El burro parecía saber que él no estaba de buen humor y, por una vez, no estaba haciendo ruido por impaciencia. Pasó un momento de silencio y se dio la vuelta para marcharse. Wei WuXian estaba sentado junto al arroyo, sin responder. Se dio la vuelta para mirar, tirando las pezuñas al suelo, pero Wei WuXian seguía sin prestarle atención. El burro tuvo que volver enfurruñado, mordiendo y tirando de la esquina del collar de Wei WuXian.

"¡Caramba! Este burro es genial", dijo una cultivadora.

"Ahora yo también quiero tener un burro como éste", dijo un cultivador cualquiera.

Podía elegir ir, y podía elegir no ir. Viendo que el burro había llegado a usar su boca, Wei WuXian decidió seguirle. El burro le llevó hasta unos árboles y rodeó una zona de hierba. En la hierba, había una bolsa qiankun, con una red dorada hecha jirones colgando sobre ella. Probablemente se cayó cuando un cultivador desafortunado luchó por salir. Wei WuXian cogió la bolsa y la abrió. Había bastantes objetos dentro, como calabazas de licor medicinal, talismanes, espejos en miniatura que reflejaban demonios, etc.

"Este es muy listo", dijo un cultivador cualquiera.

"Qué suerte tiene Wei Wuxian de tener esa clase de burro", dijo otro cultivador al azar.

"Eh, no le llames burro así como así. Ese de ahí es mi hermano" dijo Wei Wuxian.

"¡Wei Wuxian!" gritó Jiang Cheng haciendo que todos se rieran de él.

Estuvo rebuscando un rato y por casualidad sacó un talismán. Inmediatamente, una bola de fuego apareció en su mano.

El objeto en llamas era un talismán quemador de oscuridad que, como su nombre indica, utilizaba energía oscura como combustible. Se quemaba automáticamente si entraba en contacto con la energía oscura. Cuanta más energía había, más fuerte era la llama. Se encendió nada más sacarlo, lo que significaba que había un espíritu no muy lejos de Wei WuXian.

"¿Quién podría haberlo dejado allí?" preguntó un discípulo más joven.

"Puedo sentir que la atmósfera se está volviendo excitante" dijo una cultivadora.

"¿Cómo puede ser excitante cuando puede ser una señal de peligro?" preguntó sarcásticamente un cultivador masculino.

"Lo que sea" se limitó a decir.

"Cállense los dos". Les gritó Wen Rouhan que les hizo callar.

Al ver la luz del fuego, Wei WuXian la sostuvo para detectar la dirección del espíritu, observando atentamente. Cuando se volvió hacia el este, el fuego se debilitó; cuando se volvió hacia el oeste, el fuego se intensificó de repente. Caminó unos pasos en esa dirección y vio aparecer una figura blanca y encorvada bajo un árbol.

"¿Es un espíritu o un fantasma?", preguntó un diáfano más joven.

"Da miedo", dijo su amigo.

El talismán había terminado de arder y las cenizas caían de la punta de sus dedos. Un anciano estaba sentado de espaldas a él, hablando en débiles murmullos.

Wei WuXian se acercó lentamente. Las palabras que murmuraba el anciano se hicieron claras.
"Duele, duele".

Wei WuXian preguntó: "¿Dónde te duele?".

El anciano respondió: "La cabeza. La cabeza".

Wei WuXian replicó: "Déjame echarle un vistazo".

"¿Habló siquiera con él?", preguntó incrédulo un cultivador cualquiera.

"¿Qué le habrá pasado en la cabeza?" preguntó otro cultivador al azar.

"Quizá un accidente o la causa de su muerte", dijo Wen Qing.

Caminó unos pasos hacia el lado del anciano, y vio un gran agujero ensangrentado en su frente. Se trataba de un fantasma, probablemente asesinado con un arma que se estrelló contra su cabeza. Estaba vestido con una túnica funeraria hecha con materiales nobles y artesanía, lo que significaba que ya había sido encofrado y enterrado adecuadamente. No era el alma que había perdido un humano vivo.

Muchos cultivadores jadearon al ver el agujero en la frente del hombre.

