"Lòng trung thành không thể được thiết kế, nó không thể được sản xuất trên dây chuyền lắp ráp. Trên thực tế, nó không thể được sản xuất, bởi nguồn gốc của nó là trái tim con người - trung tâm của lòng tự trọng và phẩm giá con người. Nó là sức mạnh nhảy vào chỉ tồn tại khi những điều kiện thực sự phù hợp với nó - và nó là một thế lực rất nhạy cảm với sự phản bội."- Maurice R. Frank.

Một người có lòng trung thành là một người vô cùng đáng quý mà mọi nhà chính trị gia, mọi đội quân và thậm chí là tất cả mọi người trên thế giới này đều khao khát được ở bên. Peter cũng không ngoại lệ, để có thể chắc chắn hơn trong những nước cờ tiếp theo cậu không thể không tìm kiếm thêm cho mình những đồng minh đáng tin cậy ngoài những người bạn thân thiết. Và Peter bắt đầu hành động.

Những người sói đã hoàn toàn được thâu vào đoàn quân bé nhỏ của Peter sau hàng loạt hành động của cậu. Họ hoang dã, mạnh mẽ và đôi khi hơi man rợ, tuy nhiên những thói quen đó vẫn nằm trong khuôn khổ chấp nhận được của Peter (như việc nhận được cái đầu đẫm máu của Fenir Greyback được gói trong một hộp quà chẳng hạn). Nhìn chung họ là những thợ săn tuyệt vời với các giác quan thính nhạy đến mức có thể phân biệt được lời nói thật và lời nói dối nên cậu phải hết sức thận trọng khi bàn việc với họ. May mắn thay, Remus sau rất nhiều khó khăn tâm lý đã có thể làm chủ tốt con sói của mình và được xác nhận là có tố chất con Alpha ( đầu đàn) thế hệ tiếp theo nên Peter không cần quá lo lắng trong tương lai nữa.

Bác Hargid là một người tốt bụng, có thể hơi khờ khạo nhưng đặc biệt trung thành, thậm chí là bị đánh giá thấp chẳng thế mà cụ Dumbledore đã giữ ông làm việc bên cạnh mình hàng chục năm ròng. Ngoài ra, huyết thống và mối liên hệ của ông với những động vật hoang dã và bầy Nhân Mã cũng khá tốt. Tuy rằng không thể kéo Hargid về phía mình nhưng nhờ ông làm cầu nối với bầy Nhân Mã có khả năng Tiên tri đáng tin cậy hơn một bà phù thủy hơi dở người nào đó thì vẫn khá tốt.

Câu lạc bộ bé bỏng của cậu, hay nói đúng hơn là Đội quân Blue Jay vẫn đang phát triển đều đặn với một số thành viên đã tốt nghiệp và bắt đầu gia nhập Bộ hoặc một số vị trí quan trọng khác. Họ sẽ là lứa điệp viên đầu tiên nắm vai trò quan trọng sau này, cho thứ mà Peter sẽ mạo muội gọi là Cuộc cách mạng. Vì vậy Peter và bạn bè đã tham khảo khá nhiều luận cương chính trị để có thể tạo ra một cương lĩnh phù hợp với tình thế của giới Pháp Thuật. Bạn biết đấy , phải giáo dục tư tưởng của họ, để họ biết mình đã, đang và sẽ làm gì. Cũng như mục đích đằng sau tất cả, trước khi bắt họ phải làm việc. Điều này giống như, Voldemort lợi dụng niềm tin vào sự Thuần Huyết của giai cấp quý tộc để họ làm việc cho hắn.

