Chương 12 : Tất cả chúng ta đều có những bí mật riêng, một số người chỉ giỏi hơn trong việc giữ chúng trong tủ.

Bản tóm tắt:

Danh tính của Batman đã được tiết lộ!

Truyện tranh:

Robin (1993) Annual_4
Batman: Dark Victory (1999) Số #9
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Dick tỉnh dậy khi nhìn thấy nhũ đá và hang động tối tăm và mất phương hướng trong giây lát. "Hả?" Anh ta nói, chớp mắt và nhanh chóng ngồi dậy.

"Tôi không nghĩ là anh bị chấn động não." Một giọng nói trầm vang lên gần anh và Dick quay đầu lại để thấy Batman ở phía trước xe và thứ có vẻ là một chiếc máy tính khổng lồ. "Nhưng anh sẽ phải nghĩ ra lời giải thích cho những vết bầm tím đó." Anh tiếp tục.

"Nơi này là nơi nào?" Dick hỏi, tấm chăn trượt khỏi giường - cũi. Gọi đó là giường thì hơi quá.

Batman đã bình tĩnh hơn nhiều so với trước. Có vẻ như anh ấy có một số vấn đề cần giải quyết và câu hỏi của Dick đã giúp anh ấy hiểu ra vấn đề. "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc... đặt tên cho nó. Đó là nơi tôi hoạt động." Anh ấy trả lời.

Dick không hề bỏ lỡ một nhịp nào. Với sự uyển chuyển dễ dàng, anh nhảy khỏi giường, đáp xuống nhẹ nhàng bằng chân.

"Anh có bao giờ di chuyển bình thường không?" Jade, Green Lantern, thành viên của Dick's Justice League, Outsiders và là con gái của Green Lantern đầu tiên - Alan Scott - hỏi một cách khô khan.

"Nếu tôi có thể giúp được thì không." Dick cười khẩy.

"Sao anh lại ở rạp xiếc? Anh hẳn có ý đó khi nói muốn tìm ra kẻ giết cha mẹ tôi." Dick nói, giọng anh đều đều nhưng ánh mắt sắc bén, xuyên thấu. Đôi mắt xanh của anh chứa đựng sự tò mò và hy vọng.

"Tôi cũng có ý như vậy khi nói rằng cần sự giúp đỡ của anh." Batman trả lời nghiêm túc. "Tôi nghi ngờ Boss Zucco nhưng tôi cần bằng chứng. Đủ để cảnh sát có thể xử lý hắn và công tố viên quận để có thể xử lý tối đa."

Batman bắt đầu đi về phía cầu thang với Dick đi theo sau. "Tôi muốn buộc anh ta trực tiếp vào vụ giết người. Tôi sẽ cần kiến ​​thức của anh về Haly Circus để làm điều đó."

"Làm sao điều đó có thể giúp tóm được gã Zucco này?" Dick hỏi.

"Vụ giết người cho thấy Zucco có quá nhiều trí tưởng tượng. Kiểu giết người của hắn trực tiếp hơn. Có ai đó bên trong rạp xiếc đã can thiệp vào những đường dây đu đó." Batman nói, quay lại nhìn anh. Có điều gì đó kỳ lạ trong giọng nói của anh - như thể người đàn ông đó đang cố gắng tỏ ra càng lâm sàng càng tốt nhưng lại đồng cảm một cách kỳ lạ.

Một công việc nội bộ! Jessica Cruz, một thành viên của Green Lantern Corps, nghĩ vậy và nhíu chặt lông mày vì lo lắng. Sự lo lắng dai dẳng của cô tăng vọt.

Biểu cảm của Diana tối sầm lại khi câu chuyện đến tai cô. "Nghĩ đến việc ai đó có thể phản bội một gia đình gắn bó chặt chẽ như vậy... đó không chỉ là tội giết người, mà còn là tội danh tin tưởng và danh dự." Giọng cô đều đều, nhưng đôi mắt cô rực cháy dữ dội. Một tội ác như vậy ở Themyscira sẽ bị trừng phạt bằng cái chết. Lưu đày nếu người phụ nữ đó may mắn.

"Ồ." Dick nói, nhưng không tỏ ra ngạc nhiên như đáng lẽ phải thế đối với một đứa trẻ vừa được thông báo rằng người mà chúng tin tưởng đã phản bội chúng.

"À, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc." Guy nói một cách khô khan.

Có một vài tiếng cười khúc khích rải rác nhưng khá nhiều người cau mày. Không phải với Guy Gardner, mà là với những lời nói của ông, điều đầu tiên được đưa ra là cau mày thường đồng nghĩa với ông.

Anh ấy đã đúng. Dick không tỏ ra ngạc nhiên như anh ấy đáng lẽ phải thế.

Rạp xiếc Haly không giống như gia đình của Dick sao? Tim tự hỏi. Anh liếc nhìn Dick nhưng người đàn ông kia dường như không nhận ra hành động trong quá khứ của anh hay sự bối rối và nghi ngờ của mọi người khác. Anh ta dường như không nhận ra rằng sự thiếu hụt cú sốc trong quá khứ của anh ta ám chỉ điều gì đó về danh tính và lịch sử của anh ta.

Lông mày Tim nhíu lại khi anh nhìn Dick, người đang đứng đó, vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm, gần như là đáng lo ngại. Đó không phải là phản ứng mà Tim— hay bất kỳ ai khác, rõ ràng là —mong đợi. Trong một khoảnh khắc, Tim cố gắng đặt mình vào vị trí của Dick. Nếu phiên bản gia đình của anh phản bội anh, liệu anh có thể đứng vững, không lay chuyển? Không, không có cơ hội. Nhận thức đó đè nặng lên ruột anh.

"Anh ấy quá quen với điều đó rồi." Tim lẩm bẩm, giọng nói gần như không thể nghe rõ.

"Cái gì thế, đầu vịt?" Jason hỏi, mặc dù giọng điệu của anh không còn sắc bén như thường lệ.

Tim lắc đầu nhẹ, không muốn giải thích thêm. Những lời nói vẫn lơ lửng trong không khí.

Trong khi đó, Bruce đang nghiên cứu Dick với sự chăm chú thường thấy, mặc dù có điều gì đó dịu dàng hơn ẩn sau cái nhìn sắt đá của anh. Anh cũng nhận ra sự thiếu hụt sự sốc, sự thiếu vắng sự phẫn nộ hay sự tàn phá. Cứ như thể Dick đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng này từ lâu trước khi nó được xác nhận. Anh không nên phải làm vậy. Bruce nghĩ một cách nghiêm nghị.

"Tôi đoán là có lý," Guy nói, phá vỡ sự căng thẳng bằng sự thiếu tế nhị thường thấy của mình. "Đứa trẻ lớn lên trong rạp xiếc—cái gì, anh nghĩ mọi người ở đó đều là một nghệ sĩ nhào lộn thánh thiện sao? Làm ơn. Chắc chắn là một hoặc hai quả táo hư."

"Anh chàng." Diana xen vào, giọng cô nhẹ nhàng khiển trách. "Đó không phải là vấn đề."

