Phainon luôn biết rằng xuất thân từ một gia đình danh giá toàn những thợ săn ma cà rồng lừng lẫy, người bạn thân nhất của anh trên toàn thế giới không nên là một trong những sinh vật mà họ tìm cách tiêu diệt bừa bãi.

Điều đó thật ngớ ngẩn và ngu ngốc, nhưng khi anh nằm đó trên cánh đồng lúa mì nơi anh và người bạn thân nhất luôn gặp nhau, cảm nhận những chiếc răng nanh nhọn hoắt cắm sâu hơn vào cổ mình để xuyên thủng máu từ cơ thể - anh vẫn không thực sự bận tâm khi biết Mydei là ma cà rồng.

Ổn mà!

Ngay cả khi anh chớp mắt nhìn bầu trời phía trên họ, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm đang lên dường như trải dài vô tận, bị che khuất bởi mái tóc vàng đang ăn tươi nuốt sống anh.

Anh hoàn toàn không bận tâm đến điều này.

Nếu có gì đó, anh cảm thấy chính đôi tay mình đang ôm lấy người bạn thời thơ ấu - nhẹ nhàng vuốt tóc anh khi anh uống máu của Phainon, nuốt chửng nó với tốc độ gần như đáng báo động.

Nếu người đang cắn rách cổ anh không phải là Mydeimos, có lẽ anh cũng đã phản kháng vì tốc độ nhanh đến mức chóng kia kia.

"Chắc hẳn anh đói lắm mới tấn công tôi như thế này, nhỉ..?" Phainon thì thầm với hắn trong khi anh từ từ vuốt ve đầu hắn một cách dịu dàng, thậm chí còn không chắc Mydei có để ý đến anh lúc này không.

Chắc là không.

Việc Mydei lao vào cắn xé anh một cách đói khát như vậy.. Hắn không nghĩ chuyện như vậy sẽ xảy ra. Mydei luôn rất kỷ luật với máu của Phainon..

Chắc chắn, Phainon đã nhận thấy những chiếc răng nanh nhọn hoắt và việc hắn có vẻ không thích ánh nắng mặt trời cho lắm, và suýt nữa thì cố trốn tránh nó khi Phainon kéo hắn ra ngoài - nhưng Phainon đã phủ nhận.

Có lẽ vì anh luôn muốn giữ Mydeimos cho riêng mình và an toàn.

Anh biết... Tất nhiên là anh biết...

Anh biết rằng nếu ai đó phát hiện ra bạn anh, họ sẽ làm hại hắn, hoặc thậm chí còn tệ hơn. Chỉ riêng những suy nghĩ đó đã khiến Phainon siết chặt tay trên đầu Mydei, dịu dàng ấn hắn xuống sát cổ mình hơn khi tên ma cà rồng này dường như đang hút cạn sinh lực của Phainon.

Chẳng sao cả.

Phainon sẽ tha thứ cho hắn nếu anh chết dưới tay Mydei hôm nay, ít nhất thì lúc đó anh sẽ thực sự hữu ích cho gã ma cà rồng này. Dù sao thì đó cũng là tất cả những gì anh mong muốn khi những ngón tay anh tiếp tục chải qua những lọn tóc đó - nhẹ nhàng xoa bóp Mydei để xoa dịu hắn khi hắn ăn no nê.

Đau quá.

Cảm giác bị Mydei uống sống không hề dễ chịu hay thoải mái, mà là một cơn đau âm ỉ nhói lên ở cổ - một cơn đau dường như chỉ trở nên tồi tệ hơn với mỗi lần Mydei mút mạnh vào cổ anh.

Nhưng chính Mydei đã làm điều đó với anh, và anh đã từ lâu biết rằng mình không bao giờ có thể từ chối Mydei những điều hắn muốn - ngay cả khi anh cố gắng trêu chọc và hành động như thể đó là một cuộc tranh tài. Anh luôn đặt Mydei lên hàng đầu trong tâm trí.

Anh đã từ lâu biết rằng anh yêu Mydei nhiều hơn cả bản thân mình.

Nhưng cú cắn đó không kéo dài mãi mãi, khi Mydei đã no nê, cuối cùng anh cũng vùng ra - nhanh chóng giật lùi khỏi Phainon và thoát khỏi tay anh bằng những động tác thô bạo.

