“Khái niệm về ma thuật trắng ở đây khác với những gì tôi biết.”

Eruhaben bắt chéo chân và nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Sau vấn đề với Bức tường thanh tẩy, họ đi theo Giáo hoàng vào phòng làm việc hoặc phòng học.

Các thành viên trong nhóm của Cale hoặc đang ngồi trên ghế dài và ghế bành xung quanh phòng hoặc đang đứng và nhìn vào bản đồ trên bàn ở giữa phòng. Ánh mắt của họ hướng về phía Eruhaben.

“Thông thường, phép thuật trắng là thuật ngữ dùng để chỉ phép thuật sử dụng mana thông thường chứ không phải mana chết để phân biệt với phép thuật đen. Thuật ngữ này không được sử dụng thường xuyên.”

Con rồng cổ đại nhìn Giáo hoàng và ông nuốt nước bọt.

'Tại sao tôi lại không để ý đến điều đó nhỉ?'

Giáo hoàng trước đó không cảm nhận được sự hiện diện của con rồng cổ đại. Tuy nhiên, con rồng cổ đại đã tỏa ra một sự hiện diện lớn như vậy khi họ bước vào phòng và ông ta tháo mũ trùm đầu ra.

'Rất có thể anh ta là một con Rồng.'

Có thể có một con rồng khác ngoài con rồng đen nhỏ và dễ thương đó. Con rồng này có vẻ cũng là một con rồng trưởng thành thực sự. Khoảnh khắc Giáo hoàng đưa ra giả thuyết này thì điều đó càng chắc chắn hơn…

Cô không thể không nói chuyện một cách trang trọng với người đang nói chuyện một cách không trang trọng với cô.

“Vâng, thưa ngài, đúng vậy. Ma thuật cơ bản được sử dụng cũng được gọi là ma thuật trắng.”

Cale, người ngồi cạnh Eruhaben, đang nghĩ về việc cô gái trẻ nhất Orsena đã hét lên, 'ma thuật trắng.'

'Cô ấy đang nói đến loại ma thuật trắng nào vậy?'

Cô bé bảy tuổi đang nói về ma thuật trắng sử dụng mana thông thường hay cô bé đang nói về ma thuật đen phát ra ánh sáng thiêng liêng?

Đức Giáo Hoàng tiếp tục nói.

“Ngay cả bây giờ, ma thuật trắng đó, ừm, tôi sẽ chỉ gọi ma thuật trắng bằng mana thông thường là 'ma thuật' để phân biệt.”

Cale nhìn vào bản đồ.

Ba châu lục của Tiểu Liên thế giới… Phần lớn đều nhuộm đen, đại dương cũng nhuộm đen.

Cụ thể hơn, 81,29 phần trăm trong số đó là màu đen như thế giới đã thông báo cho Cale trước đó.

Chỉ có chưa đến 20 phần trăm giữ được màu sắc ban đầu.

“Phép thuật vẫn tồn tại thông qua các gia tộc pháp sư được đặt tên. Đó là biểu tượng của lịch sử gia tộc và tính hợp pháp lâu đời.”

Đức Giáo hoàng mỉm cười ngượng ngùng và tiếp tục nói.

“Tất nhiên, phép thuật vẫn được sử dụng khá thường xuyên, vì 20 phần trăm diện tích đất vẫn duy trì được chức năng của chúng.”

“Tại sao thế giới lại thành ra thế này?”

Đức Giáo hoàng ngừng nói một lát trước câu hỏi của Eruhaben. Sau đó, bà thở dài.

“… Vùng đất này bắt đầu nhuộm đen cách đây khoảng 300 năm.”

“Ừm.”

Choi Han rên rỉ.

300 năm.

Điều đó có nghĩa là thế giới đã dần bị mana chết xâm chiếm từ rất lâu trước đây.

"Nguyên nhân?"

Rồng cổ đại bình tĩnh hỏi trong khi quan sát Cale, người có vẻ đang chìm đắm trong suy nghĩ. Anh ta cũng nhìn Quái thú tên là Sui Khan, người có vẻ cũng đang chìm đắm trong suy nghĩ.

Tuy nhiên, con rồng cổ đại không thể không nhìn Giáo hoàng sau khi nghe câu trả lời của cô.

