Chương 10 : Nguồn gốc của Robin

Bản tóm tắt:

Mọi người đều phát hiện ra nguồn gốc của Robin mặc dù điều đó gây bất lợi cho tất cả mọi người.

Cảnh báo, có một số tiêu cực về Jason nhưng cũng nhận ra rằng những người khác nhau được phép có quan điểm và tính cách khác nhau. Mọi người đều đang học hỏi và phát triển và mọi người sẽ được cứu chuộc, v.v. Không phải ai cũng có cùng ý tưởng như những người khác vì họ không phải là một cá nhân duy nhất.

Truyện tranh số: Robin (1993) Annual_4

Tôi cũng kinh ngạc về cách ASBAR chuyển đổi hoàn hảo sang Robin 1993 Annual 4 (phần mở đầu của chương). Tôi thậm chí còn không nhận ra mối liên hệ rằng cả hai đều ở trong một động cơ tên lửa!
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Dick dựa đầu mệt mỏi vào cửa sổ xe. Sau đó, anh ra vào xe. Tôi nhớ những hàng cây tối tăm vụt qua và rền rĩ như tiếng động cơ.

Cảnh vật lướt qua một cách mờ nhạt.

Tôi nhớ mình đã cố gắng nói nhưng không thể khiến mình nghe thấy. Anh ấy đang lái chiếc tên lửa này trong bóng tối như thể đó là chuyến lái xe Chủ Nhật. Dick nghĩ, sự mệt mỏi bám chặt vào lời nói của anh.

Cảnh tượng tên lửa, cây cối, mây trời đều biến mất. Rồi bóng tối bao trùm xung quanh tôi. Càng lúc càng xa ánh sáng. 

Giống như một giọt sơn rơi vào vũng mực, Dick rời khỏi chiếc xe và bước vào một thế giới khác.

Giống như rơi vào hang động.

Rơi xuống–

Khán giả thở hổn hển khi cảnh quay thay đổi hoàn toàn. Mọi thứ đều được tô màu theo các sắc thái khác nhau của màu hoa cà, màu hồng và màu đỏ thẫm. Giống như đang xem một bộ phim điện ảnh, một bộ phim đòi hỏi sự hoài niệm từ khán giả và khiến họ chìm đắm trong nỗi buồn.

Có lẽ điều đáng ngạc nhiên nhất, ngoài màu sắc kỳ lạ và gợi lên cảm xúc mạnh mẽ, là đối tượng của chính cảnh đó. Một phiên bản trẻ hơn của Dick - một phiên bản nhỏ hơn nhiều và trẻ con hơn nhiều đã xuất hiện.

Reika dừng lại như thể cô ấy biết chính xác mọi người muốn gì. Tất nhiên. Tất nhiên, cô ấy biết.

Tim nghĩ rằng anh thực sự có thể ngã gục, đôi chân anh yếu ớt và run rẩy bên dưới anh khi anh nhìn chằm chằm. Cảnh tượng trước mắt anh là tất cả mọi thứ anh chưa bao giờ cho phép mình tưởng tượng vì nó quá bất khả thi, quá xa vời. Tuy nhiên, nó ở đó - ngay trước mặt anh. Dick Grayson, khi còn là một đứa trẻ. Chính suy nghĩ đó đe dọa sẽ xé anh ra thành từng mảnh, lồng ngực anh quá chật để chứa đựng sức mạnh tuyệt đối của cảm xúc. Anh đã yêu Dick quá lâu đến nỗi anh thậm chí không thể nhớ được một thời điểm nào mà anh không yêu.

Ký ức đầu tiên anh có thể nhớ lại—rõ ràng hơn bất kỳ điều gì khác trong cuộc đời anh—là Dick. Ánh sáng lấp lánh của ánh đèn sân khấu bắt sáng màu xanh lá cây sắc nét của bộ trang phục, cách anh uốn lượn giữa không trung, lưng cong như một con mèo thách thức chính trọng lực. Và sau đó, hơi ấm của Dick, cái nắm chặt khi anh đặt Tim lên đùi mình như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới. Tim đã yêu anh trước cả khi anh xem Flying Graysons biểu diễn, ký ức về việc được ôm ấp mờ dần trong ánh đèn flash chói lòa của máy ảnh khiến anh chớp mắt và nín thở, không chắc những đốm sáng trong tầm nhìn của mình là ánh đèn hay chính Dick.

Mọi thứ Tim làm kể từ ngày hôm đó đều xoay quanh Dick. Sự ám ảnh của anh đối với Robin không phải là về người hùng hay bộ trang phục—mà là về con người anh. Đó là về việc đảm bảo anh ấy ổn, về việc có thể theo dõi anh ấy thêm một chút nữa. Việc theo dõi Dick di chuyển thật say đắm, một tác phẩm nghệ thuật sống động mà Tim không bao giờ có thể chán. Những hộp đựng cuộn phim rỗng dưới gầm giường, vô số giờ dõi theo anh ấy từ xa, những lời thì thầm lo lắng của cha mẹ anh ấy—không có gì quan trọng cả.

Tim đã dành nhiều năm xây dựng cuộc sống của mình xung quanh sức hút hấp dẫn của Dick Grayson, và giờ đây, khi đứng đây, nhìn phiên bản trẻ hơn của người đàn ông đã chiếm hết mọi suy nghĩ của anh, Tim nghĩ rằng anh có thể gục ngã dưới sức nặng của nó. Điều này còn hơn cả những gì anh từng dám hy vọng. Quá nhiều. Quá hoàn hảo. Quá Dick.

Anh nghĩ mình sắp ngất đi. Đây là giấc mơ thành sự thật - mọi thứ anh chưa bao giờ nghĩ là có thể vì sự bất khả thi giờ đây đang trở thành hiện thực ngay trước mắt anh. Anh đã yêu Dick trong thời gian dài nhất có thể. Ký ức đầu tiên anh có thể nhớ là Dick. Cách ánh đèn lấp lánh trên màu xanh lá cây sáng chói của bộ trang phục, cách anh uốn cong khéo léo khi lưng anh cong về phía sau như một con mèo - cách Dick ôm anh trên đùi mình. Tim đã gặp Dick trước khi anh xem chương trình và đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh nhớ mình đã bị ép vào anh và nhìn chằm chằm vào một tia sáng chói lòa khiến anh phải chớp mắt, không thể biết mình đang nhìn đúng hay đang nhìn thấy bộ trang phục. Sự theo đuổi và ám ảnh của anh với Robin chỉ xuất phát từ nỗi ám ảnh của anh với Dick. Để xem anh ấy có ổn không, để theo dõi anh ấy nhiều hơn. Dick nghiện xem và những hộp cuộn phim rỗng của Tim và nỗi lo lắng của cha mẹ anh ấy về đứa con của họ ám ảnh người khác để chứng thực điều đó.

Karen Beecher-Duncan sắp bùng cháy một cách tự phát. Cô ấy chỉ biết điều đó. Giống như BOOM, ngay tại chỗ, bùng nổ trong một đám mây đỏ của sự ngưỡng mộ. Toàn bộ tâm hồn cô ấy thực sự cảm thấy như nó đang hét lên từ phổi của cô ấy, và cô ấy tuyệt vọng hy vọng rằng phổi của cô ấy khỏe mạnh như cô ấy đang bay bởi vì, BỞI VÌ ngay tại đó, ngay trước mặt cô ấy, là đứa trẻ hai tuổi đáng yêu đến đau đớn nhất mà cô ấy từng thấy trong toàn bộ cuộc đời mình. Giống như, chưa từng thấy.

Dick Grayson. Dick Grayson bé nhỏ. Không, khoan đã, BABY DICK GRAYSON - ĐÚNG VẬY. Cô muốn hét lên đến mức đau đớn về mặt thể xác, nhưng KHÔNG. Hoàn toàn không. Không thể. Nghĩa đen là mọi người khác trong rạp đều im lặng, như thể đây là một khoảnh khắc siêu thiêng liêng, và tất nhiên, Karen phải tỏ ra bình tĩnh. Và đúng là như vậy, nhưng UGH! Cô thậm chí còn chẳng quan tâm đến những người này nghĩ gì, bình thường, nhưng trời ơi—anh ấy dễ thương quá đỗi. Cô nắm chặt cánh tay của Mal, gần như kéo anh ngã vào người cô khi cô kéo anh về phía mình hơi quá mạnh. Mal mỉm cười và gật đầu vì thực sự-

Mái tóc của vị thủ lĩnh tối cao của Titan là một kiệt tác tuyệt đối của sự hoàn hảo rối bù, những lọn tóc đen mượt rủ xuống trán theo cách mà không một đứa trẻ hai tuổi nào có quyền làm được. Ánh sáng trên chúng vẫn có thể nhìn thấy ngay cả qua tông màu kỳ lạ. Còn đôi mắt của anh ấy? Ồ, guuuurl, đừng để cô ấy bắt đầu nói về đôi mắt. Không ai nên có một sắc thái xanh lam rực rỡ đến mức gần như gây khó chịu. Đôi mắt xanh lam sáng ngời của vị thủ lĩnh không sợ hãi của họ đã chuyển sang một màu khác dưới lớp màu - tỏa sáng trong màu hoa oải hương rực rỡ do sắc tím/hồng bao phủ mọi thứ, lấp lánh với đôi mắt mở to ngây thơ có thể ngăn chặn chiến tranh và làm tan chảy những trái tim băng giá nhất. Nói về điều đó, phiên bản thực sự - ừm, cả hai đều là thật - phiên bản không nhuộm màu của Dick không chỉ có màu xanh lam, không - chúng giống như bầu trời mùa hè trong xanh nhất và những viên ngọc bích đắt tiền nhất hòa quyện thành một, lấp lánh như khúc xạ qua hàng triệu viên kim cương nhỏ dưới ánh đèn sân khấu mỗi khi ánh sáng chiếu vào chúng. Ở đây, trong bối cảnh này, độ sáng được thể hiện qua, mặc dù có màu khác. Đôi mắt anh lấp lánh như thạch anh tím dưới ánh trăng, hai hồ nước sâu thẳm, ngọn lửa màu tím bắt lấy mọi tia sáng của ánh sao. Cô muốn một đứa trẻ trông giống hệt anh.

Và mũi của anh ấy! Karen cảm thấy nhói đau trong lồng ngực khi nhìn vào nó—một chiếc cúc áo nhỏ hoàn hảo, dễ thương và tròn trịa như trong phim hoạt hình. Cô muốn véo nó. Cô cần phải véo nó, nhưng than ôi, các quy ước xã hội đang cản đường cô.

Rồi đến cái miệng nhỏ chu ra của anh, với đôi môi mềm mại và hồng hào đến mức có thể tô vẽ lên. Cách chúng nhô ra rất nhẹ khi anh nhìn lên, với đôi mắt mở to, tò mò và thận trọng nữa, thật là bất công. Anh thậm chí có biết mình đang làm gì với cô không? Có lẽ là không. Anh quá trong sáng, quá hoàn hảo, quá... hoàn toàn giống thiên thần đối với thế giới tàn khốc này.

Karen đang mất trí. Từng phân tử trong cô đều muốn ôm chặt lấy anh và bóp chặt anh đến mức có thể thách thức cả định luật vật lý. Nhưng không, cô phải cư xử. Cô phải hành động như một người trưởng thành. Điều đó thật ngu ngốc, bởi vì nghiêm túc mà nói—làm sao ai đó có thể giữ được bình thường khi ở cạnh một đứa trẻ dễ thương như thế này? UGH. Cuộc sống thật bất công.

