-... T'es sérieuse ? Mais t'avais dit que tu t'arrangerais avec ton patron ! Ne me dis pas que t'as encore accepté de faire des heures sup juste pour que monsieur parte plus tôt en week-end avec sa grosse vache qui lui sert de femme ?

- Jin ! Ça se fait pas de dire ça ! Elle est juste à côté en plus...

- J'arrêterai de la traiter de grosse vache quand elle arrêtera d'insinuer que t'es la boniche de son mari. Ça fait cinq ans que tu bosses dans cette boîte et t'as aucune reconnaissance, quand est-ce que tu vas comprendre qu'il faut arrêter d'être gentille avec des gens qui n'en valent pas la peine ! Argh rien que d'imaginer leur tête ça m'énerve ! Je te jure que si j'étais avec toi en ce moment je leur dirai leurs quatre vérités et je les étranglerai avec leur foulard Gucci trop chers.

Sa petite amie ricana à l'autre bout du fil puis soupira, se sentant coupable.

- Je vais tout faire pour finir le plus tôt possible mais je ne promets rien...

- Bon... Et bien tant pis, j'irai tout seul au cinéma comme un gros bouffon, tout le monde va me juger et me jeter des tomates à la figure puis je vais pleurer, me noyer dans mes propres larmes et mourir... Super !

- Ça me paraît bien comme programme ! Plaisanta-t-elle.

- Tu es cruelle... Je te déteste... Répondit Jin, sur le même ton.

- Je sais, je suis vraiment désolé chéri. Tu me raconteras le film en rentrant au pire.

- J'espère qu'il est génial, comme ça tu regretteras de ne pas être venue avec moi.

- Ouais, c'est ça. Ria-t-elle. Faut que je te laisse. Si tu veux que je rentre tôt je dois me remettre au travail.

- Ok... Je t'aime. Rentre vite.

- Je t'aime aussi.

Jin raccrocha en soupirant, déçu de passer la soirée seul. Après cette longue journée de travail, tout ce qu'il souhaitait c'était de passer une soirée romantique avec sa copine, dans le vieux cinéma où il avait eu leur premier rencard. Son poste ne lui plaisait pas, ses collègues non plus et il ne supportait pas de rester assis à son bureau de 8 heures à 17 heures pour résoudre des problèmes informatiques dont il se fichait complètement. Il se disait que quitte à rester autant de temps derrière un bureau, autant le faire pour sa passion première : les jeux vidéos. Il aurait rêvé vivre de ça. Malheureusement, l'instabilité financière le freinait dans son envie de se lancer et il avait renoncé à cette possibilité en s'engageant dans ce métier de la bureautique.

En arpentant les rues, il sortit de sa poche ses deux tickets du Shell Cinéma et en jeta un dans la poubelle la plus proche. Il arriva quelques minutes plus tard face à l'enseigne rouge, dont le S clignotait anormalement, à cause s'en doute de l'ancienneté des ampoules. L'homme a l'accueil était très âgé et tenait ce cinéma depuis une cinquantaine d'années. Il faisait en sorte que le métier de projectionniste ne meurt pas et continue de se perpétuer. C'était un savoir-faire qu'il lui avait été transmis par son père et qui se perdait depuis l'automatisation de la mise en route des films dans les cinémas.

Jin s'avança vers lui en lui offrant un large sourire, comme il était un habitué de l'endroit ; bien que ces dernières années, il n'avait pas trouvé le temps de s'y rendre. Le vieillard s'étonna de le voir seul, mais Jin lui expliqua rapidement la situation, et l'homme fût désolé pour lui. Peu convaincu par son choix de film, Jin jeta un coup d'œil à l'affiche de la seconde salle, sur laquelle on y voyait un cirque d'un rouge flamboyant et très tape à l'œil. Sur les quelques lignes au bas de l'affiche était affiché un message qui piqua sa curiosité.

Expérience inédite en réalité virtuelle. Tentez de relever le défi.

