Bab 3: Pertemuan yang Tidak Disangka

Hari di restoran Pak Usop bermula seperti biasa. Para pelanggan yang datang silih berganti, dan suasana sibuk dengan bunyi hiruk-pikuk pesanan makanan serta gelak tawa pelanggan yang menikmati hidangan Malaysia. Namun, tengah hari itu, Pak Usop memanggil Karl, Lukman, dan Jason untuk berkumpul di belakang restoran.

"Ada sesuatu aku nak bagitahu korang," Pak Usop memulakan dengan nada serius tapi bersahaja. "Aku dah fikir panjang. Restoran makin sibuk kebelakangan ni, dan aku rasa kita perlu tambah pekerja. Lukman, kau akan dipindahkan ke bahagian dapur untuk tolong Jason dan chef, dan kita akan dapat seorang pelajar perempuan untuk gantikan tempat kau sebagai pelayan."

Lukman mengangguk faham, walaupun sedikit terkejut. "Siapa pelajar tu, Pak Usop?"

"Seorang budak perempuan Malaysia juga. Dia pelajar universiti macam korang. Esok dia akan mula kerja, dan aku harap korang, terutamanya Karl, boleh beri tunjuk ajar pada dia. Kau kan yang paling senior dalam bahagian ni," Pak Usop berkata sambil tersenyum kecil ke arah Karl.

Karl hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa, dalam hatinya terasa sedikit bimbang. Dia bukanlah jenis yang suka mengajar atau berinteraksi terlalu rapat dengan orang yang dia tidak kenal, lebih-lebih lagi seorang perempuan. Tetapi kerana Pak Usop memintanya, dia tidak punya pilihan.

Keesokan harinya, suasana restoran sibuk seperti biasa. Karl sedang menyusun menu di kaunter ketika pintu restoran terbuka, dan seorang wanita melangkah masuk dengan langkah yakin. Dia kelihatan segar, dengan senyuman manis menghiasi wajahnya yang ayu. Karl terhenti sejenak, matanya membulat sedikit—wanita itu bukan orang asing. Dia adalah perempuan yang dia lihat beberapa hari lepas, pelanggan yang begitu elegan dan cantik.

"Assalamualaikum! Hai semua!" Wanita itu menyapa dengan mesra, membuatkan semua mata tertumpu padanya.

Pak Usop melangkah ke hadapan dan memperkenalkan dia kepada semua pekerja. "Ini Iris, pelajar Malaysia, dan dia akan bekerja dengan kita mulai hari ini. Dia akan gantikan Lukman sebagai pelayan. Jadi, Karl, seperti yang kita bincangkan, kau ajarkan Iris semua yang perlu dia tahu, ya."

Karl mengangguk perlahan, masih sedikit terkejut dengan kehadiran Iris. Dia tidak pernah menyangka bahawa perempuan yang pernah mencuri perhatiannya itu akan bekerja di sini.

Iris tersenyum sambil mengangguk ke arah semua orang. "Saya Iris. Seronok dapat bekerja dengan korang semua! Harap-harap boleh cepat belajar. Tolong tunjuk ajar, ya!" suaranya ceria dan penuh keyakinan.

Selepas sesi perkenalan, Pak Usop menugaskan Karl untuk memulakan sesi latihan dengan Iris. Dengan sedikit ragu-ragu, Karl mendekati Iris yang sedang berdiri di sebelah kaunter, menunggu arahan.

"Jadi... kita mulakan dengan pengenalan kedai. Saya akan tunjukkan tempat-tempat penting, macam mana nak urus pesanan, dan apa-apa yang lain yang kau perlu tahu," kata Karl, suaranya sedikit teragak-agak.

Iris mengangguk dengan penuh perhatian, matanya bersinar penuh minat. "Baik, saya ikut awak."

Mereka mula berjalan di sekitar restoran, dengan Karl menerangkan bagaimana cara sistem pesanan berfungsi, di mana letaknya barang-barang penting, dan beberapa tips untuk melayani pelanggan dengan baik. Sepanjang masa, Iris mendengar dengan tekun, kadang-kadang mengajukan soalan yang menunjukkan bahawa dia benar-benar ingin belajar.

Selepas beberapa minit, Iris memandang Karl dengan senyuman dan bertanya, "Nama awak Mikail, kan? Tapi Pak Usop tadi panggil awak Karl?"

Karl sedikit terdiam sebelum menjawab. "Ya, nama penuh saya Mikail. Tapi... semua orang panggil saya Karl."

Iris tersenyum, kelihatan sedikit kagum. "Mikail tu nama yang cantik. Tapi okay, Karl pun mudah nak ingat."

Karl tersenyum kecil, cuba menyembunyikan rasa gugupnya. "Panggil saja apa yang awak selesa."

Mereka meneruskan latihan, tetapi di fikiran Karl, dia masih terkejut dengan pertemuan tak terduga ini. Iris, gadis yang pernah mencuri perhatiannya, kini bekerja bersamanya—dan dia yang harus membimbingnya.