"¿Por qué reaccionan así? ¿No son cultivadores?" preguntó Wei Wuxian con incredulidad.

"Si ya estaba muerto, ¿por qué seguía allí?" preguntó Meng Yao.

"Sólo mira", dijeron los juniors.

Sin embargo, fantasmas como este no deberían haber aparecido en la Montaña Dafan.

Wei WuXian no encontró una explicación a este escenario inverosímil. Sintiéndose bastante preocupado, saltó sobre el lomo del burro, lo abofeteó con un grito y cabalgó hacia la dirección por donde Jin Ling había subido a la montaña.

"Realmente priorizó la vida de su sobrino", dijo Xiao Xingchen.

"¿Por qué no lo haría? Claro que lo haría, es el hijo de su hermana", dijo Song Lan.

Alrededor de la zona de las tumbas antiguas, había un montón de cultivadores que deambulaban, con la esperanza de que una liebre se estrellara contra el tronco de un árbol. Alguien se atrevió a sostener una bandera de atracción de espíritus, pero sólo atrajo a un
montón de espíritus oscuros que lloraban desesperados. Wei WuXian tiró de las riendas, oteó a su alrededor y preguntó en voz alta y clara: "Disculpen la interrupción, pero ¿adónde han ido los jóvenes maestros del Clan Jin y del Clan Lan?".

Efectivamente, después de lavarse la cara, la gente le reconoció. Un cultivador respondió: "Se fueron de aquí, al Templo de la Diosa".

"¿Es algún tipo de discriminación contra los lunáticos? Sólo te reconocerán si te ves bien", exclamó Wei Wuxian.

"Sí, claro", coincidió Nie Huaisang.

"Pero al menos te reconocen", dijo Jin Zixun.

"¿Quieres morir?" preguntó Jiang Cheng en tono tranquilo.

Todo el mundo se estremece, ya que es la primera vez que habló en un tono tranquilo. Incluso los Jiangs están sorprendidos.

"No sólo está preocupado por su sobrino sino también por los discípulos de la Secta Lan" dijo MianMian.

Wei WuXian habló, "¿Templo de la Diosa?"

El clan rural de entonces se había escabullido de nuevo a la montaña y se había unido al grupo de cazadores nocturnos, después de oír que todas las redes de unión a la deidad habían sido destruidas. El hombre de mediana edad reconoció su ropa y al burro que hacía muecas, dándose cuenta de que era el lunático que les había salvado antes. Se sintió bastante incómodo y fingió que no había pasado nada. No obstante, la muchacha de cara redonda le indicó el camino: "Por allí. Es un templo divino en una cueva de la montaña".

"Esta chica es muy amable", comentó un cultivador al azar.

"¿Por qué no me siento bien con este templo?" dijo Nie Mingjue.

"Yo también" dijo Jin Zixuan.

Wei WuXian volvió a preguntar: "¿Para qué deidad está construido el templo?".

La chica de cara redonda habló: "Yo, creo que es una estatua de piedra natural de una diosa".

Wei WuXian asintió: "Gracias".

Después de la conversación, corrió inmediatamente hacia la dirección del Templo de la Diosa.

"No creo que este templo sea seguro", dijo Nie Huaisang.

"Supongo que tiene algo que ver con la estatua", dijo Wei Wuxian.

"¿Qué pasó realmente?" preguntó Jiang Cheng a su hijo.

"Por mucho que quiera decírtelo a-niang, quiero que lo averigües por tu cuenta", dijo Jingyi.

El matrimonio del perezoso, los relámpagos que destruían los ataúdes, el prometido devorado por los lobos, el padre y la hija que perdían el alma, las extravagantes ropas funerarias... Era como si un hilo pasara por todas las cuentas, atándolo todo en una hebra perfecta. No era de extrañar que las brújulas del mal no captaran nada, y que las banderas de atracción de espíritus tampoco funcionaran. Todos habían subestimado a la criatura de la Montaña Dafan.

¡No era en absoluto lo que pensaban que era!

"Si mis suposiciones son ciertas, entonces podría ser la estatua de la diosa", dijo Wei Wuxian.

Los jóvenes sólo le miraron.