Bruce nín thở, ngực anh thắt lại khi anh đứng bất động, ánh mắt anh khóa chặt vào đứa trẻ trước mặt anh. Dick Grayson. Trẻ hơn, nhỏ hơn, không bị ảnh hưởng bởi những cơn bão, xung đột và vinh quang mà một ngày nào đó sẽ định hình anh. Bruce lần theo nếp nhăn trẻ con trên lông mày, đôi mắt to và đường cong hoàn hảo của má phúng phính của anh. Và chủ yếu, Bruce nghiên cứu khuôn mặt ngây thơ đến mức gần như đau đớn về mặt thể xác khi nhìn vào. Toàn bộ khung cảnh là bức chân dung của một thời gian anh chưa từng biết đến, một phần cuộc sống của Dick mà anh không bao giờ có thể chạm vào hoặc tiếp cận nhưng giờ đây được giữ lại một cách thoáng qua - hấp dẫn - trước mặt anh.

Cơn đau dai dẳng nằm ở giữa ngực anh, xoắn mạnh và lan ra ngoài. Nó đau vì anh biết anh nên vui mừng chỉ để chứng kiến ​​mảnh vỡ quá khứ này của Dick, để giữ nó như một ký ức ngọt ngào đắng cay. Nhưng sức nặng của những gì không bao giờ có thể xảy ra, những gì đã bị cướp mất khỏi cả hai người bởi bi kịch, kéo anh lại không ngừng.

Thật tàn nhẫn. Anh nghĩ. Khi nhìn thấy phiên bản này của Dick—một người không bị đau buồn đè nặng . Thật tàn nhẫn khi cho một cậu bé có cha mẹ hướng dẫn và yêu thương mình thấy.

Bruce hít một hơi thật mạnh, nín thở và thở ra. Một lần nữa. Hít vào, nín thở, thở ra.

Anh ta lặp lại bài tập thở cho đến lần giữ thứ tư, cảm thấy như không khí đang cháy trong phổi trước khi anh ta từ bỏ thiền định. Anh ta càng quan sát lâu, càng khó giữ không khí đó.

Bruce lại nghĩ, thật tàn nhẫn khi cho một cậu bé được sinh ra từ bi kịch thấy mình không phải trải qua điều đó , nhưng còn tàn nhẫn hơn khi biết rằng giai đoạn này đã tồn tại trước khi tôi bước vào cuộc đời cậu bé.

Jason chớp mắt. Rồi lại chớp mắt lần nữa.

Được rồi, đúng vậy. Dick dễ thương. Thực ra là dễ thương một cách ngớ ngẩn. Kiểu dễ thương khiến bạn muốn véo má cậu ấy chỉ để xem cậu ấy sẽ quằn quại thế nào về điều đó. Tất nhiên là Jason sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó thành tiếng. Không, bí mật đó vẫn đang được giữ kín trong két sắt. Tuy nhiên, nhìn cậu ấy bây giờ—Dick Grayson nhỏ bé với đôi mắt xanh to quá khổ, quần yếm đỏ, và được bao quanh bởi những chiếc ô tô đồ chơi và sách—Jason không khỏi cảm thấy hơi mất phương hướng.

Toàn bộ sự việc có cảm giác siêu thực, giống như một cơn sốt kỳ lạ nào đó. Nhìn Dick ở độ tuổi này không chỉ đáng yêu; mà còn cực kỳ kỳ quái. Jason gãi gãi sau đầu. "Trời ạ, điều này khiến tôi thực sự có cảm giác déjà vu. Đây có phải là, giống như, một thứ gì đó của Alice ở xứ sở thần tiên không? Hay có thể là Coraline? Bạn biết đấy, phần mà mọi thứ đều đáng sợ nhưng cũng giống như, kỳ lạ một cách kỳ lạ?"

Dick liếc nhìn anh từ một phần ba khán đài còn lại, hoàn toàn không để ý đến vòng xoáy tinh thần của Jason. Anh nhướn mày nhìn Jason. "Cái gì?" Jason nhăn mặt nhìn anh và lờ anh đi - anh chắc chắn sẽ không giải thích với anh trai mình. Thật kỳ lạ, anh bạn. Và anh cũng sẽ không bao giờ nghe hết câu chuyện vì sự trêu chọc của Dick.

"Ừ, đúng rồi," Jason lẩm bẩm một mình, khoanh tay. Dick kia đang rơi tự do trong một loại tưởng tượng méo mó nào đó như thể anh ta là một Alice ở xứ sở thần tiên. Hoặc có lẽ Coraline là kiểu người như vậy?

Jason lắc đầu, cố gắng thoát khỏi suy nghĩ đó. "Không, không làm thế này. Tập trung. Không phải lúc để tham khảo văn học."

Như thể đúng lúc, video - ký ức, thực sự - đã khởi động lại. Jason không biết liệu anh vẫn ghét cô vì đã kéo anh vào chuyện này hay biết ơn vì cô biết khi nào nên tiếp tục. Cả hai. Anh quyết định. Tại sao không thể là cả hai.

—-Không có ai bắt tôi. Giọng nói của Dick vẫn tiếp tục.

Damian không thể, cũng không cố gắng, ngừng nhìn Richard. Mắt cậu lướt qua lướt lại giữa phiên bản trên màn hình và phiên bản đang ngồi trên băng ghế đá, tầm nhìn của cậu về người lớn tuổi hơn gần như bị che khuất bởi đàn ong mà cậu gọi là bạn. Cậu đã thay đổi gần như hoàn toàn. Bản thân trẻ hơn - có thể là hai? ba? - có khuôn mặt đầy đặn của trẻ con, tạo cho cậu vẻ ngoài tròn trịa hờn dỗi kết hợp với sự cau có. Cậu bé, thực sự, có hàng mi ngắn và cụt, hoàn toàn không giống với hàng mi dài, mềm mại, đen nhánh không tưởng mà phiên bản lớn tuổi hơn của cậu có. Damian khó chịu khi từ đầu tiên cậu nghĩ đến để mô tả chúng là "lông vũ", nhưng cậu đổ lỗi cho Supergirl về điều đó. Khoảng thời gian cậu buộc phải dành để nghe cô ấy ca ngợi vẻ đẹp của anh trai mình trong khi làm nhiệm vụ sẽ trở nên lãng phí nếu ít nhất một số lời ca ngợi của cô ấy không ăn sâu vào đầu cậu như một kết quả đáng tiếc. Hơn nữa, đôi má của đứa trẻ hoàn toàn tròn trịa, ánh sáng chiếu vào chúng theo cách làm nổi bật bản chất mềm mại không tì vết của chúng. Những đường cong thiên thần đó sẽ sắc nét hơn và nhường chỗ cho đôi gò má cao thanh lịch nổi bật—những nét đặc trưng được định sẵn để quyến rũ. Mọi người sẽ ngất ngây, say mê vẻ đẹp siêu việt, dành những lời khen ngợi và những lời lảm nhảm kéo dài thấm đẫm sự ngưỡng mộ và tôn thờ như một giáo phái.

Nhìn xung quanh, anh nhận thấy ánh mắt của đám đông tập trung vào đứa trẻ với cường độ gần như ám ảnh. Một số người có vẻ tích cực hơn những người khác. Không, Damian thực sự không thích cách họ - nhưng một số người đặc biệt thích hơn những người khác - đang nhìn anh. Cá nhân anh nghĩ rằng tâm trạng của Richard thú vị hơn khuôn mặt của anh. Đứa trẻ trông rất không vui. Tại sao nó không vui? Đây có phải là một ký ức hay phiên bản tám tuổi bằng cách nào đó được đưa vào bản thân quá khứ của nó trong phiên bản giấc mơ? Nó đang rơi trong quá khứ hay nó đang rơi qua một cánh cổng giấc mơ biến thành một cảnh trong quá khứ. Hậu cần của điều này khá thú vị và thành thật mà nói có ý nghĩa tai hại dựa trên ý nghĩa của cảnh đó. Nếu đây là một giấc mơ, thì nó có thể phản ánh cảm giác bị bỏ rơi và cô đơn ở đứa trẻ tám tuổi vì giấc mơ là sự phản ánh trạng thái tinh thần của một người và trong giấc mơ này, nó đang rơi tự do mà không có ai đỡ ​​nó. Nhưng nếu đó là một ký ức, thì tại sao bây giờ nó lại nhớ về nó? Richard - phiên bản tám tuổi - có cảm thấy như vậy không? Một mình?

Nếu Damian là một người kém cỏi hơn, anh ta sẽ sẵn sàng thừa nhận rằng anh ta không muốn biết câu trả lời. Nhưng anh ta không phải vậy.

Người đàn ông đó là hình ảnh người cha của anh. Anh muốn hiểu mọi thứ về ông ấy bởi vì, với anh - và thế giới -, họ là đội tuyệt vời nhất mà anh có thể tưởng tượng. Họ là những cộng sự. Anh xứng đáng được biết.

"Dick!" Một giọng nói hoảng hốt kêu lên ngay khi hai bàn tay lớn xuất hiện, định vị chúng ở phía dưới cậu bé để đỡ cậu rơi tự do.

Hầu như tất cả mọi người đều há hốc mồm khi thấy ai là người bắt được anh ta. Giống như nhìn thấy ma vậy, và không, màu sắc không giúp ích gì.

Mẹ của Dick ôm chặt con trai trong tay, đặt cậu bé lên vai, một tay đỡ mông cậu bé và tay kia nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé.

"Thật đẹp," Booster Gold lẩm bẩm. Không ai mắng anh ta ngoại trừ một số ít ánh nhìn khinh bỉ vì, thực sự, Mary Grayson rất tuyệt. Tóc cô ấy buông xõa thành những lọn sóng mềm mại, độ bóng khỏe mạnh trên tóc vẫn còn nhìn thấy được qua lớp màu hoài cổ.

"Tôi sẽ cưới cô ấy ngay lập tức", Hal nói thêm, như bị thôi miên. Ngoài vẻ đẹp của mình, cô ấy rõ ràng là một người mẹ và một con người đặc biệt.

"Đó là mẹ của Nightwing," Elastic Man chỉ ra, theo Hal thì điều đó khá là khó chịu.

"Thì sao?! Chúng ta sẽ có một đứa con với nhau và NW có thể có một đứa em trai hay gì đó. Nếu cô ấy muốn. Hoặc có thể nếu tôi gặp cô ấy sớm hơn thì nó sẽ là con tôi."

Không hiểu sao một bộ phận cốt cán của Liên minh Công lý dường như lại cứng đờ ở cảnh đó.

Không để ý đến sự thay đổi, Victor Stone, còn được gọi là Cyborg, khịt mũi và nhướn mày. "Anh gọi anh ta là gì - Dick Jordan?"

Dick im lặng một lúc, khịt mũi. "Đầu tiên, không đời nào, tôi yêu bố tôi - John. Và thứ hai, nếu có thể. Đó sẽ là Hal Grayson. Ngoài ra, đây không phải là cuộc trò chuyện mà tôi muốn nghe."

Điều đó đã làm im lặng khá nhiều người đã sẵn sàng lên tiếng, nhưng chắc chắn không làm im lặng được suy nghĩ của họ, đặc biệt là với nguồn đạn dược mà Hal Jordon đã cung cấp cho họ.

Bruce trông vừa đau khổ, vừa không tin, vừa tái nhợt trong khi Clark trịnh trọng vỗ lưng anh. Các thành viên khác của Justice League, như Wonder Woman và Barry Allen, trông có vẻ sốc.

