Sau khi cất kĩ càng số tiền bán được nhân ngư vào chiếc vòng bốn chiều, 626 lẳng lặng lựa chọn một bộ đồ ngủ. Trời giá rét không phải là một giải pháp tốt cho việc ngâm mình trong nước lạnh, vì thế nên cậu đã tìm đến suối nước nóng. Sugawara thật biết suy nghĩ khi xây nơi này rộng lớn. Trong căn phòng có những chậu hoa kiểng ở bốn góc vẫn tươi tốt. Bức tranh sống động về phong cảnh đồi núi Phú Sĩ hùng vĩ, đến đàn nai đang di chuyển trong một khu rừng như một thước phim 3D thú vị. Tạo cảm giác cho mọi người hưởng thụ một niềm vui trọn vẹn.    

Vài gã đàn ông đã dẫn theo nhiều người phụ nữ vào trong tắm suối. Đó là những kẻ giàu có, đủ tiền chi trả việc thuê người cùng giải trí khỏa thân. Chẳng ai phàn nàn cả. Họ vẫn bình thản nhắm mắt, hít thở thật sâu để cảm nhận mùi hương của căn phòng hòa quyện theo sự êm ái dưới dòng nước. Dòng người đang tụ tập nhìn TN nữ phơi bày cơ thể với người thuê chúng. Một số ả còn sẵn sàng làm tình trước mắt họ nếu được trả tiền cao hơn.

Cậu rời khỏi chốn ồn ào, 626 không hòa nhập vào đó. Cậu chỉ đến bắt chuyện với một gã khoa học khi gã đang gội đầu ở một vách ngăn trong phòng tắm. Hệ thống chứa bọt xà phòng tự động ngưng lại mỗi khi gã lên tiếng. Dáng gã không cao lớn, đôi môi gã méo xệch, gã chỉ đứng ngang vai cậu khi thẳng người.

-         Cậu hỏi về phần thưởng gì mỗi khi lễ hội đến ấy à ?

-         Lúc nãy tôi có nghe mọi người bàn về nó, vả lại tôi chỉ mới đến đây lần đầu, cũng còn nhiều điều thắc mắc.

-         Thế thì cậu nên chịu thua cuộc chơi lần này.

-         Tại sao ?

              Gã gật gù như để chắc chắn lời nói của mình. Gã từ tốn di chuyển qua một bên để nhường chỗ cho 626. Đâu đó bên ngoài lại có thêm vài tiếng bàn luận về chúng. Cậu nhíu mày khó hiểu, 626 đăm chiêu suy nghĩ trong lúc vắt cao chiếc khăn tắm. Sugawara đang định giở trò gì đây ? 

-         Thường thì những Đại Vương tổ chức lễ hội trong trung tâm của mình, đều khoái chí với những trò chơi kì quặc do hắn sẽ đặt ra. Phần thưởng sẽ tùy vào khả năng của hắn. Có thể là một số tiền đủ để mua TN sói chẳng hạn, nếu như hắn quá nghèo nàn. Những tên khá khẩm hơn thì đặt cực giải thưởng bằng một đội TN nho nhỏ. Hoặc làm ăn với chúng miễn phí trong một tháng. Cuộc chơi này sẽ mang tính sống còn, đó là điều thú vị mang tính máu me nhất của trò chơi.

626 thầm cho rằng những kẻ đến đây đều nuôi tham vọng, vì trung tâm kền kền là một trung tâm lớn chắc chắn giải thưởng cũng phải khổng lồ, như vậy đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều máu đổ diễn ra trong tối hôm nay. Điều đặc biệt là trò chơi sẽ diễn ra bất ngờ. Nó sẽ hiện ra trên màn hình chiếc vòng một lời thông báo. Nếu nó xuất hiện đột ngột vào thời điểm này thì các khách hàng của Sugawara, cũng như người bán sẽ lập tức cấu xé lẫn nhau. 626 chẳng có gì để phòng thân ngoài chiếc khăn tắm vắt trên vai.  

-         Kể ra nơi này cũng tuyệt đấy chứ! Được ngắm một ít từ những món hàng của vài tên giàu có đưa vào đây. Bọn TN nữ rất nóng bỏng, chẳng kém gì con người trong lúc khỏa thân. Thú vị hơn là chúng không ngại khi bước vào một nơi chỉ toàn là kẻ khác giới.

-         Họ được trả tiền để làm điều đó.

-        Đừng bảo là cậu không mê cơ thể của bọn TN đó nhé? Chúng ta thường lừa dối một cách vụng về mỗi khi nhắc về chuyện này. Cậu thấy đấy, từ khuôn mặt xuống ngực và cả người trần trụi của bọn chúng chỗ nào cũng căng tròn cả.

-        Tôi có vợ rồi, cô ấy là một nhân ngư.

-        À, chả trách cậu lại không hứng thú. Nhân ngư là một loài TN quá tuyệt vời và xuất sắc hơn cả các TN nữ về sắc đẹp. Khi nhìn họ rồi, chúng ta đều thấy bọn TN kia quá tầm thường.

-       Chúng tôi cũng sắp có thêm thành viên mới trong gia đình.

-        Vậy sao? Thế thì tôi chúc cậu sẽ sống sót và chúc mừng gia đình cậu nhé!

-       Tôi cảm ơn.

-         Tôi sẽ nói luật chơi một chút cho cậu hiểu, vì biết đâu một lát nữa tôi và cậu sẽ trở thành kẻ thù. Kẻ bày ra trò chơi – hay hiện tại là Sugawara, sẽ điểm một đối tượng nào đó thành S – mục tiêu của tất cả những người còn lại. Tất nhiên là ngay cả S cũng chẳng biết điều đó, hắn cũng sẽ cuống cuồng đi tìm như bao người khác. Một khi S bị giết một cách bất ngờ, thì phần thưởng sẽ thuộc về kẻ đã ra tay.