Por otro lado, Lan SiZhui y los otros discípulos no encontraron nada en la zona de las tumbas antiguas, y habían pasado a buscar pistas en el Templo de la Diosa.

En la Montaña Dafan, aparte de las tumbas de los antepasados de los Pies de Buda, también estaba el Templo de la Diosa. El ser de culto no era ni Buda ni GuanYin, sino la estatua de una "diosa danzante".

Hace unos cientos de años, un cazador de Pies de Buda se aventuró en las montañas y encontró una piedra extraordinaria en una cueva. Medía unos tres metros de altura, se formó de forma natural y tenía un extraño aspecto humano, con cuatro extremidades que hacían una pose danzante. Lo más peculiar era que en la estatua podían verse vagamente rasgos humanos, que parecían los de una dama sonriente.

"Parece espeluznante", dijo Nie Huaisang.

"No creo que la pérdida de almas esté relacionada con esta estatua", dijo Jin Zixun.

"Qué tonto", dijeron Jingyi y Jin Ling.

Todos los habitantes de Pies de Buda quedaron asombrados y pensaron que se trataba de una piedra mágica formada por la unión de la energía del Cielo y la Tierra, inventando una serie de leyendas sobre ella. Algunos contaron la historia de un inmortal que se enamoró de la Diosa de los Nueve Cielos, y talló una estatua de piedra con la apariencia de la diosa para transmitir las penurias de estar enamorado. Al descubrirlo, la diosa montó en cólera, por lo que tuvo que dejar la estatua inacabada. Otros contaban la historia del Emperador de Jade y su amada hija, que murió joven. El anhelo del emperador por su hija se había convertido, supuestamente, en esta estatua.

"Es sólo una piedra", dijo Su She.

"Las leyendas y los mitos también pueden ser verdad", dijo Nie Huaisang.

"Se llaman leyendas y mitos porque son verdad", argumentó Su She.

"Da igual". Nie Huaisang se limitó a decir con cara de "ya he terminado".

En fin, había todo tipo de mitos, capaces de dejar boquiabierto a cualquiera. Al final, la propia gente del pueblo también empezó a creer en estas leyendas que salían de sus propias bocas. De ahí que alguien convirtiera la cueva de piedra en un templo, y la plataforma de piedra en una sede sagrada. La estatua recibió el nombre de "Diosa Danzante", y había fieles todo el año.

El interior de la cueva era espacioso, similar al tamaño de un templo erjin, con la estatua de la diosa en el centro. A primera vista, parecía humana: la cintura de la doncella podía considerarse ágil y grácil. Sin embargo, tras observarla más de cerca, parecía más tosca. Por otra parte, el hecho de que una estatua natural se pareciera tanto a un ser humano era suficiente para que la mayoría de la gente se quedara boquiabierta.

"¿Asombro? ¿De verdad? Es espeluznante", exclamó Jin Zixuan.

"Eh, es precioso", dijo Jin Zixun.

"¿Estás ciego? ¿De verdad? ¿Es bonito? No lo creo", dijo Wen Xu.

"Tal vez tu gusto es tan bajo", dijo Nie Huaisang.

Lan JingYi levantó y bajó la brújula del mal, pero su puntero seguía sin moverse. Una gruesa capa de cenizas de incienso cubría la mesa de ofrendas, y velas desordenadas yacían allí también. Un aroma dulzón y enfermizo salía de los platos de frutas. La mayoría de la gente de la Secta GusuLan tenía algún grado de misofobia menor. Se sacudió el aire delante de la nariz y habló: "Los lugareños dicen que es muy eficaz rezar en el Templo de la Diosa, pero ¿cómo puede estar tan estropeado? Al menos deberían venir a limpiarlo de vez en cuando".

"Es porque la gente del pueblo está ocupada, especialmente cuando ocurrió el incidente de la pérdida de almas", dijo Meng Yao.

"Pero al menos si veneran la estatua se darán tiempo para limpiarla", dijo Zizhen.

"¿Por qué no pidieron ayuda en la estatua entonces?" preguntó un cultivador al azar.

"Tengo dudas en esta estatua" dijo Wei Wuxian.