Về tư tưởng thuần huyết, một luận điểm mà Peter thấy rất giống một tôn giáo trá hình, hoặc một loại tư tưởng để bảo vệ lợi ích của giai cấp thống trị. Giống như, bạn biết đấy, theo nhiều tài liệu được lưu truyền và tin tưởng Phù thủy và Pháp sư là một nhánh của LOÀI NGƯỜI với những đặc điểm sinh học y hệt chỉ khác ở chỗ họ có trong mình một nguồn năng lực đặc biệt gọi là Pháp thuật. Vậy bạn nghĩ lớp Phù thủy và Pháp sư đầu tiên từ đâu mà xuất hiện? Chẳng lẽ là từ mặt đất chui lên sao? Không, họ có nguồn gốc từ chính người bình thường, các Muggleborn  họ bị xa lánh hoặc tôn kính bởi người bình thường trong thời xã hội nguyên thủy trước khi dần dần tách ra và thành lập một cộng đồng của riêng mình. Kết hôn với nhau và tạo ra các gia tộc, vào trước thời kỳ Săn Phù thủy diễn ra sôi nổi ở Châu âu ( Khiến hàng trăm ngàn phụ nữ vô tội bị giết và hoả thiêu một cách vô lý) một số gia tộc cực đoan tự tẩy não nhau về sự trong sạch trong huyết thống. Tư tưởng này ban đầu không được biết đến rộng rãi nhưng nó nhanh chóng phát triển mạnh mẽ vào thời Trung cổ. Vì vào thời điểm này, các hội săn phù Thủy có thể bắt một đứa trẻ Muggleborn, tẩy não chúng hoặc lấy gia đình ra đe dọa để bắt chúng khai ra vị trí của những phù thủy thật sự. Ngày nay, mặc dù thời đại đó đã kết thúc thì những gia tộc lâu đời vẫn không thôi trò cũ, họ khinh thường và căm ghét chính đồng bào của mình, những Máu mới giống như tổ tiên của họ ngày xưa. Kết hôn cận huyết (điều đã được chứng minh hằng ngàn lần trong lịch sử là rất ngu ngốc để duy trì nòi giống) để rồi đánh mất những phép thuật đặc trưng của mình như khả năng biến hình không cần thuốc đa dịch của nhà Black (Metamorphmagus), kỹ năng nói tiếng Rắn của gia tộc Salazar... Tệ hơn là chính ma thuật trong gen, các gia tộc bắt đầu sinh ra những Pháo Lép (không nhiều nhưng sẽ xuất hiện ở các gia tộc  có nồng độ cận huyết đạt đến quá cao). Theo chương trình nghiên cứu mà Petttigrew mới tài trợ gần đây. Các Pháo Lép không mất hoàn toàn gen Ma Thuật, chúng chỉ bị ẩn đi mà thôi. Việc đánh thức chúng trong cơ thể của chính người đó vô cùng khó khăn và nguy hiểm nhưng tỷ lệ con cháu của họ sở hữu pháp thuật là 86,7%.

Còn một số mối quan hệ mà Peter cần tìm kiếm nữa. Nhưng cứ từ từ đã.

Nhìn chung theo chiều hướng này, Peter đang giành giật khá nhiều quyền lực trong tay. Thành thật thì cậu cũng sợ chết khiếp. Cậu biết quyền lực không khiến ai đó trở nên tệ đi, nó chỉ khiến người đó bộc lộ bản chất của họ một cách trần trụi mà thôi. Đến cả người vĩ đại như cụ Dumbledore cũng không dám chắc mình sẽ làm gì khi có chúng trong tay mà phải đi "nhờ" người khác lên làm Bộ trưởng hộ kia mà. Nhưng Peter cũng có một thứ mà cụ Dumbledore không có, đó chính là bạn bè của cậu, những người sánh ngang với cậu trong lĩnh vực Pháp thuật của họ và cả đạo đức nữa. Những người mà cậu biết là sẽ tát cậu tỉnh nếu cậu làm gì đó quá xa. Và cậu tin vào điều đó.
____________________________
Tra tấn chưa bao giờ là sở thích của Peter, tuy nhiên vẫn luôn có một số trường hợp đặc biệt. Như một người liên tục quấy nhiễu và đưa những tin đồn sai sự thật có thể hủy hoại cuộc đời bạn vĩnh viễn chẳng hạn. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng cô ta thật sự có tài trong mảng viết lách khi biết chính xác những gì người khác muốn đọc và từ ngữ cũng khá là hay ho. Vì vậy, thay vì chỉ đuổi việc Rita Skeeter ngay sau khi mua được lượng lớn cổ phiếu của Tờ Nhật Báo Tiên tri. Họ quyết định thu phục cô ta, cũng may là việc gài bẫy cô ta cũng không khó lắm.

