Giữa hè, thời tiết cực kì oi bức.

Một góc vườn được những vòm cây dây leo phủ che làm mát, Hà Ngạn ngồi phía dưới tán cây, tay cầm một chiếc quạt, vừa nghe tiếng ve kêu râm ran vừa phe phẩy quạt mát cho Linh Lan.

Thời tiết hầm nóng nên đệm của chiếc nôi đã được đổi sang chiếu trúc, mang lại cảm giác dịu mát cho trẻ nhỏ. Linh Lan ngủ rất say, chăn che lại cái bụng tròn nho nhỏ, lộ ra đôi chân nộn nộn. Chắc là bé con đang nằm mơ thấy một khối bánh ngọt đây nên khóe miệng cong cong, là biểu tình đang mỉm cười thỏa mãn.

Lục Bá Lục cũng bị cơn nóng hành hạ, nó lén lén trèo vào trong chiếc nôi, muốn được hưởng ké chút gió từ chiếc quạt trong tay Hà Ngạn. Chưa kịp chui vào nôi, cái đuôi của nó không khéo đụng chúng lòng bàn chân của chủ nhân chiếc nôi. Linh Lan nhột nhột nên vô thức vung chân, hất nó văng xuống đất.

Cục lông mập lăn một vòng, hoàn toàn là chật vật nhưng rồi có một vòng tay ôn nhu ôm nó, bỏ nó vào lồng ngực.

Điều chỉnh lại phương hướng quạt, làn gió mát mẻ nhẹ nhàng thổi tới, râu mèo cũng rung rung. Lục Bá Lục thỏa mãn với đền bù này, cầu còn không được, ngã đầu gối lên đùi Hà Ngạn, khò khè khò khè đánh giấc ngủ.

Chốc lát sau, một làn hơi mát mẻ đột ngột kéo tới, từ phía chân trời, mây đen đang dần tụ hợp, tiếng sấm mơ hồ, có lẽ trời sắp đổ mưa.

Hà Ngạn ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Nhìn xuyên qua tầng lá cây đang bị gió thổi phần phật, cậu nhìn thấy những đám mây đang bị cuốn đi, tầm mắt cũng đồng thời nhìn thấy căn phòng lầu hai bỏ trống. Cậu không tránh được mà ngẩn người.

Một tháng.

Đã một tháng trôi qua kể từ khi Trịnh Phi Loan không từ mà biệt.

Cuộc sống hằng ngày cứ như vậy mà khôi phục lại an ổn, sinh hoạt ai nấy cũng trở về đúng quỹ đạo, giống như một mùa hè bình yên của năm ngoái.

Trịnh Phi Loan không còn ở bên cạnh cậu, tuyến thể gốc đã không còn bạo động, tiến vào trạng thái ngủ đông, không còn cần phải dựa vào thuốc để duy trì sức khỏe nữa.

Gần đây, Đới Tiêu có nhận công việc làm thợ chụp hình ở bên phía bắc thành phố, thu nhập khá tốt.

Còn Trình Tu đã tiếp quản kinh doanh tiệm Cranberry, quy mô kinh doanh của Cranberry tuy nhỏ nhưng mọi thứ đều đã đi vào quỹ đạo của nó. Đối với Trịnh Phi Loan thì việc kinh doanh này chẳng khác gì giết gà bằng dao mổ trâu còn đối với Trình Tu thì đây là một trọng trách không dễ chịu lắm. Cũng may mắn là cậu ta cũng xuất thân từ khoa kinh tế, cũng đã có kinh nghiệm theo chân Trịnh Phi Loan mấy năm. Lúc bắt đầu bước chân vào kinh doanh đã ăn khổ không ít, kiên trì rèn luyện mà cũng chậm rãi thuận buồm xuôi gió.

Còn khách sạn Thanh Quả đã không còn tạp âm vào buổi đêm, thêm một cửa hàng ăn uống bắt mắt, bố trí phòng ốc cũng được Trịnh Phi Loan góp ý tu sửa thay đổi một ít. Nên nguồn thu của khách sạn vẫn tiếp tục tăng lên, thật khiến lòng người an tâm.

So với năm ngoái, cuộc sống của bọn họ đều đã tốt hơn.

Chỉ là...cũng có một chút không quen.

Khi Hà Ngạn đi qua tiệm Cranberry, nhìn về khu vực pha chế đã thay đổi sang một khuôn mặt xa lạ. Một người pha chế mới rất lễ phép, gật đầu chào hỏi cậu, hỏi cậu muốn dùng món gì. Người pha chế mới này sẽ không chủ động vòng ra ngoài quầy bar, kéo ghế tựa, cũng không phải là người mong muốn cậu sẽ ở lại thêm lâu hơn một chút, không có cuộc trò chuyện nào và cũng không hề có một tách cacao nóng nồng hương thơm.

Không có một ánh mắt ấm áp trầm tĩnh, luôn luôn dõi theo cậu, đem mọi hành động cậu đều khắc sâu vào trong lòng.

Từ trước đến nay bánh ngọt dành cho Linh Lan đều luôn được chuẩn bị sẵn, là một khối bánh nhỏ được phủ bột vani, trang trí thêm những lát dâu tây tươi mọng.

Hiện tại thì sao?

Linh Lan nhõng nhẽo đòi ăn bánh ngọt, Hà Ngạn mua một phần bánh ấy ở Cranberry, công thức hình dáng đều giống nhau như đúc nhưng Linh Lan lại không thích. Cậu cũng nếm một muỗng bánh, cảm thấy quả thật có chênh lệch một chút gì đó.

Còn có...

Còn có những ngày mưa tháng bảy.

Giữa hè mưa rất nhiều, những cơn mưa khiến người ta sinh ra biếng nhác, không muốn ra ngoài mua sắm. Tính tình Hà Ngạn không nóng nảy, không nôn nóng, cậu rất thích mua một bó hoa cúc, ngửi hương cỏ xanh mát, luôn thích đứng dưới một mái hiên chờ mưa tạnh trời trong... Ít nhất, đó cũng từng là trước đây. Bây giờ, khi nước mưa róc rách chảy qua những rãnh đá, cậu nhìn về khúc rẽ trong màn mưa, không kìm nén được mà nghĩ đến một bóng hình che dù đang bước đến, người vì cậu mà mưa dội ướt hết một phần vai.

Dưới tán dù của Trịnh Phi Loan rất ấm áp, tán dù ấy còn muốn kiên cố vững chắc hơn cả mái hiên.

Gió lùa mưa phất, Hà Ngạn tay ôm chặt bó hoa, lòng hoảng hốt.

Vẫn như mọi buổi tối, mọi người cùng nhau tụ tập ở phòng khách xem tivi, Đới Tiêu cùng Trình Tu sớm tối chung phòng thành quen mà cùng nhau đọc chiếm một ghế sofa. Còn Hà Ngạn ôm Linh Lan ngồi ở một phía khác, lúc trước cậu không hề cảm thấy tù túng chật hẹp, bây giờ lại có chịu khó chịu.

Đới Tiêu và Trình Tu tuy luôn thường cãi nhau, ai oán, nhưng khi kết thúc họ vẫn luôn thấu hiểu gẫn gũi nhau nhất, cũng tin cậy đối phương nhất, đến người ngoài cũng khó có thể xen vào. Hơn nửa năm, Hà Ngạn quan sát từng ngày từng ngày hai người từ từ thân quen với nhau, cũng nhận ra được ranh giới tình cảm đang một lúc rõ ràng hơn.

Dù cho vô ý hay không thì cũng không tránh khỏi mối quan hệ ba người rồi cũng sẽ có một ngày ngày như vậy.

Hà Ngạn đều hiểu những điều này.

Chẳng qua...khi đó, bên cạnh cậu có Trịnh Phi Loan.

Là alpha luôn cố gắng khống chế bản thân để bầu bạn với cậu và Linh Lan, không nói nhiều cũng không ganh đua, luôn là một đôi mắt nguyện ý lắng nghe cùng cậu tâm sự. Vì vậy mối quan hệ của bốn người bọn họ luôn được bảo trì cân bằng bằng một cách vi diệu nào đó —— Hà Ngạn luôn cho rằng giữa cậu với Trình Tu, Đới Tiêu là thân thiết hơn nhưng sự thật không phải như vậy.

Trình Phi Loan bảo vệ cậu, tưởng chừng anh ta xa lánh nhưng cũng thân mật với cậu đến độ không bình thường.

Bây giờ, người đó đã rời đi để lại hình bóng ở khắp mọi nơi.

–

Đùng! Đùng! Đùng!

Chân trời vang lên những tiếng sấm gầm, mây đen che lấp mặt trời, gió thổi lồng lộng cuốn bay cát đá ngoài sân vườn. Trời sắp đổ mưa to, Hà Ngạn không quạt nữa, ôm Linh Lan về phòng ngủ.

Con gái năm nay đã một tuổi rưỡi, nộn nộn đáng yêu, mặt mũi dần rõ ràng ngũ quang, cũng đã có chút giống với Trịnh Phi Loan.

Hà Ngạn ngồi ở trên giường, chạm chạm chóp mũi nhỏ của con gái.

Kể từ sau đêm hôm đó, Hà Ngạn thỉnh thoảng vẫn nằm mơ thấy cảnh tượng diễn ra hôm ấy. Ngày mà Trịnh Phi Loan phá cửa xông vào, không hề giải thích mà đẩy ngã cậu xuống dưới thân, xé áo ngủ của cậu dùng đôi mắt khát khao, rực cháy tình dục mà quan sát cậu.

Khi đó, tín tức tố Alpha bùng nổ đã đột kích ý thức của Hà Ngạn, nhưng mùi máu gay gắt tanh nồng đã giúp cậu lấy lại tỉnh táo, lúc đó cậu đã nhìn thấy cổ tay Trịnh Phi Loan —— máu me đầm đìa, vết thương mới đè lên vết thương cũ, thịt máu thối rữa mưng mủ cùng dây thừng dính nhớp lại với nhau. Trong đầu cậu như có một quả lắc đồng hồ đang lay động.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc...

Thì ra bên dưới vòng ruy băng kia là một cảnh tượng như vậy, căn bản nó không phải là một vật "trang sức".

Trịnh Phi Loan đã nói dối cậu.

Tất cả những chuyện này bắt đầu từ khi nào?

Hà Ngạn lục lọi kí ức của mình để tìm kiếm đáp án, cậu mang máng nhớ lần thứ nhất cảm nhận được tín tức tố mất khống chế là khoảng tháng hai giá rét... Một quãng thời gian dài như vậy, chẳng lẽ Trịnh Phi Loan vẫn luôn trói bản thân lại để có thể ngủ qua hằng đêm?

Khi nghĩ tới điều này, Hà Ngạn đã ngừng giãy dụa.

Cậu nằm yên nhìn Trịnh Phi Loan, thậm chí cậu cũng không có vươn tay nhấn chuông cảnh báo ở đầu giường, tùy ý đối phương đang vặn vai, cưỡng ép cậu nghiêng đầu sang chỗ khác, để lộ ra tuyến thể yếu đuối sau gáy.

Cậu biết Trịnh Phi Loan đã không khống chế được lý trí, đây chính là bản năng nguyên thủy, một lòng một dạ muốn chiếm đoạt được tuyến thể của cậu. Ngay thời khắc khủng hoảng cực đại, cậu cũng cảm giác một loại tâm lý thoải mái khi sắp được giải thoát.

Cắn đi.

Anh thắng.

Anh đã chứng minh tình yêu của mình bằng sự khắc chế.

Giữa chúng ta... còn phải trình diễn trò báo thù khôi hài này nữa sao? Anh cho tôi không ít thống khổ, tôi đáp lại anh không ít thống khổ, chúng ta dằn vặt lẫn nhau, đều là dây dưa không dứt. Chính xác rằng tôi cũng không muốn lại phải chịu đựng những đau đớn vô nghĩa như vậy, không đáng để chúng ta tiếp tục kéo dài đau thương.

Trịnh Phi Loan, ngày tại đây, vào lúc này, tôi không thể hoàn toàn tha thứ cho anh nhưng tôi nguyện ý xóa bỏ những ân oán, bắt đầu lại từ con số không.

Miễn sao tình cảm vẫn còn đó.

Thế như, suy nghĩ trong lòng chưa kịp truyền đạt thì bóng tối đã nuốt chửng tỉnh táo của cậu.

Chờ cậu tỉnh giấc, mở mắt ra đã nhận được tin tức từ Trình Tu rằng Trịnh Phi Loan đã quay về Uyên Giang. Một mình cậu ngồi ở trên giường bệnh, ôm đầu gối, mặt mũi tái nhợt nhìn trần nhà, thần sắc kinh ngạc mờ mịt.

–

Tia sét chớp nhoáng xé dọc bầu trời đen, ngoài cửa sửa mưa xối xả, tối hù như về đêm.

Sấm nổ liên tục, mưa không ngừng khiến nhiệt độ cũng phải giảm xuống bảy, tám độ.

Linh Lan đang ngủ, nghe thấy sấm vang, nửa tỉnh nửa mê, bé con giống như ốc sên tìm vỏ, tay chân dựng hết lên, bò chậm rì vào trong ngực Hà Ngạn để tìm sự an ủi, đầu tóc còn bị chăn mền làm rối tung. Hà Ngạn nhìn Linh Lan đến thẫn thờ, thỉnh thoảng vỗ lưng chấn an con bé cho đến tận khi mưa dần dần bớt, bầu trời dần trong hơn.

Khi Linh Lan đã ngủ say, Hà Ngạn mở một cánh cửa tủ, lấy ra một đệm vải bông. Bên trong lớp vải ấy là một lọ thủy tinh thanh mảnh.

Lọ thủy tinh có một nút gỗ đậy chặt, bên trong chứa khoảng hai, ba mililit chất lỏng, màu đỏ như máu, sẫm đặc, đặt ở trước mũi có thể ngửi thấy được hương hoa trong veo. Bên ngoài lọ thủy tinh có dán một tem nhãn mác, có hàng bút bi xanh ghi chú:

Tín tức tố chiết xuất dạng dung dịch – Omega loại hình 90795 – bệnh nhân: Hà Ngạn.

Đây chính là một chút tín tức tố nguyên gốc hiếm hoi còn sót lại, nó được chiết ra khi cậu vừa xong cuộc giải phẫu, lọ chiết xuất này dùng để động viên cho Linh Lan. Sau đó còn dư được bao nhiêu đây, vốn định giữ làm làm kỷ niệm nhưng bây giờ...giữ lại hay không đã không còn quan trọng nữa.

Ít nhất, Trịnh Phi Loan là người đang cần nó.

Hà Ngạn cầm dù, rời khỏi nhà, đi đến tiệm thuốc mua lọ thuốc dưỡng thương, sau đó đi về hướng bưu điện. Hà Ngạn bọc lọ thủy tinh và lọ thuốc vừa mua vào một bao giấy, kèm theo một tấm thẻ nhỏ nhỏ, chỉ có ngắn ngủi hai chữ: Bảo trọng.

Cậu không biết địa chỉ nhà riêng của Trịnh Phi Loan, nên đã điền vào địa chỉ người nhận là địa chỉ của tòa tháp đôi Cửu Thịnh.

Không quen, không biết, càng không phải mặt hàng VIP e sợ rằng chỉ giữa đường đã bị người chặn lại ném vào thùng rác. Không biết có thể chuyển tới tay Trịnh Phi Loan hay không nhưng vô luận thế nào, đây chính là điều cuối cùng mà cậu có thể giúp đỡ Trịnh Phi Loan.

–

Trận mưa qua đi.

Cái oi bức của ban ngày dần thoát khỏi quản thúc của thời gian, càng lúc càng kéo dài.

Hà Ngạn không muốn bận tâm đến thế sự bên ngoài nữa, toàn tâm toàn ý tập trung cho khách sạn Thanh Quả. Cậu dốc lòng nỗ lực cho khách sạn, không để mình suy nghĩ miên man nữa. Cả đời của cậu đã được định sẵn là một thân thể suy nhược không trọn vẹn, rất khó để cậu có được một cái kết viên mãn. Giả sử trong tương lai, mối quan hệ của Trình Tu và Đới Tiêu có biến hóa, thì bến đỗ Thanh Quả không phải là nơi thích hợp cho cậu ở lại dài lâu nữa.

Không thích hợp nữa vậy thì cậu có thể đi nơi nào đây?

Cậu không có đáp án.

Trình Tu nhận ra được tâm trạng khác thường nhưng cậu nhìn không thấu tâm tư của Hà Ngạn. Mỗi khi cậu hỏi bóng gió để dò la tin tức đều chỉ nhận được một nụ cười hiền hòa và một câu đáp nhàn nhạt: "Không có chuyện gì."

Trình Tu chạy đi nhờ Đới Tiêu hỏi thử xem, kết quả cũng không được gì.

–

Sau đó một bước ngoặt thay đổi sự tình đã phát sinh vào tháng bảy. Hôm ấy, khách sạn Thanh Quả đón tiếp một vị khách mới.

Chuyện này vốn chẳng có gì ngạc nhiên.

Khách sạn là nơi cung cấp chỗ ở, chỗ dừng chân, mỗi ngày nghênh đón thêm khách hàng mới là chuyện thường tình.

Mà vị khách mới tới có một chút đặc biệt.

Thời điểm người ấy tới đây là sáng sớm đúng khoảng thời gian ôm Linh Lan ngắm vịt bơi ở phía cây cầu đá mỗi ngày. Dọc theo con đường, bánh xe hành lý lọc cọc trên mặt đường lát đá xanh.

Hà Ngạn chuẩn bị nở nụ cười đón tiếp, khi quay đầu lại nhìn, cậu sững sờ đứng tại đó.

Người tới là một bác trai tương đối có tuổi, ước chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, dáng người thon dài, đeo một gọng kính vàng, phía khóe mắt có một nếp nhăn hẹp nhỏ. Ông ấy đứng ở phía ánh bình minh, chỉ đứng ở đấy không hề làm gì nhưng ông ấy vẫn toát lên vẻ nho nhã phong độ của người tri thức.

Ánh mắt chạm vào nhau, ông ấy rất tự nhiên mỉm cười với Hà Ngạn, ánh mắt chan chứa ấm áp, cũng giống như có phảng phất một yêu thương tiếc nuối.

Hà Ngạn bị ông ấy nhìn một cái cũng không biết tại sao, hai má hơi nóng lên có chút xấu hổ nói: "Chào, chào bác."

"Xin chào."

Ông ấy tiên lên hai bước, mỉm cưới tự giới thiệu: "Bác tên Yến Ninh, rất hân hạnh khi được quen biết cháu."

------------------------------------------------------------------

Yến Ninh là một vị khách rất đặc biệt.

Trong ấn tượng của Hà Ngạn thì những khách hàng từng đến khách sạn Thanh Quả đều là những người bận bận rộn rộn như những con quay. Hành trình du lịch luôn xếp kín, từ sáng đến trưa không bao giờ thấy được bóng dáng, đến buổi tối các khách hàng còn đi chơi phố, quán cà phê hay quán bar. Đến khi nào thỏa mãn mới quay trở về, đến lúc đó cậu mới có thể thấy mặt bọn họ.

Chú ý thấy bọn họ trước khi xuất phát còn thay một bộ trang phục dân tộc của Lạc Đàm, phối với chiếc mũ rộng vành để che nắng, đeo thêm một cặp kính mắt và một chiếc túi vải buồm. Họ sẽ đến quầy rút một xấp giấy giảm giá từ kệ quảng cáo.

Qua một thời gian dài, Hà Ngạn cũng đã thích ứng với "quy luật du lịch" như thế... Dù cậu luôn cảm thấy luôn có chỗ nào đó không đúng.