“Sự khởi đầu là sự tuyệt chủng của loài Rồng.”

Bùm!

Giáo hoàng nghe thấy tiếng động lớn liền quay đầu lại. Con rồng đen đi cùng hai chú mèo con đã dùng cả hai chân trước đập mạnh xuống đất.

Nứt.

Sàn đền bị sụp đổ.

"Sự tuyệt chủng?!"

Raon nhìn Cale với vẻ kinh ngạc và Cale lắc đầu.

“Xin hãy giải thích chi tiết, Pope-nim.”

“Tất nhiên rồi, thưa đấng thanh tẩy đáng kính.”

Đức Giáo hoàng tiếp tục nói với giọng thành tâm hơn.

“Tất cả rồng trên ba lục địa và đại dương đều chết. Lúc đầu, loài người không biết chuyện này. Rất hiếm khi con người nhìn thấy rồng.”

Cô ấy đã đúng.

Cale là một trường hợp đặc biệt nhưng hầu hết con người thường không nhìn thấy Rồng trong suốt cuộc đời.

“Nhưng một ngày nọ, một sự cố bất ngờ xảy ra khi một ngọn núi ở trung tâm lục địa đột nhiên sụt xuống.”

“Một ngọn núi sụp đổ?”

“Không, thưa ngài. Nó không vỡ vụn, nó chìm xuống. Nó chìm xuống lòng đất.”

“Ừm.”

Eruhaben đột nhiên rên lên và bỏ chân ra.

Giáo hoàng tiếp tục nói với giọng run rẩy khi mắt Cale trở nên u ám khi nhìn theo chuyển động của Eruhaben.

“Lúc đó, các Tiên đã đến tìm con người và thông báo cho con người về sự tuyệt chủng của loài Rồng.”

Điều này được ghi trong hồ sơ của nhà thờ.

Bài viết mô tả lại sự việc.

Các yêu tinh trông có vẻ tuyệt vọng, thậm chí một số còn khóc khi đến tìm con người.

“Cây thế giới đã chết.”

Eruhaben thở dài.

Đức Giáo hoàng nhìn vào ánh mắt kiên định của người thợ lọc nước khi cô nói.

“Đó chính là điều mà các Tiên đã nói và thế giới bắt đầu nhuộm đen kể từ đó.”

"Xin lỗi."

Cale giơ tay lên để ngăn cô lại trong giây lát.

“Cây thế giới không phải là bất tử sao?”

'Nó sẽ không trở lại với chính nó ngay cả khi nó chết sao? Đó không phải là lý do tại sao nó tiếp tục cuộc sống của mình không ngừng sao?'

"Tôi không chắc về điều đó, thưa người thanh tẩy đáng kính. Dựa trên những ghi chép còn sót lại, các Elves nói rằng một thực thể bí ẩn đã giết chết Cây thế giới và những người đại diện của các chủng tộc khác nhau đã đến để xác nhận điều đó là sự thật."

“Cale-nim.”

Choi Han, người vẫn im lặng lắng nghe, bắt đầu nói.

“Cũng vậy. Cũng giống như phương pháp của Bạch Tinh.”

Cale lặng lẽ gật đầu.

'Choi Han nói đúng. Mô hình cũng tương tự.'

Sự khác biệt duy nhất là tàu White Star đã thất bại.

Anh ta cũng cố giết Rồng và đi đến một ngôi làng của Elves để lấy nhánh Cây Thế giới. Đây có thể chỉ là một bước để cuối cùng giết chết Cây Thế giới.

'Bọn khốn đó thậm chí còn tạo ra một Cây thế giới giả để- À!'

Cale nhìn xuống huy hiệu trên áo sơ mi của mình.

Cây giả nằm trong huy hiệu đó.

Lúc đó nó là một Cây thế giới màu đen.

'Ừm.'

Khuôn mặt anh có vẻ lạ lùng và những người bạn lâu năm của anh, những người nhận ra điều đó, nhìn anh tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, nhưng… Cale phẩy tay và ra hiệu cho Giáo hoàng tiếp tục.

“Không có gì đặc biệt sau đó cả.”

