xong thì ăn hết chén canh gà này đi! - Ngừng 1 chặp người lại nói, vẻ mặt buồn đi hẳn:

_Đưa đây ta chải tóc cho!

Bà chải thật chậm, lấy tay vuốt tóc nó, rơi nước mắt. Nó chỉ cúi nhẹ đầu, vỗ về mẹ nó:

_Con không sao đâu mà! Mẫu thân đừng lo!

_ Sao mà không lo chứ! Vốn đã thiệt thòi hơn mấy đứa con gái khác …- Phu nhân đưa tay gạt nước mắt, toan nói tiếp thì bị nó chặn lại.

_ Mẫu thân à… Như hiểu ý nó, bà thôi hẳn.

_Uhm … con cũng mau qua bên kia thay y phục đi!

Nó chỉ cười, khẽ dạ 1 tiếng.

Gia nhân trong nhà nhộn nhịp hết cả lên, người thì sắp bàn ghế, kẻ thì lau chùi dọn dẹp. Ai cũng tất bật với công việc cả, nó thì nghĩ chỉ cần sơ sơ thôi cũng được vì 3 ngày sau nó phải vào cung “ở rể” rồi, làm vậy cho đỡ tốn kém. Mà phụ thân nó lại xua tay ngay tức khắc:

_ Cưới hỏi dù sao cũng là chuyện quan trọng! Lại còn là đương kim công chúa về nhà ta, nếu để sơ xót gì! Thì e hoàng thượng giáng tội.

Nó chau mày nghĩ “ Nếu vào cung mọi chuyện lại càng dễ bại lộ! Có lẽ nên hành sự nhanh chóng 1 chút! Tránh đi đêm nhiều… có ngày sẽ gặp ma!”
_ Sao còn ở đây hả? Con đó… Mau ra đi, rồi đi rước dâu! – Tư Mã Thiên nhìn nó nói, nửa ôn tồn nửa như trách móc.
Nó cười cả ngày, cười vì được cả bá tánh chúc tụng, cười vì đã lâu chưa gặp mấy vị đồng môn, cười vì … nó lo ngày mai sẽ khóc? Giữ mình tỉnh táo, 4 chữ ấy mẫu thân nó dặn mãi. Đến khi tiệc đã tan ai về nhà nấy, nó bước chậm rãi theo Long Nhi về phòng. Cả 2 chẳng ai nói gì, bởi chăng đâm lao thì phải theo lao? Khẽ xoay người, Long Nhi nhìn nó nói nhỏ:

_ Tịnh Nghi, cẩn thận nhé!

Nó chỉ cười đáp: “ Huynh đừng lo, bộ không biết đệ là ai hả?”
Nói đoạn, nó bước hẳn vào trong phòng. Định hít thở chút không khí, nhưng sợ ca ca lo lắng nên nó nhắm mắt đưa …chân cho nhẹ lòng.

Đập vào mắt nó là “tân giai nhân” đang nhìn nó chằm chằm với 2 con mắt sưng húp. Có lẽ khóc? Khóc vì tức, Lệ Vy đã muốn “bằm” nó ra vì nó đã phá hỏng tất cả mấy bức tranh muôn màu mà cô đã cất công vẽ ra. Dù biết là mình với Gia Minh chỉ đang “phải lòng nhau”. Nhưng nếu không có nó, thì bây giờ chắc cô đã là thê tử người ta rồi.

Nó quay qua 2 cô a hoàng, họ chắc đang đợi nó vào làm mấy nghi thức lằng nhằng đó đây. “Cạch” tiếng cửa mở ra, vị mama cười nói:
_ Phò mã gia à, đâu cần vội vã vậy chứ? – Ý bà trêu nó chưa gì đã vội tháo khăn che xuống rồi. Đâu có biết là tự cô ta làm đâu chứ. Tịnh Nghi và Lệ Vy phải ăn rất nhiều thứ, nào là thịt bò hầm với mong muốn mọi điều sẽ được may mắn. Rồi cơm bát bảo được chế biến từ 8 vị nguyên liệu với lời chúc:
_Chúc phò mã và công chúa sẽ yêu thương nhau đến đầu bạc răng long! – Nói rồi bà ta mang 2 chiếc bát và 2 đôi đũa được buộc vào nhau bằng 1 sợi dây đỏ ra cho cả nó và Lệ Vy …sờ vào.
Thấy Lệ Vy và nó đang trố mắt nhìn mà chẳng hiểu gì nên bà ấy nhẹ nhàng giảng giải:
_Đây là của hồi môn rất quan trọng. Nó được gọi là “bát con cháu”, vì từ “đũa” đồng âm với từ “nhanh” nên chúc phò mã và công chúa “sớm ngày sinh quý tử”. – Nói đoạn bà ấy lấy tay che miệng. Còn Tiểu Bích và Ngọc Hương đứng bên cạnh cũng khúc khích cười, làm cho Lệ Vy đang giận cũng phải đỏ mặt.

Qua mấy chục nghi thức như vậy, nó mới được yên. Vị mama lại tủm tỉm cười rồi nhắc khéo:

_ Phò mã và công chúa nghỉ sớm đi ạh! Nô tỳ xin lui! . Theo sau đó là Ngọc Hương và Tiểu Bích. Công chúa kéo 2 người họ lại nhưng bị mama phát hiện nên đành buông ra.

Đóng cửa, nó mới quay mặt lại thì “ Bịch”. Mới lờ mờ hiểu ra sự việc thì “Bịch”… Lại thêm một cái bồi vào mặt nó. Công chúa Lệ Vy ngồi xuống giường, nói:

_ Ta ngủ ở đây! Ngươi muốn ngủ đâu thì ngủ!

Nó mỉm cười, đúng như dự đoán luôn. Như vầy đỡ khổ rồi, nó cúi xuống ôm chăn gối rồi đi lại giở giọng:

_ Nương tử à ~~~~. Nghe đến nổi hết da gà, Lệ Vy hậm hực nói:

_ Ta cấm ngươi gọi ta là nương tử. Đừng có lại gần đây!
_ Trời, đây là nhà của ta mà, là phòng của ta luôn… mà nàng cũng là nương tử của ta nữa. Lý nào lại không cho tướng công mình …chứ hả? – Nó giả vờ tranh cãi, rồi đi ra phía bàn đọc sách trải chăn ở đó nằm.

_ Thực tình sao số ta lại như vầy chứ! Hix… - Nó tự than thân trách phận.

“Kệ ngươi… chết đi” Lệ Vy nhủ thầm “Nếu ngươi mà dám đụng vào ta ta sẽ …liều mạng với ngươi ,cho ngươi chết luôn!” “Đồ xấu xa”
“Con gái gì mà dữ thấy mồ, chả hiểu sao hoàng thượng lại sủng ái nàng ta ghê vậy chứ!” Buông 1 tiếng thở dài, nó mông lung nghĩ về những ngày tháng tới. Trời về đêm lạnh dần, lại phải nằm ê ẩm như vầy nó cứ lien tục cuộn mình vào chăn, không tài nào ngủ được. Vậy là nó đã hiểu, mấy vị sư huynh đồng môn cứ nói nó

_ Đệ sẽ mất ngủ dài dài đây!

_ Có gì đâu mà mất ngủ chứ! Lấy vợ chứ có phải đi thi đâu mà sợ?