Và Yến Ninh không phải dạng khách hàng như vậy.

Lúc Hà Ngạn làm thủ tục nhận phòng với ông ấy, cậu theo thói quen chỉ về kệ sách sặc sỡ về những địa điểm du lịch nơi đây: "Bác một mình tới đây có lập kế hoạch đi tham quan đâu chưa?"

Yến Ninh mỉm cười: "Tạm thời vẫn không có."

"Vậy....Bác có muốn cháu đề cử một vài địa điểm không ạ?" – Hà Ngạn chớp chớp đôi mắt, giống như cậu muốn tiết lộ một bí mật nhỏ rất thú vị – "Lạc Đàm có một số nơi rất đẹp, không nhiều người biết tới, hoàn toàn bảo tồn được trạng thái nguyên sinh, không hề mất phí tham quan."

"Thật tốt."

Hà Ngạn tiến về phía trước, cúi người, lục tìm từ giá sách những tuyển tập nhỏ, cậu vừa tìm vừa nói: "Nơi đây kề biển nên phía bờ đông có một rặng đá san hô, rất đẹp. Những năm gần đây, các rặng đá san hô đều bị bạch hóa* nhưng ở Lạc Đàm vẫn còn nên rất quý giá."

*Hiện tượng bạch hóa san hô ( hay còn gọi là hiện tượng tẩy trắng ): xảy ra khi nhiệt độ nước trở nên ấm hơn, loại tảo có tên zooxanthellae, sống cộng sinh cùng Polyp có trong san hô sẽ sinh ra các gốc oxy độc hại. Lúc này, loài sinh vật thân mềm Polyp sẽ đẩy loài tảo zooxanthellae ra khỏi san hô, khiến san hô không thể quang hợp và lấy dinh dưỡng như bình thường, dẫn đến tình trạng san hô biến mất.

"Còn nữa, ở trên núi có một thác nước nhỏ nằm ở gần ngôi chùa Tuệ Giác ở phía bắc. Phụ cận quanh đó cũng thường xuyên có những con nai hoang dã, không sợ người lạ, nếu bác thích động vật có thể ghé thăm nơi đó."

"Còn phía nam có một vườn hoa tên Tiểu Thu, nó đã được mở rất nhiều năm. Thứ tư hàng tuần đều có lớp học nghệ thuật về hoa cỏ, chỉ thu phí vật liệu, chính cháu cũng thường xuyên đến đấy."

Lúc cậu nói chuyện, Yến Ninh luôn nhìn cậu rất ôn nhu, thỉnh thoảng gật đầu một vài cái.

Hà Ngạn sắp xếp lại vài quyển sách tuyên truyền, đặt chìa khóa phòng lên trên, dùng hai tay đưa cho Yến Ninh: "Phòng 207 ạ, cầu thang ở phía sân trước, khi lên lầu thì rẽ phải, căn phòng ở vị trí thứ hai. Nếu có vấn đề gì, bác cứ tìm đến cháu ạ."

"Cảm ơn cháu."

Yến Ninh nhận chìa khóa phòng, lại không có lập tức kéo vali rời đi mà cúi đầu nhìn ống quần của mình. Ông rất hòa ái, dễ gần nói: "Cô bạn nhỏ, con muốn theo ông sao?"

"Linh Lan?!"

Hà Ngạn vội vàng bước ra khỏi quầy, nhìn thấy con gái đang bám dính lấy ống quần của Yến Ninh. Bé con lắc lư theo vòng tròn, còn ngẩng đầu, lao vào Yến Ninh, trông rất ngốc nghếch.

"Cháu xin lỗi!" – Cậu nhanh chóng bế Linh Lan lên, giải thích – "Con bé trước đây không như vậy, bé con vốn rất sợ người lạ, mà hôm nay...chắc hôm nay bé con thấy thích bác, nên..."

Yến Ninh rất thích đáp án này, vội hỏi: "Không phải xin lỗi đâu. Được một cô bé đáng yêu thế này thích như vậy, bác rất vui."

Linh Lan cắn ngón tay út, biểu cảm ngại ngùng, eo nhỏ uốn éo tới lui.

–

Hà Ngạn nghĩ rằng đây chỉ là một tình huống ngẫu nhiên lướt qua nhưng không ngờ, Linh Lan đối với Yến Ninh là "Tặc tâm bất diệt"*.

*Tặc tâm bất diệt (贼心不死 ): Đây là một câu thành ngữ, ý nghĩa là 'không từ bỏ ý nghĩ xấu', tiếp tục làm ra những hành vi xấu xa. Thành ngữ này được sử dụng như một vị ngữ hoặc thuộc tính, để đề cập đến những ý tưởng tồi tệ. ( Theo Baidu ) – Trong truyện, dụng ý tác giả là chỉ việc Linh Lan lẽo đẽo theo Yên Ninh là không đúng, nhưng cô bé vẫn bất chấp, chấp niệm với Yến Ninh ấy.

"Hoa hoa nha."

Linh Lan nhón chân lên, nỗ lực vươn cánh tay, muốn tặng hoa cho Yến Ninh.

Yến Ninh nhận lấy bông hoa, cười rất vui vẻ.

Linh Lan thấy hoa của mình được người ta nhận thì cô bé mặc định kể từ nay người này chính là của mình rồi. Vì vậy mà được voi đòi tiên, làm nũng muốn Yên Ninh ôm ôm một cái. Yến Ninh đương nhiên nguyện ý nhưng khi thấy Hà Ngạn đi tới, mới hỏi cậu: "Bác có thể ôm con bé không?"

"Có...có thể." – Hà Ngạn rất kinh ngạc, xém chút nữa nói không thành lời.

Linh Lan trước khi sinh ra đời đã chịu qua rất nhiều kinh hãi nên từ khi sinh ra rất mẫn cảm, phân rõ những giới hạn ác ý dù cho là nhỏ nhất, đối với người xa lạ luôn luôn hình thành bản năng không tín nhiệm. Ngoại trừ mấy ba vị ba ba thì con bé chưa bao giờ chủ động tiếp cận một ai. Trịnh Phi Loan yêu thương, chiều chuộng con bé hơn nửa năm nhưng cũng chưa đổi lấy được một cái ôm ấm áp thân mật của con gái bao giờ.

Vậy mà, hôm nay...

Đầu tiên là bám vào ống quần làm nũng, rồi giờ thêm việc tự tay hái hoa tặng hoa, còn muốn người ta ôm một cái, lúc nào cũng muốn dính chặt lấy người ta.

–

Được phụ huynh của bé cho phép, Yến Ninh khép lại cuốn sách đang đọc dang dở, đem nhánh hoa đặt lên bìa sách. Ổn thỏa rồi đặt chúng sang một bên mới vươn hai tay nhẹ nhàng nâng cô bé lên, ôm Linh Lan ngồi trên ghế mây.

Hà Ngạn ôm một chiếc ghế mây khác tới, cùng bọn họ ngồi ở phía dưới tàng cây.

Bầu không khí thanh tịnh, luôn có những cánh hoa khe khẽ rơi.

Lục Bá Lục đã tỉnh ngủ, nó nhảy ra khỏi phòng khách, nó đi dọc theo hành lang, duỗi mình uốn lưng kéo dãn gân cốt. Nó định đi tìm trụ cào móng của nó nhưng lại không cẩn thận mà lộn vòng vòng xuống bậc thang, hành động ngáo của nọ chọc Linh Lanh bật cười khanh khách không ngừng.

Yến Ninh đã đổi một chiếc áo sơ mi thoải mái hơn, không cài khuy cổ, bộ dáng thản nhiên thoải mái. Hà Ngạn ngồi gần bên nên cậu có thể ngửi thấy hương vị tín tức tố thoang thoảng, hương thơm này dịu nhẹ nhưng không hề tầm thường, rất đặc biệt giúp người khác bình tâm.

Mùi hương ấy giống như một quyển sách cổ hiếm thấy, làm từ gỗ đàn hương mà đã bị lãng quên ở góc phòng nhiều năm, chỉ mở trang giấy cũng có thể ngửi thấy hương sách lan tỏa.

–

"Bác không ra ngoài tham quan một chút sao?" – Hà Ngạn tò mò hỏi.

Yến Ninh ngửa mặt ra sau, thích thú mà dựa vào lưng ghế tựa: "Không biết tại sao nhưng bác lại yêu thích khu nhà nhỏ của tụi cháu hơn là tham quan đây đó. Thực ra đi du lịch cũng không nhất định phải hối hả ngược xuôi. Tìm một địa phương thoải mái để nghỉ dưỡng, không phải là rất tốt sao?"

"Bác đây là... du lịch kiểu tại nhà sao?"

Yến Ninh bật cười: "Đúng vậy."

Ông rất hứng thú với chiếc nôi ngoài này, lấy tay đẩy đẩy chiếc nôi. Trong nôi có một tấm nệm cùng chăn thảm len màu vàng, và một con gà bông tròn trĩnh như quả bóng.

Yến Ninh thấy thú vị nên hỏi Hà Ngạn: "Mấy món đồ chơi nhỏ này đều là cháu làm sao?"

Hà Ngạn gật đầu rồi lại lắc đầu: "Hầu hết thôi ạ, chỉ có cái nôi này ba ba Alpha của Linh Lan chế tác."

"Ba ba Alpha?"

"Vâng." – Hà Ngạn chỉ tay về phía bắc của thị trấn – "Anh ấy muốn kiếm thêm chút đồng tiền lời để mua bột sữa nên đã nhận rất nhiều việc ở bên phía đấy của trấn. Hôm nay còn làm thêm công việc chụp ảnh nên không có mặt ở đây, tầm chiều mới quay trở về."

Thì ra...Không phải là Trịnh Phi Loan.

Yến Ninh cúi đầu cười cười, ông có chút tiếc nuối.

Ông rất yêu thích Omega trẻ này, tóc mềm mượt, dưới ánh mặt trời có màu sáng, dáng người mảnh gầy, tính cách lại hướng nội, là kiểu người không tranh đua với đời, giống hệt như trong ảnh chụp. Đương nhiên cũng giống như ông đoán rằng cậu rất thông tuệ mà không hề kiêu căng.

Một đứa trẻ tốt như vậy, không nên chịu một cuộc sống kham khổ.

Như vậy sẽ làm khổ thằng bé.

Hà Ngạn nhận ra ánh mắt của bậc cha chú vẫn luôn dõi theo mình liền ngại ngùng, không nhịn được mà sờ sờ gò má. Yến Ninh mỉm cười: "Cháu rất đáng yêu."

"Cháu, cháu cảm ơn."

Lần đầu tiên được người lớn khen thẳng thắn như vậy khiến hai lỗ tai cậu đều đỏ bừng.

–

Dù là ai đi chăng nữa chỉ cần ăn ý thì nói chuyện vài câu cũng đủ để thân quen.

Mặt trời ngả dần về phía tây, hoàng hôn đổ bóng xuống toàn thị trấn, Hà Ngạn nhận được tin nhắn của Đới Tiêu rằng công việc kết thúc rất tốt, chuẩn bị quay về để dùng bữa tối. Yến Ninh nghe vậy nên chủ động nói: "Cháu trông Linh Lan nhé, để bác xuống bếp trổ tài."

Vì vậy, buổi tối hôm đó, Đới Tiêu và Trình Tu đều rơi vào vòng luân hãm.

Đới Tiêu bận bịu đi làm cả một ngày trời, bụng đói đến dính vào lưng. Lúc chiều trở về, chỉ mới bước chân vào cửa, anh đã ngửi được một mùi hương dụ người từ bát thịt hầm lá sen. Bước chân vào phòng ăn thấy một bàn mỹ vị sắc hương ngất trời mà lao tới nâng bát đũa ăn như hùm như sói. Sau bữa ăn, chén dĩa đều được vét sạch bóng, nằng nặc nhất quyết giảm 50% tiền phòng cho Yến Ninh.

Yên Ninh lắc tay, cười cười: "Người trẻ tuổi làm ăn không dễ dàng gì nên thành ý này thì bác nhận, còn lại chỉ cần mấy đứa ăn ngon là được rồi."

Sau đó còn rất dốc công sức hỏi mọi người sở thích ăn uống hay kiêng kị gì để ngày mai sẽ làm thêm một bàn mỹ thực.

–

Tuy lần trước Hà Ngạn có đề cập việc Yến Ninh là kiểu du lịch tại nhà nhưng sự thật ông ấy không hề ru rú mãi trong nhà.

Ông ấy rất thích đi dạo phố, đặc biệt là lúc sáng sớm, ông ấy sẽ đi dạo một vòng xem các mặt hàng hóa tươi mới. Rau xanh ướt đẫm, xanh tốt còn ngửi thấy mùi tươi mát còn chưa tan; Hay những con cá sống trong túi nhựa, to nhỏ không đồng đều, mỗi con đều là mới được câu; Hoặc là những cây nấm còn lấm bùn đất, những quả trứng gà còn dính cỏ khô.

Những lúc công việc bên tiệm Cranberry không nhiều thì Trình Tu quay về chăm nom khách sạn nên Hà Ngạn sẽ có những lúc rảnh rỗi dẫn Linh Lan cùng đi dạo phố với Yến Ninh.

Đến ngày thứ năm thì Yến Ninh không còn đi dạo Lạc Đàm nữa.

Hà Ngạn hỏi ông sao không đi dạo một chút thì ông ấy chỉ cười nhẹ trả lời 'bởi vì Lạc Đàm đã có đầy đủ những điều thú vị rồi, vì nơi nào có con người nơi ấy sẽ dệt nên những câu chuyện. Chỉ cần một lọ thuốc nhuộm, một giỏ hoa, một thớt đá hay một cái xẻng, mọi hình ảnh khi tiến vào trong mắt thì chúng cũng đều là cảnh quan'.

Ông nhìn thấy sự mờ mịt của Hà Ngạn nên chọn mấy đề tài giảng dạy cho cậu nghe. Ví dụ như lai lịch của dòng chữ khắc trên cây cầu đá*, hay phương pháp cổ về nhuộm vải Rubia Rustic trong thời trang Mori*, hoặc là truyền thống bánh gạo xay nhuyễn vào dịp đầu đông*,... Từng đề tài đều được nói rất tuyệt vời, so sánh với một người ở Lạc Đàm như Hà Ngạn thì ông ấy còn hiểu biết sâu rộng hơn.

*Cây cầu đá: chắc là cây cầu ở phía trước khách sạn Thanh Quả, bản Raw có 'định vị' cây cầu này nhưng Hành không hiểu lắm. Nên xin cao nhân cứu giúp hoặc Hành sẽ đi tìm hiểu thêm chỉnh sửa lại sau nha. Nguyên văn chỗ này: 譬如石桥东碑文的来历.

**Rustic style (Phong cách Rustic) : là một phong cách thiết kế mang đậm nét giản dị, mộc mạc với toàn bộ nội thất bên trong được trang bị rất hiện đại. giúp bạn có được sự ấm áp, cảm giác thoải mái, thanh lịch và tao nhã cho không gian sống của bạn. **Rubia: là một loại cỏ thảo mộc, ở đây Hành nghĩ là chỉ hoa văn hình cây cỏ vì "sử dụng vật thiên nhiên" cũng được xem như là một trong những đặc trưng trong phong cách nội thất Rustic.

*Thời trang Mori (thời trang núi rừng): là phong cách thời trang đến từ nhật bản, phong cách này giản dị, gần gũi với thiên nhiên, lấy cảm hứng từ rừng xanh. Mori có nghĩ là rừng cây trong tiếng nhật.

->Chú thích muốn hết phần truyện luôn á @@ Vẫn là Hành không nắm chắc độ chính xác nên cao nhân nào hiểu kĩ thì cho Hành xin trợ giúp. Nguyên văn chỗ này: 古籍上质朴的茜草媒染法.

*Đầu đông (Lidong) : là một trong hai mươi bốn thuật ngữ về mặt trời. Lidong là thời điểm đầu đông tầm ngày 6-8 tháng 11 (Theo wiki trung quốc). Còn về truyền thống này Hành không có thông tin. Ai biết thêm thông tin xin phổ cập cho nhà nha, nguyên văn câu này: 立冬水磨年糕的传统.

Trò chuyện tán gẫu mới phát hiện nguyên do là Yên Ninh đã dùng một bình trà thơm và một dĩa đậu phộng để hối lộ mấy ông bạn già trong trấn nói ra mấy ngọn nguồn cảnh quan danh lam.

Hà Ngạn cười vui vẻ: "Bác chính là tự mình làm một hướng dẫn viên du lịch, đi đến chỗ nào cũng không sợ không biết."

–

Ở phía nam của thị trấn có một cái ao hồ, vào dịp giữa hè ấu nước* sẽ nở kết quả.

*Ấu nước (Water chestnut): là một loại thực vật sống ở dưới nước thuộc họ nhà Trapa Natans, chúng có hoa trắng, rễ chìm sâu dưới nước còn lá sẽ nổi trên nước, tản ra như ô dù.

Yến Ninh nghe được tin tức này từ ông chủ Tây Thi bán đậu hũ nên canh thời gian chưa quá gắt đã rủ Hà Ngạn đi một chuyến. Thuyền gỗ trôi nổi ra ao, từng gợn sóng dập dình nhóm củ ấu hình thoi. Hái đầy một túi, chỉ cần loại bỏ đi phần ngạnh vỏ thì có thể chế biến món ấu mềm, còn nếu ăn sống sẽ giòn giòn, cũng có thể xào với rau củ.

Hương vị truyền thống còn có hoa sen.

Linh Lan mới vừa học được cách ăn uống một số đồ ăn, vì răng sữa còn chưa mọc đủ nên bé con rất kén ăn. Vậy mà vào tay Yên Ninh, đút miếng nào con bé cũng đều ngoan ngoãn ăn.

Cơm nước xong xuôi, Yên Ninh ôm Linh Lan đi dạo mát trong vườn. Khi ông vừa bước chân ra khỏi cửa, phía bàn ăn lập tức có hai đôi đũa tranh giành nhau một củ ấu còn sót lại. Trong giây phút chớp nhoáng như tia chớp, Trình Tu đã dùng kĩ thuật siêu hạng mà gắp củ ấu nhét nhanh vào miệng, dành được chiến thắng cuối cùng.

Đới Tiêu: "..."

Hà Ngạn khẽ cười, không nói gì mà chỉ thu dọn chén đũa, dự định chờ thêm chút nữa sẽ chạy đi hỏi Yên Ninh về phần thực đơn.

–

Liên tiếp mấy ngày ở chung như vậy, ấn tượng Yên Ninh trong mắt Hà Ngạn gần như là hoàn mỹ.

Ông ấy không có điểm nhấn nhưng cũng không phải loại omega phổ thông nhu nhược hay nói cách khác là không có cảm giác ông ấy là người thấp kém...Mà ngược lại, Yên Ninh là một omega rất có sức hút, định lực, ở trước mặt một alpha vẫn có thể khắc chế nhưng cũng không khiến người khác cảm thấy áp bức vô hình. Nếu muốn dùng từ ngữ để biểu đạt có lẽ thích hợp là: thấu tình đạt lý.

Một bác Yến Ninh như vậy nhưng có vẻ như cũng có phiền muộn của bản thân.

Những ngày thường sẽ luôn có những cuộc điện thoại gọi tới hỏi thăm. Hà Ngạn có chú ý thấy một người ôn hòa như Yến Ninh cũng sẽ nhìn màn hình điện thoại mà lạnh nhạt, nói chuyện khuôn phép, thái độ thờ ơ, hoàn toàn là trả lời ngắn gọn rồi gác máy.

Đầu dây bên kia...là người thế nào chứ?