"Tôi... đáng lẽ không nên làm thế.." Giọng Mydei nhỏ nhẹ - gần như thể hắn đang cố kìm nén một tiếng nấc thảm thiết thoát ra khỏi cổ họng, xen lẫn nỗi kinh hoàng và sợ hãi tột độ.

Nhưng Phainon không thể hiểu được điều đó khi anh nhìn Mydei loạng choạng cách đó vài bước chân, chỉ khiến Phainon từ từ ngồi dậy và chớp mắt nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên. Đôi mắt mèo vàng to tròn đó dường như luôn săn mồi - đói khát ẩn sâu bên dưới khi chúng nhìn Phainon.

Nhưng Phainon đã quen với mặt đó của Mydei từ rất lâu rồi - cú cắn này không phải là điều anh không ngờ đến khi thực sự nghĩ về nó. Ngay cả khi Phainon đã nghĩ rằng anh sẽ tự nguyện để Mydei cắn mình...

Không phải cú lao mạnh mẽ mà Mydei đã cho anh hôm nay để ép anh xuống sàn và cào cấu giữ chặt anh lại. Như thể Phainon sẽ chiến đấu với Mydei vậy.

Phainon cảm thấy một tiếng cười khẽ bật ra khỏi môi, cười toe toét với Mydei từ chỗ ngồi của mình trên mặt đất trước khi di chuyển để xoa lên làn da mềm mại và bầm tím trên cổ anh; "Không sao đâu! Chắc anh chỉ đói quá thôi, phải không?"

"Cậu..." Mydei im bặt, vẫn mở to mắt và sợ hãi đến nỗi Phainon thấy mình vội vàng bỏ tay khỏi cổ và thay vào đó là chỉnh lại áo - chỉnh lại để che đi chỗ răng nanh của Mydei vừa mới cắm vào.

"Không sao đâu, đừng lo! Tôi sẽ giấu vết cắn đi, thấy chưa?" Phainon nói rồi nở một nụ cười méo mó, hy vọng rằng anh có thể trấn an người bạn thân nhất và cũng là người bạn duy nhất của mình.

Rằng Phainon có thể an ủi và xoa dịu nỗi lo lắng của mình như bình thường.

"Không..." Mydei lẩm bẩm, lắc đầu chậm rãi, như thể không muốn nghe với phản ứng trẻ con như vậy, và thôi kệ. Dù sao thì hắn cũng nhỏ hơn Phainon vài tuổi.

"Thật mà, Mydei.. Không sao đâu.." Phainon cố gắng nhẹ nhàng nói với hắn, cố gắng dụ dỗ Mydei tin vào lời nói của người bạn thân nhất.

Bởi vì Mydei.. Anh sẽ nói dối mọi thứ nếu cần.

Mydei.. Tên ma cà rồng này.. Là người duy nhất từng đối xử với Phainon như một con người thực sự, hơn cả một công cụ săn ma cà rồng, sinh ra và lớn lên chỉ để chiến đấu với những sinh vật của bóng đêm. Được huấn luyện ngày này qua ngày khác để căm ghét chúng, chỉ để rồi điều dịu dàng và được yêu thương duy nhất trong đời anh lại là một trong những sinh vật đó.

Thật trớ trêu..

Mydei chỉ càng lắc đầu mạnh hơn, vừa thô bạo vừa nhanh chóng, càng lúc càng tỏ ra khó chịu khi anh càng từ từ rời xa Phainon, "Quên đi.. Anh đã từng biết tôi."

"M.. Mydei, ý anh là sao? Không sao đâu, sẽ không ai biết chuyện vết cắn hay chuyện của anh đâu!" Phainon một lần nữa trấn an hắn khi anh cố gắng đứng dậy, chỉ nghiến răng khi Mydei dường như lao đi. Chạy trốn...

Tránh xa Phainon...

"Mydei-"

Phainon loạng choạng.

Một cú vấp ngã sẽ ám ảnh anh mãi mãi, một cú vấp ngã mà anh phải mất một lúc mới hồi phục được khi tầm nhìn trở nên choáng váng và mờ mịt - có lẽ do mất máu khi anh cố gắng giữ thăng bằng trên đôi chân của mình trước khi ngẩng đầu lên. Ánh mắt nhìn chằm chằm sau đó vẫn nhanh chóng đuổi theo Mydei giữa cánh đồng lúa mì, tất cả những gì anh có thể làm là cố gắng đuổi theo hắn.

