Chương 11 : Kho báu lớn nhất không nằm ở những gì tìm thấy, mà nằm ở điều bí ẩn khiến chúng ta không ngừng tìm kiếm.

Bản tóm tắt:

Dick trở lại hang động

Truyện tranh

All Star Batman và Robin số 3

All Star Batman và Robin số 4
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
"Mẹ?" Dick mơ màng nói, từ từ thoát khỏi giấc mơ.

Khi nhìn thấy những đám mây giông bên cạnh, anh giật mình tỉnh giấc và hét lên.

Có người khịt mũi: "Thật là một lời cảnh tỉnh."

Một người khác cười khúc khích. "Thử coi đó là báo thức buổi sáng của bạn xem."

Chiếc máy bay phản lực bay thẳng qua cơn bão với những tia sét đánh vào chiếc xe và tạo ra tiếng nổ lách tách.

TÔI ĐÃ BẮT CÓC một THANH NIÊN bị sang chấn tâm lý và TUYỂN DỤNG anh ta trong CUỘC CHIẾN THÁNH CỦA TÔI.

"Góc nhìn của Batman!" Tai Pham hét lên đầy phấn khích.

Green Lantern John Stuart nhìn cháu trai của người cố vấn và cười toe toét. "Anh ta hơi điên, phải không?" Anh ta nói, hạ giọng để Batman không nghe thấy.

"Đúng vậy! Đó là lý do tại sao anh ấy vui tính!"

Ugh, thằng nhóc này không có điều khiển bằng giọng nói. John nghĩ với vẻ mặt nhăn nhó khi Batman nhìn lại trừng trừng như thể anh ta biết chính xác những gì John đã nói.

Tôi đã chọn anh ấy một cách CẨN THẬN. Tôi đã làm BÀI TẬP VỀ NHÀ.

"Theo một cách kỳ lạ nào đó, Batman thật ngọt ngào, anh biết không?" Supergirl nói, vung tay ra hiệu. "Giống như... Batman có thể đã mất trí vì - ôi, xin lỗi, Batman - ý tôi là, anh ấy có thể đã hành động hơi khác một chút nhưng rõ ràng là anh ấy rất thích Dick. Anh ấy chỉ, anh biết đấy, thể hiện điều đó theo một cách hơi đáng sợ."

"Một chút thôi," John nói một cách vô cảm, khiến Kỵ sĩ bóng đêm lại nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng.

DICK GRAYSON. AERIELIST . Tuyệt vời nhất mà tôi từng THẤY.

Dick thậm chí còn không cố gắng ngăn nụ cười hiện trên khuôn mặt mình.

"Awww, Bruceee," Anh ấy kêu lên sung sướng. Bruce rên rỉ.

Đứng đầu LỚP của mình ở hầu hết mọi TRƯỜNG mà đoàn xiếc lưu động DẪN cậu đến. Đạt được ĐAI ĐEN vài tuần trước khi cậu lên CHÍN TUỔI.

"Khoan đã, dừng lại-" Jason nói, vẫn lau nước mắt trên mặt. "Dick, có đúng vậy không?"

Dick nhún vai và gật đầu như thể anh ta không biết tại sao điều đó lại đáng chú ý. Fucker có lẽ không biết.

"Ồ, chú chim nhỏ, điều đó chắc chắn giải thích được một số điều." Quý bà Shiva, Sandra Woosan, gầm gừ.

Khán giả như chết lặng. Lady Shiva là một trong những sát thủ vĩ đại nhất thế giới. Về khả năng chiến đấu, cô ấy nằm trong top ba với Katana và Deathstroke. Lady Shiva, Lady Shiva, hiện đang theo dõi Dick như một thợ săn đang đánh giá con mồi - hoặc có lẽ là một tên trộm đang để mắt đến thứ gì đó thèm muốn. Là một trong những sát thủ nguy hiểm nhất còn sống, lời khen ngợi của cô ấy khiến người ta lo lắng hơn là an ủi.

"Anh nên nhận lời đề nghị của tôi." Cô nói, nhướn mày nhìn anh. Ánh mắt cô lóe lên như một con thú săn mồi, đánh giá từng inch trên người anh.

Mọi người có thể nghe thấy tiếng nghiến răng của Batman từ bên kia giảng đường.

"KHÔNG."

Lượng hận thù mà Batman có thể trút vào một từ thực sự gây sốc.

Damian không nghĩ rằng anh từng nghe cha mình nói chuyện với Joker với thái độ căm ghét đến thế.

Cô lờ anh đi, cười khúc khích, hoàn toàn không bận tâm đến cơn thịnh nộ tỏa ra từ anh. "Em có thể khiến anh tốt hơn nhiều", cô thở dài, nhắm mắt lại trong sự khao khát giả tạo trước khi mở mắt ra lần nữa để nhìn chằm chằm vào Dick với một sự mãnh liệt khiến anh vừa muốn quay đi vừa muốn đối mặt với cô. "Lời đề nghị vẫn còn mở, chú chim nhỏ ạ." Cô kết thúc bằng một nụ cười nhếch mép, miệng cô cong lại thành thứ gì đó sắc nhọn, thứ gì đó nguy hiểm.

Deathstroke, người đang theo dõi cuộc tương tác với đôi mắt nheo lại, đột nhiên cứng đờ. Đôi bàn tay mở của anh ta đang đặt trên chiếc ghế đá trắng, đang chống đỡ anh ta một cách thoải mái, căng thẳng đến mức các mạch máu nổi lên khỏi da anh ta từ bàn tay và chạy lên đến vai anh ta. Các mạch máu nhô lên và xuống cánh tay anh ta. Cổ anh ta nhô ra xa nhất có thể.

"Cảm ơn lời đề nghị, nhưng tôi ổn mà." Dick cười toe toét.

Lady Shiva nghiêng đầu nhìn anh, nụ cười nhếch mép không hề dao động, như thể đang cất câu trả lời đi để sau này nói. Cô vẫn thích thú nhìn anh thêm một phút nữa trước khi quay đi. Dick dõi theo ánh mắt cô đến Deathstroke, khuôn mặt khắc họa vẻ cay độc âm ỉ, lặng lẽ. Không khí giữa họ dường như nổ lách tách vì sự thù địch không nói nên lời, kiểu thù địch không cần lời nói để truyền tải chiều sâu của nó. Ánh mắt của Slade sắc bén, xuyên thấu, như thể anh ta có thể tấn công chỉ bằng một suy nghĩ, nhưng anh ta vẫn đứng im, sự kiềm chế của anh ta chỉ làm tăng thêm cường độ của sự căm ghét của anh ta.

Dick lắc đầu và quay lại màn hình. Bất kể Deathstroke có thù oán gì với Lady Shiva, anh có thể tìm hiểu sau.

Nhưng có một điều chắc chắn, Dick nghĩ, một cảm giác lạnh lẽo của lòng tham đang dần dâng lên. Tôi có thể sử dụng điều này. Tôi có thể sử dụng điều này để chống lại anh ta, và cô ta, nếu tôi chơi đúng cách vào lần tới chúng ta chiến đấu.

Khuôn mặt anh ta tỏ ra vô cảm nhưng một cảm giác nhầy nhụa chạy dọc sống lưng khi niềm vui dâng trào vì số đạn mà anh ta vô tình được trao.

Lady Shiva quay sang Deathstroke, vẫn mỉm cười và nghiêng đầu.

Anh ấy là của tôi. Đôi mắt xám tro của Slade cháy rực trong đôi mắt nâu sẫm của cô. Anh ấy dường như muốn giết cô chỉ bằng ánh mắt. Tôi tuyên bố anh ấy. Những cơ bắp co giãn của anh ấy ở tay và chân truyền đến cô ấy.

Anh ấy không phải của bạn nếu bạn không thể giữ anh ấy. Đầu cô cong lên một đường cong khiêu khích để đáp lại. Anh ấy chạy về với bố mình mọi lúc và tránh xa bạn.

ANH ẤY LÀ CỦA TÔI. Ngôn ngữ cơ thể của Slade thốt lên. CỦA TÔI!

Không, Sandra Woosan nghiêng đầu sang trái và nhướn lông mày bên cạnh. Anh ấy là bất động sản miễn phí.

Nụ cười tàn nhẫn mà cô dành cho anh khiến Deathstroke run rẩy. Máu sẽ bắt đầu chảy ra từ mắt anh nếu có thể, điều đó hứa hẹn những hình thức tra tấn và kết cục tồi tệ nhất sẽ xảy đến với cô.

Cô ấy thản nhiên nhún vai và nằm dài trên băng ghế, trông rất giống một con báo, với thái độ bất cần .

Cậu bé có SỎI mà bất kỳ đứa trẻ nào ở độ tuổi của cậu cũng CÓ THỂ có được.

Bruce im lặng trong suốt cuộc trao đổi, nhưng sự hiện diện của anh là không thể nhầm lẫn, gần như bao trùm tất cả bọn họ từ nơi anh đang ngồi. Anh nhìn Lady Shiva và Deathstroke qua đôi mắt híp, sự căng thẳng tăng lên từng giây. Sự ngạo mạn tuyệt đối trong tư thế của Shiva, sự giận dữ không ngừng trong cái nhìn chằm chằm của Deathstroke - tất cả đều chống lại một thứ gì đó nguyên thủy trong anh.

Bởi vì Dick không phải của họ. Anh không phải là của Shiva để đúc thành hay của Deathstroke để chiếm hữu.

Anh ấy là của tôi.

Ý nghĩ đó bùng cháy trong tâm trí Bruce như đám cháy rừng, thiêu rụi lý trí. Bắt đầu như lửa cháy trên polyethylene - tức thời và tàn khốc. Cậu bé đã đến với anh trong tình trạng tan vỡ nhưng kiên quyết. Cậu bé đã sát cánh bên anh qua những đêm đen tối nhất và những ngày tươi sáng nhất. Dick đã cứu anh nhiều lần hơn Bruce có thể đếm được, không chỉ khỏi những kẻ xấu mà còn khỏi chính anh.

Dick là của anh ấy. Đối tác của anh ấy . Di sản của anh ấy . Người ngang hàng với anh ấy.

Nụ cười nhếch mép thản nhiên của Shiva và cơn thịnh nộ âm ỉ của Deathstroke là những sự xúc phạm mà dạ dày Bruce phải cố gắng xử lý. Hàm anh nghiến chặt, tiếng nghiến răng có thể nghe thấy trong sự im lặng nặng nề. Vị đắng của sự chiếm hữu dâng lên trong cổ họng anh, không phải là cảm giác xa lạ khi nói đến Dick, là một cảm xúc thô sơ và thô lỗ mà anh khinh thường. Anh biết điều đó là phi lý. Dick không phải là một vật thể, một vật sở hữu, để tranh giành một cách thô bạo như vậy. Anh cũng biết rằng Dick sẽ không bao giờ rời xa anh, đặc biệt là vì những kẻ như Shiva hay Deathstroke. Nhưng điều đó không ngăn được cơn giận bùng phát.