Lan SiZhui habló, "Ya ha habido siete personas que perdieron sus almas. Todo el mundo dice que un rayo ha dejado salir a una criatura feroz de las antiguas tumbas de los Pies de Buda, así que ¿se atrevería alguien a subir a la montaña? No hay asistencia al templo y, por tanto, naturalmente, no hay nadie que limpie el lugar".

Una voz desdeñosa llegó desde el exterior de la cueva: "¡No es más que una estúpida roca, a la que quién sabe quién dio el título de diosa, y la gente se atreve a ponerla aquí, aceptando incienso y adoración!".

"¡Mocoso!" murmuraron Wei Wuxian y Jiang Cheng, mirando a su sobrino con fijeza.

"¿Por qué hablas así?" preguntó Jin Zixuan.

"¿Por qué lo preguntas? ¿No es obvio que lo sacó de ti?", exclamó Jiang Cheng.

"O de los dos", dijo Wei Wuxian, que soltó una risita.

Jin Ling entró con las manos cruzadas a la espalda. El tiempo límite para el hechizo de silencio no era largo, por lo que su boca ya podía abrirse. Sin embargo, nada agradable salió de esa boca suya, mientras miraba a la estatua de la diosa y jorobaba: "Estos aldeanos rurales no trabajan duro cuando se enfrentan a dificultades, sino que rezan a Buda y otras cosas todos los días. Hay miles y millones de personas en el mundo, pero los dioses y los budas ya están ocupados con sus propios asuntos, así que ¿quién se preocuparía por ellos? Y mucho menos una diosa sin poder y sin estatus, como ésta. Si realmente es tan efectiva, entonces voy a rezar para que la criatura consumidora de almas de la Montaña Dafan aparezca delante de mí ahora mismo. ¿Puede hacerlo la estatua?"

"Realmente deberías cuidar las palabras que quieres decir antes de soltarlas" dijo Jiang Cheng.

"Este mocoso" murmuró Wei Wuxian.

"Lo siento." Jin Ling murmuró débilmente.

"No deberías decir esas cosas. Que si te causan daño." dijo Jin Zixuan.

"No vuelvas a ser así, a-ling" dijo Jiang Yanli al ver la expresión de su hijo.

Unos cuantos cultivadores de clanes más pequeños entraron detrás de él, y todos rieron nada más oírle, estando de acuerdo con sus palabras. El templo originalmente tranquilo se convirtió en un bullicio de ruido, después de que el grupo de personas se precipitara, y el espacio también parecía más estrecho. Lan SiZhui sacudió silenciosamente la cabeza, dándose la vuelta y mirando sin ningún objetivo. Su mirada se posó en la cabeza de la estatua de la diosa; se podían ver vagamente los rasgos de un rostro que sonreía compasivamente.

Sin embargo, sintió una extraña sensación de familiaridad hacia la sonrisa, como si la hubiera visto en algún lugar antes de esto.

"Mantente alejado de ahí", dijo Wei Wuxian, preocupándose ya que su instinto no le decía que algo bueno fuera a suceder.

"Tengo un mal presentimiento" dijo Jiang Cheng.

"Eso es sólo tu instinto de madre" dijo Wei Wuxian.

¿Dónde lo había visto antes?

Lan SiZhui pensó que debía tratarse de un asunto muy importante, y no pudo evitar acercarse a la estatua, queriendo examinar los rasgos de la diosa cuidadosamente. Al mismo tiempo, alguien chocó con él.

Un cultivador que originalmente estaba de pie detrás de él se había caído.sin ningún ruido. Los demás se alertaron con sorpresa. Jin Ling habló en tono vigilante: "¿Qué le ha pasado?".

"Sí ¿qué le ha pasado?" preguntó un cultivador al azar.

"Mantén la boca cerrada para saber qué ha pasado realmente" dijo Wen Rouhan.

El cultivador cerró la boca y se negó a decir nada para mantenerse a salvo.

Lan SiZhui sujetó su espada y se agachó para examinarla. No había nada malo en la respiración del cultivador, como si se hubiera quedado dormido de repente. Sin embargo, por mucho que se le empujara o llamara, no se despertaba. Lan SiZhui se levantó, "Parece como si..."