"Ồ, tôi hiểu ý rồi." Guy đáp trả, mặc dù giọng điệu của anh ta không còn sắc bén như thường lệ. "Tôi chỉ muốn nói rằng, đứa trẻ đã trải qua đủ nhiều rồi nên chuyện này thậm chí còn chẳng chạm đến bề mặt. Đó là điều tồi tệ ở đây."

Cuối cùng Dick cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Rạp xiếc giống như gia đình vậy ." Anh thừa nhận. "Nhưng gia đình không hoàn hảo. Đôi khi chỉ là những người ở đó. Bạn học được điều đó rất nhanh."

Lời nói của anh ta nặng nề rơi xuống, khiến cả căn phòng im lặng. Ngay cả Jason, người thường có câu trả lời mỉa mai cho mọi tình huống, cũng im lặng.

Tim siết chặt nắm đấm, những suy nghĩ trước đó của anh giờ đã trở nên rõ ràng. Anh đã bị tổn thương quá nhiều đến nỗi điều này hầu như không còn ý nghĩa gì nữa. Thật không công bằng. Dick được cho là ánh sáng giữa họ, người khiến mọi người tin rằng mọi thứ có thể trở nên tốt đẹp hơn. Nhưng ngay cả những ánh sáng rực rỡ nhất, có vẻ như, cũng được sinh ra từ những bóng tối quá tối để bất kỳ ai khác có thể nhìn thấy.

"Nhưng tôi đã biết tất cả những người trong rạp xiếc từ khi tôi còn nhỏ." Anh ấy tiếp tục nói nhỏ.

Batman bước lên cầu thang, trong khi Dick gần như nhảy theo sau anh ta, chuyển động của anh ta nhẹ nhàng và nhanh nhẹn so với cái bóng u ám phía trước.

"Mọi người đều che giấu một phần bản chất thực sự của mình," Batman nói, giọng khàn khàn của anh ta pha lẫn sự hiểu biết. "Một số người che giấu nhiều hơn những người khác."

Anh ấy đang nói từ kinh nghiệm của mình. Dick nghĩ, cúi xuống dưới cánh tay của Batman ngay khi người đàn ông nhấc nó lên để mời anh vào trong im lặng.

"Thật đấy," Roy than vãn. "Sao anh không bao giờ buông lời chế giễu khi là anh ta? Anh đã có nó trong người rồi, không thể rút lại được! Tôi đã thấy rồi." Nếu Dick có thể cho Batman dù chỉ một phần nhỏ sự hỗn láo mà anh ta dành cho những người còn lại, thì đó sẽ là điều tuyệt vời. Họ có thể biến nó thành một trò chơi—đấu khẩu qua lại cho đến khi sự điềm tĩnh của Bruce rạn nứt một chút. Nhưng không, Dick giữ nó trong lòng, dành sự dí dỏm của mình cho tất cả mọi người trừ người đàn ông đội mũ trùm đầu.

Môi Roy cong lên thành nửa cười nửa nhăn nhó. Anh gần như có thể nghe thấy tiếng gầm gừ không thể tránh khỏi của Bruce nếu anh tham gia. "Em không giúp được gì đâu, Harper," hoặc thứ gì đó tương tự như Batman.

Anh thở dài, xoa xoa gáy. Không chỉ là trêu chọc. Roy biết anh lại đang né tránh, dùng sự hài hước để che giấu sự thật rằng anh hơi—à, không phải ghen tị, nhưng chắc chắn là khó chịu. Khó chịu vì Dick làm mọi thứ trông dễ dàng thế nào.

Tại sao tôi không thể khiến anh nhìn tôi như thế? Roy cay đắng nghĩ trước khi ngay lập tức muốn đá vào chính mình vì đã đi đến đó. Thật ngu ngốc. Không phải lòng trung thành hay sự tôn trọng thầm lặng của Dick đối với Batman có liên quan gì đến Roy. Ngoại trừ... có lẽ là có.

Đó chính là điều đặc biệt của Roy Harper—một nửa thời gian, anh không biết liệu mình đang phải lòng Dick hay chỉ tức giận vì không thể hiểu nổi anh ấy. Có lẽ là cả hai.

Trong khi đó, Dick thậm chí còn không ngoảnh lại, tập trung hoàn toàn vào Bruce, người không nói thêm lời nào nhưng dường như giao tiếp rất nhiều chỉ bằng cách nghiêng đầu nhẹ. Roy cố kìm nén sự thôi thúc đảo mắt. Họ đang có toàn bộ thứ ngôn ngữ trầm ngâm, không nói nên lời của mình. Thôi kệ. Được thôi.

Anh ấy ghét nó.

Lần này, Dick chớp mắt thực sự ngạc nhiên, đôi mắt xanh to tròn mở to vì sốc khi nhìn thấy quang cảnh - quang cảnh rất quen thuộc .

Oswald Cobblepot, thường được biết đến với biệt danh The Penguin, ngồi cứng đờ trên ghế, mong muốn có một ly chất lỏng màu hổ phách trong tay. Đôi mắt sắc bén của anh ta không tập trung vào bất cứ điều gì cụ thể khi tâm trí anh ta tua lại khoảnh khắc anh ta ghép lại mọi thứ. Bruce Wayne. Bruce Wayne đẫm máu .

Nếu anh ta không biết ngay từ đầu, anh ta hẳn đã bị hạ gục như thằng nhóc Grayson bây giờ. Ý tưởng này thật vô lý. Một người đàn ông có dòng máu giàu có nhất Gotham, một cuộc sống sung túc được trao cho anh ta trên một chiếc đĩa bạc đẫm máu, quyết định đội mũ trùm đầu và lao mình vào vũng bùn mỗi đêm?

Nhưng Oswald càng nghĩ về điều đó, nó càng có vẻ bớt vô lý hơn. Anh biết Gotham, biết sức nặng của di sản nơi này. Nếu có ai đó có lý do để gục ngã dưới áp lực đó, thì đó chính là Wayne. Với cha mẹ của anh, đứa trẻ nhà giàu hư hỏng này tất nhiên sẽ muốn trả thù.

Tuy nhiên, sự táo bạo tuyệt đối của nó khiến anh ta khó chịu. Không chỉ là sự bí mật, mặc dù điều đó khá đau đớn vì nó xúc phạm đến trí thông minh của anh ta mà anh ta không biết cho đến bây giờ - anh ta là một trong những con tôm hùm lớn nhất ở Gotham với một hộp đêm được gọi là Iceberg Lounge hoạt động như một trung tâm thông tin của thế giới ngầm. Tất cả những điều đó và tay chơi lớn nhất ở Gotham, người liên tục bị theo dõi đã lừa tất cả bọn họ. Nhưng không, đó không phải là điều khiến anh ta khó chịu. Điều khiến anh ta khó chịu là Bruce Wayne có thể là bất cứ điều gì - chính trị gia, nhà từ thiện, thậm chí là một nhà môi giới quyền lực đằng sau hậu trường. Nhưng anh ta đã chọn trở thành Batman, cái gai trong mắt mọi tên tội phạm. Bao gồm cả anh ta.

"Khoe khoang chết tiệt." Cobblepot lẩm bẩm một mình. Có một sự tôn trọng miễn cưỡng, cay đắng trong cái cau mày của anh ta.

