Bab 2: Fikiran di Malam Sepi

Jam menunjukkan hampir tengah malam ketika Karl, Lukman, dan Jason keluar dari restoran Pak Usop setelah menyelesaikan shif kerja mereka. Udara malam Seoul yang dingin menyapu wajah mereka, menyejukkan peluh yang mengalir sepanjang malam bekerja. Mereka berjalan bersama, menyusuri lorong-lorong kecil kota yang sesekali diterangi lampu jalan.

"Aku betul-betul penat malam ni," Lukman bersuara, memecahkan keheningan. "Esok kita kena masuk kelas awal pulak."

"Aku pun," Jason menambah, sambil meregangkan badan. "Tapi sekurang-kurangnya nasi lemak Pak Usop tadi buat aku lupa sekejap pasal esok punya tugasan."

Karl tersenyum kecil mendengar gurauan mereka berdua. Walaupun mereka sering penat dengan kerja dan pelajaran, masa bersama mereka membuatkan segala kesulitan terasa lebih ringan. Setelah berjalan kira-kira lima belas minit, mereka tiba di hadapan rumah sewa kecil mereka, sebuah apartmen sederhana yang menjadi tempat berlindung dari kesibukan kota.

Di dalam rumah, masing-masing masuk ke bilik mereka sendiri. Karl melabuhkan dirinya di atas katil setelah menukar baju, namun sebelum sempat terlena, dia teringat akan pesan-pesan yang belum sempat dibalas dari keluarganya di Malaysia. Dengan malas, dia mengambil telefon dan membuka aplikasi mesej.

Chat dari ibunya muncul di bahagian atas.
"Ibu: Dah makan ke belum? Jangan lupa jaga kesihatan, ya!"
Karl tersenyum sendiri. Pesanan ibu sentiasa membuatkan hatinya lembut, walaupun jauh di Seoul, kasih sayang keluarga tetap terasa dekat. Dia membalas mesej itu ringkas, memastikan ibunya tahu dia baik-baik saja.

Selesai membalas beberapa mesej lain daripada adik-beradiknya, Karl meletakkan telefon di sebelahnya. Namun, sebelum sempat dia memejamkan mata, bayangan seorang wanita yang dia lihat di restoran tadi terlintas di fikirannya. Wanita itu, dengan wajah cantik dan ayu, telah menarik perhatiannya sepanjang malam. Kulitnya bersih, wajahnya tenang tetapi elegan, membuatkan Karl tidak dapat menahan diri daripada mencuri pandang beberapa kali.

Dia tak pasti siapa wanita itu, tetapi kehadirannya terasa berbeza. Ada sesuatu tentang cara dia berbicara dengan penuh kelembutan kepada rakan-rakannya, cara dia tersenyum ketika mengambil pesanan, seolah-olah dunia di sekelilingnya tidak begitu penting. Malangnya, Karl terlalu malu untuk menyapa, apatah lagi memulakan perbualan dengan perempuan yang tidak dikenali. Sikapnya yang introvert membuatkan dia sering mengelak dari berinteraksi dengan orang yang baru dia temui, terutamanya perempuan.

Dia menutup matanya, cuba melupakan wajah itu, tetapi hatinya terus memikirkan bagaimana agaknya kalau dia ada keberanian untuk bercakap dengan wanita seperti itu. Karl tahu, dia tidak boleh terus begini, takut dan ragu-ragu untuk mendekati orang lain. Tetapi untuk malam ini, dia hanya biarkan rasa itu berlalu dalam diam, bersama keletihan yang akhirnya membawa dia ke alam mimpi.