Đôi bàn tay đeo găng của anh kêu cót két vì tức giận khi anh nắm chặt chúng lại. Anh đã từng trải qua chuyện này trước đây. Rất, rất nhiều lần. Cảm giác như mọi người luôn muốn có Dick - Deathstroke, Lady Shiva, Joker, Raptor, Spyral, Dr. Hurt, Court of Owls, batfamily, người dân Bludhaven, người dân Chicago, Titans, Superman, Shrike, Jon, trẻ em Gotham, những anh hùng đang được đào tạo tại Học viện Titans, những đứa con của anh, EM TRAI CỦA BRUCE ĐÃ GIẾT BRUCE CỦA VŨ TRỤ CỦA ANH-

Con quái vật đã giết Bruce của vũ trụ của anh ta và sau đó dám với tới Dick, Dick của Bruce , như thể anh ta có quyền. Chỉ riêng ký ức đó thôi cũng đủ khiến tầm nhìn của anh ta mờ đi vì đỏ, cơ thể anh ta cứng đờ vì cơn thịnh nộ không còn chỗ cho lý trí.

Dick không chỉ được mong muốn; anh ấy còn được cần đến. Bởi mọi người. Bởi thế giới.

Bởi Bruce.

Và đó chính là cốt lõi của vấn đề, đúng không? Điều mà Bruce ghét nhất ở bản thân mình, sự thật mà anh cố chôn vùi nhưng không thể lờ đi. Anh cần Dick. Cần anh theo một cách sâu sắc đến mức anh cảm thấy như mất đi một phần của chính mình mỗi khi Dick bỏ đi, ngay cả vì những lý do tốt nhất.

Vai Bruce căng cứng khi tâm trí anh nhớ lại những kẻ đã cố cướp Dick khỏi anh, khỏi gia đình mà họ đã xây dựng. Tiếng cười của Joker văng vẳng bên tai anh, nụ cười khẩy của Deathstroke in sâu vào tâm trí anh, sự quyến rũ lạnh lùng trong giọng nói của Lady Shiva khi cô ta có can đảm mời Dick một chỗ bên cạnh mình.

Và giờ đây, họ lại ở đây. Shiva và Deathstroke, vây quanh Dick như những con kền kền, tranh giành anh như một giải thưởng cần giành lấy.

Thật là tức giận. Không, đó là sự xúc phạm.

Bruce hít một hơi thật mạnh, phổi anh nóng bừng vì cố gắng giữ bình tĩnh. Dick không phải là giải thưởng - không, Dick là giải thưởng, nhưng anh không phải là vật sở hữu. Anh không phải là vũ khí để đôi bàn tay không xứng đáng chạm vào anh sử dụng.

Nhưng chết tiệt, anh ấy là của Bruce.

Bruce không quan tâm nếu điều đó có ích kỷ hay không. Không quan tâm nếu điều đó khiến anh trở thành kẻ đạo đức giả. Bởi vì khi anh nghĩ về việc anh đã đến gần như thế nào để mất Dick - với tất cả bọn họ - điều đó khiến máu anh lạnh đi. Anh đã nhìn Dick bỏ đi nhiều lần hơn anh có thể đếm được, luôn luôn vì những lý do mà Bruce biết là chính đáng, thậm chí là cần thiết. Nhưng điều đó không bao giờ ngăn được nỗi đau. Nó không bao giờ ngăn được nhu cầu tuyệt vọng muốn kéo anh lại, giữ anh gần bên, che chở anh khỏi một thế giới dường như quyết tâm cướp anh đi.

Bởi vì sự thật là, dù thế giới muốn có Dick đến đâu, thì họ cũng không xứng đáng với anh ấy.

Bruce nghiến chặt hàm, các cơ bắp hoạt động dưới áp lực kìm nén những lời anh muốn hét lên. Nếu Deathstroke nhìn Dick sai cách lần nữa, Bruce sẽ—

Không. Anh không thể mất kiểm soát. Không phải ở đây. Không phải bây giờ.

Anh thở ra một hơi chậm rãi, đều đặn, cơ thể cứng đờ vì căng thẳng. Anh sẽ không cho họ sự thỏa mãn. Nhưng khi anh quan sát cuộc trao đổi giữa Shiva và Deathstroke, khi anh nhìn thấy cách họ nhìn chằm chằm vào con trai anh, cơn thịnh nộ của Bruce không hề giảm bớt.

Nó cháy, lặng lẽ và không ngừng, một lời hứa.

Hãy thử bắt hắn đi. Bruce gầm gừ trong đầu. Xem điều gì sẽ xảy ra.

Trong khi đó, Shiva duỗi chân ra và xoay vai, sự tự mãn của cô không hề dao động. Cô biết chính xác mình đang làm gì, mọi chuyển động của cô đều được tính toán để khiêu khích.

Ngược lại, Deathstroke là một lò xo cuộn, toàn bộ cơ thể anh căng cứng vì nhu cầu phải hành động. Nhưng anh không làm vậy. Chưa phải lúc.

Cơn giận của anh bùng cháy như lò lửa, mọi cơ bắp trong cơ thể anh cuộn lại và sẵn sàng bùng nổ. Con mắt đơn độc của anh nhìn chằm chằm vào Shiva, hứa hẹn sự trả thù, trừng phạt và một điều gì đó sâu sắc hơn—một điều gì đó nguyên thủy và lãnh thổ. Nhưng Shiva chỉ ngả người ra sau, uể oải, tư thế của cô tỏa ra sự vượt trội, đôi môi cong nhẹ chế giễu cơn thịnh nộ thầm lặng của anh.

Ánh mắt cô liếc nhanh về phía Dick, biểu cảm của cô dịu lại thành thứ gì đó gần như là... thích thú. "Cậu ấy lớn lên rất tốt, phải không?" cô nói lớn, giọng điệu du dương, cố tình khiêu khích. "Vượt xa những gì tôi mong đợi. Thật đáng tiếc khi cậu ấy phải mang trên vai ... một gánh nặng như vậy."

Những lời này không nhắm vào Slade mà là Bruce, đang ngồi như một người lính gác. Một cơ ở hàm Bruce giật giật. Anh vẫn im lặng, nhưng cường độ ánh mắt của anh đã nói lên rất nhiều điều. Cuộc chiến ý chí rất rõ ràng, một sự căng thẳng đang nổ ra bao trùm cả giảng đường.

Dick từ chối để mình bị cuốn vào trò chơi nhỏ của họ. Anh khoanh tay và ngả người ra sau một cách thoải mái. "Cô biết đấy," anh nói nhẹ nhàng với Lady Shiva, "Nếu cô cứ nói như thể tôi không ở đây, tôi có thể bắt đầu nghĩ rằng tôi chỉ là một chiếc cúp mà hai người đang tranh giành."

Một tràng cười vang lên từ đâu đó trong đám đông - tất nhiên là từ Jason - nhưng nó chẳng giúp xoa dịu tình hình được bao nhiêu.

Shiva nghiêng đầu, vẻ mặt cô ấy là sự ngạc nhiên giả tạo. "Ồ, nhưng chú chim nhỏ, cô là một giải thưởng." Cô ấy gừ gừ, giọng nói ngọt ngào của cô ấy pha lẫn sự nguy hiểm. "Một người rất đáng để chiến đấu."

Nắm đấm của Slade đập mạnh xuống băng ghế đá, tiếng động đột ngột làm im bặt cả giảng đường. Anh ta gầm gừ. "Đủ rồi."

Nụ cười của Shiva vẫn còn, nhưng đôi mắt cô lấp lánh sự hài lòng. Cô hơi nghiêng người về phía trước, cử động của cô thận trọng, ánh mắt không bao giờ rời khỏi Slade. "Nhạy cảm, hôm nay, phải không?" Cô trêu chọc. "Sợ mất đi thứ mà cô chưa từng thực sự có?"

"Thử tôi đi, Woosan." Slade nói, giọng nói sắc như dao.

Bruce dịch chuyển, sự hiện diện cao lớn của anh thu hút sự chú ý của cả hai tên sát thủ. "Đủ rồi ." Anh nói, giọng anh như búa đập vào thép. Lời nói của anh không phải là một lời gợi ý mà là một mệnh lệnh.

Shiva nhún vai, nụ cười của cô dịu đi thành thứ gì đó giống như sự buồn chán. "Tất nhiên rồi, Batman," cô nói, gần như lười biếng và hoàn toàn chế giễu. "Bây giờ." Cô liếc nhìn Dick lần cuối, đôi mắt cô sáng lên. "Hãy nghĩ về lời đề nghị của tôi, chú chim nhỏ."

Dick đảo mắt. "Được, tôi sẽ làm ngay đây."

Cô ấy cười nhẹ và ngả người ra sau với vẻ duyên dáng của một loài thú săn mồi, mọi chuyển động của cô ấy đều uyển chuyển và kiểm soát.

Slade vẫn vậy, nắm đấm vẫn siết chặt và ánh mắt nhìn chằm chằm vào Shiva. Hơi thở của anh chậm rãi và được kiểm soát, nhưng cơn thịnh nộ vẫn âm ỉ ngay bên dưới bề mặt. Dick có thể nhìn thấy nó—thậm chí cảm thấy nó, mặc dù anh cách xa hai phần..

"Dù sao thì cô ấy có quan hệ gì với anh vậy?" Jason hỏi, phá vỡ sự im lặng. "Cô ấy có vẻ thích sát thủ, hay sao?"

Dick liếc anh ta một cái sắc lẻm. "Không giúp ích gì đâu, Jason."

Jason mỉm cười nhưng giơ tay lên đầu hàng giả vờ.

Bruce cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy quyền. "Dick, tránh xa cô ấy ra. Cô ấy rất nguy hiểm."

Dick khẽ cười, nhưng không có chút hài hước nào trong đó. "Anh nghĩ tôi không biết điều đó sao?"

Bruce nghiến chặt hàm, nhưng anh không trả lời. Thay vào đó, anh liếc nhìn Slade. Hai người đàn ông khóa mắt, và một lời thách thức không nói nên lời truyền qua giữa họ.

Slade từ từ thả lỏng, động tác của anh ta thận trọng. "Chúng ta sẽ hoàn thành việc này sau." Anh ta nói, chủ yếu là với Bruce hơn bất kỳ ai khác. Ánh mắt anh ta thoáng dừng lại ở Dick, một thoáng gì đó không thể đọc được lướt qua khuôn mặt anh ta, trước khi anh ta quay đi.

Dick nhìn anh ta, tâm trí anh ta đã quay cuồng với những khả năng. Sự tức giận của Slade, sự quan tâm của Shiva—có nhiều cách để biến điều này thành lợi thế. Đó không phải là trò chơi mà anh ta đặc biệt muốn chơi, nhưng nếu đến lúc phải chơi, anh ta sẽ thắng. Anh ta luôn thắng.