Cô quấn chăn chặt hơn, nãy giờ đang đấu tranh nội tâm ghê gớm, tự hỏi rồi tự mình trả lời

“Hay là gọi hắn lên đây đi, dưới đó lạnh chết” Lệ Vy lắc đầu xua tan ý nghĩ đó “Bộ muốn nộp mạng hay sao chứ!” “Nhưng mà như vậy lỡ mai hắn chết cứng dưới đó thì không biết phải nói sao đây” Lệ Vy gõ đầu 1 cái: “Bộ không nhớ vì ai mà ra nông nỗi này sao! Cho hắn chết thì mình được làm góa phụ rồi! Keke” , khẽ chau mày “ Mà làm góa phụ thì ta sẽ bị giữ luôn ở nhà này để lo hương hỏa, không được về phủ rồi? Huhu..không được không được”…

“Hay là gọi hắn lên đây đi, dưới đó lạnh chết” Lệ Vy lắc đầu xua tan ý nghĩ đó “Bộ muốn nộp mạng hay sao chứ!” “Nhưng mà như vậy lỡ mai hắn chết cứng dưới đó thì không biết phải nói sao đây” Lệ Vy gõ đầu 1 cái: “Bộ không nhớ vì ai mà ra nông nỗi này sao! Cho hắn chết thì mình được làm góa phụ rồi! Keke” , khẽ chau mày “ Mà làm góa phụ thì ta sẽ bị giữ luôn ở nhà này để lo hương hỏa, không được về phủ rồi? Huhu..không được không được”…

Nó chớp chớp mắt, nghe tiếng bước chân dần tới… “Gì nữa đây”- nó cau có.

_ Này…này… - Lệ Vy ôm chiếc gối rời khỏi giường tiến về phía nó, ngập ngừng 1 chút nàng ta đưa chân khều khều nó.

_ Này … ngủ gì mà say thế! – Gọi mãi thấy nó chẳng nhúc nhích, Lệ Vy lẩm bẩm, quay lại giường ngủ cho đỡ mệt xác.

_ Á á á … - mới kịp hoàn hồn, cô lẩm nhẩm:

_ Làm …làm gì thế? Bỏ ra…

Nó buông chân nàng tar a, rồi xoay người lại nói với giọng ngái ngủ:

_ Ây… ồn quá! Gọi gì thế…?

Tiếng la thất thanh đánh động, làm mấy người hầu thức giấc vội vàng chạy qua phòng tụi nó. Dung mama 1 tay che đèn, 1 tay gõ cửa nói vọng vào:

_ Phò mã à, 2 người không sao chứ!? – bà im lặng chờ đợi. “Sao mà đang đêm lại la toáng lên chứ”

_ Không có gì đâu … - Nó chép miệng đáp, quay qua nháy mắt với Lệ Vy khi vừa dứt lời:

_ Là con chuột làm kinh sợ công chúa thôi!

_ Dạ! - Dung mama tưởng công chúa kinh sợ nó mới đúng ấy


Trời cũng lạnh, nó vờ phiền toái nhưng cũng leo lên giường ngủ mặc cho Lệ Vy có muốn nó phải nằm trong. Nàng ta định có biến thì nằm ngoài dễ thoát đây mà. Chỉ nghĩ thôi là nó đã muốn cười lăn lộn rồi. Mà cứng đầu thật, trời lạnh chết mà nàng ta không thèm đắp chăn luôn cơ đấy? Chỉ ôm khư khư cái gối rồi ngủ co ro từ lúc nào không hay. Nó kéo chăn choàng qua người Lệ Vy rồi ngủ luôn …

Thời gian sau đó, nó phải tập làm quen với cuộc sống trong cung. Vốn được dạy dỗ đoan chính từ nhỏ nhưng đùng 1 cái, lại phải chịu cảnh chim lồng cá chậu này khiến nó buồn…kinh khủng. Sáng lên triều, chiều sổ sách tối thì chờ tới giờ đi ngủ cứ lặp đi lặp lại như cây thay lá vậy. Mọi sự coi như tạm yên ổn vì lúc nào Lệ Vy cũng cho mình là mỡ, còn nó là mèo. Cô luôn đề phòng mấy cái biểu hiện của nó, nàng ta vẫn đang chờ 1 cơ hội chăng? Chỉ nhìn thấy bộ mặt, ừ thì cũng khôi ngô tuấn tú, nhưng cái kiểu cứ 1 nương tử, 2 nương tử của hắn làm cô phát mệt. Thực tình Lệ Vy không biết nó cũng thấy gọi như vậy là ghê ghê, nhưng mà như thế thì cô sẽ tránh xa nó, để nó yên ổn một chút. Tất nhiên đi kèm đó là thân phận nó sẽ khó bị bại lộ hơn rồi!

Vài tia nắng còn xót lại cố nhảy múa dù cho ngày đã gần hết. Mặt trời “nhu nhược” thu mình khuất dần về mấy rặng núi, cảnh sắc im ắng dần kệ cho lòng người như biển đầy sóng …

_ Tiểu thư à… người có muốn ra ngoài cho khuây khỏa không?

_ …- vẫn chú tâm thêu khăn.

_ Uhm… tiểu thư à! Nghe nói ngoài kia mới về mấy loại tơ tằm đẹp lăm đó!

_ …

Giọng tiểu Mai nghe thống thiết hơn, nửa như hờn dỗi nửa như trách mắng:

_ Trời ơi … sao tiểu thư cứ thêu khăn quài zậy? Đã thêu mấy chục cái … Cứ thêu xong hok ưng ý thì đem bỏ … đến tay cũng kim đâm đến bật máu rồi!

_ Tiểu Mai à!

_ Dạ …

_ Em nói nhiều quá đi! Ta thực tình buồn lắm lắm đó! Nếu đừng như vậy thì hay biết mấy! – Thiên Hương sờ lên chiếc khăn mới thêu xong nói, mặt buồn rười rượi. Nghe vậy Tiểu Mai nghe vậy thì thôi hẳn, cô biết tỏng Thiên Hương vì gì mà ủ sầu như vậy, nhưng mà đâu có làm gì khác được nữa chứ!

Mới gặp người thôi đã làm cho nàng ta phải suy nghĩ. Để rồi dần dà nó thành “thói quen” đi sâu vào tiềm thức. Nhớ? Phải không nhỉ? Thích thú khi nhìn thấy người ấy, dù cho chẳng được đáp lại bằng 1 ánh nhìn nào cả. Hơn một lần ao ước! Ao ước sẽ được hạnh phúc, vậy mà… Nếu tiếp tục yêu thương có lẽ chăng chỉ mình ta đau khổ? Và cũng nếu tiếp tục ao ước thì lại càng có lỗi với tỷ muội tốt kia mà thôi!

_ Dung mama! Ta ăn trước nha! – Lệ Vy nài nỉ, cái bụng lép kẹp của cô đã kêu réo ầm ĩ rồi. Ngày trước thì sao cũng được, không ăn bữa chính thì có bữa phụ, nói chung là toàn quyền đấy. Nhưng giờ cô phải chờ hắn- tức là tướng công của cô đấy, về ăn cùng.

_ Xin công chúa hãy đợi phò mã về đi ạh! – Chưa đợi mama lên tiếng, tiểu bích đã chen ngang.

Nó đưa tay cốc đầu con bé 1 cái rồi nói:

_ Em còn dám như vậy hả?

_ Công chúa này … đã được 2 tháng rồi! Người và phò mã không có giận nhau đó chứ? – Dung mama chậm rãi nói. Lệ Vy vừa nghịch mấy sợi tóc vừa đáp hờ hững:

_ Ò … không có giận gì cả! Sao hả?

_ Chà … đáng lẽ nên có hỷ sự rồi chứ nhỉ? – Dung mama nói thầm.

_ Cái gì nữa? Thôi tha cho ta giùm đi! – Lệ Vy có chút để ý vào sự việc.

_ Có lẽ ta nên tranh thủ dạy cho công chúa thôi!

Hết kiến thức sâu rộng tới mấy chuyện nhỏ nhưng không được thiếu, Dung mama bắt cô nghe cho bằng hết. Sở dĩ vậy, vì cô chạy khắp nhà mắt nhắm tịt, tai thì bịt chặt chẳng chịu ngoan ngoãn “học bài” gì cả.