Nhưng điều đó đã đè nặng lên trái tim anh rồi.

Hình ảnh Mydei lo lắng, sợ hãi nhìn anh – hắn chưa bao giờ làm vậy trước đây. Chưa bao giờ hắn nhìn Phainon như vậy. Hắn luôn vui vẻ và tươi cười, ngay cả trong những cuộc thi đấu vật ngớ ngẩn của họ, Mydei luôn là ánh nắng riêng của Phainon.

"Mydei, đợi đã! Đừng đi!" Phainon lại gọi với theo, buộc cậu phải bước theo thiếu niên nọ - nhưng đã quá muộn.

Anh biết điều đó khi dừng lại ở bìa rừng và nhìn chằm chằm vào đó.

Anh biết điều đó khi mắt anh không còn nhìn thấy cậu bé tóc vàng rực lửa nữa và không biết đi đâu để theo sau hắn

Anh biết điều đó khi cảm thấy mình đang rơi nước mắt vì cách người bạn thân nhất của mình nhanh chóng trở nên sợ hãi anh.

Và rồi Phainon chờ đợi.

Mỗi ngày sau buổi tập luyện, mỗi đêm.

Anh ngồi trên cánh đồng lúa mì của họ chờ Mydei trở lại - để Mydei lại đến chơi với anh, để Mydei lại cười toe toét với anh và lại tham gia vào những cuộc thi ngớ ngẩn của họ.

Và hắn ta đã không bao giờ làm vậy.

Ngay cả khi ngày trở thành tháng, rồi tháng lại trở thành năm - Phainon vẫn chờ đợi ma cà rồng đó quay trở lại với mình.

Chỉ là...

Phainon không bao giờ gặp lại Mydei nữa, anh chỉ biết nhìn về nơi Mydei đã biến mất vào rừng ngày hôm đó, và càng hối hận vì đã không cố gắng đuổi theo hắn hơn nữa.

'Thợ săn ma cà rồng'.

Đó là một dòng dõi gia đình trớ trêu đối với Phainon, ngay cả khi cuối cùng anh cũng tốt nghiệp và được phép ra đồng làm việc, xa nhà, xa hơn nữa so với địa điểm gặp gỡ đặc biệt của họ.

Cảm giác thật trớ trêu.

Suy cho cùng, Mydei là ma cà rồng duy nhất mà anh đang tích cực săn đuổi - anh không hề có ý định làm hại.

Anh chỉ muốn Mydeimos của mình trở lại.

Dù sao thì điều đó cũng có nghĩa là anh sẽ làm bất cứ điều gì vì lý tưởng và mục tiêu đó.

Đó là điều anh phải tự nhủ mỗi lần khi Phainon lại lấy mạng một thợ săn ma cà rồng khác, máu nhỏ giọt từ thanh kiếm được cho là sẽ giết chết những con quái vật 'ô uế' đó. Nhìn chằm chằm vào đôi mắt vô hồn của một con người khác khi anh đứng ở cửa ra vào, bị mê hoặc bởi máu từ từ rỉ ra từ vết thương của họ.

Không ai ngờ anh lại xuất hiện trước những kẻ săn ma cà rồng và giết họ, tại sao họ lại làm vậy?

Tất cả bọn họ đều được nuôi dưỡng, giáo dục và dạy để giết ma cà rồng, chứ không phải những thợ săn ma cà rồng đồng loại, được nuôi dạy để tin tưởng và bảo vệ lẫn nhau. Được dạy rằng đây là mục đích duy nhất và chân chính của họ trên thế giới này - rằng đôi tay họ được tạo ra chỉ để phục vụ cho nhiệm vụ giúp đỡ công chúng.

Nhưng chỉ có một người trên thế giới này mà anh thực sự muốn bảo vệ, một người đã khắc sâu vị trí của họ vào trái tim anh một cách thong thả và đau đớn. Một lỗ hổng trong tim anh mà chỉ họ mới có thể lấp đầy, rồi vội vã bỏ chạy vì sợ hãi khi Mydei cuối cùng đã vô tình để lộ bản thân.

Đây là câu trả lời duy nhất.