Hà Ngạn nghĩ một chút liền tìm ra một đáp án... Nếu như trở về thời điểm nửa năm trước, cậu nhận được cuộc gọi điện thăm hỏi từ Trịnh Phi Loan chắc chắn phản ứng của cậu cũng sẽ giống như vậy.

Nhưng mà tại sao lại có thể chứ?

Một người hoàn mỹ như bác Yến Ninh cũng sẽ rơi vào một cuộc hôn nhân không vẹn toàn sao?

---------------------------------------------------

Ngày thứ chín Yến Ninh ở khách sạn Thanh Quả cũng là lúc Lạc Đàm nở hoa.

Những cánh hoa trắng muốt như tuyết, ẩn mình dưới tán bóng, lặng yên nở rộ giống như bàn tay nhỏ bé của một thiếu nữ đang nâng những nhụy hoa vàng nhạt.

Yến Ninh chỉ đặt phòng có mười ngày, ngày mai chính là ngày ông ấy trả phòng. Ban đêm, hoa quỳnh cuối cùng cũng nở rộ, thời điểm hết sức vừa vặn.

Nếu không thì thật hối tiếc.

Chuyến đi này là do Yến Ninh quá mong muốn được gặp cháu gái ở ngoài đời thực, nên đến đây cũng là chút tâm tư dụng ý.

Ông muốn tìm một thời điểm thích hợp để tâm sự trò chuyện với Hà Ngạn, khẩn cầu cậu có thể tái hợp với Trịnh Phi Loan. Ông biết làm như vậy quả thật sẽ khiến người khác khó chịu nhưng đây chính là niềm hy vọng cuối cùng để cứu vãn tình hình... Yến Ninh sống một cuộc sống cô độc đã hơn nửa cuộc đời, niềm yêu thương quan tâm lo lắng duy nhất của ông chỉ có hai đứa con trai. Dẫu sao cũng là máu mủ cốt nhục, ông không thể trơ mắt nhìn con trai từng ngày từng ngày suy nhược cho đến khi hoàn toàn phải cắt bỏ tín tức tố.

Ngày trở về càng lúc càng gần, cùng sinh hoạt chung với Hà Ngạn thì ông càng không thể mở miệng được.

Tính cách Hà Ngạn điềm đạm như vậy, cậu giống như một cá thể có thể hòa mình vào thiên nhiên, non xanh nước biếc của thị trấn này. Tiếp tục sinh sống ở đây đối với với cậu và Linh Lan chính là cuộc sống an nhàn đơn giản, còn Uyên Giang thì...

Như người dưng nước lã, ấm lạnh tự mình cảm nhận.

Dù cho có Trịnh Phi Loan tỉ mỉ chăm sóc, chu đáo ân cần thì Uyên Giang cũng không hẳn sẽ là một nơi chốn mà Hà Ngạn có thể sống vui vẻ, hạnh phúc. Huống hồ, trên đời này có nhiều Alpha như vậy, ai có thể đảm bảo, Trịnh Phi Loan mới chính là kết cục viên mãn nhất của Hà Ngạn chứ?

Quấy nhiễu cuộc sống yên bình như thế này, Yến Ninh thật không đành lòng.

Đối với ông mà nói, dùng thân phận khách để được ở lại khách sạn nhỏ này sinh hoạt mấy ngày, được ôm cháu gái mà không thể nào nhận máu mủ, được cảm thụ cuộc sống bình yên và ông biết rằng hai người họ đang sống rất tốt. Xem như chuyến đi này của ông đến Lạc Đàm trấn cũng không uổng phí.

–

Một mình Yến Ninh thu xếp hành lý, đổi xong áo ngủ cũng không cách nào ngủ được, vì vậy pha một bình trà, ngồi ở bên ban công giết thời gian. Bỗng cửa phòng, cửa phòng có tiếng gõ cửa 'Cộc cộc'.

Ông ra mở cửa thì thấy Hà Ngạn.

Linh Lan tựa vào lồng ngựa của ba ba, ôm gà bông mập, rất ngọt ngào đáng yêu gọi: "Ông ơi."

Yến Ninh nhẹ nhàng chạm vào lúm đồng nhỏ xinh của cháu gái cười với bé con: "Chào con, Linh Lan."

Rồi ông lại hỏi Hà Ngạn: "Sao trễ thế này còn chưa ngủ vậy?"

Hà Ngạn có chút ngượng ngùng: "Ngày mai bác về rồi nên.... Cháu muốn ở cùng bác nói chuyện thêm một chút."

Nghe câu nói này tâm trạng vốn khuyết thiếu của Yến Ninh như được cái gì bù đắp. Ông cười rộ lên nói với cậu: "Đến đúng lúc lắm, bác vừa mới pha một bình còn nóng, mời cháu vào phòng ngồi."

–

Bên ngoài ban công có một bàn nhỏ, trên bàn có hai chén trà xanh nóng hầm hập bốc hơi khói hòa vào bầu trời đêm. Bầu trời được tô điểm những ngôi sao lộng lẫy sáng ngời.

Yến Ninh lưng tựa thoải mái vào vào ghế nằm, ông nhìn xa xăm về một nơi rồi than thở: "Vẫn là cuộc sống sinh hoạt nơi trấn nhỏ thoải mái hơn. Trong thành phố mọi thứ đều là cao tầng, bụi bặm chẳng mấy khi có một bầu trời sao xinh đẹp như vậy.

"Hay...Bác ở lại thêm vài ngày nữa, bác thử suy xét xem sao?"

Hà Ngạn cầm tách trà, chợt thông minh nhận ra lời nói mình có chút không tốt. Cảm thấy bản thân như đang mạo phạm, cưỡng bách người khác ở lại, vội vàng líu lưỡi nói: "Không phải nhỉ, bác đi nghỉ dưỡng lâu như vậy, người nhà của bác chắc chắn cũng đang rất nhớ bác, cũng đang chờ bác quay trở về nhà."

"Không, không, không thể nào đâu. Hai thằng nhóc nhà bác, đứa nào cũng bận rộn đến bóng dáng cũng không nhìn thấy, trời nam biển bắc bay khắp nơi, một tháng về nhà một lần cũng xem như là tụi nhỏ nể tình lắm rồi."

Yến Ninh bày bộ mặt ghét bỏ.

Hà Ngạn kinh ngạc: "Bận rộn đến như vậy sao?"

Yến Ninh gật đầu: "Hai thằng nhóc ấy là alpha, trời sinh đã không biết hai chữ 'an phận' viết thế nào. Từ bé chỉ mới khi biết bò thì tính cách đã có phần 'hoang dã' rồi, có dùng dây thừng trói tụi nó cũng không giữ được."

"Hì hì" – Hà Ngạn bật cười ra tiếng – "Vậy nhà của bác chẳng phải sẽ ầm ĩ rắc rối suốt mấy chục năm luôn sao?"

"Đúng vậy đó, suốt mấy chục năm nay rất ầm ĩ, đủ mọi rắc rối cả. Dù là thằng anh hay thằng em cũng không làm bác bớt lo được, mỗi đứa đều có một cá tính." – Yến Ninh cúi đầu uống trà, nhớ lại nói – "Thằng em được yêu thương hơn một chút do có thiên phú cao, lòng hiếu thắng cũng rất mạnh, giống một con sư tử con không biết sợ vậy, ai tới gần cũng hung hung ác ác. Thằng anh thì là một đứa nhỏ không biết cam chịu, kìm nén tích tụ, muốn một lần đường đường chính chính chứng minh bản thân. Hai anh em chúng nó vẫn luôn có một một sợi dây ràng buộc, không buộc quá chặt nhưng cũng không quá lỏng nên dù sao cũng vẫn chưa bao giờ có thể tách ra. Cả hai anh em luôn là tranh tranh đấu đấu, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ có phút giây yên tĩnh."

Nói tới đây, Yến Ninh nhớ tới một chuyện đặc biệt thú vị.

"Đứa con út của bác lúc sáu tuổi có đi học đấu kiếm, năm đó vì thấy bác khen 'con thật giỏi giống như anh trai con lúc sáu tuổi', thằng bé vậy mà bị câu nói này chọc tức, hai ngày hai đêm dỗi, không thèm nói chuyện với bác. Một mình một mực tập luyện hơn nửa tháng, lúc luyện xong còn kéo bác tới xem. Bác dù có chọn phương án giữ yên lặng, hay khen kỹ thuật, chiến thuật của thằng bé giỏi cũng không được. Thằng nhóc đó nhất định phải chờ bác chủ động nói một câu 'Vẫn là em trai lợi hại hơn' mới chịu."

"Lòng tự trọng của alpha thật sự là khủng bố đến như vậy luôn sao?"

Hà Ngạn trợn mắt, miệng ngoác tròn, nghĩ thầm, bản tính hung ác thế này, chắc hẳn cũng giống như tuổi thơ của 'bé' Trinh Phi Loan ha.

–

"Nếu... con của bác không có ở nhà vậy chắc hẳn là Alpha của bác ở nhà chờ bác nhỉ? Ông ấy mỗi ngày đều gọi cho bác ba bốn cuộc điện thoại, luôn hỏi thăm bác đã ăn gì, ngay cả ăn mặc cũng rất quan tâm, chỉ thiếu là không cùng đi với bác. Cháu đoán chắc chắn bác ấy nhất định mỗi ngày đều đếm ngày chờ mong bác quay trở về nha."

Yến Ninh lập tức phẩy tay: "Uống trà ngon thì đừng đề cập đến ông ta."

"A..."

Có vẻ như là hai người đang giận dỗi rồi.

Hà Ngạn cười khanh khách nói: "Hai bác đang giận dỗi cãi nhau ạ?"

"... Cháu cứ coi như vậy đi."

Hà Ngạn vui vẻ nói: "Cháu tưởng rằng chỉ có bọn cháu tuổi trẻ non dạ không hiểu chuyện mới có cãi nhau, không nghĩ tới rằng người lớn cũng sẽ thế."

Yến Ninh cười mỉa mai nói: "Cháu không biết có một số người dù cho lớn đến độ bốn mươi, năm mươi tuổi cũng vẫn không hiểu chuyện thôi."

Hà Ngạn càng nghe càng hiếu kỳ.

Cậu luôn cảm thấy Yến Ninh là loại người không nhiễm bụi trần, là người không dễ bộc lộ vui buồn, cậu không tưởng tượng được alpha có thể chiếm được ưu ái của ông, càng không tưởng tượng được alpha mà đã chọc tức Yến Ninh sẽ thế nào.

Yến Ninh thấy gương mặt hóng hớt muốn biết chuyện xưa liền biết cậu đã hiểu lầm: "Có phải con cho rằng bác giận dỗi cãi nhau với ông ta nên mới đi du lịch thanh tĩnh tận ngàn dặm xa xôi à?"

"Không...không phải thế ạ?"

"Dĩ nhiên không phải." – Yên Ninh cười nhẹ nhàng – "Tình cảm giữa bác và ông ta đã tồn tại một vết rách suốt mấy chục năm rồi."

"Mấy chục năm?!"

Nụ cười trên môi Hà Ngạn cứng lại: "Sao, sao có thể chứ? Bác là một người tốt như vậy..."

"Bác khi còn trẻ cũng từng hoài nghi, cảm thấy bản thân không có chỗ nào tệ, cũng có rất nhiều người yêu thích, tại sao chỉ cần chung một chỗ với alpha của mình là không ổn. Sau này, lớn tuổi rồi, bác mới rõ ràng một chuyện: Có những mâu thuẫn vô tình phát sinh, cùng với vớiviệc bác là một người tốt cũng không hề có liên quan."

Yến Ninh lại uống tiếp ngụm trà, nhìn về phía ánh trăng, lặng thinh một lúc lâu.

Hà Ngạn biết bản thân 'tò mò' chuyện không vui, hại Yến Ninh nhớ lại quá khứ đau buồn nên tâm trạng cực kỳ áy náy. Cậu cũng chỉ im lặng không nói, ở bên cạnh châm trà, Linh Lan quấy nhiễu thì cậu cũng chỉ nhỏ nhẹ dỗ dành.

Sự trầm mặc qua đi, Yến Ninh đột nhiên hỏi: "Muốn nghe chuyện xưa sao? Chuyện về sự cố của mấy chục năm trước."

"A..." – Hà Ngạn gật đầu – "Nếu như, nếu như bác không ngại."

"Đừng hoảng, chuyện này đã qua nhiều năm như vậy rồi, bản thân bác dù có muốn cũng không buông bỏ hoàn toàn được, ngày trước là nếm biết bao nhiêu khổ cực." – Yến Ninh cười với cậu, đứng dậy, ôn nhu nói – "Cháu chờ bác một chút."

Sau đó, Yến Ninh quay về phòng ngủ, lấy một tấm hình rồi trở lại ban công.

–

Đó là một tấm hình chụp ố vàng, màu trắng đen, khung ảnh cũng là kiểu dạng hoa văn cuộn sóng cổ xưa, có cảm giác thật hoài niệm. Ảnh chụp tuy rằng đã cũ, nhưng mặt ngoài vẫn trơn bóng không một hạt bụi, chắc hẳn chủ nhân cũng đã rất có tâm bảo dưỡng.

Trong ảnh chụp là hai nam nhân trẻ tuổi, ước chừng khoảng hai mươi, đều là những nam nhân thanh xuân chói mắt rực rỡ chính trực.

Cảnh chụp là một đình viện nhỏ xây bên hồ nước, bên trong đình, một nam nhân ngồi bên lan can, tay cầm tập thơ, mặt hướng ra phía hồ nước, hai mắt nhắm lại, cằm hơi chấc cao, nụ cười trên môi rất trong sáng, mang theo một chút e lẹ...

Hà Ngạn lập tức nhận ra đó là Yến Ninh khi còn trẻ tuổi.

Không còn nếp nhăn tháng năm nơi đuôi mắt, không còn biểu tình phong sương mấy chục năm, một Yến Ninh của tuổi hai mươi, cả người phong thái thanh tao nhẹ nhàng tự tại. Tiêu sái như đạp gió đạp mây mà đi, bất cứ lúc nào cũng có thể hòa mình với ánh nắng thiên nhiên.

Còn có một alpha đứng ở phía sau, hai tay đút túi, cúi người hôn lên trán Yến Ninh.

Đại khái có lẽ là alpha này không quen thân mật ân ái trước người ngoài nên lúc hôn người yêu, bộ dáng alpha hiện lên bộ dạng bất đắc dĩ, nhưng mà khóe môi lại không kìm được mà cong lên hạnh phúc.

Rõ ràng cả hai đều yêu nhau như vậy.

Chỉ là một tấm ảnh tĩnh nhưng Hà Ngạn cảm nhận được giữa hai người họ là một cuộc hôn nhân có tình yêu – một đôi uyên ương xứng đôi vừa lứa như vậy sao lại cãi nhau, náo loạn suốt mấy chục năm không vui chứ?

Hà Ngạn nghĩ không ra.

"Ông ấy tên là Hoằng Minh, hoằng trong rộng lớn, minh trong quang minh, minh bạch. Hai bác lần đầu gặp nhau là lúc học đại học."

Yến Ninh ngắm nhìn tấm hình cũ, hồi tưởng kể: "Khi đó, bác chỉ mới mười tám tuổi, đang theo học ngành văn học lịch sử. Ông ấy là đàn anh khóa trên của bác, theo ngành kinh tế quản trị. Ở trường đại học vào buổi tối, có cho học viên mượn phòng học làm những buổi giao lưu, hôm đó bác tới sớm, định nhân lúc không có người mà viết thơ lên bảng đen để chia sẻ. Mới vừa chép xong câu thơ cuối, Hoằng Minh bước vào, con đoán thử chuyện tiếp theo thế nào?"

Hà Ngạn nâng cằm suy nghĩ một chút, trong đầu xuất hiện một đoạn tình tiết đối thoại giống như màn hình điện ảnh: "Bác ấy vừa đúng lúc đọc được bài thơ kia nên đã yêu thích mà động tâm với bác sao?"

"Nào được lãng mạn như vậy chứ..." – Yến Ninh bị chọc cười – "Hoằng Minh là kiểu người sẽ không đọc thơ."

"Vậy thì sau đó thì sao?" – Hà Ngạn hỏi tới.

Yến Ninh kể: "Ông ta cầm lấy khăn lau bảng, không nói một câu nào, xóa sạch bài thơ mà bác vừa viết, sau đó mặt mũi nghiêm túc nói với bác là căn phòng này lát nữa là có buổi thảo luận của khoa kinh tế. Ông ta là lớp trưởng, có nghĩa vụ mời những học viên không liên quan rời khỏi, không cho phép ở lại viết loạn vẽ loạn lên bảng đen. Bác lúc đó đương nhiên không đồng ý, hội nhóm thi thơ đã mượn phòng học này định kỳ để tổ chức giao lưu, vì cái gì mà ông ấy nói tiếp theo là của khoa kinh tế thì sẽ được chiếm phòng chứ? Bác lúc đó nghĩ ông ấy chỉ mượn cớ thảo luận khoa kinh tế mà chiếm một phòng làm của riêng. Cho nên bác tiếp tục viết thơ lên bảng."

"Vậy mà ông ta vẫn cầm lấy cái khăn lau bảng, cứ mỗi lần bác chép xong một câu thơ, thì ông ta sẽ bôi câu thơ ấy, cứ được một câu thì sẽ bôi một câu của bác. Hai người cứ vậy không ai nhường ai. Đó là một bài thơ tên là <<Trầm mặc dĩ cửu>>, tổng cộng có tám câu đến bây giờ bác vẫn còn thuộc."

"Xóa đến lần thứ ba, rốt cuộc cũng có một bạn học đến phòng học tuy nhiên người đến không phải bạn của bác, mà là bạn của ông ta. Bác lúc đó có điểm ngỡ ngàng không tin, đứng suy nghĩ một lúc lâu ở bảng đen, bác mới phát hiện ra là buổi giao lưu thơ là ngày mai...là bác nhớ nhầm ngày."

Hà Ngạn nhịn không được mà phụt cười.

Thì ra là một người ôn văn nho nhã như Yến Ninh cũng từng có lúc ngây ngô như vậy.

Yến Ninh cũng bật cười theo: "Tính khí của bác khi đó rất bướng bỉnh, rõ ràng là bản thân sai rồi nhưng sợ mất mặt nên không muốn thừa nhận. Ông ta không phải là muốn đuổi bác đi sao? Nên lúc đó bác không đi luôn, bác xuống bàn cuối cùng của phòng ngồi nghe thảo luận. Lúc bọn họ thảo luận đến cuối buổi, Hoằng Minh cũng lên bục giảng để chia sẻ, bác đã nhìn chằm chằm vào ông ta, nhằm mục đích tạo thêm tâm lý áp lực cho ông ta. Hoằng Minh đã từng hình dung bác thế này, là một tổ trưởng tổ luận văn hà khắc bất chấp thái quái, ánh mắt đều là mang theo đao găm. Vậy mà ông ấy cũng đâu hề yếu thế, cũng cho bác cặp mắt như dao sắc, mỗi lần giảng giải đều cố ý hỏi thêm một câu: Bạn học ở hàng cuối kia học khoa văn học liệu nghe có hiểu được không? Làm cho toàn thể mọi người trong lớp đều âm thầm cười bác."

"Kỳ thực ông ấy không hề biết rằng bác có thể nghe hiểu. Cha của bác là một thương nhân có tiếng tăm rất lừng lẫn, mưa dầm thấm đất nên tuy bác không theo ngành của cha vẫn hiểu ít nhiều. Mà chính là vì bác hiểu nên chính bác cũng không thể lừa người dối lòng rằng ông ta chỉ là kẻ tầm thường được. Ông ta là một người ưu tú, rất xuất sắc, thậm chí là đứng nhất lớp, lúc đứng thao giảng tỏa ra một ánh sáng tự tin đến chói mặt, rất hấp dẫn người khác."

