Bab 31:

Iris berbaring di sofa ruang tamu, merasakan kehangatan selepas mandi menyelubungi tubuhnya yang hanya berbalut bathrobe putih lembut. Dia memegang telefon di tangannya, melihat gambar selfie yang baru sahaja diambil. Bibirnya tersenyum nakal ketika dia menulis pesanan untuk Karl, "Cepat balik. Aku rindu..." disertakan dengan emoji hati, kemudian menekan butang 'send'. Karl pasti akan tersenyum melihatnya, dan itu adalah salah satu cara Iris memastikan hubungan mereka tetap segar dan penuh dengan perhatian walaupun sekarang banyak yang perlu difikirkan.

Iris meletakkan telefon di atas meja dan menarik nafas panjang. Hatinya berat, walaupun dia cuba menyembunyikannya di sebalik senyuman dan gurauan dengan Karl. Setiap kali mereka berbincang tentang masa depan dan rencana untuk berkahwin dalam dua tahun, dia tahu itu langkah yang bijak. Namun, semakin lama mereka menunda, semakin banyak halangan yang mungkin muncul. Dan salah satu halangan besar itu adalah Kim.

Kim, lelaki yang pernah hadir dalam hidupnya sebelum dia bertemu Karl. Seorang yang telah menjadi rapat bukan sahaja dengannya, tetapi juga dengan keluarganya. Kim bukan sekadar teman biasa; dia sering melawat keluarganya di Malaysia, meskipun Iris berada di Korea. Ibu bapa Iris, terutamanya ayahnya, sangat mengagumi Kim. Seorang lelaki yang datang dari keluarga berada dan berpengaruh, sesuai dengan harapan ayahnya yang seorang ahli perniagaan berjaya.

Iris merenung ke luar jendela, melihat daun-daun yang berguguran di taman kecil di hadapan rumah. Fikirannya melayang kepada ayahnya. Walaupun ayahnya menyayangi Iris, dia tahu betapa ayahnya sangat memandang darjat dan keturunan. Karl yang datang dari keluarga sederhana, dengan kehidupan yang biasa, mungkin akan menghadapi kesulitan besar untuk mendapatkan restu dari ayahnya. Itu membuatkan Iris bimbang. Dia tidak mahu Karl merasa rendah diri atau merasa dia tidak layak.

"Ayah mungkin tak akan terima Karl secepat itu..." Iris berkata perlahan pada dirinya sendiri.

Namun, satu hal yang pasti—dia tidak akan menyerah. Walau apa pun yang terjadi, Iris bertekad untuk memperjuangkan cinta mereka. Karl bukan sekadar kekasih, dia adalah separuh jiwanya. Dan walaupun Kim mungkin dianggap pilihan yang lebih sesuai di mata keluarganya, hati Iris sudah lama memilih Karl.

"Kim tak akan faham," Iris mengeluh lembut. Hubungannya dengan Kim tidak pernah lebih daripada sekadar persahabatan yang rapat, tetapi dia tahu Kim menaruh hati padanya. Iris tidak pernah memberi isyarat yang jelas kepada Kim tentang perasaannya terhadap Karl, dan sekarang, ketika dia berada di Korea, keadaan menjadi lebih rumit. Keluarganya juga tidak tahu apa-apa tentang Karl, dan itu membuat Iris semakin tertekan.

Bunyi notifikasi telefon menarik perhatiannya. Iris segera melihat skrin, tersenyum kecil apabila melihat balasan daripada Karl, "On the way balik, jangan rindu sangat." Karl, seperti biasa, mampu membuatnya tersenyum walaupun dalam saat-saat yang sulit.

Namun, senyuman itu hanya sementara. Iris tahu, ada banyak perkara yang perlu diselesaikan apabila mereka pulang ke Malaysia nanti. Keluarganya, Kim, dan juga masa depan mereka bersama Karl—semuanya akan diuji.

Tetapi Iris bukan seorang yang mudah menyerah. "Apa pun yang berlaku, aku akan pertahankan hubungan ni," Iris berbisik kepada dirinya sendiri. Karl adalah pilihannya, dan dia bersedia untuk melawan apa sahaja halangan yang mungkin datang. Cintanya kepada Karl jauh lebih kuat daripada apa-apa jua yang boleh menghalangnya.

Iris menghirup nafas dalam, bersiap untuk menghadapi apa sahaja yang bakal mendatang, walaupun ia mungkin bukan sesuatu yang mudah. Cinta mereka, bagi Iris, adalah sesuatu yang bernilai untuk diperjuangkan sampai bila-bila.