Dick và mọi người khác đều không biết vấn đề của họ là gì.

Hal hoàn toàn bị xúc phạm. Có tệ đến thế không nếu anh ta có con với Mary Grayson - tên thời con gái của cô ấy là gì đó. Có kinh khủng đến thế không nếu anh ta là bố của NW? THÔ LỖ.

Ngược lại, Barbara đang bận rộn với việc vẽ lại nét mặt của Dick trong nét mặt của mẹ anh. Hay đúng hơn, nét mặt của cô trong Dick. Đường cong cao của lông mày cô phản chiếu nét mặt của Dick và đôi mắt thanh lịch của cô hướng lên ở khóe mắt, sự ghen tị của tất cả phụ nữ và một điều gì đó mà cô vô cùng quen thuộc trên khuôn mặt của Dick khi anh nhìn cô. Rõ ràng, cả anh và mẹ anh đều trông giống nhau khi nhìn một người mà họ yêu. Trái tim cô thắt lại khi cô nhận ra rằng Dick đã yêu cô nhiều như mẹ anh đã yêu anh.

Đứa trẻ Dick bắt đầu khóc ngay khi mẹ cậu bắt đầu dỗ cậu. "Không sao đâu, Robin bé nhỏ. Mẹ đã đưa con đi rồi. Con đã cố gắng bay cao như mẹ và bố, đúng không?"

"Cái gì."

Helena không biết ai đã nói câu đó - Red Hood, Red Robin, Spoiler, Titans, JL, hay có thể là một nhóm nào đó - nhưng cách nói đó, với sự đồng bộ kỳ lạ đến từ những người có tính cách đa dạng đến mức họ cần có quang phổ riêng của mình, thực sự rất đáng sợ.

"Cái gì."

Jason không muốn lặp lại vì sợ nghe như một cái máy hát đĩa hỏng rồi bị truy đuổi vì mục đích hài kịch, nhưng thực sự không có suy nghĩ nào khác chạy qua đầu anh. Anh thậm chí không thèm chèn bất kỳ ngữ điệu nào vào giọng nói của mình, khiến giọng nói phát ra như một con cá chết vì tất cả những gì anh có thể cảm nhận được là tiếng chuông the thé trong tiếng ồn và tiếng nhiễu trắng.

Anh không biết phải nhìn đâu nhưng anh biết mình không thể nhìn Dick. Vì vậy, anh nhìn quanh và quay lại khi mắt anh đột nhiên nhìn thấy Tim.

Tim, không giống Jason, không nhìn lại anh mà vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ mặt ngu ngốc, nhợt nhạt. Jason chưa bao giờ thấy khuôn mặt của ai đó thay đổi nhiều đến vậy cùng một lúc. Đầu tiên, khuôn mặt của Tim trông vô hồn như một tấm bảng trắng, rồi đỏ bừng vì xấu hổ, rồi đau đớn, rồi nở rộ vì tôn kính, rồi - nếu Jason có thể cảm nhận được dù chỉ một chút cảm xúc, anh sẽ đào một cái hố để chôn mình lại vì sự xấu hổ gián tiếp khi Tim Drake lao sang một bên và đập mặt xuống lòng một Siêu nhân rất bất ngờ.

Nhưng, thành thật mà nói, ngay cả cơn giận dữ cũng không xuất hiện trong anh lúc này bởi vì - bởi vì, Robin không phải là thứ Bruce tạo ra sao? Đó là thứ anh sở hữu. Giống như Batman. Dick không phải, Dick không, Dick-Dick- Dick.

Ờ-ờ. Đó là suy nghĩ mạch lạc đầu tiên của anh. Suy nghĩ thứ hai là- Tôi bị sốc. Tôi thậm chí còn chưa chết, nhưng tôi bị sốc.

"Có chuyện gì ồn ào thế?" Một người đàn ông đẹp trai và khỏe mạnh mở cửa, cười toe toét.

"Chết tiệt, bố ơi." Harley há hốc miệng nói.

"Thật là chết tiệt." Helena yếu ớt nói. Nếu mẹ của Dick trông đẹp tuyệt vời như sương giá buổi sáng trên xứ sở thần tiên mùa đông trắng xóa, thì cha của Dick trông đẹp trai uy nghiêm như một dãy núi sương mù dưới ánh bình minh - mạnh mẽ, xinh đẹp và hoàn toàn quyến rũ.

Dinah không thể quyết định nên nhìn ai, và dựa trên đôi mắt lồi của Ollie, anh cũng không thể. Cha của Dick hấp dẫn một cách uy nghiêm như mẹ của Dick thanh lịch một cách ấn tượng. Mẹ và Cha. Vẻ ngoài của họ giống như một nữ hoàng băng giá và một vị vua mùa hè. Nghiêm túc mà nói, Dinah sẽ bắt đầu cầu nguyện ngay tại đây, quỳ gối cầu nguyện cho bức ảnh tuyệt đẹp này, cặp đôi quyền lực này. Mọi người đều sẽ làm vậy.

Chẳng trách con trai họ trông như thể được các nhà điêu khắc của các chòm sao tạo hình, và được chính đấng sáng tạo tô vẽ nên. Cậu là đứa con của vũ trụ, một vẻ đẹp tuyệt vời đến mức tàn khốc. Cô ấy đã mất tập trung trong giây lát khi Roy và Starfire bùng nổ, hét lớn đến nỗi mọi người giật mình trên ghế. Người phụ nữ đó, Reika, tiếp tục bộ phim khiến tiếng hét của Titans trở nên không thể phân biệt được khi nó cạnh tranh để được nghe thấy trên màn hình.          

"Chú chim nhỏ của chúng tôi đã cố gắng cất cánh. Nó sẽ trở thành một diễn viên nhào lộn chuyên nghiệp trước khi bỏ tã." Mẹ của Dick bình tĩnh trả lời, giọng nói của bà như những bông hoa bay trong làn gió xuân khi cậu bé Dick vẫn tiếp tục khóc.  

Ồ, tuyệt vời. Dinah nghĩ với sự khó chịu. Bây giờ Batcrew đã tham gia, giọng nói của họ kết hợp với giọng nói của Titans để gây ra nhiều sự bất hòa hơn. Red Hood có vẻ im lặng một cách kỳ lạ - anh ấy có run không? - nhưng Red Robin, Spoiler và Robin thì đang mất kiểm soát. Cô không biết tại sao họ lại hét lên và bình thường, cô sẽ rất vui lòng khi được vào vai trò là nhà trị liệu của mình, nhưng mọi thứ đều có giới hạn và giới hạn của cô đã bị sờn đi một thời gian kể từ khi cô bị bắt cóc.

Cô nhìn Batman và Nightwing để kiểm soát phi hành đoàn của họ nhưng Batman có vẻ như đã bị rút hết máu, chỉ còn một giây nữa là bị coi là thiếu máu. Nightwing đã khéo léo đặt tay lên tai trong khi nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống lên đầu gối, và hiện đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng. Anh ấy có vẻ đắm chìm, đôi mắt tràn đầy tình yêu khi nhìn chằm chằm vào mẹ mình. Trái tim Dinah tan vỡ vì anh ấy. Đó cũng là giọt nước tràn ly.

"CÂM MIỆNG!"

Con đĩ nhỏ đó đang theo dõi họ có thể đã lấy đi sức mạnh của cô ấy - Dinah sẽ săn lùng và tìm ra cách - nhưng giọng nói của cô ấy vẫn rất to. Sức mạnh của cô ấy đến từ một đột biến gen, không thể xóa bỏ tất cả những điều đó.

Họ im lặng nhưng vẫn tiếp tục sôi sục. Cơ thể run rẩy vì cơn thịnh nộ bị kìm nén mà cô không hiểu.

Lex Luthor dường như vừa nhẹ nhõm vừa bực bội khi được hoãn thi hành án.

Black Adam trông như thể đã sẵn sàng giết hết bọn họ nhưng kỳ lạ thay, Deathstroke lại trông hoàn toàn không bận tâm. Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình với một sự dữ dội khiến Dinah lạnh sống lưng.

Cô không thể bận tâm đến việc đối phó với anh ta ngay bây giờ. "Tôi-" Cô bắt đầu, nhưng bị ngắt lời khi cảnh tượng tiếp tục. Tên tâm thần nhỏ bé đó vẫn chưa dừng lại. Khi cô ấy nắm lấy tay cô ấy- 

"Tôi gọi con là chim họa mi vì con đã đến với chúng tôi vào ngày đầu tiên của mùa xuân." Mẹ của Dick cười toe toét với đứa con của mình, vuốt ve nó khi nó bắt đầu cùng bà tận hưởng niềm vui. Cha của nó tiến lại gần, mỉm cười từ phía sau họ. "Tôi không biết là con lại muốn trở thành một chú chim nhỏ..."

Bây giờ tên tâm thần dừng lại. Deathstoke trông như thể Giáng sinh đã đến sớm nhưng rồi, một lần nữa, Deathstroke có lẽ không quan tâm đến điều gì đó như Giáng sinh nên hắn chỉ trông giống như điều gì đó tương đương đã xảy ra với hắn. Ồ, vâng, một sự so sánh phù hợp hơn sẽ là hắn trông có vẻ phấn khích đen tối như thể Dick đã tự nguyện đến với hắn.

"Dick." Có người khẽ nói.

"Hửm?" Nightwing gầm gừ, mất tập trung. Bart có thể liên tưởng. Nếu được xem lại video về cha mẹ mình còn sống, anh cũng sẽ không chú ý đến bất cứ điều gì khác nữa. Giống như việc Tim đang ngồi cạnh anh và cố gắng bắt kịp mức độ rung động do siêu tốc độ gây ra của Bart thông qua cơn thịnh nộ thuần túy. Kon đã chuyển từ đỏ mặt sang lo lắng khi Tim tiếp tục. Nhưng rồi Tim đột nhiên dừng lại - ngừng di chuyển. Giống như, Bùm - một giây anh đang cố gắng cung cấp năng lượng cho thế giới thông qua động năng và giây tiếp theo anh giống như một con rối bị cắt đứt dây.

"Tim?" Cassie và Kon lo lắng hỏi.

"Drake?" Bart hỏi, cố gắng sử dụng cái tên siêu anh hùng tệ hại mà bản thân Tim ở vũ trụ song song dùng để chế giễu anh và làm dịu đi sự căng thẳng. Đội Teen Titans sẽ không bao giờ ngừng chế giễu anh vì điều đó.

"...Dick, tôi xin lỗi..." Người đó lại nói và Bart nhìn lên thì thấy đó là Red Hood. Red Hood đang... anh ấy đang khóc sao?

Có tiếng thì thầm giận dữ giữa Arsenal, Wally, Troia, Tempest, Beast Boy và Starfire. Nhưng Nightwing, ở giữa tất cả bọn họ, dường như không nghe thấy một lời nào trong cuộc tranh cãi của họ. Anh ta hoàn toàn tập trung vào người vừa nói.

"Jason, vì cái gì? Anh xin lỗi vì cái gì? Anh chẳng có gì để xin lỗi cả." Nightwing trông có vẻ bối rối theo kiểu dữ dội khiến cho có vẻ như nỗi lo lắng của người khác chẳng có ý nghĩa gì. Bart luôn thích nét tính cách này của anh. Cách Nightwing nói chuyện, anh cũng nắm bắt được cảm xúc của người khác và sự tự tin mãnh liệt đã không ngừng mang lại sự an ủi cho tất cả mọi người rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa và các vấn đề sẽ được giải quyết.

