˖࣪ ❛ PRESAS
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— ENTÃO EU ESTAVA PENSANDO, se vamos fazer isso todos os dias - e espero que façamos - então provavelmente devemos incluir alguma lição de casa. Eu não quero que Billy pense que sou uma má influência para você. — disse Bella a Jacob quando ele começou a trabalhar nas duas motos enferrujadas.

Ele ainda estava tentando manter sua mente longe de como ele estava irritado com Kiara se tornando amiga íntima de Sam e seus amigos depois de quantas vezes ela passava chorando por não ser boa o suficiente para eles depois que eles a cortaram apenas um ano antes. Ele estava sempre lá para pegar os pedaços e não podia deixar de quase esperar que ela voltasse chorando novamente a cada momento.

— Você, má influencia? — Jacob perguntou, uma provocação para sua voz enquanto olhava para Bella por cima do ombro. — Por favor. Além disso, duvido que meu pai tenha muito a dizer sobre você me influenciar quando ele parece nem perceber quanta influência Sam Uley tem sobre minha irmã.

Bella aquiou os olhos com isso, não tenho certeza de como responder. Ela podia sentir a frustração subjacente de Jacob sobre Kiara e os meninos de La Push, mas ela não tinha certeza de grande parte da história lá. Ela sabia que Kiara e Paul já haviam sido um casal - ou pelo menos amigos com benefícios - mas isso foi quase tão longe quanto seu conhecimento sobre o assunto.

Ela esfregou o pescoço desajeitadamente por um momento, estudando como a mão de Jacob apertou a chave inglesa em sua mão por um segundo antes que ele se acalmasse e voltasse a trabalhar nas bicicletas. Bella sabia que não era sábio se infiltrar muito em todo o folclore de Sam Uley do qual ele adorava reclamar, mas ela abriu uma lata de vermes.

— Ela... Ela mantém contato com eles?

Jacob olhou para Bella, não precisando perguntar de quem ela estava falando. Ela estava se esforçando demais para fingir que não estava morrendo por dentro enquanto esperava por uma resposta e ele odiava vê-la tão pendurada naqueles rostos pálidos. Claro, Jacob ainda não tinha que descobrir realmente sobre o vampirismo que havia tomado as forks, mas isso não significava que ele gostasse dos Cullens.

Ele encolheu os ombros, um gosto amargo na boca enquanto pensava em como tinha ouvido os soluços de Kiara de seu quarto sobre a loira quando ela pensou que todos os outros estavam dormindo. Jacob tinha certeza de que o pai deles também tinha ouvido - mas se Billy tivesse, ele não queria saber por que ela estava chorando, ou ele já sabia e não queria ouvir uma única palavra sobre isso. De qualquer forma, Jacob sabia que o pai deles nunca soube como lidar com Kiara Black quando ela estava emocionada com qualquer coisa.

— Se você quer dizer a loira. — Jacob cuspou, a hostilidade em sua voz instantaneamente fazendo Bella desejar não ter perguntado. — Então sim, ela ouviu falar dela uma ou duas vezes. O resto deles, eu acho que não.

Por um momento, a mente de Bella estava nublada de maneiras pelas quais ela poderia usar Kiara para de alguma forma alcançar Edward - maneiras pelas quais ela poderia dizer a ele que não viveria e não poderia viver sem ele. Então ela se lembrou do olhar nos olhos de Kiara quando recusou o telefonema que Bella agora percebeu que era Rosalie, apenas horas antes, e como ela estava feliz quando viu Sam Uley e seus amigos. Ela amava Edward mais do que a própria vida, mas não ia forçar Kiara a reviver a memória de Rosalie essencialmente assombrando-a sem explicação.

★

— Ei, Rose, sou eu. Kie... Kiara, mas acho que você pode ver isso de qualquer maneira por causa do identificador de chamadas... Espere, você pode até obter o identificador de chamadas no correio de voz? De qualquer forma, só estou ligando para que você saiba que... Isso é embaraçoso. E-eu só queria dizer que realmente sinto sua falta e pensei que estava melhor sem você, mas agora... Eu simplesmente não estou, não estou feliz sem você. Eu sei que você foi enviada para Nova York com sua família, mas eu só preciso saber, assim que eu terminar com Forks e La Push e se eu conseguir uma daquelas bolsas de estudo chiques sobre as quais conversamos - você, você acha que poderia haver um nós novamente? Eu só preciso...