             Nhận thấy được cái gật đầu hiểu chuyện của 626, gã lẳng lặng rời đi khỏi phòng tắm. Có lẽ từ đây về sau cậu sẽ không còn gặp lại một người hơi chút tốt bụng như thế nữa. 626 thở dài, cậu đi đến suối nước nóng. Có rất nhiều người ở đây, chẳng ai quan tâm ai cả, cứ thoải mái hưởng thụ theo cách của mình. Vài tên được hẳn hai phục vụ mát xa, một số nhâm nhi rượu, một số thì đang sờ soạn cơ thể TN nữ và một số khác đang làm tình với chúng.

           Tất cả đều không tạo cho 626 chút hứng thú gì. Cậu lựa chọn góc riêng cho mình rồi ngồi quay lưng lại với tất cả trong dòng suối nóng. 626 suy tư khi vắt chiếc khăn lên vai, hy vọng rằng Sugawara sẽ đột ngột bị bệnh mà ngưng lại trò chơi quái ác có tính toán này. S thật đáng thương, là nạn nhân và cũng là kẻ đi tìm nạn nhân. 626 đầu hàng chuyện tham vọng, chúng đã khiến cho mọi kẻ khác phải dấn thân vào những điều nguy hiểm ngu ngốc. Cậu bỗng nhớ tới tổ ấm của mình, đó là mục đích cuối cùng để 626 chiến đấu qua trò chơi này. Đây có phải chính là thử thách mà Asami đã nói?

           Bầu không khí im lặng tầm mười lăm phút, bỗng một tiếng chuông vang lên trên tay mỗi người. Thời khắc quyết định kẻ thắng cuộc đã đến, chiếc vòng hiện ra những luật chơi đơn giản. Phần thưởng chính là vùng đất Fukushima hiện đang trống vị trí Đại Vương. Cuộc chơi này quá lớn, lại dấy thêm tham vọng cho những kẻ ác. Không phải là tiền mua TN, không phải là một cuộc làm ăn miễn phí trong một tháng mà là một vùng đất mới chưa có chủ nhân. Thời gian bắt đầu vào bảy giờ rưỡi tối. Đến mười giờ khi S chết sẽ có người thắng cuộc. Nếu S sống, tất cả đã chết, S sẽ có thưởng. Trò chơi này bao gồm cả hai khách sạn khác. Biết đâu S lại là một trong số những người ngoài kia ?

            Suối nước nóng bắt đầu dậy sóng, mọi người bắt đầu tấn công nhau. Cậu không thể chạy dù là ở đâu đi chăng nữa cũng có kẻ theo sau. 626 tránh ngay một cú đấm bất ngờ. Đi tắm suối nước nóng kiểu này chẳng vui chút nào. Mỗi giây phút phải sống trong căng thẳng tồi tệ. Bất ngờ hơn, một vài bọn có mặt xung quanh đây đều chuẩn bị sẵn vũ khí không ít cũng nhiều. Họ ngụy tạo trong một cái khăn hoặc giấu dưới chậu cây kiểng. Một số giấu dưới lòng nước ấm và một số dường như giấu ngay vũ khí trong người mình. Chúng được cố định vào da thịt bởi chiếc khăn trắng buộc ngang hông. Họ ngồi trên ghế, cười nói một cách vui vẻ nhưng không xuống nước vì không muốn để lộ vũ khí.

           Tất cả đều đang chiến đấu khắp mọi nơi. Họ giết hại lẫn nhau, con mồi đông không xuể, nhích được hai bước chân để chạy khá khó khăn. Đã có máu đổ ướm trên tường và cả màn hình 3D. Dòng suối nóng dường như đã chuyển sang màu đỏ. Những người xấu số, tham vọng quá lớn và phải chết ngay khi tiếng chuông bắt đầu vang lên. S là một kẻ bí ẩn và có thể hắn sẽ không tồn tại. Đây thực chất chỉ là thú vui tàn ác của Sugawara. Chỉ tiếc cho những con mồi tội nghiệp khi họ chết, số tiền họ bán được TN sẽ thuộc về tay Đại Vương kền kền.

           Một gã đàn ông bụng phệ ngã nhào xuống suối nước nóng. Vũ khí của gã là con dao găm, dù nhỏ nhưng nó vẫn có ích để 626 sẵn sàng ra tay với kẻ tiếp theo. Cậu tránh một quả cầu năng lượng từ tên TN. Nước văng tung tóe nhuốm trên những cái xác không bận đồ là những vết máu. 626 quệt nhanh một giọt nước bám trên trán đang chảy dài xuống gò má. 626 khó có thể rời khỏi phòng tắm, thời gian đã rút ngắn một cách nguy hiểm. Chuyện bận lại đồ đạc thì càng không. Trước mặt cậu đầy rẫy những kẻ được cho là bọn 'trở mặt'. Đám đông lại nhiều hơn khi có một tốp khác ùa vào để gây sự.

          Lần này, sự xui xẻo lại đổ dồn về phía 626. Cậu bị TN hổ vồ nhanh một vết thương bên tay trái. 626 muốn tung ra sức mạnh nhưng chỉ sợ kẻ bị ảnh hưởng chung sẽ là mình. Cậu không thể nhấc chân, 626 đã bị bao vây bởi kẻ thù.

-         Mày có nghĩ nó là S hay không ?

-         Có thể, một kẻ vừa mới vào, không có vũ khí lại có thể tránh được sự tấn công của những kẻ trước đó thì thật là nghi ngờ. Sugawara thích những đối tượng đặc biệt, chắc chắn ngài ta sẽ không chọn một tên yếu ớt chết sớm, như vậy thì trò chơi chẳng còn gì vui nữa.