Anh không nghi ngờ gì rằng mọi chuyện sẽ vẫn như vậy, nếu anh không biết chắc rằng bất cứ điều gì Red Hood nói tiếp theo sẽ phá hủy họ. Nightwing thực sự tin vào những gì anh đã nói và không có gì Red Hood nói có thể thay đổi điều đó. Nhưng những gì Red Hood nói sẽ thay đổi mọi thứ đối với mọi người khác.

"...Tôi không biết, chuyện đó..."

Wally nghiến răng khi Bruce Wayne chịu áp lực và cúi người về phía trước, vùi mặt vào tay trong khi khuỷu tay chống lên đầu gối để giữ thăng bằng.

Anh không nghe được Red Hood nói gì và cũng chẳng quan tâm. Dick luôn tha thứ cho những người mà anh không nên tha thứ, bất kể họ đã làm gì và đây chắc chắn là một trường hợp khác của điều đó. Anh không quan tâm đến việc tên khốn đó đang cố gắng xin lỗi chỉ vì hắn biết toàn bộ câu chuyện. Anh và Wally đều biết rằng hắn không nên làm những gì hắn đã làm và phải mất nhiều thời gian như vậy để hắn xin lỗi? Đụ hắn.

Anh cũng không quan tâm vì Roy, Donna, Garth và Kori đang hét vào mặt nhau và Dick. Roy có một lịch sử lâu dài về việc ghét Bruce và lịch sử đó xuất phát từ sự ghê tởm tột độ của anh đối với cách Bruce đối xử với Dick.

Wally ngoảnh đầu về phía những người khác và tránh xa Red Hood, mắt anh nheo lại khi tiếng thì thầm lên đến đỉnh điểm. Roy run rẩy như một con thú bị nhốt, chỉ ngón tay giận dữ vào Dick. "Anh không thể cứ tiếp tục bào chữa cho anh ta, Dick! Anh không thể tiếp tục bào chữa cho bất kỳ ai trong số họ!" Giọng anh ta vỡ ra dưới sức nặng của cơn giận dữ. "Bruce đối xử với anh như rác rưởi—" Anh ta chỉ ngón tay cái về phía Batman, người vẫn còn khom lưng—"Anh có nghĩ là anh ta cảm thấy 'hối hận' không? Kệ xác anh ta. Kệ xác anh ta đi. "

Giọng Donna vang lên, đều đều nhưng sắc như thép. "Roy, dừng lại." Cô khoanh tay, nhìn anh chằm chằm với ánh mắt có thể xuyên thủng cả bê tông. "Đây không phải là vấn đề anh muốn gì. Mà là vấn đề Dick muốn gì. Anh có thể ghét Bruce bao nhiêu tùy thích, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có quyền quyết định cách Dick xử lý các mối quan hệ của anh ấy. Đó là lựa chọn của anh ấy!"

"Lựa chọn của anh ta ư?!" Roy đáp trả, giọng anh ta nhỏ giọt vì không tin. "Đúng vậy, lựa chọn tuyệt vời, Donna! Chúng ta hãy cùng vỗ nhẹ vào lưng Dick trong khi anh ta để mọi người chà đạp lên mình vì anh ta không biết cách nói không!"

"Dừng lại!" Giọng nói của Garth bình tĩnh nhưng mang theo một sự sắc sảo không thể phủ nhận, tư thế của anh ta căng thẳng khi anh ta bước vào giữa họ. "Donna nói đúng, Roy. Đây không phải là quyết định của chúng ta. Nếu Dick muốn tha thứ cho Bruce hay bất kỳ ai khác, thì tùy anh ta."

Kori cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô trầm nhưng tràn đầy nhiệt huyết và mái tóc bùng cháy. "Và điều gì sẽ xảy ra khi sự tha thứ đó hủy hoại anh ấy?" Đôi mắt vàng của cô khóa chặt vào Garth. "Điều gì sẽ xảy ra khi sự phản bội của Bruce hoặc những thất bại của bất kỳ ai khác cứ liên tục xé nát anh ấy, từng mảnh một? Roy đã đúng về một điều - ai đó cần phải quan tâm đến việc điều này sẽ ảnh hưởng đến anh ấy như thế nào vì anh ấy sẽ không quan tâm đến bản thân mình."

"Chuyện này đã xảy ra rồi. Có một số Robin khác sau Dick, và Dick đã chọn để chúng có cái tên đó." Raven nói thêm.

"Thế thì, CÁI GÌ!" Giọng thì thầm của Gar gần như là tiếng hét và chứa đủ sức mạnh để làm cả nhóm hoảng sợ. Đôi tay anh ta vung vẩy điên cuồng, sự thất vọng trào ra khỏi anh ta. "Tất cả chúng tôi đều ở đó khi Dick phát hiện ra - QUA MỘT TỜ BÁO CHẾT TIỆT - rằng đột nhiên có một chú Robin mới trong thị trấn. Người cố vấn của anh ta - người được gọi là bạn thân và là cộng sự của anh ta, người mà anh ta bảo vệ hết sức mỗi khi chúng tôi nêu ra những lời phàn nàn về anh ta đến mức dẫn đến những cuộc tranh cãi thảm khốc - đã chọn một đứa trẻ ngẫu nhiên và đặt cho nó cái tên mà mẹ nó vẫn gọi!"

Ngực Gar phập phồng. "Robin, cái tên, đã trở thành một cái tên quen thuộc trong cộng đồng nhưng hãy tưởng tượng nếu bà ấy gọi anh ấy là Dickie hay gì đó và đó là cái tên mà Dick đã chọn để sử dụng làm tên anh hùng của mình. Khi đó, mọi người sau anh ấy sẽ sử dụng Dickie ngay cả khi tên của họ là Jason, Tim hay Damian! Robin không chỉ là một danh hiệu—đó là danh tính của anh ấy . Mẹ anh ấy gọi anh ấy như vậy, trời ạ. Nó rất riêng tư! Nó rất thiêng liêng! Bạn có nghe thấy nó nghe nực cười thế nào không?! Nhất là khi Dick đã tồn tại rồi!"

Anh ta chỉ một ngón tay về phía nhóm người, giọng anh ta cao lên, cố gắng giữ bình tĩnh. "Robin không chỉ là một bộ trang phục có thể hoán đổi. Đó là anh ta . Và giờ đây, giống như anh ta thậm chí không còn tồn tại nữa, thay thế bằng một đoàn trẻ con sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa thực sự của nó ."

Tay Wally nắm chặt hơn thành nắm đấm. Một phần trong anh muốn hét vào mặt tất cả bọn họ để họ im lặng, để ngừng nói về Dick như thể anh không ngồi ngay đó, như thể anh không nghe thấy tất cả những điều này. Nhưng phần còn lại của anh quá mắc kẹt trong chính đầu mình, quá chia rẽ giữa cơn thịnh nộ của Roy, lý do miễn cưỡng của Donna, sự trung lập bắt buộc của Garth và nỗi lo lắng nồng nhiệt của Kori. Tất cả bọn họ đều sai. Tất cả bọn họ đều đúng.

"Gar." Giọng nói của Raven cắt ngang lời chỉ trích của anh, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Anh đang phóng chiếu."

Gar giật mình, cơn giận dữ lắng xuống. "Tôi không—"

"Anh là vậy." Raven nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén của cô ghim chặt anh xuống. "Anh tức giận thay cho Dick, đúng vậy, nhưng anh cũng tức giận với chính mình. Bởi vì anh cảm thấy bị bỏ qua, đúng không? Giống như những gì anh mang lại cho bàn là không đủ. Giống như anh có thể thay thế được."

Gar cứng người, không khí trong người anh ta dồn hết vào chân tường, miệng anh ta mở ra rồi lại đóng lại mà không phát ra âm thanh.

"Điều đó không có nghĩa là cảm xúc của anh là vô giá trị", Raven nói thêm, giọng nhẹ nhàng hơn. "Nhưng việc đổ sự tức giận của anh lên Bruce, hay lên những người khác, sẽ chẳng giải quyết được vấn đề gì đâu".

Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Tay Gar nắm chặt rồi lại thả ra khi anh cố gắng xử lý những lời cô nói. Cuối cùng, anh lẩm bẩm, "Điều đó không công bằng. Không có gì trong số này là công bằng cả."

"Tôi biết," Raven khẽ đáp. "Nhưng đó không phải là gánh nặng mà anh phải mang. Chưa bao giờ là gánh nặng cả."

Cuộc trò chuyện trở nên im lặng, sức nặng của những từ ngữ nhấn chìm họ như một chất dính, hắc ín. Wally đang ngạt thở.

Đúng lúc đó, Dick cuối cùng cũng lên tiếng và Wally đột nhiên nhớ ra rằng anh đã nghe Red Hood lảm nhảm điều gì đó.

"Không, Jason. Không." Đôi mắt của Dick sáng lên một tia ướt át khiến Wally đau lòng khi nhìn thấy. "Little wing, con đã nhầm về điều này. Con không phải là gánh nặng mà ta buộc phải chịu đựng. Con không phải là kẻ thất bại mà ta phải xấu hổ vì đã lợi dụng Robin." Dick lắc đầu, nước mắt trào ra trong mắt. "Ta tự hào về con."

Anh hắng giọng, giọng nói líu lo ở cuối câu nói đó. "Nghe đây, mọi người." Dick đứng thẳng dậy và nhìn chằm chằm về phía Titans và xung quanh rạp hát. "Mẹ gọi tôi là Robin. Đúng vậy, điều đó là sự thật, và điều này không phải vì một giấc mơ. Mẹ gọi tôi là Robin vì tôi sinh ra vào ngày đầu tiên của mùa xuân. Bởi vì tôi sinh ra để bay. Nhưng Bruce-" Giọng anh nghẹn ngào nhưng anh lại hắng giọng và tiếp tục. "Bruce không có thẩm quyền ra lệnh cho Robin là ai. Anh ấy đã chọn ứng cử viên, đúng vậy, nhưng tôi đã đưa ra con dấu chấp thuận."

Dick nhìn quanh phòng, nước mắt vẫn còn trong mắt anh nhưng bên cạnh đó là sự tin tưởng và tự tin. "Tim, Jason và Damian," anh gọi.

Những đứa trẻ nhìn chằm chằm vào anh, trái tim tan vỡ nhưng vẫn bám chặt vào khuôn mặt anh như thể anh là sợi chỉ hy vọng mong manh có thể chữa lành nỗi tuyệt vọng của chúng. Chờ đợi bằng đức tin để nghe những lời tiếp theo của anh.

"Tôi đã chọn anh."

Ánh mắt của Dick nhìn thẳng vào mắt họ. "Tôi tin vào anh. Jason-"

Jason giật mình trên ghế nhưng ánh mắt vẫn không hề dao động.