Chỉ cần tổ chức một bữa tiệc và mời cách nhà báo tới. Sau đó, chủ tiệc là Peter giả vờ rời đi đến chỗ kín đáo trong khi kéo theo người bạn thân điển trai là Sirius Black là quá đủ để trở thành miếng phô mai ngon lành trong cái bẫy rồi.

Vào giây phút, James và Remus bước vào phòng. Anh chàng Potter đang mỉm cười tự mãn trong khi lắc lắc cái lọ thủy tinh chứa một con bọ cánh cứng màu xanh lục bảo. Đó chính là giây phút thông báo cho cả nhóm kế hoạch của họ đã thành công.

" Chào Rita Skeeter. Chẳng phải cô đã luôn muốn có một cuộc phỏng vấn độc quyền với tôi đó sao?" Peter cười ngọt ngào đến tàn nhẫn mặc cho con bọ bên trong lọ đang run rẩy như điên. " Giờ chúng ta có dịp để trò chuyện rồi đây. Nhưng từ từ đã nhé, chúng tôi có một sô việc phải bàn với nhau trước đã."

Sirius cười khúc khích khi anh ếm lên chiếc lọ bùa cách âm và phủ lên đó một mảnh vải che kín ánh sáng.

" Mùi hương của cô ta thật kinh tởm." Remus càu nhàu, anh dụi mặt vào chiếc áo sơ mi của Sirius như cố xua đi một cái gì đó khủng khiếp. "Toi thật, mình sẽ không bao giờ quên được cái mùi ấy mất."

" Mạnh mẽ lên bồ tèo." Sirius vỗ về Remus.

Bạn thấy đấy, chiếc mũi của người sói không đùa được đâu.
___________________________

Stefania Zabini.

Dựa theo tên tiếng Hy Lạp Stephanos, có nghĩa là “vương miện” hay “sự giàu có”, tên của cô gái này phổ biến trong tiếng Ý, tiếng Hy Lạp và tiếng Ba Lan. Cái tên này không chỉ đẹp mà còn cao quý và tinh tế.

Trong trường hợp này nó khá đúng để miêu tả về tiểu thư Zabini. Nước da bánh mật của cô mượt mà như được bôi mật, cơ thể cân đối hoàn hảo, mỗi bước đi của cô đều như một người mẫu trên sàn catwalk. Ấy là còn chưa kể đến đôi mắt xám bạc cùng khuôn mặt xinh đẹp không góc chết của Stefania, cá nhân Peter nghĩ cô có vài nét giống Regulus. Trông cô như nữ thần sắc đẹp và ái tình giữa thế giới loài người.

Và tại sao Peter lại đang ngồi đối diện với người xinh đẹp nữ thần này? Chà, thật ra cậu đang bàn chuyện làm ăn với nữ chủ nhân gia tộc Zabini. Nhưng mọi chuyện có vẻ không mấy xuông sẻ vì cô ấy vẫn cứ nhìn chằm chằm vào mặt cậu với đôi mắt của một con báo đang nhìn thẳng vào con mồi của mình.

"Vậy là cậu thật sự không có hứng thú với việc liên hôn sao?" Zabini hỏi khi cô mân mê một lọn tóc đen óng của mình. Trông cô không thể nào quá ba mươi tuổi được nhưng thật ra cô đã trải qua ba cuộc hôn nhân bắt đầu từ năm cô 16 tuổi.