Kiara puxou o telefone para longe de sua orelha enquanto um longo bipe soava, franzindo sua sobrancelha em aborrecimento.

— Limite de correio de voz atingido. — respondeu a voz do robô, continuando com seu discurso. Kiara revirou os olhos, muito perdida no momento para perceber que o correio de voz havia sido enviado antes que ela tivesse a chance de pressionar excluir.

Ela deixou um grito de aborrecimento enquanto jogava o telefone do outro lado da sala, quase instantaneamente saindo da cama em direção a ele para garantir que ainda funcionasse. Seu pai mal pagava suas contas, muito menos o custo de outro telefone para os gêmeos Black - já que Jake havia esmagado o dele em mais de uma ocasião ao trabalhar no Rabbit - ou em seu mais novo empreendimento: as motos da armadilha mortal de Bella.

Suspirou em alívio quando percebeu que seu telefone estava bem, Kiara gemeu enquanto voltava para a cama e afundava em seus travesseiros. Ela esperava por Deus que Rosalie nunca respondesse a essa mensagem de voz, e esperava que em breve ela finalmente se sentisse completa novamente.

★

Em uma estranha (e altamente traumática) reviravolta, Kiara finalmente encontrou algo que a consumiria a cada vez que acordava muito mais do que a mensagem de voz que ela havia deixado para Rosalie.

Olha, não foi que Kiara decidiu propositadamente ignorar tudo o que Sam, Paul, Jared e seu pai haviam dito a ela sobre vagar muito longe na floresta sem contar a ninguém - mas... Ela de fato fez exatamente isso.

Os meninos estavam todos ocupados com uma reunião do conselho e seu irmão estava passando tanto tempo com Bella que Kiara se sentiu estranha se intrometendo. Além disso, era o meio do dia e ela tinha certeza de que quaisquer grandes lobos que atacassem as pessoas na época do baile de formatura já haviam desaparecido há muito tempo - não havia havido nenhum ataque em quase um ano, então não era como se ela particularmente sentisse que havia algum perigo.

Ela descobriu sobre o discurso do Cullen ao ouvir seu irmão e Bella falarem sobre sua casa escondida do outro lado da floresta e, digamos, a curiosidade e o gato tiveram um debate brutal, mas infelizmente a curiosidade venceu. Ela pegou sua bicicleta velha e andou de bicicleta em Forks antes de seguir os trilhos para a floresta que ela assumiu que deveriam ter levado à casa do Cullen.

Claro, Kiara Black já havia feito muitas caminhadas antes. Ela até chegaria ao ponto de dizer que adorava acampar e caminhar com os amigos - não sozinha sendo a parte ideal aqui. Sozinha, ela se viu completamente perdida em cinco minutos, e sem sinal de telefone, ela sabia que não estava bem e realmente fodida. Ela se aventurou tão longe na floresta agora que muito pouca luz atingiu o pico através das árvores acima, sua bicicleta tendo sido deixada para trás há uma milha devido aos galhos irregulares saindo do chão.

Se ela não estivesse um pouco assustada por estar perdida na floresta, ela realmente teria achado a paz e a tranquilidade do chão da floresta bastante calmantes. O pássaro ocasional gorjeava à distância e, embora isso lhe desse um ataque cardíaco, ela quase se sentia em harmonia com a floresta. Bem, por cerca de cinco minutos de qualquer maneira.

A alguns fusos horários de distância - em Ithaca, Nova York - um vaso de repente se espatifou contra o chão, 6 vampiros preocupados de repente entraram na mesma sala enquanto olhavam para Alice Cullen em pânico e confusão. Emmett puxou Beverly para o seu lado de uma maneira protetora, sua mão esfregando círculos suaves em suas costas enquanto a mente de Rosalie instantaneamente disparou para a única pessoa que ela esperava que Alice não estivesse prestes a falar.