"Tôi đã tặng bạn bộ trang phục cũ của tôi. Bộ trang phục gốc của tôi . Tôi tặng nó vì tôi hoàn toàn tin tưởng bạn sẽ kế thừa di sản của tôi, tên của tôi, danh tính của tôi. Đúng vậy, Robin là tôi. Tôi là Robin. Hành động của bạn, mà Bruce chắc chắn đã giải thích, phản ánh lên tôi vì Robin và tôi là một. Hành động của bạn, dù tốt hay xấu, sẽ tô màu cho di sản và danh tính của tôi. Bạn đã nhận được vinh quang của cái tên Robin và uy tín đi kèm với nó, nhưng cũng là khó khăn để duy trì nó. Mặt trái của việc sống dưới di sản của cái tên người khác là hành động của bạn sẽ không bao giờ hoàn toàn là của riêng bạn, mà là sự phản ánh danh tính của tôi. Nhưng tôi đã nhận thức được điều này ngay từ đầu. Bất kỳ lỗi lầm nào mà bạn nghĩ rằng mình đã phạm phải cũng là của tôi vì tôi đã chọn bạn khi biết rằng mọi thứ bạn làm sẽ đổ lên đầu tôi. Khoảnh khắc tôi trao cho bạn bộ trang phục, Jason, tôi đã thừa nhận bạn. Khoảnh khắc tôi bảo Bruce để bạn trở thành Robin, Tim, tôi đã chọn bạn. Khoảnh khắc tôi để bạn đứng bên cạnh tôi trong màu áo của tôi, Damian, tôi đã tuyên bố bạn là của tôi."

Jason và Tim chùng xuống dưới sức nặng của sự ân xá, niềm tin và sự công nhận tuyệt đối từ người anh trai của họ—người tuyệt vời nhất trong số họ—ấn sâu vào trái tim họ như một liều thuốc an thần. Niềm tin không lay chuyển của Dick vào họ là điều mà không ai có thể diễn đạt trọn vẹn; đó vừa là sự an ủi vừa là thử thách, một lời nhắc nhở về sự tin tưởng mà anh đặt vào tay họ.

Môi Jason giật giật, sự hối tiếc và nỗi buồn trôi khỏi khuôn mặt anh khi nó dịu lại với nụ cười hy vọng run rẩy chân thành. Tim ấn đốt ngón tay vào miệng, khóc thầm. Họ không cần phải nói. Chỉ riêng sự hiện diện của Dick, đức tin vững chắc, không thể phủ nhận của anh đã là đủ.

Damian nắm chặt hai nắm đấm ở hai bên, hàm nghiến chặt, và tư thế cứng nhắc như thể anh đang tự giữ mình lại chỉ bằng ý chí. Niềm kiêu hãnh và sự kính sợ đấu tranh bên trong anh, nóng bỏng và sắc nhọn, khiến ngực anh thắt lại và hơi thở không đều.

Anh muốn chế giễu, muốn ném ra một lời bình luận sắc nhọn để che giấu cách trái tim anh đau đớn trong lồng ngực. Nhưng những ngón tay run rẩy của anh đã phản bội anh, uốn cong và cong lại ở hai bên. Với tất cả lòng kiêu hãnh, với tất cả nhu cầu vô tận để chứng minh bản thân, Damian Wayne thấy mình bị hủy hoại bởi sự thật đơn giản rằng Richard Grayson, người không thể chạm tới, người mà anh ngưỡng mộ với sự tôn kính và ghen tị ngang nhau, đã tin tưởng anh.

"Damian," Richard khẽ nói, giọng anh vẫn đều đều và ấm áp như mọi khi. Damian giật mình, âm thanh đó đập vào anh như một vật thể vật lý.

"Tôi sẽ không làm anh thất vọng đâu," Damian cố gắng nói, giọng nói căng thẳng nhưng kiên quyết. Đó không phải là lời hứa xuất phát từ nghĩa vụ; mà là lời hứa xuất phát từ nhu cầu sâu sắc, không thể lay chuyển để sống xứng đáng với lòng tin mà Dick đã đặt vào anh.

"Tôi biết," Richard đáp, một nụ cười nở trên môi. Và chỉ cần thế là cơn run rẩy của Damian đã lắng xuống, quyết tâm của anh trở nên cứng rắn thành thứ gì đó dữ dội và không thể lay chuyển.

Giọng nói của Richard đều đều và tự hào, sức mạnh của niềm tin lan tỏa khắp căn phòng như một làn sóng hữu hình. "Tôi không cần sự xác nhận từ bất kỳ ai để biết tôi đại diện cho điều gì", anh nói, giọng điệu của anh mang theo sức nặng của niềm tin không thể lay chuyển. "Tôi đã chọn con đường này vì tôi tin vào nó, và tôi sẽ tiếp tục bước đi trên con đường đó, bất kể ai đồng ý với lựa chọn của tôi hay không."

Anh liếc nhìn xung quanh, bắt gặp ánh mắt của những người tụ tập, thách thức họ mà không nói một lời. "Các người nghĩ đó là về một cái tên? Về một danh hiệu nào đó được truyền lại? Không phải vậy. Đó là về những gì nó đại diện. Đó là về những gì tôi đại diện. Robin, Nightwing, điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là sự lựa chọn tôi đã đưa ra và con người tôi đã trở thành vì nó."

"Mọi người-" Anh liếc nhìn Stephanie, người không thể nhìn anh, nước mắt lặng lẽ chảy dài trên khuôn mặt cô. Thực ra, Dick đã chấp thuận từng Robin riêng lẻ ngoại trừ Stephanie nhưng Dick sẽ khắc phục điều đó ngay bây giờ. "-người đã từng có tên Robin-"

Stephanie cuối cùng cũng chịu nhìn anh, một tia hy vọng mong manh trong mắt cô. Cass xoa xoa vai, nhìn chằm chằm vào Dick với vẻ tán thành.

"Có con dấu chấp thuận của tôi vì dù chúng là lựa chọn của Bruce-" Anh gật đầu với Bruce, người có cùng biểu cảm trên khuôn mặt với những đứa con của mình. "-chúng cũng là của tôi. Vì vậy, ngay cả khi bạn không tôn trọng lựa chọn của anh ấy, thì hãy làm ơn chấp nhận lựa chọn của tôi. Chúng là của tôi."

Không ai có thể biết liệu Dick có ý nói "họ" theo nghĩa những lựa chọn anh ấy đã đưa ra cho Robin hay "họ" theo nghĩa những chú chim Robin thuộc quyền sở hữu cá nhân của Dick, nhưng không ai muốn hỏi. 

Căn phòng im lặng trong giây lát, mọi người đều bị cuốn vào sự trung thực thô thiển trong lời nói của anh. Ngay cả những người vừa cãi nhau vài phút trước cũng có vẻ cảm nhận được sức nặng của những gì anh nói. Terra mở miệng như thể muốn nói điều gì đó, nhưng thay vào đó, cô do dự, môi mím lại trong suy nghĩ.

Tuy nhiên, Roy vẫn chưa xong. "Còn những lần Bruce không ủng hộ anh thì sao? Còn những lần anh ấy thay thế anh mà thậm chí không nói chuyện thì sao? Anh chỉ thấy ổn với điều đó thôi sao?"

Ánh mắt của Dick hướng về Roy, biểu cảm của anh dịu đi nhưng không hề nao núng. "Tôi không nói mọi thứ đều hoàn hảo, Roy. Không hề. Nhưng tha thứ không phải là bào chữa cho những gì đã xảy ra. Mà là không để nó kiểm soát tôi nữa. Tôi không phải Robin vì Bruce đã đặt cho tôi một cái tên. Tôi là tôi vì những gì tôi đã tạo nên. Họ cũng vậy."

Gar thở dài chán nản, đưa tay vuốt tóc. "Nhưng vẫn tệ lắm, anh bạn ạ. Thật tệ là anh ấy không nhìn thấy anh—thực sự nhìn thấy anh—là con người anh. Người đầu tiên, người nguyên bản. Người đã cho cái tên đó ý nghĩa."

"Nhưng mà," Dick khẽ đáp, "tôi vẫn ở đây."

Lời nói của anh lơ lửng trong không khí, nhẹ nhàng nhưng kiên định, mang theo sức nặng khiến ngay cả lời phản bác của Roy cũng phải im bặt. Wally nhìn anh, giằng xé giữa lòng tự hào về sức mạnh của bạn mình và nỗi đau đớn tột cùng.

Làm ơn, với bất kỳ vị thần nào đang lắng nghe, Wally nghĩ, nhìn lên bầu trời. Hãy để nỗi buồn này kết thúc.

Khi Jason nói, lời nói của anh run rẩy vì sức nặng của nhiều năm tội lỗi, Tim đã cảm thấy điều gì đó mà anh đã không có trong một thời gian dài—sự nhẹ nhõm. Đó là một sự giải thoát sâu sắc đến nỗi khiến anh nghẹt thở, như thể gánh nặng mà anh đã mang trong mình suốt một thời gian dài cuối cùng đã được trút bỏ.

Tim lau nước mắt, không thể ngăn được những giọt nước mắt tuôn rơi từng đợt, thô ráp và không kiềm chế. Jason khóc khi anh thú nhận điều mà anh chưa từng nói ra trước đây.

"...Tôi xin lỗi, vì đã hóa trang thành màu sắc của anh. Trong bộ trang phục của tôi, một bản sao chính xác của anh, và mang bạo lực và đổ máu vào cái tên mà mẹ anh đã đặt cho anh. Tôi không chỉ đổ bùn lên người anh khi làm như vậy.... nhưng tôi đã làm ô uế hình ảnh của mẹ anh, ký ức của bà ấy... bằng cách bóp méo danh tính của anh thành thứ mà anh không bao giờ làm. Một thứ mà tôi không nên làm khi tôi... khi tôi giết người đàn ông đó và đánh Tim ở Tháp Titans vì tôi tức giận... rằng Bruce đã chọn một người khác làm Robin. Nó không bao giờ là của tôi, nhưng tôi đã gây ra bạo lực với một Robin khác, một dạng danh tính khác của anh vì nỗi đau của tôi." Giọng nói của Jason gần như không thể phân biệt được khi nước mắt và chất nhầy làm tắc nghẽn cổ họng anh.

Giọng Jason vỡ ra hơn nữa, những từ ngữ gần như không thể nghe thấy được bên dưới tiếng nấc làm ngực anh đau nhói, một âm thanh bị bóp nghẹt không còn chỗ cho lòng tự hào, chỉ còn lại sự xấu hổ. Sự thô ráp của nó đâm vào Tim, nhưng thay vì tức giận, anh chỉ cảm thấy sự khuấy động lặng lẽ của một thứ gì đó khác - một thứ gì đó đã bị chôn vùi quá sâu trong quá lâu.

Tim biết mình đã làm đúng với Robin. Không giống như những người khác, anh chưa bao giờ quên người đã mặc bộ trang phục này, danh tính này, cái tên này. Anh không biết Robin có ý nghĩa gì với Dick - và đây là một tiết lộ đau lòng - nhưng anh biết rằng mọi hành động anh thực hiện sẽ phản ánh di sản của Dick. Khi Dick trao cho anh Robin - và anh không hề ảo tưởng rằng chính Dick đã biến anh thành Robin, không phải Bruce - anh biết rằng đó là việc bước vào một danh tính không phải của mình. Anh đã cá nhân hóa Robin trong thời đại của mình giống như mỗi người trong số họ đã làm, nhưng sự thật là tất cả những người kế nhiệm Dick đều giống như nước được thêm vào một cái giếng có sẵn. Cái giếng với nước của nó đã có từ lâu trước họ. Cho dù họ thêm nước sạch hay nước bị nhiễm độc, điều đó sẽ không phản ánh thời điểm họ được thêm vào, mà là bản thân cái giếng. Tim đã rất cẩn thận và tự hào khi Dick trao cho anh vinh dự được trở thành Robin. Trở thành một phần của anh ấy. Người hùng của anh ấy.