Zabini là một gia tộc có nguồn gốc từ Ý,  họ đã chuyển tới Anh vào vài chục năm trước và có một chỗ đứng nhất định tại đây. Tuy nhiên, gia tộc của cô bắt đầu trở nên lụi tàn khi ông nội cô kinh doanh thua lỗ và nướng tiền vào các hộp đêm. Đến đời cha của cô mọi chuyện cũng chẳng khá hơn là bao. Khi Stefania ra đời bởi một nữ phù thủy người Brazil vì cuộc tình một đêm của cha cô, nó đã chú định cuộc đời cô không bao giờ dễ dàng.

Cha cô đã lấy cô đi khỏi mẹ và đưa cô đến trang viên của họ tại Anh, nhưng ông ta không thực sự quan tâm đến cô ấy. Thay vào đó ông để người vợ chính thức của ông, Luciana làm việc đó thay ông. Không có gì đáng ngạc nhiên khi người phụ nữ đó ghét cô tận xương tủy, nhất là trong khi Stefania mạnh mẽ, xinh đẹp và lộng lẫy bao nhiêu thì đứa con trai quý giá của bà lại xấu xí và đần độn bấy nhiêu. Thằng con trai ấy có một lượng ma thuật ít ỏi đến đáng thương nhưng tính tình của nó thì thất thường vô cùng. Vì vậy tuổi thơ của Stefania bị bao phủ bởi sự bạo hành không thể miêu tả thành lời.

Năm cô 16 tuổi, khi ông Zabini cầm toàn bộ số tiền gia tộc có trong Ngân hàng Gringotts để bỏ trốn cùng tình nhân, thì  cũng là lúc cơn ác mộng của Stefania mới chính thức bắt đầu. Luciana đã lập tức tìm cho cô một mối hôn sự với người đàn ông ( hơn cô 30 tuổi có tiền sử bạo lực và sở thích hành hạ phụ nữ đến mức rất nhiều gia đình quý tộc từ chối tiếp xúc với ông ta), với lý do là vì lợi ích gia tộc (tiền). Chính cuộc hôn nhân đó đã thay đổi Stefania từ một cô thiếu nữ trong sáng, khao khát tình yêu như hơi thở thành một quý bà đáng gờm.

Ngày mà lão chồng đầu tiên của cô qua đời vì một lý do bí ẩn cũng là ngày mà cô trở về gia tộc Zabini và khiến hai kẻ nào đó phải trả giá vô cùng đắt.

Peter cố gắng tỏ ra bình thản mà duy trì gương mặt ôn hòa với cô. Cậu nói. " Không hề, thưa cô. Chúng ta chỉ bàn việc làm ăn với nhau thôi."

"Làm ăn sao?" Zabini ngâm nga những từ đó trên môi, như đang thưởng thức âm điệu của nó.

" Đúng vậy." Peter khẳng định. " Nhà Zabini vốn trước kia rất có tiếng trong lĩnh vực kinh doanh casino (sòng bạc) mà chẳng phải sao? Nếu muốn mở rộng kinh doanh ở lĩnh vực này. Tất nhiên tôi phải tìm đến người có năng lực rồi."

Mắt Zabini khẽ mở to, một tia sáng thích thú lóe qua mắt cô trước khi chúng biến mất hoàn toàn. "Sòng bạc sao? Cậu Petttigrew đây cũng thật là gan dạ đấy."

Tất nhiên là cô khá rành về mảng kinh doanh Casino này, suy cho cùng cô luôn tham gia các tiết học cùng anh trai để "giúp đỡ" anh ta. Cô cũng dành nhiều giờ trong đời để trốn vào góc khuất của thư viện gia tộc để đọc về chúng (tất nhiên là cả về pháp thuật hắc ám nữa). Tuy nhiên, Stefania chưa bao giờ có cơ hội để mở một Casino riêng hồi phục gia tộc vì tầng hầm Gringotts vẫn còn rất nhiều khoảng trống sau sự bỏ trốn của cha cô, thói tiêu hoang của mẹ kế và anh trai.