"Được rồi," Jason nói, phá vỡ sự im lặng một lần nữa. "Vui thật. Chúng ta hãy làm lại lần nữa vào lúc nào đó nhé."

Dick ném cho anh ta một cái nhìn khinh miệt. "Im lặng đi, Jason."

Jason nhún vai và cười toe toét.

Nếu như.

"Dưới nước." Batman nói, nắm chặt cần điều khiển.

"Rất tốt, thưa ngài." Một giọng nói tự động trả lời khi kế hoạch đi vào bế tắc.

Dick cố gắng bám chặt vào bệ cửa sổ, hai tay bám chặt vào mép bệ cửa sổ.

"'Aqualung?' Anh đang nói cái quái gì thế?" Anh ta mở to mắt nhìn, giọng nói vỡ ra vì hỗn hợp của sự hoảng loạn và sự hoài nghi.. "Ừm. Xin lỗi. Chúng ta sẽ đi thẳng xuống. Ý tôi là, giống như chúng ta đang nhắm thẳng xuống đất vậy. Giống như cái chết tức thời vậy."

Căn phòng vang lên những tiếng cười nhẹ nhàng và thích thú, và Dick liếc nhìn họ một cách chế giễu.

"Ồ, chắc chắn rồi, cười đi," anh ta hếch mũi lên một cách tinh nghịch với họ. "Các người cứ đợi cho đến khi tôi đưa các người lên máy bay." Anh ta nói và vẫy ngón tay.

Mọi người giả vờ la hét.

"Nhưng, Nightwing, anh lái xe tệ lắm rồi! Bây giờ, chúng ta phải chịu đựng một chuyến bay điên rồ có chủ đích sao?! Tha cho chúng tôi đi!!" Một trong những anh hùng hét lên và có tiếng la hét và reo hò đồng tình.

"Dick đặt tay lên ngực tỏ vẻ chế giễu, đôi mắt xanh của anh ta lấp lánh vẻ tinh quái. "Tôi lái xe ư? Tệ ư? Xin lỗi, tôi muốn anh biết rằng tôi có kỹ năng lái xe hoàn hảo— "

"Thật nguy hiểm." Grace Choi, một thành viên trong đội Outsiders của Dick và mang trong mình dòng máu Amazon, đã xen vào một cách thích thú, khiến mọi người lại phá lên cười.

"Sống trên bờ vực của hợp đồng bảo hiểm của bạn!" Zatanna nói đùa, triệu hồi một chiếc Batmobile đồ chơi nhỏ xíu ngay lập tức bùng cháy. Cả căn phòng gầm lên.

"Các người chỉ là những kẻ hèn nhát," Dick trêu chọc, một nụ cười toe toét lan rộng trên khuôn mặt anh ta. "Không ai ở đây đánh giá cao nghệ thuật kiểm soát sự hỗn loạn."

"Kiểm soát?! Anh lái xe thẳng qua dòng xe cộ - dòng xe cộ đi ngược chiều! Mới tháng trước thôi!" ai đó hét lên từ phía sau, khiến Dick lắc đầu tỏ vẻ thất vọng giả tạo.

"Các anh sẽ không bao giờ hiểu được phương pháp điên rồ của tôi đâu." Anh ta phản đối, chỉ vào kẻ phạm tội. "Và nếu có ai đáng trách, thì đó chính là gã đàn ông to lớn kia!" Dick giơ tay lên, chỉ vào Bruce đang mặt bất động.

"Đừng đổ lỗi cho tôi vì kỹ năng lái xe của anh." Bruce bình tĩnh đáp. "Anh học từ trò chơi điện tử."

"Cái gì?!" Nhiều người há hốc mồm.

"Tôi cũng bất ngờ lắm." Bruce nói giọng khô khan. "Chỉ khi ngồi trên ghế hành khách trong xe của mình, tôi mới biết được."

"Tôi đã cứu anh!" Dick rên rỉ. Sự phản bội!

"Đúng vậy, từ cái chết kéo dài do Joker gây ra cho đến cái chết sắp xảy ra do tai nạn xe hơi."

"BRUCE!" Dick hét lên giữa tiếng cười rú lên.

"Ồ, thôi nào!" Dick rên rỉ, ngã phịch xuống ghế. "Tôi mang đến cho mọi người cảm giác hồi hộp, ký ức, phiêu lưu! Đổi lại tôi nhận được gì? Sự vu khống."

"Kiện tụng." Barbara chen vào, cười khẩy. "Bạn sẽ bị kiện tụng."

"Các người thật vô ơn." Dick lẩm bẩm, nhưng nụ cười toe toét đã phản bội anh ta.

Tôi hy vọng là tôi biết mình đang làm gì. Suy nghĩ của Bruce vang lên.

Dick và Clark bắt đầu cười.

"Spoiler-!" Dick gọi.

"-Anh ấy không làm thế." Clark kết thúc câu nói với một nụ cười toe toét.

Bruce cau mày nhìn họ nhưng Clark chỉ vỗ vai anh với một nụ cười vui vẻ. "Chúng tôi đã tìm ra điều đó trên đường đi." Anh nói và nháy mắt.

Chiếc xe của Batman NÓI CHUYỆN. Dick nghĩ. Giọng anh ta bình tĩnh lạ thường, lý trí vẫn chế ngự bộ não anh ta thay vì nỗi sợ hãi. Với GIỌNG ANH.  Anh ta hầu như không có thời gian để xử lý tiết lộ này trước khi chiếc xe đen bóng bắt đầu chuyển hướng và định hình lại, các tấm kim loại gập lại và dịch chuyển với độ chính xác cơ học cho đến khi - Và nó biến thành một CHIẾC MÁY BAY HARRIER.

Sinestro quan sát cậu bé không hề tỏ ra sợ hãi. Thay vào đó, ánh mắt của cậu bé rất kiên định, phân tích, ghi nhớ mọi chi tiết như thể đây là một câu đố khác cần giải.

Sự bình tĩnh, sự điềm tĩnh - điều đó khiến anh ta tò mò. Hiếm có cá nhân nào, chứ đừng nói đến một đứa trẻ, có thể đứng vững trước sức mạnh và sự hỗn loạn như vậy. Sinestro nghiêng người về phía trước, sự chú ý của anh ta được khơi dậy. Cậu bé này có nhiều điều hơn những gì mắt thường thấy.

"Bật sonar." Batman nói.

"Ngay đây, thưa ngài." Giọng nói đáp lại ngay khi chiếc xe chạm mặt nước với một tiếng nổ lớn.

Và nó rơi xuống như một ĐÁ. Dick nghĩ. Và nó cắt xuyên qua nước như một CON DAO.

Tôi đoán giờ nó là một chiếc tàu ngầm. Dick nghĩ khi chiếc máy bay đã thay đổi hình dạng để thích nghi với môi trường dưới nước. Và giống như đang bơi trong đại dương. Một con rùa bơi nhẹ nhàng qua, không hề bận tâm đến cỗ máy bên trong. Những đàn cá, một số to bằng cây gậy bóng chày, bơi qua như thể đây là một sự việc bình thường. Thế giới sống động ở đây thật sống động, thật rực rỡ, trái ngược hoàn toàn với nội thất cơ học khắc nghiệt của chiếc xe lai tàu ngầm của Batman.

Những chiếc camera khổng lồ nổi tự do theo dõi đường đi của tàu ngầm dưới nước.

"Ồ." Jon thở dài.

"Cái quái gì thế, tôi không biết chuyện này!!" Jason hét lên. "Thật là tuyệt vời!"

Steph và Tim gật đầu lia lịa trong khi Damian mở to mắt nhìn.

Oliver Queen có vẻ ghen tị.

"Khoe khoang." Dick cười toe toét nói. Anh bắt gặp cái nhìn chằm chằm của Oliver và nháy mắt, Ollie khịt mũi và lắc đầu.

Không thể sử dụng lối vào này nữa. Bruce cau mày nghĩ.

"Giao thức mới." Anh lẩm bẩm trong hơi thở, đã hình dung ra những ghi chú tỉ ​​mỉ mà anh cần cập nhật, mạng lưới kiểm tra an ninh và giám sát được mã hóa sẽ theo sau. Những kẻ phản diện, Liên minh—bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy nó ngay bây giờ. Và chúng sẽ tìm thấy, nếu có cơ hội đầu tiên.

"Anh vẫn chưa nói cho tôi biết 'ward' là gì." Dick nói với Batman khi anh nhìn đàn cá bơi qua.

"Câm miệng."

Anissa Pierce, đồng đội của Dick từ Outsider và là con gái của Black Lightning, nhướn mày. "Dick, anh không biết ward là gì sao?" Anh ta không phải đã quá già để không biết sao?

"Tiếng Anh không phải là ngôn ngữ đầu tiên của tôi," Dick nhún vai. "Giống như ngôn ngữ thứ tư của tôi vậy.

"Lần đầu tiên của anh là khi nào?" Lilith Clay, hay còn gọi là Omen và là thành viên của Dick's Titans, tò mò hỏi.

"Người Romani."

"Romani?" Pantha hỏi với vẻ không tin. "Ngôn ngữ của người Digan?"

" Ngôn ngữ Roma ." Dick bình tĩnh sửa lại. "Và đúng, tôi là người Roma hoặc Romani. Mẹ tôi là người Roma."

Slade có vẻ không ngạc nhiên nhưng Midnighter thì lại quan tâm. "Vậy ngôn ngữ thứ hai và thứ ba của anh là gì?"

"Thứ hai là tiếng Sankrit vì trong rạp xiếc của chúng tôi có một người bắt rắn người Ấn Độ, người đã cho tôi chơi với con rắn-"

"Cái gì?" Một số người kinh hãi hỏi.

"- Và cũng vì tiếng Romani bắt nguồn từ tiếng Phạn vì tổ tiên tôi là người Ấn-Aryan đã đi qua lục địa này. Do đó, nó có nhiều từ vựng giống với tiếng Phạn và tiếng Hindi nên rất dễ học."

"Còn người thứ ba thì sao?" Emiko hỏi, chớp chớp hàng mi.

Dick nghiêng đầu suy tư, một nụ cười nhỏ hiện trên môi. "Người thứ ba của tôi là người Nga. Gia đình tôi có rất nhiều nghệ sĩ biểu diễn và tiết mục đến từ khắp nơi, và chúng tôi được tiếp xúc với nhiều nền văn hóa khác nhau. Người ném rìu người Nga trong rạp xiếc đã dạy tôi. Cô ấy thực sự giỏi việc đó và tôi muốn thử, vì vậy tôi đã học rất nhanh."