Tịnh Nghi vén tấm màn che, nhìn dòng người hối hả cho 1 ngày sắp tắt. Tối nay nó phải đến Hòa Thân phủ. Vì có báo , mấy chục rương vàng ròng đã “cập bến” Hòa Thân từ mấy ngày trước rồi. Nếu lần này bắt được, tang vật đã rành rành như vậy hắn có chạy đằng trời cũng không thoát được …

Nghe tiếng la ó của Lệ Vy từ ngoài cửa, nó bước vào khó hiểu. Một đằng là Ngọc hương và Tiểu Bích giữ Lệ Vy yên một chỗ, một đằng là Dung mama cứ lẩm nhẩm vào tai cô như đang niệm chú vậy. Trông bộ dạng đến là tức cười. _ _ Ah' hừm …- Nó che miệng giả vờ tằng hắng, nhằm lấy sự chú ý của mấy người đó.

Bữa cơm diễn ra ngay sau đó, kệ cho sự có mặt của nó cũng như Dung mama cứ liên tục “ho”. Lệ Vy cắm cúi ăn mà chẳng thèm nhìn nó 1 cái.

Hai ngày trước, sau khi luận bàn công việc với Hoàng thượng cũng là lúc trời nhá nhem tối. Dung mama có nói là công chúa và 2 a đầu ra ngoài có chút chuyện. Nó ậm ừ rồi đi thẳng về phòng. Để tránh bại lộ nó luôn tắm rất nhanh, vì vậy lúc nào cũng tiếc vì không thể ngâm mình lâu 1 chút. Tranh thủ công chúa và 2 người kia ra ngoài, nó bèn lấy y phục đi tắm.

Lệ Vy cởi bỏ y phục, chiếc áo yếm cũng dần để lộ ra làn da trắng nõn nà không tì vết. Nàng đưa tay chạm nhẹ vào mặt nước sóng sánh còn tỏa khói ấm, rồi nhúng chân xuống dần cho nước ngập quá đầu… Thật sáng khoái, Lệ Vy quay qua, nói vọng ra ngoài:

_ Tiểu Bích à!

_ Vâng…thưa công chúa!

_ Em ra ngoài lấy một ít hoa khô đi! Ta thấy hơi ít đó – Lệ Vy thích thú hớt nước rải đều lên cơ thể mình. Từ tay đến tận bả vai …

_ Dạ ..!

“Cạch” … cánh cửa đóng khẽ. Nó quay người hả hê, sắp được đắm mình rồi đây. Mới vén tấm màn che, tim nó như ngưng đập lại. Dưới làn khói lờ mờ liệu chăng là tiên nữ? Đôi mắt nhắm hờ, làm khuôn mặt cũng khác hẳn mọi ngày. Chiếc mũi phập phồng theo từng nhịp thở … Ánh mắt nó lướt xuống miệng, cằm rồi cổ… Tim nó “trở lại”, nó như kẻ trộm sợ phát hiện… mà đúng là giống trộm lắm nhé! Cái ý nghĩ “là vợ ta mà” thoáng qua nhanh chóng bị nó xua đi… Nó quay qua nhìn chiếc xô bên cạnh- nhưng là hướng khác? Toan bỏ đi thì Lệ Vy đã thức giấc. Đợi nãy giờ cô đã thiếp đi lúc nào không hay. Lờ mờ nhận ra không phải ngọc hương cũng chẳng là Tiểu Bích, cô ôm chặt lấy mình hét lên làm nó đứng chết trân luôn tại chỗ. Là nhận tội vô điều kiện sao? Lệ Vy vội kéo tấm khăn che lấy thân thể mình, dẫu cho là tướng công của nàng thì cũng cấm hết. Nàng mím chặt môi,
thấy nó còn chưa chịu ra , cô liền tát nước lia lịa làm nó ướt sũng.

Bốp… May là đỡ kịp, cái xô nhỏ bay vút lao về phía nó mang theo cả sự bực tức của chủ nhân. Nó vội nói:

_ Xin lỗi! Ta không biết nàng ở trong đây!

_ Ra ngoaiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii'''''''''''''''''''' ''''''!!!!!!!!!! – Lệ Vy hét to.

Đấy, chính vì cái tình huống dở khóc ấy mà Lệ Vy và cả nó nhìn phớt nhau thôi cũng ngượng chín cả mặt. Và kèm theo là cánh tay nó đau điếng tới giờ, như là bị trẹo sang một bên rồi.

Chap 12


Khi màn đêm buông xuống, bóng tối hiện hữu rõ ràng thế chỗ cho ánh nắng lung linh để rồi ôm trọn lấy tất cả. Mặt trăng to đẹp làm si mê bao người, cũng mau chóng nhuộm vàng phố xá... Tiếng cười nói đùa giỡn, tiếng rao bán gọi mời lanh lảnh, tiếng chân người … nhộn nhịp cả kinh thành. Đợi cho đến khi đã im ắng cả, sương buông xuống phủ lấy mái đầu, rồi tựa mình lên cả cây cỏ khiến chúng khẽ rung rinh khi sương rơi. Nó tranh thủ lúc về nhà có công chuyện, rồi ẩn mình ở đây từ sớm để quan sát việc bố phòng. Ở cổng lớn, gia nhân ra vào không ngớt, lúc bưng ra lúc lại bê vào. Đôi khi lại có cả mấy ả đào đi vào nữa. Nó đang tự hỏi nhà Hòa Thân có tiệc sao? Rồi cũng nhanh chóng lắc đầu loại bỏ phỏng đoán ấy. Vì đã vào 1 lần nên nó nhận định rằng, đi cổng sau cũng không phải là thượng sách. Cổng phụ được đặt ở cuối khuôn viên bắc, bao gồm cả mấy dãy nhà kho, nhà bếp và cả nhà ở của gia nhân. Nên đi hướng ấy, chẳng khác nào “lạy ông tôi ở bụi này”.

Long Nhi nhìn quanh 1 lượt rồi cũng nép vào, hỏi nhỏ:

_ Sao rồi!?

Mắt nó vẫn đăm đăm về hướng ấy rồi đáp:

_ Đệ nghĩ ta nên đi từ hướng tây vào! Mình sẽ đi qua hoa viên rồi mới vòng ra sân sau... Nếu có động, ta cứ đường ấy mà lui vì chúng sẽ nghĩ ra đi từ cửa bắc.

_ Được … Mà đệ ở ngoài đi! Để đại ca vào cho!- Long Nhi quay qua đề xuất.

Ngẫm 1 lúc, Tịnh Nghi liền nói:

_ Như vậy sẽ nguy hiểm cho huynh lắm! Cả 2 cùng đi có gì còn người cảnh giới!

Nghe cũng có lý nên Long Nhi thôi hẳn. Cả 2 đeo khăn rồi lùi ra phía sau, đi vòng để áp sát tường phía tây. Nhìn 1 chặp, Long Nhi nhún chân vận công bay lên mái. Quan sát 1 chặp, thấy đúng là yên ắng thật. Tịnh Nghi dự tính quả là không sai, hắn liền ra hiệu cho nó lên. Chờ cho mấy tên gia nhân đi tuần đã qua khỏi, cả 2 mới nhảy xuống nép vào mấy hòn non bô. Tịnh Nghi ra hiệu, rồi cả 2 cùng lẻn ra phía sau lục loi mấy nhà kho. Hầu như chúng bị khóa cả, nhưng may là Long Nhi có học được mấy ngón nghê đột nhập nên cũng không bị khó dễ cho lắm. Mồ hôi đã thấm đẫm người cả 2 tụi nó, nó thở nặng nề nhìn Long Nhi mở cửa. Đã là gian thứ 4 rồi mà vẫn chưa được chút manh mối nào… Bỗng từ xa có ánh đèn bước vội tới

_ Ai? – 1 gã quát lớn, rồi xô cửa đi vào. Theo sau là khoảng 2, 3 tên nữa cũng chầm chậm tiến tới. Bọn họ đi dạo khắp phòng, tay cầm đèn tìm kiếm ánh mắt đầy cảnh giác. Mồ hôi tuôn ra như tắm, nó và Long Nhi như ngưng thở, 2 tay siết chặt vào nhau sẵn sàng ứng biến. Một tên liếc thấy chiếc vạt áo đang nằm an tọa trên trần nhà, hắn nuốt nước bọt đánh ực rồi nói:

_ Đi thôi!

Chưa kịp thở lấy hơi thì tiếng bọn chúng thất thanh:

_ Người đâu có trộm, có trộm!