Anh ấy sẽ không bao giờ đoán được nếu anh ấy không biết. Nhưng bây giờ anh ấy đã biết, điều đó có vẻ hơi khó chịu.

Trước lò sưởi là một bức ảnh đóng khung lớn về người mà anh đã biết đến là Martha và Thomas Wayne trong một cái ôm lãng mạn, nhìn chằm chằm vào nhà. Chiếc ghế sofa màu xanh satin sang trọng, con voi thủy tinh cổ từ Ấn Độ, chiếc bình thời nhà Minh của Trung Quốc, tấm thảm nhung đỏ lộng lẫy, những chiếc bàn gỗ chạm khắc tinh xảo với hàng thế kỷ lịch sử từ Anh và Đức - tất cả đều rất, rất quen thuộc.

"Đó...ý tôi là thế này..." Dick lắp bắp nói, lần đầu tiên trong đầu anh tràn ngập sự sốc.

Grace mỉm cười. Anh không hề chớp mắt trước sự phản bội của gia đình, không hề nao núng trước vụ bắt cóc của một kẻ điên, buồn bã trước sự ra đi của cha mẹ mình - nhưng điều này khiến anh bị sốc.

Grace rất muốn thấy Nữ hoàng băng giá hành động như thế này thường xuyên hơn.

"T-Tức là anh..." Dick lắp bắp, mắt dán chặt vào chiếc ghế dài mà anh vừa ngồi cách đây vài giờ.

Batman nhấc chiếc mũ trùm đầu ra khỏi đầu trong khi Dick đang mất tập trung, một nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt anh trước sự hoài nghi hoàn toàn của người anh phụ trách.

Dick quay ngoắt lại nhìn anh. "Anh là Batman. Ý tôi là, anh là Bruce Wayne."

Nụ cười của Bruce nở rộng hơn nhiều, sự thích thú lấp lánh trong mắt anh. "Tôi là cả hai, Dick. Nhưng không bao giờ cùng một lúc."

Một giọng nói thứ ba ngắt lời hai người. "Ngài Bruce, tôi đã chuẩn bị bữa sáng thường lệ cho ngài và— Trời ơi!" Người đó kêu lên khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Thức ăn mà người đàn ông đang cầm rơi khỏi khay và rơi xuống đất. Trứng và bánh mì nướng nhuộm màu sàn nhà cùng với một cốc nước cam đã vỡ.

"Alfred, tôi chưa bao giờ thấy anh... xúc động như thế này." Bruce cười gượng.

"Và tôi không có quyền sao? Mọi công sức chúng ta bỏ ra để giữ bí mật về những cuộc hành quân đêm  đáng ghét của anh, và anh—" Alfred quát lên trước khi Bruce ngắt lời.

"Người quản gia ư? Người quản gia cũng biết chuyện sao?!" Jesse Quick, tên thật là Jesse Chambers và cũng là một vận động viên chạy nhanh, kêu lên không tin nổi.

"Tất nhiên là thế." Two-Face cáu kỉnh quát lên. Anh vẫn chưa hết bàng hoàng vì ông già kia đã đánh bại anh lần trước khi anh đột nhập vào hang dơi.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể tin tưởng Dick, Alfred." Anh nói. "Anh ấy đang giúp tôi điều tra một vấn đề quan trọng. Còn anh thì sao, Dick?" Bruce mỉm cười nhìn xuống cậu bé, cậu bé đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ mặc dù đôi mắt cậu bé vẫn còn đau đớn, một kỷ vật từ cuộc đối đầu với những tên côn đồ đã giết Pop Haly.

"Ờ... đúng rồi!"

Người quản gia sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì thấp kém như hít vào một cách rõ ràng vì anh ta quá chuyên nghiệp cho việc đó, nhưng hào quang mà anh ta tỏa ra thì giống nhau. Anh ta lạnh lùng cúi xuống để nhặt đống đổ nát của bữa sáng bằng bàn tay đeo găng trắng. "Vậy thì sẽ là hai người cho bữa sáng, thưa ngài? Rất tốt, vậy nhé."

Dick im lặng nhìn người đàn ông bước ra khỏi phòng với đôi vai và lưng cứng đờ.

"Alfred không thích em, đúng không, Bruce?" Cậu bé hỏi, xoa xoa gáy.

Gia đình dơi há hốc mồm. Alfred? Alfred không thích Dick sao? Thế giới đã tận thế hay sao?? Họ bị sốc vì trong gia đình luôn có một trò đùa về việc ai là người Alfred yêu thích nhất - Dick, Bruce hay Damian.

Damian khoanh tay, vẻ cau có của anh sâu hơn khi tâm trí anh cố gắng điều hòa thông tin này. "Tt. Điều này là không thể. Grayson không thể chịu đựng được, nhưng Alfred..." Anh do dự, cau mày. "Alfred không phải là người giả vờ tình cảm. Nếu có rạn nứt, thì nó phải xuất phát từ điều gì đó mà cả hai đều không muốn thảo luận." Anh liếc về phía cánh cửa mà Alfred đã đi ra trên màn hình và giọng anh hạ xuống. "Có lẽ... có lẽ Grayson đã liều lĩnh. Alfred khinh thường sự liều lĩnh không cần thiết."

Anh ta mím môi.

Duke ngả người ra sau, luồn tay qua tóc khi cố gắng ghép nối những gì mình vừa nghe thấy. Alfred không thích Dick ư? Không đời nào - điều đó không có lý. Chết tiệt, nó trái ngược với mọi thứ Duke từng thấy kể từ khi anh gia nhập gia đình Bat. Ngay từ khoảnh khắc bước vào Wayne Manor, anh đã bị ấn tượng bởi mối liên kết dễ dàng mà Alfred dường như chia sẻ với mọi người, nhưng đặc biệt là với Dick. Không thể phủ nhận rằng cách cư xử thường ngày của quản gia trở nên dịu đi đôi chút khi người bảo vệ Wayne lớn tuổi nhất ở đây.

"Alfred có một điểm yếu với Dick." Duke nói to, tự nói với chính mình hơn là với bất kỳ ai khác. Anh nhìn lên, bắt gặp ánh mắt bối rối của Tim. "Giống như, Alfred không phải là người đưa anh ấy đi xem kịch và những thứ tương tự sao? Đó không chỉ là sự quan tâm; đó là nỗ lực thêm. Và thậm chí không phải vì Dick yêu cầu. Bruce đang bận làm toàn bộ 'nhiệm vụ suy tư' của mình, vì vậy Alfred đã bước vào. Ý tôi là, ai lại làm điều đó cho một người mà họ không thích chứ?"

Ký ức hiện lên, rõ như ban ngày. Duke không có mặt vào lúc đó, nhưng anh đã nghe câu chuyện từ Steph trong một trong nhiều cuộc trò chuyện 'hãy cùng tìm hiểu về gia đình kỳ lạ này' của họ. Rõ ràng là Alfred đã dạy Dick nấu ăn trong bếp Wayne Manor, những chỉ dẫn chính xác của anh vang vọng khắp không gian rộng lớn, và đưa anh đến những vở kịch xa hoa. Và rồi có lần - Duke nhớ rất rõ lần này - khi Alfred gọi Dick là "ánh sáng nhỏ" và "con trai" của anh trong một trong những bữa tối gia đình của họ. Câu nói đó được nói ra một cách rất bình thản, gần như vô tình, nhưng sự ấm áp trong giọng nói của Alfred thì không thể nhầm lẫn được.

