O elevador subiu e parou — agora no último andar daquele lugar. — a porta se abriu e um curto corredor apareceu em sua frente.

— O que acontece agora, súdito real? — Higley perguntou enquanto os seguia.

— Dá pra parar de me chamar assim? — Dreed respondeu irritado. — meu nome é Dreed, não súdito. — Ayla acabou dando uma risada baixa, desde que aparecera por ali, nada tinha sentido, mas agora era divertido ficar com eles. Principalmente agora com esse novo membro no grupo, era divertido ver Dreed irritado. — Até você florzinha?

— Desculpe — falou dando um sorriso.
— mas eu pagaria pra te ver irritado. — ele bufou e revirou os olhos.

Zaac a olhou de lado, se voltasse no primeiro dia que a conhecera, ele juraria que nunca a veria sorrir, mas agora era diferente. Tudo era diferente, ele prometera que faria o que ela quisesse quando eles conseguissem sair, mas ele não queria ter que mata-la, não agora que tinha certeza, ele não podia fazer isso, principalmente consigo mesmo. Abriu a próxima porta e para seu total espanto, viu um tanque de água enorme, que ia até a outra porta mais a frente.

— Tá de brincadeira! — Dreed resmungou enquanto Zaac ainda olhava por todos os lados em busca de uma passagem diferente, mas não encontrou nada.

— Eu também queria que fosse uma brincadeira — Zaac disse pulando no tanque. — mas essa é a única passagem até a porta.

— Só espero que isso não seja contaminado- Dreed falou indo logo atrás.

— Você não vai? — Ayla perguntou encarando Higley.

— Eu tenho mesmo que entrar aí?

— Se não quiser ficar para trás... — ela respondeu dando de ombros. Ele acenou e então pulou e Ayla foi logo depois.

A água parecia normal, não era grossa e pegajosa como o líquido azul em que Ayla estava presa, mas ela tinha um cheiro estranho e pesado. Eles continuaram seguindo até Zaac encontrar uma escada ali dentro e subir, se virou pra trás dando passagem para os outros dois, Ayla parecia ter um pouco mais de dificuldade, talvez ainda estivesse sentindo os efeitos de tudo que fora usado nela. Zaac estendeu sua mão para ajudá-la quando ela foi puxada para baixo de repente.

— Ayla! — ele gritou, mas ela não voltou. Ele pulou no tanque outra vez e viu algo agarrado em sua perna a puxando cada vez mais enquanto ela tentava se soltar.

Chegou até ela não então viu a criatura que agarrava sua perna, era um Crosper¹⁴ médio. Ela havia contado dois de seus tentáculos com sua espada, porém haviam mais e ela estava perdendo o fôlego. Zaac pegou sua foice e a ajudou a cortar os tentáculos da criatura, mas não demorou muito até que Ayla perdesse todo o fôlego que ainda tinha. Ele conseguiu com muito custo, finalmente cortar os tentáculos da criatura, que logo começou a se debater e grunhir com a dor. Zaac pegou Ayla e a levou até a base a colocando no chão e subindo logo depois, não podia demorar e acabar descobrindo outra daquelas criaturas por ali.

— Ayla? — chamou balançando seu ombro. — Ayla! Acorde — falou a balançando mais um pouco. — Ayla? — ela não deu qualquer sinal de que acordaria e sua pulsação ficava mais fraca a cada segundo.

— Talvez ela precise de um ar a mais... — um deles sussurrou. Zaac tirou sua máscara e então se abaixou soprando o ar contra sua boca a obrigando a respirar, fez a mesma coisa mais três vezes até ela começar a tossir e cuspir a água que acabara engolindo.

— Como se sente? — Zaac perguntou colocando sua máscara de volta.

— Parece que tudo está queimando dentro de mim... — ela respondeu tossindo.

— Essa água com certeza não é das melhores. — Dreed resmungou balançando sua cabeça para tirar a água do cabelo.

— Acho melhor a gente correr daqui — Higley falou olhando um ponto fixo atrás deles, vários Drorgits vinham correndo e se jogando na água para irem até eles.

— Vamos — Zaac disse ajudando Ayla a se levantar, Dreed bateu contra o botão ao lado e a porta se abriu, entraram em uma outra ala e a porta se fechou novamente.

Quando pensaram em parar um pouco, Higley já estava erguendo sua espada com uma agilidade admirável. Um Drorgit bem evoluído havia se lançado contra ele.