            Sugawara đã tạo nên một điều thú vị mới cho cuộc chơi. Các hệ thống tự động tạo xà phòng bất ngờ vỡ tung làm khóe mắt của mỗi người cay xè. Sàn nhà bắt đầu trơn trượt, họ xô quật vào nhau và ngã sóng soài dưới chân kẻ khác. Họ la hét và chửi rủa nhau, cuối cùng là ra tay giết chết đối phương. Một số vẫn cố chấp xông tới, họ rút con dao nhảy xuống suối nước nóng và tấn công 626. Cuộc giằng co diễn ra ầm ĩ, xác chết dưới dòng nước ngày một nhiều hơn cho đến khi chẳng còn ai tồn tại.

            Đó là chưa đến lúc bọn TN ra tay, chúng đã rất cẩn thận trên bờ để không trơn trượt. Đâu đó tiếng la hét do bị cắt cổ vẫn vang vọng bên tai. Cả ba khách sạn đều đang trong tình trạng hỗn loạn. 626 cảm thấy không ổn nếu cứ tiếp tục, cậu cần phải tìm Asami. 626 không cần mảnh đất đó, quá khó khăn để tranh giành trong khi cậu đang rơi vào tay kẻ thù. 

           Một tên TN trong lúc tấn công đã bị rút hai mắt, chiếc khăn tắm trên người hắn bị lấy đi. TN bật ngược người khi nhận một dòng năng lượng vào ngực. Hắn rơi xuống nước và nổ tung, vụ nổ không quá to, khá ổn và an toàn.

           626 nhanh chóng rời khỏi dòng suối. Cậu đặt chiếc khăn trắng phía dưới chân, lấy đó làm trụ để đứng vững trước mặt sàn trơn trượt. 626 cẩn thận lách người và bật lại những cú đấm. Cậu bắt lấy một tên TN đang bị trượt chân. 626 đâm sâu mũi dao vào cổ hắn. TN quằn quại vì đau đớn, hắn rít lên trong lúc điên cuồng tung sức mạnh. 626 lợi dụng cơ hội đó. Cậu túm chặt kẻ thù, điều khiển bàn tay đang phát ra sức mạnh của hắn hướng về phía kẻ thù đối diện. Bọn họ tiêu tan, mở ra được một con đường trống mới để trốn thoát.

             Cậu đâm thủng ngực tên TN, 626 nhanh chân rời khỏi suối nước nóng. Một tốp mới lại đến nhiều không xuể nhưng chỉ vừa mới tụ lại được vài ba tên. Cơ hội trốn thoát cho cậu vẫn còn.

           Túm chặt lấy chiếc vòng tay chứa số tiền đã bán TN, cậu tránh né những thứ vũ khí bắn ra từ TN kính và vung con dao đâm vào thái dương hắn. 626 hạ một gã đàn ông to lớn ngã sóng soài. Cậu nhanh tay vớ lấy chiếc áo choàng tắm rồi vội vã khoác lên người và rời khỏi đó.

            Dì Asami đang chống lại bọn TN nữ và những con người từ bên ngoài. Đúng là một cuộc trò chơi tốn nhiều mồ hôi và máu đổ, dì đấm vào gò má của một người phụ nữ nguy hiểm khác. Nhanh chân chạy ra sảnh chờ, dì Asami bắt gặp 626 đang chạy đến. Cả hai lên ý định rời khỏi đây, ngưng chiến đấu và rút khỏi cuộc chơi vô bổ này. Sẽ không có kẻ thắng cuộc, mọi tính toán đã nằm trong tay Sugawara. Mục đích chủ yếu của chuyến đi này đã được hoàn thành. Cả hai nhanh chóng bước qua con quái vật và biến mất trước khi bọn TN hô lên khẩu hiệu bắt S.

________________________

              Tuy đây là một cuộc làm ăn mang tính nghẹt thở, nhưng nó đã giúp 626 hiểu được những điều mới lạ từ các trung tâm khác. Asami trêu chọc cậu không tốt số, cũng may là vớ được cái áo. Lẽ ra trò chơi nên bắt đầu từ lúc ngủ mới phải. Dì chấp nhận cho 626 vượt qua thử thách, ít ai giữ được mạng sống khi tham gia trò chơi đó, bỏ cuộc là cách khôn ngoan nhất để bảo toàn tính mạng. Cậu lầm bầm trách Asami nên báo trước, chơi như vậy thì không công bằng một chút nào. 626 chưa muốn chết, cậu còn gia đình. Dì cười rằng sẽ không có chuyện đó xảy ra. Nếu 626 bất lực thì dì sẵn sàng đến và túm cậu về trung tâm.

-         Tôi thắc mắc, cậu dư sức sử dụng sức mạnh để tiêu diệt bọn người đó, nhưng sao cậu không làm ?

-         Một khi ta chống cự dữ dội, thì sẽ nhận được sự kìm hãm dữ dội hơn. Vì thế tôi phải tỏ ra mình là một kẻ mới vào nghề, trung tâm Sugawara có lắm kẻ nhiều sức mạnh khác nhau. Và nếu như hắn chọn tôi là S, tôi phải có nhiệm vụ đánh lừa các đối thủ. Vả lại tôi không muốn hắn nhận ra được mình là ai. Sugawara dư sức để cân đo sức mạnh của tôi. Hắn sẽ khống chế, tìm cách để tôi bị giết, rồi sau đó lại bảo rằng S là kẻ khác, vòng chơi cứ thế lặp lại cho đến khi chẳng còn ai sống sót. Tôi chờ bà đến, để bật lại bằng sức mạnh của mình và trốn thoát. Có như thế, Sugawara sẽ không có cơ hội biết được và gây hại đến tôi. Hoặc nếu có, thì hắn cũng sẽ bất lực.