Os Cullen sabiam que Alice estava de olho nas decisões de algumas pessoas diferentes, e todos esperavam que qualquer nome saísse de seus lábios. Assim que ela olhou para cima, seus olhos instantaneamente dispararam para Rosalie, confirmando a sensação de afundamento em seu estômago e permitindo que aquela sensação horrível de desesperança tomasse conta dela.

Kiara Black estava em perigo e não havia nada que ela pudesse fazer.

Kiara, no entanto, não tinha aquele sexto sentido que Alice Cullen possuía. Com o telefone no bolso enviando Rosalie direto para o correio de voz devido à falta de sinal, não havia nada para avisá-la sobre o que estava para acontecer a seguir. Nada para dizer a ela para voltar ou pedir ajuda. Nada para evitar a dor que ela estava prestes a sofrer.

A jovem Black pulou de susto ao sentir algo atrás dela, girando com um batimento cardíaco acelerado apenas para não encontrar nada atrás dela. Ela apertou o peito por um momento, percebendo que havia exagerado antes de se virar para a direção em que estava indo anteriormente.

Um grito de surpresa ensurdecedor pode ser ouvido por quilômetros (felizmente) quando Kiara se encontra a centímetros de distância do rosto de outra. Ela se arrastou de volta para o chão, arfando um pouco enquanto tentava se acalmar e recuperar a respiração.

— Puta merda, isso não é legal, cara. — Kiara respirou, passando a mão pelo cabelo antes de olhar para a mulher e se sentir um pouco desconfortável quando percebeu o quão escuros seus olhos pareciam ser. Kiara achava que nunca tinha visto olhos tão negros como aqueles que a observavam com extremo interesse.

— Desculpe, querida. — a mulher ruiva falou lentamente, o sorriso em seu rosto revirou instantaneamente o estômago de Kiara. — Eu assustei você?

Kiara Black adorava filmes de ação. Ela sempre se gabara para Paul de que, se alguma vez se encontrasse em uma situação em que o herói estivesse em perigo, ela seria capaz de sair dela com tranquilidade. Foi nesse exato momento que ela percebeu que Paul estava certo, Kiara iria congelar e não seria capaz de se salvar. Era como se seus ossos e juntas tivessem travado no lugar quando Kiara quase sentiu um calafrio correr por ela com o olhar enlouquecido nos olhos da mulher.

A mulher se agachou ao lado dela, Kiara tentando não se encolher enquanto sua mão acariciava levemente sua bochecha. Kiara tinha certeza de que agora estava tremendo de medo neste momento, especialmente quando notou que a mulher não só estava descalça, mas também tinha sangue cobrindo sua camisa. Kiara sabia o suficiente sobre assassinos em série para saber que esta mulher definitivamente se encaixava na vibe de um. Ela tremeu quando a mulher empurrou o cabelo do lado esquerdo de seu pescoço para trás, suas unhas correndo suavemente ao longo de seu pescoço antes que a mulher se levantasse e estendesse a mão para Kiara.

Kiara olhou para sua mão estendida por um momento antes de decidir que concordar com o que quer que essa mulher louca quisesse era potencialmente a opção mais segura agora. Ela não sabia quem era ou do que era capaz, e não tinha intenção de testar até onde estava disposta a ir para conseguir o que queria. Kiara quase se perguntou se a mulher estava doente enquanto estudava o tom de sua pele, sua mente conectando instantaneamente a palidez com o brilho brilhante da neve do inverno que frequentemente atormentava Forks e La Push.

Estendendo a mão com cautela, Kiara permitiu que a mulher a levantasse com tanta força que Kiara quase sentiu como se seu braço tivesse sido puxado para fora do encaixe. A garota gritou um pouco quando a mulher apertou seu pulso, recusando-se a soltá-la enquanto se movia tão perto de Kiara que seus narizes quase se tocavam. A irmão mais nova Black tentou se afastar dela, mas a cada puxão que ela dava, a mulher parecia aumentar seu aperto.

— Você nem sabe o que eu sou. — a ruiva sibilou, um tom quase alegre em sua voz enquanto ela olhava para a garota com uma percepção repentina. Kiara Black não era como Bella Swan - ela não sabia sobre o monstro que estava deixando sob sua pele, enquanto Bella estava totalmente ciente dos perigos em que estava se metendo. — Pobre e indefesa Kiara, sozinha. Eles te deixaram sem um único protetor...