Duke nhíu mày khi khoanh tay. "Nó chỉ... nó không hợp lý. Alfred đã ở đây vì mọi thứ. Anh chàng đó thực tế đã nuôi dưỡng Bruce, và sau đó anh ta nuôi dưỡng Dick. Anh ấy đã ở đó qua mọi chấn thương, mọi nỗi đau, mọi chiến thắng. Và đúng vậy, Alfred là người chuyên nghiệp—anh ấy có tất cả những thứ 'quản gia Anh chuẩn mực'—nhưng bạn không thể giả vờ chăm sóc Dick như anh ấy đã dành cho anh ấy trong nhiều năm. Vậy tại sao anh ấy lại hành động như thế này??"

Anh liếc nhìn khắp phòng, tìm kiếm câu trả lời trên khuôn mặt của những người được gọi là anh chị em của mình. "Chuyện quái quỷ gì có thể xảy ra vậy? Dick vô tình làm cháy một trong những chiếc bánh soufflé của Alfred hay gì đó sao?" Câu đùa nhạt nhẽo, giọng nói của anh nhuốm màu không chắc chắn. Điều này không giống Alfred. Người quản gia là tảng đá vững chắc của gia đình hỗn loạn của họ, là người duy nhất không bao giờ để cảm xúc làm lu mờ phán đoán của mình.

Nhưng khi Duke nghĩ về điều đó, một cảm giác kỳ lạ gặm nhấm tâm trí anh. Anh đã nhanh chóng học được rằng gia đình Bat có rất nhiều bí mật, và có lẽ đây là một trong số đó. Có lẽ đã có điều gì đó xảy ra từ lâu trước khi anh đến, điều mà không ai thèm nhắc đến. Dù là gì đi nữa, Duke không thể thoát khỏi cảm giác rằng sự lạnh lùng mà Alfred dành cho Dick không chỉ là sự ghét bỏ. Nó sâu sắc hơn thế, như thể có một vết thương ẩn giấu bên dưới bề mặt.

Nhưng mà, ý tưởng Alfred không thích Dick Grayson ư? Nó chỉ cảm thấy... sai sai. "Thật đấy," Duke lẩm bẩm, lắc đầu lần nữa. "Nếu Dick không phải là người được Alfred yêu thích nhất, thì những người còn lại chúng ta còn hy vọng gì chứ?" Anh cười, có chút bất an trong đó.

Reika làm mọi người ngạc nhiên khi cô bắt đầu cười. Một số người đã quên mất sự tồn tại của cô nhưng hầu hết thì không. Đó là một kiểu cười lạnh lẽo. Có cả sự hài hước trong đó nhưng nó mang lại cảm giác thanh lịch lạnh lùng.

Cái gì cơ? Họ muốn hỏi nhưng không ai thực sự muốn hỏi cô.

Cô vẫn trả lời họ bất chấp, cô là một sinh vật toàn năng và đáng sợ.

"Anh ấy khá thích anh đấy, Dick Grayson." Cô ấy nói chậm rãi, sự thích thú lạnh lùng hiện rõ trong mắt.

Dick nhướn mày. "Tôi biết là anh ấy làm vậy. Đúng thế." Anh dừng lại. "Nhưng đó là sau đó."

Người phụ nữ chỉ mỉm cười. "Các bạn sẽ sớm thấy thôi." Cô nói với sự lo lắng của khán giả.

Thấy gì không?

Bruce liếc nhìn người đi ra với vẻ mặt u ám. "Alfred không thích thay đổi. Anh ấy cần thời gian để thích nghi."

Dick cong môi. "Anh ấy không phải là người duy nhất ."

"Trời ạ, cứ vài phút chúng ta lại phải hứng chịu thái độ chán nản từ một người nào đó."

"Bây giờ sao đây?" Dick hỏi từ đầu cầu thang xuống hang dơi bên dưới Bruce.

"Hửm?"

"Tôi phải làm gì đây? Anh có thề với tôi là một Batman trẻ tuổi không hay sao?"

Bruce nhanh chóng ngăn cản. "Tôi sẽ không đi xa đến thế đâu. Tôi có một vài ý tưởng chúng ta sẽ thảo luận trong bữa sáng. Hãy dậy khi tôi thay đồ xong." Anh nói trước khi đội lại mũ trùm đầu và biến mất vào trong xe.

Dick thở dài.

Ngày của Cha ở Thành phố Gotham. Giọng nói trầm ấm của Bruce vang lên. Nhiệt độ vẫn hơn một trăm độ ngay cả vào ban đêm. Ngoài Wayne Manor. Trong ngôi nhà từng thuộc về cha mẹ tôi. Có một vị khách mới.

Clark mỉm cười khi nhận ra rằng giọng nói của Bruce vẫn chưa giảm xuống mức mà anh thường nói bây giờ. Quá trẻ... Anh, Bruce và Dick đều còn quá trẻ khi họ bắt đầu...

"Cậu có biết ông Wayne ở đâu không ?" Một cậu bé trông có vẻ mệt mỏi với quầng thâm dưới mắt, trông quá mệt mỏi so với khuôn mặt trẻ trung của cậu hỏi.

Một quản gia môi mỏng với đôi mắt và giọng nói lạnh lùng trả lời. "Ngài Bruce thường giữ giờ giấc bất thường, Dick. Và tôi khá chắc là ngài ấy sẽ rất cảm kích nếu anh xuống từ trên đó."

Tên anh ấy là Dick Grayson.

Phong cảnh lùi lại và chỉ một lát sau, mọi người đều ôm chặt ngực.

"Sao anh lại gọi anh ấy là 'Chủ nhân' Bruce? Nghe lạ quá." Dick nói, nhìn xuống người quản gia.

"Tôi sẽ rất vui lòng thảo luận về điều đó hoặc bất cứ điều gì khác mà anh thích khi anh xuống đây." Môi Alfred mím chặt và anh đáp lại bằng giọng nghiêm khắc.

"Dick!" Có người hét lên.

Mọi người cười đùa, la hét hoặc lo lắng.

"Anh nghĩ là tôi sắp ngã phải không?" Dick hỏi thay vì di chuyển.

"Cái gì?" Dick ngây thơ hỏi. Nụ cười toe toét trên khuôn mặt anh ta chẳng có chút ngây thơ nào.

"Tôi không nói gì cả. Mặc dù tôi không thể nói thay cho chiếc đèn chùm." Alfred đáp trả.

"MÀY ĐANG TREO TRÊN ĐÈN CHÙM ĐÓ!!"

Damian, khoanh tay, nhìn chằm chằm với vẻ cau có khó có thể che giấu sự thích thú. "Tt. Tôi thấy rằng sở thích kịch tính của Grayson bắt đầu từ sớm. Điển hình."