Tim đã không ưa Jason trong một thời gian khá dài vì lý do này. Lâu trước khi anh ta quay lại và đập Tim xuống đất vào cái ngày kinh khủng đó và phá hủy tòa nhà và đài tưởng niệm của Titans, Tim đã nghĩ anh ta là người liều lĩnh, bất cẩn và táo bạo. Anh ta chưa bao giờ thừa nhận với bất kỳ ai, nhất là Dick và Bruce, rằng anh ta đã oán giận Jason vì... làm hoen ố... hình ảnh của Dick. Vì đã làm nó đẫm máu. Vì đã chết trong đó. Vì đã biến danh tính thành thứ mà nó không phải.

Tay anh run rẩy, hơi thở dồn dập khi lời thú nhận của Jason lơ lửng trong không khí, thô ráp và gồ ghề. Sức nặng của lời xin lỗi, của nỗi buồn thấm đẫm từng lời anh nói, đè nặng lên Tim như một màn sương mù dày đặc. Không chỉ là cảm giác tội lỗi mà Jason đã mang trong mình bấy lâu nay—mà còn là nỗi đau khi biết rằng anh không còn cách nào khác để bày tỏ sự hỗn loạn của mình. Đó là sự thật cuối cùng cũng tuôn ra, nhuộm màu không khí giữa họ.

Tim không thể nói. Sự nhẹ nhõm mà anh cảm thấy bị vướng vào một thứ gì đó đen tối hơn, một thứ gì đó nặng nề hơn—một sự thừa nhận về những năm tháng đã mất, những trận chiến đấu một mình. Một mảnh trái tim anh đã bị khóa chặt, sôi sục vì thất vọng và nỗi đau chưa được giải quyết, đã nứt ra.

Jason, vẫn đang đấu tranh để kiểm soát, lời nói của anh ta ngập ngừng giữa những tiếng nấc, cuối cùng cũng nhìn lên anh ta. Không còn gì ngoài sự chân thành thô sơ trong mắt anh ta, không có sự phô trương, không có sự thách thức. Chỉ có... sự hối hận.

"Tôi xin lỗi, Tim," anh thì thầm, giọng anh mỏng và đứt quãng. "Tôi rất xin lỗi."

Tim nuốt nước bọt, chớp mắt liên tục, không khí đặc quánh cảm xúc. Anh đã dành nhiều năm để khinh miệt người đàn ông trước mặt mình. Anh đã dành nhiều năm để chiến đấu với những bóng ma của những gì Jason đã làm, sự bạo lực mà anh đã gây ra, sự tổn thương mà anh đã để lại. Nhưng giờ đây, khi Jason bộc lộ tâm hồn mình với anh, cơn giận dữ trở nên xa vời, không đáng kể, như thể nó đã bị thiêu rụi bởi sức mạnh của sự trung thực của anh.

Jason không chỉ xin lỗi vì những điều anh đã làm. Anh xin lỗi vì những điều anh không thể lấy lại được. Vì những điều đã ám ảnh anh bấy lâu nay.

Tim cảm thấy lồng ngực thắt lại, những ký ức ùa về. Anh muốn vươn tay ra, nói với Jason mọi điều anh chưa nói, tha thứ cho Jason, nhưng lời nói không thể thốt ra. Anh muốn nói những điều anh đã giữ kín, giấu kín dưới bề mặt. Để thú nhận tội lỗi của chính mình , chỉ để xoa dịu Jason, nhưng khuôn mặt đẫm nước mắt của Jason là đủ. Anh không cần lời nói ngay lúc này. Sự thật đã được phơi bày.

Thay vào đó, anh chỉ ngồi đó, đắm chìm trong dòng chảy của lịch sử chung, những vết thương chung. Tim thắt lại đau đớn, như thể nó đang bị bóp nghẹt từ bên trong, khi tiếng nức nở của Jason vang vọng trong sự im lặng.

Dick trông đau đớn theo cách mà Tim chỉ thấy trong cái chết của Donna. Nước mắt chảy nhanh hơn vào lúc đó.

Một số người đã khóc; trước lời thú tội của Jason, trước nỗi đau của Tim, và sự bất công của Dick. Các Titan dường như đang chiến đấu vì điều gì đó và những kẻ phản diện dường như đang suy nghĩ hoặc quan sát.

Tim ngồi đó, sức nặng của những lời Jason nói vẫn còn thấm vào, và lần đầu tiên sau nhiều năm, anh cảm thấy một loại bình yên kỳ lạ. Nhưng có điều gì đó khác đang gặm nhấm anh, điều gì đó mà anh đã kìm nén—điều gì đó mà anh chưa bao giờ nói ra, chưa bao giờ cho phép mình cảm nhận trọn vẹn, cho đến bây giờ.

Anh lau mặt bằng mu bàn tay, đôi mắt đỏ hoe vì những giọt nước mắt mà anh không nhận ra mình đã rơi. Không khí đặc quánh những điều không nói ra, sự thô ráp của mọi thứ họ đã cùng nhau trải qua. Anh không biết điều gì khiến anh nói, nhưng khi cuối cùng anh nói, giọng anh nhỏ hơn, nhẹ nhàng hơn bình thường, như thể bản thân những từ ngữ đó rất mong manh.

"Dick... Tôi—" Cổ họng anh thắt lại, và thật khó để thốt ra lời, nhưng anh cố gắng, mắt anh nhìn thẳng vào người đàn ông lớn tuổi hơn. "Tôi biết việc trở thành Robin có ý nghĩa như thế nào đối với anh. Nó vẫn có ý nghĩa như thế nào. Tôi không nghĩ mình đã từng nói điều đó, nhưng tôi biết ơn. Biết ơn vì anh đã tạo ra tôi là Robin, rằng anh để tôi mang theo chiếc áo choàng sau anh. Tôi biết biểu tượng đó có ý nghĩa như thế nào đối với anh—anh chính là biểu tượng đó. Và anh... anh đã cho tôi thấy ý nghĩa thực sự của việc mặc nó."

Anh nuốt nước bọt, cảm xúc cào cấu anh, nhưng anh từ chối nhìn đi chỗ khác. "Anh không biết mình sẽ trở thành gì nếu không có nó. Không có em, không có tấm gương em nêu ra. Em đã cho anh một điều gì đó để sống theo. Một điều gì đó để tự hào. Anh biết rằng anh có thể không bao giờ hiểu hết, nhưng giờ thì anh đã hiểu rồi."

Anh dừng lại, thở ra chậm rãi khi cơn đau ở ngực anh cảm thấy quá nặng nề để chịu đựng thêm nữa. "Cảm ơn, Dick. Vì đã cho anh cơ hội được trở thành Robin. Vì đã tin tưởng vào anh khi anh thậm chí còn không tin vào chính mình. Anh không thể cầu mong một người cố vấn tốt hơn. Và anh—" Giọng anh vỡ ra, lồng ngực anh thắt lại theo cách gần như có thể đè bẹp anh. Anh nhanh chóng lau mắt lần nữa, chớp mắt liên tục để ngăn những giọt nước mắt sắp trào ra.

"Anh luôn là hơn cả một người bạn đời hay một người anh em. Anh là—" Anh ngừng lại, một tiếng cười cay đắng thoát ra khỏi anh. "Anh là tất cả , Dick. Và em chỉ... vô cùng biết ơn vì điều đó."

Tim hít một hơi, lời nói của anh cuối cùng cũng tuôn ra một cách vội vã. "Tôi không xứng đáng, nhưng anh vẫn trao nó cho tôi. Vậy nên, cảm ơn anh. Vì đã tạo ra tôi Robin. Vì đã tạo ra tôi là tôi ."

Đôi mắt của Dick đỏ hoe ngay cả khi cuộc cãi vã của những Titan hung hăng xung quanh anh lắng xuống. Anh mở miệng–

Sự xấu hổ là thứ mà Bruce vô cùng quen thuộc, giống như một người bạn đồng hành thường trực, một cái bóng đã theo anh từ khi anh còn nhớ. Nó cuộn tròn trong ruột anh và đè nặng lên ngực anh, đè xuống như một màn sương mù ngột ngạt. Đó không phải là loại xấu hổ thể hiện bằng những lời buộc tội lớn tiếng hay tội lỗi lộ liễu. Không, đây là loại sâu sắc hơn, xảo quyệt hơn. Đó là loại im lặng, loại gặm nhấm anh trong sự im lặng của màn đêm khi anh ở một mình với những suy nghĩ của mình.

Anh cảm thấy điều đó mỗi khi anh thất bại—mỗi khi ai đó anh quan tâm phải chịu đau khổ vì những lựa chọn của anh, nỗi ám ảnh về sự kiểm soát của anh. Sức nặng của nó luôn hiện hữu khi anh không thể bảo vệ những người anh hứa sẽ giữ an toàn, khi anh đẩy gia đình mình ra xa bằng sự cứng nhắc của mình, bằng động lực không ngừng nghỉ của mình vì công lý. Nhưng lần này, làn sóng xấu hổ mới này lại khác. Lần này sắc bén hơn, sâu sắc hơn. Không chỉ là về những sai lầm trong quá khứ của anh. Đó là về cảm giác tội lỗi mà anh mang trong mình vì những điều anh không thể thay đổi, những điều nằm ngoài tầm với của anh.

Khi Dick mỉm cười với mẹ mình, niềm vui của anh lan tỏa trong anh như một vết thương hở, nuôi dưỡng những tưởng tượng mà anh từ chối thừa nhận nhưng vẫn còn vương vấn. Anh đang ghi nhớ khoảnh khắc này, ghi chép lại sự ngây thơ của tuổi trẻ, để trong những ngóc ngách tĩnh lặng của tâm trí, anh có thể xóa bỏ John và Mary Grayson. Hàm Bruce nghiến chặt khi nghĩ đến điều đó, sự xấu hổ bùng cháy trong ruột, nhưng không thể phủ nhận. Phần nhỏ bé, ích kỷ của anh - phần mơ về một thế giới hoàn hảo, nơi Dick là con trai anh, nơi cha mẹ anh còn sống, nơi không có gia đình tan vỡ hay đêm đen tan vỡ - đã ngoi lên bề mặt.

Trong thế giới đó, Bruce gần như có thể thấy được. Tiếng cười của Alfred vang vọng khắp dinh thự khi anh đuổi theo Dick đang khúc khích qua các hành lang. Bàn tay vững chãi của cha anh đặt trên vai anh và sau đó là lưng Dick khi họ nhìn Dick chập chững những bước đi đầu tiên. Mẹ anh sẽ ngân nga khe khẽ khi bà bế cậu bé lên giường, ánh trăng dịu nhẹ chiếu qua cửa sổ. Mẹ và cha anh sẽ ngồi xuống cùng anh trước lò sưởi lớn cổ kính sau khi Dick đã ngủ thiếp đi, và sau đó sẽ hồi tưởng về những ngày xưa khi Bruce còn nhỏ và nói về việc Dick giống hệt Bruce lúc nhỏ nhưng lại rất khác biệt. Đó là một hình ảnh hoàn hảo đến đau lòng, nhưng lại hoàn toàn không thể đạt được, đến nỗi Bruce ghét chính mình vì đã dám tưởng tượng ra nó.

Nhưng anh vẫn ghi nhớ hình ảnh cậu bé Dick hai tuổi, khắc ghi từng chi tiết vào tâm trí như một người đàn ông tuyệt vọng đang bám víu vào sợi dây cứu sinh, biết rằng khi hình ảnh này biến mất, nó sẽ khiến anh trống rỗng hơn trước.