Biểu cảm của Đức Giáo hoàng khá u ám khi nói rằng không có gì đặc biệt.

“Vùng đất này đã bị mana chết chiếm giữ và số lượng sinh vật chết tăng theo cấp số nhân. Một thế lực mới bắt đầu trỗi dậy và các mối quan hệ quyền lực được tổ chức lại. Tôi sẽ sắp xếp chi tiết về điều đó trong một tài liệu và giải thích sau.”

Cale gật đầu.

'Về cơ bản, tôi có thể hiểu được mối quan hệ quyền lực mà không cần giải thích.'

Khoảng 20 phần trăm diện tích đất vẫn chưa bị nhuộm bằng mana chết…

Những nơi đó sẽ là trung tâm quyền lực.

“Nhưng xin lỗi…”

Shawn lên tiếng lần đầu tiên kể từ khi bước vào căn phòng này.

“Mana chết tự nhiên sẽ xuất hiện nhiều hơn vì rất nhiều sinh vật sẽ chết khi một lượng lớn đất đai bị mana chết chiếm giữ, nhưng thôi, đừng bận tâm nữa.”

Ông nhìn những đứa trẻ trung bình chín tuổi và ngừng nói. Thay vào đó, ông nhìn những đứa trẻ khác.

'Họ đã biết rồi.'

Họ đã suy nghĩ về điều Shawn sắp nói hoặc đã nhanh chóng nhận ra tình hình từ những gì anh ấy nói.

Đây chính là điều Shawn sắp nói.

– Cale, tên Dark Elf đó nói đúng.

Eruhaben chia sẻ suy nghĩ của mình với Cale.

– Để tạo ra đủ mana chết để nhuộm đất, họ phải giết rất nhiều sinh vật sống. Tương tự như cách White Star sử dụng Đế chế Mogoru và tạo ra một lượng lớn mana chết bên dưới Tháp chuông của Nhà giả kim.

Quảng trường ngầm của Tháp chuông Giả kim thuật thuộc Đế chế Mogoru tràn ngập xương và mana chết.

"Đầu tiên."

Mọi người nhìn Cale khi anh bắt đầu nói. Cale vẫn đang sắp xếp suy nghĩ của mình.

'Những Thợ săn đã gây rối với Vương quốc Roan.'

Anh ấy gần như chắc chắn về điều đó.

'Và cô gái trẻ nhất Orsena đã nhắc đến ma thuật trắng.'

Vậy nên, ưu tiên hàng đầu hiện nay là…

“Có vẻ như tôi cần phải đến thăm Gia tộc Black Bloods.”

Raon nghiêng đầu bối rối. Tai của Hong giật giật khi anh cũng nghiêng đầu sang một bên.

“Con người! Tại sao lại đến thăm thay vì phá hủy?”

“Đúng vậy, nya! Thật kỳ lạ, nya! Thật kỳ lạ khi anh không phá hủy nó, nya!”

Giáo hoàng giật mình nhưng Cale vẫn bình tĩnh.

“Tôi có bao giờ là người chỉ biết phá hủy mọi thứ không?”

Nụ cười.

Khóe môi Cale cong lên và những đứa trẻ trung bình chín tuổi gật đầu như thể điều này là bình thường trong khi một số đứa khác từ từ tránh ánh mắt nhìn quanh của Giáo hoàng.

Tất nhiên, Choi Han cũng mỉm cười ngây thơ như Cale trong khi Mary chậm rãi gật đầu. Choi Han đáp lại.

“Vậy thì tôi đoán chúng ta cần phải đến nơi có tộc Black Bloods cư trú.”

Ánh mắt của anh tự nhiên hướng về Đế chế Iska trên bản đồ.

Đức Giáo hoàng hẳn đã nhận thấy ánh mắt của cô khi cô chỉ về phía thủ đô của Đế chế.

“Ở đây, tộc Black Blood được gọi là Nhà Huayan và họ giữ danh hiệu Công tước.”

“Gia đình của con người chúng ta cũng là gia đình của Công tước!”

“Đúng vậy, nya! Đó là một gia đình tuyệt vời, nya!”

Đức Giáo hoàng dừng lại một lúc khi Raon bình luận và Hong xen vào.