Il demanda au gérant de quoi il s'agissait et ce dernier lui répondit qu'il n'en avait aucune idée. L'artiste qui avait créé ce concept lui avait seulement offert une belle somme d'argent pour venir s'exposer ici, ce que le gérant ne pouvait refuser. Il ajouta que personne n'avait encore testé cette expérience en venant ici, sûrement parce que les plus âgés - qui composaient la majorité de sa clientèle - n'étaient pas attirés par ce genre de technologie. Et cela donna encore plus envie à Jin de découvrir cette expérience, lui qui n'avait jamais eu l'occasion de s'acheter un casque de réalité virtuelle pour jouer à ses jeux vidéos. Le vieillard encaissa son nouveau ticket et lui souhaita une bonne séance, avant que Jin ne se dirige dans la salle.

A l'intérieur, les sièges étaient vides et la lumière tamisée conférait une ambiance particulière, comme s'il était interdit de venir ici. Sur l'écran blanc, le logo vintage en forme de coquillage était projeté. Jin s'installa vers le milieu de la salle, légèrement en hauteur, où la vue était la meilleure. Puis il attendit en silence, regardant sa montre plusieurs fois. Une demi-heure s'écoula et aucun autre client n'entra dans la salle.

- Je suis vraiment seul comme un bouffon là pour le coup... Se dit-il à lui-même, regardant de gauche à droite.

Il tapota sur ses cuisses en faisant des bruits de bouche en rythme, traduisant une certaine impatience et un ennui profond. Il s'amusa avec son téléphone, qu'il balançait en l'air et rattrapait d'une main. Mais par maladresse, il le fit tomber sous son siège. En passant son bras à tâtons, il ne sentit pas seulement son téléphone, mais un objet un peu plus gros. Il découvrit un casque de réalité virtuelle accompagné de deux manettes, bien plus imposant que ce qu'il avait déjà vu auparavant. Il avait tout d'un casque normal, avec le gros boitier devant et les lanières attachées derrière, mais en plus de ça, trois branches noires sortaient du haut du boitier sur une dizaine de centimètres, comme des antennes mais avec le diamètre d'un doigt. Jin enfila le casque sur sa tête, le plaçant correctement devant ses yeux. Les lanières s'ajustèrent automatiquement, serrant juste comme il fallait le crâne du jeune homme pour maintenir le casque en place.

Un menu de jeu vidéo modélisé sur le décor réel de la salle s'afficha devant ses yeux. La zone de démarrage du jeu se trouvait sur la scénette devant l'écran géant de cinéma, il se leva alors de son siège et s'y rendit en tachant de ne pas tomber. Il sentit un sentiment d'excitation monter en lui en cliquant sur le bouton Start, puis le jeu démarra. Jin se retrouva à jouer à la première personne, voyant seulement ses mains et le décor autour de lui. Il tourna sur lui-même pour admirer le décor à 360° et réalisa que les sièges autour de lui n'étaient plus des sièges de cinéma mais ceux des estrades d'un cirque, tout aussi rouges. Il commença l'aventure en explorant les alentours, actionnant les différents boutons des mannettes pour voir ce que ça faisait dans le jeu. Il découvrit dans son inventaire deux armes de poing : un poignard et un revolver 8 mm sans munition.

- Je ne vais pas aller loin avec ça moi... Dit-il à haute voix, pensant à ses nombreuses années d'expérience sur les jeux de guerre.

Il ne put s'empêcher de commenter la beauté et le réalisme des décors du cirque. C'était si bien fait qu'on pourrait croire y être. La bande son apportait une immersion d'autant plus importante, avec des musiques faites à l'orgue de barbarie et des rires de clowns lointain, qui donnaient froid dans le dos.

En franchissant la sortie du chapiteau, Jin se retrouva dans le décor nocturne d'une fête foraine abandonnée dont seuls quelques stands étaient éclairés par leurs néons clignotant aux couleurs vives et festives. Les sons changeaient selon où il se trouvait ; parfois il pouvait entendre des rires d'enfants et leurs chuchotements qui résonnaient, ou bien il entendait le grincement mécanique des manèges alentours, comme le vieux carrousel rouillé ou la grande roue à la peinture abimée. Des frissons lui parcouraient le corps à chaque nouvel effet sonore. Il n'avait pas spécialement peur, connaissant très bien ce genre de jeu d'horreur, mais il n'avait jamais été plongé dans un univers pareil, en réalité virtuelle, et surtout seul dans une salle de cinéma.