-         Đời người như ngọn đèn treo trước gió và nó sẽ lại càng mỏng manh hơn khi đó là một cơn bão sắp lướt qua. Cậu đã chống chọi với lũ người thành công, chúc mừng!

         Nhận được lời khen của Asami, cậu gật gù đón nhận. Cả hai dừng ngay trên dãy hành lang tầng hai. Dì nhanh chóng tạm biệt 626 để trở về phòng, dì bảo rằng mình cần xem lại số tiền để đảm bảo nó không bị Sugawara trộm. Dì cũng nhắc nhở cậu nên kiểm tra lại vết thương để đảm bảo nó chưa thể gây hại. Biết đâu nó lại có độc và đang ngấm dần vào da thịt. Một lời dặn dò tốt bụng nhưng cũng gây lo lắng. 626 đánh giá cao về Sugawara, hy vọng rằng hắn vẫn đồng ý hợp tác với cậu về việc trao đổi hàng hóa.

         Trời bên ngoài đã tối và ít có TN quanh quẩn nơi đây. Không gian rộng lớn cũng đã im lặng đi hẳn. 626 nắm lấy một bên tay đã ngừng gỉ máu. Thời gian trở về đã sớm hơn dự định của cậu khi đi xa. 626 nhanh chân chạy về phòng, lòng lại rạo rực muốn gặp Izanami để đảm bảo rằng cô vẫn an toàn.

_______________________

Dù dì đã nói rằng sẽ thoải mái thái độ với 626, nhưng dì lại luôn tìm cách gây sự để cậu tức điên lên. Và không thể phủ nhận rằng dì Asami chăm sóc cho Izanami tốt hơn cậu. Dì biết phải làm gì cho phụ nữ mang thai trong khi cậu phải tìm trên mạng, dò tin tức một cách chán nản và ngủ mất đi trong lúc kiếm. Cuộc sống của cậu thay đổi đến chóng mặt, bây giờ đã có dì bên cạnh Izanami, 626 có thể thở được một chút trong buổi luyện tập với 004 mà không sợ phải luôn để mắt tới cô, rồi lại bị hắn đá đến bầm tím mặt mày.

Sau buổi luyện tập là giây phút thư giãn trong suối nước nóng. Không giống như mọi lần, lần này 626 tắm cùng với Izanami. Cả hai ngồi trên bậc thềm, suýt xoa đôi gò má mềm mịn và hôn nhau. 626 đặt tay lên bụng cô, cậu dùng tay còn lại ôm lấy đối phương từ phía sau lưng. Tiếng róc rách của nước chảy thật nhẹ nhàng và êm đềm, kèm theo là khung cảnh thơ mộng của vườn đào qua màn ảnh ảo trên tường.

- Em nên ăn nhiều một chút để có sức khỏe cho em và cả hai đứa nhỏ, anh thấy em hơi kén đấy.

- Em vẫn ăn mỗi ngày, cơ mà em càng ăn anh lại càng nói em béo.

- Anh nói thật mà.

- Age!

- Anh đùa thôi.

-  Hy vọng sau này bọn trẻ không lấy bạo lực ra làm thú vui.

-   Đây chỉ là luyện tập, anh đồng ý với ý kiến của em, nhưng chúng cũng cần phải biết tự bảo vệ bản thân mình. Chỉ là còn tùy vào cách tiếp thu của chúng như thế nào.

       Cô không đáp ngay. Izanami chạm tay vào dòng nước nóng đang bồng bềnh. Những âm thanh chảy nhẹ nhàng của nước từ miệng sư tử khiến cô rơi vào một khoảng suy nghĩ vô định nào đó. Cô không đồng ý sử dụng nắm đấm để giải quyết vấn đề, nhưng cũng không phủ định rằng cần phải có chiêu trò để tự bảo vệ bản thân. Dù rằng Izanami chưa thực sự rơi vào bế tắc, cuộc đời của cô vốn dĩ chẳng sóng gió gì nhiều. Chỉ có mất Ken là điều đau đớn nhất. Tuy nhiên, chuyện đó cũng chẳng khiến cô phải sử dụng tay chân. Cô nhìn sang 626, có lẽ ngoài chuyện về Kagami ra cậu cũng đã đối mặt với rất nhiều thứ, chúng mang đến nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau. Cô sẽ không nhắc đến người đó nữa, quá khứ rồi. Dòng nước khiến Izanami dễ chịu, nó đánh tan đi mọi căng thẳng lúc bấy giờ.

-     Anh có từng đi đây đó nhiều không ?

-    Nếu hỏi về lúc chưa có trung tâm này, thì cũng khá là nhiều. Anh hay đi một mình đến Osaka, thậm chí là nơi trú của A.

-    A ư ?

-     Chỉ tiếc là đến được thành phố mà thôi. Nếu biết được chúng ở đâu, thì bây giờ có khối TN đang đánh nhau với chúng đấy.

-     Anh đi một mình sao ?

-     Nếu nói một mình thì cũng không đúng lắm, Yami cũng có theo anh, đến tận bây giờ. Và đó chỉ là một sự hiện diện không có hình dáng.

-     Anh đang nói về màn đêm khi trời tối?

-     Đúng vậy, tất cả những người làm việc vào ban đêm, Yami đều biết. Vì thế nên A mới tạo ra vùng không gian bí mật cho riêng mình, nghe đâu là chúng xây dựng bầu trời nhân tạo, để tránh những thứ sức mạnh như gió, hay bóng đêm.

Cậu nhớ lại bản nhạc lạ mà Yami đã gửi sáng nay. Hắn bảo rằng khi nào thanh tịnh hãy bật lên. Bản nhạc sẽ tạo cho người nghe một cảm giác hạnh phúc và hưng phấn. Yami cam đoan Izanami sẽ thích và biết đâu sẽ càng yêu cậu, cô sẽ xí xoá những lần 626 phạm lỗi nhiều hơn. Tuy chưa nghe, nhưng cậu vẫn muốn thử. 626 nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp nhất.

