Bab 4: Jarak yang Semakin Dekat

Beberapa minggu telah berlalu sejak Iris mula bekerja di restoran Pak Usop. Karl dan Iris semakin biasa dengan rutin harian di restoran, walaupun kadangkala Iris menunjukkan sikap cerewetnya, terutamanya apabila berdepan dengan pelanggan yang cerewet atau kurang ajar. Malam itu, seperti biasa, mereka baru saja selesai menutup kedai selepas seharian yang memenatkan. Jason dan Lukman sedang mengemas meja terakhir, sementara Iris kelihatan duduk di kerusi dekat kaunter, memandang kosong ke arah lantai.

Karl, yang sedang menyusun kembali gelas di kaunter, perasan akan Iris yang kelihatan sangat letih. Dia mengambil sebotol air mineral dan berjalan perlahan ke arah Iris sebelum menghulurkan botol itu padanya.

"Minumlah, nampak kau penat sangat," kata Karl dengan suara yang lembut.

Iris mengangkat kepala, kelihatan terkejut sedikit tetapi tersenyum kecil. "Terima kasih, Karl," balasnya sambil mengambil botol air tersebut. Dia membuka tutupnya dan minum sedikit sebelum menghela nafas panjang. "Hari ni terasa sangat panjang."

Karl mengangguk sambil menarik kerusi berdekatan untuk duduk di sebelah Iris. "Ada apa-apa yang buat kau letih sangat hari ni?"

Iris menyandarkan diri ke kerusi, memandang jauh seolah-olah mengumpulkan kekuatan untuk menjelaskan. "Ada beberapa pelanggan tadi... mereka kasar dan tak sabar. Salah seorang tu siap marah-marah sebab pesanan lambat, walhal kita dah buat sehabis baik. Rasanya macam tak adil kadang-kadang, aku dah cuba sabar, tapi... ya, kau tahu kan? Penat."

Karl tersenyum kecil, cuba menenangkan Iris. "Itu biasa dalam bidang ni. Orang memang macam tu. Kadang-kadang, tak kira macam mana baik kita layan, ada saja yang tak puas hati. Tapi jangan ambil hati sangat. Kau buat yang terbaik, dan itu sudah cukup."

Iris mengangguk perlahan, masih kelihatan sedikit kesal, tetapi dia menghargai usaha Karl untuk menenangkan perasaannya. Mereka terus berbual tentang hari-hari mereka bekerja, tentang kerenah pelanggan, dan bagaimana mereka mengatasi tekanan. Perlahan-lahan, perbualan yang asalnya berkisar tentang kerja berubah menjadi sesuatu yang lebih santai dan peribadi. Karl yang biasanya pendiam dan jarang berkongsi, mula merasa selesa berbicara dengan Iris. Begitu juga Iris, yang biasanya kelihatan yakin, kini menunjukkan sisi dirinya yang lebih lembut dan rapuh.

Selama hampir satu jam, mereka berbual tanpa sedar tentang pelbagai perkara—tentang hidup mereka sebagai pelajar di Seoul, tentang keluarga di Malaysia, dan tentang impian mereka selepas tamat belajar. Malam yang sunyi itu menjadi saksi kepada perbualan yang membuatkan mereka semakin mengenali antara satu sama lain.

Ketika mereka bersiap untuk pulang, Jason dan Lukman yang sedang menunggu di pintu utama sempat menyakat Karl. "Eh, makin rapat nampak?" gurau Jason dengan senyuman nakal di wajahnya.

"Karl ni sekarang tak boleh jauh dari Iris dah," tambah Lukman sambil ketawa kecil.

Karl hanya tersenyum dan menggeleng, cuba mengabaikan usikan mereka. Tapi dalam hati, dia tahu hubungan dia dengan Iris memang semakin rapat. Namun, pada masa yang sama, ada sesuatu yang menahannya daripada berfikir lebih jauh.

Dalam perjalanan pulang, sambil Jason dan Lukman terus mengusiknya, Karl merenung kembali perbualannya dengan Iris. Walaupun mereka semakin serasi dan Iris jelas seorang yang menarik, Karl merasakan bahawa dia dan Iris mungkin tidak sesuai untuk satu sama lain. Iris, dengan sikapnya yang kadang-kadang cerewet dan kuat pendirian, terasa terlalu berbeza dengan dirinya yang lebih senyap dan suka menyimpan perasaan sendiri.

"Dia perempuan yang baik," fikir Karl, "tapi mungkin bukan untuk aku."