Il fit rapidement le tour, passant devant les manèges sans y entrer et voulu connaître l'endroit où s'arrêtait la map. Il se dirigea vers le guichet à l'entrée du parc, fermé par une barrière. Le parc était encerclé d'un grillage en fer orné de trois rangées de barbelé et dont un panneau DANGER délabré indiquait de faire attention au voltage.

- C'est donc une prison, d'accord...

Par curiosité et pour tester l'interactivité du décor, Jin s'approcha du grillage et tendit la manette devant lui pour le toucher. Une légère décharge électrique parcourut le bras de Jin, qui sursauta, ressentant des fourmis dans sa main droite qu'il secoua dans le vide.

En bas à gauche de l'écran, un cœur rouge apparut.

- Bon, pas touche au grillage. Compris. Remarqua Jin, déduisant que le cœur représentait son nombre de vies dans le jeu. Faut être un professionnel pour jouer !

Il s'aventura dans le manège le plus proche, celui de la maison hantée, à la recherche de munitions ou d'une arme plus puissante pour se défendre en cas d'attaque. Le décor était sombre et vieillot, ça ressemblait à une vraie maison abandonnée où plusieurs espèces d'araignées cohabitaient. Jin fouilla les pièces une à une et se fit surprendre par un rire guttural derrière lui. En se retournant, il vit l'animatronique d'un monstre humanoïde démoniaque aux yeux rouges et au costume ensanglanté, bougeant d'avant en arrière en portant une hache. Les mouvements robotiques et lents donnèrent un aspect encore plus angoissant que la vue du monstre en elle-même. Jin cliqua sur la hache, qu'il pouvait ajouter à son inventaire, et partit explorer la pièce suivante, où il trouva six munitions pour son revolver. Puis il quitta rapidement la maison hantée.

Lorsqu'il revint au centre de la fête foraine, il vit une silhouette se tenant derrière la bâche entrouverte du chapiteau. Il fit quelques à-coups sur le bouton de sa manette pour faire avancer son personnage et voir ce qui se passait. Soudain un clown de deux mètres aux dents pointues bondit hors du chapiteau et se lança à la poursuite de Jin, poussant des rires abominables. Jin se mit à hurler et courir en arrière en sortant son revolver pour tirer. Dans la panique, il rata sa cible à maintes reprises et n'atteint que son ventre. Il s'enfuit vers la maison hantée pour se cacher dans un placard. Il vit le clown s'arrêter devant lui, à travers un trou dans le bois. Il le fixa longuement, avant de repartir lentement d'où il venait.

Jin sortit du placard après avoir retrouvé un rythme cardiaque à peu près normal. L'immersion du jeu le surprit, lui qui n'était pas de nature peureux. Le design était si réaliste qu'il avait réellement l'impression de jouer sa vie. Et il devait faire preuve de plus de prudence, n'ayant qu'une vie à jouer. Son inventaire étant trop pauvre, il fallait à tout prix explorer la map plus en profondeur. Alors il arpenta avec prudence le reste du parc, s'avançant vers le manège du train fantôme. Sur le panneau à l'entrée était écrit Un tour pour une récompense. Il monta dans le premier wagon du train, peu serein, et le manège démarra. Au début, tout semblait normal, puis après quelques virages à gauche à droite, le train s'enfonça dans la pénombre à des dizaines de mètres sous terre dans une ambiance sonore effrayante. Des spectres sortis de nulle part apparaissaient brutalement devant les yeux de Jin, qui sursauta et se baissa dans son wagon pour se cacher. Lorsque le train remonta, Jin sortit la hache de son inventaire, s'apprêtant à se défendre contre une attaque. C'est alors que de nouveaux animatroniques de zombies surgirent sur son passage. Il leur trancha les membres tandis que le train continuait sa trajectoire. Plus il avançait et plus les attaques étaient difficiles à maitriser. Heureusement pour lui, ses talents de joueur payèrent et il s'en sortit indemne. L'attraction se termina et il remporta une nouvelle arme dans son inventaire : un fusil et quelques munitions.

