Chiều ngày 21 tháng 10 — Chính phủ Hoa Quốc tuyên bố quốc gia bước vào tình trạng khẩn cấp.

Trước đó, công tác sơ tán dân thường ở khu vực Tây Cương, vốn âm thầm tiến hành suốt hơn ba mươi ngày, nay cũng chính thức được công khai, và tốc độ lẫn quy mô đều tăng mạnh.

Một giờ sau, quân đội Hoa Quốc cùng Liên minh Võ đạo ban bố Sắc lệnh thời chiến.

Sắc lệnh chỉ có hai điều, nhưng từng chữ như dao cắt.

Thứ nhất: Tất cả võ giả thuộc biên chế Quân phòng vệ Tây Cương, trong vòng 30 ngày tới, không được rời vị trí với bất kỳ lý do hay viện cớ nào.

Thứ hai: Cấm khiếp chiến, sợ chiến.

Kẻ vi phạm — bất kể thân phận, địa vị — sẽ bị xử tội phản quốc.

Thân nhân của hắn, sẽ bị tước bỏ mọi đặc quyền, và ba đời sau không được dự thi Võ Đại.

Sau chuỗi động thái dồn dập ấy, người dân bình thường chỉ cảm thấy — bầu không khí ngột ngạt như trước cơn bão lớn, báo hiệu một cuộc đại chiến đang tới gần.

Nhưng đối với các thế gia Hoa Quốc, đặc biệt là những dòng họ có thế lực lâu đời — những kẻ từng tranh được suất "rèn vàng" ở Tây Cương — thì tất cả như sét đánh ngang tai.

Nhiều người đầu óc lanh lợi đã linh cảm bị lừa.

Ngay lập tức, lửa giận bùng lên, mắng chửi Vân Hoành là "Nỗi nhục của Võ tiên".

Cũng có người dựa vào thân phận cao trong Liên minh Võ đạo, kéo bè đi đòi lý lẽ, muốn gặp Hội đồng Lý sự để "bắt đền công đạo".

Nhưng họ nhanh chóng nhận được câu trả lời xác thực:

Sắc lệnh này — chính là do Chủ tịch Liên minh Võ đạo, Vân Sinh, tự tay ký ban hành!

Về việc lệnh được ký trước cả tháng, thì dĩ nhiên chẳng ai cần phải công khai.

Chỉ cần cái tên Vân Sinh xuất hiện, mọi phản kháng đều im bặt.

Chỉ còn lại sự phẫn nộ bất lực, cùng nỗi lạnh buốt tận xương.

Bởi vì lần này, họ đã đưa vào Tây Cương gần bốn mươi Tông sư, trong đó năm vị Đại Tông sư!

Ngoài Dương Tư Văn – quân sư trí tuệ đã tử trận, vẫn còn bốn vị Tông sư võ lực tuyệt đỉnh.

Những người đó chính là vốn liếng sinh tồn của các thế gia, là con bài để họ đối kháng chính quyền!

Nếu như Vân Hoành thực sự "đen" đến mức đó...

Thì bầu trời này, quả thật sắp sụp đổ rồi.

Dù trong các thế gia vẫn có Võ Tiên Lão Tổ trấn giữ, nhưng khi những trụ cột đều bị giam chân ở Tây Cương, tương lai trở nên mờ mịt.

Lớp trung niên vì công danh mà chết thảm hàng loạt, lớp trẻ tài năng thì gần như bị diệt sạch trong vụ Thiên Khư trước đó.

Hai trăm năm tích lũy — hai trăm năm gây dựng — của thế gia, tuy không đến mức sụp đổ ngay, nhưng tổn thương nguyên khí là điều không thể tránh khỏi.

Tóm lại, bọn họ từng biết ơn Vân Hoành bao nhiêu, thì giờ đây lại hận hắn bấy nhiêu.

Hận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống hắn!

Còn Vân Hoành có bận tâm không?

Không!

Vân Hoành chẳng hề để tâm.

Bởi lúc này — Vĩnh Dạ đã thu hồi quyền năng, không còn ẩn mình, hắn đã không còn tâm trí lo chuyện khác.

Trên tầng mây dày nặng, Vân Hoành đứng giữa gió, gương mặt búp bê ấy hiếm khi mang nét u sầu.

"Vĩnh Dạ... thật sự đã hợp nhất với Bi Khổ rồi sao? Ta vẫn đến muộn một bước à..."

Hắn vừa lẩm bẩm, vừa xoa nhẹ lên trán.

Thật ra, hắn chưa từng nghĩ rằng loài người có thể thật sự chiếm lại Thông đạo.

Nhưng quyền chủ động nằm trong tay ai — điều đó, rất quan trọng.