Kiara sentiu os cabelos de sua nuca se arrepiarem quando ela pressionou o dedo contra a lateral do telefone, permitindo que o telefone discasse o último número que ela tentou ligar naquela tarde. Ela esperava que Sam Uley atendesse, e rapidamente. Embora ela não tivesse ideia do que o ranger iria fazer com essa mulher louca e anormalmente forte, ela pelo menos sabia que ele teria uma chance melhor de ajudá-la a se livrar dela do que ela sozinha.

Assim que o telefone emitiu o primeiro tom de discagem, Kiara soube instantaneamente que havia cometido um erro. Ela não tinha ideia de como a mulher tinha ouvido isso de seu bolso, mas um brilho maligno quase cruzou seus olhos quando ela soltou uma risada aérea antes de se mover mais rápido do que os olhos de Kiara podiam perceber, sua mão agarrando o telefone no bolso da garota menor e puxando-o para olhar para a tela. Kiara sentiu seu estômago revirar quando o dedo da mulher pairou sobre o botão cancelar, antes que alguma ideia doentia passasse por sua mente e tornasse claro para Kiara que ela havia pensado em um plano muito mais cruel do que apenas desligar o telefone.

— Kie?

— SAM! — Kiara gritou assim que ouviu a voz do homem no telefone. — SAM, POR FAVOR, PRECISO DA SUA AJUDA... ELA VAI ME MATAR, SAM...

— Já chega disso. — a mulher falou antes de desferir um golpe no rosto de Kiara para calar a garota. Kiara soltou um grito de dor quando caiu no chão, segurando sua bochecha com a mão enquanto sentia o osso em seu nariz sair do lugar. Ela largou o telefone de Kiara no chão, ignorando os gritos de Sam e dos outros garotos do alto-falante, esmagando-o com o calcanhar e virando a cabeça na direção da garota.

A mão de Kiara voou para agarrar seu nariz, sentindo o calor de seu sangue jorrando depois que a mulher o quebrou. Seu coração batia tão alto que ela mal conseguia ouvir as provocações que saíam da boca da mulher enquanto ela se arrastava para trás freneticamente nas folhas e galhos da floresta. Sacudindo um pouco quando suas costas bateram em um tronco caído, Kiara teve a percepção gelada de que esta mulher, que de alguma forma possuía velocidade e força sobrenaturais, iria matá-la.

A mão da Black mais jovem voou para o lado para tentar agarrar um galho ou uma pedra ou apenas algo, qualquer coisa, que ela pudesse usar para se defender por apenas um momento longo o suficiente para de alguma forma escapar dela. Assim que ela agarrou firmemente uma rocha irregular, a mulher pareceu se mover com um piscar de olhos e apareceu ao lado de seu braço com um sorriso doentio no rosto.

— Oh querida, onde está a diversão nisso?

A ruiva bateu com a mão no pulso estendido de Kiara. Ela sorriu doentiamente para a garota antes de seus olhos vagarosamente se arrastarem de seu nariz sangrando para onde gotas vermelhas começavam a cair de seu braço.

Kiara não percebeu que estava gritando até que sentiu sua garganta começar a doer, seus olhos muito ocupados focando no branco de seu osso saindo de forma não natural da pele de seu antebraço. Ela não podia ouvir o farfalhar das árvores e sentiu muita dor para tentar se mover quando a ruiva se agachou na frente dela. Ela sorriu cruelmente para a garota chorosa enquanto escovava o cabelo do ombro para trás, revelando a pele bronzeada do pescoço.

— Por que... Por que você está fazendo isso? — Kiara gritou, sua voz falhando. — Eu nem sei quem você é!

A mulher riu enquanto se inclinava mais perto do pescoço de Kiara, seu nariz correndo suavemente pela pele macia. Ela se afastou por um momento antes de agarrar duramente o queixo de Kiara e forçá-la a olhar para ela por um momento.

— Meu nome é Victoria. — a ruiva disse a ela com aquele tom malicioso saindo de sua voz. — Não se iluda, você nem é importante para mim. Você é apenas a maneira perfeita de enviar uma mensagem para uma certa pessoa...