En ressortant, il vit de nouveau le clown à l'entrée du cirque. Mais en tournant la tête vers la grande roue, il aperçut un arlequin au costume noir et blanc à carreaux, dont deux clochettes suspendues aux bouts de son double chapeau courbé tintaient au loin, montrant qu'il était en mouvement. Le cœur de Jin s'accéléra de plus belle et le sentiment d'angoisse vint s'installer au creux de son estomac. Les rires lointains de clown se mélangèrent à ceux de l'arlequin, tout aussi terrifiants. En s'attardant sur ce nouveau personnage, Jin aperçut une ombre plus grande derrière lui. En bougeant légèrement vers sa gauche pour apercevoir ce que c'était, il découvrit deux costumes de loups debout sur des échasses dont les membres étaient démesurés, les griffes aiguisées et la gueule étirée de façon à voir toute la rangée de dents acérées. Ils faisaient des rondes et s'arrêtaient par moment pour regarder autour d'eux. Un frisson parcourut la nuque de Jin, qui avait constamment l'impression que quelque chose passait derrière lui. Et la découverte de ces nouveaux arrivants ne l'enchantait pas du tout.

Une chose le dérangeait par-dessus tout. Il ne comprenait pas le but ni même la façon dont devait se finir le jeu. Tout ce qu'il savait, c'est que s'il était amené à tuer les méchants, il n'avait le droit qu'à un essai pour remporter la partie. Il pensa alors que le cirque était un endroit stratégique à atteindre, puisqu'un clown semblait garder l'endroit. Avec le peu de courage qui lui restait, il s'avança vers le chapiteau pour attirer l'attention de son gardien. Dès qu'il l'aperçut, il se lança de nouveau à sa poursuite, mais cette fois avec une tronçonneuse et en hurlant. Jin lui tira dessus avec son fusil tout en essayant de se mettre à l'abri, le clown courrait à toute allure et se rapprochait dangereusement de Jin, dont toutes les munitions furent tirées en quelques secondes. Quand il réussit à le semer, il revint au cœur du cirque, où l'ambiance avait changé drastiquement. Il faisait plus sombre et seule une lumière rouge diffuse éclairait le dessous du chapiteau. Les musiques étaient plus sombres et plus angoissantes, donnant à Jin ce sentiment d'oppression qui lui faisait trembler les mains et les jambes.

Tandis qu'il cherchait d'éventuelles cachettes pour semer un prochain monstre, il entendit près de lui des bruits. Quelqu'un se rapprochait dans la pénombre. Plus le bruit s'approchait, plus il était distinct. Il entendait le son d'un objet en métal qu'on trainait au sol. C'est alors que l'arlequin sortit des coulisses, s'avançant d'une démarche lente et le visage orné d'un large sourire forcé par des fils de fer qui tiraient sur la commissure de ses lèvres et lui tenaient les paupières ouvertes. Jin se réfugia sous l'estrade pour se cacher, mais au moment de se déplacer, il tapa contre un barreau en métal et l'arlequin tourna la tête dans sa direction. Ce dernier ria en sautillant d'une jambe à l'autre, en applaudissant frénétiquement. Puis lentement, il se contorsionna en arrière, posé sur ses deux mains et ses deux jambes et se rua sur Jin. Celui-ci se précipita hors de l'estrade, qui était un cul-de-sac et s'empressa d'attraper l'objet en métal laissé par l'arlequin, qui n'était autre qu'une massue. Lorsque qu'il arriva à sa hauteur, Jin lui lança un coup dans la mâchoire avant de s'acharner sur lui de toute ses forces et sans scrupule. Du sang gicla devant ses yeux tandis que le son des os qui se brisaient sous ses coups retentissaient dans son casque.