Bất giác, Long Nhi phi xuống tiếp sau là Tịnh Nghi. Tên la to nhất chưa kịp chớp mắt thì đã bị nó bẻ gãy cổ, chúng đến ngày 1 đông, vây lấy 2 tụi nó. Tay gậy gộc, tay gươm đao tua tủa, rồi cứ nhào vô mà đâm lia lịa. “Xoẹt” ánh đèn lờ mờ giúp Long Nhi nhận ra nó sơ xuất mà bị thương rồi. Vòng vây xiết chặt, Long Nhi và nó áp lưng vào nhau ,bước chậm rãi hình vòng tròn…

_ Đệ bị nặng không? – Long Nhi thì thầm

_ Đệ ổn!

_ Bây giờ ta mở vòng vây, đệ cứ thế mà chạy ra khỏi nghe chưa? Sau đó, thì gặp nhau ở Phúc Dược Hưng!

_ Đệ sợ ca ca sẽ không cầm cự được lâu đâu! – Tịnh Nghi tỏ vẻ lo lắng

_ Không sao! Ta lo được! Vậy nhé! … Yaaaaaa – Vừa dứt lời thì Long Nhi đã trổ quyền. Hết tả xung hữu đột thì lại tả đột hữu xung, thấy nó còn đánh trả mà chưa chịu đi nên y liền đẩy lưng nó về phía sau:

_Đi ngay!

Nó gục đầu rồi ôm bụng chạy biến. Bóng đêm hôm nay sẽ là tri kỉ. Bóng đêm hôm nay sẽ bao bọc nó và huynh rời khỏi đây bình an chăng? Một toán đuổi theo nó đến sát nút. Nó ôm chặt bụng cho ngưng máu rồi xô cửa bước vào.

_ Im! – Nó trừng mắt, kề dao vào cổ cô bé đang cố hét lớn. Cũng là để nhắc nhở 2 người con lại liệu mà biết thân biết phận… Thiên Hương? Nàng ta mặt tái xanh ngồi im re trên giương, tay nắm chặt tỳ nữ đứng bên cạnh. Tiếng chân tới gần hơn cả…

_ Nói tiểu thư ngủ rôi! - Nó nhìn con bé rồi đanh giọng.

“Phù” Căn phòng chỉ còn ánh sáng lờ mờ hắt vào của trăng.

Cúi xuống nhìn vết thương nơi ổ bụng đang âm ỉ, nó xé toạc 1 dải áo rồi buộc chặt vào đấy. Thanh trường kiếm được thay thế lăm lăm trên tay nó hướng về phía cửa, cảnh tượng căng thẳng hết sức. Căn phòng như được ai đun nấu vậy, không khí loáng thoáng mùi hồng pha lẫn mùi máu tanh nồng của nó… 3 vị chủ tớ kẻ ngồi người đứng, im lặng và đông cứng từng thớ thịt. Lo chứ! Đang đêm, một kẻ lạ mặt tay kiếm tay đao, máu bê bết khắp thân mà lao vào phòng của tiểu thư nhà khuê các- lại là con quan đương triều. Không chết khiếp thì cũng chẳng biết kêu thét thế nào.

_ Tiểu nhân rõ ràng thấy có người đi vô phòng tiểu thư mà! – 1 tên hầu lải nhải suốt đoạn đường nãy giờ liền khẳng định. _ Chính mắt tiểu nhân trông thấy mà!

Chỉ ậm ừ cho qua, gã ra hiệu cho kẻ nô bộc phía sau lên gõ cửa:

_ Tiểu thư… Xin mở cửa!

_ Tiểu Thư ngủ rồi! Sớm mai thì gặp! – Tiểu Mai ngập ngừng đáp khi thấy ánh mắt nó đang nhìn chăm chăm vào cô.

_ Ta là Bá Nhân đây! Mở ra đi … Có ăn trộm vào phủ! Ta vào kiểm tra xem thế nào! – Gã gằn giọng

“Cạch” Cánh cửa mới hé thì đã bị Bá Nhân mở toang ra, hắn vội bước vào theo sau là đám gia nhân hớt ha hớt hải. Hết liếc ngang lại sang liếc dọc, hắn ta toan tới gần giường của Thiên Hương thì bị Tiểu Mai và Tiểu Thúy cản lại.

_ Tiểu Thư đang ngủ! Công tư xin lưu ý cho!

_ Hừm … - Hắn cười nhếch mép rồi gạt tay 2 người bọn họ ra. Sở dĩ ghê gớm vậy là do Bá Nhân được Hòa Thân trọng dụng, sau nhận làm con nuôi. Được chút phú quí thì hắn đâm ra đổ đốn như vầy, chẳng còn biết trời cao đất dày chi nữa có khi lại buông lời chọc ghẹo cả Thiên Hương tiểu thư nữa.

Hắn toan đưa tay vén tấm màn che thì Thiên Hương đã vén trước, 1 tay kia ôm chăn ngang ngực bực tức nói:

_Người làm trò gì vậy hả? Phụ thân ta có trọng dụng người nhưng chắc cũng không bỏ qua lời tôi nói đâu!

Gã chỉ định xem qua Thiên Hương lúc ngủ thôi, vậy mà… Bá Nhân cúi đầu nói:

_Xin lỗi! Ta ra đây … Ra ngoài đi! – Hắn quay qua mắng mấy tên gia nhân đi kèm, y như là mình vô tội vậy!

Thiên Hương lúc này mới thở phù nhẹ nhõm. Tuy là giúp trộm nhưng mà đó cũng là cứu lấy bản thân mình rồi.

Nó đưa tay ho khẽ làm cô giật mình quay lại, như chợt nhớ điều gì cả 2 mặt đã đỏ như gấc cả rồi. Số là định đi ngủ thì nó xông vào, rồi sau thì nó nằm ẩn phía trong còn cô thì nằm ngoài lúc thò đầu ra khỏi màn thì cả tấm lưng trần nõn nà của nàng ta đều bị nó nhìn trọn lấy. Tuy biết là thất lễ(?) nhưng nó không thể để mất cảnh giác, chỉ tội cho đôi má cứ đỏ dần lên thôi. Thiên Hương ôm chặt chiếc chăn, ngồi lui về 1 phía nhìn nó dè chừng.

_ Cám ơn! – Nó quay lại nói, rồi lao qua cửa sổ ra ngoài.

Trời đêm lạnh lẽo bao lấy nó, tiếng gió thổi từng cơn len lỏi vào mấy tán lá dày đặc. Một vài con cú đêm rúc lên 1 tràng dài, là loại chim điểu chuyên sống về đêm càng làm cho mọi vật trở nên im ắng, tính mịch hơn. Nó rẽ qua 1 con hẻm, tựa mình vào tường rồi thở dốc. “Vết thương có vẻ sâu!” Nó tự lẩm nhẩm, rồi cua sang phố khác để về Phúc Dược Hưng, nơi mà ca ca nó đang đợi mà trong lòng đầy lo âu.

Nó mỉm cười:

_ Đệ không sao mà! Huynh đừng lo! – Nó vừa thắt lưng vừa nói, đến Long Nhi cũng không kịp chen ngang

_ Mình về phủ đi! Phụ thân chắc đang đợi đó!

_Uhm … -Long Nhi chỉ biết lắc đầu cho đứa em cứng đầu này, rồi bá vai nó đi về.

_ Phu nhân! Bà đừng có qua lại được không hả? Thực tình…

_ Haiz … đã đi lâu vậy rồi! Đáng ra bây giờ phải về tới rồi chứ! – Phu nhân thở dài, mặc kệ chồng đang ghi chép bên bàn cứ đi qua lại rồi tự nói với mình. Sau đó, bà quay qua nói giọng như trách móc:

_ Cũng tại ông đó! Sao lại để chúng đi …như vậy chứ!

Tư Mã Thiên chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm, lo lắng đến mức độ quên cả việc công tư thì đến trời cũng chịu.