Mắt Kara mở to một chút, đầy ấn tượng. "Thật ấn tượng, Dick. Không ngờ anh lại là người nói được nhiều thứ tiếng."

Dick lại nhún vai, trong mắt lóe lên một tia tinh quái. "Tôi có thể nói gì đây? Tôi học được từ những người giỏi nhất."

Slade ngả người ra sau, hai tay khoanh lại, khóe miệng cong lên thành một nụ cười khẩy. "Có vẻ như rạp xiếc thực sự đã làm trò với cậu đấy, nhóc ạ. Không chỉ là trò hề."

Anissa liếc nhìn Batman, người đang theo dõi cuộc trò chuyện với vẻ mặt lạnh lùng. Sự im lặng của anh ta chính là một câu trả lời—một sự thừa nhận về quá khứ đã định hình Dick thành người đàn ông đang đứng trước mặt họ. Anissa có thể thấy những lớp lịch sử đằng sau sự hờ hững của Dick, sức mạnh thầm lặng và khả năng phục hồi mà anh ta có được không chỉ từ việc luyện tập.

"Cậu có gặp khó khăn khi học ngôn ngữ không?" Pantha hỏi, mắt vẫn nheo lại vì tò mò. Giọng điệu của cô có chút hoài nghi, nhưng cũng có sự tò mò thực sự.

Ánh mắt của Dick chạm vào mắt cô, giờ đây nghiêm túc, nhưng vẫn lấp lánh sự ấm áp của những câu chuyện chưa kể. "Không hẳn vậy. Khi bạn là một đứa trẻ cố gắng hòa nhập và tồn tại, bạn học được nhiều hơn là chỉ một vài từ. Nó trở thành một phần của con người bạn."

"Điều đó có nghĩa là anh là người phiên dịch khi mọi chuyện trở nên tồi tệ không?" Emiko hỏi, nghiêng người về phía trước và nhướn mày.

Dick cười khúc khích, giọng nói nhẹ nhàng và gần như trẻ con, một khoảnh khắc thoáng qua của bản thân cũ khiến một phần căng thẳng trong phòng tan biến. "Tôi muốn nói rằng tôi là người hiểu được những điều không nói ra, nhưng đúng vậy, tôi có thể dịch khi cần." Ánh mắt anh liếc về phía Batman, người chỉ gật đầu, một nụ cười nhếch mép kéo dài ở khóe môi.

Nụ cười của Midnighter sắc sảo, hiểu biết. "Có vẻ như anh có nhiều thứ để cống hiến hơn là chỉ nhào lộn, Grayson."

"Chỉ khi cần thiết thôi," Dick đáp, ẩn chứa trong lời nói của anh là một lời hứa, một sự thừa nhận về những năm tháng đã dạy anh mọi thứ, từ cách sinh tồn đến những bí mật của tâm hồn.

"Chuyện này thật kỳ lạ." Đúng lúc đó, giọng nói vui vẻ của Dick trẻ tuổi vang lên.

"Im đi." Bruce lại nói, lần này giọng điệu có phần khó chịu hơn nhiều.

"Dick, anh đang phá hỏng phong cách emo của anh ấy đấy!" Jason cười và trách móc.

"Xin lỗi, B." Dick xin lỗi với một nụ cười.

Bruce cau mày nhìn họ trong khi họ cười toe toét đáp lại một cách không hề hối hận.

BATMAN ném tôi vào một chiếc XE HƠI rồi biến thành MÁY BAY rồi thành TÀU NGẦM.

"Ừm. Cảnh báo trước. Chúng ta sắp đâm vào một tảng đá khá dữ dội. Ý tôi là, nó có thể khiến chúng ta CHẾT hoàn toàn." Dick thông báo, như thể đang thảo luận về thời tiết. Giọng nói của anh ta là một loại bình tĩnh ổn định mà lẽ ra không thể có khi anh ta quay lại nhìn Batman.

BATMAN HOÀN TOÀN ĐIÊN RỒ. ANH TA BẮT CÓT MỘT ĐỨA TRẺ. Anh ta đánh cho CẢNH SÁT văng ra ngoài.

"Cậu chẳng biết gì cả." Cuối cùng Batman cũng cười toe toét. Cuối cùng cũng vui mừng khi nhận được một phản ứng không phải là vui mừng từ cậu bé.

Black Lightning ngồi khoanh tay, ánh mắt nghiêm nghị không dao động khi đánh giá cậu bé. "Tôi đã chứng kiến ​​rất nhiều trong đời mình," anh nói, giọng sắc bén và điềm đạm. "Nhưng đứa trẻ này? Hoặc là nó có thần kinh thép hoặc là nó liều lĩnh đến mức ngu ngốc." Mắt anh nheo lại, sự không tán thành trong giọng nói không thể nhầm lẫn. "Không ai trẻ như vậy lại thoải mái với nguy hiểm như vậy. Điều đó không bình thường—và nó không đúng."

Pantha chế giễu, vẻ không tin vẫn hằn trên khuôn mặt cô. "Điều đó không bình thường. Không ai thấy ổn khi bị ném vào một cái bẫy tử thần biết bay cả."

Dick cười toe toét với cô, kiểu cười khiến tóc gáy cô dựng đứng. "Em sẽ quen thôi. Batman đã ném anh vào tình huống tệ hơn."

Midnighter, người có tiếng là có thể nhìn thấu người khác, huýt sáo khe khẽ. Không có sức mạnh siêu phàm, không có siêu năng lực, không có sinh lý học của người ngoài hành tinh—chỉ là một con người. Nhưng tâm trí của anh ta là một pháo đài, mạnh hơn bất kỳ siêu năng lực nào mà Midnighter từng gặp.

Grayson không chỉ chịu đựng sự hỗn loạn; anh ấy phát triển mạnh mẽ trong đó. Sự bình tĩnh không nao núng, sự tự tin, sự táo bạo tuyệt đối—đó không phải là sự khoe khoang hay sự ngu ngốc.

"Grayson," Midnighter lẩm bẩm, giọng nói thoáng chút kính trọng hiếm hoi. "Anh là một ẩn số, anh biết điều đó chứ?"

"Ừ, đúng rồi, tôi không thể đi xa đến thế này chỉ vì mất đầu," Dick nhún vai nói, quay lại nhìn Batman với ánh mắt nửa thích thú, nửa bực bội.

Anh ta cố gắng nói giống như CLINT EASTWOOD. Dick nghĩ, nhìn Bruce cười một cách độc ác. Anh ta mất TRÍ rồi.

Tôi không cố gắng. Bruce nghĩ, sự bực bội trào lên dưới vẻ ngoài bình tĩnh của anh. Đó chỉ là giọng nói bình thường của tôi.

Wally cố nhịn cười, đôi vai khẽ rung lên cùng với vài người đứng xem thích thú.

"Vậy thì," anh ta nói một cách bình thản, "khi nào thì đến phần em gầm gừ 'làm tôi vui'? Hay đó là nhiệm vụ tiếp theo?"

Bruce không trả lời. Hàm anh siết chặt, tay anh nắm chặt đầu gối hơn, và Wally thề rằng anh nghe thấy tiếng gầm gừ yếu ớt nhất. Hiểu rồi.

Và tôi vừa ký hợp đồng với anh ấy. Để CHỐNG TỘI PHẠM. ĐIỀU ĐÓ có ngớ ngẩn không?

Trong khi đó, Bruce có thể nghe thấy hầu như mọi suy nghĩ phát ra từ Dick về cái gọi là "sự thiếu bình tĩnh" của anh ta, mỗi suy nghĩ đều sắc bén và mỉa mai hơn suy nghĩ trước đó. Không chỉ là lời nói; mà là giọng điệu - thứ âm hưởng khô khan, chế giễu mà Dick đã hoàn thiện. Nó làm Bruce khó chịu như móng tay cào trên bảng đen. Anh không thích nó chút nào .

Căn phòng đầy những người cười khúc khích? Họ thực sự thích điều đó.

Wally West gần như không giữ được bình tĩnh, che giấu tiếng cười của mình đằng sau tiếng ho giả. Donna Troy ngả người ra sau, cười khúc khích một cách công khai, trong khi Roy Harper và Jason Todd phải che miệng để không hú lên. Ngay cả những nhân vật nghiêm nghị như Kaldur cũng nở một nụ cười thích thú hiếm hoi.

Hàm Bruce càng siết chặt hơn, các đốt ngón tay anh trắng bệch khi anh nắm chặt đầu gối. Anh từ chối cho họ sự thỏa mãn của một phản ứng.

"Có vẻ như anh có di sản khá lớn đấy, Bruce." Wally nói đùa, nháy mắt với Dick. "Phải có đẳng cấp thực sự mới cố gắng gây ấn tượng với một đứa trẻ xiếc. Tôi không trách anh, với những tiêu chuẩn cao mà những người tiền nhiệm của anh ấy đặt ra và tất cả."

Tiếng cười bùng nổ, lớn và không thể kiểm soát được.

Bruce ngồi đó, mặt lạnh tanh, dấu hiệu duy nhất cho thấy sự thất vọng ngày càng tăng của anh là cơn giật nhẹ ở mắt trái.

Trẻ con. Anh cay đắng nghĩ. Anh biết chúng đang tận hưởng điều này nhiều hơn mức chúng nên làm.

Tôi đoán là tôi cũng điên rồi. Dick nghĩ.

"Không được cãi nhau ở đây!" Tiếng đồng thanh và vang lên rất to từ mọi góc phòng.

Đội Outsiders của anh ấy tham gia đầu tiên, Anissa, Grace và Kory cười trong khi Roy giơ ngón tay cái lên một cách khoa trương. Các Titans theo sau, Donna lắc đầu với vẻ bực bội giả tạo, trong khi Wally, Karen, Gar, Jesse và Garth cười toe toét. Gia đình Batfamily cũng tham gia, Jason cười khẩy tự mãn, Steph cười khúc khích, và thậm chí Tim cũng cười toe toét trêu chọc.

Nhưng điều đáng chú ý thực sự là gì? Những tên lưu manh của Gotham, trong khoảnh khắc hòa bình hiếm hoi với các anh hùng, cũng đã đồng thanh!

"Chắc chắn là điên rồ!" Firefly hét lên, kiểm tra túi lửa của mình như thể câu nói này cần được xác thực bằng máy móc.

"Hoàn toàn điên rồ." Harley Quinn nói thêm, xoay ngón tay quanh tai theo điệu bộ như chim cu gáy.

"Sự điên rồ là điều kiện tiên quyết đối với thành phố này." Riddler lẩm bẩm và nhún vai, chỉnh lại cà vạt.

Dick nhìn chằm chằm vào cuộc tụ họp không ngờ tới này, sửng sốt một lúc. Anh bĩu môi. "Ồ, mừng là chúng ta đều có thể đồng ý về một điều gì đó. Kể cả khi người ta gọi tôi là điên."