Hà Ngạn nhìn vào alpha trong tấm hình rồi gật gù đồng ý.

Một alpha như vậy, từ lúc sinh ra đã mang theo khí lực mạnh mẽ đầy mị lực, với một omega có độ khớp thấp đã hấp dẫn huống chi đối với omega có độ khớp cao thì gần như không có cơ hội chống lại mà luân hãm vào sâu.

Chính cậu cũng đã lính hội qua cảm giác ấy.

Yến Ninh nói tiếp: "Ngày sau đó, cuối cùng căn phòng cũng là thuộc về hội giao lưu văn học. Bác đến bục giảng, nhìn xuống phía dưới, không biết từ lúc nào Hoằng Minh đã tới, còn cố ý ngồi đúng vào cái bàn cuối mà bác đã ngồi hôm qua. Dùng một loại ánh mắt khiêu khích nhìn bác, ý như thể là nói: Tôi ngược lại xem xem em có thể nói được cái gì hay ho không.

"Nhưng thật xui cho ông ấy, buổi thảo luận hôm ấy có chủ đề về tình yêu thi thơ. Một nhóm đều hứng khởi dâng trào, bầu không khí trong hội phi thường náo nhiệt nhưng đối với người không thể dung nhập được thì loại lãng mạn, chân thành này thật ra cũng khiến người ta có chút lúng túng. Hoằng Minh nỗ lực biểu hiện thái độ xem thường nhưng đáng tiếc mọi thứ không như mong muốn, ông ta vẫn là quẫn bách, được nửa buổi liền đỏ ửng lỗ tai mà chạy trối chết."

Yến Ninh nói tới đây, ánh mắt tràn đầy ý cười.

"Bác vốn cũng chỉ nghĩ tôi đánh anh một cái, anh đánh tôi một cái, hòa nhau rồi thì kết thúc. Không ngờ vào buổi giao lưu tuần sau, ông ta lại đến lần nữa, cầm theo một quyển <<Kinh tế học>>, ngồi ở bên cạnh bác đọc sách đến hết buổi. Chậm rãi sau đó, hai người dần trở thành học sinh dự thính cố định của cả hai khoa, tình cờ sẽ cùng nhau làm thơ, ông ấy cũng ngồi học cách viết thơ tuy rằng thơ của ông ấy dở tệ."

"Bác đã từng hỏi ông ấy, nếu mỗi tuần đều đến đây vậy có muốn điền vào đơn xin gia nhập hay không, nếu có còn có thể tính thêm điểm cộng. Vậy mà ông ấy lạnh nhạt nói thi thơ là thứ nhàm chán, không chắc sau này có còn nghĩ đến hay không. Miệng tuy nói lời oán trách nhưng người này vẫn là mỗi tuần đều đến."

"Thật là một alpha nói một đằng làm một nẻo mà." – Hà Ngạn trừng to mắt nói – "Rõ ràng là đang theo đuổi bác mà còn không chịu thừa nhận."

Yến Ninh cười cười, nhắm hai mắt ngửa đầu về phía sau: "Ông ta nói rằng ông ấy yêu thích bác vì bác theo đuổi một thứ lãng mạn không thực tế, yêu bác vì tính khí trẻ con cố chấp. Lúc đó bác đã tự hỏi rằng còn mình yêu thích ông ấy vì cái gì? Hoằng Minh có nhiều ưu điểm như vậy, rốt cuộc là bản thân mình thích cái gì ở ông ấy? Sau đó bác suy nghĩ thông suốt, bác thích nhất sự ngông cuồng, thẳng thắn của ông ấy."

"Hoằng Minh không phải là một người khiêm tốn, từ trước đến nay có bao nhiêu thiến phú đền bốc lộ sự ngạo nghễ. Những giáo huấn cổ xưa chỉ luôn dạy người cúi đầu, dạy người khiêm nhường kìm chế, trói buộc người khác mà lại không thể làm được gì ông ấy."

"Tình cảm giữa bác và Hoằng Minh như ngọn lửa giữa hè, chỉ một nhóm lửa nhỏ nhưng đã cháy lan khắp núi đồi chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi. Đoạn thời gian đó, ông ấy mỗi ngày đều viết một bài thơ cho bác, đều là những bài thơ quỷ dị, câu chữ linh tinh gì cũng đều viết thành thơ. Vậy mà thẩm mỹ của bác cũng là ném đi đâu rồi, đều đọc mấy bài thơ ấy đến say sưa, thậm chí còn cảm thấy...đây chính là thơ tình kì diệu nhất trần đời."

Yến Ninh nhắm mắt lại, tiếng kể nhẹ nhàng chậm rãi, khóe môi cũng cười rộ, lộ vẻ nhu hòa.

Giống như ông sắp chìm vào một giấc ngủ bình yên.

Sau đó, Hà Ngạn nghe thấy một tiếng than thở trầm thấp từ Yến Ninh: "Bác luôn cho rằng đó chính là duyên phận, cả đời cứ như vậy mà tiếp tục đi hết quãng đời, thế nhưng không có. Năm bác tốt nghiệp, cũng chính là năm thứ bốn bác và Hoằng Minh yêu đương, bác..."

Yến Ninh hơi dừng lại một chút rồi nói: "Bác đã dẫn ông ấy đến gặp cha của bác."

-------------------------------------------------------------

Tâm tình Hà Ngạn trào dâng.

Cậu biết đây chính là bước ngoặt chuyển biến cho một mở đầu đẹp như tranh ấy.

Yến Ninh hai mắt nhắm lại, vẻ mặt bình tĩnh, bàn tay giao nhau đặt trên bụng không tự chủ được mà siết thật chặt: "Hoằng Minh rất xem trọng lần gặp mặt này, bỏ ra tận mấy tuần để chuẩn bị quà gặp mặt, quần áo cũng sắm sửa đồ mới, cà vạt cũng vậy, còn nói ngàn vạn không thể có sai lầm. Ông ấy muốn lưu lại ấn tượng đầu tiên trong mặt cha mẹ của bác thật hoàn mỹ, phải làm cho họ thật an tâm. Lúc ấy bác đã cười ghẹo ông ấy, nói ông ấy chỉ giỏi xé chuyện bé ra to, tự mình dằn vặt mình. Không nghĩ tới, hôm gặp mặt ấy, khi lần đầu trông thấy cha của bác, Hoằng Minh đã thay đổi sắc mặt."

"Ban đầu, bác cho rằng là tâm lý ông ấy căng thẳng, dẫu sao phụ thân của bác cũng là người trong giới kinh doanh chính trị suốt mấy chục năm. Lúc nào cũng nghiêm túc, thận trọng, uy nghiêm thậm chí có phần đáng sợ. Không ít alpha lần đầu gặp cha của bác cũng sốt ruột, nhưng bác rất nhanh phát hiện có chút khác thường. Hoằng Minh không phải là căng thẳng, giống như là quẫn bách còn là quẫn bách kèm địch ý."

"Nói chuyện được vài ba câu, bác mới nhận ra được đây không phải lần đầu tiên hai người họ gặp mặt." – Yến Ninh kể – "Hai tháng trước đó, việc kinh doanh của gia đình Hoằng Minh gặp rắc rối lớn, dòng tiền tài chính bị đứt gãy trầm trọng, không còn bền vững. Thực tế sinh ý ấy vẫn có thể tiếp tục nhưng nó sẽ không sinh ra lợi nhuận, chỉ có một con đường cụt. Việc kinh doanh ấy lâm vào con hẻm chết, cùng đường mạt lộ nên đã tìm đến công ty của cha xin gặp mặt ba lần, hy vọng có thể vay mượn vốn để xoay chuyển tuy nhiên đều bị cự tuyệt. Dĩ nhiên, lúc bị cự tuyệt, ông ấy không hề hay biết người mà ông ấy tìm chính là cha của bác."

Nói đến đây, Yến Ninh không nhịn được xúc động mà thở dài: "Mà Hoằng Minh lại không hề đề cập với bác một chữ nào. Ông ta ở cùng một chỗ với bác, biểu hiện luôn tỏ ra bình thường nhưng chắc chắn đã phải thừa nhận áp lực rất lớn. Vậy mà một chút bộc bạch cũng không lộ ra... Lòng tự trọng của alpha, thật sự rất khó để lý giải."

Hà Ngạn đối với điều này rất đồng cảm, đáp lời: "Vâng, bọn họ...thật sự rất khó để thấu hiểu."

Yến Ninh nói: "Hoằng Minh bị nhà bác từ chối ba lần, phản ứng của ông ấy dưới mắt của bác cũng có chút kịch liệt quá khích. Cha của bác không đề cập nhiều đến này trong bữa ăn hôm đó, chỉ vài câu, có thể Hoằng Minh không muốn nói tiếp mà muốn nhanh chóng chuyển đề tài, xem như mọi chuyện đều chưa từng xảy ra. Bác phỏng đoán có lẽ còn có ẩn tình bên trong. Cho nên sau bữa tối hôm ấy, bác đã đến hỏi cha mình, cha mới nói những chi tiết nhỏ trong ba lần xin gặp mặt ấy cho bác biết."

"Một Alpha mới chừng tuổi đôi mươi, lý lịch không nổi bật, không gia thế, lại không có người 'đỡ đầu', làm sao có thể lấy được đãi ngộ tốt từ chỗ cha được đây? Cha bác cơ bản là không cho Hoằng Minh bước chân qua cửa. Ba lần ấy gọi là 'buổi gặp mặt' nhưng thực chất chỉ phát sinh ở tháng máy, ở sảnh lớn và ở dưới hầm xe."

"Thang, thang máy?"

Hà Ngạn kinh ngạc, một tay nắm thành quyền nhỏ che trước miệng.

Yến Ninh gật đầu nở một nụ cười cay đắng: "Một Hoằng Minh kiêu ngạo, người có thể làm cho ông ấy phải cúi đầu cũng không phải dễ dàng, huống hồ còn phải cúi đầu ở tháng máy. Việc này đem đến một vài lời ra tiếng vào từ nhóm người xa lạ: 'Một lời thỉnh cầu thật không biết tự lượng sức mình'. Cơ bản Hoằng Minh không có cơ hội để nói xong hết lời thỉnh cầu, đâu đâu cũng chỉ có thể nghe thấy người ta cười nhạo trào phúng."

"Cha bác đã không nói cho bác biết rằng cha đã từ chối Hoằng Minh như thế nào nhưng bác có thể đoán được. Cha của ta là một người nói chuyện rất thẳng thắn, rất ít khi suy nghĩ đến cảm nhận của người khác. Chịu mở lời đánh giá người khác một câu 'năng lực không đủ' là cha bác đã rất nể tình, trong tình huống ấy có lẽ chỉ có bốn chữ... 'tại sao phải giúp'."

"Lòng tự trọng Hoằng Minh lớn như thế, bác đã không dám tưởng tượng ông ấy đã thống khổ bao nhiêu."

"Vậy...sau đó thì thế nào?" – Hà Ngạn biết đây chỉ là nghe kể nhưng tâm trạng sốt vó lo lắng, hỏi – "Sau đó, cha của bác có đáp ứng hỗ trợ ông ấy không?"

Yến Ninh không có trả lời ngay.

Nước trà đã nguội lạnh, không còn đủ để làm ấm đôi tay đang nhiễm lạnh. Ông đứng dậy rót thêm trà, dưới làn hơi nước trong suốt, ông để miệng tách bên môi, chậm rãi uống.

"Cha của bác... cuối cùng vẫn đồng ý hỗ trợ." – Yến Ninh nói – "Bữa tối hôm đó, cha của bác đã nói với Hoằng minh: Tôi không biết cậu thế nào nhưng tôi tin tưởng ánh mắt của Ninh Ninh. Nếu là người mà Ninh Ninh vừa ý thì một lần giúp đỡ hậu thuẫn cũng không sao. Lúc đó, phản ứng của Hoằng Minh cũng không có gì bất ổn. Ông ta rất giỏi kiềm chế cũng rất lễ phép, ông ta đứng lên nói lời cảm ơn với cha của bác."

"Kinh doanh của gia đình ông ta tránh một kiếp nạn, cải tử hồi sinh. Nửa năm sau, đến ngày kết hôn theo đúng như dự định. Nhưng khi kết hôn xong thì thái độ của ông ấy thay đổi hoàn toàn."

"Ông ấy trở nên lạnh nhạt, có những ngày không trở về nhà, suốt 24 tiếng đều bận rộn với công việc. Bác đã nghĩ rằng lòng tự trọng của ông ấy đã bị tổn thương, muốn nhanh chóng tạo ra một bầu trời của riêng mình, để có thể đến trước mặt cha của bác mà hãnh diện tự hào. Khi ấy bác đã chờ đợi ông ấy thêm một chút, thêm một chút nữa, tâm lý không cam lòng ấy rồi sẽ được nguôi ngoai."

"Nhưng bác không nghĩ tới rằng lần chờ đợi này là chờ đợi suốt hai mươi năm."

Trà được đổi, làn nước ấm xoa dịu dạ dày, hơi nóng lan tỏa khắp ngón tay nhưng ông vẫn cảm thấy lạnh lẽo.

Biểu cảm Yến Ninh tràn đầy bi thương: "Hai mươi năm qua đi, ông ta cuối cùng cũng thành danh, địa vị thậm chí còn vượt qua cả cha của bác nhưng đối với bác lại vẫn như cũ. Bác chưa từng hoài nghi tình cảm của ông ta, giữa alpha và omega luôn có một mối ràng buộc. Việc có còn yêu hay không, chỉ cần qua một thời kỳ động tình là có thể minh bạch mọi chuyện. Không cần biết là lúc ngày thường ông ấy có lạnh nhạt thế nào thì đến thời kỳ động tình ông ta sẽ không cách kiềm chế được cảm xúc. Vẫn luôn là một Hoằng Minh của thời đại học, yêu bác như sinh mệnh nhưng..."

"Nhưng thời kỳ động tỳ thật sự quá ngắn ngủi. Chỉ cần đến thời điểm ấy, Hoằng Minh sẽ lập tức trốn tránh hiện thực, việc lạnh nhạt càng trở nên trầm trọng hơn."

–

Khi đang nói chuyện, Linh Lan lầu bầu một vài tiếng gì đó.

Con bé nằm trong lòng Hà Ngạn, ngủ say sưa, hình như bé con đã mơ thấy gì đó thú vị mà mút đầu ngón tay. Yến Ninh nhìn cháu gái, tâm lý bỗng chốc bình tĩnh hơn nhiều, vươn tay xoa đầu nàng một chút.

Hà Ngạn nhìn hành động của con gái, mà khẽ khàng kéo ngón tay của bé ra, đặt bàn tay nhỏ bé ấy vào lòng bàn tay của Yến Ninh.

"Bác Yến Ninh." – Giọng nói cậu nhỏ nhẹ – "Cháu nghĩ có lẽ cháu biết đại khái bác Hoằng Minh đang trốn tránh điều gì."

"Cháu cứ nói." – Yến Ninh cũng đáp lại rất nhu hòa.

Hà Ngạn nói: "Bác ấy đang trốn tránh "tình yêu" của mình. Tự trọng của bác ấy rất cao, luôn cố gắng để chứng minh bản thân. Đến khi đứng trên bờ vực phá sản, bác ấy lại không có cách nào bằng chính năng lực của bản thân mà vượt qua được mà phải cần nhờ đến "tình yêu" giữa hai người. Bác ấy hẳn đã cảm thấy rằng từ thời điểm đó bác chính là người đứng ở cương vị cao hơn. Trước mặt của bác, bác ấy không biết xử sự thế nào, chỉ có thể hành xử là "không yêu", luôn cách bác rất xa thì bản thân mới cảm thấy an toàn."

Yến Ninh cúi đầu giỡn nhẹ nhàng với ngón tay út của cháu gái, một lúc lâu không lên tiếng.

Yến Ninh khẽ trả lời: "Cháu so với bác chính là thông minh hơn. Một đạo lý dễ hiểu như vậy nhưng bác phải bỏ hơn mấy mới thấu hiểu rõ ràng."

"Ông ấy như đứa nhỏ chưa hiểu chuyện vậy, luôn không ngừng phủ nhận ham muốn của bản thân. Ngày xưa, còn khen thơ văn thì hiện tại đều coi thường, nhìn gì cũng không lọt vào mắt, không những vậy còn mở miệng trào phúng, chê bai một lần mới thoải mái vừa lòng. Cũng không chịu thừa nhận động tâm, luôn nói rằng đấy chính là sự lừa dối của tín tức tố... Loại lý do này hoang đường đến mức ngay cả bản thân ông ấy cũng không thể tin được nhưng ông ấy vẫn sống chết điên cuồng bám lấy lý do ấy. Từng ngày chìm hãm bên trong lý do ấy, bao nhiêu năm cũng không nguyện quay đầu lại."

"Con người có lòng tự trọng không phải là chuyện gì xấu, nhưng đối với người kề cận bên gối của mình mà vẫn luôn khư khư lòng tự trọng thì như vậy thật sự quá ngu ngốc."

Đến cuối cùng vẫn không thể làm được gì, trái lại Yến Ninh lại nở một cười.

–

"Lạnh nhạt với bác suốt hai mươi năm đến khi cha của bác qua đời. Cha của bác chính là một chiếc gương, phản chiếu hình ảnh Hoằng Minh chán nản, thất bại nhất. Khi chiếc gương vỡ, những cái gai trong tim Hoằng Minh cũng được rút ra. Vào hôm tang lễ diễn ra, Hoằng Minh như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, đứng bên cạnh bác mà không ngừng khóc nấc. Đêm hôm ấy, ông ấy đã tìm quyển sưu tập ảnh chụp cả hai thời đại học, ngồi ở trên sofa, cứ một mình lặng lẽ suốt một đêm xem không biết bao nhiêu lần.

"Ông ấy từ chối gần hết các chuyến công tác, dành tất cả thời gian còn lại cho bác, cùng bác tâm sự, viết thơ cho bác, lái xe đưa bác đi dạy, đọc cho bác nghe những quyển sách được bình chọn trong năm. Còn thuê người ghi lại những buổi dạy trên lớp của bác, rồi bản thân ở nhà cũng có thể ngồi nghe. Bác rất thích ăn cây diêm mạch*, ông ấy liền cho người làm một vườn rau, bác thích ăn cá thì ông ấy mỗi ngày đều ra hồ câu một vài con, xách chúng về hầm canh... Nhưng điều mà hai mươi năm qua ông ấy không làm thì đều cố gắng bù đắp cho bác nhưng ông ấy đã quên một điều..."

Yến Ninh thở dài: "Rằng bác không còn là Yến Ninh của hai mươi năm trước nữa."

*Diêm mạch: một loài thực vật có hoa thuộc họ Dền. Diêm mạch được trồng như một loại cây ngũ cốc chủ yếu để cho hạt. Diêm mạch là loại "giả ngũ cốc", không phải ngũ cốc thực sự, khi được nấu chín, các thành phần dinh dưỡng trong diêm mạch tương đương với các loại ngũ cốc thông thường, cung cấp một lượng vừa phải chất xơ và khoáng chất.

Thời gian trôi qua đã bào mòn rất nhiều thứ, chẳng hạn như dung mạo, ngay cả tính cách và quan niệm cũng sẽ dần thay đổi không còn như xưa. Hai mươi năm trôi qua, ý thức chỉ có thể khắc họa một khuôn mặt xa lạ.