'…Người thanh tẩy đáng kính là Công tước của thế giới khác sao?'

Cô tạm thời gác câu hỏi đó sang một bên.

“Nhà Hoa Nghiêm đã giữ chức vụ thầy giáo của Thái tử từ khoảng 400 năm trước mà chưa bao giờ thiếu vắng.”

“400 năm ư? Người khác cứ để vậy sao?”

Đức Giáo hoàng mỉm cười cay đắng trước câu hỏi của Eruhaben.

“Hoa Yến gia tộc vẫn luôn là sư phụ của Hoàng đế, nhưng bọn họ chưa từng tìm kiếm bất kỳ vị trí quyền lực nào khác. Hơn nữa, bọn họ có hình tượng cố gắng trì hoãn sự xói mòn của tử mana hơn bất kỳ ai khác. Tất nhiên, chúng ta đã phát hiện ra rằng không phải như vậy.”

Ánh mắt của Giáo hoàng trở nên hung dữ cùng với nụ cười cay đắng khiến người ta có cảm giác như có một câu chuyện nào đó ẩn chứa đằng sau. Tuy nhiên, Giáo hoàng dường như không muốn giải thích.

“Dù sao thì, Nhà Hoa Nghiêm nằm ở thủ đô của Đế quốc Iska. Họ ở ngay cạnh Cung điện Hoàng gia.”

Shawn lẩm bẩm như thể anh không chắc chắn về kế hoạch này.

“Có vẻ khó tiếp cận.”

Một người vẫn im lặng nãy giờ nhìn Cale và lên tiếng.

Đó là Sui Khan.

“Nếu anh đồng ý, tôi có thể tự mình tìm kiếm.”

Shawn, người thực sự không biết gì về Sui Khan, nhìn anh như thể anh thấy chuyện này kỳ lạ, nhưng anh đã kìm lại câu hỏi của mình sau khi thấy Choi Han gật đầu như thể anh nghĩ mọi chuyện sẽ ổn.

Cale nhìn nụ cười mệt mỏi của Sui Khan như thể anh không thấy ổn với điều đó trước khi hỏi Giáo hoàng một câu hỏi.

“Huyết tộc Hắc Huyết. Ngươi đã từng đến Hoa Yến phủ chưa?”

Cale đang nghĩ đến việc tìm ra tuyến đường hiệu quả và dễ dàng nhất sau khi sử dụng nhiều thông tin làm nền tảng.

“Vâng, thưa ngài. Tôi có.”

“Vậy thì anh có thể hướng dẫn chúng tôi chứ?”

Choi Han nói với vẻ mặt tươi cười, nhưng vẻ mặt của Giáo hoàng lại không được tốt cho lắm.

“Có thể… Tôi luôn có thể đi cùng anh nếu người thanh tẩy đáng kính muốn, tuy nhiên…”

"Tuy nhiên?"

Eruhaben nhìn cô với vẻ bối rối.

Giáo hoàng mỉm cười khi nhận được ánh mắt của nhóm Cale. Cách bà mỉm cười với vẻ mặt mệt mỏi khiến bà có vẻ vô cùng mệt mỏi.

“Có điều này con phải biết.”

Cô ấy nói với vẻ mặt mệt mỏi.

“Chúng tôi là một giáo phái.”

"Xin lỗi?"

Choi Han vô thức hỏi.

Đức Giáo hoàng cười tươi hơn nữa. Tuy nhiên, đó vẫn là nụ cười trên khuôn mặt mệt mỏi nên trông khá buồn.

“Giáo hội của chúng tôi ban đầu là một giáo hội chính thống được chấp nhận trên khắp lục địa, nhưng chúng tôi đã bị hạ thấp như một giáo phái kể từ khoảng 100 năm trước. Bây giờ họ có thể giết chúng tôi mà không cần xét xử nếu họ phát hiện ra chúng tôi là một linh mục của giáo hội! Hahahaha! Hahahaha-”

Tiếng cười rạng rỡ của Đức Giáo hoàng vang khắp văn phòng.

'Haaaaa.'

Cale thở dài trong lòng.

Đây là tổ chức hỗ trợ họ, nhưng họ lại là một giáo phái trên lục địa này.