【 Lão Bi Khổ này, đúng là không giữ chút liêm sỉ nào. 】

【 Không hề phản kháng, lại đầu hàng Vĩnh Dạ nhanh đến thế. 】

【 Một kẻ từng là bá chủ Vực Sâu, suốt ba mươi năm giằng co với nhân loại, vậy mà nói quỳ là quỳ? 】

【 Hắn còn biết xấu hổ không đấy? 】

Vân Hoành thở ra một hơi thật dài, gạt bỏ những tạp niệm trong đầu.

Rồi hắn quay lại, nhìn kỵ sĩ áo giáp vàng đang đứng trầm mặc.

"Boris, ý cậu thế nào?"

Gương mặt to như gấu nâu của Boris phủ đầy sát khí.

Ông không trả lời ngay, mà chỉ chỉ tay về phía Valena đang gọi điện ở xa.

"Đợi chút."

Vân Hoành gật đầu, không hối thúc.

Năm phút trôi qua.

Valena mặc giáp bạc, nhẹ nhàng bay về, ghé sát tai Boris thì thầm nhanh bằng tiếng Liên minh Bắc Cực.

Giọng cô trầm và dồn dập. Những người xung quanh như Lý Quy Đường, Trương Lộc Dã tuy nghe rõ từng chữ, nhưng không hiểu nổi nội dung.

Chỉ có Vân Hoành bắt được vài từ khóa, lông mày khẽ giãn ra.

Khi Valena nói xong, Boris cũng thở phào, rồi đứng thẳng người — như một ngọn núi vàng di động.

Ông trầm giọng tuyên bố:

"Liên minh Bắc Cực — tuyệt đối không rút lui!"

Giọng ông vang vọng như chuông đồng, tuyên bố quyết tâm của đồng minh.

Rồi giọng ông trầm xuống:

"Nhưng... chúng tôi không thể cử thêm Cửu giai nào nữa..."

Vân Hoành gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

Liên minh Bắc Cực tuy rộng lớn, nhưng dân ít, lại có vô số vùng đất cằn cỗi, mà trong những vùng đó, vết nứt Vực Sâu rải rác khắp nơi.

Lần này họ đã chịu phái Boris sang trợ chiến, đã vượt ngoài mong đợi của Vân Hoành rồi.

Khuôn mặt búp bê của hắn trở nên nghiêm nghị, không còn nét lười nhác quen thuộc.

"Nếu bọn chúng chưa phá vỡ quy tắc, ta sẽ tiếp tục chiến đấu theo kế hoạch."

"Nhưng nếu Vĩnh Dạ và Bi Khổ khơi mào quyết chiến..."

"Tuyệt đối không được để chúng thoát khỏi Thông đạo, tiến vào Lam Tinh!"

"Dù rằng như thế, ta có thể giành nhiều lợi thế hơn, nhưng khi ấy, hai quốc gia, thậm chí toàn bộ Lam Tinh,

sẽ hóa thành bãi chiến trường."

Hắn chỉ tay xuống mặt đất bị sương xám bao phủ, chỉ vào cửa thông đạo nứt vỡ và méo mó.

"Chúng ta phải chặn chúng — ngay bên phía Thông đạo của Lam Tinh!"

Ánh mắt hắn quét qua từng Cửu giai có mặt tại đó.

"Hiện nay, chín đấu mười tám."

"Chúng ta yếu thế rõ ràng, nhưng không phải không thể chiến!"

"Một khi quyết chiến bắt đầu, Pháo đài Long Nha vòng 8 và vòng 9 sẽ không còn được dựng nối tiếp từng vòng nữa."

"Toàn bộ chiến lực — từ trung giai đến cao giai — đều sẽ vào trận cùng lúc, tiến thẳng theo một mặt trận duy nhất."

"Thực ra, đường hầm dưới đất đã vượt qua phần dưới của vòng 8, tiến sát vị trí dự kiến của vòng 9."

"Chỉ cần các võ giả trung và cao giai đẩy được chiến tuyến vào đó, hai vòng pháo đài sẽ được nâng lên mặt đất cùng lúc."

"Toàn bộ quá trình — sẽ không vượt quá năm tiếng đồng hồ."

Vân Hoành hạ thấp giọng, nghiêm nghị nói tiếp:

"Một khi tất cả thiết bị cộng hưởng khởi động, Thông đạo Tức Phong sẽ sụp đổ, trở lại trạng thái vết nứt ban đầu."

"Khi đó, cho dù lực lượng Vực Sâu có mạnh hơn nữa, cũng vô dụng."

"Chỉ cần hai hoặc ba Cửu giai, là có thể phong ấn hoàn toàn vết nứt, như ba mươi năm trước."

Boris gật đầu liên tục, mũ giáp vàng va chạm phát ra tiếng kim loại trầm đục.

"Tức là, nhiệm vụ của chúng ta — chỉ cần cầm cự năm tiếng?"

Vân Hoành nhắc lại:

"Là với điều kiện giữ được Pháo đài Long Nha."

Boris nghe vậy, im lặng giây lát.