Ngay cả Black Adam cũng nở một nụ cười hiếm hoi, lắc đầu. "Đứa trẻ không sợ hãi. Đáng ngưỡng mộ. Ngu ngốc, nhưng đáng ngưỡng mộ."

Catwoman nằm dài trên ghế, cười khẩy. "Nhắc tôi mua cho anh ấy một chiếc đu bay vào sinh nhật tiếp theo nhé."

Nhưng có lẽ phản ứng lớn nhất đến từ Harley Quinn, người đang cúi xuống, thở khò khè. "Batsy! Con trai của anh là một huyền thoại chết tiệt!"

Mọi người đều ở nhiều trạng thái khác nhau từ không tin đến buồn cười, căn phòng bùng nổ những phản ứng khi họ nhìn chằm chằm vào chú diễn viên nhào lộn nhỏ bé đang treo mình trên cành cây.

Two-Face giơ tay lên. "Anh biết không, tôi thậm chí còn không tức giận. Đây chính xác là kiểu việc mà tôi mong đợi từ đứa trẻ của gã đó ."

Cyborg che mặt nhưng không nhịn được cười. "Này, Bats, anh có một diễn viên nhào lộn bẩm sinh ở đây. Anh có cần phải huấn luyện anh ấy không?"

Dick cười, cơ bắp mềm mại rung lên và thu hút khá nhiều ánh nhìn khi anh nhìn họ, đôi mắt lấp lánh. "Anh bạn, tất cả các bạn đều lo lắng về một chiếc đèn chùm! Đợi đến khi bạn thấy tôi làm gì tiếp theo."

"ĐỪNG!" Tiếng hét đồng thanh vang lên từ mọi góc của khán phòng, ngay cả khi một vài giọng nói lẩm bẩm, "Thật sự, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

Dick trên màn ảnh không hề thấy thích thú như lúc này và Alfred cũng vậy.

"Tôi đã từng lên cao hơn thế này nhiều mà không bị ngã, anh biết đấy." Anh ta cau mày nhìn Alfred, người có vẻ mặt nghiêm nghị và u ám. "Quay lại rạp xiếc..."

Anh không thể tiếp tục, nỗi đau bóp nghẹt lời nói trong cổ họng, ký ức vẫn còn tươi mới trong tâm trí anh lặp đi lặp lại: ánh đèn sáng, tiếng thở hổn hển của đám đông, rồi sự im lặng - kiểu im lặng vang vọng mãi mãi. Ngực anh đau nhói vì sức nặng của nó, nỗi đau không bao giờ ngừng tái hiện trong tâm trí anh. Anh cau mày dữ dội, từ chối để nước mắt rơi. Không phải ở đây. Không phải bây giờ.

Thay vào đó, Dick tập trung vào một điều đã giúp anh tiếp tục cho đến bây giờ - logic. "Tôi biết anh đang nghĩ gì, nhưng những gì xảy ra với bố mẹ tôi chỉ là một tai nạn! Bố tôi luôn thử thách bản thân. Ông ấy..."

Lời nói của ông chìm vào sự im lặng thường ám ảnh dinh thự này ngay từ khi ông bắt đầu ở đây.

Gương mặt của Alfred vẫn không thay đổi và tối sầm lại.

Đôi mắt Kori sáng lên với cường độ vừa thể hiện lòng trắc ẩn vừa là sự thấu hiểu gần như đau đớn. Cô đã học được từ sớm rằng nỗi đau, khi không được thừa nhận, sẽ âm ỉ trong những góc khuất thầm lặng của trái tim. Nhìn thấy Dick bị kẹt trong đó, cô cảm thấy nỗi đau bất lực thắt lại trong lồng ngực.

Cô muốn vươn tay ra, phá vỡ sự im lặng đe dọa làm nghẹt thở căn phòng, nhưng sức nặng của khoảnh khắc đó khiến cô do dự. Cô gần như có thể thấy cơn bão sau đôi mắt của Dick, một sự hỗn loạn của những ký ức và nỗi sợ hãi không nói nên lời. Kori biết rằng câu chuyện của anh còn nhiều điều hơn thế, những điều anh đã chôn vùi dưới lớp vỏ bọc của những câu chuyện cười và nụ cười dễ dãi, những điều cô ước mình có thể mang đi chỉ bằng cách ở đó.

"Dick." Cô thì thầm, giọng cô nhẹ nhàng hơn cả trọng lượng của một chiếc lông vũ. Căn phòng dường như thu hẹp lại khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô, nhưng Kori không quan tâm. "Anh còn hơn cả nỗi đau của mình. Và anh không cần phải mang nó một mình."

Những lời nói lơ lửng trong không khí, mong manh và đầy những lời hứa không nói ra. Cô có thể cảm thấy sự căng thẳng thay đổi, ngay cả khi vẻ ngoài nghiêm nghị của Alfred không hề nao núng. Có điều gì đó trong cách Dick nhìn cô, một tia hy vọng mà anh không biết mình cần, và Kori dám tin rằng điều đó có thể đủ để neo giữ anh, dù chỉ trong một khoảnh khắc.

"Đó chỉ là một tai nạn..." Anh lẩm bẩm, những lời này giống như tự nói với chính mình hơn là với Alfred.

"Đó là một tai nạn."

Dick trở nên thẳng thắn như vậy là có lý do chính đáng.

"Sợi dây đứt rồi và không ai có thể chứng minh được điều ngược lại. Vậy nên đừng lo lắng nữa, được chứ, Eddie?"

"Đợi đã..." Anh thở dài. Mọi người đều ngơ ngác nhìn cảnh tượng diễn ra.

"Khoan đã! Khoan đã! Tôi không đồng ý xem cảnh này!" Firefly hét lên.

Hậu quả để lại rất nặng nề.

Buổi xem này được cho là về Dick. Có thể là một chút Bruce Wayne. Nó không được cho là có góc nhìn của những kẻ phản diện. Tất cả bí mật của họ sẽ bị tiết lộ!

"Đủ rồi." Penguin rít lên. Đôi mắt nâu sẫm lạnh lẽo của anh ta nhấp nháy nguy hiểm khi anh ta gõ đầu chiếc ô vũ khí của mình - nhưng giờ đã vô dụng - xuống sàn. "Chuyện này đã vượt quá những gì bất kỳ ai trong chúng ta có thể lường trước. Nếu việc xem này tiết lộ những gì tôi nghĩ, thì tất cả chúng ta đều gặp rắc rối."

Hình dáng to lớn của Bane thay đổi, đôi mắt nheo lại của anh ta tìm kiếm khắp căn phòng với sự tập trung của một kẻ săn mồi. "Chúng ta không ở đây vì điều này." Anh ta gầm gừ, tiếng gầm gừ sâu thẳm trong giọng nói của anh ta lan tỏa khắp nhóm. "Đây không phải là cách chơi trò chơi."

"Cái gì, ngươi nghĩ rằng việc tiết lộ bí mật của các anh hùng là công bằng còn bí mật của ngươi thì không sao?" Helena cười khẩy.