Anh không thể để một tên thợ nào khác tìm thấy Mydei trước anh và thực sự giết hắn. Phainon phải tìm Mydei trước, và giữ hắn an toàn, tránh xa thế giới này - bất kể cái giá phải trả và lượng máu phải đổ ra vì điều đó.

Đó luôn là điều anh tự nhủ khi chậm rãi cúi xuống lau sạch máu người trên thanh kiếm bằng khăn tay - mắt vẫn dõi theo dòng máu chảy ra từ người đồng đội đã khuất sau lớp mặt nạ.

Ma cà rồng mà họ đang săn lùng hóa ra không phải là Mydei - nhưng không sao cả.

Phainon cũng không dám để họ sống sót cho đến lần săn tiếp theo, làm sao anh có thể?

"Mặt trời hôm nay thật khó chịu..." Mydei đã từng càu nhàu khi Phainon kéo anh đi, và Phainon chỉ có thể bật cười trước phản ứng đó từ người bạn thân thiết nhất của mình.

Mydei vốn ghét ra nắng - dù Phainon có cố khoác áo khoác lên người cậu để che lại lịch sự. Mydei vẫn cau có và cáu kỉnh, đó là một trong số ít những điều Phainon thấy thực sự khiến Mydei tức giận và khó chịu.

Phainon ngân nga sau tiếng cười ngắn ngủi, siết chặt tay Mydei khi kéo cậu về chỗ thường lệ; "Hửm? Trời hôm nay còn chẳng sáng sủa gì! Trời u ám quá, Mydei!"

"Nhưng mà..." Tiếng rên rỉ nho nhỏ của Mydei nhỏ dần - phát ra tiếng khịt mũi kỳ lạ khi hắn vẫn đi theo Phainon, và Phainon nhìn qua vai Mydeimos đang chậm chạp và lười biếng.

"Thôi nào! Hôm nay chúng ta có thể ngồi dưới bóng râm nói chuyện." Phainon đề nghị, biết rõ Mydei rất uể oải vào những ngày nắng, hắn vẫn đến chơi với Phainon - nhưng hắn luôn có vẻ buồn ngủ hoặc kiệt sức dưới ánh nắng mặt trời.

Phainon biết tại sao, tất nhiên là anh biết, làm sao anh lại không biết khi mà bản thân là một đứa trẻ được nuôi dưỡng bởi những thợ săn ma cà rồng?

Nhưng điều đó không ngăn cản anh mỉm cười dịu dàng với một Mydei chưa từng làm hại mình, và ngay cả khi một ngày nào đó hắn làm vậy, Phainon cũng không bận tâm! Là bạn thân đồng nghĩa với việc anh sẽ tha thứ cho Mydei vì những lỗi lầm của hắn và an ủi hắn!

Ý nghĩ trừng phạt Mydei vì bản tính khó kiểm soát và cơn đói của hắn khiến Phainon cảm thấy buồn nôn ngay cả khi nghĩ đến điều đó.

"Được rồi.." Mydei lẩm bẩm trả lời, chân chậm rãi theo sau người đàn ông kia, kéo hắn đi cho đến khi họ đến đích.

Phainon thậm chí không do dự khi ngồi xuống và kéo Mydei xuống cùng mình - buộc cậu thiếu niên kia phải ngồi dưới bóng râm cùng anh.

Thật là phí thời gian... Chỉ để thư giãn và ngồi dưới gốc cây, ngắm nhìn những cánh đồng lúa mì đung đưa trong làn gió mát...

Phainon thậm chí không biết mình đã ngồi đó bao lâu với tay Mydei trong tay trước khi chàng ma cà rồng quyết định lên tiếng.

"Một ngày nào đó, tôi sẽ cưới cậu, tôi nghĩ vậy..."

Phainon cảm thấy mình cứng đờ người trước những lời đó, nhưng rồi lại bật cười nhẹ, nghiêng đầu chớp mắt nhìn cậu bé nhỏ hơn bên cạnh; "Cưới tôi á? Nhưng chúng ta đều là con trai mà!"

Mydei chớp mắt nhìn anh, trước lời anh nói, dường như suy nghĩ về câu trả lời của Phainon trước khi nhíu mày; "Ồ... Vậy là cậu không muốn cưới tôi khi chúng ta lớn lên à?"