Peter chớp mắt, để duy trì một công ty lớn như thế cũng không phải chỉ cần làm ăn liêm chính là được. Tất nhiên, họ cũng đã nhúng tay vào không ít hoạt động ngầm ở Anh lẫn Rumani và một vài nước mà họ đặt chi nhánh.

" Tất nhiên, thưa cô Zabini. " Peter đáp. "Làm một thương nhân thì luôn phải nắm bắt thời cơ chứ."

Cậu đưa cho Zabini bản hợp đồng, ghi rõ cách chia lợi nhuận cho hai bên và một số tiện ích khác. Về cơ bản thì gia tộc Petttigrew sẽ bơm tiền và lo về mặt pháp lý còn gia tộc Zabini phụ trách kinh doanh, lợi nhuận sẽ chia đôi. Điều khoản kèm theo là các gia tộc được Peter gạch chân bằng bút đỏ phải được tích cực "chiếu cố" và lôi kéo làm sao để họ có thể bòn rút càng nhiều tiền càng tốt. (Nói trắng ra là cậu muốn những gia tộc đó phải sụp đổ, cả về kinh tế lẫn vị thế xã hội). Trong khi đó cô Zabini sẽ được bảo vệ 24/24 và có toàn quyền kinh doanh Casino khi đã hoàn thành xong nhiệm vụ của mình.

Cô Zabini khẽ nhướng mày khi đọc đến điều khoản cuối cùng. Cô nhìn Peter bằng ánh nhìn dò xét, đôi mắt của cô vốn đã sắc xảo nay càng thêm đáng sợ hơn. Tuy nhiên, giọng nói của cô lại thật ngọt ngào như mật.

" Điều khoản cuối cùng là sao vậy, Petttigrew? Cậu đang đe dọa ta? Cậu có năng lực này sao?"

" Không, cô Zabini. Chúng ta sẽ ký hợp đồng bằng lời nguyền bất khả bội nên chắc chắn tôi không có ý đe doạ cô." Peter nói. " Bên cạnh đó, nếu đối mặt với người có khả năng khiến 3 gã phù thủy giàu có và có địa vị cao chết mà không để lại chút dấu vết. Thì rõ ràng trừ kẻ ngu ra, mọi người đều biết rằng không nên chọc giận cô ấy."

Có hai gã bất ngờ độn thổ vào phòng, nhưng trước khi Zabini kịp nguyền rủa thì Peter đã lên tiếng can ngăn.

" Đây là những người sẽ bảo vệ cô." Peter đưa tay ra và giới thiệu.

Zabini nhìn hai người vừa mới xuất hiện, họ đeo trên mặt nạ có họa tiết chim giẻ cùi xanh Blue Jay. Trên thân khoác một chiếc áo chùng với phần tà phía sau lưng có hình dáng như cánh chim độc đáo, bên dưới lớp áo chùng ấy là một bộ giáp đặc biệt với một số chi tiết mà cô nghĩ là được làm từ da rồng. Tư thế của họ đều đặn và đầy chuyên nghiệp mà theo thuật ngữ Muggles là tính quân đội, điều mà các thần Sáng ở giới Pháp thuật Anh nhiều lúc còn chẳng thể làm được. Tất nhiên là cô biết tạo hình này. Đây là những "Anh hùng" đang được giới báo chí điên cuồng đưa tin mặc cho sự ngăn cấm của Bộ.

Kẻ thù không đội trời chung của - Tử thần thực tử ("Phản Diện"), những kẻ trước đây vốn được xem là một lực lượng đáng sợ và không thể ngăn cản vì không ai biết chúng là ai, chúng muốn gì và quan trọng hơn là chúng đầy quyền phép. (Zabini không thể không thừa nhận rằng cô hơi bị quyến rũ bởi những Pháp thuật hắc ám đầy mạnh mẽ mà họ đã sử dụng. Nhưng đối tượng họ sử dụng lại khiến cô cảm thấy không hứng thú, các Muggles. Thành thật mà nói, Zabini cho rằng nó tương đương với việc hành hạ chó mèo.)

