Trên tầng mây chì.

"Bốp!"

Boris, với đôi găng tay thép khổng lồ, đập mạnh một cái vào mũ giáp của mình, phát ra tiếng "ong ong" vang vọng giữa tầng mây.

"A... thánh quang ơi——!"

Giọng hắn trầm và nặng, như thể có thể chấn động cả không trung.

"Valena thân mến, còn cậu Alenxey thích trốn đi ngủ... Này, ta có đang mơ không vậy?"

Người nữ hiệp sĩ khoác bộ giáp bạc sáng rực, đứng khoanh tay, tấm choàng dài tung bay trong gió.

Cô cúi đầu, nhìn về dãy núi phía đông nam — nơi pháo đài "Bàn Thạch" đang tọa lạc.

"Thưa đội trưởng, giấc mơ của ngài... chưa bao giờ phi thực đến vậy."

Boris cứng họng, không tìm ra lời phản bác.

Phải, đúng là thế.

Trong mơ, làm gì có cảnh tượng hoang đường như vậy?

Một võ giả tam giai, đuổi đánh tông sư thất giai co giò chạy?!

Được thôi, dù người đó có thể bay, có thể phóng xuất công kích, lại còn nắm giữ "Thánh Hóa" (cách phương Tây gọi "Thiên Nhân Hợp Nhất") — nhưng dù sao, cô ta vẫn chỉ là tam giai!

Trong suốt năm ngày chiến dịch đầu tiên, "Giang Tuyết" đã nhiều lần khiến Boris phải sững sờ. Nhưng lần này, cú sốc còn dữ dội hơn tất cả.

"Cạch!"

Boris bật nắp mặt nạ, giơ đôi "vuốt gấu" lên, xoa gương mặt đầy lông cứng đờ của mình.

"Ê, Valena... ta nhớ là khi giáo hội bàn về việc phong cô ấy làm Thánh đồ, cô đã bỏ phiếu phản đối, đúng chứ?"

Cô nữ hiệp sĩ anh tuấn bỗng khựng lại, giọng lộ vẻ lúng túng:

"Xin lỗi... ta sơ suất rồi..."

Ở một nơi khác.

Vân Hoành thi thoảng liếc sang hai "cái thùng sắt" cách đó mấy nghìn mét, ánh mắt càng nhìn càng cảm thấy không yên.

"Cục trưởng," ông nói với Lý Quy Đường, "sao tôi cứ thấy hai người kia định nhổ cải non trong ruộng nhà tôi vậy?"

Sắc mặt Lý Quy Đường vẫn nghiêm nghị như thường.

"Đừng lo. Cô nhóc không độc thân."

"Cô nhóc có chồng — và nghe đồn, tình cảm giữa hai người rất tốt."

"Tôi tin lời đồn là thật. Dù gì thì Giang Tuyết cũng đi lính vì chồng mà."

Vân Hoành chớp mắt, giả vờ ngây ngô:

"Cô nhóc đi lính... không phải để giết Uyên Quái à?"

"......"

Lý Quy Đường cạn lời.

Vân Hoành cười khà khà, rồi lại trầm ngâm. Hình như ông bỗng hiểu ra — vì sao tên Vân Sinh sau khi nắm quyền Liên minh Võ Đạo lại thích làm "ông mai" cho đám thiên tài trẻ như vậy.

Đúng là, kinh nghiệm lăn lộn ngoài xã hội bao năm của một "đứa con rơi", cũng không uổng phí.

"Không ngờ... thật không ngờ."

Ông xoa cằm, cảm thán:

"Thiên tài đã sa cơ của nhà họ Cố, hóa ra vẫn còn có tác dụng."

Lý Quy Đường hừ lạnh:

"Ta nhớ cháu gái ngươi, Vân Tịch, cũng đang tiểu viên mãn đỉnh phong phải không?"

"......"

Trong hỗn độn vô tận.

Vĩnh Dạ nhìn về phía Bi Khổ, giọng nói lạnh lẽo vang lên giữa bóng tối:

"Đây là... cái ngươi gọi là... 'trưởng thành cũng chẳng sao' ư？"

Bi Khổ chắp đôi tay lại, giọng nhẹ nhàng mà đầy chắp vá:

"A di đà... à... xin lỗi, quen miệng... không được niệm vậy nữa..."

Giọng nói chồng chéo thành một chữ "xấu hổ" thật to.

"Xin bệ hạ yên tâm, mọi thứ... đều nằm trong tay tiểu tăng."

Vĩnh Dạ hừ khẽ, giọng lười biếng mang theo sự bất mãn.

"Tốt nhất... là thế."

Hắn khẽ ngồi dậy, cả vùng hỗn độn cuộn trào theo động tác ấy.

"Một tam giai... đuổi đánh thất giai..."

Hắn lẩm bẩm, rồi im lặng thật lâu. Ánh hoàng hôn phủ mờ khuôn mặt, không thể nhìn rõ nét biểu cảm.

Bỗng, giọng hắn lại vang lên:

"Tập hợp... thêm thất giai, bát giai."

"Ta không cho phép... biến số này... phá vỡ thế cân bằng của chiến trường."

Bi Khổ nghe vậy, thân hình nứt nẻ cong thành nụ cười quỷ dị.

"Bệ hạ anh minh!"

"Tiểu tăng lập tức đi làm!"

Hắn vươn tay, bóp nát hư không!