-     Ừm... anh có bản nhạc này rất hay. Lúc thanh tịnh là lúc chúng ta nên nghe.

           Nhận được cái gật đầu nhiệt tình của Izanami, 626 liền mở nó. Tuy nhiên, thay vì bản nhạc du dương về tình yêu hay về những câu chuyện thú vị. Cả hai lại nghe thấy những tiếng rên xấu hổ của ai đó lúc làm tình. Nó lớn dần rồi bất chợt im lặng khi 626 vội tắt đi. Izanami nhìn xung quanh rất bàng hoàng, cô thét lên trong cơn ngượng ngạo.

-        Đồ biến thái, biến thái! Hoá ra anh nghiện chuyện này à ?

-        Izanami...a...anh không có. Cái này...anh chỉ mới nghe lần đầu thôi. Anh không hề biết đó là-

-        Thôi thôi tên biến thái! Em không tin anh đâu!

-        Không có thật mà, anh không biến thái!

             Izanami cắn môi, cô nhìn ra ngoài bầu trời bây giờ chỉ mới là năm giờ chiều, rồi lại quay về phía 626 đang lặng người dưới dòng nước sau khi dứt câu. Cậu ngước nhìn Izanami, trông cô có vẻ lo lắng.

-     Đừng lo, trời chưa tối, chúng ta vẫn có thể nói chuyện riêng và thoải mái tắm với nhau.

-      Lại còn thế nữa. Biến thái!

-      Không có mà!

-        Em sơ ý quá, em quên là không chỉ riêng Yami mà còn có rất nhiều TN Bóng Đêm khác mà chúng ta chưa từng biết.

-     Mỗi một khu vực khác nhau các TN sẽ chia để trị. Tokyo này thì chắc là Yami rồi.

             Điều đó không làm Izanami bớt ngượng ngùng hơn. Cô nhớ lại khoảnh khắc ở ngôi làng, mặc dù Izanami đã quyết định quên nó đi, nhưng cô không thể cho là chẳng đáng quan tâm vào lúc này. Lúc ấy là vào ban đêm, cô suýt rít lên nếu như không kịp ngậm miệng lại.

-      Ngôi làng...đêm trăng mật...ôi...và khi trở về, những lần cố gắng đem nguyên liệu đến cho bà Giga.

-       Khu vực Toyama thì chắc là TN khác. Còn ở nhà thì chắc là Yami rồi.

-      Anh còn có tâm trạng để đoán xem ai cai trị bóng tối đó nữa ư ? Em sắp chết đi vì xấu hổ đây này. Biến thái có khác.

- Đã nói anh không có mà Izanami!

              Cô tránh đi cái nhìn phía 626, cậu chẳng nói gì, chỉ đi vòng quanh Izanami để đùa như góp thêm sự ngượng ngùng của cô.

-      Kể ra cũng lạ, anh giống như họ, em không ngại à? Hay tại vì anh may mắn hơn đây, hoặc em xem anh như em gái của mình. Đêm đó chẳng phải em rất cuồng nhiệt hay sao ? Thậm chí là khiến anh phải ám ảnh nhiều tuần liền. Bây giờ em lại ngại vì anh nhắc về TN Bóng Đêm.

-      Chúng ta đã kết hôn, anh đừng hỏi vớ vẩn nữa được không ? Anh và em đã khám phá hết cơ thể của nhau rồi kia mà.

              Nhìn nét mặt bình thản đón nhận kia, Izanami không thể nào chấp nhận được. Cô tức giận rời đi nhưng lại bị ngăn cản. 626 nhẹ nhàng để cô ngồi lên đùi mình. Cậu vuốt những lọn tóc lẫn trên trán Izanami qua một bên và thì thầm.

-       Đừng lo lắng quá! Trong các cuộc vui, anh đều che chắn cho em, đó không phải là vấn đề nữa.

-       Còn đêm đó ? Anh làm bằng cách nào khi cả người bị trói ?

-       Vẫn có thể làm được, tại anh thấy em hăng hái quá nên có thể không làm.

-       Tên chết bằm này.

-        Dù gì chuyện cũng đã qua rồi. Anh chỉ ước rằng hai đứa nhỏ sau này sẽ sống tốt. Chúng có thể chống chọi được với TN và tự mình sống được nếu thiếu đi tình thương của gia đình. Anh không cam đoan mọi thứ sẽ tốt đẹp về sau, vì vậy phải nghĩ một chút tiêu cực cho chúng là điều cần thiết. 

______________________

Đã bao tháng trôi qua một cách trầm lặng. 626 rất nóng ruột mỗi khi Izanami nói rằng mình cảm thấy đau nơi vùng bụng, một chốc thì lại hoàn toàn bình thường. Cậu cân nhắc Izanami nên thú thật với mình, không được giở trò ngốc nghếch, giả vờ đau để khiến cậu rối trí chỉ vì muốn thử xem cậu lo lắng bao nhiêu. Vị bác sĩ cũng đã bảo rằng đó chỉ là những triệu chứng thông thường, các cơn co thắt nhẹ nhàng đôi khi cũng dữ dội. Chúng nhanh chóng qua đi nếu như Izanami ngâm mình trong suối nước nóng. Bà ta hứa hẹn sẽ có một bác sĩ riêng cho cô, tư vấn để 626 không phải mặt nhăn mày nhó vì chưa thể xác định đâu là tới thời gian sinh, đâu là những cơn co thắt giả.

-    Cô ấy vẫn ổn và đứa trẻ vẫn khỏe mạnh. Trông bọn nhóc rất là ngoan ngoãn đấy.