"Parece como si hubiera perdido su alma", exclamó Wei Wuxian.

"¿Por qué sigues ahí? Salgan ahora mismo" gritó Jiang Cheng a su hijo y sobrino en la pantalla.

" Relájate a-niang." Dijo Jingyi que es un movimiento equivocado.

"¿Tranquilo? ¿Cómo puedo estar tranquilo?" Jiang Cheng con incredulidad.

"No te preocupes, Wanyin. Nuestro hijo está aquí, así que significa que están a salvo", dijo Lan Xichen, calmándolo, lo que funcionó sorprendentemente.

Antes de que terminara la frase, la oscura cueva se iluminó de repente. De repente, la cueva se cubrió de una luz roja, como si una cascada de sangre rodara por sus paredes. Las velas de la plataforma de ofrendas y de los rincones de la cueva se habían encendido solas.

Con unos pocos shings, todos los presentes desenvainaron sus espadas o sacaron sus talismanes. Al mismo tiempo, una persona irrumpió repentinamente desde el exterior del templo, con una calabaza de alcohol medicinal en la mano. La arrojó hacia la estatua de piedra y de ella brotaron furiosas llamas que iluminaron la cueva de piedra hasta el punto de que podía parecer de día.

"¿Por qué parece que las cosas más peligrosas sucedieron los juniors están siempre presentes", dijo Nie Huaisang.

"Porque les encantan los problemas" dijo Jiang Cheng fulminando con la mirada a su hijo.

Jingyi sintiendo la mirada de su madre, en silencio se levantó del regazo de su madre y se sentó junto a su padre.

"¿Crees que puede defenderte?" preguntó Jiang Cheng.

"Wanyin." dijo Lan Xichen con su habitual voz suave.

"Como quieras", dijo Jiang Cheng, enderezando las piernas.

Wei WuXian agotó todos los objetos que había encontrado en la bolsa qiankun. La tiró y gritó: "¡Todos, vuelvan afuera! Cuidado con la diosa consumidora de almas que hay dentro".

"Así que tengo razón en que la estatua es la responsable de los que pierden el alma", dijo Wei Wuxian.

" Escúchale" dijeron muchos cultivadores.

Alguien gritó sorprendido: "¡La pose de la diosa había cambiado!".

Antes, la estatua tenía claramente un pie levantado y ambos brazos levantados hacia arriba, de los cuales uno apuntaba directamente al cielo, su forma era grácil. Sin embargo, en medio de las llamas carmesí y amarillas, había bajado tanto los brazos como el pie. No había duda, ¡definitivamente no era un error del ojo!

"Sal de ahí ahora mismo" dijo Jiang Cheng.

"Jingyi." dijo Lan Xichen, preocupándose.

"A-ling." dijo Jiang Yanli, preocupándose por su hijo.

Al momento siguiente, la estatua levantó un pie de nuevo, ¡y salió del fuego!

Wei WuXian gritó: "¡Corre, corre, corre! ¡Deja de dar tajos! No funcionará".

"Hazle caso, joder", maldijo Jiang Cheng que hizo saltar a los juniors.

La mayoría de los cultivadores le ignoraron. El monstruo devorador de almas que tanto habían intentado encontrar había aparecido finalmente, así que ¿por qué iban a perder la oportunidad? Sin embargo, incluso con tantas espadas cortando y apuñalando, y tantos talismanes y herramientas mágicas lanzados contra él, el avance de la estatua no se detuvo en absoluto. Medía unos tres metros de altura y parecía un titán mientras se movía, transmitiendo una fuerte sensación de opresión. Cogió a dos cultivadores y los levantó frente a su cara. La boca de piedra parecía abrirse y cerrarse, y las espadas en las manos de los cultivadores cayeron al suelo con dos estampidos. Sus cabezas cayeron. Sus almas fueron succionadas.

"¿Tan difícil es escucharle?" preguntó Nie Mingjue.

"¡Oh Dios mío! Van a morir." exclamó Nie Huaisang.

"Lan Yuan." Dijo Lan Wangji.