"Không!" Phainon ngay lập tức đáp lại bằng một tràng cười, buông tay Mydei ra để ôm lấy đầu gối mình và kéo chúng lên ngực.

Cưới một chàng trai khác nghe thật ngớ ngẩn.

"Ồ.. Được rồi, xin lỗi.."

Những ký ức đó luôn buồn cười và gần như đau đớn khi nhớ lại.

Hồi đó họ còn rất trẻ, và đó là lần duy nhất Mydei nói những điều như thế với anh - ngay cả khi năm tháng trôi qua và Phainon thấy mình khao khát được nghe lại chúng cho đến khoảnh khắc những chiếc răng nanh đó cắm sâu vào da thịt anh.

Và thậm chí sau khoảnh khắc đó - anh sẽ đồng ý miễn là Mydeimos quay trở lại cuộc đời anh.

Kết hôn với anh.

Mydei đã từng muốn kết hôn với anh trong tương lai, và Phainon thời trẻ đã ngay lập tức từ chối hắn.

Trớ trêu thay, xét đến việc giờ đây người duy nhất và lựa chọn thực sự tồn tại trong đời sống tình cảm của Phainon là Mydei. Người duy nhất anh từng muốn nắm giữ là Mydei, và người duy nhất đã đánh cắp trái tim anh rồi rời xa cuộc đời anh mãi mãi cũng chính là Mydei.

Trớ trêu thay.

Liệu mọi chuyện có khác đi nếu Phainon vui vẻ chấp nhận trước khi Mydei cắn anh?

Giá như Phainon đã đồng ý khi còn nhỏ và tự hứa với Mydei như đứa trẻ thông minh đó muốn thay vì chối bỏ tình cảm nhỏ bé dễ thương của mình dành cho Phainon?

Liệu Mydei có tin tưởng anh hơn khi anh cắn vào da thịt mình để không chạy trốn sau đó không?

Liệu hắn có cảm thấy an toàn hơn khi biết Phainon đã hứa sẽ yêu hắn không?

Phainon không biết.

Anh lớn hơn Mydeimos của mình vài tuổi.. Và hồi trẻ, Mydei chỉ là một chàng trai nhỏ bé, vui vẻ, hay cười. Quá ngây thơ đến đau đớn trước sự tồn tại của chính mình với tư cách là một ma cà rồng, và quá gắn bó với một con người đến mức muốn kết hôn với anh ta.. Và Phainon đã nói không.

Phainon thở dài nặng nề trước những ký ức cứ ùa về khi anh cố gắng đứng thẳng dậy - uể oải vươn vai với một cái ngáp dài khi anh tra kiếm vào chuôi kiếm một lần nữa.

Mắt anh chỉ chăm chăm nhìn vào cái xác bị cắt thành nhiều mảnh, đảm bảo rằng nó chắc chắn sẽ không thể đứng dậy được nữa - trước khi xoay vai và đóng cánh cửa gỗ cũ kỹ lại sau lưng khi máu thấm đẫm sàn nhà.

Phainon đã làm điều này quá nhiều lần đến nỗi tay anh không còn run nữa khi đâm sau lưng người khác, khi anh cắt và biến họ thành từng mảnh, tất cả những gì anh phải làm để bình tĩnh lại là nghĩ về người đàn ông đó.

Mydeimos.

Hắn đã lớn lên như thế nào?

Liệu hắn có còn là người đàn ông muốn kết hôn với Phainon không?

Bởi vì Phainon chắc chắn sẽ chấp nhận lời đề nghị đó ngay bây giờ, anh thậm chí sẽ viết lời thề bằng máu nếu điều đó có nghĩa là ít nhất đôi tay anh cũng được nhẹ nhàng ôm lấy đầu Mydei giữa những ngón tay sau khi anh đã cướp đi mạng sống của bất kỳ ai mà Mydei muốn.

Thành thật mà nói, khi Phainon bước đi trong bầu không khí lạnh giá của màn đêm và qua thị trấn - anh luôn thấy mình ghen khi nghĩ về Mydei.

Mydei đã cắn bao nhiêu người mà không phải là anh?

Hắn đã cúi xuống liếm láp và húp sùm sụp bao nhiêu người để thỏa mãn cơn đói của mình một cách tuyệt vọng...?