Bruce lại một lần nữa bị nhấn chìm bởi nỗi xấu hổ sâu sắc, gặm nhấm khi Jason bắt đầu khóc - nỗi xấu hổ vì nỗi đau mà anh đã gây ra cho Jason, vì đã buộc anh phải mang trên mình gánh nặng của một di sản mà anh chưa bao giờ phải gánh chịu. Di sản của sự vắng mặt của Dick, của cái bóng khổng lồ mà Dick đã tạo ra, là thứ mà Bruce đã không nhận ra là một gánh nặng mà Jason chưa bao giờ mong muốn. Trong những khoảnh khắc tốt đẹp hơn, Bruce đã nhìn Jason qua lăng kính so sánh với Dick, tin rằng nếu anh có thể biến Jason thành cùng một kiểu anh hùng, cùng một kiểu cộng sự, có lẽ anh có thể lặp lại thành công mà anh đã từng chia sẻ với Dick. Nhưng trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất, khi Jason lạc lối, tức giận và nổi loạn, Bruce coi anh là một kẻ thất bại - sản phẩm của những sai lầm của chính anh, chứ không phải là con người thực sự của anh.

Đó là một mô hình xấu xí, một mô hình mà anh nhận ra với sự rõ ràng lạnh lùng. Sự ám ảnh của anh với Dick, khao khát tái tạo mối liên kết đó, đã làm anh mù quáng trước tính nhân đạo của những người khác trong cuộc đời anh. Cách anh đối xử với Tim cũng không khác gì. Bruce đã không coi Tim là Robin của mình trong một thời gian quá dài, để anh ở trong cái bóng của Dick, yêu cầu Dick hướng dẫn và định hình cậu bé về mặt cảm xúc thành thứ mà anh nên tự nuôi dưỡng. Anh đã cho rằng Tim sẽ đi theo con đường giống như những người khác, rằng mối liên hệ của anh với Dick là đủ, rằng anh có thể lãnh đạo mà không thực sự lãnh đạo, mà không hoàn toàn chịu trách nhiệm. Đó là một thất bại sinh ra từ tình yêu, nhưng tình yêu đó lại ích kỷ, sai lầm và không đáng có.

Nhưng chính sự vắng mặt của Dick mới là thứ đè nặng nhất lên tâm hồn Bruce. Anh đã hình sự hóa sự ra đi của Dick trong tâm trí mình, biến nó thành một điều gì đó cá nhân, một điều gì đó đáng trách, trong khi thực tế, Dick đã đưa ra một lựa chọn mà Bruce không bao giờ có thể thực sự hiểu hoặc chấp nhận. Trong sự cay đắng của mình, Bruce đã trừng phạt Dick bằng cách tạo ra một di sản không bao giờ có ý định tồn tại - một di sản chỉ tồn tại được vì Dick là người đã giữ nó lại. Bruce đã để lại trách nhiệm đó trên vai Dick, mong đợi anh ấy sẽ mang nó với cùng sự tận tụy mà anh ấy đã có, để chiến đấu với cùng lòng trung thành không lay chuyển. Nhưng Dick không phải là Bruce, và sức nặng của sự kỳ vọng đó đã phá vỡ một điều gì đó trong anh ấy.

Lúc đầu, khi Jason mới đến—rất thô sơ, rất sẵn lòng làm hài lòng—Bruce đã hy vọng rằng mối liên kết mà họ chia sẻ sẽ là đủ. Sự nhiệt tình của Jason đã là liều thuốc xoa dịu vết thương của chính Bruce, sự háo hức của một cậu bé không muốn gì hơn là chứng minh mình xứng đáng với chiếc áo choàng. Nhưng theo thời gian, những vết nứt trong mối quan hệ của họ ngày càng rộng ra, do Bruce không thể nhìn nhận Jason theo đúng con người thật của anh. Bruce chưa bao giờ thực sự cho phép mình chấp nhận Jason hoàn toàn, nhìn nhận anh như một cá nhân vượt ra khỏi cái bóng của Dick. Và có lẽ, nếu Dick không bao giờ rời đi, nếu anh ở lại bên cạnh Bruce, mọi thứ có thể đã khác. Nhiệm kỳ của Bruce với Jason có thể kéo dài hơn, mối liên kết của họ có thể vẫn nguyên vẹn. Nhưng sự vắng mặt của Dick, sự hiện diện dẫn dắt đó, đã thay đổi động lực theo cách mà Bruce không thể đoán trước được. Và cuối cùng, chính những thất bại của chính anh, những khiếm khuyết của chính anh đã góp phần làm tan vỡ những gì có thể xảy ra.

Sự thật thì đau đớn—đau đớn hơn những gì Bruce từng thừa nhận. Nhưng giờ đây, khi gánh nặng từ những bước đi sai lầm của chính mình đổ ập xuống, Bruce biết chắc một điều: anh đã mất mát nhiều hơn những gì anh nhận ra. Và không chỉ vì Dick đã rời đi. Mà là vì anh đã không thực sự nhìn thấy những người ở lại.

Bruce nhìn chằm chằm vào bóng tối của đôi tay mình, cảm thấy toàn bộ sức nặng của những quyết định trong quá khứ đè lên anh. Cảm giác tội lỗi, hối tiếc—mỗi khoảnh khắc chồng lên nhau như một ngọn núi mà anh đã cố gắng leo lên trong nhiều năm, chỉ để thấy rằng nó quá cao, quá dốc và quá sức chịu đựng. Anh đã dành rất nhiều thời gian để cố gắng giữ lại những gì mình đã mất, cố gắng sửa chữa những gì mình đã phá vỡ, nhưng tất cả đều đang tan vỡ, từng mảnh một.

Jason, Tim—mỗi người đều mang trong mình gánh nặng, vết sẹo từ những sai lầm của anh, nhưng sự vắng mặt của Dick vẫn tiếp tục ám ảnh anh, một cái bóng mà anh không bao giờ có thể thoát khỏi. Bruce đã trừng phạt Dick vì đã bỏ đi, đổ lỗi cho anh vì đã phá vỡ thứ gì đó mà anh không thể kiểm soát, trong khi thực tế, chính sự bất lực của anh trong việc thích nghi, trong việc trưởng thành đã đẩy Dick ra xa. Anh đã nghĩ rằng nếu anh có thể níu giữ quá khứ, nếu anh có thể buộc gia đình ở lại bên nhau, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Nhưng giờ đây, khi đứng trên bờ vực của mọi thứ mà anh đã mất, Bruce đã hiểu ra sự thật: anh chưa bao giờ cho phép bất kỳ ai trong số họ được là chính mình. Anh chưa bao giờ cho họ sự tự do để trưởng thành, để tiến hóa vượt ra ngoài những vai trò mà anh đã đặt ra cho họ.

Jason đã từng là một tia sáng của cảm xúc thô sơ, một cậu bé tuyệt vọng vì sự chấp nhận, và trong một thời gian, Bruce đã coi cậu như một cách để lấp đầy khoảng trống mà Dick đã để lại. Nhưng anh chưa bao giờ thực sự nhìn thấy Jason là ai - sự tức giận, nỗi đau, nhu cầu chứng minh bản thân của anh. Và vì vậy, khi mọi thứ trở nên tồi tệ, khi Jason sa sút, Bruce đã đổ lỗi cho cậu về những sai lầm của chính anh. Dễ dàng đổ lỗi cho Jason vì không đáp ứng được kỳ vọng của anh hơn là đối mặt với sự thật rằng anh đã làm anh thất vọng với tư cách là một người cha, một người cố vấn và một người bạn đời.

Và rồi còn có Tim. Tim, người luôn rất im lặng, rất kiên định, người đã cố gắng hết sức để phù hợp với khuôn mẫu mà Bruce đã tạo ra cho mình. Tim, người đã vô cùng khao khát được trở thành Robin, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mình thực sự thuộc về nơi này. Bruce đã dựa dẫm quá nhiều vào Dick để trở thành người dẫn đường về mặt cảm xúc cho Tim, để gánh vác trách nhiệm dạy cho cậu biết ý nghĩa của việc trở thành một phần của gia đình này. Và trong khi Dick đã làm điều đó một cách duyên dáng, Bruce chưa bao giờ thừa nhận rằng điều đó đã khiến anh phải trả giá nhiều như thế nào, hay Tim đã khao khát Bruce đảm nhận vai trò đó, trở thành hình mẫu người cha mà anh cần đến nhường nào. Bruce chưa bao giờ cho phép mình thực sự nhìn thấy Tim, để hiểu được chiều sâu của những gì Tim muốn và cần ở anh.

Bây giờ, khi những năm tháng trôi qua và những vết thương trong quá khứ vẫn còn, anh thấy mình lạc lõng. Gia đình mà anh đã cố gắng hết sức để giữ gìn, để sửa chữa, đã tan vỡ theo những cách mà anh không thể sửa chữa. Khoảng cách giữa anh và các con giống như một vực thẳm không thể vượt qua, một vực thẳm mà anh đã tạo ra và giờ đây quá sợ hãi để vượt qua. Và Dick—Dick là người đầu tiên rời đi. Anh là người đã rời xa những mảnh vỡ, và Bruce chưa bao giờ thực sự hiểu tại sao. Cho đến tận bây giờ.

Bruce cuối cùng cũng hiểu ra rằng Dick không bỏ đi vì tức giận. Anh không bỏ đi vì anh không yêu Bruce, vì anh không quan tâm. Anh bỏ đi vì anh biết rằng nếu anh ở lại, nếu anh tiếp tục cố gắng lấp đầy khoảng trống do Bruce không thể nhìn nhận anh như con người thật của anh, điều đó cũng sẽ khiến anh tan vỡ. Dick đã yêu anh đủ để bước đi, để tự cứu mình, và khi làm như vậy, anh đã cho Bruce không gian để đối mặt với những thiếu sót của chính mình. Vấn đề không chỉ là Bruce không thể giữ gia đình mình bên nhau—mà là anh không thực sự yêu thương từng người trong số họ vì con người thật của họ, mà không phải chịu sức nặng của những kỳ vọng của riêng mình.

Ngực anh thắt lại khi anh nghĩ về nhiều lần anh đã cố gắng kiểm soát họ, để nhào nặn họ thành những phiên bản mà anh nghĩ họ nên trở thành. Anh đã cố gắng tái tạo quá khứ, để khiến họ phù hợp với những vai trò mà anh đã đặt ra, nhưng khi làm như vậy, anh đã phá hủy chính thứ mà anh hy vọng sẽ bảo tồn. Anh đã đẩy họ ra xa, và bây giờ, tất cả những gì anh có là những mảnh vỡ do chính anh tạo ra.

Tâm trí anh lang thang về Jason, về những lời lẽ cay nghiệt mà anh đã nói, về sự bạo lực mà anh đã gây ra cho chính mình và những người khác trong cơn giận dữ của mình. Bruce biết cậu bé đã phải chịu đựng vì anh. Cậu đã phải chịu đựng vì Bruce chưa bao giờ dành thời gian để hiểu nỗi đau của cậu, để thực sự nhìn thấy cậu. Cơn giận của Jason không phải vì sự ra đi của Dick—mà là vì sự bỏ rơi mà cậu cảm thấy từ Bruce, người đàn ông được cho là cha cậu, người đàn ông đã chọn quay lưng lại với cậu khi mọi thứ trở nên khó khăn.

Và Tim—Tim chưa bao giờ đòi hỏi nhiều. Tất cả những gì Tim từng muốn là được nhìn thấy. Nhưng Bruce đã quá mù quáng vì nỗi đau của chính mình, quá ám ảnh bởi những bóng ma trong quá khứ, để dành cho anh sự chú ý mà anh xứng đáng. Tim đã đấu tranh cho vị trí của mình trong gia đình, và Bruce đã không nhận ra điều đó cho đến khi quá muộn.