Nếu là một quãng đường hai mươi năm mà hai người cũng đồng hành, cùng nhau nắm tay, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn nhau thì thời gian đã không thể chặt đứt dứt khoát. Ngược lại, không quan tâm, không cùng nhau bước tới thì đến khi ngoảnh lại nhìn nhau thì ai cũng chẳng nhận ra được nữa.

Một Yến Ninh ngồi ở đình viện với tấm lòng son cùng với một Yến Ninh bốn mươi, năm mươi tuổi đã thay đổi không nhiều thì ít và Trịnh Hoằng Minh cũng đi trật khỏi quỹ đạo quá xa.

Hoằng Minh tràn ngập tính kế, mưu hại, luôn bò một đường để lên đến trên đỉnh cao, sử dụng không ít nhiều thủ đoạn dơ bẩn. Thậm chí còn xem thường, che lấp thủ đoạn, treo lên người danh tiếng dọa người, quyết đoán, đáng sợ. Dưới chân ông ấy nạn nhân chồng chất như núi, mỗi một người đều là những xí nghiệp trẻ, tài năng chỉ mới bộc lộ đã bị bóp chết, đều sụp đổ sự nghiệp dưới bầu trời mưa máu.

Hung ác, quyền lực, đa mưu túc trí...

Yến Ninh hoàn toàn không thể tiếp thu được, không thể tránh khỏi việc không thấu hiểu được tính cách của Hoằng Minh. Vốn dĩ từ đầu Hoằng Minh không phải một người như vậy, nếu như mỗi lần bản tính hung tàn đều có Yên Ninh bên cạnh an ủi san sẻ gánh nặng, kéo lại tâm tính người ấy, thế nhưng...

Không có nếu như trên đời này.

"Hai mươi năm trước Hoằng Minh viết thơ cho bác dù bài thơ có ngốc nghếch thế nào bác cũng rất thích. Nhưng hiện tại, dù ông ấy có dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn bác thì trong lòng bác cũng đều minh bạch về khoảng trống giữa hai người, đã không còn sự cộng hưởng linh hồn."

Ngôi sao trên bầu trời cao, nhập nhòe như ánh đèn.

Yến Ninh nhìn bầu trời đêm, buồn bã nói: "Cả hai vào lần đầu tiên gặp nhau ở trên bục giảng năm ấy, bác viết thơ ông ấy xóa chúng đi thì câu thơ cuối thế này: Phù hoa tiệm lão minh trí, vu tình thâm ngộ thanh xuân.*

*Hành không rành thơ nên thật sự không biết được có chuẩn không nhé. (Nguyên văn: 浮华渐老方明智，于情深处误青春 ). Theo hành thì ý câu thơ này kiểu: Lúc thông minh thì tuổi đã già, lúc trẻ chìm đắm trong mù quáng của ái tình.

"Nếu như ông ấy sớm có thể tỉnh ngộ, chỉ bỏ lỡ một năm, hai năm,... thì bác nghĩ, bác sẽ tha thứ cho ông ấy. Đáng tiếc, hai mươi năm thật sự quá dài, mỗi đêm trong quá khứ cảm giác chờ đợi trong sự cô độc ở ghế sofa, bây giờ bác đã cũng không còn nhớ rõ. Không hận, không thương nên thôi, cứ như vậy quên đi."

Tấm ảnh cũ trên khay trà, phản bóng sáng của ánh trăng, mặt ngoài bóng loáng như tuyết, xóa đi gương mặt trẻ tuổi của cả hai người.

Khoảnh khắc tươi đẹp đóng băng trong vĩnh hằng, có như thế thì có ích gì sao?

Hiện thực vẫn là tối tăm như khoảng không không đáy, cứ mãi mãi chìm sâu xuống bóng đêm cho đến khi hoàn toàn bị nuốt chửng.

–

Hà Ngạn viền mắt ửng đỏ, đôi môi mím chặt lại nhưng vẫn không cầm cự được mà rơi nước mắt.

Cậu nhanh chóng quẹt lau, làm bộ dáng chính mình không khóc.

Yến Ninh mỉm cười: "Không khóc, không cần phải khổ sở thay bác. Thứ gọi là tình yêu này, với bác cũng là một phần của cuộc sống, thất bại thì thất bại. Nửa đời của bác đã qua, nói thật là bác vẫn cảm thấy cuộc sống mình còn nhiều điều rất viên mãn."

"Bác may mắn khi áo cơm không lo, sinh hoạt luôn an ổn, vẫn luôn được làm công việc mà mình tâm nguyện. Ở trường học còn gặp rất nhiều đứa nhỏ có tài năng, bọn nhỏ còn dạy cho bác biết mấy cảm nhận ngây ngô. Bọn nhỏ cũng không ghét bác, tốt nghiệp hơn mười năm vẫn nhớ đến bác, luôn gửi quà lưu niệm từ khắp nơi trên thế giới. Dù ở tuổi năm mươi nhưng bác vẫn làm một người thú vị hưởng thụ, những điều mà giới trẻ yêu thích bác cũng yêu thích. Hằng ngày đều ngủ thật ngon, tâm tư bình lặng, thân thể cũng luôn khỏe mạnh."

"Khó tin nhất chính là bác còn có..."

Còn có một cháu gái bé xinh xắn đáng yêu nữa.

Yến Ninh ngón tay khẽ cong, nắn gương mặt nhỏ nhắn của Linh Lan, ánh mắt luôn đong đầy từ ái.

Cháu gái mình giống Hà Ngạn, không phải giống mấy thằng nhóc thối trong nhà.

Đúng là chuyện tốt.

"Còn có gì ạ?" – Hà Ngạn không thấy Yến Ninh nói tiếp nên tò mò.

Yến Ninh nghĩ chút rồi mới nói với cậu: "Còn có cơ hội đem mọi điều phiền muộn trong tâm nói ra, mà còn nói ra bằng một tâm trạng bình tĩnh. Cảm ơn cháu đã không chê bác phiền, lắng nghe bác nói nhiều như vậy."

"Không, không có gì đâu ạ..." – Hà Ngạn ngại ngùng – "Bác không còn phiền muộn trong lòng là tốt rồi ạ."

"Đều viên mãn cả, tiếc nuối cũng chỉ có một chút ít thôi." – Yến Ninh uống trà rồi bàn luận thêm vài câu – "Tiếc nuối nhất thì chắc là hai đứa con trai của bác."

"Đứa con trai cả của bác thì đỡ lơ hơn một chút, nó không được Hoằng Minh chọn làm đứa thừa kế nên phần lớn thời gian đều luôn ở bên cạnh bác. Do bác nuôi nấng, dạy dỗ, nên nó làm người cũng khiêm tốn, có nhân tâm, sẽ không đứng ở trên cao mà miệt thị người khác, đặc biệt là đối với Omega. Nhưng còn đứa con trai của út bác thì... Tín tức tố của nó có cấp bậc cực kì cao, bác cũng không biết đây là may mắn hay bất hạnh nữa. Hoằng Minh luôn xem nó thành người thừa kế duy nhất, ngay khi nó còn bé, tư tưởng chỉ mới là một tờ giấy trắng, đã được cha nó dạy quá nhiều quy tắc thâm hiểm, lạnh lùng."

"Đứa út không có một tuổi thơ thực sự, chỉ luôn có những lời thúc giục nó không ngừng cạnh tranh, thắng không có thưởng nhưng thua sẽ có phạt. Thắng không đúng cũng sẽ có phạt, những quy tắc dạy bảo cực đoan như vậy khiến tâm lý thằng bé nảy sinh tính cách cực đoan vặn vẹo: Nhất định phải đem đối thủ đạp dưới chân, dẫm thật mạnh để không thể trở mình được thì mới có cảm giác an toàn. Dần dần thằng bé trở nên cảnh giác, đa nghi, độc đoán, độc tài, bất kì một mối uy hiếp nào cũng luôn bóp chết từ khi mới chớm nở. Cũng vì lòng tự ái của nó... đều yếu đuối giống như Hoằng Minh, không chịu được một chút đả kích."

"Là bác đã không thể bảo vệ tốt cho nó, không thể dạy cho nó biết cái gì là bao dung, cái gì là cộng hưởng tình cảm, cái gì là suy bụng ta ra bụng người. Tuy những điều ấy đều là thường thức cơ bản nhưng thằng bé lại không biết nên luôn liên tiếp làm ra những sai phạm mà còn không biết mình đã sai ở chỗ nào. Cái nhìn về tình yêu của nó cũng rối tinh rối mù, gặp được người thích hợp lại đi vào vết xe đổ của Hoằng Minh. Chính mình tự đi vào lối chết mà không thể tìm đường thoát ra."

Hà Ngạn nghe vậy mà khẽ run rẩy.

Yến Ninh cũng không kể chi tiết nhỏ nhưng mỗi một câu nói lại khiến cậu không tự chủ được mà nghĩ tới Trịnh Phi Loan. Tương tự như nhau, cùng là một dạng tính cách khuyết thiếu vậy liệu có phải Trịnh Phi Loan khi bé cũng có hoàn cảnh như vậy sao?

Không, đừng như vậy.

Không thể ở một trường hợp không liên quan gì mà nghĩ đến hắn như vậy.

Hà Ngạn cúi đầu, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, không ngừng tự nói với bản thân rằng đừng nghĩ nhiều như vậy. Nhưng khi cúi đầu, tầm mắt của cậu một lần nữa nhìn vào bức ảnh cũ kia.

Sau đó, cậu giật mình tỉnh ngộ...

Trong bức hình, Hoằng Minh trẻ tuổi ấy có một gương mặt thật quen thuộc cỡ nào.

Giống nhau.

Rất giống nhau.

Làm sao mà không nhận ra được điều này?

Hà Ngạn vội vàng muốn lấy bức ảnh để nhìn kĩ hơn nhưng không cẩn thận làm rơi xuống đất. Bức ảnh lướt rơi xuống đất, bị lật mặt úp xuống sàn, dưới ánh sáng của trăng, Hà Ngạn nhìn thấy dòng chữ bằng bút máy:

Trịnh Hoàng Minh – Yến Ninh. Năm xxx – tại vườn đại học Uyên Giang.

Chương 63

Edit: Hành Lá

Uyên Giang, họ Trịnh, gia tộc kinh doanh.

Hà Ngạn không ngu ngốc, cậu khom lưng nhặt bức ảnh, đối diện với dòng chữ quan sát một chút —— khách sạn nhỏ của bọn cậu, một năm có thể đón được bao nhiêu người từ Uyên Giang xa xôi chứ, thật sự sẽ có sự trùng hợp như vậy được sao?

Yến Ninh không phải một khách hàng bình thường.

Bác ấy là vì cậu mà đến đây.

Nghĩ thông suốt điều này những cảm động khó giải thích được liền rõ nguyên nhân.

Chẳng trách Yến Ninh đến Lạc Đàm lại không có hứng thú du lịch chỉ thích được sinh hoạt tại khách sạn, cùng mọi người vui vẻ mỗi ngày, một chút tầm thường cũng không chê bài. Chẳng trách từ trước đến giờ Linh Lan chưa bao giờ thân thiết với người xa lạ lại có thể bám dính lấy Yến Ninh. Cũng không trách được sao Yến Ninh và cậu "không nhận biết nhau" lại có thể toàn tâm trông nom lo lắng cho cậu.

Nguyên do là có thân duyên.

Hà Ngạn cầm bức ảnh, quay đầu nhìn Yến Ninh, muốn tìm một chứng cứ nào đó từ bác ấy. Nhưng ngược lại, Yến Ninh không hề chột dạ khi thân phận bị bại lộ, vẫn rất hào phòng đối diện với Hà Ngạn, đôi môi cười cười, ánh mắt chan chứa hòa ái.

Ông ấy bình tĩnh như thế trái lại làm Hà Ngạn rối loạn, không biết nên mở miệng thế nào mới không thất lễ. Tâm lý suy nghĩ trái phải mới cúi đầu, quanh co hỏi: "Anh ta...Phi Loan ấy, hiện tại vẫn tốt chứ ạ?"

Yến Ninh biểu cảm ngưng lặng: "Không được tốt lắm."

"Anh ấy làm sao vậy?"

"Trịnh Phi Loan ở với cháu nửa năm ở đây, tháng trước mới quay về Uyên Giang. Ai cũng không nói chuyện, ngay cả bác cũng không nói, chính mình liên lạc đến bệnh viện muốn đặt lịch làm giải phẫu cắt bỏ tuyến thể."

"Anh ấy điên rồi sao?!"

Hà Ngạn trợn to hai mắt, lời nói run rẩy, cả người đều kích động.

Loại việc làm nông cạn này sao Trịnh Phi Loan lại có thể làm chứ?

Yến Ninh bất đắc dĩ nói: "Thời điểm bọn bác biết chuyện thì nó cũng đã được đẩy vào phòng giải phẫu, cũng đã gây mê hoàn toàn. Nó bị Hoằng Minh tha từ bàn mổ kéo về nhà giam lỏng, đi đâu cũng không được cho phép... Hoằng Minh nói chỉ cần ông ấy đến trễ thêm một chút nữa thôi thì dao giải phẫu đã cắt xuống rồi."

Sắc mặt Hà Ngạn tái nhợt.

"Trịnh Phi Loan là do Hoằng Minh dạy dỗ, hai cha con một tính cách, mũi nhọn đấu với mũi nhọn, ai cũng không nhường bước. Hoằng Minh không đồng ý cho nó đụng đến tuyến thể, muốn nó mang cháu về Uyên Giang, nuôi giữ ở nhà như một vị thuốc an thần để nó có thể tiếp tục quay về kế thừa Cửu Thịnh. Phi Loan tuổi còn trẻ so với Hoằng Minh vẫn còn cố chấp nên đã nói với ông ta rằng phải cắt bỏ tuyến thể để còn quay về Lạc Đàm cùng với cháu."

"Điện thoại... bác cho cháu gọi điện cho anh ấy đi!" – Hà Ngạn lo lắng, âm thanh cũng cao hơn nhiều – "Cắt bỏ tuyến thể không phải là biện pháp tốt!"

–

Ở vùng núi ngoại ô của Uyên Giang, khuôn viên của gia đình họ Trịnh.

Bà vú Từ bưng một chiếc khay đẩy cửa phòng, nhìn cảnh tượng bên trong mà thở dài...

Trịnh Phi Loan hãm sâu trong ghế sofa, râu ria xồm xoàm, thần thái suy sụp, con ngươi vô hồn hư không, trên người chỉ mặc một chiếc áo tắm nhăn nheo. Toàn thân như điêu khắc từ thạch cao, mãi cũng không hề nhúc nhích, chỉ nắm chặt lấy một sợi dây tinh tế ở cổ, cẩn thận đặt ở mũi, cảm nhận đến ngây ngốc.

Bà vú Từ đi vào phòng, đặt khay xuống, trong khay là băng gạc, cồn sát trùng.

"Thiếu gia nên đổi thuốc rồi."

Trịnh Phi Loan ngoảnh mặt làm ngơ, vẫn đắm chìm trong thế giới của chính mình.

Bà vú Từ không thể làm gì khác ngoài việc khuyên nhủ: "Ngày hôm nay, dì lấy lọ kem dưỡng này từ chỗ phu nhân đó, còn lọ thủy tinh của thiếu phu nhân gửi tới vẫn sẽ ở đây. Còn thiếu gia nên dùng thuốc cho mau lành bệnh, không nên phụ lòng tốt của thiếu phu nhân."

Thiếu phu nhân.

Có lẽ ba từ này có tác dụng mà Trịnh Phi Loan sống dở chết dở mới chịu đưa tay ra, lười nhác gác tay lên tay vịn ghế sofa.

Bà vú cúi người, xắn tay áo của hắn lên, tỉ mỉ xử lý vết thương, miệng cũng nhắc nhở: "Mấy ngày nay những điều mà thiếu gia làm thực giống như một bộ phim truyền hình trên tivi vậy, bộ dáng đau khổ vì tình đến mức tim gan cũng muốn móc ra. Bà vú tuổi đã lớn, xương cốt cũng không còn tốt nhưng vẫn biết loại phim thịnh hành đang nổi này... chính là loại phim kinh điển mà dù cho thiếu phu nhân có chạy một trăm lần thì thiếu gia vẫn luôn bất khuất kiên cường..."

"..."

Trịnh Phi Loan nhướn mày, quay mặt đi, rất phiền chán mà rút tay trở lại.

Bà vú vội vàng giữ tay hắn lại, an ủi nói: "Vú không nói nữa, không nói nữa, được không nha?"

Cánh tay Trịnh Phi Loan bị thương quá thảm cho nên tới bây giờ vẫn chưa khỏi, chỉ cần nơi đó liền da non tạo thành một lớp thịt mềm hồng, lồi lên thì đã mài cho cho rách máu, nhìn qua rất đáng sợ.

Vết thương mới chồng lên vết thương cũ, kiểu này dù cho có dùng loại thuốc tốt cũng sẽ lưu lại sẹo.

Một lọ thuốc dưỡng từ một trấn nhỏ, hiệu quả công hiệu cũng không rõ ràng nhưng dù Trịnh Hoằng Minh có mua thuốc đắt tiền bao nhiêu thì thiếu gia cũng không chịu dùng, thì xem như công sức cũng bỏ đi.

–

Miệng vết thương đang được xử lý dang dở thì điện thoại bên cạnh rung rung.

Bà vú nhìn màn hình điện thoại rồi vui vẻ nói: "Thiếu gia ơi, là phu nhân gọi đó. Nhiều ngày như vậy chắc chắn là có tin tức tốt rồi! Nói không chừng là gọi điện thông báo thiếu phu nhân sẽ đồng ý quay về đấy chứ?"

Trịnh Phi Loan vẫn ngơ ngơ ngác ngác như xu, nhìn ánh đèn báo cuộc gọi tới một lúc lâu cũng không có động đậy.

"Mau bắt máy, mau bắt máy đi!"

Bên cạnh bà vú Từ nôn nóng giục hắn, còn hận không thể thay hắn nhận cuộc gọi.

Trịnh Phi Loan đương nhiên hy vọng Hà Ngạn có thể đáp ứng quay trở về, dù là ban ngày hay ban đêm, dù đang tỉnh táo hay nằm mơ nhưng ngay lúc này hắn lại không muốn —— không muốn dựa vào ba Yến Ninh khuyên Hà Ngạn quay trở về, điều này đối với sự kỳ vọng của hắn là cách biệt rất nhiều.

Omega của hắn cho dù có mất hết thể diện cũng nên là chính hắn đón về.

Trịnh Phi Loan cuối cùng vẫn nhận điện thoại, giọng nói khàn đặc: "Thưa ba."

Đầu dây bên cạnh rất lâu không có trả lời.

Trong ông nghe chỉ có tiếng ve kêu, tiếng lầm bầm khi ngủ của trẻ con cùng vài âm thanh của nhịp thở.

Không giống bầu không khí bình thường, đột nhiên Trịnh Phi Loan nhận thức được điều gì đó. Hắn bất ngồi thẳng dậy, một giây đó, cả người như được soi sáng trong đêm tối, hào quang tỏa sáng trên đỉnh đầu. Sự ấm ức, tức giận quanh thân như được quẹt sạch sành sanh, toàn thân hắn tỏa ra hơi thở của sức sống căng tràn.

"Hà Ngạn đúng không?" – Giọng nói của hắn cũng thay đổi, bàn tay nắm điện thoại không kìm được mà run rẩy.

"Đúng, là tôi."

Trịnh Phi Loan vui vẻ đều hiện rõ trên mặt: "Hà Ngạn sao em lại gọi điện thoại cho anh? Em gần đây..."

"Anh có phải là điên rồi có đúng hay không?!"