Những kẻ phản diện còn lại, những kẻ đã bị đông cứng trong sự căng thẳng của khoảnh khắc đó, ngay lập tức trở nên nghiêm túc, biểu cảm của họ tối sầm lại khi nghe những lời của cô. Những anh hùng cũng không mấy hào hứng. Đó là sự cân bằng tinh tế giữa chủ nghĩa anh hùng và bóng tối của chính họ - những bóng tối mà họ đã phải đấu tranh vất vả để chôn vùi.

"Công bằng?" Giọng Talia trầm và nguy hiểm. "Anh mong đợi sự công bằng trong trò hề này sao? Chỉ vì chúng tôi không ngu ngốc lao vào trong trang phục không có nghĩa là chúng tôi không có phương tiện và bí mật riêng mà chúng tôi không muốn tiết lộ. Anh không hiểu được những gì chúng tôi đã hy sinh."

Ánh mắt của Jade lộ vẻ khinh thường. "Hi sinh? Ngươi nghĩ như vậy có nghĩa là ngươi được miễn tội sao? Ngươi nghĩ ngươi tốt hơn những người còn lại khi ngươi là người giết người sao? Và này, ta ủng hộ việc giết người-" Cô dang rộng cánh tay, "nhưng không phải người vô tội."

"Chúng ta đều có bộ xương." Giọng nói lạnh lùng và sắt đá của Tiến sĩ Jonathan Crane vang lên. Kẻ phản diện, đôi mắt của Scarecrow, lóe lên thứ gì đó không chỉ là sự thích thú, mà còn là sự độc ác. "Nhưng một số người trong chúng ta không ẩn sau chúng. Nếu bạn nghĩ chúng tôi hoàn hảo, bạn sẽ phải đối mặt với một điều khác."

Black Canary nghiêng người về phía trước, ánh mắt không hề dao động khi cô nhìn chằm chằm vào Reika. Cô ghét phải đồng ý với những kẻ xấu nhưng cô không đồng ý với cách đối xử này. "Đúng vậy, và không giống như anh, chúng tôi không kéo mọi người khác vào mớ hỗn độn này. Chúng tôi chiến đấu vì một điều gì đó lớn lao hơn bản thân mình."

The Question, nhân vật phản diện của Gotham, khoanh tay, vẻ mặt méo mó vì cay đắng. "Thật sao? Bởi vì anh chưa bao giờ nói dối để bảo vệ ai đó, chưa bao giờ giữ bí mật có thể chia rẽ cái gọi là 'đội' của anh? Anh có tin rằng điều đó khiến anh trở nên tốt hơn không?"

Một tiếng cười khúc khích sắc lạnh phá vỡ cuộc trao đổi căng thẳng khi Elastic Man lên tiếng, một nụ cười nhẹ kéo căng khóe môi. "Nghe này, tôi hiểu rồi. Tất cả chúng ta đều có những con quỷ của riêng mình, nhưng nếu bạn nghĩ trong một giây rằng việc hạ bệ mọi người khác sẽ khiến bạn cảm thấy tốt hơn, thì bạn đang lãng phí hơi thở của mình."

"Nhưng tất nhiên," Lex Luthor nói, giọng nói trầm và pha chút thích thú cay đắng. "Tất cả các người đều hành động rất chính trực, rất trong sáng. Như thể danh tiếng sáng chói của các người bằng cách nào đó nâng các người lên cao hơn những khiếm khuyết định hình nên tất cả chúng ta. Các người nghĩ rằng áo choàng và mặt nạ của các người khiến các người trở nên bất khả xâm phạm sao? Rằng chúng bảo vệ các người khỏi những sai lầm tương tự sao? Hãy nghĩ lại đi. Sự thật là, những bộ quần áo đó chỉ che giấu sự mục nát bên dưới. Chỉ vì các người đứng sau một biểu tượng không có nghĩa là các người không bị tổn thương như những người còn lại trong số chúng ta."

Anh dừng lại, để cho lời nói sắc bén của mình cắt ngang sự im lặng, quan sát sự nghi ngờ lóe lên trong mắt những người tự nhận mình là mẫu mực. Một nụ cười nhếch mép thoáng qua trên môi anh, một nụ cười nói về sự thật được phơi bày và sự kiêu ngạo bị phơi bày.

Green Lantern John Stewart siết chặt nắm đấm, năng lượng của anh tăng lên, nhưng đó không chỉ là sự tức giận. Đó là sự thất vọng, loại thất vọng chỉ có thể đến từ nhiều năm chiến đấu trong cùng một trận chiến.

"Anh biết không? Có lẽ anh đúng." Anh ta đáp trả. "Chúng ta đều có lỗi lầm, bí mật của mình. Nhưng vấn đề là - anh hùng không trốn tránh chúng. Chúng ta vượt qua chúng. Chúng ta tiếp tục chiến đấu, bất kể chúng ta ngã bao nhiêu lần. Anh nghĩ chúng ta hoàn hảo sao? Anh nghĩ chúng ta chưa bao giờ mắc lỗi sao? Chết tiệt, ngay cả Batman cũng có vết sẹo."

"Đủ rồi với bữa tiệc thương hại," Oliver Queen xen vào, sự kiêu ngạo thường thấy của anh giờ đã thay thế bằng thứ gì đó nghiêm túc hơn. "Thế giới không quan tâm đến câu chuyện buồn của anh. Chúng ta đều có thể than vãn về quá khứ của mình, nhưng đến cuối ngày, chính hành động của chúng ta mới là điều quan trọng. Anh muốn hạ bệ mọi người khác vì điều gì? Làm vậy có ích gì cho anh?"

Đôi mắt của Black Adam rực cháy với cường độ dường như khiến cả không khí xung quanh anh ta rung chuyển. "Bất cứ điều gì có ích gì chứ?" anh ta khạc nhổ, những từ ngữ nặng nề với sự khinh miệt. "Tất cả chúng ta đều chơi theo cùng một luật lệ bị phá vỡ, chỉ là những mặt khác nhau của cùng một đồng xu chết tiệt." Môi anh ta cong lên thành một nụ cười khẩy, giọng anh ta sắc nhọn. "Các người chẳng tốt hơn chúng tôi, bất kể các người tự dối mình bao nhiêu."

Sự im lặng tiếp theo thật ngột ngạt, một minh chứng cho sự thật trong lời nói của anh. Những anh hùng, vốn quen với việc là biểu tượng của hy vọng và công lý, cảm thấy sự đau đớn của sự đạo đức giả của chính họ bị phơi bày. Nhưng Black Adam không hề nao núng. Anh đứng bất động, một sức mạnh không hề khuất phục, hiện thân của mọi thứ mà họ sợ phải đối mặt trong chính mình.

Jason Todd khịt mũi sắc nhọn, không hề hài hước. Anh ta ngả người ra sau, hai tay khoanh trước ngực, mắt nheo lại khi nhìn màn trình diễn kịch tính của bọn phản diện.

"Thành thật mà nói, điều này thật buồn cười." Anh ta lẩm bẩm, giọng nói nhỏ giọt đầy sự hoài nghi. "Tất cả các người sắp phơi bày chuyện bẩn thỉu của mình, và giờ các người muốn tỏ ra chính nghĩa sao? Thôi nào. Chúng ta đều bị làm hỏng hết rồi. Tất cả chúng ta."