Bruce nhắm mắt lại, cho phép bản thân mình một khoảnh khắc yếu đuối, điều mà anh đã từ lâu phủ nhận. Anh đã phạm sai lầm, rất nhiều sai lầm. Và mặc dù anh không bao giờ có thể sửa chữa thiệt hại, anh biết chắc một điều: anh phải ngừng phạm phải những sai lầm tương tự. Anh phải ngừng cố gắng kiểm soát mọi thứ, ngừng bám víu vào quá khứ, ngừng ép buộc con cái mình vào những khuôn mẫu không phù hợp. Anh phải để chúng là chính chúng, ngay cả khi điều đó có nghĩa là từ bỏ những ảo tưởng mà anh đã xây dựng xung quanh chúng.

Giọng nói của Dick đột nhiên làm xáo trộn suy nghĩ của anh, nỗi đau khổ, sự xấu hổ và lòng tự ghét của anh. Sự chân thành trong giọng nói của anh gần như làm anh mất phương hướng, trái ngược hoàn toàn với cơn bão cảm xúc mà Bruce đang chìm đắm.

Anh đã giật mình trước những lời nói đó, như thể chúng đã thực sự đánh vào anh. Hy vọng. Dick đã cho anh hy vọng. Ý nghĩ đó vẫn còn đó, lơ lửng nặng nề trong không khí, gặm nhấm bên trong anh. Bruce chưa bao giờ nghĩ mình là người xứng đáng với hy vọng. Không phải sau tất cả những gì anh đã làm, không phải sau tất cả những sai lầm anh đã mắc phải. Anh đã nghĩ, có lẽ, rằng anh không còn cứu vãn được nữa, rằng những thất bại của anh với tư cách là một người cha, một người cố vấn, đã định đoạt số phận của anh.

Nhưng Dick... Dick chưa bao giờ dao động. Anh đã nhìn thấy Bruce với tất cả những khuyết điểm, tất cả những khiếm khuyết của anh, nhưng anh vẫn tin. Không phải ở con người Bruce đã trở thành, mà là ở con người Bruce có thể trở thành—nếu anh có thể tìm được đường thoát khỏi bóng tối.

Bruce chưa bao giờ cho phép mình thừa nhận Dick đã mang nặng đến mức nào, anh đã âm thầm chịu đựng đến mức nào, vì một gia đình tan vỡ đến mức dường như không thể cứu vãn. Sức mạnh của Dick, niềm tin không lay chuyển của anh, luôn là thứ giúp Bruce không chìm quá sâu vào nỗi tuyệt vọng. Chính Dick là người đã nhắc nhở anh rằng điều tồi tệ nhất có thể đã ở phía sau họ. Chính Dick là người đã nhắc nhở anh rằng họ vẫn có thể xây dựng lại.

Nhưng sự thật của tất cả những điều đó sâu sắc hơn anh muốn thừa nhận: Dick chưa bao giờ cần sự cứu chuộc như Bruce. Trong khi Bruce chìm đắm trong sự xấu hổ và hối tiếc, Dick là người tiến về phía trước, mang lại hy vọng cho mọi người xung quanh anh. Anh luôn là chất keo gắn kết tất cả họ lại với nhau, ngay cả khi họ không nhận ra điều đó. Nhưng Bruce đã coi đó là điều hiển nhiên.

Những lời của Dick vẫn còn lơ lửng trong không khí, quấn quanh trái tim anh như một sợi dây. Và trong khoảnh khắc đó, Bruce nhận ra rằng Dick không chỉ tha thứ cho anh. Anh đang trao cho anh thứ gì đó lớn lao hơn nhiều. Anh đang trao cho anh cơ hội để bắt đầu lại, để xây dựng lại—không chỉ gia đình họ, mà còn là chính anh.

Cổ họng anh thắt lại, sức nặng của quá khứ đổ ập xuống anh, và lần đầu tiên sau nhiều năm, anh không cảm thấy mình đang chìm xuống. Có một cơ hội. Nó nhỏ bé, nhưng nó ở đó. Và đó là vì Dick.

"Tôi... Tôi không xứng đáng, Dick," Bruce nói gần như không nghe thấy, giọng anh khàn khàn vì xúc động. "Tôi đã làm mọi người thất vọng. Tôi đã làm mọi người thất vọng ."

Clark, người ngồi cạnh anh, là người duy nhất nghe được lời anh nói. Anh thở dài và đặt tay lên cánh tay Bruce, chia sẻ nỗi đau giữa họ.

Hơn bất cứ điều gì, Bruce phải tìm cách xây dựng lại những gì đã tan vỡ. Anh không thể thay đổi quá khứ, nhưng anh có thể chọn thay đổi tương lai. Và nếu anh muốn chữa lành, nếu anh muốn đền bù cho gia đình mình, anh sẽ phải bắt đầu từ chính bản thân mình.

Wally ép mình nhìn Dick, người đang ngồi ở trung tâm của mọi thứ, im lặng nhưng không hề nhượng bộ, khuôn mặt không thể đọc được. Làm sao anh ấy luôn làm thế? Chỉ ngồi đó và chấp nhận, để lời nói và sự im lặng của mọi người tràn qua anh như mưa mà không bao giờ nứt vỡ? Điều đó khiến Wally muốn lay anh ấy, yêu cầu anh ấy ngừng vô tư, bướng bỉnh tha thứ như vậy.

"Dick," Wally thấy mình thì thầm, giọng khàn khàn, ngực thắt lại vì hàng ngàn lời chưa nói. "Tại sao...tại sao anh lại để anh ta? Tại sao anh lại để anh ta lấy tên mẹ anh khỏi tay anh. Anh biết anh có thể lấy lại nó. Nó là của anh một cách hợp pháp."

Dick hơi quay đầu lại, đáp lại ánh mắt mệt mỏi, quá tử tế của Wally bằng đôi mắt mệt mỏi, và nở một nụ cười buồn bã, yếu ớt nhất. Cũng có một sự tức giận bùng cháy trong mắt anh trước lời buộc tội. "Tôi không để anh ta lấy nó đi, Wally. Tôi đã đưa nó cho Jason, Tim, Damian và Stephanie vì họ cần nó. Bởi vì họ xứng đáng . Robin, đối với tôi, có nghĩa là gia đình. Bruce đã đặt tên cho một người khác là Robin mà không có sự đồng ý của tôi và điều đó sẽ luôn làm tôi đau lòng. Không phải vì anh ấy đặt tên cho họ như vậy nữa, mà vì chúng tôi là cộng sự. Không có gì chúng tôi không chia sẻ, và anh ấy đã phá vỡ điều đó."

"Tại sao anh lại tha thứ cho anh ấy?"

"Bởi vì có người cần phải làm thế."

Và điều đó, hơn bất cứ điều gì khác, đã làm Wally suy sụp. Bởi vì đó là sự thật. Và đó là sự thật tồi tệ nhất.

hình ảnh doc: https://docs.google.com/document/d/113QU9-WevP91jgl7gGO8Vu5uIskU1AQTBg_MORP6d3A/edit?usp=sharing

https://docs.google.com/document/d/113QU9-WevP91jgl7gGO8Vu5uIskU1AQTBg_MORP6d3A/edit?usp=sharing

Hình ảnh doc

Ghi chú:

Tôi chưa bao giờ thấy AI nhận được nhiều sự chú ý vì ngoại hình như Dick. Và ý tôi là KHÔNG AI CẢ. Không phải trong DC hay Marvel, hay bất kỳ truyện tranh nào khác. Lượng sự chú ý mà anh ấy nhận được từ nam giới và phụ nữ, anh hùng và nhân vật phản diện, CHỈ VÌ BÌNH THƯỜNG HOẶC CHỐNG LẠI HỌ, là KHÔNG THỂ TIN ĐƯỢC. Giống như anh ấy sẽ chiến đấu với một nhân vật phản diện và đột nhiên họ sẽ nói "bắt tay nào, anh chàng đẹp trai!" Không có lý do gì cả! VÀ THỰC TẾ LÀ ĐIỀU NÀY ĐÃ XẢY RA NHƯ MỌI CUỘC CHIẾN ĐẤU KHÁC. Tôi đã thêm bài đăng nhưng thật KHÔNG THỂ TIN ĐƯỢC khi toàn bộ các nhân vật DC đều nhìn nhận Dick đẹp một cách độc đáo và riêng biệt như thế nào. Đôi khi tôi muốn biết anh ấy trông như thế nào ngoài đời thực vì vẻ đẹp là chủ quan, nhưng rõ ràng không phải khi nói đến Dick Grayson.

Kori được ngụ ý theo truyền thống là người phụ nữ đẹp nhất trong toàn bộ DC và Dick được cho là người đàn ông đẹp nhất. Hai người họ ở bên nhau? CẶP ĐÔI MẠNH MẼ NĂNG LƯỢNG

Dick Jordan/Hal Grayson là một trò đùa thực sự dài mà tôi đã đưa vào. Câu đùa là Hal Grayson là có thật. Anh ấy là canon và là sự kết hợp giữa Green Lantern và Nightwing trong một thế giới không có Justice League và thay vào đó các anh hùng là sự kết hợp của các Titans chính và JL. Trò đùa là Batman hỏi NW/GL tên anh ấy là gì - "Dick Jordan?" và Dick trả lời "Không đời nào. Là Hal Grayson." Tôi đã thêm liên kết đến bài đăng trên tumblr với hình ảnh cho một thứ khác vì nó quá dài để giải thích và tôi đã làm tốt hơn ở đó.

Jason tội nghiệp. Tôi bắt đầu khóc thương anh ấy khi đang viết những dòng này.

Không, trong truyện chính, Tim không hứng thú với Jason Todd và nói thế là nhẹ. Mọi thứ sẽ thay đổi trong truyện này theo thời gian vì rõ ràng là trong truyện chính không có một nữ hoàng thời trang có siêu năng lực điều khiển nhiều chiều không gian để buộc mọi người phải nói về cảm xúc của mình theo cách khó chịu nhất có thể.

Bạn biết điều điên rồ nhất là gì không? Tôi thậm chí không phóng đại về tưởng tượng của Bruce. Đây là một sự thật nằm ngoài truyện tranh Superman/Batman, Bruce ảo tưởng về một thế giới tưởng tượng hoàn hảo, nơi Bruce có một đứa con trai duy nhất tên là Richard và anh ấy, Richard, Martha và Thomas Wayne đều đang ăn tối tại một quán ăn. Tôi đã viết một bài phân tích trên tumblr về điều này vì nó, là, WILD. Mối quan hệ của anh ấy với Dick. Tôi đã đưa truyện tranh về tưởng tượng của Bruce và lời giải thích vào liên kết tumblr của tôi trên tài liệu hình ảnh.

Hãy nhớ rằng, mọi người đều có khiếm khuyết. Đây sẽ không phải là một câu chuyện hư cấu mà mọi người chỉ phản ứng bằng sự tức giận hoặc hạnh phúc trong khi tính cách của chính họ bị xóa bỏ. Tôi muốn giữ câu chuyện này gần với nguyên tác nhất có thể, vì vậy các đặc điểm tính cách sẽ gần như chính xác nhất có thể. Một số quan điểm của nhân vật có thể khó chấp nhận và ngay cả tôi, người đang viết nó, có thể không đồng ý nhưng nó sẽ đúng với nhân vật vì tôi muốn câu chuyện này giống với nguyên tác nhất có thể.

Tôi hy vọng bạn thích câu chuyện này và rất muốn nghe suy nghĩ của bạn về nó!