"Nightwing bị điên à?" Jon thì thầm với Kara Kent, Supergirl.

Dick là người cố vấn của anh - về mặt kỹ thuật là chú nuôi của anh, và đôi khi giống như một người anh trai hơn. Anh ấy luôn hoàn toàn hợp lý bất cứ khi nào anh ấy dạy Jon. Và tất cả mọi người Jon biết đều trông cậy vào Dick để được hướng dẫn. Làm sao một người điềm tĩnh như Nightwing lại có thể bị coi là điên rồ?

Trước khi Kara kịp trả lời, Power Girl, ngồi bên kia Jon, nhảy vào với nụ cười ranh mãnh.

"Bỏ qua cô ấy đi," Karen trêu chọc, gật đầu về phía người đồng cấp trẻ hơn của mình. "Cô ấy chỉ đang điên cuồng yêu Nightwing. Nhưng đúng vậy, đôi khi Dick chắc chắn là mất trí. Thông minh và điên rồ—hai mặt của một đồng xu."

Kara đảo mắt và đỏ mặt. "Mọi người đều phải lòng anh ấy."

Karen mỉm cười đầy ẩn ý. "Tôi chưa bao giờ nói là tôi đang phán xét."

Jon nhìn giữa hai người, bối rối nhưng thích thú. "Vậy... đây có phải là chuyện của người Krypton không, hay mọi người đều nghĩ Nightwing bị điên?"

"Không chỉ chúng ta đâu, cưng." Karen cười. "Tin em đi, Jon. Nó là chuyện chung của mọi người."

"Tắt ảnh ba chiều."

"Không chậm trễ một phút nào, thưa ngài." Giọng nói của người Anh lại vang lên.

Chiếc tàu ngầm lao nhanh về phía trước, thẳng tới bức tường đá cao lớn.

Có lẽ tôi vẫn chưa TỈNH DẬY. Có lẽ tất cả chỉ là MƠ điên rồ và bố mẹ tôi vẫn CÒN SỐNG và thế giới vẫn CÓ Ý NGHĨA. Dick kết luận, độc thoại nội tâm của anh ta thanh thản một cách kỳ lạ. Thậm chí không có một chút sợ hãi nào trong giọng nói của anh ta, chỉ là sự bình tĩnh gần như kỳ lạ.

Steph nhìn kỹ phiên bản trẻ hơn của Dick, lông mày cô nhíu lại. Đó có phải là lòng dũng cảm không? Niềm tin vào anh chàng to lớn? Hay... điều gì khác?

Cô ấy không thể hiểu nổi điều đó. Cho dù cô ấy có tin tưởng Batman đến mức nào, cô ấy biết rằng trái tim cô ấy giờ đây cũng đang cố gắng leo lên cầu thang lên thiên đường nếu đó là cô ấy.

Tôi không nghĩ đó là cú sốc. Cô nghĩ, mắt cô nheo lại. Giống như anh ấy được kết nối khác biệt. Giống như anh ấy tin tưởng sự điên rồ này hoàn toàn đến nỗi anh ấy thậm chí không hề nao núng.

Ánh mắt cô liếc về phía Batman, người đang tập trung không ngừng, rồi lại quay lại Dick. Bất kể điều gì khiến anh ấy bình tĩnh như vậy, Steph không thể quyết định liệu đó là nguồn cảm hứng hay chỉ đơn thuần là sự bất an.

Steph rùng mình. Với tất cả sự quyến rũ và nụ cười dễ chịu của Dick, chỉ có điều gì đó kỳ lạ mãnh liệt ở anh ấy. Một điều gì đó ổn định đến mức đáng sợ dường như quá sức chịu đựng của một người bình thường. Chắc chắn là đáng yêu, nhưng đôi khi? Nó thực sự đáng sợ.

Bây giờ nhìn phiên bản tám tuổi của anh ấy hành động theo cách tương tự, hoàn toàn không nao núng trước tình huống điên rồ này? Vâng, hoàn toàn không giúp ích gì.

"Như thể thằng lớn tuổi hơn chưa đủ tệ vậy," cô lẩm bẩm trong hơi thở, liếc mắt nhìn thằng Dick trẻ tuổi hơn.

Đôi mắt xanh to tròn của cậu bé quét khắp thế giới dưới nước với sự tò mò bình tĩnh giống như người lớn, khuôn mặt nhỏ bé của cậu bé bắt chước sự quyết tâm điềm tĩnh của Batman lớn tuổi một cách kỳ lạ. Thật kỳ lạ.

Steph lại rùng mình và Cass liếc nhìn cô ấy với vẻ hiểu ý. Nghiêm túc đấy, anh chàng này bị sao vậy? "Bình tĩnh một cách kỳ lạ" là do di truyền hay sao vậy?

Sẽ phải trả giá đắt cho việc này. Lần này giọng của Batman vang lên, thay vì giọng của Dick. Nhưng đó là CÁCH duy nhất. Tôi đã để mắt đến Grayson này trong NHIỀU THÁNG. Anh ấy là ỨNG CỬ VIÊN triển vọng nhất cho công việc mà tôi từng THẤY.

Dick tỏ vẻ thích thú trong khi Titans và Black Lightning tỏ vẻ ghê tởm.

Một luồng sáng chói lòa đến mức buộc Dick phải nhắm mắt lại khi chúng đâm vào tường. Chỉ có điều, không có tiếng va chạm nào cả. Dick không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì nhưng anh cảm thấy chúng liên tục lướt đi, như thể hình ảnh bức tường chỉ là ảo ảnh.

"Khi nào thì anh mới thả tôi ra khỏi thứ này?" Giọng nói rên rỉ của Dick vang lên, sự pha trộn giữa trẻ con và thiếu kiên nhẫn phá vỡ suy nghĩ của Bruce. "Cảm giác như đã nhiều ngày trôi qua rồi!"

"Im lặng." Câu trả lời bực bội của Bruce lại vang lên lần nữa và cả đấu trường hầu như không nhịn được tiếng thở dài.

Giống như một cậu bé và em trai của cậu ấy vậy. Diana nghĩ một cách trìu mến.

Nó không KẾT THÚC. Những suy nghĩ của Dick hầu như không được nghe thấy mặc dù âm lượng và độ rõ nét rất lớn bởi vì giống như cậu bé trên màn hình, họ cũng vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.

Cậu bé không ám chỉ đến lối đi đến đích của họ - cậu đang ám chỉ đến đích đến . Đơn giản là không có từ nào nhưng quá nhiều từ để mô tả quang cảnh. Đó là nhà của một gã điên, một nhà sưu tập. Đó là một hang động chết tiệt. 

"Dù có nhìn bao nhiêu lần đi nữa, tôi cũng không thể quen được với cảnh tượng này." Roy lẩm bẩm.

"Chào mừng về nhà, Dick Grayson." Batman nói. Giọng nói của anh vang vọng vào bóng tối của trần nhà tối tăm nơi những khối nhũ đá treo lơ lửng.

"Có nói gì về anh chàng này cũng được, nhưng Bruce Wayne là một người thông minh." Barry thì thầm với Ollie và Hal, những người miễn cưỡng gật đầu với vẻ ghen tị.

BOOP BOOP BOOP BOOP- Âm thanh đó vang lên và Dick chớp mắt thoát khỏi cơn mơ màng. "BOOP?" Anh hỏi, nhìn lại Batman.

Chú linh dương đầu bò con cười và vỗ tay.

"Im đi." Bruce nói trong khi loay hoay với chiếc thắt lưng đựng đồ nghề, nơi phát ra nhiều tiếng BOOP BOOP BOOP hơn.

Ở đây LẠNH QUÁ. Dick nghĩ, đẩy cửa xe và trèo lên xe trước khi lật người một cách tao nhã lên mui xe. Mắt anh ta nhìn khắp nơi.

Không khí lạnh buốt cắn vào da anh khi anh đáp xuống chiếc xe một cách dễ dàng, nằm giữa không gian rộng lớn, sâu hun hút này. Mắt anh đảo quanh, thu vào tầm mắt khoảng không rộng lớn và trần nhà cao, tối tăm.

Trời lạnh hơn anh mong đợi, một cơn lạnh thấm sâu vào xương tủy.

Nhưng rồi, nơi này quá lớn nên sẽ rất KHÓ KHĂN để sưởi ấm. Điều đó là KHÔNG THỂ. Dick sau đó ngay lập tức xóa điều đó ra khỏi đầu. Không. Nếu anh ta có thể xây dựng tất cả NHỮNG ĐIỀU NÀY, anh ta sẽ biết cách SƯỞI ẤM nó. Anh ta hẳn THÍCH nó lạnh. Tôi không biết tại sao, nhưng điều đó LÀ SAI.

"Cậu đang hồi phục sau vết bỏng do con chim nhỏ gây ra à, Brucie?" Penguin cười khẩy.

Riddler lắc đầu: "Đó là lý do tại sao anh ta giữ cho hang động lạnh lẽo như vậy."

Dick giữ thăng bằng trên đường cong đèn pha khi anh nhìn xung quanh, hai tay ở vị trí hoàn hảo và nghiêng về một bên. Dáng người của anh ấy thật tuyệt vời.

Hang động này -- nghe như một CÔNG TRƯỜNG XÂY DỰNG. Và mọi thứ ĐỀU VANG LỒNG. Nhưng BÊN DƯỚI tất cả những tiếng ồn đó -- có tiếng NHẠC đang phát. Dick nghĩ, không hề dao động một inch mặc dù đường cong cao của kim loại dưới chân anh. Anh đã được sinh ra để biến sự duyên dáng thành của riêng mình, để di chuyển với sự uyển chuyển dễ dàng của một người đã dành cả cuộc đời để học cách trở thành cả kẻ săn mồi và bóng tối. Âm thanh của âm nhạc, giống như một lời thì thầm mà chỉ anh mới có thể nghe thấy, chỉ làm sắc nét các giác quan của anh.

Anh nghiêng đầu một chút, để giai điệu dẫn dắt tâm trí khi nó di chuyển qua mê cung thép và bóng tối, phân tích mọi thứ mà mắt anh nhìn thấy. BATMAN sống trong một HANG ĐỘNG kỳ lạ và anh ấy đưa NHẠC vào đó. Và anh ấy đang chơi BACH ngay lúc này. JOHANN SEBASTIAN BACH. TÔI CHỈ BIẾT Đó là BACH vì MẸ đã chơi nhạc của anh ấy MỌI LÚC.

MẸ. BỐ. NÃO của họ bắn tung tóe khắp CHÂN tôi. (Không. Đừng nhắc đến chuyện đó. Không phải lúc này.)

Hơi thở của Dick đều đều, cơ thể anh ta cân bằng như thể nó thuộc về một người khác, một cỗ máy được huấn luyện. Ký ức, nỗi kinh hoàng, máu - anh ta đẩy tất cả ra xa, sâu vào những góc tối trong tâm trí nơi nó không thể thoát ra được. Không phải bây giờ. Không phải ở đây.