Rồi ông đột nhiên nện mạnh nắm tay bọc giáp vào ngực.

"BÙM!"

Tiếng va chạm vang dội, thể hiện ý chí sắt đá.

"Liên minh Bắc Cực — sẽ chiến đấu đến cùng!"

Vân Hoành nhìn ông, nheo mắt lại, rồi chợt hỏi:

"Tổn thất sẽ rất lớn... Cậu không thấy xót sao?"

Boris tháo mũ giáp ra, cười nhe răng, mang theo chút ranh mãnh.

"Vân, cậu từng nghe nói đến Trại Trừng phạt chưa?"

"Giống như các người ở Hoa Quốc vậy."

"Chúng tôi — cũng có những kẻ dị giáo cần thanh lọc."

Vân Hoành: "???"

Lý Vi cẩn thận ký xong từng bản thông báo tử sĩ.

Lần này, từng nét từng bút, cô viết đặc biệt nghiêm túc.

Dù hai chữ "Giang Tuyết" vẫn xấu tệ, nhưng ít ra có thể nhận ra nét ngang, nét dọc rồi.

Suốt cả ngày hôm đó, tâm trạng cô vô cùng u uất.

Cô trốn trong phòng, chỉ rời giường khi cần ăn uống,

còn lại chẳng bước ra khỏi cửa.

Cốc.

Cốc, cốc.

Tiếng gõ cửa nhịp nhàng vang lên.

Lý Vi lười biếng hỏi:

"Ai vậy?"

Một giọng nói lười nhác, quen thuộc vang lên ngoài cửa:

"Là ta, ra ngoài nói chuyện chút."

Lý Vi khẽ sững, ngồi bật dậy.

Cô lê dép đi mở cửa —

và thấy Vân Hoành, gương mặt tròn nhỏ vẫn nở nụ cười tươi, toàn thân trắng như tuyết, phong tư tiêu sái như cũ.

"Chú Vân?" — cô ngạc nhiên.

"Đi thôi." — Vân Hoành khẽ nhướng cằm, ra hiệu cô đi theo.

Lý Vi tuy khó hiểu, nhưng vẫn mặc áo khoác, xỏ giày, rồi theo hắn bước ra ngoài.

Hai người một trước một sau, bước đi giữa doanh trại Quân đoàn 19 vắng lặng.

Gió tuyết mạnh hơn, những hạt tuyết nhỏ bị cuốn theo gió, táp lên mặt, mang theo chút lạnh tê mà với võ giả, chẳng đáng kể gì.

Vân Hoành im lặng, chỉ lặng lẽ đi phía trước.

Lý Vi càng đi càng thấy lạ.

Cuối cùng, sau khi vòng quanh gần nửa doanh trại,

Vân Hoành dừng lại.

Hắn quay người, nụ cười vẫn hệt như thường, gương mặt trẻ con kia lại ẩn chứa nét nghiêm túc hiếm hoi.

"Con gái, giờ có hai con đường, con tự chọn."

Lý Vi ngơ ngác:

"Hai con đường nào?"

Vân Hoành giơ một ngón tay:

"Một — tiếp tục chiến đấu theo kế hoạch. Nếu địch khơi mào quyết chiến, con liền đột phá trung Tam giai."

"Ta biết, con đã nhịn rất lâu rồi."

Rồi hắn giơ ngón thứ hai:

"Hai — thu dọn đồ đạc, cút về thị trấn Minh Thạch trông kho hàng."

"Kho hàng? Đột phá? Quyết chiến?"

Hơi thở của Lý Vi đột nhiên gấp gáp, tim đập loạn.

Chẳng lẽ... đây là lúc cô có thể thăng cấp rồi sao?

Chẳng lẽ... lượng 'kinh nghiệm' khổng lồ kia cuối cùng đã có đất dụng võ???

Cô không nhịn được hỏi dồn:

"Chú Vân, nếu đã quyết chiến rồi, sao không cho con đột phá ngay bây giờ?"

Vân Hoành nheo mắt, cười như đã đoán trước:

"Quy tắc đôi bên là do 'Ngài ấy' và tối cường giả bên Vực Sâu định ra..."

"Nếu ta phá vỡ trước, những bậc tiền bối trọng thể diện ấy — sẽ mất mặt lắm."

"Hơn nữa, hai bên còn có cược ước rất quan trọng."

"Cho nên, để đối phương phá vỡ quy tắc trước — là hợp lý nhất."

Lý Vi phản bác:

"Nhưng dù sao cũng sắp đại chiến, con đột phá rồi không ra tiền tuyến là được chứ gì?"

Vân Hoành bật cười:

"Nếu tiền tuyến không thấy con, Bi Khổ chẳng cần đại chiến, chỉ cần bầy quái cấp thấp thôi cũng đủ ngăn chúng ta tiến lên rồi."

Lý Vi: "......"