Không nghĩ tới bên kia ập tới ào ào âm thanh tức giận: "Bác nói anh định làm phẫu thuật cắt bỏ tuyến thể. Trịnh Phi Loan, anh nói cho tôi biết có phải thật vậy không?!"

Trịnh Phi Loan nghe đến ngẩn người rồi cúi đầu mỉm cười: "Đó là sự thật. Đáng tiếc là lệch một bước nên không thành công rồi."

Hà Ngạn hỏi: "Tại sao anh lại làm như vậy?"

"Lúc trước không phải anh đã nói sao? Anh muốn ở lại Lạc Đàm tròn một năm, lúc này chỉ mới nửa năm thôi mà còn em còn không đồng ý quay về với anh nữa, anh làm sao can tâm được chứ. Hà Ngạn, em chờ anh làm xong giải phẫu, hội chứng đó sẽ không phát tác nữa, anh sẽ quay về khách sạn Thanh Quả, chúng ta cùng nhau an ổn trải qua nửa năm còn lại..."

"Sau đó thì sao nữa?" – Hà Ngạn chất vấn – "Coi như tôi sẽ thay thứ cho anh rồi mọi tình cảm tình dục đều mất, chúng ta... là sẽ làm sao nói chuyện yêu đương?"

Trịnh Phi Loan lại ngẩn người, bật cười nói: "Anh còn chưa nghĩ đến chuyện ngại ngùng ấy mà em đã nghĩ tới trước rồi sao?"

"...Anh đừng có mà cười với tôi, không có vui chút nào."

Hà Ngạn nghiêm túc, đôi mắt cũng ướt. Cậu cắn răng nói: "Phi Loan, anh không biết cảm giác rối loạn tín tức tố là thế nào đâu! Tôi đã trải qua rồi nên tôi hiểu, vậy nên bớt được một người thống khổ thì nên bớt! Bây giờ tôi đã là một omega không còn trọn vẹn nữa, anh đang yên đang lành sao lại có thể nghĩ quẩn mà dám đem bản thân hành đến như vậy sao?"

"Trịnh Phi Loan! Nếu anh dám làm phẫu thuật, tôi mãi mãi cũng sẽ không tha thứ cho anh."

Trịnh Phi Loan tụt hứng, mặt ngửa lên nhìn trần nhà, ánh mắt tràn ngập tia sáng dần tối lại, rồi mọi thứ rơi vào tĩnh mịch. Đột nhiên, hắn nện một quyền lên ghế sofa, dọa bà vú tay run rẩy đổ lật bình cồn sát trùng.

"Hà Ngạn, em không chịu cho anh cơ hội sao?"

Cổ họng mất tiếng khô khốc giống như không thể phát ẩm hoàn chỉnh âm tiết.

"Nữa năm bị giày vò với hội chứng có biết bao nhiêu khó khăn, em rõ ràng là biết điều đó cũng không cho phép anh làm phẫu thuật...Hà Ngạn, em rõ ràng muốn chặt đứt hi vọng của anh, muốn anh cả đời phải cách xa Lạc Đàm có đúng hay không?"

"Tôi..."

Hà Ngạn nắm chặt lấy điện thoại di động, tay còn lại cũng siết chặt lấy góc áo, mãi lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Bưu kiện mà tôi gửi cho anh, anh có nhận được không?"

"Đã nhận được."

Gửi đến tầng 55 của Cẩm Nguyên nên anh trai đã mang tận tay mang bưu kiện về giao cho hắn.

"...Ở bên trong bưu kiện có một ống thủy tinh chứa đựng tín tức tố của tôi dạng lỏng, đủ cho anh dùng nửa năm."

Đôi mắt Trịnh Phi Loan sáng lên.

Này là có ý...

Hà Ngạn dừng lại rồi nói: "Buổi tối hôm ấy, anh đối với tôi đã hành xử không tốt nhưng lúc tôi tỉnh lại ở bệnh viện thì anh đã đi rồi, một câu xin lỗi anh cũng chưa nói."

"Anh xin lỗi." – Trịnh Phi Loan lập tức bù đắp sai sót.

Hà Ngạn lại không chấp nhận câu "xin lỗi" này nà ôn nhu nói: "Lỗi sai nghiêm trọng như vậy, mà chỉ nói một tiếng 'xin lỗi' qua điện thoại thì không hề có thành ý. Trịnh Phi Loan, anh có đồng ý quay lại đây, đối mặt xin lỗi không?"

Yến Ninh ở bên cạnh nghe vậy cũng đúng lúc lên tiếng hỗ trợ: "Phi Loan nếu con sợ Hoằng Minh không cho phép con rời nhà thì con cứ nói cho ông ấy biết Lạc Đàm là một nơi non xanh nước biếc. Một nơi rất thích hợp để ở lại nghỉ dưỡng nếu con không thể tới chăm sóc Hà Ngạn vậy cứ báo ông ấy rằng ba sẽ ở lại đây dưỡng lão, không về nhà nữa."

"Phù..." – Trịnh Phi Loan toàn thân như được buông lỏng.

Mới một phút đồng hồ mà hắn từ một tử tù được ơn đại xá, tâm tình nhanh chóng xoay chuyển, mọi mệt mỏi đều biết mất. Hắn vui mừng trượt khỏi ghế sofa: "Có vẻ như em rất được ba yêu quý."

Trịnh Phi Loan lại vui vẻ nói: "Em chưa biết đâu, ở nhà của anh, ai cũng không đánh bại được địa vị của ba đâu. Ba cho em chỗ dựa, anh chắc hẳn phải dựa vào em mà sinh hoạt rồi."

"Nói bậy bạ gì đó?" – Hà Ngạn nhướn mày – "Tôi cũng không phải người nhà của anh, bảng gia phả vẫn còn chưa có tên..."

Trịnh Phi Loan nở một cười cười rộ trầm thấp: "Viết tên em của em không có gì phức tạp...Lỡ như anh đã viết xong tên em luôn thì phải làm sao bây giờ..."

Hắn nằm ở ghế sofa, mặt mũi đều tràn đầy hạnh phúc.

Bà vú Từ bất đắc dĩ không thể không làm gì khác hơn là chuyển chỗ sang phía sau ghế sofa kéo tay Trịnh Phi Loan còn nói khẽ: "Thiếu gia đừng nhúc nhích, thuốc còn chưa bôi xong."

Hà Ngạn vẫn nghe thấy liền hỏi hắn: "Tay của anh đỡ hơn chút nào chưa?"

"Tốt lắm rồi, sắp khỏi rồi."

Trịnh Phi Loan ăn nói bừa bãi, mí mắt của bà vú cũng dựng lên.

"Không còn đau sao?"

"Đã sớm hết đau rồi, chỉ là bị thương ngoài da một chút thôi, cũng phải cái gì...Oái!!"

Hắn hít vào một ngụm khí, đột nhiên giật cả mình, tỉnh táo hơn vài phần.

Hắn chống cùi chỏ đẩy người ngồi dậy, định chất vấn sao bà vú lại mạnh tay như vậy thì chỉ thấy bà vú cười đặc biệt hiền hậu: "Thiếu gia à, sao lại trước mặt thiếu phu nhân khoe mẽ cạy mạnh như vậy? Cậu xem, lộ sơ hở rồi."

Trịnh Phi Loan: "..."

Hà Ngạn: "..."

Hà Ngạn hai má nóng phừng, lời nói có chút giận dỗi: "Không nói chuyện với anh nữa, anh bôi thuốc đi rồi đi ngủ sớm một chút. Anh nên ngủ ngon bớt mơ mộng."

Ba chữ cuối rõ ràng là nghiến răng nói ra.

Trịnh Phi Loan nghe sao cũng không thích hợp : "Chờ đã, cái gì mà bớt mơ mộng..."

Rụp ——

Đối phương đã cúp điện thoại.

–

Vừa để điện thoại di động xuống, hai ngón tay chống đỡ hai má, đâm đâm vào quai hàm.

Yến Ninh nhìn biểu cảm của cậu, suy nghĩ một chút rồi có chút thẹn thùng, không nhịn được mỉm cười. Ông nghiêng người, rót thêm cho Hà Ngạn một tách trà, vừa châm trà vừa nói: "Bác hy vọng không phải vì bác mà cháu thay đổi ý định."

"Không phải." – Hà Ngạn lắc đầu – "Nói ra bác đừng cười cháu, vốn dĩ khi anh ấy ở đây suốt nửa năm qua, cháu vẫn luôn có cảm giác xoắn xuýt..."

"Cháu xoắn xuýt cái gì?"

"Chính là... trong lòng rõ ràng là đã động tâm, nhưng không muốn thừa nhận, muốn rũ sạch mọi quan hệ với anh ấy, nhưng tổng thể lại không thể nhẫn tâm xuống tay được."

Hà Ngạn nhận lấy tách trà ấm, cảm ơn Yến Ninh, nhấp môi một chút: "Nhưng bây giờ thì cháu đã không muốn suy nghĩ nhiều như vậy nữa. Bác nói đúng, thời gian không thể lãng phí, mỗi một ngày trôi qua thì sẽ ít đi một ngày. Trịnh Phi Loan đã tỉnh ngộ sớm, không giống như bác và bác Hoằng Minh vây nhốt nhau trong hẻm cụt suốt hai mươi năm. Cho nên, cháu cũng phải đi ra khỏi hẻm cụt ấy, cho dù kết cục không nhất định viên mãn."

"Bác thật sự muốn biết một chuyện, con trả lời thật được không: Con có yêu Phi Loan chứ?"

Hà Ngạn trầm mặc rất lâu rồi gật đầu.

"Có yêu."

Yến Ninh vui mừng cười rộ lên: "Hai đứa đều là tâm ý tương thông, cùng nhau nhẫn nhịn vượt qua chắc chắn kết quả sẽ không thể tệ hơn được nữa."

Hà Ngạn nhìn chăm chú theo Yến Ninh, nghiêm túc nói: "Thưa bác, có điều này cháu cũng muốn nói rõ ràng với bác. Nếu như Trịnh Phi Loan lập lại quá khứ hoặc là phạm vào sai lầm cũ thì cháu sẽ không thể tha thứ lần hai. Nhưng dù gì xảy ra chuyện gì, cháu rất quý mến bác và Linh Lan là cháu gái ruột của bác, chỉ cần bác muốn gặp con bé, muốn con bé, muốn gặp hay nuôi dạy con bé thì bất cứ lúc nào hai cha con cháu luôn chào đón ạ."

Yến Ninh nhìn đôi mắt trong trẻo của Hà Ngạn, từ ánh mắt ấy mà ông có thể nhìn thấy được một tâm hồn quật cường, dẻo dai. Đứa nhỏ thật giống giống với bản thân ông năm hai mươi tuổi, thậm chí còn có phần sáng suốt hơn.

–

Sáng sớm ngày hôm sau, sương mù còn chưa tiêu tan, đến ngày Yến Ninh rời khỏi Lạc Đàm.

Chuyến bay về vào lúc tám giờ rưỡi.

Đợi Linh Lan đã ngủ say, Hà Ngạn rời giường sớm, chạy xuống bếp nấu một nồi cháo, thêm những món ăn kèm như dưa muối, xì dầu và củ sen xào. Hà Ngạn cùng dùng bữa sáng với Yến Ninh, sau đó tự mình tiễn Yến Ninh ra ngoài xe.

Ở khu vực ngoài rìa lạc đàm trấn có bảy, tám chiếc xe chở khách loại nhỏ, đa phần đều đã cũ không có xe mới.

Trong số đó có một xe SUV*, cửa xe đóng chặt, thân xe đen kị, tài xế xe là một người rất biết để ý, luôn giữ quy củ canh giữ ở cạnh cửa xe. Anh ta không có dùng điện thoại, cũng không có tán gẫu, hai tay bắt chồng lên nhau, sống lưng thẳng tắp, hoàn toàn làm tròn bổn phận trách nhiệm.

*Xe SUV (Sport utility vehicle ): Xe thể thao đa dụng, hay xe SUV là một loại xe gia đình với khung xe là khung xe tải nhẹ. Loại xe này rất được chuộng bắt đầu từ Mỹ và sau đó lan truyền qua châu Âu và các nước khác.

Khi trông thấy Yến Ninh, anh ta bước nhanh về phía trước, tay đón lấy hành lý của Yến Ninh: "Thưa phu nhân, lão gia bảo tôi đến đón ngài trở về."

Hà Ngạn mặt mũi đều cười: "Cháu còn đang rầu rĩ không biết phải gọi taxi ở đâu thì vừa khéo không cần nữa rồi. Bác mau lên xe đi."

Yến Ninh có chút không đành lòng: "Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, không cần tài xế riêng đưa đón, tự tôi có thể mua vé máy bay quay về."

"Ngài đừng sốt ruột, không phải tôi chỉ vì đến đón ngài mà đặt một chuyến bay xa như vậy." – Tài xế cười hiền lành, giải thích – "Là thiếu gia vội vã đến đây, một chút cũng không chịu chờ. Lão gia nói nếu đã như vậy thì tiện thể cùng đi một chuyện đỡ phải nhọc công sức, chưa kể lão gia sợ đến sân bay đông đúc chen chúc."

Thiếu gia? Là...là Trịnh Phi Loan sao?

Anh ta đến rồi sao?

Hà Ngạn hơi kiễng ngón chân, ngó trái phải một vòng lại không thấy người đâu.

Yến Ninh lên tiếng hỏi: "Vậy người đi đâu rồi?"

Tài xế quay về chiếc xe, mở ra cửa xe sau, rất cung kính gọi: "Thiếu gia."

Không hề có động tĩnh.

Có vẻ người bên trong xe đang chuẩn bị tâm lý vẫn không chịu lộ diện. Mãi lâu sau mới cúi người bước ra khỏi xe.

–

Hà Ngạn từ phía xa nhìn thấy Trịnh Phi Loan, bỗng tâm cậu bình tĩnh một cách kỳ lạ.

Trịnh Phi Loan vẫn như trước đây, cao lớn kiên cường, có điều đã gầy gò hơn trước, hốc mắt sâu, lộ ra bộ dáng uể oải, có vẻ một tháng vừa rồi không dễ dàng gì.

Hắn mặc một chiếc áo sơ mi trắng, phía sau đã dán miếng cách ly tin tức tố, dán rất chặt rất dày, không biết được người này đã dán bao nhiêu lớp. Trên cổ có một sợi dây đen tuyền, ngay tại trước lồng ngực là một lọ thủy tinh trong suốt.

Trong lọ thủy tinh là một chất lỏng đỏ đậm, giống như huyết thanh tươi chói mắt.

Bên cổ tay trái cũng không phải để trống, do sợ vết thương sẽ dọa sợ người khác nên có đeo một vòng bao cổ tay hoặc là dán miếng dán có hình ảnh hoa văn.

Trịnh Phi Loan đứng ở phía đó cũng nhìn chăm chú nhìn theo Hà Ngạn, bên môi là một nụ cười ôn hòa.

"Hà Ngạn, anh đã trở về."

---------------------------------------------

Sương mù dần tan đi, thay vào đó là khói bếp lượn lờ và các cửa tiệm cũng tới giờ mở cửa. Mái ngòi trùng điệp, từng hàng mái thẳng tắp, ngay ngắn.

Trịnh Phi Loang sóng vai cùng Hà Ngạn đi qua vài con hẻm nhỏ, tay kéo theo hành lý, rất nhẹ nhàng lướt qua các phiến đá lót đường.

Trịnh Phi Loan tay phải hơi nắm, tay trái buông thõng bên ống quần, đầu ngón khẽ nhúc nhích mấy lần, cả cánh tay cũng động vài lần nhưng vẫn là không dám ôm lấy vai của Hà Ngạn.

Thêm chút nữa thôi.

Trước đây, bọn họ là vẫn còn chưa làm hành động thân mật ấy.

Lúc đưa Yến Ninh ra xe, Trịnh Phi Loan còn cảm thấy dè chừng, chờ hai người dặn dò qua lại, rời lên xe rời thì hắn càng cảm thấy ngại ngùng hơn—— hắn không biết được Hà Ngạn tiếp nhận được bản thân hắn đến mức độ nào, khoảng thời điểm ở cùng nhau cũng không dám biểu hiện quá lỗ mãng, cũng không thể quá mức xa lánh. Vì vậy mọi chuyện đều thành ra thế này, chỉ đi sóng vai với nhau nhưng khoảng cách mấy centimet cứ phải điều chỉnh đi điều chỉnh lại mấy lần.

Trái lại với sự ngại ngùng lúng túng ấy thì Hà Ngạn thoải mái hơn nhiều, hai tay cậu chắp phía sau, cùng với Trịnh Phi Loan vừa đi vừa tâm sự: "Sao lại đến đây vội vàng như vậy, hôm qua anh chắc hẳn đã không ngủ à?"

Trịnh Phi Loan khách sáo nói: "Anh trạng thái rất tốt, trên máy bay anh đã ngủ được một giấc rồi."

"Vậy ư..." – Hà Ngạn quay đầu lại nhìn hắn, biểu cảm có chút kinh ngạc – "Tôi còn nghĩ anh sẽ kích động đến mức không thể ngủ được luôn đấy."

Uầy, mình đáp sai rồi.

Trịnh Phi Loan thầm than không ổn, nhanh chóng sửa chữa lại câu trả lời: "Thật ra...thật ra cũng không làm sao ngủ ngon được."

Hà Ngạn cúi đầu, đè nén tiếng cười.

Khi đi ngang qua một ngã tư, cậu bảo Trịnh Phi Loan đứng chờ một chút, bản thân chạy đi mua hai cái bánh bao nhân thịt, hai cái bánh bí ngô cùng với hai ly sữa đậu nành nóng. Hai túi bánh treo ở hai bên cổ tay, còn tay đang cầm hai ly sữa.

Cậu đi tới trước mặt Trịnh Phi Loan, đưa tay ra đằng trước: "Cái này cho anh."

Trịnh Phi Loan thụ sủng nhược kinh.

Trở về tới khách sạn, sữa đậu nành cũng uống cạn, hai ly rỗng chồng lên nhau bỏ vào thùng rác. Hà Ngạn nói muốn về phòng ngủ, cậu muốn xem Linh Lan đang thức hay ngủ, nói với Trịnh Phi Loan đứng chờ ở trong sân.

Trịnh Phi Loan cầm lấy gà bông mập ú mà Linh Lan để quên ở bên trong nôi, đỉnh đầu tròn xoe, rất ngốc nghếch đáng yêu.

Đã hơn nửa năm rồi, vậy mà nó còn chưa bị thất sủng.

Tâm trạng Trịnh Phi Loan vui vẻ hơn rất nhiêu, hắn khom lưng vuốt mượt lại bộ lông cho gà mập một chút.

Chốc lát sau, Trịnh Phi Loan nhìn thấy Hà Ngạn đi ra một mình nên có thấp giọng hỏi: "Con bé vẫn còn ngủ sao?"

"Ừm, vẫn còn ngủ." – Hà Ngạn gật đầu cười nói – "Vừa ngủ vừa cắn ngón tay, chắc hẳn con bé đói bụng rồi nếu lúc nãy mà ngửi thấy mùi bánh bao thịt chắc sẽ chảy nước miếng thôi."

Cậu dẫn Trịnh Phi Loan đến phòng khách, đặt túi bánh lên khay trà, rồi mới vòng vào quầy tiếp tân, làm thủ tục nhận phòng cho hắn, thuận miệng nói: "Linh Lan rất thích bác, đợi chút nữa tỉnh dậy không thấy chắc chắn sẽ khóc nháo một lúc. Nên tôi định đi nấu cho con bé chén canh trứng kèm trứng gà để dỗ nín... À, còn thêm việc anh đối với con bé có bóng ma nên thấy khi thấy anh chắc con bé sợ nên anh cũng không cần gấp gáp quá, từ từ ở chung con bé sẽ thấy đỡ sợ hơn."