Căn phòng căng thẳng vì lời nói của anh, tiếng cười như đổ thêm dầu vào lửa. Jason không ở đây để đóng vai anh hùng hay thẩm phán; anh chỉ ở đây để xem chương trình và thỏa mãn với sự hỗn loạn dường như luôn xảy ra sau đó.

"Vậy thì hãy giữ lại những bài phát biểu," anh ta tiếp tục, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười khẩy. "Chúng ta đã qua thời điểm đó rồi."

Đôi mắt của Donna Troy lóe lên sự pha trộn giữa sự thất vọng và quyết tâm, thái độ bình tĩnh thường ngày của cô ấy trở nên dữ dội. Giọng nói của cô ấy, thường đều đặn và trấn an, run rẩy vì sức nặng của khoảnh khắc đó.

"Anh muốn nói với em là anh chưa bao giờ đấu tranh với điều gì đó sao? Chưa bao giờ làm điều gì khiến anh hối hận sao?" Những từ ngữ lơ lửng trong không khí, sắc bén và không khoan nhượng. Cô hít một hơi, cơn giận trong giọng nói nhường chỗ cho điều gì đó sâu sắc hơn, điều gì đó đâm sâu vào tận cốt lõi. "Đây không phải là vấn đề công bằng—mà là vấn đề chúng ta là ai và chúng ta xử lý những việc mình đã làm như thế nào."

Sự hiện diện của cô ấy thật uy nghiêm, không ngừng nghỉ. "Và thành thật mà nói, nếu anh không thể thấy điều đó, anh chỉ đang cố làm cho mọi người khác cũng khốn khổ như anh thôi."

Môi Deadshot cong lên thành một nụ cười, biểu cảm sắc bén và lạnh lùng, đôi mắt lấp lánh thứ gì đó đen tối hơn, thứ gì đó chết chóc. Anh nghiêng đầu, cử động gần như trầm ngâm, như thể anh đang nghiên cứu những lời nói dối mà tất cả bọn họ đều tự nói với mình.

"Tôi không cố làm ai đau khổ cả", anh ta nói chậm rãi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng pha chút khinh miệt. "Tôi chỉ mệt mỏi khi phải giả vờ rằng chúng ta đều cùng phe khi chúng ta không cùng phe". Ánh mắt anh ta quét khắp phòng, như thể thách thức bất kỳ ai dám thách thức anh ta. "Bạn nghĩ rằng mọi thứ chỉ toàn là đen và trắng. Anh hùng, kẻ xấu. Tốt và xấu. Nhưng tất cả chỉ là những sắc thái xám. Giống như mọi người khác ở đây vậy".

Anh để sự im lặng kéo dài, tận hưởng sự khó chịu bao trùm lấy họ. Với anh, ranh giới không bao giờ rõ ràng. Chúng không bao giờ rõ ràng. Và anh sẽ không giả vờ khác đi, không phải khi anh biết rõ hơn.

Một giọng nói đột ngột vang lên, sự điềm tĩnh nhưng không thể phủ nhận của Wonder Woman. "Đủ rồi, Deadshot." Sự hiện diện của Diana là một sức nặng luôn đòi hỏi sự tôn trọng, và cô ấy nắm quyền kiểm soát, ánh mắt không dao động. "Bạn không phải là người duy nhất mang nỗi đau. Nhưng đây không phải là lúc để bày tỏ sự bất bình. Trọng tâm của chúng ta là Dick Grayson và những gì đang bị đe dọa. Sự thật, nỗi đau, tất cả mọi thứ - không phải là về việc ai đúng hay sai, mà là về sự hiểu biết và tiến về phía trước."

Căn phòng trở nên yên lặng khi nghe giọng nói của Diana, sức mạnh ổn định của cô làm dịu đi cuộc cãi vã. Ngay cả Helena, mặc dù vẫn còn cay đắng, dường như cũng dịu đi đôi chút.

"Chính xác." Diana tiếp tục. "Tất cả chúng ta đều có quá khứ của mình. Nhưng chúng ta không thể hạ bệ nhau vào lúc này. Cho dù chúng ta có đồng ý với những gì được trình chiếu hay không, thì việc tranh luận cũng vô ích. Người giám sát sẽ không dừng việc xem, và kết quả là chúng ta đang lãng phí thời gian."

Căn phòng trở nên im lặng khi giọng nói của Diana vang vọng trong sự căng thẳng, một lời nhắc nhở rằng mối đe dọa thực sự không phải là sự thật trần trụi bị phơi bày, mà là những gì sự thật đó có thể giải phóng. Tuy nhiên, ngay cả lời nói của cô cũng không đủ để xóa tan dòng chảy bất an tiềm ẩn.

"Được thôi." Talia lẩm bẩm, giọng cô sắc như dao. "Nhưng điều này tốt nhất không nên thay đổi sự cân bằng mà chúng ta đã nỗ lực duy trì. Nếu nó làm vậy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Những lời thì thầm tiếp theo hầu như không nghe thấy, nhưng mối đe dọa đã được hiểu. Những kẻ phản diện, những kẻ đã từng rất kiêu ngạo về quyền lực của mình, thấy mình dễ bị tổn thương, phải đối mặt với một số phận không thể đoán trước. Những anh hùng đứng trong cùng một vị trí bấp bênh. Không khí nổ lách tách với sự pha trộn của sự thách thức, sợ hãi và miễn cưỡng.

Scarecrow cười khúc khích, một âm thanh đáng lo ngại khiến những người xung quanh rùng mình. "Ồ, chúng ta đã vượt qua điểm hậu quả rồi, Talia thân yêu của tôi. Bây giờ, chúng ta đang ở trong lĩnh vực tiết lộ." Đôi mắt anh ta lấp lánh một tia sáng điên cuồng khiến nhiều người sợ hãi vì sự ám chỉ đó. Tại sao Scarecrow lại háo hức muốn tìm hiểu thêm về Dick đến vậy?

Hào quang của Tiger rung động theo nhịp tim của anh. "Nói đủ rồi." Anh nói, giọng trầm đầy quyết tâm. "Chúng ta hãy đối mặt với những gì sắp xảy ra, vì chạy trốn hay ẩn núp sẽ không thay đổi được điều đó."

Roy dịch chuyển, nheo mắt khi anh nhìn thấy màn hình nhấp nháy. Sự căng thẳng dâng lên xung quanh anh như một cơn bão sắp ập đến. "Chúng ta hãy giải quyết chuyện này thôi." Anh lẩm bẩm, lời nói cay đắng nhưng kiên quyết.

"Jeex, nóng hơn được không?" Người đàn ông béo, rậm lông phàn nàn. Mồ hôi chảy ròng ròng khi anh ta ngồi trong một quán bar ngầm. Anh ta vung vẩy cây vợt đập ruồi, nhưng có vẻ chẳng giúp ích được gì nhiều.

"Có lẽ chúng ta nên nói chuyện với Maronis, Zucco. Hãy xem xét mọi thứ của họ." Người đàn ông, Eddie, nói, nhét tay vào túi.