Anh ấy đáp xuống với sự uyển chuyển của một vũ công, bàn chân chạm nhẹ vào mặt đất lạnh và cứng.

Đôi mắt Jason dõi theo, mở to với sự pha trộn giữa sự kính sợ và một thứ gì đó khác—một thứ gì đó giống như sự ghen tị. Cậu bé vàng ngốc nghếch. Những từ ngữ đó sắc bén trong tâm trí anh, nhưng chúng đã được làm dịu đi bởi ký ức về việc Dick luôn ở đó, luôn là người chỉ cho anh thấy, ngay cả khi Jason không bao giờ thừa nhận rằng anh muốn có năng lực, hoàn hảo như vậy.

Sự yêu mến bực bội len lỏi vào, kéo theo cái nhíu mày của Jason khi anh nhìn cậu bé đã lớn lên thành người đàn ông mà mọi người đều tin tưởng. Ừ, ừm... chết tiệt, cậu ấy giỏi đấy.

Tiếp tục DI CHUYỂN. Đó là CÁCH duy nhất. Bạn sẽ không bắt đầu KHÓC và LA LÊN nếu bạn tiếp tục DI CHUYỂN. Và hãy giữ cho mình sự BÌNH TĨNH. Dick nghĩ khi anh ta đi bộ theo nhịp điệu moonwalk cùng với bước đi nhanh nhẹn của Batman.

Trái tim Kori đau nhói. "Sao thế, Dick? Sao anh có thể chấp nhận sự ra đi của họ sớm như vậy?" Cô lắc đầu trước khi Dick kịp ngắt lời, tự sửa lại. "Không, đó là sức mạnh."

Từ góc phòng, Damain quan sát với sự chính xác phân tích của một người tự hào về sự logic và thông minh của mình. Nỗi đau thô sơ thường dễ đọc trong mắt Richard được che giấu đằng sau sự bình tĩnh được rèn luyện khiến lồng ngực Damian thắt lại. Giống như anh chưa bao giờ thực sự cho phép mình đau buồn. Anh nhận ra, một sự pha trộn giữa sự ngưỡng mộ và một loại sợ hãi nở rộ trong lồng ngực anh. Richard đã dạy anh để cảm xúc của mình tuôn trào vì những cảm xúc đó cho anh sức mạnh để làm những gì cần làm. Anh đã dạy anh rằng tình yêu có thể nở rộ để tăng cường sự bảo vệ, sự tức giận có thể giúp đưa ra một hành động quyết định, nỗi đau có thể giúp một người trưởng thành. Nhưng điều đó không đúng với Richard sao? Ngay cả khi là Batman, anh cũng vậy. Làm thế nào một người, anh trai anh - cha anh - có thể phân chia ngăn nắp tốt như vậy?

Bên kia không gian, Aquaman nheo mắt nhìn Dick. Sự điềm tĩnh trên khuôn mặt anh không phải là sự kiểm soát cứng rắn, được rèn luyện của một người đã được đào tạo để làm điều đó—mà là loại bình tĩnh đến từ quyết tâm sâu sắc, không thể lay chuyển. Anh biết điều gì cần thiết để vượt qua nỗi đau, và khi nhìn anh lúc này, với mọi chuyển động thận trọng và chính xác của anh, anh cảm thấy một nỗi kinh ngạc miễn cưỡng và ngạc nhiên. Anh là một thế lực, và ở độ tuổi còn quá trẻ.

"Trời ơi, trông anh ta như thể được làm bằng thép vậy." Roy thì thầm với Kory, người gật đầu với một nụ cười nhẹ, đau đớn. Ngay cả khi anh ta rõ ràng đang đấu tranh với cảm xúc của mình, anh ta vẫn di chuyển như thể anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía trước. Tất cả bọn họ đều biết đó là cách tệ nhất để sống sót. Liên tục đè nén nỗi đau của mình, điều đó sẽ hủy hoại toàn bộ một con người. Vậy anh ta đã làm thế nào?

Bởi vì anh ấy là người kiên cường nhất mà chúng ta từng gặp. Donna trầm ngâm, cổ họng cô quá khàn để có thể nói thành lời. Dick Grayson luôn là người tìm ra cách, ngay cả khi mọi thứ bên trong gào thét sụp đổ.

Dick nhún vai lại. "Tôi phải tiếp tục. Nếu tôi dừng lại ở đó, nghĩ về điều đó, tôi biết đó sẽ là kết thúc của tôi. Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi sàn. Và vào thời điểm đó, tôi không đủ khả năng để làm điều đó."

Midnighter để gió thổi tung mái tóc và quần áo của mình, và anh biết nó hoàn toàn khác với phiên bản trẻ hơn của Đặc vụ 37 đang phải đối mặt trong hang động ngu ngốc đó.

"Thật buồn cười." Anh ta lẩm bẩm với chính mình, một nụ cười nhếch mép ở khóe môi. "Tất cả những siêu nhân mà tôi đã đối mặt, tất cả những kẻ giết người được huấn luyện mà tôi đã hạ gục... không ai trong số họ có thể bị anh ta kiểm soát. Không ai cả."

Ký ức về cuộc chạm trán đầu tiên đó hiện lại trong tâm trí anh, cách Dick đứng giữa sự hỗn loạn, đôi mắt lạnh lùng và tính toán, trái tim chìm trong cơn bão đau buồn và quyết tâm. Anh đã từng thấy sự quyết tâm như vậy trước đây, nhưng không phải ở mức độ này. Midnighter đã tạo dựng sự nghiệp từ việc chiến đấu và chiến thắng trước mọi khó khăn, nhưng ngay cả anh cũng phải thừa nhận rằng đứa trẻ đó có điều gì đó mà anh không thể diễn tả thành lời—một bóng tối, đúng vậy, nhưng được bao bọc trong loại kỷ luật thuần khiết nhất. Nó rất hiếm, rất hiếm, và nó thậm chí còn khiến anh bất an.

"Nếu tôi không biết chắc rằng đứa trẻ đó sẽ lớn lên và trở thành một trong những anh hùng vĩ đại nhất..." Giọng nói của M hạ xuống thành tiếng thì thầm, có phần thô ráp. "Tôi chỉ biết rằng nó sẽ là kẻ thù vĩ đại nhất mà thế giới này từng biết đến."

Ý tưởng đó vẫn quanh quẩn trong tâm trí anh, sắc bén và kỳ lạ, một sự trớ trêu của số phận mà anh không thể bỏ qua. Viễn cảnh Dick Grayson trở thành kẻ thù lớn nhất thế giới là một suy nghĩ phấn khích, một trò chơi nguy hiểm có thể thiêu rụi cả thế giới. Nhưng đó chính là nghịch lý, phải không? Cậu nhóc này, trông như được rèn giũa trong trái tim tàn ác của Gotham, người kiên cường chống lại tất cả, được định sẵn sẽ phải chịu đựng nhiều hơn thế. Midnighter biết điều đó, và sâu thẳm bên trong, anh muốn ở đó để chứng kiến ​​điều đó—cho dù nó dẫn đến sự cứu rỗi hay sự hủy diệt.

Và rồi có một sự thật là anh không thể phủ nhận sự thật ngay cả khi anh muốn. Hình ảnh Dick Grayson như một người đàn ông, với tất cả các cơ bắp gân guốc của một diễn viên nhào lộn lão luyện, nụ cười tự tin của anh, thứ gì đó hét lên rằng anh luôn biết điều gì đó mà bạn không biết - một luồng nhiệt bùng cháy bên trong anh.

"Thành thật mà nói, anh ấy sẽ quyến rũ cả hai bên." Anh nói, bật ra một tiếng cười ngắn ngủi dường như chứa đựng hàng ngàn lời chưa nói. Apollo, bên cạnh anh, mỉm cười đồng ý.

Hãy DŨNG CẢM. Dick tự nhắc nhở mình.

Mắt Slade nheo lại khi anh nhìn cậu bé di chuyển trong bóng tối, mỗi bước đi được tính toán là minh chứng cho tính kỷ luật sắc bén mà anh đã thấm nhuần trong mình từ khi còn nhỏ. Có một sự căng thẳng trên khuôn mặt của anh, bóng ma của một cái nhíu mày sẽ ám chỉ đến một cuộc đời mất mát chưa đến. Tuy nhiên, biểu cảm đó chỉ là mờ nhạt, bị đẩy mạnh dưới vẻ ngoài thoải mái mà anh gần như đã thành thạo một cách hoàn hảo. Gần như vậy.

Ánh sáng nhấp nháy trong hang tạo ra một lớp ánh sáng vàng-xanh ngắn ngủi trên đường cong của hàm cậu bé và góc cạnh sắc nét của xương gò má, đường cong của lưng cậu thẳng ra theo mỗi chuyển động. Slade nằm dài trên băng ghế, mắt dõi theo những chuyển động uyển chuyển với ánh mắt tính toán. Ông đã từng thấy đứa trẻ chiến đấu trước đây—nhìn thấy nguồn năng lượng dữ dội, không ngừng nghỉ luôn từ chối bị dập tắt—nhưng đêm nay thì khác. Đêm nay, cậu bé là một vũng nước tràn ngập nỗi đau, được tôi luyện bằng sự điềm tĩnh mà ít người đàn ông nào, chứ đừng nói đến thanh thiếu niên, và không bao giờ có trẻ em, có thể tập hợp được.

Đứa trẻ có can đảm. Slade trầm ngâm, với một nụ cười khẩy. Một luồng thép thực sự chạy trong người cậu. Để mất tất cả mọi thứ và vẫn đứng vững, ngay cả khi thế giới của cậu bị xé nát...

Đôi mắt của Slade sáng lên với một cảm xúc đáng sợ. Anh ta nguy hiểm hơn bất kỳ ai nghĩ.

Cậu bé đang thể hiện cùng một sức bền đã thu hút sự chú ý của Slade ngay từ đầu. Ý chí kiên cường để sống sót và vượt trội bất chấp mọi thứ. Và sau đó là cách đứa trẻ di chuyển - nhanh nhẹn, thận trọng và với sự lưu loát chắc chắn cho thấy nhiều năm rèn luyện và thiên tài bản năng. Slade đã chiến đấu với cả cậu bé và người đàn ông mà cậu đã trở thành. Họ vừa giống nhau vừa khác biệt cùng một lúc, nhưng tia lửa trong đôi mắt xanh sáng đó là thứ duy nhất không đổi. Đó là ngọn lửa mà cả tuổi tác hay bi kịch đều không thể dập tắt. Và hãy tin anh ấy. Anh ấy chắc chắn đã cố gắng hết sức để dập tắt nó.

Và chết tiệt. Slade nghĩ. Đứa trẻ, phiên bản cũ hơn, thật đẹp trai. 