"Anh sẽ cẩn trọng hơn."

Trịnh Phi Loan vội vàng đồng ý.

Hà Ngạn "lạch cạch" gõ bàn phím, từ phía sau màn hình máy tính ngẩng đầu lên: "Anh vẫn ở phòng 207 trước đây, được chứ?"

"Được, đương nhiên được."

Phòng nào cũng được, căn nhà kho hay giường gỗ đơn đều được.

Hà Ngạn ghi thông tin của phòng 207, vừa ghi vừa nhớ lại: "Thật trùng hợp, khi bác đến đây, tôi khi không biết ông ấy là ba của anh mà cũng đưa số phòng 207, căn phòng này sắp thành nhà của gia đình anh rồi. Mà ngày trả phòng...cái này điền sao nhỉ?"

Cậu ngẩng đầu hỏi Trịnh Phi Loan: "Anh sẽ ở lại đây nửa năm, đúng không?"

Nửa năm?

Trịnh Phi Loan ngẩn người.

Hắn cứ nghĩ rằng lần này sẽ giống như trước, mỗi ngày sẽ được cho thêm một ngày.

Hà Ngạn thấy Trịnh Phi Loan đờ đẫn không nhịn được mà mỉm cười: "Chúng ta không còn cần phải cam kết nữa, chỉ cần anh biểu hiện bản thân có thể tự chủ thì không cần phải cấp phép từng ngày nữa. Tôi cảm thấy hiện tại..."

Cậu chọt vào cánh tay trái của Trịnh Phi Loan chẹp miệng: "Công sức của anh cũng cần được công nhận."

Trong lòng Trịnh Phi Loan cảm thấy rất ấm áp, theo bản năng nắm lại cổ tay của mình.

Da thịt bị thương còn chưa lành, không động vào sẽ rất ngứa, còn động vào sẽ rất đau, mỗi ngày đều như có gai nhọn châm chích, mỗi giây phút trôi qua đều rất khó chịu. Thế nhưng đổi lại giây phút bây giờ thì tất cả đều thật đáng giá.

Chiếc chìa khóa sáng bóng vẫn là hình dáng quả táo xanh quen thuộc, nó nằm gọn trong lòng bàn tay của hắn.

"Hà Ngạn."

Trịnh Phi Loan nắm chặt bàn tay lại, siết chiếc chìa khóa đến đau: "Buổi tối hôm ấy...Anh xin lỗi."

Hà Ngạn nhìn chăm chú vào hắn, không gật đầu đồng ý hay lắc đầu phủ định lời cảm ơn ấy.

"...Liệu em có thể tha thứ cho anh chứ?" – Trịnh Phi Loan hỏi.

Hà Ngạn lúc này mới duỗi một ngón tay: "Chỉ có thể tha thứ một lần, còn nữa..." – Ngón tay cậu cụp xuống – "Anh vẫn trong kỳ kiểm tra ấy nhé."

Trịnh Phi Loan cười.

Đồng ý cho hắn ở lại Lạc Đàm, đây chính là một sự tha thứ đến độ long trời lở đất. Chính hắn không dám nghĩ được tha thứ một lần nữa, thậm chí một phần mười cũng so ra sự tha thứ của Hà Ngạn vẫn nhiều hơn sự kỳ vọng của hắn.

"Không sao." – Trịnh Phi Loan nói – "Anh nguyện ý cả đời đều trong kỳ kiểm tra của em."

"..."

Hai bên tai của Hà Ngạn nóng lên, ngón tay cậu rụt trở về, vội vã sắp xếp lại quầy tiếp tân, sau đó vòng ra ngoài: "Anh đứng đây chờ một chút, tôi.. tôi đi dọn dẹp lại căn phòng một chút. Bác mới vừa về, tôi dự định đưa ông ấy ra sân bay rồi mới quay về quét dọn..."

"Không cần đâu." – Trịnh Phi Loan ngăn cản cậu.

"Hả?"

Hai người đối mặt nhìn nhau, Trịnh Phi Loan nhìn đôi mắt đen sâu hun hút như bầu trời đêm mà lòng sinh ra cảm xúc khó tả. Hắn cúi đầu, chậm rãi chạm vào trán Hà Ngạn, nhẹ giọng hỏi: "Anh có thể không?"

Có thể...đương nhiên là có thể.

Chỉ hôn lên trán một cái, không tính là hành động có gì quá phận. Nhưng mà muốn cậu nói ra mấy chữ "có thể" thì không có dễ như vậy.

Cậu nghĩ tới nghĩ lui đột nhiên nhanh trí nghĩ ra một biện pháp, cậu nhón chân lên, đem trán của mình chạm vào môi của Trịnh Phi Loan. Sau đó, cậu rụt cổ, xoay người định chạy trốn ra ngoài.

Kết quả cậu bị vặn vai xoay lại.

Trịnh Phi Loan dùng đôi bàn tay ấm áp nâng gáy của cậu, cúi đầu hôn cậu. Rõ ràng trong lòng tình yêu đang khuấy điên đảo, lại phải cực lực áp chế cảm xúc. Chỉ đặt xuống trán một nụ hôn nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước, hắn vẫn không vừa lòng mà vẫn như có như không cọ nhẹ nhàng trán của cậu.

Hai người trán dựa trán, tầm mắt song song rất gần với nhau, thật sự có chút thân mật thắm thiết.

"Muốn trừ điểm của anh." – Hà Ngạn nói.

"Ừm."

"Anh không sợ sao?"

"Anh đương nhiên sợ, nhưng kiểu người kinh doanh như anh..." – Trịnh Phi Loan cười nhẹ nhàng – "Rất nhanh có thể kiếm thêm rất nhiều điểm cộng."

–

Trình Tu rời giường sớm, ngáp dài tận mười mấy giây vẫn còn cảm thấy chưa đủ. Cậu vung chân, một đạp đá văng Đới Tiêu xuống giường —— hai tuần trước, chiếc giường gỗ mà trước đây Đới Tiêu đóng tay cho cậu đã bị gãy sập. Trình Tu đi trước một bước nên cậu đã đem mấy ván gỗ dư ở trong kho bán hết cho xưởng gỗ ở phía trấn trên. Cứ nghĩ như vậy là có thể thuận lợi có một chiếc giường mới, ai ngờ đâu Đới Tiêu vòng vo nửa ngày trời rồi lại cắn răng bấm bụng mua về một chiếc giường đôi.

"Anh đây là có ý gì?!!!" – Trình Tu quát mắng.

"Cậu có giường mới, tôi không có, như vậy rất không bằng. Nếu tôi mua hai chiếc giường đơn mới là công bằng nhưng chi phí lại quá cao. Thay vào đó, tôi mua một chiếc giường đôi, vẹn đôi bên." – Đới Tiêu trả lời hùng hồn.

Trình Tu bức bối, giận dỗi suốt một tuần lễ. Còn quyết định bản thân sẽ bỏ tiền để mua một chiếc giường đơn mới, nhưng căn phòng bây giờ làm gì còn chỗ để cho cậu nhét giường đơn nữa đâu?

Để trút cơn thịnh nộ đó, Trình Tu quyết định mỗi ngày trước khi rời giường sẽ đạp Đới Tiêu cho hả giận.

Cậu rời giường vào phòng vệ sinh, lấy bàn chải và kem đánh răng, theo thói quen vừa cầm bàn chải đánh răng vừa đi dạo một vòng sân để hít thở không khí trong lành.

Trình Tu đi dạo đến phía phòng khách, vô tình lướt nhìn vào trong phòng khách đột nhiên bước chân khựng lại, đôi mắt trợn tròn. Toàn thân như hóa đá, kem đánh răng cũng chảy bên khóe miệng.

Năm giây sau, cậu tức tốc vọt về phòng ngủ, súc miệng lau mặt bằng tốc độ sét đánh, rồi phóng tới giường vỗ phạch phạch vào chăn muốn gọi Đới Tiêu tỉnh dậy.

"Trịnh Trịnh Trịnh Trịnh Trịnh Trịnh Phi Loan trở lại rồi a!!!"

"Đừng nghịch nữa."

Đới Tiêu mơ mơ màng màng trở mình.

"Không được ngủ, là sự thật đó! Tui tận mắt thấy anh ta và Hà Ngạn đứng ngay trong phòng khách hôn nhau luôn mà!" – Trình Tu giơ tay phát lời thề.

Hôn môi?

Đới Tiêu càng thêm tin tưởng bản thân mình là đang nằm mơ, anh kéo chăn phủ qua đầu, tiếp tục ngủ.

Trình Tu ngồi bên giường tiếp tục nói, đôi vai nhỏ cũng không chống đỡ nổi sự thật tàn khốc này: "Hà Ngạn đã tiếp nhận anh ta rồi, tiệm Cranberry sớm muộn cũng sẽ phải trả lại cho anh ta, tui mới chỉ vừa quản lý thuận lợi như vậy thật không cam lòng..."

Ngoài dự đoán, Trịnh Phi Loan cũng không có ý định đòi lại tiệm Cranberry. Sau khi trở lại Lạc Đàm trấn, anh ta tiếp tục quay về làm một anh chàng pha chế cà phê phổ thông.

Vậy nên con đường làm ông chủ của Trình Tu hoàn toàn đang rộng mở trước mắt.

Nhưng mà Trình Tu chưa đắc ý được quá ba ngày thì cậu ta đã chủ động dâng vị trí ấy lại cho Trịnh phi Loan như vứt một củ khoai lang phỏng tay vậy. Quản lý tiệm Cranberry ngay dưới mí mắt của Trịnh Phi Loan, chẳng khác nào là múa rìu qua mắt thợ chứ.

Trong ba mươi sáu kế thì chạy là thượng sách.

–

Đêm hè, gió thoảng, trăng sáng sao thưa.

Dọc theo bờ sông là hàng đèn lồng đỏ rực rỡ, rọi xuống mặt nước những làn sóng lấp lánh. Hai bên đường người đi tấp nập, tụm ba tụm bảy, ở một ghế dài bên kia sông có một cô gái với mái tóc ngắn, đang ôm đàn guitar đàn ca những bản tình ca.

Vậy mà cách một vách tường của khách sạn Thanh Quả, Trịnh Phi Loan cùng Linh Lan bé nhỏ hai mắt đang trừng nhau.

Hà Ngạn đang ở phía dưới nhà bếp nấu nước luộc trứng, để lại không gian đóng băng giữa mối quan hệ hai cha con họ. Linh Lan ngồi bên trong chiếc nôi, ôm gà bông mập mạp, cơ thể nhỏ gồng cứng sẵn sàng lâm trận quân địch, bất cứ lúc nào cũng có thể "ném bom công kích". Còn Trịnh Phi Loan thì ngồi ở phía ghế mây đối diện, khuôn mặt u sầu, hoàn toàn không biết làm sao hóa giải căng thẳng.

Cũng không biết hai người bọn họ đến cuối cùng là ai lợi hại hơn.

Hà Ngạn đi không lâu lắm đã bưng một chén nhỏ quay trở lại.

Trong chén là một chén chè trứng gà*, nước đường nâu sóng sánh ngâm một quả trứng non mềm trắng như tuyết. Lòng trứng luộc lòng đào, muỗng chạm vào vỏ trứng cũng nhún nhún đàn hồi.

*Chè trứng gà nấu đường là một loại chè của người Tiều, thường được do chính tay của người trong gia đình nấu trong các bữa tiệc sinh nhật hay tiệc mừng thọ. Đây cũng được xem là một phong tục của người Tiều, hằng năm thì con cháu trong nhà có thể nấu để mừng thọ cho ông bà, cha mẹ. Còn người nấu thì sẽ được nhận những bao lì xì may mắn từ ông bà, cha mẹ.

"A —— "

Linh Lan chỉ là một con mèo nhỏ tham ăn, khi ngửi thấy mùi thơm lập tức rướn cổ hé miệng, học theo bộ dáng chim non mắt long lanh nhìn theo chén chè.

Hà Ngạn đưa chén trứng gà cho Trịnh Phi Loan, mỉm cười nói: "Anh đút Linh Lan đi."

"...Cảm ơn em."

Trịnh phi Loan kinh ngạc.

Hắn đương nhiên biết ý đồ của Hà Ngạn, tay nhận lấy chén chè, nội tâm tràn ngập cảm kích.

–

Sau bữa ăn, Linh Lan đánh một tiếng ợ no nê, hai hàng lông mi cũng rất nhanh phủ xuống.

Hà Ngạn tháo yếm của Linh Lan, lau sạch miệng cho con gái, rồi đắp chăn len cho bé rồi ở bên cạnh, chậm rãi đung đưa cái nôi.

Chẳng bao lâu, Linh Lan đã ngủ say. Hà Ngạn cũng đứng dậy quay trở về phòng, cầm theo một bịch bông gòn, thuốc sát trùng và băng gạc nhẹ giọng nói với Trịnh Phi Loan: "...Đến phiên anh."

Trịnh Phi Loan vội vội vàng vàng mở băng quấn tay của mình để lộ ra phần da thịt bị thương.

Nhắc đến đây cũng thật kì lạ, đều là cùng là hành động xoa thuốc, nhưng dù bà vú có làm cẩn thận đến mấy cũng khiến hắn đau đến đổ mồ hôi lạnh vậy mà khi đổi thành người đó là Hà Ngạn. Dù cậu làm có những lúc không khống chế được lực tay nhưng hắn không hề đau, ngay cả nhíu mày cũng không có.

Căn bản không cảm giác được đau đớn.

Tình yêu quả thật là liều thuốc mê tốt nhất.

Câu này không hề sai.

Trịnh Phi Loan liền nói điều này cho Hà Nghe, nói cậu đoán xem tại sao hắn lại không thấy đau, đồng thời dư định vô luận Hà Ngạn đáp cái gì cũng đều sẽ trả lời giống nhau: "Là bởi vì tình yêu là liều thuốc gây mê tốt nhất."

Không nghĩ tới đôi mắt Hà Ngạn sáng như đuốc, tay cầm bông gạc, dõi theo hắn một lúc rồi mới nói: "Tại sao anh không đau thì tôi hoàn toàn không đoán ra được, nhưng mà tôi có thể đoán được câu tiếp theo mà anh sắp nói là một câu tâm tình sến rện quê mùa."

"..." – Trịnh Phi Loan.

"Trịnh Phi Loan, yêu đương không phải nhất thiết là như vậy, không phải chỉ dựa vào lời nói tô điểm cho độ mặn nồng." – Hà Ngạn thiện ý nhắc nhở hắn.

"Vậy làm sao mới có thể thêm tình cảm thắm thiết mặn nồng đây?" – Trịnh Phi Loan hỏi.

"Điều này...Phải dựa vào chính suy nghĩ của anh, trực tiếp hỏi tôi chính là gian lận, sẽ trừ điểm của anh."

Hà Ngạn hù dọa hắn mà ngữ điệu vẫn nhẹ nhàng.

Trịnh Phi Loan cũng phối hợp diễn theo mà làm bộ dáng hù chết hắn rồi, còn nhún vai, không dám nói thêm gì. Bình lặng ngắm nhìn cậu xoa thuốc cho mình, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ôn nhu.

–

Trải qua những tháng ngày đau khổ mới biết sống một ngày đau khổ như dằng dặc một năm. Ngược lại, một ngày hạnh phúc lại như gió lùa thổi lịch treo tường, chớp mắt một cái đã thấy hết nửa tháng.

Gần cuối hạ, Lạc Đàm tiến vào tiết trời thu, Trịnh Phi Loan vẫn như cũ kiệm lời chăm chỉ không ngừng nghỉ. (Thăm ngàn :v)

Hắn vẫn như cũ nguyện ý xem chuyện ghi điểm này thành một ước định lãng mạn với Hà Ngạn, đồng thời cũng vì mộng ảo này mà toàn tâm toàn ý dồn tâm huyết. Ít nhất suốt khoảng thời gian này, khi trên đường gặp Hà Ngạn, hắn đều nở một nụ cười thật tâm, cũng dụ được bé con khó chiều Linh Lan, không còn tránh trốn hắn ngàn dặm nữa —— tuy nhiên vẫn chưa đạt tới ngưỡng được thân cận với con bé.

Mà ngay tại thời điểm vừa mới sinh sôi hi vọng, Lạc Đàm chào đón một vị khách không mời mà đến.

Chiều hôm đó, tại tiệm khách Cranberry vào khung giờ vắng khách. Mọi nhân viên đều đi nghỉ ngơi, chỉ có mỗi Trịnh Phi Loan rảnh rỗi dựa vào quầy pha chế, cầm một đuôi chổi đang vệ sinh dụng cụ. Bỗng nhiên chuông cửa leng keng có một người đẩy cửa bước vào, trực tiếp đi tới chỗ hắn, sau đó đứng bất động cũng không hề mở miệng gọi món.

Trịnh Phi Loan thấy kì lạ mà ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy đứng trước mặt hắn là một thanh niên cao lớn, áo trùm phủ kín, đeo kính râm và khẩu trang, đầu đội nón lưỡi trang, trang bị kín kẽ, không thể nào thấy rõ được mặt. Người này cải trang giống như sợ người khác nhận ra.

Cậu ta thấy Trịnh Phi Loan đã chú ý tới mình, lập tức vuốt một bên tóc mai.

Bông tai của cậu ta chợt lóe lên ánh bạc sáng xanh.

Trịnh Phi Loan đối với loại người kì lạ không có chút tò mò hứng thú, đối với vẻ ngoài khoác đủ mọi loại hàng hiệu của cậu ta cũng không thèm để ý, rất máy móc hỏi: "Cậu muốn dùng gì?"

Thanh niên kia hoàn toàn ngây người, đôi tay vén tóc cũng cứng lại.

Trịnh Phi Loan nhíu mày, lại hỏi lại: "Cậu muốn dùng gì?"

Thấy Trịnh Phi Loan thật sự không nhận ra mình, thanh niên hơi nghiến răng, lúc này mới không cam lòng mà tháo xuống khẩu trang cùng kính râm. Lộ ra một gương mặt xinh đẹp được bảo dưỡng kỹ càng nên rất mịn màng trắng nõn.

Sau khi cậu bình ổn cảm xúc thì liền sử dụng kĩ năng diễn xuất thành thạo bấy lâu, biểu cảm gương mặt lộ ra một nụ cười vui mừng nhưng kèm phần sầu muộn. Hoàn toàn xứng với khung cảnh trùng phùng gặp lại đầy thâm tình cảm động, rồi cậu nở một nụ cười ôn nhu với Trịnh Phi Loan.

"Phi Loan, đã lâu không gặp anh."

----------------------------------------------------------------

Nhìn thấy gương mặt trước mặt, bên tai Trịnh Phi Loan vang lên hồi chuông cảnh báo mãnh liệt, tuyến thần kinh đẩy cao cảnh giác.

Tạ Nghiễn.

Đã bao lâu rồi hắn chưa từng thấy người này?

Lần trước khi nghe thấy hai chữ Tạ Nghiễn trên đài TV còn có mặt Hà Ngạn tại đó, người dẫn chương trình cũng chỉ nhắc tới bốn, năm câu nhưng cũng thiếu chút nữa là hắn đã bị nhồi máu cơ tim mà đột tử rồi. Lúc này người thật tìm đến cửa, vạn nhất Hà Ngạn biết, mọi khổ cực mà hắn tích góp bao lâu trong mùa hè chắc chắn sẽ tan biến.

Trịnh Phi Loan như lâm trận gặp kẻ thù, gằn giọng hỏi: "Cậu tới đây làm gì?"

