Mesdames et messieurs ! Bienvenue à bord du Mark Twain !

Ici, c'est votre commandant qui vous parle depuis le poste de pilotage sur la passerelle Texas. Nous quittons maintenant Thunder Mesa et commençons notre croisière sur les Rivers Or The Far West pour nous enfoncer dans les nouveaux territoires de l'ouest !

Excusez-moi ? Que dites-vous ? Cette demeure tout là-haut ? Elle est restée inhabitée comme ça depuis au moins... euhm... 20 ans et il n'y a pas âme vivante pour vouloir habiter cette demeure aujourd'hui ! Comment ça ? Pourquoi est-elle dans cet état ? Eh bien, installez-vous bien, je vais vous conter l'incroyable, mais glaçante histoire de la pauvre famille Ravenswood, au beau milieu des années 1800, lors de la grande ruée vers l'or.

Tout commence avec un humble homme, Henry Ravenswood. Colon arrivé dans les terres peuplées d'amérindiens qu'étaient celles de l'actuelle Arizona, il fonda la " Thunder Mesa Mining Company ", avec quelques-uns de ses compatriotes. Ils pillèrent or et diamants dans toutes les mines dans lesquelles ils se rendaient, ne laissant derrière eux et leur monture qu'une fine trainée de poussière orangée. La compagnie, devenue prospère, décida alors de s'installer, tombant sous le charme de sa grandeur, aux pieds d'une montagne qu'ils nommèrent " Big Thunder Mountain ", et battirent la petite ville de Thunder Mesa, et Henry, devenant de son côté immensément riche. C'est d'ailleurs celle que vous apercevez sur votre gauche !

Il avait tout pour lui, de l'argent à ne plus savoir qu'en faire, une femme, Martha, sa jeune fille Mélanie - les deux l'avaient rejoint peu de temps après - , et une compagnie qui fonctionnait à merveille. Mais il lui manquait tout de même quelque chose, quelque chose de noble, comme il l'était devenu. Alors, il a commencé à construire un grand manoir, sur la petite colline de Booth Hill, pour s'installer avec sa famille juste en face de la grande montagne, où il pompait les trésors chaque jour. Mais ce qu'il ne savait pas, c'est que des rumeurs courraient sur le fait que la montagne était un vieux cimetière indien et que ce dit trésor appartenait à un soi-disant "oiseau tonnerre". La prophétie disait qu'il se réveillerait un jour du long sommeil dans lequel il avait sombré et que s'il voyait qu'il ne manquait ne serait-ce qu'une pépite de son précieux butin, il serait dans le pouvoir de créer un énorme tremblement de terre, sur des kilomètres à la ronde ! Mais seuls les plus superstitieux croyaient à cette histoire, et Henry n'en faisait absolument pas partie. Vous, pensez ce que vous voulez, mais je pense bien que ce bon vieil homme aurait quand même dû s'en soucier ne serait-ce qu'un minimum...

Le manoir - une fois fini - était à couper le souffle ! Il était somptueux, peint d'un blanc éclatant et ses jardins faisaient rêver. Mélanie aussi était devenue une belle jeune femme, et elle était sur le point de se marier ! Elle était tombée sous le charme réciproque d'un vulgaire ingénieur de la compagnie de son père. Tous deux s'aimaient à la folie et avaient prévu de s'installer loin de Thunder Mesa. Mélanie l'annonça à son vieux père, qui s'emporta très vite et interdit à sa fille de s'en aller. Henry essaya tout pour la dissuader de se marier avec ce moins que rien, mais, l'amour rend aveugle, comme l'on dit, et Mélanie était totalement indifférente au supplice que son père endurait en la voyant se décrocher peu à peu de lui...

Un terrible tremblement de terre secoua toute la bourgade, la veille du mariage. Des maisons détruites. La Big Thunder Mountain menaçant de s'écraser à chaque nouvelle secousse. Des centaines de morts. Dont malheureusement Martha et Henry. Mélanie, attristée par la perte de ses doux parents, décida de tout de même se marier et quitter la ville au plus vite. Sublime dans sa robe blanche et les mains sur le bouquet, la pauvre enfant attendait en vain, sans jamais voir arriver son fiancé. Il avait totalement disparu. Elle s'enferma alors dans le manoir, et n'en ressorti plus jamais. Ni personne d'autre d'ailleurs.

La battisse s'abima avec le temps. Le beau blanc d'antan se transforma en ce vieux marron que vous pouvez apercevoir. Les volets claquants avec le vent, se détachèrent de leurs gonds et pendent à présent. Et le jardin... Des mauvaises herbes partout. Des arbres morts tendant, comme pour supplier, leurs branches telles à doigts fin vers le ciel.

Il fut fermé et renommé " Phantom Manor ", par les habitants, prétendant voir de drôles de phénomènes autour du manoir, comme de la fumée verte s'échappant de la cheminée, des bruits étranges dans le cimetière ou la silhouette de notre défunt Henry par la fenêtre.

Qu'est devenue Mélanie ? Pourquoi son fiancé n'est jamais revenu ? Et qui habite encore dans le manoir ?

Bien ! Notre croisière se termine après ce récit assez... effrayant..

Veuillez descendre du bateau en toute tranquillité et bon séjour à Thunder Mesa ! Que le bonheur de cette ville vous conquiert ! Et, ne vous approchez pas trop près de Phantom Manor, nous ne savons pas ce qu'il pourrait arriver ...