Ngày 9 tháng 9, buổi chiều.

Vừa mới ổn định trong căn phòng tướng lĩnh được cải tạo từ container, bữa trưa mà Lý Vi mới ăn chưa được hai miếng, thì cô nhận được thông báo từ Liên minh Bắc Cực — yêu cầu cô và Mã Bá Quốc cùng tham gia một cuộc họp tiền tuyến quan trọng.

Lý Vi vội vàng chỉnh lại quân phục, rồi cùng Mã Bá Quốc lên trực thăng, bay về phía pháo đài "Hàn Sương" – sở tổng chỉ huy của Liên minh Bắc Cực, nằm trên tuyến phòng ngự vùng núi ở khu tây bắc.

Pháo đài này có địa vị tương đương với "Bàn Thạch" của Hoa Quốc, là trung tâm chỉ huy cấp cao của toàn khu vực.

Phòng họp rộng khoảng 200 mét vuông, người tham dự không nhiều. Phía Hoa Quốc chỉ có cô và Mã Bá Quốc.

Còn phía Liên minh Bắc Cực thì đông đảo hơn: một đại tướng, hai trung tướng, năm sáu thiếu tướng, cùng hai kẻ mặc áo choàng đen rất quái dị trông như người của tổ chức áo đen.

Ngoài ra còn có một nữ thiếu tá làm phiên dịch – tóc nâu, khí chất tao nhã, nụ cười dịu dàng, tên hình như là Svetlana.

Chỉ cần nghe một lần, Lý Vi đã nhớ ngay cái tên này.

---------

Trên bàn dài đặt sẵn bảng tên của từng người.

Lý Vi tìm được vị trí của mình ở gần cuối bàn.

Trong lúc Mã Báo Quốc lo phần chào hỏi, bắt tay, khách sáo ngoại giao, cô tranh thủ quan sát phòng họp.

Trên bức tường chính diện treo một tấm bản đồ khổng lồ – loại bản đồ giấy thật, hiếm thấy ở thời đại này.

Vài sĩ quan tham mưu đang dùng bút đỏ và xanh đánh dấu các vị trí, trông vô cùng chuyên nghiệp.

Hai bên bản đồ còn có rèm nhung dày màu rượu vang, phối cùng bàn dài gỗ thật —

tạo nên cảm giác cổ điển đến mức, trong thoáng chốc, Lý Vi tưởng mình đang ở Bộ chỉ huy chiến dịch Từ Châu thời kháng chiến.

Cô vội lắc đầu, cố xua đi những "ảo giác chiến thuật" như "rắn Trường Sơn" hay "chiến thuật con heo" đang lảng vảng trong đầu.

Lúc này, ai đó khẽ chạm vào khuỷu tay cô.

Lý Vi quay sang — là Mã Bá Quốc, anh đã đeo tai nghe phiên dịch, và ra hiệu cho cô cũng đeo vào.

Cô hấp tấp bật tai nghe, vừa mở nguồn thì giọng nói ngọt ngào, chuẩn chỉnh tiếng Hoa của Svetlana vang lên:

"... Đại tướng Lôi Lạp Ni Cách Phu xin gửi lời chào nồng nhiệt nhất tới các bằng hữu đến từ Hoa Quốc, và bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc trước sự giúp đỡ vô tư của quý quốc trong thời khắc nguy nan..."

Khắp phòng vang lên tiếng vỗ tay rào rào.

Mã Bá Quốc kéo Lý Vi đứng dậy, cùng chào đáp lễ.

Các tướng lĩnh Liên minh Bắc Cực, bao gồm cả đại tướng Lôi Lạp Ni Cách Phu, cũng đứng lên đáp lễ.

Chỉ là... trong suốt quá trình ấy, Lý Vi luôn cảm thấy có nhiều ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm — đặc biệt là vị tổng tư lệnh tóc bạc, trán cao ấy. Ông ta vừa cười, vừa nhìn cô không rời mắt.

Cảm thấy hơi ngượng, Lý Vi chỉ có thể cười gượng đáp lại một cái, không ngờ lại khiến ông tướng già kia bật cười vui vẻ, rồi còn nghiêng đầu thì thầm gì đó với người đàn ông mặc áo choàng đen bên cạnh, vừa nói vừa cười, vừa... tiếp tục nhìn cô.

Lý Vi rùng mình, khẽ kéo tay áo Mã Bá Quốc, thì thầm hỏi nhỏ:

"Ông ta nói gì vậy?"