Ngược lại, Tạ Nghiễn không hề coi mình là người xa lạ, tùy tiện đặt kính râm và khẩu trang lên quầy bar, cũng không chờ lời mời, cậu đã bắt chéo chân ngồi lên ghế tựa cao của quầy: "Em đang đóng phim điện ảnh ở phía Bắc của thị trấn nha. Em nghe được tin anh đang nghỉ phép ở, cũng đã bảy năm không gặp nhau, nên em ghé qua tới xem anh một chút."

Dứt lời còn thật sự đánh giá trái phải, bộ dáng rất dạt dào hứng thú.

Hàng mày của Trịnh Phi Loan vì không vui mà nhíu lại.

Nghe tin?

Ở đâu mà nghe được tin này?

Việc hắn nghỉ phép ở Lạc Đàm không phải là tin tức công khai, mười người thì cũng phải chín người không biết. Ngay cả nội bộ Cửu Thịnh cũng xem đều xem này như tin mật không tiết lộ ra ngoài.

Tạ Nghiễn quanh co hỏi thăm tin tức về hắn, không thể nào chỉ đơn giản đến ôn chuyện xưa.

"Các tên đồ uống trong cửa hàng của anh thật là dễ thương, logo hay tranh minh họa đều thật đáng yêu, đặc biệt là quả dâu tây đỏ này." – Tạ Nghiễn tay nâng cằm, vẻ mặt thưởng thức tán dương – "Phi Loan, anh không mời em một ly sao?"

Đương nhiên không.

Trịnh Phi Loan cúi đồng nhìn đồng hồ đeo tay, sau đó ngẩng đầu nhìn lướt ra cửa sổ sát đất, nhìn qua khách sạn Thanh Quả phía bên kia bờ sông – 2:26 phút chiều chắc hẳn Linh Lan đã tỉnh ngủ. Cái miệng nhỏ của công chúa nhà hắn là được nuông chiều thành quen, ngủ trưa dậy là sẽ muốn uống sữa ăn bánh ngọt, vậy nên Hà Ngạn bất cứ lúc nào cũng có thể ôm bé con qua đây.

Nếu gặp nhau thì nơi đây xác định là tu la địa ngục.

Tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc.

Tạ Nghiễn thấy Trịnh Phi Loan vẫn không hề phản ứng gì với cậu ta nên mặt mũi tối sầm, không thể làm gì khác ngoài gượng cười điều chỉnh bầu không khí: "Anh xem em đãng trí không cơ chứ, thức uống mà em thích ở đây không có món nào..."

"Đúng vậy, không có."

Vậy nên, sao cậu còn chưa mau đi đi?

Thái độ Trịnh Phi Loan lạnh nhạt, tiếp tục công việc dọn dẹp của mình, biểu cảm lộ ra vài phần thiếu kiên nhẫn.

Biểu tình Tạ Nghiễn cứng đờ, nụ cười cứng đơ ở khóe miệng nhưng bây giờ không phải là lúc trước: "Phi Loan, anh có còn nhớ à, em trước đây thích uống rượu nho trắng, anh lúc nào cũng mua tặng em. Anh còn đưa cho loại rượu thượng hạng, đến giờ em vẫn chưa bao giờ quên."

"Khi đó em vẫn còn quá trẻ để hiểu được loại rượu đó tốt như thế nào, những năm tháng vừa qua em mới phát hiện, anh luôn dành cho em những món đồ tốt nhất. Hơn nữa, tên của nó thật sự rất dễ nghe "Trường tương tư", không phải ý tứ của nó rằng tình si, tình không đổi, kéo dài mãi mãi sao..."

"Xin lỗi, tôi hoàn toàn quên rồi."

Trịnh Phi Loan làm bộ không nghe ra lời nói bóng gió của cậu ta, nói: "Con người của tôi từ trước đến giờ vốn luôn bạc tình, cũng không hoài niệm, đã bảy tám năm trôi qua, khẩu vị đã sớm thay đổi vài lần rồi."

Tạ Nghiễn hoàn toàn nghẹn lời, hai má trắng nhợt, tầm mắt vì bối rối quẫn bách mà đảo chung quanh.

Lúc lâu sau, cậu ta dùng giọng điệu không xác định hỏi: "Phi Loan, anh có người mới rồi sao?"

Trịnh Phi Loan cười cười: "Cậu đoán xem."

Hắn cũng không phải là phụ nữ cần phải thủ thân như ngọc. Hắn đã bị một omega đá chẳng lẽ còn phải cấm dục bảy tám năm chỉ để đổi lấy một thanh danh "giữ trinh tiết" ư?

Buồn cười chính là đối phương còn hoàn toàn khiếp sợ với suy đoán này. Tạ Nghiễn luôn cho rằng – những năm tháng qua, Trịnh Phi Loan đã bị cậu làm cho say mê, không muốn tìm đến một ai. Cậu luôn là người chỉ cần tùy tiện nói "Em yêu anh" là có thể ngay lập tức thu được hàng trăm hàng ngàn tiếng gào thét khát vọng.

Tạ Nghiễn luôn cho rằng như vậy, chính mình là một báu vật, một viên kim cương, một hòn ngọc quý, mà mọi người đều muốn có. Chỉ cần cậu muốn sẽ không có một ai có thể thờ ơ không động lòng.

Loại tự tin huyền huyễn này, cậu cũng mặc định Trịnh Phi Loan cũng như vậy.

Hiện tại, Tạ Nghiễn rốt cuộc cảnh tỉnh không ít nhưng vẫn không cam lòng: "Nếu vậy...vậy, vậy thực sự là tốt quá. Đã qua nhiều năm như vậy, em vẫn luôn sợ anh không dứt ra được ái tình. Nếu như anh đã có thể gặp được chân tình của mình, em đương nhiên muốn chúc mừng cho anh. Phi Loan, không biết em có thể hay không có vinh hạnh được gặp mặt omega của anh một chút?"

Cậu muốn xem thử, người tình mới của Trịnh Phi Loan là một mỹ nhân chói mắt đến nhường nào.

Không ngờ rằng, Trịnh Phi Loan trực tiếp cự tuyệt: "Tôi cảm thấy điều này là không cần thiết. Bớt được chuyện nào thì hay chuyện đó, tôi không thích tình cũ quấy rầy em ấy."

Quấy rầy?

Tạ Nghiễn nén giận trong lòng khi nghe được lời này.

Có biết bao nhiêu người, chỉ vì mong muốn được tận mắt thấy cậu một vài giây mà đã phải chen lấn nhau ở sân bay bốn năm tiếng đồng hồ. Có biết bao nhiêu người vượt ngàn dặm xa xôi để có thể bay tới Lạc Đàm đến có thể gặp mặt cậu, xin chụp hình cùng. Vậy mà cậu làm sao đến nơi này xin gặp mặt lại được tính là "quấy rầy" ?

Trong lòng khó chịu nhưng vẻ ngoài của Tạ Nghiễn vẫn luôn duy trì bộ dáng hào phóng, tỏ vẻ mình đã hiểu ý: "Phi Loan, em biết anh đang lo lắng điều gì. Anh sợ người ấy và em gặp mặt nhau thì người ấy sẽ hiểu lầm anh đúng không. Mà dù thế nào cũng không có gì để có thể hiểu lầm được, nếu người đó thật sự nghi ngờ thì rõ ràng người đó..."

"Không phải vấn đề là hiểu lầm hay nghi ngờ mà là tôi không muốn tạo một bầu không khí ngột ngạt cho em ấy, không có gì tốt lành."

Trịnh Phi Loan cứng rắn mà đánh gãy Tạ Nghiễn, năm chữ cuối câu còn đặc biệt nhấn mạnh.

Tạ Nghiễn nghẹn lời, cắn chặt răng, đến nửa ngày đều không nghĩ ra được chủ đề gì tán gẫu.

Cậu thật sự không ngờ tới, bản thân mình đã từng được xem như là tâm can bảo bối trong lòng hắn, hắn đã từng cam tâm tình nguyện vung tiền hơn mười triệu để đổi lấy nụ cười của cậu. Ấy vậy khi bên cạnh có người mới lại có thể tuyệt tình đến mức độ này, đến một chút thái độ hòa nhã cũng không được.

Thế nhưng...

Phải nhịn xuống.

Cậu hiện tại là đang cần người này, nhất định phải nhịn xuống. Chờ cậu đoạt lại được Trịnh Phi Loan, khi hắn sủng ái cậu lần nữa, cậu sẽ đoạt lấy tất cả từ Trịnh Phi Loan. Hôm nay đụng mặt là bản mặt lạnh, cũng sẽ không nhượng bộ để cậu có thể gặp mặt được tên omega kia.

Việc cấp bách bây giờ không phải là bán rẻ tiếng cười mà là cậu cần phải giữ chừng mực, giữ lại hình tượng thật tốt trong ấn tượng của Trịnh Phi Loan.

Ngày hôm nay xuất trận có bất lợi, nhưng trước hết cứ dừng lại ở đây.

Tạ Nghiễn bước xuống ghế cao, nhẹ giọng nói: "Em không hề có ác ý, chẳng qua em rảnh rỗi nên mới muốn gặp lại trò chuyện. Nếu như anh vẫn đang sống rất tốt vậy em cũng không còn gì để lo lắng. Anh làm việc tiếp đi nhé, em quay về đoàn phim đây, bên đoàn phim chắc đang chờ em."

Vừa nói vừa nở nụ cười hiền lương với Trịnh Phi Loan, lấy đồ đạc cải trang của mình rồi rời khỏi tiệm bánh Cranberry.

Loại kỹ năng diễn xuất cùng với những thủ đoạn tâm cơ như vậy hiển nhiên không hề có tác dụng với Trịnh Phi Loan. Hắn đứng phía sau quầy bar, ánh mắt dõi theo bóng lưng của Tạ Nghiễn, đến khi đảm bảo cậu ta đã hướng xa cánh cửa khách sạn Thanh Quả mới yên tâm.

Không, vẫn không thể yên tâm.

Nếu như Tạ Nghiễn đã sớm đánh hơi được sự việc của Hà Ngạn, nếu thừa cơ hội hắn không chú ý, đi trước một bước, nhân cơ hội đục nước béo cò thì phải làm sao bây giờ?

Vậy thì hắn chỉ thể đến đêm mà quỳ gối vò quần áo ư?

Trịnh Phi Loan càng nghĩ lòng càng bất an, lập tức, ném cây chổi lông nhuyễn, chạy vèo qua khách san tra xét tình địch.

–

Kết quả khi hắn vừa đặt chân bước vào cánh cổng khách sạn Thanh Quả, chưa đi được bao nhiêu bước. Hắn nhìn thấy cảnh tượng trong sân, tâm trạng giật thót, ngưng thở, hắn muốn rón rén quay đầu trở về.

Ước gì mình chưa từng đặt chân qua đây.

Chỉ tiếc rằng...

"Phi Loan?"

Vẫn là bị Hà Ngạn phát hiện.

Bước chân cứng đờ, không thể không bước tiếp.

Hà Ngạn ôm Linh Lan ôm ngồi trên đệm lót bên dưới bóng mát tàng cây, bàn gỗ bên cạnh bày biện một chén trà thảo mộc còn thêm một giá đỡ máy tính bảng.

Màn hình đang phát sáng, trong màn hình là gương mặt của Yến Ninh.

"...Ba"

Trịnh Phi Loàn chào hỏi nghiêm túc.

Yến Ninh nở nụ cười: " Chạy cái gì mà chạy hả? Không muốn nhìn mặt ba sao?

"Không phải chạy mà..." – Trịnh Phi Loan sờ sờ cần cổ, thiếu chút nữa cào bung miếng dán cách ly tin tức tố phía sau cổ – "Này là con sợ quấy rầy bầu không khí gia đình hạnh phúc của hai người đó."

Yến Ninh rất nhớ Hà Ngạn và cháu gái, cứ cách hai ba ngày là sẽ tìm bọn họ tán gẫu một phút chốc, thông thường sẽ gọi điện vào buổi chiều, thông thường giờ này Trịnh Phi Loan đang làm việc ở bên tiệm bánh Cranberry. Ngày hôm nay chính là hắn chạy tới "tra xét tình địch" mà chó ngáp phải ruồi đụng phải cảnh tượng này.

Nói thật thì không phải Trịnh Phi Loan sợ Yến Ninh.

Cùng ở một mình với Yến Ninh cũng được, cùng ở một mình với Hà Ngạn cũng được, nhưng nếu mà Yến Ninh và Hà Ngạn cùng đồng thời xuất hiện thì hắn không chống đỡ nổi. Chưa kể đến Linh Lan nữa, cái này chính là "Liên minh dòng tộc ba đời Omega", cường đại, mạnh mẽ không gì có thể phá hủy – chỉ cần một chút tùy ý của một trong ba người cũng có thể bóp chết hắn, huống hồ cả ba hợp lực thành đồng minh.

Trịnh Phi Loan tay đút túi, đứng bên cạnh Hà Ngạn, rõ ràng là một alpha cao to vạm vỡ nhưng tâm hồn của hắn bây giờ lại tứ cố vô thân giống như một con sói con bị ném vào hang ổ của một bầy thỏ hung tàn.

Hà Ngạn dịch chuyển người, nhường thêm chỗ cho hắn. Trịnh Phi Loan không thể nói không, đành phải chịu áp lực cực lớn mà ngồi xuống.

Cũng không biết phải qua bao lâu mới có thể chạy khỏi đây.

Yến Ninh cũng đang ở một mái đình gọi điện thoại qua đây, cầu gỗ bắc ngang, sỏi đá lấp lánh, cát trắng tinh sạch, ở những hàng rào còn cắm những chong chóng giấy đủ sắc màu. Xa xa bờ hồ là bãi cỏ xanh thẳm, còn có cây phong lá đỏ, đẹp như một ngọn lửa.

Một phong cách cổ điển đơn giản.

Hà Ngạn nhìn thấy rất thích, hỏi: "Đây là đâu vậy ạ? Con nhớ lần trước chúng ta cùng nhau trò chuyện phong cảnh không có phong cách như thế này."

Yến Ninh trả lời: "Đây là nhà riêng của bác, ở khu vực Uyên Đại có con đường Hoa sơn chi tây, con có biết chỗ này không?"

"Dạ biết ạ, có một nhà sách Bùi Ký ở khu vực đó, còn có một tiệm cà phê với phong cách rất đặc biệt, nơi đó chỉ chấp nhận thanh toán tiền mặt, trước đấy con đã từng làm việc ở đó." – Hà Ngạn gật đầu liên tục, hơi mông lung một chút hỏi lại – "Cơ mà ở trên con đường ấy cũng có nơi ở sao? Con tưởng rằng ở đó là khu vực sinh sống trước đây của những danh nhân nổi tiếng."

"Bác là người đã mua nơi này." – Yến Ninh mỉm cười – "Đôi khi bác đi dạy xong rất lười quay về nhà, thì sẽ đến đây ngủ lại. Thỉnh thoảng bọn nhỏ ở câu lạc bộ thơ văn cũng sẽ ghé qua đây, mỗi người mang theo chút quà nhỏ như túi trà, mượn phòng của bác để đàm luận thơ văn. Chị Chu rất thích bọn nhỏ nên cũng hay làm bánh quy và không hiểu sao, buổi hội thảo đó luôn đến giữa chừng là bị biến đổi thành hội đàm luận làm bánh ngọt."

Hà Ngạn nhịn không được mà bật cười, rất hâm mộ nói với ông: "Ban đầu con gia nhập câu lạc bộ thơ thì tốt rồi, không chừng con chắc sẽ được bác sớm hơn một chút... hoặc là, hoặc là có thể đi dạo ở nơi Hoa sơn chi tây..."

"Nếu Phi Loan không xằng bậy, sớm đem con đón về nhà thì chúng ta cũng đã thể đổi một loại phương thức gặp mặt tốt hơn rồi." – Yến Ninh nói.

Trịnh Phi Loan nằm không cũng trúng đạn, đỡ trán nói: "Con sai rồi, ba à, xin ba đừng có nói nữa mà."

Yến Ninh mỉm cười.

Hà Ngạn hỏi thêm: "Vậy rất nhiều phòng còn lại, bình thường một mình bác sinh hoạt sao?"

Yến Ninh gật đầu: "Đúng vậy, chỉ có mình bác thôi. Hoằng Minh không có chìa khóa ở đây, không vào được mà ông ta cũng không dám bước vào. Dĩ nhiên, Phi Loan cũng không có chìa khóa đâu, sau này hai con mà lỡ cãi nhau..."

"Ba à!"

Trịnh Phi Loan nỗ lực ngăn cản.

"...Con cứ ôm Linh Lan đến đây sinh sống, nơi này vừa an toàn vừa thanh tịnh, còn có chị Chu phụ trách một ngày ba bữa, còn có thể nuôi vài bé mèo hay bé cún."

"Có thật không ạ?" – Hà Ngạn kích động – "Vậy thì tốt quá..."

Trịnh Phi Loan xoa xoa mi tâm, nhìn lên trời cao mà than thở.

Ba ơi, này là ba không định giúp con trai mình theo đuổi vợ mà là ba định theo đuổi con dâu có đúng không?

"Quay về hiện tại thì biểu hiện Phi Loan đần đây thế nào?" – Yến Ninh quan tâm hỏi thăm.

Hà Ngạn nhìn về phía Trịnh Phi Loan.

Trịnh Phi Loan nào dám nhíu mắt trước mặt Yến Ninh, hắn chỉ dám ở góc khuất tầm mắt Yến Ninh mà vẫy vẫy tay ra hiệu cho Hà Ngạn. Hà Ngạn suy nghĩ, quyết định vẫn nên giữ lại mặt mũi cho Trịnh Phi Loan, đánh giá: "Vẫn tạm được ạ, khoảng bảy mươi điểm."

Yến Ninh vui mừng, ông nói với Trịnh Phi Loan: "Xem ra, ba không cần lo lắng con ở đó một mình sẽ sớm bị đuổi về Uyên Giang nữa rồi."

–

Bọn họ cùng nhau trò chuyện qua video call suốt một giờ, Trịnh Phi Loan ngồi bên cạnh làm một học sinh dự thính. Thỉnh thoảng còn bị điểm mặt đảm nhiệm đề tài, quả thực là sức cùng lực kiệt.

Vất vả lắm mới có thể chào tạm biệt, kết thúc cuộc gọi, Hà Ngạn đang thu lại máy tính bảng thì Trịnh Phi Loan đã đứng lên hoạt động giãn gân cốt, cảm giác toàn thân đều sống lại.

"Vậy rồi anh đến kiếm tôi có chuyện gì à?" – Hà Ngạn đột nhiên hỏi.

"Hả?"

Cố gắng hồi tưởng lại ba, bốn giây, mới nhớ lại mục đích mình đến đây là vì "tra xét tình địch".

"À, cũng không phải chuyện gì quan trọng, Cranberry hôm nay vắng vẻ cho nên anh định về đây xem chút. Hà Ngạn, ngày hôm nay...hôm nay có..." – Trịnh Phi Loan giả bộ lơ đãng hỏi – "...có ai đến tìm em hay không?"

"Tìm tôi?" – Hà Ngạn rất mơ hồ với câu hỏi này – "Tìm tôi làm gì?"

Xem phản ứng này chắc chắn là không có.

Cục đá ở trong lồng ngực Trịnh Phi Loan cũng được bỏ xuống.

"Không có chuyện gì." – Hắn phẩy phẩy tay, trả lời bừa – "Gần đây thị trấn có rất nhiều du khách, anh sợ có người đến làm phiền em."

"..."

Giấu diếm cậu à.

Hà Ngạn nhíu mày, suy tư —— điều này, chẳng lẽ ở bên kia đã xảy ra chuyện gì sao?