Phainon muốn làm điều đó cho hắn - nuôi sống hắn mỗi ngày và xóa bỏ hoàn toàn nỗi đau khổ. Anh chỉ muốn đôi môi ấy trên người mình, và khao khát ấy ngày càng mãnh liệt hơn theo năm tháng.

Phải như vậy.

Anh phải hoàn toàn chấp nhận ảo tưởng của mình, kẻo anh nghĩ đến việc Mydeimos có thể đã chết vì những thợ săn ma cà rồng khác. Kẻo anh nghĩ đến việc Mydei thậm chí còn chưa kịp trưởng thành - rằng ai đó đã cắt ngắn cuộc đời anh và Phainon sẽ không bao giờ biết được.

Điều đó khiến anh còn phát điên hơn cả những giờ anh dành ra để tìm kiếm bất kỳ thông tin nào về ma cà rồng. Ngay cả khi nghĩ đến điều đó, lồng ngực anh vẫn nhói đau âm ỉ, tỉ tê khi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong tai với mỗi bước chân tê liệt trở về quán rượu và căn cứ của thợ săn ma cà rồng, mỗi bước chân tê liệt vẫn rất nặng nề và khó khăn khi anh bước đi.

Phainon Khaslana.. Một trong những gia tộc săn ma cà rồng lừng danh, một kẻ mà chẳng ai thèm để mắt đến, một kẻ mà chẳng ai từng nghĩ đến, anh chính là tên sát nhân hung hãn săn đuổi những đồng đội săn ma cà rồng.

Nhưng anh phải làm vậy.

Nếu anh dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc, nếu anh chậm lại theo hướng này của cuộc đời, Phainon sợ rằng sẽ chẳng còn nhân tính nào để nhìn lại anh trong gương soi cuộc đời. Dù sao thì con đường anh đã chọn cũng không dành cho một kẻ khao khát điều đó.

Anh đã từ bỏ những lý tưởng nhân văn đó từ lâu để hướng đến viễn cảnh thú vị hơn nhiều, đó là có được người duy nhất anh từng yêu bên cạnh - và việc hy sinh nhân tính của chính mình chỉ là một cái giá nhỏ phải trả khi người đàn ông anh khao khát thậm chí còn không phải là con người.

Nếu Phainon phải trở thành một con quái vật để hòa nhập với một người mà thế giới coi là quái vật, anh sẽ vui vẻ làm điều đó.

Cảm xúc của anh về chuyện đó sẽ không bao giờ thay đổi, ngay cả khi anh thong thả tháo mặt nạ và kéo mũ trùm đầu xuống - thở dài trước khi quẹt thẻ để quay lại quán rượu tồi tàn trông như thợ săn ma cà rồng. Tồi tàn, cũ kỹ, và không ai ngờ lại có nhiều kẻ giết người đến vậy.

"Anh đã nghe những gì cấp trên nói chưa?"

Phainon hầu như không chớp mắt trước những lời nói khẽ khàng được thốt ra từ chiếc bàn tròn bên cạnh khi anh bước vào - dù sao thì cấp trên cũng chẳng là gì đối với anh.

Họ cũng chẳng bao giờ để ý đến sự tồn tại của anh, mọi người chỉ đơn giản cho rằng anh đang làm công việc của mình giống như những người khác trong gia tộc. Hoàn toàn không biết gì về nghi lễ hàng ngày của anh, tự tay lấy đi biết bao sinh mạng chỉ để bảo vệ một ma cà rồng.

"Ừ.. Cũng dễ hiểu tại sao họ không đưa ra nhiều tiền thưởng vào lúc này.."

Chà.

Điều đó thật kỳ lạ, Phainon là một người khá bận rộn với thói quen 'săn ma cà rồng đồng thời săn đuổi con người' mà anh đã hình thành. Anh thậm chí còn không biết dạo này họ từ chối trao thưởng nhiều đến vậy.

"Tất cả dòng dõi ma cà rồng hoàng gia đều được cho là có mặt trong thị trấn này.. Thật đáng sợ phải không?"

Phainon sững người lại - chỉ trong giây lát trước khi thong thả bước đến quầy bar, đủ gần để tiếp tục nghe lén các cuộc trò chuyện và gọi thứ gì đó giải khát. (Nước táo.)