"Bị ném xuống sông thì đúng hơn." Zucco cười khẩy. Anh đã sống sót quá lâu trong thế giới ngầm của Gotham để không biết điều đó dẫn đến điều gì. Maronis chỉ dọn dẹp mớ hỗn độn của chính họ. Anh và Eddie sẽ là 'tai nạn' tiếp theo mà GCPD sẽ tìm thấy nếu họ nói chuyện.

"Anh biết đấy, những diễn viên nhào lộn mà anh đã đánh. Họ có một đứa trẻ có thể kêu quang quác." Eddie khăng khăng. Giọng anh ngày càng trở nên lo lắng.

Hàm của Hal nghiến chặt đến mức đau nhói. Chiếc nhẫn xanh của anh bùng lên với cường độ phản ánh cơn thịnh nộ của anh. Anh không phải là người thích thể hiện cơn giận dữ nhỏ, tinh tế; khi có thứ gì đó khơi dậy cơn thịnh nộ đó, nó sẽ bùng nổ. Nhìn Eddie và Zucco trong góc quán bar bẩn thỉu, đẫm mồ hôi, tâm trí anh chạy đua với hình ảnh một cậu bé với đôi mắt mở to, đầy hy vọng đang vung vẩy trong không trung, tiếng cười vang lên trong trẻo như bất kỳ âm thanh nào anh từng nghe. Dick Grayson không chỉ là một anh hùng—anh là hiện thân của hy vọng và sức phục hồi. Còn hai người đàn ông này thì sao? Họ muốn dập tắt điều đó, giống như một ngọn nến trong gió lùa.

Một tiếng gầm gừ sắc nhọn, trầm thấp thoát ra khỏi cổ họng anh ta. "Chúng không biết mình đang đối phó với ai." Anh ta lẩm bẩm, ánh sáng màu ngọc lục bảo liếm mép bàn tay đeo găng của anh ta. Điều cuối cùng Eddie và Zucco nhìn thấy trước thế giới này không gì khác ngoài ánh sáng xanh và công lý.

Đôi cánh của Hawkwoman rung lên như thể đang phản ứng lại cơn giận dữ đang chảy trong cô. Quá khứ, với những trận chiến bất tận và chu kỳ đau khổ không hồi kết, đã dạy cô cách bảo vệ những người không thể tự bảo vệ mình. Ý nghĩ về một đứa trẻ, về một anh hùng tương lai, bị đánh cắp trước khi anh ta có thể trưởng thành theo đúng số phận của mình—đó là một sự xúc phạm mà cô không thể chịu đựng được. Cô siết chặt cây chùy, và hít một hơi thật sâu, mắt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ảm đạm trong quán bar.

"Chúng ta hãy đảm bảo rằng họ hiểu rằng thời gian của họ đã hết trước khi nó bắt đầu", cô nói, giọng cứng rắn và kiên quyết.

Jason đồng ý. Nghe Eddie và Zucco nói, anh nắm chặt tay đến nỗi da quanh đốt ngón tay chuyển sang màu trắng. Ý tưởng rằng một đứa trẻ sau này sẽ trở thành biểu tượng của sự cứu chuộc và khả năng phục hồi và tất cả những cầu vồng và ánh nắng mà cộng đồng Công lý thường xuyên phun ra. Nhưng quan trọng hơn, họ đang nói về anh trai anh. Anh trai chết tiệt của anh . Cách họ nói về anh như thể một người đàn ông vĩ đại hơn cuộc sống có thể bị xóa sổ trước thời hạn của mình, khiến Jason muốn tự mình giải quyết vấn đề.

"Hãy đưa họ ra ngoài trước khi họ có cơ hội đóng vai Chúa với mạng sống của người khác." Jason lẩm bẩm, giọng khàn khàn và không được lọc. Anh không biết Dick có thể chịu đựng được điều đó như thế nào. Làm sao anh có thể để họ tiếp tục sống, trong đống bùn lầy của họ, khi những người anh yêu thương không còn nữa.

Nhưng đó chính là lý do Jason ở đây. Để làm công việc bẩn thỉu mà gia đình dơi không làm. 

Câu lạc bộ Ox. Reika ngắt lời, giải thích tình hình. Anthony "Fats" Zucco trông coi "Câu lạc bộ quý ông" cho anh em nhà Maroni. Zucco không có nhiều bạn. Nhưng anh ấy tin tưởng Edward Skeevers.

"Tôi sẽ rất vui nếu có thể giảm bớt một người." Helena lẩm bẩm, hai tay giật giật trên cây nỏ.

"Không. Chúng ta chờ xem. Tôi sẽ phá rạp xiếc đó và chúng ta sẽ sử dụng nó như đã định." Zucco ngay lập tức không đồng ý với đề xuất của Eddie. Quá mạo hiểm và quá nhiều thứ có thể trở nên tồi tệ nếu họ hành động mà không suy nghĩ. "Này, tôi cũng có tai. Anh ta đang cắm trại với gã giàu có đó... Bruce Wayne."

Ánh mắt của rất nhiều người càng thêm u ám, nếu như Dick không bị Bruce thu phục thì...

Căn phòng xung quanh Zatanna như được nạp năng lượng, gần như nổ lách tách vì sự căng thẳng của những lời chưa nói và sức mạnh chưa được sử dụng. Cô biết rằng phép thuật sẽ không phải là thứ duy nhất can thiệp vào đêm nay; quyết tâm chung của những anh hùng và nhân vật phản diện là một câu thần chú mạnh hơn bất kỳ câu thần chú nào mà cô có thể sử dụng.

"Họ muốn viết lại số phận." Cô nói, giọng cô trầm xuống, gần như là một âm mưu. "Nhưng họ quên rằng số phận luôn tìm được cách để quay trở lại."

hình ảnh doc: https://docs.google.com/document/d/113QU9-WevP91jgl7gGO8Vu5uIskU1AQTBg_MORP6d3A/edit?usp=sharing

https://docs.google.com/document/d/113QU9-WevP91jgl7gGO8Vu5uIskU1AQTBg_MORP6d3A/edit?usp=sharing

Hình ảnh doc

Ghi chú:

*nhấp một ngụm trà* Mọi thứ đều đúng lúc. Hãy đợi khoảnh khắc của Alfred, nó sẽ đến sớm thôi. Anh ấy có lý do của mình. Những lý do rất chính đáng không liên quan gì đến tính cách của Dick. Thực tế là ngược lại.

✨Quay lại với Dick và kỹ năng phân chia của anh ấy✨ Một đặc điểm bi thảm mà anh ấy phát triển theo chiều sâu đau đớn

Roy và cái suy nghĩ "Tôi muốn Dick nhưng tôi muốn Dick chỉ nhìn tôi" suốt đời của anh ấy <33

"Dick sigh." không phải là canon, mà là sự chuyển tiếp sang (duy nhất) "Batman: Dark Victory (1999)"

Nếu bạn hiểu được lập trường của từng nhân vật trong cuộc tranh luận giữa anh hùng và phản diện, thì thật tuyệt! Nếu bạn không hiểu, thì thật tuyệt! Nó được cho là hơi khó hiểu vì về mặt lý thuyết, các anh hùng chống lại các nhân vật phản diện nhưng đồng thời không muốn và lo lắng về việc bí mật của chính họ bị tiết lộ. Đó là lý do tại sao không có sự phân chia rõ ràng.