"Ầm——！"

Hỗn độn cuộn xoáy, từng tiếng quỷ khóc dần hiện ra.

Một khối khí đen tụ lại trong tay hắn.

"Quỷ Quân."

"Có mặt！"

"Tập hợp toàn bộ binh tướng các vùng lãnh địa, bảy giai trở lên — tất cả đến ngay!"

"Tuân lệnh！"

Bóng đen hóa khói tan biến.

Bi Khổ quay sang Vĩnh Dạ, dè dặt hỏi:

"Bệ hạ, còn điều gì dặn dò thêm chăng?"

"Vì sao chỉ gọi Quỷ Quân？" — Vĩnh Dạ cau mày.

"Bệ hạ, thuộc hạ không điều khiển được... cường giả Huyết Hải..."

Trên người hắn mọc lên vô số khuôn mặt méo mó, tất cả đều mang vẻ khó xử.

"Hừ! Phế vật！"

Vĩnh Dạ phất tay, một ấn ký Hoàng Hôn đánh thẳng vào người hắn.

"Thấy ấn này... như thấy ta."

"Kẻ nào... dám trái lệnh... giết!"

Thân thể Bi Khổ run bần bật, như được ban ân huệ vĩ đại.

"Tiểu tăng... run sợ mà cảm kích!"

Vĩnh Dạ chỉ khẽ gật, nằm xuống lại, phất tay uể oải.

"Đi đi... đừng làm ta thất vọng."

"Vâng! Tiểu tăng xin không phụ ủy thác của bệ hạ!"

Bi Khổ cúi đầu thật sâu, rồi dần biến mất trong hỗn độn.

...

Một lúc sau, Vĩnh Dạ chợt khựng lại.

"Ơ... sao ta phải bảo hắn truyền lệnh nhỉ？"

À đúng... "Đại Mộng" hắn đã chết...

Hơn nữa, đây vốn là địa bàn của Bi Khổ...

Dù là Vĩnh Dạ, qua tầng hỗn độn vô tận, cũng không thể truyền lệnh đến Vực Hoàng Hôn, chứ đừng nói đến Huyết Hải xa xăm hơn nữa.

Trong lúc các thực thể cấp sáu như Mộ, Dạ Yểm vẫn chưa đến, hắn — Vĩnh Dạ, tạm thời chỉ còn lại một mình.

"Haiz——"

Một tiếng thở dài vang vọng giữa hư không.

Vĩnh Dạ cũng chẳng buồn nghĩ nữa —

Muốn làm thì làm đi... miễn đừng phiền ta là được.

Lý Vi không quay lại tranh cãi về chuyện Đoàn 19 bị tách. Cô chỉ hỏi tin Tần Lam, biết người vẫn an toàn thì liền trở về doanh trại.

Nằm trên chiếc giường mới được dọn sạch sẽ, cô trân trân nhìn trần nhà, đầu óc trống rỗng.

Những lời của Lưu Tùng Minh khi bỏ chạy vẫn văng vẳng trong đầu — như ma âm vang vọng không dứt:

"Chỉ vì quân đoàn 19 là dưới trướng cô, nên phải được ưu tiên?"

"Binh lính của cô quý giá hơn người khác chắc?"

"Người của cô không thể chết, còn người khác thì phải chết thay à?"

Phải... dựa vào cái gì chứ?

Tại sao mạng của người bên cô lại quý hơn người khác?

Hắn chỉ nói bừa để thoát thân thôi!

Một giọng nói vang lên trong đầu cô.

Đám tàn binh của quân 19 có trình độ gì, cô không rõ chắc? Đưa họ ra tiền tuyến chẳng khác nào nộp mạng! Đó là hy sinh vô nghĩa!

Không muốn họ chết oan — thế là sai sao?

Nhưng rồi, một giọng khác lại phản bác:

Dù yếu, họ vẫn là võ giả.

Còn mạnh hơn lính thường đấy.

Lính thường còn có thể ra trận, sao họ lại không?

Nói võ giả quý giá — nhưng đám trung giai vô vọng này, quý ở chỗ nào?

Hai luồng suy nghĩ tranh cãi trong đầu cô, càng lúc càng gay gắt, khiến đầu cô đau như muốn nổ tung.

Cô trở mình, úp mặt vào gối, cứng đờ như một con cá khô.

Nhưng cơn rối loạn trong lòng lại chẳng vì thế mà tan biến.

Càng nghĩ, cô càng thấy hoang mang.

Cô bây giờ — chỉ là một thượng tá, một tam giai.

Nếu một ngày nào đó, cô thật sự trở thành Võ Tiên, Nguyên Soái, thậm chí — cường giả mạnh nhất loài người...

Thì những người quanh cô — gia đình, bạn bè, thuộc hạ — có phải cũng sẽ tự nhiên biến thành một tầng lớp đặc quyền?

Họ có thể chà đạp quy tắc, trốn tránh trách nhiệm, người khác có thể chết, còn họ thì phải được sống sao?

Hơi thở cô trở nên dồn dập. Ý nghĩ đó khiến cô thấy buồn nôn.

Cô không muốn trở thành loại người đó.

Nhưng — hành động hôm nay của cô, chẳng phải cũng đang đi trên con đường ấy sao...?

"Bốp!"

Cô nắm chặt tay, đấm mạnh xuống giường.

Thôi, không nghĩ nữa!

Tối đi tìm lão Cố tâm sự cái đã!

Quyết định thế đi!