Mã Bá Quốc hạ giọng đáp:

"Ông ấy bảo việc Hoa Quốc phái cô tới cho thấy sự coi trọng đặc biệt đối với tình hữu nghị hai nước, và ông ấy rất vui mừng vì điều đó."

Lý Vi nhíu mày:

"Ông ta nói một tràng dài như thế, mà anh chỉ dịch ra có một câu hả?"

Mã Bá Quốc nghiến răng, trừng mắt đáp:

"Tôi chỉ biết vài câu giao tiếp cơ bản, cô còn muốn sao nữa?!"

Lý Vi bĩu môi.

【Hừ, tưởng anh giỏi ngoại ngữ lắm, ai dè cũng phải đeo tai nghe, làm bộ làm tịch!】

Sau màn chào hỏi, cuộc họp chính thức bắt đầu.

Một vị trung tướng bước tới bản đồ, cầm gậy chỉ huy, vừa nói vừa làm động tác minh họa hăng hái.

Lý Vi nghe bản dịch trong tai nghe, nắm được ba ý chính:

1. Lần phản công trước thất bại vì binh lực không đủ, nhưng chiến thuật tổng thể là đúng.

2. Lần này, quân thường cùng "kỵ sĩ" (võ giả) được huy động nhiều gấp 2,5 lần, ưu thế nghiêng về phía ta.

3. Kế hoạch cũ vẫn giữ nguyên, chỉ cần tiến hành từng bước thì thắng lợi là điều chắc chắn.

Nói trắng ra:

"Pháo bắn – quân xung – lại pháo bắn – rồi tiếp tục xung."

Lấy mặt trận chính diện mà dàn quân đánh ngang, tiến từng bước một.

Trình bày gần 20 phút, ông ta kết thúc bài nói, chào theo điều lệnh, trở về chỗ ngồi.

Ngay sau đó, Đại tướng Lôi Lạp Ni Cách Phu nói thêm một câu gì đó — phiên dịch không chuyển tiếp.

Nhưng không cần dịch, Lý Vi cũng hiểu, vì ngay lập tức, vị trung tướng mặt lạnh ngồi đối diện cô từ đầu đến giờ đứng bật dậy, giọng đanh thép, bước tới bản đồ, bắt đầu "trình bày" — cũng hăng hái không kém.

Ban đầu, Lý Vi còn hơi buồn ngủ —

mấy cuộc họp kiểu này, nói mãi, chả có tí thực chiến nào.

Thà cho cô xách kiếm lao ra mặt trận đánh cho nhanh, quét sạch quái rồi về, còn hơn ngồi đây nghe chém gió!

Nhưng càng nghe, cô càng hứng thú —

vì vị trung tướng thứ hai này, đưa ra phương án cực kỳ hợp ý cô.

Tóm tắt lại là:

1. Đánh chính diện là tự sát, chỉ khiến quân ta bị sa vào trận tiêu hao vô tận.

2. Phải tập trung toàn bộ binh lực tinh nhuệ, đâm thủng giữa chiến tuyến của địch, rồi vòng cung chém sâu về tây nam.

3. Khi đó, quân ở tây bắc phối hợp, tạo thế gọng kìm, một đòn thu phục toàn bộ cụm pháo đài phía tây.

Khi ông ta vẽ đường tấn công bằng bút đỏ lên bản đồ, Lý Vi cảm giác cực kỳ quen mắt —

"Khoan đã... chỗ xuất phát kia trông giống... Từ Châu?"

"Chỗ vòng xuống này... giống Túc Châu..."

"Còn cánh kẹp từ tây bắc kia... chẳng khác nào quân Hoàng Duy từ Hoa Trung đánh sang..."

Trong đầu cô lập tức vang lên hai chữ:

"Hoàng Vĩ Binh đoàn"

...Đừng nói là lại diễn "Từ Châu phiên bản Bắc Cực" nhé?

Trong lúc Lý Vi còn đang đờ người, vị trung tướng kia đã thuyết trình xong.

Đại tướng Lôi Lạp Ni Cách Phu nói thêm vài câu, nghe như là "mọi người thảo luận đi".

Mã Bá Quốc và Lý Vi im lặng không nói.

Còn đám tướng Liên minh Bắc Cực thì nổ tung.

Ban đầu, còn giữ lễ, thảo luận bình thường.

Vài phút sau, to tiếng, tranh cãi, rồi đập bàn, đứng dậy, chĩa tay chỉ trán nhau — chẳng mấy chốc, gần như muốn lao vào đánh nhau luôn.