_ Mẹ! – Nó cười, gọi vọng vào. Theo sau đó là Long Nhi.

Tư Mã Thiên đặt bút xuống nghiên mực, phất phất cho 2 ống tay áo rũ xuống phẳng phiu.

_ Sao rồi? - Sau khi uống được 1 2 ngụm trà, chờ cho nó và Long Nhi thôi bị vợ mình “tra khảo” ông mới lên tiếng.

_ Con và Tịnh Nghi vào được bên trong rồi! Có tìm kiếm khắp mấy gian nhà nhưng không thấy! Có khi nào …

_ Không đâu! Nguồn tin chắc chắn đấy! – Tư Mã Thiên cắt ngang khi thấy Long Nhi ngập ngừng. Hàng chân mày từ từ dính chặt vào nhau, chiếc trán như bị ai vò lấy cũng nhăn nheo theo đó.

_ Hừm … Có lẽ phủ Hòa Thân không chỉ có từng ấy! – Tư Mã Thiên gục gục như hài lòng với nhận định của mình, rồi cho 2 tụi nó về phòng. Mà tụi nó có yên đâu chứ, Long Nhi bị la 1 tăng vì để nó bị thương; còn nó thì quở trách vì không cẩn thận…

Cũng gần sáng rồi, nó đặt mình xuống giường ngẫm nghĩ, hình ảnh Lệ Vy đôi khi lại được “nhắc tới” 1 cách vô thức. Nhưng chúng cũng nhanh chóng bị xóa đi, bởi vết thương chốc chốc lại đau như nhắc nhở với Tịnh Nghi rằng “tôi ở đây”. Nó trở mình mấy lần rồi ngủ đi tự lúc nào không hay …

Chap 13


Nó rời nhà từ sớm để về “nhà vợ”. Trời ạ, đôi lúc nó thấy chán ngán cái nhà mới này kinh khủng. Dù cho cũng đã được một thời gian sống ở đây rồi. Chả trách sao, Lệ Vy cứ thường kiếm cớ này cớ nọ mà bỏ ra ngoài dạo chơi. Đó, lại nghĩ đến cô ta rồi. Tất nhiên không chỉ là nghĩ đến sự -đáng- ghét vốn có mà gồm cả sự- đáng- yêu bộc phát. Tức là cứ lâu lâu, cô nàng lại làm nó như chết lặng, chỉ biết đứng chôn chân 1 chỗ khỏi nhúc nhích. Ví như, mọi khi đi ngủ sẽ là “Người nằm ngoài ta nằm trong” đến khi điều đó đã thành lệ, khỏi cần nhắc nhở, tự biết để ai lo về chỗ người ấy. Ổn định chăn gối thì thế là ngủ thôi. Thì bây giờ, sẽ thay thế bằng 1 cái ngáp của cô ấy. Lệ Vy sẽ đưa tay che miệng rồi vỗ vỗ, đôi mắt nhắm tịt lại ra chừng mệt mỏi lắm, chiếc mũi nhăn lên 1 chút kèm theo tiếng ngân từ cổ họng… Đáng yêu kinh khủng! Nó tặc lưỡi, tự chửi mình “điên”.

Mà nó có vẻ như điên thật! Qua cấm thành này thì sẽ bước vào 1 thế giới mới, không là nơi 1 đồng bằng 1 giò cháo quảy hay 1 lạng thì được cả một mâm cơm. Mà sẽ là, 1 chức quan nhất phẩm nhị phẩm, 1 ánh nhìn đầy nghi ngờ, mưu toan … Nó mệt! Đôi khi nghĩ có nhất thiết nên báo thù? Oan oan tương báo đến bao giờ trả được? Hôm nay ta giết cha mẹ ngươi thì ngày mai ngươi đến tìm ta… Để rồi ngày kia, con cái ta lại đến tìm ngươi. Cứ như vậy liệu có tìm được điểm kết chăng?

_ Phò mã gia! – Hai tên thị vệ trước phủ cúi gập người, kéo nó về với thực tại.

Chỉ mỉm cười rồi nó đi vào thẳng. Ngọc Hương bê chậu nước đi tới, thấy nó cô liền hành lễ:

_ Phò mã gia! Người mới về !

_ Đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi! Miễn lễ cho ngươi mà! – Nó gục đầu xác nhận, rồi đáp.

_ Hì … Ngọc Hương quen rồi ah! Mà không chào vậy lỡ Dung mama thấy thì nô tỳ chết chắc luôn đó!

Nó chỉ ậm ừ cho qua rồi về phòng. Người nó mệt lả, chỉ ước đừng ai phá rối lúc này. Nó sẽ lại …ngủ vì hôm nay không phải lên điện.

“Cạch”

Cánh cửa bật mở thu hút ánh nhìn của Lệ Vy. Cô chau mày nhìn theo nó, kệ cho Tiểu Bích cứ luôn miệng nhắc cô ngồi yên cho nàng ta chải tóc.

“Đi cả ngày mới chịu về! Mới về thì đã chui vào ngủ rồi! Ta phải cho hắn biết tay mới được…”

_ Êh…

_ Dạ? Công chúa kêu gì ạh? – Tiểu Bích nghe Lê Vy gọi thì vội thưa.

_ Không… ta không kêu em! Hắn đó! Êh …ê… - Lệ Vy hậm hực, liền bước tới giường lay lay nó. Cô kề miệng vào tai nó gọi.

Nó đang lơ mơ thì nghe tiếng Lệ Vy, định ngủ tí mà cũng không yên ổn nữa. Trời ạh! Nó mà bản lĩnh chút nữa chắc sẽ treo nàng ta lên rồi hun khói luôn. Nó vờ nằm im rồi bất chợt xoay người hù Lệ Vy. Nàng ấy sẽ ngã ngửa ra, tim bay tám xứ. Còn nó thì sẽ nằm quằn quại trên giường vì chết cười.

Cái mộng ước nó vẽ ra là như thế, nhưng ngờ đâu Lệ Vy vừa cúi xuống hét được 1 tiếng thì nàng im bặt luôn. Mắt nó ngay đơ, không chớp nổi lấy 1 cái. Cái chạm môi nhanh chóng “được” cắt ngang khi Lệ Vy vội vàng đứng dậy.

Hai người nhìn nhau 1 hồi lâu, mắt như đang thầm thì thực ra là nhìn nhau tóe lửa.

Nụ hôn đầu của ta đã bị ngươi cướp đi rồi.

Có nàng cướp của ta thì có.

Đúng là xấu xa, háo sắc.

Có nàng kề mặt ta mưu đồ bất chính mới đúng …

Lệ Vy nhảy bổ tới, vớ lấy cái gối quất lia lịa kệ cho nó vừa la oai oái, vừa né ngang né dọc. “Bịch” Nó nhăn mặt, ôm lấy bụng. Vết thương đau nhói rồi bắt đầu rỉ máu. Thấy nó giơ tay đầu hàng, nhưng Lệ Vy vẫn cứ đánh tới tấp. Không hiểu cái cuộc đời này sẽ đi theo qui luật nào nữa? Ví như người giàu yêu người giàu, người nghèo xứng đôi với người nghèo- nồi nào vung ấy? Hay là tất cả sẽ là 1 mảnh ghép lệch nhau để mặc cho số phận trêu đùa! Cô nghĩ sẽ là cái kiểu này đây. Vì chính xác là cô đang nằm trong cái trò đùa đầy-ác-ý đó và có muốn thoát cũng khó. Là khó chứ không phải không có cách nhé! Dạo gần đây cô đang có 1 ý nghĩ …bất kể ai biết được thì nó cũng sẽ tan tành mây khói. Nên Lệ Vy dự định sẽ im lặng mà làm nó. Nàng ta muốn được yêu trọn vẹn…

Tiểu Bích khuôn mặt như biến sắc, hốt hoảng la:


_ Trời ơi … Phò mã gia người chảy máu rồi!

Nó cười mỉm hạ tay xuống vùng bụng, lúc này Lệ Vy cũng đã ngừng tay. Mắt cô nhìn nó lo lắng và xen cả chút “ăn năn”.