- Tôi thì không nghĩ như vậy đâu thưa bà, có lẽ bây giờ chúng đang ngủ hoặc là chúng sợ bác sĩ nên mới im lặng như thế. Hàng ngày chúng mè nheo bằng những cái đạp liên tục và thường xuyên trong bụng tôi. Đôi khi là cả ban đêm.

- Như vậy càng chứng minh bọn trẻ rất khỏe mạnh. Cô phải chịu thiệt một chút rồi. Cả hai không cần phải lo gì đâu. Đây là số thuốc cần cung cấp cho những ngày tới. Nếu có khó khăn gì cứ nói với tôi.

-   Cảm ơn bà vì đã giúp đỡ.

         Bà ta gật gù và quay bước đi, cùng một tên TN sói đang dẫn dắt trên dãy hành lang. Hắn nhận lấy đơn thuốc và sẽ chịu trách nhiệm giao tới cho bà Eri để bà chuẩn bị. Mọi thứ diễn ra khá yên bình. Đây là một may mắn mà 626 phải cảm ơn các vị thần linh mỗi ngày. Hai đứa trẻ vẫn cứ lớn dần lên, lâu lâu chúng lại quậy phá trong bụng mẹ bằng những cái đạp. Izanami vẫn hay cho chúng nghe nhạc mỗi lúc rảnh rỗi. Các bạn của cô vẫn thường đến thăm, những bà mẹ có kinh nghiệm, hoặc những người vừa thu thập thêm nhiều thông tin có ích để giúp đỡ họ.    

         Mimi và Tatsu cũng thường hay ghé thăm. Yami thì lại bị phạt đem thuốc lên thay TN sói. Hắn gõ cửa trong lúc những người còn lại tụ quanh chiếc giường. Bóng Đêm thở dài khi thấy Tatsu. Hắn đe dọa sẽ đòi lại bốn mươi yên mà TN gió đã mượn hôm trước nếu Tatsu lại giở thói trêu chọc. Họ trở ra để làm việc, chỉ riêng 004 cảm thấy lạc lỏng. Một lát nữa hắn sẽ lại phải mua sữa và khăn ở siêu thị. Yami cứ ngỡ như mình là một người mẹ bỉm sữa. Hắn gạt ngay suy nghĩ vớ vẩn đó khi nhanh chân bước vào trong và để bát thuốc lên bàn.

-     Phiền cậu rồi Yami, tôi sẽ bảo Age bỏ ngay hình phạt này của cậu. Chung quy cũng vì ngày trước cậu, Mimi và Tatsu muốn bảo vệ tôi nên mới bị như thế. Tôi xin lỗi.

-    Không cần đâu Izanami. Tôi có thể tự xin được, tôi không vì ai cả, chỉ là tôi muốn làm những điều tôi thích làm thôi.

-     Và cùng hai người kia bảo vệ tôi là điều cậu thích ?

          Trông Yami như vừa bị lừa. Hắn miễn cưỡng gật gù như để cho mình không phải xấu hổ trước mặt người khác, hắn mạnh lời hơn.

-      Nếu là Mimi hoặc Tatsu, tôi cũng sẽ làm thế. Tôi luôn làm những điều tôi thích, chỉ là tôi cảm thấy 626 không cư xử đúng với cô. Ngài ta ít ngang tàn hơn trước nhiều, có lẽ là từ khi có cô và sau này là có cả hai đứa nhỏ. Tuy nhiên đôi lúc ở một vài điều nào đó ngài ta vẫn khó ưa.  

-      Ngươi cảm thấy như thế...cũng chẳng có gì là lạ...

            Bóng Đêm hơi giật mình. Hắn lập tức lùi lại và chửi bản thân ngu ngốc. Lại một lần nữa, hắn tự làm mất mặt mình khi đi nói xấu 626 với Izanami. Hắn không cho rằng mình sai, 004 chỉ bộc lộ quan điểm và hắn không sợ hậu quả về điều đó. Yami vẫn tự tin nhìn 626 vừa trở về từ một cuộc trao đổi nào đó ở Sảnh Lớn. 

-     Sugawara cũng không thể nào làm hài lòng tất cả những người bên cạnh hắn. Mỗi người mỗi cách suy nghĩ khác nhau. Ngày trước là ta không đúng, ta không ngụy biện vì điều đó. Tuy nhiên ngươi cũng sai về việc trái lệnh ta. Ta không hiểu vì một sự tốt bụng nào đó trong ngươi đang trỗi dậy, đã khiến ngươi tham gia giúp đỡ A. Một lần duy nhất và từ trước đến nay.

-    Tôi...

-    Ngươi đã hiểu ra sai lầm và tự thực hiện hình phạt. Ngươi cũng chẳng xin đổi đến ngôi nhà của Shika, thay vì ngày nào cũng đưa thuốc rồi lại đi mua những thứ vặt vãnh khác. Ta không tức giận vì điều đó. Sẵn tiện, ta cũng nói luôn. Ngươi có thể tự do bây giờ, Yami ngươi không cần phải đem thuốc lên mỗi ngày nữa. Ngươi có thể làm những điều ngươi muốn, trong phạm vi thú vui cá nhân và không ảnh hưởng đến lợi ích trung tâm.

           Yami không vui lắm. Hắn cũng chẳng hiểu tại sao. Công việc của hắn đã hoàn thành, hắn nán lại đây hơi lâu rồi. 004 tự động gật đầu và bỏ đi trước khi chào tạm biệt. Hắn đã rời khỏi trung tâm, luồng khói đen đi được nửa chặn đường của dãy hành lang rồi đột ngột biến mất qua cửa sổ.

  -     Em cũng vừa định nói anh về chuyện này. 004 hơi thiệt thòi so với hai người còn lại nhỉ. Họ đã tự do từ lâu lắm rồi.