"Tất cả bọn họ đều cực kỳ mạnh so với ma cà rồng thông thường.."

"Tốt nhất là tránh xa khu vực này trong vài ngày tới.."

Phainon không thể tránh xa, làm sao anh có thể tránh xa được chứ?

Có quá nhiều dòng dõi ma cà rồng hoàng gia mà anh chưa từng thấy trước đây - quá nhiều khả năng mới để tìm và truy đuổi Mydeimos của mình. Anh không thể tránh xa.

Tìm thấy tên ma cà rồng đó là ước mơ cả đời của anh, và nếu anh phải chịu đựng hay chết để đạt được điều đó - thì cứ vậy đi. Anh không quan tâm đến việc phải chém bao nhiêu linh hồn bằng thanh kiếm của mình, hay phải giẫm lên chân ai. Anh đã mất liên lạc với thực tại từ lâu khi cố gắng tìm kiếm con ma cà rồng đã cắn mình, sau đó biến mất...

Xông vào một bầy ma cà rồng sẵn sàng xơi tái bất kỳ thợ săn ma cà rồng nào chúng nhìn thấy? Cũng đáng thôi, miễn là anh tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Mydei, dù chỉ là một dấu vết mờ nhạt nhất.

Anh phải... Cuối cùng anh phải tìm thấy hắn... Thậm chí việc tìm thấy hắn còn không còn là một khả năng nữa.

Mọi thứ sau những lời đó đều trở nên mờ nhạt, một mớ hỗn độn của việc nghe lén người khác, một mớ hỗn độn của việc đọc trực tuyến trên điện thoại, và một thảm họa hoàn toàn của những luồng tin tức được tạo ra từ những người bị cho là điên rồ bởi những ma cà rồng không biết rằng chúng thực sự tồn tại.

Đó thực sự là một cuộc họp hội đồng ma cà rồng khổng lồ của tất cả các gia tộc ma cà rồng hoàng gia - để làm gì?

Phainon không biết, anh cũng không quan tâm.

Nhưng có những cái tên của những gia tộc mà anh không biết ở đây, tên của những ma cà rồng mà anh không hề biết.

Tuy nhiên, không phải Mydeimos, và Phainon thậm chí còn không biết họ của anh ta là gì - nên những dòng liệt kê các gia tộc ma cà rồng cứ như một mớ chữ cái lộn xộn chẳng hiểu gì với anh.

Dù sao thì cũng chẳng sao, dù sao anh cũng phải đến đó, dù chỉ là rình mò và quan sát từ xa. Anh phải đến đó và cố gắng tìm hiểu mọi chuyện.

Ít nhất là trong vài ngày nữa, dường như nó vẫn chưa bắt đầu theo mớ hỗn độn các nguồn tin yêu cầu mọi người tránh xa thị trấn.

Và Phainon chỉ biết tiếc nuối vì nó vẫn chưa bắt đầu khi anh lười biếng ném điện thoại sang một bên giường.

Vài ngày trôi qua trong sự mơ hồ hỗn loạn, có lẽ do tình trạng tinh thần ngày càng suy sụp của anh, ngày nào cũng vậy đối với anh. Từ khi Mydei rời đi, thời gian như ngừng lại đối với anh mà không có nửa kia của mình để hoàn thiện.

Tuy nhiên, công việc này, công việc này lại khác, khi anh đi theo người phụ nữ này.

Một đám ma cà rồng...

Những ma cà rồng trẻ tuổi.

Chúng được nuôi dưỡng và bảo vệ tại địa điểm này, một ngôi nhà tồi tàn trông chẳng khác gì bên trong, giống như thường lệ.

Rõ ràng là được bảo vệ an toàn bằng tình yêu thương và sự chăm sóc từ những ma cà rồng trưởng thành khác, nhưng giờ đây chỉ đơn giản là những con gia súc chờ bị nữ thợ săn ma cà rồng này giết thịt khi cô ấy di chuyển trong đêm. Khi cô ấy bước đi trong đêm cuối cùng còn sống.

Dù sao thì chuyện này cũng hơi riêng tư.

Xét đến độ tuổi của những đứa trẻ này, anh không khỏi đau đớn nhớ lại cách Mydei có thể cũng đã chết ở độ tuổi của chúng. Thậm chí có thể là với chính người phụ nữ này khi anh thong thả đi theo sau cô ấy ở mọi ngã rẽ.