— Até que o reizinho não é tão imprestável quanto parece — Dreed falou segurando uma risada assim que Higley conseguiu matar a criatura.

— Como ousa chamar seu rei de imprestável? — ele gritou irritado se virando para ele. Dreed ergueu sua arma a deixando quase na direção de sua cabeça, então atirou acertando em cheio outro Drorgit que vinha atrás dele.

— Você tá muito irritado reizinho. — ele disse rindo.

— Vamos logo com isso! — Zaac disse irritado.

— Por qual? — Ayla perguntou apontando as três portas abertas a frente.

— Não faço ideia — Dreed disse erguendo as mãos para o alto.

— Vamos ter que nos dividir, — Zaac falou indo em direção a maior.

— São só três portas...

— Ayla vem comigo — Zaac falou antes que Higley pudesse dizer mais alguma coisa. — vocês podem ir na mesma ou ir separados se quiserem, mas não é algo que aconcelho vocês a fazerem.

— Aquelas coisas saíram de alguma dessas portas — Ayla falou enquanto ia atrás de Zaac. — tomem cuidado.

— Claro!

— Vamos lá meu súdito! — Higley falou apontando a porta a sua frente. Dreed foi até lá e deu um peteleco na testa dele antes de entrar. — Nunca pensei que teria um servo tão ousado... — disse esfregando a testa enquanto entrava também.

A porta deu em um longo túnel com algumas luzes dentro. Parecia não haver nada ali, apenas alguns buracos apareciam e umas pequenas criaturas estranhas, como o Drorsto¹⁵, um pequeno rato infectado com o vírus dos Zuntrs, eles ficavam exatamente como eles, a pele morta e de um jeito totalmente estranho e nojento.

Andaram por mais alguns metros até parecem em outra porta, Dreed a abriu com um empurrão e deu em uma sala cheia de Uxirus¹⁶. Seus corpos possuíam uma forma grotesca e horrorosa, com oito pernas e duas caldas, sua cor era preta e esverdeada, suas costas eram cheias do que pareciam ser pelos e sua cabeça tinha uma forma muito estranha, como se estivesse inchada e deformada, os dentes eram como enormes presas, nas patas haviam garras horrendas.

— O que são essas coisas nojentas? — Higley perguntou sussurrando na intenção de não chamar a atenção delas, que pareciam querer pular nos pedaços de carnes podres penduradas no teto, porém eram altas demais para que pudessem alcançar.

— Não faço ideia — Dreed respondeu olhando os pedaços pendurados no teto, enquanto fazia uma careta. Olhou em volta, do outro lado havia outra porta, ao lado em frente a porta em que estavam, havia uma escada que subia até uma chave na parede. — Vá lá e desça aquela chave. — falou apontando o canto da parede.

— E por que diabos tem que ser eu? Até eu chegar ali elas já me viram...

— Se elas vierem eu cuido delas — ele respondeu. — ou prefere ficar aqui? — ele deu de ombros e então foi a passos lentos e silenciosos até a escada. Um dos Uxirus pareceu nota-lo, porém estava mais interessado no generoso pedaço de carne podre presa ao teto.

Higley terminou de subir as escadas e desceu a chave, os pedaços de carne se desprenderam do teto e os Uxirus começaram a pular como loucos. Ele desceu as escadas e foram até a outra porta tentando ao máximo não chamar a atenção. Porém aquelas criaturas estavam famintas demais para se satisfazerem com aqueles meros pedaços.

Estavam quase chegando a outra porta quando dois deles vieram em sua direção, Higley o percebeu primeiro, e então antes que ele pudesse chegar a tocar neles, ele pegou sua espada e a lançou contra o Uxirus o partindo no meio com o impacto. O outro também se lançou contra eles, mas Dreed foi mais rápido e conseguiu acerta-lo com sua lança, forçou seu pé contra ela tirando sua lança e se preparando para outra investida contra outro Uxiru. Porém o bicho não chegou tão perto, por mais estranho que possa parecer, o Uxiru junto com os outros, abocanhou os corpos dos outros dois mortos no chão os arrastando para trás, e então todos os outros começaram a comer os corpos dos Uxirus mortos.

— Vamos logo! — Dreed falou puxando Higley que olhava enojado as outras criaturas comendo seus parceiros.