_ Ta không sao! – Nó giữ lấy đai lưng khi Tiểu Bích đang cố xem nó bị gì.

_ Hôm qua sơ ý thôi! Ngươi đừng lo vậy! – Nó lại mỉm cười trấn an cô bé hầu, trán đã lấm tấm mồ hôi.

Sauk hi nó rời khỏi, Tiểu Bích mới tặc lưỡi, rầu rĩ nói:

_ Chậc…Phò mã gia sao thế nhỉ? Thấy có vẻ bị nặng lắm đó! – nhìn vẻ mặt buồn xo của con bé mà Lệ Vy cũng thấy có lỗi với hắn quá. Thật tình là cô không biết hắn giơ tay cầu hòa là do đau, cô tưởng hắn chỉ đùa thôi. Mà kệ. Cho chết! Dám ... Lần đầu tiên trong đời cô hôn người khác giới lại là hắn. Đáng ghét! Lúc ấy cô cũng như ngưng thở vậy, cảm giác như có 1 luồng khí giữ chặt lấy than mình không sao nhúc nhích được. Bất giác cô đưa tay chạm khẽ lên môi. Cách đấy mấy gian phòng, cũng có kẻ chạm khẽ môi mình nghi hoặc …

Chap 14:

Tháng 11 nhanh chóng qua đi , cái lạnh đậm hơn hẳn. Không chỉ là mấy câu than lạnh nữa mà bây giờ, họ đưa cả tay lên xoa vào nhau hay tự ôm lấy mình để tránh rét. Đêm hôm qua gió thổi mạnh, mấy tàn cây to ngoài hoa viên kêu va đập vào nhau đến sợ. Nó ghét âm thanh ấy! Nghe mà trống trải đến lạ (?). Cả đêm, Ngọc Hương với Tiểu Bích phải chạy ra chạy vô thư phòng nó để thay chậu than đặt ở cuối giường cho ấm. Trông 2 người ấy sáng nay bơ phờ thấy tội! Còn Lệ Vy thì lúc nào cũng vậy, luôn tươi như hoa và chả chịu nghĩ về 1 chuyện gì cho chin chắn cả. Nhưng đôi khi mấy thứ ấy lại làm nó … à ừm… nói sao nhỉ? Làm nó để tâm chăng?

_ Woa … tuyết rơi rồi! – Lệ Vy cười tít mắt thích thú. Cô đưa tay cho mấy bông tuyết rơi hững hờ xuống tay, rồi áp chúng vào mặt 2 nàng tỳ nữ. Làm má họ ửng hồng vì lạnh nhưng cũng cười sảng khoái. Họ chơi mãi 1 lúc lâu mới chịu ngưng vì Dung mama quở trách 2 nàng ấy. Nó chỉ lắc đầu cười qua cửa sổ, rồi đi rửa mặt.

_ Phò mã gia! Người không ăn sáng sao a? – Dung mama nhún người hỏi nó.

_ Uhm … Ta phải gặp Hoàng Thượng! Ngươi nhớ đốc thúc công chúa ăn nhiều một chút! Nàng ấy gầy quá! – Nói rồi nó đi hẳn. Nó mỉm cười với Tiểu Bích khi nàng ấy nhìn nó, rồi sau nó lại im bặt chẳng có chút phản ứng gì với Lệ Vy cả, làm cô có chút thắc mắc. Nhưng rồi lại thôi. Ngọc Hương bước tới:

_ Dạo này phò mã gia có vẻ buồn nhỉ?

_ Buồn gì chứ! Chắc hắn nhớ nhà~ - Lệ Vy nói giọng lơ đãng

_ Hok có đâu! Em thấy phò mã gia về hoài mà! Mà phò mã gia khó hiểu ghê luôn á? – Tiểu Bích chép miệng, rồi tiếp lời:

_ Nam nhân như mà lúc nào người ăn uống cũng chậm rãi, từ tốn y như là khuê các vậy! Đi đứng thì nhẹ nhàng, rồi còn .. đọc sách lúc nào cũng tới khuya. Y như là, công chúa ngủ rồi mới thấy phò mã gia ngủ .. hay là… - Nói tới đó Tiểu Bích nhìn Lệ Vy tinh quái, rồi đưa tay che miệng cười khúc khích với Ngọc Hương. Thì ra cả 2 đang nghĩ cùng một trường hợp…

Lệ Vy kéo tay 2 người ấy ra rồi nói:

_ Gì chứ! Hai ngươi mau nói đi…

_ Chỉ có 1 trường hợp là … công chúa không đủ sức làm phò mã gia động lòng thôi! Haha … - Cả 2 đứa nô tỳ cùng phá lên cười, sau đó thì lại vội bỏ chạy vì bị Lệ Vy nhéo lia lịa.

Phủ Hòa Thân

Thiên Hương vẫn chăm chú đâm từng mũi kim vào mặt vải. Cô đang thêu 1 chiếc khăn tay … Sẽ là 1 đóa mẫu đơn đỏ rực rỡ khoe sắc cùng với những con bướm đủ màu. Lệ Vy nhìn chăm chú, chốc chốc lại thở dài. Thiên Hương đặt mấy thứ ấy xuống rồi tới ngồi gần Lệ Vy:

_ Muội sao vậy? Tương tư à?

_ Cũng gần vậy!

_ Uhm … vậy sao hả? Nói tỷ nghe đi … - Thiên Hương cười cười rồi vờ nài nỉ. lần đầu tiên thấy một Lệ Vy chẳng sợ trời, chẳng sợ đất lại đâm ra như thế này. Cô kéo giãn giọng của mình ra rồi cứ liên tục dụ dỗ cho Lệ Vy khai rõ sự tình, tự nhiên thấy mình tội lỗi quá, lại đi dụ dỗ hậu bối chứ!

Cũng không có gì ghê gớm lắm! Chỉ là mấy lời nói của 2 a đầu ở nhà làm nàng ta bận tâm nên có chút rầu rĩ vậy. Thiên Hương nghe xong liền bật cười, trấn an:

_ Chắc không phải đâu! Mà phò mã có lẽ vẫn còn thấy có lỗi với “tẩu tẩu” tương lai đó mà!

Đó chỉ là an ủi, nhưng thật ra nó tránh tiếp xúc với Lệ Vy nhiều là sợ bại lộ thân phận. Mặt khác nó cảm thấy tội lỗi và sợ hãi. Nó yêu … yêu và cả mong ước về 1 tương lai đẹp cho nó và Lệ Vy. Sẽ không là vẫn đề gì, khi nó là Tư Mã Tịnh Nghi- phò mã đương triều không có những bí mật to lớn. Những bí mật có thể làm cho cả nhà Tư Mã không có đất chôn thây!

Lệ Vy giận dỗi khi thấy Thiên Hương cứ nhìn mình mà cười:

_ Tỷ cười gì vậy chứ!

_ Hihi .. xin lỗi! Mà … mà thật hai người chưa có gì à? – Thiên Hương dò hỏi, ánh mắt trông đợi.

_ Uhm … Tỷ muốn muội có gì? Hắn mà dám … - Lệ Vy nghiến răng nghe đến sợ. Tuy Tịnh Nghi không vui tính như Gia Minh (mà làm sao vui nổi khi mà Lệ Vy cứ như chờ chực nó phạm sai lầm? ) nhưng đổi lại nó rất chu đáo. Chỉ là phu thê hờ, nhưng nó vẫn luôn ân cần mỗi khi Lệ Vy… ốm. Vì lúc ấy, nàng ta chỉ nằm co ro 1 chỗ trông đến tội. Như lần trước, Lệ Vy ngâm mình lâu quá nên bị phong hàn. Nửa đêm rồi mà lúc nóng lúc lạnh, làm nó cả đêm không ngủ được khi thì lấy chăn đắp cho ấm, lúc thì chườm khăn cho hạ nhiệt. Báo hại nó thức trắng đêm, đến khi mệt nhoài thì gục xuống cạnh nàng ấy tự lúc nào không hay. Lệ Vy lờ mờ tỉnh nhận thấy tay mình tê rần vì nó gối lên. Y toan hất luôn, nhưng chợt khựng lại ngắm nó khi ngủ. Không còn cái mặt đáng ghét, lúc nào cũng ra vẻ am tường mọi thứ. Hay là mặt lạnh như băng ra chừng chẳng quan tâm chuyện gì…

Ngồi 1 lúc lâu, đến khi mặt trời đã ngả màu thì Lệ Vy mới chào Thiên Hương ra về, nhân đó còn rủ rê cô ấy đến phủ Công chúa chơi. Tên thái giám kính cẩn vén tấm rèm kiệu cho cô bước vào trong. Nhưng, không thể tin vào mắt mình nữa. Gia Minh!

