Bab 15: Bebanan Tanggungjawab Baru

Tiga minggu selepas percutian mereka ke Jeju, kehidupan Karl dan Iris kembali seperti biasa. Hari-hari mereka diisi dengan kelas, tesis, dan kerja sambilan di restoran Pak Usop. Namun, hubungan antara Karl dan Iris semakin erat. Gurauan dan senda mereka semakin kerap dan mesra, sering kali membuatkan Lukman dan Jason tersenyum melihat keduanya. Ada getaran cinta yang jelas, tetapi masih belum diluahkan.

Suatu hari, Pak Usop memanggil semua pekerjanya untuk sebuah perbincangan. Wajahnya kelihatan serius, seperti ada sesuatu yang penting ingin diberitahu.

Pak Usop: "Karl, saya ada hal keluarga di Malaysia dan terpaksa pulang dalam masa yang agak lama. Saya nak awak tolong uruskan restoran ni sementara saya tak ada."

Karl terkedu seketika. Mengendalikan restoran bukanlah perkara kecil, apatah lagi memikul tanggungjawab sebesar itu sendirian. Namun, dengan keyakinan yang diberikan oleh Pak Usop, Karl tahu dia tidak boleh menolak.

Karl: "Baik Pak Usop, saya akan cuba yang terbaik."

Selepas Pak Usop pulang ke Malaysia, barulah Karl benar-benar merasai beban mengurus sebuah perniagaan. Dia harus mengatur jadual pekerja, memastikan stok bahan mentah mencukupi, dan pada masa yang sama memastikan pelanggan mendapat layanan terbaik. Beban ini ternyata lebih berat daripada yang disangka. Kadang-kadang Karl terpaksa pulang lewat malam, penat dan letih.

Nasib baik, Iris sentiasa berada di sisi Karl. Dia tidak hanya membantu dari segi kerja, tetapi juga memberi sokongan moral. Setiap kali Karl kelihatan penat atau tertekan, Iris selalu ada dengan senyuman dan kata-kata semangat.

Iris: "Karl, kau tak perlu buat semua ni sorang-sorang. Aku ada untuk bantu," katanya suatu malam ketika Karl kelihatan kepenatan di dapur.

Karl memandang Iris, tersenyum walaupun matanya jelas menunjukkan keletihan. Dia sangat bersyukur kerana ada Iris di sampingnya.

Karl: "Thanks, Iris. Aku tak tahu macam mana aku nak buat semua ni tanpa kau."

Iris tersenyum dan memegang bahu Karl dengan lembut, memberi sokongan. Dia tahu Karl sedang melalui masa yang sukar, tetapi Iris percaya Karl boleh menghadapinya.

Mereka sering berbual sambil menguruskan restoran, dan semakin hari, hubungan mereka bertambah rapat. Ada kalanya Iris mencuit hati Karl dengan gurauan manisnya, membuat Karl tersenyum walaupun dalam keadaan tertekan.

Iris: "Kalau kau terus kerja macam ni, nanti muka kau cepat tua, Karl," katanya sambil ketawa kecil.

Karl: "Haha, mungkin... tapi dengan kau kat sini, rasanya aku boleh awet muda," jawab Karl dengan senyuman nakal.

Hari demi hari, beban Karl menjadi lebih mudah diuruskan, bukan kerana tugasnya semakin ringan, tetapi kerana kehadiran Iris. Iris tidak hanya menjadi rakan sekerja, tetapi juga sumber kekuatan Karl. Setiap hari, Karl merasa lebih kuat dan yakin kerana tahu ada seseorang yang sentiasa menyokongnya di belakang.

Dalam diam, Karl merasakan bahawa perasaannya terhadap Iris semakin mendalam. Namun, dia masih ragu-ragu, belum pasti sama ada perasaan itu hanya kerana keadaan atau memang cinta yang sebenar. Tetapi satu hal yang jelas—tanpa Iris, hari-hari Karl akan jauh lebih sukar.

Hubungan mereka kini bukan lagi sekadar persahabatan. Meskipun tiada kata-kata cinta yang terucap, ada sesuatu yang istimewa berkembang di antara mereka.