Assim que a mulher pareceu se agarrar ao pescoço de Kiara, ela foi arrancada da garota. Kiara gritou ainda mais de dor quando sentiu a pele do lado de seu pescoço rasgar um pouco, sua cabeça agora tonta de quanto sangue ela estava perdendo de seu nariz quebrado e braço quebrado. Ela mal conseguia distinguir as batidas de pés acolchoados, os rosnados animalescos e os gritos de frustração que pareciam ecoar pela floresta. Seus olhos focaram por um segundo em três grandes lobos correndo para longe dela, e outra figura correndo em sua direção.

Uma mão quente em seu rosto a fez estremecer ligeiramente, mas a garota mal conseguia manter os olhos abertos para se concentrar em quem a segurava e gritava para ela ficar acordada. Ela podia sentir a diferença desse toque para o toque da mulher que se chamava Victoria - um era insuportavelmente frio e este parecia um calor familiar.

Kiara tinha dois pensamentos passando por sua cabeça enquanto permitia que seus olhos se fechassem completamente: quem era aquela mulher e desde quando La Push tinha lobos gigantes?

★

— Pessoal, ela está acordando!

— Cale a boca, Jared, você vai assustá-la!

— Paul, pare de gritar com Jared!

Kiara gemeu quando sua cabeça latejou um pouco, seus olhos abrindo e fechando instantaneamente enquanto as luzes brancas do hospital a cegavam. Ela podia sentir um calor envolvendo um dos seus, e quando finalmente ajustou os olhos à luz, percebeu que era a mão de Sam envolvendo a sua.

Ele parecia totalmente devastado, e Kiara imaginou que ele parecia um irmão mais velho preocupado. A mão dele descansou na testa dela por um segundo, como se estivesse escovando o cabelo dela para trás, antes de lançar um olhar rápido para os garotos briguentos atrás dele no quarto do hospital e silenciá-los.

— Kie, como você está se sentindo?

— Como uma merda. — ela murmurou, fazendo com que todos rissem quando perceberam que ela estava de volta ao seu eu sarcástico normal. — O que diabos aconteceu? Como vim parar aqui? Cadê meu pai e meu irmão e...

— Shhhh. — Paul acalmou, movendo-se para se sentar do outro lado de Kiara. Ela quase estendeu a mão para ele, mas olhou para baixo para notar o gesso verde ao redor dela que a impedia de ser totalmente capaz de estender o braço para ele. — Seu pai está na casa de Harry e Jacob está na escola. Prometemos que ficaríamos de olho em você.

— Deu um susto em todos nós lá. — outra voz disse, fazendo com que Kiara finalmente notasse o quarto garoto que estava parado na sala ao lado de Jared. Seus olhos se estreitaram por um momento enquanto ela olhava confusa para o garoto.

— Embry?

Antes que ela pudesse fazer mais perguntas, a porta da sala se abriu e Emily Young entrou, com os braços cheios com uma cesta de muffins recém-assados ​​e um enorme sorriso tomando conta de seu rosto ao ver Kiara sentada. Ela quase jogou os muffins no peito de Jared enquanto passava pelo garoto para se inclinar sobre Sam e dar a Kiara um abraço firme, mas também gentil ao mesmo tempo. Kiara a abraçou de volta o melhor que pôde, sabendo que, embora sua mãe nunca pudesse ser substituída, Emily com certeza era a coisa mais próxima que ela realmente tinha de uma figura materna em sua vida.

— Eu vou falar com o Dr. Richards. — Paul anunciou, cutucando Jared e Embry em seu caminho para fora e gesticulando para os meninos segui-lo. — Vamos ligar para o seu velho e informá-lo que você está de volta à terra dos falantes.

Kiara revirou os olhos um pouco para ele antes de se virar para olhar entre Sam e Emily e ver o olhar em seus olhos que ela vira espelhado tantas vezes em sua vida. Era um olhar que ela frequentemente via os meninos compartilharem quando ela fazia uma pergunta para a qual eles não tinham uma resposta perfeita, ou o olhar que ela via os Cullen compartilharem muitas vezes quando ela e Rosalie saíam. Havia algo que eles precisavam dizer a ela, mas eles simplesmente não queriam ou simplesmente não sabiam como.

— Kie, o que você lembra sobre as lendas Quiluete?