Hơn nữa, họ phải có địa vị như thế nào để mọi người có thể giết họ ngay lập tức nếu họ bị phát hiện là linh mục của nhà thờ?

Tất nhiên, Cale đã tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của mình.

'Hoặc là Black Bloods hoặc những người nắm quyền hiện tại hẳn đã phát hiện ra sức mạnh thanh lọc của họ.'

Mặc dù thế giới này đang trên đường diệt vong, nhưng chắc chắn vẫn có những người chấp nhận thế giới này và muốn nắm giữ quyền lực.

Rất có thể Giáo hội Lửa Thanh tẩy này và sức mạnh thanh tẩy của nó sẽ là cái gai trong mắt họ.

“Vậy thì đi cùng chúng tôi có khó khăn với anh không?”

Đức Giáo hoàng lắc đầu trước câu hỏi của Shawn.

“Không. Chỉ cần chúng ta che giấu thân phận là được. Ừm, bình thường thì sẽ như vậy.”

'Hửm? Bình thường à?'

Cale nhìn Giáo hoàng vì anh nghĩ cách cô chọn từ ngữ thật kỳ lạ. Giáo hoàng cầm một cuốn lịch bên cạnh cô.

“An ninh xung quanh Đế chế hiện tại khá nghiêm ngặt.”

"Tại sao vậy?"

Đức Giáo hoàng đẩy cuốn lịch về phía Cale khi nghe câu hỏi của anh.

“Bọn họ hiện tại đang tuyển chọn ứng viên cho vị trí người thừa kế tiếp theo của Đế chế Iska. Sẽ có một cuộc cạnh tranh giữa các ứng viên ngay khi quá trình tuyển chọn kết thúc. Đó là lý do tại sao an ninh xung quanh Đế chế được thắt chặt hơn bao giờ hết.”

'Hửm?'

Cale có ánh mắt nghi ngờ trên khuôn mặt. Eruhaben cũng bắt đầu nói cùng lúc.

“Vị trí Thái tử không phải do Hoàng gia lựa chọn sao? Tại sao phải tuyển chọn?”

“Cuối cùng, người thừa kế thường là người của gia tộc Đế quốc. Tuy nhiên, họ bắt đầu tuyển dụng khoảng 300 năm trước khi yêu cầu cần thiết là người thừa kế phải là một pháp sư tử linh.”

"Tại sao?"

Ánh mắt của Giáo hoàng từ từ hướng sang một bên.

Ánh mắt của Cale cũng chuyển động.

Anh ta có thể nhìn thấy người mặc áo choàng đen đang ngồi thẳng dậy và nhìn xuống bàn.

Đó là Mary.

'Có lẽ?'

Cale nhìn Sui Khan. Anh nhớ lại những gì đội trưởng đã nói.

'Để tham khảo, Hoàng đế của Đế chế mạnh nhất thế giới đó phải có một năng lực nhất định. Họ chỉ có thể đạt được tư cách để thách đấu cho vị trí thái tử đế quốc bằng cách có năng lực đó.'

'Đúng vậy, chỉ có những người có sức mạnh của một pháp sư tử linh mới có thể giành được danh hiệu người thừa kế ở nơi đó. Không quan trọng họ là người của gia tộc chính hay dòng dõi phụ.'

Sui Khan cũng cau mày nhìn Cale, có vẻ như anh ta không biết về phần này.

Cả hai đều đoán được Đức Giáo hoàng sẽ nói gì sau khi nhìn vào ánh mắt của cô.

“Hoàng đế nhất định phải có năng lực của pháp sư tử linh mạnh nhất. Về cơ bản, bất kỳ ai có năng lực của pháp sư tử linh đều có đủ tư cách để trở thành Hoàng đế.”

Mary từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt tím của cô nhìn vào mắt Cale.

Chú Raon lặng lẽ đập mạnh bàn chân trước mũm mĩm của mình xuống đất thêm một lần nữa như thể chú nhận ra điều gì đó và hét lên.

“Mary bé nhỏ ngoan ngoãn có thể trở thành Nữ hoàng không?! Mary là pháp sư giỏi nhất! Cô ấy là người mạnh nhất!”

Tất nhiên, Mary là pháp sư duy nhất mà Raon biết.