Thế nhưng, vận đổi sao dời, Blue Jay Army xuất hiện, họ giải cứu người dân khỏi đám cháy. Họ cứu đưa những công dân vô tội ra khỏi những cuộc tấn công. Họ đối đầu trực tiếp với những kẻ đáng sợ kia và sau cùng, họ thay mặt người dân chỉ trích sự vô dụng của Bộ. Tất nhiên, ánh đèn Sân khấu đã bị cướp ngay lập tức. Blue Jay Army trở thành đội quân anh hùng chống lại cái ác và có người cho rằng sẽ thay thế bộ Pháp thuật ngày khi họ sụp đổ.

Oh.

Hoá ra kẻ đứng sau giật dây cho trò Anh Hùng và Phản Diện đang diễn ra khắp giới Pháp thuật lại là một đứa nhỏ chưa đủ tuổi rời Hogwarts. Thật buồn cười, cô không thể tưởng tượng được vẻ mặt của những Tử thần thực tử khi chúng biết sự thật này.

Zabini cười khúc khích, thanh âm đó thật đẹp. Rất lâu rồi mới có người thật sự nhìn nhận Stefania Zabini là một con người và tôn trọng cô ấy thay vì những ánh nhìn dâm đãng như muốn xé rách áo chùng của cô, liếm lên từng tất da cô, những cử chỉ chiếm hữu như thể cô chỉ là một vật đẹp đẽ đáng để họ sở hữu và khoe mẽ. Tốt, cậu ta ít nhất cũng không phải là một người lãnh đạo ngu xuẩn suy nghĩ bằng đầu dưới.

Ngay tại đây, trong căn phòng này.

Peter Petttigrew đang nhìn vào Stefania Zabini với sự tôn trọng. Cậu đối xử với cô và lắng nghe cô như một người ngang hàng. Đôi mắt cậu sạch sẽ không chứa tạp niệm, cũng không hề dao động, như thể một người có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích và cô biết cô đã tìm được điều gì đó đặc biệt thú vị.

"Rất vui được hợp tác Petttigrew." Zabini ngọt ngào nói. Cô đã sống sót qua những trận cưỡng hiếp, đánh đập, nỗi đau và sự nhục nhã. Cô đã tự tìm thấy đường sống trong một ngục tối lạnh lẽo với không mảnh vải che thân và sau cùng thì cô đã báo được thù. Tuy nhiên, trái tim cô vẫn chưa bao giờ được bình yên, thay vào đó cô thấy mình sống tiếp trong ám ảnh về những tháng ngày xưa cũ. Không thể ngừng tìm kiếm một người đàn ông thật sự yêu lấy con người cô, cũng như cô sẽ yêu người ấy và họ sẽ kết hôn có con, các thứ... Họ sẽ trở thành một gia đình bình thường như bao gia đình bình thường khác. Đó sẽ là một Happy ending cho chính cô ấy.

Nhưng mọi chuyện thật khó khăn. Chẳng người đàn ông nào cô từng hẹn hò thậm chí là kết hôn có thể đáp ứng yêu cầu đơn giản của cô. Ít nhất thì sau cùng cô cũng có tài sản của mấy gã đó. Nhưng có lẽ lần này sẽ khác.
--------------
P/s: Về Zabini thì là t bịa ra á. Trong truyện gốc chỉ đề cập cô ý có đến 7 đời chồng và lần nào mấy người chồng đó cũng chết vì nguyên nhân bí ẩn để lại cho cổ khối tài sản kết xù. Đứa con duy nhất được đề cập của cổ là Blaise Zabini, một cái tên khá là trung tính trong tiếng Ý. Trong phim thì Blaise là nam.

P/s: Stefania Zabini