-      Vì mức độ nghiêm trọng của Yami nhiều hơn. Em biết không, trong vụ nổ lần đó là vào ban đêm. Không lí nào 004 lại không thể rề rà đến chậm như vậy. Bóng tối là căn phòng của Yami. Vậy nên lỗi của 004 nhiều hơn so với Mimi và Tatsu.

-     Em đã hiểu rồi, anh đi đến gặp những người kia không có chuyện gì chứ ?

          Cô nhấp một ngụm nước trong lúc 626 đóng cửa phòng. Cậu trở vào giường và ngồi cạnh Izanami cùng cái ôm và một nụ hôn. 

-        Họ cần hợp tác với chúng ta, bây giờ anh không thể cứ đi mãi vì chuyện này được. Vì thế anh hẹn lại thời gian. Bây giờ, anh chỉ tiếp nhận những mối làm ăn nhỏ mà thôi. Anh sẽ cho bọn TN ở Osaka trấn giữ trung tâm sản xuất ở đó và sẽ không gây ra thêm chiến tranh. Anh không muốn vì những cuộc chiến căng thẳng này mà ảnh hưởng tới em. 

-       Em mong là mọi thứ sẽ không xảy ra nhiều biến cố. Hai đứa nhỏ sẽ bình yên ra đời.

           Mỗi buổi sáng, cô luôn được 626 tự tay tập tành thắt bím tóc thật gọn gàng. Izanami vẫn chăm chút cho vẻ ngoài của mình, dù không cầu kì, nhưng miễn sao không xuềnh xoàng và nhợt nhạt trong mắt người nhìn là được.

Đêm xuống, cô bảo với cậu rằng mình luôn cần những cái ôm trước khi ngủ. Việc xoa bóp mỗi khi đau nhức khắp người vẫn diễn ra mỗi ngày. 626 chẳng có ý kiến gì, cậu phải đảm bảo cho Izanami được thoải mái, vì vậy chúng không phải là một vấn đề nhức nhói.

-        Age, dậy nào! Em thấy khó chịu quá!

-        Có khi nào là do lũ nhóc không ?

-        Đúng là chúng rồi, những cái đạp vẫn âm ỉ quanh đây. Em không ngủ được.

            Giấc ngủ ngon đã bị gián đoạn. Cậu ngáp nhanh khi đờ đẫn ngồi dậy. Đồng hồ đã điểm một giờ sáng, 626 quay sang Izanami, cô thật sự cần cơn đau này chấm dứt ngay qua những cái nhíu mày.

-        Này hai đứa, thật sự thì giấc ngủ của mẹ con rất quan trọng. Hãy dừng những cái đạp để  chúng ta có thể cùng gặp nhau trong giấc mơ. Không thì bố sẽ gọi bác sĩ đấy.

           Izanami hài lòng gật đầu, đây có thể gọi là một sự trùng hợp thú vị. Dù vậy, cô vẫn nghĩ rằng lũ trẻ biết nghe lời và sợ bác sĩ. Cô nắm lấy chiếc gối để định thần một chút và khó khăn khi di chuyển người trong những cái lăn. 626 vội sắp xếp gối lại cho cô. Trong cơn ngáy ngủ, cậu từ tốn đáp.

-      Anh sẽ xuống sàn để em cảm thấy thoải mái hơn.

-      Không cần đâu Age!

-     Anh nghĩ cả lũ nhóc cũng cần được thoải mái. Ngủ đi, ngày mai anh sẽ tìm một số loại sữa thích hợp cho chúng.

____________________________________

        Tatsu thì tư vấn rằng nên mua sữa loại tăng cân. Mimi lập tức bác bỏ ý kiến đó, cô nói rằng nên mua loại dành cho người mang thai, không phải dành cho những người gầy. Quần áo cho lũ nhỏ, cô cũng đã cùng Izanami mua sắm vào vài tuần trước. Và vì không biết là trai hay gái, nên cứ nhè phân nửa đồ nam và phân nửa đồ nữ ra, tụi nhỏ theo phe nào...họ về phe đó.

            Buổi trưa hôm chủ nhật, khi mối làm ăn cuối cùng cũng được khép lại một cách trót lọt. Các sản phẩm nhân ngư, cũng như là các mối làm ăn lớn đều bị trì hoãn, chỉ có những cuộc trao đổi mua bán lặt vặt và nhỏ đều do Tatsu đại diện làm việc này. Cậu bắt đầu cai quản Osaka. Yami thì trông coi ở trung tâm Hokkaido, bao gồm Sapporo và một số vùng nhỏ như Tomakomai và Noboribetsu. Bọn họ làm việc rất vừa ý. Điều này đã làm 626 bớt lo được đôi chút, nhưng còn Toyama thì cậu chưa biết phải làm thế nào. Liệu Mimi có kham nổi cả một vùng biển hay không ?

           Họ vui mừng vì chưa hề có chuyện gì trong những tháng qua. Dì Asami đã bớt gây hấn, dì thường xuyên bắt bẻ người phụ nữ dưới bếp phải làm sao cho hợp khẩu vị của Izanami. Khuyến cáo không nên bỏ nhiều đường và cằn nhằn 626 vì đã bảo thế. Bây giờ thì Izanami đã quen dần với chế độ ăn uống của con người. Cô thậm chí ăn một quả táo mà không phải nhăn nhó một cách miễn cưỡng như trước kia.   

-         Chuyện ở Toyama, cậu không cần phải lo lắng, đã có tôi lo rồi.

-       Một người thích gây sự như dì làm tôi không bao giờ chắc chắn điều gì cả.

-         Đừng nói như thể cậu là bố mẹ tôi! Katsuto còn phải hỏi tôi về chuyện làm ăn của mình, thật không thể hiểu nổi tại sao Ken lại...