Không thể phủ nhận điều đó, ngay cả khi anh muốn. Sức mạnh dẻo dai của cơ thể anh, cách cơ bắp anh căng lên dưới áp lực của trận chiến, nụ cười sắc nhọn có thể lạnh lùng và tàn bạo như lưỡi kiếm - chú chim nhỏ của anh quyến rũ theo cách khiến ngay cả trái tim chai sạn của Slade cũng phải nao núng và những phần khác cũng trở nên chai sạn.

Vậy thì, đây chính là nơi mọi thứ được sinh ra. Anh nghĩ. Có lẽ mình nên chúc mừng Batman vì đã cho đứa trẻ một cuộc sống đầy bi kịch. Điều đó khiến cho sự thức tỉnh của cậu bé trở nên thú vị hơn.

Slade thấy mình không thể rời mắt, mọi chuyển động của cậu bé khắc sâu vào tâm trí anh như một nỗi ám ảnh không chịu lắng xuống. Anh bắt gặp mình đang nhìn chằm chằm, một tia ham muốn hiếm hoi làm lu mờ suy nghĩ của anh trước khi anh lấy lại được sự tập trung sắc nét. Không chỉ là cách đứa trẻ chiến đấu - không ngừng nghỉ, sự kết hợp hoàn hảo giữa sự nhanh nhẹn, sức mạnh và độ chính xác. Đó cũng là cách trí óc của cậu bé hoạt động, những tính toán sắc bén và nhanh chóng cho thấy sự thông minh vượt xa tuổi tác của cậu. Một trí óc luôn đi trước ba bước, mổ xẻ mọi viễn cảnh trước khi nó xuất hiện. Suy nghĩ của cậu bé là một mê cung, một chiến trường nơi chỉ những chiến lược chính xác nhất mới tồn tại.

Slade có thể thấy điều đó qua cách chú chim nhỏ của mình di chuyển, cách cơ thể nó chuyển động có chủ đích, dự đoán đòn tấn công tiếp theo trước khi cần thiết. Thật là thôi miên - tất cả sự tự tin của tuổi trẻ hòa quyện với nỗi đau tiềm ẩn sâu sắc đến mức đe dọa phá vỡ lớp áo giáp được xây dựng cẩn thận. Tâm trí của cậu bé là một sân khấu nơi bản ngã thực sự của cậu được thể hiện, một nơi mà cậu có thể hoàn toàn trung thực đến mức đáng sợ. Nơi duy nhất mà những bức tường sụp đổ và trận chiến thực sự bắt đầu.

Có những lúc Slade ngồi trong bóng tối, quan sát từ trong bóng tối khi Dick tuần tra hoặc huấn luyện, mắt khóa chặt vào anh như mắt của một kẻ săn mồi. Anh có thể cảm thấy mạch đập trong lồng ngực mình tăng tốc, sự quan tâm quen thuộc, nguy hiểm thì thầm rằng anh nên bỏ đi, nên thả cậu bé đi. Nhưng Slade không bao giờ làm vậy. Nỗi ám ảnh của anh, một khi đã sinh ra, chỉ sâu sắc hơn sau mỗi lần chạm trán, mỗi khoảnh khắc theo dõi anh từ ngoại vi thế giới của anh.

"Chỉ là một đứa trẻ thôi." Billy đã từng mắng cậu một lần khi anh bắt gặp Slade đang chăm chú theo dõi từng chuyển động của cậu bé sau cái chết của Joey, nhưng Billy đã sai. Slade biết rõ hơn. Đây không phải là một đứa trẻ bình thường. Dick Grayson là một thế lực đang chờ được giải phóng, một nghịch lý của ánh sáng và bóng tối đe dọa sẽ nuốt chửng cậu. Tâm trí của cậu bé là một mê cung mà Slade muốn lạc vào, một chiến trường mà cậu muốn chinh phục, một giải thưởng mà cậu đã gần như nắm bắt được mọi cuộc chạm trán cận kề và những lần bỏ lỡ trong gang tấc.

Slade nghiêng người về phía trước, ngón tay lướt nhẹ trên mặt đá mát lạnh của băng ghế, để tiếng trò chuyện của người kia làm nền cho dòng suy nghĩ của anh.

Dick Grayson không chỉ là một đối thủ. Anh ta là một điều bí ẩn, một thách thức và một sự cám dỗ mà Slade không thể cưỡng lại.

Lần sau khi nhìn thấy cậu bé, Slade tự hứa với lòng mình, anh sẽ không chỉ là người quan sát. Lần này, anh sẽ để Dick nhìn thấy cậu bé - trước khi anh đưa cậu bé đi.

Batman dừng lại tại chỗ để trừng mắt nhìn cậu bé, đứa trẻ chỉ cao bằng một nửa anh, vì một câu hỏi trẻ con.

Dick thậm chí không hề nao núng.

"Xin lỗi. Chỉ là tôi toàn thân đều là mồ hôi và bẩn." Anh bình tĩnh nói, nhìn lên người đàn ông với sự kiên nhẫn vô hạn.

Tiger đột nhiên hiểu ra lý do tại sao Dick Grayson lại chọn xâm nhập vào Spyral và trở thành điệp viên.

Dick Grayson đã chọn con đường này không chỉ vì sự hồi hộp hay thử thách; không chỉ là cách để chứng minh bản thân với Batman hay để thoát khỏi bóng tối của quá khứ. Nó sâu sắc hơn thế, một sự mặc khải khiến ngực Tiger thắt lại và hơi thở của anh nghẹn lại.

Ông ấy làm như vậy để trở thành người bất khả xâm phạm.

Đột nhiên, Tiger hiểu được sự lựa chọn, nỗi đau đeo bám trong từng chuyển động của Grayson trong suốt thời gian họ ở bên nhau. Nó không chỉ là một phần của cuộc chiến - mà là tất cả về việc kiểm soát số phận của anh, định hình tương lai của chính anh theo cách duy nhất anh có thể. Spyral, với tất cả lòng trung thành mờ ám và điệp viên hai mang, đã là sân khấu hoàn hảo cho anh. Trong một thế giới mà lòng tin là một loại tiền tệ mà anh không thể mua được, trở thành một điệp viên trong một tổ chức phát triển nhờ sự bí mật là một cách để tôi luyện bản thân để bảo vệ những phần của chính mình mà anh không bao giờ có thể tiết lộ cho bất kỳ ai khác.

Tiger nhìn quanh, quan sát những anh hùng và kẻ phản diện trong đấu trường, tất cả đều vẫn đang choáng váng vì những tiết lộ khác nhau do cảnh này. Một số người trong số họ coi Dick là mối đe dọa, một thách thức cần phải đưa vào khuôn khổ. Những người khác coi anh ta là một điều bí ẩn, một câu đố không phù hợp với khuôn mẫu. Hầu hết mọi người đều coi anh ta là biểu tượng của hy vọng mà không nhận ra sức mạnh cần có để trở thành biểu tượng đó.

Nhưng Tiger giờ đây nhìn thấy anh - không phải như một anh hùng hay một đồng minh - mà là một người đã hy sinh những mảnh vụn cuối cùng của sự ngây thơ để tìm kiếm sự kiểm soát. Để tìm kiếm sức mạnh trong một thế giới mà nếu không sẽ hủy hoại anh. Anh đã học được từ khi còn nhỏ rằng anh cần phải tự cứu mình.

Những tiếng thở hổn hển sắc nhọn trong phòng lắng xuống thành sự im lặng khó chịu, nhưng suy nghĩ của Tiger lại vang lên to hơn bao giờ hết. Grayson không chỉ là một cựu diễn viên xiếc trở thành cảnh sát tự vệ rồi điệp viên. Anh là người hiểu rõ hơn bất kỳ ai về ý nghĩa của việc đeo mặt nạ, đứng trên lưỡi dao - vừa là thợ săn vừa là con mồi.

Và giờ đây, trong khoảnh khắc hiểu biết đột ngột này, Tiger biết anh không phải là người duy nhất bị ảnh hưởng bởi cậu bé đã lớn lên trở thành một sức mạnh của thiên nhiên.

Câu hỏi đặt ra là, thế giới đã sẵn sàng cho anh chưa? Tiger tự hỏi, sức nặng của câu trả lời đó đè nặng lên anh như một sự mặc khải.

Tôi chạm vào ngực mẹ. Nó MÁU trên người tôi.

Giọng nói trầm hơn làm khán giả giật mình. Sự thay đổi diễn ra quá nhanh.

Batman ư? Họ há hốc mồm.

Cảnh tượng tan biến để lộ ra một cậu bé đang nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đẫm máu của mình, quỳ giữa một người đàn ông và một người phụ nữ. Hai người lớn nằm bất động trong vũng máu khi đèn đường nhấp nháy phía trên bộ ba tan vỡ.

Mười chín năm trước. Tên khốn đó đã bắn vào ĐẦU và NGỰC của bà. Giọng nói đều đều nhưng nỗi đau trong đó thì rất nặng nề. Tôi nghe thấy bà ho lần cuối và tôi áp tay vào ngực mẹ tôi để phòng trường hợp vẫn còn chút hy vọng nào và không có nhịp tim nào cả. Không có hy vọng nào cả.

"Chúa ơi." Clark thì thầm, âm thanh giống hơi thở hơn là lời nói, như thể nói to hơn sẽ phá vỡ thực tế mong manh trước mắt họ. Anh có vẻ mặt đau đớn của sự đồng cảm sâu sắc, loại cảm xúc xuất phát từ việc biết được nỗi đau mất mát và gánh nặng không thể chịu đựng được khi phải giữ nỗi đau đó ở nơi kín đáo.

Diana nghiến chặt hàm, hai tay nắm chặt thành nắm đấm ở hai bên khi cơn giận dữ dâng trào trong cô, thô bạo và không ngừng. "Anh ấy không đáng bị như vậy. Không phải Bruce."

Chỉ có máu của cô ấy thôi. Trên tay tôi. Nó sẽ không bao giờ rửa sạch.

Mọi người im lặng. Bruce không nhìn ai cả, nhưng mọi người đều nhìn anh.

Không có lời an ủi nào vì chúng sẽ không được trân trọng. Không có lời chế giễu căm ghét nào vì chúng sẽ bị trừng phạt quá khắc nghiệt.

Chỉ có sự im lặng.

Đột nhiên lại là giọng nói của Dick. TAY anh ấy đặt lên VAI tôi, nhẹ bẫng như một CHIẾC LÁ RỤNG. NHỮNG NGÓN TAY to lớn của anh ấy BÓP như một SỰ VẾT DÁNG nhẹ nhàng.

Không ai có thể chế nhạo Bruce vì lời Dick mô tả về ngón tay của anh, nỗi đau đè nặng lên những người quan tâm và giá trị cuộc sống của họ đè nặng lên những người không quan tâm.