Thật không công bằng.

Giết chúng khi chúng còn quá nhỏ, chúng chẳng làm gì sai khi sinh ra là ma cà rồng - không ai kiểm soát được hoàn cảnh mà chúng sinh ra. Điều đó khiến Phainon vô cùng tức giận, ngay cả khi anh lặng lẽ đi theo cô qua cửa vào nhà, anh vẫn không thể kìm nén cơn thịnh nộ của mình.

Trẻ con.

Ở đây, chúng chỉ là trẻ con.

Và mỗi bước anh đi theo cô, anh biết chúng sẽ sợ anh cũng như sợ cô. Anh không khác gì cô trong mắt chúng, giống như anh chưa từng ở trong mắt Mydeimos. Trẻ con ma cà rồng được dạy phải sợ con người, đặc biệt là thợ săn.

Anh cũng không khác gì.

Ngay cả khi anh bước vào phòng ngủ phía sau cô, ngay cả khi anh nhìn thấy vài ma cà rồng trưởng thành đang chờ đợi để cố gắng chiến đấu với bộ đôi thợ săn ma cà rồng - ánh mắt anh chỉ có thể nán lại và nhớ về đôi mắt kinh hoàng của Mydeimos.

Phainon không cảm thấy gì khi đôi chân anh di chuyển nhanh hơn cả suy nghĩ của chính mình sau ký ức về đôi mắt vàng đó, đủ nhanh để ngay lập tức đâm thanh kiếm vào lưng người thợ săn ma cà rồng này - đủ nhanh để khiến cô phun máu và rên rỉ trên lưỡi kiếm ở lưng cô rất nhanh.

Anh chỉ nhanh chóng giật nó ra khỏi lưng cô, nhìn cơ thể cô đập xuống sàn với một tiếng thịch kinh tởm - một tiếng động mà anh đã nghe thấy rất nhiều lần trước đây khi màu đỏ thẫm bắt đầu rỉ ra và chảy máu từ cơ thể cô. Nhuộm sàn nhà một màu đỏ tươi như vậy trước khi cô chậm lại và quay đầu lại - rõ ràng là để nhìn kẻ giết mình.

"Tại sao? Tại sao ngươi lại giết đồng đội của mình?!" Câu hỏi chói tai đó vang lên khiến Phainon hơi nghiêng đầu, quan sát cô trong khi anh lười biếng uốn cong cổ tay, siết chặt thanh kiếm.

Mắt hắn chỉ lướt qua sau lớp mặt nạ, nhìn về phía những ma cà rồng đang khiếp sợ, những ma cà rồng đang dõi theo cả hai.

Ma cà rồng... Điều đó hẳn phải biết đến những ma cà rồng khác...

"Mydeimos." Hắn thốt ra bằng giọng mệt mỏi và không chút hối hận, tất cả những gì hắn bận tâm nói trước khi thong thả vung kiếm và đâm mạnh vào ngực cô một lần nữa - thậm chí không chớp mắt trước tiếng hét thoát ra từ môi cô. Thậm chí không quan tâm đến nỗi kinh hoàng tột độ đang lan tỏa trong không khí.

Mydeimos.

Đó là tất cả những gì họ cần biết. Đó là tất cả những gì bất kỳ ai cần biết - rằng hắn làm vậy vì Mydeimos. Vì Mydeimos.

Ánh mắt hắn một lần nữa lướt qua những ma cà rồng đang co cụm lại, những người lớn và vài đứa trẻ sắp bị cướp đi mạng sống - một số giờ đây trông... Bối rối, thậm chí còn nhìn nhau.

Phainon rút kiếm ra khỏi lồng ngực cô, rồi quất mạnh ra sau lưng, hài hước làm máu bắn tung tóe xuống sàn khi anh quan sát vẻ mặt hoang mang và kinh hãi của đám ma cà rồng.

Vậy cũng tốt.

Cứ để chúng lan truyền tin đồn, cứ để chúng lan truyền tin đồn, tên thợ săn ma cà rồng chuyên giết những kẻ săn ma cà rồng khác đang tìm kiếm Mydeimos.

Và chỉ có Mydeimos mới có thể thỏa mãn hắn.