Bab 53

Hari penentuan akhirnya tiba. Pagi itu, Karl duduk di luar homestay yang bertemakan kampung, menikmati ketenangan suasana desa yang damai. Suara burung berkicau dari pepohonan menyelimuti suasana. Karl menarik nafas panjang, cuba menyerap semua kedamaian itu ke dalam dirinya yang kini penuh dengan kegelisahan.

Pukul 10 pagi, Karl bersama ibu bapanya tiba di rumah Iris. Sambutan mesra dari Dato' Farid, Datin Hana, dan Iris menyambut mereka di pintu masuk besar. Iris dan ibunya kelihatan begitu anggun dalam baju kurung yang sederhana, lengkap dengan selendang yang menutupi separuh rambut mereka. Karl sempat terpegun melihat keayuan Iris, hatinya bergetar tetapi dia hanya menyimpan kekaguman itu di dalam dirinya.

Di ruang tamu, mereka berkumpul berenam. Di atas meja, terhidang teh o panas dan kuih akok, aroma manisnya memenuhi ruang. Dato' Farid memulakan perbincangan dengan nada mesra, bertanya khabar tentang perjalanan dan keadaan di Kelantan. Perbualan awal berlangsung lancar, ditemani gurauan kecil antara ibu bapa mereka. Namun, Karl dan Iris lebih banyak diam, senyuman mereka hanya separuh-separuh, terhimpit oleh beban yang mereka rasakan.

Setelah beberapa saat, Dato' Farid mula berbicara dengan nada yang lebih serius. "Karl, Iris, boleh kamu berdua keluar sekejap? Kami perlu berbincang sesama keluarga." Suara Dato' Farid tenang, tetapi mengandungi berat tanggungjawab.

Karl dan Iris saling berpandangan sejenak, kemudian bangun meninggalkan ruang tamu. Iris membawa Karl ke bahagian tepi rumah, di mana terdapat kerusi batu dan kolam ikan yang tenang. Mereka duduk berdua, namun suasana terasa berat dengan keheningan. Hanya bunyi air kolam dan ikan-ikan kecil yang berenang di permukaan air menemani mereka.

Iris akhirnya bersuara, nada suaranya lembut dan patah-patah. "I... I'm sorry, Karl. Semua ini tak sepatutnya terjadi. Aku... Aku tak tahu macam mana nak betulkan semua ni," katanya sambil menundukkan kepalanya, cuba menyembunyikan rasa bersalah.

Karl menggelengkan kepalanya, suara lembutnya memecah keheningan. "Ini bukan salah kau, Iris. Aku tak pernah salahkan kau. Aku cuma harap... apa pun keputusan nanti, kita tak akan biarkan rasa kecewa ni buat kita benci satu sama lain." Dia menoleh memandang Iris, cuba memberikan kekuatan di saat hatinya sendiri terasa hancur. "Apa pun yang berlaku nanti, aku mahu kita berdua tetap menghormati keputusan keluarga."

Iris hanya diam, matanya berkaca-kaca. Dia tahu kata-kata Karl itu benar, tetapi hatinya masih memberontak. Karl menggenggam tangannya, cuba memberi rasa tenang. Namun jauh di dalam, mereka tahu saat-saat bersama ini mungkin yang terakhir.

Selepas kira-kira 20 minit, mereka dipanggil semula masuk ke dalam rumah. Di ruang tamu, wajah-wajah ibu bapa mereka kelihatan lebih serius. Dato' Farid memulakan bicara dengan nada tegas tetapi lembut.

"Karl, Iris... setelah berbincang panjang dengan keluarga Karl, kami telah membuat keputusan. Kedua-dua pihak bersetuju bahawa pertunangan ini... tidak akan diteruskan."

Suasana di dalam ruang tamu seakan-akan berhenti. Segala bunyi seolah-olah hilang. Iris dan Karl tunduk, merasakan kata-kata itu seperti tombak yang menembusi hati mereka. Mata Iris mula berkaca, dan dalam diam, air matanya mula mengalir perlahan.

"Kami faham kamu berdua saling mencintai, tapi... ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan, dan kami rasa ini keputusan terbaik buat masa sekarang," sambung Dato' Farid dengan suara yang berat.

Karl hanya mengangguk perlahan. Dia sudah menjangka ini, tetapi kenyataannya tetap pedih. "Saya faham, Dato'. Terima kasih kerana sudi mempertimbangkan kami. Saya akan hormati keputusan ini," ujar Karl dengan suara yang hampir bergetar, cuba menahan emosinya.

Belum sempat Dato' Farid menyelesaikan penjelasannya, Iris tiba-tiba bangun. Air matanya yang semakin deras tak mampu ditahan lagi. Dia berjalan keluar dari ruang tamu, menahan tangisannya agar tidak kedengaran, meninggalkan Karl tanpa kata-kata.

Karl hanya mampu menatap Iris yang berlalu pergi, tanpa berdaya untuk menahannya. Saat itu, rasa kosong menyelubungi dirinya. Datin Hana memandang iris dengan penuh simpati, tetapi dia tahu apa yang terjadi ini sukar untuk dielakkan.

Beberapa saat kemudian, ibu bapa Karl memohon diri. "Kami berterima kasih atas layanan baik kalian. Mungkin bukan rezeki mereka, tetapi kami tetap menghormati keputusan ini," kata ibu Karl sambil tersenyum, walaupun di sebalik senyuman itu tersimpan perasaan hampa.

Mereka berlalu pergi dengan langkah berat, meninggalkan rumah Iris dengan rasa kecewa yang mendalam. Di dalam kereta, perjalanan pulang terasa begitu sunyi. Karl memandang ke luar tingkap, berusaha menahan air matanya. Hatinya hancur, tetapi dia cuba menyembunyikan kesedihannya di balik wajah yang tenang.

Namun, jauh di sudut hati, mereka berdua tahu—sesuatu yang indah telah pun berakhir.