"Ừ. Tôi sẽ đảm bảo là anh sẽ có quần áo mới." Batman nói, giọng anh trầm và thô, khuôn mặt anh tối sầm lại. Dick, nhạy bén như mọi khi, có thể ngay lập tức cảm nhận được sự thay đổi.

"Cảm ơn..." Anh ta im lặng, nhìn người đàn ông kia rất cẩn thận, cố gắng phân tích anh ta chỉ bằng ánh mắt.

GIỌNG NÓI của anh ta là tiếng KHÓC. Giống như anh ta sắp KHÓC hay gì đó. Dick phân tích trong đầu.

Bruce đột nhiên vô cùng biết ơn trực giác cao siêu của Dick. Nếu Dick hỏi một lời về sự thay đổi thái độ của anh, anh biết chắc kết quả sẽ rất tệ. Ngay cả 20 năm sau, Bruce vẫn vô cùng biết ơn đặc điểm này của Dick mà anh biết mình đã lạm dụng. Anh luôn biết khi nào và nói gì...

Sau đó, anh ấy cố gắng hết sức để giọng nói của mình trở nên LẠNH trở lại.

"Gặp lại sau nhé." Bruce đột nhiên nói, buông tay và quay đi.

Dick sửng sốt. Anh phải làm gì bây giờ??

"Anh đi đâu thế?" Anh gọi với theo, bước những bước dài về phía bóng hình đang khuất dần.

Nó sẽ không lừa được BẤT CỨ AI đâu. Dick khó chịu nghĩ.

"Ừ. Anh là bất kỳ ai." Wally lẩm bẩm. Một thằng khốn nạn như Batman đột nhiên bắt cóc anh và hành động thất thường, Wally nghi ngờ anh hoặc bất kỳ ai sẽ nhận ra bất kỳ thay đổi nào trong bản chất khốn nạn của anh.

Dick nghiến chặt hàm trước lời nói của Wally, nỗi đau nhói sâu hơn anh thừa nhận. Anh liếc nhìn anh chàng chạy nhanh, đang ngồi khoanh tay, mắt tối sầm và đầy sự tức giận không nói nên lời.

"Đừng." Dick thì thầm một cách thô lỗ khi anh đẩy nỗi đau ra xa. Anh không thể để lộ nó ra, không phải bây giờ. Không phải khi ánh sáng hy vọng le lói chỉ vừa mới le lói, một ngọn lửa bị đe dọa bởi cơn gió của thực tế. Anh hít một hơi thật sâu và nhìn vào mắt Wally, cố gắng tìm một chút bình tĩnh trong sự thô ráp của khoảnh khắc này.

Wally thở dài, vẻ tội lỗi trong biểu cảm của anh thoáng hiện dưới bề mặt. "Tôi xin lỗi, Dick. Tôi không có ý-"

"Ổn mà." Những lời nói ấy nghe như lời nói dối khi chúng thoát ra khỏi miệng anh. Nó không ổn chút nào. Nỗi đau bị bỏ rơi là một vết thương cũ, một vết sẹo không bao giờ lành hẳn, và sự ra đi đột ngột của Bruce đã xé toạc nó ra một lần nữa. Nhưng anh sẽ không để sự yếu đuối đó tuột mất. Anh sẽ không để nó lộ ra.

Với một tiếng thở mạnh, ánh mắt của Dick trở nên cứng rắn hơn, cơ thể anh trở nên cứng rắn hơn. Anh quay lại màn hình.

Anh ấy sẽ quay lại. Anh tự nhủ. Anh ấy luôn làm vậy.

"Làm việc." Batman trả lời câu hỏi của Dick. Anh ta bẻ đốt ngón tay khi đi.

"Bây giờ tôi phải làm gì đây?" Dick đã quá chán ngán người đàn ông này.

Lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau, Bruce có vẻ bình tĩnh lạ thường với Dick. Giọng nói của anh ấy đến được với Dick ngay cả khi chính người đàn ông đó biến mất vào bóng tối.

"Bất cứ điều gì bạn muốn. Trông bạn có vẻ cần ngủ một chút."

Và thế là hết. Bruce đã đi và Dick bị bỏ lại một mình trong hang động lạnh giá với những thứ trông giống như là dơi thật.

Vì vậy, anh ta chọn một chiếc giường nhỏ từ nơi trông giống như phòng y tế và ngủ.

hình ảnh doc: https://docs.google.com/document/d/113QU9-WevP91jgl7gGO8Vu5uIskU1AQTBg_MORP6d3A/edit?usp=sharing

https://docs.google.com/document/d/113QU9-WevP91jgl7gGO8Vu5uIskU1AQTBg_MORP6d3A/edit?usp=sharing

Hình ảnh doc

Ghi chú:

Tin tốt! Chúng ta đã hoàn thành ASBAR rồi!! Tôi đã nghĩ, thế là quá lâu rồi - hãy hoàn thành nó thôi! Vậy là chúng ta đã hoàn thành mọi thứ tôi muốn sử dụng từ truyện tranh này. ;)

Bây giờ đến những ghi chú khác -

Tai Pham là cháu trai của Green Lantern Kim Tran đã khuất của Việt Nam. Cậu bé 13 tuổi. Nếu bạn muốn biết tính cách của cậu bé, đây là câu nói định nghĩa của cậu: "Nếu chiếc nhẫn chọn tôi vì sức mạnh của tôi, tại sao mọi người lại hành động như thể tôi cần một người trông trẻ?"

Lời đề nghị mà Lady Shiva nói đến nằm trong Nightwing (2011) Số 14. Khi Lady Shiva đấu với Dick khi anh ta là Robin, anh ta đã bị đánh bại, rõ ràng là vì cô ấy là người giỏi nhất, nhưng anh ta đã gây ấn tượng với cô ấy đến mức cô ấy đề nghị nhận anh ta làm thần đồng. Trong Nightwing (2016), lần thứ hai họ đấu. Lady Shiva lại đánh bại anh ta khi anh ta là Nightwing nhưng Dick vẫn hơn cô một bậc. Trước khi rời đi, cô ấy tiết lộ rằng nếu anh ta không làm bị thương chân của họ vài ngày trước, thì cuộc chiến mà họ đã có sẽ rất khác. Tôi nghĩ cô ấy biết rằng nếu cô ấy đề nghị Dick tham gia cùng cô ấy, anh ấy chắc chắn sẽ nói không, nhưng đó là một lời đề nghị tuyển dụng mở. Bảng hình ảnh trong hình ảnh doc.

Slade có một đối thủ đáng gờm cho chú chim nhỏ của mình ;)

"Dick đã cứu anh ấy nhiều lần hơn Bruce có thể đếm được, không chỉ khỏi những kẻ xấu mà còn khỏi chính anh ấy." Trích thẳng từ Batman (2011) Số 11. Không phải là những từ chính xác nhưng cũng gần đúng. Lời của Bruce hay hơn nhiều. Bài phát biểu của anh ấy thực sự dài nên tôi đã tải hình ảnh trực tiếp lên tài liệu. Thật TUYỆT VỜI.

Ngạc nhiên chưa! Dick ĐÃ học được kỹ năng lái xe của mình từ một trò chơi điện tử và Bruce hoàn toàn phát điên vì anh ấy lái xe như một kẻ tâm thần!! Điều tuyệt vời về cách lái xe của Dick là mọi người đều bám vào ghế xe và tay lái nhưng Dick không bao giờ đâm hoặc làm hỏng xe! HAHA!! Batman Urban Legends số 23

Firefly, kẻ đốt phá, thực ra biết Dick bị điên vì hắn gọi Dick như vậy trong Batman and Robin (2009) hoặc Batman: Streets of Gotham vì Dick, lúc đó là Batman, để họ rơi tự do xuống đất chỉ để cho vui.

Dick là người cố vấn của Jon Kent, con trai của Superman, theo cách mà Bruce là người cố vấn của anh ấy và Ollie là người cố vấn của Roy và Diana là người cố vấn của Donna. Đó là điều tôi thích vì Dick là bạn thân nhất của Clark và Bruce và thật ấm lòng khi Clark đã dành tất cả sự dạy dỗ và hướng dẫn của con trai mình cho Nightwing! Điều đó có ý nghĩa rất lớn và cho thấy họ thân thiết đến mức nào.

Kara phải lòng Dick Grayson là chuyện rất bình thường. Giờ thì họ đang trong mối quan hệ anh trai-em gái cũ vì Kara biết Dick sẽ KHÔNG BAO GIỜ coi cô là bất cứ ai khác ngoài em gái của anh ta. Ồ.

Stephanie không bao giờ được giới thiệu với Dick theo cùng cách mà những đứa trẻ khác đã làm. Cô đã gặp Dick với tư cách là Nightwing một vài lần và rất thích anh ấy khi cô ấy là Spoiler và Tim là Robin nhưng những tương tác thực sự của cô ấy với Dick bắt đầu khi Dick là Batman và trong vũ trụ thiết lập lại, khi anh ấy về nhà trong thời gian nghỉ ngơi của Spyral. Dick rất hợp với Steph nhưng ngoài những kỳ nghỉ gia đình, họ không biết rõ về nhau nên Steph có thể thấy nhiều phẩm chất nghiêm túc của Dick hơn những đứa trẻ dơi khác. Họ cũng thấy điều đó, nhưng cô ấy có thể nội tâm hóa nó nhiều hơn những người khác trong sự hiểu biết của cô ấy về anh ấy.

Dick có vấn đề bỏ rơi chính thức từ Bruce và cho Bruce. Gotham Knights số 14. Hình ảnh truyện tranh được thêm vào tài liệu hình ảnh

"Vì vậy, anh ấy đã chọn một chiếc giường xếp từ nơi có vẻ là phòng y tế và ngủ." không phải là một phần của truyện tranh, trong ASBAR, Dick vẫn thức và một loạt thứ xảy ra nhưng đây là sự chuyển tiếp của tôi sang chương tiếp theo sẽ là từ Robin (1993) Annual. Chỉ muốn phân biệt canon và fanon.

Nói về canon và fanon, tôi không biết ngôn ngữ thứ hai của Dick có phải là tiếng Sankrit và ngôn ngữ thứ ba của ông là tiếng Nga không, nhưng tôi biết chắc rằng tiếng Anh không phải là ngôn ngữ đầu tiên của ông. Ông cũng là người Romani theo canon và đúng là Romani bắt nguồn từ tiếng Sankrit và phát triển theo sự di cư của người dân. Cũng có một người phụ nữ ném rìu trong rạp xiếc của Dick mà ông thực sự nhắc đến trong truyện tranh Grayson hoặc Batman and Robin Eternal. Và đó là tất cả những gì không phải là canon!

Tôi luôn muốn nghe suy nghĩ của bạn vì chúng có ý nghĩa rất lớn với tôi, vì vậy hãy cho tôi biết nhé!