Lorsque l'arlequin ne bougea plus, Jin recula et trébucha au sol tant ses jambes tremblaient de peur. L'adrénaline qu'il venait de ressentir ne le mettait pas à l'aise et il voulut retirer le casque de réalité virtuelle, souhaitant faire une pause. Mais en essayant de le lever de ses yeux, il n'y arriva pas ; le casque était serré sur son crâne et il ne pouvait plus s'en défaire. Pris de panique, Jin se mit à appeler à l'aide. Mais la salle de cinéma dans laquelle il se trouvait était toujours vide et personne n'accourait pour le sauver.

Soudain, il entendit dans son casque le grognement des loups. Il agrippa la massue et sortit en vitesse du chapiteau. Les deux colosses l'attendaient à quelques mètres de là, accompagnés d'une horde d'animatroniques dont ceux de la maison hantée et du train fantôme. Ils s'avancèrent tous lentement, avant de se mettre à lui courir après tous ensemble, tandis que Jin cherchait un endroit pour fuir. Le jeune homme se dirigea vers le stand de tir à la carabine, à l'autre bout du parc et fut soulagé de voir deux fusils chargés. Il abattit de sang froid le démon de la maison hantée avant de faire de même avec les zombies. Les loups perchés sur leurs échasses avançaient à grand pas vers lui et paraissaient invincibles avec leur carrure. Jin se précipita vers le deuxième stand de tir, où cette fois il trouva une grenade. Cela ne semblait pas suffire pour anéantir tous les monstres, il fallait trouver une stratégie.

Il eut l'idée de les attirer vers la maison hantée. Il courut vers le lieu tout en attirant l'attention des loups et lorsque les deux arrivèrent, Jin se dissimula dans le placard. Ils se mirent à le chercher, passant devant lui et se dirigeant vers le salon. Puis lorsqu'ils furent assez éloignés de lui, Jin sortit de sa cachette, dégoupilla la grenade et la lança à leurs pattes. Il prit ses jambes à son cou pour s'éloigner et la grenade explosa, faisant s'écrouler une partie de la maison fragile.

Le cœur battant et la sueur au front, Jin soupira, pensant être tiré d'affaire. Mais lorsqu'il aperçut une ombre grandissante provenant de derrière lui, il se tourna lentement et se trouva face à une vision horrifique. Le clown qu'il pensait avoir tué plus tôt était maintenant un colosse de dix mètres de haut, sortit tout droit de l'intérieur du chapiteau. Il planta ses larges mains dans le sol devant Jin, faisant trembler la terre sous ses pieds et avançant son long cou. N'ayant plus aucune arme à disposition pour le nuire, Jin se retrouva sans défense et voué à l'échec. Le clown ouvrit sa bouche et baissa la tête pour engloutir Jin, qui poussa un hurlement de terreur.

Les trois bâtons de charges explosives sur le casque VR se déclenchèrent et un écran noir avec un message écrit en rouge apparût.

GAME OVER

Le corps sans vie de Jin s'effondra au sol, baignant dans une flaque de sang qui dégoulina de son cerveau.

[Note de l'auteure]

J'adore l'ambiance de cette histoire, je me suis donnée envie de jouer au même jeu (sans la fin tragique quand même).

J'ai écouté la playlist que j'aie mis en média pendant l'écriture, ça m'a plongé direct dedans. J'ai mis pas mal de mes propres peurs dans l'histoire, je ne sais pas si vous ça vous touche autant que moi, mais vraiment les animatroniques et les gens sur les échasses ça m'angoisse, j'ai des frissons quand j'en vois !

D'ailleurs, le casque VR qui tue le joueur quand celui meurt dans le jeu, il existe pour de vrai. C'est l'inventeur des casques Oculus Quest qui l'a créé comme une œuvre d'art et qui bien évidemment ne l'a pas commercialisé. Quand j'ai lu ça je me suis dit qu'il fallait en faire une histoire, alors la voici.

Je vous souhaite une bonne nuit et à demain pour la dernière histoire, qui vous vous en doutez, sera sur notre dernier membre de BTS, Jungkook ;)

- Camille🌙