— Isso é nojento! — ele falou assim que chegaram a porta.

— E o que aqui não é nojento?

Zaac e Ayla andaram pelo corredor até serem recebidos pela investida de uma Ixuzzus¹⁷ faminto. Zaac acabou no chão com a criatura faminta louca para rasga-lo ao meio encima de si. Ayla pegou sua espada e arrancou sua cabeça fora, fazendo o corpo dele cair no chão.

— Essa foi por pouco — falou ajudando Zaac a se levantar.

— Obrigado — ela deu um aceno e então se viraram para frente vendo ainda mais daquelas criaturas nojentas.

— A gente não vai passar por aqui tão cedo — ela disse com um suspiro.

— A porta está bem a frente — Zaac disse olhando pelos lados. — Por que essas carnes estão pressas no teto?

— Talvez seja pra eles, não?

— É, pode ser...

— Acho que soltar isso pra eles seria uma forma de distração... — ela disse pensativa.

— Mas como? — continuaram olhando dos lados, uma pequena escadaria descia até onde eles estavam, e havia uma chave na parede acima da grade do lado direito.

— Vou tentar subir ali — disse apontando a grade ao lado.

— Não tem como chegar lá, você vai morrer devorada. — Zaac falou a segurando.

— Não se me ajudar — disse olhando pra ele, Zaac olhou para frente e então deu um aceno indo na frente com ela o seguindo logo atrás.

Desceram a pequena escadaria com passos silenciosos enquanto os Ixuzzus brigavam entre si ou pulavam tentando pegar a carne. Passaram por eles e foram até a parede a direita, Zaac a ajudou a subir fazendo um suporte para ela. Assim que Ayla subiu, um dos Ixuzzus se aproximou e Zaac pegou sua foice pronto para usá-la no caso de algum deles o atacar. Ayla desceu a chave e logo após as carnes podres despencaram do teto, os Ixuzzus se amontoaram feito doidos. Pulou da grade e Zaac a segurou, mais a frente a porta estava aberta, foram correndo até ela. Quando estavam chegando em frente a porta, uma das criaturas agarrou Zaac pela mochila, Ayla cortou sua cabeça fora com a espada antes que ele pudesse fazer um estrago maior, porém outras criaturas vieram em sua direção. Zaac e Ayla conseguiram parar a maioria, os outros que sobraram começaram a comer os outros que estavam mortos a sua frente.

Pararam por um momento para ter certeza de que eles os deixariam em paz, estavam quase se virando quando um deles atacou Zaac. Ele pulou contra Zaac cravando sua garra grande e afiada em sua barriga, por pouco não entrou mais fundo por causa de seu tamanho, mas antes que pudesse entrar ainda mais em seu corpo, Zaac se afastou, mas aquilo ainda gerou um estrago feio. Um corte profundo pegando de um lado ao outro de sua barriga. Ayla matou o Ixuzzus assim que conseguiu, pegou sua arma atirando contra os outros quatro que ainda estavam por perto, os outros ficaram ocupados com as carnes de sua própria espécie. Ela guardou sua arma e então arrastou Zaac como pôde até a porta e a fechou ficando entre uma porta e uma grade aberta, assim que viu os Zuntrs do outro lado ela a fechou.

— Zaac! — chamou se abaixando. — O que devo fazer? — perguntou com um certo desespero.

— Eu também não sei — falou com certa dificuldade pra respirar.

— Tem que ter alguma coisa...

— Ou talvez não — ele falou sussurrando enquanto mantinha a mão contra o ferimento. — foi muito profundo... Você vai seguir em frente e encontrar os outros — falou tentando se levantar porém não passou de uma tentativa, um grunhido irritado escapou de sua boca e ele continuou no chão.

— Não vou encontrar os outros sem você! — falou tentando mantê-lo no chão.

— É o único jeito — disse com a respiração pesada. — vou distrai-los pra você ir...

— Zaac! — chamou o fazendo a olhar. — Eu não vou deixar você aqui sozinho.

— Você não tem escolha.

— Tenho sim e eu não vou sem você! — falou tirando sua mochila e a deixando em frente a grade.

— Ayla, você não tem escolha, não posso ir com vocês, vou acabar me transformando na mesma coisa que eles — disse a encarando, seus olhos pareciam mortos outra vez. — não precisa fazer essa cara. — disse tocando seu rosto que ela logo abaixou. — Ayla? Ei, olhe pra mim — falou erguendo seu rosto, lágrimas escorriam por ele. — afinal eu não vou poder cumprir minha promessa, não é?