-         Dì!

-         Được rồi con gái, như lời hứa lúc trước...dì sẽ bỏ qua tất những chuyện điên rồ của cậu ta.

             Asami tằng hắng, dì ân cần làm thay nhiệm vụ chăm sóc Izanami bởi cơn đau nhức. Nụ cười của dì như đang chất chứa điều nào đó mà cậu khó có thể đoán ra được. Có lúc trông thật bình thường...nhưng cũng có lúc dì Asami khiến cậu phải bận tâm một cách nghiêm túc, không vì những chuyện vớ vẩn nào cả. Dì cố tình đẩy mạnh 626 qua một bên trong lúc cậu định ngồi xuống giường bên cạnh Izanami, lấy cớ là nét nhăn nhó hiện quanh khuôn mặt của cô.  

-         Cậu nên ở lại trên ghế, sự đánh động của cậu đã khiến con bé bị đau rồi đấy.

-         Không phải đâu dì ơi, là bọn trẻ.

-         Đứa nào tăng động đến vậy ?

-         Cháu chắc chắn từ nãy đến giờ...có một đứa nhóc đạp cháu. Cơn đau cứ đều đều, không giảm cũng chẳng mạnh. Lúc trước cũng là nó. Cháu nghĩ là con trai đó dì.

-         Đằng nào chẳng được, con gái đâu nhất thiết phải dịu dàng, ít ra nó cũng phải mạnh mẽ để bảo vệ cho mẹ nó khỏi những nguy hiểm chứ nhỉ ?

                    Bỗng có chuông điện thoại của dì reo lên và thế là dì tất bật chạy ra ngoài. Asami nói đó là một đối tác làm ăn cực kì quan trọng, ít ra thì cũng nên báo rằng đang chăm sóc con cháu trong giai đoạn khó khăn này nên không thể giao bọn mèo được. Dì dặn dò Izanami kĩ càng một cách dư thừa trước khi khuất bóng sau tiếng đóng cửa.

-         Hay thật đấy Izanami! Em ở cùng người phụ nữ này suốt cả tuổi thơ hay sao ?

-         Dì chỉ lo lắng hơi nhiều thôi mà anh. Lại đây, đừng đứng như trời trồng với nét mặt bí xị như thế.

-         Xác định rằng anh có nguy cơ bị đuổi khỏi phòng này chỉ để cho dì ở cạnh em.

                  Izanami nở nụ cười trừ, đến tận bây giờ thì sự bất hòa giữa cả hai vẫn chưa thể chấm dứt. Người này nhịn thì người kia làm tới, 626 hoàn toàn không có hứng thú phạt hay làm gì dì Asami, nhất là khi dì đại diện cho mẹ của cô. Nếu gây buồn phiền cho Izanami trong thời điểm này cũng không tốt. Dì Asami chắc chắn có kinh nghiệm hơn 626 thế nên cậu chẳng bàn cãi, chỉ với điều kiện rằng dì phải cho cậu ở gần Izanami và không được đuổi hoặc tự ý thu xếp mọi chuyện. 626 lo lắng như một đứa trẻ, cậu ít khi cho cô đi một mình bên ngoài và ngày càng thắt chặt phạm vi di chuyển hơn. Cậu cũng thường hay trò chuyện với lũ nhóc mỗi khi cảm thấy mệt mỏi và cần người tâm sự, dẫu cho đó là những cái đạp vô nghĩa. Cô phàn nàn rằng đã tăng cân, không cho đi lại thì sẽ lăn mất.

                  May mắn là nguy hiểm không đến bao tháng qua. Aneko không biết đang mưu tính chuyện gì, dù sao ả cũng ngoan ngoãn để yên, chẳng có biểu hiện gì bất thường từ phía ả. Cả hai nhìn nhau một lúc lâu, Izanami ngã đầu lên vai cậu trong lúc 626 chạm tay lên bụng cô, thì thầm nói xấu Asami với hai đứa nhỏ.

-         Nhìn này...chúng hiểu những gì anh nói cơ đấy. Cô, cậu nhóc thông minh thật. Làm lại đi nào, Asami là đồ đáng ghét, đồng ý chứ ?  

                 Cảm nhận được những cái đạp thông qua sự chuyển động đến lòng bàn tay. 626 mừng như bắt được vàng. Cậu cam đoan rằng chúng nó sẽ về phe mình. Izanami thì lại bảo rằng dạy chúng chia nhóm một cách tiêu cực như thế thì không nên. Tồi tệ hơn nếu dì Asami nghe thấy, dì sẽ lại bắt bẻ. 626 cho rằng chẳng đáng quan trọng, dì nghe được mặc dì. Izanami có thể coi dì như mẹ còn cậu thì không.

               Cuộc tranh luận nhanh chóng qua đi, Izanami rất thích thú mỗi khi 626 trò chuyện với lũ trẻ. Cậu ôm nhẹ lấy chúng thông qua cô, gương mặt hào hứng đến lạ, cậu tiếc nuối vì chưa thể chạm vào gò má chúng bởi cả hai chưa ra đời. 626 cứ khăng khăng rằng đứa tăng động từ nãy đến giờ chính là đứa sẽ mạnh mẽ giống như Asami đã nói và không hách dịch như dì. Nếu là con trai, cậu sẽ dạy cho chúng những điều chúng phải làm, để chúng chống chọi và tồn tại với thế giới này. Còn nếu là con gái, chúng phải tự biết tự lập cho riêng mình. 626 quan niệm rằng ngoài cậu ra thì chẳng còn ai cho nó một cuộc sống màu hồng, kể cả đó là những người mà nó thương yêu.

_________________________

Còn nữa.

Cảm ơn các bạn thân yêu đã ủng hộ!