Huynh ta đang đứng từ xa nhìn cô chăm chăm. Những nỗi nhớ chưa vơi, những kí ức tràn về. Cô quay qua:

_ Ừm … ngươi … chờ ta một chút! Ta muốn mua mấy thứ!

_ Dạ … để nô tài theo sau!

_ Không … không cần! Ngươi ở đây đợi đi!

Vị nô tài nài nỉ, một hai đòi theo nhưng đều bị nó gạt phắt đi. Rồi còn hù dọa, đúng là công chúa nổi tiếng cứng đầu đến Hoàng Thượng cũng phải lắc đầu ngán ngẩm.

Là nàng ấy! Người đã làm ta phải si mê đến cuồng dại. Sau ngày hôm ấy, kẻ bất tài như ta còn dám đứng đây gặp nàng hay sao? Bao nhung nhớ vỡ òa, tim hắn đập liên hồi chừng như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực… Cổ họng nghẹn ứ không biết nói gì, hắn vẫn đứng yên. Đứng bất động … Kệ cho thời gian trôi, kệ cho nhân tình thế thái, kệ cho tất cả …

Vẫn đôi mắt buồn rười rượi, hắn nhìn sâu vào Lệ Vy, đôi mắt ấy đã ngấn lệ . Nàng ta cũng không thốt nên điều chi? Gia Minh chậm rãi đưa tay lên rồi ngập ngừng, vì sợ mình hành sự lỗ mãn. Hắn khẽ chạm vào má Lệ Vy, cười buồn:

_ Ta xin lỗi!

Biết nói gì hơn đây? Trước đây hắn đã nỗ lực hết mình để qua được Tử Cấm Thành- bức tường ấy tuy cao thật nhưng ngoài nó, còn có 1 bức tường vô hình khác ngăn trở bọn họ. Là danh phận cành vàng lá ngọc của công chúa, người luôn được bao bọc trong nhung lụa, lại được đương kim Hoàng Thượng sủng ái hết mực. Hắn- 1 võ tướng còn mới mẻ với con đường quan lại, biết lấy gì đảm bảo cho hạnh phúc của nàng ta! Và rồi ... cuộc thi tuyển chọn phò mã như là cơn mưa rào trước nắng hạn. Hắn sung sướng đến nhường nào khi đến cả tiểu đệ thân thiết cũng sẵn long giúp mình. Vậy mà! Cười chua chát, hắn chẳng còn tin nổi nữa và tự ngẫm rằng: “ngụy quân tử thôi!” … Bỗng một khoảnh khắc thôi, ý nghĩ ấy le lói trong đầu…

_ Công chúa! Chúng ta hãy bỏ trốn đi? Chúng ta hãy đi thật xa nơi thị phi này … - Gia Minh nói giọng chắc nịch, nhìn Lệ Vy hy vọng.

Nghe như sét đánh ngang tai vậy! Bỏ trốn ư? Sao được chứ. Nhưng rõ ràng mới dạo trước chính mình cũng muốn như vậy mà! Nhưng ta là công chúa, là người đã có chồng! Mà hắn cũng đâu có gì với ta đâu … Cứ mải miết nhưng với nhị, tự mình hỏi rồi cũng có sẵn câu trả lời. Lệ Vy chỉ giật mình khi nghe tiếng gọi của tên thái giám lúc nãy.

_ Tiểu Thư!!!!!!!!!!!

Thấy nó còn ngập ngừng, Gia Minh vội kéo tay nó rồi chạy sâu vào con hẻm. Hạnh phúc sẽ đến với họ thôi!

_ Cái gì? Công chúa mất tích hả? – Tịnh Nghi buông rơi cuốn sách khi nghe Ngọc Hương hốt hoảng… Cả Tử Cấm Thành loạn cả lên, nó định giấu Hoàng Thượng nhưng hàng ngày Lệ Vy thường sang thỉnh an người nên chỉ chút ít thời gian là Hoàng Thượng đã biết cả rồi. Y lo lắng cùng đám tùy tùng nhanh chóng đến phủ công chúa …

“Bốp”

_ Hoàng Thượng xin người tha tội!

Cái tát như trời giáng làm tên thái giám ngã nhào ra đất, rồi hắn cũng vội bò đến chân Hoàng Thượng khóc lóc…

_ Nô tài biết tội! huhu … Nô tài đáng chết ... - Hắn lấy tay tự tát lia lịa vào mình

_ Cẩu nô tài! Người đâu … lôi hắn ra chem.! – Hoàng Thượng tức giận, ném chiếc tách xuống đất. Nó vỡ toang từng mảnh … Vỡ như tim Tịnh Nghi bây giờ vậy! Nên vui hay nên buồn đây?

Tập 15:


_ Huynh chắc không vậy? – Vẻ mặt nó chẳng thay đổi chút nào, dẫu cho điều nó nghe chẳng thể lọt tai chút nào.

_ Chắc mà! Chính huynh trông thấy! Hôm đó , …(blah blah blah)

Thảo nào, chỉ 1 chút thời gian ngắn ngủi mà người lại biến mất giống như bọt biển vậy? Cả thị vệ đại nội phải ra mặt cũng chẳng tìm ra, quả là không hổ danh Trịnh Gia Minh.
Nam Kinh:

_ Muội muốn mua cái này!

_ Không, muội lớn rồi. Đi …đi nào!

_ Vậy mua cái này đi?

_ Trời ơi, muội là con nít đó hả?

Hừ, xin cái gì cũng không cho hết… Đáng ghét thật! Thấy nàng ta mặt mày phụng phịu, hắn chỉ định đùa cho vui thôi mà. Nên đành nói:

_ Thôi được rồi! – Gia Minh kéo tay Lệ Vy lại, mỉm cười chuộc tội. Y móc ra mấy xu lẻ trả tiền cho xâu kẹo hồ lô thơm phức. Trong khi ấy, Lệ Vy ra chừng đã hết giận rồi, nàng cười tít mắt, thè lưỡi liếm nhẹ mà thưởng thức một cách ngon lành.

Hai người họ cứ nắm tay nhau cùng hòa mình vào phố phường đang nhuộm ánh chiều tà…
Gia Minh mỉm cười cứ chốc chốc lại liếc sang Lệ Vy, chỉ ước thời gian sẽ ngưng lại. Để y có thể lưu giữ mãi mãi nụ cười kia …cho một mình y mà thôi! Điều đó sẽ là hiện thực đúng không?

Tịnh Nghi cứ ngồi yên như vậy mấy canh giờ rồi. Tiết trời tuy có dịu bớt đi, không lạnh như dạo trước nữa. Nhưng nó thấy trống trãi đến lạ. Cơ bản là, nó đã không nên thành hôn với nàng ta, nó lại càng không nên vì nàng ta mà phải suy nghĩ mấy thứ vớ vẩn này. Có lẽ đại ca của nó nói đúng,

“ Lệ Vy đi sẽ tốt cho thân phận của nó”. Mà vậy thì đâu có tốt cho nó, phải không?

“Cạch” … Tiểu Bích thay tách trà mới cho nó. Thấy nó không vui cho lắm, cứ chau mày suy nghĩ mấy bữa nay nên cô pha trà nhân sâm cho nó cảm thấy dễ ngủ. Vậy mà ngờ đâu, cả tối nó cứ ngồi vậy. Đúng là khiến người ta phải lo lắng!