— Isso não importa — ela disse balançando a cabeça. — eu não quero mais morrer, eu ganhei um novo sentido ao conhecer você, preciso ser útil a você, não posso deixa-lo aqui... Eu não quero.

— Não vejo outro jeito — ele disse passando a mão pelo cabelo, fazendo o capuz cair e mesmo assim ela não conseguiu ver seus olhos, era como nos flashs que tinha, nunca via nada direito além do sorriso. — mas vai ficar bem se for com eles.

— Não quero ir — insistiu cerrando os punhos, enquanto tentava controlar seu choro. Não queria ficar sozinha, não queria que Zaac a deixasse e ele queria faze-la se afastar. — Zaac, eu vou ser útil a você — falou sussurrando. — nem que seja a última coisa que eu faça.

— Ayla...

— Não Zaac, eu vou fazer isso por você. — ela se aproximou da mochila olhando tudo ali, mas as injeções que tinham não eram pra um Ixuzzus.

— Você tem que ir... — falou trincando os dentes.

— Me deixe te ajudar, vou encontrar algo pra você...

— Não sei se algo que sirva pra isso.

— Tem que ter.

Foi até ele, tirou sua blusa de frio que estava agora com um rasgo enorme e tirou a outra também aproveitando o rasgo que a criatura tinha feito nela, rasgou a blusa em tiras. Limpou o sangue com a outra blusa e deixou um pedaço tampando o sangue, logo depois enrolou as tiras da blusa em volta de sua ferida. Aquilo pelo menos poderia estancar o sangue.

— Isso deve servir por enquanto — ela falou passando a mão pelo rosto.

— Talvez... — tentou se levantar de novo, porém não conseguiu.

— Não pode ficar se mexendo — Ayla disse o empurrando contra a parede de novo. Zaac a olhou por um tempo e então a puxou para si a abraçando. Não sabia muito bem o porquê daquilo, mas estava frustrado por querer proteje-la e não conseguir sequer se manter de pé.

— Obrigado por ter aparecido — falou a apertando em seus braços. — mas agora você tem que ir, não quero ser um fardo pra você, tem que me deixar. Eu não posso mais cumprir minha promessa de que faria o que quisesse, mas Dreed ainda pode, por mais que eu não ache uma boa ideia, mas não pode mais ficar perto de mim, não nesse estado. — ela se afastou limpando o rosto e negou com a cabeça, puxou sua mochila a segurando firme.

— Eu não vou deixar você — falou séria. — vou encontrar algo pra você, por favor não saía daqui.

— Acho que seria impossível eu sair. — disse encolhendo os ombros.

Ela se levantou colocando a mochila sobre os ombros, recarregou sua arma e puxou a grade acertando cada um dos Zuntrs diretamente na cabeça os fazendo cair no chão.

— Eu vou voltar logo.

— Ayla...

— Eu não vou deixar você!

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🔺Crosper – Criatura criada a partir de um teste usado em um povo, tem genes de uma Azart e Gardensys, possui quase três metros de altura e mais de seis de cumprimento, também possui a capacidade de se camuflar, porém não vive fora da água.

🔺Drorsto – Ratos de laboratório que foram usados nos primeiros testes, mostraram uma boa forma e resultado por um longo momento, até ser testado em humanos meses depois. Alguns acabam tendo mutações bem mais avançadas, podendo chegar a quase dois metros e evoluindo o corpo se igualando a uma Gardensy.

🔺Uxirus – Criatura criada com testes feitos em animais, seu corpo sofre uma grande mutação ao receber o Surix — vírus usados nós primeiros testes. — modificando todo o corpo do animal, fazendo com que fique irreconhecível. Possui aproximadamente 1,60m de altura e quase três de cumprimento. Se alimenta de seres em decomposição, porém caça outros seres vivos caso esteja muito faminto.

🔺Ixuzzus – Criaturas criadas a partir da mutação dos Uxirus, tem aproximadamente 1,60m de altura e quase seis de cumprimento devido a extensão de seu corpo e as caldas separadas em quatro partes. Seu corpo é idêntico ao dos Uxirus, eles se alimentam de qualquer ser que ver pela frente.