_ Phò mã gia à! Người nên nghỉ sớm, đã khuya rồi mà? – Tiểu Bích ân cần.

_ Uhm … Tiểu Bích này, muội vào cung lâu chưa? – Nó bất giác hỏi.

_ Dạ … nô tỳ chỉ biết mình vào cung từ hồi nhỏ xíu!

_ Uh, vậy chắc chưa đi chơi xa ở đâu hả? – Nó lém lỉnh

_ Hj' … dạ!

_ Vậy mai đi chúng ta đi Nam Kinh nhé! – Nó nhấp 1 ngụm trà rồi quả quyết, làm con bé cũng hí hửng ra mặt.

Bình minh đã lên từ lúc nào, tuy vậy mà cái không khí ẩm lạnh vẫn còn vương vấn mãi không thôi. Cứ chốc chốc lại là một luồng gió thổi ngang qua, làm ai cũng phải khẽ rùng mình. Những tiểu thương nhỏ lẻ, buôn bán mấy thứ thiết yếu hằng ngày cứ cắm cúi làm việc tay chân không ngừng nghỉ. Kẻ rao người trả giá, cứ vậy ầm ĩ cả cả phố phường. Có ai biết đâu, thị vệ đại nội cả trăm người đang âm thầm tìm kiếm cả kinh thành. Công chúa mất tích mà! Chỉ tội cho mấy người “lỡ liên quan” đến công chúa. Mà mấy hôm trước thôi, Hoàng Thượng nóng giận suýt thì cho trảm cả đám hầu cận. Lúc ấy, nó liều mình can lại và còn hứa sẽ dốc sức tìm công chúa- cũng là vợ nó đấy!

_ Hoàng Thượng xin người bớt giận! – Nó cúi mình, vội khuyên nhủ.

_ Thật tức chết đi! Bọn nô tài này … đúng là … - Hoàng Thượng phất vạt áo rồi ngồi xuống ghế, vẫn đỉnh đạc uy nghi hơn bao giờ hết.

_ Thần hứa sẽ mang công chúa Tuyết Lệ Vy toàn vẹn hồi cung!

Nghe được lời đó, Hoàng Thượng đã yên lòng hơn hẳn. Y chau mày:

_ Uhm .. không biết kẻ nào mà lại dám liều mạng như vậy!

Phân tích đến một hồi, tuy không thể giúp Hoàng Thượng thôi giận nhưng chí ít nó cũng giúp người an lòng không trảm ai nữa. Mà chỉ yên lặng quan sát nó hành sự mà thôi!

_Phò mã gia! Đã chúng bị xong cả rồi! – Lam Bình (thị vệ đại nội) khiến nó thôi suy nghĩ.
_ Uhm… vậy chúng ta lên đường nào! – Nó khẽ mỉm cười, dẫu cho lòng nó còn nhiều ưu tư.

Tập 16


_ Her her …Đi đâu mà vội thế? – Một tên cười mỉa mai, rồi nói như lấy lệ. Gia Minh khẽ chau mày, rồi toan bước đi vượt qua khỏi cái đám hỗn tạp ấy.

_ Này … công tử nhà tao đang hỏi mày đấy! – Tên thuộc hạ giữ vai hắn lại, không quên quẳng thêm một cái nhìn khinh khỉnh vào Gia Minh.

Gia Minh cười khẩy, rồi hất nhẹ vai. Thể hiện rõ sức mạnh của mình. Chỉ cần vận công nhẹ, mà cánh tay tên tiểu nhân đó đã bị hất ra khỏi vai y. Làm cho hắn ta có phần kinh hãi.
_ Her' … khá đấy! Vào vấn đề chút nào! Trịnh Gia Minh, lão gia nhà ta muốn gặp ngươi! Vì thế nên ngươi hãy mau theo bọn ta! – Bá Nhân vỗ vỗ tay, rồi khoanh lại trước ngực, giọng đanh lại ra lệnh cho Gia Minh.

_ Nếu ta không đi?- Gia Minh hỏi như ngớ ngẩn. Ai chả biết, năm ba người to lớn lực lưỡng vậy, tất nhiên không chỉ vây quanh nó để rồi mời đi nhẹ nhàng.

_ À … ngươi muốn xem bọn ta làm được gì chăng? – Lời Bá Nhân vừa dứt, thì mấy tên thuộc hạ đã vung tay lao vào nó sau cái hất hàm của y.

Kẻ đấm người đá tả đột hữu xung . Toàn là võ quan có lẽ? Không thì cũng là kẻ được rèn giũa từ lâu. Gia Minh hết nghiêng trái né phải tránh đòn thì lại, vòng người đáp trả.

“Hự” – giọng Gia Minh khẽ bật thành tiếng do sơ hở nên dính một chưởng. Hai tên phía sau liền ôm chặt lấy tay nó, khóa luôn. Chưa kịp chống trả thì đã có hai tên đối diện lao tới, bật người lấy đà cứ nhằm bụng nó mà phi cước. Gia Minh vội lộn người 1 vòng. “Yaaaaa” y gầm lên, gập tay lại kéo theo cả 2 tên kia bị va vào nhau rên rỉ. Y liền nghiêng người, rồi trong chớp mắt đá móc lại làm 1 tên đang lao tới bay xa đi mấy thước rồi ôm bụng lăn lộn.

Cứ như thế cho đến khi cả tên Bá Nhân thấy sốt ruột cũng lao vào, hắn cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Nó là Trạng Võ đấy nhé!

Đưa tay quệt lấy máu đang rớm nơi miệng, Bá Nhân nói:

_ Mẫu đơn các! Ngươi sẽ tìm tới bọn ta thôi! Haha …

“Phạch” Gia Minh mỉm cười rồi hất nhẹ vạt áo cho đỡ …bụi rồi bước đi hẳn.

_ Ây da! Công tử … sao giờ này mới về hả? – tên tiểu nhị liền la toáng lên khi nó vừa bước tới cửa tiệm, chưa kịp hiểu mô tê gì.

_ Công tử! Tiểu thư xinh đẹp đi với người, bị người ta bắt đi rồi! – Lão chủ tiệm liền nói.

_ Hả? Ai bắt? – Nó làm rơi bịch bánh đã nguội lạnh tự bao giờ, rồi ngồi nghe kể rõ sự tình. Thì ra là đã có tính toán trước cả, nó chưa rời khỏi được bao lâu thì có một nhóm người mặt mày hung tợn tới tìm. Bọn chúng dữ dằn lại đao kiếm đầy mình, nên đã bắt Lệ Vy đi mất. Chủ quán cuối xuống:

_ Xin lỗi nha công tử! Chúng tôi thật tình là muốn giúp lắm …

Chưa kịp nghe hết câu, Gia Minh đã vội vàng lao đi khỏi. Y chạy như điên, “Mẫu đơn các” cái tên này là ở đâu nhỉ? Lúc nãy lo quá nên lao đi hẳn, quên hỏi ông chủ trọ- có lẽ sẽ giúp được chút ít rồi.

_ Ông chủ à! Cho tôi hỏi một chút! – Gia Minh vội chạy tới tiệm mỳ bên đường, thoáng ngập ngừng khi thấy ông chủ này tay cứ luôn thoăn thoắt múc mì thái thịt.

_ Ờ ờ cứ nói đi! – Tay vẫn đang bận bịu, mắt không thèm nhìn hắn lấy một cái.

_ Ừm … ông có biết Mẫu đơn các ở đâu không vậy? – Gia Minh nhìn ông ta chờ đợi. Trái ngược với điều mong muốn, ông chủ tiệm ngừng tay rồi ném cho y 1 cái nhìn khinh miệt:

_ Lại muốn tìm vui hả? Đi chỗ khác đi … đi đi

_ Ơ .. tôi – Gia Minh chưa kịp phân bua thì liền bước đi nếu không muốn lãnh nguyên 1 vá nước sôi đang lăm le trên tay lão ấy. Nực cười thật! Chỉ là hỏi thôi mà …
...